Глава 211
ИИ Мэтта заработал, когда он вложил в его активацию ману и силу воли, надеясь обработать все, что происходит в хаотической рукопашной схватке вокруг них.
Было несколько факторов, которые значительно упростили эту задачу, чем попытка ее в другом месте.
Прежде всего, его ИИ не нужно было учитывать собственный ИИ каждого человека, а затем пытаться предсказать, какие боевые решения он предложит, таким образом создавая счетчики до тошноты. Тем не менее, это было преимуществом и ограничением Минкаллы в целом, а не конкретным полом. Поскольку он блокировал большую часть чужого ИИ, Мэтту нужно было только предсказать, что каждый человек будет делать сам по себе, что значительно упростило ситуацию.
Mind Over Matter также по-своему изменила ситуацию, сделав ее хотя бы немного проще. Маги доминировали на полу, так как отсутствие физических тел или оружия означало, что бойцам было трудно добиться многого без чрезмерного расхода маны или силы воли. Любой, у кого есть концепция оружия, сможет усилить свое бестелесное оружие во что-то пригодное для использования, а создание воплощения оружия было достижимо даже для обычного человека на полу. Но Сюзанна, вероятно, была бы одним из самых способных бойцов на всем этаже, учитывая ее специализацию на Концепции.
Через три секунды после того, как его ИИ начал обрабатывать почти полную генерацию маны, Мэтт отправил результаты.
Их лучший вариант? Пробейте всех противников и убейте босса как можно быстрее.
Не то чтобы им нужен был ИИ, чтобы сообщить им, но он принес некоторую полезную информацию и структуру реального боевого плана.
Приняв во внимание информацию, они вчетвером поплыли вправо, где два отряда истребителей Империи пытались уничтожить равное количество истребителей Федерации.
В идеале они могли бы помочь отрядам истребителей, а затем выйти через руины босса поблизости, полагаясь на то, что отряд убийц задержит всех и каждого, кто захочет помешать кому-либо покинуть этаж.
Легкий.
За исключением того, что им нужно было не выдавать свои личности Мэтта, Лиз и Астер больше, чем они уже имели.
Сильнее.
И им нужно было делать все это, не будучи вынужденным повышать уровень.
Трудный.
Когда они приблизились к рассматриваемым руинам, их удивила команда, телепортировавшаяся прямо рядом с ними.
Вращаясь, Сюзанна разрезала одного из членов команды пополам еще до того, как они полностью материализовались, а вспышка пламени опалила другого, который создал земляной щит на секунду позже, удерживая тепло внутри себя, а не блокируя его.
Мэтт ударил [Ветрорезом], который глубоко вонзился в щит из изумрудного пламени, который наспех подняла женщина, похожая на ближнего боя. В следующий момент она попыталась броситься на него вновь проявленным мечом, сделанным из изумрудного пламени, но он заставил ее парировать его шквал [Огненных шаров] достаточно долго, чтобы Сюзанна сразила ее двумя ударами.
С порывом воли Мэтт всосал их награбленное снаряжение в свое кольцо, затем отметил количество собранной ими Энергии Бытия и подсчитал ее в своих проекциях.
По его оценке, у них было примерно три команды, чтобы получить достаточное количество награды за выход, и они, вероятно, получат ее по пути.
Применив [Оплот], он возглавил атаку и заблокировал поток взрывающихся стрел, которые врезались в его щит в тот момент, когда они появлялись из-за угла и попадали в поле зрения следующих руин.
Прежде чем щит полностью упал, Мэтт усилил его своей защитной концепцией и продолжал двигаться вперед, даже несмотря на то, что его обзор был закрыт серией взрывов от десятков стрел, застрявших в его [Бастионе]. С его духовным восприятием он даже не нуждался в своем зрении, и атаки почти не мешали ему, но он пинговал Астера, чтобы он следил за зеркалом, на случай, если стрелы будут отвлекающим маневром.
Хорошая мера, поскольку атаки предназначались только для того, чтобы заблокировать их обзор, пока боец ближнего боя приближался с проявлением булавы. Они были невидимы для духовного восприятия группы, но были прекрасно видны для способности зеркала проникать в иллюзии.
Сюзанна двинулась вперед и заняла позицию прямо у правого фланга [Бастиона]. В тот момент, когда мужчина обернулся с выпадом, наполненным [Рывком], она была готова встретить его клинок к булаве.
Если бы он дрался только с одной Сюзанной, он мог бы быть в порядке. Но когда вторая копия Сюзанны оторвалась от основного корпуса, он оказался неподготовленным и потерял свободную руку, пытаясь заблокировать неожиданный удар.
Увидев шок, ужас и удивление мужчины, увидев, как Сюзанна создала копию с помощью своего воплощения, Мэтт вспомнил, что большинство не-бессмертных не могут делать то, что Сюзанна делала со своей Концепцией. Хотя Mind Over Matter, безусловно, выручал тех, кто был рядом.
Тем не менее, он не был слабым и сумел сохранить свою жизнь достаточно долго, чтобы выйти из боя и попытаться отступить.
Попробуйте… и потерпите неудачу.
Позади него расцвел огненный цветок, дрожа от холода, когда воздух вокруг застыл.
Из его доспехов начала исходить пространственная флуктуация, но Мэтт бросил свою Концепцию в пространство вокруг человека и приказал миру держаться вместе, что не позволило флуктуациям разрушить пространство и телепортировать человека наружу.
Это было все время, необходимое Сюзанне для себя и своей копии, чтобы выпорхнуть из-под укрытия щита [Бастиона] и сразить человека.
Схватив тело, она затащила его за стену, которая была щитом Мэтта, и начала раздевать мужчину в поисках пространственного предмета. Как оказалось, это было ожерелье с маленьким драгоценным камнем, который ритмично пульсировал в невидимом ритме.
