Глава 220
Мэтт смотрел на искажение ткани реальности с чувством трепета, раздражения и колебания.
Он мог читать Лиз и Астер достаточно хорошо, чтобы понять, что они чувствуют то же самое.
Это была одна из их последних попыток преодолеть вершину испытания, которую поставила перед ними Луна, когда Лиз и Астер достигли уровня 13 и преодолели пиковый разлом уровня 17.
Разлом 18 уровня.
Для трех средних культиваторов 13 уровня это был невозможный прыжок даже в их мечтах, но они были далеко не средними.
Усвоив свои достижения от Минкаллы, трое из них значительно увеличили свое боевое мастерство, и благодаря прямым учениям Луны они были вынуждены подталкивать себя на каждом шагу пути.
Мэтт был на 80% уверен, что если бы они смогли войти в старый разлом 18-го уровня с известной планировкой и легкодоступными проводниками, они могли бы пройти его, но это никогда не учитывалось бы в книгах Луны.
Или даже его книги.
Мэтт на самом деле не ожидал, что когда-нибудь вступит в бой, зная все о враге, и понимал, как эта ложная безопасность притупляет приспособляемость культиватора. В то же время это значительно усложнило их немногочисленные набеги на разломы 18-го уровня. Они были созданы случайным образом прямо перед входом, и поэтому они понятия не имели, с чем столкнутся. Это заставило Мэтта нервничать.
Их последняя попытка разлома уровня 18 была три недели назад, когда ему выкрутили ногу в крендель, после чего им пришлось отступить.
Болотные деревья представляли собой несправедливое сочетание элементов и типов монстров. Деревья должны быть горючими, с этим согласились все. Однако этот конкретный разлом доказал, что деревья, владеющие грязью и водой, менее чем восприимчивы к своему древнему врагу.
Луна шагала перед разломом, все еще в кошачьей форме, чего никто из них не пропустил. Она намекала, что всего через несколько лет с ней все будет в порядке, но прошло почти пять лет с тех пор, как их менеджер была в ее человеческом обличье, показывая, насколько сильно она пострадала от задержки вдохновения Мэтта.
Она ничего не сказала, но Эйприл, стоявшая в стороне, сказала. — Вы трое готовы? Готовы ли ваши планы ухода?
Мэтт кивнул, пока Лиз обдумывала их планы отъезда для связи.
Луна подталкивала ее к смеси роли Курта и ее собственной роли в течение последних нескольких лет, и это стало рутиной перед всеми их копаниями.
Когда они закончили, Луна подпрыгнула в воздух и зависла позади него, чтобы не мешать. Мэтт активировал [Треснутую фантомную броню] и все свои направляемые баффы физического совершенствования, шагая сквозь искажение реальности, а Лиз и Астер следовали за ним по пятам.
Как только он преодолел искажение, Мэтт мгновенно отправил [Манипуляции Землей], [Манипуляции Воздухом] и свое духовное чувство наружу так далеко и так быстро, как только мог, принимая всю информацию сразу и позволяя своему ИИ обрабатывать все с помощью своей награды Минкалла.
Находясь внутри медной планеты, награда была увеличена, поскольку ограничения, наложенные на псевдонавык, были в значительной степени сняты. Но даже после ухода он сохранил способность на короткое время повышать навык.
Увы, его сила воли не была такой же Бесконечной, как у остального, по крайней мере, когда он отталкивал свою Концепцию так далеко от ее основных способностей. Если он хотел оставаться на полную мощность до конца раскопок, он не мог использовать свои возможности ИИ слишком долго, независимо от того, насколько полезными они были.
Меньше чем за десятую долю секунды Мэтт получил полный план трех миль вокруг входа в разлом с разрешением, которое посрамило бы большинство сканеров уровня 15.
Этот разрыв был, по меньшей мере, странным, и чем больше он видел, тем больше усиливалась бдительность Мэтта.
Если бы он не знал лучше, то сказал бы, что они придут после того, как другая команда уже зачистила разлом. В близлежащем лесу были гигантские дыры, и большие участки леса были повалены, как будто Астер сражалась в нем.
Позади него, на максимальном расстоянии своих навыков, он обнаружил горный хребет, который, казалось, был усыпан кратерами, которые становились все более четкими по мере того, как его ИИ обрабатывал информацию.
Сделав шаг вперед, Мэтт посмотрел вверх.
Небо над этим разломом было в полусумерках, и лишь намек на солнце выглядывало из-за того, что, как подозревал Мэтт, было ложным горизонтом.
