Глава 162
Мелинда наблюдала, как Мэтт принял поражение от Queen со всеми своими друзьями, кричал и болел вместе с остальными во время матча.
Бой прошел точно так же, как и остальные его матчи, но неожиданным поворотом, которого она не ожидала, он толкнул Куин намного сильнее, чем она думала.
Благодаря своей Концепции она с первого дня знала, что Мэтт и Лиз поменялись местами с другими людьми, которых она приняла за Луну и Курта. Но она не могла на сто процентов определить, кем были их замаскированные личности, пока не произошел их разрыв с вивернами.
На самом деле она отказалась от Квилла и Факела из соображений из-за способности Факела использовать огонь. Но, увидев маски с одинаковыми травмами и в обоих случаях ту же почти бессмертную жизненную силу, которую она впервые увидела у Мэтта и всех остальных, кто поглотил Корень Совершенства или она добавила его к ним, она стянула его. для нее.
После этого оставалось только держать рот на замке. Не ее дело спрашивать, почему сильные мира сего скрывают свои настоящие способности, но чтобы это понять, не нужно быть гением.
Поэтому после этого Мелинда начала пытаться выяснить, не скрывали ли какие-либо другие маски альтернативные личности, но до сих пор обнаружила только одну другую команду в первой десятке, которую время от времени заменяли настоящие бессмертные.
Лиз, стоявшая рядом с ней, казалось, не беспокоилась о том, что Мэтта быстро телепортировали, но Мелинда все же перехватила руку рыжеволосого и сказала: «С ним все будет в порядке. Он показал лучший результат, чем кто-либо мог ожидать».
Прежде чем Лиз успела что-то сказать, Эмили присвистнула и сказала: «Мэтт отлично справился, но Queen — настоящий монстр. Черт, я не думаю, что вся наша команда смогла бы ее одолеть.
Тара закусила губу, прежде чем согласиться: «Да. У нас может быть шанс, если вам или мне повезет, но она, казалось, всегда знала о нападениях вокруг нее. Тара кивнула Энни: «У тебя может быть шанс, но я подозреваю, что она не удивится».
Энни надулась, но согласилась.
Несколько месяцев назад они втроем начали просматривать контракты на убийц, заключенные с Квиллом, Факелом и другими главными претендентами. Но, в конце концов, они решили не атаковать Квилла после того, как смоделировали бой, и увидели, что они всегда будут проигрывать, если не убьют их при первом обмене. Затем они продолжили проверку этого боя со всеми лучшими патерами с тем же результатом. Queen были для них практически невозможным противником. Если они не получили удачного пятикратного заклинания от Эмили или прямого выстрела в голову от Тары, женщина просто никогда не падала.
Увидев сегодня ее бой с Мэттом, они поняли, почему.
Она была монстром, который мог стоять перед [Огнеметом], не моргая.
Конор посмотрел на Мэтью, пока они шли, и спросил: «Думаешь, ты сможешь заблокировать ее? Я не думаю, что я хорош для большего, чем несколько хитов, с тем, как легко Мэтт был прорезан».
Ее муж покачал головой. «Она сильно ударилась. Если бы это было, когда Мэтт был одет только в магическую броню, а не в физическую, я мог бы подумать, что у нас есть шанс. Но он носил и то, и другое, и с ним обращались как с рыбой на плахе».
Мелинда собиралась ткнуть дурака за то, что он сказал что-то прямолинейное, но Лиз рассмеялась. — Я уверен, что Мэтт счастлив, что заставил ее показать Наследие. Никто другой не имеет к этому моменту, и Мэтт показал, насколько он упорен. Он поставил все на стол. Нечего стыдиться после такого уровня боя».
У Мелинды взорвалась лампочка, когда Лиз сказала это. Просматривая бой, она кивнула. Мэтт продемонстрировал точно такие же навыки, как и он, в вассальной войне, но каждый из них был сильнее и крупнее, чем тогда.
Мэтт показал, что стал лучше, но не тому, чему их учила Луна.
Тот факт, что Луна стояла за ними и дергала за ниточки, объяснил Мелинде остальное.
Когда они прибыли, чтобы осмотреть Мэтта, Мелинда позволила своему предсмертному видению выйти на передний план ее Концепции и более подробно осмотрела Мэтта.
Это была способность, которой она научилась после того, как выяснила, как несколько подавить видения.
И снова она увидела, что Мэтт вылечился без явного кулдауна исцеления. Он не был полностью исцелен, так как была пропущена тонкая трещина. Она еще раз сделала заметку, чтобы приставать к Бакстеру, пока он не объяснил, какой навык он использовал, который, казалось бы, был наполовину так же хорош, как ее Талант.
Как личный целитель Императора, она знала, что это должен быть он, но пока не могла его поймать.
Положив руку на плечо Мэтта, она позволила тонкому [Исцеляющему прикосновению] смыть любые затянувшиеся раны, пытаясь убедиться, что он не против своей потери.
Тот факт, что он был в мире с этим, заставил ее кивнуть, но не подглядывать. Это только подтвердило, что они старались не высовываться из своих настоящих личностей, но она все еще надеялась, что они не слишком тяжело перенесли вынужденные потери.
