Глава 138
Когда Мэтт проснулся, он обнаружил, что Астер все еще расстроена пирамидой предметов домашнего обихода, сложенной на ней и вокруг нее. Она игнорировала всех, посылая холодные порывы ветра на всех, кого, как она думала, это беспокоит.
В настоящее время ее единственными целями были Мэтт и Лиз, так как они были единственными в гостиной.
Вскоре после того, как Эммануэль ушел, вечеринка превратилась в различные игры с выпивкой.
Возможно, из-за того, что прошлой ночью она потеряла сознание первой, лиса чувствовала себя лучше всех.
Мэтту казалось, что кто-то ударил его по лицу, но он, по крайней мере, был в состоянии функционировать.
У Лиз дела шли лишь немногим лучше, чем у Мэтта, и она закрыла глаза рукой, пытаясь найти удобное положение на диване, который она когда-то заняла.
Несмотря на то, что они были гораздо более высокого уровня и могли полностью контролировать свои тела, у бессмертных дела обстояли намного хуже, чем у них троих. Спирт высокого уровня, который они начали пить, по-видимому, действовал намного сильнее, чем то, что они выпили втроем.
В настоящее время Мара была в крошечной форме феникса и в какой-то момент создала миниатюрное гнездо на книжной полке. На самом деле ее не было в гнезде; она застряла в люстре, висевшей над кухонным столом. Она доблестно боролась, но в конце концов сдалась и уснула, запутавшись в драгоценных камнях и цепях.
Леон, если Мэтт правильно помнил и если его уши работали должным образом, был засунут в холодильник и сейчас просил кого-нибудь открыть дверь.
Мэтт проигнорировал это и огляделся в поисках кого-нибудь еще.
Он нашел Сэма, свернувшись калачиком под столом, используя бутылку серебристого ликера как подушку.
Лии и Алисы нигде не было видно, но с балкона он мог видеть ногу Эрин в туфлях, торчащую в квартире.
В конце концов Мэтт нашел Дэниела, когда заметил, что второй диван был очень бугристым, и присмотрелся поближе.
Средний брат, по-видимому, решил, что наиболее удобно залезть под подушки дивана.
Учитывая, что Мэтт проснулся с кучей сложенных друг на друга банок и стулом, упавшим на него, когда Астер освободилась, он пожалел, что не подумал защитить и свою голову.
Медленно двигаясь, он начал готовить всем завтрак, освободив Леона из холодильника, где тот был запихнут в затейливую бутылку в форме грозового облака.
Мэтт даже не пытался вспомнить, о чем думали старшие братья и сестры, когда убеждали мужчину сесть в бутылку.
Он помнил, что это было забавно, просто не то, чем была настоящая шутка.
К полудню все были на ногах и двигались, что фактически позволило им успеть на официальное начало игр.
Они использовали расположение столицы для церемонии открытия, что отставало от их нынешнего местоположения на планете примерно на шесть часов.
Это было впечатляющее зрелище, и все с восторженным вниманием следили за происходящим.
Император произнес речь в плавучем поместье Тур’стала. Они находились в пространственно расширенном саду, и он обратился к многомиллионной толпе, когда солнце скрылось за горизонтом.
По большей части это была политическая болтовня, прошедшая через одно слегка похмельное ухо и вылетевшая из другого, но видеть, как Император использует примитивный кремень и сталь, чтобы разжечь огонь, который будет гореть весь следующий год, было зрелищем.
Было что-то завораживающее в том, чтобы наблюдать за человеком, который мог легко вызвать огонь по своей прихоти и создать его с помощью мирских методов.
Мэтт был уверен, что в этом есть какой-то больший символизм, но более тонкие аспекты церемонии ускользнули от него.
С тех пор начались, казалось бы, бесконечные банкеты и вечеринки, когда начался недельный обратный отсчет.
Император поддерживал интерес, срывая случайные встречи и устраивая импровизированные встречи и приветствия между своими официальными выступлениями на различных мероприятиях более высокого уровня.
Это дало случайным Патерам возможность лично встретиться с 50-м уровнем, и, несмотря на то, что у него было не больше минуты, чтобы провести с каждым человеком, он каким-то образом заставил всех, с кем он общался, почувствовать, что он обратил внимание на них конкретно.
Мэтт был почти уверен, что уровень 50 злоупотребляет навыком клонирования или талантом, но это не меняло того факта, что люди были в восторге от встречи с ним.
Все трое проводили большую часть своего времени в своей обычной личности, чтобы тусоваться со своими друзьями, старыми и новыми. Но они также надели перья и факелы, чтобы посетить несколько вечеринок в масках.
