Глава 198
Мэтт шел по переулку и шарахался от теней, которые тянулись, чтобы попытаться дотронуться до него. Это был всего лишь инстинкт, но что-то подсказывало ему, что если он позволит теням коснуться себя, он никогда не сможет уйти.
Поначалу было легко небрежно идти, но с каждым шагом продвигаться становилось все труднее и труднее. Вскоре он уже прыгал и кувыркался, используя все свои способности тела уровня 1000, чтобы избежать цепких теней.
В тот момент, когда тени собирались окончательно заманить его в ловушку, он почувствовал, как кто-то толкнул его сбоку, и проснулся.
Лиз уткнулась лицом в подушку и пробормотала: «Плохой сон. Ворочаясь.»
Мэтт поцеловал ее предплечье на своей груди, затем выскользнул из-под него и в гостиную.
Там он нашел Астер, стоящую на страже. Это означало, что она свернулась вокруг коробки с мороженым и использовала свое духовное восприятие, чтобы наблюдать за их окружением.
С их защитой их дом был почти непроницаем для атак, но почти непроницаемости было недостаточно так глубоко в Минкалле.
Астер почувствовал, как он подошел, затем заскулил, что он интерпретировал как вопрос, и тихо объяснил: «Странный кошмар. Я был очень силен, но оказался в ловушке в переулке, и тени пытались заманить меня в ловушку навсегда. Так что да, я составлю тебе компанию, пока не успокоюсь.
Его связь взяла ее мороженое и устроилась у него на коленях, где он расчесывал ее мех, пока она ела лакомство.
Пока он сидел там, он размышлял о своем сне и его последствиях, а также о том, что они говорили о нем самом.
Если его угасающие воспоминания о сне были правдой, он был чем-то вроде уровня 1000 и невероятно сильным. Но, несмотря на всю эту силу, в конце концов его все же загнали в угол и схватили, как обычного человека.
Он интерпретировал сон как попытку своего мозга примирить опасность Минкаллы и осознание того, что в конечном итоге Император и другие люди высокого уровня, такие как Луна, не смогут защитить его. Скоро он будет в опасности, куда бы ни пошел, в каждое мгновение бодрствования.
Минкалла был впервые с тех пор, как у него появился менеджер, когда его жизнь была в непосредственной опасности, и не было никого, кто мог бы вытащить его из огня, если бы стало слишком жарко.
Мысль о смерти никогда не была далекой, но Мэтт и его команда были серьезно ранены, и теперь они оказались на этаже, где у них может закончиться мана для их навыков, если они не будут осторожны.
Даже его Талант не мог решить проблему, когда стоимость навыка превышала весь запас маны.
Этот этаж мог стать для них трудной остановкой, если бы они не были осторожны.
Это была степень опасности, о которой Мэтт знал, но не представлял себе, как следовало бы.
Но пока они были в Минкалле, они ничего не могли сделать, кроме как прорваться. Итак, после того, как он обдумал чувства, которые у него остались, он сделал все возможное, чтобы выбросить их из головы.
Без своего ИИ, который переводил бы визги Астер, он был вынужден полагаться на их связь, но на самом деле им не нужно было ничего большего. Она утешала его и хотела, чтобы он знал, что это был всего лишь плохой сон, который он очень ценил. Последующие мысли о том, что она хочет теплого пирожного с мороженым, также должны были утешить его, он был уверен.
В конце концов, в Астер не было эгоистичной кости. Ни одного.
Они смотрели фильм, когда Сюзанна вышла, чтобы взять на себя смену караула, и Мэтт воспользовался возможностью, чтобы снова заснуть.
Сварив Сюзанне кофе, он скользнул обратно в постель с Лиз и кулером для ног, которым была Астер.
Когда он проснулся во второй раз, после бессонного сна, они быстро отправились перекусить.
Второй уровень этого этажа был лучше, чем лабиринт, в котором они застряли, но волны крыс, с которыми они столкнулись, заставили их погрузиться в использование заклинаний, несмотря на то, что они пытались полагаться в основном на предметы.
Согласитесь, могло быть и хуже. Крысы были роем монстров и были довольно слабыми поодиночке, а это означало, что Лиз могла просто использовать [Кровавые духи] и позволить размножающейся природе заклинания уничтожить большую часть орды.
Даже тогда им пришлось иметь дело со следующей волной, когда они продвигались вперед, что быстро сделало тактику несостоятельной. Хотя, очистив территорию от крыс, они смогли медленно заманить остальных в комнату и прикончить их в меньшем количестве, с которым они могли безопасно справиться.
