Глава 217
Мэтт медленно согнулся, тщательно контролируя свои движения, когда сбрасывал вес с груди. Довольно существенная разница в проприоцепции и силе между уровнями 11 и 13 была в полной мере видна, что позволяло ему поднимать значительно больший вес и чувствовать, как каждое отдельное мышечное волокно дергается и напрягается. Чистый эффект был почти медитативным и помог ему расслабиться.
Он не поднимал ничего тяжелого для своего нового развития и даже не пытался хорошо потренироваться. Скорее всего, он просто пытался немного размять свои незадействованные мышцы перед свиданием с Лиз.
Теперь они оба были подвижны и с обретенной свободой решили сделать для себя что-то приятное.
Планета, на которой они выздоравливали, была всего лишь 15-го уровня, но этого было достаточно, чтобы иметь множество занятий, чтобы занять их на один день, пока они находились в главном городе-центре путешествий.
Будучи планетой уровня 15, она имела растущее население как за счет роста, так и за счет иммиграции, но, поскольку планета была относительно новой, в самом большом городе проживало всего несколько десятков миллионов человек. Конечно, вся планета была пробуждена, если предположить, что они были по крайней мере подростками, и почти половина из них, как и они, находились в диапазоне от 12 до 15 уровня.
Закончив сет, Мэтт вытер скамейку, на которой работал, помахал Сюзанне на прощание, пока она разминалась, а затем ушел в душ.
Его протез ноги издал щелкающий звук, когда он шел по коридорам дома Луны, что напомнило ему, что у него еще как минимум неделя с фальшивым придатком. Честно говоря, он даже не особо возражал против этого после того, как его ИИ научился правильно интегрировать свои вспомогательные средства управления с его обычной походкой при ходьбе; соответствующее программное обеспечение просто не было совместимо с его базовым искусственным интеллектом исследователя. Его псевдонавык развивался совершенно чуждым установленным программам образом, поэтому был период адаптации. Почти спотыкаться каждый раз, когда он делал шаг, не было веселым процессом обучения, особенно когда Астер смеялась над ним с каждым шагом.
Лиз все еще собиралась после того, как он надел один из своих лучших комплектов одежды, поэтому он пошел беспокоить Астер. Его связь занималась тем же, чем она занималась последние три часа или около того, играя со своей новейшей мороженицей.
Эта штука была гигантской и занимала целую комнату в ее новом доме. Дом, который, как теперь подозревал Мэтт, ей нужен был только для того, чтобы постоянно держать все оборудование для приготовления мороженого.
Конечно, Мэтт не возражал против того, чтобы она использовала его в их общем доме. Но если она не хотела сделать свое иглу в гостиной своим постоянным жилищем, оно было слишком маленьким, чтобы что-то вроде ее мороженицы нельзя было убирать после каждого использования.
Когда он вошел, ее уши дернулись, чтобы сообщить ему, что его заметили, но она не отвлекла все свое внимание от небольшого стеклянного смотрового окна. Первоначально Астер была раздражена, когда Луна сказала, что ей не стоит покупать искусственный хвост, но пылкие споры почти мгновенно сменились искренним согласием после того, как она увидела предлагаемые хвосты. Мэтт в шутку предложил приклеить к ее заду тряпку из перьев, что заставило его только понюхать и сказать, что «по крайней мере, она будет пушистой».
Почесав ей уши, он наклонился и заглянул внутрь, пытаясь понять, каким будет вкус мороженого. Это было похоже на темно-фиолетовое месиво, которое мало что ему говорило.
— Что это?
Астра слегка поникла. «Протестируйте четыре моих ягодных сюрприза. Вкусы становятся слишком смешанными, но я хочу, чтобы это было более уникальным, чем просто ванильное мороженое с кусочками ягод внутри. Я просто не смог добиться, чтобы вкусы оставались отчетливыми».
Проверив холодильник, он нашел еще три миски для теста и украл по кусочку из каждой. «Да, два было лучше, но хаос, который они создали, был вкуснее, чем что-либо еще. Это определенно не то, к чему вы стремитесь».
Когда ее следующая смесь вылилась из смесительной камеры в миску, Мэтт украл ложку и позволил мороженому растаять во рту.
«Персики? Не похоже на ягодную тематику. Хотя это хорошо».
Астер пожала плечами, слизывая собственный вкус. «Я подумал, что это может помочь сбалансировать ситуацию».