Но по мере приближения последнего дня атмосфера планеты сделала два отчетливых поворота. Патеры стали серьезными, и, как негласный переключатель, время вечеринок и веселья остановилось, когда счетчик дней перешел на часы.
В то же время вечеринки всех остальных, казалось, набирали обороты.
Когда до официального старта оставалось всего несколько минут, Мэтт и Лиз стояли с командой Мелинды, командой Энни, командой Джанет и Феликсом в толпе участвующих Патеров. Квилл и Факел, управляемые Луной и Куртом, были вдалеке вместе с другими десятью лучшими маскировщиками.
На самом деле им было гораздо лучше видно празднество, но Мэтт и Лиз хотели быть со своими друзьями.
Со стороны огромной открытой площадки, на которой они все собрались, трибуны были переполнены.
Они были пространственно расширены до предела. И здание в целом, и трибуны вокруг места проведения были расширены, чтобы вместить четырнадцать миллиардов человек, которые лично посетили мероприятие.
Ошеломляющее число состояло только из нескольких счастливчиков, выигравших в общепланетарной лотерее, чтобы заработать место. Всем остальным на планете, где жили триллионы, и всем зрителям по всей Империи приходилось смотреть на экран.
И Мэтт должен был быть честным…
Все, кто не был здесь лично, пропустили.
Две пары драконов и фениксов гонялись друг за другом по небу зала в акробатическом шоу, которое было ослепительным еще до того, как их дрессировщики начали добавлять к шоу заклинания иллюзии.
Два дракона гонялись за фениксами по кругу, так что казалось, что они оказались на расстоянии вытянутой руки от толпы, но это была скорее иллюзия, созданная их огромными размерами, чем что-либо еще. Огромные звери были крупнее некоторых зданий, но все же были достаточно проворны, чтобы делать узкие круги. Мэтт был почти уверен, что они жульничают со своими концепциями.
Что-то настолько большое просто не должно вращаться так быстро.
На протяжении всего шоу драконы и фениксы стреляли друг в друга струями стихийной магии, поэтому их атаки выдыхались в красочных проявлениях магии, которые рассеивались над головами стоящих Патеров.
Это был удивительный фон для артистов, которые бродили над их головами и выполняли акробатические и другие впечатляющие трюки в миниатюрных представлениях.
Иллюзионист проделывал фокусы с картами рядом с группой, но его тень постоянно срывала его фокусы и вытаскивала спрятанные карты из его карманов, к неудовольствию основного тела.
После нескольких выступлений все зависшие исполнители по неслыханной реплике поменялись местами.
Мэтт смотрел, как женщина жонглирует ногами полдюжины пылающих лезвий, когда все исполнители исчезли, словно сотворенные из тумана.
Когда они начали исчезать, всеобщее внимание переключилось на большую сцену, занимавшую центр зала.
На глазах у миллиардов глаз пустая сцена, на которой всего несколько мгновений назад проходило несколько крупных представлений, была покрыта поднимающимся туманом.
Как только туман появился, он исчез в считанные секунды, и плоская платформа была заменена членами королевской семьи, стоящими полукругом вокруг Императора.
При первом же взгляде на Императора толпа обезумела, крики и вопли разразились волнами.
Император был единственным членом королевской семьи, который отреагировал и просто помахал толпе, позволяя им сжечь свою избыточную энергию.
Взгляд Мэтта был прикован к королевской семье, окружавшей Эммануэля. Справа были Леон и Мара, стоящие рядом друг с другом с суровыми лицами.
Увидев их там наверху, он посмотрел туда, где, как он знал, была семья Мур на трибунах, и нашел настоящие версии Мары и Леона, кричащих и машущих руками, как и все остальные в толпе. Никто больше не узнавал ни их, ни кого-либо из Муров как кого-то значимого в толпе. Мэтт связался с Кайлом, и в домах семьи Мур он видел только нормальных людей. На самом деле, он даже не мог видеть их махинаций.
В настоящее время у семьи были одинаковые мультяшные рубашки с лицами Мэтта и Лиз, когда они хлопали трубками вместе, чтобы пошуметь с остальной толпой. Мэтт разорвал связь с Астер, и она начала извиваться и выть, когда он смотрел на нее.
Это заставило семью Мур удвоить усилия по созданию шума, на что Мэтт мог только улыбнуться. Было приятно иметь свою личную команду болельщиков.
Он ни в малейшей степени не возражал против того, что никто другой не мог их видеть, но их присутствие было теплым чувством, которое осталось в его сердце.
Не желая упускать возможность лично увидеть других членов королевской семьи, он осмотрел остальных членов королевской семьи, сравнив их с фотографиями и видео, которые он видел и изучал. Рядом с Марой, справа от Императора, стояла более низкая фигура в маске.
