Глава 149
Готовясь к битве с бесконечным разломом, Квилл и Факел провели большую часть своего времени на стороне джунглей планеты, оттачивая свои навыки и зарабатывая очки. В настоящее время они выслеживали рыцаря смерти 14 уровня, который бродил по соседним зонам. Они хотели получить огромную награду в сорок очков.
Мэтт и Лиз, или, по крайней мере, эти личности, в настоящее время находились в расколе, чтобы сделать еще более маловероятным, что эти две личности были одним и тем же. Квилл и Факел, с другой стороны, только что вернулись с безопасной стороны планеты. Там они потратили около тридцати баллов в лаундже Pather, чтобы сжечь баллы, которые Курт и Луна заработали для них.
Именно там они услышали новости о бродячем рыцаре смерти и его награде. У дорогих и частных залов были эксклюзивные контракты, по которым команда, завершившая их, получала массу очков.
Большинство из них были довольно сложными заданиями, которые могли выполнить десять процентов лучших команд, но некоторые были слишком сложными для средней команды на втором этаже. Квилл и Факел узнали о рыцаре смерти только потому, что был выпущен Теневой Воробей 13 уровня, с наградой в тридцать очков команде, которая успешно захватила или убила его.
Ни у кого из них не было никакого желания выследить саму птицу, но она подсказала им о существовании открытых контрактов, когда новости распространились среди патеров вокруг них. Зайдя на доску вакансий в гостиной, они смогли просмотреть различные объявления, например, о рыцаре смерти. Когда они наткнулись на награду в сорок очков, они сразу же захотели ее получить.
Квилл смотрел вперед, наблюдая, как рыцарь смерти обходит дерево, и явно сосредоточил свое внимание на цели.
Через свой ИИ он спросил Факела: «Они все еще преследуют нас?»
Его напарник, находившийся на другой стороне холма, ответил мгновенно. «Три на тебе и два на мне. Я чувствую, что их будет больше. Убрать их сейчас или подождать, пока не прибудет помощь?
Квилл закусил губу. Они почувствовали враждебные взгляды в тот момент, когда вошли в гостиную на втором этаже, и получение контракта было их способом выманить команду, у которой были причины так их ненавидеть.
Судя по всему, не только они хотели устроить засаду на них двоих. К ним присоединилась еще одна команда, и он, и Факел почувствовали, что вскоре прибудет третья команда.
Реальный вопрос, на который они хотели получить ответ, заключался в том, как команды следовали за ними через телепорты. Они якобы были случайными. Тот факт, что другие команды прибыли в то же место, говорил о том, что что-то не так. Сначала они думали, что другие команды взяли такой же контракт, который включал бы прямую телепортацию в область рядом с блуждающим боссом. Но в контракте не было дополнительных названий команд, так что это не могло быть их методом.
Теперь команды только и ждали, чтобы нанести удар в подходящий момент.
Если им нужны ответы о том, почему команды нацелились на них, им нужно было взять их живыми и достаточно невредимыми, чтобы их не забрали Садовники. И он, и Торч знали, что наблюдают, готовые вмешаться в одно мгновение.
Правила турнира уровня 10 были аналогичны правилам вассальной войны, но к этим участникам относились с гораздо большей снисходительностью. Будучи сильнее и старше, чем игроки уровня 5 и 6, которые сражались в этих битвах, у них появилась дополнительная свобода.
Квилл и Торч слонялись еще тридцать минут, якобы преследуя рыцаря смерти, прежде чем он заметил прибытие еще как минимум трех человек. Его [Управление воздухом] чувствовало, что многие проникают в барьер слегка неподвижного воздуха вокруг них, но он не был уверен, что это все.
Тем не менее, это означало, что их план был хорош.
Шагнув вперед, он бросил три талисмана, предназначенных для того, чтобы поймать рыцаря смерти и замедлить его мгновения. Этого было слишком, слишком мало, чтобы остановить такую сильную нежить, но они не пытались сражаться с монстром.
Еще нет.
Когда он активировал талисманы, он бросил еще два талисмана [Огненный шар] и бросился вперед.
Рыцари смерти, вариант зомби уровня 14, обычно хвастались сильно зачарованными пластинчатыми доспехами и огромным длинным мечом или комбинацией меча и щита. У них также было множество заклинаний; намного больше, чем средний уровень 14, с их наиболее заметной аурой области действия, которая мешала магическому чтению. Из-за этого любые заклинания, произнесенные в этой области, стоили больше маны и производили меньший эффект. Если бы это было все, они были бы опасны, но у рыцарей смерти обычно было по крайней мере три других заклинания. Возможный четвертый зависел от того, был ли у них длинный меч или меч и щит.
У рыцарей меча и щита было защитное заклинание, которое усиливало всю остальную нежить вокруг них, увеличивая их магическое сопротивление до безумных уровней, в то время как у рыцарей с длинным мечом была атакующая версия того же заклинания.
Их было больно убивать, когда они находились в разломе, породившем их; баффы суммируются с применением каждого рыцаря. Но в одиночку они не могли справиться с этим.
Аура смерти вспыхнула в радиусе пятидесяти футов, и Квилл бросил еще два талисмана, прежде чем отпрыгнуть в сторону и перекатиться.
