Глава 144
Когда Мэтт закончил свое небольшое представление о себе, он наблюдал, как все члены королевской семьи безучастно смотрят на него.
Увидев это, он попытался повторить свою слабость концентрации маны, но даже это, похоже, их не беспокоило. Честно говоря, он ожидал большей реакции от членов королевской семьи. Он был почти… разочарован отсутствием какого-либо выражения.
Первым подошел Фредерик, за ним Харпер, но Расти обманул, преодолев расстояние в десять футов между ними одним плавным шагом.
Гора человека только что появилась рядом с Мэттом и Лиз; она запрыгнула на стол, пока Мэтт произносил свою короткую речь.
Расти рассмеялся, а затем заставил их сбиться в кучу, прежде чем прошептать: — Привет, Мэтт’ери. Почему бы нам не хорошенько поспарринговать перед тем, как мы перейдем ко всем этим скучным разговорам? Лучше выйти заранее. Выпусти пар.
Несмотря на то, что его раздражало это ужасное каламбурное прозвище, Мэтт уловил нетерпеливое выражение лица мужчины и тут же швырнул Лиз под автобус. — Лиз уже предупредила меня, что ты далеко не так хорошо сдерживаешься, как думаешь.
Расти бросил на Лиз обиженный взгляд и выпрямился. «Ну, это просто нечестно. Я прекрасно сдерживаю свое совершенствование, просто я также удивительна в том, что ты не можешь сдержать!»
Вместо того, чтобы уйти, он плюхнулся рядом с Лиз на стол и начал болтать ногами, как ребенок, предлагая: «Что, если я ограничу свое совершенствование уровнем 7? Уровень 6? Пять? Четыре? три? Уровень 3, финальное предложение. Даже ты должен признать, что это справедливо.
Лиз просто ткнула мужчину под ребра, чего он, похоже, даже не заметил.
Настойчивость Расти в драке разожгла собственный дух соперничества Мэтта, но он отказался. «Может быть, когда мы достигнем уровня 25 и закончим Путь».
Расти быстро ухватился за это предложение. «Сделанный! Никаких возвратов».
При этом он казался довольным тем, что сидел и смотрел, как пришли Фредерик и Харпер, пройдя обычным путем.
Харпер подошел к Лиз и занял место рядом с ней на ее свободной стороне, а Фредерик пошел вперед, чтобы поговорить с самим Мэттом.
Тур’стал скользнул вперед, по-видимому, не обращая внимания на приближающихся членов королевской семьи, и занял позицию рядом с Фредериком.
Мара и Леон сняли шумовые устройства и начали оживленно разговаривать с Императором.
Фредерик первым заговорил об этих двоих и протянул руку Мэтту, когда тот представился. «Приятно познакомиться с вами, мистер Александр. Хотя мы виделись, мы никогда официально не встречались. Я Фредерик Машетей, новый король Империи. Должен сказать, что я никогда не слышал о Таланте столь же особенном, как ваш собственный. Это действительно замечательно».
Тур’стал предложила свою руку, как только рука Мэтта освободилась от Фредерика, и сама представилась. — Королева Тур’стал, я уверен, вы знаете. Я согласен, что вы приходите как настоящий шок. Мана-таланты не так уж редки, но те, которые генерируют столько же маны, сколько и ваши, поистине уникальны».
Фредерик кивнул в ответ на заявление своего товарища Ройала. «Ваш Талант ставит вас в довольно необычное положение», — продолжил он. «Вы можете делать почти все, что захотите, на гораздо более раннем уровне, чем большинство, по крайней мере, с точки зрения заклинаний. Большинство из нас выбирают один элементальный тип или оттачивают определенный боевой стиль из-за нашего ограниченного времени в молодости, что определяет наш боевой стиль в будущем. Но вряд ли вы ограничены чем-то столь тривиальным. Ваш Талант дает вам свободу и разносторонность, которыми в вашем возрасте обладают немногие. К вашей чести, вы уже демонстрируете замечательную способность адаптировать свои боевые стили, о чем свидетельствует ваша личность как Куилл. Вы легко переключаетесь между типами и стилями талисманов. На самом деле, ты так хорошо это делаешь, что я даже не знаю, какие навыки тебе предложить».
Расти вмешался: «Возьмите удар кулаком. Нет ничего более приятного, чем ударить кого-нибудь по лицу! Они всегда выглядят такими шокированными».
Затем он рассмеялся над собственной шуткой, а Фредерик вежливо улыбнулся.
Мэтт использовал эту паузу, чтобы сказать: «Хотя я стараюсь скрывать свои способности, мой Талант означает, что каналы и дорогостоящие навыки идеальны, но мне нравятся мои талисманы. Я могу сделать их практически бесплатно, и они предлагают высокую степень универсальности, которой у меня просто нет из-за моих навыков на этом уровне». Он сделал паузу, не зная, как сказать следующее, чтобы это не прозвучало грубо. — А зачем тебе давать мне навык?
Улыбка Фредерика стала немного хрупкой, когда он сказал, кивая Тур’сталу: «Моя предыдущая кампания по вербовке, возможно, раздвинула границы хорошего приличия с нашим щедрым хозяином, королевой Тур’стал. В качестве компенсации за эту оплошность я буду награждать каждого участника, занявшего первые двадцать пять мест в Большой тройке, и общее количество очков — умение из моей личной коллекции. Поскольку он присуждается слотом, а не отдельным человеком, вы, скорее всего, будете претендовать на два навыка, а не только на один».
Улыбка Фредерика стала искренней, когда он повернул руку, и появилась маленькая прозрачная коробочка с одним осколком навыка, зажатая между тремя его пальцами на треноге. Его голос звучал почти головокружительно, когда он сказал: «Мне нравится собирать уникальные навыки, редкие ли они сами по себе или «просто» имеют интересный треснутый эффект. Это мое хобби и любимое занятие. Обычно я использую их в качестве крючков для вербовки, но, поскольку вы, без сомнения, способны пройти Путь Вознесения, для вас это запрещено. Тем не менее, иногда есть спички, которые слишком идеальны, чтобы их тратить».
