Глава 192
Луна смотрела, как планета вращается под ней, не моргая.
Прошло слишком много времени с тех пор, как последний из вышедших людей сделал это с нового этажа.
Первая половина цикла была настолько многообещающей, насколько она могла сметь надеяться.
Eternal Darkness как первый этаж был хорошим полом, чтобы намочить ноги детям и позволить им тянуть впереди стаи.
Genesis Cultivation был противовесом Мэтту и Астеру, но Лиз и особенно Сюзанна отлично справились бы на этом этаже, гарантируя, что еще два бойца, зависящих от маны, не облажаются. У него также была фантастическая награда, которая катапультировала ее детей в электростанции с четырьмя уровнями сущности, преобразованными в Энергию Бытия, даже если они были только средними до этого этажа. И они были какими угодно, только не средними.
Потом вернулся к основам. Если не считать «Противоположный день», это был просто лучший этаж после Genesis Cultivation.
Это переместит сколько бы Уровней Энергии Бытия они заработали на первые Уровни совершенствования, сделав их на пятнадцать процентов сильнее, чем их сверстники того же Уровня, которые получили только Культивирование Бытия, и на тридцать процентов, чем люди, которые не получили ни того, ни другого.
Тематическая награда, которую они заработают, была, безусловно, полезной, дав им отличное практическое применение ее уроков по усвоению внешнего Концепта.
У Лиз и Мэтта были многообещающие стратегии, на которые можно было опереться: Мэтт использовал Гамбит Дедала, обычный для людей с очаровательным опытом, а Лиз больше стремилась к подходу «Плоды труда». То, что она не хотела культивирования разума, значительно усложняло фактическое использование ее алхимии в полной мере, разрешенной Минкаллой, но Лиз знала, что делала.
С уже Внутренней концепцией она получит максимальную отдачу от тематической награды среди четырех своих подопечных.
Хотя по-настоящему впечатляющей была вторая половина Минкаллы, у этого цикла был потенциал быть самым превосходным. В этом цикле будет много людей, затопляющих только первые три этажа.
Но после этого этажа никто не вышел, дойдя до четвертого этажа.
Ходячие ископаемые обычно появлялись первыми, а затем устраивали вечеринку веков.
Были даже предприятия, которые удовлетворили их буйные прихоти, получив свои концепции и прорвавшись на уровень 15.
Вечеринки, оргии, пиршества и всеобщая расточительность — так называлась игра, и за нее платили.
По крайней мере, половина 14-го уровня, которые получили свою концепцию на четвертом этаже, взорвали каждый камень маны, который они накопили и заработали в Минкалле, при выходе, просто желая насладиться своим бессмертием.
Обычно это означало, что по крайней мере одна команда обычно покидала этот этаж всего через неделю или две после входа. Кто-то всегда получал удачную комнату испытаний, удачную битву с боссом или даже убивал некоторых других участников, которые приносили им достаточно энергии Genesis, чтобы покинуть этаж с наградой за выход.
Но за последние полтора месяца с четвертого этажа не вышла ни одна команда.
Неполучение ответа было самостоятельным ответом в большинстве случаев.
Был только один этаж, который категорически не позволял людям уйти вот так.
Придворная война.
Это был не тот этаж, который Луна выбрала бы для детей. Награда была фантастической, этого нельзя было отрицать, но время выступления было ужасным.
Кортли Война на четвертом этаже будет служить плотиной, позволяющей всей мякине догнать ее подопечных и лишить их любого преимущества, которое они заработали своей скоростью.
Это не было проблемой. Она знала, что с детьми все будет в порядке, но не все так спокойно относились к ситуации.
Зула Кортес, член кланов 39 уровня, уже обрушилась на человека из Федерации, которого Луна не знала, просто из-за ехидного комментария. В настоящее время они уничтожали большую часть небольшого газового гиганта во внешних пределах звездной системы.
Честно говоря, это место было помойкой. Все крупные планеты были треснуты, если не полностью уничтожены, а пояс астероидов был разбросан по внешней системе, как песок.
Луна подозревала, что Минкалла прыгнет в новую звездную систему примерно через дюжину циклов, судя по состоянию всего.
Позволив своим мыслям блуждать, Луна задалась вопросом, какую версию судов они получили. Были тысячи вариаций, менялись дворы и их внешний вид. Человеческие дворы были лучшими, так как им не хватало большинства магических способностей и преимуществ, которые были у некоторых из более экзотических фракций. Попытка заставить их удерживать город, когда монстры пола были земными големами, была бесполезной и могла задержать их на год или больше.
С другой стороны, эльфы были раздражающе точными лучниками, и их движущиеся города могли занять месяцы, чтобы выследить их, пока они мигрировали по области, созданной Минкаллой.