Он точно рассчитал время, когда энергетическое копье пронзило то место, где он только что стоял.
Вскочив на ноги, он повернулся и указал своим посохом туда, откуда исходила атака, и семь человек стояли перед ним в двух различных построениях.
Он не стал говорить и использовал [Толчок] через посох, когда вынул перегруженный [Град] таслиман и подбросил его в воздух.
Ледяной дождь прервал два летящих [Огненных шара] и [Стрелу маны], но мало что сделал, чтобы остановить стрелу, которая попала ему в верхнюю часть груди.
К счастью, она пронзила только легкое и не мешала рукам, но боль была почти ослепляющей, когда стрела начала гореть внутри него.
Не в силах оценить новые чары или заклинание, которых он не видел раньше, когда жарил заживо, он скрутил свой посох и отправил небольшой набор из трех талисманов в держатели, которые гарантировали, что его талисманы будут расположены в порядке.
Ему пришлось увернуться от второй стрелы внутри града, но он все же снял импровизированное заклинание [Торнадо].
Со стороны в только что сформированное заклинание вошел поток огня, и две стихии питались друг другом и сливались, точно так же, как они практиковались.
Квилл улыбнулся под маской, увидев шок на лицах двух нападавших, которые явно ожидали, что Торч будет заперт и не сможет прийти ему на помощь. Если бы они только знали, как много они тренировались для подобных сценариев. Они бы никогда не попытались устроить засаду.
Все, что ему удалось сделать, это разозлить их, убедившись, что пара не играет хорошо.
Раздался пронзительный визг от теперь уже ничем не занятого рыцаря смерти, и из него выскользнула вторая аура, похожая на чернильную тьму. Щупальца тьмы, похожие на руки, вцепившиеся в землю в поисках жертвы.
Под маской ухмылка Квилла стала шире. Второе умение большинства рыцарей смерти, [Ненасытная тьма], было опасным умением; он сформировал ауру, которая истощала жизненные силы любого в зоне. Эффект удваивался для любого, кто попал цепкими руками на внешний край области действия. Быть схваченным означало месяцы исцеления, чтобы вернуть энергию, украденную монстрами, и любые травмы, нанесенные при воздействии навыка, требовали гораздо больше энергии для лечения.
Это был бы идеальный навык для монстра, за исключением того, что для отражения ауры не требовалось даже концепта. Природный дух культиватора был более чем способен отразить этот эффект.
По крайней мере, до тех пор, пока культиватор был здоров и невредим.
Вот почему они решили взять на себя эту миссию, позволив своим врагам собраться вместе, а не сокрушить их по частям.
Двое из них устали от засад своих коллег-конкурентов и решили, что лучший способ заявить о себе — это лишить нападавших шансов преуспеть в рейтинге очков. Они знали, что Садовники вмешаются до того, как аура рыцарей смерти навредит другим командам до такой степени, что они не смогут сражаться в большой тройке. Но они не начинались еще пять месяцев.
Они связались с Луной и получили зеленый свет на свою маленькую операцию после того, как подтвердили, что она соответствует правилам конкурса. Может быть, это было не в духе правил, но толкование сработало в их пользу, и даже древний кот улыбнулся, узнав об их заговоре.
Нападавшие не были любителями и только моргали на монстра позади него, сосредоточив свои атаки исключительно на нем.
Квилл ударил по физическому волшебному талисману и начал бежать, используя прикосновение [Управление воздухом], создавая толкающую силу ветров среднего уровня. Он смог преодолеть естественные воздушные потоки, направив тем самым пылающий торнадо на атакующую его группу.
Две группы разделились, и Квилл побежал сквозь пламя на команду с лучником.
Он оказался самой большой угрозой с этими специальными стрелами.
Команда, к которой он бросился, была подготовлена и обрушила шквал атак на то место, где он вышел из пламени, но Квилл был на шаг впереди них и бросился на атаку.
Вторая стрела вонзилась в его подготовленный талисман [Барьер], и атака придала достаточно силы, чтобы изменить траекторию его прыжка. Он оказался прямо на бойце ближнего боя, которому удалось вовремя поднять свой меч, чтобы пронзить его. Не в силах увернуться от удара, он получил глубокий порез на бедре. Но в ответ он прижал свой посох к голове человека и применил [Толчок].
Заклинание едва успело сняться, как человек под ним исчез; Садовники не хотели рисковать повреждением мозга.
На своей маске, напротив перьевой ручки, Квилл выставил счет от 1 до 0 и позволил улыбке расцвести на маске.
Только на этот раз в улыбке были зубы. Острые зубы.
К чести команды, то, что их товарищ по команде был уничтожен так быстро, не остановило их, и они продолжали атаковать, в то время как боец ближнего боя бросился вперед из второй команды. К этому моменту эта группа была отрезана пылающим торнадо.
Со второй командой Квилл начал изнурительные атаки.
Пять талисманов вылетели из его пространственного браслета в его посох, прежде чем он ударил им по земле, направив атаку.
Травянистая земля на секунду задрожала, а пять тысяч с лишним маны пульсировали одновременно.
Десятки каменных шипов торчали на уровне колен; они исходили в виде закрученного круга с Квиллом в эпицентре.
