Глава 152
Тур’стал оглянулась на своих товарищей из королевской семьи и Лилу, которые, хотя и не были королевскими особами, заслужили право голоса в предстоящих решениях.
«Согласны ли мы увеличить количество детей, которых мы допускаем в наследство для этого турнира, наряду со следующими четырьмя? Никто после этого не будет участвовать в предстоящей войне, поэтому они не так важны, как эти будущие поколения». Ее вопрос был встречен хмурыми взглядами и кивками.
Никто не хотел увеличивать нагрузку на наследие, но сейчас был критический период для формирования будущих элит.
Расти дважды ударил кулаком в воздух, прежде чем нанес апперкот невидимому врагу. «Сейчас не время сдерживаться. Лучше сломать несколько из них, чем потерять все. Единственные, кого стоит выбросить, — это пара, которую мы с Харпер назвали бабками для проекта «Соломенная рубашка». И если Цицерон будет осторожен, большинство даже не сломается. Им просто потребуется дополнительное время, чтобы восстановиться».
Харпер медленно кивнул. «Согласен по обоим пунктам. Эти два конкретных актива представляют слишком большой потенциал для проекта, чтобы мы могли рисковать ими здесь. В противном случае, если мы прокрутим другие наследства, отведенные для этого, и вытащим их после второго использования, я не думаю, что мы столкнемся со слишком многими проблемами. Настоящая проблема заключается в том, что одновременная ротация почти всех наших запасов предупредит другие великие державы о том, сколько уцелевших наследий мы на самом деле имеем. По крайней мере, их общие оценки станут значительно точнее, и они получат почти точный подсчет более редких разновидностей. Это означает, что у нас не будет столько сюрпризов для нашей элиты в армии и разведывательных подразделениях. Не конец света, но ни в коем случае не идеал».
Тур’стал кивнул и отхлебнул совиньон блан, который она приберегала, когда нервы взяли над ней верх.
Она ждала, чтобы поднять эту тему, пока Эммануэль давно не ушел по какой-то причине.
Доступ к наследию обычно ограничивался тремя лучшими участниками каждой специализированной категории. Это ограничение было введено, потому что их было так мало, а повторное использование в течение слишком короткого периода времени быстро увеличивало риск разрушения наследия.
Безопасным числом для каждого типа считалось три использования обелисков каждые десять лет. Этого было достаточно, чтобы что-то изменить, не рискуя, чтобы уровень стресса в любом из них достиг катастрофического уровня. Хотя одно конкретное наследие было восстановлено из использования, оно будет исключено из обращения на десятилетие. В предыдущие периоды конфликтов их королевские предшественники рисковали одновременно до десяти кандидатов в каждой из более крупных категорий. Как сказал Харпер, если позволить гораздо большему количеству людей использовать их одновременно, это даст другим великим державам лучшее представление о том, сколько на самом деле Империя владеет, что они предпочли бы скрыть.
Если бы Тур’стал хотела увеличить число до десяти, это было бы одно, но она этого не сделала. Она хотела увеличить число до пятидесяти.
Для самых распространенных типов они имели более десяти обелисков. Для более необычных наследий каждый отдельный обелиск должен был выдержать по крайней мере пять последовательных использований. Для самых редких и необычных специализаций в Империи может быть только одна или две.
«Десяти на специализацию недостаточно. По крайней мере, в основных категориях я хочу дать шанс каждому из пятидесяти лучших. Для более редких типов мы увеличиваем слоты по той же шкале, от четырех до пяти человек на доступное наследие».
Та катастрофа приземлилась так неудачно, как она и ожидала.
Лила заговорила первой. «Это определенно смело. Однако, если верить этим сообщениям, то мы все равно не сможем использовать их в будущем».
Сказав свое слово, дракон откинулась на спинку кресла, вытащила бутерброд из своего пространственного кольца и начала беззаботно жевать.
Мара покачала головой, на этот раз серьезно. «Я не думаю, что это хорошая идея. Мы слишком рискуем. Если все пойдет так плохо, как я ожидаю, мы пропустим следующие два или три турнира. Нам придется усилить ограничения в ответ на это отсутствие стандартов».
Тур’стал поджала губы и воздержалась от комментария, что слово «отсутствие» — это не слово; мелочность не поможет ее аргументу.
К счастью, Леон не согласился со своей женой. «Я не думаю, что мы должны увеличить его до пятидесяти, но это не так уж плохо. В худшем случае это плохо, пока мы не проделаем несколько разломов, из которых выпадают устаревшие обелиски. Затем мы просто находим людей, которые соответствуют требованиям».
Все, кроме Лайлы, знали, что он имел в виду Мэтта, но дракона, похоже, не беспокоило то, что его оставили в стороне, и она продолжала хрустеть сэндвичем, пока она слушала.
Фредерик поднял палец и сказал: «Я думаю, что разрешение на двадцать было бы приемлемым компромиссом. Этого достаточно, чтобы изменить ситуацию в этом турнире, но это не должно сильно напрягать более распространенные устаревшие типы. Для тех, у кого нет десяти, мы по-прежнему ограничим его до двух на наследие».
