Глава 227
Реальность заколебалась вокруг Мэтта, когда Вознесение затопило планету энергией, и он погрузился в глубины своего духа. Он нырнул за пределы своего ядра и Талантов, но все же переплелся с ними, следуя медитации и практике, в которые их вела Луна. Его сознание расширилось до белой дыры, высвобождая Бесконечное количество маны в его окружение.
Зная, что он ограничен во времени, Мэтт начал приступать к работе.
Концепция, намерение, аспект.
Три части Домена, и он был внутри своей Концепции, желая построить свое Намерение. На самом деле было несколько способов сделать это, и Мэтт обдумывал свои планы, когда начинал.
Технически он мог начать с любой части Намерения, своей Фразы, Образа или Якоря, но он всегда считал себя визуалом. И, честно говоря, он понятия не имел, что это была за фраза. Итак, он решил попытаться выяснить свой Образ или, возможно, Якорь, хотя последнее было далеким шансом. У него, конечно, были идеи. Его меч, его концентрирующий ману камень маны, его сердце из черной дыры, его дом… список можно продолжать бесконечно.
Но это будет легче проверить после уровня 20, когда попытка не того предмета не убьет его. А пока он просто хотел получить смутное представление о своем имидже. Что-то, что может сработать. И, учитывая его конечную цель — решить проблему с концентрацией маны, очевидной идеей была черная дыра.
Он не смог бы по-настоящему попытаться сформировать его, и на всякий случай он собирался отступить, как только почувствует какой-либо уровень чрезмерной силы воли, но он все еще мог получить некоторую информацию, выяснив, резонирует ли его дух с или отклонил изображение.
Имея это в виду, Мэтт представил массивную черную дыру, другую сторону его белой дыры, вечно притягивающую все свое окружение, притягивающую ману и сжимающую ее в одну точку. Бесконечно поглощая, бесконечно конденсируя.
И…. ничего.
Это не было отказом, что было хорошо, но Луна предупредила его, что что-то подобное может произойти. Он надеялся, что на этот раз это действительно будет легко, но логика подсказывала ему, что создать Намерение, которое было бы абсолютной противоположностью вашей Концепции, не удастся. Это просто не было бы возможным следующим шагом к своему Домену. Но если бы он мог сформулировать это как дополнительный, но противоположный следующий шаг, это, безусловно, было возможно.
Просто было бы тяжело.
И, судя по всему, ему нужно было установить больший резонанс со своим духом, используя свой якорь и фразу, если он хотел попытаться сделать черную дыру своим образом.
Тем не менее, он пока не хотел сдаваться, поэтому вместо этого он попытался представить себе момент после сверхновой, самые большие взрывы во Вселенной… Ну, самые большие естественные взрывы во Вселенной, когда коллапсируют невообразимые количества массы и энергии. , нажимая на себя, чтобы упасть в сингулярно бесконечно плотную точку.
Он представил, как его дух слегка колеблется, но со вздохом прекратил попытку. Даже с энергией Вознесения, наполняющей само его существо, образ просто отказывался материализоваться.
Не желая упускать предоставленную ему возможность, он начал перебирать различные возможные изображения из своего списка, проверяя любой уровень совместимости.
Невообразимое давление ядра планеты, безграничная физическая сила, нерушимый оплот для своих друзей, вечный страж, непреодолимая сила, вечный крик о том, что он больше, чем просто его мана, жидкая капля маны, падающая с неба, мана искрящаяся и становящаяся сущностью, луч света, пронизывающий бескрайнее небо, его мана, затопляющая и питающая мир, бесконечный арсенал талисманов, вечные реки огня и молнии, льда и бурь, Империя, растущая и существующая вечно, его дом, бесчисленные звезды в небе, белая дыра, создающая материю, звезда, вечно горящая с сущностью в своем ядре, неугасающее пламя, Минкалла и ее вечно меняющиеся испытания, вечная зима, вечная ночь, вечный день, непрекращающийся шторм, невероятно глубокий океан, бесконечность космоса, вечный круговорот жизни,его нимбом, формируя доспехи вокруг себя, раздавая камни маны окружающим, образуя трещину в его ладони…
Это продолжалось и продолжалось. Некоторые хорошо подходили, другие были немедленно отвергнуты, и постепенно Мэтт выстроил идею возможных способов, которыми он мог бы воспользоваться своим Намерением.
