Глава 195
Когда Мэтт наконец вернулся к бою, все было кончено.
Учитывая количество культиваторов, с которыми ему пришлось сражаться на своем пути, и сколько времени ему понадобилось, чтобы снова встать на ноги, он не был сильно удивлен. Прошло около пяти минут с тех пор, как его отбросило на несколько кварталов от эпицентра драки, а драки такого уровня редко длятся дольше. Огромная волна Энергии Бытия и Благосклонности, которую он получил минуту или около того назад, также была чем-то вроде мертвой раздачи.
Но вернувшись в зону разрушений, он осмотрел последствия боя. Разрушенные и разрушенные здания, последствия бесчисленных навыков и множество полувосстановленных тел — все говорило о действительно смертельной схватке. Тем не менее, все, что имело значение, это его ИИ, информирующий его о том, что вся его команда выжила, хотя они и не были невредимы.
Особенно грубо выглядела Лиз. Она была вся в крови, у нее не было половины руки, и она изо всех сил пыталась встать, даже опираясь на копье. Мэтт опустился рядом с ней на колени, обнял ее за плечи одной рукой и поднял, чтобы она могла хотя бы стоять на ногах.
Лиз взглянула на него с бледным, окровавленным лицом, но все же сумела улыбнуться.
«Попался на хуй».
Это получилось не более чем шепотом, но затем она выглядела виноватой, когда посмотрела на свою отсутствующую руку.
«Он также…» Она сделала паузу, чтобы выкашлять сгусток крови, прежде чем откашляться и закончить: «Его атака также уничтожила и мое кольцо, и перчатку. Извини.»
Мэтт заключил ее в объятия и воспользовался случаем, чтобы успокоить ее и наложить [бинт] на ее руку. Он никак не мог исцелить ее, и ей не угрожала непосредственная опасность.
«Эй, все в порядке. Ты все сделал отлично.». Как только она достаточно успокоилась, чтобы не нуждаться в его полном внимании, Мэтт перевел взгляд на других своих товарищей по команде. Сюзанна, казалось, была невредима, но стояла на коленях, то ли учащенно дыша, то ли вздымаясь. Он не мог точно сказать.
Астер подбежала, заскулила, как она рада его видеть, и тут же потеряла сознание. По крайней мере, половину боя она бежала исключительно благодаря силе воли, и отсутствие необходимости в этом было явным облегчением для нее.
И она была права. Бой тоже закончился.
Казалось, что с падением их генерала культиваторы Падения решили, что отступление и побег будут лучшей частью доблести. Даже надоедливый лучник, который то и дело осыпал их выстрелами во время боя, остановил их непрекращающиеся атаки.
Мэтт подхватил Астер, бросил ее в здоровую руку Лиз и перешел к Сюзанне.
Погладив ее бронированную спину, он спросил: «Какие повреждения?»
Физически она казалась невредимой, и его ИИ сообщил о том же, но она явно не в порядке.
Когда она сжала в кулаке камень, который лопнул под ее силой, она прохрипела: «Я не могу призвать свой меч. Моя концепция просто… он ее нарушил. Как прихлопнуть муху. Борьба даже после этого не помогала, и теперь я не смогу даже думать без головной боли несколько дней».
Мэтт порылся в своем кольце, прежде чем нашел обезболивающее 14-го уровня и вручил ей.
Она покачала головой, затем присоединилась к Лиз, которая сидела на земле: «Уже взяла одну. Немного помогает, но я не хочу переусердствовать». .
Мэтт встал и увидел, что Брэдли хромает, неся на удивление все еще живого Декстера.
Человек был немногим больше, чем голова и часть туловища, но Мэтт все еще видел жизнь в его глазах и медленный пульс обнаженного сердца. Как и тараканы, враги всегда выживали.
Брэдли махнул головой: «Можете ли вы наложить [Бинты] на его задницу?»
Мэтту очень хотелось отказаться и позволить засранцу Федди умереть, но этот человек сражался доблестно и до конца, а не убегал, как многие другие. Он бы с радостью убил человека на следующем этаже, но сейчас это казалось неправильным.
Глядя на Брэдли, казалось, что у него был тот же мыслительный процесс, что и у Мэтта, иначе он не привел бы его к себе после того, как увидел, как он наложил [Бинты].
Это может быть глупо, но Мэтт применил заклинание полдюжины раз, чтобы предотвратить смерть человека.
