Глава 167
Элли закинула ноги на стол в комнате отдыха и подмигнула пробежавшему мимо стажеру.
Он был милым по-смертному, но в то же время глуповатым, и ей нравилось смотреть, как он немного извивался.
Она задавалась вопросом, как долго ей придется дразнить его, чтобы он сделал хоть один шаг. Прошло уже шесть месяцев, и она начала задаваться вопросом, не потеряла ли она свое очарование.
Если бы он просто пригласил ее на свидание, она бы потрясла его мир хотя бы раз. Что будет после этого, будет зависеть от того, как он выступит. И после последних нескольких напряженных месяцев она могла бы использовать освобождение.
Как только Зак сел, он достал свой чайный сервиз, тщательно и методично ставя его перед тем, как вскипятить воду, а затем заваривая чай, пока она смотрела.
Она вытащила новую кружку, использовала [Создание воды] вместе с [Управлением огнем], чтобы украсть немного окружающего тепла, и вскипятила воду, прежде чем окунуть чайный пакетик в чашку. Она наверняка выплеснула немного через край, чтобы оно стекало по стенке чашки.
Она начала насвистывать, когда увидела, что сухожилие на шее ее напарника выступает, но это был единственный подъем, который она смогла из него выжать.
Элли уже собиралась вздремнуть, когда другой стажер, постарше, заглянул ей в голову. «Извините, ребята, что прерываю, но руководство хочет видеть вас в комнате для брифингов номер три. Новая миссия».
Элли застонала, отбросив стул на все четыре ножки. «Уже!? Мы только что сели! Буквально. Пойндекстер еще даже не закончил свой тридцать седьмой этап питья чая.
Женщина пожала плечами. «Обсудите это с руководством. Я передаю приказы, а не делаю их».
Элли проворчала, но признала точку зрения.
Бедный Зак просто молча упаковал свой чайный сервиз, долив остатки в чашку. Как бы ей ни нравилось трахаться с ним, она на самом деле не беспокоила его после того, как он налил выпивку. Это был медитативный акт для ее заносчивого партнера, а всем в этой работе нужен был выпускной клапан.
Похлопав его по плечу, она утешила: «Мы можем найти тебе проститутку на следующей миссии. Я уверен, что есть магазин чистящих средств, в котором продаются хорошие длинные палочки. Вы можете засунуть его прямо себе…
Зак похлопал ее по плечу и кивнул, что испортило ее веселье. Если он был серьезен, было неправильно дразнить его.
Выйдя вперед, она крикнула через плечо: «Давай, большой парень. Рано началось, рано закончилось. Может быть, эта миссия будет не такой дерьмовой.
Зак кивнул. «Слишком много переменных и неожиданностей. Надеюсь, следующий будет проще. Простота — это хорошо».
Элли ничего не ответила на это. Это было правдой. Верно и то, что их миссии никогда не были простыми. Если бы они были простыми, они не были бы теми, кому это было поручено. И они оба это знали.
***
Квилл чувствовал, что конец турнира был не только внезапным, но и резким.
После финальной церемонии награждения участники были немедленно телепортированы с планеты турнира обратно на Восточный Цветок.
Миллион и несколько странных Патеров были встречены аплодисментами и волнением, и толпы были не похожи ни на что, что Мэтт когда-либо видел раньше. Само небо было покрыто всеми, кто мог летать, а улицы были забиты до такой степени, что Мэтт беспокоился о том, смогут ли люди дышать.
К счастью, патеры были телепортированы в городской квартал, который использовался для их проживания перед началом турнира и был защищен от скопления людей. Быстро войдя в свою комнату, Мэтт и Лиз избавились от своих перьев и факелов.
Появилась Луна и сказала: «Отбросьте персонажей Шона и Джулса. Они скомпрометированы. У нас было полдюжины крупных пингов на проложенных нами трассах».
Прежде чем он успел это сделать, Лиз спросила: «Какие?»
«Очаровательные в основном. Они быстро начали раскапывать семена, которые мы посадили в этом отношении. В основном фальшивые дневники, которые мы создали, но как только они обнаружили это, они начали дергать за каждую ниточку, которую только могли о личности. Нас даже спросили у нашего контакта на черном рынке, что Джулс спрашивает о огненном заклинании уровня 20».
Мэтт кивнул, но лично ему было немного грустно узнать, что от личностей Шона, Джулса и Лесси также придется отказаться. Он наслаждался тем временем, когда они жили как нормальные патеры в этих личностях. Будем надеяться, что имперские агенты, принявшие эти личности, тоже получат от них удовольствие.
