Глава 214
Луна почувствовала рябь в пространстве и, как и все остальные, сузила свое духовное восприятие до Луны племен, чтобы осмотреть группу, которая вышла.
Уровень 13, и с чрезмерно полным чувством, которое пришло с успешной наградой Folded Reflections. Увидев это, всеобщее внимание переключилось с тщательно просканированной команды на каждую из восьми лун.
Нервы на самых высоких уровнях были ощутимы и транслировались в различные духовные чувства, пытающиеся оттолкнуть других от их зоны влияния. Но со столькими наслоениями духовных восприятий это было похоже на попытку оттолкнуть океан руками.
Оно просто вернулось обратно, но упражнение было больше связано с демонстрацией неудовольствия, чем с реальным достижением чего-либо.
По крайней мере, в Империи было совершенно незаконно, чтобы высшие уровни так широко распространяли свое мнение на регулярной основе, а также вели себя грубо, но Минкалла и в лучшие времена не обращала внимания на приличия.
Тридцать секунд спустя, когда на луне Федерации появилась очередная пространственная рябь, все повторили свой рой, чтобы увидеть, что это была всего лишь пара 14-го уровня, покидающая четвертый этаж с новыми концептами. Луна и все остальные вернулись в более нейтральную позицию, прежде чем четыре быстрых выхода на разные луны с пятого и шестого этажей подняли их перья. Ни один из входов не дал им ничего важного, и она быстро вспомнила, почему ненавидела Минкаллу.
У нее было почти искушение выставить свой хвост, просто чтобы ей было чем щелкнуть.
Ожидание раскрытия последнего этажа и неизвестная судьба ее детей были как две больные места, которые также натирали ее шерсть не в ту сторону.
Обычно дела обстояли не так уж плохо, но с четвертым этажом Courtly Warfare она знала, что различные группы будут мешать кому-либо беспрепятственно сражаться с боссом. Это помогло бы им лучше закончить последнюю из их миссий по убийству, которая станет узким местом на последнем уровне седьмого этажа.
Когда напряжение росло, как кипяток, пытающийся вырваться из котла, между двумя республиканцами и корпорациями уровня 40 вспыхнула драка. У них, по крайней мере, были манеры сражаться друг с другом во внешней системе и ограничивать свои атаки по масштабу, но газовый гигант, который уже был на последнем издыхании, был уничтожен случайной атакой, создав красивый вихрь газов, тянущийся перпендикулярно к остальная часть системы.
Борьба, по крайней мере, доставляла какое-то развлечение, более захватывающее, чем снова пересчитывать шпили планеты во время затишья между телепортами.
Луна как раз собиралась начать что-то царапать, когда под ней на луне появилась очередная рябь.
Когда ее духовное восприятие охватило их, она мгновенно телепортировалась рядом со своими подопечными и доставила их всех в больницу с бешено колотящимся сердцем. Они были уже на уровне 12, что заставило ее задуматься, когда они были вынуждены перейти на уровень выше. Что еще более важно, она могла чувствовать духовный урон, который всегда сопровождал новый слот врожденных умений. Навыки еще не были помещены внутрь них, но это прямо ничего удивительного ей не сказало.
Даже несмотря на то, что она защищала своих подопечных, все в системе выше 25-го уровня уже зависли над луной, требуя ответов на самый важный вопрос.
Какой был последний этаж?
Она использовала все свое духовное чутье, чтобы укутать своих детей, но чувствовала, как другие, особенно 45-й уровень из каждой великой державы, срывают с нее защиту и пытаются осмотреть четверых из них.
Минкалла была нейтральной территорией по договору, но каждая великая держава имела возможность укомплектовать свою планету одним 45-м рангом, и их самая большая задача заключалась в том, чтобы узнавать о новейших достижениях, которых каждая великая держава отправляла через Кузницу.
Наблюдатель Эру, представитель империи 45 уровня, старался изо всех сил, но даже с его помощью их усилия были шаткими.
Когда они материализовались, у Луны наконец появилась возможность осмотреть своих подопечных, и ей не понравилось то, что она увидела.
Лиз якобы была самой обеспеченной из всех. Да, у нее отсутствовала рука, но в остальном она ограничивалась множеством мелких травм и не совсем зажившим шрамом на горле. Однако, несмотря на то, что раны, которые у нее все еще были, были незначительными, тот факт, что Лиз, уделявшая столько внимания своим улучшениям самоисцеления и регенерации, не излечила их все пассивно, означал, что она, должно быть, несколько раз страдала. раз превышает нормальные пределы заживления.