Увидев это, Брэдли бросил Декстера и сказал: «Тебе повезло, что я искал твое пространственное кольцо, чтобы награбить его. Иначе ты бы не справился».
Затем он доказал, что это не так, когда бросил мужчине на грудь простую серебряную ленту.
Уходя, Брэдли бросил: «Не волнуйся. Я взял свой платеж. Глубокий сливовый эль, которым ты хвастался, покроет расходы. Не беспокойтесь!
Мэтт рассмеялся, когда Декстер побледнел еще больше. Он сделал паузу на мгновение, наблюдая, не сдохнет ли человек на самом деле, так как тогда он мог бы ограбить его сам. Но, конечно же, ублюдок этого не сделал, поэтому Мэтт ушел.
Увидев, как целитель Секты перелезает через стену из щебня, он указал на Декстера. «Может быть, стоит начать с него в первую очередь. Он вот-вот умрет, и я не думаю, что здесь есть культиваторы Секты, которых ты мог бы вылечить.
Мэтту было не до того, чтобы наблюдать за женщиной и проверять, исцелит ли она представителя, так как большая часть его внимания была сосредоточена на битве за город.
Примус вошел в город через парадные ворота, которые были открыты, а затем начал убивать всех, кого встречал на своем пути, что на тот момент было просто упрямыми лейтенантами Падших, все еще сражавшимися за свой город.
Только что сразившись с одним из его сородичей, Мэтт знал, что сила, которую демонстрировал Фейри, не составляла и десятой части его настоящих способностей. Это была пугающая мысль.
Тем не менее, битва была выиграна, и осталось только зачистить.
И это была работа для кого-то другого.
Мэтту и его команде нужно было отдохнуть.
Они это заслужили.
Пока он помогал Брэдли найти нескольких других выживших, они на секунду остановились над Тиффани, телом представителя Гильдии.
Она не пережила [Стрелу маны], которая попала ей в грудь. Он съел ее сердце, оставив на ее лице только пустое выражение.
Брэдли прикрыла глаза полоской ткани и вздохнула. — Тифф, ты сделал все, что мог. Спасибо.»
Сказав это, он снял ее пространственное кольцо и поместил внутрь тело женщины.
Повернувшись к Мэтту, он сказал: «Я попытаюсь вернуть это ее семье. Она не заслуживает того, чтобы ее поглотила планета. Он пошевелил челюстью, прежде чем спросить. «Если я умру, и ты сможешь забрать мое тело, сможешь ли ты сделать то же самое?»
Мэтт медленно кивнул. — Сомневаюсь, что до этого дойдет, но да.
Брэдли пожал плечами, глядя на темный город, усеянный вспышками заклинаний. «Никогда не знаешь. Мы подписались на это, но смущает то, что кто-то, с кем я только что разговаривал, теперь мертв. Просто заставляет задуматься».
Вместе они просто стояли долгую минуту, прежде чем Джилл вышла из тени с головой в руках.
Лицо мужчины выглядело испуганным и сердитым, но выражение ее лица ничуть не улучшилось.
«Попался ублюдок, который любил стрелять в нас стрелами». Ее слова удивили Мэтта. Он полагал, что мужчина отступил, когда битва повернулась, а не то, что Джилл сбила его с ног и обезглавила.
— Ну и трахни этого парня. Все повернулись к Лиз, когда она встала с бессознательной Астер на оставшейся руке, а Сюзанна использовала культю, чтобы не упасть.
Увидев, что все смотрят на нее, она спросила. «Что? Этот парень был мудаком».
Джилл покачала головой, но Брэдли рассмеялся. — Нет, я просто подумал, что следующим мы найдем твое тело. Рад, что ты достаточно зверь, чтобы встать и ходить уже после этого удара.
Джилл повернулась к Мэтту и спросила: — Я почти так же удивлена, увидев, что ты встал и двигаешься, Уайт. Этот удар выглядел жестоким».
Мэтт пожал плечами. «Сломал почти все кости в груди и разорвал легкие. Пришлось вдохнуть лечебное зелье, что было не очень приятно. Кроме того, я уверен, что время восстановления моего исцеления уже подошло к концу, а моим ребрам все еще нужен профессиональный целитель. Так что я не отделался так легко».
Джилл осмотрела его, но ничего не сказала, только покачала головой.
Брэдли оказался первым, кто заговорил первым. «Ну, я получил титул, так что это хорошо. В «Владыке упавших деревьев» есть определенное звучание».