Луна бросила каждому по пластиковой фишке и сказала: «Мы уезжаем через два дня после окончания большинства вечеринок, то есть примерно через четыре дня. Иди и развлекайся, но будь готов к работе, когда мы уйдем. У нас не так много времени, и вам нужно будет достичь пика уровня 11 менее чем за три года». Она сделала паузу, и хотя ни выражение ее лица, ни ее речь не изменились, Мэтт почти чувствовал разочарование, исходившее от самой ее сущности, пока она продолжала. «Обычно у вас есть около пяти лет на уровне 11, чтобы достичь уровня 12. И хотя я презираю спешку по уровням, потенциальные преимущества перехода в Минкаллу на уровне 11, особенно если вы объединитесь с Королевой для этой поездки, перевешивают риски. Мы не можем рисковать тем, что следующий цикл займет больше времени, чем обычно, и заставит вас выбирать между тем, чтобы сойти с Пути или перейти на уровень 12. Ее губы дернулись в почти незаметной ухмылке. «Вам просто нужно тренироваться еще усерднее, чтобы убедиться, что ваши способности не отстают от того уровня, на котором они должны быть на этом уровне».
Она отвернулась и была практически невидима, когда остановилась и повернулась, чтобы указать на кольца на столе. «Не забудьте просмотреть свои награды, затем оставьте кольца мне, прежде чем выйти из комнаты. Мэтт и Лиз их не заслужили, а кольца сейчас слишком бросаются в глаза. Позже никто не будет спрашивать об этом. Но пока нам нужно их удалить».
Когда она исчезла, Астер рухнула на кровать и подбежала к Мэтту, чтобы ударить его в грудь, где он обнял ее, прежде чем она вырвалась из его хватки и бросилась в протянутые руки Лиз.
Волнение Астер было заразительным, когда она начала болтать о битвах. «Тогда ты сжег броню прямо с нее! Только время, что огонь является приемлемым. А потом, когда Мэтт использовал меч дождя? Это было оооочень круто! Нам нужно сделать ледяную версию для меня! Я хочу массив ледяного дождя! Потом был парень-иллюзия. То, что он схватил плащ, было слишком забавно. Держу пари с Кэмми и Хейзел, что хоть кто-то попытается. Они не думали, что кто-то может быть таким тупым. Но потом, когда ты победишь эту дурацкую команду драгоценных камней с помощью…
Астер продолжала говорить почти пять минут, пока у нее не перехватило дыхание от болтовни и беготни вокруг кровати, не переводя дух.
Мэтт и Лиз были просто счастливы позволить ей выгореть на некоторое время.
Когда она, наконец, успокоилась, они посмотрели на свои награды и, к чьему-то удивлению, обнаружили, что кольца Мэтта содержат только несколько бутылочек зелий концентрации маны и два сияющих осколка умений. У колец был способ для их духовного восприятия видеть все, что хранится внутри, с первого взгляда, что позволяло им легко видеть зелья и навыки в пустом пространстве размером с шкаф.
Мэтт по-прежнему был доволен зельями, которые обеспечили ему легкое продвижение до уровня 16 без проблем. Но самым большим призом было само кольцо. Размером он был не больше стандартного шкафа, но все, что находилось внутри, можно было достать, лишь подумав. Это был шаг вперед даже по сравнению с браслетами, которые они купили у Джейми, уникального чародея. Его браслеты были похожи на возню в темноте, чтобы вытащить предметы, тогда как кольца были похожи на хорошо освещенную комнату, которая также была организована.
Кольцо Лиз было битком набито предметами, которые, к счастью, были помечены. Самым очевидным, из-за размера, была куча алхимических ингредиентов. Хотя их размер был большим, на самом деле они были частью более дешевого вознаграждения. В углу ее кольца была подставка для доспехов, покрытая громоздкой, но гладкой на вид броней, похожей на 14-й уровень. В паре с ней было копье, которое выглядело как сделанное из простого железа, но казалось более сложным в изготовлении. его духовное восприятие.
Кроме того, Лиз получила ряд предметов, помогающих увеличить силу ее аспектированной кровью маны. Различные предметы позволят ей разными способами вывести аспект крови на новый уровень. Рядом с ними была единственная капля крови, похожая на блестящий янтарь.
Кристалл Крови Десяти тысяч монстров 13-го уровня излучал силу, как кровавое поле битвы, но записка, помещенная под ним, объясняла его использование. Хотя это не принесло бы мгновенного удовлетворения, если бы она зациклила силу крови, кристалл позволил бы ей понять кровь на более глубоком уровне, во всех ее различных формах.
В той же записке объяснялось, что это было бы невероятно полезно для закрепления ее Концепции, а затем начала делать следующий шаг к Намерению.
Никто из них не совсем понимал, как на самом деле должен работать Кристалл Крови, но они знали, что Луна поможет Лиз извлечь из него максимум пользы.
Кроме того, у Лиз была небольшая куча навыков 14-го уровня и большая куча осколков навыков 8-го уровня. На первый взгляд казалось, что в выборе навыков нет ни логики, ни причины. Большинство осколков не были особенно ценными, и при этом они не были широко востребованными навыками. Вместо объяснения был просто список с подробным описанием каждого навыка с нарисованным от руки подмигивающим лицом внизу.