Конечно, все зависело от остальных его Намерений. Изображения с низкой совместимостью могут встать на место с правильной фразой и якорем, и даже самые многообещающие изображения могут не работать с фразами и якорями по его выбору. И даже то, что казалось многообещающим, могло потерпеть неудачу, когда его действительно подвергли испытанию, но он не мог знать этого, пока не попытался целенаправленно сформировать свое Намерение. Учитывая, что он рисковал жизнью, чтобы продвинуться так далеко на уровне 13, он не собирался делать это сейчас.
Трэвис и Кит уже имели то, что, как они подозревали, было хорошим и, вероятно, совместимым Намерением, и использовали это Вознесение, чтобы почувствовать свою совместимость как единое целое. У Мэтта была гораздо более легкая работа, поскольку он просто прощупывал одну порцию, но он хотел попытаться продвинуться в этой части настолько, насколько это было безопасно.
Мэтт выбрал один из своих образов, который вызвал у него наибольший отклик, хотя и самый амбициозный, и погрузился в глубокую концентрацию. Это была почти невозможная идея, но он будет Восходящим, а сделать невозможное было его единственной целью.
Все домены имели некоторый уровень сквозной связи. Большинство из них либо сузились до одной точки, либо каким-то образом расширили свои масштабы и намерения, в то время как другие извивались, как река, или буквально строились друг на друге. Это был последний тип, к которому Мэтт стремился здесь и сейчас.
В конце концов, его Концепция была белой дырой, а он знал ровно одну белую дыру во всем королевстве: в сердце Минкаллы, питающей весь мир. Итак, он попытается создать саму Минкаллу.
Конечно, попытка воссоздать вечно меняющуюся планету во всей ее полноте, даже если бы она сработала, просто привела бы к запутанному и расфокусированному Намерению, которое теоретически было бы отличной основой для развития любого количества мощных способностей, но было бы, на практике просто быть настолько общим, чтобы быть бесполезным. Подобные судьбы постигли людей, которые пытались создать домены «реальности» или «магические» домены. Попытка сделать все была такой же, как попытка ничего не делать, и даже менее эффективна.
Но структура Минкаллы, то, что она представляла, идеально подходила для Мэтта.
Это было место совершенствования, существо, которое никогда нельзя было по-настоящему предсказать. Семь этажей и семь способностей, вероятно, были слишком амбициозными, но основная идея могла сработать.
В конце концов, его Талант позволял ему делать практически все, а это означало, что большую часть времени он был избалован выбором. Но даже тогда у него все еще были свои предпочтительные стили, которые он любил использовать.
Если бы он мог установить некую форму переключения режимов в своем Намерении, где с помощью медитации он мог бы изменить способности, к которым у него был доступ, он мог бы войти в каждую ситуацию с новым набором сил. Модульные домены были известным явлением, хотя и редким, и, хотя обычно они ассоциировались с каким-то арсеналом или библиотекой, не было никаких причин, по которым он не мог бы быть таким же Безграничным, как Минкалла, если бы поставил это своей целью.
Конечно, Намерения были такими же безграничными, как и Концепции, в теории, и хотя способности, которые они давали, имели тенденцию быть гораздо более мощными и всеобъемлющими, чем у их предшественников, было так же трудно, если не сложнее, расширить их способности до чего-то, не связанного с их первоначальным значением. дары.
Тем временем гибкое, модульное намерение сделало бы его гораздо более способным делать что угодно. Возможно, не все сразу, но он мог с этим жить.
Ему нужна была Концентрация маны? Это может быть одной из его способностей. Нужно ли ему делать свои навыки способными обрабатывать больше маны? Еще одна настройка его Intent. Сделать его доспехи максимально прочными? Просто разработайте новый «этаж» и активируйте его.
Его главной проблемой будет невероятная трудность с созданием модульного домена. Все хотели его, но немногие обладали совместимостью или подходящей структурой для этого. Мэтт, по его собственной оценке, находился в идеальной ситуации, чтобы справиться с обеими проблемами.
Это не означало, что он преуспеет, но он хотел попробовать с помощью Вознесения помочь ему.
В конце концов, не было причин не стрелять по звездам.
Он может просто ударить их.
Используя свою Концепцию и ее белую дыру в качестве метафорического ядра, он начал воссоздавать Минкаллу в своем собственном Образе.
Сначала была сама белая дыра. Это было достаточно просто, требовалось только его Концепция в качестве основы. Оттуда из центра тянулся столб неразрушимого кристалла, который он считал каналом для силы Намерения.
