Глава 224
Мэтт очнулся от вызванного наследием сна и увидел, что перед ним стоит черный монолит, безупречный, как в тот день, когда он был создан. Возможно, она немного потеряла свой блеск, но даже чувства Мэтта не могли сказать, неужели он просто воображал небольшое помутнение. Он вздохнул и потянулся, выбираясь из круга подушек и выходя из изолированного пространства, созданного вокруг Наследия.
Цицерон подошел, явно отвлеченный своим ИИ, и пробормотал: «Следуй за мной, и я возьму тебя, чтобы выбрать свое наследие».
Пока Матиуш смотрел на него, Цицерон, моргая, вернулся к реальности и поправился. «Следуй за мной, и я выведу тебя из этой формации. Каким было наследие?»
Мэтт обдумал свой опыт и усмехнулся. «Событийно, интересно и, самое главное, полезно».
Когда они вернулись в знакомую часть дома, Мэтт увидел Луну, сидящую на столе с дымящейся чашкой чая перед ней, пока она листала книгу.
Не поднимая глаз, она указала хвостом на кушетку и сказала: «У двух других есть еще несколько часов… может быть, день или около того, пока они не проснутся. Как это было?»
Мэтт кивнул. «Невероятно полезно. Я гораздо лучше разбираюсь в своих навыках манипулирования и некоторых своих способах защиты. Из… я предполагаю, что расширяю свою Концепцию на вещи, которые технически ей не соответствуют? Да, наверное, это лучший способ описать это».
Луна наклонилась, чтобы полакомиться чаем, но, несмотря на это, заговорила. «Хороший. Есть причина, по которой я выбрал это наследие для тебя. Ваши стили похожи, несмотря на то, что вы двое используете два разных метода, чтобы добраться до этой точки. Как мы уже говорили до того, как вы вошли, наследие обычно не становится доступным до тех пор, пока человек не вознесется. Неудобно осознавать, что ты мог рассказать кому-то что-то конфиденциальное, не будучи тем, кто это рассказал».
Пока они ждали, пока остальная часть его команды закончит свое наследие, Мэтт рассказал о некоторых трудностях и достижениях, которых он добился. Его контроль над маной определенно резко возрос, но это был лишь побочный продукт полудесятилетней тренировки, а не явный побочный эффект сокровища.
Луна заставила его продемонстрировать несколько небольших движений с кучей песка, что он с удовольствием проделал, и смог сделать довольно замысловатые узоры в столбе песка.
Луна кивнула и впервые оставила книгу позади, пока шла вокруг колонны. «Это хорошо. Вам, конечно, потребуется больше практики в состязательных условиях, но будьте уверены, что вы сможете преодолеть свои проблемы с контролем при достаточной практике».
Из ниоткуда вихрь превратился в иглу и устремился прямо к его сердцу, но Мэтт легко использовал [Управление воздухом], чтобы проникнуть в навык и разрушить структуру навыка, прежде чем он завладел им и безвредно рассеял его.
Луна посмотрела на него и хихикнула. — Он тебя этому научил или ты сам придумал?
«Я догадался сам. Произошло почти случайно, когда мне нужно было ослабить [Воздушное копье] и я уже использовал [Управление воздухом]. Мы не зацикливались на этом или чем-то еще, но это хорошее развитие. Он сказал, что удивлен, что вы еще не научили нас этому, и что это то, с чего начинает большинство людей.
— Я не ожидал, что ты догадаешься об этом так скоро, но не учел Наследие. Да, большинство людей учатся таким образом, но это делает процесс слишком простым, и навыки, которые вы изучаете с одним типом маны, не всегда переносятся на другие. Если вы научитесь рассеивать заклинания с помощью необработанной маны, вы сможете легко перенести эти навыки на любой тип маны».
Мэтт согласился, так как Мэнни тщательно преподал ему этот урок во время их тренировок, когда он пытался полагаться на рассеивание атак, а не на отражение ударов.
Когда на него полетел небольшой огненный шар, на этот раз он не рассеял его, а вместо этого использовал [Треснувшую фантомную броню], чтобы показать ей, что он не расслаблялся на основной тренировке.
Огненный шар пытался проглотить его защиту, но когда он вспыхнул свою Концепцию, он схватил огненный шар со своей груди и держал его в руке, затем сжал его и заставил [Огненный шар] взорваться. Его контроль над своей броней и Концепцией был достаточно хорош, чтобы даже струйка дыма не вырвалась из его рук.