Сюзанне впервые удалось опробовать [Полумесяц] и, похоже, ей очень понравилась способность заставлять свой меч вращаться среди десятков крыс одновременно. Возможность вызвать вторую копию своего воплощения и использовать ее для мощной атаки ближнего боя, а также атаковать в обычном режиме, застала бы многих врасплох.
После того, как они закончили руины лабиринта и вошли в лес, они решили отступить и сделать перерыв на несколько часов, чтобы немного поспать.
Без усиливающих заклинаний они тратили больше энергии в каждом бою, а без [Выносливости] они также не могли магическим образом очистить свои тела от истощения.
Они могли бы использовать зелья, чтобы помочь, но это сожжет их ограниченный запас, и даже зелья нельзя использовать одно за другим без побочных эффектов.
Так и остались без.
Это их немного замедлило, но у всех должны быть примерно одинаковые проблемы и ограничения.
Когда они двинулись в лес, Мэтт одной рукой сжал свой меч, а другой — посох, готовый произнести заклинание, как только что-то нападет на них.
Кроме, не было ничего.
Слегка ускорившись, они обнаружили последствия битвы в виде вытоптанных деревьев и кустов, но это было достаточно давно, и Минкалла уже вернула себе все.
Почти в то же время они почувствовали яркий маяк Энергии Бытия впереди себя, как сияющую звезду для их духовного чувства, как только они оказались в пределах досягаемости. Это было похоже на одного человека, но они не могли быть слишком уверены.
Вчетвером на это ушло почти полчаса, но, в конце концов, они столкнулись с обнаженным мужчиной, которого видели в убежище на втором этаже, сражающимся с роем обезьян с разноцветным мехом.
Не желая показаться, будто они собираются напасть на него, они остановились и стали наблюдать. Пока они это делали, Мэтт присвистнул.
Этот человек был фантастическим бойцом, каким он должен был бы быть без оружия и доспехов.
Каждая атака промахивалась мимо него на несколько дюймов; этот человек был чуть быстрее всех своих противников и каким-то образом мог следить за всем отрядом во время стычки.
Уклоняясь от дюжины или около того атак обезьян в течение примерно пятнадцати секунд, он, наконец, начал свою собственную контратаку, и его кулак хлестнул, как падающий метеор, который стремился уничтожить все живое на планете.
Когда его кулак приземлился, все обезьяны одновременно взорвались кровью.
Еще до того, как тела упали на землю, он развернулся и посмотрел на них.
На языке корпорации он что-то спросил, но, видя их безразличие, перешел на язык республиканцев. Увидев их пустые взгляды, он, наконец, спросил в совершенной Империи: «Я могу вам чем-то помочь?»
Еще раз, Мэтт был удивлен. Империя человека была идеальна как учебник, несмотря на то, что человек не использовал ИИ для перевода, что впечатляло. Даже Луна не удосужилась научить их языкам других великих держав, кроме нескольких ключевых слов, посчитав это пустой тратой их ограниченного времени.
Этот человек, казалось, избегал конфронтации, лишая кого-либо возможности определить, откуда он, что было интересной стратегией. Мало кто захочет нападать на представителей своей нации; национальная верность была сильна во многих земледельцах, поэтому правдоподобное отрицание его происхождения, по крайней мере, заставило бы людей задуматься. Так же, как то, что происходило сейчас.
Мэтт предположил, что у мужчины должно быть где-то в теле имплантировано пространственное хранилище, поскольку никто не захочет проходить через Минкаллу, не имея возможности носить с собой предметы. Помимо того, что это пустая трата лута, все этажи с предметами роста ничего бы не дали, если бы не было предмета, на котором их можно было бы использовать.
Лиз покачала головой. «Мы просто искали монстров, чтобы сразиться с ними, и наткнулись на вашу битву».
Мужчина кивнул и указал направо. — С вашей стороны, я полагаю, вы пришли из крысиных пещер? Получив кивок Лиз, он продолжил: — Если хочешь, там есть руины Лошадиной Ящерицы. Или, если вы предпочитаете сражаться за эти руины, я буду рад вашему вызову».
Лиз покачала головой. «Не обязательно. Тогда мы попрощаемся.
Сказав это, они вчетвером повернулись и пошли в указанном направлении, удерживая часть своего духовного чувства на обнаженном мужчине. Он не делал никаких агрессивных движений, и после того, как они прошли через линию деревьев, он так же развернулся и углубился в руины.
Когда они двигались в указанном им направлении, на них напали несколько обезьян, которых не победил голый человек, и они медленно прокладывали себе путь вперед.
Достигнув разделительной линии между развалинами, окрестности перешли от буйного леса к травянистой равнине, где нашли табун лошадей с чешуей и длинными, толстыми хвостами.