Эта Астра, с раздробленной грудной клеткой, разодранной и разорванной передней ногой, отсутствующим хвостом и кожей, покрытой ожогами третьей степени, была следующим лучшим свидетельством того уровня, в котором исцеление Лиз уже достигло ее. Тем не менее, по крайней мере, большинство ран лисы были поверхностными, за исключением небольшого внутреннего кровотечения, которое не будет угрожать жизни еще несколько дней.
У Сюзанны отсутствовали нога и глаз, из-за сырых ожогов четвертой степени половина ее головы превратилась в обугленное и обожженное месиво до кости. Несколько ее конечностей были покрыты переломами, и практически не было части ее тела, которая не была бы покрыта синяками. Она сломала три пальца, сломала ключицу, а на части ее обнаженного черепа отсутствовал обломок кости. Поскольку она, несомненно, уже давно исчерпала время восстановления исцеления, это могло оказаться проблемой.
Неудивительно, что Мэтту было еще хуже. Он был физически самым крепким из четверых со значительным отрывом, но это просто означало, что он был склонен бросаться в опасные ситуации с еще меньшим вниманием к своему физическому благополучию, чем другие. Его руки были слегка почерневшими и имели такое сильное повреждение нервов, что она задавалась вопросом, может ли он вообще правильно держать свой меч. У него отсутствовали половина бедра и правая нога, была сломана левая ступня, сломана рука, наполовину отсутствовала рука и сломана челюсть, половина зубов отсутствовала, и только один полностью цел. В довершение ко всему, его грудь представляла собой беспорядок из колотых ран, одна из которых разорвала одно из его легких на куски и нанесла серьезный ущерб сердцу. То, что все его тело было фиолетового цвета из-за формирующегося синяка, было почти запоздалой мыслью.
Это было бы неудобно исправлять, но у него были [Бинты], закрывающие худшие из его ран, и его можно было стабилизировать достаточно хорошо, чтобы полностью восстановиться. Что ее больше беспокоило, так это его пустое, рассеянное и кататоническое выражение лица, а также то, как он безвольно свисал с Лиз.
Это был нехороший знак, и ее когти были обеспокоены самым худшим случаем.
Однако Луна не позволила себе паниковать. Его дух был невредим, и его Концепция казалась очень здоровой. Он не провалил Сложенные размышления, это было точно, так что у нее был шанс исправить то, что было не так.
Глядя на Лиз, которая, казалось, была в основном в сознании, она собиралась спросить, когда ее [ИИ] получил обновление от девушки. На той скорости, на которой работала Луна, это было быстрее, чем она говорила. Это тоже был хороший знак, так как он показал, что она помнит их процедуры выхода.
К счастью, сообщение было коротким и по существу. «Последний этаж: Разум важнее материи».
Она передала информацию ожидающей толпе наблюдателей быстрее, чем она могла позволить себе должным образом оценить последние два этажа двойной концепции.
Это удовлетворило большую часть их любопытства, и большинство ушли, но духовное восприятие уровня 45 продолжало охватывать ее подопечных, пытаясь уловить любой намек на то, достигли ли они ядра Минкаллы на уровне 11. Маски, которые они носили, никоим образом не были достаточно прочными, чтобы скрыть свое реальное развитие от такой разницы в уровнях.
Это был также вопрос, на который она хотела получить ответ.
Исследователи как 12-го, так и 11-го рангов могли получить ячейку врожденных способностей, но не требовалось заполнять ячейку немедленно. Некоторые так и сделали, но другие оставили его открытым, чтобы поглотить навык после того, как они ушли. Это было сложно, так как ячейка Врожденных требовала заполнения, и даже ошибочное подталкивание основного навыка могло подтолкнуть его в ячейку Врожденных, но никакое количество улучшенных исследований [Анализа] не выявило бы этот конкретный лакомый кусочек. Это было бы еще хуже для других наблюдателей Великой Силы, поскольку им приходилось бороться с наблюдателем Эру, борющимся с их пристальным вниманием, чтобы защитить свою настоящую личность.
Вместо этого они смотрели, как далеко дети продвинулись в уровне 12.
