Глава 153
Мэтт обнаружил, что стоит в море гнетущего белого света, казалось, целую вечность, пока медленно, почти слишком медленно, чтобы заметить, цвет и форма вернулись в мир.
Из небытия материализовалась простая комната, не более чем обычная каменная коробка. Там стояла на коленях женщина со стальными седыми волосами, осторожно полируя длинный меч.
Шэнь Жоган, потому что это был единственный человек, которым она могла быть, не поднимала глаз, и Мэтт не беспокоил ее. Он встречал немало мечников со странным характером и традициями, и не торопился.
Наконец, спустя почти полчаса, Шэнь Жоган поднял глаза и увидел женщину с измученным временем и трагедией лицом, каждая линия которой глубоко врезалась в ее плоть.
Но что привлекло внимание Мэтта, так это ее глаза.
Подобно тому, как его собственная была захвачена белой дырой, глаза Шэнь Жоганга были серо-стального цвета в тон ее волосам, но они излучали давление, которое, казалось, резало его саму душу, когда он ловил и встречал их.
Он не смог собрать свою собственную концепцию, чтобы предотвратить это, но также чувствовал, что в этом нет необходимости. Давление не было изначально хорошим или плохим. Это просто было.
Их состязание в гляделки продолжалось до тех пор, пока Мэтт не был вынужден отвести взгляд, поскольку давление, наконец, возросло до такой степени, что он почувствовал головокружение.
«Я Шэнь Руоган. А как тебя зовут?»
Голос женщины был на контрасте с ее внешностью легким и воздушным. Что застало Мэтта врасплох, так это то, что она говорила на языке Корпорации, и он это понимал. Это было не так, как когда его ИИ переводил для него; это было почти так, как если бы они говорили в какой-то форме общения духа с духом, которая превосходила язык.
Мэтт кивнул, но не сводил глаз с ее лица, когда сказал: — Мэтью Александр. Зови меня Мэтт, пожалуйста.
Шэнь Жоган кивнула и грациозно встала на ноги, ее меч врезался в ее руку, как будто он был намагничен.
«Вы пришли сюда для тренировки и модификации навыка, молодой имперец. У меня есть несколько вопросов, прежде чем мы начнем. Какой сейчас год? Как поживает корпорация «Великая держава»? Каков вообще статус великих держав?»
Она слегка улыбнулась ему, как будто не ожидая, что он сможет ответить на любой из этих вопросов, но Мэтт хорошо знал большинство из них благодаря своим урокам от Луны. Цицерон также предупредил его, что человек внутри наследства может задавать вопросы и отвечать как можно лучше, не беспокоясь.
Отпечатки первоначальных культиваторов были полностью запечатаны внутри обелиска, который был наследием, и не могли поделиться ничем, чему они научились. Но они все еще задавались вопросом о том, что произошло с момента создания ими наследия.
«Мы живем во времена императора Эммануила и немногим более двух тысяч лет его правления. Он сын Георгиоса и внук Агаты. Корпорация по-прежнему служит основным торговым партнером великих держав и неплохо справляется с JR во главе. Кал’Дир и Амон Дай — арбитр продаж и военный лидер соответственно. Кланы по-прежнему являются самой могущественной великой державой, но поскольку Святой Меч Хастор вот-вот вознесется, их статус великой державы номер один окажется под угрозой».
Шэнь Жоган кивнул, прежде чем поблагодарить Мэтта. — Я не ожидал, что ты так много знаешь. Спасибо. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я вошел в этот обелиск. Хорошо знать.»
Она ухмыльнулась вопросительному лицу Мэтта и спросила: «Не понимаю, почему я здесь, в Империи? Все просто, цена была подходящей».
Она посмотрела на свой меч и любовно погладила его гарду большим пальцем. «Мне нужен был материал уровня 45, который был только у Георгиоса, чтобы улучшить мой меч до уровня 45, чтобы он мог пережить восхождение со мной. Взамен я согласился передать свою специальность».
Женщина со стальными волосами поймала взгляд Мэтта и спросила: — Теперь о более важных вещах. Вы талантливы или вы талантливы?»