В стороне и почти потерялись в резаке три сферы улучшения, но какого они уровня, они узнают только после того, как их осмотрят. Тем не менее, Мэтт предположил, что это сферы 14-го уровня, а не какие-либо более редкие версии.
Мэтт был почти расстроен из-за, казалось бы, несоразмерной награды, но если бутылка с зельем концентрации маны, которое было помечено как 16-й уровень, действительно могла сконденсировать все его 81 920 маны в ничто, это означало, что зелье было 32-го уровня и, вероятно, стоило больше. чем остальные награды за Турнир вместе взятые.
Это только усилило то, насколько тётя Хелен нарушила правила Пути, когда дала ему четыре бутылки зелий концентрации маны, когда он был на четвёртом уровне. методы.
Осмотрев награды, Мэтт, Лиз и Астер вышли из своей комнаты, чтобы встретиться со своими друзьями. Каждое заведение на планете открыло свои двери для всех, кто участвовал в турнире Tier 10, что означали фишки, которые дала им Луна. Всех, кто был с ними, угощали любой едой и напитками, которые они хотели, если они были ниже уровня 15. Этого было более чем достаточно для планеты, чтобы устроить вечеринку с Патерами, а это означало, что каждый бар, ресторан, и зал был битком набит людьми.
Даже при огромном количестве пьяниц все друзья Мэтта и Лиз смогли без проблем собраться в баре. Там были все, от старых друзей до новых. Поскольку двое из их группы входили в число пятидесяти лучших, а еще двое — в первую сотню, с ними обращались как с королями в баре, в который они ходили.
Энни и Тара были героинями вечера, а Кайл и Эмили заняли чуть менее престижное, но все же уважаемое место. С их рейтингом любой в баре подошел к ним и пожал им руку хотя бы один раз. Это было на удивление сердечно: жители Восточного Цветка старались не задерживаться после приветствия, прежде чем уйти в свою часть бара.
Мэтью встал и произнес тост за стол: «Группа друзей, которая растет каждый раз, когда мы встречаемся! Никогда не забывать, откуда мы пришли».
Команда Джанет присоединилась к ним в их праздновании, и Мэтт кивнул Мэтью за то, что он включил новых пополнений группы друзей. Когда Фен и его связи заняли угол, у них была переполненная часть бара для себя, и вскоре они все ели и шутили как единое целое.
Все они знали, что могут не видеться годами, так как их менеджеры уводят их в разные стороны. Мэтт уже слышал о том, что Курт занял должность менеджера в команде Мелинды, и что он будет работать с ними в течение следующего года. В его обязанности входило убедиться, что с их основами все в порядке, прежде чем вернуться в качестве тренера Луны в их команду. Он даже сказал, что Луна была одним из немногих менеджеров, которые никогда не покидали своих подопечных во время их обучения, предпочитая сосредоточивать все свое внимание на одной команде за раз.
У Курта не было проблем с управлением ими на расстоянии, так как это было совершенно нормально.
Энни все еще не переставала жаловаться на то, что ее собственный менеджер заставляет ее вернуться к книжному обучению, как какого-нибудь школьника. Но никто не упустил из виду, что, хотя она жаловалась на работу, она никогда не жаловалась на результаты или на самого Бретта.
Команда Джанет казалась счастливой, что у нее появился менеджер, и пыталась рассказать об улучшениях, за которые они смогли обналичить свои очки и получить две сотни наград.
Они осознавали, что Мэтт и Лиз занимают самое низкое место в коллективе, и старались не вдаваться в подробности, даже когда были слишком взволнованы, чтобы сдерживать это. Команды в целом были просто счастливы получить себе менеджеров и увеличить свою власть.
Но в основном все просто расслабились и наслаждались оставшимся вместе временем.
Мелинда и Мэтью скрылись в углу после того, как ужин был подан и съеден, что привело к тому, что люди разделились на небольшие группы, болтая с теми, кого они не увидят какое-то время.
Эмили и Тара были самыми трагичными, так как ни один из них не хотел жертвовать своим Путем ради отношений, и они не хотели позволять другому делать то же самое. Это закончилось для них странным тупиком, когда их отношения остались в подвешенном состоянии без простого решения. Мэтт желал им всего наилучшего, но не знал, смогут ли они с этим справиться.
Он сомневался, что его отношения с Лиз продолжались бы, если бы они расстались в первые годы.
Тем не менее, все они весело провели время и, наконец, смогли расслабиться после месяцев напряженной работы. Даже команды, не попавшие в финал, боролись за деньги и очки, что означало долгие дни в разломах, даже если они не попали в топ-50 своего соответствующего турнира.