«Хороший. Немного больше грубой силы, чем я бы рекомендовал, но это было намного лучше, чем когда ты вошел. Сказав это, она вздохнула. «Наследия очень полезны, но, к сожалению, их количество и частота использования ограничены».
Мэтт кивнул и потер грудь. Его дух был напряжен, как и в прошлый раз, но, в отличие от его первого Наследия, у него было больше опыта в духовном напряжении, и он мог сказать, что то, что Наследие сделало с ним, сильно отличалось от умения.
Духовное напряжение навыка было подобно трещинам в фундаменте дома. Большой и очевидный. Духовное напряжение Наследия было больше похоже на тряпку для мытья посуды, которую использовали до тех пор, пока она не стала прозрачной. Повреждение было более тонким, но гораздо более основательным.
Мэтт немного потренировался с маной, пока Лиз не вышла из своей комнаты. Она плюхнулась на диван рядом с Мэттом и со стоном прижалась к нему.
Хвост Луны изогнулся, пока они с Мэттом ждали, когда Лиз заговорит. Через несколько секунд Лиз высвободила свое лицо из-под плеча Мэтта и приняла более нормальное сидячее положение.
«Это сработало, но, черт возьми, это было так тяжело и раздражающе. Он худший тренер, чем ты, Луна. Лиз ухмыльнулась, когда сказала это, но почти сразу же продолжила. «Ну, более того, его тренировки были отстойными. Девушка может сделать так много «просто почувствуй разницу», прежде чем ей понадобится конкретное руководство. Я понял это, но я чувствую, что мог бы добиться большего успеха с хорошим учителем. Я не могу себе представить, насколько плохим тренером он был в реальной жизни, если он был таким плохим даже с помощью наследия».
Лиз вытащила свое копье из пространственного хранилища, крутанув его, затем, удерживая его на ладони, медленно залила его кровью. Затем кровь просочилась в копье, придав темному дереву оттенок темно-красного, и по короткому и болезненному импульсу [Манипулирования металлом] Мэтт понял, что ей удалось включить в него и кровавое железо. Затем она провела короткую демонстрацию, заставив кончик копья извергнуть серию кровавых шипов, сделав наконечник зеленым от едкой кровавой маны, чтобы проедать защиту, и поджечь его кратким, но интенсивным всплеском пламени.
«Есть еще, но я не могу показать все это сейчас. Определенно нужно сначала вздремнуть, а затем несколько монстров, чтобы по-настоящему продемонстрировать. Достаточно сказать, что я могу уронить на него здание без единой трещины, и даже тогда я могу заставить его восстановиться. Мэтт, я хотел бы заказать летающее копье, когда ты будешь готов. Практический концептуальный полет все еще немного выше моего понимания, но он ближе, чем когда-либо».
Луна казалась вполне довольной, когда сказала: «Отлично, отлично. Мы можем обсудить детали позже и посмотреть, насколько хорошо вы можете использовать это для других ваших занятий. Алхимия крови — следующий шаг, и нам нужно подумать о том, чтобы нанять кого-нибудь с концепцией копья, чтобы обучить вас полету. Сделать приблизительную концепцию оружия, должно быть, было непростой задачей, но это не меньше, чем я ожидал от вас.
Пока они болтали с Луной, Мэтт сосредоточился на Астер, которая, как ему казалось, просыпалась. Когда она появилась, она хромала и явно страдала от Наследия.
«Это было меньше, чем весело. С этого момента я буду тренироваться в обычном режиме».
Дойдя до них, Астер понюхала чай. «О, это пахнет очень хорошо. Что это такое?»
Луна покачала головой. «Чай уровня 40, который вы физически еще не можете оценить. Как прошло твое Наследие?
Астер пожала плечами, запрыгнув на диван между Мэттом и Лиз. «Продуктивно. В первую очередь я сосредоточился на [Рассеивании ветра], но больше стремился сделать его разрушительным для большой области. Сначала я думал о том, чтобы сделать это циклом обратной связи, использовать ману того, что оно разрушает, для усиления рассеивания, но Аспен заставил меня понять, что мне лучше просто ослаблять каждое заклинание, а не уничтожать его».
Сказав это, Астер потянулась, пока ее ноги не задрожали. — Но мне нужен массаж. У меня все болит».