Мара выглядела нерешительно, прежде чем покачать головой. «Я думаю, что это все еще слишком много. Есть причина, по которой мы идем дальше десяти, даже во времена кризиса. Это дорого нам обойдется. Помните, что нам все еще нужны слоты Наследия для патеров, которые были высоко оценены их менеджерами и находятся ниже уровня 15 ».
Как один из двух Tier 48, она и Леон технически превосходили всех остальных, и их слова были окончательными. Но ни один из них не отказывался слушать чужие советы, и Тур’стал видел, как колеблется Мара. С Леоном на ее стороне им просто нужно было найти компромисс.
***
В начале объявления о четвертом месяце Тур’стал и Лила сказали несколько слов о наследии, чтобы вдохновить участников. После выступления Мэтт и Лиз вернулись в свои комнаты, чтобы просмотреть сообщение, полученное от Курта.
Когда все они прибыли, Луна немедленно спросила: «У вас обоих есть открытое место для навыка в ваших основных духах, верно?»
Мэтт и Лиз кивнули, прежде чем Луна продолжила: «Хорошо, хорошо. Теперь вам нужно принять решение, под чьим именем вы хотите соревноваться».
Курт быстро написал: «Вы можете использовать только одно наследие каждые десять лет или около того. Нагрузка на дух просто слишком велика. Никакие исцеления или специальные методы не исправят это за вас, поэтому вам нужно выбирать с умом».
Пока Мэтт все еще формулировал свой вопрос, Лиз спросила: «Я слышала только слухи о наследии, но не о том, как оно работает на самом деле. Что вы можете нам сказать?
И Курт, и Луна обменялись взглядами, прежде чем темноволосая женщина наконец сказала: «Не так уж много. Все в них подкреплено клятвами ИИ, и даже у нас нет исключений из них. Обычно это не проблема, но вы идете по линии с двумя стилями боя. Настоящий вопрос в том, чего вы больше всего хотите от своих боевых стилей».
Курт кивнул Мэтту и подхватил нить разговора. «Мэтт, ты хочешь сосредоточиться на большем количестве магических способностей или хочешь повысить свое мастерство владения клинком? Если вы хотите стать первым, примите участие в одном из волшебных турниров в роли Квилла. Если хочешь второго, иди за Мэтта и прими участие в сетке длинных мечей».
Затем немой повернулся к Лиз. «Вы хотите воспользоваться своим талантом и опираться на свою родословную и огненные навыки или, возможно, еще больше отточить свои способности копья?»
Мэтт и Лиз пытались добиться от них большего, но их менеджеры наотрез отказывались давать дальнейшие объяснения. Имея это в виду, он и Лиз разработали стратегию того, что им больше всего нужно в отношении их боевых способностей.
Решение Лиз было проще, чем решение Мэтта; она быстро решила развивать свои способности крови, и Луна зарегистрировала свою настоящую личность для участия в соревновании магов воды.
Мэтт колебался взад и вперед со своим решением.
Через несколько уровней у него будет достаточно маны, чтобы он лучше всего подходил для стиля боя мага, но и в будущем он не хотел отказываться от своего длинного меча. Рукопашный бой был основным компонентом любой боевой команды, и не зря. Он был силен сам по себе и идеально противостоял магам, которым не хватало физической подготовки.
Мэтт мог представить, что начинает большинство сражений как маг и стреляет заклинаниями, но в его сознании он всегда превращался в стиль мага клинка, смешивая заклинание и меч. Когда кто-то, кто думал, что он способен только накладывать заклинания, подходил близко, он мог наказать их предположение, так как он превосходил по силе большинство других бойцов ближнего боя на своем уровне.
Вопрос заключался в том, что именно делали эти наследия и насколько они были бы полезны.
«Есть ли причина, по которой я не могу получить еще одно наследие позже?» Мэтт подстраховался.
Луна сразу же развеяла его надежды. «Вы можете использовать их только до уровня 15, поэтому, хотя вы физически сможете использовать их через несколько лет, нет. Политика в отношении наследий такова, что их могут использовать только участники турнира уровня 10. Их просто не хватает, и чем сильнее человек, использующий их, тем больше шансов, что они сломаются».
Луна сделала паузу на мгновение, прежде чем противоречить самой себе. «По крайней мере, так это обычно работает. Патерам в масках обычно разрешают вернуться на второй раунд большую часть времени. Но для наших целей принимайте решение так, как будто у вас может быть только одно».
Мэтт хмурился и обменивался идеями с Лиз, пока не начал останавливаться на идее. Его магические способности, естественно, будут увеличиваться по мере увеличения его репертуара навыков, но его навыки ближнего боя будут ограничены.
Глядя на мага клинка в комнате, он спросил: «Если я хочу сохранить гибридный стиль боя мага клинка, какое наследие вы порекомендуете мне взять в первую очередь?»