Их вечер длился до тех пор, пока Астер не потеряла сознание, что означало окончание деятельности.
Вечеринки продолжались еще несколько дней, и никто не хотел выгорать слишком рано.
Договорившись собраться на следующий день или около того, они все разошлись по своим комнатам спать.
Мэтт, Лиз и Астер вернулись в квартиру ее родителей и присоединились к ее большой семье.
Они болтали несколько минут, но быстро направились в свою комнату, чтобы немного поспать.
На следующее утро возбуждение, которое Мара и Леон сдерживали, вырвалось наружу множеством шумов и конфетти.
«Поздравляем!» Все дружно приветствовали их и кричали. Даже Сэм и Эрин, которые были самыми тихими из группы, приветствовали свое участие в турнире. Мэтт не был уверен, знали ли они, что это были за маски, но братья и сестры Лиз видели, как он и Лиз ссорились, поэтому они знали, что пара мешков с песком в своих настоящих личностях. Вопрос был лишь в том, знали ли они, кто они на самом деле. Поскольку о победе в турнире не уточнялось, он мог только догадываться.
Пока они ели обильный завтрак, Трэвис и Кит болтали с ними обо всем, что они делали, исследуя планеты, мимо которых они проносились в хаотичном космосе, что привело их к обсуждению их портативного дома.
Как только это было поднято, завтрак был прерван, поскольку Мара и Леон потребовали показать их новый дом. По крайней мере, они спросили в частном порядке через свой ИИ. На глазах у остальных братьев и сестер они притворились, что дают им кольцо с домом внутри. Поскольку предоставление им переносного дома было вопиющим нарушением правил The Paths, он не был уверен, что кто-то из братьев и сестер купился на эту уловку, но никто не призывал их к этому.
— Разве ты еще не видел его? Мэтту пришлось спросить. Они были членами королевской семьи, и он сомневался, что они не могут видеть сквозь пространственные кольца. По крайней мере, не связанные, в которых хранились их призы.
Леон посмотрел на него, как на дурака, и спросил через их ИИ: «И испортить сюрприз? Конечно нет!»
Мара просто кинула на него, как будто он их совсем не понял. Хотя, если честно, Мэтт предположил, что нет. По крайней мере, не полностью. «На самом деле мы даже не имеем никакого отношения к наградам. Член королевской семьи, принимающий игры, единственный, кто нормально с этим справляется. Даже тогда мы просто взаимодействуем с трибуналом. Другим членам королевской семьи обычно нечего делать, кроме как сидеть и притворяться настоящими людьми».
Мэтт не мог не приподнять бровь.
Леон понял и восполнил свои пробелы. «Обычно мы слишком заняты, чтобы сделать что-то большее, чем послать клона. Клоны ни на что не годятся, кроме как болтать и хорошо выглядеть на расстояниях, на которых мы обычно работаем между королевствами. Единственная причина, по которой мы все должны были прибыть на этот раз, заключалась в том, что появился Император. Итак, он сказал нам, что мы все действительно должны появиться. То же и с трибуналом. Обычно у нас нет времени приезжать к ним каждые пять лет. Клона обычно более чем достаточно, чтобы справиться со всем».
Лиз перевела взгляд с кольца на столе на родителей и спросила: «А вы не подглядывали?»
Мара и Леон покачали головами, а все братья и сестры Лиз утвердительно закивали.
Мара бросила взгляд на Трэвиса и Кита и проворчала: «Вы должны были еще позволить нам купить вам двоим дом».
Пара закатила глаза на ее выходки, но не попалась на удочку и отказалась отвечать.
Мэтт огляделся и увидел, что у них явно не хватает места, чтобы построить дом, поэтому он спросил: «Где мы можем его открыть? Я бы тоже хотел это увидеть».
Их спросили об их предпочтениях, когда они обеспечили себе место в первой десятке, но, несмотря на то, что они оба заняли место в одиночных и командных боях, они не получили дом в два раза больше.
На самом деле, у них было примерно на тридцать процентов больше пространственного расширения, чем у команд и отдельных лиц, заработавших всего одну медаль и дом, который шел вместе с ней.
Как объяснила Луна, это было скорее пределом самих колец, чем правилами Пути.
Хотя кольца, которые были построены вокруг одного конкретного предмета, было легче сделать для более низких уровней, их все равно было непросто сделать. У них также были довольно серьезные ограничения по размеру, прежде чем потребовались гораздо более редкие материалы или материалы более высокого уровня. Даже эти дополнительные тридцать процентов, вероятно, утроили стоимость их общего дома и его кольца.
Мара хлопнула в ладоши, и они оказались на крыше того самого отеля, в котором остановились.
Увидев широкое открытое пространство, Мэтт доверил Маре и Леону уровень 48, чтобы защитить их от наблюдения, и активировал кольцо, чтобы убрать дом.