Мэтт выстрелил [Стрелой маны] в ближайшего из них, и вся стая из двадцати повернулась к ним и начала атаковать. Если бы это был обычный рывок вперед, все было бы в порядке, но все они использовали [Рывок], чтобы ускорить свой безумный рывок. Они, казалось, вливали ману в навык, потому что продолжали бежать еще быстрее по мере приближения, каждый шаг уносил их дальше, чем предыдущий.
Мэтт и другие просто поднялись в небо и использовали преимущество в высоте, чтобы убить монстров, которые пытались изогнуться вверх с помощью своих Концептов. Хотя [Рывок] был опасным ходом, у него был недостаток, заключавшийся в том, что было трудно изменить направление, и они безжалостно воспользовались этим фактом.
К сожалению, лошадиные ящерицы не были безмозглыми животными. Увидев, что их первая коллективная атака дает только воздушные контратаки, они отменили свои заклинания и развернулись в разных направлениях, прежде чем снова попытаться использовать [Рывок] и атаковать их. Находясь в воздухе и имея три разных вектора атаки, о которых нужно беспокоиться, увеличивалась угроза продвижения лошадей, но у Мэтта и его команды не было никаких проблем с уклонением от монстров, даже если их ИИ не отслеживал их.
Было несколько близких звонков, но они прикончили лошадей и начали грабить предметы, которые они уронили, когда все четверо почувствовали новоприбывших своими духовными чувствами. Группа из десяти человек вышла из леса и тут же начала читать направленные на них заклинания.
Мэтт, не колеблясь, применил [Оплот], полагаясь на заклинание для защиты своих союзников. Тем не менее, он был ошеломлен ущербом, который заклинания нанесли ему самому. Их нападавшие ничего не сдерживали в своей первоначальной бомбардировке.
Астер немедленно применила [Град] и использовала лед в качестве экрана для прикрытия последующих атак, одновременно собирая лед на земле и отправляя его небольшой волной вперед на нападавших.
Их нападавшие разделились при виде волны и, разделившись на две группы по пять человек, попытались обойти их с фланга и зажать. Но Мэтт и Астер оторвались от одной группы, а Лиз и Сюзанна отбились от другой.
Пять против двух не было невозможным, но это был бы тяжелый бой, и Мэтт игнорировал любую идею рационального использования заклинаний во время боя.
Когда он приблизился к группе, к нему устремилась стрела, светящаяся серебряной маной, но он призвал щит из своего пространственного кольца и использовал его, чтобы заблокировать атаку. Он был вынужден отбросить щит вместе со своей Концепцией, так как почувствовал опасность от стрелы. Прежде чем он что-либо сделал, он быстро толкнул его в группу вражеских культиваторов. Полсекунды спустя он взорвался ослепительной вспышкой, которая, к сожалению, не повредила другой группе.
Это заставило их разбежаться, и он атаковал ближайшего нападавшего, женщину, которая блокировала для своей команды массивным башенным щитом.
Мэтт не хотел иметь дело с этими людьми и быстро прилепил талисман к щиту, прежде чем отразить их ответную атаку своим мечом. Развернувшись, он бросился туда, где двое нападавших пытались сокрушить Астер.
Лиса, о которой идет речь, носилась по полю битвы, удерживая нескольких своих врагов связанными, отбиваясь от ее [Снежной слепоты] остаточных изображений, которые были усилены снежным туманом, исходящим от ее тиары.
Воспользовавшись этим легким отвлечением в своих интересах, Мэтт направил свой меч вперед в выпаде, который отлетел от доспехов владельца короткого меча.
Другая женщина попыталась броситься на Астер, но была встречена снежинкой размером с ее грудь, которая появилась и пронзила ее, а затем начала вращаться и прорезать женщину, как лезвие пилы.
Это, похоже, вызвало гнев группы, и в то время как целитель пошел, чтобы увидеть их изуродованного товарища по команде, двое других попытались атаковать Астер в отместку.
Увидев, как тело женщины начало собираться, Мэтт набросился на целителя [Разрезом маны], но один из мужчин, напавших на Астер, бросился перед полумесяцем маны, пытаясь защитить своего целителя.
Увидев, что его атака заблокирована, Мэтт начал использовать [Раскол щита] и позволил нескольким сотням маны влиться в заклинание, прежде чем обрушить клинок на щит мужчины.
В результате взрыва мужчина отлетел в сторону, получив тяжелые ранения, но жив. Что еще хуже, целитель уже устранил большую часть очевидных повреждений первой женщины, которую чуть не убила Астер.