С этими словами он передвинул осколок навыка ближе к Мэтту. «Эта красота пролежала в моей коллекции почти две тысячи лет». Увидев, что Мэтт и все остальные полностью завладели вниманием, он продолжил: «Это [Треснувшее копье маны]. Оригинальное «Копье маны», как вы, вероятно, знаете, представляет собой простой навык уровня 20 с переменной стоимостью, который создает негабаритный заряд маны. Это простое заклинание, в котором мало что делает его уникальным или интересным. С другой стороны, эта взломанная версия работает немного по-другому».
Мэтт не мог не наклониться и не посмотреть на мастерство. Он знал о «Копье маны» и даже намеревался в какой-то момент сам получить этот навык. Чего Фредерик не сказал, так это того, что хотя [МанаКопье] обладало огромной дальностью действия и невероятно высокой скоростью удара, считалось, что этот навык представляет собой эволюцию 20-го уровня [Стрелы маны]. Предположительно существовала версия навыка уровня 14, которая до сих пор была неизвестна или вообще не существовала.
Он хотел получить навык для некоторых дополнительных опций дальнего боя, но, услышав, что Фредерик сказал, что эта взломанная версия идеальна, он не смог сдержаться. Он хотел вырвать коробку. Он не был выше нескольких жадных мыслей, когда предмет был таким идеальным.
«Это [треснувшее копье маны], с другой стороны, идеально подходит для вас. Как и [Манакопье], этот навык имеет переменную стоимость, но когда вы достигаете предела маны навыка, мана, которую вы предоставляете, выбрасывается из конца копья. Сила оттока зависит от скорости, с которой вы предоставили ману, действуя как навык канала».
Увидев надежду на лице Мэтта, он кивнул. «Да, вы также получаете навык луча. Это лучшее, что я могу сделать сейчас. Очевидно, я не могу просто дать вам [Луч маны], так как это навык уровня 38, и он слишком силен для вашего духа на этом уровне. Кроме того, такая ценная награда недопустима, пока вы находитесь на Пути. Тем не менее, я думаю, вы понимаете, почему я считаю, что этот навык идеально подходит для вас. Основным недостатком является то, что будет задержка при стрельбе лучом маны, поскольку некоторые аспекты навыка необходимо сначала активировать и стабилизировать. В остальном он работает как обычно и стреляет одним непрерывным снарядом».
Мэтт вздохнул про себя. Этот навык идеально подходил ему. Был только один вопрос о его жизнеспособности, который ему нужно было решить, прежде чем он начнет праздновать внутренне.
«После взлома навык является истинным каналом или псевдоканалом? У меня есть навык, который был взломан в канал, и мне постоянно приходится увеличивать количество маны, которое он может потреблять, в отличие от обычного навыка канала, который создан для расширения на неопределенное количество».
Фредерик выглядел заинтригованным, поэтому Мэтт решил ввести его в курс дела. Королев уже знал его настоящий Талант, и что его Талант навыка доспехов был просто ложью. Поэтому он сказал: «Мое умение брони — [Треснувшая фантомная броня], и оно было превращено в канал».
Он включил навык, затем отправил ману на второй слой и переместил ману, показывая разницу между ним и нижним слоем. Последний становился все более простым и гладким по мере продвижения вперед, в то время как второй слой становился все более и более богато украшенным.
«Это мой основной навык, но это не настоящий канал. Или, по крайней мере, его первый слой не таков. После улучшения навыка появляется второй слой, который без проблем может потреблять столько же маны, сколько и первый слой. Но в то же время я не могу выйти за лимит маны первого слоя. Хотя, честно говоря, я могу разместить всю эту усиленную защиту в одном месте».
Фредерик смотрел на его мастерство с нескрываемым интересом. «Было ли это умение случайно наградой за разлом, и появилось ли что-то подобное ему снова из указанного разлома? Я бы хотел добавить в свою коллекцию поддерживаемую [Фантомную броню] или что-то подобное. Это действительно уникально».
Мэтт покачал головой. «Нет, я получил навык на уровне 1, когда команда нашла его на моей родной планете после того, как ей повезло в разломе. Они хотели хвастаться, поэтому навыки оценивались перед всеми в гостинице, в которой я работал. Когда крэк-рейтинг оказался «ущербным», люди накинулись на них, и в баре вспыхнула массовая драка. В итоге осколок навыка был разбросан по комнате в хаосе, и я украл… — он кашлянул для эффекта, ухмыляясь Императору, — я имею в виду, «спас» его.
Фредерика, похоже, это совершенно не беспокоило. «Вы случайно не помните, как называлась команда, которая его нашла? Я хочу попытать счастья, отправив команду на несколько лет исследовать этот разлом. Иногда у разлома есть склонность к взлому умений определенным образом. Несмотря на то, что нет двух одинаковых взломанных навыков, результирующие эффекты могут следовать определенному мотиву или даже функционировать почти одинаково».
Мэтту пришлось на минуту подумать, чтобы вспомнить мелкие детали, но все событие врезалось в его память, так что он быстро вспомнил. «Руководителем группы был сын Бракуса из Brackus Holdings. Это была местная курьерская служба, и я уверен, что они скажут вам, какой из трех близлежащих разломов они на самом деле копали, когда спросит сотрудник 46 уровня».
Фредерик, казалось, обрадовался возможности получить уникальный навык, несмотря на то, что получить навык вообще было маловероятно из разлома уровня 3 или 4. Но Мэтт полагал, что найм даже дюжины команд 3-го уровня на десятилетие не будет стоить этому человеку даже ошибки округления его ежедневного дохода.
Если он хотел попытаться заставить трещину выплюнуть еще одну [Треснувшую фантомную броню], Мэтт пожелал ему удачи.