Это также то, что расследовала Луна.
Они прошли чуть больше трети пути по уровню 12, что почти гарантировало тот факт, что они должны были повысить уровень раньше, что ожидалось, хотя и разочаровывало. Это означало, что вопрос был только в том, когда они повысили уровень и что пытались почувствовать 45-й уровень, но это была не такая простая задача.
Прежде чем прошла целая секунда после их выхода, духовное восприятие исчезло, и рядом с ней появился Наблюдатель Эру, используя свое преимущество в дальности, чтобы не дать никому легко перехватить сообщения ИИ.
— Что не так с Мэттом? Это был ее первый вопрос и самая насущная проблема.
Даже когда прибежали целители и начали накладывать [Бинты] на свои раны, поскольку фактическое исцеление нужно было подождать, Луна не могла позволить себе роскошь времени, если что-то серьезное было не так.
Некоторые вопросы ума могут быть чувствительными ко времени.
Лиз замолчала на мучительно долгие две секунды, явно обдумывая, как сказать о том, что произошло, не выдав слишком много тем, кто мог бы вмешаться. «Изрядное душевное перенапряжение, а потом… Он увидел свой Образ воочию».
Луна остановилась, услышав это, поскольку ее разум остановился.
Они нашли белую дыру?
Это казалось невозможным, но ведь они говорили о Минкалле. Все возможно, и если планета действительно пришла из высших миров, то факт, что на ней может быть что-то, чего нет в низших мирах, не должен удивлять.
Обрабатывая эту информацию, Луна осмотрела Мэтта более внимательно и на мгновение осознала, что это значит для него. Ей просто нужна была хоть одна информация, чтобы понять, плохо ли это.
«Лиз, ситреп? Быстро!» Луна считала миллисекунды, бежавшие с ледяной скоростью.
«Ситуация три-N». Лиз ответила, и ее губы растянулись в улыбке, которая была бы заслуженной в любой другой ситуации.
Ситуация три-N означала, что они закончили Минкаллу на уровне 11 и подняли уровень на выходе. Как они накопили достаточно Энергии Генезиса, чтобы добраться до Уровня 12, она узнает в свое время, но последствия для Мэтта сразу же встали на свои места.
Мэтт еще не удвоил свою ману.
И он подвергался Вдохновению.
Луна, наконец, позволила себе запаниковать, когда бросила свой Домен в Мэтта.
***
Мэтт не мог в это поверить.
Белая дыра существовала.
Это было реально.
Этот факт казался мантрой, звучащей в его уме.
Это заставило его почувствовать, что он нашел свое место во вселенной, несмотря на то, что раньше не знал, что дрейфует по течению.
Прозрение казалось, что он был в бассейне с водой, которая идеально соответствовала температуре его тела, позволяя ему забыть, что что-то еще существовало.
Он чувствовал себя спокойно, несмотря на сильную физическую боль.
Почти бесконтрольно он почувствовал, как его дух начал расширяться и сливаться с окружающим миром. Оно пыталось что-то сделать, и он был не в том настроении, чтобы анализировать или подвергать сомнению это, он просто мог испытать это.
Проснуться.
Разум Мэтта встряхнулся, когда в его дух и разум врезалось присутствие, далеко превосходящее его собственное. Его культивация была полностью подавлена, его ядра замедлились до полной остановки, но чистое блаженство, которое он чувствовал, казалось, боролось с этим, сопротивляясь подавлению и даже добиваясь некоторого прогресса.
Его голова была набита ватой, и он едва мог понять, что было сказано… Или не сказано, послано. Его ИИ предупреждал его о нескольких сообщениях с наивысшим приоритетом от… Луны?
Без совершенствования даже его мысли казались мучительно медленными, когда он принял это.
«Проснуться. Тебе нужно использовать свой талант».
Его талант? Но это было автоматически. Однако сообщения продолжали приходить.
«Вы подвергаетесь Вдохновению. Я его затягиваю, тебе нужно бороться, тебе нужно использовать свой Талант».
Паника боролась с затуманенным разумом Мэтта, хотя он и не знал почему.
Голос прорезал туман.
Вы собираетесь повысить уровень дважды подряд.
Ой. ОЙ!