Они смогли сократить четверть расстояния до того, как Мэтт перестал двигаться вперед и начал вливать больше маны в свой [Бастион], чтобы усилить его, вдобавок к активации заклинания [Щит маны], которое он зачаровал на своем клинке. Пока он укреплял свою защиту, маг направил на них светящийся белый посох, который кричал об опасности для его чувств.
Молния толщиной с дерево взорвалась со звуком, как будто сам мир раскололся пополам.
Даже с его подкреплением [Бастион] взорвался при ударе, и Мэтту пришлось максимально усилить [Треснутую фантомную броню], чтобы заблокировать заклинание, а также активировать свою недавно разработанную концептуальную броню. Несмотря на то, что он принял на себя основную тяжесть удара, броня Мэтта все же разрушилась, а передняя часть его «тела» была обожжена и сломана.
Как именно это отразится на его физическом теле, он понятия не имел, но это не было фатальным для его ИИ, поэтому он проигнорировал боль и наложил [Огненный шар] так быстро, как заклинание могло восстановиться в его духе.
По мере того, как поток, казалось бы, слабых заклинаний летел на расстояние, Мэтт начал использовать [Управление огнём], чтобы изменить их траекторию во время полета, в соответствии с тем, что его ИИ предсказывал как наименее ожидаемый путь.
Лиз не сидела на месте, и Мэтт почувствовал, как ее Концепт изгибается незнакомым образом. Он подозревал, что это была способность Концепции расширения ее родословной. Он оказался прав, когда пара талисманов [Огненная стрела] вспыхнула с большей силой, чем обычно, а затем немедленно помчалась вперед и нацелилась на истребитель ближнего боя, который приближался к отряду Империи 14-го уровня.
Другая команда не сидела сложа руки, пока он собирал воедино структуру умений [Оплота] в своем духе, благодаря тому, что она была насильственно разрушена заклинанием молнии, и еще один дождь стрел посыпался на четверых из них.
Мэтт и Астер отразили эти снаряды с помощью [Управления воздухом] и [Перекрёстного ветра] Астер, и он заметил, как они также взорвались на расстоянии, что подсказало Мэтту, что это, вероятно, единственное заклинание на оружии противника, и единственный способ, которым оно могло использоваться на этом этаже.
С этим кусочком информации его анализ в середине боя изменился, и он отправил новую информацию своей команде. В ответ Сюзанна отскочила в сторону и рванулась вперед, как рыба, только что вошедшая в воду.
Зная, что она может справиться с собой, Мэтт начал использовать [Огнемет] и позволил Лиз забрать часть пламени для себя, а также бросил свои [Огненные стрелы] сквозь заслоняющее пламя.
Используя свою модель для предсказания движений каждого, Мэтт сосредоточил большую часть своего духовного восприятия на случай новой засады.
К счастью, ничего не произошло, и они быстро вошли в зону ближнего боя, несмотря на то, что лишь немногие из них могли использовать атаки ближнего боя благодаря своим концепциям оружия.
Это было бы безрассудством, если бы не тот факт, что Лиз могла использовать свою кровь, чтобы тонко укрепить свое копье и использовать обман в своих интересах.
Сюзанна превратилась в вихрь стали, когда ее клинок изменил форму и форму благодаря смене концептуального оружия. Она продемонстрировала различное оружие, которое она поглотила, и с большим успехом использовала соответствующие чары, быстро пробивая защиту лучника. И это несмотря на то, что противоборствующая команда лучников бросилась вперед, чтобы попытаться освободить своего товарища по команде, но эскадроны смерти Империи уже были на пути к перехвату.
Как только Астер оказалась достаточно близко, она применила [Зимний урожай], и появилась аура мороза, поскольку силы, разум и регенерация врагов были ограничены и использовались для усиления всех, кого она считала союзниками.
Если этого было недостаточно, она объединилась с [Кар’тан приветствует своих противников], чтобы ограничить их движение, вместе со своим естественным сокровищем, Сердцем Зимы, которое вытягивало энергию из всех, чтобы усилить себя.
Мгновенное усиление ее союзников и ослабление их врагов изменили темп битвы, и десять из них быстро вырубили вражеские эскадроны смерти.
Даже когда Genesis Energy ворвалась в его дух, и у них был четкий выстрел в следующие руины, Мэтт знал, что все будет не так просто.
Потому что все остальные на этаже видели, что они теперь не обременены руинами босса позади них, и, как крабы в ведре, никто не позволит никому уйти, если они не будут на их стороне.
Вот так они и стали врагами общества номер один.
Хорошо, что им все еще нужно было немного больше энергии Генезиса, потому что они собирались собрать ее в избытке.
Первая волна состояла из трех команд. Двое явно из Сект и один либо из Республики, либо из Федерации; их духи ничего не выдавали.
Зная, что ему нужно изо всех сил, Мэтт применил [Град] перед ними с максимальной дальностью, а затем послал максимальное количество маны, которое заклинание могло выдержать, создав ближнюю стену льда, которую он и Астер немедленно схватили и начали бросать во врагов. .
К сожалению, то, что было удивительной тактикой против монстров, оказалось менее эффективным против людей. Вспышка пламени растопила лед перед одной из команд Секты, а стена земли выросла из земли и превратилась в туннель, чтобы защитить команду противника. Между тем, последняя команда Секты, казалось, просто игнорировала лед, когда он проходил вокруг них, несмотря на все усилия его и Астера.
Потеряв часть своей силы над [Манипулированием льдом], Мэтт использовал [Манипуляцию Землей], чтобы надавить на команду, которая пыталась проложить туннель под их ледяной бурей.