Фредерик быстро вернулся к теме после того, как однажды посмотрел в сторону. «Мои извинения, я сбился с пути со своими собственными размышлениями. Вернемся к [Треснувшему копью маны], вам не о чем беспокоиться. Трещина, делающая его настоящим безграничным каналом, — именно то, что в первую очередь сделало этот драгоценный камень достойным добавления в мою коллекцию. Мы можем сказать по структуре навыка. Функция подачи для безграничного канала структуры навыка кажется гораздо более податливой, до такой степени, что она имеет почти эфемерное качество, даже изнутри осколка навыка. Хотя прогнозы, основанные на структурном анализе, не всегда абсолютно точны, я нанимаю лучших оценщиков, и я сам не лишен некоторой известности, когда дело доходит до анализа навыков. Хотя, я должен признать, что у меня не так много времени, чтобы посвятить этой области, как я бы предпочел. Как таковой, Я глубоко уверен, что это умение будет действовать как безграничный канал. Вы не должны сталкиваться с ограничениями в том, сколько маны вы можете использовать. На самом деле, при более высоких скоростях канала он, как правило, превосходит любой сопоставимый вариант, за исключением настоящего навыка направленного луча с одинаково переменной стоимостью. Но что-то в этом роде не выпадет ни из одного известного имперского разлома, по крайней мере, до уровня 38».
Услышав это, Мэтт улыбнулся мастерству Фредерика. Это еще не было его, но если ему нужен был какой-то стимул для победы в одиночных боях и командных боях во время турнира, теперь он у него был.
Фредерик продолжил: «Это не значит, что этот конкретный драгоценный камень не будет сиять ярче с помощью тщательной целенаправленной полировки. Как и любой взломанный навык, остальная часть навыка не обязательно сбалансирована с изменением от взлома. Обычные навыки сильно оптимизированы в том, как каждая часть объединяется. С взломанными навыками части, не затронутые непосредственно трещиной, обычно остаются настолько или близко к своему исходному состоянию, насколько это возможно, что редко соответствует идеальной структуре взломанных навыков».
Мужчина замолчал, словно что-то понимая. «Это [треснувшее копье маны] на самом деле феноменальный пример. Если вы не возражаете, я могу записать эту структуру в качестве примера для своей следующей книги, как только до нее доберусь. В то время как трещина делает его безграничным навыком канала, некоторые неизмененные части навыка не очень подходят для поддержки этого. Самое главное, та часть, которая помогает стабилизировать прицел, не предназначена для продолжительной активации, что приведет к тому, что псевдолуч постепенно приобретет небольшую нестабильность с течением времени, что приведет к увеличению нагрузки на дух. При более низких скоростях эффект будет довольно незначительным, но если больше, чем около… — Королев сделал паузу и хмыкнул. — О, скажем, около 3500 MPS направляется на него, вы достигнете порога, когда напряжение начнет резко превышать норму. . Более высокие скорости передачи быстро усугубят недостаток. Исправление этого должно быть вашим главным приоритетом. На самом деле, я напишу вам руководство о том, как лучше всего исправить эту часть, когда вы впитаете осколок в свой внутренний дух. Кроме того…»
Мара прервала его через всю комнату: «Мэтт! Прислушайтесь к совету Фредерика по этому поводу. Хотя он не часто это афиширует, на самом деле он один из ведущих экспертов Империи по взломанным навыкам. Теперь, если бы он перестал жульничать в покере…» Она ухмыльнулась мужу и преувеличенно надула губы при напоминании о его проигрыше из-за зеркальных очков.
Фредерик непонимающе посмотрел на другого члена королевской семьи, не сразу отвечая на вспышку, комплимент или колкость. «Как я уже говорил, есть еще часть этого навыка, которая формирует и загружает ману в снаряд. Эта функция также по-прежнему оптимизирована для создания одного замкнутого кадра. Это не значит, что он не будет работать достаточно хорошо для луча. Однако, изменив способ распределения маны, чтобы сбалансировать соотношения, вы можете лучше стабилизировать ее для непрерывной активации. Даже по самым скромным оценкам, это может увеличить эффективную дальность более чем на сорок процентов, поскольку луч будет выделять гораздо меньше маны в окружающую среду при стрельбе и перемещении. Это всего лишь два основных момента, но на самом деле есть множество более мелких настроек, которые также помогут оптимизировать общую структуру навыков. Этот драгоценный камень никогда не будет лучевым умением в прямом смысле, но вы все равно можете значительно сократить разрыв. Как я уже сказал, я подготовлю вам общее руководство о том, как устранить недостатки структуры навыков, сохранив при этом ее сильные стороны. На самом деле, мне, вероятно, следует подготовить по одному для каждого навыка, который я выдаю во время этого турнира».
Фредерик повернулся к Лиз. «Что касается вас, мисс Мур, я, к сожалению, не знаком с вами и вашим талантом. Тем не менее, у меня есть несколько связанных с кровью навыков, которые могут интересным образом взаимодействовать с вашим Талантом. Формулировка вашего таланта была «делает навыки аспектами крови», верно?
Получив кивок Лиз, он улыбнулся. «Хотя у меня нет никаких гарантий, мой многолетний опыт говорит мне, что поглощение навыка крови приведет к тому, что он станет, так сказать, еще более кровным аспектом. Если нет, у меня есть для вас и другие, неортодоксальные предложения. Но я собираюсь придержать их до тех пор, пока не смогу запустить несколько продвинутых симуляций. Слепое комбинирование взломанных навыков с совершенно другим Талантом, меняющим навыки, — это всегда большая авантюра. Иногда мастерство портится. Иногда он меняется предсказуемо. Но в редких и неуловимых случаях крэк и Талант объединяются, чтобы произвести невероятно уникальный и мощный эффект. Однако мы можем обсудить такие возможности позже. Я могу неделями говорить о взломанных навыках, если оставить их наедине с собой, так что давайте пока закончим этот разговор, и мы сможем вернуться к нему, как только вы станете бессмертным. В это время,
Он снова посмотрел на Мэтта. — То же самое и для вас, мистер Александр. Если вы выступите так, как планировалось, вы оба получите от меня два навыка. Ах, и у вас есть связь, нет? Жаль, что член вашей команды будет исключен из всех наград турнира, поэтому я передам это предложение и ей. Однако из-за ограничений Пути я не смогу ничего ей дать до уровня 15, когда мы сможем воспользоваться лазейкой секвестрации облигаций».