Паника Мэтта, наконец, поборола его мозг. Его максимальная мана удваивалась с каждым уровнем, но никто из них не знал, что произойдет, если он не удвоит свой максимум на данном уровне, сможет ли он увеличить свою ману в четыре раза или упустит величайшую силу своего таланта. Он пытался подражать тому, что делала Луна, подавляя собственное развитие, но его Вдохновение уже началось, и теперь его было не остановить.
Ему нужно было удвоить свою ману прямо сейчас, и самый быстрый способ сделать это — отправить ответное сообщение: «Хаус. Бросайте дом.
Он едва успел его отправить, как Мэтт внезапно оказался в доме Луны, где сразу же бросил свой собственный дом. Затем, прежде чем он успел осознать переход, они оказались рядом с его кристаллом маны.
Еще до того, как его дом привязался к нему в качестве предмета роста, кристалл маны, на котором он работал, уже идеально соответствовал его собственному, а миллионов маны, которые он в настоящее время содержал, было более чем достаточно, чтобы заполнить его бассейн в дюжину раз.
Жидкость хлынула ему в горло, хотя рот был закрыт. Когда он впитался в его желудок и начал концентрировать его ману, его духовное чувство, наконец, смогло правильно воспринять Луну.
У его менеджера обычно была дикая аура из-за ее бледной кожи и темных волос, но сегодня она выглядела так, словно пережила недельный запой, с налитыми кровью глазами и желтоватой кожей. Если этого было недостаточно, прямо у себя на глазах он наблюдал, как кровеносные сосуды в ее глазах лопнули, а из носа начала течь кровь, как будто артерия была перерезана.
Увидев, что ее помощь никоим образом не была легкой или бесплатной, Мэтт попытался ускорить процесс зелья концентрации маны и удвоил свои усилия, чтобы замедлить расширение своего духа.
Оба были бесполезны.
Его дух, казалось, уже находился на завершающей стадии расширения, и зелье было вне его контроля. Луна, казалось, заметила то же самое, и ее кожа стала прозрачной, когда ее присутствие удвоилось.
Его вдохновение, казалось, остановилось на мгновение, но именно тогда он увидел Кэрол, менеджера Сюзанны, появившуюся рядом с Луной, прежде чем она почти мгновенно потеряла сознание. Что бы она ни сделала, Луна получила момент передышки, и вместе они сопротивлялись расширению его духа в течение нескольких секунд, необходимых для того, чтобы зелье маны подействовало и снова достигло его максимального уровня маны 12.
Сначала он почти не поверил, когда сила Луны исчезла, и его расширенный дух, казалось, обрел гармонию с окружающим миром. Как будто на мгновение он стал частью самого мира, как будто он был связан со всем.
Вот тогда он понял.
Белые дыры были настоящими, и он был одним из них.
В этот момент понимания он почувствовал, как все встало на свои места. Это было сердце Минкаллы. Место невозможных даров, нечто, вокруг чего формировалось Царство, то, из-за чего велись войны, форма материи, которая могла делать невозможное и формировать немыслимое.
И это был он.
Он был им.
Слова не воздавали должного, это был только он и Царство… и все было в мире. Он даже не мог как следует осмыслить то, что он переживал, о чем думал… ничто не имело значения, только ощущение, что все было совершенно правильно.
Затем момент прошел, и тьма снова поглотила его.
***
Лиз была мертва на ногах, перед ней разворачивалась очень хаотичная сцена. Луна исчезла в неизвестных местах вместе с Кэрол и Мэттом, оставив ее, Сюзанну и Астер неуверенно стоять под пристальным вниманием бесчисленных лиц высокого уровня, и только решительный человек уровня 45, стоящий рядом с ними, проявлял какую-либо форму солидарности.
Она начала открывать рот, чтобы спросить, что происходит, но их окружение изменилось.
Они стояли у входа в больницу. Мгновение движения спустя Мэтт уже лежал рядом с ними на полу.
Рядом с ним парила Луна, и она выглядела едва ли не хуже, чем они, с кровью, текущей из ее глаз, ушей, носа и рта, и с полупрозрачной кожей, стекающей с ее лица. Лиз даже не могла правильно осмыслить то, что видела, прежде чем они снова оказались где-то в другом месте.
Они находились в отдельной комнате с четырьмя кроватями. Астер была до смешного мала для своей кровати, Сюзанна была просто сбита с толку, а Мэтт лежал без сознания на соседней кровати. Целитель в белой мантии подсоединял его к ряду трубок и проводов, соединенных с его кроватью и стойкой мониторных проекций рядом с ним, и Кэрол появилась посреди четырех из них с засыхающими струйками крови, текущими из ее носа. .