Хотя Мэтту понравилось мороженое, оно все же не кричало «ягодный сюрприз», так что он не был шокирован тем, что она его убрала. Вместо того, чтобы позволить ей вернуться к своей науке о мороженом, он еще раз спросил: «Хочешь чего-нибудь, когда мы с Лиз уйдем?»
Астер закатила глаза. «Нет, ничего, связанного с едой, не хватит надолго, а мы со Сюзанной собираемся пойти в кино через несколько часов».
Это был новый план, о котором он не слышал, поэтому он спросил: «Какой?»
Астер покосился на него. — Страшный, которого ты не хотел видеть.
«Мне нравятся страшные фильмы. Мне нравятся слэшеры. Я не люблю саспенсовые фильмы. Есть разница. Я не боюсь кино».
Астер снова закатила глаза. «Конечно, есть, испуганный кролик».
Они препирались, пока не вошла Лиз, и они поймали такси до вокзала.
Больница, в которой они находились, была скорее учреждением длительного ухода, предназначенным для лечения раненых искателей и других пациентов с длительным периодом восстановления, поэтому она находилась на окраине города. У каждого было достаточно места, чтобы поставить свой собственный переносной дом или арендовать одну из доступных квартир. Однако технически больница по-прежнему находилась в городе, и поезд останавливался шесть раз в час на своем кольце через отдаленные районы от их остановки. После этого они могли пересесть на трамвай, который отвезет их в центр города.
Откровенно говоря, с их развитием они могли бы прилететь или даже добежать до города быстрее, чем их туда довезет поезд, но несколько десятилетий назад их предупредили об этом Трэвис и Кит, а затем и все остальные члены семьи Лиз. . Частично это было связано с тем, что они не привыкли ожидать, что все остальные будут двигаться на высоких скоростях уровня, а с другой стороны, чтобы они могли вместе наслаждаться маленькими моментами.
Мэтт действительно не понимал этого до тех пор, пока они не покинули Минкаллу. Они провели год с людьми того же или более высокого уровня, сражаясь, двигаясь, разговаривая и думая на этих высоких скоростях уровня, только для того, чтобы остановиться на планете уровня 2, где практически никто не был сильнее, чем уровень 3.
Мэтту потребовались значительные усилия, чтобы контролировать свое восприятие времени и, более того, свои ожидания от других. Наблюдение за женщиной уровня 1, наливающей ему чай, заняло так много времени, что у него возникло искушение сделать это для нее, что застало его врасплох настолько, что он вырвался из этого состояния.
Разговаривая с Луной, он лишь закатил глаза в ответ. «Как вы думаете, что я чувствую с вами, дети? Я мог бы вздремнуть из-за того, как медленно ты говоришь. Просто немного подавите свой ум и развитие чувств. Вам не нужно подавлять его слишком сильно, даже немного поможет срезать край. В конце концов, вы сможете автоматически настраивать его на лету, в зависимости от того, с кем вы разговариваете. Если вы этого не сделаете, вы сойдете с ума, разговаривая с людьми значительно более низкого уровня, чем вы. То, как вы распределяете свое совершенствование, также немного усугубляет проблему, а ваше быстрое продвижение делает ее еще более очевидной».
Медленное моргание сказало Мэтту все, что ему нужно было знать. Луна имела дело с ним с большим дифференциалом, чем он имел дело с Уровнем 1, и если он собирался жаловаться на это, она собиралась жаловаться на него.
Этот разговор заставил Мэтта заняться сбором информации, и, прочитав рассказы других, он понял, что был не один, и что совет Луны был единственным практическим ответом.
Один человек предложил только города высокого уровня и тому подобное, но это был просто Tierist с другим слоем краски. Увидев, как государство вассалов Семи Солнц обращалось с их низшими уровнями, Мэтт никогда не хотел участвовать в этом.
Это также заставило его осознать, что совет наслаждаться обществом друг друга и медленные моменты, которые все в семье Лиз дарили им, были не просто наслаждением временем, когда он и Лиз просто бездельничали вместе или делали что-то несущественное вместе. Нет, это также говорило им буквально замедлиться и вести себя как смертные. Не было никакой причины, по которой им нужно было завершить свидание за пятнадцать минут, просто потому, что они могли. Возможно, они еще не стали бессмертными, но это был лишь вопрос времени. У них была вечность, зачем им спешить?
Даже Мара и Леон на уровне 48 ели вместе со смертельной скоростью, когда просто обедали в одиночестве.