Он посмотрел на Мару, которая только подняла большой палец вверх, не отрываясь от своего разговора с Императором.
Мэтт увидел блеск в глазах Лиз и улыбнулся про себя. Они, а точнее Луна, одинаково думали о навыках крови и ее Таланте. Но правильные кровавые навыки начали появляться только после 26-го уровня и выпадали невероятно редко, а это означало, что они были вне своего ценового диапазона на 10-м уровне.
В худшем случае это даст ей хороший навык, который не сломит ее дух из-за аспекта крови ее Таланта. В лучшем случае навык станет лучшей, более сильной версией самого себя.
Но прежде чем они смогли проверить список, им нужно было обратиться к Тур’сталу, который терпеливо ждал, пока Фредерик закончит. Тем не менее, когда они повернулись к другому члену королевской семьи, она отмахнулась от них.
«Сначала просмотрите каталог Фредерика. Есть конкретный вопрос, который я хотел бы обсудить, но я бы предпочел, чтобы Мэтт полностью и безраздельно обратил на него внимание. Прямо сейчас вы оба буквально дрожите от предвкушения. Иди, удовлетвори свое любопытство и выбери несколько будущих призов за победу в моем турнире. Я не спешу.»
Ни один из них не нуждался в дальнейших подсказках. Просматривая библиотеку редких и уникальных навыков, они составили список нужных им навыков.
Первый выбор Лиз, [Растрескавшаяся утечка крови], был легким выбором. Навык уровня 26 высасывал кровь из противника и на время ослаблял его, передавая эту силу заклинателю. Взлом просто повысил эффективность без каких-либо предсказуемых недостатков, что делает его весьма примечательным среди взломанных навыков.
В то время как Лиз потребуется открытая рана, и ей нужно будет прорваться через духовную защиту цели, это был невероятно сильный навык для ее стиля боя. Если бы навык был улучшен с помощью ее таланта, это было бы невероятно.
Ее второй выбор был немного более рискованным: [Треснувшее внутреннее пламя]. Первоначальный навык позволял пользователю тратить свою ману, чтобы создать область действия тепловой волны вокруг своего тела. Но они надеялись, что Талант Лиз интегрируется достаточно хорошо, чтобы ее кровь стала топливом и источником тепла вместо ее маны и тела. Это позволило бы ей использовать навык как Лиз, так и Факела, не тратя маны. Взломанная версия значительно увеличила размер области поражения и дала более точный контроль над теплом, создаваемым умением. Единственным недостатком взломанной версии было то, что время нарастания было больше, чем у исходного навыка.
Несколько других вариантов также выделялись, но Лиз не хотела слишком увлекаться чем-либо, пока у нее не будет времени сесть с Фредериком и обсудить «неортодоксальные» идеи, на которые он намекал.
Мэтт хотел навык, который он мог бы использовать как перо, и остановился на [треснувшей ловушке маны]. Первоначальная [Ловушка маны], как следует из названия, создавала почти невидимую ловушку, которая блокировала движения любого, кто попадал в зону ее действия. Простое заклинание уровня 14, если они когда-либо были одним из них.
С другой стороны, взломанная версия позволяла пользователю заряжать умение любым типом маны для различных модификаторов эффекта блокировки после первоначального применения. При зарядке ледяной маной умение попытается заморозить пораженного человека. Если зарядить огненной маной, противник будет подожжен. Если Фредерик был прав насчет того, как работает навык, он мог отнимать ману у других людей, а не у заклинателя. Это означало, что Мэтт должен был иметь возможность добавлять эффекты с помощью своего кольца маны, как если бы он заряжал уже существующий предмет, вместо того, чтобы использовать чужую ману. Что-то, чего его кольцо не могло сделать, поскольку заклинание было наложено внутри его духа, куда не могла уйти мана колец.
Если навык работал в синергии с его кольцом, Мэтт хотел интегрировать заклинание в боевой стиль Куилла, основанный на дальнем бое, наполняя навык талисманами. Они позволяли магу держаться на расстоянии с эффектом замедления, нанося урон любому, кто пытался сократить разрыв.
В то же время он мог видеть свой истинный боевой стиль, применяя заклинание под ногами противника и вокруг него в ближнем бою и нейтрализуя любой сплеш-урон с помощью [Треснувшей фантомной брони]. Как заклинатель навыка, уменьшение движения не повлияет на него.
Фредерик, казалось, был доволен их выбором и сказал, что он также предоставит Астер список навыков на случай, если она захочет что-то зарезервировать сейчас. Мэтт по-прежнему заглядывал в список ледовых навыков от ее имени, в основном из любопытства. Внизу он увидел что-то, что заставило его разум остановиться и выпалить его немедленную мысль.
«Что за хрень [Зевающий зимний бриз приветствует сияющий подсолнух]?!»
Внезапно Расти фыркнул, и с той стороны, где стояли Леон, Мара и Император, послышалось приглушенное хихиканье. Губа Фредерика рядом с ним почти незаметно дрогнула, когда он ответил: «Ах, да. Этот осколок был контрабандой ввезен в Империю перебежчиком из Сект. Видимо, спасаясь от какой-то кровной мести. Затем она продала его с аукциона, чтобы помочь финансировать свое переселение после того, как монарх Харпер завершил процесс проверки. Единственный известный разлом, из которого выпадает этот навык, находится глубоко на территории Сект, так что это единственное его название. В зависимости от того, какая из их сект обнаружит данный навык, имена могут оказаться значительно более… поэтичными, чем обычно в Империи. Однако в качестве общей политики мы не утруждаем себя официальным присвоением собственных имен навыкам, которые можно найти только в чужих разломах. Он на мгновение обдумывал свои следующие слова. «Ну, по большей части. Мы переименуем такой навык, если каким-то образом сможем приобрести их достаточно, чтобы он имел значение. Или, в качестве альтернативы, если несколько других великих держав имеют конфликтующие названия, которые могут вызвать путаницу, например, когда мы внутренне стандартизировали [Убывающая луна, Поднявшийся гром], [Дромиранский упрек] и [Оглушение области NS32-DE]. Мы решили обозначить его как [Сфера замешательства]. К счастью, мы, имперцы, гораздо более утилитарны в своих соглашениях об именах, чем некоторые из наших соседей. и [Оглушение области NS32-DE]. Мы решили обозначить его как [Сфера замешательства]. К счастью, мы, имперцы, гораздо более утилитарны в своих соглашениях об именах, чем некоторые из наших соседей. и [Оглушение области NS32-DE]. Мы решили обозначить его как [Сфера замешательства]. К счастью, мы, имперцы, гораздо более утилитарны в своих соглашениях об именах, чем некоторые из наших соседей.
