Глава 132
После нескольких дней простоя с родителями Лиз не терпелось выбраться из дома. Хотя Мэтта не так беспокоили выходки дуэта, как Лиз, он все же был рад осмотреть окрестности и пообщаться.
Турнир Tier 10 был событием всей Империи, и даже за несколько месяцев до официального старта люди толпами стекались на планету-столицу.
В регионе, отведенном для патеров (несколько значительно расширенных кварталов в городе), заранее был создан ряд объектов, удовлетворяющих потребности участников.
Присутствовали как боевые патеры, так и их коллеги-ремесленники, и оба торговали своими товарами на открытом рынке. С первого взгляда было легко определить, какая группа была какой, только по товарам, которые они продавали.
Боевые патеры в основном торговали сырьем, будь то части животных или чистые металлы, добытые из разломов. Тем временем прилавки мастеров-патеров были забиты готовой продукцией.
Цены были смехотворно высокими, и Мэтт ожидал, что они будут расти только до последних месяцев турнира, когда активными были только турниры «большой тройки».
У большой тройки были строгие правила относительно того, что можно и что нельзя использовать во время испытаний, особенно когда речь шла о расходных материалах, которые не были изготовлены самостоятельно. Однако на различных других соревнованиях были гораздо более слабые ограничения на одноразовые предметы.
Когда на кону стояли такие удивительные призы, многие участники охотно выкладывали деньги за любое преимущество, которое они могли получить. Если мощный расходник мог подтолкнуть вас вперед хотя бы на один дополнительный раунд, то он себя с лихвой окупил. Это привело к раздутому рынку таких продуктов, как талисманы и зелья. Это было то, что и Куилл, и Торч намеревались использовать, продавая некоторые из своих товаров, чтобы заработать дополнительные деньги. В конце концов, их бедные альтер-эго не имели такого же избытка средств, как Мэтт и Лиз.
Пока они втроем бродили по киоскам, Мэтт обратил внимание на несколько палаток чародеев. Хотя обычно они фокусировались на зачаровывании готового оружия и доспехов, каждый из них также рекламировал небольшой набор талисманов.
Большинство из них были стандартными защитными талисманами, хотя точные средства, используемые для достижения эффекта, немного различались. Среди них наиболее распространенным был стандартный нейтральный барьер маны. Это была хорошая, универсальная защита, но даже у нее были свои слабости, как хорошо знал Мэтт. Ни один из них не казался особенно впечатляющим, пока он не наткнулся на еще один прилавок с таким же стандартным талисманом. Только этот каким-то образом воссоздан со всеми основными элементами, а не только с нейтральной маной. Мэтт тут же остановился и начал листать бумаги.
Более тщательный осмотр показал, что зачарователь использовал то же базовое зачарование, что и для стандартного щита маны. Но на этот раз ему удалось включить в эффект базовые элементы, не меняя базовое зачарование. Мэтт даже не знал, что это возможно.
Хозяин киоска уловил его интерес и подошел. «Привет. Ты ищешь защитный талисман?
Мэтт кивнул в ответ. «Ага. Я использовал талисманы один или два раза раньше, но они кажутся отличными от моделей, с которыми я знаком». Он протянул руку: «Кстати, я Мэтт».
Женщина ухмыльнулась так, как мог сделать только тот, кто сделал что-то уникальное, и взяла его за руку. «Я Салли. И да, это мои особые маленькие побочные продукты. Хороший глаз, кстати. Я использовал стандартный щит маны в качестве базовых рун для создания этих талисманов и вплел эффекты стихий».
Она протянула руку, вытащила коробку из нескольких мест и бросила ему одну. «Это стандартные версии этих талисманов. Построены с нуля как щиты соответствующих стихий».
Мэтт, изображая обычного исследователя, пожал плечами. — Какая тогда разница?
У него было представление о том, к чему она клонит со своими комментариями, но он хотел сыграть свою роль должным образом.