Джилл повернулась к мужу и покачала головой. «Потом. Нам нужно выбраться из города и отдохнуть. Тогда мы можем посмотреть на нашу добычу. А пока я просто хочу упасть. Пусть уборщики тоже разберутся с добычей. Я не жду, пока его осмотрят, завтра мы получим отчет».
Когда она отвернулась, Мэтт увидел, что она не вышла из боя невредимой. На ее грудной пластине сзади была большая дыра, показывающая, что часть ее плоти расплавилась, оставив обнаженной кость.
Увидев это, он наложил [Бинт], из-за чего она остановилась, посмотрела на него и кивнула.
Не говоря ни слова, их команды прошли через зону боевых действий, которой был город.
Им даже не нужно было покидать город, чтобы найти станцию целителя. Один был установлен внутри городских стен, но, увидев, что они переполнены критическими больными, они двинулись дальше и попытались найти менее загруженную лечебную станцию.
Это не удалось, так как они находились в разгаре битвы, и независимо от их статуса или достижений, у них не было большего приоритета, чем у тех, кто был на пороге смерти.
Дух Мэтта был не более напряженным, чем обычно, поэтому он смог без проблем бросить их дом в лагерь Фейри, где они вчетвером быстро заснули в гостиной.
Никто из них не хотел оставаться один, и все они слишком устали, чтобы принимать душ и переодеваться.
***
Мэтт проснулся несколько часов спустя, когда солнечный луч скользнул по его лицу.
Он весь болел и болел.
И вес на его все еще в основном сломанных ребрах не помогал.
Увидев, что это Астер, он вздохнул.
Все остальные еще спали, поэтому он встал и проскользнул в душ, передав лису Сюзанне.
Он чувствовал себя отвратительно и испытывал сильную боль, но как бы ни было больно, он хотел быть чистым больше всего на свете.
Ему потребовалось почти десять минут, чтобы оттереть, но он, наконец, почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы выйти, где он нашел Сюзанну, ожидающую своей очереди.
Поменявшись местами, он позволил ей принять душ и переоделся, чтобы накормить запасы дома.
Они оставили щиты включенными на всю ночь, и это значительно истощило их центральный камень маны.
К тому времени, когда Сюзанна закончила, проснулась Лиз, что окончательно разбудило Астер. Итак, пока Мэтт помогал Лиз раздеться и принять душ, Сюзанна налила холодную ванну для лисы в кухонной раковине.
Когда они вышли, Астер представляла собой массу плавающего меха, из воды торчал только ее нос.
Никто не сказал ни слова, несмотря на то, что было так много вещей, чтобы сказать. Слишком много.
В этом была проблема, или, по крайней мере, в том, что думал Мэтт. По крайней мере, он не знал, как затронуть темы, о которых им нужно было поговорить.
Эта тенденция сохранялась даже после обильного обеда.
Мэтт был немного разочарован своей готовкой, но остальные, похоже, даже не заметили слегка недожаренных частей бекона и резиновых краев яиц.
В тишине они закончили есть и молча вышли из дома, чтобы найти лечебную станцию для Лиз и Мэтта.
Было небольшое волнение, когда небольшая группа культиваторов Федерации Зимы попыталась устроить им засаду в пути, фанатично крича и сверкая навыками, но полдюжины импульсов [Треснувшее копье маны] позаботились о них.
Мэтт был не в настроении возиться.
К счастью, поскольку они были атакованы первыми, благосклонности не было потеряно, так что это оказалось не более чем перерывом в их путешествии.
Раны Сюзанны и Астер, за исключением нескольких легко сломанных костей, в основном были вызваны неоднократным духовным подавлением и нарушением Концепций, что было одновременно и лучше, и хуже, чем более традиционный вред.
Когда он впервые узнал о том, как работают Концепции, и встретил тетю Хелен, он подумал, что нарушение его Концепции будет смертным приговором. По правде говоря, сломанная Концепция гораздо реже оказывалась фатальной. В обычных боях нарушение Концепции противника было таким же, как и любое другое ранение, и от него можно было относительно легко оправиться. Это привело к головным болям, налитым кровью глазам, трудностям с концентрацией внимания и значительно усложнило использование сломанной концепции для чего-либо. Одиннадцать повторных перерывов, через которые прошли Астер и Сюзанна, только ухудшили как симптомы, так и время восстановления.