Луна взмахнула хвостом, встав от книги, которая исчезла вместе с чаем. — Тогда возвращайся в отель. До Вознесения и начала турнира остался месяц, и хотя это может немного помочь вашему духовному напряжению, вам нужно быть в хорошей форме, если вы хотите извлечь из этого максимальную пользу».
Когда в воздухе открылся портал, Мэтт посмотрел на Лиз, которая встретилась с ним взглядом и заговорила. — Ты не собираешься проститься с Цицероном?
Астер тут же дернулась. «О да, это напомнило мне. Я получил наши вещи от Цицерона. Поблагодарил за возможность изучить их, но он получил от них то, что ему было нужно.
Луна махнула хвостом, что Мэтт мог расценить только как отрешение. — Цицерон очень занят своими исследованиями и не упустит нас. У него есть новые игрушки, и они будут занимать его до тех пор, пока он не сможет больше игнорировать другие запросы наследия. Лучшее, что мы можем для него сделать, — это предоставить ему это».
Мэтт пожал плечами, но последовал за их менеджером через [Портал]. Не его дело было вмешиваться в их отношения, но он не мог не чувствовать, что говорить кому-то, что лучшее, что они могут сделать, это оставить их в покое, было очень кошачьей выходкой.
Вернувшись в номер, они с удивлением обнаружили, что Трэвис и Кит сидят на диване и вместе смотрят фильм. Они казались такими же удивленными, вскакивали и бросались обнимать их.
Когда они сели, Трэвис посмотрел на них троих и покачал головой. «Я не могу в это поверить, но черт! Сестренка, тебе еще нет и пятидесяти, а ты уже на 13 уровне. Это больно…»
Кит усмехнулся, почесав подбородок Астер. «Мы даже не прошли весь путь до уровня 17 после тридцати лет. Вы приближаетесь к тому, чтобы догнать нас.
Астер, прислонившись к царапинам, взвизгнула: «Это потому, что мы лучшие!» Оживившись, она развернулась и сказала: «О, мы не успели рассказать вам о нашем забеге Минкаллы лично! Мы были так впечатляющи!»
Это привело их к долгому воспроизведению своего времени в Минкалле, когда они вместе отдыхали, прежде чем пойти в ресторан, который обслуживал сотрудников 15-го уровня, чтобы продолжить разговор.
Выпив несколько бутылок вина, пятеро подвыпивших вернулись в общую комнату, где намеревались провести ночь за просмотром плохих фильмов и поеданием закусок, только для того, чтобы быть удивленными Сэмом и его женой Энни, которых они еще не встречал.
Сэм вскинул руки, когда они вошли в дверь. — Ты идешь обедать и даже не оставляешь записки о том, куда ты ходил? Его улыбка отрезала все уколы, которые могли сопровождать упрек, когда они все вместе сели в гостиной.
По крайней мере, Сэм был достаточно любезен, чтобы представить свою жену Энни Мэтту и Астер, которые были единственными, кто еще не встречался с ней, так как она была занята во время их последней встречи.
Сэм ударил Лиз по плечу, когда они сели. «С почти пятидесятилетием, Лиз». Вздохнув, он усмехнулся и продолжил: «Я помню, когда мне исполнилось пятьдесят. В то время я был восьмым, может быть, девятым разрядом и считал себя крутым дерьмом. Но посмотри на себя! Хорошая часть пути через уровень 13 и значительно впереди того, где вам нужно быть на Пути ».
Когда Лиз прихорашивалась под похвалой, Энни рассмеялась и спросила: «Итак, есть планы на то, когда вы трое закончите?»
Мэтт посмотрел на нее, приподняв бровь, так как не совсем понял, что она имела в виду. Не похоже, чтобы у них действительно был выбор, что делать после того, как они закончили Путь.
Сэм со стоном откинулся назад. «Никаких рабочих разговоров».
Жена проигнорировала его. «У вас наверняка не будет выбора на 25-м уровне, но когда вы достигнете 35-го уровня, у вас будет некоторая гибкость в назначении, и именно здесь я отвечаю за спецназ. У меня есть несколько единиц, в которые вы бы идеально вписались.
Прежде чем она успела продолжить, Сэм сделал выпад и прикрыл ей рот, прежде чем быстро отдернуть руку и вытереть ее о штаны, проворча: «Не нужно лизать…»
Энни покачала головой. «Как бы мне ни хотелось злоупотребить твоими способностями, это далеко, и мы не ожидаем, что ты попадешь под мое командование. Есть еще два генерала спецподразделений, под которых можно было бы перетасоваться.