«Луна в порядке. Сначала выздоравливай, поговорим через день или два. Целителям можно доверять.
С этими словами она снова исчезла.
Целительница закончила подсоединять Мэтта к его кровати и подошла к Лиз. — Я собираюсь наложить на тебя кое-какие заклинания. Не могли бы вы снять маску? Эта комната хорошо охраняется, и мне нужны точные данные.
Лиз на мгновение заколебалась, но поскольку Кэрол уже поручилась за него, она потянулась и начала снимать амулет, защищавший ее дух от осмотра. Он застрял у нее в волосах и в ушах, и с помощью всего лишь одной руки она изо всех сил пыталась достать его так далеко. К счастью, целитель спохватился и помог ей осторожно натянуть на нее цепь.
Через пару заклинаний он кивнул и записал в свой блокнот несколько наблюдений.
«Тебе надо отдохнуть. Я собираюсь наложить на тебя заклинание сна, если ты не против.
Она отрывисто кивнула, целитель взмахнул палочкой, и больше она ничего не знала.
***
Проснувшись, Мэтт застонал, парадоксальное сочетание сильной боли, затуманенных мыслей и невероятной ясности и силы. Он изо всех сил пытался сесть, что побудило целителя появиться в их комнате и проконсультироваться с рядом машин рядом с его кроватью. Остальная часть его команды была с ним в комнате, но не спали только Астер и Лиз. Сюзанна мирно спала, несмотря на то, что лицо ее выглядело довольно омерзительно. Большая часть запекшейся крови исчезла с его и ее лица, что дало Мэтту ясное, но очень неприятное представление о том, какая часть ее черепа была видна.
К нему вернулись последние несколько секунд сознания, и на его лице расплылась улыбка.
Лиз заговорила, отражая его мысли. «Итак, ты считаешь справедливым, что ты просто пропускаешь уровень 12?»
Астер осмотрел его дух через их связь и слегка вопросительно заскулил, на что Мэтт ответил сквозь разбитые зубы: «Ты знаешь это. Но меня больше смущает то, что случилось с Луной. Она хотела задержать вдох, почему она в таком плохом состоянии?
Целитель рядом с его кроватью дал ответ, постукивая по экрану, показывающему жизненно важные органы Мэтта. «Вдохновение — это слияние кого-то и самого царства. Человек, подвергающийся вдохновению, может замедлить или отсрочить его на своей стороне, но посторонним необходимо бороться с царством, чтобы вмешаться, что может привести к напряжению или даже к поломке доменов в крайних случаях».
Мэтт почувствовал себя виноватым, услышав это, и спросил: «С ней все в порядке?»
Целитель покачал головой. «Мне не разрешено говорить о пациентах, но если у вас возникнут дополнительные вопросы об общих медицинских знаниях, я буду рад предоставить все, что смогу».
Мэтт попытался сравнить кровотечение из носа, которое у него появилось, когда он слишком далеко зашел в своей Концепции, с мрачным состоянием, до которого довела себя Луна, прежде чем он потерял сознание, и вздрогнул, когда понял, как далеко зашла его менеджер, чтобы гарантировать, что он не разрушит свое будущее, потому что вдохновения. Если бы она просто перестала помогать ему, когда он удвоил свою ману, это было бы больше, чем кто-либо мог просить, но вместо этого она заставила себя сверх разума дать ему время принять зелье концентрации маны.
Он никогда не считал Луну другом или даже особенно хорошим человеком, но уважал ее способность обучать их. Теперь ему пришлось столкнуться с тем фактом, что она держала свои деньги в погоне за тем, чтобы у него был наилучший возможный фундамент.
Все, что он мог сделать, это надеяться, что с ней все будет в порядке.
У Мэтта было слишком много времени восстановления исцеления, чтобы к нему можно было применить какие-либо исцеляющие заклинания, но его раны были очищены, пока он был без сознания, и перевязаны полумирскими методами. Они даже не могли сделать ему надлежащие протезы из-за того, насколько хрупким было его состояние, и пройдет пара недель, прежде чем он будет готов к ним.