Курт выглядел так, будто изо всех сил пытался писать, поскольку его обычно жидкое перо дергалось в воздухе в течение нескольких секунд, прежде чем он сказал: «Начать с основ никогда не бывает плохим выбором».
Мэтт покрутил в голове это менее чем очевидное утверждение, прежде чем перевести его как «маг клинка — это прежде всего боец ближнего боя». Он даже смутно помнил, что Курт говорил что-то подобное, когда они с Кайлом начали вместе тренироваться на уровне 6.
Это решение ему понравилось больше, когда он обдумал его, и сказал Мэтту: «Я останусь при своей первоначальной идее и буду сражаться в дивизионе длинных мечей».
Курт только твердо кивнул, но улыбка, скользнувшая по его губам, сказала Мэтту, что он сделал правильный выбор.
Затем Луна выбросила два листа бумаги и сказала: «Тогда твой турнир начинается во второй половине месяца, как одно из самых популярных событий».
Мэтт проверил и увидел, что они с Лиз зачислены в категории магов воды и длинного меча.
Он наполовину надеялся, что она получит наследие истинного мага крови, но он знал, что Луна знала, что делает.
Когда это было решено, Мэтт заметил, что некоторые скобки для менее распространенных стилей оружия и типов магии начнут действовать уже завтра.
Увидев турнир по двуручному мечу, Мэтт решил посмотреть на Queen и посмотреть, как она сражается с большими ограничениями.
***
Мэтт сидел со своими друзьями на трибунах, наблюдая за началом турнира по двуручному мечу. Было всего около десяти тысяч человек, которые предпочитали этот тип оружия и были достаточно хороши, чтобы соревноваться с одним в турнире без навыков.
Кайл тоже был внизу, и пока Мэтт поддерживал своего друга, его внимание было приковано к женщине в каменной маске.
Каждый месяц она неоднократно попадала в первую десятку по набранным очкам, несмотря на то, что была бойцом-одиночкой.
Диктор начал свой рассказ, но Мэтт проигнорировал его, пока не сказал: «В этом году, вместо того, чтобы только три лучших участника могли просматривать устаревшую библиотеку, такая возможность будет предоставлена восьми лучшим».
Это объявление взбодрило всех, кроме Queen, которая выглядела невозмутимой. И Мэтт понял почему.
Для нее имел значение только первый слот. Одно место или тысяча означали одно и то же для человека, который легко выигрывал.
Когда были оглашены правила, Мэтт снова включился. «Как обычно, мы обеспечим всех стандартными двуручными мечами без зачарований. Кроме того, во время дуэлей не допускаются никакие навыки или концепции оружия. Если у вас есть соответствующий талант с оружием, убедитесь, что он зарегистрирован в ИИ турнира. Несоблюдение этого требования приведет к немедленной дисквалификации со всего турнира, а до публичного судебного слушания — возможному исключению из The Path. Соответствующие меры принимались и будут приниматься впредь для того, чтобы максимально уравнять правила игры. Вы будете уважать это».
Это было правилом, которое Мэтт хотел увидеть.
Насколько хороша была Queen без странного оружия, которое она всегда использовала?
Предварительный раунд был боевым испытанием с использованием ИИ каждого, что сократило количество квалифицированных участников до нескольких тысяч в быстром и грязном тесте виртуальной реальности.
После этого уплыла сотня плавучих сцен с десятью людьми на каждой, готовя почву для начальной королевской битвы. Мэтт настроился на каналы как для платформ Queen, так и для платформ Кайла.
Первый настоящий раунд был быстрым способом выбить большинство оставшихся участников в сетку проигравших, где, если они проявят себя достаточно хорошо, они смогут бросить вызов любому из первой сотни, кого, по их мнению, они смогут победить.
К его удивлению, Королева держала свой двуручный меч привязанным к спине и, однажды протестировав вес и баланс предоставленного меча, встала в сторону и не двигалась.
Остальные девять соперников на ее платформе, не колеблясь, немедленно повернулись, чтобы напасть на нее.
Мэтт изучал ее бои, но все еще был потрясен тем, как легко она сразила девять других опытных бойцов с одинаковым оружием, неся при этом второй клинок за спиной.
Женщина была не просто хороша. Для уровня 10 ее мастерство соперничало с мифическими историями, из которых произошла ее тезка.
За одиннадцать ударов своего клинка она уничтожила всех на своей платформе и стала первой участницей, которая снова опустилась на землю.
Диктор сошел с ума вместе с остальной толпой.
Мэтт закусил губу, размышляя, как ему победить ее.
Если бы он использовал все свои навыки и физическую силу, он полагал, что даже если бы он не мог сравниться с ее техникой с клинком, он мог бы просто одолеть ее с помощью комбинации магических заклинаний и своих собственных способностей с клинком. Ему просто нужно было вовлечь ее в открытый бой, чего в данном случае точно не было.
Но если у него не было доступа ко всему этому, он сомневался, что сможет сравниться с женщиной в маске, лезвие к лезвию.
