Глава 2
«Мэтт, мне нужно, чтобы ты проверил туалет для персонала. Вода очень медленная, — крикнула Беатрис, проходя мимо.
«Горячее, холодное или и то, и другое, Би?» — крикнул Мэтт из ремонтной, где собирал стол. Он не получил ответа, поскольку, по-видимому, Беатрис уже ушла, чтобы вернуться к медленно обедающей толпе.
Мэтт решил сначала прикончить стол, поскольку на прошлой неделе драка в баре уничтожила почти половину столов в общей комнате, прежде чем она была взята под контроль. И у них было достаточно запасных столов в резерве, чтобы в общей комнате не было слишком много пробелов. Так что Мэтт делал столы во все свое свободное время, чтобы привести в порядок общую комнату, а затем вернуть их излишки.
Если бы Бенни не был таким скрягой с деньгами и не покупал столы получше, а не обращался с ними как с одноразовыми, я бы не играл в столяра-любителя каждую неделю. Или нанять вышибалу.
Мэтт покончил со столом и схватил свою сантехнику. Проходя через гостиную, он искал Беатрис, но ее нигде не было видно, а два посетителя стояли у бара, явно ожидая помощи. Мэтт их не узнал, так что, вероятно, новые клиенты.
Где Беатрис? Должно быть приятно иметь возможность выскользнуть на дюжину перекуров только потому, что ты спишь с боссом.
Это заставило его остановиться. Может быть, она заслужила дополнительные перерывы. Ведь больше никто не хотел находиться рядом с мужчиной.
Если Мэтт не поможет новым клиентам, Бенни получит свою задницу, несмотря на то, что Беатрис должна была дежурить в общей зоне.
Мэтт поспешил к стойке регистрации в баре и поприветствовал гостя. «Здравствуйте, чем я могу вам помочь сегодня днем, сэр и мэм?» Бенни ожидал неизменной вежливости по отношению к своему гостю и был на стороне любого платежеспособного клиента, прежде чем встал на сторону своего персонала.
«Мы хотели бы комнату, пожалуйста, но мы не знаем, как долго мы будем в этом районе, так что вы можете сделать, ммм, скажем, остаться на две недели с возможностью продления». Мужчина ответил, и Мэтт лучше рассмотрел его, так как он был освещен более ярким светом бара.
Он был высоким, исходя из роста Мэтта 5 футов 10 дюймов, по крайней мере, 6 футов 2, возможно, 6 футов 3 дюймов, с темными волосами и серыми глазами, с лицом, которое, хотя и выглядело суровым, привыкло смеяться. Женщина рядом с ним была, вероятно, 5 футов 9 дюймов. Конский хвост медного цвета волос заставил ее зеленые глаза еще больше выделиться в тусклом свете.
Что застало Мэтта врасплох, так это не их красивая внешность. Дело в том, что эти двое казались ему гораздо сильнее в его духовном смысле, чем обычные Уровни 2 и 3, которые обычно посещали Бенни. Даже сильнее, чем у уровня 4, хотя это было за пределами его способности получить хорошее представление.
Это заставляло Мэтта нервничать, если эти двое хотели создать проблемы. Никто здесь не мог их остановить и даже не захотел бы остановить.
Если бы они чувствовали себя обиженными, никто бы не встретил их, я не хочу думать о том, что Бенни сделал бы со мной, чтобы сохранить их благосклонность.
«Да, сэр, у нас есть несколько посылок, которые, похоже, вам нужны. Если вы хотите, чтобы у нас была комната на неделю и после этого, просто платите посуточно по той же цене. В стоимость входит неограниченный доступ в тренировочный зал и трехразовое питание. Всего за 400 кредитов в неделю, а затем по 60 кредитов в день в дальнейшем. Вас это заинтересует?»
Женщина ответила ему: «Мы возьмем. Не могли бы вы показать нам нашу комнату, пожалуйста? Потом в тренировочный зал. Она провела пальцем по считывателю платежей, и Мэтт увидел, что сразу же появилось «принято».