Салли постучала по ценам, указанным на каждой коробке. «Если ты не создаешь чары, неудивительно, что ты не знаешь. Большая разница в цене. Базовый щит маны намного, намного дешевле, чем создание специализированных элементальных щитов, даже с дополнениями из элемента металла, которые я добавил. Это только стоимость маны, тогда вам нужно учитывать сложность рун, необходимых для других щитов, если вы даже знаете их все. Это не новая идея или что-то в этом роде, но я нашел способ сделать подобные стихийные талисманы намного дешевле, просто улучшив базовый щит маны. Результаты не так сильны, как настоящие, но они по-прежнему предлагают ту же синергию стихий и противодействия за небольшую часть стоимости ».
Мэтт старательно сохранял бесстрастное выражение лица, но уже собирался вернуться в образе Квилла и поговорить с этим чародеем гораздо глубже.
Салли увидела выражение его лица и закрыла тему. «В принципе, я рекомендую их только тем, кто специализируется на элементах. Они могут использовать свои собственные навыки и концепцию, чтобы значительно увеличить силу щита, или использовать щит, чтобы внедрить часть своего элемента в окружающую среду без затрат маны. Начальная сила щита в таких случаях имеет гораздо меньшее значение.
Мэтт кивнул, но вернул более дешевую версию и купил два стандартных щита маны.
Он был почти уверен, что его собственные щиты были лучше, благодаря его бесконечному типу маны и смешению других подаспектов, но он хотел посмотреть, что может предложить женщина. По крайней мере, это позволило бы ему оценить возможности других талисманов, которые могут использовать люди.
Единственными другими примечательными талисманами были невероятно дешевые талисманы управления погодой. Это было интересное использование одноразовых заклинаний. Он никогда не задумывался об этом раньше и намеревался воспроизвести некоторые из них сам.
В конце концов, он встретился с Астер, которая тусовалась в приватной гостиной за облигациями Патерса. Он не упустил из виду красное перо с гравировкой, висевшее над дверью, и компаньонку, тихо сидящую в углу и постукивающую по подушечке с россыпью чешуек вокруг глаз.
Волны силы исходили от человека. Мэтт не питал сомнений, что он достаточно силен, чтобы гарантировать, что ни одна из связей случайно не повредит друг другу. Поэтому, заметив, как Астер радостно возится с несколькими другими облигациями, Мэтт снова вернулся на переполненный рынок.
Он замер на мгновение, когда в поле зрения появились Квилл и Торч, прогуливаясь по рынку, прежде чем понял, что Курт или Луна следят за тем, чтобы оба набора персонажей были видны вместе. Даже если они не взаимодействуют друг с другом.
Они предупредили его о своем плане, но вид его собственного альтер-эго, слоняющегося вокруг, приводил его в замешательство.
Патер рядом с ним рассмеялся. «Впервые вижу маски вживую?»
Мэтт воспользовался извинением и ухмыльнулся мужчине. «Это очевидно? В фильмах они никогда не выглядят такими реальными».
Мужчина был ниже Мэтта и тоньше, чем кнут, и продолжал посмеиваться, протягивая руку для рукопожатия. «Феликс. И я узнаю взгляд. У меня было такое же ошеломленное лицо, когда я впервые увидел его на публике. Вопрос в том, скрывают ли эти величественные загадочные люди в масках свою личность, потому что они действительно сильны, или потому что они действительно слабы?»
Мэтт ухмыльнулся в ответ и представился. — Приятно познакомиться, Феликс. Я Мэтт. И я слышал то же самое, но это кажется глупым. Даже худший конкурент здесь сильнее среднего дельвера. Просто пройти квалификацию — это уже достижение. Даже на последнем месте здесь нечего стыдиться.
Феликс драматично пожал плечами. «Здесь нет аргументов, но опять же, я никогда не был гордым, так что я знаю?»
В момент негласного соглашения они отправились в путь, прогуливаясь вместе по прилавкам, болтая о выставленных предметах.
Они вместе размышляли над парой наручей 11-го уровня с отталкивающим эффектом, когда Феликса яростно толкнули сзади. Он был вынужден согнуться и закатиться под стол перед собой, чтобы не столкнуться с дисплеем ремесленника.
Мэтт вытащил свой длинный меч из пространственного кольца и сделал крутящийся шаг в сторону, чтобы острие лезвия прижалось к груди шовера.