Харпер, специалист по [телекинезу], был невысокого роста, но одежда и маска скрывали любые опознавательные черты. По иронии судьбы, это стало их единственной настоящей отличительной чертой.
Чтобы удовлетворить свое любопытство, Мэтту пришлось злоупотреблять доступом к Маре и Леону. Он спросил у них подробности и узнал, что Харпер начинал как прикрытие, но в конечном итоге стал основным. Или, по крайней мере, внешний. Наряду с их прошлой личностью королевская особа отбросила все остальное.
Если дуэт и знал что-то о настоящем Арфист, они не предоставили этой информации, и Мэтт воспринял их молчание как ответ.
По другую сторону Императора стоял Тур’стал в элегантном платье, которое, казалось, было соткано из твердого света.
Если приглядеться, платье было украшено лозами и цветами, что было на удивление тонким намеком на ее властный набор контролирующей природы.
Обычно левую и правую позиции рядом с Императором занимали два уровня 48, Мара и Леон. Но так как это была ее планета, ее положение было заменено положением Мары на более престижное место.
Рядом с ней был дородный мужчина, который даже в парадной одежде рябил мускулами. Расти, единственный чистый боец ближнего боя среди членов королевской семьи, приближался к семи футам ростом. Все это предположительно было генетическим, а не использованием его физического контроля, полученного после достижения уровня 15, для настройки своей формы.
Человек был похож на ходячий оползень.
За его легкой улыбкой скрывался тот факт, что его боевой стиль, основанный на кулачных боях, был жестоко эффективным, и он видел тяжелое применение в вооруженных силах Империи, когда он был ниже уровня 35.
Как и другие, он стоял неподвижно, пока Император медленно махал толпе.
Это привело Мэтта к последнему и самому новому члену королевской семьи, Фредерику. Человек, который жульничал в королевской игре в покер, глядя на отражение в зеркальных очках Леона. Очки, как позже узнал Мэтт, были сделаны из настоящих зеркал.
Он был более непритязательным человеком, чем Расти, стоявший рядом с ним. С простыми каштановыми волосами и невзрачными чертами лица мужчина мог затеряться в любой толпе и в мгновение ока потеряться.
Осматривая этого человека, Мэтт мог поклясться, что Фредерик заметил и встретился с ним взглядом сквозь толпу миллионов других Патеров.
Мэтт лишь слегка кивнул, и мужчина перевел взгляд куда-то в другое место.
Он не был так уж удивлен.
Пытаясь узнать о других членах королевской семьи от Мары и Леона, он многое узнал о новом члене королевской семьи.
Несмотря на то, что его политические взгляды отличались от взглядов Императора, ни Мара, ни Леон не хотели говорить, что он компетентен. Он был невероятно политически подкован, и Мэтт не сомневался, что его личность как напарника Лиз по раскопкам была известна высшему эшелону.
Мэтт набрался смелости, чтобы спросить Эммануэля, почему он позволил Фредерику стать королевской особой, если тот не согласен с идеями императора о правительстве, и Эммануэль только пожал плечами и сказал, что он лоялен и компетентен.
Не все согласились бы с идеями Эммануэля, а Фредерик был новой точкой сплочения наследственной знати, которая не попала под гораздо более старые политические блоки Тур’стала или Расти. Когда были приняты во внимание расширенные границы, необходимо было что-то сделать, чтобы обеспечить контроль Империи над ее обширными территориями.
Так родилась новая королевская особа.
Мэтт думал, что понимает, но политика высокого уровня его не интересовала, пока она оставляла его в покое. Итак, он не продвинулся дальше, чем убедился, что новый член королевской семьи не был каким-то злым растением другой великой державы.
Мультяшный сюжет, но, проведя столько времени с Марой и Леоном, он волновался.
Примерно через пятнадцать минут Мэтт почувствовал, как звук вокруг них начал постепенно стихать, и через мгновение толпа затихла.
Император сделал несколько шагов вперед и с улыбкой, которая, казалось, предназначалась лично Мэтту, сказал: «Добрый день, и добро пожаловать!»
Это было все, что он смог сказать, когда толпа взорвалась еще одним ревом, но быстро успокоилась под доброжелательной улыбкой Императора.
«Сегодня мы отмечаем официальное начало турнира 10-го уровня первооткрывателей этого поколения».
На этот раз он позволил крикам затянуться.
«Сначала я хотел бы поблагодарить Тур’стал и Восточный Цветок в целом за то, что они взяли на себя ответственность за это мероприятие и воплотили его в жизнь. В игры вложено много труда, и это бремя для планеты и ее людей. Я лично благодарю более постоянных жителей Восточного Цветка, которые приветствовали приток новых граждан в свой дом с изяществом и апломбом».