«Да, мэм», Мэтт сделал, как его просили, и они остались в своей комнате только для того, чтобы оставить свои сумки. Затем Мэтт провел их в тренировочную комнату, где женщина с явным разочарованием оглядела тренировочные манекены.
Почему она разочарована? Учебным пособиям всего 10 лет, и они обновлены с использованием новейших моделей программных атак и защиты со скоростью уровня 4. Это одна из немногих приятных вещей, которые есть в этом месте.
«Что-то не так, мэм? Эти средства обучения доведены до уровня 4, а программное обеспечение только что было обновлено…»
Прежде чем Мэтт успел закончить, она оборвала его: «Нет, все в порядке. Я просто забыл, где мы были на мгновение»
Мэтт решил уйти до того, как она выместит на нем свое очевидное разочарование. Ему нужно было починить раковину.
Остался всего год. Держите подбородок поднятым. Ты получил это.
***
Будильник прозвенел в 3:55, а Мэтт спустился в тренировочную комнату к 4. У него было два часа практики, прежде чем Бенни встанет и назначит несколько задач.
Мэтт начал с нескольких разминок, а затем использовал переменный гриф для силовых тренировок. Сегодня были ноги, а это означало, что он будет ходить как новорожденный до конца дня.
Используя часть ваучеров PlanetNet, которые дал ему Майлз, он нашел программу тренировок, которая подошла бы молодому человеку, желающему стать исследователем ближнего боя. Это было не удивительно, но это было бесплатно и не требовало проприетарных дополнений или подписки на отрывочный веб-сайт, как многие другие.
Выполняя каждый сет, он записывал свои веса и сеты, пытаясь сдержать усталость. Он работал по двенадцать часов в день с максимальной физической подготовкой за последний год, и хотя у него были четкие результаты, он устал до костей. Даже когда он спал, он был уставшим.
Каждое повторение сопровождалось мантрой «Еще один год».
После тренировки с отягощениями Мэтт снял свой обычный тренировочный длинный меч и начал боевую последовательность уровня 2 на тренировочном манекене. В этой обстановке он был быстрее и сильнее, чем он сам, а его шатающиеся ноги пополнят его постоянно меняющуюся коллекцию синяков.
Мэтт тренировался в раундах по пять минут, пытаясь нанести урон, максимально избегая ударов. Все, что он читал в CityNet, говорило о том, что большинство низкоуровневых искателей останавливают травмы.
Поскольку на планете было мало целителей, и еще меньше тех, кто демонстрировал свои навыки, это означало, что рану можно было вылечить только мирскими методами, а это означало месяцы восстановления, если она была серьезной. Это означало месяцы бездействия и отсутствия прогресса. Это означало месяцы потраченного впустую дохода и добавленного долга.
Я не могу позволить себе получить травму.
Это такое дерьмо, что жизнь на низкоуровневой планете означала, что любой, у кого был Талант в лечении или Талант в лечении, был немедленно схвачен одной из гильдий и увезен с планеты, в результате чего остались лишь немногие счастливчики, получившие навык в качестве целителя. rift award и не воспользовался этой возможностью, чтобы присоединиться к гильдии и сделать то же самое. Или те немногие безумцы, что продали столь ценный осколок навыка.
Впрочем, могу ли я винить их? Я собирался сделать то же самое. Мне просто горько, что я не мог покинуть эту заводь?
Мэтт подумал про себя, что это было вернее, чем ему хотелось бы признать.
Учебное пособие нанесло удар, который вывел Мэтта из размышлений и вернул в бой. Разворотом и рубящим ударом вверх Мэтт отразил следующий удар и опустил меч на ключицу тренировочного снаряда. Удар был сильным и достаточно чистым, чтобы огни замигали красным, что означало «убийство».