Затем он начал строить остальную часть планеты вокруг идеи о том, что существует несколько отдельных этажей, которые можно изменить или убрать по прихоти. Пока он пытался укрепить эту идею, вся структура Образа Намерения развалилась, и ему пришлось начать все сначала.
На этот раз. он задумался о том, что Минкалла на самом деле сделала с неиспользуемыми полами.
Он видел, как планета меняла циклы. и знал, что он поглощает полы, но это не объясняло, что он делал с такой массой.
Ему потребовалось несколько минут, но он понял, что его понимание, вероятно, было неправильным. Минкалла не тянула полы из ниоткуда. Он даже не был сделан из полов, по крайней мере, в том смысле, в каком он о них думал.
Внутри Минкаллы все казалось единым целым, но это было не так. Это была иллюзия, созданная темами этажей и взаимосвязанными руинами. Пол Минкаллы был темой, размещенной над полом, которая изменила правила этого этажа. Ему не нужно было, чтобы этажи его Намерения менялись, как кусочки головоломки, ему нужно было, чтобы они могли принимать любую тему, которую он накладывал на них.
Начав заново, он начал набрасывать контур планеты, окружающей его Концепт, и заполнил его этажами, которые могли направлять энергию через свои макеты. Чем глубже этаж, тем плотнее сила и, следовательно, более мощная, что позволяет ему воссоздать факсимиле Минкаллы и ее возрастающие награды за более глубокие этажи.
Он изо всех сил пытался реализовать идею этажей, направляющих энергию, но в конце концов ему пришла в голову идея сделать полы перемещающими контейнеры, мало чем отличающиеся от руин в Минкалле. Но вместо монстров, заполненных руинами, он сделал каждую руину руной.
Между талисманами и общим зачарованием Мэтт пришел к тому, чтобы ценить руническое искусство и любить его возможности. Создание плотной сети рун на каждом этаже соответствовало ему и работало на более практическом уровне. Более плотные группы рун, как правило, были более мощными, чем широко распространенные рунические структуры, что дало ему основу для построения идеи о том, что чем глубже пол, на который он поместил силу Намерения, тем мощнее она будет.
Тем не менее, ему не удавалось заставить свой дух принимать или отвергать что-либо, кроме столба неразрушимого кристалла, заключающего в себе его Концепцию, но шевеления было достаточно, чтобы указать, что для него что-то есть.
Но учитывая, как мало энергии оставалось в его духе, Вознесение подходило к концу. Как-нибудь в другой раз он приложит усилия к своей фразе и якорю, но прежде чем он закончит, он хотел проверить только одну идею.
У него была забавная идея, что он может просто взять саму Минкаллу в качестве своего Якоря, но это было бы плохой идеей, даже если бы это было возможно. Что бы он ни выбрал, дух должен быть слабее и меньше, чем у него самого, чего, конечно же, не было у массивной планеты.
Однако это не имело значения, так как даже мысль о том, чтобы сделать Минкаллу своим якорем, пусть даже Созданным симулякром, была решительно отвергнута его духом. Даже если бы это было возможно, казалось, что это не подходило бы ему.
Проснувшись, он обнаружил, что все еще сидит на диване, а Лиз и Астер рядом с ним, свернувшись калачиком на коленях соответственно. Кит был рядом с ним с другой стороны, а Эрин и Дэниел чуть дальше на диване.
Распространив свое духовное чутье, он обнаружил, что остальные, явно закончившие, сидят на кухне и болтают. Он ничего не слышал, но решил, что они установили звукоизоляционный барьер, чтобы дать остальным возможность уединиться.
Проверив время, он обнаружил, что прошло около суток, но, несмотря на это, Мэтт чувствовал себя хорошо.
Присоединившись к остальным, Мэтт почти сразу получил тарелку с едой от Лии, которая спросила: «Как все прошло?»
Мэтт кивнул, даже когда сгреб вилку картошки себе в лицо. «Хороший. Мне удалось найти резонансный образ, и хотя я смог установить только самое начало, у меня есть довольно приличное представление о возможных направлениях, в которых мог бы развиваться мой Образ. Однако не повезло с фразой или якорем».
Мара надулась, складывая горсть еды обратно в пространственное кольцо, а Леон просто пододвинул Мэтту стакан с лимонадом. «Заботиться, чтобы поделиться?»
После того, как он проглотил следующий кусок, он объяснил свой мыслительный процесс с помощью Образа своего Намерения.