Духовная тяжесть использования кольца поразила Мэтта, как удар под дых, но он смог активировать кольцо, и это было все, что действительно имело значение.
Их дом стоял на гравии на крыше и выглядел очень неуместно, но Мэтту это нравилось. Выбранный ими стиль назывался «деревенский коттедж», что означало одноэтажное здание из кирпича с деревянной отделкой.
Дерево двери было украшено ярко окрашенным номером, контрастировавшим с сероватыми кирпичами стены.
Все охали и ахали соответственно, когда Мэтт, Лиз и Астер вели их в здание, чтобы исследовать.
Они вошли в кухню-гостиную, которая хоть и не была просторной, но имела достаточно места для приготовления пищи, как он и просил. Остров также выступал в качестве стола, за которым они могли сидеть, что давало ему более чем достаточно места для всего, что ему нужно было сделать. Прорези для плиты и холодильника были пусты, но для них были вырезаны стандартные размеры, так что он мог положить туда что угодно. Шкафы не были расширены в пространстве, но Мэтт подумал, что, вероятно, сможет собрать что-нибудь вместе.
Гостиная была невелика, но ее хватило для дивана и двухместного дивана, которых у них еще не было. Если бы они могли найти место, где можно поставить свой дом с видом, у них даже был бы хороший способ наслаждаться им, не выходя из дома, благодаря большому эркеру, о котором они просили.
Астер вскочила и осмотрела окно, прежде чем спрыгнуть вниз. Первой дверью, которую они попробовали в гостиной, была ванная, которая ни в коем случае не была большой, но функциональной. Тем не менее, Мэтт отметил, что он никак не мог насладиться ванной частью комбинации душа и ванны. Даже Лиз наполовину высохнет из воды, если попытается воспользоваться ванной. Астер казалась более чем счастливой запрыгнуть внутрь, прежде чем исследовать остальную часть ванной.
Было немного тесновато, но это было их.
Просто глядя на Лиз, он мог видеть счастье в ее глазах, которое соответствовало его собственному.
Главная спальня была такой же пустой, как и весь дом, но в ней хватило места для большой кровати и комода. Шкаф был невелик, но достаточно вместителен, чтобы хранить одежду где-нибудь, а не в пространственном рюкзаке, в котором они в основном жили последние несколько десятилетий.
Была вторая спальня поменьше, якобы принадлежавшая Астер, но, учитывая, что она обычно спала с ними в одной постели, она, вероятно, превратилась в комнату для гостей. Рядом со второй спальней находились две мастерские для зачарования Мэтта и алхимии Лиз. Это были единственные меблированные помещения, и они потратили большую часть своего бюджета на строительство здания, чтобы усовершенствовать каждую обстановку.
Улучшаемые мастерские стоили недешево, но они сделали все возможное, чтобы убедиться, что они могут модульно модернизировать свои мастерские, ничего не разрушая.
Это не было первоочередной проблемой, так как они получили мастерские уровня 13, которых должно быть более чем достаточно для их нужд на следующие несколько лет, но ни один из них не хотел переезжать снова в ближайшее время.
Как раз между чарующей мастерской Мэтта и алхимической комнатой Лиз находилась их комната накопления маны. Столб из камня маны возвышался над 10-футовым потолком и мог удерживать около пяти миллионов маны. Он служил сердцем защиты дома и складских помещений. Луна настояла на том, чтобы они купили самую большую модель искусственного камня маны, которую они могли разместить в своем доме, и соединили ее с самыми сильными слотами для щитов, которые они могли разместить.
На самом деле у них не было щитов, так как они были слишком дорогими, чтобы вписаться в их бюджет. Особенно, когда они могут пройти через разломы 15-го уровня за год или два и смогут позволить себе что-то получше в короткие сроки.
Увидев камень маны, Мэтт направил в него свою ману, и мгновенно активировались огни и другие чары окружающей среды, освещая и охлаждая дом.
Комната накопления маны была тесной, поэтому в комнате оставались только Мэтт, Лиз и Астер, а все остальные просто высовывали головы в дверь.
Лия подмигнула им и сказала: «О, хорошо, у вас есть свет. Я забеспокоился. Теперь пора идти за покупками!»
Сэм вздохнул и предложил: «Кто не хочет ходить по магазинам, идите со мной. Я собираюсь заняться буквально чем угодно».
Кит, Дэниел и Эрин присоединились к нему, а остальные пошли по магазинам, чтобы обставить свой новый дом.
В конце концов, это было очень весело, так как Мара и Леон оба скрывали свою внешность, пока ходили по различным магазинам, прогуливаясь с полной анонимностью. В конце концов, к обеду они купили все необходимое, и Мэтт устроил их первый семейный ужин в их новом доме.
В обмен на то, что он готовил, они «помогли» убрать все и обустроить новую мебель.