Напротив, разрушенное Понятие, подобное тому, через что прошла тетя Хелен, когда ее определение семьи было разрушено, восстановить было почти невозможно. Это означало, что у человека было фундаментально нарушено понимание вселенной, и общий совет о том, как действовать, заключался в том, чтобы просто перезапустить с другой Концепцией.
К счастью, было почти невозможно разрушить концепцию наступательной силой. Кто-то с такой концепцией, как «Я непобедим», может быть довольно склонен к этому, но в остальном это требует поистине ошеломляющего количества энергии. Генерал не должен был быть таким могущественным, но Мэтт не знал деталей концепции Сюзанны «Меч надежен». Теоретически было возможно, что его отсутствие нанесет меньший ущерб ее Домену, но Мэтт верил, что Сюзанна держит его под контролем, поскольку она не беспокоилась.
Мэтт перестал отвлекаться, когда они подошли к медицинскому пункту.
Все было не идеально.
У официальных целителей были значки или нарукавные повязки, обозначающие это, и хотя они различались по точной форме между Великими Силами, они были достаточно близки, чтобы их можно было узнать, но не это привлекло его внимание.
Нет, это были сами целители.
Они выглядели ужасно. Изможденные и унылые — вот лучшее, что мог охарактеризовать их Мэтт.
Откровенно говоря, они выглядели так, будто сами воевали.
И было понятно почему.
Очередь у палатки целителей была в тридцать человек и только росла.
Мэтт наблюдал, как человек с отсутствующей ногой, плывущий на летающем мече, записал проблемы нескольких человек, прежде чем вернуться к исцеляющей палатке.
Когда подошла их очередь, они наконец поняли.
«Что не так, и может ли это подождать?» Он был усталым и кратким, но Мэтт не принял это на свой счет.
Лиз пошевелила отсутствующей рукой, что едва ли привлекло внимание мужчины.
Вместо этого ответил Мэтт. «Отсутствует рука, несколько сломанных костей, сломанные ребра, порванные легкие, которые были вылечены лечебным зельем, и общая проверка на повторное нарушение Концепции».
Мужчина записал это, сказав: «Я сообщу об этом целителю, но ожидайте, что меня отправят обратно после того, как они удостоверятся, что с вашими легкими все в порядке. Если вы выздоровели достаточно, чтобы не умереть, у нас есть более важные дела». Он поднял голову и прищурился, глядя на них, а затем на отсутствующий обрубок руки Лиз. «Подождите, эти раны были взяты у генерала?»
На кивок Мэтта он закричал: «Код Жадность! Код Жадность! Код Жадности!»
Услышав повторный крик, из целительской палатки выскочила группа целителей с носилками и бросилась к ним.
Когда группа целителей подошла к ним, мужчина указал на Лиз. «Потерял руку! Проверьте всю команду».
Несмотря на протесты Лиз, ее уложили на носилки, а остальных повели внутрь, минуя очередь за ней.
— спросил Мэтт у целительницы сзади, которая, похоже, не могла добраться до Лиз и помочь. «В чем дело?»
Она стряхнула его руку со своего плеча, но все же ответила: «Атаки Генерала были наполнены маной Разложения. Мы узнали, что после этого у представителя Федерации три раза случился рецидив, и мы не могли понять, почему. В конце концов, мы узнали, что мана заражает клетки, а затем начинает распространяться после того, как съест достаточно тела, чтобы восстановить свою силу. Нам нужно обеззаразить вашего друга, а затем проверить всех вас.
Она повернулась, и Мэтт был вынужден остановиться или сбить ее. Она посмотрела на него затуманенными глазами. «Сломанные ребра?» Услышав его кивок, она спросила: «Как?»
«Он пнул меня на полпути через весь город».
Она коснулась его груди, и Мэтт почувствовал, как заклинание проскользнуло в его тело и начало ощупывать.
Через секунду она кивнула. «Никаких признаков инфекции, и заживление прошло на удивление хорошо. Вы сказали, что ваши легкие были проколоты?
«[Малая регенерация] и я вдохнули лечебное зелье 14 уровня».
Это принесло ему широко раскрытые глаза и кивок одобрения. После этого женщина повернулась к Сюзанне и Астер и, также осмотрев их, дала им отмашку.
Лиз потребовалось больше времени, но в конце концов они решили, что с ней все в порядке. Ей удалось избавиться от маны Разложения достаточно тщательно, так что им не нужно было беспокоиться или делать какое-либо дополнительное лечение.