После того, как Мэтта выписали, они встретили Queen в холле, которая кивнула Мэтту и остальным, прежде чем уйти.
Она была полностью исцелена, но не с таким же меньшим временем восстановления, как у Мэтта. Казалось, что этот навык был зарезервирован для команд с двумя личностями, и, насколько она видела, было только две другие команды с такой привилегией.
После этого они пошли и немного напились, прежде чем закончить вечер.
Мелинда как раз надевала тапочки, чтобы побрести на кухню завтракать, когда Бакстер позвонил ей. Пришло время ей встретиться с членами королевской семьи.
Она быстро надела доспехи и приготовилась к неизвестному.
Остальная часть ее команды могла пропустить это, и она не сделала ничего, кроме как оставила для них заметку в их групповом чате, что Бакстер на какое-то время отвлекает ее.
Она была единственной причиной того, что их команда вызывала особый интерес, и им не нужно было страдать из-за этого, независимо от того, что, как она подозревала, должно было произойти.
Готовая, она была телепортирована в комнату, где члены королевской семьи сидели сбоку, а сотни менеджеров сидели рядами лицом к группе. Все они были в масках разных цветов.
Прежде чем она смогла осмотреть маски, она услышала, как серебряная маска сказала что-то, что привлекло ее внимание.
«Мэттью Александр и Элизабет Мур. Средний уровень 10 и хорошие результаты в вассальной войне, в которой они участвовали. Мэтью показал свое мастерство в последнем бою с Королевой, отодвинув Патера с самым высоким рейтингом дальше, чем кто-либо другой. Потом Элизабет…
В этот момент Мара встала и слегка кашлянула. При этом тихом звуке в комнате воцарилась мертвая тишина. Не волшебная тишина, а страх перед более сильным монстром, поднимающим голову.
«Извините, что прерываю, но доступ к этим двоим запрещен. Дорогая БетБет, в конце концов, моя младшая. Она и мой будущий зять, наконец, согласились сойти с Пути и вернуться домой, когда достигнут 15-го уровня. В этот момент мы с мужем будем выделять время, чтобы непосредственно наблюдать за их обучением и развитием. Излишне говорить, что у нас уже есть свои планы и готовые команды. Они не нуждаются в ваших услугах.
Мелинда огляделась в поисках Луны, но не увидела в толпе раздражительного кота.
Что ж, это был один из способов помешать кому-либо узнать, что у них уже есть команда менеджеров. Лично ей это показалось немного неуклюжим.
Однако, учитывая, что никто даже не взглянул туда, откуда Мара все еще смотрела вниз, Мелинда предположила, что на самом деле это может быть самый простой способ справиться с этим.
Затем Мара наклонилась в сторону, оставив проекцию себя, смотрящую на менеджеров, чтобы улыбнуться и помахать Мелинде.
Мелинда помахала в ответ и ухмыльнулась.
Мара и Леон были именно такими, как описала Лиз, дураками, которые просто хотели наслаждаться жизнью.
Они провели несколько вечеров кино с родителями и семьей Лиз, что позволило Мелинде и ее команде познакомиться с двумя членами королевской семьи.
То, что дураки уже знали ее, каким-то образом помогло, даже если они не знали ее Таланта. Уже чувствовалось, что они были в ее углу.
Когда это было решено, была представлена ее собственная команда, и каждая из их сильных сторон была пройдена.
При этом Мелинда посмотрела на Бакстера, который просто смотрел, как он объяснил: «Извините, но ваш менеджер уже выбран для вас, чтобы вы могли прикрываться. Джейкоб Берч — хороший менеджер, с которым я могу работать».
Он указал, и более низкий мужчина боролся за ее команду, говоря, как хорошо он обучал людей с такими перспективными Талантами, как у них. Интересно, что она была целительницей лишь вскользь. Большую часть времени они говорили о Таре, а остальная часть команды упоминалась реже.
Бакстер встал и оттолкнулся от своего берега, прежде чем повести ее к ближайшей двери.
— А теперь мы идем в логово льва.
Его маленькая шутка не помогла Мелинде скрутить желудок, но она продолжила без протеста.
Когда они вошли в комнату, она увидела, что Джейкоб уже сидит в углу рядом с Луной, и он вскочил, чтобы подойти. Его тело трансформировалось и стало немного выше, прежде чем ручка проплыла над ней и начала писать ей сообщение.
— Это я, Курт, если ты еще не понял.
Это вызвало у него улыбку, и она спросила: «Как блины?»
Он сузил глаза, комично приподняв брови, прежде чем написать. — Да, я был бы признателен, если бы вы не продолжали задавать странные вопросы. В конце концов, у меня так много заранее записанных ответов. Я могу столько раз говорить «хорошо», чтобы это не выглядело странно».
Мелинда только улыбнулась мужчине и кивнула Луне: «Значит, вы наш настоящий менеджер?»
Луна покачала головой. «Нет, Курт сам по себе менеджер, и более чем хороший. В конце концов, его тренировали лучшие. Он также уже знает ваш Талант, так что это упрощает задачу. Кроме того, он лучше подходит вам и характеру вашей команды, чем я».