Отложив деловые разговоры, растущая группа из них провела большую часть вечера в болтовне, прежде чем смертные среди них заползли в кровати, уставшие после долгого дня, когда их дух был напряжен до предела.
Когда они проснулись утром, дом был на удивление пуст, что позволило им немного помолчать, пока они готовили завтрак.
Хотя и тут не обошлось без драмы. Как только они сели, входная дверь была выбита ногой с такой силой, что комната сотряслась.
Развернувшись, Мэтт испугался, что на них напали, только чтобы расслабиться, когда Леон вошел в квартиру преувеличенными шагами, в то время как Мара пыталась протиснуться вокруг него, но застряла в дверном косяке.
Все изменилось, когда пара увидела, что они сидят за столом.
Мара закричала: «О, ты здесь!» перед тем, как сбить Леона с ног, где он отскочил, как мяч, обратно на ноги, прежде чем схватить ее за ногу и притянуть к ним троим. Там два члена королевской семьи обняли троих, что возможно только благодаря появлению их копий.
«Приятно видеть вас троих! Как дела?»
Леон, обнимавший Мэтта, лизнул большой палец и поскреб Мэтту лоб. — У тебя есть метка прямо здесь.
Мэтт вздрогнул от внезапной боли и потянулся, чтобы коснуться синяка. «Откуда у меня синяк на лбу?»
Пока он размышлял над этим вопросом, троих отпустили, а Марас и Леон снова слились воедино, прежде чем сесть с ними за стол.
Мэтт встал и принес еще теплые тарелки с яйцами, блинами и разным мясом, чтобы подать им тарелки с едой, Мара перевела взгляд с большого количества еды на них троих. «Зачем ты так много готовишь? Вы знали, что мы приедем?
Лиз сразу поняла и бросила своих братьев и сестер на путь поезда. «Сэм, Энни, Трэвис и Кит все здесь, но они прячутся от вас двоих».
Перья Мары встали дыбом, прежде чем они с Леоном исчезли на долю секунды.
Когда они снова появились, отсутствующих братьев и сестер держали в руках, как непослушных детей. Даже Энни и Кит, как те, кто женился на семье, не были пощажены и болтались там, как котята.
Пока Мэтт наслаждался их угрюмыми выражениями, Сэм удивил его. «Тот факт, что вы можете одолеть нас как [Клонов], просто несправедлив».
Астер задал вопрос, о котором думал. — Вы, ребята, клоны?
Мара кивнула, когда Леон объяснил. «У нас нет достаточно времени, чтобы приехать ко всему лично, к сожалению. Эммануэль и Расти — единственные здесь члены королевской семьи. Но мы все равно будем помнить все, когда воссоединимся с нашими оригиналами».
Мэтт нахмурился, затем пожал плечами. Что ж, они были достаточно близки с Марой и Леоном. Однако ему было любопытно кое-что. «Насколько полезен [Клон] в бою? Я знаю, что у меньших и обычных [клонов маны] есть свои хитрости, но на что похожа окончательная версия?»
Это явно позабавило Кита, который усмехнулся и прошептал Трэвису что-то слишком тихое, чтобы Мэтт мог его расслышать.
Ответила Энни, во рту которой временно не было еды. «У него есть свое применение. По умолчанию они по определению так же хороши, как и оригинальный корпус почти во всем. Но в то же время ни один навык типа [Клон] не включает регенерацию маны, поэтому, хотя [Клон] может фактически использовать навыки оригинала, он ограничен маной, включенной в его первоначальное применение. Технически они не могут использовать домены, но на практике большинство людей улучшают их, как если бы они были клоном домена, когда находятся рядом, так что это ограничение действительно применимо только тогда, когда они действуют в одиночку, как они сейчас.
«Тогда давайте посмотрим… некоторые таланты не переносятся, хотя [Клон] может быть сложно предсказать, какие, и я думаю, что это его предел. Уязвимость к атакам, которым вы обычно сопротивляетесь с помощью своего домена, означает, что они не лучшие бойцы, но из них получаются отличные разведчики, учитывая все ваши навыки и ваши точные мысли обо всем. Даже если они умрут и не смогут вернуть все, чему научились, вы можете это сказать, потому что зарезервированная мана для навыка внезапно освобождается».