Его личность Квилла имела больше шансов, но даже это означало бы вытащить и раскрыть одну из его последних козырей. Тем не менее, если он застанет ее врасплох, вытащив туза из рукава, он полагал, что у него есть девяносто процентов шансов победить ее. Если бы он был вынужден раскрыть этот трюк перед боем с Queen, его прогнозируемые шансы на победу упали бы до равных.
Женщина была настолько хороша.
Кайл выступил хорошо, а также был последним оставшимся участником на своей сцене, но его борьба была намного тяжелее, чем у Queen.
Тем не менее, он прошел дальше с другой сотней победителей и добрался до матчей один на один.
Так началась сетка проигравших и их собственная сетка на выбывание, где они сражались между собой, чтобы найти сотню лучших бойцов в дуэлях один на один.
Чтобы никто не жаловался на плохой матч, любой оставшийся теперь мог бросить вызов, а затем заменить любого из первой сотни до начала раунда по очкам. Таким образом, у каждого будет шанс сразиться со всеми остальными, что предотвратит преждевременное устранение главного соперника из-за плохого матча.
После десятого матча любой, кто оставался в сетке проигравших, мог бросить вызов любому на сцене, и в случае победы претендент мог занять их место и половину своего предыдущего счета. Это дало им немного больше информации, чем первая группа претендентов, но это означало, что они начали с очень невыгодного положения.
Это была аналогичная, хотя и усеченная, структура, используемая для одиночных и командных сражений. Просто повторил в меньшем формате.
В то время как некоторые из проигравших заняли несколько мест из первой сотни, они в основном заняли места более слабых бойцов с худшими навыками, которые затрудняли бы им хорошее место в рейтинге.
Королева, как и ожидалось, не проиграла ни одного боя, и ей никогда не требовалось более трех ударов клинком, чтобы положить конец надеждам противника на победу. Если бы не судьи, за ней осталась бы куча аккуратно разделанных трупов.
После ее тридцатой победы, когда она чисто обыграла соперника номер два, люди просто начали сдаваться, как только им пришлось драться с ней. Патер в маске, казалось, не беспокоилась и просто села в сторонке и осмотрела одолженный меч, который ей дали, как будто он был более интересен, чем ее противники.
Кайл, с другой стороны, начал сильно и продолжил свою серию. Сначала он попал в первую пятнадцать, затем медленно дополз до первой десятки и, в конце концов, до шестого места, где яростно защищал свою позицию.
Мэтт и все их друзья болели за него, когда он выигрывал, и ругались, когда он проигрывал кому-то другому. Но по ходу дня Кайл прочно удерживал свое шестое место.
Наконец, когда солнце садилось, была определена восьмерка лучших, и всем оставшимся была предоставлена возможность бросить им вызов за свои места.
Конечно, никто не был настолько сумасшедшим, чтобы тратить свой вызов на Queen. Всем остальным был брошен вызов, но никто не смог вытеснить кого-то из уже зарекомендовавшей себя восьмерки лучших.
После этого вышел пожилой мужчина и проводил всех, кто получал наследство.
Кайл смог отправить сообщение, но в нем говорилось только, что он не будет выходить на связь в течение четырех-пяти дней и не стоит о нем беспокоиться.
Известие о том, что некоторые из лучших бойцов будут выведены из строя более чем на полнедели после победы в традиционном турнире, оживило борьбу за место в рейтинге разломов, но ни Мэтт, ни Лиз не собирались сосредотачиваться на тех, у кого более важное наследие. бои на горизонте.
Среди их друзей Кайл, Мелинда, Тара, Эмили, Джанет, Феликс и Энни заслужили место среди первых наследников за свои типы оружия, поскольку они были одними из первых, кто участвовал в соревнованиях. Но все, кроме Тары и Эмили, не оценили бы эту возможность без значительного увеличения количества предлагаемых наследий.
Как один из самых популярных стилей, который можно было быстро опробовать, стрельба из лука имела ошеломляющие двадцать свободных мест, но более двухсот тысяч патеров попытали счастья, чтобы заработать место.
Тара была вынуждена пройти весь турнир с более высоким уровнем, подавляющим ее дух и, по сути, выражение ее Таланта. Но ей все же удалось занять второе место среди своих сверстников благодаря чистому мастерству.
Соревнование Энни с другими жуликами не освещалось и не было видно всем остальным, но она лишь пискнула в шестерку лучших, заняв последнее место.
Она казалась счастливой, что зашла так далеко, но не хотела или не могла сказать, что они сделали. Учитывая, что у нее все еще не было собственной концепции, Мэтт был просто впечатлен тем, что она справилась так же хорошо, как и раньше.
В перерывах между тем, чтобы поболеть за своих друзей, он нашел время, чтобы узнать больше о лучших Патерсах на их собственных мероприятиях. К его удивлению, самыми забавными событиями, за которыми можно было наблюдать, были чрезвычайно нишевые специальности, к которым его расследование в конечном итоге привело его.
