Глава 228
На следующий день после окончания восхождения все изменилось с апатичной и расслабленной на суетливую и безумную, и не только для местных жителей, которые принимали турнир Tier 10 во второй раз. Скорее, это были приезжие, которые хотели как можно скорее покинуть тесное и дорогое сердце Империи. Безумный ажиотаж взвинчивал цены до предела, особенно на такие виды транспорта, как телепорты, так как все хотели переждать ажиотаж.
Мэтт, Лиз и Астер ничем не отличались в своих желаниях, но были ограничены в своих возможностях. Все остальные братья и сестры либо отправились в путешествие с Лией, либо уехали на своих собственных хаотических космических кораблях, таких как Кит и Трэвис.
Они тоже хотели ускользнуть на корабле, но Луна поразила их троих новостью, которую они ожидали, но надеялись избежать.
«Люди смотрят на вас троих». Глядя на Мэтта, она продолжила: «Особенно тебе, Мэтью, и не только из-за объявления о том, что ты женишься на Лиз. Люди смотрят на ваши недавние подвиги, а это не то, чего мы хотим. Несмотря на то, что в последние несколько лет вокруг нас бегали фейки, выдающие себя за вас, ничто не выдержит критики, когда в дело вмешаются таланты. Приготовьтесь, так как ваши личности как Перо и Факела могут и вполне могут быть раскопаны.
Мэтт кивнул, обдумывая последствия, и спросил: «Итак, каковы наши контрмеры?»
Луна усмехнулась, и хотя ее зубы больше не были кинжалами из слоновой кости, какими они были в ее кошачьей форме, Мэтт почувствовал ту же угрожающую энергию. «Мы надеемся предотвратить покушение и позволить вам получить столько травм, сколько вы должны были бы получить с вашей публичной персоной. На самом деле это ничего не докажет кому-то, кто обнюхивает, но это достаточно замутит воду, чтобы дать вам достаточно времени, чтобы достичь уровня 15, жениться и сойти с Пути. Это действительно наша конечная цель. Пока Астер нет, мы можем проложить полдюжины ложных следов без особых усилий, прежде чем ты исчезнешь, чтобы заняться молодыми благородными делами с Лиз где-нибудь в отдалении.
Лиз вопросительно подняла палец. «Что там было насчет выманивания атак? Это кажется рискованным, и это хороший способ вылететь с Пути. Я не очень понимаю логику».
Луна кивком отмахнулась от этого беспокойства. «Идея состоит в том, что вы продолжаете наши обычные дела, пока кто-то не потеряет терпение и не пришлет подчиненного, чтобы каким-то образом спровоцировать вас. Самый простой способ — послать убийцу, но с вашим прошлым и связью с Лиз это маловероятно. В других случаях они могут использовать местного жителя, чтобы попытаться сразиться с вами. Идея состоит в том, чтобы увидеть, достаточно ли вы глупы, чтобы продемонстрировать силу, превышающую ту, которую вы должны иметь для своей личности. Мы надеемся просто сбить с вашего пути любые пытливые взгляды, чтобы выиграть время, чтобы вы отступили. К счастью, пара мужчины и женщины на Пути вряд ли является редкой комбинацией, что ограничивает наше совпадение идентичностей».
Сказав это, глаза Луны сузились, когда она посмотрела на Мэтта. «Кстати говоря, твой маленький трюк с продажей своей маны этой гильдии на тренировочной планете стал занозой в заднице. Это огромный флаг, даже если мы прикрыли большую его часть. Было достаточно трудно скрыть все ваши продажи до аудита, и мы смогли действовать сразу же».
Мэтт пожал плечами. Хотя он изменил бы этот выбор, если бы у него была возможность вернуться в прошлое, он этого не сделал и чувствовал, что тогда у него были веские причины для этого.
Думая о том, чтобы дать ему ману, Мэтт задал вопрос. — Мы можем навестить Амелию и Келли? Я хотел бы проверить их прогресс. Я дал им тонну маны за последние несколько лет с тех пор, как мы покинули Минкаллу, и я думаю, что решение навестить друга имеет смысл в качестве официальной причины отправиться туда».
Келли был ремесленником, с которым он подружился во время войны с Патерами в вассальном королевстве много лет назад, и они поддерживали связь. Это привело Келли к тому, что они познакомили их с Амелией Галлей, ремесленницей, которая несколько лет назад потрясла Империю своим двойным вдохновением. Если бы у нее было только два источника вдохновения, это было бы одно. На самом деле, самым последним источником вдохновения было ее девятое место в творчестве, что сделало ее ведущей фигурой в этой области.
Мэтт был настолько впечатлен ею, что заключил долгосрочный контракт, по которому он снабжал ее маной в обмен на будущую помощь в его гильдии, а исследование, которое она провела с его маной, стало достоянием общественности. Он также заработал немного денег, которые хранились на условном депонировании, пока он не покинул The Path, но эти деньги практически ничего не значили для кого-то вроде Мэтта.
Скорее, он хотел посмотреть, чем занималась Амелия за последние несколько лет, и, возможно, получить несколько модернизаций их вооружения, которые они должны были. Вернее, Мэтт хотел дать Мелинде и остальным членам ее команды несколько комплектов снаряжения, которые они могли бы использовать в свое время после того, как достигнут 15-го уровня, теперь, когда они сошли с Пути.
Хорошо, Талант сделал, снаряжение уровня 17 должно быть намного лучше, чем все, что они могли бы получить в свои руки.