Мэтт кивнул и задал еще несколько вопросов, даже когда разговоры за столом разделились.
Почти час спустя, когда все поели и закончили свои разговоры, их всех потащили на различные мероприятия, запланированные для них Марой и Леоном.
В течение следующей недели планета в целом стала заметно более многолюдной и взволнованной в связи с приближающимся началом турнира Tier 10 и, что более важно, Ascension.
Турнир Tier 10, хотя и интересный для местных жителей, был чем-то, что они только что устроили в прошлый раз, и хотя он принес бум в местную экономику, он не был так важен, как Ascension для большинства посетителей. Большая часть притока посетителей была там только из-за возможности продвинуть свои домены.
Мэтт подумал, что это интересно, что Расти будет проводить Турнир дважды подряд, но Леон объяснил, что это довольно стандартная практика, когда кто-то хочет подняться на один из столичных миров.
В то время как Империя предпочитала, чтобы люди возносились в низкоуровневых системах, они никогда ничего не навязывали, а восхождение в столичных системах имело то преимущество, что было полезно гораздо большему количеству людей, поскольку местное население было более многочисленным, и у них была инфраструктура для решения проблем. с массовым наплывом людей.
Тем временем вошли остальные члены большой семьи, в том числе Лия, Элис и ее муж Даниэль, и, наконец, Эрин с четырьмя ее любовниками. Все это время в люксе было шумно, но никогда не было тесно, комнаты расширялись, чтобы вместить большую толпу, так плавно, что Мэтт сначала даже не понял, что происходит.
Это был трюк, который Мэтт пытался понять, но когда он действительно нашел одну из рун, спрятанных в стенах, он полдня был в заднице, так как головная боль была и основательной, и всеохватывающей. Он должен был знать, что такая переменная руна будет высокоуровневой и далеко за пределами его понимания, но он действительно мог бы использовать ее версию для их дома. Особенно сейчас, когда это был предмет роста.
Алиса смеялась над ним почти десять минут, когда он объяснил, почему он смотрел на руны, но в конце концов дала ему некоторую информацию.
Руны переменного пространственного расширения были как минимум 30-го уровня, и их было трудно зачаровать и еще труднее заставить работать так, как хотелось бы, без посвященного им всего массива. Если он хотел, чтобы его дом съел такую руну, чтобы получить способность, ему нужно было подождать, пока его дух не справится с этим, или найти другой созданный разломом дом, который уже изначально обладал этой способностью.
Это заставило их двоих в сопровождении Беллы, одной из любовниц Эрин, провести остаток дня по касательной, пока они просматривали Имперский рынок в поисках подходящих домов. Мэтт не ожидал, что такие продаются, но их было больше дюжины. Проблема, как сказала Алиса, заключалась в том, что все дома были уровня 25 и выше, а переменное расширение, созданное талантами, часто имело некоторые причуды.
Просматривая исторические списки, были дома, проданные по цене от 15 уровня с некоторой ограниченной формой переменного размера, но ни один из них не был продан в течение нескольких столетий.
Тем не менее, они втроем хорошо провели время, просматривая миллионы объявлений.
В конце концов это дошло до апогея, когда Лиз плюхнулась с ними на диван и застонала. «Тьфу, переключи канал и не напоминай мне. Мне все еще нужно купить еще один предмет роста».
Белла пожала плечами. — Ты знаешь, что тебе это не нужно, верно? У большинства людей их нет, а у вас сколько, три?
Лиз кивнула и достала пакет с закусками. «Я не могу отказаться от силы, которую они могут дать, пока я на Пути. Но я хочу что-то хорошее, а не просто случайную пару тапочек для роста».
Белла покачала головой. «Я точно не смог бы позволить себе два предмета роста на вашем уровне. Черт, я не думаю, что могу себе это позволить сейчас, а вы говорите о том, чтобы получить мощный предмет роста в качестве четвертого. Разве Путь Вознесения не должен заключаться в том, чтобы обходиться ограниченными ресурсами?»
«Мои ресурсы очень ограничены, чтобы вы знали», — парировала Лиз с набитым ртом чипсов, затем проглотила. «Они ограничены разломами 18-го уровня».
«Что там было насчет разломов 18-го уровня?» — спросил Кит, когда они с Лией вошли с балкона, вынуждая Лиз резюмировать разговор.