Необычное оружие, такое как пращи, кнуты, катары, мечи-крюки и трезубцы, часто имело столь же необычные условия, связанные с событием. Кроме того, относительно небольшие стартовые пулы приводят к тому, что дуэли кажутся особенно личными, поскольку многие из лучших соперников, кажется, знают друг друга. Жаль, что у немногих из них были наследства в качестве призов, и даже те исключения, которые были, были доступны только для двух первых мест.
Соревнования по духовому ружью до сих пор были фаворитом Мэтта. Вместо того, чтобы просто стрелять по мишеням или дуэли на открытом ринге, всем сначала давали час на то, чтобы смешать яды с нуля. Затем с них сняли доспехи, выпустили группами в густую лесистую местность и дали время на охоту друг на друга. Результаты были странными и интенсивными. По его мнению, эти два победителя чертовски заработали на этом малоизвестном наследии.
Мэтт действительно увидел знакомое лицо на предварительных соревнованиях по фехтованию мечом и щитом, которые были проведены ранее, как единственной наиболее часто используемой комбинации оружия ближнего боя.
Талус, человек из вассальной войны, участвовал в соревнованиях и после начальных боев даже кивнул Мэтту, но ничего не сказал. Нейтральное выражение лица после их последней кровавой встречи просто раздражало Мэтта, но он не был уверен, было ли это его мнение о человеке, показывающем себя. Когда Лиз услышала об этом позже той же ночью, она заподозрила, что его взгляд не так прост, как кажется на первый взгляд, и он мог что-то замышлять.
Тот факт, что он занял четвертое место в таком конкурентном наследии, как меч и щит, впечатлял, но Мэтт не позволил этому задеть его.
Наконец, пришло время более популярных событий, и Мэтт присоединился к соревнованиям по фехтованию.
Как и в соревновании по двуручному мечу, он сражался с девятью другими людьми на плавучей платформе, а судья летал рядом с ними, наблюдая за боем.
Мэтт не стал сдерживаться и попытался повторить подвиг Queen, убив каждого из своих противников одним ударом, но у него это не совсем получилось.
Он смог легко победить пятерых своих противников, но его последний враг сам убил оставшихся трех человек и загнал Мэтта в тупик для нескольких разменов. В конце концов, Мэтт получил удачный удар по ноге мужчины и закончил бой с преимуществом в мобильности.
В отличие от турнира по двуручному мечу, в нем участвовало чуть более ста тысяч пользователей длинного меча, и было еще десять раундов на выбывание, чтобы получить первую тысячу. Прежде чем двигаться дальше, они предложили любому, кто потерял шанс, бросить вызов первой тысяче участников.
Эти бои заняли два дня испытаний, но Мэтту бросили вызов только один раз. Его получившаяся жертва была достаточно опытной, чтобы никто больше не беспокоил его, и вместо этого он предпочел сразиться с людьми, которых они считали более слабыми.
После перетасовки первой тысячи первичная сетка завершилась несколькими финальными поединками для всех, кто думал, что у них есть шанс выиграть место в оставшемся соревновании. Это мероприятие заняло полдня само по себе. Несмотря на то, что всегда использовались десять стадий, их отправили домой и сказали, чтобы они были готовы к долгим боям в несколько дней.
Круговая система боев длилась два дня, но Мэтт вышел на третье место в общем зачете.
Мэтт чувствовал, что справился неплохо, и был доволен своим выступлением. Финальные раунды представляли собой жестокие бои между соперниками, в основном равными по силе, и без такого конкурента, как Queen, который был на голову выше конкурентов, они превратились в безвыходное положение.
Как только бой достиг отметки в один час, судьи объявляли его на основании количества нанесенных ударов и нанесенного теоретического урона.
Именно здесь Мэтт потерпел неудачу, и, поскольку его стиль был построен на [Треснувшей фантомной броне], которую он не мог использовать, он получил больше скользящих ударов, чем его противники. Из-за его склонности к ненужным ударам он был объявлен проигравшим в нескольких боях.
Тем не менее, он был доволен своим выступлением. Он хорошо справился и показал все, что у него было, в неумелой битве на длинных мечах.
Он не был лучшим, но он был хорош.
В соревнованиях по фехтованию на длинных мечах было допущено двадцать человек к наследию, что было равным только другим ведущим соревнованиям.
Как они видели раньше, пожилой мужчина, похоже, забрал их, но при ближайшем рассмотрении Мэтт понял, что на самом деле они не были старше. У них были только седые волосы, несмотря на лицо, которое выглядело так, будто оно было в самом расцвете сил.
Когда их группа покинула стадион, седовласый мужчина открыл портал в воздухе и провел всех в уютный зал ожидания, прежде чем замкнуть круг в пространстве.