Несмотря на то, что он был впечатлен его амбициями, их основная реакция совпала с реакцией Луны, повторив, что ему нужно быть чрезвычайно осторожным, по крайней мере, до уровня 20. Мэтт заверил их, что да, он не заинтересован в самоубийстве, и перевернул вопрос, спросив: если бы им повезло с собственными доменами. Его встретили преимущественно качающими головами.
Лия почувствовала, что близка к завершению своего Аспекта, и ей просто нужно было найти подходящую фразу. У нее были совместимые части всего остального, что требовалось, но она не нашла правильную фразу, чтобы заставить все резонировать с другими компонентами.
Она не выглядела обеспокоенной, как и все остальные, что совпало с воспоминаниями Мэтта о том, что многие люди 45-го и 46-го уровня работали над получением своего Аспекта, чтобы они могли безопасно вознестись и продолжать продвижение.
Астер проснулась немного позже, присоединившись к группе за столом, и ей тут же подали блюдо, любезно предоставленное Леоном.
«У меня есть хорошее направление для моей фразы, что-то вроде «The Bitter Cold» и несколько других резервных копий на случай, если она не совместима с другими частями».
Они дошли примерно до середины рассказа о том, как прошло всеобщее Вознесение, когда Кит проснулся и присоединился к ним, что вызвало возобновление разговора.
Трэвис поздравил его, обняв и поцеловав, прежде чем поставить перед собой тарелку с едой, из-за чего перистые волосы Мары встали дыбом, а ее лицо покраснело, а ее собственная тарелка с едой была всего в нескольких дюймах от того, чтобы ее поставить.
«У меня есть несколько вполне совместимых фраз и изображений, но все равно ничего хорошего для ведущего».
Трэвис проткнул кусок спаржи и застонал. «Расскажи мне об этом. Я до сих пор понятия не имею о моей фразе. Последнее было абсолютно неверным». Пожав плечами, он добавил: «Ну, на самом деле не о чем беспокоиться, пока мы не достигнем 20-го уровня. И к тому времени, я ожидаю, что мы снова будем самым низким уровнем в семье. У нас есть время.
Кит кивнул и присоединился к разговору, который не касался Доменов. Или тот, который не затрагивал их Домены. Они, вернее, Мара, Леон, Сэм, Энни и Лия столько лет говорили о драме о Вознесении и Джебедайе, который был Желтым.
Очевидно, это был небольшой скандал для их возрастной группы, так как все искренне верили, что Георгиос тихо убил его, и его возрождение заставило всех начать более тщательно изучать прошлые события.
Георгиос, при всем том, что Матиусу не нравилось его возможное отношение к кому-то с таким Талантом, был уважаемым Императором.
Он руководил Империей в двух войнах, расширил земли Империи почти на тридцать процентов, значительно расширил социальные услуги для нижних уровней, принял законы о защите смертных и приложил руку к ряду других инициатив, которые помогли Империи как весь.
Тем не менее, он также был безжалостен к любому, кто действовал против того, что он считал интересами Империи. Так что, хотя для масс дела обстояли лучше, некоторые люди были раздавлены железным кулаком этого человека.
Такие люди, как Джебедайя Тэллоу.
Кроме того, оказалось, что Джебедайя не умер, а вместо этого объединился, чтобы сделать Империю лучше, что заставило всех взглянуть на инциденты, подобные его, новыми глазами.
Леон и Мара были совершенно уверены, что некоторые из имен, циркулировавших вокруг, действительно мертвы. Не потому, что они были членами королевской семьи, а потому, что встречались с Георгиосом и были уверены, что он совершенно готов уничтожить людей, стоящих на его пути, не теряя при этом ни минуты сна. Во время его правления было понятно, что либо ты становишься в очередь, либо тебя раздавливают, когда он идет вперед.
Вся эта идея была настолько странной для Мэтта. Прежде всего, он получил прямую выгоду от расширения территории и социальных услуг Георгиоса, даже если его семья была убита из-за ленивых дворян. Во-вторых, быть твердым в своих убеждениях — это хорошо, когда эти убеждения благородны, но что, если бы Георгиос был плохим правителем с эгоистичными мотивами?
Та же решимость и безжалостность выглядели бы совсем иначе, если бы использовались для других целей.
Несколько лет назад он прочитал статью, которая пришла ему на ум, когда он размышлял о значении правителя с такой большой властью.