Так что двое из них отправились на свидание, как смертные едут в поезде, вместо того, чтобы просто мчаться по скучным местам. При этом Мэтт должен был согласиться, что было приятно просто сидеть с Лиз и наблюдать, как город медленно приближается, пока они комментируют свое окружение.
«Мне нравится этот парк. Световые элементы должны эффектно смотреться ночью».
Мэтт согласился с комментариями Лиз. «Мы должны зайти по дороге домой. Может быть весело. Я уже целую вечность не был в светлом саду. А на самом деле-«
Лиз прервала его фырканьем. «Нет, разлом со светлыми монстрами и деревьями не в счет».
Мэтт задохнулся от притворного ужаса. «Конечно, да! В нем были деревья и свет вместе. Вот ингредиенты для светлого сада!»
«Светлые сады не пытаются тебя съесть».
«Только скучные. Ах, что, если это светлый сад с привидениями. Тогда поедание тебя будет частью веселья».
«Ни за что. Это определенно не считается. О, ледовый каток. Теперь это звучит иначе. Мы должны попросить Астер и Сюзанну пойти с нами на каток в ближайшие несколько дней. Это может быть очень весело».
Мэтт фыркнул. «Интересно, помнит ли Астер все еще то время, когда она затопила ванную комнату отеля, пытаясь сделать себе каток, после того, как узнала, что это такое».
— Бьюсь об заклад… да, но она всецело это отрицает.
«Я не принимаю это пари».
— О, правда, — оценила его Лиз, затем постучала пальцами по губе, — даже если ставки…
Она притянула его к себе и прошептала ему на ухо.
«Знаете что, думаю, я приму это пари», — парировал он. Он был почти уверен, что так или иначе сможет вырвать правду из своих уз.
Лиз подмигнула ему. «Хм. О, интересно, можем ли мы уговорить Сюзанну попробовать сделать ее ногу с мечом на катке?
«…Что?» Мэтт склонил голову набок, когда спросил, чувствуя себя Астер.
«Ну, помнишь, в конце… нашего последнего спуска? Когда она заменила голень мечом?
«Куда ты идешь с этим?»
«Ну, интересно, может ли она изменить угол наклона лезвия, которое торчит из нее. Думаешь, она могла бы сделать себе коньки Concept?
Подумав об этом, Мэтт спросил: «Сработает ли это даже с ее протезом?»
«Хм. Ну, а если нет, то это просто означает, что ей нужно снять его на несколько минут.
— Лиз, за это нас точно выгонят. Он сделал паузу, прежде чем ухмыльнуться и добавил: «Мы должны заставить ее сделать это прямо перед тем, как уйти».
Их разговор плавно переходил от одной темы к другой, пока они не достигли центра города и не вошли в шумный центр города. Мэтт знал, что так быть не должно, но его всегда удивляло, как города могут выглядеть так по-разному, но ощущаться так одинаково.
Город, в котором он вырос, имел ту же атмосферу, что и этот, за сотни планет, на несколько уровней ниже, в другом архитектурном стиле и на десятилетия старше. Несмотря на все эти различия, он чувствовал то же самое.
Лиз наклонилась и прошептала: «Знаешь, мне почти жаль эту планету. Это не сложный Уровень, но с его расположением…”
Мэтт согласился.
Обычно планета уровня 15 была бы битком набита людьми, желающими прорваться к бессмертию, и, судя по всему, здесь должно было быть то же самое. Почти так же было. Этот регион Империи был довольно новым, он был заселен всего несколько тысяч лет назад, и эта планета была самой высокой по уровню в дополнении. Но как только это место начало заселяться, была найдена еще одна планета уровня 18 и привязана к этой, что сделало ее забытой заводью для гораздо более желанного соседа.
Это не означало, что планета не была хорошей или желанной. В конце концов, на нем было в десятки раз больше людей, чем на его родном мире Лилли, когда он проверял последний раз, но он был явно затмеваем и почти забыт.
Несмотря на все эти недостатки, это была идиллическая планета для смертных, которые не торопились продвигаться вперед, в результате чего все три транспортных города были застроены так же, как и любой другой город. У более высоких уровней было относительное изобилие богатства, и им не нужно было тратить его ни на что, кроме того, что они действительно хотели, что неизбежно приводило смертных, ищущих возможности и преимущества.