Но тем не менее, это был вызов, который был поставлен перед ними. Наблюдатели ничего не могли делать, кроме как смотреть, и Луна чувствовала, как накаляются страсти среди высшего эшелона Великих Сил.
Вопрос был лишь в том, сколько времени потребовалось одной стороне для победы, что, по крайней мере, означало, что как только кто-нибудь выйдет из Минкаллы на четвертом этаже, он узнает, что кто-то победил.
Луна моргнула один раз, когда она снова сосредоточилась на Минкалле после проверки кого-то, кто вышел на планету Сект. Третий этаж… бесполезен для нее.
Лично она ненавидела эту часть пробега Минкаллы.
Вся ее сила, и ничего с ней не поделаешь.
Бесит.
***
Мэтт наблюдал, как теперь побежденные культиваторы Весны были выведены из города, а затем разделены.
Он и другие люди, заработавшие сотни пленных, сидели и требовали, чтобы их жертвы были доставлены в их собственные районы.
Это была не идеальная система, и несколько человек, которых победила его команда, были востребованы другими командами, но она работала достаточно хорошо, и никто не жаловался на небольшие потери в Genesis Energy.
Думая о Genesis Energy, Мэтт посмотрел туда, где Сюзанна пыталась заставить одного из пленников высвободить свои собственные запасы Genesis Energy. Мужчина вложил в кольцо четверть своей Энергии Генезиса, но затем отказался отдать оставшуюся часть.
У Сюзанны был интересный метод убеждения. Она просто несколько раз ударила мужчину по голове своим двуручным мечом в медленном, но устойчивом ритме.
Это был не приступ, но и не приятный массаж на солнечном пляже.
Культиватор, о котором идет речь, был старым и явно находился на пике уровня 14, а это означало, что у них не было собственной концепции, чтобы защитить их от ее концепции, напрямую разрушающей их дух.
Мэтт был доволен наблюдением за мужчиной, хотя бы для того, чтобы увидеть, как долго он сможет продержаться, но Брэдли потерял терпение и подошел, перекинув руку через плечо Сюзанны и уводя ее прочь.
«Сильвер, тебе нужно больше утонченности в таких вещах. Смотри, как я это делаю».
Повернувшись, Брэдли сел на заснеженную землю и дружелюбно улыбнулся мужчине.
— Эй, друг. Вляпался в рассол? Когда мужчина просто посмотрел на него, Брэдли кивнул, как будто ответил устно. — Дерьмовое шоу, если оно вообще когда-либо было, но, приятель, ты смотришь на это не с той стороны. Вы не проиграли. Ты победил! И ты выиграл по-крупному».
Услышав это, все в радиусе нескольких десятков футов обернулись, чтобы бросить на мужчину недоверчивые взгляды, от враждебных до недоуменных.
Брэдли рассмеялся с дерзкой ухмылкой на лице. «Я серьезно. Вы мне не верите, но позвольте мне объяснить. Указывая на пожилого мужчину, он сказал: «Ты не хочешь отказываться от своей Энергии Бытия, потому что она нужна тебе для формирования твоей Концепции на выходе с этого этажа».
Его взгляд скользнул по остальным пленникам, и он добавил: «Большинство из вас находятся в такой ситуации. Или, по крайней мере, половина из вас. Но поверьте, это идеально подходит для всех. Беспроигрышный вариант. Это четвертый этаж, и это Courtly Warfare. Вы, старожилы, должны благодарить сотрудников 50-го уровня за свою удачу».
Раздалось ворчание, но Брэдли перебил его. «Действительно, вы должны. Подумайте об этом на секунду. Дворы фейри будут бесконечно создавать новых солдат, а это означает, что как только мы уйдем, вы сможете возобновить войну и не иметь дела со всеми нами, лидерами. В этот момент вы можете сражаться в происходящих битвах и легко заработать достаточно Энергии Генезиса, чтобы уйти отсюда со своими Концепциями. Мы не хотим тебя убивать. Некоторые из вас Империя и Гульдены. Я бы хотел уделить вам особое внимание, но вы выбрали Весну, и мы победили Весну. В конце концов, за проигрыш приходится платить. Давайте не будем делать это ценой смерти».
Когда пленники начали расслабляться, Брэдли встал и зааплодировал. «Видите, это хорошая вещь для вас, ребята! Сегодня мы потеряли немного Genesis Energy, но когда мы уйдем, ты будешь всем управлять.
Сказав это, его лицо стало пустым, а глаза начали светиться ярче, как будто свежий расплавленный металл прорвался через охлаждающую поверхность, чтобы показать ярость кузницы.
— Но если вы трахнетесь с нашей победой, все представители согласились вас всех казнить. Мы не можем иметь людей, пытающихся замедлить нас. Веди себя хорошо, пока мы не уйдем, а после этого делай, что хочешь.