Члены королевской семьи вошли через вторую дверь, но не раньше, чем Мелинда увидела, что они все еще сидят на своих прежних местах.
Новый член королевской семьи, Фредерик, вышел первым и кивнул им, прежде чем сесть, за ним последовали все остальные.
Бакстер похлопал ее по спине, прежде чем сделать шаг вперед и слегка поклониться. «Добрый вечер, ваши величества. Вы были вызваны сюда сегодня, потому что Император желает, чтобы вы все узнали об еще одном из наших величайших активов для предстоящих войн.
Мелинда восприняла этот сигнал, чтобы пройти вперед и представиться. «Меня зовут Мелинда… и у меня есть талант к сверхздоровью».
Мара и Леон просто кивнули и подбодрили ее, размахивая руками.
«Я могу исцелить любого без кулдауна исцеления, а также удалить существующие кулдауны исцеления».
Тур’стал приподняла бровь, но лишь глотнула вина, а Фредерик выглядел так, словно только что съел лимон.
Расти выглядел взволнованным и подпрыгнул к ней, прежде чем протянуть руку Луне. — Снимите его, пожалуйста?
Рука Луны светилась фиолетовым светом, кричащим об опасности, когда она отрезала мужчине руку, а затем уничтожила падающий придаток.
Расти казался невозмутимым. С горящими глазами он протянул ей культю.
Мелинда применила самое простое [Исцеление дальнего боя]. Несмотря на то, что ее запасов маны было недостаточно, чтобы исцелить человека более высокого уровня, пень начал отрастать.
Бакстер выступил вперед, положил руку на Расти и сказал всем в комнате: «Хотя по текущим определениям это считается только Сверхздоровьем, версия Мелинды делает больше, чем мы когда-либо видели. Настолько, что я бы предложил переработать то, что мы определяем как Сверхздоровье. Она может исцелить любую рану — даже рану 47-го уровня — отлично. Ее запас маны немного ограничивает ее, но в сочетании с генерацией маны Мэттом она действительно не имеет себе равных. Что наиболее важно, ее Overhealth также имеет то преимущество, что она продолжает работать над любым другим исцеляющим заклинанием, пока ее заклинание все еще активно. Другой целитель может заменить Мелинду и извлечь выгоду из ее таланта, пока ее первоначальное заклинание не перестанет действовать».
Сказав это, он указал на медленно растущий придаток, и рука Расти снова выросла за считанные секунды. «Видеть? Мое собственное исцеляющее заклинание использует ее все еще активное заклинание, чтобы продолжить идеальное исцеление, не разрушая первоначальный эффект ее Таланта.
Расти рассмеялся, сгибая отросшую руку. — Это идеально, и ты знаешь Мэтта. Даже лучше. Можешь убедить его поспарринговать со мной? Когда ты рядом, мы можем выложиться по полной. Вообще-то, ты хочешь подработку, чтобы лечить людей, с которыми я спорю? Я никогда не смогу заставить их согласиться из-за того, как долго им нужно восстанавливаться. Это потрясающе!»
Мелинда предположила, что он притворяется, как это сделали Мара и Леон, чтобы ей было удобно, и уже собиралась согласиться, когда Бакстер зажал ей рот рукой.
«Она не согласится ни на что подобное. Ее секретность должна быть обеспечена до надлежащего времени на войне. Император хочет, чтобы она помогла вернуть некоторых наших агентов на поле боя быстрее, чем ожидалось. Совершенные навыки уже зарезервированы для нее. Он посмотрел на Фредерика, который теперь только улыбался. «Благодаря королю Фредерику у нас есть долговременное исцеляющее заклинание, которое вы получите. Область эффектов длится в течение нескольких дней, в то время как эффект лечения с течением времени, который он применяет, сохраняется в течение нескольких недель. Мы можем перетасовать людей через заклинание, прежде чем они отправятся в бой, тогда все целители на передовой смогут воспользоваться вашим сверхздоровьем, защищая вас от опасности».
Мелинда сглотнула и кивнула. Она не ждала этого, но знала, что должна помочь, если сможет.
Фредерик кивнул. «Да, теперь я знаю, почему Император так настаивал на безопасном сохранении именно этого навыка. Юная леди, не могли бы вы сесть и поговорить о вашем Таланте и о том, как он работает в частностях? У меня есть несколько идей из того, что я слышал, но я также думаю, что у меня есть несколько других навыков в моей коллекции…» Он, должно быть, заметил ее замешательство, когда сказал: «Я первоклассный коллекционер навыков и имею навык, который, как я полагаю, вы получите в качестве награды за достижение уровня 10. Но моя коллекция обширна, и вы можете найти второй или третий навык, который может оказаться полезным в моем хранилище. Все, что поможет вам, несомненно, поможет всей Империи.
Мелинда чувствовала, что заключит сделку с ростовщиком, если согласится, но Курт написал: «Мы можем сделать это после турнира, когда у нас будет больше времени. До тех пор Мелинда и ее команда находятся под защитой и будут продолжать вести себя сдержанно. Меня привели к Императору перед его отъездом, и мне дали понять, что Мелинду ни при каких условиях нельзя разоблачать раньше времени.
