Глава 206
Астер обнаружила, что сидит в комнате, похожей на их гостиную, но с одним тонким отличием.
Кто-то забыл выключить кондиционер, и все покрылось слоем инея.
Честно говоря, ей нужно было попробовать это самой, но что действительно привлекло ее внимание, так это шесть идеальных шариков мороженого на столе.
Один ванильный, один клубничный, один со вкусом винограда, один мятный с шоколадом, один с запахом весны и, наконец, шариковая ложка, вкус которой, казалось, менялся каждый раз, когда она смотрела на него.
Понюхав каждый из них еще раз, она решила начать с клубничного мороженого. Она была почти уверена, что знала, что это переводится как отражение ее жизни, и ей хотелось убрать его с дороги как можно раньше.
***
Из яйца вылупилась лисичка и встряхнулась на шатких лапах. Приятное успокаивающее тепло исходило от нее и, казалось, приятно нагревало воздух вокруг нее.
Сквозь свою связь она почувствовала, что кто-то немного паникует, и подняла голову, чтобы увидеть своего человека.
Зеленые глаза и светлые волосы встретились с ее собственными, и она почувствовала мгновенную связь между собой и другим человеком.
Это был ее человек!
От волнения ее хвост завилял, и она почувствовала, как область вокруг нее нагревается еще больше, что было очень приятно, поэтому она напрягла эту метафорическую мышцу немного сильнее, тявкая от пламени, вырвавшегося из ее меха.
Ее человек похлопал ее чем-то красным по руке, в которую она свернулась, прежде чем упасть на землю, которая, как она только сейчас заметила, была мягкой и упругой.
Перевернувшись, она какое-то время поиграла с мятой, но мягкой вещью, пытаясь понять ее, прежде чем у нее заурчало в животе, и она поняла, что что-то не так.
Она была голодна.
Инстинктивно она подползла к своей раковине и быстро съела красные кусочки своего бывшего дома, но этого было недостаточно, и она обратилась за помощью к своему человеку.
Каким-то образом она знала, что у него есть ответ, и заскулила ему.
К счастью, она была права, и у него было что-то действительно приятно пахнущее в тарелке специально для нее.
Поддавшись голоду, она нырнула и начала жевать маленькие хрустящие шарики.
Откусывая, она удовлетворенно хмыкнула.
Это было так вкусно! И каждый раз, когда миска пустела, ее человек каким-то образом заставлял появляться больше еды.
Ее человек был лучшим!
Однако, прежде чем она это осознала, ее желудок был полон, и ее пламя затрещало, когда она заснула.
К счастью, ее человек поднял ее и положил себе на грудь, где она свернулась клубочком и смогла услышать звук его сердцебиения, напевающего ей колыбельную, пока она засыпала.
На следующее утро все было вихрем, когда ее человек привел ее исследовать ее новое окружение между снами.
Было здорово!
Она должна сжечь всякие вещи. Листья, трава, веточка, его рубашка, часть его штанов, часть его кровати, на которой не было хрустящего негорючего материала, и, самое главное, жук, который пытался ее съесть. Его крылья яростно пытались разрезать ее, но она остановила это своим пламенем!
Она была грозным хищником, и все это знали. Вот почему они всегда приходили и царапали ее.
Ясно, потому что она была лучшей из лис на свете.
На какое-то время все, казалось, слилось воедино, так как каждый день проходил без особых изменений. Но потом, в один прекрасный день, все изменилось, когда они вошли в разлом с гигантскими жуками.
Это было просто лучшее, что когда-либо случалось с ней, поскольку Астер смогла сжечь их досыта, а ее человек еще раз показал свое совершенство своей способностью перезаряжать ее ману.
Со своим новым специальным рюкзаком она могла кататься и сжигать всех своих врагов ради своего человека.
Это было лучшее!
Следующие несколько месяцев были такими же, и Астер наслаждалась, но вскоре все изменилось, когда они оказались в закусочной.
В тот день подавали что-то теплое и острое, и, увидев, как ее человек съел несколько глотков, она подождала, пока он переключится на другую еду, и сделала выпад.
Она засунула в него всю свою морду и начала лакать, даже когда Мэтт пытался оторвать ее от добычи, но она была в своем счастливом месте. Она смаковала мягкие кашеобразные кусочки вместе с покалыванием специй. Как только он оттолкнул ее, она подтолкнула это чувство совершенства к своей связи, пытаясь убедить его позволить ей еще немного.
Вместо этого он сдерживал ее, постукивая по своей светящейся подушечке некоторое время, но, в конце концов, он доказал, почему он был лучшим человеком на свете, и позволил ей съесть остаток «холодца». Странное название для чего-то такого острого и острого, но это не умаляет удовольствия от еды.
С этого началась ее пожизненная любовь к еде, и это тоже было хорошо, так как следующее место, где они отправились сражаться с монстрами, было полно злых ледяных волков. В них было слишком много льда для любого, кто пытается вести здоровый образ жизни.
Значит, она сожгла весь их лес!
Хотя разжечь огонь может быть немного сложнее, деревья горят, как и любые другие, как только они разгорятся.
К сожалению, вскоре после этого они покинули свой дом. Это был веселый дом, но им пришлось переехать в другое место, где было слишком холодно, на ее вкус, и кто-то испачкал ее мех кровью, что было просто грубо.
К счастью, она смыла Астер, и все стало лучше.
Так она встретила свою новую лучшую подругу Лиз!
Все стало еще лучше, если это было возможно, когда они встретили женщину-птицу, которая дала ей лучший перец чили в мире вместе с кровью.
Кровь женщины-птицы смешалась с кровью дракона, которую они нашли, и огонь, пробежавший по ней, влился в огонь уже в ее крови, что было очень мило со стороны дамы.
Более того, они пошли на встречу с братом Лиз, который оказался там, где должно было происходить вознесение, и именно там Астер смогла усовершенствовать свою собственную концепцию.
Огонь был горячим, и если бы она разожгла его достаточно, она могла бы сжечь все.
Когда ее Концепция стала на место, Астер почувствовала, что с миром что-то не так, поэтому она ткнула в это чувство.
Как будто в ее голове открылась дыра, настоящая Астер взяла верх и проворчала: «Да ладно, Минкалла, жизнь огненной лисы? Как неоригинально».
Тем не менее, она не расстроилась. Несмотря на то, что ее жизнь в отражении была полной противоположностью ее реальной жизни, ей нравилось смотреть, какой была жизнь, когда она еще не была умной. Это было весело и настолько по-другому, что она могла не обращать внимания на горящего в комнате слона.
Огонь не был выбранной ею стихией, но она надеялась, что, когда Минкалла переведет Концепцию этой жизни в свою собственную, это будет что-то полезное, например, возможность напрямую замораживать огонь. Это может стать приятным сюрпризом для огненных магов, с которыми ей придется сражаться.