Четыре человека стояли полукругом вокруг магазина. Двое двинулись к Мэтту, но он слегка согнул руку, показывая, насколько шаткой была жизнь их друга, что сдерживало их. Глядя между ними, Мэтт быстро уловил сигналы языка тела и интуитивно уловил динамику группы. Нападавший определенно был лидером этой небольшой группы воюющих сторон.
Лидера, несмотря на весь его гнев, казалось, не беспокоило лезвие, вонзившееся ему в грудь. — Не знаю, кто ты, но ты не причастен, так что держись подальше от этого. У меня есть неотложный долг, который нужно расплатиться с этим придурком».
Он указал на Феликса, который только что перепрыгнул через прилавок. — Все в порядке, Мэтт. Наверное, я заслужил это».
Понимая, что происходит нечто большее, чем он знал, Мэтт скользнул назад и спрятал свой меч обратно в кольцо.
Не желая, чтобы его отмахивались без слов, он обратился к лидеру. «Нападать на кого-то на рынке — чертовски глупая идея. Возьми его на арены».
Лидер отвел взгляд от Феликса лишь на время, достаточное для того, чтобы слегка кивнуть Мэтту в знак признательности.
Повернувшись к Феликсу, мужчина плюнул ему под ноги: «Ты двукратный ублюдок! Разве ты ни капельки не виноват в том, что сделал?!
Феликс обмяк, просто выглядя усталым. — Я понятия не имел, что она твоя девушка, Грейди. Честный. Она наткнулась на меня в баре, и я плыл по течению. Хотя я не мог знать лучше, но Деб определенно знала. Обвиняйте ее в том, что она начала проблемы, а не меня».
Поняв, что происходит, Мэтт вздохнул и отступил назад, позволив драме разыграться.
Судя по всему, Феликс встретился с другой командой, когда они путешествовали по городу, и они подружились. Прошлой ночью они расстались, и давняя подружка Грейди прибыла в город со своей собственной командой.
В ту ночь пара якобы рассталась. В итоге Деб встретила Феликса в пабе, когда бродила одна. Одно повлекло за собой другое, и они нашли дорогу обратно в квартиру Феликса, чтобы немного повеселиться.
Судя по описанию события, она не была пьяна до потери сознания. По всей вероятности, она сознательно выбрала Феликса, чтобы попытаться начать драку.
Упомянутая женщина прибыла на место происшествия, и его догадка подтвердилась только тогда, когда она немедленно прижалась к Феликсу и попыталась повесить его, несмотря на его неоднократные попытки отмахнуться от нее. Все это время она косилась на Грейди. Мэтт мог признать, что Деб достаточно привлекательна, но ее отношение было крайне отталкивающим.
В такие моменты он был вне себя от радости, когда Лиз брала его с собой.
Быть в преданных отношениях позволяет ему избежать всей этой драмы.
Покопавшись в своем пространственном рюкзаке, он достал складной стул и пиво и откинулся на спинку кресла, наблюдая, как разворачивается пикантная драма.
Городская стража прибыла вскоре после этого, когда Грейди все еще кричал на Феликса. Их ответ был не таким, как ожидал Мэтт.
«Хорошо, ребята. Вы наделали достаточно шума для одного дня. Ты собираешься разбить его или тебе нужно урегулировать это безобразие с помощью драки?
Феликс выглядел смиренным с исходом, когда Грейди охотно принял предложение охранника и зарычал: «Феликс, ты гнилое дерьмо! Встретимся на ринге, чтобы я мог как следует надрать тебе задницу».
Феликс лишь глубоко вздохнул. — Я думаю, ты хороший парень, Грейди, но твоя девушка играет с тобой. Я не собираюсь стоять там и позволять тебе избивать меня. Но ладно, я тебя развеселю… полагаю.
Увидев консенсус между двумя сторонами, один из охранников вытащил небольшой стеклянный шар и бросил его между ними двумя.
В тот момент, когда шар упал на землю, их обоих засосало внутрь. После того, как сфера успокоилась, она взлетела в небо и начала быстро расти.
С его расширением массивная проекция их борьбы захватила небо между небоскребами.
Мэтт откинулся на спинку стула, наблюдая за дуэлью.
Феликс и Грейди появились в, казалось бы, идеальной копии рынка, только без толп людей, и быстро бросились друг на друга.