Позади него, со своего места, Тур’стал склонила голову в неглубоком поклоне, чем рассердила местных жителей.
Император слегка кивнул на это и позволил толпе кричать во все горло целых пять минут.
«Для тех, кого приветствовали в Восточном Цветке, но они уйдут после этого события, спасибо, что зашли так далеко. Мне всегда согревает сердце видеть, как граждане даже из самых дальних уголков Империи могут присутствовать на этих мероприятиях».
Некоторое время тишина аплодисментов продолжалась, прежде чем улыбка Императора осветила весь стадион.
«Наконец, я хотел бы, чтобы все поприветствовали патеров, которых мы собрали здесь сегодня. Приветствую всех, один миллион, сто семьдесят восемь тысяч, пятьдесят два человека. Потому что они лучшие из своего поколения из миллиардов».
На этот раз ликующей толпе дали проплакать до хрипоты целых десять минут. Их подстрекали члены королевской семьи, все следовали за Императором, который аплодировал патерам десятого уровня.
Мэтт мысленно присвистнул последнему количеству патеров, которые были достаточно хороши, чтобы посетить это мероприятие. Это не просто означало, что миллион или около того патеров достигли уровня 10. Это означало, что более миллиона из них достигли уровня 10 и имели возможность достичь большего.
На этот раз Патеры присоединились к аплодисментам, и Мэтт почувствовал волнение толпы. Это было волнующим, и просочилось в него также.
Мэтт и Лиз пытались перекричать друг друга, в то время как команда Мелинды начала прыгать в унисон, когда они кричали. Энергия была заразительна, и все вокруг быстро прыгали и кричали вместе с ними.
Император, казалось, был доволен тем, что все кричали во все горло, и просто улыбался.
«Они лучшие и умнейшие в нашем народе. В наступающем году мы увидим, как они доведут себя до предела своей личной силы и продемонстрируют свой потенциал. Мы будем наблюдать, как они превзойдут свои предыдущие достижения в освоении разломов и сражениях. Давайте не будем забывать о ремесленниках и чудесах, которые они творят, поскольку они будут демонстрировать свои собственные навыки наряду с нашими более ориентированными на боевые действия предметами. На это мероприятие пришло больше людей, чем пять лет назад, когда был установлен новый рекорд посещаемости. Благодаря всем вам Империя становится сильнее.
Говоря это, Император сжал кулак, а затем разжал руки и сделал знак всем вокруг. «Мы становимся сильнее благодаря вам, народ Империи. По мере того, как вы улучшаете себя, коллективное целое становится сильнее. И за это я благодарю вас всех от всего сердца».
Император казался довольным аплодисментами, последовавшими за его заявлением.
«Мне доставляет огромное удовольствие иметь возможность это делать». Император отвел руку назад и продолжил: «Я хотел бы представить нашего нового члена королевской семьи, короля Фредерика, и дать ему возможность сказать всем несколько слов».
С этими словами Фредерик взорвался со своей позиции, как будто он сдерживал себя, ожидая именно этих слов.
Когда Император сделал полшага назад, Фредерик пожал руку рядовому 50 и слегка поклонился над их сцепленными руками с лучезарной улыбкой.
Когда они разошлись после неслыханного, но, казалось бы, приятного обмена словами, Фредерик шагнул вперед и широко раскинул руки.
«Добрый день, Восточный Цветок! Для меня большая честь быть здесь сегодня». Под аплодисменты толпы он посмотрел на Тур’стал и кивнул ей. — А моему уважаемому сожителю, королеве Тур’стал, я благодарю вас за любезное гостеприимство, которое вы и ваш народ оказали мне во время моего визита. Я надеюсь, что однажды моя столица станет такой же славной и щедрой, как ваша».
Это, казалось, понравилось Тур’сталу, но чутье Мэтта подсказывало ему, что в политической игре, в которую играл Фредерик, были более глубокие течения.
«С этой целью я хотел бы приветствовать всех, кто желает мигрировать в новейший сектор Империи и присоединиться к моему королевству. Мы будем приветствовать всех и каждого. Меня не волнует ваш уровень или талант. Мы нуждаемся и приветствуем всех из всех слоев общества. Планеты безопасны и заселены, как и требуется от человека, назначенного на официальную королевскую должность, но у нас так много возможностей для роста. И с этой целью я приветствую вас. Есть разломы, чтобы копаться и рабочие места, чтобы работать. Будь вы патер, ищущий разлом с меньшей конкуренцией, или вдохновляющий предприниматель, желающий начать свой собственный бизнес. Я открываю свои объятия в знак приветствия».
