Глава 191
Мэтт стоял перед армией Фейри и смотрел, как городские стены Весны наводнены защитниками.
Десятки тысяч фейри бросились на защиту города, но большинство из них были рядовыми и сержантами, а это означало, что их могло и не быть. Что привлекло внимание Мэтта, так это несколько хорошо экипированных Фейри, которые могли быть только лейтенантами Весны. Это были бы гораздо более стойкие противники, но, в конечном счете, это не проблема.
К счастью, он не видел, или, скорее, не чувствовал никого с зарождающимся Намерением, которое означало бы, что среди них есть генерал.
С их увеличенным производством у них было огромное преимущество, и их атака стала неожиданностью для двора Весны.
Даже имея неделю на подготовку, они были застигнуты врасплох.
О, они построили оборонительные сооружения, и он мог видеть что-то похожее на баллисты, катапульты и даже несколько мана-пушек, выстроившихся вдоль стены, но это явно делалось в спешке.
Он предположил, что мана-пушки были сделаны искателями, которые были вперемешку с Фейри на стенах.
Они будут настоящими защитниками города.
Каждый из них был бы сильным и хорошо обученным, если бы они достигли четвертого этажа Минкаллы так рано в цикле. Да, этот этаж был плотиной, но все же они едва достигли отметки тринадцатой недели для текущего цикла.
Судя по историческим данным, многие команды по-прежнему находились бы на первых или вторых этажах. Любой, кто уже находился на четвертом этаже так рано, гарантированно был сильным и невероятно решительным проникнуть в Минкаллу как можно глубже.
Мэтт заметил лица постарше и немного изменил свое мнение.
Он забыл подумать о старых и отчаявшихся рядовых 14, которые бросились на четвертый этаж раньше всех, просто чтобы убедиться, что у них будет достаточно Энергии Генезиса для создания своей Концепции. Они бы не замедлились, чтобы попытаться собрать что-нибудь на предыдущих этажах, а это означало, что они могли продвигаться намного быстрее по сравнению с ними.
Но он не ошибся, считая любого из своих противников слабым. Даже если бы они были обычными бойцами уровня 14, каждый из них все равно обладал бы боевой доблестью, чтобы поставить их примерно на один уровень со своей командой. У них просто было преимущество в развитии, чтобы компенсировать их более слабые боевые способности.
Даже несмотря на это, некоторые из старых искателей весны могли быть монстрами сами по себе. С тысячелетней практикой и тренировками даже трус может стать грозным противником.
Дело шло своим чередом, но в целом продвижение было медленным, так как Зимние народцы ползли вперед, чтобы окружить город, из-за чего искатели остались стоять вокруг.
Мэтта позабавило, что вокруг него собралось самопровозглашенное руководство, где он постоянно использовал [Град], чтобы создать больше ледяных элементалей, которые затем немедленно бросились на городские стены.
Другие могли бы счесть это пустой тратой времени, но не похоже, что в ближайшее время у него кончится мана.
В основном они стояли в тишине, пока не подошел генерал Фейри, и Бетани не спросила: «Так как мы будем называть тебя? Мы не можем называть тебя просто «Генерал фейри».
Генерал Фейри бросил на нее пустой взгляд. «Я первый из генералов Винтера, но ничего не сделал. Я еще не заслужил имя».
Бетани посмотрела на остальных, прежде чем предложить: «Можем ли мы тогда называть вас Примусом?»
Генерал, вернее, Примус молча кивнул.
Молодая госпожа Даймонд Лотос почти не колебалась с ответом мужчины, прежде чем она спросила: «Каков же ваш план, генерал Праймус?»
Праймус посмотрел на Мэтта и кивнул. — Это зависит от Титулованного. Это их цель, и принцесса уже отказалась вносить свой вклад.
Мэтт улыбнулся под своей маской, когда все восемь представителей посмотрели на него глазами, которые варьировались от счастливых до сердитых.
Брэдли и Тиффани, как представители его собственной Силы и союзника соответственно, выглядели довольными. Но представитель Сект, Юная Госпожа Даймонд Лотос, выглядела так, будто только что проглотила жука, и выражение ее лица было на самом деле более приглушенным, чем у представителя Федерации Декстера, который сплюнул на землю перед тем, как заговорить.