Он почувствовал только один выброс Энергии Бытия от команды, когда другой маг земли пульсировал своей силой и отбросил собственный навык манипуляции Мэтта, но Мэтт не стал сопротивляться этому человеку в борьбе.
Вместо этого он перенаправил поток льда в насыпь земли и позволил ему накапливаться, надеясь максимально замедлить группу.
В то же время Астер бросала все больше и больше льда в команду огненных магов, что эффективно замедляло их, но не останавливало их продвижение.
Это не помешало третьей команде бежать сквозь ледяную бурю, как будто ее и не было.
Оттачивая их, Мэтт не нашел ответа, как именно они предотвращают попадание льда в них. Они не были неосязаемыми, они не перенаправляли лед и не были иллюзиями.
Казалось, что весь лед был только у них, несмотря на попытки Мэтта и Астер перенаправить его, что кричало о какой-то удаче или вероятном Таланте или Концепции.
И самым простым противодействием этим способностям было устранение любого шанса на побег, чтобы Талант подействовал.
Всего лишь быстро отправив сообщение Астер, он собрал большое количество града и направил его к команде плотной массой, удерживая все на устойчивой траектории, отпустив только в тот момент, когда Астер применила [Раскол] на массу льда. .
Вместо одного куска льда или большого количества кусков льда среднего размера команде теперь приходилось иметь дело с миллионами острых, как бритва, осколков усиленного льда, летящих на них, как ледяной конус смерти.
[Водяной Пузырь], казалось, окутывает команду, но это был плохой выбор.
Астер воспользовалась своим контролем над льдом и зимой, чтобы мгновенно заморозить ледяной шар, а затем расширила лед, пока они не оказались заключены в псевдогору. Никто из них не умер, несмотря на то, что Мэтт пытался сжать ледяной шар, так как маг воды внутри, похоже, также имел некоторую степень контроля над льдом, и с их преимуществом в дальности они могли должным образом защищаться.
Но это оставило их с одной командой, от которой нужно защищаться. Команда Секты огненных магов.
За исключением того, что это было не три против трех, а один против трех, поскольку им помогали две другие команды Империи.
Заклинания носились туда-сюда, но, увидев, что они побеждают, Мэтт снова обратил внимание на команду магов земли, которая пыталась зарыться глубже под землю.
Смесь [Манипулирования Землей] и [Создания Воды] преобладала над землей под ним, превращая ее сначала в концептуальную смесь воды и земли, а затем в настоящую грязь. С помощью своего [Манипулирования грязью] Мэтт смог получить преимущество против усилий мага земли, заперев их под полом и заставив изо всех сил использовать любые заклинания земли.
Затем, используя брешь, которую он создал, чтобы добраться до них с грязью, он бросил [Огнемет] на землю и начал плавить землю в лаву, которую он послал в команду, которая как раз занималась грязью. Обычно грязь или грязь не могли раствориться в лаве, но полуфизическая природа пола помогла ему и заставила взаимодействие работать.
Как только он окружил их, ему потребовалась почти минута, чтобы преодолеть оборонительное преимущество магов земли и уничтожить всю команду.
Он повернулся, чтобы атаковать команду магов воды, когда, казалось бы, из ниоткуда из земли начал расти лес, который пытался опутать всех со стороны Империи.
Используя [Манипулирование деревом], он попытался остановить заклинание. Это дало ему достаточно времени, чтобы разыграть [Огнемет] и распространить пламя с помощью Лиз.
За исключением того, что, хотя дерево и обуглилось, оно не горело, как должно было бы, и вместо этого продолжало расти новые побеги.
Проверив свой ИИ и увидев, что он анализирует ситуацию так же, как и он, он применил [Треснутую ловушку маны] и наполнил их молниеносной маной. Когда они взорвались, ловушки остановили рост древесного заклинания на время, достаточное для того, чтобы истребители Империи отступили к руинам босса.
«Жёлтый, Сильвер и команда два, начинайте убивать через руины, пока мы защищаем тыл. Мы должны заработать достаточно Энергии Генезиса, сражаясь. Нам просто нужно выбраться отсюда».
Половина их личного состава покинула линию фронта, несмотря на то, что на них наступало больше команд, Мэтт по-прежнему, не колеблясь, отправил Лиз и Сюзанну на фронт монстров и начал убивать.
Его аргументация была двоякой.
Во-первых, огонь Лиз был более полезен против монстров, у которых, как правило, были слабости, которые могла использовать основанная на точности пиромантия Факела. Во-вторых, Сюзанна, хотя и полезная для атаки в ближнем бою, должна была подобраться поближе, и все превратилось в схватку с заклинаниями.
Хотя это была ситуация, в которой Мэтт преуспевал, ему все еще нужно было пространство.
Это был этаж магов и битва магов.
Его подход был во многом противоположен подходу Факела, если быть честным. Не так много изящества, но когда дело дошло до потраченной маны, никто не мог сравниться с ним.
Сделав паузу на мгновение, пока он заполнял, а затем истощал запасы камня маны, чтобы воссоздать [Бастион] в его максимальном размере, Мэтт отступил в очищенную часть руин, в то время как Астер призвала голема [Снежный пак], чтобы добавить новое тело к их усилиям.
Как и его первоначальное заклинание, голем был внушительной защитной стеной, неподвижным полугуманоидом, за исключением его способности собираться в шар и катиться вперед. Тем не менее, он был абсолютно массивным и более чем способным в качестве живого защитника, давая им краткую передышку.
Не упустив такую возможность, Астер применила [Лед], чтобы усилить ледяные навыки, а затем [Снежный берег] на своего голема, давая ему все больше и больше материала для создания своего тела, в то же время наполняя его своей Концепцией, чтобы еще больше усилить живых. заклинание.