В то время как она позволила себе отойти на задний план и позволить жизни продолжаться, она начала замечать все больше и больше отклонений от жизни и фактически начала немного наслаждаться жизнью своего другого «я». Она даже узнала о некоторых незаметных слабостях огненных магов, о которых раньше не знала, и намеревалась использовать их с пользой. В конце концов, огненная версия самой себя достигла уровня 15, и жизнь угасла и стала похожа на сон, в который она могла войти и пережить его в любое время.
Но это была не она, и ей не хотелось бы быть огненной лисой.
***
Лиз посмотрела на стол перед ней и на шесть чашек с вином. Она чуть не вздохнула, когда увидела их.
Как оригинально, Минкалла, подумала она, закатив глаза.
Никто раньше не ассоциировал вино с кровью, но, по крайней мере, не все вина были красными.
Первая чашка, которая попалась ей на глаза, пахла праздничной смесью. Были намеки на корицу и специи, и смесь была горячей и пузырилась. Огненная жизнь, если она когда-либо ее видела.
Неплохая жизнь, но, проверяя другие чашки, она нахмурилась. Самым левым было темно-красное вино в изысканной чаше, которое она могла ассоциировать только с кровью и плохими фильмами о вампирах. Совсем не приятный выбор, но, может быть, и не самая худшая из возможных жизней.
Следующим было белое вино, пахнущее жидким сахаром. Неприятное вино на запах, но, надеюсь, вкус и жизнь будут более приятными.
Следующим было розовое вино, которое пахло весенней травой и имело легкий зеленый оттенок, когда на него падал свет, но на первый взгляд она не была уверена, вино это или бокал.
Пурпурная чаша пахла свежесобранным виноградом и больше не привлекала ее чувств, несмотря на то, что была нормальной для вина. Это было настолько нормально, что выделялось среди множества необычных вин.
Последней чашкой было белое вино с маслянистым ароматом, который был для нее загадкой.
Желая покончить с худшим, она схватила кубок с кроваво-красным вином и выпила его, даже не пробуя на вкус.
Ошибка, как оказалось, так как приятный аромат был последним, что она помнила, когда начала засыпать.
***
Первое, чему научили Лиз ее родители, — это прятаться.
Прячась, чтобы остаться в живых с бродячими отрядами высших божеств, которые пришли через их маленькую планету, безжалостно убивая всех, а иногда и всех, с кем они сталкивались.
Таким образом, они держались в местах, где не рождались монстры, и редко, если вообще когда-либо, заходили в город или деревню.
Не то, чтобы эти места длились долго.
Лиз помнила полдюжины мест, которые когда-то были процветающими городами с тысячами людей, но теперь были в лучшем случае не более чем дырами в земле, а в худшем — ядовитыми останками, разлагающими землю вокруг них.
Ей было девять, когда она спросила, почему это происходит, и двенадцать, когда ей на самом деле ответили родители.
Они назвали это Армагеддоном. Конец времен.
Бессмертный Вечно Щедрый И Милосердный Король-Бог был убит предателями, в то время как Министры восстали и начались Великие Войны.
Ее отец сказал, что Славное Вечное Королевство Процветания пожирало себя заживо, когда фракции восставали и боролись за власть.
У нескольких других небольших групп, с которыми они взаимодействовали, было гораздо более простое название.
Разрушение.
Разрушение их образа жизни. Разрушение всего, что они знали. Разрушение стабильности, которая у них когда-то была.
Лиз сочла, что это имя было подходящим, даже если она была слишком молода, чтобы помнить те несколько лет жизни, которые она прожила до смерти Короля-бога.
Все, что она знала, это страх, сокрытие и постоянная угроза смерти.
Когда ей было тринадцать, ее родители привели ее к спаунеру монстров и забрали внутрь.
Там они усмирили первого монстра и заставили ее вонзить клинок ему в грудь.
Это было кровавое событие, так как она не попала в сердце, и олень с металлическими рогами яростно боролся.
Сначала Лиз подумала, что это ее страх, но быстро поняла, что она связана с кровью, сочащейся из монстра перед ней. С мыслью она ворвалась в нее, и она почувствовала себя раздутой, как в тот раз, когда она съела целого кролика в одиночку.
За исключением того, что это сопровождалось приливом силы, а не сонливостью.
С помощью ее родителей потребовались пробы и ошибки, но они узнали, что у нее есть способность поглощать кровь, чтобы усилить себя, жертвуя жизненной силой своих врагов ради силы.
Благодаря этому она могла убивать зверей, которые были на два полных Царства Смертных выше, чем она сама.
Когда она достигла 3-го Смертного Пролития, они узнали, каким было ее второе Благословение.
Кровь, принесенная ей в жертву, была сильнее и длилась дольше.
Казалось, жизнь на какое-то время успокоилась, но потом пришли они.
Захватчики.
Они называли себя Освободителями Падших, но Лиз и другие жители их родного мира знали их такими, какие они есть на самом деле.
Монстры в человеческой плоти.
Они брали все, что хотели, будь то люди для удовольствия, немного еды, которую им удавалось собрать, или даже одежду со спины.
Они также монополизировали производителей монстров, не позволяя никому, кто не подчинился им, проникнуть в их глубины.
У родителей Лиз и еще нескольких человек был план. Они решили, что с них хватит, и намеревались войти в спаунер монстров и никогда не выходить. Они устроят новую жизнь вдали от всего остального.
Они знали, что это решение обречет их на гибель, поэтому они не хотели этого раньше. Они надеялись, что все наладится, но теперь они увидели правду. Ничего не станет лучше. Только хуже.
Итак, по мере того как настроение росло и распространялось среди разбросанных останков выживших, они решили собрать все припасы, какие могли, а затем войти в генератор монстров.
Решение о том, какой генератор монстров вступить, было непростым, и у каждого было свое мнение, но, в конце концов, был выбран тот, который, по их мнению, мог поддерживать их как минимум двести лет.
Долгое время для тех, кто находится в нижнем Царстве Смертных, но ничего для тех, кто находится выше 8-го Излияния.
Их следующей задачей было собрать оставшийся у них домашний скот, который не находился под контролем захватчиков.
Дела, казалось, шли хорошо с их планированием, и вскоре у них было пять тысяч семей, готовых к переезду.
Лиз и все остальные ожидали катастрофы, и они были правы.
Освободители Падших пронюхали об их планах и устроили им засаду прямо перед тем, как они собирались войти в генератор монстров.
Лиз и ее семья были в тылу, как одни из самых сильных бойцов, и они сражались всем, что у них было.
Этого было бы недостаточно, если бы Освободители Падших не были одновременно высокомерны и тщеславны в своих способностях.
Вместо того, чтобы атаковать их своими 1-м Бессмертным, они послали своих младших освободителей, призывников из нескольких деревень и городов, которые просуществовали до этого момента и находились под их твердым контролем.
Даже когда Лиз сражалась с усиками крови и лезвием из обсидианового рога, она видела, как Бессмертные смеются и насмехаются над их попытками сопротивления.