Лия пожала плечами. — Ну, что ты смотрел?
Лиз сменила экран на вид на Имперский рынок. «Я очень часто заглядывал в последние несколько недель, но ничего не бросалось в глаза. У меня уже есть оружие, так что если мы не найдем какое-то острие роста, то незачем туда смотреть. Броня роста достаточно сложна, чтобы найти что-то подходящее, а настроить ее будет полторы боли. Было достаточно плохо просто найти мастера, который мог бы просверлить отверстие в деревянном стержне, не сломав его, я не пойду с полной пластиной ».
— А если всего один кусок? — спросила Алиса, создавая иллюзию шлема, который выглядел практически кустарным над столом. — У этого есть встроенный HUD, который, по прогнозам, превзойдет соответствующий навык, и тебе действительно не помешал бы информационный импульс, сестричка.
Лиз покачала головой. «Мне не нужен лучший [HUD]. Мой ИИ достаточно хорошо справляется с этой задачей».
Алиса усмехнулась. «Я тоже так говорил, пока не получил навык. Вы действительно не можете знать, что вы упускаете. То же самое со всеми дополнительными навыками [ИИ].
«Конечно конечно. Но что более важно, это так сильно противоречит моему стилю. Это никогда не сработает!»
Это вызвало смех, затем Кит взял на себя проекцию экрана. «Перчатка для левой руки, которая может поглощать кровь для повышения физического совершенствования?»
Лиз покачала головой: «Нет, я видела его. Но я не пытаюсь напрямую заменить свою перчатку, и у меня и так достаточно требований к моей крови, я не хочу еще одного ее высасывания».
«О, вот что-то! Кольчуга!» Лия создала иллюзию кольчужной рубашки… сделанной из длинных нитей настоящих цепей, позволяя им свисать вокруг рук и основания доспехов. «Дает контроль над цепями, с которыми вы соприкасаетесь, а сама рубашка может немного распутаться, чтобы дать вам много цепей для работы».
Лиз нахмурилась. «Ты вытащил это только для того, чтобы сделать этот каламбур?»
Лия пожала плечами, заработав себе подушку к лицу.
«Ого, [Force Armor]», — прокомментировал Мэтт, и Лиз посмотрела на него. «Браслет, к которому прикреплена надлежащая [силовая броня]».
[Силовая броня] была защитным навыком наравне, или, если быть честным с самим собой, намного лучше, чем [Треснувшая фантомная броня], с таким же эффектом, как почти нерушимая броня на все тело. Основные отличия заключались в том, что [Силовая броня] была намного, намного более высокого уровня, резервным навыком, и в основном была ориентирована на строго физические атаки, основанные на движении, или стихийные атаки, которые имели массу. Его собственная броня, по крайней мере, с тем количеством любви, которое он вложил в нее, также защищала от перепадов температур, могла отфильтровывать ядовитые газы и гораздо легче поддавалась ремонту, даже не считая второго слоя.
Не слишком ли он защищал свой самый старый навык? Возможно. Но это заработало.
«Однако стоимость маны причиняет боль», — отметил он, отправляя запись своей девушке. Она сморщила нос и кивнула.
«Согласованный. Я не могу сказать, что хочу потратить половину своей маны на одну способность за один бой. Как может Tier 5 позволить себе столько?»
— Предварительно зарядившись, — пожала плечами Лия, — разве вам двоим не пришлось делать это с вашими телепортационными кольцами? Во всяком случае, вы лучше всего можете использовать его за пределами некоторых элитных воинских частей с практически неограниченным бюджетом маны».
«Я полагаю. Но в любом случае, на том уровне, к которому мы идем, насколько это будет эффективно? Это как иметь один хороший навык без какого-либо другого подкрепления, и если он не сильно защитит меня от наказания, которое я понесу, то я просто потратил кучу денег впустую».
«Ну как насчет щита? Этот может сделать тебя невидимым. — спросила Лия.
«Зачем тебе нужен щит, который может сделать тебя невидимым? Если бы я пошел со щитом, я бы хотел что-то, что, по крайней мере, специализируется на блокировании атак, чтобы я мог использовать его как щит. Тот, что я получил в Минкалле, отлично подходит для этого, он выдерживает прямые попадания монстров уровня 18, даже не двигаясь с места».