«Я не буду следовать никакому плану, который он придумает, и мои люди тоже». У него было самодовольное выражение лица, как секты, и представители республиканцев поддержали его.
Мэтт пожал одним плечом, ведя себя небрежно, но приготовившись использовать [Треснутую фантомную броню] при малейшей провокации.
«Если вам не нужна энергия Генезиса, которую мы собираемся заработать, меня это более чем устраивает. Просто держись подальше от нас».
Хотя они ничего не сказали, Мэтт мог видеть, как они все отказываются от своей позиции, когда их жесткие позы смещаются.
Уильям, представитель корпораций, играл миротворца. «Каков твой план? Вы когда-нибудь руководили армией или, точнее, осадой?
Мэтт закатил глаза на это. Вопрос был каким угодно, но не простым. Уильям выискивал информацию о том, кем был Мэтт, и пытался выяснить, совпадает ли кто-нибудь из его баз данных с тем, что он сказал.
Поэтому он проигнорировал комментарий и спросил всех: «План по-прежнему состоит в том, чтобы включить Fall после этого, верно?»
На кивки восьми представителей он сломал себе шею. — Тогда мы не можем допустить, чтобы эта осада затянулась. Мэтт повторил себя, как он думал вслух. «Нам нужно быстро взять город. Генерал Праймус, сколько времени потребуется вашим людям, чтобы окружить город?
Фейри даже не моргнул, когда ответил: «Два часа на рудиментарное укрепление. Полтора дня на что-то более оправданное.
Мэтт посмотрел на представителей, которые все видели насущную проблему. Это займет слишком много времени.
Услышав это, Мэтт лучше понял, почему на этом этаже обычно требуется так много времени, чтобы определить решающего победителя.
Искатели не будут так охотно бросать свои жизни в бреши и позволят Фейри сделать тяжелую работу.
Это был безопасный вариант, но неправильная игра в данной ситуации.
Мэтт оглянулся на восьмерку. — Предлагаю начать бомбардировку стен через два часа, когда выстроится первая линия обороны. Давайте также поручим ремесленникам начать работу над нашими собственными пушками».
Он собирался сказать что-то еще, когда на них с грохотом упала звезда.
***
Рональд стоял с другими искателями и с ужасом смотрел, как армия Зимы стоит за их воротами.
На этом этаже прошло меньше месяца, а они уже перешли в наступление.
Обычно это указывало бы на то, что они оба были смелыми и слепыми к большей ситуации, но все они чувствовали монстра, стоящего за их воротами.
Шепот Фейри вокруг них рассказал им о природе чудовищного давления, стоящего за воротами, извергающего ледяных элементалей, как сломанную раковину.
Генерал.
Как Винтер создал генерала, они понятия не имели, но все сошлись во мнении, что его нужно убить немедленно.
К счастью, у них был идеальный ответ.
Тобиас не был ни на одном из эквивалентов Пути Вознесения, но, несмотря на это, человек из Коллектива Монстров был известным магом.
Его фирменная атака заключалась в том, чтобы вызвать горсть плазмы и бросить ее в кого-то, как усиленный [Огненный шар].
Это был взломанный навык, хотя никто не знал, каким он был изначально. Но это вряд ли имело значение. Это было невероятно опасно, даже если у него было многодневное время восстановления.
Они намеревались спасти человека как сюрприз, чтобы разрушить один из других городов, но теперь им нужно было убить генерала любой ценой.
Его зарождающееся Намерение было подобно мокрому одеялу, закрывающему их рты, медленно удушая их.
Когда Тобиас зарядил свою атаку, Рональд был вынужден закрыть лицо рукой, так как закрытых глаз было недостаточно, чтобы блокировать пронзительный свет.
Атака вылетела, и Рональд своим духовным чутьем следил за ее полетом.
Цель Тобиаса была верна, и пока генерал стоял неподвижно, надежды Рональда росли.
Когда атака приземлилась, он празднично сжал кулак, но было слишком рано.
Зимний генерал поднял руку, и огромный ледяной барьер полностью заблокировал атаку. Несмотря на то, что плазма осталась на щите, как клей, казалось, что она совсем не расплавила щит.