Тем не менее, они сражались и отступили к генератору монстров, и это, должно быть, было последним благословением Бессмертного, Вечно Щедрого и Милосердного Короля-бога, потому что, несмотря ни на что, они сделали это.
По крайней мере, большинство из них.
Осталось совсем немного времени, прежде чем создатель монстров изменил свой мир. Все это знали, и они планировали именно этот сценарий и практиковали быстрое перемещение через узкие промежутки, избегая засорения входа.
Но все изменилось, когда они были вынуждены отступить с боями.
Лиз нравилось думать, что они преуспели. Когда последние три десятка из них вошли в спаунер монстров, их встретила пустота.
Лес был таким, как они и ожидали, но их друзей и семьи уже не было. Разделены по правилам спаунера монстров и его отдельные миры.
Лиз и другие Низкие Смертные на какое-то время впали в депрессию, но это длилось недолго.
Это не могло.
Они все еще находились в спаунерах монстров на шесть Избавлений сильнее, чем они сами, и только семеро из их числа имели свое Первое Понимание.
Они хотели покинуть генератор монстров, но знали, что столь ранний уход будет означать только их смерть, когда они столкнутся с войсками Освободителей павших.
Итак, они сражались с монстрами, потому что был ли другой выбор?
Именно там Лиз впервые узнала, насколько полезной может быть кровь, и сколько способов можно использовать ее Благословение.
Кровь была жизнью.
Это была смерть.
Это было исцеление и распад.
Это были узы между товарищами по оружию.
Это были связи между братьями и сестрами.
Кровь была ею.
Ее первое Понимание родилось из крови монстров и ее спутников.
Девять месяцев.
Им потребовалось девять месяцев, чтобы очистить генератор монстров от всего опасного, девять месяцев, наполненных кровью и опасностью, но они учились и росли за это время.
Лиз не совсем понимала, как это произошло, но благодаря своему Первому пониманию она стала центром их группы, несмотря на то, что не была их сильнейшим бойцом. Она хотела отвергнуть его, но знала, что она им нужна.
Итак, они дали ей кровь, чтобы усилить себя, и своим Пониманием она вернула им эту силу. Она исцеляла их своей кровью и использовала их кровь, чтобы уничтожать монстров.
Но это было не идеально.
Ничего не было.
Они потеряли людей во время своего похода против монстров.
Они теряли людей из-за демонов внутри себя.
Каждая потеря была неприемлема, но, в конце концов, те, кто остался, были тверды, как железо, и злились.
Злиться на Освободителей Падших, которые не позволили им просто уйти. Разозлился на Бессмертного, Вечно Щедрого и Милосердного Короля-бога и служителей Славного Вечного Царства Процветания, которые решили, что их собственные политические амбиции важнее, чем благополучие маленьких людей.
Поэтому они вынашивали план.
Сначала Лиз была против, но другие показали ей правду.
У нее была способность, поэтому ей нужно было использовать эту способность, чтобы вернуть их мир.
Итак, через два года после того, как они вошли в спаунер монстров, они ушли.
Они готовились к бою с Освободителями Падших, но никто не бросил им вызов.
Это позволило семнадцати из них двигаться сквозь ночь, как призраки, и войти в город.
Оттуда было легко.
Один за другим они присоединялись к Освободителям Падших.
Поначалу они не делали ничего необычного, но как только они прошли начальную подготовку и заслужили определенное доверие своих лидеров, они претворили в жизнь свой план.
Лиз и ее шестнадцать Апостолов Крови.
Они составляли ядро их новой фракции и были столпами их принципов.
Лиз отказалась проверять это на своих друзьях, но во время их пребывания в генераторе монстров она узнала, что ее усиление кровью может иметь больше эффектов, даже если они будут тонкими.
Подобно Символам Силы, она могла использовать свою кровь, чтобы создавать свои собственные символы, и она использовала их, чтобы управлять завербованными ими новообращенными.
Они дали ей кровь, а она взамен дала им силу.
Чего они не знали, так это того, что социальное промывание мозгов, которое получили эти новобранцы, поддерживалось Глифами Силы.
Потребовалось почти десятилетие, но они заразили Освободителей Падших изнутри, пока им, наконец, не удалось обезглавить местное руководство и объявить себя региональной державой, самостоятельной.
Лиз возглавила битву и, будучи Смертной во время 13-го Излияния, вместе со своими Апостолами убила Бессмертного во время 2-го Излияния благодаря наделению своих верующих полномочиями. Это больше, чем любой другой поступок, укрепило ее власть.
В то время как некоторым людям было противно делиться кровью, она и ее Апостолы мягко распространяли свое влияние. По крайней мере, для гражданских.
Бывшим членам Освободителей Падших таких вольностей не давали. У них было два варианта. Станьте участником и примите Символ Силы, вырезанный на их черепе, или принесите жертву, чтобы усилить Апостолов и Кровавую Королеву.
Лиз не заботила их судьба. Они были монстрами, все до единого, и она была полна решимости увидеть их полезными в жизни или смерти.
Однако все никогда не было так просто.
Освободители Падших были операцией, охватившей семь разных миров, и они не восприняли потерю одного из своих миров спокойно.
Они отправили военные корабли с призывниками и попытались обрушиться на ее мир и ее людей.
Лиз использовала те же самые корабли, чтобы пролить кровь на их штаб-квартиру на других планетах.
Один за другим они захватили каждого из Освободителей Падших и спасли их всех от тирании.
Однако всегда была цена. Семь Апостолов пали во время тех сражений с Бессмертными, но Лиз знала их и знала, что они добровольно отдали свои жизни.
Они рано усвоили самый важный урок.
Перемены могли быть осуществлены только путем кровопролития.
Когда Лиз стояла в своей новой столице на 14-м Смертном Излиянии, она не замечала своих людей и смотрела, как каждый из них вырезал небольшую линию на предплечьях.
Их подношение ей было поглощено и наполнило силой ее тело и душу.
Капля воды не может разрушить плотину, но миллион может разрушить даже самые мощные барьеры.
Сила влилась в нее, и она посмотрела на свой народ. «Мы не стремимся воссоздать Славное Вечное Царство Процветания. Я не вижу себя возродившимся Бессмертным, Вечно Щедрым И Милосердным Королем-Богом. Я твоя королева. Королева крови. Привязки! Жизни! Братства! Об общих страданиях и общих потерях!»
Она вздохнула и продолжила повторять свои доктрины Крови, в то время как ее Апостолы стояли позади нее, с семью заметно пустыми местами.
Когда мероприятие закончилось, они переместились в сокровищницу. Не ради собственного богатства, но им нужно было восстановить экономику, которую Освободители Падших разрушили своей безжалостной эксплуатацией.
Почти все было нормально, но одна вещь привлекла внимание Лиз.
Это была старая книга, которую она чуть не проглядела, но что-то привлекло в ней ее внимание, и она пролистала страницы.