Бой был далеко не таким зрелищным, как надеялся Мэтт.
В то время как Грейди вызывал меч и щит из запоминающего устройства, Феликс просто взмахнул кинжалом, который выстрелил вперед своими копиями волнообразной волнообразной структурой. Одно из лезвий скользнуло под щит Грейди и глубоко вонзилось ему в грудь, после чего исчезло, оставив после себя зияющую рану.
Через несколько секунд бой закончился. Агрессор лежал на земле, истекая кровью.
Поскольку Грейди не смог подняться после десяти счетов, сфера упала, и оба бойца плюхнулись на свои исходные позиции.
Грейди, в отличие от своей умирающей фигуры, был в полном порядке, но в шоке потер грудь.
Деб попыталась улыбнуться Феликсу, но тот, что пониже, просто протиснулся мимо нее.
Мэтт закинул стул обратно в рюкзак и проворчал: «По крайней мере, ты мог бы сделать бой более интересным».
Феликс только улыбнулся. «Я думал об этом, но так как не было времени ставить деньги на результат, решил не заморачиваться. Если я устраиваю шоу, я хочу, чтобы мне платили за мое выступление. В отличие от того идиота. Подумать только, хуй вместо мозгов на самом деле начал монолог перед боем. Драку он начал, не меньше. Кто так делает?»
Матовый косой взгляд Феликса, который поймал взгляд и спросил: «Что?»
Мэтт изогнул бровь. «Это не то, что мы видели. Вообще.»
Мысленным рывком он переслал мужчине запись ИИ того, что видели зрители.
Феликс фыркнул и ответил взаимностью, послав свой взгляд на дуэль.
Настоящая битва протекала иначе, чем то, что они видели.
Там, где Мэтт наблюдал, как оба бойца сразу же начинают и заканчивают бой почти в унисон, Феликсу пришлось слушать болтовню Грэди, пока шел обратный отсчет.
Когда число достигло нуля, он вытащил тот же самый кинжал в одной руке, но в другой метнул метательный нож, который раскололся во время полета.
Все эти ножи вонзились в грудь Грейди за мгновение до того, как он смог вытащить свой меч и щит.
«Хм.» Это все, что мог сказать Мэтт. Проверив местный PatherNet на предмет недавних загрузок, он обнаружил, что все видели небольшие отклонения от правды.
Размышляя, что бы это могло значить, он отправил ссылки обратно Феликсу. «Видимо, каждый видел что-то свое. Или, по крайней мере, разные в деталях. Результат всегда был один».
«Может быть, они скрывают наши способности до начала настоящих боев?» — предложил Феликс.
Заметив, куда он направляется, Мэтт спросил: «Думаешь, цыпочка пыталась узнать о твоих способностях и навыках?»
Феликс медленно кивнул. «Похоже, что так. Не могу сказать, что это плохая идея. Я знаю, что уже пытался найти некоторых из наиболее впечатляющих Патеров».
Мэтт спросил: «Кто ваш информационный брокер? Я сам хочу получить копию этих записей».
Феликс пожал плечами и отправил ему информационный пакет. «Я не получил ничего особенного, но вот что я купил. Назовите это благодарностью за то, что поддержал меня, когда этот придурок толкнул меня.
Мэтт просмотрел пакет и согласился. Это было очень общее досье о высокопоставленных Патерсах, которые должны были участвовать в турнире этого года.
Мэтту показалось забавным, что Талус, человек, спровоцировавший драку во время вассальной войны, считался достаточно известным, чтобы его упоминали. Это было немного, просто реклама о том, что он неплохо выступил в мирских турнирах по клинкам за последнее десятилетие.
Что было еще интереснее, так это то, что и команда Мелинды, и Конор, Энни и Эмили получили свои посты. Команда Мелинды, решая какую-то проблему в недавно заселенном мире, подвергшемся необъяснимым нападениям монстров. Хотя в нем не говорилось, в чем была проблема, просто команда решила ее.
Эмили, Конор и Энни вместе участвовали в открытых турнирах 8-го и 9-го уровня, прославившись своими безжалостными атаками и огромными возможностями нанесения урона.