Мэтт услышал заглавную «Т» во втором «Талантливом» и покачал головой. «Я хорош, но не талантлив. Мне просто нужно было положиться на оружие, и длинный меч всегда казался мне наиболее удобным. Но у меня никогда не было проблем с тем, чтобы взять в руки молоток или топор, если они были необходимы для выполнения работы».
Вместо того чтобы выглядеть расстроенным, Шэнь Жоган кивнул. «Представьте свой меч и все, что с ним связано. Представь это, и оно появится».
Мэтт сделал, как ему было велено, и представил свой меч. Это было легко. Он владел этим оружием десятилетиями, и они вместе пробивались сквозь большинство разломов.
Он представил себе его вес, который был выше среднего для оружия его уровня, и то, как он прекрасно ложится в его руку. Он точно знал, как наконечник оружия будет слегка зависать над землей под углом, под которым он держал запястье, и как он будет отражать часть света своим тускло-серым металлом.
Руны, которые он лично вырезал на оружии, чтобы зачаровать его на каждом уровне, и их эффекты еще больше усилили и без того мощное и прочное оружие.
Мэтт знал каждую деталь о своем мече.
Когда он посмотрел вниз, его меч был в его руке, точно так, как он это знал.
Шэнь Жоган подняла меч и приготовила его, прежде чем сказать: «Давайте узнаем друг о друге единственным способом, который знает практикующий меч».
С этими словами она начала серию пробных атак, которые выискивали любые слабости в его оборонительных формах. Когда она ничего не нашла, она начала двигаться и ввела в бой работу ног.
Мэтт продолжал обороняться до тех пор, пока не поверил, что у него есть мера фехтовальщицы, и вместо того, чтобы просто блокировать, ударил ее в бедро после отражения клинка Шэнь Жоганга.
Более опытная женщина увернулась в сторону, перехватив импульс его удара и нанеся удар мечом вниз.
Мэтт уклонился от удара и нанес ответный удар. Ему нечего было бояться раскрытия своих секретов, и он представил в своем духе [Треснутую призрачную броню] и [Приют магов], а затем залил их маной.
Он собирался показать ей все, что у него было.
С непреодолимой силой длинный меч Мэтта взмахнул, и, когда он почувствовал, что сопротивление воздуха замедляет его клинок, и закричал в знак протеста, он использовал свою Концепцию, чтобы разделить воздух перед своим клинком.
Шэнь Жоган принял удар на плоскость ее клинка и с улыбкой ударил ногой по переднему колену.
Мэтт улыбнулся и вступил в бой, останавливая ее удар.
[Треснутая фантомная броня] даже не мерцала, и в этот момент отвлечения он пробил клинок наследственного духа и отбросил ее назад. Или он ожидал, что это произойдет.
В то время как Шэнь Жоган была отправлена в воздух, она изящно приземлилась, а затем ударила вниз туда, где был бы Мэтт, если бы он неосторожно бросился вслед за атакой.
«Хороший. Пока вы сражаетесь с превосходящей силой, вами не управляет ярость или чрезмерная уверенность. Должен сказать, что у тебя впечатляющий навык доспехов. Не знаю, смогу ли я пройти его без навыков и на вашем уровне».
Сказав это, она спокойно вышла из боевой стойки и подошла к стулу и столу, прежде чем сесть.
«Сядьте со мной и расскажите, что вы хотите о своих талантах и стиле боя. Расскажите о том, как, по вашему мнению, вы будете прогрессировать. Скажи мне, чего ты хочешь от [Двойника меча]».
Мэтт сел, мысленно отбросив свое оружие и доспехи.
Пока это шло вразрез с десятилетиями тренировок, он все пролил. «Мой Талант даст мне миллиарды маны в секунду и запасы, исчисляемые миллионами. Прямо сейчас он довольно ограничен, но я могу генерировать около 1000 MPS и использовать это для подпитки атак и поддержания умений. Имея это в виду, я полагаю, что буду начинать большинство боев с магическими атаками и в основном справлюсь как маг».