Они ходили туда-сюда несколько часов, продолжая беседу за ужином и завтраком. Практически все в свите в тот или иной момент высказывали свое мнение, разглядывая кольца и нагрудники, сандалии и сапоги, плащи и жезлы, ритуальные кинжалы и щиты, амулеты и браслеты. Тысячи и тысячи предметов были рассмотрены и выброшены, хотя некоторые из них были куплены кем-то из большой семьи Лиз.
В конце концов, они нашли кое-что для Лиз, хотя споры к концу разгорелись ожесточенно.
Последним предметом был круглый щит полных трех футов в диаметре, слегка выпуклый, с самыми мощными защитными чарами на всем рынке. Практически все, что соприкасается с поверхностью щита, будет аннулировано специальным зачарованием маны пустоты. Сырая мана, сила и даже бездуховная материя были либо поглощены, либо остановлены. Затем, в зависимости от того, что было аннулировано, щит по-разному усиливал своего владельца.
Мана создала силовое поле вокруг тела сварщика, которое при желании можно было расширить до полной сферы, сила обеспечивала усиление скорости, а материал расходовался для увеличения ее инерции, чтобы уменьшить отбрасывание или помочь с зарядами щита. Все эффекты быстро исчезли бы, если бы щит не питался, но в разгар боя он мог бы превратить Лиз в неудержимого джаггернаута.
Единственная проблема со щитом заключалась в том, что он был безумно дорогим, одним из самых дорогих предметов, которые в настоящее время продаются на всем рынке, и им нужно было действовать быстро, прежде чем кто-то другой решил его купить. Тем не менее, несмотря на то, что пришлось немного повозиться и поспешно заключить сделку с Гильдией Искателей, чтобы продать компас, который они получили в Минкалле, Факел стал гордым обладателем пустотного щита. Или, по крайней мере, она будет, как только он прибудет.
На следующее утро они втроем ждали возле одного из дюжины космопортов прибытия Мелинды и ее команды в систему Цитадель, поскольку их корабль прибыл всего на две недели позже из-за нападения пиратов на конвой впереди них. К счастью, все они были в порядке, но они задержались, пока их конвой оказывал помощь выжившим в битве.
Хаотичный космос, при всех его удобствах в путешествии, был чрезвычайно опасен практически для всех. Технически 15-й уровень мог выдержать разрушительную энергию, но это время выживания исчислялось минутами, тогда как раньше это было просто смертным приговором. Материалы без живого духа чувствовали себя еще хуже без массивов, поддерживающих их сопротивление, хотя Таер помогал, как и во всем остальном.
25-й уровень мог продержаться несколько недель, если не месяцев, но неармированные материалы 25-го уровня могли продержаться всего несколько часов. Так что атака в хаотичном пространстве была опасна для всех участников, так как даже победители могли оказаться в затруднительном положении и ждать медленной смерти, если их корабль был поврежден неправильным образом. Были даже учреждены щедрые награды Империи за спасательные операции. Конечно, некоторые пираты попытаются уничтожить корабль, а затем «спасти» всех, кому они угрожают. Это никогда не срабатывало, но всегда находился кто-то, кто пытался.
По крайней мере, Несломленные не подвергались никакой опасности во время почти недельной операции, когда они пытались спасти отсеки со смертными, что, по-видимому, было нелегко для их транспорта нижнего уровня.
К счастью, им удалось спасти почти всех выживших и доставить их в безопасное место.
Когда усталая группа из шести человек вышла из космопорта, они были почти удивлены, увидев Мэтта, Лиз и Астер.
Мэтт обнимал Винни и Тару, когда Мелинда схватила его за левую руку.
«Что ты сделал с собой? Твоя рука такая странная. Я-«
Она сделала паузу, пытаясь придумать слова, но Бакстер появился рядом с ней и объяснил прежде, чем Мэтт успел. — Стигийская паутинка, я узнаю ее где угодно. Удачи в попытках воспроизвести эффект, никто даже толком не понимает, как он работает». Перед тем, как снова исчезнуть.
Мэтью обнимал Мэтта вокруг его жены, в то время как Мелинда рассматривала руку Мэтта.
Саманте и Кайлу пришлось наполовину обняться, поскольку Мелинда все еще держала Мэтта за руку.
«Что оно делает?»
Когда Мелинда посмотрела на него, Мэтт задал свой вопрос. «Что ты видишь?»