Несмотря на всю их подготовку, никто из них не ожидал нового движения, а четверо из оставшихся шести были ранены в ноги и отправлены в путешествие, когда заклинание начало вращаться.
Вторая стрела попала ему в руку, когда он нашел лучника, танцующего над движущимися шипами, пока пылающий метеор не вылетел из торнадо и не раздавил снайпера в грудь.
Факел прибыл.
Квилл, зная, что Торч уже разобрался с тремя на другой стороне, изменил свой счетчик с 4 на 0 и снова начал кастовать.
Когда вокруг него двигались шипы, обездвиженным нападавшим пришлось сделать трудный выбор. Они могли либо сидеть и ждать, пока их спасут Садовники, либо вырвать ноги из-под пронзающих каменных шипов и попытаться сразиться с ним.
Они сделали неправильный выбор и решили взять травму ноги. Именно то, на что Квилл надеялся.
Каменные шипы заклинания были разработаны так, чтобы срезаться при любом боковом давлении, создавая длинные каменные осколки, которые пронзают плоть так же легко, как любое лезвие.
Большинство нападавших кричали и хватались за свои разодранные ноги. К сожалению, боец ближнего боя не был одним из них и бросился на него со светящимся щитом и растущим мечом. Квилл узнал навыки как [Щит маны] и руну стандартного размера.
Он был вынужден полностью сосредоточиться на натиске, чтобы уклониться от серии комбинированных атак. Когда его догнал боец ближнего боя, он получил [Рассекающий ветер] в бок из своей слепой зоны.
Легкая броня Квилла выдержала так хорошо, как он мог надеяться, но атака все равно оставила массивную рану, разорвавшую его от бедра до плеча. Если бы не доспехи, он был почти уверен, что его бы тут же сняли с боя.
Из-за боли и снижения подвижности из-за последней атаки он был слишком медленным, чтобы увернуться от удара щитом, и был отброшен назад, спотыкаясь. После удара ему пришлось прыгать на единственной работающей ноге, чтобы оставаться в вертикальном положении.
Рыча, Квилл применил [Толчок] через свой посох один раз, затем два, затем третий раз, заставив бойца ближнего боя пригнуться за этим щитом.
Талисман [Толчка], который Квилл бросил для своей четвертой атаки, застал человека врасплох, и перезаряженный талисман разрушил его щит.
Пылающие осколки раскаленного металла усыпали область, так как и заклинание, и внутренние чары были перегружены и не могли сопротивляться атаке. Это был риск полагаться только на чары прочности для оружия, не сочетая его с руной восстановления.
Если порог руны прочности был превышен, предмет имел тенденцию взрываться, и Квилл хорошо почувствовал щит после того, как боец шлепнул его им по лицу.
Мужчина посмотрел на свою отсутствующую руку и упал на колени, крича от боли. Половина его лица, которую мог видеть Квилл, была изрезана, мучительно усеяна все еще пылающими осколками металла.
Не обращая внимания на своего страдающего противника, Квилл бросил три талисмана [Бинты] и талисман [Стена Земли], чтобы остановить слишком быстрое приближение рыцаря смерти. Один из талисманов [Бинты] приземлился на него и помог остановить кровотечение, но больше ничего не сделал, кроме того, что он не истек кровью.
Все еще истекая кровью из раненого бока и с уже остывшей стрелой в груди, Квилл оглянулся и увидел, как Факел душит лучника их собственным луком. Она была скручена и обернута вокруг их шеи, когда она наклонилась назад, чтобы усилить давление на шею лучника.
Его шаркающие шаги привели его к их магу, который пытался собраться с силами, чтобы бросить что-то своими изломанными ногами.
— О нет-нет-нет, — проворчал Квилл и акцентировал свое заявление ударом посоха в раненое колено мужчины. «Мы не можем иметь это сейчас, не так ли?»
Крик был властным и пронзительным, но он дважды ударил их ногой по лицу, чтобы положить этому конец.
«Достаточно. Нельзя кричать и буянить. Вы напали на нас. Дальше будет намного хуже, не волнуйтесь».
Теперь на его маске не было улыбки, но он обновил счетчик, чтобы показать с 11 до 0. Просто чтобы втереться.
Один из других выругался на него, прежде чем позвать на помощь. «Да пошел ты, кусок дерьма! Возможно, вы выиграли этот бой, но мы отплатим вам за это! Я подчиняюсь. Теперь ты не сможешь мучить нас, придурок.
Квилл позволил улыбке снова появиться на его маске, пока он ковылял к говорящему человеку, изображение медленно разворачивалось, как будто насмехаясь над ним.
Злая часть его души наслаждалась растущей паникой на лице нападавшего, когда он приближался, и мужчина не был телепортирован.
— Видишь ли, обычно это срабатывало, но ты устроил нам засаду.
— Я хочу, чтобы ты…
Квилл ударил мужчину посохом в рот и цокнул. «Я говорил. Пожалуйста, не перебивайте. Это грубо.»
Он потер подбородок, когда Факел подвел лучника и бросил его изуродованное тело рядом с человеком, с которым разговаривал.