Повернувшись, он хлопнул, чтобы привлечь их внимание. «Меня зовут Цицерон, и я главный библиотекарь Имперского архива. Это сопряжено с большими привилегиями и ответственностью, но это одно из моих любимых времен десятилетия. К сожалению, у нас есть только два турнира каждые десять лет, и когда вы становитесь таким же старым, как я, десятилетия начинают казаться неделями. Прежде чем я смогу сказать больше, мне нужно, чтобы вы все дали клятву следующего, поддерживаемую искусственным интеллектом. Это больно, но кто-то давным-давно все устроил так, что я могу говорить с тобой об этом только в том случае, если ты дашь такую же клятву. Я не буду притворяться, что это не невероятно глупо, но мы до сих пор не нашли способа обойти это».
На стене появилась надпись, в которой был изложен невероятно строгий набор правил, которым они должны были следовать. По сути, они сводились к тому, чтобы «не говорить никому, кто не дал этой клятвы, ничего о наследии, и любой, кто дал эту клятву, не должен говорить больше, чем нужно».
Мэтт дал присягу достаточно легко, как и все остальные. В конце концов, они уже зашли так далеко.
Когда все закончили, Цицерон зааплодировал и улыбнулся. «Хорошо, отлично. Не могли бы вы все выстроиться в порядке вашего рейтинга, пожалуйста?» Пока они двигались, он наблюдал зоркими глазами. «Хорошо хорошо. Спасибо. Я знаю, что некоторая информация о «Наследии» просочилась, но в интересах держать всех в курсе, я дам краткое введение. По сути, Наследие — это духовный отпечаток человека высокого уровня, сохраненный для того, чтобы его уникальные способности не были потеряны навсегда. Если Осколки Реальности — это фрагментированный снимок Вознесения, то Наследие — это стилизованный портрет мастера высокого уровня. Подобно Осколку Реальности, они также действуют как своего рода миниатюрное псевдо-Вдохновение. Тем не менее, у этих трех есть некоторые существенные различия. Во-первых, Наследие можно использовать снова и снова в течение многих эпох, если им очень тщательно управлять. и они случайно не ломаются. Во-вторых, в отличие от Осколков, которые помогают продвигать формирование Концепций, Наследие напрямую не помогает с Концепциями. В-третьих, хотя любые Осколки помогут продвинуть любую Концепцию, тип помощи, которую может предложить конкретное Наследие, полностью зависит от того, кто его создал. Пока все хорошо?
Взгляд Цицерона распространился по ним, когда группа кивнула. «Хорошо хорошо. Таким образом, чтобы установить Наследие, кому-то сначала нужен Обелиск Дара, который, по сути, представляет собой просто пустое, неактивированное Наследие. Они начинают появляться только на уровне 45 в качестве исключительно редких наград за разломы. Затем этот человек должен соответствовать четырем критериям для использования Обелиска Дара, который затем превратится в функционирующий обелиск Наследия».
Библиотекарь поднял четыре пальца, а затем опустил их один за другим, считая. «Во-первых, человек, запечатлевший себя в Наследии, должен иметь уровень не ниже 45. Во-вторых, он должен уже укрепить свой Аспект. В-третьих, они должны были действительно освоить, а затем лично усовершенствовать какую-либо специализацию. И, наконец, они должны получить хотя бы одно Вдохновение, непосредственно связанное с этой специализацией».
Цицерон одарил всех понимающей улыбкой. «Кто-нибудь из вас знает, почему наследие так ценно?»
Когда никто не ответил, он рассмеялся и продолжил: Я с нетерпением жду того дня, когда просочится достаточно информации, чтобы мы могли покончить со всей этой глупой песней и танцами. Половина причин, по которым я даю вам всю эту лекцию, заключается в надежде, что вы найдете способ слить больше информации помимо этой клятвы. Простое удаление вашего ИИ и замена его, к сожалению, не обойдет это. Но не важно. Наследие, или, точнее для вас, Наследие длинного меча, может помочь в создании, совершенствовании и использовании навыков, относящихся к идее, заложенной в обелиске. Возьмем, к примеру, одно из наших древнейших наследий, старше даже самой Империи. Это поможет вам в навыках, которые сосредоточены на [Разрезе маны], и навыках, подобных ему. Если у вас уже есть навык, тогда отпечаток в наследии может помочь вам изменить навык, чтобы он был гораздо более эффективным, чем обычно, при использовании длинного меча. Если у вас нет этого навыка, наследие может даже помочь вам безопасно создать новый вариант навыка с нуля. Имейте в виду, однако, что большинство субъектов этого наследия оттачивали свои навыки специально для использования длинного меча. Любой навык, который вы модифицируете или создадите, скорее всего, также пожертвует эффективностью и удобством использования с другим оружием, чтобы улучшить его резонанс с длинным мечом».
«После этого вы погружаетесь в состояние замедления времени, которое продлится примерно десять лет, в то время как обычно проходит всего три дня. У наследников не так много энергии, чтобы делать все, поэтому вам нужно хорошо управлять своим временем. Если вы создаете навык с нуля, у вас будет меньше времени, чем у того, кто имеет или привносит навык для модификации. Но даже у них будет меньше времени, чем у того, кто просто решит просто тренироваться целое десятилетие. Вы войдете в полусонное состояние во время тренировочной части, так что вы не будете в одиночестве в течение десяти лет в белой комнате только с остатком человека. В конце концов, это свело бы большинство людей с ума».