Разлом уровня 18 был большим, даже массивным. Но у них были пределы, и, как правило, они не превышали одной трети размера стандартной обитаемой планеты. Гигантская луна, парящая в небе, с щупальцами из пульсирующей и извивающейся плоти, прорывшимися сквозь ее поверхность, сказала Мэтту, что сама луна также участвует в разломе, а это означает, что эта область не может быть настоящей планетой.
Астер, которая вошла и уже смотрела вверх, спросила: «Что это за хрень, и почему она ест эту луну. Я знаю, что он сделан не из сыра, а кто хочет есть камни?
Лиз взмахнула копьем и спряталась за щитом, глядя наружу. «Я чувствую что-то там. Тысячи подписей».
Мэтт оглянулся, уловив слабую красную дымку вокруг левой руки Лиз, что означало использование ею магии крови для поиска потенциальных целей.
На сегодняшний день это была единственная неструктурированная магия крови, на которую она была способна. Это было очень сложно, отнимало много времени и требовало огромной подготовки. Короче говоря, он был далеко не боеспособен и значительно уступал ее навыку [Чувство крови] почти во всех отношениях, но это был огромный шаг в правильном направлении. Минкалла, возможно, показала ей некоторые возможности магии крови, но все навыки, которые она приобрела в ее ложных жизнях, были настолько неправильными, что ей пришлось начать с первого шага.
По сути, ей нужно было установить связь с другой кровью вокруг нее, либо черпать из нее силу, либо направлять на нее проклятие. Или, в данном случае, обнаружить его. «Замаскированные враги. Остерегайтесь засад».
Пока Лиз пыталась расшифровать больше информации из своего заклинания, а Астер сканировала воздух, Мэтт взял землю и послал рябь с помощью [Манипуляции Землей], ища все, что не слушалось его команды.
Хотя он не нашел ничего, кроме камня, он косвенно показал монстров разлома, когда они в ярости вырвались из земли.
Массы щупалец вырывались из земли быстрыми, но короткими рывками, из-за чего казалось, что они могут двигаться в любом направлении, что полностью нарушало предсказания движения его ИИ.
[Оплот] сдерживал некоторых монстров, поскольку его ИИ предсказывал их атаки щупальцами, от которых отрастали игольчатые выступы. В ответ монстры взмахнули своими конечностями, чтобы иглы со свистом летели по воздуху.
Мэтт бросился вперед, используя [Приют мага] и [Воздушную горку] в сочетании с уже установленным [Попутным ветром] Астера, что позволило ему преодолеть расстояние в мгновение ока. Его [Двойник меча] уже был установлен, а чары, ориентированные на магов, превратили простой [Стрела] в полосу молнии толщиной с руку, которая дугой устремилась от кончика его клинка к ближайшему монстру.
Он дернулся, пытаясь увернуться, но [Встречный ветер] Астер сопротивлялся его продвижению достаточно долго, чтобы ударила молния. Первый монстр, пораженный его атакой, взорвался потоком серебряной крови, но второй и третий монстры, пораженные его молнией, замерли, прежде чем, казалось бы, превратиться в камень, когда они замерзли.
Лиз прибыла рядом с ним с огнем, возвещающим о ее присутствии, и кровью, следовавшей за ней. Когда она вонзила металлическую часть своего копья в тело существа и начала пить серебряную кровь, кровавые дорожки из ее [Кровавого порыва] вырвались наружу, чтобы прорезать щупальца другого замороженного монстра. Затем она продолжала жечь и разъедать тело своей жертвы.
[Едкая кровь] была одной из ее турнирных наград, но ей потребовались буквально годы, чтобы изменить ее до такой степени, что она будет работать только с кровью вне ее тела. Кислая кровь оказалась довольно мощным оружием, и, когда всплеск силы воли и эссенции показал, что [Голодное оружие] Лиз покончило со своей первой целью, она вырвала копье из его щупальца, готовясь к своей следующей жертве.
Она крутила свое копье, как посох, собирая вокруг него огненный вихрь, чтобы отразить несколько ищущих щупалец, которые двигались так быстро, что Мэтт едва успевал за ними. Затем она опалила маневром и оставила за собой темные полосы пепельной крови. Как только она смогла увидеть свою настоящую цель, вокруг ее копья слилась кровь, и [Кровавый удар] оторвал оставшиеся угрожающие придатки. Серебряная кровь текла по воздуху из ран в тело Лиз.
В то время как попытки Мэтта сделать пространственно расширенные складские помещения для Лиз ни к чему не привели, а некоторые мелкие поручения плохо удерживались внутри ее тела, а также не влияли на ее здоровье, ему удалось изготовить крошечную металлическую вставку для тыльной стороны ее запястья, которая могла либо пропускать кровь, либо нет, как ей хотелось.