У помощи была программная оплошность, которая плохо справлялась с атаками сверху с правой стороны. Было трудно не злоупотреблять этим, Мэтт не хотел развивать привычки, из-за которых его могли убить, но очевидный изъян в противнике был возможен.
Мэтт услышал звуковой сигнал, означающий, что его трехминутный отдых начался.
Он взял бутылку с водой, вытер пот с лица и потянулся. Остановившись, когда увидел, что кто-то находится в другом углу комнаты.
Уже так поздно? Я опаздываю на работу?
Мэтт быстро проверил свой блокнот и увидел, что было всего 4:23. Приглядевшись, он заметил, что в углу стояли двое мужчин, мужчина и женщина, которые зарегистрировались вчера. Сильные.
Он не хотел никаких неприятностей, поэтому убавил громкость на своем планшете, чтобы гудки не мешали тренирующемуся дуэту. Последнее, что он хотел сделать, это разозлить клиента, не говоря уже о сильном.
Мэтт продолжал тренироваться в перерывах. Как уровень 1, у него не было достаточно сущности или развития в его физической стороне, чтобы быть в состоянии идти в ногу с безостановочным высокоинтенсивным боем. На уровне 1 он был лишь незначительно сильнее непробужденного.
Мэтту довелось увидеть запись соревнования, в котором участвовали два участника 15-го уровня, во время урока культиваторов высокого уровня в приюте. Бойцы были настолько равны, что бой длился более часа без перерыва. Сердце Мэтта взорвалось бы, если бы ему пришлось так долго сражаться с такой интенсивностью.
В конце концов, совершенствование было путешествием власти и силы.
Мэтт убрал свое место и разложил тренажеры вдоль стены, готовясь пойти в душ. Когда он прошел через общую комнату в холл для персонала. Он увидел Зефира, старика, который появился два месяца назад или около того. Все время, пока он был здесь, он пил, пока не потерял сознание на столе, проснулся и продолжал пить.
Мэтт взял на себя ответственность следить за тем, чтобы ворчливый старый ублюдок почти каждую ночь не спал с ним в постели и ел хотя бы раз в день. Он узнал выражение потери и отчаяния в глазах мужчины. Он видел это каждый раз, когда смотрелся в зеркало, видел это в других сиротах своего года.
Он не мог исправить Зефира, но он мог, по крайней мере, остановить его от самоубийства до того, как он преодолеет то, что сломало его.
— Давай, Зефир, тебе нужно поспать. И выпей это. Мэтт сунул свою бутылку с водой мужчине в руку и смотрел, пока не прикончил ее.
— Хорошо, дай мне свою руку. Он взял руку Зефира под руку и помог ему добраться до своей комнаты. Он все время ворчал ерунду на Мэтта.
Уровень 4, уменьшенный до этого, просто печален. Кого он потерял, чтобы стать таким? Супруг? Ребенок? Мать? Отец? Брат? Сестра? Какое-то дерьмовое их сочетание?
Мэтт выудил ключ-карту из кармана Зефира и швырнул старика на кровать. Перед уходом он наполнил стакан водой и поставил его на тумбочку.
Почему так много боли? Где счастье?
***
На следующее утро Мэтт снова был в тренировочном зале. В 5 минут вошли рыжеволосый и темноволосый мужчина. Однако, в отличие от вчерашнего дня, рыжеволосая подошла к его стороне спортзала, и как только она заметила, что его внимание протянуло руку для рукопожатия.
«Имена, Дена, извините, я либо не узнала ваше имя, когда мы регистрировались, либо забыла», — сказала она с улыбкой, которая убрала бы любое жало, если бы она забыла его имя.
«Нет, мэм, это моя вина. Я никогда не представлялся. Меня зовут Мэтт». Мэтт взял ее руку, крепко пожал ее и спросил: «Я могу чем-то помочь, мэм?»