Расти рявкнул сбоку: — Говори за себя, Фредерик. Иногда даже насекомые выбирают удивительные названия навыков. Черт, имя было единственной причиной, по которой я так агрессивно перебил вашу цену за [Деспотическая нефритовая львиная ладонь] на том аукционе. Как я мог сопротивляться? Это звучало так круто».
Леон развернулся и провозгласил: «Да! И я никогда не позволю вам, тусовщикам, переименовать [Энергичные толчки петуха]. Независимо от того. Какая.» Он двигал острыми обвиняющими пальцами туда-сюда между Императором, Расти, Тур’сталом и Фредериком. «Каддлберд и я только что узнали об этом навыке две или три тысячи лет назад, и с тех пор у нас есть награда за копию. Никто не сможет испортить нам это имя». Его шевеление бровями подрывает любую возможную угрозу, которую мог бы создать человек более высокого уровня, кричащий на кого-то более слабого.
Мэтт не был уверен, было ли упомянутое Леоном умение сексуальным умением или просто плохо названным боевым умением. Он видел, как другой мужчина волнуется за обоих.
Рояль рядом с Мэттом только что медленно выдохнул, а затем представил проекцию описания исходного навыка, о котором идет речь. «Давайте вернемся к первоначальному запросу мистера Александра. Как видите, тяжеловесное заклинание [Зияющий зимний бриз приветствует сияющий подсолнух] представляет собой заклинание проклятия 26-го уровня с ледяным аспектом. Он цепляется за одну цель и наполняет пространство вокруг нее эффектом, подобным [Морозу]. Сначала он относительно небольшой и слабый, но со временем увеличивается в площади и силе. Любая ледяная атака, которая может поразить проклятую цель, становится сильнее, когда проходит через область действия. Эта область также помогает притягивать ледяные атаки, вступающие в силу, прямо к цели, из-за чего уклоняться от них становится все труднее по мере расширения зоны. Чем дольше затягивается бой, тем более уязвимой становится цель для ледяных атак, пока проклятие не спадет или не будет очищено каким-то образом. Это довольно коварное умение, чтобы противостоять ему, если вы не готовы к нему».
Позаботившись об этом вопросе, мужчина отступил и позволил Тур’стал подойти, чтобы, наконец, поговорить с Мэттом.
«Ну, Мэтт, давайте перейдем к сути дела. Что, по-вашему, вы делаете со своей маной?» она спросила.
Вопрос казался достаточно простым, но Мэтт честно обдумал его. Тем не менее, это не изменило его ответа.
– Я знаю, что у меня будут… – Он сделал паузу, обдумывая свои слова, –…обязательства. Нет, не так… Ожидания. Ожидается, что я заполню разломы столицы и уменьшу сумасшедшую скорость перезарядки, продиктованную нехваткой окружающей маны. У меня нет проблем с этим. Я действительно не знаю.
Тур’стал только моргнул, глядя на него, но он не мог понять ее отсутствия выражения. Она не выглядела расстроенной, поэтому он продолжил. «Тем не менее, моя страсть не в этом. Я хочу продолжить исследования по аперологии. Моя идея состоит в том, чтобы создать гильдию для продвижения науки и самостоятельно финансировать исследования, помогая, где могу. Я знаю, что не могу узнать все сам, но с несколькими группами людей, я думаю, мы можем сделать много хорошей работы. Кроме того, я хотел бы финансировать гильдию с помощью разломов и попытаться привлечь лучших ремесленников каждого типа, чтобы продвигать эти специальности настолько далеко, насколько они могут расти, не беспокоясь о бюджете маны. В идеале моя гильдия должна быть в авангарде исследований и разработок, а также быть в авангарде инноваций, которые могли бы улучшить Империю в целом. я не Мы не намерены ограничивать наши выводы, если только на это нет веских причин, помимо простого зарабатывания денег. Очевидно, деньги никогда не будут недостатком, и даже редкие материалы можно получить при правильном строительстве разломов. Лучше распространять информацию свободно и улучшать все для всех».
Тур’стал кивнул. «Похвальная цель, хотя я считаю, что вы мыслите слишком мелко».
Мэтт поднял бровь. Он чувствовал, что уже поставил слишком большие цели, и ему будет приказано обуздать свои амбиции.
«Нет, Мэтт, я считаю, что ты мог бы сделать гораздо больше со своим талантом. Не то, чтобы у вас были какие-либо обязательства или требования сделать это. Тем не менее, вы должны смотреть на более широкую картину Империи в целом. У нас есть множество планет уровня 5 и еще больше планет ниже этого уровня, несмотря на наши усилия поднять их. Ваш собственный родной мир, например. Миру, в котором нет ничего особенного, нередко требуется несколько сотен лет, чтобы достичь уровня 5. И это при том, что Империя помогает им достичь этого минимального порога. После уровня 5 они больше не получают эту помощь. Не потому, что не хотим, а потому, что цена запредельная, а маны у нас и так не хватает. Вот почему местные планетарные налоги обычно реинвестируются в планеты, чтобы заставить их развиваться. Даже сверх того, мы находим дюжину миров уровня 5, проносящихся мимо каждого мира, который находится выше уровня 5, но ниже уровня 10. Чем выше мы поднимаемся, тем хуже становится. Даже если бы каждый разлом мог работать с пятнадцатиминутным таймером подземелья, и нам не нужно было бы ждать восстановления окружающей маны, у нас все равно не было бы достаточно разломов, чтобы позволить каждому копаться. У нас просто не хватает планет высокого уровня и, следовательно, разломов, чтобы их можно было обойти».