Когда Тобиас упал на землю, задыхаясь, все остальные в ужасе смотрели, как выжженная земля медленно покрывалась снегом, и начали появляться новые ледяные элементали.
Они так облажались.
***
Мэтт выругался, когда огненное заклинание прожгло его защиту. Он был вынужден использовать два талисмана [Барьера маны], чтобы заблокировать достаточно начальной атаки, чтобы [Бастион] смог пережить ее.
Он бы скорее сбежал, как и другие представители, но Праймус остался на том же месте, где и стоял все это время, что заставило Мэтта взять руку. Он мог только надеяться, что бегущие представители установили между собой достаточное расстояние, чтобы они не почувствовали, как он вытащил и использовал свои талисманы. Хотя это не сразу показало, что он Квилл, он еще не решил, хочет ли он привлечь внимание к своей «настоящей» личности.
Эта первая атака вызвала немедленную реакцию с их стороны, и заклинание набрасывалось за заклинанием.
В отличие от последнего раза, когда он был в осаде, даже обычные [Огненные шары] покрывали расстояние в милю плюс расстояние между атакующими и обороняющимися стенами.
Но на этом различия заканчивались.
Вырвались волны заклинаний, немедленно превратив землю между фракциями в изрытую кратерами пустошь. Ценность подготовленной защиты сразу же проявилась, так как Зимним искателям часто приходилось прятаться за своими Фейри, когда наспех построенные баррикады разрушались.
С другой стороны, стены Весны держались крепко, хотя несколько особенно сильных заклинаний сумели оставить следы на обветренном камне. Когда кто-нибудь пытался прицелиться над стенами и поразить людей в городе, Мэтт видел вспышки маны, когда формация расплетала заклинания в полете, а физические снаряды вылетали из воздуха с ужасающей скоростью или атаки просто блокировались. городским щитом.
Мэтт ожидал этого, но это все равно раздражало, так как означало, что им придется истощать или прорывать оборонительные построения.
В отличие от того, когда он был на уровне 6, он гораздо лучше разбирался в формациях, зачаровывании и использовании обеих наук для строительства укреплений.
Если бы это был простой город, у них мог бы быть небольшой запас камней маны, чтобы питать чары, или перезаряжаемая батарея маны, которую они могли использовать, если ожидалось, что город выдержит осаду.
По крайней мере, так это работало за пределами Минкаллы.
Он подозревал, что стена была напрямую связана с Спрингом и людьми внутри, защищающими ее стены, а это означало, что им нужно было взять или пробить указанные стены, прежде чем они смогут разрушить барьер над городом.
Когда восемь представителей вернулись, Мэтт позволил своей маске улыбнуться. «Полагаю, сейчас начинается осада. Я предлагаю выбрать четыре места, по две великие державы в каждом, а затем начать атаковать городские стены по очереди. Нам нужно снести стены, прежде чем мы сможем разрушить оборонительный барьер города. Если мы сконцентрируемся на одном месте, феи могут начать собственную бомбардировку областей, которые мы не атакуем, заставив защитников рассредоточиться».
Ни у кого из них не было проблем с планом; это было просто и позволяло любой из великих держав, у которых были проблемы, работать вместе, подальше от волос друг друга.
У Мэтта было больше планов в этой идее, чем он показал, поскольку это косвенно заставит каждую из команд выложиться по полной. Если другая сторона войдет в город первой, она, несомненно, соберет самый большой урожай Фейри и искателей приключений.
Это напрямую переводилось в Энергию Бытия и Благосклонность, единственные две вещи, которые имели значение за пределами их жизни.
Как только представители Великих держав согласились с планом, они разделились на свои группы, а Праймус приказал своим лейтенантам подготовить четыре отверстия в строю, чтобы дельверы могли расположиться в них.
Хотя они не были на этаже долго, во фракции Зимы уже был миллион культиваторов, поэтому им нужно было приличное пространство.
Брэдли и Тиффани разошлись, даже не взглянув на остальных, и Мэтт присоединился к ним, но он держал свое духовное восприятие на других представителях, чтобы увидеть, как они двигаются.
Мэтт был удивлен поломке на первый взгляд. Кланы и корпорации держались вместе, а Республика и Федерация объединились. Наконец, Секты и Коллектив Монстров объединились, оставив Империю в паре с Гильдиями.