«Ну, где я был? О да.» Он театрально щелкнул пальцами, постучал по маске и указал на мужчину и его друга. «Видите ли, запрос на телепортацию обычно срабатывает, но вы устроили нам засаду. Засады не очень хороши, и у меня есть вопросы, почему вы устроили нам засаду. С этой целью я уже просил об исключении для допроса и получил его. Это означает, что пока вашей жизни не угрожает непосредственная опасность, Гарднеры не будут телепортировать вас. Теперь мы можем немного поболтать».
Пока он безумно плевался под маской, Квилл позволил своей злой улыбке выползти наружу, пока она не разорвала маску пополам, вытащив кулак, полный талисманов, по мере того, как она росла.
«Не волнуйся. У меня более чем достаточно талисманов [Бинты], чтобы никто из вас не умер. У меня даже есть несколько настоящих исцеляющих талисманов на случай, если кто-то из вас зайдет слишком далеко.
Здоровой рукой он указал на все еще кровоточащую рану, занимавшую половину его тела. «Я собираюсь лечиться как минимум неделю, и я хочу убедиться, что я не буду единственным».
Когда все собрались, Факел двинулся, чтобы сразиться с рыцарем смерти и занять его, когда он начал допрашивать заключенных.
Он многое узнал от Луны и Курта об этом неприятном поступке, но отложил это в сторону, чтобы получить информацию.
«Хорошо, кому нужна легкая и менее веселая поездка отсюда, а? Кто собирается все рассказать и не остаться в дерьмовом списке, в котором вы действительно не хотите быть?» Он крутил ножом, требуя драматического эффекта.
Он не собирался использовать его на самом деле.
Боль было достаточно легко сопротивляться. Все они были исследователями и сражались десятилетиями. Номер с ножом был всего лишь театральным представлением для зрителей с другой стороны планеты. Квилл приготовил для них кое-что гораздо, гораздо худшее, если эти атаки продолжатся и после сегодняшнего дня.
Один из бойцов ближнего боя с разодранными ногами прорычал на него: «Да пошел ты. Вы ничего не получите от нас, пока не отправите нас в больницу.
Квилл использовал свой посох, чтобы подняться на ноги, прежде чем с энтузиазмом захлопать. «Ты прав! Да Вы. Я бы ограничился восстановлением исцеления примерно месяцем только с физическими травмами. В этом вы, безусловно, правы.
Он перестал хлопать, прежде чем поковылял к мужчине, когда он наклонился, схватил человека за изуродованную ногу и начал тащить его к стене, которую он построил. Он оглянулся на остальных, прежде чем громко заговорить ни с кем конкретно. «Видите ли, быть специалистом по талисманам, в отличие от того, что могут сказать вам ваши друзья, гораздо сложнее, чем просто «выбрасывать деньги» на проблемы. Когда я создаю свой инструментарий и использую его, я должен помнить о почти безграничном количестве возможных вариантов, имеющихся в моем распоряжении. В отличие от большинства воинов… или даже большинства магов. Это заставляет вас очень, очень внимательно относиться к своему окружению и к каждому инструменту, который находится в вашем распоряжении. Например, скажем так… рыцарь смерти?
Мужчина, поняв, что собирается сделать, начал кричать и бороться, но это было бесполезно. Тем не менее, чтобы подбодрить его, он сделал паузу, оглянулся на свою жертву и пробормотал: «Вы что-то хотите сказать? Не хочешь просветить меня о том, что крутится у тебя в голове?
Мужчина замолчал и начал бормотать, что у него есть тяга, и он может получить хорошие цены на определенные предметы и информацию. В конце концов, он просто выполнял приказы. Это была типичная тактика сваливания и пойло, которое его просто не интересовало, поэтому он отключился от этого. Перо прижимает его к краю стены, прежде чем отключить магию, которая скрепляла камень и позволяла ему рухнуть на землю.
Остальные должны были увидеть это, если это должно было быть эффективным.
Когда он вытаскивал мужчину из-под обломков, он небрежно сказал: «Знаешь, ауре рыцаря смерти достаточно легко сопротивляться, если ты в отличной форме, но это не так». Он заставил улыбку на своей маске превратиться в насмешливую хмурость. — Ты выглядишь как дерьмо, приятель.
«У меня есть моя Концепция. Только так я могу сопротивляться его ауре неделями. Отпусти меня сейчас же, или когда я выздоровею, я буду преследовать тебя вечно. Если ты отпустишь меня сейчас, мы сможем сделать вид, что этого никогда не было.
Квилл присвистнул, когда они вошли в первую ауру, затем во вторую, и цепкие руки тьмы попытались схватить их двоих.
«Помните, вы устроили нам засаду. А не наоборот.»
Оба они отражали атаки, но когда он насвистывал веселую мелодию, он сокрушил Концепт мужчины своим собственным.
Крики и мольбы начались, как только руки начали высасывать из человека энергию. Там, где схватились руки, образовались темные синяки, которые медленно расползались, словно видимая тьма, растекающаяся по венам мужчины.
Всего через тридцать секунд мужчина сморщился, как изюм, прежде чем Садовники убрали его. Эта темная, злая часть Квилла думала о том, чтобы использовать свою Концепцию, чтобы сопротивляться заклинанию, которое использовали охранники, но он подавил импульс. Мэтт по-прежнему контролировал ситуацию, и, как бы им это ни было нужно, он не был таким.