Не то чтобы это было сложно, как продемонстрировал Леон, когда они с Марой совершенно не знали, как построить каркас кровати. В конце концов маг бури просто махнул рукой, и «проклятая тварь» собралась сама. Тем не менее, за исключением этого одного инцидента, все использовали свои высшие силы уровня в ограниченном количестве и действовали как обычные смертные, помогая им.
В конце концов, все сидели и смотрели телешоу во время еды, и Мэтт смог проверить последнюю вещь, которую он просил добавить в дом.
Сняв носки, он пошевелил ногами по ковру и нащупал маленькое холодное пятнышко, и направил в него свою ману. Весь дом был усеян маленькими узлами, куда он мог отправлять свою ману и заряжать запасы маны.
Они говорили об использовании беспроводной зарядки, но ее эффективность составляла менее 0,1%, и даже для человека с неограниченным запасом маны это стало огромной тратой денег, пока его идея была задокументирована и протестирована. Хотя это было менее эффективно, чем просто пойти в кладовую и зарядить камень маны напрямую, использование сети связанных узлов было эффективным на семьдесят процентов, а не на тысячную.
На следующий день Мэтт и Лиз вернулись, чтобы в последний раз увидеть своих друзей, и даже снова надели свои маски, чтобы встретиться с Queen за поздним ужином.
Они не обсуждали ничего особо важного, но узнали, что Queen рано покидают East Flower. Она и ее менеджер очень хотели устроить ей какое-нибудь обучение, которое было ограничено временем.
Это означало, что она немедленно ушла, но она выразила готовность продолжить их общение в течение следующих нескольких лет, чтобы лучше узнать друг друга, прежде чем они начнут свое погружение в Минкаллу.
После этого они встретились со Светом и Тенью для их обещанной встречи и приветствия, но дуэт был гораздо более сдержан, чем Лила. Они не давали никаких советов, которых еще не давал дракон, за исключением нескольких советов о том, как скрыть свою другую личность.
Они двое немного поболтали со своими старшими восходящими, но Свет и Тень мало что могли предложить из того, что они уже слышали или испытали во время своего пребывания на Восточном Цветке и на турнирной планете. Единственное, что навязывали им восходящие, — это наслаждаться сокращающимся количеством времени, оставшегося до того, как на них возложат серьезные обязанности. Тень позаботился о том, чтобы напомнить им, что они также должны слушать своего менеджера, что вызвало преувеличенный стон Лайта.
В целом, Мэтт чувствовал, что ответы были слишком… отрепетированы, и он не мог не задаться вопросом, а не менеджеры ли это, притворяющиеся Светом и Тенью, а не их истинные старшие. Мэтт чувствовал себя немного обманутым во всем этом опыте, и во рту остался кисловатый привкус.
Затем они вернулись к своим настоящим личностям, когда «Игл» и «Факел» в последний раз появились на публике перед тем, как покинуть планету.
Мэтт пожелал своей второй персоне всего наилучшего. Было забавно быть немного более резким, чем обычно, но вряд ли это было чем-то, что он хотел бы делать вечно, и он был счастлив сделать долгий перерыв от преувеличенного образа.
Лиз только вздохнула, увидев, как две маски ушли.
Затем она повернулась и посмотрела на своих родителей, которые оба были одеты в регалии «Я люблю Факел», которые могли видеть только они двое.
Рыча на них, она сказала: «Ха-ха. Очень забавно. Просто подождите и посмотрите, кто подпишет какой-нибудь мерч в будущем».
Мэтт не был застрахован от яркого взгляда, так как он открыто носил вариант рубашки с надписью «Я люблю Лиз» с ее именем, нацарапанным поверх имени Торча. Девяносто процентов патеров, отправившихся посмотреть, как Квилл и Факел уходят, были одеты в ту или иную вариацию рубашки, и мало кто заметил, что он изменил ее.
Она задрала нос и потопала прочь, прежде чем подхватить Астер и присоединиться к другим их друзьям, которые все собрались, чтобы проводить друг друга.
Мэтт заработал себе подмигивание Мелинды, которая, как он предполагал, смогла увидеть разницу, когда Курт и Луна взяли на себя их образы, но она никогда ничего не говорила, а он никогда не спрашивал. Кроме того, Луна заверила их обоих, что обмен их личностями безопасен.
Они оставались на Восточном Цветке достаточно долго, чтобы хорошо провести время со своими друзьями, прежде чем все начали расходиться.
Перед отъездом они провели некоторое время с тетей Хелен, которая принимала у себя Камиллу. Насколько мог судить Мэтт, она, казалось, была в гораздо лучшем расположении духа.
Ее подруга-кролик, Хейзел, была идеальным фоном для Астер, и Мэтт просто не мог смириться с их выходками.
Хейзел постоянно жаловалась на Астер, но чаще всего сама искала лису, чтобы затеять с ней драку.