Поднялась волна аплодисментов, которая только расширила улыбку Фредерика.
«Чтобы помочь в этом начинании, я возьму на себя расходы любого, кто пожелает переехать, в течение следующих двух лет. В свою очередь, все, о чем я прошу, это сделать все возможное для роста и процветания».
По-видимому, сказав свое слово, Фредерик сделал шаг назад и повторил рукопожатие и легкий поклон Императору.
Tier 50 снова занял свое место в центре сцены и перенаправил внимание толпы. «Я желаю всем всего наилучшего, когда они стекаются, чтобы принять предложение Фредерика. Переезд в недавно заселенные регионы Империи — тяжелая, но полезная жизнь, полная возможностей для роста и расширения. А теперь… Он сделал паузу на мгновение, и Тур’стал шагнул вперед, чтобы встать рядом с Императором. — …Позвольте нашей любезной хозяйке представить наше место.
Голос Тур’стала был мягок и элегантен, но доносился до его ушей, как будто она была всего на расстоянии вытянутой руки, когда обращала всеобщее внимание на небо.
Мэтт и другие Патеры замолчали, ловя каждое ее слово. Это было их место проведения предстоящих игр. Ведь никто не хотел промахнуться, если в ее словах был намек. Такие примеры было достаточно легко найти, если изучить предыдущие турниры Tier 10.
«Если все посмотрят на небо, я выведу нашу маленькую планету на орбиту вокруг Восточного Цветка».
В ее голосе звучала безошибочная гордость, когда она добавила: «Для моих бессмертных братьев более высокого уровня, которые наблюдают, если вы отправите свое духовное чувство примерно на сорок три а.е., во втором квадранте, вы найдете нашу планету. Для наблюдателей, которые не могут посылать свое духовное восприятие так далеко, позвольте мне показать вам».
Мэтт даже не мог распространить свое духовное чутье на местонахождение центрального стадиона, поэтому ему пришлось задаться вопросом, какой уровень может увидеть человек, находящийся почти в пятьдесят раз на расстоянии от местной обитаемой планеты до центральной звезды.
Он был уверен, что они должны быть намного выше уровня 35.
При этом ярко-синее небо потемнело, солнце, казалось, померкло, и появились звезды. Когда звезды стали видны, часть неба замерцала, а Тур’стал создал увеличенное изображение для всех, кто наблюдал за зрелищем. Единственная точка света медленно заполняла небо, расширяясь, чтобы показать маленькую планету в холодном космосе.
Голос Тур’стала снова проскользнул сквозь толпу, и Мэтт краем глаза увидел, как она протянула руку. Извилистым движением она, казалось, схватила сам воздух и потянула вниз.
Ее манипуляции с небом, наконец, сосредоточились на поверхности планеты, как если бы она смотрела на ближайшую луну в телескоп. Когда изображение в небе стало ясным, ткань реальности вокруг них, казалось, сместилась. Для его Концепции это выглядело так, как будто что-то, имеющее власть над самим существованием, постановило, что местоположение планеты было неверным, а затем переместило планету в ее надлежащий дом.
В этот момент увеличенная часть неба исчезла, и планета, находившаяся в сорок три раза дальше от центральной звезды, чем Восточный Цветок, телепортировалась на ближайшую орбиту.
Новая планета была достаточно близко, чтобы занимать более половины горизонта, и даже когда солнце медленно возвращало яркость на арену, планета все еще доминировала на фоне неба.
Мэтт сглотнул при демонстрации силы.
Он также мог чувствовать, что пропустил огромную часть того, что только что произошло, поскольку у него не было Намерения или Аспекта, чтобы почувствовать эти силы в действии.
Тем не менее, сила, которую могла обнаружить его концепция, казалась такой огромной, что он не мог выразить словами.
Концепция Тур’стала была чем-то большим, чем его.
Вся демонстрация представляла собой грубую и неприкрытую угрозу для всех, кто смотрел.
Тур’стал только что переместил целую планету через солнечную систему в реальном пространстве, а миллиарды зрителей наблюдали за этим. И сделала это без видимых усилий.
Она даже не использовала никаких видимых навыков, которые облегчили бы задачу. Казалось, она полагалась только на свой Домен и его контроль над пространством.
Эта демонстрация силы фактически заставила толпу на этот раз замолчать, поскольку все смотрели на планету, которая теперь доминировала в небе.
Кто-то где-то начал аплодировать, и этот тихий шум разбудил зверя. Рев одобрения был оглушительным, когда жители Восточного Цветка праздновали демонстрацию силы своей королевы.