Пока они были там, целители нашли время, чтобы отрастить руку Лиз и закончить лечение ребер Мэтта, за что он был благодарен, так как это уменьшило большую часть боли, которую он чувствовал.
Перед уходом они пожертвовали свою ману в место сбора.
Часть Мэтта хотела заполнить его, чтобы избавить всех вокруг от страданий, но это было бы более чем глупо. Вместо этого он дал ровно столько, сколько имел обычный боец ближнего боя.
Уходя, они возвращались к своему молчанию, и оно только усиливалось по мере того, как они возвращались в дом.
Рука Лиз была далеко не идеальной, но, по крайней мере, работала, несмотря на восковой вид и далеко не блестящую моторику. Это было не столько ударом по целителю, сколько доказательством его мастерства. Лиз была опасно близка к пределу восстановления исцеления, прежде чем увидела целителя, и способность отрастить руку до того, как ее тело начало отторгать конечность, была впечатляющей.
К счастью, у Лиз было несколько эффектов суммирования, которые помогли ее регенерации, поэтому он не ожидал, что она так долго будет полностью выведена из строя. Она, вероятно, полностью отрастила бы свою руку без помощи целителя, прежде чем им пришлось бы двигаться дальше с пола. Об этом должна была позаботиться новая кровь, которую она получила из вампирских руин. Но это была ответственность, которую никто не хотел терпеть. Однако с психологическими последствиями было не так-то просто справиться.
Увидев, что никто не собирается говорить то, что нужно было сказать, Мэтт начал их.
«Нам нужно обсудить повышение до 12-го уровня. Тот бой показал, что мы в опасности и можем быть убиты в любой момент».
Астер взвизгнула. «Я не хочу. Мы победили это дурацкое гниющее дерево, не так ли? Я действительно хочу этот гибкий слот для врожденных навыков».
Лиз погладила лису, которая улеглась на всех трех их коленях.
Однако следующей заговорила Сюзанна. «Это то, о чем нам еще нужно подумать. Я хотел бы сказать, что мы больше не будем иметь дело с чем-то подобным, но нам все еще нужно победить Саммер, и у них наверняка будет генерал».
Лиз продолжила, когда Сюзанна сделала паузу. «К тому времени у нас должен быть еще один генерал, верно? Винтер уже должна была сделать четыре, но она только прокачивает свои нижние звания. Сейчас нам нужен другой генерал. Это должно значительно облегчить бой».
Мэтт увидел, что они отошли от темы, и вернулся к ним, повышая уровень. «Если мы решим это сделать, мы должны сделать это сейчас. Не позже.»
Лиз посмотрела на него и сказала: «Я не знаю об этом. Да, это опасно, но каждый этаж, который мы проходим на уровне 11, означает, что мы получаем лучшие награды за меньшие деньги, и это может сократить разрыв между нами и другими искателями. Отсутствие необходимости искать Genesis Energy, чтобы заплатить за награды, также избавляет нас от большого количества сражений, что является немаловажным преимуществом. Кроме того, нам не нужно повышать уровень сразу. Я, например, просто оставил бы [Манипулирование кровью] в ячейке врожденного навыка, и хотя я не удваиваю свою боевую доблесть, как Мэтт, я мог бы провести нас через несколько более сложных этажей с гораздо меньшими затратами. проблема. ”
Она не была зла или разочарована, но задавала вопросы. Пытаясь увидеть, где он был и каковы его наклонности.
Мэтт слегка покачал головой взад-вперед. — Я не хочу, но я не рискну, что нас убьют из-за награды. Даже Луна не ожидает, что мы выйдем на уровень 11. Нам нужно честно подумать и посмотреть, нужно ли нам это делать».
Это заставило их всех ненадолго замолчать, и, хотя Мэтту хотелось еще что-то сказать, он не хотел обсуждать это в присутствии Сюзанны. Но в то же время он не хотел хватать Астер и Лиз, чтобы те убежали в их комнату и говорили о том, что Лиз чуть не умерла, как он хотел.
Сюзанна была другом, и он не хотел бросать ее, когда ей тоже нужна была помощь, и не хотел считать ее чужой. Это действие показало бы больше, чем все, что он мог бы сказать.
Даже думая об этом, ему все еще было трудно открыть рот и произнести слова.