Мэтт призвал свой меч и положил его себе на грудь и шею, когда сказал: «Но я не хочу быть слабым и уязвимым для засады на близком расстоянии или чего-то в этом роде. Несмотря на все это, я хочу взять свою большую физическую силу и стать настоящим гибридом. Маг клинка. Я хотел [Sword Doppelganger], потому что это принесет мне величайшие преимущества как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. С его почти неограниченной способностью брать и использовать все больше и больше маны, он хорошо сочетается как с моим талантом, так и со способностью моего длинного меча роста».
Шэнь Жоган кивал, пока Мэтт не закончил. «Что вы знаете об оружейных доменах?»
Мэтт наполовину пожал плечами. «Немного. Каждая концепция, которую я видел до сих пор, была гораздо более персонализированной для человека, как моя концепция белой дыры или другие».
Несмотря на то, что женщина не могла ничем поделиться, Мэтт все же не собирался рассказывать ей о Концепциях своего друга, но об этом он и думал. Каждый нашел свою уникальность и опирался на нее.
Хотя он и слышал о Концепциях оружия, он не встречал никого, кто бы их использовал.
«Хотя они являются простым примером, или, по крайней мере, были в мое время, мало кто резонирует с оружием настолько сильно, что они могут построить вокруг него Домен. Концепция длинного меча иногда является первым шагом, который люди делают, а другие — последним, в зависимости от того, как они расширяют свой домен. Хотя все концепты уникальны, концепты оружия меньше отличаются по своим эффектам, чем некоторые другие. Подобно тому, как все концепты могут манипулировать пространством, концепты оружия имеют свои преимущества».
Она подняла палец. «Во-первых, это проявление рассматриваемого оружия». Она указала на его глаза: «Вроде как твои глаза, но в физической и смертельной форме. Они довольно узнаваемы из-за их реакции на реальное пространство. Как правило, они искажают свое окружение и часто кажутся более реальными, чем все, что находится рядом с ними. Их невероятно сложно поддерживать в течение длительного периода времени для большинства 10-го уровня. Вы редко увидите, как боец низкого уровня использует свое оружие более чем для одного или двух ударов, так как это невероятно истощает его силу воли».
Шэнь Жоган подняла свою пустую руку, а затем появился второй такой же длинный меч, как тот, что лежал у нее на боку. Казалось, он тонким образом притягивает все вокруг себя.
Мысли Мэтта сразу же обратились к оружию Королевы, и он спросил: «Я видел одного человека с таким оружием, но оно всегда при ней, и она, похоже, использует его как обычное оружие».
Шэнь Жоган поднял бровь, но не стал возражать Мэтту и продолжил. «Она — обладательница большого меча в маске и зверь в бою. Одним ударом навыка она срезала с неба монстра-босса 13-го уровня. Но у нее всегда есть оружие.
«Первый не так уж удивителен. Воплощение оружия позволяет передавать навыки, особенно навыки обращения с оружием. Это как более совершенный дирижер для тех навыков. Вторая часть о том, что она всегда использует свое воплощение, — это… — Шэнь Жоган пожал плечами. — Удивительно, тревожно и впечатляюще. Выбери прилагательное по своему выбору, и это она. Я не мог сделать что-то подобное гораздо позже».
Мэтт отложил этот лакомый кусочек информации и кивнул, прежде чем они двинулись дальше. «Концепции оружия могут делать и другие вещи, которые я покажу вам позже, но сейчас я хочу знать, что вы хотите получить от [Двойника меча]. Я знаю, ты сказал, что хочешь иметь возможность тратить больше маны, но я могу сделать гораздо больше».
Мэтт кивнул, затем описал свой меч и его способность к росту Шэнь Жогану, который только кивнул и согласился, что возможность удвоения такого сильного оружия будет выгодна. В конце концов, она предположила, что способность иметь автономного защитника будет лучше для его роли мага и лучше укрепит его оружие, когда он объединит навык и свой физический меч.
Он не совсем согласился, но, в конце концов, согласился, когда она сказала: «Давайте начнем с моего предложения, и если вы сможете использовать достаточно моих сил, я могу помочь вам с тем, чтобы умение поглощало больше маны».