Не без чертовски веской причины.
Ему нужно было заявить о себе, и он это сделал. Не было причин идти за борт.
Он был лучше этого.
Прежде чем он обернулся, он наблюдал за Факелом, поскольку она удерживала внимание монстра, уклоняясь от фиолетовых светящихся атак длинным мечом, наряду с фантомными изображениями, которые атаки оставляли после себя. Это был интересный навык, который вынуждал других атакующих в ближнем бою держаться на расстоянии или быть разъеденным пурпурной энергией, но Факел просто отвлекал внимание от раненых, не пытаясь их убить.
Тем не менее, он знал, что у него осталось совсем немного времени, прежде чем Гарденеры вытащат всех.
Поковыляв обратно к группе, он решил не показываться и просто спросил: «Хорошо, кто хочет сейчас ответить на мои вопросы? У меня есть друг, который хотел бы заполучить любого, кто решит причинить боль».
Увидев, как их товарищ получает достаточно повреждений, чтобы нуждаться в лечении в течение нескольких месяцев, они все слишком хотели поговорить и проболтались.
«Мы взяли награду, которую кто-то назначил. Сто очков, если мы вас вытащим. Двести очков, если нам удастся уничтожить ваш пространственный предмет со всеми вашими талисманами. Это была просто работа, чувак.
Квилл кивнул, болезненно присев на корточки, чтобы полностью посмотреть мужчине в лицо. Это казалось достаточно правдоподобным, поэтому он спросил: «Кто назначил награду и как вы проследили за нами через телепорт?»
Другой человек быстро ответил: «Мы не знаем, кто его установил, но он позволяет нам телепортироваться туда, где вы находитесь».
Квилл остановился на этом. Если то, что они говорили, было правдой, это было официально санкционировано. Или, по крайней мере, достаточно официально, чтобы манипулировать телепортами. Это также подтвердило слухи о том, что они могут создавать свои собственные миссии.
Это было чем заняться позже. Прямо сейчас Квилл и Торч должны были установить рекорд и поднять планку того, что ожидалось от их собратьев-патеров с этого момента. После этого им нужно было убить рыцаря смерти.
Как только он подтвердил все, что мог, о засаде, Квилл улыбнулся, а затем склонил голову перед всеми. «Ну, спасибо за вашу помощь сегодня, дамы и господа. Мне жаль говорить, что мы не увидимся в ближайшее время. Вы все проведете долгое время в больнице».
Он встал с тихим вздохом и хлопнул в ладоши, словно пытаясь стряхнуть с них грязь и пыль, прежде чем снова заговорить. «В конце концов, мне нужно отправить сообщение тем, кто смотрит оттуда, где безопасно, не так ли? Нападать на нас не стоит. В противном случае, я буду иметь дело с этим дерьмом в любое время, когда мы выйдем на Дикую Сторону. И прежде чем кто-нибудь пожалуется, вы все достаточно мучились, чтобы заслужить это.
Мольбы и крики не помешали ему подать сигнал Факелу, чтобы он привел к ним рыцаря смерти, и вскоре аура начала истощать каждого из них. Квилл позаботился о том, чтобы все это время стоять там с выражением ликования на своей маске, прежде чем посмотреть на дрон, который следовал за ними, как будто он заглядывал в души тех, кто смотрел.
Медленно, очень медленно он наклонил голову и отобразил на своей маске количество нападавших, которых он и Факел отправили в госпиталь. Он оставался в позе несколько секунд, прежде чем позволить себе отвернуться без дальнейших комментариев. Заявление будет достаточно ясным. Если бы пришел кто-то еще, их конец был бы таким же жестоким и творческим, ограниченным только их воображением.
Несмотря на то, что не всегда рядом был рыцарь смерти, они были вполне способны найти другие способы максимально увеличить время восстановления исцеления своих противников.
После того, как садовники Тур’стала убрали раненых, он и Факел сосредоточились на убийстве рыцаря смерти. Им потребовалось некоторое время из-за травм Квилла, но им удалось убить его, прежде чем отступить к ближайшему разлому, чтобы телепортироваться с дикой стороны.
Оказавшись в безопасной зоне, они быстро нашли целителя и вылечились. Как и предполагалось, Квиллу был назначен недельный лечебный кулдаун.
Последствия новостей по-настоящему проявились только после того, как он и Лиз были исцелены. Чтобы не взорвать их прикрытие, их направили к специальному целителю, способному исцелить их без перезарядки исцеления. Это было крайне неэффективно и далеко не так сильно, как исцеление Мелинды, но оно позволяло им продолжать копать, не рискуя умереть.
В новостях, которые они могли видеть, весь бой подвергался критике, причем большинство называло допрос Квилла за бортом и чрезмерным. В частности, он позволял рыцарю смерти истощать противников и разрушал их концепции, когда они пытались сопротивляться.