Внезапно вспомнив о проверке своих сообщений, он увидел, что они сказали, что до выхода остался еще месяц, и усмехнулся, радуясь их успеху после вассальной войны как объединенной команды.
Его собственная команда отсутствовала в этих отчетах, что забавляло его еще больше. Когда он специально посмотрел свою команду, в отчетах говорилось, что они должны были дождаться следующего турнира, где они могли бы воспользоваться преимуществом большего времени на уровне 10.
Никто не ожидал, что они будут здесь в их возрасте.
В конце концов, для любой нормальной команды разумной игрой было бы подождать и накопить богатство, власть и любые дополнительные преимущества, которые они могли бы получить, прежде чем участвовать в турнире.
Исходя из этого, они, вероятно, будут оценены довольно низко, как только их участие будет замечено. Мэтт улыбнулся этой мысли. Это идеально согласовывалось с их планом публично обосноваться в середине стаи и раствориться в анонимности посредственности.
В конце концов, он и Феликс встретились с Лиз и группой, с которой она болтала.
Сначала ему навстречу встала пара мужчин. Темная металлическая кожа резко контрастировала с серебристыми глазами, придавая каждому из них отчетливо уникальный вид, которого Мэтт раньше не видел. Или это было бы уникально, если бы их два лица не были идентичными.
— Я Джонсон. Первый близнец протянул руку для рукопожатия.
Второй близнец протянул руку сразу после этого. — Я тоже Джонсон.
Это вывело Мэтта из себя. «Действительно?»
Первый близнец расхохотался. «Нет! Нисколько. Я Харви, а это Адам.
Адам ухмыльнулся. «Извините, мы просто не можем устоять. Это забавная история. Наши родители шутили, что мы выглядим и ведем себя так похоже, что они должны были просто назвать нас обоих Джонсонами и покончить с этим. Теперь мы просто трахаемся с людьми с помощью шутки».
Теперь, поняв шутку, Мэтт усмехнулся и был представлен остальной команде. Женщина почти его роста, Джанет, и мужчина поменьше, у которого вокруг руки закручивалась движущаяся полоса воздуха, по имени Кевин. Если верить его духовному чутью, этот маленький магический подвиг был совершен с помощью [Управления воздухом] и невероятно хорошо контролировался.
Познакомившись, Мэтт представил Феликса, который начал пересказывать свою собственную историю, когда им двоим были заказаны напитки.
Лиз прижалась к нему сбоку. «Тебе было весело?»
Мэтт ухмыльнулся в ответ. «Я сделал. А ты?»
Она улыбнулась. «Ах, да. Увидел несколько действительно хороших вещей, за которыми я, вероятно, вернусь в ближайшие несколько дней, и начал болтать с Джанет, когда мы смотрели на нагрудную пластину. После этого мы переехали сюда, в сеть. Вы не поверите, что я узнал до сих пор.
Заинтересовавшись, Мэтт спросил: «И чему ты научился?»
Кевин, должно быть, услышал этот вопрос, когда подъехал к Джанет, пока близнецы беззастенчиво флиртовали с Феликсом в своем маленьком уголке.
«Мы многое узнали о предстоящих испытаниях. Или, по крайней мере, то, что видели в прошлый раз, когда Тур’сталь принимал турнир десятого уровня двадцать пять лет назад».
Лиз глубже прижалась к плечу Мэтта, пока Кевин продолжал рисовать отвлекающие узоры на его груди.
«Бесконечный разлом содержит наибольшее количество информации, так как они никогда не переделывают его. Слишком сложно. Но информация довольно полезная. Монстры всегда случайны в каждом раунде, поэтому вы не можете много сделать, чтобы подготовиться, но мы узнали несколько хороших лакомых кусочков. Разлом запускает монстров на уровне 10 и продвигается вверх каждые десять раундов, пока не достигнет уровня 14 уровня. В этот момент он просто повторяет все большие и большие волны монстров уровня 14 до тех пор, пока вы в конце концов не устанете. Трансляции этих раскопок всегда пользуются успехом, поэтому информацию было легко найти».
Это соответствовало тому, что Мэтт узнал о разломе, поэтому он спросил: «Что еще ты узнал?»