Несмотря на холод зимы, который чувствовали пленники, все они начали потеть, когда Брэдли сгибал свою Концепцию.
Вернувшись к Сюзанне, он улыбнулся. «Видеть? Вот как ты обращаешься с людьми».
Сюзанна посмотрела на запуганных людей, а затем снова на Брэдли, прежде чем сказать: «Зачем говорить так много слов, когда хватит лишь нескольких?»
Брэдли выглядел озадаченным, не зная, что на это ответить, но в итоге усмехнулся и заговорил с ними напрямую через ИИ. — Королева, ты странная утка, это точно.
Они переместились, готовясь к бою, и остановились только на полном отсутствии беспокойства, которое демонстрировал Брэдли.
Кивнув головой, он указал в сторону и заговорил с ними подальше от заключенных.
«Все почти все знают. Только так много мудаков с отличными гребаными мечами, сделанными из их Концепций, бегающих вокруг. Своего рода делает очевидным, кто ты».
Джилл, его жена, подошла к их группе и добавила, кивая Мэтту. — А ты будешь Квиллом, верно? Ты просто слишком хорошо разбираешься в рунах, а ты делаешь какую-то специальную зимнюю конструкцию на заднем плане… какой-то генератор солдат? Не знаю, как ты это делаешь, но да. Хотя, наверное, без Queen ничего бы не получилось. Ты же знаешь, вокруг бегает много чародеев…
— Лично я не думаю, что ты Квилл. Моя жена просто очень хочет работать с двумя или даже более знаменитостями, где Желтый на самом деле является Факелом, а Синий — секретной связью Королевы, — плавно подхватил Брэдли с того места, где Джилл замолчала, заработав себе игривый шлепок. «Другие представители уже распространили эту информацию и на сто процентов попытаются воспользоваться ею на нижних этажах. Я не думаю, что кто-то ждал вас в этом цикле, и только молва на Луне заставила нас даже подозревать, что вы — это она, поэтому вам не нужно иметь дело с какими-то специально обученными отрядами смерти. После Вас. Но многие вполне могут изменить свои цели или пойти за вами, как только они закончат свое задание.
Он посмотрел на Мэтта, Лиз и Астер. «Осторожнее там. На спине Королевы нарисована мишень размером с Восходящего. Я не думаю, что кто-то нападет на вас на этом этаже, но почти все, кроме Гильдий или Империи, вероятно, будут преследовать вас, как только мы двинемся дальше.
Мэтт кивнул паре и уже отворачивался, когда Джилл заговорила. «Если хочешь, можешь присоединиться к нам для дополнительной защиты, но я не знаю, насколько это поможет. Мы знаем, что есть по крайней мере одна команда охотников-убийц с нашим именем. Наш менеджер сказал нам, что Империя пронюхала, что Секты тренируют некоторых 14-го ранга, чтобы противостоять нам. Вы можете попасть в эту ловушку, если останетесь с нами, честное предупреждение.
Мэтт повернулся, чтобы быстро проконсультироваться со своей командой, а затем сказал: «Мы ценим предложение, но мы будем придерживаться его в одиночку, хотя, если у вас возникнут проблемы, мы не против помочь. Любой боевой отряд обнаружит, что нам немного сложнее противостоять напрямую.
Брэдли с улыбкой подмигнул Мэтту. «Спасибо, Уайт. Возвращаясь к вам, но, как минимум, я предлагаю вам пойти на пятый этаж вместе с нами. Если кому-то повезет, и он приземлится рядом с вами, вы можете попасть впросак».
Лиз приняла это за них. «Мы можем согласиться с этим. В конце концов, слишком много людей просто затормозит нас всех».
На этом они расстались, чтобы продолжить вымогать Genesis Energy у своих военнопленных.
Пока они ждали, Мэтт погрузился в мельницу слухов об особенно влиятельных группах Spring. Судя по всему, была одна команда из десяти 12-го ранга, которые пробились из окружения из пятидесяти, прежде чем исчезнуть в лесу.
Это заняло большую часть дня, но они, наконец, смогли двигаться дальше. То есть до тех пор, пока они не наткнулись на корягу.
Точнее, две загвоздки.
Во-первых, человеческие фракции не пришли к единому мнению, следует ли им следовать осенью или летом. Те, кто выступал за Лето, включая Астер, утверждали, что они были намного ближе к своей столице, и силы Зимы смогут поразить их, прежде чем они будут готовы. Те, кто хотел, чтобы они преследовали Фолла, включая Мэтта, утверждали, что дать Фоллу больше времени на подготовку и потенциально нанести удар по столице Винтера и линиям снабжения, пока они находятся на дальнем конце этажа, просто напрашивается на проблемы.