Мелинде пришлось ответить на несколько вопросов, прежде чем ей наконец разрешили уйти, и Бакстер отослал ее.
***
Фредерик мысленно проклял бурю. Эммануэль не только выиграл в лотерею с Мэттом, но и с Мелиндой удвоился.
Это было бы достаточно плохо. Но чтобы они оба пришли от Лилли в одно и то же ужасное время? Это была настоящая катастрофа. Не только для своей фракции, но и для всей вселенной.
Статистические данные доказывают, что травматический опыт не дает лучших Талантов. Вы теряете больше способных людей, чем получили, когда позволяете стихийным бедствиям свирепствовать.
Две безумные странности не делают миллионы лет данных бесполезными, как бы этого ни хотелось.
Но это не имеет значения. Даже некоторые дворяне Империи, которые знали это на самом деле, все равно использовали бы это как предлог для обращения со своими подданными как со скотом, как в сектах.
Еще больше людей просто отказывались бы верить, что эти двойные чудеса были совпадением. Одного взгляда на трагедии Лилли и последовавшие за ними неожиданные успехи лидерам как внутри Империи, так и за ее пределами пришлось бы дважды подумать об этом. Возможные награды были слишком ценны, чтобы их игнорировать.
Просмотр временной шкалы только заставил его чувствовать себя хуже. Во-первых, катастрофа случилась после того, как уже было очевидно, что Свет и Тень начнут войну. Империя на самом деле наращивала свои военные исследования и тратила примерно это время на подготовку. Он удручающе хорошо подходил.
Затем Junipers были легко наказаны очень близко к тому моменту, когда революционный талант Мелинды уровня 3 должен был быть раскрыт, а Мэтт также достиг уровня 3 вскоре после этого. Для скептически настроенного офицера разведки это выглядело бы как поспешное прикрытие. Как будто они закрыли первоначальный эксперимент, как только подтвердят желаемые результаты, чтобы никто другой не понял, пока не стало слишком поздно.
Хуже того, Фредерик, бескомпромиссный бастион прав знати, публично и внезапно помог быстро разрешить ситуацию после десятилетия тихого тупика. Члены его собственной фракции спорили с ним из-за этого решения, но он оставался непреклонным, несмотря на то, что Барон технически шел против своего народа. То, что он был назван королем всего несколько десятилетий спустя, выглядело бы так, как будто он был вознагражден за участие в новаторском эксперименте и последующем сокрытии.
Скандальное решение отдать титул можжевельника местному патеру? Это будет выглядеть как отвлечение. Как яркая ловкость рук, чтобы быстро прославить Лилли чем-то другим. Все это время безумный порыв найти и спонсировать следующего потенциального барона будет маскировать усилия их собственного народа по поиску в народе новых богоподобных талантов. Тогда, даже если бы Империя нашла больше золотых гусей, они могли бы уничтожить их, и никто бы не поумнел. В пронизанной бедностью зоне бедствия количество пропавших без вести подростков-сирот было достаточно высоким, чтобы скрыть десятки или даже сотни дополнительных детей, исчезнувших без следа.
Возможные намеки на массовый мониторинг можно увидеть и в событиях пробуждения Мелинды. Этот Патер случайно оказался рядом и был готов вмешаться, когда раскрылся ее Талант 1-го уровня. Каковы были шансы? Путь станет прекрасным предлогом, чтобы поставить наиболее многообещающих испытуемых под непосредственный контроль и присмотр Империи. Было бы разумно иметь потенциальных спонсоров, тайно подстерегающих на мероприятиях пробуждения.
Потом была Элизабет. Случайная встреча Мэтью и объединение с единственной королевской принцессой, близкой к его возрасту, была сумасшедшей случайностью судьбы. Мальчик, получивший приглашение на тренировочную планету, также будет расценен как подозрительный. Нет, было бы гораздо легче поверить, что Элизабет была послана туда, чтобы приманить гормонального подростка, обеспечить его лояльность правящему классу Империи, медленно внушая ему свои взгляды.
Каждая нация, гильдия и дворянский дом во вселенной заподозрят, что Лилли была общепланетарным военным экспериментом, который оказался шокирующе, невероятно правильным для Империи. Они предположили бы, что поистине абсурдная серия неудач, приведших к побегам из подземелий, была преднамеренной, а не случайной. Они должны были прийти к выводу, что, хотя, возможно, не все травмирующие переживания приводили к подавлению Талантов, Империя, возможно, нашла правильный набор условий, в которых она могла породить полубогов.
Во всем мире лидеры отчаянно пытались подражать их «методам» и «результатам». Точно так же, как Мэтт и Мелинда были слишком ценны, чтобы их убивать, они были слишком ценны, чтобы не пытаться их воссоздать.
За это пострадают сотни триллионов.
Столько всего было бы потеряно.
Все за ничего.
Это было больше, чем Фредерик мог когда-либо иметь личное дело. Это было больше, чем он мог сейчас думать. Все, что он мог сделать, это сосредоточиться на меньшем изображении. Собрать в ярмо его собственных людей будет достаточно сложно.