Он ожидал, что Корпорации и Коллектив Монстров объединятся, так как они были довольно близки, но когда он подумал об этом, это имело смысл. Представители должны были уравновесить вражду между великими державами. Подобно Империи и Сектам, отношения между Федерацией и Коллективом Монстров были непримиримыми, и они скорее сразятся друг с другом насмерть, чем сразятся рядом друг с другом.
Хотя общее количество людей, вошедших в Минкаллу, было разным для каждой великой державы, на данный момент у всех было примерно четное число, а количество элит для каждой было относительно стабильным.
Когда они заняли свое место, Мэтт позволил Брэдли и Тиффани вести за собой. Они оба с подозрением относились к нему после того, как он принял на себя удар того, что было выпущено в них ранее.
Он подозревал, что они боятся, что он попытается взять на себя прямое командование и, следовательно, забрать небольшой, но постоянный запас Благосклонности, которую они зарабатывали для себя.
Мэтт не собирался делать это с Брэдли и даже не был уверен, что гульдены позволят ему заменить своего лидера, даже при хороших отношениях двух великих держав.
В любом случае, они старались держаться на расстоянии, и Мэтт им это позволял.
Он был больше занят поисками своей связи, которая исчезла и не хотела говорить ему, где она. О, она отвечала на его сообщения, но она играла в прятки, когда он не мог следовать за ней.
Что бы ни сделал ее дар, благодаря их связи она стала невидимой и необнаружимой.
Когда они уже собирались готовиться к своей первой атаке, Сюзанна и Лиз вернулись и присоединились к нему.
Вместе двести пятьдесят тысяч членов Империи и Гильдии ворвались к стенам города.
Маги земли начали возводить пандусы, а защитники пытались разрушить те самые строения. Имея преимущество в дальности, они могли поддерживать рост пандусов, но несколько человек в конечном итоге сбежали с края внезапно остановившегося пандуса.
У Мэтта не было такой проблемы, так как он использовал [Манипулирование Землей], чтобы поднять землю для своей группы. Возможно, у него не было ловкости истинного земного мага, но он более чем компенсировал это чистой силой.
Тем не менее, по мере того, как они продвигались вперед, продвигаться становилось все труднее и труднее. Когда они приблизились к стене, защищающиеся маги земли сократили расстояние, что облегчило борьбу за контроль над землей, с которой он работал, но это было нормально.
Они также подвергались атакам, как магическим, так и мирским.
Тем не менее, они были в порядке. Его группа была лишь отвлечением.
Из-за передней линии нападавших Брэдли бросился вперед, и из его тела потек расплавленный металл…
И продолжал расти.
Прежде чем он приземлился на магически укрепленную стену, он был тридцатифутовым големом из металлической магмы, который врезал раскаленным железным кулаком в каменные стены.
Заклинания и магия посыпали спину и голову голема, но они мало что значили против размера и жара голема.
Тем не менее боевой дух защитников держался, и они мудро начали использовать [Сотворение воды] над головой Брэдли. Под натиском десятков искателей, использующих одно и то же заклинание, голем быстро потемнел.
Именно так, как они ожидали.
Прежде чем он был полностью заключен в остывший металл, Брэдли рухнул на каменную стену и создал пандус. Это было немного, но оно покрывало половину пятидесятифутовой стены.
Более чем достаточно для того, чтобы остальные могли прыгнуть на расстояние.
По крайней мере, для большинства бойцов ближнего боя среди них и магов 13 уровня.
Мэтт применил [Оплот], взбегая по железной рампе Брэдли, обеспечивая прикрытие для остальных передовых бойцов Империи и Гильдии, которые присоединились к нему в первой атаке.
Защитники применяли заклинание за заклинанием, но с помощью [Приюта мага], зелий силы Лиз и баффов Астер, которые усиливали его, Мэтт смог совершить прыжок на вершину стены вместе с другими бойцами ближнего боя.
Как только он приземлился, его окружила дюжина заклинаний, скользнувших вокруг его [Бастиона], но они разбились о [Треснутую фантомную броню] с минимальным эффектом.