Тур’стал слегка наклонился вперед и поймал взгляд Мэтта, когда она говорила со стальной убежденностью. «Вы можете в одиночку изменить это. Когда вы отдаете свою ману Империи, мы можем сгладить этот градиент, чтобы к вершине была ровная пирамида, вместо того, чтобы все застряли в узких местах, где им просто нужно ждать разломов. Мы могли бы удвоить или даже утроить количество многоуровневых миров. Это также привело бы к распространению некоторых наших человеческих активов. В верхних мирах живут миллиарды людей. В моей столице уровня королевы проживает более полутриллиона человек, упакованных в пространственно увеличенные области. Люди собираются там, где сила наибольшая, потому что там больше рабочих мест и возможностей даже для людей низкого уровня. Даже просто уполовинив мое население, я освободил бы немало маны. Исправление врожденного уменьшения миров более высокого уровня сделает больше для решения проблем, с которыми сталкивается Империя, чем что-либо еще. Не только элита может позволить себе предметы высокого уровня или сделанные на заказ порталы. Это поможет всем и, самое главное, тем, у кого в противном случае было бы меньше шансов на рост. Путь прекрасен для тех, у кого есть драйв и способность сражаться, но это путь не для всех. Большая часть граждан Империи продвинулась бы дальше, если бы они могли сделать это безопасно, культивируя сущность окружающей среды или переносясь через разломы. Мы просто не можем этого сделать, если кто-то не достаточно богат, чтобы позволить себе слот и команду, чтобы нести их. Если бы вы могли это сделать, вы бы сделали вклад, который имеет вечные последствия, которыми каждый может воспользоваться навсегда». Это не просто элита, которая может позволить себе предметы высокого уровня или сделанные на заказ разломы. Это поможет всем и, самое главное, тем, у кого в противном случае было бы меньше шансов на рост. Путь прекрасен для тех, у кого есть драйв и способность сражаться, но это путь не для всех. Большая часть граждан Империи продвинулась бы дальше, если бы они могли сделать это безопасно, культивируя сущность окружающей среды или переносясь через разломы. Мы просто не можем этого сделать, если кто-то не достаточно богат, чтобы позволить себе слот и команду, чтобы нести их. Если бы вы могли это сделать, вы бы сделали вклад, который имеет вечные последствия, которыми каждый может воспользоваться навсегда». Это не просто элита, которая может позволить себе предметы высокого уровня или сделанные на заказ разломы. Это поможет всем и, самое главное, тем, у кого в противном случае было бы меньше шансов на рост. Путь прекрасен для тех, у кого есть драйв и способность сражаться, но это путь не для всех. Большая часть граждан Империи продвинулась бы дальше, если бы они могли сделать это безопасно, культивируя сущность окружающей среды или переносясь через разломы. Мы просто не можем этого сделать, если кто-то не достаточно богат, чтобы позволить себе слот и команду, чтобы нести их. Если бы вы могли это сделать, вы бы сделали вклад, который имеет вечные последствия, которыми каждый может воспользоваться навсегда». но это путь не для всех. Большая часть граждан Империи продвинулась бы дальше, если бы они могли сделать это безопасно, культивируя сущность окружающей среды или переносясь через разломы. Мы просто не можем этого сделать, если кто-то не достаточно богат, чтобы позволить себе слот и команду, чтобы нести их. Если бы вы могли это сделать, вы бы сделали вклад, который имеет вечные последствия, которыми каждый может воспользоваться навсегда». но это путь не для всех. Большая часть граждан Империи продвинулась бы дальше, если бы они могли сделать это безопасно, культивируя сущность окружающей среды или переносясь через разломы. Мы просто не можем этого сделать, если кто-то не достаточно богат, чтобы позволить себе слот и команду, чтобы нести их. Если бы вы могли это сделать, вы бы сделали вклад, который имеет вечные последствия, которыми каждый может воспользоваться навсегда».
На самом деле Мэтт был ошеломлен ее страстностью в этой теме, но когда он услышал ее речь, он не мог не быть удивлен ее очевидной заботой о маленьких людях Империи.
Хотя Тур’стал мог быть просто фантастическим актером, он мог видеть в ее глазах страсть к улучшению жизни обычного гражданина.
Он не встречал многих представителей наследственной знати, за исключением детей низшего уровня на различных вечеринках, в которые он проникал, но он нашел их в основном тщеславными и пижонскими. Уверенность в том, что кто-то из них будет выбран, чтобы взять на себя управление, сделала их ленивыми в отношении своего богатства и положения.
Тур’стал, с другой стороны, казалось, искренне заботилась о своих подданных, а не только о других дворянах.
Он знал, что должность Ройала в конце концов была выбрана Императором. Он был сострадательным человеком, но кандидаты также финансировались королевствами, которые представляла знать. Они всегда могли убедиться, что кандидаты придерживаются одного мнения.
Если Тур’стал был выбран, это означало, что дворяне уровня герцога могут быть не такими безразличными, как он думал.
Мэтт на мгновение замолчал. Кандидаты также должны были обладать исключительными боевыми способностями, что еще больше ограничивало количество кандидатов. Но он не был уверен, помогло это или повредило выбору добрых и сострадательных людей.
Прежде чем он пошел дальше в ментальную кроличью нору, он отстранился. Благородная политика была предметом размышлений, когда у него было больше свободного времени.
Теперь он рассмотрел план Тур’стал и пришел к выводу, что она была права, по крайней мере, на поверхностном уровне.