Вторая и более насущная проблема заключалась в том, что Примус категорически отказывался покинуть Весну до тех пор, пока об оставшихся силах Весны не позаботятся, а это означало, что им придется выдвигаться самостоятельно без армии Фейри, если они хотят уйти в ближайшее время.
Когда они спросили его, чего именно они ждут, он сказал только «оккупационные силы» и не стал вдаваться в подробности, лишив их возможности строить конкретные планы.
Но они по-прежнему не желали двигаться дальше без поддержки армии, как и не желали просто томиться и ничего не делать в течение недели, пока не прибудут оккупационные силы.
Потребовался почти день споров, чтобы представители пришли к соглашению, но, в конце концов, сторонники Падения победили на том основании, что они уже потеряли большую часть своего импульса из-за отказа Фейри двигаться дальше. Таким образом, примерно половина культиваторов отправится вперед, чтобы разрушить некоторые из их ближайших фортов, надеясь, что это ускорит их продвижение в будущем.
Чтобы обеспечить фактическое разделение их сил, любой, кто хотел уйти, должен был найти кого-то, кто хотел бы остаться на их стороне. В конце концов, Мэтт и Сюзанна решили остаться в городе, а Лиз и Астер вышли вперед. Надежда заключалась в том, что Астер с ее Титулом поможет распространить Зиму достаточно быстро, чтобы они вдвоем могли идти в одиночку, что позволит Лиз не сдерживаться и заработать собственный Титул.
Когда половина людей ушла, Мэтт в основном расслабился, высвобождая абсурдное количество маны в воздух, чтобы еще сильнее усилить Зиму. Он также вернулся к созданию большего количества разведывательных башен, которые действовали бы как центры сбора информации, а также как способы передачи сообщений на большие расстояния.
В итоге почти неделю сидели сложа руки, пока не пришли оккупанты.
Из леса вышел отряд солдат во главе с дюжиной лейтенантов, охраняя несколько мирных жителей Фейри.
Когда они подошли ближе и Мэтт смог их увидеть, он понял, кто они. Дворяне фей. Или какими бы ни были их эквиваленты. Одетые в лучшую одежду, они шли по заснеженному лесу, как будто он принадлежал им.
Они излучали высокомерие и превосходство даже на расстоянии нескольких миль.
Мэтт сделал заметку, чтобы вообще не взаимодействовать с ними во время их пребывания, но ему пришлось сдержать смех, когда Брэдли выругался, видя, с чем ему придется иметь дело.
Даже его собственная жена подтрунивала над ним на выходе. «Не продавайте себя в рабство Фейри. Я не смогу выручить тебя из этого».
Его поднятый палец был его единственным ответом.
***
Лиз улыбнулась, глядя на укрепление вдалеке. С Титулом Астер только они вдвоем могли распространять Зиму с заметной скоростью, и поэтому они служили отдельной группой. Без множественных конкурирующих интересов они могли быть гораздо более решительными и быстрыми, чем большинство крупных групп, и это хорошо окупалось.
Она все еще не получила Титул, но надеялась, что сможет получить его к тому времени, когда они нападут на следующий город. Как минимум, она хотела какую-то бонусную силу, как у Астер и Мэтта.
У соло были свои преимущества, а именно то, что она могла беззастенчиво жульничать. Например, с их компасом, который съел камень сущности и стал безошибочно указывать на самое ценное поблизости.
В итоге это была мерцающая снежная лилия, которую Астер купила, чтобы помочь культивированию своей родословной. Однако следующей самой ценной вещью оказалось именно то, что она хотела.
Осенний форт.
Присутствие Астер в конечном итоге стало небольшой помехой, так как им нужно было продолжать двигаться, чтобы их присутствие не было выдано слишком рано, но после часа разведки она решила, что поняла устройство форта. Там было три лейтенанта, пятнадцать сержантов и семьдесят пять рядовых без видимых культиваторов, на ее взгляд. Всегда была возможность, что они скрываются, но она сомневалась в этом. Это была слишком пассивная игра для того, кто так быстро проник в Минкаллу так глубоко.
Медленно подкрадываться было бы неудобно, особенно при отсутствии четких подходов к использованию.
Кроме того, это было бы скучно.
Когда она начала свою атаку, со стены полетели стрелы и лучи разлагающейся магии, но первые были сбиты с курса Астер, а вторым были даны сферы крови, на которые они могли тратить свою энергию. Единственной стреле удалось вернуться на курс, но она попала в ее внешнюю броню, проникнув достаточно далеко, чтобы она могла сказать, что она попала во второй слой защиты. Затем потекла кровь, перестраиваясь и выплевывая стрелу обратно, пока рана заживала.