Феи с более низким рангом не были самыми сильными бойцами, которых он встречал в Минкалле, и это отражалось на качестве их заклинаний.
Однако заклинания культиваторов Весны были другими. Они ударили или даже пробили [треснувшую фантомную броню] и приземлились на его физическую броню.
По мере того, как все больше и больше людей совершали прыжок, Мэтт повернулся вправо и использовал огромные размеры [Бастиона], чтобы не дать большинству защитников оттолкнуть их от стен.
Это сработало для Фейри, но не для культиваторов, которые просто перепрыгивали или летали вокруг его барьера.
Первым нападавшим, с которым Мэтту пришлось иметь дело, была женщина, вооруженная мечом и щитом, но у него был идеальный ответ на это. В его руках из пространственного кольца появилась алебарда, и он взмахнул оружием, чтобы встретить женщину на полпути. Ее щит светился, а тело мерцало от использования навыков, но для Мэтта это не имело значения. Он активировал алебарду, и лезвие топора выросло до огромных размеров, сбив женщину со стены одним [Зарядом маны].
Алебарды не были его любимым оружием, даже вторым или третьим, но два основных фактора способствовали тому, что он теперь использовал их. Во-первых, это оружие никоим образом не ассоциировалось с Мэттом, в отличие от его связанного ростового меча, а во-вторых, эта конкретная алебарда была фантастической. Он вытащил его у одного из охотников за убежищами, и, учитывая природные сокровища, из которых он был сделан, и волшебную работу, проделанную как минимум 35-м уровнем, это был лучший предмет, который Мэтту когда-либо удавалось исследовать. использование в одиночку.
[Стрела маны] попала Мэтту в грудь, сломав его доспехи и самоанализ, но Мэтт проигнорировал боль, приготовившись стоять на своем.
Вокруг него был рой врагов, поскольку левый фланг был отброшен из-за сосредоточенного удара Фейри и культиваторов вместе. Увидев, что их оттесняют, Мэтт приказал отступить.
У него оставалось еще два последних подарка для защитников.
Выбросив одно из зелий Лиз, он на мгновение сменил свою алебарду на дубинку, зарядил ее до полной тысячи маны и врезал ею в парапеты каменных стен, когда ее вес резко увеличился.
Стена, которая выдержала удар Брэдли, не треснув, теперь раскололась под силой его удара. Визуально мало что изменилось, но по тому, как мана теперь утекала в воздух, он мог сказать, что сломал некоторые чары, используемые для укрепления стены и блокировки умений дальнего боя.
Это сделает их следующую атаку еще легче.
Мэтт отпрыгнул от стены как раз вовремя, чтобы увидеть, как железный голем Брэдли поглощается землей, а его последний подарок взорвался огненным шаром, отбросив еще больше камней.
На этот раз Мэтт даже ощутил три одинаковых выброса Энергии Генезиса и Благосклонности. Похоже, его трюк убил трех Фейри.
Вернувшись, они пересчитали его штурмовую группу и обнаружили, что никто не погиб. Только один исследователь Империи пронзил грудь копьем; ему потребуется обширное лечение, прежде чем он снова станет боеспособным.
Когда Фейри начали собственную бомбардировку стен, Мэтт слушал поступившие сообщения.
Они преуспели, но не так хорошо, как Кланы и Корпорации.
Эта группа также сумела взять стену, но удерживала свою позицию почти пятнадцать минут, прежде чем была отброшена, что было намного лучше, чем их собственные колоссальные две минуты.
***
Прошло три полных дня, прежде чем они, наконец, взяли стену Спринга, сконцентрировавшись, наконец, закрепившись, несмотря на все усилия защитников.
Обычно это означало бы медленную и непрерывную бомбардировку внутренней части города, чтобы ослабить защитников, что было первоначальным планом, но кто-то из группы Клана и Корпорации бросился со стены в город в потоке огня.
Это привело всех в бешенство, и люди поспешили начать охоту на выживших.
За последние три дня Мэтт и его группа заработали свою долю Энергии и Благосклонности Генезиса, атакуя стены, но все знали, что это был настоящий урожай.
Мэтт, Лиз, Сюзанна и недавно вернувшаяся Астер с энтузиазмом взялись за охоту.