Джанет отхлебнула пива, прежде чем добавить: «Это был самый простой вариант, поскольку мы знаем, что он не изменится. По-видимому, большинство других турнирных разломов совершенно новые, поэтому мы можем только строить догадки, основываясь на том, что было на других турнирах раньше. Всегда есть скорости разлома, но это все о том, чтобы найти недостаток, причуду или уязвимость в разломе, которые вы можете каким-то образом использовать ».
Мэтт кивнул, так как провел собственное расследование этого события. «Правила обмена информацией уже опубликованы? Они всегда решают это по-разному, в конце концов, допуская утечку информации до того, как трещина будет закрыта.
Здесь проверялись не только боевые способности. Организаторы всегда оставляли участникам возможность использовать свои менее боевые навыки, такие как сбор информации и шпионаж. По крайней мере, так сказала Луна.
Правила для начальных испытаний были достаточно слабыми, чтобы участник мог заранее собрать информацию о соревновании, если он использовал только свои собственные возможности.
Тестирование вышло далеко за рамки очевидного первого уровня боевой мощи, на котором сосредоточилось основное население.
Кевин пожал плечами. «Пока ничего, но мы получили наводку на частный просмотр старого турнира, сокращенный до основных моментов того, что мы можем ожидать от здешних разломов».
Джанет кивнула Лиз, которая наконец села и присоединилась к ним.
«Ага. Я уже согласился, чтобы мы тоже пошли. Это на следующей неделе, и хотя мы мало что узнаем, это не повредит».
Мэтт улыбнулся Лиз.
Они провели годы под прикрытием и создали собственное понимание тонких знаков, и ее рисунок на его груди был одним из них.
Она указывала на то, что им следует познакомиться с командой, так как она ожидала, что они достаточно хорошо выступят в турнире, с которым им стоило познакомиться.
Пьяный поступок был именно этим — предлогом для нее подобраться поближе, чтобы никто не сомневался в этом.
Джанет откинулась назад, когда официант принес напитки для него и Феликса.
Мэтт потянулся, чтобы взять свой напиток, но Лиз схватила зеленую жидкость и застенчиво отхлебнула из нее прежде, чем он успел.
Ее игривая манера поведения рухнула еще до того, как стакан оторвался от ее губ.
Задыхаясь, она сунула свою добытую нечестным путем прибыль обратно ему в руку. «Гарпия дерьмо! Почему то, что называется Apple Drop, имеет такой отвратительный вкус? Фу. Это мерзко».
Мэтт рискнул сделать свой глоток и тут же согласился. Коктейль был каким-то тошнотворно сладким и угнетающе горьким одновременно.
Отвратительный вкус и так уже убивал его вкусовые рецепторы, поэтому, откинув голову назад, Мэтт допил остатки напитка и быстро заказал что-то под названием «Подсолнуховая роса». Это не может быть хуже, чем его последняя рюмка.
Джанет подождала, пока он выпьет, и спросила: «Я слышала, ты настоящий фехтовальщик?»
Мэтт улыбнулся в ответ и, убедившись, что у него есть место, вынул свой клинок из пространственного кольца и передал его женщине.
Она свистнула. «Я ревную. Предмет роста. Я хочу получить пространственное кольцо, но я так часто меняю оружие, что пока оно того не стоит».
Когда она провела пальцами по его лезвию, изучая чары, выгравированные на металле, он сказал: «Да. Тем не менее, всегда есть награда за некоторые испытания, которые принесут вам общее пространственное кольцо уровня 10 ».
Не поднимая головы, она кивнула. «Конечно, но это немного позже, чем я бы предпочел. Я просто жду парня, который продает пространственные вещицы-браслеты.
Мэтта не удивило, что продукт Джейми хорошо известен. В последние годы он ездил по Империи, продавая свои тканевые браслеты. К счастью для своих клиентов, Джейми нашел способ снизить цены на свои товары с королевского выкупа до простого грабежа на большой дороге.
Доверившись интуиции Лиз, он предложил: «Хотя я бы не сказал, что мы друзья с этим парнем, я знаю его и, возможно, смогу устроить вам встречу с ним. По крайней мере, вы должны убедиться, что вы получите один, прежде чем он неизбежно продастся.