Он, конечно, знал, что его работа стала намного тяжелее в предстоящей войне и после нее.
Хотя, возможно, он мог бы использовать это хотя бы на благо Империи. До тех пор, пока он и другие члены королевской семьи сводили к минимуму количество честолюбивых подражателей в Империи, а, возможно, и среди их союзников, их враги в конечном итоге тратили значительно больше времени, людей и ресурсов на эту дикую погоню за золотым гусем. Такая растрата может превратиться в огромный недостаток. Так почему бы не поощрять их еще больше?
Фредерик просмотрел список незаселенных пограничных планет в своем королевстве. Обстоятельства уже указывали на его причастность к «эксперименту Лилли», так что его деятельность определенно окажется в центре внимания иностранного шпионажа, когда они ее изучат. Если один или два из его пограничных миров низкого уровня незаметно исчезнут вместе со своим населением, любой, кто в конце концов узнает, может предположить, что он пытается снова воссоздать успех Лилли, придавая больше правдоподобности ошибочному выводу. Он мог даже слегка повлиять на программу вербовки для этих планет. Для достаточно проницательного аналитика разведки это означало бы, что он пытался тайно отобрать определенные черты в поселенцах.
По правде говоря, он просто спрятал планеты в изолированной, необитаемой солнечной системе за пределами телепортационных сетей, установил высокоуровневый глушитель связи, а затем вылил на поселенцев столько дополнительных ресурсов, что никто даже не подумал бы жаловаться на то, что его отключили. от Империи на несколько поколений взамен. Может быть, через столетие он так же тихо переместит все на свои места. Кроме того, изолированное, контролируемое население было бы отличной возможностью для пробного запуска некоторых амбициозных реформ государственного образования, за которые выступал один из его правнуков. Здесь тоже нет смысла упускать возможность. Парень также был компетентен и заслуживал доверия, что делало его подходящим для управления одной из скрытых планет.
Фредерик почувствовал, как его дурное настроение немного отступило. Мысль о том, чтобы перетянуть одну из великих держав на другую, помогла немного притупить головную боль от сегодняшних разоблачений. Некоторые важные цифры на другой стороне упадут за счет лишь небольшого падения на их стороне. Было некрасиво думать о некоторых деталях, но это все равно было бы крупной победой в своем роде.
Были всевозможные коварные ложные флаги, которые он мог установить, и многие другие великие державы немедленно попытались бы поэкспериментировать с ними.
Предполагаемые секреты их успеха могут быть связаны не только с населением. Может быть, он мог бы заставить другие нации бессмысленно сражаться за какие-то исключительно редкие ресурсы. Ему просто нужно было действовать так, как будто они были нужны. Примерно за десять лет до того, как избранные миры исчезли, Фредерик мог отправлять закодированные запросы на получение различных, особенно необычных материалов, по всем тайным каналам, к которым у него был доступ. Такие методы обычно были слишком безопасными, но ничто никогда не было по-настоящему идеальным, поэтому подделать убедительную утечку было просто игрой чисел. Если бы он использовал достаточное количество этих каналов, рано или поздно один из них был бы скомпрометирован, и запрос просочился бы. Из такого надежного источника люди, пьющие его на другой стороне, никогда бы не поверили, что это сделано нарочно.
Затем начнется безумная гонка за этим редким, крайне ограниченным материалом, и они будут вцепляться друг другу в глотки, пытаясь получить как можно больше для своих экспериментов.
О, эта идея была забавной.
Но это не было непосредственной заботой. Ему нужно было передать это Эммануэлю, прежде чем он сделает что-то серьезное.
Хотя это было многообещающе.
Некоторые ложные следы могут быть проложены уже сейчас, но лучшее время, чтобы полностью реализовать эту уловку, будет через столетие или около того, незадолго до того, как Мэтью и Мелинда станут достоянием общественности. Потребовалось бы не более нескольких десятилетий целенаправленной подготовки, чтобы безупречно осуществить обман.
Смягчение более прямого воздействия их Талантов было другой историей. Даже столетие — слишком маленький срок, чтобы обратиться даже к одному из них, не говоря уже о двух. Ради своей фракции и своей нации Фредерик должен был использовать каждую драгоценную секунду. Больше, чем любой другой член королевской семьи, будущее сулило беспорядки его планам, территории и подчиненным.
Мэтью изменит экономику бесчисленными способами, но Мелинда изменит лицо войны до тех пор, пока она будет находиться ниже 35 уровня. Тогда она сможет превратить армию в бессмертную и неубиваемую волну тел. Ее Талант был просто ошеломляющим.
И доступ к ней определил бы, какие фракции постепенно вымерли в войне, а какие вышли с ничтожно малыми потерями в живой силе и влиянии.
Он даже согласился с Harvest Moon, что с появлением Мелинды им нужно переформулировать классификацию Overhealth. Постыдно ухватившись за еще одно отвлечение от надвигающейся катастрофы, которая была его вотчиной, он начал планировать, как бы он предложил изменить классификацию.