После долгого аплодисментов Тур’стал снова заговорил. «Это наша планета уровня 15. Это маленькая планета, как говорится. Чуть больше размера нашей Луны. Тем не менее, это подходящая планета 15-го уровня с разломами в диапазоне от 11-го до 15-го уровня. Но чтобы дать нам немного больше свободы в планировании, ряд разломов был задержан от продвижения, чтобы сохранить их уровень 10 ».
Пока она говорила, области на планете загорались разными цветами. Небольшое меньшинство было красными, и Мэтт понял, что они представляют разломы десятого уровня. На уровне ниже, чем тот, который могла бы родить планета естественным образом, они не могли продвигаться вперед только с формациями. Это сделало их дорогими и гораздо менее многочисленными, чем их встречающиеся в природе аналоги уровня 11.
Таких было больше всего. Разломов, выделенных оранжевым цветом, было много, и они занимали заметное большинство, судя по половине планеты, которую они могли видеть.
Инфраструктура планеты, казалось, была построена вокруг каждого маяка света и соответствовала сложности разломов. Желтые и зеленые освещенные области были еще меньше, но, по-видимому, для них было предназначено гораздо больше инфраструктуры.
Гигантские здания были расставлены между чистыми зонами, окружающими разломы 12-го и 13-го уровней.
Было несколько ярко-зеленых огней, указывающих на расположение разломов 14-го уровня. Казалось, вокруг них вращались меньшие разломы, окрашенные в желтый и оранжевый цвета.
Интересно, что два голубых огонька, которые он мог видеть, были потеряны в планировании других разломов; их местоположения кажутся более случайными, чем другие.
Это имело смысл, если учесть, что ни один нормальный тир 10 не может сражаться в рифте 13 уровня, не говоря уже о рифтах 14 уровня. В то время как Патеры были сильнее среднего, даже дюжина команд не могла преодолеть пятиуровневый разрыв в силе.
Это сделало разломы 15-го уровня излишними, а лишь побочным продуктом максимального количества доступных разломов 11-го уровня за счет создания планеты 15-го уровня.
Тем не менее, разломы уровня 13 будут содержать самые большие испытания для одиночных команд, а разломы уровня 14 будут слабее, чем обычно, и предназначены для групповых сражений.
Или, по крайней мере, это была историческая информация, которую Мэтт смог узнать заранее.
Всегда был шанс, что они что-то изменили в этом году.
Слова Тур’стала снова донеслись до его ушей. «Здесь у нас есть сцена для наших будущих Pathers. Весь этот мир посвящен им на следующий год. Здесь мы бросим им вызов и раздвинем их границы».
В небе появилось видение, похожее на то, которое использовалось для наблюдения за планетой уровня 15.
На этот раз это был гигантский пронумерованный список пустых мест.
«Для всех, кто не является участником, мы сможем наблюдать, как команды сражаются в разломах через ручьи. У нас будет место в первом ряду, пока они соревнуются в соревнованиях на скорость, преодолевая трещины как можно быстрее».
Вид в проекции неба изменился, чтобы показать полдюжины различных сцен в массивной сетке.
«По прошествии месяцев задачи будут меняться и сбрасываться, давая каждому возможность расти и учиться на прошлом опыте. Они также будут получать больше наград по мере роста конкуренции».
Тур’стал остановился. «Со всеми соревнованиями приходят ставки. Люди любят играть на своих избранных чемпионов и надеются разбогатеть. Несмотря на то, что это интересный способ участвовать в конкурсе, я хочу напомнить всем об ответственной игре и использовании официально разрешенных брокеров. Если вы решите использовать нелицензированную букмекерскую контору, нет никакой гарантии получения вознаграждения. Пожалуйста, делайте ставки ответственно».
Словно пытаясь отмахнуться от этого предупреждения, Тур’стал махнул рукой, и лучи света скользнули по ряду 10, стоящих у подножия сцены.
«С этим последним предупреждением я удаляю наших конкурентов. Желаю всем удачи и не забывайте о безопасности».
Когда две нити света протянулись вокруг Патеров и, наконец, встретились в дальнем конце стадиона, свет распространился на землю. Внезапно Мэтт посмотрел на Восточный Цветок с поверхности планеты 15 уровня.
Гравитация ощущалась одинаково, но он знал, что это результат чар, а не идентичная масса планет.
К его удивлению, члены королевской семьи все еще были на том же месте, несмотря на то, что сцена исчезла.
Более серьезный Тур’стал крикнул: «Теперь, когда мы здесь и вдали от толпы, я хотел бы уделить время еще нескольким формальностям».
Ее слова сопровождались нежной улыбкой, но тон требовал всеобщего внимания.