[Кристальная броня крови] уже была в некотором роде улучшением по сравнению с ее базовой формой, с ее способностью отбрасывать и воссоздавать части, а не все, но ее улучшение означало, что она автоматически восстанавливала себя из ее крови. С ее перчаткой у нее было более чем достаточно материала для работы. Большинство пространственных хранилищ разорвали бы ее связь с «своей» кровью, но предмет роста предоставил бассейн, полный крови, для ее доспехов, чтобы поддерживать себя в отличной форме.
Ей не терпелось обновить перчатку в конце этого этажа и узнать, что еще она приготовила для нее.
Подойдя к стене, она снова втянула свою кровь, придав ей особую, знакомую форму с помощью [Копии крови] и нескольких компонентов, прижатых к ее коже внутренней полосой ингредиентов. Ветровая лиана и лоза-плети, связанные увядшими фиалками. Это было рудиментарно, но она не могла делать ничего слишком сложного на лету, и это прекрасно служило в качестве зелья для прыжков в длину.
Сила наполняла ее конечности, и воздух поддерживал ее, позволяя легко преодолевать тридцатифутовые внешние стены.
Ей пришлось переместить [Кровавый кнут] в свой внешний дух, что сделало его непрактичным в качестве реального оружия, но он все же был достаточно силен, чтобы схватиться за зубец и удариться о стену. Они, конечно, пытались остановить ее, но использование ее Концепции на ее крови означало, что попытка лишить ее контроля над навыком была более сложной задачей, чем простые пехотинцы на стене. Это не совсем сравнимо с попыткой напрямую атаковать кровь, которая была внутри ее тела, но это было близко.
Внезапный порыв ветра едва не сбил ее с ног за мгновение до того, как она приземлилась, но Астер оттолкнула ее, заморозив виновного мага и оттолкнув ее обратно в нужное место. Из-за этого она приземлилась сильнее, чем ей хотелось бы, и только экстренный толчок с помощью [Манипулирования кровью] не позволил ей упасть ничком. Эта кровь была быстро использована, сбив полдюжины пехотинцев фейри на землю внизу. Они скоро вернутся, но избавление от них позволило ей сосредоточиться на нападавшем на нее сержанте.
[Кровавый пузырь] отразил его начальный удар, а ее ответная [Кровавая пуля] была заблокирована поднятым щитом сержанта Фейри.
Он сократил дистанцию с помощью [Заряда маны], который Астер замедлил до настоящего ползания, что позволило Лиз легко уклониться от умения и использовать [Замедляющий кровь выстрел].
Фейри остановились, застыв на достаточно долгое время, чтобы Лиз использовала свое кровавое железо, чтобы превратить свое копье в зазубренную глефу и нанести удар, призвав свою перчатку, чтобы высвободить усиленный [Кровавый раскол]. Даже ее перчатке не хватило бы, чтобы создать приливную волну, но наполненный кровью клинок легко разрубил солдата пополам, добавив его крови к ее атаке и устремившись вниз по стене, убив целый ряд фейри и отправив свою Энергию Бытия ей.
Она потянула свой [Кровавый раскол] назад, собирая кровь и расплющивая ее часть в тонкий лист, чтобы Астер замерзла. Она не сопротивлялась мгновенному замораживанию, а вместо этого наклонялась к нему, насколько могла, помогая Астеру заморозить, а затем [Разрушить] плоскость крови. Он послал брызги осколков замерзшей крови в лица Фейри позади них, и Астер превратила красный лед в метель, похожую на блендер.
Остатки крови Лиз были отозваны, образуя пульсирующее красное кольцо, которое окружало ее и давало ей много материала. Новая кровь фейри должна была быть пропущена через ее Талант, прежде чем она будет считаться «ее», и ее Концепция могла работать с ней, но это вряд ли было проблемой, когда ее перчатка могла действовать как легкое средство. Как только она напилась, пара [Кровавых шакрамов] развернулась, а за ними последовало несколько [Кровавых духов], чтобы полакомиться останками.
Она проверила свою ману. Семьдесят процентов было достаточно. Как только он достигал пятидесяти, она [Кровавая Жертва] возвращала его почти полностью.
Маленькие воробьи, сделанные из крови, стали размножаться и слетаться, перелетая с трупа на труп. Ее броня перехватила еще одну стрелу, выплюнув ее через мгновение, и Лиз повернулась, чтобы увидеть источник выстрела. Другой сержант Фейри, на этот раз лучник, стрелял в нее со двора внизу.
Оставив Астера заканчивать расчистку стены, Лиз рухнула на главную крепость, словно мстительная кровавая комета. [Кровавый шакрам] материализовался над каждой из ее рук, и неудержимые вращающиеся диски разрушения начали прокладывать кровавые пути сквозь Фейри, слишком медленных, чтобы уклоняться, вынуждая остальных пытаться избегать их. Ее воробьи хорошо пировали, превращая то, что в противном случае было бы незаживающими ранами, в неминуемую смерть.