Это положило начало разговору о том, как на самом деле работают наследия, но Мэтт сосредоточился на одной конкретной информации. Чем лучше он сражался с Шэнь Жоганом, тем больше энергии он вытягивал.
Поскольку Мэтт никогда не отказывался от вызова, он с готовностью согласился на ее предложение, и они оба встали из-за стола в унисон и приготовили оружие.
***
Мэтт отразил удар вниз от стремительной атаки Шэнь Жогана, прежде чем снова был вынужден защищаться, когда пожилая женщина набросилась на него. Перед началом их второго боя Мэтт думал, что [Треснутая фантомная броня] более чем достаточно прочна, чтобы противостоять прямой атаке его учителя. Но он быстро понял, что как только она наполнила свое оружие Концепцией, его доспехи мало что значат.
Единственный раз, когда он смог защититься от прямой атаки, это когда он сосредоточил всю свою концентрацию на одной части второго слоя своей брони. Даже тогда, если бы он хоть чуть-чуть потерял контроль над маной, он бы потерял конечность.
Получить ранение здесь не было опасно, и комната автоматически восстанавливала его через несколько минут, но он научился и освоил способность принудительно переуплотнять свое тело, вместо того, чтобы тратить время впустую, ожидая, пока наследие сделает это за него.
Ускорение процесса заживления увеличило боль и умственное напряжение, в которых он находился, в миллион раз, но позволило сократить время простоя. Тем не менее, он чувствовал, что вытягивает энергию из наследия, даже в самых медленных движениях, из-за замедления времени. Он чувствовал, как [Двойник Меча] медленно движется сквозь его дух, все ближе и ближе к его основному духу. Как только он достигнет этого последнего места, их время закончится, и Мэтт хотел получить самое лучшее, что предлагал Шэнь Жоган.
И чем лучше он это делал, тем сильнее она давила.
Неважно, сколько раз он был ранен. Он исправился и вернулся в бой.
***
Мэтт понятия не имел, как долго они сражались, когда наконец освоил дуэль с противником, который так легко мог пробить его доспехи и меч. Как только он начал сравняться с ней, Шэнь Жоган показал еще один прием, который мог сделать Концепт длинного меча.
Она только что закончила рубить вправо, когда появилась вторая версия ее рук и клинка и атаковала его слева.
Мэтт, совершенно неподготовленный, был убит на месте и был вынужден переконденсироваться, прежде чем они продолжили бой.
Потребовалось довольно много смертей, но в конце концов он узнал, как работает новый навык. Шэнь Жоган смогла создать вторую или даже третью копию себя, наложенную на ее местоположение с целью атаки или защиты с помощью своего домена оружия. Это было похоже на борьбу с тремя из них одновременно, и все преимущества, которые он извлек, сражаясь с ней, казалось, возвращались к исходной точке.
Когда они вошли в новый ритм, Мэтт почувствовал, как его разум погрузился в состояние, похожее на сон.
***
После того, что казалось вечностью сражений, Мэтт наконец получил прозрение и создал [Двойник Меча], чтобы сражаться рядом с ним. Поначалу оружие было медленным и громоздким, но оно помогло уравнять правила игры.
По мере того как они сражались, оружие становилось быстрее и умнее. Более агрессивный.
Как только он стал равноправным партнером в бою, он стал более выносливым и смог пережить удар, прежде чем Мэтт был вынужден повторно произнести заклинание. Вскоре после этого он смог выдержать две отдельные атаки. В конце концов, он смог заблокировать мощный удар меча, усиленного Концепцией Шэнь Жоганга, всего с несколькими сколами на лезвии.
Шэнь Жоган только улыбнулся, когда Мэтт вырос и приспособил свое новое умение к своему вкусу. Он смутно чувствовал, что она, вернее, само наследство чем-то помогает ему, но все это казалось второстепенным.
[Двойник меча] научился сражаться с помощью нескольких неуклюжих взмахов и уколов со слабой формой и благодаря их бою совершенствовался каждый раз, когда его уничтожали.
Казалось, он учился у Мэтта и вместе с ним и вскоре стал его зеркалом не только в форме.
Это сообразило, что единственное, что имело значение, — это бой, и Мэтт почувствовал, как его мысли снова возвращаются в это полусонное пространство.