«Разломы уровня 10 вряд ли для кого-то здесь вызов. Даже разломы уровня 11 вряд ли станут трудным препятствием для любого из вас. С этой целью большинство разломов уровня 10 могут быть бесплатными для любого, кто может копаться в поисках эссенций или наград за разломы в любой момент. Но, соответственно, наград за указанные разломы нет. Есть несколько разломов этого уровня, которые используются для испытаний и испытаний, но если вы достаточно хороши, чтобы появиться на этом этапе, разлом на вашем собственном уровне не будет проблемой. Как и все разломы, которые связаны с проблемами, мы будем полагаться на то, что вы примете клятвы, поддерживаемые ИИ, не распространять информацию о том, что вы узнали в этих разломах. Чтобы помочь в этом стремлении, информация, передаваемая между нашей маленькой планетой-садом и Восточным Цветком, будет крайне ограничена. Так что, если вы ожидали получить оттуда помощь, вы будете сильно разочарованы».
Тур’стал указал на толпу, и массивный информационный пакет был загружен в ИИ Мэтта.
«Здесь собраны все награды и текущие испытания за первый месяц игр. Несмотря на то, что сейчас награды небольшие, они будут увеличиваться по мере того, как каждый месяц будет сбрасываться турнирная таблица».
Мэтт подавил желание фыркнуть на комментарий о том, что вознаграждение было небольшим.
Наименьшая награда, которую он увидел при просмотре списка, заключалась в ускоренном прохождении разлома 10-го уровня, который давал материал для крафта 12-го уровня. Даже если он был просто продан на открытом рынке, он стоил совсем немного.
«Как было сказано ранее, большинство разломов будут записаны нашими дронами для развлечения и проверки. Некоторые разломы будут освобождены от указанных записей, и вы будете уведомлены об этом. Кроме того, для наших более интересных задач, таких как бесконечный разлом волн, у нас есть прямой доступ к просмотру того, что происходит внутри каждого инстанса в любое время. Я напоминаю вам об этом, поскольку у всех вас есть скрытые навыки и способности, которые вы, возможно, не захотите раскрывать до финальных соревнований Большой тройки. Те же видео будут доступны для широкой публики, но мы будем подвергать цензуре любую информацию, которую сочтем слишком конфиденциальной. Тем не менее, помните, что другие, которым действительно небезразличны ваши способности, не глупы и вполне способны к дедуктивным рассуждениям. Кроме того, обратите внимание, что любое место, отмеченное белой розой, означает, что запись не разрешена ни нами, ни вами. Сюда входят все комнаты вашей квартиры. Пожалуйста, уважайте конфиденциальность ваших коллег-конкурентов, так как они будут уважать вашу».
Тур’стал махнула рукой, и перед всеми повисла повязка, пока они ее не взяли.
«Это связано с нашим планетарным ИИ и постоянно следит за вашим здоровьем. Он достаточно мощный, чтобы пробить разломы, так что мы можем следить за вашим здоровьем даже во время раскопок. Мы не желаем никаких смертей и будем активно их предотвращать, если это необходимо. Это не значит, что вы должны быть безрассудными в своих битвах. Знайте свои пределы и осторожно их расширяйте. У нас есть лучший медицинский персонал, который Империя может предложить здесь, но мы не можем убрать время восстановления исцеления, и мы заблокируем вас от исследования, если вы достигнете этого предела».
Мэтт хотел ткнуть Мелинду, но подавил ребяческое желание, взял тонкую металлическую полоску и надел ее на запястье.
Тем не менее, ее предупреждение было хорошим. Они собирались изо всех сил стараться, и серьезная травма могла выбить самого многообещающего участника из гонки, если ему не повезет.
Тур’стал улыбнулся реакции толпы и сказал: «Вернемся к забавной информации».
Трехгранный каменный столб возвышался над толпой, и его поверхность рябила, когда на нем появилось объявление.
«Вот, по крайней мере для большинства из вас, самый важный рейтинг. Большая тройка. Испытания ремесленников начнутся в предварительных раундах через три месяца, а одиночные дуэли и командные сражения начнутся через шесть месяцев».
Взгляды всех были прикованы к колонне, когда она поднималась в воздух на сотни футов.
Мэтт не мог дождаться, когда его и Лиз имена возглавят два столпа борьбы.
Задача победить всех остальных, играя за Квилла, воодушевляла. Особенно после его последнего разговора с Императором.
Рядом с Тур’сталом появилась женщина, изящно стоящая на модифицированном парадном плацу. Она была одета в строгую форму, напоминавшую военную парадную форму, но зеленую с серебром. Личные цвета Тур’стала.