«На самом деле есть. Мне нужен спарринг-партнер, специализирующийся на длинных мечах. Мой муж Эрик вон там, — она указала через плечо большим пальцем на человека, который был с ней, который только кивнул при упоминании своего имени, полностью сосредоточившись на плавающем шаре, делающем круги вокруг его руки. «Он слишком занят, работая над контролем маны. Вам было бы интересно? Я бы заплатил стандартную плату.
Мэтт был заинтересован, но он никак не мог взять деньги Дены. Если бы Бенни узнал, он бы так быстро вылетел на задницу, что у него закружилась бы голова, и тогда бы он был по-настоящему облажался.
«Я был бы счастлив помочь мэм, хотя я не могу брать плату. В мои обязанности входит помогать гостям, чем могу».
Дена посмотрела на него, показывая, что чувствует что-то неладное, но не собирается настаивать на этом.
— Как бы вы хотели поспарринговать, мэм? Я всего лишь уровень 1, поэтому я не смогу бросить вам вызов, но если вам нужно попрактиковаться в определенном движении или технике, я буду рад исполнить любую роль, которую вы от меня требуете».
«Я больше хочу попрактиковаться в технике посоха против более длинного оружия, поэтому я уменьшу свою скорость и силу, чтобы соответствовать вашим».
Мэтт пожал плечами и сказал: «Когда будете готовы, мэм», — и поднял свой длинный меч в нейтральное положение.
Как только Дена двинулась, Мэтт уклонился от конца ее посоха и нанес ответный удар по ее ноге, когда она вышла за пределы досягаемости его удара.
По ходу боя Мэтт обнаружил, что Дена не очень привыкла к посоху, что, вероятно, было единственным, что остановило ее от того, чтобы надрать ему задницу. Даже когда ее скорость и сила упали почти до его уровня, Мэтту было трудно взять на себя инициативу в бою. Каким бы ни было ее обычное оружие, она вполне привыкла к рукопашному бою, и это было заметно.
Она назвала окончание тренировки в 6 после нескольких раундов боя. Перерывы были исключительно для пользы Мэтта, так как даже после часа тренировки она еще даже не начала потеть.
Быть на более высоком уровне действительно было выше обычного человека.
«Вы тренируетесь здесь каждый день или у вас есть четкое расписание? Это была гораздо лучшая практика, чем я думал. У тебя хорошее чутье с этим длинным мечом.
Мэтт убедился, что его дыхание находится под контролем, прежде чем он ответил: «Я здесь каждое утро, мэм, и я был бы счастлив поспарринговать с вами столько, сколько вы пожелаете. Это было намного лучше, чем тренировочные манекены, даже оказавшиеся на уровне 2».
— Хорошо, тогда увидимся завтра.
***
Каждый день в течение следующих полутора месяцев Мэтт спарринговался с Деной и даже иногда устраивал спарринги на длинном мече против длинного меча с Эриком, когда более высокому мужчине надоели его упражнения по контролю маны.
По-видимому, он был преданным бойцом ближнего боя в дуэте, но в последнее время он обнаружил, что ему не хватает контроля над маной, и он работал над тем, чтобы укрепить это.
Несколько советов, которые Эрик дал Мэтту относительно боя на длинных мечах, значительно укрепили доверие Мэтта к клинку. В этом не было ничего революционного, но у него были подсказки для атаки с неожиданных углов и несколько финтов, которые Мэтт нашел поучительным.
Эрик владел топором, но сказал, что ни один боец ближнего боя не может полагаться только на одно оружие и должен владеть хотя бы большинством из них. Из-за бесконечных вариаций монстров некоторые в конечном итоге оказывались устойчивыми или менее подходящими для борьбы с одним типом оружия.
Наверное, это были лучшие полтора месяца в жизни Мэтта. Они были добры к нему, не относились к нему как к лишнему багажу, от которого пытались избавиться, или как к благотворительному делу, потому что его родители умерли.