Ни один из них не пытался навредить другому, но во время погони они постоянно расширяли границы своих тел более высокого уровня. Хорошо, что дом тети Хелен был полон предметов более высокого уровня, иначе их махинации уничтожили бы все.
Проведя некоторое время с Камиллой и компанией, они остановились у Тур’стала, чтобы поблагодарить ее за организацию турнира. После заключительного ужина с Деной и Эриком, которым пришлось уйти, чтобы начать собственное обучение в армии, они отправились на тренировочную площадку, которую подготовила Луна.
Путешествие заняло у них почти месяц, но в конце концов они достигли края Империи. Единственная причина, по которой их путешествие по Империи было таким быстрым, заключалась в том, что они использовали один из четырех переходов в реальном пространстве, чтобы телепортироваться на большую часть расстояния. Мэтт раньше даже не слышал об этом термине, но он просмотрел их, как только узнал, что они используют их в своих интересах.
Пересечения реального пространства использовали преимущества взаимодействия хаотического пространства и реального пространства. В хаотичном пространстве любой, кто выше 15 уровня, может разорвать оковы реальности и попасть в место за ее пределами. Реальное пространство — это все, что находится внутри вселенной, содержащее «миры» — термин, который Империя использовала для каждой звездной системы уровня 1 или выше. Каждый «мир» был уникальным мерцающим светом внутри хаотического пространства, и все звездные системы, в которых они жили, соответствовали каждому свету, существующему в хаотическом пространстве, но в реальном пространстве. Каждое место в хаотическом пространстве было случайным и всегда перемещалось, а это означало, что две звездные системы «миров», которые находились рядом друг с другом в пространстве реальной вселенной, могли быть очень далеко друг от друга в хаотическом пространстве. Воспользовавшись этим явлением, можно войти в «мир»,
В Империи было всего четыре известных места, где произошло это явление, и каждое из них считалось транзитным узлом для богатых. В хаотическом пространстве было слишком много мест, куда могли вести другие миры, и большинство недавно заселенных звездных систем вели к неизвестным местоположениям мировых скоплений, что делало их бесполезными для пересечений реального пространства, поскольку запутанность хаотических космических миров Великими державами не была даже внутри. дальность обнаружения тех далеких мест.
Телепортация через реальное пространство сама по себе не была сложной, но огромные расстояния между реальными космическими звездными системами делали телепортацию смехотворно дорогой для среднего гражданина. В хаотическое пространство было сравнительно легко проникнуть, и оно было гораздо более эффективным, поскольку когда-то «миры» были сравнительно близко друг к другу. В хаотическом пространстве, когда кластеры света, представляющие миры, находились близко друг к другу, они создавали привязи, которыми пользовались межпланетные телепортационные платформы, что значительно снижало стоимость. Эта сеть соединенных миров дрейфовала в хаотическом пространстве как единое целое, именно так были колонизированы новые миры, и поэтому великие державы никогда не расходились. Они были связаны друг с другом своими взаимосвязанными границами и всегда расширялись наружу с любыми мирами, которые стоило связать с основным скоплением. Обычно это означало соединение миров низкого уровня в качестве промежуточных точек между более ценными мирами, но это значительно упрощало расширение.
Но любой, у кого было достаточно средств, чтобы купить билет через пустое пространство между звездными системами, мог попасть в один из миров Империи, прорвавшись в хаотическое пространство обычным способом, затем путешествуя через пустое пространство между звездными системами и выйдя на на другой стороне Империи, используя эти «миры», связанные хаотическим космическим телепортом. Это то, что называлось пересечением реального пространства. Это было дорого и требовало огромного количества маны, но они всегда были активны. Мэтту показалось интересным, что даже при стоимости камня маны 15-го уровня на человека люди по-прежнему были готовы платить за десять телепортов, просто чтобы избежать более длительного и медленного путешествия через межпланетные хаотические космические телепорты.
Когда он спросил, то выяснил, что отчасти причина такой дороговизны заключалась в отсутствии эссенции, поскольку в пустом пространстве между звездными системами не было планет с эссенциальными ядрами. Это означало, что у телепортационных площадок не было естественной регенерации маны.
Узнав о пересечении реального пространства, Мэтт спросил, есть ли другие подобные уникальные аномалии. Эйприл, которая присоединилась к ним в поездке, сказала ему, что они есть. Самой известной из них были две отдельные вселенные, которые были абсолютно одинаковыми и в которые можно было попасть через хаотическое пространство.
Или, по крайней мере, почти точно так же.
Эйприл продолжила объяснять, как в Империи есть две планеты, которые, казалось бы, идентичны, несмотря на то, что они расположены в разных вселенных. Они совпадали во всех аспектах, за исключением того, что во второй вселенной жизнь, должно быть, зародилась намного позже на планете, поскольку она была обнаружена только на 4-м уровне, по сравнению с другой планетой, которая была обнаружена на 19-м уровне.