В статье указывалось, что большая часть недавнего роста и расширения Империи была напрямую связана с тем, что правители обладали такой большой властью по сравнению с другими великими державами. Несмотря на то, что их также возглавляли представители уровня 50, они были более ограничены законами и, что более важно, историческими ограничениями их полномочий, твердо установленными после разрушения.
Империя всегда меньше сковывала своих правителей, поэтому, взяв трон, Агата смогла так быстро изменить направление Империи.
Обоюдоострый меч, если Мэтт когда-либо его видел.
Один плохой правитель, и все может развалиться.
Выбор преемника не был задачей, которой он завидовал.
Он с радостью внесет свой вклад в обеспечение Империи энергией, пока не вознесется, но Мэтт никогда не собирался вечно сидеть в этом королевстве, чтобы быть батареей для всех остальных.
Его размышления были прерваны Лиз, проснувшейся и неторопливой походкой.
Прежде чем она смогла сесть, Мара задрожала и бросилась на младшую дочь, сунув ей в руки тарелку с едой. Прихорашиваясь, она вернулась на свое место, оставив Лиз благодарной, но сбитой с толку.
Когда она съела первый глоток еды, Трэвис спросил: «Что ты поняла, сестричка?»
Лиз покраснела и отвела взгляд, но потом на ее лице расцвела улыбка. «Ну, я совершенно уверен, что знаю, каким будет мой последний якорь».
Вместо объяснений она откусила огромный кусок лазаньи и медленно прожевала его.
Как только она сглотнула, улыбка вернулась вместе с пожатием плеч. — Моя кровь, очевидно. Я попробовал несколько разных фраз и образов, чтобы соединить их с ним, и, хотя ничего не было совершенно правильным, у меня есть несколько многообещающих зацепок, и все они имели довольно хороший резонанс с моей кровью в качестве якоря».
В целом, ни один из них не добился такого большого прогресса, но этого и следовало ожидать. Он, Лиз и Астер, в частности, начинали так далеко впереди кривой, было немного невероятно, что они даже справились с этим, несмотря на то, что весь их прогресс в конце концов мог быть совершенно неправильным.
Как только Лиз закончила есть, они пошли к своим друзьям, которые были в своих сравнительных комнатах, но они обнаружили две мрачные группы людей.
Кайл заговорил первым, увидев их.
«Вы трое пропустили драму. Несломленные сломались».
Мэтт огляделся и увидел, что все живы, но все, кроме Кайла и Тары в этой команде, казались шокированными.
Тара объяснила, видя их замешательство. «Кайл и я решили поехать в Минкаллу с Энни, Эмили и Конором. Нам дали возможность переключаться между командами… — Она сделала паузу и пошевелила челюстью, словно подбирая слова.
Энни пожала плечами и продолжила: «Они согласились только потому, что никто из нас не должен завершить Путь, и наши менеджеры согласились. С объединением команд мы договорились перейти не позднее уровня 22».
Конор ухмыльнулся и закончил за свою девушку. — Если мы доберемся до этого.
Его тон сказал Мэтту, что это были не их собственные слова, а, вероятно, слова их менеджера — или, скорее, слова их менеджера, произнесенные устами их связного.
Астер пронесся мимо неподвижных фигур его и Лиз и запрыгнул на один из столов. «Кажется, это хорошо! Вам не нужно оставаться в одной команде, чтобы быть друзьями и семьей. У каждого из нас есть свои пути».
Саманта, стоявшая ближе всех, потрепала Астер за уши, к ее удовольствию. «Вы правы, но нам все равно грустно. Мы были вместе так долго, что расстаться кажется неправильным».
Мэтт не мог сказать, что был удивлен распадом The Unbroken, но он был удивлен, что Кайлу и Таре дали разрешение присоединиться к другой команде.
Было довольно редко, чтобы какие-либо составы команд могли изменяться после уровня 5, и это становилось тем реже, чем выше поднимался по Пути, даже с поправкой на более низкие числа на этих уровнях. Администрация Path должна была лично одобрять изменения в каждом конкретном случае, и хотя Мэтт не знал специфики, он знал, что это делается для того, чтобы никто не попал в более сильную команду.
Новость, хотя и хорошая для всех, испортила настроение, в результате чего три группы друзей провели более мрачный вечер, чем запланированное ими празднование.
Тем не менее, они заставляли себя наслаждаться временем, проведенным вместе, так как у них быстро заканчивалось время как группы.