Двадцатифутовый ледяной голем перехватил команду, состоящую из человека, который по внешности был чем-то средним между земным големом и дриадой, и Мэтт подозревал, что именно он несет ответственность за деревья вокруг них. Увидев, что их собственный ледяной голем отвлечет мужчину на какое-то время, Мэтт обратил свое внимание на команду огненных магов, с которой ранее работала Лиз.
Он не атаковал их барьеры напрямую, но послал в их сторону [Ветрорез] в качестве уловки, а затем использовал [Земляное копье].
Комбинация заклинаний была не так эффективна, как он надеялся, и хотя один из магов Секты упал, они снова поднялись с дырой в груди, которая, казалось, медленно закрывалась, когда их поразило исцеляющее заклинание.
Попробовав альтернативную тактику, он быстро применил [Толчок] два раза подряд, который пронзил стену пламени, но лишь ранил огненного мага, который также быстро исцелился.
Но это отвлечение остановило их на достаточно долгое время, чтобы Мэтт применил серию [Треснувших ловушек маны], которые он спрятал за волной земли, созданной [Манипулированием Землей].
Применив еще одну бесполезную серию [Ветрорезов] к приближающейся команде, он улыбнулся, когда ведущий боец ближнего боя наступил на первую ловушку маны.
Когда оно сработало, металлическая мана, которой он наполнил заклинание, разорвалась лентами режущей ярости, словно трос высокого напряжения, который оборвался под слишком большим давлением, и разорвал и огненного мага, и целителя.
Это не убило ни одного из них сразу, но на короткое время остановило ревущее пламя, и это было все, что нужно Астер, чтобы послать на них волну града, которая разорвала и превратила команду в пыль, прежде чем они смогли прийти в себя.
Genesis Energy потекла к ним как подтверждение хорошо выполненной работы, но у них не было времени на поздравления.
Когда они убили одну команду, на краю руин появились еще четверо, пытаясь помешать им выйти.
Увидев это, Мэтт просто медленно отступил, заняв позицию ожидания.
Вместе с ним, Астером и командой уровня 14 им удалось бросить достаточно заклинаний во врагов, чтобы сделать их почти невозможными. Чтобы облегчить их отступление, он сосредоточился на Сюзанне и использовал свою концепцию защиты, чтобы передать ей часть своих способностей.
Хотя большая часть ускорения была неэффективной на этом этаже, она помогла ей усилить разум и чувства, чтобы использовать более рискованные возможности в бою.
Получив такую силу, она была острием копья, пронзившего крылатых монстров-носорогов в руинах.
Лиз была занята и использовала короткую, контролируемую вспышку пламени, чтобы защитить бок Сюзанны, чтобы прикрыть ее заклинания крови, тайно убивая всех монстров, которых Сюзанна оставила в живых на своем пути. В идеале они не стали бы разоблачать ее как мага крови после того, как она так усердно работала, чтобы убить почти всех, кто видел, как она использовала заклинания крови на предыдущих этажах, но Мэтт знал, что она готова выплеснуть всю свою силу, если потребуется.
Большинство не должно было заметить, что это слишком неуместно, но небольшая часть крови монстра прилипла к ней, и Сюзанна давала Лиз небольшой, но готовый запас материала для работы.
Вернувшись к линии фронта, Мэтт воздвиг стену из земли с помощью [Манипуляции Землей], прежде чем снова применить [Град], чтобы дать Астеру и себе больше собственного материала для работы.
Поскольку они имели дело сразу с пятью командами, он не концентрировался на убийстве, а скорее замедлял их как можно сильнее, используя любую возможность ранить их, как только мог.
Используя [Бастион] в качестве фронтального щита и увидев, насколько он надежен, команда уровня 14 перестала сосредотачиваться на защите и начала переходить в наступление, используя свои собственные заклинания и доверяя Мэтту защищать их.
Несмотря на все это, расстояние между ними и их нападающими начало медленно сокращаться, пока точечные заклинания едва сформировались, прежде чем врезаться в защитные слои. Но Мэтт вел их отступление как можно медленнее и устойчивее, а также не позволял какой-либо команде обойти их с фланга.
Как только они вошли в относительно нетронутую часть руин, Мэтт начал контратаку.
Дюжина [треснувших ловушек для маны], наполненных маной земли, которая взорвалась в импровизированную каменную стену в довольно узкой части руин.
Это сработало, и на несколько кратких мгновений все семеро смогли отдохнуть и отдышаться.
Еще до того, как рядовые 14 закончили пополнять свою ману, Мэтт почувствовал удар по своей стене земли и понял, что это ненадолго.
Проверив свой ИИ, Мэтт отметил, что, по его мнению, он должен сделать, и сделал паузу. В нем говорилось, что он должен еще раз использовать [Град] и заставить его и Астер использовать лед, чтобы замедлить и ослабить врагов, но у него был другой план.
Прогоняя его через несколько тестовых сценариев, он почувствовал, что есть неплохие шансы, что его последний план сработает так, как он хотел, и решил бросить кости.
Без большинства предметов, укрепляющих их защиту, команды полностью зависели от заклинаний или понятий для защиты, и это имело фатальную слабость.
Мана.
Набор доспехов также имел бы некоторую степень защиты благодаря своей физической прочности, даже если бы это была просто зачарованная мантия.
Но заклинания были другими.
В тот момент, когда его стена рухнула, Мэтт активировал свою концепцию истощения маны и бросил свою силу воли против двух ведущих бойцов ближнего боя, у которых были защитные заклинания щита.
Сначала он хотел покопаться в их духах, но обнаружил, что даже с его относительно большими запасами силы воли это будет тяжелая битва.
Итак, он сменил тактику и вместо этого попытался истощить их заклинания. Он немного надеялся, что Разум превыше материи, возможно, достаточно усилил его утечку, чтобы она сработала, но единственное, чего он добился, — это отвлечь атакующих его бойцов ближнего боя, когда они заметили его попытку.