— Лиз, ты чуть не умерла. Ты вырвал из своего тела каждую каплю крови, потерял руку и оба предмета боевого роста. Ты не сможешь телепортироваться, пока мы не вырастим твоё кольцо из моего, а перчатка исчезнет, пока мы не найдём замену, если вообще сможем. Ни один из них не вернется, пока мы в Минкалле. Это серьезный удар по вашим боевым возможностям. Не говоря уже о том, что с воскресенья твоя броня испорчена шесть раз, и я не знаю, смогу ли я ее починить. Так что это отбрасывает вас к вашей резервной броне… Ничто из этого не идеально.
Лиз кивнула. Сюзанна смотрела куда-то вдаль, слегка широко раскрыв глаза, по-видимому, глубоко задумавшись.
Тем временем заговорила Астер. «Как бы мне не хотелось об этом думать, у нас есть проблема всех остальных. Этот этаж нас наглухо запер, и теперь, когда мы доберемся до следующего этажа, у нас не будет отставания от них.
Никому особенно не хотелось продолжать этот ход мыслей, и Лиз избавила их от всех, хлопнув в ладоши и переключив их на более яркую тему. «По крайней мере, мы получили за это хорошие награды. Теперь вы можете обращаться ко мне как к Госпоже Красного Снега, крестьяне. Вестник, объявите о моем присутствии.
— Следи за тем, как говоришь со своей принцессой, — парировала Астер. «Геральд, объявите о моем присутствии. Я выше простой Леди.
— Ну, извините меня, принцесса, но вы не должны утомлять нашего бедного Вестника такими просьбами. У него есть дела поважнее, чем можно заняться в свое время». Сюзанна защищала Мэтта, а затем тут же нанесла ему удар в спину. — Например, объявить о присутствии Герцогини Прерванных Дней.
«Что, если я просто хочу объявить о своем присутствии? У меня все еще больше Благосклонности, чем у любого из вас».
Это вызвало небольшой раунд препирательств, которые в конечном итоге перешли в тихое самоанализ.
Примерно через десять минут размышлений Сюзанна нарушила молчание. «Я разрезал свой клон Concept пополам. Это был самый близкий к смерти момент за… по крайней мере, двадцать лет, и в первый раз я не накосячил. Я сокращал его довольно близко и до конца боя, и я видел, как многие люди умирали, потому что они были слишком медленными. Видеть, как кто-то точно такой же, как ты, рубится, как дрова? Осознать, что единственная причина, по которой ты все еще ходишь, состоит в том, что ты никогда не заслуживал его полного внимания, и один-единственный неудачный бросок костей мог отправить тебя к столу целителя с оторванной половиной конечностей? Это не мелочь». Она протянула руку, и, пока она была неподвижна, Мэтт мог видеть, что она сосредоточена на том, чтобы сделать это так.
Лиз кивнула, глядя куда-то вдаль. «Я знаю, что Вы имеете ввиду. Я чуть не умер там, или, по крайней мере, я был достаточно близок, чтобы моя родословная попыталась воскресить меня. Этого не могло быть, хотя я надеялся, что это произойдет. Обычно это уровень 15, прежде чем воскрешение родословной действительно вступает в силу, но некоторые люди опускают его на несколько уровней, если их концепция помогает. Мой… нет. Это действительно помогло мне подняться после того, как я чуть не умер, и я думаю, что чем ближе я к смерти, тем сильнее срабатывает Концепция. Но это было… ну, это было страшно. На самом деле я не готов умереть, не совсем. Все мои приготовления были просто пустяками. Я стал слишком самоуверенным, зашел слишком далеко и поплатился за это. Это… ну, это ужасно.
Сюзанна согласилась. «Этот генерал, имеющий намерение или что-то в этом роде, и будучи настолько сильным, был более чем сбит с толку. Затем я думаю о том, что нам нужно будет сразиться хотя бы еще с одним…
Она сделала паузу, и все дали ей время собраться с мыслями. «Часть меня напугана, но большая часть взволнована. Я хочу посмотреть, как это происходит. Я многому научился во время этого боя. Но… — Она поморщилась. «Повышение уровня будет безопасным и простым шагом. С остальной мощью уровня 11 реализовать этот бой было бы намного проще. С камнями сущности, которые мы подобрали по пути, мы можем легко перейти на следующий уровень. Я думаю, что на пике 12-го уровня…
Сюзанна сделала паузу, слегка улыбнувшись. «Я хотел сказать, что на пиковом уровне 12 бой был бы легким, но это чушь собачья, и даже я это знаю. Но бороться было бы намного легче. Смерть была прямо здесь, как никогда раньше. Моих навыков и способностей всегда было достаточно, чтобы вытащить меня раньше. Я лучше потеряю лучшие награды, чем умру».