Ее план должен был изменить Империю к лучшему и обеспечить прочную основу для дальнейшего роста. Вопрос был только в ее целесообразности. В конце концов, он мог находиться только в одном месте за раз, а планеты не могли получить слишком много маны сразу, иначе это привело бы к переполнению разломов и созданию разрывов разломов. И это было полной противоположностью тому, что он хотел, чтобы произошло с любой планетой.
Подумав с минуту, он кивнул. «Мне нравится идея. Даже нравится. Я верю, что это может принести много пользы всем. Я просто не знаю, насколько это будет осуществимо».
Тур’стал отклонил его слова нежной улыбкой и взмахом руки. — Не беспокойся об этом так сильно. Даже если бы мы просто перемещали вас, чтобы восполнять все доступные запасы маны на планетах каждые несколько лет, они могли бы медленно ее утекать, что благополучно увеличило бы производство эссенций в разломах планеты. Имея несколько хорошо расположенных разломов выше уровня планеты, мы можем обеспечить самое быстрое и безопасное продвижение планет в целом. Если вы хотите, я могу начать первичное планирование того, как сделать это лучше всего».
Мэтт кивнул. Он был готов пожертвовать частью своего времени, передвигаясь, чтобы сделать что-то столь полезное, и наличие планов ни к чему его не привязывало. В любом случае, он хотел посмотреть, насколько жизнеспособна эта идея.
«Я хотел бы, что. Моя генерация маны еще не на таком уровне, но реализовать это в любом случае будет непросто».
Тур’стал улыбнулась и поджарила его своим вином, прежде чем сказать: «Я верю, что этот день наступит раньше, чем ты думаешь, но да, у нас есть время. Спасибо, что выслушали меня. Пока ты на Пути, я мало что могу для тебя сделать, но знай, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе в твоих начинаниях».
Мэтт вернул ей улыбку и поблагодарил.
Харпер, который был в стороне, казалось, ждал этого. Они плавно вошли и спросили: «Вас вообще интересуют телекинетические навыки?»
Голос был полностью андрогинным и исходил из маленького устройства на их запястье. Но, проведя так много времени с Луной, Мэтт больше не предполагал, что Королева говорит через нее, вместо того, чтобы использовать для этого способность.
Луна и Курт, казалось, были способны делать что угодно со своими Концептами.
Мэтт был немного озадачен, казалось бы, случайным вопросом, но кивнул. Он всегда был готов осваивать новые навыки.
— Я бы не возражал. Это просто навыки более высокого уровня, и к тому же редкие. Но если бы я нашла такой, я бы им воспользовалась. Это как любой элементальный навык манипуляции. Лучше иметь их и овладеть ими, потому что они универсальны, даже если затраты маны неэффективны для большинства магов. У меня нет этой проблемы».
Харпер кивнул. «Точно так. Я сомневаюсь, что у вас когда-нибудь будет такой же уровень контроля, как у меня, но [Телекинез] — невероятно универсальный инструмент, с которым не может сравниться ни один другой навык. У него также есть то преимущество, что он почти невидим для духовных чувств, что делает его полезным инструментом для засад и других действий, которые вы хотите оставить незамеченными».
Перед Мэттом зависла пара колец, и он слегка отпрянул, увидев, что это его кольцо роста и кольцо аспекта маны.
Харпер посмотрел на свое кольцо маны и кивнул. «Так вот где вы храните разные типы маны. Интересный предмет роста. Я мог бы использовать такое кольцо для своих оперативников. Где ты это нашел?»
Он посмотрел на кольца, затем с недоверием посмотрел на свою руку, уставившись туда, где они должны были быть. Он ничего не чувствовал, но кольца действительно исчезли, несмотря на ощущение, что они все еще были на его пальцах.
Да, Харпер был значительно сильнее его, и если бы они телепортировали кольца прочь, он мог бы смириться с тем, что ничего не заметит. Но использование [телекинеза] означало, что они вручную сняли кольца так, как это теоретически мог сделать любой. Несмотря на разрыв в их силе размером с каньон, он чувствовал, что должен был заметить это.
Он был бы менее удивлен, если бы они использовали свою более высокую скорость или способности уровня, чтобы совершить подвиг, но это было впечатляюще, потому что теоретически любой мог сделать то же самое.
Мэтт посмотрел на Лиз, затем на Мару и Леона, которые в какой-то момент заинтересовались разговором.
«Они телепортировали их или действительно использовали [телекинез]?» Он кашлянул, чтобы скрыть дрожь в голосе, когда задал вопрос.
Леон кивнул. «[Телекинез]. Харпер так хорош в этом. Даже без их уровня контроля этот навык почти невозможно напрямую обнаружить с помощью вашего духовного чутья.
Харпер кивнул своему товарищу из королевской семьи, прежде чем быстро вернуть кольца на пальцы.
Даже наблюдая за действием, он вообще не чувствовал движения колец. Он предположил, что это было какое-то продвинутое применение навыка, но его желание получить [Телекинез] и научиться его использовать возросло на несколько уровней, несмотря ни на что. Их вербовочная уловка сработала.
Чтобы ответить на более ранний вопрос телекинетика, он рассказал им о разломе, который он создал, и о том, что он в настоящее время находится в коллекции планет Мары и Леона, собирая пыль.
Харпер лишь кивнул ему в знак благодарности и пошел дальше. «Как только вы достигнете уровня 15 или у вас будет время, я уделю вам некоторое время, чтобы обучить вас [телекинезу] должным образом. Это сложно, но полезно. Я полагаю, вы намереваетесь сделать перерыв, когда достигнете уровня 15 из-за вашей связи? Мы можем провести некоторое время тогда, когда ты не копаешься. Чтобы получить навык, может потребоваться некоторое время, но я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать.
Мэтт не был уверен, как это будет работать с правилами и ограничениями Пути, но предполагал, что либо они знают, как обойти эти ограничения, либо они не будут проблемой.
Как только разговор начался, Харпер отстранился и, казалось, растворился на заднем плане разговора, который начал Расти о драке.