Лучник все еще стрелял в нее, выбивая куски из ее доспехов с каждым выстрелом, но, когда она сокращала расстояние между ними, она вызвала непрерывный поток [Кровавых духов], чтобы починить его.
Затем он был близок, и [Кровавый Чакрам] заставил лучника Фэйри прекратить стрелять, когда он увернулся от ее конструкции, поставив его на путь только что сотворенного [Кровавого Копья]. Это сломило дух сержанта, и она прикончила его [Растрескавшейся кровью], оставив высушенный труп за считанные секунды.
Прилив силы и крови, которые она получила от этого, был усилен [Зарядом крови], бросившим ее вперед и на более традиционно вооруженного лейтенанта фейри. Он встретил ее атаку своей собственной, сжигая большую часть ее силы одним мощным ударом. Удар вынудил ее рефлекторно использовать [Кровавую тряпичную куклу], чтобы избежать хлыстовой травмы, поскольку ее атака была встречена, заблокирована и обращена вспять одним ударом.
[Рэгдолл] обычно работал, предотвращая любое движение заклинателя и переводя любую силу или атаку на него в движение, делая его очень трудным для нанесения вреда, но навык также не стирался, пока не прошло значительное количество времени после последнего перехватил атаку. [Кровавая тряпичная кукла] работала так же, но вместо того, чтобы препятствовать движению всего ее тела, она приводила ее кровь в хаос, где все подпрыгивало без особого внимания к тому, как должны были течь жидкости. На уровне 11 этот хаос не был бы смертельным в течение добрых нескольких минут, и даже тогда она могла бы использовать [Манипулирование кровью], чтобы продлить его еще больше.
Это сделало многие ее навыки крови, а именно те, которые использовали ее кровь, почти непригодными для использования, но она могла с ними справиться.
[Водяной кнут] выстрелил из ее вытянутой руки, соединившись с лейтенантом Фейри, и за мгновение до того, как он сломался от его сопротивления, она изменила курс и снова полетела к его голове, копьем вперед.
Это прорвало его броню, и когда первые капли крови полетели, она схватила их, и ее удар открыл [Растрескавшуюся утечку крови] Фейри до смерти.
Это сделало такой хороший завершающий прием, жаль, что это была только одна цель.
Она приземлилась на землю и тут же отскочила от нее, при этом [Кровавая тряпичная кукла] все еще действовала в полную силу. Однако быстрое сообщение ИИ Астер позаботилось об этом, и лиса послала несколько порывов ветра в ее сторону, чтобы вернуть Лиз обратно к стене. Астер превратила солдат Фейри в фруктовое мороженое и медленно высасывала из них жизнь, распространяя при этом Зиму. Снег уже начал падать прямо за стенами форта.
Когда Астер прикрывала ее, Лиз потребовалось всего несколько секунд, чтобы успокоить свою кровь, запустив [Кровавая выносливость] и [Кровавая малая регенерация], чтобы прекратить эффект [Кровавая тряпичная кукла], а затем она вернулась в бой. [Кровавые духи] выполнили свою задачу, и она позволила заклинанию разрушиться, вместо этого сосредоточившись на вызове каждой капли крови, к которой у нее был доступ и которая в противном случае не была нужна в ее теле. Массивная [Волна Кровавого Прилива] вырвалась наружу, уничтожив мякину и поразив другого лейтенанта, все еще участвующего в бою, Фейри, вооруженного парой кинжалов, как разбойник.
Кинжалы могли быть смертоносными при наличии правильных навыков, и у Фейри почти наверняка был полный набор. Тем не менее, они мало что могли сделать с гигантским элементалем, и когда [Голодная кровь] и ее вернувшаяся волна крови попали в ее големную броню, она переделала [Кристаллическую броню крови], позволив кристаллам распространиться на гораздо большую массу. крови вокруг нее.
Как и многие мошенники, лейтенант был быстрым, но легкобронированным. Потребовалось три попытки, чтобы схватить его с помощью [Манипулирования кровью], но как только он оказался в ее руках, раздавить лейтенанта ее усиленными когтями голема было тривиально. Прилив Genesis Energy и Favor послужил верным сигналом успеха.
Вокруг нее было гораздо больше энергии, чем она ожидала, особенно исходившей от Астер. Ей потребовалось мгновение, чтобы распознать структуру энергии и понять, что это означало, что один из ее предметов превращается в предмет роста.
Обычно Лиз была бы в восторге от этого, но это произошло посреди драки, и это было ужасное время, поэтому она бросилась на помощь лису.
Как оказалось, ее помощь не понадобилась.
Похоже, что старый кулон Астер, который раньше делал только летающее облако со вкусом мороженого, получил возможность создавать дополнительную пару огромных снежинок, каждая из которых больше, чем сама Астер. Они были не только декоративными.