Это была книга о древней магии.
В нем говорилось о способах управления магией, для работы которых не обязательно нужны символы силы или способности от порождений монстров.
Она почти отвергла это как неуместное, поскольку не было секретом, что старая магия была слабее, медленнее и дороже, чем Способности или Символы Силы. Так было до тех пор, пока она не увидела записку о том, как кровь и души можно использовать для усиления старых магических эффектов.
Это заставило ее остановить свое продвижение к Бессмертию, и она и Апостолы начали углубляться в старую магию, или, как они начали ее называть, неструктурированную магию.
Это было не то же самое, что она использовала кровь для усиления Символов Силы, но вместо этого речь шла об использовании сил мира с душой.
Кровь и самопожертвование сделали его намного сильнее.
После того, как они узнали предварительные правила этой неструктурированной магии, первое, что они сделали, это очистили свои подземелья от оставшихся верных Освободителей Падших, чтобы создать самую прочную броню, когда-либо созданную для ее Апостолов.
Десять тысяч тел осушены. Захвачено десять тысяч душ. Десять миллионов добровольных жертвоприношений крови.
Вместе они сделали двенадцать самых прочных комплектов доспехов из когда-либо созданных.
Они надеялись, что им никогда не придется пользоваться.
Эта надежда продлилась всего два года.
Когда Лиз надела свой кроваво-красный шлем, она подняла глаза и увидела корабли Республики Эверте в космосе над их планетой.
Услышав, что она, Кровавая Королева, все еще смертная, другие местные силы кружили, как волки, и Республика Эверте была просто первой, кто двинулся вперед.
Она покажет им безрассудство их выбора с копьем в руке.
Эта мысль заставила Лиз остановиться. Она никогда раньше не владела копьем, да и сейчас тоже. Она была магом поддержки, который усиливал способности своих союзников, а не кем-то, кто сражался на передовой.
Она посмотрела вниз, чтобы проверить, и на секунду копье, казалось, нависло над ее щитом, а затем ее разум, казалось, разрушился, когда поток информации захлестнул ее.
Лиз, настоящая Лиз, глубоко вздохнула.
Эта жизнь была пугающе близка к достижению 15-го уровня и зависла только на пике 14-го уровня по причинам, которые она могла объяснить только Минкалле, гарантируя, что у нее есть более века, чтобы вырваться из иллюзии.
Теперь, когда она знала, каково это, она надеялась, что в следующий раз будет легче, но все еще была потрясена.
Только в своем первом Отражении, и она почти потеряла себя.
Кровавая Королева продолжала свою войну посреди Раскола. Интересный период времени, подумала Лиз, и не тот, которого она ожидала. Самым интересным было ее альтернативное «я». Их Таланты и Концепции не сильно отличались, но то, как каждый из них подходил к своей магии, было… интересным.
Это заслуживало внимания, если не что иное.
Она не была уверена, что использование крови для усиления рун сработает в реальном мире, но попытка ей не повредит. И она знала как раз человека, который помогал ей экспериментировать с рунами.
Как удобно.
А пока пришло время посмотреть, на что способна Кровавая Королева Елизавета.
***
Сюзанна оглядела дом и на мгновение остановилась.
Он больше походил на наградной дом Мэтта, Лиз и Астер, чем на ее собственный, что сбивало с толку.
Завязала ли она с ними такие связи за последние шесть месяцев? Она так не думала, но теперь, когда она подумала об этом, они были ее самыми близкими друзьями.
Ее первоначальной реакцией было сказать, что они уступают только ее брату, но, хотя он всегда будет семьей, он никогда не понимал ее стремления и решимости добиться успеха на Пути. Причины, по которым она боролась и истекала кровью изо дня в день только для того, чтобы мчаться вверх по Уровням с инвалидностью, которую она навязала сама себе.
Ее брат был ее единственной семьей, но он не понимал.
Мэтт, Лиз и Астер сделали это.
Однажды она слышала поговорку, что «друзья — это семья, которую ты выбираешь», но сегодня она впервые осознала, что это правда, и может подкрасться к тебе, даже не осознавая этого.
Хотя она все еще намеревалась еще раз действовать самостоятельно, когда они покинут Минкаллу, теперь она думала, что, по крайней мере, будет поддерживать с ними переписку.
Идея вообще не разговаривать с ними после того, как они расстались, ей не нравилась.
Может быть, она даже навестит Астер, когда ее отправят в школу-интернат для зверей на уровне 15. Лис сказал ей, как сильно она беспокоится о разлуке с Мэттом и Лиз, и, возможно, визит мог бы помочь.
Это вообще было возможно?
Она, честно говоря, понятия не имела, но собиралась спросить об этом Кэрол, как только она уйдет.
Вернувшись к своей миссии, она посмотрела на кофе.
Они пахли фантастически. Каждый из них был разной обжарки и смеси, и она в предвкушении потерла руки.
Первую она сразу узнала, и это заставило ее задуматься. Это была любимая смесь ее родителей. Простая местная смесь с их родной планеты, но не широко распространенная. Она не была удивлена, что Минкалла выкинула это из головы, но была заинтригована смыслом этого.
Она знала себя достаточно хорошо, чтобы понять, что она не разгадывает головоломки и предпочитает прямой подход, но в своем самосозерцательном настроении она задавалась вопросом, как этот кофе соответствует жизни, которую Минкалла создаст для нее.
Другие кофе были более нормальными, хотя и не нормальными.
Два были редкими смесями, которые, как ей показалось, она узнала, но не была уверена, но третий кофе был странным. Что-то похожее на эспрессо, но не совсем. Он был меньше обычного, немногим больше наперстка, но ее духовное восприятие говорило, что это продолжается бесконечно.
Странно, но что в Минкалле до сих пор не было странным?
Решив не усложнять ситуацию, она взяла первую попавшуюся чашку и сделала глоток.
***
Сюзанна прожила счастливую жизнь.
Все было идеально.
Ее мать была заботливой домохозяйкой и матерью для нее и ее брата, в то время как ее отец руководил программой обучения исследователям.
Когда он приходил домой, ужин всегда был на столе, и дети садились вместе с ними, чтобы поесть всей семьей.
Это была лучшая часть ее дня.
Ее отец потчевал ее и ее брата историями о старателях, которых он обучал. Как член 15-го уровня, он был бессмертным, и, казалось, всегда происходило что-то захватывающее, пока он был на работе, поэтому Сюзанна была бесконечно очарована.
Ее брат, не очень. Он предпочел бы прочитать одну из миллионов книг, которые, казалось, у него всегда были, или что-нибудь нарисовать, но Сюзанну зацепили слова отца, и она хотела быть той самой, о которой рассказывают.
Это сблизило их, и, хотя ее отец всегда пытался привлечь ее брата к их общему времени, он почти всегда отказывался.
Сюзанна проводила бесконечные часы тренировок при поддержке отца, но не замечала, что это создавало раскол между ее братом и ее родителями.