***
Мэтт рванулся вперед и с бесконечной агрессией атаковал Шэнь Жоганга и вонзил свой клинок в ее. По мере того, как он сражался и совершенствовал свой боевой стиль, он понял, что стал лучше, и стал ближе к своей концепции, когда воплощал ее.
Это означало, что он должен быть бесконечным.
И было легче быть бесконечным в нападении, чем в защите.
Это также помогло усовершенствовать его собственный боевой стиль, поскольку Шэнь Жоган был лучшим бойцом ближнего боя, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело.
Если только он не вытаскивал какой-нибудь новый ход из своего репертуара, она даже не принимала ударов.
И Мэтт отказался упустить эту возможность.
Он не мог и мечтать о лучшем партнере по тренировкам.
***
Мэтт и два [Двойника меча] рубили и рубили Шэнь Жоган с ее, казалось бы, непробиваемой защитой. Как бы он ни наступал на нее, она всегда могла вставить свой меч между его оружием и своей личностью.
Изнурительный натиск тренировок вынуждал его снова и снова совершенствовать свой боевой стиль, находясь в тумане сознания, похожем на сон, но сами кости и мускулы Мэтта помнили новые приемы по мере того, как он совершенствовался.
Всякий раз, когда ему удавалось победить ее, Шэнь Руоган менял свой стиль и форму, прежде чем подтолкнуть Мэтта к поиску новых пределов. В конце концов, все извращения были преодолены из-за его скудного мастерства с [Двойником Меча], прежде чем она заставила его снова вырасти.
В настоящее время Шэнь Руоган сражалась в тяжелом, основанном на силе стиле, в то время как Мэтт использовал более быстрый и легкий стиль, чтобы противостоять ей.
Он порхал от одной легкой атаки к другой и редко останавливался достаточно долго, чтобы она могла вызвать одну из своих тяжелых атак.
Увернувшись от удара, который, как он знал, он не сможет заблокировать, Мэтт бросился вперед, используя одного из своих [Допплегангеров с мечом], чтобы перехватить вторую копию рук и меча Шэнь Жоган, прежде чем ударить ее в живот.
Его меч был разрублен пополам, когда третий набор конечностей и рук проскользнул мимо его второго оружия.
У Мэтта была вспышка разочарования, и последовавшая за этим ясность привела к тому, что он объединил своего волшебного [Двойника меча] со своим настоящим мечом.
Сначала слияние было медленным и грубым, когда магический клинок отвергал физическое лезвие. Но Мэтт был здесь мастером и продолжал заставлять два меча сливаться, пока не научился делать из них стабильное, сплоченное целое.
Затем он попытался вызвать вторую копию [Двойника меча], но в процессе изучения того, как объединить свое оружие, он потерял способность вызывать две копии навыка.
Что-то в процессе обучения объединению его оружия было эксклюзивным, когда жертва заключалась в одновременном вызове двух версий навыка.
В глубине души он слышал, как Шэнь Жоган шепчет, что проблема не может быть решена до повышения навыка, и ему нужно сделать выбор. Узнав, что Мэтт легко выбрал клон с одним мечом и возможность объединить их вместо двух вспомогательных мечей.
Он каким-то образом знал, что было больше силы в том, чтобы начать навык с одного экземпляра оружия, которое было сильнее, чем начать с двух, а затем попытаться выяснить, как их объединить позже.
***
Мэтт закричал, заставив клона [Двойника меча] своего оружия использовать версию заклинания, которое он хотел. В конце концов он заставил Шэнь Жоган начать использовать другие ее навыки, такие как [Приспешник меча], [Призрачный клинок], [Теневой меч], [Исчезающий меч] и даже [Двойник меча], но с этими дополнительными навыками в ее распоряжении она была зверь, которого он не мог победить.
По крайней мере, если бы он не мог использовать заклинания с помощью своего дополнительного [Двойника меча].
Он видел, как Шэнь Жоган делал именно это, поэтому он знал, что это возможно, но мастерство, казалось, сопротивлялось внесению этого изменения.