Лиз не знала, чего она ожидала, но снежинки, вылетающие и разрезающие двух сержантов пополам, словно огромные сюрикены, были не такими.
Увидев, что у Астер все в порядке, она повернулась и раздавила последнего лейтенанта, прежде чем убить последних нескольких фейри.
Астер сидела, когда Лиз бросилась обратно, и ее хвост размахивал падающим снегом вокруг нее, когда ее волнение истекало кровью.
Когда Лиз приблизилась, она подпрыгнула и приземлилась на свое летящее облако, которое тут же опустилось на землю.
«Он превратился! Я самая счастливая лиса на свете! Бесконечный вкус мороженого на моем уровне!»
Лиз посмотрела на маленький кулон в форме снежинки, который лиса с гордостью демонстрировала.
Сравнение маленькой снежинки с гигантскими лезвиями смерти, в которые они превратились, было дезориентирующим контрастом, но Лиз согласилась с этим. Она видела и более странные предметы роста.
Протянув руку, Лиз сказала: «Прыгай и пошли захватывать ядро этого места».
Вместе они вошли в крепость, чтобы найти шар, питающий всю крепость. Когда они кладут на него руку и лапу, их Благосклонность вытекает из них, прежде чем окрасить желтую сферу в сине-белую.
Больше Благосклонности, чем они вложили внутрь, вышло наружу, и Лиз вздрогнула, почувствовав, как ее дар перерастает в нечто большее.
Мысленно исследуя свое благо, она поняла изменения. «Вы можете управлять замороженной кровью с помощью [Манипулирования кровью], которая действует как кровь и лед. Любые ледяные и теневые силы усиливаются, и вы сопротивляетесь урону от них. Ты невосприимчив к холоду, пока служишь Зиме.
Лиз одобрительно кивнула, демонстрируя свои силы.
Дар ощущался как плащ, окутывающий ее Концепцию и дух, менее близкий, чем природное сокровище, но ближе, чем предмет. Это было ее, но на самом деле не часть ее
По крайней мере, еще нет.
Когда они покидали этот этаж, они могли забрать дары с собой, пока они были на стороне победителя, за счет некоторой Энергии Генезиса, поскольку ничто не было свободно от Минкаллы. Тем не менее, как ее первая новая способность, способность управлять замерзшей кровью была довольно хороша.
Астер спикировала на своем облаке, расширив платформу настолько, чтобы поместилась Лиз. Когда форт был под их контролем, антилетающие обереги больше не мешали им, и они быстро взмывали в небо.
Лиз посмотрела на облако под ними и нахмурилась. «Странно чувствовать себя на предмете уровня 11».
Астер шевельнула ушами. «Да, мне нужно попытаться улучшить его до уровня 14. Мне нужно было положить кучу льда в снежинки, чтобы они действительно что-то вырезали».
«Когда мы выберемся отсюда, мы придумаем, что нам нужно для его модернизации. Эти лезвия-снежинки кажутся довольно хорошими.
Астер взвизгнула. «Ага! Как вы думаете, у нас могут быть какие-то материалы для обновления в подвале? Минкалла была слишком дешевой, чтобы улучшить ее только до моего уровня».
Лиз пожала плечами. «Мы ничего не упаковывали, но недавно получили много добычи». Она позволила злой улыбке сползти по ее маске. «И у нас есть много заключенных, которых мы можем использовать для получения предметов. У этих 14-го уровня должно быть много материалов для тестирования».
Астер рассмеялась, но прежде чем она успела что-то сказать, [Стрела маны] прорвала облако, на котором они летели, и повалила их. Астер вовремя их поймала и начала дергать, чтобы уклониться от шквала атак.
Лиз, не колеблясь, опустошила перчатку, превратив ее в массивное копье и используя его как щит и оружие, когда они рухнули с неба. Астер влил в конструкцию ману, заморозив ее в единую массу кровавого льда, чтобы сформировать контрмеру против засады.
Десятки тысяч галлонов замерзшей крови упали на землю.
Произошедшее в результате столкновение было ошеломляющим даже для органов чувств уровня 11, но Лиз могла это почувствовать, когда ее замерзшая кровь разорвалась и раскололась, ударившись о землю, посылая ударную волну полузамороженной земли во все стороны. Его сопровождала тысяча фрагментов замерзшей крови, размером от иголки до размера самой Лиз.
Облако обломков, возможно, закрывало все ее поле зрения, но она чувствовала несколько духов справа от них и прилив Энергии Генезиса, которая пришла с убийством культиваторов с этого направления.
Управление замерзшей кровью ощущалось иначе, чем обычно. Полегче. Обычно ей приходилось отслеживать от сотен до тысяч отдельных капель крови, направлять их все по отдельности или группами и контролировать, какую форму они имеют. Требовалось много крови, зарезервированной для [Коварства крови], просто чтобы отслеживать что-то сложное, не говоря уже о том, чтобы направлять его. Со льдом такого не было. Там были просто куски льда, и все, что ей нужно было сделать, чтобы сдвинуть один, это сдвинуть весь кусок.