Машины, к которым он был подключен, помимо мониторов также выполняли функции жизнеобеспечения, компенсируя его полуфункциональное сердце. Это была единственная операция, которую ему сделали, так как все остальное нужно было подождать, пока магия снова не подействует на него.
Его рука была перевязана простой перевязью, и ему довольно серьезным тоном сказали, что у него будут проблемы, если он попытается использовать свою руку для чего-либо. По словам целителя, движение его пальцев действительно считалось, и они могли бы сказать.
Его нога и бедро были измерены для протеза на тот случай, если его можно было установить, так как его состояние было слишком хрупким, чтобы даже базовые чары связи могли на нем подействовать. Тем временем Мэтт будет находиться в инвалидной коляске, управляемой ИИ, и даже это будет больно, когда он переместит свой вес.
Зубы не имели решающего значения для его физического здоровья, но это была относительно простая процедура: отсканировать его рот, отпечатать и приклеить на место керамические протезы. Это позволит ему нормально говорить, хотя он не будет использовать зубы ни для чего другого по крайней мере месяц. В настоящее время он и остальная часть его команды сидели на суповой диете.
Мэтт все это время был в сознании и без сознания, пытаясь наверстать упущенное, читая свою почту, будучи прикованным к постели и ожидая лечения. Ему удалось уловить несколько обрывков разговоров медсестер и случайных целителей, когда его возили между больничными палатами. «Нежелательно с медицинской точки зрения» было, пожалуй, самым вежливым описанием того, что он делал в Минкалле, но оно звучало скорее как старая жалоба, чем что-то уникальное для него.
В конце концов, единственное, что больше не причиняло боль, — это его дух. По-видимому, он был исцелен как часть его Вдохновения. Все духовное напряжение, которое он накопил во время финальной битвы, и последующее духовное расширение из нового врожденного слота исчезли, хотя время от времени все еще возникали боли, когда он пытался использовать навыки. Целители диагностировали это как фантомную боль и заверили его, что со временем это пройдет, но максимально ограничить использование умений и использовать только его [ИИ]. Даже это должно было быть умеренно в течение следующей недели, и только тогда он мог медленно вернуться к полному использованию магии.
После установки вставных зубов Мэтт вкатился в групповую палату выздоровления как раз в тот момент, когда Астер ныла над своим десертом. Желе, казалось, не было приемлемой заменой еды, не говоря уже о хорошей закуске.
«Привет, ребята. Теперь я могу говорить!»
Он усмехнулся, показав свои новые зубы, и фыркнул в ответ на фырканье Лиз: «Наконец-то».
— Как дела? Ни один из них не выглядел очень хорошо. Все они были в своих инвалидных колясках, так же покрыты бинтами и [бинтами], как и он, но впервые за последние несколько дней все они были в полном сознании и находились в одной комнате.
Лиз улыбнулась, когда Астер шевельнула ушами, чтобы выразить свое счастье, все еще не заметив хвоста.
«Были хороши.» Первые слова Лиз были сладкими и соответствовали ее честной и облегченной улыбке при виде его, но улыбка быстро превратилась в дразнящую, когда она продолжила. «Просто, знаете ли, жалуюсь на то, что вы пропустили весь уровень 12».
Мэтт пожал плечами, указывая на недостающую ногу и перевязь. «Это стоило мне руки и ноги, поэтому я чувствую, что заплатил за это свои взносы».
Астер фыркнул. «Если бы это работало таким образом, мой отсутствующий хвост привел бы меня к 50-му уровню. Это явно важнее, чем конечности, которые вы теряете два раза в год».
Сюзанна фыркнула. — Рад видеть тебя на ногах. Ты казался не в себе там, после конца.
Осторожничать по поводу скрытой награды за выход в этот момент не было необходимости, так как Кэрол или Наблюдатель Эру защищали их, но после нескольких месяцев в Минкалле от этой привычки было трудно избавиться. Ни у одного из них в одиночку не было силы, чтобы полностью остановить любопытные взгляды из-за пределов их луны, но было гораздо проще обнаружить такое вторжение и не дать никому говорить дальше, а также стереть звук из воздуха в комнате. Хотя, вероятно, это была просто Кэрол, поскольку Наблюдатель Эру, вероятно, перешел к другим, более важным заданиям. Мэтт должен был думать, что Кэрол интересуется, о чем говорит Сюзанна, поскольку им еще предстояло поговорить о том, что произошло во время их пробега Минкалла.