Даже ее мать, склонная к собственному стремлению к уединению, беспокоилась за брата. Он уединялся в своих тихих делах, несмотря на все их попытки вовлечь его.
Они пробовали терапию. Они пытались присоединиться к занятиям, которые ему нравились. Они пытались записать его на любые внеклассные мероприятия, к которым он проявлял хоть малейший интерес.
Ничего не сработало.
Сюзанне это надоело.
Она не ненавидела его. На самом деле, она этого не сделала. Он все еще был ее братом, но он все портил. Ее родители спорили все больше и больше с течением времени, обвиняя друг друга в том, насколько замкнутым он стал, но это только заставило его еще больше уйти в себя.
Пока однажды он не огрызнулся на нее, когда она позвала его на ужин и потребовала, чтобы ее оставили в покое.
Сюзанна так устала от этого, что тут же согласилась и, хлопнув дверью, потопала вниз и вышла из дома.
Лишь бы она не ушла.
Лишь бы отец не погнался за ней.
Если бы только ее мать была выше уровня 5 и обладала более сильным духовным восприятием.
Если только.
Если бы ничего из этого не произошло, они могли бы заметить, как ее брат повесился в своей комнате.
Если только.
Это разрушило их семью.
Ее мать должна была быть помещена под долгосрочный уход, так как она трижды пыталась покончить с собой за столько же дней после самоубийства своего брата и теперь находилась в кататоническом состоянии.
Ее отец держал его вместе целую неделю, прежде чем он просто исчез.
Никто не знал, куда он пошел.
Не было никаких записей о том, что он входил в разлом, никаких записей о том, что он покидал планету через телепорт. Нет даже записи о том, чтобы кто-либо покинул планету в полете в течение того периода, когда он мог покинуть ее.
Он просто встал и исчез в один прекрасный день.
Ушел.
Как и все остальные.
Это положило конец плохим дням Сюзанны. Не то, чтобы дела пошли лучше. Нет, все стало из плохого в совершенно ужасное.
Когда ей было тринадцать, Сюзанна приняла предложение о досрочной эмансипации, но ее талант оказался менее чем полезным.
Умение красиво писать.
Бесполезный.
Но она не будет.
Приняв предложение одного из старых друзей своего отца пройти обучение в его академии, она два года жила на тренировочных полях, оттачивая свои навыки на сбережения семьи.
К счастью, для уровня 15 банковских счетов ее отца было более чем достаточно, чтобы она могла жить, пока она не покупала десятки навыков.
В пятнадцать она вошла в свой первый разлом и пробила себе путь через него. Это был жестокий бой, и она на время потеряла себя из-за резни, но вышла более спокойной женщиной.
Она не могла изменить прошлое, но могла изменить будущее.
Маркус, друг ее отца, дал ей две вещи, когда она вышла из разлома в тот день.
Не столь тонкое выселение из чулана, в котором она жила в академии, и мультитул.
Первое было оправданным и долгожданным, но второе поставило ее в тупик.
Она всегда намеревалась пойти по стопам своего отца и использовать палаш в качестве своего любимого оружия.
Маркус не согласился. «Есть инструмент на все случаи жизни, и вам решать, как его найти. Отсутствие у вас боевого таланта освобождает вас от ограничений остальных из нас. Примите это и никогда не позволяйте себе ограничивать себя».
Эти слова поразили ее своей глубиной, даже если он, вероятно, не имел в виду это, и она покинула академию и просто начала ходить.
Той ночью она шла несколько часов по городу, пока ноги не донесли ее до телепортационной платформы.
Это оказалось удачным моментом, так как телепорт доставил группу пассажиров менее чем за час.
Случайно.
Сделав лишь остановку, чтобы воспользоваться одной из местных станций подзарядки, она отправила Маркусу сообщение о том, что покидает планету, и просто ушла, не оглядываясь назад. Что удержало ее там? Мать, которая не могла узнать ее даже в хорошие дни, а в плохие так сильно лечилась? Нет, ее мать была почти мертва духом, даже если не физически.
Она не видела Маркуса, стоящего на станции, когда уходила, иначе она смогла бы в последний раз взглянуть на человека, который присматривал за ней последние два года перед тем, как телепортироваться через планету.
Если бы она это увидела, Сюзанна могла бы посочувствовать ему, что он хочет уехать из места, о котором так много воспоминаний.
Если бы она могла заглянуть в гостиничный номер, то увидела бы, как лицо мужчины медленно превращается в знакомое.
Ее отец. Жив здоров.
Просто трусиха, неспособная смотреть правде в глаза, но иначе, чем ее мать.
Сюзанна никогда не проводила больше месяца в одном месте. Иногда она переезжала с планеты на планету, а иногда просто переезжала из одного отеля в другой, если находила конкретную причину остаться, как хороший тренер.
В противном случае она переехала.
Она научилась.
Каждое оружие, которое она поднимала, она пыталась освоить.
Это был небыстрый процесс, но к тому времени, когда она дожила до конца своего первого века, она была компетентна почти во всем существующем оружии. Она не была мастером, но была разносторонней и достаточно хороша, чтобы практиковаться самостоятельно.
Если ей нужно было сразиться с големом, она знала тактику обращения как с тяжелым, так и с легким тупым оружием. Если она сражалась со слизью, то знала, как лучше всего владеть зачарованным оружием, чтобы максимизировать количество убийств на единицу потраченной маны.
Ее самое большое достижение произошло, когда она приняла участие в турнире Tier 10 без концепции и пробилась к первому месту.
Она не была там лучшим бойцом, не с большим отрывом. Люди веками тренировались для этого, но ей не отказали в награде. Она знала слабости каждого из своих противников, потому что сражалась так же, как они, и знала, с чем им придется бороться. Ее универсальность принесла победу, а победа привела ее в комнату с Осколок Реальности.
Когда Сюзанна сидела перед осколком реальности длиной в предплечье, она думала о своей жизни.
Она могла бы изменить миллион вещей.
Но это было невозможно.
Однако она могла расширить свой арсенал.
Иногда она даже не знала, почему так упорно боролась, но просто отказывалась останавливаться.
Какая-то часть ее отказывалась перестать ставить ногу вперед.
Ей казалось, что она умрет, если остановится, поэтому она пошевелилась.
Она прогрессировала.
Она выросла.
Она стала больше.
И это было так просто, не так ли?
Она пыталась перерасти свое прошлое.
Если бы ее отец был лучше, умнее, быстрее, ничего плохого не случилось бы.
То же самое касалось ее матери.
Если бы ее брат только что открылся…
Если бы она не думала, что ее раздражение было важнее очевидного стресса, через который проходил ее брат.
Она была настоящей причиной того, что все пошло плохо.
Стержень всей ситуации.
Мир не вращался вокруг нее, но если бы у нее был правильный инструмент, она могла бы решить проблему.