Та же женщина ударила Мэтта и сломала ему одно ребро ударом, несмотря на защиту от [Треснувшей фантомной брони] и его физической брони.
Застигнутый врасплох, Мэтт увернулся от следующей атаки и уже собирался направить свой длинный меч на женщину, когда поймал стрелу в руку, которая прервала его удар.
Выругавшись, он отстранился, выбросил полдюжины талисманов [Огненный шар] из своего пространственного кольца и активировал их мыслью.
Потоки огня шли почти во всех направлениях и казались хаотичной и нескоординированной атакой, которая промахнулась бы по каждому из нападавших. Но Мэтт использовал [Манипулирование огнём] и в последнюю секунду заставил все заклинания повернуться и врезаться в них.
Это дало ему секунду передышки, а Астер дала секунду, чтобы бросить [Ледяное копье] в целительницу, которая отшатывалась от огненного шара, который только что попал ей в грудь.
Осколок льда взорвался внутри нее от [Разрушения] Астер, и Мэтт убедился, что женщина была мертва взмахом своего клинка. К сожалению, ему пришлось принять [Удар щитом] по руке, чтобы обеспечить убийство.
Женщина, которую Астер чуть не убила своей гигантской снежинкой, снова попыталась ударить Мэтта в бок, но он оттолкнулся и попытался сломать ее чрезмерно растянутое колено, только чтобы обнаружить, что ее тело было сделано из чего-то похожего на бетон.
В своей неудачной атаке он получил удар по лицу и почувствовал, как его челюсть вылетела из-под ног, а через мгновение выплюнул зуб.
Несмотря на это, он не позволил боли сокрушить себя и быстро поднял свой длинный меч вверх и вокруг, отрубив женщине руку по локоть.
Точно прицельный удар проигнорировал более крепкие, чем обычно, кости женщины и дал ему некоторую передышку, которую он использовал, чтобы крутить и размахивать мечом в мужчине, который мчался ему в тыл.
Его [Разрез маны] был применен в последнюю секунду, и он использовал образовавшийся взрыв, чтобы сразить оставшегося противника с помощью [Отступления мага]. С дополнительным импульсом он смог одолеть женщину. Ему пришлось отправить на заклинание больше маны, чем он ожидал, поскольку женщина оказалась намного сильнее, чем он думал изначально.
Она чувствовала себя четырнадцатым, несмотря на то, что была всего лишь двенадцатым, и когда Мэтт почувствовал, что ее сила увеличилась, когда она активировала собственное заклинание, он направил ману в свои гравитационные рукавицы, превратив первый слой перчаток [Треснувшей фантомной брони] в шипы.
Его кулак приземлился на нее, как падающая звезда, исказив ее лицо и вонзив нос ей в мозг, надеясь, что он минует ее ненормально крепкие кости. Быстро сняв перчатки, он оттолкнул ее голову своей концепцией, затем изменил полярность силы, чтобы нанести второй удар, который должен был превратить ее мозг в жидкость. Завершающий удар оставил его полностью покрытым кровью и запекшейся кровью.
Прежде чем он смог насладиться своей победой, ему пришлось отразить светящийся щит, который пытался обезглавить его, отклонив его своим мечом, чтобы приземлиться на шею женщины, которую он только что убил.
Его хорошо учили никогда не пропускать хороший удар.
В то же время он почувствовал прилив счастья от Астер и сопутствующий прилив Энергии Генезиса, который сказал ему, что ей наконец удалось уничтожить лучника, который их перчил.
Восстановив равновесие и соскользнув назад, Мэтт получил удар по ноге, чтобы нанести тяжелый удар, который прорезал борозду в нагруднике противника.
С минутной передышкой Мэтт применил [Треснутую ловушку маны] без дополнительной маны, чтобы задержать человека на несколько секунд, пока союзник его последнего нападавшего приближается к нему.
Несмотря на это, он был вынужден бросить свой клинок, когда оставшаяся женщина попыталась пронзить его коротким мечом. Используя как эффект отталкивания своей Концепции, так и свое предплечье, он отклонил лезвие вверх и ударил всем, что у него было.
Мэтт почувствовал, как кость в его собственном кулаке сломалась от удара, но продолжил атаку должным образом, и почувствовал, как ребра женщины поддаются его удару.
Сражаясь в обороне, он обменялся еще несколькими атаками, дав Астеру достаточно времени, чтобы вернуться и изменить бой с двух на один на два на два. С ее помощью им потребовалось всего несколько секунд, чтобы сокрушить нападавших и прикончить их.
Подняв свой меч, Мэтт и Астер поспешили помочь Лиз и Сюзанне прикончить двух оставшихся противников.