До сих пор все, что делало больше, чем обычное исцеление, считалось сверхздоровьем. Некоторые вариации уже существовали, но их было недостаточно, чтобы оправдать переклассификацию способности, о которой и так почти ничего не слышали. Однако Overhealth Мелинды был на голову выше конкурентов и должен был использоваться массово. Им нужно было прояснить маркировку мощного целительного типа, прежде чем она станет общеизвестной.
Он предложил бы несколько подкатегорий. Специальное исцеление, которое не зависело от перезарядки и как работало улучшенное [Регенерация]. Он мог идеально исцелить взорвавшийся мозг, пока лечил именно он, но он не мог снять время восстановления любых травм, которые уже были вылечены другим источником. Мета-исцеление — это навыки или таланты с кулдауном. У них не было не взломанных навыков, которые работали бы так же, но было несколько взломанных навыков, которые делали то же самое.
Затем было то, что он называл суперисцелением. Навыки, которые могли бы исправить взорвавшиеся мозги, не удаляя воспоминания, подпадали бы под эту категорию. У них было только два известных взломанных навыка, которые могли исцелить чье-то взорвавшееся серое вещество, но было известно, что они существуют. Тогда, конечно, слезы феникса будут включены в ту же категорию.
Он предложил бы, чтобы все, что обладает возможностями специального и суперлечения, называлось сверхлечением. И нейтральная перезарядка, и возможность починить сломанные мозги. Он знал только одного целителя, который мог это сделать; они были в Кланах и могли сделать это только одним заклинанием, что подразумевало еще одну уникальную трещину.
Потом была Мелинда. Он предложил назвать ее талант «Истинное сверхздоровье», так как это было специальное, супер, сверх и мета исцеление вместе взятые.
Или, может быть, Истинное исцеление? Настоящее здоровье? Абсолютное исцеление? Панацея? Хм.
Он вздохнул. Отвлекаться на планирование чего-то было приятно, но он знал, что у него есть проблемы, которые нужно опередить, вовлекая любых дворян, которые думали, что вся эта ситуация означает возвращение к «старым обычаям». Он знал, что ему нужно превентивно удалить нескольких своих дворян, с которыми нельзя было договориться.
Ему было больно даже думать об этом, но он не мог позволить им погубить всю фракцию.
Он бы включил Junipers в этот список, но колебался. Мэтью и Мелинда, возможно, сами захотят положить конец этой вражде.
Фредерик снова вздохнул. Ему нужно было защитить триллионы, и отбраковка нескольких десятков была небольшой ценой за безопасность всех остальных. Некоторые из них представляют большие потери для фракции. Кроме того, если их тщательно не замаскировать, их смерть вызовет подозрения и распри. Горстка могла просто пропасть в разломах или на поле боя. Для других ему нужно было бы стать более творческим.
Возможно, ему это не нравилось, но он знал, что должен это сделать.
Математика была чертовски проста.
Он все еще ненавидел это.
Но отец его хорошо воспитал. Он понимал, что нужно делать.
Даже самые высокие цены должны были быть кем-то оплачены, и иногда нужно было вырезать гниль до того, как она распространится.
Он надеялся, что сможет использовать предстоящую войну, чтобы смягчить и перевоспитать некоторых из своих самых непреклонных дворян, но знал, что теперь это бесполезная задача.
У Эммануэля был крючок, леска и грузило.
Сначала мальчик, который создал неограниченное количество маны, а теперь девочка, которая могла исцелить что угодно, пока у нее была мана.
Оба определят грядущую эру.
Его способность вторгаться в каждую из них переопределит будущее всей наследственной знати Империи.
Учитывая, что они сошли с одной и той же жалкой планеты, а затем просто попали в руки фракции Императора, он задался вопросом, есть ли у Царства чувство юмора.
Если и так, то его чувство юмора было отстойным.
***
Мэтт наблюдал, как Лиз сражалась с магом земли, который был более утонченной версией Винни.
Она была в явной слабости, так как мужчина спрятался за каменными стенами и заблокировал ее попытки смыть противника.
Она устраивала хорошее шоу, но в конце концов у нее закончилась мана, и она потерпела поражение.
Это было менее яркое зрелище, чем у Мэтта, но Луна сообщила, что это лучший ответ навыкам Лиз.
Уже ходили слухи о том, что она слишком полагается на Концепцию Мэтта, и они решили, что это самый простой способ для нее выпасть из турнира.
Группа выразила сочувствие Лиз по поводу ее потери, но, поскольку более половины из них выбыли из одиночных боев, такие ночи становились все более распространенным явлением.
Только Энни, Эмили и Тара остались в одиночных боях, а остальные были нокаутированы на прошлой неделе.
Все они попали в первую тысячу, однако, это было достижением, и они заслуженно гордились. Мэтт и Лиз, как и большинство проигравших, добровольно вышли из сетки проигравших, увидев, насколько сильны остальные. На самом деле Кайл был единственным из них, кто все еще боролся в этой гораздо более конкурентной группе за шанс попасть в первую сотню.
Они желали ему всего наилучшего, но Мэтт не был уверен, что он продвинется дальше этого. Точно не в топ-50, когда ушли от сетки боев, single-elimination, и перешли к балльной системе.