Астер указала налево, где несколько фейри отступали под защитой лейтенанта.
Мэтт бросился вперед, но был медленнее, чем огненные хлысты Лиз и [Клинок маны] Сюзанны. К счастью, эти атаки только расчистили ему путь для нападения на лейтенанта, который пытался встретить его атаку с поднятым щитом.
Как и многие другие за последние несколько дней, Фейри не пережили удар.
Кости и кровь полетели, когда весенний лейтенант был придавлен к ближайшему зданию.
В считанные секунды отряд был повержен, и четверо из них двинулись вперед, начав выслеживать всех комбатантов, которых могли найти.
Когда они мчались вперед, Мэтту стало интересно, как даже город, который был бастионом Весны, медленно покрывается снегом, когда влияние Зимнего Двора начало усиливаться.
Снежные големы начали слоняться вокруг и нападать на рядовых и сержантов Фейри, но искатели охотились на более крупную дичь.
И взрыв сбоку сказал им, где именно затаилась их добыча.
Они свернули за угол и обнаружили по крайней мере две дюжины культиваторов, сражающихся с пятью или шестью зимними искателями. Несмотря на то, что Зима взяла город, защитников все равно было больше, чем нападающих. По крайней мере, когда учитывалось только количество копателей. Как и сказала Королева Зимы, другие Дворы начали предлагать более крупные начальные блага, чтобы противостоять преимуществу Зимы.
Мэтт побежал вперед и опустил свою дубину, но был заблокирован стеной воздуха, затвердевшей в середине его удара, а без маны в его оружии он не имел лишнего веса, чтобы бросать его.
В то же время на его фланге мелькнула женщина с кинжалами, пытающаяся вонзить светящиеся ножи в его бок, но струя льда ударила ее в бок.
Астер, пристрастившаяся к Зимним благам, появилась из постоянно растущих сугробов и напала на женщину.
Она попыталась уйти, используя то же заклинание или Талант, что и раньше, но [Ветрорез] Сюзанны был быстрее и отрубил ей голову.
Лиз обрушила голубую струю крови на спины нападавших. [Маскировка крови] усложняла контроль над навыками крови и эффективно ограничивала количество крови, которое она могла использовать в любой момент, но позволяла ей менять цвет с темно-красного на светло-синий. Очевидно, это была не обычная вода, которая была бы прозрачной, но это мешало людям понять, что она использовала кровь, с первого взгляда.
Мэтт бросился вперед, когда Астер несколько раз взвизгнула.
Поначалу казалось, что он каждый раз доносится с разных направлений, но с каждым вздохом звук, казалось, искажался и менялся как в направлении, так и в высоте, вызывая замешательство среди защитников.
В то же время, когда они начали терять себя, Астер побежала и начала применять [Ледяное копье] к наиболее пострадавшим людям.
Как Принцесса Замерзших Звезд, лед Астер не только стал намного холоднее от ее дара, но и получила в свое распоряжение здоровую дозу магии иллюзий. Конечно, он не был всемогущим, и любой, у кого был достаточно сильный дух или сильная Концепция, мог противостоять ему.
Но это были те, на ком сосредоточился Мэтт.
Алебарда Мэтта обладала одним из самых сильных пробитий брони, которые он когда-либо видел, достаточно сильным, чтобы сломать [треснувшую фантомную броню] одним касанием, но это не помогло ему против того, кто увернулся от нее. Его нынешний противник был на удивление проворным для человека в такой тесной мантии, но опять же, он никогда не понимал моду секты.
Тем не менее, мужчина совершил ошибку, попытавшись схватить алебарду, и Мэтт был счастлив преподать ему урок, почему это была плохая идея. Импульс маны активировал второе зачарование оружия, и темное как смоль пламя, достаточно черное, чтобы казаться двухмерным, быстро распространилось по голове оружия вместе с телом человека.
Еще до того, как наполненное пустотой пламя успело сжечь первого человека, Мэтт почувствовал, как полоса огня пронзила его грудь и вышла с другой стороны. Повторно активировав [Треснувший фантомный доспех] и [Огнемет], он поймал рапиру, которая была внутри него, и повернулся, обезоружив нападавшего и направив поток обычного пламени на ответственную сторону.