Ведь Вознесение закончилось, и всем было чем заняться.
Теперь большая команда Эмили должна была научиться работать вместе при подготовке к Минкалле, в то время как команда Мелинды официально сошла с Пути Вознесения. Мелинда сказала, что ее наставник, или Бакстер, уже сказал ей, что ее перенесут на уровень 20 в кратчайшие сроки, чтобы она могла начать работать над своим намерением должным образом. И все это во время ускоренного курса исцеления в военное время.
Мэтт не мог не чувствовать, что все меняется. Меняясь так быстро, он почти потерялся. Он никогда не думал, что его друзья сойдут с Пути добровольно, не говоря уже о 12-м уровне.
Просто это казалось таким противоречащим идеям, которые у них были еще в PlayPen. Но это было почти сорок лет назад, и все изменилось.
Жизни двигались вперед и расходились.
Глядя на Лиз и Астер, он надеялся, что с ними этого не случится, но в глубине души знал, что так и будет.
В конце концов.
В конце концов, они завершат Путь и поступят в армию, а затем будут сражаться, чтобы защитить Империю, и это может стать разлукой. Если бы это не было разделением, один из них мог бы погибнуть в бою. Если этого не произойдет, они в конечном итоге покинут армию и начнут переходить на уровень 45, где они поднимутся на более высокий уровень.
Где-то на этой временной шкале они больше не будут связаны бедром.
Ему просто нужно было убедиться, что они останутся семьей, когда это неизбежно произойдет.
Гораздо легче сказать, чем сделать.
***
Элли потянулась, толкая стул до упора.
Как только он собирался упасть назад, она сдвинула ногу и с громким лязгом опустила стул.
Поворачиваясь, она подтянула стул к одной ножке и закружилась, как волчок, быстрыми касаниями ступней заставляя вращаться все быстрее и быстрее.
Когда на консоли перед ней раздался звуковой сигнал, она тут же остановилась, чтобы просмотреть показания, надеясь увидеть что-то интересное, но увидев это, она увидела только Фредерика Машетейля, и совершенно очевидно, что это был клон.
Надеясь, что там, где он был, будет интересно, она разочарованно вздохнула.
Он только что вошел в банк маны. Этот человек продавал акции этих компаний последние несколько лет, так что в этом нет ничего нового. Она была уверена, что он продаст любую часть контроля над этой компанией, которую он или его благородный дом имели, прежде чем уйти, чтобы никогда не вернуться.
Крайне скучное событие, которое он повторил несколько раз. Даже тогда он даже не продал значительную часть своего контрольного пакета акций запасов маны.
Элли обычно оставлял такие спекуляции профессионалам, но ему приходилось задаваться вопросом, продает ли он акции по какой-то причине или это было отвлекающим маневром. Она предложила идею, которую он хотел исключить из всего бизнеса, но Зак и другие аналитики проигнорировали эту идею, поскольку продажи Фредерика были недостаточными, чтобы указать на это.
У него было около восьми процентов состояния его семьи в центрах хранения маны из-за усилий его отца и его собственных усилий по покупке небольших долей почти в каждой компании, имеющей возможности хранения маны. Самостоятельная отмена этой работы казалась противоречащей его собственным мотивам, и основная теория заключалась в том, что он выбирался из определенных центров хранения маны, а не из всех.
Элли хотела разобраться в ситуации и посмотреть, не найдут ли они чего-нибудь пикантного, вроде романа, ребенка или коррупции. Если бы они нашли такую грязь, все могло бы стать интереснее.
Не то чтобы она действительно шантажировала, но все равно было бы весело быть частью этого.
«Что-нибудь интересное?» Зак присоединился к ней, но по тому, как он двигал глазами, она была уверена, что он уже просматривает их журналы.
«Ничего. Весь город погрузился в тишину большую часть дня, а затем быстрее всех проснулись более высокие уровни. Все нормально.»
Зак щелкнул пальцем и записал, как два более высоких уровня ворвались в магазин и украли кучу оружия и доспехов. — Это тебе не интересно?
Элли пожала плечами. «Не совсем. Это явно внутренняя работа. Держу пари, мошенничество со страховкой, но на самом деле может быть что угодно. Если не мошенничество со страховкой, то грабит ребенок владельца. Посмотрите, как быстро они попадают в нужное место и уходят, но при этом умудряются избегать приманки. Я сообщил об этом как о возможном материале для шантажа, но в остальном это ерунда».