Воспользовавшись предоставленной возможностью, он использовал [Манипулирование Землей], чтобы похоронить их в щебне бывшей стены.
Маги их стороны пытались бороться с его силой, но обе стороны были так близко, что практически не было преимущества в дальности, и он смог использовать свою сырую ману, чтобы сокрушить двух бойцов ближнего боя.
Это, казалось, приостановило атаку, так как они не решались бежать сквозь обломки.
Одна команда гномов из кланов, однако, не выглядела обеспокоенной, и бросилась вперед, собирая обломки и бросая их в Мэтта.
Вместо того, чтобы сражаться с ними напрямую, Мэтт отклонил камни в сторону и ответил взрывом силы, основанным на Концепции, после чего последовал взрыв отталкивания.
Команда отлетела назад, ударившись о разбитые обломки и проткнув двух из них особо зазубренными выступами. Когда Энергия Бытия хлынула внутрь, Мэтт улыбнулся.
Они, наконец, достигли количества энергии Генезиса, необходимого им для выхода из Минкаллы с наградой за пол и слотом врожденного навыка. Распределение было не совсем равномерным, но у всех их было достаточно для награды за пол, и они могли выровнять остальное, как только оказались в безопасной комнате. Это резко изменило их цель «уйти как можно быстрее», и они собрали последние резервы сил для финального спринта.
Мэтт и Астер несколько мгновений удерживали свои позиции, пока он еще раз использовал [Град] и использовал огромное количество льда, созданного, чтобы сокрушить своих врагов, которые изо всех сил пытались прорваться сквозь натиск усиленного льда.
Все силы новой концепции Астер усилили лед, а благо Мэтта с четвертого этажа в совокупности превратили в целом безобидное заклинание [Град] в электростанцию разрушения.
И время было всем, в чем они нуждались.
Во главе с Сюзанной и Лиз команда 14-го уровня приближалась к боссу руин.
Выход.
Их цель.
Используя свой ИИ, он спросил команду, с которой они были: «Вы уходите с нами или остаетесь?»
Его ответ был немедленным. «Остаться, если возможно, но если выхода нет, мы не собираемся стоять и умирать».
Это не было неожиданностью, и он добавил подтверждение в свои расчеты. Его головная боль от того, что он так долго управлял своим ИИ силой воли, быстро росла так, что он не мог вынести, но он был так близок. Он мог бы продержаться еще немного.
В настоящее время перед комнатой босса было только два выхода из руин, и, подсчитав шансы, он предложил им выход.
«Вы оба должны выйти через следующий выход. Остальное мы можем взять сами».
Как эскадроны смерти уровня 14, им потребуется много энергии Бытия, чтобы уйти с темой этажа, даже если они не собирались брать награду за выход с седьмого этажа, а выбрали что-то вроде шестого этажа, а он не хотел. чтобы наказать их за помощь своей группе.
К тому же у него оставалось еще два финальных козыря.
[Треснувшее копье маны] не было связано с его настоящей личностью, в конце концов, и его дух, хотя и не лишенный духовного напряжения, был в достаточно хорошей форме, чтобы выдержать около тринадцати секунд или около того атаки в полную силу, прежде чем он полностью рухнул.
Тринадцать секунд заклинания луча, расходующего 2560 маны каждую секунду.
Более чем достаточно, чтобы убить одного финального босса.
Объяснив свою идею остальным членам их команды, Мэтт поменялся местами с Сюзанной и Лиз и позвал в укрытие.
Они все еще были далеко от босса, и эта область была полна монстров, но, к счастью, у него было идеальное заклинание, чтобы расправиться с огромными волнами монстров.
Его последний массив [Аврора Лэнс] должен был расчистить им путь.
Заклинания и случайные стрелы летали вокруг и в него, но ни одна из них не попала благодаря совместным усилиям команд уровня 14 и его друзей.
Тридцать мучительных секунд спустя он подготовил массив и активировал его.
Заклинание сработало и, казалось, на мгновение заморозило сам мир, прежде чем, почти как запоздалую мысль, прохождение вспышки снаряда заморозило все перед Мэттом в направлении выхода.
Ледяные статуи были всем, что осталось от монстров, которые раньше преграждали им путь, и две команды 14-го уровня, которые помогали им, разделились, исчезнув в соседних руинах, когда они врезались в хрупкие тела того, что когда-то было ордой монстров. враги.
Ни один из их преследователей не последовал за ними, поскольку они были целями с самым низким приоритетом, но это оставило все бремя теперь уже отчаявшейся коалиции команд на трех его товарищах по команде.
Сюзанна выглядела почти как дровосек, когда ее новое заклинание [Массовое отклонение] раздробило сотни стрел и других деревянных снарядов, Астер передвигала ледяные стены, чтобы блокировать их, а Лиз толкала и тянула их всех кусочками крови, тратя огненные заклинания на их нападавший, давая Мэтту место, чтобы приблизиться к боссу.
Их последнее препятствие было огромным.
Пятьдесят футов в высоту, тридцать футов в ширину и сто футов в длину, самый страшный носорог, которого когда-либо видел Мэтт, нависал над ним, по сравнению с ним он казался простой пылинкой. Его шкура блестела, как тусклый металл, а некоторые части представляли собой сплошные металлические пластины, а его рога сияли черным и золотым, зловеще острые и покрытые рунами так далеко, что они сливались в единый узор. Аврора Лэнс едва задела его, насколько мог судить Мэтт, учитывая обморожение передней лапы.
Когда он приблизился, малиновый свет замерцал у основания его большего рога, и энергия начала течь к вершине, когда босс повернулся, чтобы посмотреть на крошечного муравья, который нарушил его убежище.