«Чего я не понимаю, так это того, как человек с такими альтруистическими заявлениями может сидеть здесь и хвалить себя лучше, чем Пылающие Сердца. Чем он святее, чем гильдия людей, которые нашли спасательный навык и создали предмет, который может использовать каждый, когда он проделывает такие трюки? Один репортер мрачно усмехнулся, потрясая кулаком, прежде чем риторически обратиться к своему соведущему за ответом. «Я имею в виду, что втягивать раненых товарищей-патеров во что-то, что так надолго выведет их из соревнования, — это просто не то, чем должен заниматься по-настоящему народный патер. Правила или нет».
Соведущий сочувственно кивнул и добавил: «Ты прав, Шейн. И мне кажется, что это может быть просто трусливая уловка, чтобы избавиться от некоторых конкурентов и заставить себя выглядеть лучше. Я имею в виду, что на данный момент у Факела есть все, что нужно, чтобы пройти весь путь, и подающие надежды последователи, которые могут вырасти до эпических уровней. Сколько времени пройдет, прежде чем выходки Квилла начнут тянуть ее вниз? Я думаю, время покажет.»
Мэтт отключил трансляцию и сосредоточился на людях вокруг себя. Из болтовни вокруг Мэтт понял, что его действия сработали только наполовину. Некоторые посетители уже говорили о том, что они могут пустить стрелу и отправить Квилла на недельный кулдаун исцеления так же легко, как и все остальные. Между тем, более здравомыслящая половина толпы поняла, что Квиллу и Торчу удалось отбиться от засады, в то время как их численность превосходила три команды из первых пяти процентов.
Его действия могли быть чрезмерными, но, судя по небольшой выборке людей, получавших ману от его Концепции, он отговорил часть людей, которые думали, что идти за ними — хорошая идея.
Мэтт по-прежнему считал это победой.
Однако некоторые люди продолжали хвастаться, говоря, что они могут добиться большего успеха, чем предыдущие нападавшие.
Мэтт только внутренне рассмеялся. Если бы они попробовали, их бы ждал сюрприз. Если бы им пришлось применить более радикальные меры, они бы это сделали. Но со временем атаки прекратились.
Через их ИИ Мэтт посмотрел видео, на котором Факел душит лучника из собственного лука. К его огорчению, странное «убийство» Факела было воспринято как забавный момент, в отличие от его собственных атак, которые назывались жестокими. Кто-то уже назвал его земляной шип кругом с камнем, который наносил гризли режущие раны, чрезмерным и ненужным.
Как это было более чрезмерным, чем задушить человека его собственным луком?
Мэтт понятия не имел, но спросил через их ИИ, чтобы никто не услышал вопрос. — Почему ты задушил его его собственным луком? Я вижу правки в видео, но не видел боя лично».
Он всегда мог проверить записи ее ИИ, но в этом не было необходимости, когда рядом с ним была Лиз.
Лиз ухмыльнулась над круассаном, который грызла. «У этого придурка была какая-то способность к фазированию, которая позволяла ему уклоняться от большинства моих атак, но я заметил, что его лук синхронизировался с ним, и я мог коснуться этого. Так что я просто использовал это, чтобы сбить его с ног, а когда он попытался пройти сквозь землю, я обернул его вокруг шеи».
Мэтт закатил глаза, но не стал говорить об этом. Они зависали еще некоторое время, восполняя ману людей и любезно отказывая тем, кто пытался дать ему небольшое количество кристаллов маны или материалов.
Люди были более чем счастливы платить за быстрое восполнение маны, но он всегда отказывался, просто говоря, что ему это не нужно, но он ценит эту мысль.
Это больше, чем что-либо, казалось, помогло его имиджу. Кроме того, по мере распространения слухов о его способностях его репутация росла.
Люди даже начали узнавать его на улицах, и это был опыт, учитывая, что то же самое можно сказать и о Куилле по противоположным причинам.
На протяжении всего своего предприятия по распределению маны Мэтт общался с людьми и пытался исключить их из способности своего Концепта давать ману.
Он думал, что у него есть начало идеи, но до сих пор он не мог полностью занести людей в черный список из-за эффекта. Тем не менее, он мог сказать, что был близок. Оставалось только правильно обдумать эту идею. Как только Мэтт понял, что делает, он был совершенно уверен, что овладеет трюком, заключающимся в исключении людей. Это был только первый шаг, который показался ему таким трудным.
Когда им пришлось уйти в свой вылазок, Мэтта все поблагодарили, и никто не жаловался на исчезновение свободной маны. Это до сих пор удивляло его каждый раз.
Они рано прибыли в бесконечный разлом, готовясь сражаться за свою жизнь, сдерживаясь.
Когда они вошли в разлом, они оказались на той же платформе, что и все остальные в записях, с бесконечным пространством тьмы, которое, казалось, бесконечно простиралось во всех направлениях.
Это казалось неправильным, но Мэтт не мог точно объяснить, почему. Это просто… было.
Он не мог больше размышлять о странностях разлома, когда первая волна монстров появилась на краю платформы и бросилась на них. Быстрый подсчет показал, что количество пылающих монстров-коней равно тридцати семи.
В нижней части уровня 11 монстров было до смешного легко убить, но так будет не всегда. Когда они убили последнюю лошадь, рядом с единственным входом и выходом появилось искажение награды за разлом.
Поскольку они не трогали искажение в течение десяти секунд, появилась следующая волна. На этот раз им предстояло сразиться с дюжиной обезьяноподобных монстров с крабовыми лапами.