Пара относилась к нему с уважением, хотя они были намного сильнее его. Они могли бы обращаться с ним как с чем-то, что можно соскоблить с ботинка, и никто бы не посмотрел на них за это косо.
Мэтт поклялся себе, что, когда он будет таким сильным, он будет помнить их доброту и стремиться показать то же самое другим, поэтому многие искатели, прошедшие через Бенни, относились к любому, кто слабее их, как к недочеловеку и лебезил перед кем-то сильнее. Это все было так фальшиво. Мэтт не хотел иметь с этим ничего общего.
— Эй, Мэтт, ты не обязан отвечать, если не хочешь, но я должен спросить. Почему ты здесь?» Дена выглядела неловко, когда спросила, и даже Эрик оторвался от своего тренера по управлению маной.
— Ты силен, хорошо обращаешься с клинком и очень трудолюбив. Я просто озадачен, почему тебя еще не схватила гильдия или партия?
Мэтт вздохнул и сказал: «Никакого секрета. Мой талант 1-го уровня не позволяет культивировать ману, и это аннулировало мой контракт с гильдией, в которую я собирался вступить. Любая из других гильдий, которые были готовы принять меня, выдвинула настолько абсурдные условия, что я с тем же успехом мог бы продать себя в рабство.
Дена вздрогнула, и Эрик повторил ее выражение. Она открыла рот, чтобы заговорить, явно собираясь извиниться за то, в чем не была виновата. Поэтому Мэтт прервал ее. Он не хотел их жалости.
«Вот почему я здесь работаю, Майлз, глава гильдии, сделал все, что мог, чтобы помочь мне. Он мало что мог сделать, но он указал мне направление, в котором мне нужно было двигаться. Вот почему я здесь коплю деньги, чтобы купить слот в подземелье уровня 1. Все говорят, что нет чисто вредных талантов, есть только парные таланты, которые нужно развивать, чтобы исправить. Так что я буду соло-исследователем и буду продвигаться самостоятельно. Самостоятельное погружение даже не так уж и плохо. Мне не нужно будет делиться сутью, поэтому я буду продвигаться быстрее, что позволит мне догнать свою возрастную группу».
«Надеюсь, проблема решена на уровне 3, а не на уровне 25». Мэтт попытался разрядить атмосферу шуткой.
«Ну, это дерьмовая рука, но ты не сдался, а это самое главное. Если бы эта планета была более высокого уровня, вас бы взяла в гильдию только за это. Так много искателей теряют желание продолжать, и это не то, что может компенсировать Талант». — сказал Эрик, покачав головой.
На этой кислой ноте Мэтт продолжил свой день.
***
В ту ночь была еще одна драка, на этот раз хуже, чем обычно.
Группа искателей, начавшая его, пришла позже остальных, так что общая зона была заполнена людьми, которые ели и пили. Они неторопливо вошли внутрь, как будто только что нашли драгоценности короны самого императора.
Их отношение привлекало всех, когда они шли к идентификатору предмета. Оттолкнув человека, который собирался его использовать, с дороги.
Когда они поместили осколок навыка в считыватель, возникло предвкушение, они были настолько дерзкими и уверены, что получили хороший навык, что даже не удосужились настроить отправку показаний на свои планшеты и отображать их на большом экране для всех. увидеть.
Причина их высокомерия была очевидна, когда появилась первая строка текста.
Анализ осколок навыков…
Обнаружен сломанный осколок навыка. Запрос вышестоящего органа для анализа.
Треснувший осколок навыка был редкой вариацией осколка навыка, который был изменен по сравнению с базовым уровнем. Изменение могло быть чем угодно, и было сказано, что найти два одинаковых невозможно.
Самым известным взломанным навыком, о котором слышал Мэтт, была взломанная версия навыка [Теневой меч]. Оригинальный навык позволял пользователю проецировать копию оружия в сторону во время удара. Ничего сумасшедшего, так как он был всего на четверть слабее оригинального удара, полезный, но не удивительный.