Но раньше Мэтт был муравьем. И даже муравей мог укусить. Некоторые укусы были просто больше, чем другие.
Мир подчинился его воле, и он бросился в воздух со взрывом силы воли, оседлав собственную ударную волну и полетев прямо в щель в доспехах носорога, где обмороженная плоть встречалась с титанической пластиной брони, едва обнажая звериную броню. более уязвимые внутренности.
Его мана вспыхнула и разделилась на четыре потока.
Первый отправился к его ИИ, информируя его о статусе его товарищей по команде. Лиз получила удар мечом по руке, но в основном она была в порядке и использовала свое пламя с большим успехом. У Астер было мало маны, но она использовала то, что у нее осталось, чтобы помочь Лиз и Сюзанне. Сюзанна жила в соответствии со своей тезкой Queen, танцуя как монарх, отсекая каждое заклинание, которое летело на них.
Второй достался [Треснутой фантомной броне], защищая его от обломков, которые он собирался создать.
Третий пошел к его гравитационным рукавицам, все еще усиленным Сердцем черной дыры, установленным в его доспехах, и удерживал его прикованным к носорогу, даже когда он пытался стряхнуть его.
Четвертым, и, безусловно, самым большим, было 2400 MPS, направленное прямо в [Треснувшее копье маны].
Мэтт приземлился точно в цель, и его мир осветился голубым светом.
Одна секунда.
Воздух загудел от силы, и его копье маны вонзилось в плечо носорога, направляясь вверх к мозгу зверя. В плоти зверя открылась рваная и обожженная дыра, и Мэтт последовал за ней, ограничивая свое отталкивание, пока она едва не прикрывала его броню, и он полностью опустошил странную ментальную плоть и внутренности босса, проходя мимо, разорвав его на части изнутри.
Его ИИ сообщил ему, что у его товарищей по команде начинает заканчиваться мана, и только Лиз, подпитываемая [Малым кровавым жертвоприношением] и тем, что, по-видимому, было горой трупов, все еще была в хорошей форме.
Три секунды.
Гравитация притягивала носорога вокруг него, и его отталкивание сдерживало его, притягивая и толкая его самые слабые части. Он взревел, и его зов прогрохотал сквозь мясистую тюрьму, в которой Мэтт оказался, казалось, сотрясая мир.
Пять секунд.
Он едва мог ощущать мир за пределами носорога, пока его дух был еще цел. Даже его ИИ давал неопределенные результаты, когда пытался соединиться с остальной частью его команды.
Семь секунд.
Мэтт нашел позвоночник существа и проскользнул по нему, найдя вход в невероятно массивный и прочный череп существа. Его мозг был не совсем физическим, а вместо этого представлял собой энергетическое поле розового, синего и красного цветов, которое абсолютно отскакивало от копья маны толщиной с руку, которое разрушало его.
Девять секунд.
Мэтт почувствовал, как на него нахлынула мощная волна Энергии Бытия, когда носорог вздрогнул и умер. Когда его дух ослаб, Мэтт вырвался из головы существа, позволив титаническому боссу рухнуть на землю, казалось бы, в замедленной съемке.
Он не стал этого ждать и на большой скорости полетел на землю, снова выстрелив [Треснувшим копьем маны], на этот раз нацеленным на поток эскадронов смерти, которых его команда все еще сдерживала.
Десять секунд.
Если бы он не пытался отчаянно удерживать структуру заклинаний в своем духе, он мог бы наслаждаться видом их испуганных лиц, когда они пытались защититься от его атаки.
Одиннадцать секунд.
Неподготовленные к его внезапному появлению, несколько команд пали перед его неумолимым лучом.
Двенадцать секунд.
Отчаянная атака прокатилась по команде, когда копье устремилось к ним в мощной комбинации шести навыков, превратившись в топор, который летал, как молния, и был таким же высоким, как Мэтт. Он попытался увернуться, но атака безошибочно изогнулась и оторвала ему правую ногу, вырезав при этом часть бедра. Он остался стоять, но его ИИ предупредил его, что повреждения будут значительными, как только он вернет свое тело.
Тринадцать секунд.
Мэтт увидел и почувствовал, как еще два человека погибли под стремительной атакой его луча маны, и почувствовал, как его дух начал сгибаться, когда духовное напряжение достигло недопустимого уровня, но он пошел дальше.
Четырнадцать секунд.
Мир начал расплываться по мере нарастания напряжения.
Лиз подбежала и схватила все еще формирующуюся добычу у босса-носорога, а одной рукой схватила его и притянула к искажению награды, которое Сюзанна и Астер уже рассеяли.
Пятнадцать секунд.
Когда [Треснувшее копье маны] дрогнуло, Мэтт наблюдал, как другие команды начали атаковать их в последнюю минуту, когда они приближались к выходу.
Земля вокруг них пыталась подняться и создать стены, но они были на шаг впереди.
Порывы ветра пытались отбросить их назад, но Астер приказала миру остановиться, и это произошло.
В них устремились стрелы, но Сюзанна создала свою копию, которая порхала вокруг и срезала стрелы.
Огненный шар попытался спуститься на них, но Лиз с ястребиным криком отбросила его обратно в нападавших.
И затем они были в искажении, и Минкалла спрашивала Мэтта, не хочет ли он принять вызов за «Разум превыше материи».
Мэтт, не колеблясь, согласился и почувствовал, что принимает вызов.
Это ничего не сделало с его больным духом, но он знал, что время было единственным реальным лекарством от этого, и ему предстояло выполнить задание.
Он слышал, что на протяжении тысячелетий этому вызову давали несколько прозвищ. Face Your Fear, Whetstone и The Twisted Mirror — лишь некоторые из них, но все они означают одно и то же.