Через несколько кровавых минут последние нападавшие упали, но они не упали, не оставив четверым из них нескольких травм.
У Астер была стрела, пронзившая ее левую заднюю ногу, у Лиз был набор игл, которые укололи ее спереди, как будто она столкнулась с подушечкой для булавок, а Сюзанна держала свой кишечник рукой. Она была почти выпотрошена в первом обмене, когда женщина, которую она порезала, не упала, как ожидалось.
Мэтту пришлось показать свою челюсть, чтобы Лиз помогла ему вставить кость на место с хлопком.
Он как раз собирался поблагодарить ее, когда группа из пяти человек бросилась на них из леса. Вероятно, они ждали окончания боя, чтобы прикончить ослабленных выживших.
«Нет, к черту это и к черту тебя». Мэтт сопроводил свои слова короткой очередью [Треснувшего копья маны], которая пронзила пятерых атакующих людей. Они проявили свои защитные способности похвально быстро, но у Мэтта не хватило терпения на полумеры и узкие победы. [Земляная Стена] треснула, как будто она была сделана из кремня, [Водяной Пузырь] лопнул почти сразу после того, как образовался, а башенный щит последнего человека сумел удержать Мэтта почти на четверть секунды, прежде чем он тоже прогнулся.
Лиз явно согласилась, когда их кровь потекла из их тел и начала пронзать их. Несколько вспышек Генезисной Энергии сказали им, что группа наконец умерла.
Несмотря на свои травмы, им потребовалось несколько секунд, чтобы разграбить медленно исчезающие тела своего снаряжения и предметов.
Бросив их дом, Мэтт, пошатываясь, вошел внутрь и начал заряжать резервы, чтобы нейтрализовать защиту, которая у него была на полную мощность, даже когда Лиз убирала его остров на кухне, где она помогла Сюзанне лечь.
Вместо того, чтобы срезать свою броню, она просто втянула ее в свое пространственное кольцо, позволив Лиз приступить к работе, а Мэтту действовать в качестве помощника.
Они ни в коем случае не были профессиональными целителями, но им нужно было сделать больше, чем вылить исцеляющее зелье на рану на животе. Хотя риск сепсиса и связанных с ним инфекций не был высоким для кого-то их уровня, им все же нужно было промыть ее живот, прежде чем они начали правильно лечить ее.
Пока они работали, Астер прихрамывал и уткнулся носом в Сюзанну, которая поцарапала лису.
Мэтт только наполовину прислушивался, когда Сюзанна разговаривала с Астер, несмотря на то, что не мог понять ее визга и хихиканья.
Единственная хорошая вещь в травме Сюзанны заключалась в том, что она была большой и давала двум целителям-любителям более чем достаточно места, чтобы снова прикрепить и вылечить разрезанные кишки. Зияющая рана немного облегчила отмывание экскрементов, вытекших из ее живота.
После того, как они дважды, а затем и трижды проверили, что у Сюзанны не осталось отходов, они влили в нее лечебное зелье и зашили рану, прежде чем налить второе лечебное зелье на повязку и обернуть ее живот.
После этого воспаленная Сюзанна помогла ему вытащить пинцетом сотни крошечных игл, пронзивших тело Лиз. Хотя это была медленная и утомительная работа, ни одна иголка не попала ей в лицо, что могло бы стать реальной причиной для беспокойства. Казалось, что они прошли сквозь ее доспехи, как будто их и не было, хотя, похоже, они не причинили особого вреда ее плоти. Им потребовалось довольно много времени, чтобы найти каждую крошечную иголку, но сама работа была не такой сложной, что, по крайней мере, позволило им поболтать.
«Я согласен. Эта группа была слишком сильной, — пробормотала Лиз, когда Астер что-то тявкнула.
Сюзанна согласилась. «Ага, не думаю, что когда-либо видел настолько сильную группу на уровне 12. Я предполагаю, что их броня должна быть зачарована до краев».
Мэтт покачал головой. «Нет, это не так. Сильным было их тело, а не снаряжение. Я только немного проверил его, прежде чем убрать. Я получил достаточно хороший взгляд, чтобы доказать, что это не так. Хотя это лучший продукт, этого недостаточно, чтобы объяснить их долговечность».
Астер заскулила, и Лиз перевела: «Астер спросила, может быть, они чьи-то богатые дети или что-то в этом роде?»
Мэтт подумал над этим, но не согласился. «Это не имеет смысла. Почему какая-то группа, настроенная на зубы, устроила нам засаду, а затем даже не попыталась бежать, когда ход боя отвернулся от них. Даже если бы они были очень уверены в своем снаряжении, они должны были попытаться бежать, как только их целитель упал».