Прошли десятилетия с тех пор, как Лиз приходилось резать себя, чтобы получить доступ к своей крови, и Мэтт не хотел, чтобы ее заставили вернуться к этой привычке. [Гипертония] и [Хранение крови] помогали с ее проблемами с объемом, но очень экономно. Первый резко увеличивал плотность крови в ее теле, что было наиболее полезно для навыков, которые сохраняли кровь, таких как [Хранение крови].
Преобразование [Inventory] оказалось не таким полезным, как они надеялись; вместо пространственного хранения крови это позволило Лиз зарезервировать немного крови, чтобы превратить другой объект в кровь. Он занимал меньше места, чем исходный предмет, но, к сожалению, он еще не работал с кровью, которая уже принадлежала ей. Тем не менее, талант 3-го уровня Лиз позволял ей очень быстро восполнять кровь во время боя, поэтому ей редко не хватало ее основного элемента, даже если ей приходилось уменьшать размер своих работ.
Как только они сойдут с Пути, они найдут какое-то решение, но если Лиз сможет найти способ правильно хранить свою собственную кровь внутри себя, ей не придется об этом беспокоиться.
Астер прибыла на коне элементаля [Попутный ветер], порхая по полю битвы на высоких скоростях, пока [Луга инея] и [Абсолютная белизна] замедляли хлещущие щупальца до скорости, которую лучше всего можно было бы описать как «только очень быструю», которой они и были. более чем оборудован для обработки.
К сожалению, монстры, похоже, не особенно пострадали от холода, который Астер пассивно создала как побочный продукт своих навыков, что, вероятно, указывает на сопротивление стихии.
Это не было большим сопротивлением, чтобы столкнуться, но, по крайней мере, они не были невосприимчивы. Не то, чтобы существовала такая вещь, как настоящий иммунитет. Если что-то не горело, это просто означало, что твое пламя было недостаточно сильным. То же самое применяется при простуде.
Верная своей форме, Астер торжествующе взвизгнула, когда ее Концепт овладел монстрами, позволив льду и инею ползти по их щупальцам.
Эффект пробивания брони и духовной защиты, который она получила от Свернутых Отражений, был сфокусирован и отработан больше, чем любой другой, по настоянию Луны. Это выиграло от существенного снижения стоимости благодаря Mind Over Matter и предотвратило то, что Астер когда-либо действительно лишилась своего величайшего инструмента.
Мэтт закончил поджаривать своего третьего монстра и переключил свой меч в форму ближнего боя, позволив ветру подхватить его и взметнуть в небо, оставив за собой след [Последнего образа]. Иллюзии сделали свое дело, и некоторые из них были уничтожены, когда монстр отомстил за своих павших товарищей. На пике он изменил направление и помчался вниз, высасывая ману из камней маны, вшитых во внутреннюю подкладку его рукава, чтобы подпитывать быструю последовательность [Разрезателя ветра], [Двойного постукивания] и снова [Разрезателя ветра], на этот раз дополнительно усилен [Гиперзвуковым лезвием].
Комбинация заклинаний была бы дорогой для обычного воина, но для него истощенные камни маны восполнялись за долю секунды. [Двойной удар] удвоил силу его второго [Ветрореза], и с учетом изменений, которые этот навык претерпел за последние годы, он был даже больше, чем у Сюзанны с ее двуручным мечом. Теперь это был массивный серповидный клинок ветра, который растянулся на тридцатифутовую дугу, прежде чем, наконец, прорезать массивную борозду в земле, оставив за собой пять мертвых монстров. С помощью своего дара от Винтера Мэтт смог несколько направить передний край, нанося удары по слабым местам и преследуя любого, кто пытался увернуться, а также отбиваясь от другого монстра, который приблизился.
Сзади в Мэтта врезался почти невидимый снаряд, пробивший [треснувший фантомный доспех] и вонзившийся в нижнюю часть его руки, остановившись только на кости, укрепленной [варварской шкурой].
Он отправил быстрое сообщение Лиз и Астер, предупредив их об усилении защиты, а затем сделал это для себя.
Годы, которые он провел в ячейке своего врожденного навыка, были хороши для самого старого навыка Мэтта, и он достиг точки, когда было непрактично постоянно вкладывать столько маны, сколько он мог, в [Треснутую фантомную броню]. Его второй слой теперь требовал достаточно маны, чтобы проявить над ним целые пластины брони, и он сосредоточил эти пластины в первую очередь на своей голове и груди, надев себе синий нагрудник и шлем поверх своей обычной брони. В конце концов, он уже видел, что может выдержать атаку в руку и быть в порядке.
[Рука мага] вырвала хребет из его конечности, и он со всей силы рухнул на землю, врезавшись в монстра. Он попытался заманить его в ловушку своими щупальцеобразными конечностями, но Мэтт выпустил ударную волну Концепта и разнес его на куски изнутри.