Астер тявкнула, соглашаясь. — Да, расскажи нам об этом. На что похоже вдохновение?»
То, что он испытал вдохновение, не было секретом, в конце концов, это произошло, когда буквально все глаза в системе были прикованы к нему. «Это было странно. Сначала я даже не понял, что происходит. Просто было комфортно. Как будто я плавал в теплой ванне, прежде чем мой дух начал покидать тело. Это… — Мэтт сделал паузу, обдумывая, как это объяснить. «Говорить, что я стал единым целым с миром, верно, но это не объясняет. Это было действительно приятное чувство, не вызывающее привыкания или чего-то еще. Лучший способ, которым я могу объяснить это, заключается в том, что на мгновение границы того места, где я заканчивался, и начало царства, казалось, размылись, и именно тогда произошло повышение уровня. Мой дух, казалось, достиг уровня 13 без эссенции, которая обычно требуется для продвижения. После того, как это случилось,
Лиз кинулась. «Хотелось бы, чтобы это всегда было так просто. Звучит очень красиво».
Мэтт подумал о ввалившемся лице Луны и покачал головой. — Знаешь, без помощи Луны я бы так и сделал.
Он не собирался ничего говорить об удвоении своей маны с каждым уровнем здесь, но другие поняли его точку зрения, и ему не нужно было говорить это прямо.
Все они долго молчали, прежде чем Мэтт спросил: «Есть новости?»
Сюзанна кивнула. «Слово от Кэрол, которое сводилось к тому, чтобы сидеть и ждать еще несколько дней, пока мы… и Луна… исцеляемся».
У их Менеджера не было разрыва Домена, но он был серьезно напряжен. — Я до сих пор не могу поверить, что она действительно пострадала, не говоря уже о том, что так сильно, — размышлял Мэтт, к общему согласию остальных.
Женщина всегда казалась непримиримой горой. Неприкасаемый и нерушимый.
Получив приказ оставаться в больнице, все четверо расслабились.
Даже будучи на уровне 12-13, они все еще были истощены после почти целого года непрерывных боев, в дополнение к безумному темпу, который они задали заранее, чтобы подготовиться к этому, а остальное было абсолютным блаженством.
Мэтт не был уверен насчет остальных, но первую неделю он спал не менее четырнадцати часов в день, просыпаясь только на то время, чтобы доехать до ванной, а затем вернуться в свою постель. К счастью, благодаря Вдохновению его Концепт был в достаточно хорошей форме, и он мог без посторонней помощи перемещаться между кроватью, инвалидным креслом и кроватью.
Единственная заметная новость, которую они получили, заключалась в том, что Брэдли и Джилл, лавовый маг и его жена-лучница, которых они встретили внутри, выбрались из Минкаллы с наградой за пол и за выход на уровне 12. Теперь игроки уровня 13 были более чем довольны своим прогрессом. внутри Кузницы и пригласил четверых на ужин, как только все выпишутся из больницы, хотя их противоречивые графики угрожали отодвинуть свидание на некоторое время назад. Все четверо легко согласились, но дали паре понять, что они настолько тяжело ранены, что их, вероятно, не отпустят еще какое-то время. В худшем случае они когда-нибудь увидят их в самой Империи.
Дни, казалось, пролетели быстро, пока они выздоравливали, и к началу второй недели Мэтт и остальные пришли в достаточное сознание, чтобы начать получать новости с лунной базы вокруг них.
Новостные репортажи не имели права быть такими же интересными, но в основном они слушали интервью с 14-м уровнем, которые не смогли создать свою собственную концепцию и должны были полагаться на Минкаллу в этом процессе.
Одни истории были длинными, другие короткими, но это дало Мэтту возможность по-новому оценить, насколько легко он создал свою собственную Концепцию. Даже без того, чтобы тетя Хелен указала им троим в дом брата Лиз, чтобы испытать Вознесение, у него уже была своя фраза и неплохое представление о своем образе. Теоретически он мог создать Концепцию в любой момент, поэтому, услышав о другой стороне медали, он получил некоторое представление о том, через что пришлось пройти многим людям.
Каково было провести столетия в поисках того, как ты вписываешься в царство в целом, без той уверенности, которую чувствовал Мэтт с пятнадцати лет.