Взломанная версия позволяла пользователю вызывать полностью автономные теневые мечи. В отличие от навыка [Миньон с мечом], для управления которым требовались настоящие клинки и концентрация пользователя, или [Двойник с мечом], который был всего лишь одним мечом, автономным и обладавшим той же силой, что и оригинал, но мог быть сломан сильным ударом. достаточно удара.
Этот [треснувший теневой меч] позволял пользователю призывать бесконечные копии всего лишь в четверть силы. Иметь несколько сотен лезвий, которые работали вместе в идеальной гармонии, было умением, которого боялись все.
Мэтт не мог вспомнить имя человека, который получил этот навык, но помнил, что они создали себе графство на нескольких новых планетах только с помощью этого навыка.
Увидим ли мы здесь рождение легенды?
Мэтт надеялся, что нет.
Если навык оказывался полезным вариантом, а не нейтральным или вредным, он превращался в кровавую баню. Этим идиотам не следовало допускать, чтобы это стало достоянием общественности. Они могли убить себя и, что более важно, Мэтта в погоне за приобретением навыка.
Когда Мэтт уже собирался сбежать, а толпа была готова взорваться, человек, обладавший навыком и, вероятно, лидер группы, по-прежнему стоя спиной к толпе, сказал: встретиться с людьми, которые нападут на сына Брака из владений Брака».
Это то, на что он полагается, чтобы держать себя в безопасности?
Мэтт был ошеломлен. Brackus Holding был местной курьерской службой. Несмотря на то, что у них была сила, они не были достаточным сдерживающим фактором, чтобы помешать людям убить этого высокомерного осла. Единственная разница заключалась в том, что теперь они обязательно убьют и свидетелей.
Мэтт повернулся, чтобы выскользнуть, но увидел, что Зефир потерял сознание на столе рядом с идентификатором предмета. Какое-то время Мэтт размышлял о том, чтобы оставить старика. Это его вина, что он выбрал место, где действие будет самым ожесточенным.
Просто оставь его. Убивать себя, чтобы спасти пьяного, не стоит. Просто иди.
Мэтт выругал себя, даже когда двинулся к старику. В конце концов, Мэтт не мог просто стоять в стороне. Хитрость заключается в том, чтобы подобраться поближе, не привлекая внимания и не начав безумную гонку к группе у идентификатора предмета.
Мэтт подошел к столу Зефира как раз в тот момент, когда запищал идентификатор предмета.
Это привлекло всеобщее внимание.
Анализ завершен…
Осколок навыка, обозначенный как [Треснутая призрачная броня].
Исходное описание навыка: Зарядите 200 маны в навык, который при активации блокирует один удар, признанный смертельным, или может быть активирован по усмотрению пользователя.
Неправильное описание навыка: Направьте ману в навык, чтобы активировать фантомную броню, которая затем будет блокировать физический и стихийный урон в зависимости от скорости направления маны в навык.
Рейтинг: Вредный — крайне нишевый / бесполезный из-за постоянной стоимости маны. Превращение спасительного навыка в дорогостоящий защитный навык. Рекомендовать Магу сосредоточиться на развитии с упором на регенерацию маны.
Мэтт сглотнул. Никто не стал бы убивать за этот осколок навыка, но, судя по выражению лица лидера отряда и нарастающему смеху толпы, вот-вот должна была разразиться драка.
Мэтт схватил Зефира и прошептал: «Начинай двигаться. Нам нужно двигаться».
Прежде чем он успел заставить Зефира двигаться на дрожащих ногах, человек, которого вытолкнули из очереди, плюнул на вечеринку. «Вот что вы, высокомерные ублюдки, получаете за разрезание…»
Это было все, что он получил, прежде чем сын Брака вынул осколок навыка из считывателя и бросил его в человека. Пока он уворачивался от снаряда, лидер группы воспользовался этой возможностью, чтобы ударить его по лицу, и таким образом обе стороны дрались, и это немедленно начало распространяться на остальную часть комнаты.