Прогулявшись по городу, они остановились в ювелирном магазине, чтобы осмотреться, где Лиз купила новую пару сережек, которые, по ее мнению, лучше подходили к ее платью.
Пока она это делала, Мэтт просмотрел подарки для «обмена». Кольца, браслеты, серьги, кинжалы и многое другое выстроились на полках всех цветов, металлов и форм, какие только можно вообразить.
В Империи было столько обычаев, сколько планет, но большинство современных свадеб включали обмен чем-то между супругами или несколькими вещами. Кинжалы снова стали популярными за последние несколько столетий, но многие пары, которые делали это, также включали некоторую форму общего знака, чтобы обозначить их связь, которая с меньшей вероятностью будет потеряна, чем оружие. Кроме того, обычное оружие со временем выйдет из употребления, а знаки различия будут носить чаще, чем кинжал. Подходящая прядь волос, татуировки, родимые пятна, кольца, ожерелья, даже цвет глаз — все это использовалось как способ обозначить семейное положение.
Мэтт рассматривал дизайн кольца из серебра, золота и платины, когда Лиз подошла к нему и ударила его боком.
— Видишь что-нибудь, что тебе нравится?
Ее ухмылка говорила ему, что она знала, на что он смотрит, но его это не смущало. Не то чтобы они избегали темы брака, и все это было частью процесса.
«На самом деле я видел кое-что, что мне понравилось», — он притянул ее для поцелуя. «Ты.»
Она ответила на поцелуй, затем отстранилась. — Хорошо, но серьезно.
— Что ж, эти серьги тебе очень идут. Они подходят к твоему платью.
Лиз заправила прядь волос за ухо и на мгновение приняла позу, прежде чем рассмеяться и направилась к двери.
«Мы много говорили о свадьбе, но никогда не обсуждали, как купить для этого носимые устройства».
Лиз посмотрела на свою руку, ее слегка покрасневший оттенок был единственным признаком того, что она отросла всего несколько дней назад, и вздохнула. «Кстати говоря, нам нужно отрастить мое кольцо как можно раньше, а это означает поездку на ближайшую планету».
Мэтт схватил ее за руку и только кивнул. Они уже пытались посмотреть, смогут ли они найти предмет, необходимый их парным кольцам, чтобы вырастить из отколотых кусочков его собственных, но безрезультатно. Он уже починил свое аспектирующее ману кольцо и улучшил его до 12-го уровня, благодаря более высокому уровню жидкого обсидиана, который был в наличии на местном аукционном доме, что помогло ему немного успокоиться.
Лиз продолжила: «Я все равно думала об этом. Я думаю, что наши кольца идеально подходят для повседневного ношения и служат хорошим набором обручальных колец. Я уже знаю, какой кинжал я тебе достану. Ее улыбка была злой и заставила Мэтта задуматься. Он лично понятия не имел, что дать ей за кинжал. Его форма не была проблемой, но материал, безусловно, был.
Он даже не знал, что получит Лиз для себя, не говоря уже о том, что у него есть идея для нее.
«Я понятия не имею. Все кажется слишком банальным или непрактичным».
— О, ты не знаешь? Лиз издевательски ахнула и откинулась назад, словно теряя сознание. «Я убит горем и опустошен. Как мне выздороветь?
Мэтт ухмыльнулся и предложил: «Место в ложе, чтобы увидеть Птицу?»
Лиз выпрямилась и рассмеялась. «Все лучше! О, вы получили пакет с колбасной доской? Я знаю, что мы упоминали об этом, но я не помню, получили вы это или нет.
«Конечно, понял. Я тоже хотел попробовать. Они сказали, что у них даже есть несколько импортных вин из самого Восточного Цветка».
Затем они вдвоем поспешили в оперный театр, где их провели к своим местам, и они уселись смотреть представление. Они провели следующие три часа, смеясь над рутиной до самого конца, когда титулованная птица, наконец, смогла сбежать и вернуться в свой лесной дом.
Мэтт сделал пометку, чтобы узнать, что Мара скажет о пьесе, когда он увидит ее в следующий раз. Если бы он не знал лучше, он мог бы подумать, что причудливая птица была Марой, но история была намного, намного старше, чем она, так что это не подтвердилось.
Кроме того, он был более чем впечатлен способностью актеров и съемочной группы вплетать свои заклинания в пьесу, ничего не повреждая. Очевидно, что все они лучше контролировали свои навыки манипулирования, чем он до быстрого удвоения своего запаса маны, даже соперничая с Лиз в их пламенных танцах.