Мэтт внутренне присвистнул. Десятилетие времени с кем-то, кто вдохновлялся длинными мечами, было ценно само по себе, но создание или создание нового варианта навыка? Теперь он понял, почему Луна настаивала на том, чтобы они оба оставили открытым ячейку основного навыка.
Он ожидал, что наследие будет делать что-то похожее на технику, которой он научился у Лиз, о быстрой модификации навыков, когда они входят в основной дух, и до того, как они перестают двигаться и затвердевают.
Затем Цицерон вытащил человека первого ранга через единственную дверь, прежде чем исчезнуть более чем на два часа.
Когда он вернулся в третий раз, настала очередь Мэтта, и его отвели в соседнюю комнату с лежащей на ней маленькой книгой.
Цицерон улыбнулся и удержал Мэтта, прежде чем предложить группу блокировки ИИ и сказал: «Для этой части мне нужно, чтобы вы заблокировали свой ИИ и согласились на изменение ваших воспоминаний о вашем пребывании в комнате». Мэтт слегка отпрянул, когда библиотекарь вытащил еще один предмет, похожий на шлем.
«Я знаю, что это неприятно, но вы сможете просмотреть весь каталог наследия, и мы не можем никому сообщить, что у нас на самом деле есть в хранилище. Эта маленькая красавица заблокирует любые воспоминания о наследии, которое вы не выбрали. Но я не могу заставить тебя. Если вы не согласны с этим, вы можете рассказать мне о себе и о том, чего вы хотите, и я сделаю все возможное, чтобы найти вам подходящую пару».
Мэтт нахмурился, но взял браслет и шлем, прежде чем сесть.
В книге было семнадцать страниц, и на каждой был список наследия и то, что они знали о создателе этого наследия.
Некоторые страницы были длиной всего в несколько строк с простыми описаниями того, в чем специализировалось наследие, в то время как на других были короткие абзацы с биографиями, представляющими человека и его достижения.
Что действительно удивило Мэтта, так это тот факт, что не все наследие было получено от жителей Империи. Один был на самом деле из Республики, два из корпораций и три из Конгломерата гильдий.
Пробежавшись по списку, Мэтт понял причину секретности, хотя ему и не нравилось, что он не сможет ничего из этого вспомнить.
Со стороны Цицерон предложил ему лист бумаги и ручку, прежде чем сказать: «Тебе разрешено писать заметки в свой разум, стертый с лица земли, если хочешь, о наследии, которое ты выбрал, и почему. Я не могу позволить вам сказать что-либо о других наследствах более подробно, чем «они тоже не подходят», но это поможет сэкономить время, когда вы закончите. В противном случае, не торопитесь и не стесняйтесь задавать мне любые вопросы».
Мэтт снова перелистнул книгу и просмотрел первую запись.
Квинт Октавий Маккал имел только имя и описание навыков, которые он модифицировал; все остальное было потеряно во времени, поскольку его наследию должно было быть не менее сорока миллионов лет. Это было политическое образование, существовавшее до образования, которое раскололось на нынешние Великие державы.
Это было так давно. Мэтту было трудно даже представить себе это, но умение, на котором специализировалось наследие, было таким же уникальным.
Квинт Октавий Маккал и его наследие предпочли модифицировать навыки движения, чтобы усилить как тело, так и меч. Если Мэтт войдет в наследие с любым навыком движения уровня 8 или 14, наследие может позволить ему модифицировать его.
В приведенном примере было то, что если бы он использовал [Быстрые ноги], навык уровня 8, который увеличивал проприоцепцию и гибкость ног для определенной степени зарезервированной маны, он мог бы распространить его эффекты на все тело и меч.
Матиушу пришлось проверить, и Цицерон подтвердил, что сам меч сможет согнуться во время атаки. Он мог представить себе миллион и одно применение этой способности, но не думал, что это подходит к его боевому стилю, более ориентированному на силу.
Отбросив следующие два наследия как бесполезные для его стиля боя, поскольку все они были связаны с увеличением защитных способностей его меча и заклинаний, Мэтт нашел кое-что, что привлекло его внимание.
Скатах Джоллагаин была женщиной, которая использовала усиливающие навыки, такие как [Заряд маны], и увеличила их проникающую способность до лезвия бритвы. Последний зарегистрированный человек, получивший это наследие, использовал всего 100 маны в [Заряде маны], чтобы прорубить блок твердой стали, на три уровня выше, чем он сам и его меч.
У Мэтта было достаточно маны, и он верил, что сможет сделать что-то действительно смертоносное с таким умением.
Но наследие Шэнь Руоганга от корпорации привлекло его внимание и заняло первое место в его списке, как только он его нашел.