Когда он начал заряжать взрыв еще раз, он позволил ветру поймать себя, унося его с пути спускающегося щупальца. Через пару порывов Мэтт разрубил оскорбительный придаток пополам и выпустил массивный [Огнемет], чтобы подпалить и сжечь его каменную кожу.
Лиз схватила его постороннее пламя для одной из своих собственных атак, сжигая монстров, пока они не превратились в лужи крови, поддерживающие движение вихря.
Монстры не были особенно сильны для врагов уровня 18, явно не предназначенных для защиты. Хотя их движения были странными и резкими, их было тривиально легко предсказать с помощью соответствующих ИИ, как только они узнали стиль движения. Они почти не применяли заклинаний, что было несколько необычно для таких высокоуровневых монстров, но он не стал бы жаловаться на удачу.
В спину ему влетел шквал шипов, окутанный серебристым светом, и Мэтт был вынужден взять их, так как он был заперт в бою с еще тремя существами. Он слегка усилил места, куда они должны были попасть, но ему не нужно было беспокоиться, так как второй слой его брони превосходно блокировал атаки.
Лиз купалась в крови своих врагов, блестя серебром, когда она бежала кругами вокруг монстров. Ей удалось сделать так, чтобы щупальца, на целых пять ярусов выше нее, выглядели неуклюжими, когда она танцевала замысловатый танец смерти. Во многом это было, конечно, благодаря помощи Астер, но все равно это выглядело впечатляюще, поскольку [Голодная кровь] возвращалась в нее [Кровавый порыв], делая ее все быстрее и быстрее, когда она разрывала своих врагов на куски.
Астер гордо стояла на вершине ледяного шпиля, служившего увенчанием сада из замороженных растений. Разломные монстры яростно атаковали ее, но были разрезаны [Инейными лугами], застыли на месте и высосаны из жизни Объятиями Зимы.
Еще один почти невидимый шип чуть не попал Мэтту в ногу, но тот телепортировался в сторону, развернулся и отправил ответное [Треснувшее копье маны] в сторону оскорбившего его монстра, где бы он ни находился.
[Оплот] перехватил еще один из шипов, на этот раз нацеленный на Астер, но между двумя шипами Мэтт смог выяснить, где был преступник, а именно наполовину зарытый в скалу и делающий выстрелы по возможности. Он смог наложить на него достаточно [треснувших ловушек маны], чтобы в следующий раз, когда монстр попытался появиться, он мгновенно превратился в дергающиеся груды плоти.
Они дрались где-то между пятью и десятью минутами. Лиз могла достаточно хорошо подпитывать свои заклинания с помощью [Малого кровавого жертвоприношения] и даже [Малого жертвоприношения], так что ей нужна была лишь случайная помощь от Концепта Мэтта, чтобы не отставать, но Астеру требовалось полное сосредоточение его Концепта, чтобы оставаться в рабочем состоянии. К счастью, режим защиты одной цели его Концепта был достаточно близок к его базовой способности предоставления маны, так что он мог поддерживать его в течение нескольких часов, прежде чем ему понадобится сделать перерыв.
Астер взорвала часть своего ледяного сада с помощью [Треснувшего осколка], взрыв убил еще дюжину монстров, а Лиз врезалась в последнее болото монстров настоящей серебряной стеной. Ее кровь превратила удар щитом в стену разрушения, испаряющую последних врагов. После этого он вонзился в копье Лиз, а черная сталь жадно выпила галлоны крови, пока не засияла, как закат.
Мэтт отправил еще один импульс [Манипулирования Землей], чтобы найти больше скрытых врагов, но ничего не увидел. Даже упавшие тела перед ним просто не воспринимались как существующие или занимающие место.
Лиз присоединилась к нему, принеся с собой неизрасходованный шар крови.
«Единственная причина, по которой он не превращается в камень в данный момент, заключается в том, что я связан с ним своим Талантом. Эта кровь… Мэтт чуть не улыбнулся, когда Лиз подчеркнула это слово. — Вряд ли это кровь. Это жидкий камень, точно так же, как ртуть — жидкий металл».
Астер вопросительно щелкнула бронированным ухом. «Значит, это камень, который просто жидкий при комнатной температуре?»
«По сути. Здесь задействована некоторая магия, но кровь превратится в камень при малейшей возможности, как только перестанет двигаться. Я могу запустить его снова после этого, но я почти уверен, что они более элементальны или похожи на големов, чем их… ну, все остальное предполагает. Если они не двигаются, мне нужно относиться к ним как к камню, чтобы вообще их контролировать».
Астер кивнул. — Значит, какая-то спячка?
Лиз кивнула. — Это мое предположение. У них также есть действительно хороший камуфляж, поэтому [Манипулирование Землей] их не находит».