Люди, пользующиеся возможностью, чтобы выплеснуть агрессию или уладить обиды.
Мэтт потянул Зефира за собой, больше не пытаясь быть хитрым, а просто пытаясь найти острие боя. Он не хотел быть искалеченным случайным ударом.
Они уже почти успели, когда что-то ударило его сзади. Когда они с Зефиром упали на землю, Мэтт увидел блеск под сломанной ножкой стула.
Это был осколок навыка.
Мир Мэтта замедлился.
Мэтт посмотрел на Зефира и увидел, что мужчина совершенно не в себе: глаза закрыты, рот отвис.
Я должен рискнуть. Для большинства это может быть бесполезно, но я мог бы использовать это. Надеюсь, это меня не убьет.
Мэтт быстро схватил ножку стула и осколок навыка. Подняв Зефира на ноги, он угрожающе поднял ножку стула, позволив осколку навыка проскользнуть в рукав.
Мэтт осторожно ударил ножкой стула по чьей-то спине и позволил этому выбить деревянное оружие из его рук, затем поменял руки, которыми он держал Зефира, зажав осколок навыка в локте.
Ощущение маленького осколка кристалла, врезающегося в его плоть, преследовало Мэтта на каждом шагу и заставляло адреналин струиться по его венам, как никогда раньше.
Мэтт вытащил Зефира из драки в свою комнату, быстро бросил его на кровать, прежде чем отправиться в ремонтную комнату. Когда Мэтт закрывал дверь и не мог быть замечен Зефиром, и до того, как он полностью вышел в холл и был виден камерам, он сунул правую руку в карман и позволил осколку навыка упасть.
Когда Мэтт добрался до комнаты техобслуживания, он приготовился делать столы и стулья в качестве прикрытия. Бенни появился через пять минут после того, как шум стих.
— О, хорошо, ты уже начал. И я видел, как ты вытащил оттуда старика. Я не могу брать с него арендную плату, если он мертв. Хорошая работа.»
Мэтт подавил желание нахмуриться, когда Бенни делал подобные бессердечные заявления. У него была практика. Комментарии были обычными.
«Нет проблем, босс. Каков ущерб? Нам нужно больше столов или стульев?»
«Столы. Люди могут есть стоя, но никто не хочет есть на коленях. Если бы они хотели сидеть, они бы не использовали мои стулья как чертово оружие». С этими словами Бенни вышел.
Мэтт выдохнул, затаив дыхание.
Он чуть не обосрался, когда Бенни сказал: «Я тебя видел». Мэтт ожидал, что Бенни проверит его, но если бы он увидел, как он украл осколок навыка, Бенни убил бы его. Полезный он или нет, каким бы ленивым он ни был, Бенни обращался со своими клиентами так, как будто они были его единственным источником дохода, каковым они и были.
Мэтт знал, что его нельзя проверять до конца ночи. Запасные столы и стулья хранились в отдельной кладовой, так что не должно было быть перерывов, пока он прятал осколок навыка.
Если высокомерная сторона жаловалась, что осколка навыка не хватает, а Мэтт поспорил, что так и будет, Бенни попытался успокоить их, обыскав посох. Это была стандартная практика Бенни, так что он мог сказать, что старался изо всех сил.
Мэтт схватил готовый стол, засунул его под ручку двери, подошел к столу и вытащил блокнот.
Это была старая модель, которую ремонтировал Мэтт и предыдущие владельцы. Мэтт вытащил прокладку и осторожно оторвал заднюю часть. Он сразу же вырвал динамик. Звук был жестяным и периодически пропадал, так что никаких реальных потерь.
Мэтт осторожно поместил камень навыка в новое открытое пространство. Это было близко. К счастью, осколок был в длину больше, чем в ширину, чуть меньше дюйма в длину и четверть дюйма в ширину посередине.