Лиз выкинула свою собственную идею, несмотря на то, что Мэтт вытаскивал иголки из ее шеи. «Возможно, это был ударный отряд низкого уровня».
Сюзанна издала возглас несогласия, что, казалось, поддержала Астер, но Лиз защитила свою идею. «Подумай об этом. Большинство отрядов смерти — это сильные команды уровня 14, которые затем экипируются после обучения, чтобы противостоять нескольким эквивалентам Патера. Но что, если команда была очень сильной, и вы хотели, чтобы они убивали людей, а также получали хорошие награды? Почему бы не отправить их как Tier 12? Это даже привело бы к тому, что их недооценили бы большинство людей, которые с невероятной подозрительностью отнеслись бы к любой команде более высокого уровня».
Мэтт не думал, что она права, но лучшего объяснения у него тоже не было, поэтому он остановился на этом.
Все, что они могли бы узнать, они могли бы узнать из вещей группы, и им нужно было закончить лечение, прежде чем они начнут собирать добычу.
После того, как иглы Лиз вытащили, они вытащили стрелы из Астер и Мэтта.
Его сломанное ребро было предоставлено самому себе после того, как он выпил лечебное зелье.
Они могли использовать заклинания или даже талисманы, но все они подозревали, что их талисманы скоро каким-то образом ослабнут, а их заклинания предназначались для экстренных случаев, пока они не покинут этот этаж.
Это был только второй уровень этого этажа, и они уже столкнулись с четырьмя командами, три из которых напали на них с первого взгляда.
Это не было утешительной тенденцией, так как она обещала только ухудшиться, когда они замедлились и отважились углубиться, где все столкнулись друг с другом.
Когда Мэтт лег на пол, он сосредоточился на поддержании маны в их резервах, работая все еще больной челюстью.
Лиз начала перебирать снаряжение первой группы, но оно было нечетким и не имело явных признаков какой-либо из великих держав. Но, как Мэтт сказал ранее, это было хорошо сработанное снаряжение, настолько хорошее, насколько позволила Минкалла.
К счастью, материалы и чары уровня 14 могли быть настолько сильными только в рамках ограничений планеты, что не позволяло таким командам приходить с одноразовым оружием уровня 20 и просто убивать всех, с кем они встречались, с богатством.
Вторая команда, которая напала на них и была убита [Треснувшим копьем маны] Мэтта, была совсем другой историей.
Они, в отличие от первой группы, явно были исследователями-республиканцами, судя по их снаряжению и снаряжению. Насколько Мэтт мог судить по качеству их снаряжения, команда была на республиканском эквиваленте Пути, хотя они не были достаточно заметными, чтобы быть включенными ни в один из брифингов, которые получал Мэтт. К несчастью для них, они были примером опасностей слишком глубокого и слишком жадного копания; все их годы напряженной работы были потрачены впустую из-за единственного плохого решения.
Мэтт как раз собирался вздремнуть, когда почувствовал пульсацию Энергии Бытия, протекающую через его дух, и она путешествовала с маной, которую он посылал в дом.
Он вздрогнул, несмотря на боль, и начал максимально концентрироваться на ощущении, что дом становится предметом роста.
Поскольку его Энергия Бытия вытекала из его духа, он мог следить за тем, как она распространялась по дому, как инфекция. Это не было идеальным описанием, но это был лучший способ описать изменение.
Энергия Бытия из его духа распространилась через физический материал дома и сопровождающий его дух, но там, где она прошла, материал изменился. Дух и материалы предметов были усилены и усилены, а также привязаны к нему, как и другие его предметы роста. В их относительно обычном доме все смещалось и искажалось, когда Энергия Бытия творила свое волшебство.
Мэтт мог чувствовать, как уникальная энергия завершила свой первый проход и охватила физический дом, прежде чем она начала делать скачки.
Сначала она перескочила на его кухню и начала течь по его плите, а затем в его холодильник, а затем в его пространственно расширенные шкафы. Пока он смотрел, чары, которые он лично наложил, трансформировались и менялись. Изменения были невелики, и, насколько он мог судить, функция рун не изменилась. Точно так же, как он заметил с перевязкой брони Сюзанны, это было похоже на то, как печатные буквы были заменены курсивом.
После того, как его кухня была поглощена коллективным целым, которым был дом, рабочие места его и Лиз начали поглощаться одновременно.
Он попытался сконцентрироваться на обоих, но большую часть внимания сосредоточил на своей комнате. Что он нашел интересным, так это то, что он чувствовал, как его рабочая станция сама привязывается к комнате, а затем и к дому в целом. Это было похоже на вложенную привязку, которая не имела абсолютно никакого смысла, если учесть, что он знал о связывании чар, но Энергия Генезиса, похоже, легко справилась с этой задачей.