Сюзанна была разносторонней, потому что иначе она не смогла бы держать себя в руках.
Я такой, каким мир сделал меня.
Ощупывая эту концепцию, она проигнорировала ее.
Это было близко, но не так.
Я то, что я сделал меня.
Это встало на свои места, и она почувствовала, как что-то нахлынуло на нее.
За исключением того, что даже когда это встало на место, она почувствовала, что что-то не так, и прощупала это, как больной зуб.
Сюзанна, восходящая, проснулась и прокляла жизнь, которую Минкалла только что заставила ее жить.
Это было похоже на последние горькие остатки ее кофе, но без наслаждения остатком чашки.
Ее кулак сжался… ничего. Меч не появился, и она напряглась. У нее не было меча, и ей приходилось бороться с сопровождавшей его паникой. Но нет, причин для паники не было, и ей нужно было расслабиться.
Это был просто сон. Плод воображения Минкаллы о том, какой могла быть ее жизнь.
Даже повторение этого как мантры нервировало ее, и она хотела, чтобы эта жизнь закончилась.
Насколько хуже могут стать другие жизни, когда она стала причиной смерти всей своей семьи?
***
Как только Мэтт достаточно оправился от своей эмоциональной первой жизни, он взял чашку с синей филигранью и чаем с кофеином и отхлебнул из нее.
Для чая, который, как он знал, он не любил, он казался лучше, чем он помнил, но он не мог оценить его дольше, чем на мгновение, когда почувствовал, как мир угасает.
***
Мэтт посмотрел на результат, мигающий на экране перед ним. Это было невероятно, неприемлемо.
Неизменный.
Он все сделал правильно. Выполнял все инструкции. Подталкивал себя, пока инструкторы не заставили его отдохнуть. Когда его группе сирот исполнилось девять лет и начались тесты по физической подготовке и рифтовой подготовке, он никогда не расслаблялся и не пропускал уроки.
Мир казался пустым и пустым, когда он, спотыкаясь, подошел к Майлзу, главному вербовщику добрых гульденов Евле, который смотрел на него с тревогой.
«Яйца Восходящего, Мэтт! Что происходит? Я только что получил уведомление о том, что ваш талант не соответствует стандартам найма». Голова Майлза повернулась, и он прошептал: — Иди сюда. Он протянул руку, схватил Мэтта за руку и потащил его в пустой конференц-зал за рекрутинговыми трибунами.
«Что случилось? Я не могу видеть точных деталей, но ваше приложение было только что загружено нашим ИИ с…”
Майлз поднял блокнот, на котором сейчас отображался условный контракт Мэтта с GGG. Он прокрутил список до конца, чтобы увидеть мигающую красную рамку со словами «заявитель не соответствует минимальным требованиям».
«Это действительно настолько плохо?»
Мэтт смотрел на контракт, пока размышлял, что сказать Майлзу. В настоящее время все было похоже на дурной сон, который он проживал снова и снова.
Сглотнув, Мэтт пропищал: «Вообще не могу культивировать ману».
Не глядя, он каким-то образом понял, что Майлз застыл еще до того, как сказал.
«Ебать.»
«Ебать.»
«Ебать.»
Майлз сложил руки перед лицом и снова начал ходить взад-вперед. Явно глубоко задумавшись, он сказал: «Я мало что могу сделать, чтобы не навлечь на нас обоих неприятности. Если я покажу слишком много фаворитизма, другие гильдии могут подумать, что я пытаюсь создать шпиона, чтобы проникнуть в другую гильдию для нас».
Мэтт увидел, как его мир рушится, и попытался еще раз. — Неужели никто ничего не может сделать?
Сказав это, он почти перестал слушать, так как, казалось, знал сценарий того, как это будет происходить. Майлз скажет «нет» и выйдет на улицу.
Майлз ходил взад-вперед и, казалось, глубоко задумался, прежде чем, наконец, бросил Мэтту спасательный круг. «Я мало что могу сделать. Но шанс еще есть!»
Подойдя к все еще потрясенному Мэтту, он встряхнул его. Когда Мэтт не ответил, он встряхнул его сильнее.
— Соберись, Мэтт. Увидев, что тот не обращает на него внимания, он еще несколько раз произнес имя Мэтта, пока Мэтт не сосредоточился на нем, а в его груди снова загорелся тлеющий уголь надежды.
«Вице-лидер гильдии приехал с нами на деловую встречу с Можжевельниками по поводу получения прав на некоторые внутренние разломы. Если вы сможете произвести на него впечатление, есть шанс, что вы все еще можете вступить в гильдию. Он сам боец ближнего боя и привел несколько детей, которые раньше не показывали ничего, кроме умения обращаться с клинком. Коннор решил прийти в последнюю минуту, и я чуть не забыл. Это твой шанс, Мэтт».
Когда Мэтт переполнился рвением, Майлз похлопал его по плечу. — Оставайся здесь и соберись. Он вернется через несколько часов, и я позову тебя к нему. Это твой шанс, и я думаю, что он хороший. Я видел, как ты сражаешься, и ты хорошо владеешь клинком.
Затем Майлз отвел Мэтта в небольшую комнату для спаррингов в центре пробуждения и сказал Мэтту подготовиться.
Казалось, что годы спустя Коннор Дэниэлс вошел в дверь, и Мэтт вскочил на ноги.
Майлз последовал за рослым мужчиной в комнату и вытаращил глаза на Мэтта, который прыгнул вперед и протянул руку.
— Я Мэтт, сэр. У меня, эм, эм, плохой Талант, но я думаю, что все равно буду полезен для гильдии. Я хорошо обращаюсь со своим клинком, и даже без заклинаний я могу быть полезен.
Почувствовав, что он запутался во вступлении, Мэтт сглотнул и надеялся, что из-за этого все не пойдет плохо.
Коннор, казалось, не возражал, он молча взял руку Мэтта и пожал ее, прежде чем в его левой руке появился из ниоткуда длинный меч.
Он осторожно бросил его Мэтту, который быстро разорвал их рукопожатие, чтобы схватить лезвие и отступить.
Как оказалось, это было хорошо, потому что у него было достаточно времени, чтобы заблокировать лезвие, идущее на него из положения вне игры.
Коннор взмахнул лезвием медленно, словно кто-то размахивал веткой ивы, но удар сотряс руки Мэтта.
Это вывело Мэтта из ступора, и он заблокировал следующие два удара, а после парирования третьего удара нанес удар по левой руке мужчины.
Мэтт отшатнулся от удивления и ужаса и пробормотал: «Мне очень жаль. Я не…
Коннор не остановился в своей следующей атаке, а показал Мэтту свою ладонь, даже когда атаковал.
Мэтт пригнулся, но чуть не споткнулся, когда увидел неповрежденную ладонь и понял свою ошибку.
Коннор, очевидно, был высокого уровня, так как он был вице-лидером гильдии GGG. Это была гильдия 10-го ранга, а он знал, что Глэйв был 15-го ранга, поэтому заместитель лидера гильдии должен был быть как минимум 10-го ранга. Он не должен был удивляться, что не смог так небрежно навредить человеку.