Лиз потянулась и сжала руку Сюзанны, а Мэтт склонился над ней, чтобы похлопать ее по ноге, пока Астер заняла колени мечницы.
Она рассказала хорошие моменты, и он чувствовал то же самое.
Астер медленно спросил: «У всех нас уже есть Титулы, и мы все заработали более чем достаточно Энергии Генезиса, чтобы получить наши дары и получить награду за пол. Почему бы нам просто не отступить в следующем бою? Нет никакой причины, по которой мы должны бросаться в бой с генералом. Назовите это тщеславием, но я не думаю, что есть команды восходящих, которые могут победить нас. Пока мы избегаем больших парней, мы можем оставаться в безопасности. Так что я думаю, что повышать уровень сейчас преждевременно. Давайте подождем, пока мы не увидим, как проходит осада, прежде чем делать что-то, что мы не сможем отменить».
Мэтт кивнул и взъерошил ее мех.
«Я думаю, что это хорошая идея. Я также отключу свой запас маны, что должно замедлить производство войск и дать нам немного дополнительного времени, прежде чем мы начнем осаду Лета. Затем мы мчимся через пятый этаж и, надеюсь, оставляем немного места между нами и теми, кто придет за нами».
Он выдавил фальшивую улыбку. «Надеюсь, Саммер даст хороший бой и даст нам достаточно времени, чтобы полностью убрать время восстановления нашего исцеления».
***
— Значит, мы сдаемся? Все согласны?
Лун Чжиюань кивнул.
Сдаться не было почетным или правильным шагом, но это было разумно.
Даже Юная Госпожа Падение Метеора не возражала, а это было все, что имело значение для Лун Чжиюань.
Он тоже мог быть молодым мастером, но она была молодой госпожой секты 39 уровня, которая была стара как само время.
Она была не только могущественна, но и занимала высокое положение среди культиваторов Лето. Он думал, что у него больше шансов победить ее, но ее прошлое могло сокрушить его без колебаний. Не то чтобы они делали это до тех пор, пока он не оправдал ожиданий Молодого Мастера, но в ту секунду, когда он потерпел неудачу, он попал бы в аварию, если бы без необходимости бросил ей вызов.
Он боялся, что ему придется это сделать до того, как поступят последние отчеты, но, увидев ее согласие, он понял, что ситуацию можно спасти. До этого она упрямо боролась с Винтером, несмотря на то, что ситуация ухудшалась день ото дня.
Во имя чести сект, сказала она. Но на самом деле ей нравилось то благо, которое подарила ей Саммер, и она хотела забрать его с собой, покидая этаж.
У всех было. Но столкнуться с Винтером было невозможно.
То, что побудило к этому изменению, было сообщением, которое только что пришло от их разведчиков, он был уверен.
Даже Дочь Небес, которой никогда не приходилось обращаться с кем-либо как с равным, не могла отрицать реальность, когда она ударяла их по лицу.
Зиме каким-то образом удалось захватить Весну в результате внезапной атаки, которая всех шокировала, но никто не ожидал, что они немедленно развернутся и одолеют Фолла менее чем через две недели.
В тот момент все думали, что они были стрелой в конце своего полета, и их было бы легко перевернуть, но Лонг Чжиюань думал иначе.
В отчетах о поражениях Весны и Осени говорилось, что их генерал еще не предпринял каких-либо значимых действий. После докладов он не был уверен, что даже с их потрясающим составом эквивалентов Молодых Мастеров они смогут справиться с генералом по имени Примус.
Все остальные, казалось, упустили тот факт, что Фейри стали сильнее. Они видели их всех как безликих монстров, которых использовали только как жертвенных пешек, но Лонг Чжиюань видел, как они росли.
Как только рядовой убил пятерых других рядовых фейри, его повысили до сержанта. Все это знали. То же самое относилось и к сержантам, и он предполагал, что и к лейтенантам тоже, хотя сам еще не видел этого.
Все остальные, казалось, думали, что скачки силы были отражением их убийств.