В то же время, когда они были связаны, он заметил, что его рабочая станция сделала то, что он мог назвать иначе как «приспосабливаться». Как будто они стали едиными и едиными, несмотря на то, что остались отдельными элементами. Подумав, Мэтт понял, что может объединить два стола, составляющих стол в форме буквы «L», в единое целое, а затем снова разбить их на части, но он не был настолько ограничен, чтобы просто вернуть их в исходное положение. формы. Нет, он смог отломить всего фут от большего целого, чтобы создать меньший стол, который он мог передвигать.
Его инструменты тоже, казалось, растворялись в мастерской, и он знал, что может вызвать резное перо по прихоти, пока он находится в комнате.
Насколько он мог судить, в мастерской Лиз произошло то же самое, но он не был так хорошо знаком с ней, как со своей собственной, и не мог по-настоящему исследовать происходящие там изменения до того, как обе спальни начал трансформироваться.
Изменения были меньше, но, как и в мастерских, мебель сливалась в одно целое с комнатой, когда через нее проходила Энергия Бытия.
Когда она попала в ванную, он остановился, чтобы более тщательно осмотреть изменения, но и там не нашел ничего нового.
Наблюдая за изменениями в гостиной и, наконец, в хранилище маны, Мэтт попытался зафиксировать эти изменения и то, как они произошли, с его памятью, чтобы в конечном итоге попытаться воспроизвести их.
Он уделял особое внимание дому в целом, поскольку чувствовал, что Энергия Бытия заканчивает свою работу.
Как и каждый предмет, который Минкалла преобразовал в предмет роста, все они получили что-то дополнительное, и он хотел посмотреть, как это произошло.
Благодаря рунам и чарам, которые он так хорошо знал, он почувствовал, как что-то обретает форму, как кит, поднимающийся из глубин и отталкивающий воду над собой. Это был лучший способ, которым он мог описать то, как руны, казалось, появлялись из Энергии Бытия, проникшей в дух дома.
Затем, когда появились новые руны, Энергия Бытия отступила обратно в его дух, сигнализируя о том, что преобразование завершено, и тяготила его дух, как свинцовое одеяло.
Когда это закончилось, Мэтт начал делать записи в блокноте, который он вытащил из своего пространственного кольца, и записал все, что мог, пока это было еще свежо в его памяти.
В тот момент, когда его ручка остановилась, Астер взвизгнул, и Лиз спросила: «Что получил дом?»
Мэтт моргнул, прежде чем пожать плечами. «Не знаю. Еще не проверял. Я пытался записать то, что я почувствовал в первую очередь».
Лиз закатила глаза так сильно, что упала на диван, а Астер плюхнулась на нее.
Сюзанна попыталась подавить смех, увидев их раздражение, так как ее едва заживший живот сделал бы смех довольно болезненным, и он воспользовался возможностью, чтобы осмотреть дом и чувство, которое он у него вызвал.
Он слегка дернулся, когда понял, что на самом деле сделал дом.
Пытаясь заговорить, он заикался: «Какому предмету роста нужны такие штуки? Это глупо. Как это вообще считается?
Увидев удивленные выражения лиц двух других людей и почувствовав их связь, Мэтт сгреб малину и дунул ей на голову. «Дом поедает другие дома, чтобы улучшать себя и расширяться. Я также чувствую, что мы можем модернизировать отдельные части, такие как наши мастерские, купив новую и позволив дому поглотить ее. Честно говоря, я разочарован до крайности. Нам все равно придется покупать новые дома, так зачем привязывать как предмет роста? Мы могли бы просто использовать новый дом. Это кажется бессмысленным».
Лиз потерла его плечо и перестала смеяться достаточно долго, чтобы спросить: «Тебе все равно нужен новый дом? Ты так любишь это».
Мэтт цокнул на нее, так как не мог этого отрицать. «Мне это нравится, потому что это мое. Будущие дома тоже будут моими… но вы не ошиблись, мне нравится этот. Я просто хочу, чтобы у него были лучшие способности.
Астер, с другой стороны, вырвалась из его хватки и направилась к их складу, прежде чем вернуться с кольцом во рту.
Когда Мэтт схватил его, он понял, что она принесла дом, который они нашли в районе безопасных комнат на третьем этаже.
Это стоило того, чтобы проверить, и все они вывалились из дома, чтобы бросить другой дом рядом с их первоначальным.
Другой дом был меньше их собственного, но еще более роскошным и хорошо обставленным.