Минкалла попытается сломать вашу Концепцию, показав ее недостатки, ее противоположность, ее анафему. Чтобы победить, вам нужно было выдержать давление, которое стремилось сокрушить вас.
Мэтт очутился в звездном пейзаже, у него под ногами зелено-голубая планета, и он увидел себя. Он прожил свою жизнь, а потом умер. Мир продолжал существовать без него, и его жизненные цели не оправдались, люди, которым он помог, отступили назад без его поддержки.
Ты конечен, сказала ему Минкалла.
Вы не бесконечны.
Вы ограничены, ваши дни сочтены, даже вы потерпите неудачу.
Когда вы умрете, вы перестанете давать.
Вы не бесконечны, вы не можете помогать вечно, ваш вклад будет мимолетным моментом времени, затем пройденным и забытым
В мгновение ока то, что вы называете бесконечным, будет сметено, как пылинка.
И жизнь началась заново, на этот раз показывая, что Мэтт отчаянно пытается оставить какое-то непреходящее наследие, но в конце концов это становится бессмысленным.
То, что вы можете сделать, кто вы есть, не бесконечно.
Даже у него когда-нибудь кончится мана. Не при жизни, а в конце концов.
Пока он дышал, у него была мана, но когда он делал последний вздох, он переставал существовать.
Он не был вечным.
Но он не претендовал на истинное бессмертие.
Он не был Вечным.
Он был Бесконечным.
Даже если однажды он перестанет быть собой, это не отрицает этого простого факта. Если бы он умер, его бы больше не существовало. Но пока он жив, он никогда не дрогнет, никогда не сломается, никогда не иссякнет.
И он докажет это здесь и сейчас.
Я Бесконечный.
Он отказался уступить. Неважно, сколько времени это заняло.
Ведь он был бесконечен.
***
Сюзанна была в мире с мечом в руке.
Ей нужен был ее меч.
Это было такой же частью ее, как и дыхание.
И пока она держала его в руках, это было бесполезно. Он изгибался и шлепался, как будто был сделан из пенопласта.
Ее меч явно не был надежным.
Поскольку она была вынуждена раз за разом убивать монстров своими руками, она все больше и больше понимала это, но ее дух восставал против этой идеи. Ее меч всегда был под рукой, особенно сейчас, когда она столкнулась с ордой врагов.
Но нет. Ее меч был надежным. Он всегда будет рядом с ней, всегда будет под рукой, когда она в нем нуждается.
Только сейчас это было не так.
Закрыв глаза, Сюзанна ударила мечом.
Не имело значения, что Минкалла сделала его бесполезным. Она доверяла своему мечу.
Он всегда был рядом с ней, и она была готова его использовать.
Две половинки одного целого.
Она никогда не подвергала сомнению тот факт, что монстр перед ней умер, пока она танцевала с закрытыми глазами.
Ведь ее меч был надежным.
Она могла положиться на то, что он будет рядом, когда ей это понадобится, точно так же, как она всегда будет рядом, чтобы владеть им.
Кровь текла, когда она танцевала, сочиняя песню доверия и смерти.
Из крови и костей.
Разбитый и вылитый.
В чем бы Минкалла ни пыталась ее убедить, она знала правду.
Ее меч был надежным.
***
Лиз посмотрела на вызов перед ней с насмешкой.
«Возрождение через кровь», — утверждала ее концепция.
И Минкалла подарил ей то, что она считала своей противоположностью — больную, гниющую кровь. Жизненная кровь бесчисленных жертв сочится по земле, заставляя ее каждый шаг хлюпать кровавыми внутренностями.
Это была бойня почти непревзойденных масштабов, от которой отшатнулся бы любой здравомыслящий человек, от которой Лиз отшатнулась бы еще месяц назад.
Но Минкалла уже заставила ее пройти через это испытание огнем. Поля болезней и смерти простирались настолько далеко, насколько она могла видеть, но теперь она испытала худшее.
Она поступила хуже.
Теперь все, что она могла чувствовать, было оцепенение, поскольку она видела полное неприятие самого себя, возможно, того, на что было обречено ее будущее.
Бессмысленное, бесцельное кровопролитие, неисчислимые потери жизней и пейзаж, пропитанный миазмами смерти.
Таков ли был ее удел в жизни?
Лиз с трудом сдерживала слезы.
Нет.
Нет.
История была неполной.
Ее Концепция не запрещала существование смерти. Она не утверждала, что кровь — это вечная жизнь.
Нет.
Она утверждала, что кровь позволяет возродиться.
Люди перерождаются в кузне битвы, через кровь своих врагов.
Жизнь вернется после невообразимой смерти, как она видела, как Мелинда согласилась со своей собственной Концепцией.
И она была фениксом. Возвращение к жизни из ничего, кроме пепла, было в ее крови.
Смерть была первым шагом.
Теперь он возродится.
Золотое пламя охватило пейзаж, и жизнь зародилась заново.
***
Астер была вынуждена наблюдать, как гравитация стягивала вселенную обратно незадолго до конца, нагреваясь в огне, когда все становилось все плотнее и плотнее.
Затем он расширился наружу в результате мощного взрыва. Еще раз творя жизнь.
Но все было не так.
В конце концов, все должно было остыть. Все еще. Не сгущаться обратно в себя, прежде чем расширяться еще раз.
У всего есть свой конец, и этот конец не должен снова стать началом самого себя.
Конец был холодным и тихим.
Мирный.
Где даже у атомов не было энергии для движения.
Именно там могла, наконец, существовать следующая стадия жизни.
Холод в конце вселенной.
Неподвижность.
Не огненный шар, который снова взрывается, чтобы начать жизнь заново.
Это было неправильно.
Астер открыла глаза и наблюдала, как постоянно растущие вселенные замедляли свое расширение, прежде чем медленно начать тускнеть, поскольку она навязывала свою волю игре перед ней.