Мэтт продолжал заставлять его, несмотря на то, что умирал снова и снова.
Спустя несколько месяцев ему это удалось, и двойной [Разрез маны] вылетел из его комбинированных клинков.
Его ухмылка соответствовала улыбке Шэнь Жоганга.
Прогресс.
***
Мэтт почувствовал, как [Двойник Меча] прочно обосновался в его духе, и наследие попыталось изгнать его.
Мэтт отказался быть отосланным, и когда улыбка Шэнь Руоганга стала шире, он заставил мир принять его присутствие, когда он снова бросился в бой. Даже если [Двойник Меча] закончил свои изменения, он все еще мог учиться у фехтовальщицы перед ним.
Это была возможность, и он намеревался выжать из нее все до последней капли. Бесконечная битва с более сильным противником без шансов на смерть была слишком ценной возможностью, чтобы упустить ее.
Пребывание здесь соответствовало как его концепции, так и его собственным потребностям, чтобы стать лучшим бойцом ближнего боя.
***
Лиз вошла в свое наследие и оказалась перед пожилой женщиной, которая, казалось, обеими ногами в могиле.
Осматривая сгорбленную спину и морщины, Лиз поправила себя. У Оппы может быть больше, чем обе ноги в могиле. Она выглядела готовой упасть при малейшем дуновении ветерка.
После того, как Лиз заняла третье место в соревновании магов воды, Цицерон привел ее к наследию, и, согласно ее заметкам после просмотра файлов, она точно знала, кого ей нужно.
Оппа Приливная Волна был одним из старейших наследий Империи. Он был таким старым, что никто не знал, откуда и из какого периода времени на самом деле произошло наследие. Даже язык, на котором он говорил, был совершенно неизвестен.
Что они действительно знали, так это то, что женщина из наследия была одним из единственных способов получить навык уровня 14 [Приливная волна]. Она смогла взять навык Уровня 14 [Волна] и улучшить его до неслыханного уровня, который соперничал или в некотором роде превзошел навык Уровня 32 [Цунами]. Повышение силы было достаточно большим, чтобы дать обновленной версии заклинания новое имя по стандартам Империи.
Оппа тут же выплюнул на неизвестном, но понятном языке: «Ты не маг воды, девочка. Что ты здесь делаешь?»
Лиз нахмурилась, но ответила честно. «Мой Талант позволяет мне преобразовывать навыки в родство с кровью, делая водные заклинания оптимальными в большинстве случаев».
Оппа, услышав это, подковылял к Лиз, прежде чем обнюхать ее руку, а затем руку.
«Достаточно честно, девочка, достаточно справедливо. Я позволю это. Но сначала ответь мне на это. Когда кто-то приходит к вам домой и убивает всех, кто вам небезразличен, потому что они хотели проверить навык и стереть с лица земли континент, что вы делаете?
Лиз чувствовала, что Оппа искренне заботится об этом ответе, и Лиз спросила себя, как она отреагирует. «Я прятался и собирал силы, а затем, когда я был достаточно силен, я брал их в плен, а затем наказывал».
Оппа покачала головой, и тугой пучок седых волос закачался взад-вперед. «Но что вы делаете, когда они уже покинули царство и находятся вне вашей досягаемости?»
Лиз мотнула головой туда, где были высшие сферы. — Преследуй их.
Если кто-то заберет у нее друзей и семью, она не пожалеет усилий, даже если ей потребуется потратить миллион лет на обучение и взросление, чтобы отомстить.
Оппа улыбнулся злой и порочной улыбкой. «Нет, девочка. Он проверил навык на моих людях, а я проверил навык на его. Но я позаботился о том, чтобы не осталось выживших, в отличие от него. Навык, которому вы хотите научиться у меня, имеет кровавую историю. Вы согласны с таким наследием?»
Лиз кивнула, игнорируя ухмылку и каламбур при упоминании крови. Она знала, что мир не добр и не мил, но, хотя она не могла изменить чьи-либо действия, она могла сделать так, чтобы ее собственная реакция соответствовала совершенному преступлению.
Она была создана специально для того, чтобы залить город кровью, но Лиз была лучше, чем ее стихия. Она не определялась его наклонностями.