Большую часть тесноты внутренностей занял экран, процессор был маленький, а манабатарейка и того меньше.
Осколок навыка прекрасно расположился рядом с батареей. Мэтт схватил пистолет с горячим клеем и, когда он нагрелся, капнул под осколок навыка, чтобы он не гремел и не выдал тайник.
Мэтт снова закрыл блокнот и проверил, работает ли он. Казалось, все в порядке, и Мэтт встряхнул его, чтобы проверить, не слышно ли каких-нибудь движений.
Ни звука. Идеальный.
Прибравшись и убрав все, Мэтт улыбнулся и уже собирался вернуться к накрытию столов, когда увидел маленький динамик. Он не мог оставить это без внимания. Не похоже, чтобы кто-то еще сюда заходил, но оставлять какие-либо следы его кражи было глупо.
Он начал разбивать маленький динамик, пока не остался только неразличимый порошок, который был брошен, чтобы смешаться с пылью и обломками, уже находившимися в магазине.
С доказательствами его кражи позаботились, Мэтт начал делать таблицы. Он занимался этим уже около часа, когда начались крики, и Мэтт улыбнулся. Вскоре после этого вошел Бенни с разгневанным лидером партии.
Как только он увидел Мэтта, он начал кричать: «Ты украл это, мальчик? Я тебя убью, если ты его возьмешь».
Внутри Мэтт улыбнулся. Это было все, что ему нужно было услышать. Это был вопрос, а не утверждение.
Внешне Мэтт сделал удивленное лицо и встал, спрашивая: «Что украсть, сэр? Я ничего не украл. Бенни убил бы меня, если бы я это сделал, а я работаю здесь больше года. Никогда ничего не воровал».
Мужчине, похоже, было все равно. В руке у него была палочка, которой он указывал на Мэтта.
Мэтт знал, что это было; это был детектор маны. Он работал только на близких дистанциях, но находил концентрации маны. Это означало, что осколок навыка будет обнаружен, если он не находится рядом с батареей маны, которая подавляла бы любое чтение с неструктурированной маной.
Мэтт не ожидал, что у этого человека под рукой будет такой детектор, но это был стандартный инструмент, используемый в приюте для проверки любого вида контрабанды маны. Мэтта это не беспокоило.
«Иди сюда, Мэтт, пусть мужчина просканирует тебя. Я не думаю, что вы взяли его, но если вы взяли, скажите об этом сейчас. Даже если вы его проглотили, палочка это обнаружит. Не делай глупостей». Бенни выглядел скучающим и явно только подшучивал над этим человеком.
Мэтт, которому нечего было бояться, подошел и позволил мужчине провести по нему палочкой, сосредоточив внимание на животе, туфлях и карманах. Пробормотав проклятие, он начал махать палочкой по всем ящикам. Он ничего не нашел и через несколько секунд вышел.
Мэтт хотел создать алиби, поэтому спросил Бенни, прежде чем уйти. «А не было бы более вероятным, что кто-то другой уже взял и усвоил это?»
Бенни выглядел усталым и ответил: «Нет, не то чтобы кто-то хотел взять этот дерьмовый навык, но чтобы освоить навык, нужны дни». Он посмотрел на столы, которые Мэтт поставил в углу, и сказал, уходя: «Хватит на сегодня, просто иди спать и закончи завтра. Все это закончилось, отличный спасительный навык превратился в дерьмовый защитный. Кто-нибудь слышал о направленном защитном навыке?
Когда Бенни свернул за угол, Мэтт услышал бормотание, перешедшее на «высокомерных щенков, которые бросают осколки умений, а потом хотят их вернуть».
Мэтт был удивлен, что Бенни не пытался заставить его не спать всю ночь, чтобы закончить, как он это делал раньше. «Спасибо, босс. Я обязательно закончу его завтра первым делом».
Не заботясь о том, услышит ли его Бенни, Мэтт воспользовался предоставленной ему отговоркой и убежал в свою комнату.