Когда они убили последнего монстра в пятой волне нижних монстров 11-го уровня, искажение награды появилось на целых тридцать секунд, прежде чем появился новый вариант монстра. Благодаря своему духовному чутью Мэтт быстро поместил новичков в середину 11-го уровня.
На этот раз они сражались с волнами из семидесяти двух кроликов-зомби, которые постоянно превращались в пятна света по мере увеличения скорости.
Это была одна грань этого бесконечного разлома, которая отличалась от других разломов. Эссенции, используемой при создании монстров, всегда было одинаковое количество на волну, поэтому волна с более высокими номерами означала более слабых монстров.
По крайней мере, это было общим правилом для каждого раунда внутри одной и той же пятиуровневой сетки. В течение этих пяти интервалов сила монстров оставалась неизменной.
Лиз доказала это, создав вихрь кровавых усиков, который порвал всех кроликов, пытавшихся напасть на них.
Когда они закончили пять волн монстров среднего уровня 11, они перешли к высоким уровням 11, а затем, наконец, к пиковым монстрам уровня 11.
Впрочем, для них это не имело ни малейшего значения. Каждый монстр уровня 11 умирал за секунды, и они мчались сквозь волны так быстро, как только могли, не выдавая слишком много информации.
Они достаточно легко повторили ту же схему из двадцати волн для монстров 12-го уровня, прежде чем начали показывать борьбу со слабыми монстрами 13-го уровня.
Однако волны уровня 13 стали для них отличным зрелищем. С их ограничениями им приходилось сражаться стратегически и медленно, но им все же удавалось сводить на нет монстров и убивать их.
Когда они достигли пика последней волны монстров 13 уровня, шестьдесят девятой волны, им нужно было только обменяться взглядами, чтобы понять, что следующая будет их последней.
Если бы они были в образе Пера и Факела, они могли бы продвинуться дальше, но они не хотели выставлять свою настоящую личность напоказ. Они уже продемонстрировали свою способность сражаться в разломе, которому Концепт Мэтта противостоял. Это принесло бы им приличное количество очков и признание, но преодоление первой волны Tier 14 заставит людей задуматься о том, что они скрывают.
Итак, когда вышла семидесятая волна, они приготовились к долгому и жестокому бою.
Монстры низкого уровня 14, к счастью, были типом монстров-слизней, которые были слабы к магическим атакам и воде. Атаки, которые у них обоих были в пиках.
Тем не менее, они устроили шоу и потратили больше часа, чтобы убить пятьдесят четыре монстра 14-го уровня, прежде чем Лиз рассеяла разрыв в награде, чтобы завершить испытание.
Прилив эссенции поразил их, как грузовик, так как вся эссенция, которую они должны были заработать, убив семьдесят волн монстров с 11-го по 14-й уровень, пришла к ним одновременно.
К радости Мэтта, все это было сущностью уровня 14, поскольку они достигли и завершили по крайней мере одну волну на этом уровне. Разлом мог быть темпераментным, и у него был шанс дать эссенцию уровня 13, если была очищена только одна волна уровня 14. Это был бы жалкий конец раскопок, учитывая, как долго они сражались в последней волне.
Поскольку он был переполнен эссенцией, Мэтт нашел время, чтобы распределить ее так быстро, как она пришла, чтобы не тратить ее попусту.
Пока он сосредоточился на распределении, он получил сообщение от Лиз. «Я хочу попросить Тур’стала помочь нам спуститься в этот разлом без слежки. Я думаю, что мы сможем преодолеть пик монстров 14 уровня после девяносто волны, даже с таким же набором мощности. Это было бы непросто, но мы могли бы это сделать».
Мэтт согласился. Возможно, ему придется вытащить несколько талисманов, но он считал, что они могут протолкнуть по крайней мере волну восемьдесят пять, прежде чем прибегнуть к этому. Он полагал, что если они объединят свои полные боевые стили, они смогут сражаться столько, сколько захотят, или пока не найдут монстра, который сможет противостоять им.
Было неприятно сдерживаться, но если они хотели иметь возможность безопасно существовать, им нужно было поддерживать видимость.
Их наградой за разлом был гриб 14-го уровня, который ни один из них не мог сразу идентифицировать, поэтому они решили уйти, не дожидаясь. Когда они покинули разлом, они вышли к толпе людей, наблюдающих за ними, и к его в настоящее время самой ненавистной паре репортеров новостей.
Тот факт, что они были единственными двумя репортерами, которых он знал, не имел особого значения для его рассмотрения.
Как и в первый раз, когда он встретил их, Пейдж представил их двоих. «Это Пейдж Вудроу и Диего Харт, они придут к вам в прямом эфире с турнира «Прорыв» отцов десятого уровня. Мы здесь с первым интервью с самым большим сюрпризом бесконечного разлома, Мэтью Александром и Элизабет Мур».
Она поставила микрофон между ними, когда начала собственно интервью.
«Вы оба установили один из лучших забегов на бесконечный разлом в этом месяце; тот, который даже занял бы третье место за последний месяц. И как одни из самых юных участников этого турнира, не меньше. На самом деле, тебе только что исполнилось 39, Элизабет. Это правильно? В чем секрет вашего успеха? Почему бы не подождать до следующего турнира Tier 10, где вы могли бы обеспечить свое господство».