«Это наши охранники, сотрудники, которые будут обеспечивать это мероприятие. Все они как минимум 20-го ранга, и хотя они здесь, чтобы помогать вам во время вашего пребывания здесь, они не слуги, которыми можно командовать. Если они говорят вам что-то, пожалуйста, знайте, что они делают это для вашего же блага. Если вы считаете, что они действуют вне очереди, просто назовите мое имя. Я буду внимательно следить за всем и прислушиваться к любым подобным звонкам. В противном случае они здесь, чтобы помочь вам всем, поэтому я прошу вас слушать их приказы.
Неназванный охранник кивнул, прежде чем сказать: «Мы сделаем все возможное, чтобы ваше пребывание было максимально комфортным. Просто крикнув или отправив сообщение планетарному ИИ фразу «Бутон нуждается в уходе», мы быстро привлечем наше внимание к вашему местонахождению».
С этим единственным замечанием она исчезла.
Мэтту хотелось ухмыльнуться, когда их назвали приятелями, поскольку это соответствовало теме «Таланта Тур’стала», но это также было напоминанием о том, что Мэтт по большей части забыл после столь долгой жизни с Марой и Леоном.
Уровень 47 мог легко видеть и наблюдать за всей планетой одновременно.
Неудобная мысль, но он уже давно смирился с ней.
«С каждым турниром Tier 10 мы пытаемся что-то изменить, и этот раз ничем не отличается. В этом турнире все, что вы делаете, будет оцениваться и начисляться очки. Завершите скоростное прохождение рифта уровня 10 и заработайте очко. Сделайте это в указанное время и заработайте больше. Покажите лучшее время в конце месяца, и вы заработаете еще больше очков. Чем сложнее задача и чем лучше вы справитесь, тем больше очков вы заработаете». Ухмылка Тур’стала была ощутима в ее голосе, когда она улыбалась патерам под ней. «Эти очки будут накапливаться в течение всего года, и каждый месяц вы будете получать награды в зависимости от вашего общего рейтинга в различных категориях испытаний».
Вторая, но плоская каменная колонна возвышалась над землей и содержала сотню записей, ожидающих заполнения.
«Эти награды не будут незначительными. Если вы универсал и способны достаточно хорошо конкурировать в каждом испытании, чтобы занимать первые места, вы найдете свои награды такими же, как у финальных победителей Большой тройки».
Это подожгло 10-го уровня Pathers. Награды победителя Большой тройки всегда были ошеломляющими. Даже 100 лучших игроков получали награды, которые обычно выходили за рамки любого уровня 20. Редкие и уникальные предметы были обычным явлением на этом уровне, и Тур’стал только что сказал, что у каждого есть новый, четвертый способ заработать награды аналогичного калибра. . Они просто должны были быть активными и иметь возможность распространяться.
Конкурентное преимущество, которое кипело под поверхностью, теперь вырвалось наружу из каждой команды Патер в толпе.
Те, кто были их соседями и товарищами по празднованию, теперь стали их конкурентами.
Тур’стал, предвидя это, добавил последнюю бомбу. «Кроме того, ваши накопленные баллы можно потратить на различные награды в любой момент. Это может быть что угодно: от персонального тренера высокого уровня до нового оружия или доспехов. Или, для тех, кто более расточителен, роскошные вечера декаданса и баловства, подобные которым вы никогда не могли себе представить».
Затем доступные награды были отправлены каждому из них в информационном пакете. Они были всем, на что намекал Тур’стал, и даже больше.
Предметы роста всех типов были обычным явлением и в изобилии. Как и предметы, созданные лично 25-м уровнем, которые также появлялись со временем оборота, возможность которого Мэтту пришлось подвергнуть сомнению. Создание личного оружия за один вечер казалось невозможным, пока он не понял, что Королева Восточного Цветка, вероятно, собирается отправить мастеров в разломы на своих мирах 43-го уровня. Скорее всего, она злоупотребила бы замедлением времени, чтобы быстро выполнить приказ.
Имея возможность покупать вещи в любое время, каждый должен был сбалансировать возможные награды и повышения мощности, которые они могли заработать, с потерей очков, которые отбросили бы их назад в общем зачете.
Получился бы интересный баланс.
Даже со своим завышенным представлением о деньгах от своего Таланта Мэтт нашел десятки вещей, которые хотел. Ранее их было невозможно себе позволить или они просто не продавались на открытом рынке.
Все это стоило очков.
Мэтт просматривал список действий, зарабатывающих очки, когда Тур’стал наконец сказал: «С этим я желаю всем удачи. Мы будем с нетерпением ждать вашего показа».
Мэтт повернулся к Лиз и увидел соответствующий огонь в ее глазах.
В конце концов, у них было две личности, с которых им нужно было начать зарабатывать очки.
Им нужно двигаться, если они не хотят остаться позади.