Ей не хватило сил, чтобы остановить этот цикл, но она нашла силу в продлении сжатия умирающих звезд. Продление холода.
Ее единственная маленькая ниша в мире, построенном, чтобы противостоять ей.
Это было намного лучше.
Даже когда вызов исчез вместе с самими звездами, она наслаждалась этим чувством.
***
Мэтт упал на колено и почувствовал, как боль возвращается, поскольку его грудь давала ему понять, что урон, нанесенный его духовному телу, не исчез просто волшебным образом. Оно было перенесено, пусть и не полностью.
Там, где у него больше не должно было быть легких, он просто чувствовал, что его плоть горит.
Большинство его ран в конечном счете были поверхностными, хотя время восстановления исцеления у него было далеко, даже в лучшие годы. Он не мог видеть одним глазом, но это было только потому, что кровь засохла на веке, запечатав его. У него было сломано как минимум две кости в руке, учитывая угол, под которым она находилась, но это было не так уж и плохо.
Его нога и бедро были другой историей. У него отсутствовал значительный кусок таза и вся правая нога. Быстрый [Бинт] остановил кровотечение, и он лежал на полу в крайней агонии. Его дух восставал против использования магии, но он заставил его сотрудничать всего несколько мгновений.
Его товарищи по команде уже были вокруг него, либо уже лежали на земле, либо были готовы рухнуть на нее. Лиз надела [Бинт] на шею, чтобы компенсировать возможные последствия перерезанного горла, но, похоже, она была в порядке. Она выглядела удивительно чистой по сравнению с остальными, но это было просто потому, что она не была настолько расточительна с кровью, чтобы оставлять ее на себе. Она убрала свое копье и щит и просто упала на пол в полном изнеможении, почти задыхаясь, когда ее тело успокоилось.
То, что осталось от меха Астер, было уродливого оттенка сгустков красно-коричневого цвета вместо белого, а ее грудь все еще немного кровоточила. Он даже мог видеть торчащую сбоку кость. Она ковыляла на трех ногах, последняя явно испытывала слишком сильную боль, чтобы ее можно было использовать. У нее было три разных [Бинта], чтобы держаться, но ни одна из ее ран не казалась критической.
У Сюзанны отсутствовала половина ноги и половина лица, ожоги, нанесенные отрядом из десяти человек на шестом этаже, были почти скрыты обнаженной кожей, где отпадал обугленный. У нее не было носа, а глаз был полностью разрушен, до такой степени, что Мэтт мог видеть кость вокруг ее глазницы. Ее меч явно отсутствовал, по крайней мере, на мгновение.
Через минуту, чтобы отдышаться и снова привыкнуть к своим телам, Лиз поднялась на ноги и протянула руку, чтобы помочь Сюзанне подняться. Воительница закрыла глаза, сосредоточившись, и сделала себе опорную ногу, ее меч материализовался наполовину внутри ее культи, помогая ей оставаться в вертикальном положении.
— Эй, красавчик, — хихикнула Лиз, подойдя к нему и наклонившись, чтобы поднять Мэтта одной рукой.
Он застонал, встретив ее руку, чтобы подняться, и поморщился, когда был вынужден встать. «Спасибо».
«В любое время», она чмокнула его в щеку, каким-то образом найдя участок кожи, не покрытый запекшейся кровью, когда она маневрировала, чтобы взять на себя большую часть его веса, и они вдвоем пошатнулись к выходу, когда сообщение Астер прервало их.
«Что это такое?»
Зеркало антииллюзии все еще было приковано к ее воротнику, и она смотрела на него в замешательстве. В отражении Мэтт увидел комнату, в которой они находились, и колонну в ее центре.
За исключением того, что вместо гладкого многогранного кристалла теперь в каждой его грани была замочная скважина. Все разные, но в чем-то одинаковые, обманывающие умопомрачительную иллюзию, из-за которой колонна, казалось, проплывала сквозь его глаза, мозг и саму реальность.
Сказать, что они «бросились» вперед, было бы существенно преувеличить скорость их приближения. Сюзанна рванулась вперед, он и Лиз буквально хромали, а Астер практически ползла.
Тем не менее, пока они изучали кристалл, Лиз рылась в своем кольце для хранения ключей в поисках ключа. Когда она вытащила ключ, который они нашли рядом с зеркалом Астер, на втором этаже, ключ, который мог открыть что угодно.
Он подходит к снику.
Мэтт почти не ожидал, что он откроется, когда Лиз повернула ключ, маленькая струйка крови обвилась вокруг ее руки, удерживая ее, но с тихим щелчком небольшая панель открылась, и он увидел невозможное.
Ядро Минкаллы.
Поток Энергии Бытия вырвался из кристалла, когда он распахнулся, обнажив невозможное в его центре.
Предмет, который заставил всю планету совершить невозможное.
Белая дыра.
Настоящая белая дыра.
Часть Концепции Мэтта пела в оправдание, видя белую дыру, питающую всю Минкаллу. Он хотел остаться там и просто насладиться этим чувством, но когда планета спросила их, не хотят ли они уйти, остальная часть его тела могла только смиренно, но искренне согласиться.
Дверь захлопнулась, а вместе с ней и поток Энергии Генезиса, и они исчезли.
Его дух искривился, чтобы открыть новый слот врожденных навыков в его ядре, а затем расширился, когда Минкалла преобразовал его избыточную энергию созидания в сущность и поднял его до уровня 12. Затем был момент, когда он остро осознал огромное количество пространства. вокруг Минкаллы. На автопилоте он выбрал пункт назначения и позволил унести себя на луну Империи.
Но последней мыслью Мэтта, когда мир перевернулся, была мысль о белой дыре, питающей энергией всю планету.
Это было реально.