Лиз рассмеялась и улыбнулась в камеру, откидывая с глаз прядь волос, прилипшую к лицу. «С чего начать?» Лиз посмотрела на Мэтта и сказала: «Мы решили продвигаться и участвовать в этом турнире, потому что в нашей команде есть звериные узы, и поэтому мы возьмем перерыв на уровне 15, когда она получит необходимое обучение и обучение в Царство Зверей. Недавно у нас был большой перерыв после того, как мы получили много навыков в вассальной войне, поэтому мы не хотели останавливаться в третий раз между этими двумя перерывами. Думаю, наш секрет в том, что мы отлично противостоим этому расколу. Концепция Мэтта гарантировала, что у нас никогда не кончится мана, и нужно было просто уничтожать монстров. Тот разлом был для нас идеальным матч-апом. ”
Пейдж кивнул, но не стал задавать больше вопросов, позволив Диего наклониться к Мэтту и спросить: «У нас есть сообщения о том, что вы использовали свою концепцию, концепцию, которая бесплатно раздает ману всем вокруг вас. Зачем давать его бесплатно, когда так много готовы платить за ману в любой момент времени?»
Мэтт улыбнулся дуэту, который был гораздо менее конфронтационным, чем его образ Квилла. Он сказал: «Вряд ли это бесплатно. Это практика для меня. Я не могу использовать Концепцию, если вокруг нет других людей, и я работаю над ограничением и изменением скорости, с которой я даю ману всем. Все это то, что я не могу сделать, если у кого-то не мало маны. Помогая им, я просто помогаю себе».
Диего рассмеялся и посмотрел в камеру, повернувшись, чтобы расстегнуть рубашку, и сказал: «Щедрый конкурент, какая редкость! Мэтт, наши зрители хотят знать, как, по твоему мнению, ты справишься с другими главными претендентами?»
Мэтт рассмеялся, прежде чем почесать затылок, делая застенчивый вид. «Сомневаюсь, что мы победим. Мы знали, что придем к этому так рано и на низком уровне 10 уровня. Но я думаю, что предметы, опыт и эссенция, которые мы заработаем, помогут ускорить наш переход на следующий уровень. Все, что мы сможем сделать, чтобы помочь с этим пробелом, образовавшимся, когда моя связь перейдет к Королевству Зверей на уровне 15, будет очень полезно. Затем мы можем успокоиться и немного поработать над дальнейшим оттачиванием нашего мастерства, сжигая свое возрастное лидерство и углубляясь немного медленнее».
Пейдж задержал дыхание Мэтта, чтобы вмешаться. «Наши болельщики и аналитики не думают, что вы, ребята, проявляете слишком много слабостей из-за пропавшего члена команды. Как вы оцениваете собственное выступление? Ваша связь очень сильна? В наших отчетах говорится, что у вас есть связь с песцом, который не является породой, известной своей боевой доблестью. С таким другом, как Фэн, который только что вынашивал драконью связь, как ты себя сравниваешь?
Мэтт и Лиз бросили на женщину неприятный взгляд, но Мэтт заговорил первым. «Лазурь — только что вылупившийся детёныш, к тому же ещё и младенец. Кажется невероятно несправедливым возлагать на нее такие ожидания. И во-вторых, моя связь ценна не только из-за ее боевых способностей. Астер, моя связь, — ледяная лиса, и она невероятно полезна на поле боя, несмотря на то, что эта порода считается далеко не идеальной для боя. Более того, она такое же живое существо, как вы или я, и она так же полезна, как и любой другой мой товарищ по команде. Едва ли она является тем инструментом, которым вы только что ее изобразили. Насколько ты можешь быть грубым? Даже если бы она просто сидела и ела мороженое весь день, это все равно было бы не по правилам».
Диего прикрыл своего напарника и поспешно спросил Лиз: «У тебя уникальный боевой стиль с кровью. Наши зрители хотят знать, как это меняет твой стиль по сравнению со стандартным магом воды?
Лиз отпустила дуэт, бросив взгляд на Пейджа, который молчал до конца интервью. Лиз, с другой стороны, отвечала на вопросы Диего с пустым выражением лица, которое в ходе интервью превратилось в улыбку. Они сделали вид, что расслабились, пока чрезмерно привлекательный мужчина продолжал задавать вопросы.
Когда и он, и Лиз были выжаты до нитки из-за любых звуковых фрагментов, которые они могли произвести, их, наконец, отпустили. Мэтт надеялся, что интервью на самом деле было в прямом эфире, и они не были выброшены из эфира, когда он врезался в Пейджа.
Тем не менее, это было хорошее интервью, и они гордились своим показом. Он даже получил сообщение от Мары, в котором говорилось, как она была счастлива, когда он ответил на грубый вопрос Пейджа о стоимости облигации.
Когда у Квилла официально закончилось время восстановления исцеления, они намеревались снова пройти бесконечный разлом. Но на этот раз они уйдут дальше в волны и завершат разлом, пока он не начнет повторять одни и те же пиковые монстры 14-го уровня.