Мужчина выронил оружие и выкатился из первой волны огня, но Мэтт использовал [Манипулирование огнём], чтобы перенаправить поток энергии на человека.
Его крики мало утешали, когда Мэтт вытащил оружие из груди. Он попал только в легкое, но это все еще была опасная рана в разгар боя.
Его дыхание стало прерывистым, но он активировал [Малую регенерацию], позволив ране начать заживать.
Тем не менее, он был в эпицентре крупномасштабной битвы и едва ли мог уделить ранам должное внимание, которого они заслуживали.
Он увернулся от града камней размером с кулак, но получил стрелу в голову, и снаряд отскочил от его усиленной [Треснувшей фантомной брони].
Вспыхнув своей Концепцией внутри, Мэтт бросил свой ИИ на вопрос, где находится лучник.
Он прошел через всю информацию, которую принимало его перегруженное духовное чутье, и разложил ее на приятные и удобочитаемые кусочки информации.
Пока это работало, Мэтт бросил быструю серию [Огненных шаров] в человека, который атаковал Астер, пока она заканчивала последний из более слабых культиваторов.
Некоторые сдались и выползли из прямого боя, поэтому их игнорировали обе стороны.
Человеческие культиваторы уже пришли к соглашению, позволяющему любому сдаться и сохранить свою жизнь.
Привлекая внимание мужчины, Мэтт наблюдал за магом-лучником, который восхищался сражением с кем-то, у кого не было работающего ИИ, с работающим собственным.
Обычно ИИ противостояли друг другу, но с вмешательством Минкаллы это было не так.
Его ИИ мог оценивать и противодействовать каждому из движений человека, поскольку ему не нужно было гадать, что ИИ его врага скажет ему сделать.
В три движения Мэтт заблокировал выпад меча, распахнул свои гравитационные рукавицы, а затем вонзил шипастый кулак в бронированную грудь противника, когда того втянуло в удар.
Тем временем лучник решил преследовать Сюзанну, которая почувствовала приближающуюся стрелу и разрезала снаряд пополам, даже когда она пыталась пройти мимо охраны глефовладельца.
К счастью, выпущенной стрелы Мэтту было более чем достаточно, чтобы найти лучника.
Бросившись на крыши, Мэтт разбил каменную черепицу, оттолкнувшись от здания и приземлившись на еще четыре дома от него.
Плащ, упавший в переулок, — это все, что Мэтт увидел от нападавшего, когда снова подпрыгнул.
На этот раз крыша не была достаточно прочной, чтобы выдержать его вес, и она рухнула, лишив его большей части силы и дав лучнику время уйти.
Бросив свои заклинания, Мэтт бросил большую часть своей маны в свой ИИ, чтобы попытаться выяснить, куда мог пойти лучник, но, в конце концов, было слишком много возможностей, и у него не было времени играть в прятки с Изгой.
Он просто отправил сообщение жене Брэдли, Джилл. Женщина сама по себе была лучницей-мошенницей и очень, очень хорошо справлялась со своим делом. В конце концов, с разбойниками лучше всего сражаются другие разбойники, и ее общего местоположения было более чем достаточно, чтобы другая половина их команды начала охоту.
Зная, что женщина скоро будет слишком занята, чтобы приставать к его команде, Мэтт снова бросился в бой.
Его ИИ сообщил ему, что другая группа культиваторов Весны присоединилась к своим собратьям против его команды.
***
Сюзанна срезала и уклонилась от летящего ей в лицо [Стрелы маны], используя свою вторую копию своего воплощения, чтобы заблокировать удар, направленный ей в спину.
Развернувшись, она согнула свой Концепт, чтобы искривить пространство, и выставила клинок немного дальше, чем обычно, почувствовав, как он ударяется о металл, а затем пронзает и броню, и плоть.
Красные брызги покрыли засыпанные снегом улицы только для того, чтобы быть растоптанными шаркающими ногами бойцов.
Астер послала порыв холода, замедлив защитников Весны, и Сюзанна воспользовалась преимуществом, которое он дал ей.
Используя [Рывок], она выскользнула из окружения, в которое была вынуждена попасть, и начала рубить, сосредоточив Концепцию внутри себя.