Решив эту дилемму, Мэтт смог полностью сосредоточиться на борьбе с другим мужчиной и почувствовал, что хорошо продемонстрировал свои способности.
Коннор провел пять минут, позволив Мэтту атаковать, а затем оттеснив его обратно в оборону, чтобы проверить обе его способности. Они дрались в маленькой тренировочной комнате несколько раз, прежде чем Коннор отступил назад, и его меч исчез.
— Ты довольно хорошо обращаешься с этим клинком, парень. Считайте, что ваш контракт принят на старых условиях. Никаких новых ограничений или уменьшения рекрутских бонусов. Не позволяй своему таланту определять тебя».
С этими словами он указал на Майлза, а затем исчез за ближайшей дверью.
Мэтт уже собирался спросить, что ему делать с лезвием, которое дал ему другой мужчина, когда голос Коннорса донесся из-за все еще закрывающейся двери, как будто его разнес ветер. «Считайте лезвие подарком за ваше умение обращаться с ним».
Майлз, казалось, испытал такое же облегчение, как и Мэтт, и старший мужчина улыбнулся и протянул руку, чтобы пожать Мэтту руку, но обнял вербовщика, когда весь стресс и беспокойство покинули его.
Мэтт почувствовал странное ощущение и пощупал его, как больной зуб, и настоящий Мэтт проснулся.
Он вступал в гильдию.
Это было так странно, он не мог свыкнуться с этой идеей, но он был взволнован, увидев, как сложилась эта жизнь, и позволил жизни продолжаться, наблюдая, как все ускоряется.
Сдерживая слезы, Мэтт сказал: «Спасибо, Майлз. Вы спасли мою жизнь.»
Майлз дважды похлопал его по спине, прежде чем они одновременно отстранились, и Майлз хлопнул его по руке. — Я знал, что ты можешь это сделать. Это все благодаря твоему мастерству и удаче, что вице-лидер Коннор оказался здесь. Я не смог бы принять такое же решение, даже если бы захотел».
«Тем не менее, вы могли бы просто отправить меня в путь и вообще не просить вице-лидера Коннора проверять меня».
Майлз отмахнулся и достал свой блокнот с контрактом. «Хорошо, Мэтт, а теперь давай пройдемся по твоему контракту». Прежде чем добавить, Майлз окинул взглядом тренировочную комнату. «Вообще-то, давайте вернемся в конференц-зал, где мы сможем присесть как цивилизованные люди».
Им потребовалось почти два часа, чтобы просмотреть всю документацию и все подписать, и, казалось, вечность спустя Мэтт подписал следующие десять лет своей жизни в гильдии.
Дело не в том, что он не мог уйти до этого, но если бы он это сделал, ему нужно было бы вернуть все бонусы гильдии и небольшой штраф, в зависимости от того, сколько они потратили и сколько он забрал у них за это время. он был с ним.
Поскольку он не собирался оставлять их, Мэтт не волновался.
Он знал, как ему повезло, что гильдия приняла его, и не собирался быть за это неблагодарным.
Завтрак на следующее утро получился немного странным, и вице-лидер гильдии Коннор предложил всем присоединиться к гильдии для создания новой базы в глубине континента. Всем, кто не хотел идти с созданной группой, была предоставлена возможность отправиться в штаб-квартиру, но только трое решили вернуться в Нардак, где находилась главная база гильдии, а все остальные решили остаться.
Три дня спустя к ним присоединилась дюжина новых лиц, которые все чувствовали себя сильными, которых вице-лидер Коннор представил как своих новых тренеров и охранников.
Вместе с ними они сели в автобус, который ко всеобщему шоку оторвался от земли и полетел.
Полет занял у них несколько часов, но в конце концов они оказались в лесу, похожем на любой другой, но выше.
Мэтт и все остальные только что проснувшиеся были потрясены видом волшебного здания, ставшего их новым жильем, но это также побудило их помочь обставить свои новые здания с волнением, а не с рутиной.
Когда солнце садилось, они собрались на открытой площадке посреди домов и разожгли костер, где поужинали и слушали разговоры высших Ярусов о разломах, которые они выкопали.
Было уютно и по-домашнему.
Быть частью большой группы друзей и товарищей было… естественно.
Потребовалось еще два дня, но 10-й уровень начал разделять их на команды и тренировать их на основе разломов, которые были вокруг них, и они будут углубляться.
Это был реальный, ощутимый прогресс, и все упорно трудились. Закончив свои обязанности, они тоже усердно играли.
Месяц спустя они начали копать, и хотя наблюдение одного из 10-го уровня означало, что они почти не получали сущности, это было нормально. Все они допустили ошибки в первом погружении, которые стоили бы им травм от кобольдов, с которыми они столкнулись.
Мэтт увлекся своей ролью фронтовика, и, несмотря на то, что ему не нравилось пользоваться щитом и меньшим мечом, он знал, что это лучший выбор, поэтому не жаловался.
Он отходил от очереди за едой, когда услышал, как вице-лидер гильдии Коннор сказал, что им нужна следующая партия камней маны как можно скорее, когда Мэтту пришла в голову идея.
Хотя он и проигнорировал свой Талант после прочтения о том, что не может культивировать ману, он смог переосмыслить вещи, когда успокоился и был окружен своими новыми друзьями.
Даже 1 мана в секунду ничего не значит. Это было не так уж много по сравнению с обычным магом в одно мгновение, но ни один маг уровня 1 не мог поддерживать этот результат даже в течение двух минут.
И Мэтт мог делать это вечно.
По крайней мере, в теории.
Он никогда не пробовал это, кроме как заряжать свой блокнот.
Переминаясь с ноги на ногу, он чувствовал себя неловко, перебивая заместителя лидера гильдии, но в этом не было необходимости, так как Коннор почти мгновенно поднял голову и спросил. — Я могу чем-нибудь помочь тебе, Мэтт?
Мэтт чувствовал, что по какой-то странной причине ему действительно не следует ничего рассказывать, но проигнорировал это чувство и сказал: «Я, эм… Могу я поговорить с вами наедине, пожалуйста?»
Коннор оттолкнул блокнот, в котором печатал, встал и повел Мэтта в комнату офицера гильдии, где жестом пригласил Мэтта сесть за один из столов в общей комнате.
— Кто-то издевается над тобой или что-то в этом роде, Мэтт?
Этот вопрос застал Мэтта врасплох, и он задумался, откуда это взялось, но потом понял, что Коннор думал, что это Мэтт пытается пожаловаться.
— Нет, ничего подобного, сэр. Я слышал, как ты сказал, что тебе нужен следующий набор камней маны как можно раньше, и я подумал, что могу помочь.
Заместитель лидера гильдии Коннор странно посмотрел на него и спросил: «Я думал, ты вообще не можешь культивировать ману? 100 маны — это не пустяки, но и вам они пригодятся».