В конце концов Зак согласился, но затем поднял корабль на орбиту в космосе. Как и многие другие в системе, это был перепрофилированный фургон, предназначенный для перевозки продуктов среднего и высокого уровня с окраин Империи внутрь, где собиралось население.
«Вы видели, что этот тягач продолжал работу, пока шло восхождение?» Его вопрос был хорошим, так как событие было странным, но она просмотрел его.
«Здесь пусто. Капитан лодки только что сформировал свое намерение на прошлой неделе и решил работать, пока все остальные были в отключке. Она очистила его с помощью местного космического и воздушного управления, пообещав лично дистанционно пилотировать каждый авианосец. Она получила солидный бонус за своевременную доставку компанией и легко сдала контрабандный товар». Прежде чем он успел спросить, какую контрабанду привез капитан, она щелкнула пальцем, вызвав соответствующий файл. «Она тайно вывозила несколько осколков [Гибкости] из кланов. Ничего особенно интересного».
Зак откинулся на спинку кресла и вздохнул вместе с ней.
«Ну, по крайней мере, мы снова можем наблюдать за детьми. В прошлый раз было весело, и мы никогда не знаем, появится ли на Пути кто-нибудь интересный».
Элли застонала. «Фу. Говори за себя. Я просто хочу, чтобы весь этот тур завершился или, по крайней мере, дал нам что-нибудь интересное. Может что-то в Федерации, или в Сектах? Это просто не то же самое без острых ощущений смерти».
Зак пожал плечами. «Со временем мы вернемся к более захватывающим заданиям, вы знаете, почему руководство держит нас здесь».
Элли призвала свой кинжал и метнула его в заранее подготовленную цель. «Да, и мне надоело зацикливаться на сборе информации. При этом сбор информации на низком уровне.
Усилием воли она вырвала кинжал из мишени и призвала его обратно в руку, прежде чем метнуть еще раз.
«Да, ну, как только начнется война, мы будем очень заняты».
Элли опрокинула стул и позволила себе упасть на пол, где она лежала, просто глядя в потолок.
Она ненавидела, когда Зак был прав.
«Ага. Да, мы будем. И я, конечно, не хочу, чтобы это произошло быстрее, но…
Зак прервал ее. «Вы видели сообщение о том, что младший сын Мары и Леона женится?»
Элли оживилась и вскочила на ноги. Она этого не видела, и это казалось первоочередной сплетней.
«Она уже 15 уровня?» Элли была почти уверена, что это не так, так как она видела девушку всего десять или около того лет назад на Турнире Отцов десятого уровня, за которым они шпионили. Не может быть, чтобы девушка уже была 15-го уровня, и дворянские семьи, даже ненаследственные типы, придерживались брачного возраста 15-го уровня. Так что либо девушка нарушила традицию, либо у нее были серьезные опасения.
Оба казались многообещающими.
«Нет, она в середине 13-го ранга, хотя свадьба состоится не раньше, чем через несколько десятков лет. Судя по всему, она и ее нынешний жених вошли в Минкаллу два цикла назад, вероятно, в одиннадцать или в середине двенадцати. В любом случае, они получили от души удары по морде и нырнули после четвертого этажа».
«Ах, было бы неплохо. Немного коснулся смертности, хотел поскорее связать себя узами брака?
«Это, и у ее партнера есть связь. Ледяная лисица, судя по отзывам, умна для своего уровня. Они сойдут с Пути на уровне 15, когда она отправится в Академию, и я предполагаю, что они поженятся прямо перед этим».
«Оооо, это был жестокий цикл Минкаллы. Цыпочка с мечом, Мальчик-Писатель и Пряная, как бы ее ни звали, неудивительно, что они ушли рано.
Ее напарник отвечал за сбор информации, и теперь ей было любопытно.
«Королева, Квилл и Факел, да. Во-первых, что-нибудь важное об Элизабет? Зак подтолкнул ее.
«Хм. О, это странно».
Зак поднял бровь, и она уточнила: «Есть довольно простой документальный след, который следует за ними на протяжении большей части их карьеры на Пути, хотя и немного запутанный, и они участвовали во многих низкоуровневых обучающих мероприятиях. Но после того, как они приняли участие в учебной войне в одном из вассальных королевств, количество событий с любыми записями резко падает».
— Думаешь, это может быть сфабриковано?