Джанет улыбнулась Мэтту. «Спасибо. Обычно я бы не принял такое предложение от нового друга, но сейчас я просто не могу отказаться. Хотя я должен спросить, откуда ты его знаешь. Слегка кашляя, она сказала: «Извините, не стесняйтесь не отвечать на этот вопрос».
Мэтт отмахнулся от ее бестактности. «Несколько лет назад я была на большом собрании Амелии Галлей и выиграла кулинарный конкурс, благодаря которому мне удалось лично пообщаться. Я использовал это, чтобы устроить Джейми встречу с ней. Ничего сумасшедшего».
Джанет снова обратила внимание на его клинок. «Хм. Это фантастическое лезвие, но я не могу сказать, что оно делает. Он кажется почти… пустым?
Мэтт усмехнулся: «Это потому, что в настоящее время так и есть. Этот клинок — лучшее, что я мог получить в качестве предмета роста. Он весит больше, чем должен для своего уровня, что хорошо для моей физической силы, но его фактический аспект роста заключается в том, что он может очищаться от чар и повторно зачаровываться на каждом уровне. Единственным недостатком является то, что я должен делать чары сам. Я только что поднял лезвие, так что я еще не дошел до этого».
Это было правдой, так как Мэтт хотел сохранить клинок свободным от чар, пока он не сможет проконсультироваться с профессиональным чародеем по поводу следующего дизайна. Хотя он был компетентным чародеем, он собирался приступить к важному испытанию и хотел посмотреть, есть ли какие-либо чары уровня 11, которые ему неизвестны, которые лучше соответствовали бы его личности ближнего боя.
Отдав ему оружие, Джанет вытащила большой топор с двумя сверкающими лезвиями.
Когда она передала его, он заметил, что это оружие, как и его собственное, было намного тяжелее, чем то, с чем могли справиться большинство бойцов ближнего боя 10 уровня. Это заставило его с опозданием понять, что Джанет так же обращалась с его клинком 12-го уровня, показывая, что ее физическая сила намного превосходит средний показатель для их уровня.
«Этот ребенок — мое новое оружие. Уровень 11, и такой тяжелый, с которым я могу справиться.
Мэтт проследил руны, выгравированные на боку оружия, и покачал головой. «Я чувствую остроту, прочность и восстанавливающие руны, но есть еще кое-что… Молния, может быть? Я не чувствую этого».
Джанет ухмыльнулась и постучала по деревянной ручке. «С большим старым топором я получаю возможность иметь намного больше дерева, чем большинство, что позволяет мне засунуть в свое оружие дополнительные чары или два. Я использовал эту штуку-молнию-железное-дерево, чтобы добавить немного дополнительного урона бронированным противникам».
Мэтт кивнул в знак признательности. Хотя великий топор лучше справился бы с бронированным противником, чем с его длинным мечом, он все же справится с металлическими монстрами или тяжелыми пластинчатыми доспехами. Урон от молнии мог бы обойти большинство стандартных защит, которые явно не противодействовали этому. Это заставило его задаться вопросом, почему она не использовала стандартный шип в качестве противовеса, а вместо этого выбрала оружие с двойным лезвием. Тем не менее, ее выбор был ее собственным, и она не продвинулась так далеко на Пути, не зная основ теории оружия.
«Это хорошая идея. Один я должен смотреть в себя. Когда я не могу что-то разрезать, я обычно просто по умолчанию использую стратегию «забить чем-нибудь грубым».
Их беседу прервал Кевин, вернувший тему турнира.
«Итак, мы также знаем, что на турнире будет несколько многокомандных сражений, чтобы решить некоторые из более крупных задач, которые они поставили в карманных измерениях. О вас, ребята, уже говорили?
В этот момент мозг Мэтта пробежался по всей имевшейся у него информации о карманных размерах. Технически они были созданы в реальном космосе, но представляли собой сильно расширенные в пространстве зоны, из которых делали тренировочные площадки. В большинстве случаев это были более крупные ансамбли из пяти команд или двадцати пяти человек, которые боролись с серьезной проблемой или сценарием. Во время последнего турнира уровня 10 было сложно спасти город от прорыва разлома уровня 12. Чем больше городов и, что более важно, жителей удалось спасти командам, тем лучше награды.