Мэтт покачал головой. «У меня есть только 1 мана, но моя регенерация маны отличается от других. Когда моя мана почти пуста, я восстанавливаю максимальное количество маны в секунду. Итак, я, эм… теперь регенерирую 1 ману в секунду.
Коннор перешел от пренебрежительного взгляда к наклонившемуся вперед, и он достал перезаряжаемый камень маны и зарядное устройство, прежде чем спросить: «Тогда ты можешь заполнить это?»
Мэтт взял их и отправил в него свою ману в течение трех минут, камень заполнился, где Мэтт вернул его человеку, похожему на пробитого кобольда.
Прежде чем спросить, он несколько раз перевел взгляд с камня, затем на Мэтта и снова опустил взгляд. — У тебя был этот Талант все время? И ты только сказал, что не можешь культивировать ману?
Мэтт неловко пожал плечами. «Это казалось более важным, потому что это был вредный рейтинг».
Коннор закрыл глаза, прежде чем протянуть руку и хлопнуть Мэтта по затылку. Было не больно, но это удивило Мэтта, и он посмотрел на Коннора, глаза которого все еще были закрыты.
«Мэтт, возможно, ты самый тупой умный человек, о котором я когда-либо слышал». Глубоко вздохнув, он продолжил: «Можете ли вы позволить мне увидеть настоящие показания вашего Таланта? Я думаю, это будет проще, чем мы будем обсуждать это».
Мэтт отправил информацию заместителю лидера гильдии, в то время как настоящий Мэтт наблюдал и ждал, чтобы увидеть его реакцию в качестве наблюдателя.
Коннор вздохнул. «Малыш, если бы ты сказал вторую порцию своего Таланта в рекрутинговом центре, тебя бы завербовали в каждой гильдии с невероятным бонусом. Это, иначе тебя бы похитили и запихнули в коробку.
Мэтт почувствовал приступ страха, но, увидев расслабленное состояние Коннорса, когда он объяснял вещи, Мэтт почувствовал, что страх быстро прошел.
«Я бы хотел, чтобы вы сказали что-то раньше, так как теперь наша главная задача — как можно быстрее доставить вас на уровень 3. Вы можете не знать о пагубных талантах, но я знаю. Большинство или, по крайней мере, значительная часть «фиксированы» на уровне 3 или, возможно, на уровне 25. Если ваш уровень 3 позволяет вам расширить запас маны, подумайте, сколько маны вы могли бы зарабатывать в день? Если бы вы хотели просто сидеть на заднице, вы могли бы стать богаче лидера гильдии за несколько месяцев. Если бы ты хотел погрузиться, ты мог бы стать одним из сильнейших магов всех времен».
Мэтт был взволнован этой идеей, даже когда Коннор продолжил: «Хотя без навыков доспехов будет трудно защитить вас. Если тебе нужны мои два цента, я думаю, из тебя получится невероятно сильный маг поддержки. Ваши навыки ближнего боя защитят вас от всего, что вас атакует, но вы сможете использовать заклинания и усиливать других бойцов вокруг вас. Это сделало бы вас лидером вашей команды. По крайней мере, это моя идея. Как это звучит для вас?»
Заместитель лидера гильдии согласился с этим предложением, и Мэтт обдумал его.
Ему понравилась эта идея.
Он никогда не думал, что может быть одновременно и магом, и лидером, но это звучало очень мило.
Способность помогать другим и себе.
И если его Талант исправится, он сможет стать магом должным образом.
«Я сделаю это.»
После этого дела, казалось, пошли быстрее.
Мэтта перевели в другую команду, которая два раза в день проводила его через разломы 3-го уровня, пока всего несколько месяцев спустя он не стал 3-м уровнем.
Когда его талант 3-го уровня действительно решил проблему его совершенствования, Мэтт решил опираться на тот факт, что он был идеальным магом задней линии.
Вместо того, чтобы вернуться в свою бывшую команду, он присоединился к другим командам уровня 3 в качестве плавающего и временного лидера, увеличив их урон и увеличив скорость, с которой они могли копаться, поскольку он держал всех полными маны.
Вскоре в него вливалось все больше и больше ресурсов, поскольку они начали использовать его для пополнения разломов, которые они использовали для копания, позволяя даже более высоким уровням продвигаться быстрее.
Когда он сам достиг 10-го уровня, его повысили до третьего в команде в качестве заместителя лидера гильдии после того, как он заявил о своем намерении придерживаться Хороших гильдий Glaves вместо того, чтобы перейти в гильдию более высокого уровня или уйти в одиночку.
GGG была его семьей, и он хотел, чтобы они стали сильнейшей гильдией Империи. И с его Талантом это было возможно.
Во-первых, они увеличили свои собственные разломы на Нардаке и углубились, чтобы продвинуть свои 10-й уровень, прежде чем отправиться на недавно заселенную планету 17-го уровня, чтобы основать новую штаб-квартиру гильдии, после преобразования старых в независимые гильдии-фидеры.
Там они продвигались как единое целое, питаемые бесконечной маной Мэтта.
На уровне 12 он завершил свою концепцию, которая дала ему некоторую возможность передать как свое физическое совершенствование другим, так и небольшую часть регенерации маны.
Это еще больше повысило их возможности по копанию, и вскоре они стали копаться на два уровня один раз в неделю, не дожидаясь, пока их запасы маны пополнятся. Они могли копать быстрее, но им все равно нужно было управлять гильдией и следить за ее плавным ростом.
В настоящее время они обсуждали свои идеи о своих планах по расширению гильдии после того, как Мэтт достигнет уровня 15, и рассматривали возможные планеты, на которые они могли бы переехать во время его ужина повышения уровня, где он достигнет уровня 15.
В то время как они были взволнованы будущим, которое принесет им еще одно удвоение маны, Мэтт — настоящий Мэтт — знал, что это означает конец этой жизни.
Вся эта идея казалась его нынешнему «я» почти проклятием, и он был удивлен, что его не схватили и не заставили покинуть гильдию ради более сильной силы. Они совсем не скрывали его Таланта в этой жизни, и он сильно подозревал, что Минкалла дергала за ниточки, чтобы все получилось именно так.
Это, или Император убрал руки, но защитил его.
Это также был хороший взгляд на то, что стало возможным с его маной, когда он создал свою собственную гильдию, и на некоторые ловушки, с которыми столкнулась растущая гильдия, которых следует избегать.
Концепция была полезна, и он мог только надеяться, что она перенеслась и на его настоящее «я» таким же образом. Передача маны не была чем-то новым, но способность делиться своей силой была бы полезна, чтобы усилить Лиз, Сюзанну и даже Астер практически в каждом бою. Тем более, что у него было больше маны, чем он мог разумно использовать в бою.
Даже когда жизнь закончилась с его повышением уровня, он все еще был удивлен, что все прошло так гладко.