Частично это были чистые эмоции, которые люди, о которых шла речь, испытывали во время их интервью, но Мэтт и другие находили это очаровательным, и радиостанция была почти постоянно включена в комнате.
После почти двух недель их выздоровления Мэтт начал раздражаться из-за того, что не смог заставить кого-либо из персонала больницы или Кэрол рассказать ему, как поживает Луна, кроме того, что она просто «выздоравливает». Он собирался начать требовать встречи с Кэрол лично, чтобы получить некоторые ответы таким образом, что она не могла просто проигнорировать, когда черная кошка вошла в дверь, открытую одной из медсестер.
Даже зная, что их менеджер был котом, мозгу Мэтта потребовалось много времени, чтобы сопоставить менеджера-человека, который преследовал его во многих снах, с черным домашним котом нормального размера. Единственное сходство заключалось в том, что мех кошки Луны был того же чернильно-черного оттенка, что и волосы человеческой Луны, и такие же фиолетовые глаза.
Когда кошка прыгнула к столу на колесиках, который целители использовали в качестве инструментов, она заговорила. «Хотя это было отложено, пришло время допросить вас четверых».
Мэтт уже собирался спросить, как у нее дела, но Астер со своим ИИ быстрее отправила сообщение.
«Как ты можешь говорить на человеческом языке в своей животной форме? Я хочу уметь это делать!»
Кошка Луна просто уставилась на Астер, или, вернее, кошка Луна посмотрела на Астер, но из-за того, что кошки всегда выглядели так, будто они пристально смотрели, он не мог прочитать выражение ее лица, чтобы понять, что она делает.
После глубокого вздоха, который совершенно не соответствовал ее форме, Луна ответила: «Есть несколько разных методов, но я вибрирую воздух вручную с помощью [Манипулирования воздухом]. Да, это довольно удобно, но это не та тема, на которую я хочу долго говорить, так как вы пока категорически не умеете. Как только у вас останется несколько столетий, мы сможем вернуться к этому вопросу.
Мэтт воспользовался возможностью, чтобы вмешаться. «Ты в порядке? Ты выглядел, гм, грубо.
Луна перевела свой взгляд на него, но, почувствовав всю его тяжесть, Мэтт подозревал, что она просто устала. Ее глаза, хотя и почти люминесцентные, слегка блестели, как будто катаракта начала формироваться.
«Если бы я сказал, что со мной все в порядке, я бы солгал, но я буду жить. Мое человеческое тело — не более чем груда плоти, и чтобы удержать его вместе, требуется больше усилий, чем оно того стоит, так что вам придется иметь дело с моей звериной стороной, которая меньше и с ней легче справиться».
Поскольку она выглядела так, будто собиралась продолжить, Мэтт заговорил первым. — Спасибо, Луна. Просто спасибо. Я был бы облажался, если бы ты не разбудил меня. Кроме того, спасибо, что дал мне достаточно времени, чтобы приготовить зелье концентрации маны. Если я смогу как-то отплатить вам в будущем, я это сделаю».
Луна только моргнула, прежде чем зевнуть. Он заметил, что зубы казались достаточно острыми, чтобы срезать даже свет, приземлившийся на них, но они вовсе не казались враждебными.
«Мэтт, единственное, чего я хочу от любого из моих учеников, это их лучшее, и я не принимаю ничего меньшего ни от них, ни от себя. Я делаю то, что считаю своей работой, не больше и не меньше. И кроме того, это действительно не так уж и плохо. Я даже не взломал свой домен. Просто исчерпал себя».
Мэтт не был уверен, что ее разваливающееся тело можно назвать «не таким уж плохим» кем-либо, кроме Луны, но он чувствовал, что понимает.
Встав и потягиваясь, она спрыгнула на пол, а затем подошла к столу, взяла ртом чашку и прыгнула к раковине, где поставила ее и наполнила.
Мэтт не упустил из виду тот факт, что она не использовала свой Домен, чтобы просто поднимать объект или манипулировать им, а только рот и лапы, и знала, насколько плохо это значило.
Выпив, она продолжила. «Теперь, когда я мобильна, мы скоро улетаем. Нам нужно выйти из этой системы. Где-то все Царство не будет смотреть».
Луна сузила глаза, глядя на них всех, и на этот раз Мэтт без сомнения знал, что это был взгляд.
— У тебя есть вопросы, на которые ты должен ответить.