Следующие недели превратились в рутину, и мало что могло ее разрушить.
Мэтт и Лиз вернулись к исследованию разломов, чтобы продвинуться в своем развитии, в то время как Квилл и Торч сражались в турнире, пробивая все выше и выше первую тысячу, пока она не ограничилась пятью сотнями лучших.
Примерно в то же время Мэтт и Лиз сошли с турнира по командным боям, проиграв Карлосу Дуо, команде с целителем по имени Билл. Он был похож на мини Мелинду с тем, как он выбросил массу целительных навыков. Другая половина команды была огненным магом по имени Карлос, который извергал тонны огненных заклинаний, усиленных его фирменной огненной броней.
Это был сильный дуэт, который хорошо работал вместе и загнал Мэтта и Лиз в тупик серией атак.
Даже без передового отряда они могли полагаться на Карлоса и его раскаленную огненную броню, чтобы держаться от них на расстоянии.
Мэтт и Лиз отметили, что Билл бросал на Карлоса массу исцеляющих заклинаний, что означало, что его доспехи также сжигали его, что было интересно, и то, что они отметили в своей битве как Перо и Факел.
Поскольку команда была одной из сильнейших, никто не удивился, когда Мэтт и Лиз проиграли.
Команда была доказательством того, что любая синергия Талантов, если она достаточно сильна, может далеко увести вас на Пути Вознесения. Даже без линии фронта и просто полагаясь на бесконечные исцеляющие заклинания и глупо сильные огненные заклинания, вы можете прожечь себе путь через конкурентов.
Тем не менее, Мэтту и Лиз удалось увидеть несколько очень интересных боев, которые они смотрели вместе со всеми остальными.
Тедди, крупный, но волосатый мужчина, до сих пор привлекал внимание, но его популярность резко возросла, поскольку его фирменный стиль сна до того момента, как его опустили на арену, окупился.
У него явно был Талант, который усиливал его в зависимости от того, как долго он спал, но когда он сражался с Отшельником в Маске, которого звали просто Рыцарь, они увидели, насколько сильным он может быть.
Рыцарь был более типичным бойцом с мечом и щитом, который полагался на тяжелую броню, чтобы выдерживать удары, и в то же время уничтожал своих противников своим клинком и случайным заклинанием.
Тедди пытался вывести своего противника из строя несколькими точными ударами, но Найт без проблем выдержал атаки. Только после того, как Тедди остался в растерянности из-за того, что ему постоянно не удавалось нанести урон, он впервые изменил тактику.
Он вытащил толстые тяжелые рукавицы, которые резко контрастировали с его легкими кожаными доспехами.
Перчатками он во второй раз ударил по щиту Рыцаря. Вместо того, чтобы просто отмахнуться от удара, другой Патер был отправлен в полет от чистой силы удара.
Мэтт и толпа не пропустили светящиеся усиливающие чары, которые обвели руку Тедди и распределили силу атаки.
Найт попытался встать, но теперь, когда Тедди начал драться по-настоящему, он стал свирепым нападающим, который бросился на человека в тяжелых доспехах и начал избивать его, не обращая внимания на собственную защиту.
Его легкая броня оказалась именно такой и быстро порвалась, но Тедди, казалось, не беспокоили слишком маленькие порезы, появившиеся на его теле.
Когда он, наконец, опустил Найта на землю, он чуть не оторвал мужчине руку, снимая щит. Именно тогда вмешался рефери и удалил упавшего человека, отдав Тедди победу.
Лиз присвистнула рядом с ним. — Это сильная родословная.
Мэтт кивнул. Возможно, он не мог чувствовать это так, как она, но он мог видеть последствия этого.
«Медведь?» Он спросил. Это было только предположение, но оно соответствовало продемонстрированному стилю боя.
Лиз кивнула. — Да, но я не узнаю Таланта. Что-то со спячкой, но ни у одной из известных мне медвежьих родословных нет такого таланта.
Мэтт прикусил губу. «Значит, на Талант повлияла родословная, а не прямое наследование. Наполовину медведь, наверное.
Они отметили этого человека как главного соперника с таким уровнем силы, но с некоторыми серьезными слабостями в дальнем бою, если это все, что у него было.
Одна из других команд, которая сделала себе имя из ниоткуда, представляла собой гибрид целителя-мага и дуэта бойцов ближнего боя.
Простая комбинация, но выдающаяся.
У мага, Фери, был какой-то талант маны, так как она всегда длилась дольше, чем ожидалось. Но Мэтт смог смоделировать лишь смутное представление о ее Таланте, кроме того факта, что благодаря ему ее заклинания стоили меньше.
Зеран был невысоким мужчиной и, как и Мэтт, любил бросаться в бой, не заботясь о мелких ранах, которые накапливались во время боя. На самом деле, казалось, что раны зажили, пока они сражались.
У них была взрывная борьба с командой в масках, где они почти победили.
Команда золотого сечения имела довольно стандартный состав команды: маг, лучник, наносящий урон в ближнем бою в форме рапириста и более ориентированный на оборону передовой ближний бой.