Сила наполнила ее тело на три секунды, но этого времени было более чем достаточно для полдюжины критических ударов двумя ее клинками.
Она стремилась убить только одного человека, который уже пытался нанести Лиз удар в спину, а вместо этого нанесла изнурительные удары всем остальным.
Благосклонность и Энергия Бытия хлынули в нее от мужчины, которого она взяла в сундук. Даже культиватор не смог бы выжить без сердца. По крайней мере, не раньше 15 уровня.
Все остальные потеряли конечность, а в случае с одной женщиной — две. Хотя она бы жила. Наверное.
Частью их атаки было взять как можно больше людей живыми.
У кого-то в сектах возникла эта идея, и однажды озвученная, она распространилась.
Убийство врагов давало им только половину той Энергии Бытия, которая у них была, если бы они были взяты живыми, а победители могли под страхом смерти заставить проигравшего отказаться от всей своей Энергии Бытия. Благодаря кольцам манометра, которые выдавала Минкалла, пощадить жизни своих врагов было более благоразумно.
Эту идею даже поддержали и поддержали защитники Весны.
Это был, по крайней мере теоретически, способ снизить смертность, но только время покажет, сдержит ли кто-нибудь свое слово.
Сюзанна знала, что ее сторона, по крайней мере официально, решила соблюдать соглашение. Не потому, что они были хорошими, а потому, что это позволило бы им избежать отчаянных врагов, сражающихся насмерть, если бы была возможность сдаться.
Их преимущество будет длиться только до тех пор, пока они смогут быстро оттолкнуть врагов, а противоборствующие искатели, сдавшиеся и пережившие испытание, гарантируют, что они смогут продвигаться быстрее.
Кроме того, если те, кто сдался, вырвались на свободу после того, как ушли, кого это волновало? В каком-то смысле это было хорошо. Если они вернут себе один из своих городов, они закроют ворота за первой волной людей.
Когда она прикончила последнюю оставшуюся женщину, Лиз сделала то же самое со своей [Замаскированной кровью], в то время как Мэтт закончил врезать мозги двум магам, которые пытались бежать.
Они собирались двигаться дальше, когда через их ИИ пришло сообщение: «Враг прорвал наши позиции на востоке».
Сюзанна выругалась.
Их добыча удалялась.
Она собиралась бежать туда, но Астер тявкнула: «Зимы хватит. Приблизься ко мне».
Доверившись своему товарищу по команде, Сюзанна перешла на сторону лисы и наблюдала, как снег вокруг них начал мчаться в их группу, прежде чем окружить их снежной бурей.
Это прошло всего через несколько секунд, но они были за городом, и она видела, что произошло, своими глазами.
По меньшей мере полмиллиона культиваторов выскочили из восточных ворот и находились в процессе захвата оборонительных рубежей, созданных Зимними народцами.
Фейри доблестно сражались, чтобы удержать оборону, но с таким количеством культиваторов, которые могли бороться хотя бы на один уровень, они не продержались и секунды.
Это было, кроме генерала.
Праймус бросился в сторону массы, как акула, почувствовавшая кровь.
Его короткий меч разрубил три дюжины культиваторов пополам первым обычным взмахом, а его щит взорвал еще двоих, пытавшихся атаковать его вне игры.
Сюзанна и остальные побежали вперед, но Астер явно устала от транспортировки и забралась в рюкзак Мэтта.
Когда она оторвалась от земли, они ускорились и врезались в бок убегающей массы.
Сюзанна атаковала, как могла, но прежде чем она успела добавить к своей добыче больше, чем несколько конечностей, она увидела, как Лиз взорвалась потоком синей «крови».
За считанные секунды она поймала в ловушку сотни культиваторов и с каждой секундой собирала все больше.
Тем не менее, это была капля в море: по крайней мере половина культиваторов Весны сбежала в лес, сбежав через созданную ими брешь.
Сообщения о большем количестве культиваторов, убегающих через другие выходы, а также о проломах в стенах, образовавшихся во время их штурма города, заставили Сюзанну немного проклясть потерянную Энергию Генезиса. Но, увидев борющуюся массу людей, которую Лиз вывела вперед, она улыбнулась.
Урожай у них был неплохой.
Совсем неплохо.