Мелинда поджала губы, задумавшись на минуту. «Дух твоей левой руки… ну, это как разница между рангом 1 и рангом 15, но еще более экстремальная. Он как… золотой и блестящий — лучшее описание, несмотря на то, что он ужасен. Странно, что все уходят, и я не вижу причин, почему это так. Кажется, что нет никакой причины, только следствие. И это странно даже для природного сокровища».
«Ну, это делает мою руку почти неуязвимой. У меня был монстр 18 уровня, который пытался меня съесть, и моя рука только поцарапалась».
Мелинда издала одобрительный звук, продолжая крутить его руку и пальцы.
Она даже попыталась согнуть его палец назад, что могло бы его сломать, по настоянию Мэтта, но она не смогла повредить руку, даже когда Мэтт подавил свое развитие.
Пока она изучала его руку, внимание Мэтта и Лиз привлекла Тара, которая так нервничала, что не могла усидеть на месте больше минуты.
Наконец Лиз спросила, ударив Тару по колену: «В чем твоя проблема?»
Самата застонала. «Она больна любовью».
«Не я.» Тара тут же огрызнулась, прежде чем застонать и опустить голову. «Хорошо, я».
Увидев их растерянные взгляды, она схватила Астер и притянула ее в объятия к удовольствию лиса. «Значит, ребята, вы знаете, как мы с Эмили вроде как начали встречаться на турнире?»
На их кивки она продолжила объяснять. «Мы могли или не могли договориться о том, чтобы вести себя непринужденно, поскольку мы собирались расстаться. Это длилось всю неделю разлуки, и мы договорились попробовать на расстоянии. Мы оба ожидали, что это не продлится долго, но это произошло. Это не значит, что это было легко, но мы оба действительно нравимся друг другу, и это первый раз, когда мы видим друг друга лично после нашего собственного турнира Tier 10, и я немного нервничаю».
Мэтью фыркнул: «Немного — это недооценка. Я почти уверен, что в нашей комнате на корабле есть круг с дырой в ковре, протертым ее шагами.
Мэтт, увидев возможность для сплетен и романтики, наклонился вперед, желая получить остальную часть сенсации. «Когда они прибывают? Мы поддерживали связь, но никогда не получали точного расписания».
Тара выглядела так, будто ее вот-вот вырвет, когда она сказала: «Сегодня поздно, завтра рано».
Мэтт забрал свою левую руку у Мелинды, которая начала пытаться впиться в его ладонь своим уже третьим скальпелем, и похлопал Тару, прежде чем целитель забрал его руку. Между Цицероном, Эрвином, а теперь и Мелиндой Матиуш начал задаваться вопросом, было ли что-то в более высоких Уровнях в целом, что делало их навязчиво любопытными, или ему просто повезло привлечь их к себе.
Они остановились у таверны «Пернатое гнездо», где остановилась группа. Мэтт был почти уверен, что Мара или Леон дергали за ниточки, так как две комнаты, смежные с их собственной арендованной комнатой, волшебным образом открылись, когда команды Мелинды и Эмили начали искать комнаты.
Хотя на самом деле они не спали в этой комнате, они сдали ее в аренду, и это позволило трем командам легко встретиться и пообщаться, не путаясь под ногами, поэтому Мэтт не задавал слишком много вопросов.
Маркус и Оливия не ошиблись. Небольшая порча, если ее можно было так назвать, была полезна и, конечно, удобна, когда работала на вас.
Когда они прибыли в комнату Несломленного, они обнаружили, что Луна ждет их с Бакстером, который указал на Луну.
— Ударь ее исцеляющим заклинанием, пожалуйста, Мелинда.
Мелинда сделала это без вопросов, а Мэтту пришлось наблюдать, как Луна применила свой исцеляющий навык, чтобы усилить заклинание целителя и пронзить все тело кошки. Его наставница потянулась, и внезапно ее заменила ее человеческая сущность.
Луна повела плечами. — Спасибо, Мелинда. Без вашей помощи мне потребовалось бы еще два десятилетия.
Она и Бакстер исчезли, когда Мелинда открыла рот, чтобы задать вопрос, оставив его друга вертеться и начинать формулировать вопрос.
Мэтт усмехнулся и пожал плечами, перебивая ее. «Значит, у меня могло быть вдохновение, исходящее от Минкаллы, и Луне, возможно, пришлось остановить его для меня».