Команда с золотым сечением вовсе не ушла из первых рядов, но им и не нужно было демонстрировать экстраординарные способности в своих боях. Пока они не сразились с Фери и Зераном.
Тринадцать был их рапиристом, Двадцать один был танком, Тридцать четыре был магом, а Пятьдесят пятый был их лучником.
Зеран бросился вперед в начале боя и занял Тринадцатую и Двадцать одну очередью ударов своего большого топора. Двадцать один, танк, казался неподготовленным к агрессивной демонстрации, и был переведен в оборону, даже несмотря на то, что Тринадцатый пытался атаковать Зерана с фланга.
Фери оставила своего товарища по команде в живых и отправила [Копье ветра] в Тринадцать, пока она пыталась атаковать заднюю линию.
Заклинание мгновенно появилось на лице Тринадцатой и вырезало линию на ее нагруднике, прежде чем она отказалась от этой идеи.
Лучник Пятьдесят Пятый попытался поразить Фери простыми усиленными выстрелами, но поднялась [Земляная Стена] и разрезала их поле битвы почти пополам.
Мэтт присвистнул, увидев стену, и посмотрел на Винни. — Есть шанс, что ты сможешь это сделать?
Винни кивнул. «Я мог бы это сделать, но это стоило бы больше маны, чем стоило бы. Лучше использовать [Управление Землей], даже если оно медленнее. Однако в работе должен быть взломанный навык или Талант. Навык был слишком длинным и быстрым».
Мэтт настроил свой ИИ, чтобы попытаться понять это, но не ожидал многого от простого визуального чтения и отсутствия своего духа, чтобы чувствовать, что происходит.
Зеран и Фери отбрасывали своих противников назад, и казалось, что они одержат верх, когда Пятьдесят Пятый уронил свой лук. Из ниоткуда лучник вытащил пару пистолетов, которые показались Мэтту опасными даже с трибун.
С оглушительным грохотом они выстрелили в Зерана. Маленькие снаряды проделали в мужчине большие дыры, но так как они не задели ничего жизненно важного, он смог продолжить бой.
Все остальные патеры в масках отступили и опустили оружие, явно позволяя своему стрелку, ставшему лучником, сразиться с другой командой.
Фери исцелила Зерана, но Пятьдесят Пятый просто продолжал стрелять выстрел за выстрелом в нападающего с топором, который пытался сократить дистанцию.
Пятьдесят пятый уклонялся от каждой атаки Зерана, посылая пулю за пулей в атакующего громилу.
Мэтт сузил глаза, глядя на стрелка.
Он мало что знал об оружии, учитывая то, как редко оно использовалось, но у него был доступ к EmpireNet, и хотя пули обычно считались дорогими из-за их одноразового использования, они должны были наносить больший урон.
Его ИИ потребовалась секунда, прежде чем он получил ответ. Fifty-Five использовал боеприпасы низкого уровня. Его ИИ ожидал, что они будут использовать боеприпасы 8-го уровня с ограниченным уроном, который они наносили 10-му уровню.
Пока Зеран пытался сразить человека, Пятьдесят Пятый танцевал в каждой атаке, как будто это был хореографический бой. ИИ Мэтта смог заметить, что у них либо был Талант к гибкости и проприоцепции, либо они сильно углубились в эти аспекты физического совершенствования.
Это был странный выбор, но он явно сработал. Зеран, опытный боец ближнего боя, не смог даже нанести ни одного удара. Даже когда он зарядил электричеством их топор, атака и его щупальца просто не попали в Пятьдесят пять.
Зеран, наконец, сделал шаг назад и метнул свой топор сверху в Пятьдесят пятого, но стрелок уклонился от атаки, перезаряжая оружие по одному.
Толпа пришла в ярость, когда топор перестал летать и ринулся обратно к Зерану, но Пятьдесят Пятый легко перевернул оружие, так как оно почти коснулось его спины.
На этот раз, когда он выстрелил в Зерана, дыра в его груди была на одной линии с оружием 11 уровня. Несмотря на исцеление Фери после второго, третьего, а затем и четвертого выстрела, Зеран был вынужден сняться с боя.
Фери хорошо сопротивлялась стрелку, но даже со своими каменными стенами, которые она могла поднять из земли, она все еще не могла уклониться от каждой атаки. Пятьдесят пятая смогла избежать полного арсенала [Стрелы маны], [Управления ветром], [Тряска] и [Копья ветра]. Никто из них даже не смог прикоснуться к куртке мужчины.
Зеран и Фери ушли с арены, несмотря на их поражение. Они были первой командой, которая заставила команду с нечетным номером показать, что они скрывают.
Бандит, прячущийся за лучника, был интересен, но взгляды Мэтта и всех остальных обратились к трем членам команды, которые только что стояли в стороне.
Они были неизвестны, каждый со скрытыми слоями своей силы.
Мэтт был просто взволнован осознанием этого. Они казались хорошей ссорой для него и Лиз. У Квилла и Факела впереди было бы захватывающее время, если бы у всех их противников все еще были скрытые глубины, такие как числа.
Это просто означало, что они могли похвастаться некоторыми из крутых идей, которые они подготовили. Их огненный дождь был лишь одним из заготовленных козырей.