Это освобождало.
Кусок льда размером с человека разбился о врага, и Лиз вонзила несколько осколков в глаза врагу. Остальных она размахивала как пушечными ядрами, швыряя их в своих противников и либо отправляя их в полет, либо просто разбивая их. Она чувствовала, как Астер делает что-то похожее, но более сосредоточенное на более мелких осколках. Лиз отказалась от контроля над ними, удвоив свое внимание к ледяным дубинкам, пока не убедилась, что все, кого она могла чувствовать, по крайней мере ранены.
[Голодная кровь] любила эти раны. Много маленьких отверстий для выхода крови.
Она вспомнила замерзшую кровь, с которой работала, перемежая ее небольшим потоком свежей крови, которую она только что заработала.
Впервые она получила твердый взгляд на своих противников.
Немногие из них оставались в вертикальном положении. То, что начиналось как группа из двадцати или тридцати осенних культиваторов, сократилось до полудюжины все еще стоящих, все четырнадцатого уровня и ни одного с концептами.
Ближе всего к Лиз была пожилая женщина, вооруженная двумя мечами средней длины. Несмотря на разницу в уровнях, Лиз не беспокоилась. Без Концепта у женщины было мало защиты от [Лозы Кровавого Шипа] Лиз, и она нанесла порез на плече.
Потребовался сильный толчок силы воли, чтобы сломить дух женщины, но это было выполнимо, и глаза женщины расширились, когда ее кровеносные сосуды разорвались на колючую проволоку, разрезая как жизненно важные органы, так и кожу.
К тому времени, как она упала на землю, она больше походила на малиновый терновник, чем на женщину. Не сбавляя шага, Лиз обескровила свой труп и применила [Замедляющий кровь выстрел] против града [Кровавых пуль], чтобы сократить расстояние между собой и выжившими культиваторами.
Она, увы, опоздала. Снежинки Астер победили ее там и уже обезглавили следующих двух, которых она выбрала в качестве целей. Последние три нападавших выглядели так, будто начали бежать, но их даже было нетрудно убить.
Это как раз то, что они получили за то, что сбили их, когда они улетали.
Лиз потянулась, когда Энергия Бытия хлынула в ее дух, вспоминая ее кровь. Досадно, что ее перчатка принимала только жидкую кровь, поэтому она размышляла, как лучше всего растопить замороженные куски, когда начала обыскивать свежие трупы. Она вытащила свою садовую сферу из пространственного кольца общего назначения, чтобы хранить пучок железношиповых лоз, а затем заметила, как ее энергия Бытия начала вихриться и бурлить.
Когда он приземлился на ее портативную садовую сферу, она на секунду остановилась. Это был бы не ее первый, второй или даже третий выбор, но она не была им недовольна. Ее дух протянул руку и соединился со сферой, исследуя, на что она способна.
Через мгновение связь между ней и предметом затвердела.
Первое, что она заметила, была не «официальная» сила шара, а то, что ее новая духовная связь с ним позволяла ей использовать [Копию крови] с любым растением внутри него, пока она не была слишком далеко от него. шар.
Удобно, но не это было главным событием.
Если раньше он мог удерживать и выращивать любые травы, которые она собирала, то теперь он позволял ей немного ускорять время внутри для небольшого, но постоянного потока маны.
Она обдумывала эту информацию, когда до нее дошло еще больше. Она также могла бы разделять участки, выращивать растения в более специфических условиях, что было весьма полезным эффектом. Вместе это означало, что она могла иметь теоретически неограниченный источник трав и экспериментировать с ними.
Хотя ни один из эффектов не был уникальным, они были полезными и востребованными, особенно эффект замедления времени. Теоретически можно было сделать то же самое с пространственным кольцом высокого уровня, но это было бы намного, намного дороже, поскольку все, что нужно растениям, должно было быть создано заклинаниями, тогда как ее сфера справлялась с этим автоматически.
Вот почему земледелие велось внутри разломов, а не в расширенных пространствах. Это было слишком дорого делать внутри ринга.
— Итак, следующий форт?
«После того, как мы закончим грабить этих парней! И после того, как ты расскажешь мне, что делает твой новый предмет!»
Лиз осмотрела окружавшее их кровавое поле битвы с медленно тающими кусками кровавого льда и изуродованными трупами дураков, пытавшихся напасть на них. Что ж, их ошибка превратилась в ее новый предмет роста.
Кто знал, может быть, следующая большая битва принесет с собой еще одно улучшение ее дара или снаряжения.
У нее определенно было много таких, которые скоро появятся.