«Если это так, то это красиво сделано. Есть даже достаточно отсутствующих записей, чтобы быть правдоподобными, и не в каком-либо образце. Просто с тех пор у них было гораздо меньше подтвержденных публичных мероприятий… только турнир. Есть какие-нибудь записи о том, что они действительно отправлялись в Минкаллу?
Зак покачал головой. «Никаких утечек входных записей в прошлом веке. Это всего лишь семейные сплетни, указывающие на то, что они были в Минкалле, но это не так уж и неожиданно.
«Все еще. Это интересно. У них нет менеджера, поэтому тихая поездка в Минкаллу немного необычна. Что ж, возможно, стоит сообщить об этом команде, чтобы они их вынюхали. Коррупция на Пути, безусловно, может быть интересным лакомым кусочком, особенно после вдохновляющей речи Тэллоу. Теперь мы можем поговорить о Могущественном?
— Могущественный?
«Знаешь, перо сильнее меча, а факел, который горит в два раза ярче, горит в два раза дольше, а королевские особы сильны? И все они очень сильные. Это подтверждается!»
Зак помассировал виски: «Ты совсем не подумал об этом, не так ли?»
Она была, на самом деле. И это сработало отлично. «Без комментариев. Были ли другие наблюдения за нашей маленькой троицей?»
«Нет, со времен последнего турнира Queen, нет. Предположительно, они будут где-то на планете к Вознесению. Если предположить, что Квилл вдохновился после завершения Минкаллы…
«Это было полностью. Вы видели отчеты. Сама Луна, блокирующая вдохновение? Она вышла на пенсию много веков назад, за кого бы ее еще вытащить, как не за обжигающие письма?
«Предполагая, что именно Квилл вдохновился уходом из Минкаллы, мы ожидаем, что они будут примерно на пике 13-го уровня, если попытаются увеличить свое преимущество, или на среднем уровне 13, если пробуксовывают».
«И дай угадаю, никто на планете не соответствует этому описанию?»
Зак лишь поднял бровь. «Ты слышишь себя? Сейчас здесь шесть миллиардов четыреста семнадцать миллионов девятьсот 13-го уровня. Я-«
«Хорошо! Я понимаю, они могут быть слишком многими людьми. Бле. Не то чтобы это на самом деле помогло, все эти наблюдения в основном просто корм для сплетен, а не…
«Не то, что вы ожидали, что будете делать, когда согласились на этот пост?»
«Точно!»
Факел, Квилл и Королева были высоко заинтересованы в добыче информации, как и у всех остальных. Две отдельные элитные команды, которые вместе вошли в Минкаллу на 11-м уровне и, вероятно, значительно продвинулись на 12-й уровень, но Империя проделала замечательную работу по сохранению их местонахождения в тайне после этого. Если и были какие-то записи о том, что они покидали систему Минкалла, то их не было нигде, к чему у них был доступ. Даже в своем последнем турнире Королева скрыла достаточно своих способностей, полностью доминируя над своими конкурентами, что никто не мог сказать, когда она поднялась в Кузнице.
Сила дополнительных сил Концептов была отличным показателем, но только до тех пор, пока они не начали усиливать сами Концепты.
Она лично подозревала, что они добрались до седьмого этажа до того, как им пришлось подняться. По их информационным каналам, последние этажи этого цикла представляли собой сплошной пожар, когда команды убивали друг друга после того, как их заперли на четвертом этаже Courtly Warfare.
Прежде чем она успела погрузиться в свои мечты, Зак вернул ее к работе.
«Помогите мне просмотреть информацию о Первооткрывателях 10 уровня. Наши сканеры получили много хороших пассивных сканов тела, которые мы можем использовать для сопоставления с другой информацией».
Пытаясь избежать неинтересной части работы, она попыталась отвлечься. — Хочешь, я принесу нам чего-нибудь выпить?
Зак указал пальцем и вызвал кувшин энергетического напитка. Перехитрив, но довольная, она налила себе чашку яркой жидкости и вздохнула от насыщенного вкуса.
Просматривая информацию, она начала создавать профили для каждого из патеров, а затем сравнила эти профили с тем, что сделал Зак, а затем добавила их объединенные профили к профилям своих шпионов.
К сожалению, никто из этой группы патеров даже не показался интересным, что несколько охладило ее волнение.
По крайней мере, в их последней миссии Патер было трое отличников.
Тем не менее, работа есть работа, и Элли хорошо справлялась со своей работой.
Она просто не могла дождаться, когда снова станет весело.