«Я возьму то, что вы использовали, и сделаю это физическим воплощением крови, но я не буду убивать тех, кто этого не заслуживает». Увидев приподнятую бровь Оппы, Лиз продолжила: «Мне нужен навык для полей сражений, где я буду сражаться с сотнями тысяч людей на своем уровне. [Приливная волна] — идеальный прием для очистки после того, как я уже уничтожил вражеские армии. Любой, кто отказывается сдаться или бежать, может быть смыт».
Оппа улыбнулся Лиз и сказал: «Посмотрим, как долго продлится твоя убежденность».
***
Лиз увернулась в сторону, когда в нее выстрелила струя воды, и она хлестнула в ответ струйкой крови.
Одной из вещей, которую Оппа, казалось, хотел вбить в нее, была способность контролировать кровь, даже когда она была разбавлена водой.
Это был сложный навык, и Лиз только научилась удерживать кровь, которая уже находилась под ее контролем, от разбавления. У нее все еще не было минутного контроля, чтобы вытащить кровь из воды, когда она уже была разбавлена.
Собрав свою энергию, Лиз применила [Приливную волну] с помощью крови, накопившейся за час или около того после их последней схватки с момента перезагрузки поля боя.
Массивная волна поднялась из собравшейся крови и превратилась в столб, который рухнул вперед.
Лиз нахмурилась, когда Оппа взмахнул рукой, и правильная волна сдула ее кровь, как замок из песка на пляже.
Ее [Кровавой волне] не хватало скорости и жестокости, которые были у Оппы. [Приливная волна] Оппы обладала присутствием и весом, которые гарантировали, что они будут самовоспроизводящимися, и достаточно разрушительными, чтобы разрушить даже самые большие городские стены перед своей мощью.
Оппа рассмеялся. «В тебе никогда не будет больше крови, чем воды у мага воды, если только ты не начнешь приносить в жертву города. Единственный способ продвинуться — по морю крови. Прими это, девочка. Со временем ты станешь еще большим монстром, чем я. Это в вашем таланте, а значит, в вашей природе».
У Лиз начала собираться кровь, когда она создала пузырьковый щит, чтобы защитить себя.
***
Лиз ударила кулаком, и вихрь крови попытался застать Оппу врасплох, но обычно сгорбленная женщина была скользкой, как угорь. Она не страдала от боли в суставах и скованности, которые должны быть у человека ее физического возраста.
Когда Лиз применила [Волну прилива крови] в миллионный раз, она попыталась сосредоточиться на желаемых эффектах.
Масса крови поднялась, а затем рухнула вперед, в созданную Оппой защиту и сквозь нее. Но хотя она и разрушила начальный слой, ее навыку не хватило проникающей силы, чтобы по-настоящему пробить защиту женщины и причинить ей боль.
Тем не менее, Лиз приближалась.
И это еще не все улучшения. Оппа возлагала большие надежды на боевое мастерство, которого она придерживалась от Лиз, и всякий раз, когда Лиз не действовала на должном уровне, она жестоко сокрушала мага крови и заставляла ее начинать заново.
Учитывая, что большая часть боевого потенциала Лиз проявилась, когда она накопила достаточно крови, чтобы сокрушить Оппу, это означало, что Лиз снова нужно было начать накапливать запас крови, чтобы использовать свое более разрушительное заклинание.
[Волна кровавого прилива] теперь превратилась в ее самый разрушительный навык и была полностью способна разрушить небольшой город самостоятельно. Лиз по-прежнему требовала, чтобы они использовали истребители армий, но, хотя Оппа обычно соглашался на эти просьбы, она также заставила Лиз наложить заклинание на сооружение, похожее на город, когда она почувствовала, что Лиз начала останавливаться в своем прогрессе.
Если бы на лице женщины не появлялась детская улыбка всякий раз, когда Лиз разрушала все большую часть города, Лиз подумала бы, что пытается предупредить Лиз об уничтожении.
Лиз усвоила урок, отличный от того, что, по ее мнению, Оппа хотел от нее.