Мэтт обратился к Сюзанне, так как у нее тоже была доля в этом доме, поэтому он не мог просто позволить своему дому поглотить его без ее одобрения.
Ему даже не нужно было ничего говорить, прежде чем она жестом попросила его продолжать.
С ее помощью, он подумал об их доме, поглощающем новый дом, и это произошло именно так.
Их дома, казалось, немного вытянулись, прежде чем его край слился с меньшим домом, а затем он начал поглощать меньший дом, как слизь, пожирающая свою добычу.
Наблюдать за этим было немного жутковато, но Мэтта больше занимала обратная связь, которую ему давал дом.
Ему показалось интересным, что он мог расширить отдельные комнаты дома или добавить совершенно новые комнаты с использованием дополнительного материала из дома, но он сразу же отверг этот вариант.
Их дом уже был настолько большим, насколько это возможно с их нынешним пространственным кольцом, и если он станет еще больше, они не смогут взять его с собой, но, к счастью, он смог направить обновление.
Вместо того, чтобы расширять сам дом, он смог отправить материалы в собственный дом и улучшить различные функции.
Их старый душ и ванная были заменены полной ванной меньшего дома и лучшим набором для зачарования, хотя он был вынужден немного расширить комнату до шкафа в спальне. Им действительно больше не нужно было место в шкафу, потому что у них было больше пространственных колец, чем они знали, что с ними делать. Скорее всего, он все равно передвинул бы стены после того, как выбрался из Минкаллы, так что делать это сейчас без усилий было незначительным, но долгожданным благом.
Осмотрев кухню, он оставил себе технику. В другом доме было гораздо лучшее оборудование, но оно не соответствовало тем стандартным размерам, к которым он привык. Ему пришлось бы потратить много усилий, чтобы напрямую включить их в свой первоначальный дом, а также отказаться от места на столешнице. Вместо этого он смог направить свой дом на улучшение существующей кухни с помощью каннибализированных материалов из другого дома, добавив улучшенные функции самоочистки и места на столешнице, которые сохраняли бы тарелки теплыми. Все приборы были улучшены в той или иной степени. Тем не менее, он всегда думал, что это немного напрасно каждый раз, когда он видел, что что-то становится более эффективным с точки зрения маны.
Затем Мэтт почувствовал побуждение принять решение об опустошенном арсенале в меньшем доме, но, поскольку он не мог просто добавить комнату к их дому, он также был вынужден пожертвовать ею.
Это оказалось правильным решением, так как он почувствовал, что генераторы щита в его доме стали более эффективными и адаптируются к атакам извне. Было какое-то легкое ощущение от поглощения арсенала, что дом сможет атаковать в ответ, если скормит еще несколько таких же домов.
Более того, он чувствовал, что их кристалл для хранения маны поглощает кристалл другого дома, позволяя ему хранить еще больше маны в том же объеме.
Это больше, чем что-либо другое, было благом, посланным самой Минкаллой. Это почти гарантировало, что у него никогда не возникнет проблем с поиском способов увеличить свой собственный запас маны по мере повышения уровня, если он правильно понял, сколько дополнительной емкости он получил.
Это не было бы его первым вариантом превратиться в предмет роста, но Мэтт был доволен тем, как все обернулось. Он действительно любил свой дом и знал себя достаточно хорошо, чтобы подтолкнуть их к тому, чтобы они продолжали жить в нем даже после того, как они могли позволить себе что-то получше.
Но это было хорошее решение, даже если бы он предпочел сблизиться с… ну, почти с любым из своих других часто используемых предметов, а не с этим.
Он просто хотел, чтобы они не были ограничены размером пространственного кольца, и чтобы он мог добавить больше комнат. У некоторых других команд, которые они убили и разграбили, также были дома, которые они могли бы поглотить, если бы только в их кольцах было место для апгрейдов.
Когда они вернулись в дом, Мэтт начал хвастаться новыми способностями и даже узнал, что может давать людям разрешение изменять вещи, как и он.
У него, казалось, было больше прав, и он мог запирать вещи, чтобы другие не могли это изменить, но это делало Лиз удобной, чтобы она могла изменить свою мастерскую, и позволяло Сюзанне переставить свою комнату с мыслью.
Полдня они выздоравливали, прежде чем, наконец, убрали дом и продолжили бойню лошадиных ящериц.
Даже раненые и ограниченные в использовании заклинаний, монстры четырнадцатого уровня не представляли для них прямой угрозы, если они были осторожны и не привлекали слишком много команд одновременно.
Какими бы забавными ни были новые предметы, им нужно было попытаться продвинуться как можно дальше, чтобы избежать борьбы за Genesis Energy с другими командами.