Астер ухмыльнулась ему в ответ. «Только один способ сказать».
Мэтт просунул руку под Лиз и повелел им подняться в воздух. В те дни Лиз технически могла летать на своем Концепте, но он был медленным, громоздким и на практике больше напоминал зависание. Таким образом, она и Мэтт по-прежнему имели тенденцию летать вместе в любое время, когда скорость была важна или когда сила воли была в дефиците, поскольку для него было намного дешевле использовать [Управление воздухом].
Его дар от Винтера и возможность помещать этот навык во врожденный слот на несколько недель побудили Луну научить его определенному использованию навыка, имитирующего Уровень 26 [Виндсерфинг]. Чистый эффект заключался в том, что он мог обращаться с собой и с любыми пассажирами так, как если бы они были невесомыми и, таким образом, могли свободно летать по воздуху даже при слабом ветре. Это было определенно проще, чем его прежний метод замораживания воздуха вокруг него, быстрее и гораздо маневреннее.
К тому же, это было весело, и ти еще не сошла.
Под ними он и Лиз ухватились за землю. Было сложно совмещать их контроль над землей и камнем, поскольку каждая из их соответствующих магий хотела получить полный контроль над территорией, но они практиковались в этом и прекрасно с этим справлялись.
Как только их хватка стала достаточно прочной, они оба изогнули землю в противоположных направлениях так сильно, как только могли.
Было явное отсутствие реакции, что заставило Мэтта немного поволноваться, пока эссенция не начала подниматься из-под земли.
Сначала Мэтт был доволен результатом, но потом, подумав, нахмурился. Лиз озвучила его мысль за мгновение до того, как он успел.
— Рой?
Астер склонила голову набок, затем кивнула. «Они были слишком легкими. Максимум сила 17-го уровня».
Даже у монстров 13-го уровня, как правило, было по крайней мере три заклинания, а у монстров, с которыми они сражались до сих пор, было одно, а то и два, в зависимости от того, как работали их камуфляж и иглы. Только монстры, чрезвычайно сосредоточенные на физическом, не имели бы чего-то в этот момент, и монстры определенно не были достаточно сильны, чтобы сосредоточиться на своих телах.
И, конечно же, монстр 18 уровня не должен быть слабее монстра 17 уровня.
Было ли это возможно? Да.
Выгнала бы Луна их из разлома, как только увидела бы, что разлом не такой сильный, каким должен быть настоящий разлом 18-го уровня? Тоже да.
Это означало, что проблема была.
Мэтт отпустил Лиз, позволив ей упасть на землю своей собственной силой, и позволил восходящему потоку унести его дальше в небо. Он передал значительное количество маны [Взгляду рейнджера], что позволило улучшить зрение, чтобы помочь ему сканировать огромную часть разлома.
Он думал о том, чтобы использовать свое духовное чутье, но его могли чувствовать монстры, и он не думал, что предупреждать настоящих монстров разлома было хорошей идеей.
Через несколько минут у него не было ничего нового, и он приземлился.
— У меня ничего нет. Пожав плечами, Мэтт посмотрел на парящую над ними оскорблённую луну. «Я не думаю, что нам следует идти туда, пока мы не поймем, что здесь происходит».
При подготовке они по очереди прикладывали свои системы жизнеобеспечения к своей броне. Это была достаточно ниша, так как большинство доспехов не включали защиту от опасных сред, которые не были ни холодными, ни горячими, но при слепом копании разломов это было бесценным вложением.
По мере того, как они продолжали и без причины не делать этого, они продвигались через разлом, а Мэтт и Лиз убивали полосы орды с помощью тщательно расположенных [Манипуляции Землей].
Они пробыли в разломе почти час, когда все увидели, как свет изменился. Они посмотрели вверх и увидели светящиеся и извивающиеся щупальца на луне, отбрасывающие щупальца на них так, что это напоминало метательные снаряды монстра-роя.
Не желая задерживаться в ожидании какого бы то ни было штурма лунного масштаба, Мэтт и Лиз схватили землю вокруг себя, копая так далеко и так быстро, как только могли, создавая для них троих каменный пузырь. Когда их высвобожденное духовное восприятие уловило первые приближающиеся снаряды, Мэтт остановился и укрепил крышу над ними с помощью [Бастиона], присоединившись к [Снежному покрову] Астер, чтобы не дать камню рухнуть.
Земля содрогнулась, когда десятки каменных столбов размером с небоскреб врезались в землю, и из нее вырвались монстры, буквально затмив небо, порхая и дергаясь в воздухе, как комары. На каждый шпиль появлялась дюжина больших золотых монстров, которых его духовное восприятие помечало как гораздо большую угрозу, чем их меньшие собратья. Вероятно, они были следующей стадией рифтовых монстров, более сильными и важными, чем одноразовые пешки, с которыми они имели дело.