Это сделало интересное исследование, поскольку, по-видимому, остальные наблюдаемые вселенные находились на той же временной шкале. Даже метеоры и астероиды были совершенно одинаковыми в двух реальностях. Когда он вгляделся в это глубже, эти две зеркальные планеты даже делили местонахождение своих рудных месторождений.
Это было странно, поскольку большинство «миров» существовали в своих собственных вселенных, где жизнь зародилась первой и выросла до такой степени, что они начали производить ману, а затем эта мана накопилась достаточно, чтобы превратиться в сущность.
Никто точно не знал, что делать с этим феноменом, но изучать его было интересно, и Мэтт в какой-то момент включил их в свой список планет для посещения, когда у него будет больше времени и больше опыта в хаотическом пространстве.
Но прежде чем он смог это сделать, им нужно было начать восхождение на уровень 11.
Вместо того, чтобы найти отдаленное место на краю полузаселенной планеты, они фактически покинули главную планету звездной системы, которая была наполнена жизнью, и вместо этого отправились на планету, которая находилась дальше от местной звезды. В результате было намного холоднее, и, по сути, это была бесплодная пустошь. Это была планета уровня 14, поэтому в конечном итоге она будет заселена из-за ресурсов более высокого уровня. Но поскольку главной планетой звездной системы был уровень 19, никто особо не торопился, поскольку им нужно было перезапустить расплавленное ядро планеты, не разрушая его сущность, если они хотели продвинуть планету. Луна сказала, что потребуются специализированные маги земли и огня, которые должны быть как минимум 30-го уровня, чтобы справиться с этим умением. А без расплавленного ядра планета была без защиты от солнечной радиации.
Если бы это было все, то это было бы достаточно плохо, но давным-давно на планете произошло какое-то бедствие, и распространилось большое количество железной гнили, которая съела все открытые черные металлы. Вся планета должна быть очищена, прежде чем станет возможной крупномасштабная миграция. Все это сводилось к тому, что планета не находилась под каким-либо наблюдением или активной юрисдикцией. Официально этой бесплодной планетой владела виконтесса, но в настоящее время она пыталась собрать достаточно средств для ее терраформирования посредством лоббирования и политических маневров, но это был медленный процесс.
С отсутствием каких-либо любопытных глаз они были в состоянии создать столько разломов более высокого уровня, сколько они и их менеджер могли когда-либо захотеть.
Первое, что сделала Луна, это попросила Мэтта создать массивную систему защиты, чтобы у смертных было место, где можно выйти на улицу, не умирая. Несмотря на то, что он был невосприимчив к бактериям с [Треснутой фантомной броней], Лиз была особенно восприимчива к железной гнили, а это означало, что никто из них не мог покинуть чистую зону после того, как он ее установил. Даже для обычных культиваторов длительное воздействие бактерий железной гнили, если они находятся на аналогичном уровне, будет означать хроническую анемию и другие проблемы, связанные с кровью. По крайней мере, до тех пор, пока они не покинули этот район и не использовали свою сущность, чтобы заменить всю свою кровь.
К счастью, бактерии все еще начинали жизнь, как и все остальное, на уровне 0, поэтому ему было легко с ними справиться.
С этим было несложно справиться, но блокирование целой долины требовало больших затрат маны, более миллиона маны в день. Это было доступно Мэтту, который просто завтракал, заряжая батареи формирования на день, но он понимал, почему никто не удосужился это сделать.
После этого Луна заставила его создать несколько разломов 14-го уровня, чтобы они могли копаться в них.
Больше не будет возможности сдерживаться и использовать половину своих способностей. Они тренировались, чтобы проникнуть в то, что Луна называла одним из самых опасных мест в королевстве, и им нужно было быть готовыми.
Их обучение не ограничивалось только погружением в землю, они еще больше оттачивали свои Концепции и навыки.
Дни превратились в недели, а затем недели превратились в месяцы.
Они смогли достичь уровня 11 всего за девять месяцев интенсивных тренировок и начали копаться в разломах уровня 15. Луна также поставила перед ними задачу попытаться освоить разлом уровня 16, но у них не было большого успеха. Каждый день они проходили разные разломы, пытаясь быстрее и быстрее завершить разломы высокого уровня. Поначалу им понадобился почти день, чтобы очистить один разлом уровня 15, но в конце концов им удалось сократить это время до девяти часов или около того. Разломы уровня 15 были огромными, и даже если они выбирали наиболее эффективные пути к боссам и убивали как можно больше второстепенных боссов, это все равно требовало времени. Но с неограниченным запасом маны Мэтта они могли копаться с постоянной скоростью, намного превышающей их уровень.
Прежде чем они это осознали, месяцы превратились в годы, и их время на подготовку быстро истекло.
Пришло время их Пути привести их к Минкалле.