Она взяла навыки создания мечей и улучшила их несколькими способами, в зависимости от базового навыка. Если бы Мэтт пошел туда с [Миньоном Меча], вместо того, чтобы взять настоящий меч и нуждаться в концентрации заклинателей, чтобы направить его, это превратило бы навык в отражение способностей пользователя с клинком. Между тем, это увеличит базовую скорость усиленного оружия.
Если бы он взял [Призрачный клинок], она могла бы изменить навык с простого призыва недолговечного оружия, которое безрассудно бросалось на врага, до яростного взрыва ближе к концу своего действия. Она также может снять ограничение или, по крайней мере, значительно увеличить количество одновременных фантомных мечей, которые может создать навык.
[Теневой меч] можно было превратить в создание второго удара, в четверть меньшего, чем первоначальный, в оставление после каждого удара следа из псевдореальных мечей, которые можно было использовать для блокировки атак, препятствования регенерации с затяжным разъедающий эффект или одновременное нападение на несколько человек.
Но что больше всего интересовало Мэтта, так это то, что Шэнь Жоган мог сделать с [Двойником меча].
Первоначальная версия навыка была более слабым оружейным навыком уровня 14, который создавал одиночный меч. Будучи автономной и равной по остроте оригиналу, копии меча не хватало прочности, и ее можно было разбить достаточно сильным ударом. С ее модификацией твердость и долговечность призванного меча масштабировались в зависимости от количества маны, используемой для применения навыка. Лучше всего то, что он мог функционировать как самостоятельное оружие или сливаться с оригинальным мечом, чтобы повысить остроту, долговечность и магические эффекты оружия.
С длинным мечом роста и огромным запасом маны у Мэтта мог быть сильный, автономный меч, чтобы защищать себя, пока он произносил магические заклинания. Затем, когда бой превратился в рукопашную, он мог объединить оружие, основанное на мане, со своим, чтобы убедиться, что он может прорезать материал более высокого уровня.
Это был идеальный навык для Мэтта, воина, который всегда сражался с монстрами и людьми выше его уровня, и для Мэтта, мага, у которого были миллионы, а затем и миллиарды маны, чтобы бросить на это умение.
После допроса Цицерона он, наконец, написал себе записку, а затем выбрал навыки и наследие, которые хотел. Навык был частью награды за место в соревновании и был предоставлен ему, что избавило Мэтта от надежды, что кто-то на Восточном Цветке продает его.
По крайней мере, Империя облегчила им задачу.
***
Мэтт обнаружил, что сидит за столом с Цицероном рядом с ним, вместе с единственным листом бумаги, объясняющим способности женщины по имени Шэнь Жоган из корпораций. Сначала он был в замешательстве, пока не увидел, как она может модифицировать [Двойника меча]. Он понимал намерения своего прошлого «я», даже если на самом деле не мог их вспомнить.
Возможность скопировать его длинный меч, а затем объединить оружие уже была сильной стороной, но возможность вложить свою нелепую ману в умение гарантировала, что это умение он сможет использовать вечно.
Подтвердив свой выбор Цицерону и получив единственный осколок навыка [Двойник меча], Мэтт был доставлен в комнату, где ряд за рядом стояли светло-серые обелиски. Они сидели в окружении подушек с единственным светом над ними.
Цицерон рассмеялся и сказал: «Не все из них настоящие, поэтому мы не возражаем против того, чтобы вы их увидели и посчитали. Мы узнали, что если позволить людям пройти к наследственному обелиску с неповрежденной памятью, это уменьшит некоторые побочные эффекты».
Они шли несколько часов, прежде чем Цицерон остановился у каменной колонны, которая выглядела точно так же, как и все остальные, и приказал Матиушу прижать осколок умения к одной из каменных граней. Затем ему пришлось отправить нить эссенции, как будто он собирался включить навык в свой дух.
Когда Мэтт выполнил указание, он упал на землю, мысленно погрузившись в наследие.
***
Цицерон смотрел, как мальчик впадает в транс наследия на несколько секунд, прежде чем переместить его в более удобное положение. Он будет таким три дня, и если его правильно уложить, он не будет так сильно страдать.
В два шага он вышел из формации иллюзий и попал в комнату истинного наследия. Иногда маленькая ложь и неверное направление приносили больше пользы, чем любое стирание памяти.
Он был удивлен, что Мэтт ушел с таким наследием и навыками, но просто отложил их в папку, чтобы позже доложить об этом Императору. Дети обычно готовили для него несколько сюрпризов на каждом турнире, и он любил узнавать, где его догадки оказались неверными, когда он мог.
Цицерон давно изучил технику заглядывания за маски Патеров и знал, что этот молодой человек сделал со своей другой личностью.
Он не был настолько глуп, чтобы разглашать такую информацию, и просто сделал пометку, чтобы следить за Мэттом, когда он вырастет.
Мальчик, казалось, был рад поделиться своей информацией, а не копить ее, о чем Цицерон всегда просил.
Если люди скрывали информацию, ему требовалось гораздо больше времени, чтобы найти ее.
В конце концов, знание было силой.
И он хотел всего этого.