Лун Чжиюань считал иначе. Он использовал свое [Небесное Всевидящее Око], чтобы сражаться с теми Фейри, которые побеждали других Фейри, и он мог видеть разницу в их боевом мастерстве еще до того, как они получили новый ранг. Они становились сильнее с каждым убийством, и их повышение было отражением этого повышения, а не того, как они его получили. Лучшее снаряжение и новые навыки просто запутали изменение силы. А генерал Примус уже выиграл две осады и убил сотни, если не тысячи культиваторов.
Лонг Чжиюань хотел не меньше, чем сразиться с монстром, которым станет опытный генерал фейри.
Молодая госпожа Метеор Фолл подталкивала их к прямому нападению на армию, пока она восстанавливалась после захвата Фолла, и до этого у нее было несколько сторонников из всех восьми великих держав. По крайней мере, она была среди сильнейших культиваторов, а мнение более слабых не имело значения для вопросов великой стратегии.
Но последний разведывательный отчет все изменил.
Какие бы странности ни происходили с Винтером, которые позволили им взять на себя первоначальное лидерство, в последний месяц они только усилились. И теперь за пределами столицы Зимы появилась вторая армия. Он был даже больше, чем первоначальный, и им руководил другой генерал.
И это был даже не второй генерал. Нет, это был третий.
Винтер, по-видимому, создала генерала, но оставила его для защиты своих городских стен, а не сразу отправила их на фронт.
Теперь им придется сражаться с двумя армиями и двумя генералами, но только с одним своим.
По идее, Лето должен был иметь явное преимущество. Почти все сильнейшие искатели обнаружили, что дар, который он предлагал, увеличивал силу Света и Огня. И это не говоря уже об оборонительных преимуществах, которые он предлагал. Конечно, дары были заманчивым призом. В их отчетах указывалось, что в каждом из сезонов в их рядах было около дюжины, может быть, даже две дюжины действительно высококлассных воинов.
Лето унесло не менее трехсот человек, и с каждым днем к ним прибавлялось все больше.
Однако какой бы странный поворот судьбы ни случился Винтер, он полностью перечеркнул это преимущество. Каждый человек в этой комнате мог с легкостью победить сотню, а может, даже тысячу самых слабых фейри. Но армии Зимы по-прежнему доводили бы их до предела только своей численностью, не считая генералов, их могущественную магию или любые другие уловки, которыми они могли владеть просто потому, что им еще не нужно было их показывать.
Они почти наверняка могли защитить свой город. Атака двух генералов была сложной задачей, но, возможно, не непреодолимой. Но победить? Это было безумием. Силы зимы росли со скоростью, поистине несравнимой ни с одним из других времен года. Вполне возможно, что они физически не смогут убить Фейри быстрее, чем родятся.
Наступила зима, и бороться с ней было бесполезно. Многие из тех, кто имел значение, уже накопили достаточно Энергии Бытия, чтобы предпринять Скорбь темы, атакуя и захватывая форты соседних сезонов, и без надежды на победу, Благосклонность не принесла никакой пользы.
Любой, кто не соглашался или обладал недостаточной Энергией Бытия для получения приза Скорби или выхода, мог с радостью сидеть сложа руки и сражаться с Зимой после их ухода, но сильнейшие не собирались бороться без нужды.
Как только все признали тот факт, что они действительно будут отступать, они сообщили новость более слабым культиваторам, что не прошло гладко. В основном потому, что они ясно дали понять, что ожидают, что они покинут город, и не будут мешать Винтеру захватить его, пока они не смогут уйти.
Если они не могли уйти из-за своих действий, Лонг Чжиюань не возражал против их убийства, если они замедляли его продвижение.
Этот союз был фарсом, и он будет расторгнут, как только они покинут этот этаж, так что какая разница, если он потеряет свою маленькую благосклонность? Он все равно не мог взять его с собой.
Итак, собрав все, они вышли из города, и те, кто хотел уйти, двинулись по последним остаткам Лета в бурлящие зимние земли, захватившие большую часть этажа.
В точке пересечения четырех сезонных городов стояли четыре колонны, устремленные к неприкосновенному небу.
Их выход.
Три из четырех столбов были покрыты льдом, но последний Летний стоял крепким и зеленым.
Со Лун Чжиюань и остальные стали ждать.
Это не должно быть долго, и как только лето наступит, они могут быть первыми людьми, которые уедут.
Глубже в Минкаллу.
Где лежат настоящие призы.