Плавающие огни освещали парк вокруг театра, освещая дорожки, извивающиеся вокруг, над и под кишащими рыбой ручьями и прудами. Они нашли свой путь в заведение более высокого уровня, что позволило им дать волю своему развитию и танцевать, не беспокоясь о том, что они могут навредить кому-то, кто подошел слишком близко, или случайно врезаться в стену, когда садятся.
Они заказали обильный обед из девяти блюд в ресторане уровня 13 за водопадом, и Мэтт лишь немного отвлекся на чары, заставляющие замолчать ревущую воду и подальше от посетителей. Еда была восхитительной, намного превосходящей все, что Мэтт мог приготовить в этой жизни, и к концу ее они остались сытыми и пьяными.
Тщательная балансировка их подавления культивирования позволила им оставаться достаточно функциональными, чтобы наткнуться на брошенное такси, хотя они хихикали весь полет домой и во время последующего карабкания в свою кровать, останавливаясь только тогда, когда засыпали в объятиях друг друга.
***
«Домены — один из самых важных инструментов для совершенствующихся, — начала Кэрол. «Они — самый гибкий инструмент в вашем арсенале, и они могут сделать почти все, что угодно. Не все, конечно, но что угодно. То, что вы можете сделать, можно расширить путем обучения, и хотя чем дальше вы продвигаете свой Домен, тем менее он эффективен, есть несколько вещей, которые может сделать любой Домен, даже если у вас есть только Концепция. Полет, например, можно осуществить даже с помощью внутренней Концепции, хотя большинство людей ждут, пока у них не появится Намерение. Это просто требует немного другого настроения. И это то, чему я преуспеваю в обучении».
Блондинка-менеджер взяла мяч и бросила его из одной руки в другую.
«Пространство, и под этим я подразумеваю реальное пространство и хаотическое пространство, можно визуализировать как ткань. Все движется по ней, как изображение на 2D-плоскости».
Сказав это, она достала лист с тисненой сеткой и бросила перед ним мяч.
«Все движется через каждую клетку, как обычно».
Мэтт кивнул, так как это имело смысл и соответствовало всему, что он знал о физике и тому подобном.
Затем Кэрол сказала: «Но домен — это часть вашего мира, и вы можете приказать ему делать все, что хотите. Это место, где вы обладаете абсолютным владычеством, и единственное, что вас останавливает, это то, как сильно вы можете искажать и искажать реальность по своей прихоти.
Она указала на Мэтта и Сюзанну. «Как вам двоим двигаться быстрее воздуха вокруг вас, не вызывая звукового удара?»
Мэтт кивнул Сюзанне, позволив ей заговорить первой. «Я рассекаю воздух своей Концепцией, словно это мой меч. Это гладкое лезвие, на которое не влияет сопротивление ветра».
На кивок Кэрол Мэтт объяснил: «Я застегиваю воздух вокруг себя, создавая вокруг себя пузырь без сопротивления воздуха».
«Это два распространенных метода, причем метод Мэтта является наиболее распространенным, благодаря тому, насколько он универсален. Если вы можете сделать это в воздухе, почему вы не можете сделать это в космосе?»
Проверив выражение их лиц, Кэрол продолжила: «Есть несколько способов думать об этом, но на практике все они имеют в основном один и тот же эффект. Первый — выбрать точку вон там, потянуть ее сюда, а затем отпустить».
Кэрол продемонстрировала это, снова уронив свой мяч, но на этот раз он просто оказался внизу листа, а не упал на промежуточное расстояние.
«Второй способ — взять промежуточное пространство и сжать его. Думайте об этом, как о прокладывании туннеля в пространстве, который короче, чем долгий путь».
На этот раз, когда она уронила мяч, он все же упал на промежуточное расстояние, но гораздо быстрее, чем в первый раз. Он искажал свет и сетку одеяла вокруг себя, но в конце падения имел еще более низкую скорость. Она кивнула Сюзанне. «Третий способ — визуализировать «вырезание» промежуточного пространства, когда вы наносите удар оружием в точку, находящуюся вне вашей досягаемости, а затем настаиваете на том, что вы были в пределах досягаемости для удара. Это немного сложнее визуализировать с мячом, но я сделаю все, что в моих силах».
На этот раз казалось, что сам мяч растянулся, когда она его бросила, при этом передняя часть сферы падала с гораздо большей скоростью, чем обычно, пока не коснулась земли, после чего она мгновенно снова стала идеальной сферой.