Он намеревался собрать команду Мелинды, а также Конора, Эмили и Энни для этих испытаний, но рассмотрел предложение.
«Почему нас?»
В этот момент близнецы вернулись к разговору и подарили им соответствующую пару понимающих улыбок.
По табличке с именем ИИ, которую Мэтт прикрепил к нему, он понял, что отвечает Харви.
«Мы не тупые. Мы провели исследование вскоре после того, как начали тусоваться с Лиз. Представьте наше удивление, когда мы узнали, что вы двое были звездами той вассальной войны некоторое время назад. Никто не ожидал, что вы двое примете участие в этом турнире. Как бы вы ни были молоды, все предполагали, что вы будете в следующем. Хотя мы были бы рады выпить и подружиться с кем угодно, мы еще больше рады установить связь с сильной командой».
Внутренне вздохнув, что их уже поймали, Мэтт пожал плечами: «Ну, мы также слабее, чем в среднем, будучи молодыми и все такое. Мы действительно не хотели жертвовать своим возрастным преимуществом, которое как бы кусает нас за задницу. Но возникает вопрос, хотите ли вы рискнуть?»
Адам присоединился к своему брату. «О, в то время как мы ожидаем, что вы проиграете в грубой силе в первой сотне, мы также ожидаем, что вы двое будете бить намного сильнее, чем можно предположить по вашему продвижению. И мы не рассчитываем выиграть все сами. Мы просто хотим преуспеть достаточно, чтобы заработать хорошие награды. Мы хороши, но и не совсем хороши. Даже первое тысячное место было бы фантастикой».
Мэтт встретился глазами с Лиз, и она ответила за них. «Мы рады присоединиться, хотя мы хотели бы взять с собой нашу команду из той вассальной войны. И вторая команда друзей. Хотя оба сильные. И, конечно же, вы можете проверить их сами».
Казалось, это решило проблему, но Феликс вмешался: «Цвет меня тоже заинтересовал. Я исследователь-одиночка, и еще до этого списал все предприятие со счетов.
Затем он посмотрел на Мэтта и имел приличие слегка покраснеть: «И да, я заметил то же самое. Я узнал вас по донесениям о ваших друзьях в вассальной войне. Извиняюсь.»
Мэтт только пожал плечами, отпуская это, так что Кевин вмешался. — Какая у тебя специальность?
Феликс прикусил губу на секунду, прежде чем сказать: — Хотя я бы предпочел не говорить слишком много, прежде чем мы придем к соглашению, я использую кинжал, но не стандартный тип убийцы. Достаточно сказать, что я могу пройти любой разлом уровня 12 самостоятельно, если я буду медленным и осторожным. Если я хорошо справлюсь с разломом, я смогу сразиться даже с одним монстром уровня 13, но это становится настолько опасным, что я сделал это только дважды».
Это было впечатляюще.
Настолько, что Мэтт задался вопросом, а не Феликс ли раньше подходил для работы в управленческой команде.
Луна ясно дала понять, что, хотя она ничего не расскажет ему о других участниках, на каждом турнире всегда есть несколько человек. И даже заявление о том, что Феликс может пройти два уровня вверх в одиночку, было достаточно впечатляющим, особенно в качестве пользователя кинжала. Мэтту пришлось рассмотреть такую возможность.
Это, или у него была уловка, которая работала на монстров, но не на более умных людей, с которыми он сталкивался. Если бы они могли понять, как работает указанный трюк, он мог бы облажаться.
Близнецы умоляли, и через секунду Кевин и Джанет согласились: «Мы все равно хотим проверить всех заранее, так что это не имеет большого значения. Это будет пять команд, но мы всегда можем найти несколько других искателей-одиночек, чтобы заполнить любые пробелы, которые у нас есть».
Когда это было решено, они отказались от важного разговора и начали комментировать проблемы, которые происходили между различными Отцами.
Проблемы были безудержными, и люди пытались продемонстрировать свою силу.
Все они сочли глупостью хвастаться какими-либо скрытыми козырями так рано, но были достаточно рады такому развлечению.
В конце концов, комментарии на заднем сиденье всегда были забавным времяпрепровождением.
А заводить новых друзей было еще лучше.