Мэтт взглянул на Лиз. Его подруга не проявляла беспокойства, и хотя ее шлем был как всегда неумолим, своим духовным чутьем он мог видеть ее широкую улыбку, язык, прижатый к клыку в предвкушении.
«Знаете, я на мгновение забеспокоился, что нам придется иметь дело с боссами после того, как все мои баффы закончатся». Она повернулась к Мэтту и спросила: «Найди меня?»
«Всегда.»
Улыбка стала шире, когда она ответила: «Люблю тебя».
Лиз закрыла глаза и начала бормотать мнемонические слова себе под нос, создавая и используя зелья прямо в кровотоке, пока Мэтт двигал их земной пузырь вверх и вверх, пролетая сквозь землю, когда они приближались к поверхности.
Они вырвались из-под земли во взрыве ветра и огня, и Лиз бросилась к ближайшему монстру, ее копье светилось зловещим красным светом, когда она вонзила в него нож. Он пытался дать отпор, но с помощью Астер ему было достаточно тяжело просто оставаться в воздухе. Это был только вопрос времени, когда Лиз прикончит его, и когда монстр рухнул на землю, [Голодная кровь] высосала его досуха, и Лиз прыгнула к следующему ближайшему монстру.
Она не могла убить монстров одним ударом, но могла заставить их истекать кровью, и это было все, что ей было нужно. Серебряная кровь текла из открытых ран, когда Лиз бежала по цепляющимся щупальцам, набирая скорость от [Кровавого порыва] и подпитывая свое оружие, усиливая его атаки и собственное совершенствование. [Малая Кровавая Жертва], [Алчное Оружие] и ее собственная Концепция упивались кровавой баней, поскольку раны отказывались заживать и обильно кровоточили благодаря [Кровавому Ветру], и все это превратило ее в неудержимого золотого и серебряного джаггернаута.
Вскоре Лиз убивала члена роя каждым ударом, ныряя сквозь дергающиеся массы щупалец и добавляя их крови в постоянно растущую волну, следующую за ней. Это быстро дошло до того, что она была просто неспособна контролировать огромный объем полуземной крови вокруг нее, и это вспыхнуло таким мощным пожаром, что Мэтт мог чувствовать его с того места, где он был.
Он, конечно, не совсем бездельничал. В то время как Лиз наслаждалась свободой, он следил за всем, что могло помешать ее энтузиазму. Для этого нужно было оказаться в небе, а монстры не собирались этого допускать. Они атаковали его, но он оставался в пределах досягаемости [Встречного ветра] и [Попутного ветра] Астера, замедляя монстров достаточно, чтобы он мог без труда уклоняться от роя. Конечно, он не мог позволить себе попасть под удар, но благодаря усилиям Астер это стало довольно незначительной проблемой. Вместо этого он тратил большую часть своего времени, направляя 5000 маны каждую секунду в [Чистый холод] и периодически высвобождая его.
В то время как 10 000 маны составляли очень большую область действия, монстры были достаточно устойчивы к льду, поэтому между каждым применением требовалось несколько секунд для зарядки, если он не хотел просто тратить свою ману. Заклинание было не таким эффективным в чистом отношении маны к урону, но с его способностью бросать ману на проблему, даже монстры 18-го уровня, устойчивые к холоду, были подавлены и убиты тысячами. По крайней мере, меньшие варианты были. Золотые монстры, казалось, были в состоянии стряхнуть с себя его быстрый взрыв [Откровенного холода], но убивать их не входило в его обязанности.
Другая половина его маны, конечно же, тратилась на все его баффы, защиту, мобильность и случайный [Чародейский мощный выстрел] или взрыв [Треснувшего копья маны], перехватывающий монстра, пытающегося незаметно атаковать Лиз.
Пока он смотрел, [Кровавый кнут] зацепил пролетающее щупальце одного из золотых «элитных» монстров, и Лиз взлетела в воздух над ним, оттолкнула другого монстра и нырнула в элиту. Он вызвал каменно-серый барьер, который разбился, как стекло, от атаки Лиз, и, хотя ее атака не смогла убить его, он оторвал одно из щупалец монстра и отправил существо в смертельную спираль. [Встречный ветер] не позволил зверю восстановить равновесие и отправил его на землю.
Астер прикончила монстра титаническим [Ледяным копьем], ледяная гора лишь немного умалилась из-за дюжины чудовищных шпилей из черного камня, усеивающих ландшафт.