«Это приводит нас к четвертому методу. По сути, это включает в себя визуализацию себя как центра вселенной, совершенно неподвижного. Где ты, там и Вселенная. Так вот, вселенная тоже существует где-то в другом месте, но поскольку вы находитесь там, где существует вселенная, вы должны быть и там».
На этот раз, когда мяч упал, на долю секунды Мэтт увидел, как мяч падает по воздуху и падает на землю, прежде чем он осядет на землю.
«Как вы, наверное, догадались, эту технику также можно использовать при обучении созданию клонов Concept.
«Пятый метод, и последний, о котором я сейчас расскажу, заключается в том, чтобы отделить себя от своего тела и вместо этого сказать, что вы — это ваше Домен. Таким образом, где бы ни был ваш Домен, это место, где вы уже находитесь, и все, что вам нужно сделать, это выбрать, где в вашем Домене вы проявляетесь».
Когда она уронила мяч на этот раз, он, казалось, расширился в образ смутного шара, раздуваясь за пределы любого физического существования и проходя через пространство перед одеялом, когда оно росло, а затем уменьшалось, теперь уже на полу.
«Итак, все эти методы — и тысяча и один другой способ думать об этом — все имеют в основном один и тот же эффект. Вы сжимаете пространство между собой и каким-то другим местом, частично или до полного их перекрытия. Затем вы отпускаете свой контроль и просто остаетесь на новом месте».
Кэрол указала на Лиз. «Методы четыре и пять также помогут вам научиться летать, не поднимая себя на ноги. Ваш домен является внутренним, поэтому он очень привязан к вашему присутствию. Установив себя в качестве центра вселенной, вы можете постановить, что центр вселенной должен находиться в воздухе. Или вы можете решить, что ваш Домен, а значит, и вы, проявляете себя свободными от гравитации. Способов сделать это столько же, сколько и культиваторов, но эти два являются одними из самых последовательных отправных точек».
Затем Кэрол попросила каждого из них попробовать один из методов, которые она ранее объяснила, а Луна появилась из ниоткуда, чтобы добавить свой собственный совет.
Сюзанна была знакома с лекцией, пройдя полный курс по использованию Концепций между турниром и Минкаллой, и была самой опытной из четверки. Однако это просто означало, что Кэрол заставила ее практиковаться без использования меча, и это оказалось невероятным препятствием для фехтовальщицы, неспособной исказить пространство даже на дюйм.
Астер боролась с самой идеей сокращения пространства, поскольку она настолько привыкла использовать свой лед и ледяные мысли, чтобы запереть пространство, что ей потребовался почти час, чтобы даже заставить свою концепцию захватить пространство.
Как ни странно, как только она впервые овладела пространством, она впервые применила свою Концепцию, чтобы сократить пространство.
Вроде, как бы, что-то вроде.
Астер называла это катанием на коньках и могла ускоряться, полагая, что мир скользкий, как мокрый лед, но она не могла делать ничего, кроме ускорения.
Лиз, с другой стороны, была на нулевой ступени и работала с Луной, пытаясь понять, как летать только с ее Концепцией.
С мысленным представлением о том, что сам мир перемещается вокруг нее, она могла почти зависнуть на несколько мгновений, но изо всех сил пыталась выйти за пределы этого.
Кэрол похвалила ее усилия, но Луна только фыркнула, что этого и следовало ожидать, что заставило Мэтта улыбнуться.
Это была Луна.
Даже когда она впервые представилась и учила их, как управлять навыками после применения заклинаний без манипулирования, она не ожидала от них ничего, кроме самого лучшего, а это означало, что их хвалили только за их усилия, а не за результаты.
Сначала Мэтт подумал, что это грубо с ее стороны, но, оглядываясь назад и учитывая возраст, он понял, что ей все равно, насколько они хороши в какой-то конкретной области, пока они активно совершенствуются.
Закрыв глаза и погрузившись в медитацию, Мэтт попытался ощутить пространство вокруг себя, как воздух.
Когда он научился застегивать воздух вокруг себя, сначала ему нужно было замедлить слишком быстрое движение из-за сопротивления воздуха. Как только он хорошо почувствовал это сопротивление, было довольно легко научиться останавливать это чувство.