***
Лиз нанесла удар и ударила Оппу, прежде чем использовать [Волну прилива крови] в миллиардный раз. Позади нее поднялась волна крови высотой в двести футов и толщиной в пятьдесят футов, а затем устремилась вперед, сокрушая оборону, созданную Оппой.
Когда горбатая женщина растянулась на полу, Лиз услышала ее смех. «Ты настоящий монстр, девочка. Вы утопите планеты своего врага, прежде чем осознаете это. Может, ты сможешь повторить то, что сделал я, когда погасил солнце. Нет ничего лучше, чем слышать крик планеты, когда вы перерезаете пути их телепортации и гасите их животворящую звезду. Слыша их мольбы и крики, когда у них заканчивается мана, чтобы согреться… Потом ты начинаешь наполнять планету водой и смотришь, как они учатся плавать.
Оппа рассмеялся, и, несмотря на то, что это не было кудахтаньем, в сознании Лиз он превратился в смех.
Лиз мысленно прокляла старуху, снова приготовившись.
Она докажет, что эта старуха была неправа, хотя бы силой.
***
Лиз чувствовала приближение конца наследия, но сопротивлялась. Она могла ненавидеть эту старуху до глубины души, но это было одно из лучших упражнений, которые она получила за последние годы, и она хотела, чтобы оно продолжалось.
Хотя она знала, что это бесполезно, она хотела показать сумасшедшей женщине, что она лучше ее своим контролем и сдержанностью, не смотря на это.
Собираясь с силами для очередного раунда, Лиз улыбнулась.
Она была под контролем, и она была сильной.
Сильнее, чем когда-либо.
И она хотела победить эту старуху. Ей просто нужна была еще одна попытка.
Она была так близко.
***
Лиз проснулась и инстинктивно попыталась дотянуться до крови, но когда это действие пронзило ее душу, она поняла, почему ей так больно.
Обелиск наследия рядом с ней треснул и истекала кровью, как будто она почти уничтожила наследие после победы над Оппой в последний раз.
Это была титаническая битва, но она выиграла ее.
Цицерон появился рядом с ней и выглядел потрясенным и, возможно, злым, но Лиз проигнорировала его и плюнула на полуразрушенное наследие.
Теперь она понимала, почему только те, у кого была сильная воля, могли использовать это наследие. Любой, кто был податлив внешним воздействиям, от женских провокаций и манипуляций превратился бы в зверя.
Но как только Лиз победила Оппу, она не поддалась искушениям.
Лиз была бы более чем счастлива, если бы грязная женщина действительно исчезла из королевства, но ее ошеломляющей победы было недостаточно, чтобы полностью разрушить наследие.
Только взламывай.
Но этого было достаточно.
***
Мэтт проснулся и почувствовал себя изношенной тряпкой для мытья посуды, настолько изношенной, что просвечивала.
Его хотелось вырвать и заплакать, но он заставил себя сесть и стряхнуть с себя пыль.
Наследие выглядело тонким и смутно просвечивало возле вершины обелиска.
Цицерон быстро набросился на него и посмотрел на уже разрушенный обелиск, вздохнув, прежде чем посмотреть на Матиуша. «Надеюсь, то, что вы из этого вынесли, того стоит, так как теперь у Империи в целом на следующие сорок лет как минимум на одно наследие меньше. Если мы не хотим, чтобы следующий человек разбил его, по крайней мере».
Матиушу было слишком больно, чтобы по-настоящему ответить, и Цицерон, казалось, понял это, поднимая Матиуша на ноги. После паузы, чтобы Мэтт мог прийти в себя, они подошли к двери.
Когда беловолосый мужчина уходил, он услышал, как тот пробормотал: «Трое почти уничтожены, а мы еще и половины пути не сделали».
Она открылась с фантастическим запахом, и Мэтт сразу же заметил три вещи.
Одной из них была Лиз, которая как раз отодвигала стул, чтобы сесть.
Второй была тетя Хелен, несущая тарелки со своей кухней, которая пахла совершенно не в этом мире.
Третьим было то, что Астер, теперь достаточно близко, чтобы чувствовать их связь, чувствовал себя так же плохо, если не хуже, чем он.