Пришло сообщение искусственного интеллекта, и Лиз ответила, поджигая свой поток крови, создавая новое солнце на поверхности разлома. Красное и золотое пламя смылось, когда загорелись ее боеприпасы, массивный каскад пламени испепелил большую часть оставшегося роя. Мэтт полетел ей навстречу, схватил ее за руку и швырнул на землю, спрятавшись за [Бастионом], когда Астер взорвала свое [Ледяное копье] с помощью [Треснувшего осколка].
Произошедший взрыв потряс ландшафт и заставил почти весь оставшийся рой монстров рухнуть на землю, замерзнув. Даже некоторые из элиты падали с неба, либо попавшие в радиус взрыва, либо забитые своими убитыми собратьями. Астер была безжалостна к любому из монстров, которые спотыкались хоть на мгновение, ее ветры швыряли их на землю, как огромную гальку.
Мэтт быстро сжал руку Лиз, уронил свой [Бастион] и взорвал их обратно в небо, несколько фрагментов щупальцевых монстров попали в восходящий поток и присоединились к их безумной погоне за элитой.
Астер присоединилась к ним в пути, взгромоздившись на летающее облако и заблокировав воздух вокруг себя для любого из их врагов. Их первый враг светился красновато-золотым светом и выпустил снаряд, похожий на [Стрелу маны], который преследовал их, даже когда Мэтт пытался увернуться. Взрыв прорвался через его первоначальный [Оплот] и был остановлен только комбинацией [Рассеивающего щита] и [Оплота].
Как только они достигли его, первая элита едва замедлила их, между все еще усиленным копьем Лиз и сопровождающим [Треснувшим копьем маны] Мэтта. Он взорвался, превратившись в щебень и эссенцию, мгновенно дважды наполняя дух Мэтта, когда он направил большую часть поступающей эссенции прямо в свое ядро, а остальное — в [Малую Жертву]. Потребовалось много практики, чтобы правильно распределять эссенцию на лету, но у него был в избытке тренировочный материал.
Он развернулся в воздухе, швырнув Лиз в следующую элиту, как диск, и нырнув на вторую в тандеме с Астер. [Огнемет] вырвался наружу, охватив их обоих голубым пламенем, когда он позволил Астер преобразовать огонь в ледяной аспект и использовать его для подпитки своих навыков. Ветер и снег растрескивали золотую шкуру монстра, а лед скапливался на его коже благодаря [Ледяному удару]. К тому времени, как он оказался в пределах досягаемости монстра, телепортировавшись мимо ярко-красного щита, который тот пытался поднять, лед стал достаточно толстым, чтобы он мог наложить на него [Треснувшую ловушку маны].
Взрыв проделал дыру в боку элиты, и Мэтт добил ее своим мечом, погрузив клинок в зверя по самую рукоять и направив [Болт] сквозь него, а затем разорвав его на куски, сосредоточив отталкивание своего Концепта. на своем мече. Осколки камня упали на землю далеко внизу, и Мэтт использовал [Воздушное тело], чтобы быстро переместиться рядом с парой кровавых существ в форме Лиз. Один исчез, а другой проявил себя, когда его девушка купалась в крови своего бывшего врага, положив конец как ее [Младшему клону крови], так и [Кровавому телу].
[Малое клонирование маны] было трудным для контроля навыком, обычно требующим полной концентрации для управления, и [Малый клон крови] ничем не отличался. Тем не менее, Лиз узнала, что, находясь в форме [Кровавого тела], она могла заставить своего клона либо дублировать, либо отражать ее действия с относительной легкостью. Все остальное по-прежнему было непрактично, хотя они надеялись, что, как только она освоит дублирование Концептов, она сможет добиться большей автономии при меньшей концентрации внимания.
Взявшись за руки, они снова ринулись в бой.
Им потребовалась почти неделя, чтобы зачистить всех монстров на суше, так как луна посылала новую волну врагов на кораблях размером с небоскреб один раз в день. Даже приближаясь к бессмертию, они не могли бесконечно обходиться без сна, особенно в таком изматывающем бою, но они могли немного отдохнуть между волнами монстров. Это в основном сбрасывало импульс Лиз, ее баффы, подпитываемые смертью врагов, которых нужно постоянно кормить или увядать, но она также ценила количество практики, которую они ей давали. Во всяком случае, каждый день был легче, так как разлом отправлял в два раза меньше шпилей с каждым обстрелом.
Конечно, они были не совсем нетронутыми. У Мэтта было несколько незначительных телесных повреждений и довольно неприятная рана на животе, для которой потребовался бы профессиональный целитель, если бы Лиз не смогла быстро вылечить ее с помощью [Манипулирования кровью]. У Астер было несколько сломанных костей, на заживление которых потребовалась бы пара недель без дальнейшего медицинского вмешательства, а кишечник Лиз был слегка продырявлен после того, как она в какой-то момент получила шквал игл в кишечник. Но ее собственного исцеления было более чем достаточно, чтобы держать ее в вертикальном положении и сражаться.