Визуальное изображение того, как воздух перед ним раздвигается, а сзади он чинится, возник из его ранних попыток, когда он создавал ураганный ветер в своем следе, не контролируя турбулентность, создаваемую его проходом.
Поначалу необходимость снова закрывать воздух до неподвижной формы усложняла его работу в десятки раз, но когда он к этому привык, даже это стало его второй натурой.
Он чувствовал, что это просто нужно что-то подобное.
Все еще с закрытыми глазами, он махнул рукой в пространстве перед собой, полагаясь на свою проприоцепцию, чтобы почувствовать, как его рука движется на расстоянии перед ним.
Он двигался по устойчивой дуге, не пропуская ни одного промежуточного расстояния.
После еще нескольких неудачных попыток он открыл глаза и увидел аметистово-фиолетовые глаза, уставившиеся на него с почти соприкасающимися носами.
Отдернувшись, Мэтт вскрикнул, когда Кэрол рассмеялась и отстранилась.
— Мне было интересно, как долго ты будешь там сидеть.
Мэтт вскочил на ноги и огляделся, увидев, что солнце почти село, а все остальные ушли.
Кэрол объяснила: «Все остальные вошли внутрь час назад или около того. У нас начались головные боли, и мы не хотим, чтобы вы, ребята, слишком напрягались, но ваш короткий сон не причинил вам вреда, поэтому мы предоставили вам это».
Мэтт отмахнулся и проигнорировал комментарий Кэрол о том, что он вздремнул, чтобы задать ей собственный вопрос.
«Как вы чувствуете космос? Когда я начал застегивать воздух, это было потому, что воздух замедлял меня. Сопротивляться этому казалось естественным, легким… нормальным продолжением моих сил.
Кэрол кивнула и обняла Мэтта за плечи.
Он думал, что она ведет себя дружелюбно, но вскоре понял, что она пыталась подать ему пример, водя его по небольшой лужайке. Ее рука была как порок, из которого он не мог вырваться, а ее дух был подобен одеялу, удушающему его и затрудняющему дыхание.
Он все еще мог ходить, на самом деле ему приходилось ходить под руководством Кэрол, но, как человеку, отчаянно нуждающемуся в воздухе, ее руководство было не тем, что ему было нужно. Ему нужно было вырваться на свободу, и он бросил свою концепцию на нее и ее собственный Домен.
Он чувствовал себя одиноким муравьем, пытающимся сдвинуть дерево, но когда она отодвинула от него свой Домен, ему показалось, что он что-то понял.
Когда она позволила ему споткнуться, он повернулся на протезе ноги, чтобы удержать равновесие.
Сделав глубокий вдох, он поблагодарил ее. «Я думаю, что это помогло. Я не совсем уверен, но мне кажется, что я что-то там почувствовал».
Кэрол рассмеялась. — Когда у тебя получится, ты сможешь угостить меня выпивкой. А пока не надейтесь. Я повторю речь, которую произнес остальным, когда они закончили. Мы учим вас этому не потому, что вы готовы этому научиться, а потому, что ваши тела все еще заживают, и нет никаких причин позволять вам бездействовать. Учиться этому полезно, но никто не ожидает, что вы научитесь этому сегодня или даже в этом десятилетии. Если ты поймешь это до того, как сойдешь с Пути, я удивлюсь. Также обратите внимание, что переход на более высокий уровень не поможет вам, по крайней мере, эти начальные шаги ».
Мэтт кивнул и вошел внутрь, чтобы присоединиться к остальным троим за ужином и разговором о том, что они узнали сегодня, но не мог избавиться от ощущения, что он действительно что-то почувствовал.
Неделю спустя, когда ему удаляли протез ноги и отращивали собственную ногу, он почувствовал, что понял это ощущение, и когда операция закончилась, он бросился к Кэрол и Луне, чтобы опробовать свой процесс.
Ему потребовалось несколько попыток, чтобы вернуться к тому образу мыслей, который у него был в больнице, но когда он это сделал, он махнул рукой перед собой, почувствовал свое зачатие своим Доменом и толкнул.
За исключением того, что вместо того, чтобы ускориться, поскольку его Концепция сократила пространство вокруг его руки, она замедлилась и, казалось, прошла большее расстояние, чем было на самом деле.
Луна потерла лицо лапой, а Кэрол откровенно рассмеялась и сказала: «Ну, теперь тебе просто нужно научиться делать противоположное этому. Я был почти готов назвать тебя гением. Рад, что ты доказал, что я ошибаюсь.