Мэтт и Лиз провели остаток вечера с членами королевской семьи, даже поужинали с ними, прежде чем вернуться в свои комнаты, чтобы поспать несколько часов. После этого они встретились с командами Мелинды, Энни и Джанет, чтобы спланировать групповое погружение в разлом 13-го уровня.
Встречая этого человека всего несколько раз, Мэтту все же было грустно видеть, как Император уходит до того, как они действительно смогли продемонстрировать все свои способности. В конце концов, у него было гораздо больше крутых комбинаций талисманов, а Эммануэль источал дядиные вибрации, перед которыми он не мог устоять.
Даже если это не будет проблемой для их реальных уровней силы, они будут рядом со своими друзьями, борясь с ограничениями их реальной личности.
Мэтт улыбнулся, когда они с Лиз легли в постель. Было бы забавно сдерживаться.
Прежде чем они заснули, Лиз перевернулась на бок и спросила: «Вы видели наши видео? Мы в тренде, как и сказал репортер. Даже спустя несколько часов мы по-прежнему в пятерке самых просматриваемых видео на ближайших планетах».
Мэтт наблюдал за изображением дрона, как Лиз направляла огромный огненный шар в змею, и укусил ее за шею. Видя, как она разбрасывает столько силы, он волновался.
«Ты выглядел сексуально, обладая такой энергией. Становится еще жарче, когда я вспоминаю, что это даже не твой лучший элемент.
Лиз начала целовать его плечо и сказала: «Я впечатляю, не так ли? Твое маленькое впечатление от Астры тоже было. Я всегда люблю смотреть, как ты работаешь».
Мэтт уже скучал по своей связи после того, как столько копался без нее, но сейчас было не время для этого. Сосредоточившись на Лиз, он выбросил из головы любые другие мысли.
После этого им не удалось много поговорить.
***
Эммануэль наблюдал, как его члены королевской семьи смешались после того, как дети ушли.
Все отреагировали примерно так, как он и ожидал, что обнадёжило. Расти просто хотел спарринг, и чтобы дополнить армию, Тур’стал сразу же подумала об утопии, о которой мечтала, а Харпер сосредоточилась на войне. Фредерик был самой большой дикой картой. Будучи бесспорно преданным Империи как институту, он также возглавлял фракцию, которая решительно выступала против перемен. Даже малейшую реформу приходилось вырывать из непреклонной хватки этого человека большой ценой. Тем не менее, столкнувшись с арбитром абсолютных перемен, его новый король быстро адаптировался. Это дало ему надежду, что все они снова отреагируют одинаково предсказуемо, когда Урожайная Луна представит Талант Мелинды. Это будет скоро, как только ее команда будет проверена на предмет собственной управленческой команды через несколько месяцев.
Он думал о том, чтобы поднять его раньше, но в конце концов отказался от этого.
Для Мелинды было лучше пойти обычным путем. Это соответствовало тому, чего она и ее команда хотели больше всего на свете. И когда это было возможно, он предпочитал не подталкивать людей к тому, чего они делать не хотели.
Мелинда изменит лицо следующей войны способами, которые необходимо было спланировать. Расти отвечал за большую часть действующей армии, и с него было бы лучше всего начать подготовку, но Эммануэль подождет. Он должен был позволить событиям идти своим чередом.
Для этого было достаточно времени.
Тем не менее, он был доволен предложениями членов королевской семьи Мэтту и ответами молодого человека, хотя они были бы разочарованы тем, как истинные навыки, связанные с кровью, отреагировали на Талант Лиз. Он позволил бы им изучить это для себя; он проверил это на случай, если реакция может навредить его племяннице. Но этого не произошло, поэтому он не стал вмешиваться в их эксперименты. В то время как ее Талант имел эффект, он был далеко не таким преувеличенным, как они надеялись, и просто сделал бы навыки крови немного легче модифицировать по сравнению с обычными навыками.
Но, в конце концов, каждый разговор возвращался к Мэтту. После того, как они коллективно уговорили его увидеть Мэтта и Лиз в настоящей битве, он использовал Талант своего отца и вытащил бой трио с Деной и Эриком. Этого было достаточно, чтобы смягчить их опасения по поводу того, что Мэтт рискует своей жизнью в драке. Дети нанесли удар намного выше своего уровня, но это только усилило их опасения по поводу убийств.
Харпер уже привел ему двести тринадцать причин, по которым одна из них должна быть постоянно приклеена к источнику маны, но сейчас он хотел держать все в секрете. Харпер даже согласился с логикой.
Слишком большая защита Мэтта может иметь обратный эффект. Члены королевской семьи не могли двигаться без того, чтобы их не выследили различные шпионы, и если один из них пропадал с радаров, другие великие державы быстро начинали переворачивать каждый камень, чтобы найти его.
Поскольку Луна была с Мэттом, у него и так было достаточно защиты. Старая кошка была опасна сама по себе. Если другие великие державы узнают о Мэтте и пришлют высокоуровневых убийц, нарушив правила войны, им нужно будет пройти сквозь ее когти.
Не легкий подвиг.
Прежде чем уйти, он проверил ситуацию с Восточным Цветком, чтобы убедиться, что она соответствует его ожиданиям. Его внимание на несколько мгновений задержалось на шпионах и командах контрразведки, прежде чем двигаться дальше. Ни одна из сторон не могла скрыться от его обнаружения, но он ничего не сделал. Все, что могли узнать шпионы, было лишь немногим лучше той информации, которую получала широкая публика, поэтому он позволил обеим сторонам играть в свои игры.
В конце концов, его собственным людям требовалась подготовка и опыт.
Когда это сочеталось с тем фактом, что настоящей проблемой для него были предатели более высокого уровня, он был готов позволить этой игре продолжаться еще несколько месяцев. Харпер может получить некоторую информацию, когда его план осуществится.
Тем не менее, ему было грустно пропустить оставшуюся часть детского турнира Tier 10. Смотреть на это вживую всегда было намного веселее. Он любил проводить время на этом же мероприятии, но завтра он уезжал, чтобы успеть к восхождению Дикомати и восхождению его преемника.
Политика. Болезненная, но необходимая игра.