Как только столбы больше не падали с неба, и они убили всех монстров, спрятавшихся в земле, они втроем были вынуждены посмотреть на луну.
Взлет, к счастью, не заставил монстра бросать в них больше каменных столбов, но он начал махать небольшими щупальцами вокруг самой большой трещины, бросая в них каменные столбы размером с вагон поезда, как это делали дроны-монстры. .
К счастью, у них было достаточно контроля над своим полетом, чтобы увернуться от всего, но это все равно оставило им серьезную проблему.
«Как нам убить эту штуку?» — спросил Мэтт через их ИИ.
В настоящее время он делился своим видением босса со своим ИИ, улучшив свое зрение с помощью [Телескопа] и [Взгляда рейнджера]. Они объединились вдвоем, чтобы позволить троице увидеть босса даже с их отдаленной точки зрения.
Босс, к счастью, был не всем лунным монстром, а скорее казался обнаженным сердцем луны, видимым и доступным через трещину в самом внешнем слое спутника. Он пульсировал и извивался, а ведущий к нему каньон извивался каменными щупальцами.
Астер рискнула высказать свое мнение. «Честно говоря, я не хочу его убивать. У него может быть пространство, а у нас может быть земля. Это победа в моих книгах».
Ее тон говорил, что она только наполовину шутит, но Мэтт подумал об этом, даже когда они отплыли в сторону, чтобы увернуться от приближающегося каменного столба.
Лиз покачала головой. — Ненавижу это признавать, но, возможно, ты прав. Я не понимаю, как мы можем бороться с такими большими щупальцами. Даже если самые большие из них, отправившие корабли, не замахиваются на нас, меньшие, охраняющие каньон, имеют сотни футов в длину и толщину, как здание. Я просто не знаю, сможем ли мы пробить столько камней».
Мэтт все еще размышлял, когда обе женщины посмотрели на него.
Предлагая свою идею, он спросил. «Что мы хотим попробовать в первую очередь? [Пронзатель] или [Чародейский мощный выстрел]?»
«[Чародейский мощный выстрел]», — ответила Лиз. «Я не рискую своим копьем против этой штуки».
Астер взмахнула хвостом и выдохнула глоток воздуха, который исчез в пустоте. «Ему придется так долго стоять на месте, и мы определенно не сможем больше заблокировать эти шпили, если вы застряли в прицеливании».
— Что ж, у нас будет предупреждение, — заметил Мэтт. «Минимальное время зарядки не больше, чем время движения колонн, если мы увидим приближающуюся атаку, я могу просто выстрелить более слабой стрелой и изменить позицию».
Лиз пожала плечами: «Это лучше, чем сближаться. Посмотрим, сможем ли мы справиться с этой задачей».
***
Луна наблюдала, как ее подопечные планировали, как защитить Мэтта достаточно долго, чтобы его [Чародейский мощный выстрел] набрал достаточно маны, чтобы нанести достаточно урона, чтобы справиться с самыми большими щупальцами, а затем медленно приблизиться.
Она знала, что план сработает, потому что уже осмотрела лунное существо, когда они впервые вошли в разлом. Оно было большим и выглядело устрашающе, но эти более крупные щупальца были в основном конструкциями из маны, и они не могли противостоять одному полностью заряженному [Чародейскому Мощному Выстрелу].
Как только они узнают об этом, они легко смогут очистить оставшиеся щупальца, а затем вальсировать и убить извивающуюся массу камня и серебристой крови, которая была боссом этого разлома.
Несмотря на то, что она отделяла себя и Курта от разлома в пузыре, так что это не влияло на их награды, она все еще контролировала свое [Управление воздухом], чтобы только он мог слышать.
«Разлом уровня 18 на уровне 13. Не самый сложный разлом уровня 18, но они вошли вслепую и выйдут живыми».
Курт молча вздохнул, прежде чем написать. «Я впечатлен. Куда мы идем отсюда?»
Луна знала, о чем он спрашивал, и только долгий опыт дал ей такой ответ.
Обычным ответом на продвижение команды было заставить их копать выше или копаться с ограничениями, но ее команда находилась в точке, когда они постоянно рисковали быть убитыми одним ударом, и уже осторожно использовали свои лучшие заклинания.
Только настоящие команды Восходящих продвинули менеджера так далеко, и, хотя Курт был ее протеже, он начал работать с ней только после Лилы, ее последнего Восходящего, так что он не изучил ее методы.
— Мы выковали их клинок, Курт, теперь нам просто нужно его заточить.