Если бы они следовали этому плану, им предстояло бы довольно короткое путешествие через дюжину систем, где они могли бы воспользоваться преимуществами пересечения реального пространства, чтобы быстро добраться до Королевства Харпер и покинуть Королевство Расти.
Пересечения в реальном пространстве пользовались большим спросом, но на самом деле это снижало стоимость билета, поскольку у них было более чем достаточно людей, чтобы разделить затраты маны на дюжину обменов телепортами между соседними звездными системами, а это означало, что им не нужно было покрывать выше обычной стоимости.
Мэтту пришлось задаться вопросом, почему Империя не переместила звездные системы ближе, чтобы сократить расходы, но когда он лениво спросил Эйприл, которая наконец-то присоединилась к ним, она рассмеялась и сказала, что у членов королевской семьи есть более важные дела, которые нужно сделать в свое время. Безопасно перемещать звездную систему в реальном пространстве на самом деле было сложнее, чем перемещать ее в хаотичном пространстве. Хотя оба метода требовали перемещения всего веса звезды и окружающих ее планетарных тел, им не нужно было беспокоиться о том, чтобы оказать слишком большое давление на одну планету и разбить ее в пыль или случайно раздавить солнце в хаотичном пространстве. Для этого требовалось достаточно сил, чтобы обеспечить максимально плавный переход, чего не мог гарантировать даже уровень 45.
Когда Мэтт сказал, что они могут легко собрать несколько сотрудников 45-го уровня, Эйприл рассмеялась и показала ему список вакансий высокого уровня для этой конкретной работы. Уровень 47 мог переместить систему за несколько коротких дней, но уровень 45 должен был быть более осторожным, что означало двигаться медленнее. Проблема заключалась в том, что эта работа почти ничего не платила по сравнению с Tier 45, и они застряли бы на ней на долгие годы, и мало кто согласился бы взяться за эту работу.
Тем не менее, члены королевской семьи обычно вмешивались, когда находили или создавали пересечение реального пространства, но эта помощь ограничивалась тем, что подталкивала рассматриваемую звездную систему в правильном направлении, а затем следила за тем, чтобы их преемник вернулся через несколько миллионов лет. .
И Мэтт должен был признать, что даже дюжина телепортов на астероидах на самом деле была не такой уж плохой платой за удобство, позволяющее сократить путешествие почти на год, если использовать более традиционный метод межпланетных телепортов, которым пользуется большинство людей ниже Уровня. 20 б/у.
Это также заставило Мэтта начать изучать хаотичные космические корабли, поскольку, достигнув уровня 15, они действительно могли управлять ими.
Цены заставили его приподнять бровь, но они были не настолько плохи, чтобы он совсем не хотел или не мог их платить. Самые дешевые шаттлы были довольно ограничены в своих возможностях, в первую очередь в расстоянии, которое они могли безопасно преодолеть, но если кто-то использовал их только для путешествия по уже установленным тросам между мирами, они были более чем способны.
Одним из самых больших недостатков более дешевых кораблей было то, насколько требовательны к мане защитные чары, которые не давали кораблю раствориться в небытии в Хаотическом пространстве.
Для Мэтта это практически не было проблемой.
Тем не менее, они могли позволить себе корабли 17 или 18 уровня к тому времени, когда они действительно могли их использовать, а повышенный уровень привел к большему количеству функций и более высоким возможностям. На данный момент все они немного превышали его дискреционный бюджет, но он все же нашел несколько моделей кораблей, которые его заинтересовали, и приберег их на потом.
Затем, потому что ему было весело, он также искал корабли, которые могли бы понравиться Лиз и Астер, если бы он не был с ними. При поиске в целом лучших кораблей для старшеклассников были, несомненно, «правильные» ответы в каждой ценовой категории, в зависимости от того, что было приоритетным. Маневренность и максимальная скорость в реальном или хаотичном пространстве, системы вооружения, комфорт, комбинация всего прочего…
В конце концов, ему нужно было больше разговаривать с девушками, чтобы понять, чего они хотят, а на самом деле они просто сами выбирали то, что хотели.
Лично Мэтт не мог дождаться своего собственного корабля, так как путешествие по Империи планета за планетой было бы интересным, и это позволило бы ему увидеть несколько интересных мест в течение следующих нескольких десятилетий. Но это было медленно, особенно когда им нужно было ждать, пока телепорт запустится, иногда несколько дней, а у него была дюжина других дел, на которые он мог потратить свое время.
Не то чтобы Луна, Курт или даже Эйприл позволяли им сидеть сложа руки, когда они могли бы над чем-то поработать.
Мэтт мог бы с радостью провести три дня в поезде, работая над мелкомасштабными навыками манипулирования стихиями, которые можно было бы безопасно делать внутри, или работать над небольшими безопасными проектами по зачаровыванию, но они не были идеальной заменой крупномасштабных сражений, которыми он обычно занимался.
В конце концов, их путешествие не заняло слишком много времени, и они прибыли туда, куда Амелия Галлей переместила свою луну, вместе со значительным количеством новых фабрик, усеивающих ее поверхность.
Мэтт и остальные провели несколько минут, прогуливаясь по населенным пунктам, прежде чем направились в знакомое здание, где на самом деле работала Амелия.
Следуя за менеджером, который провел их вглубь объекта, Мэтт остановился перед запечатанной комнатой с дюжиной других людей, все в костюмах, которые защищали их от состава, который они распыляли на несколько шкур животных, работая в разных точках помещения. процесс превращения шкуры в кожу.
Своим духовным чутьем Мэтт осмотрел комнату и жидкость в частности и с удивлением обнаружил, что она сильно разъедает все духовное. Втянув свой теперь слегка раненый дух, он посмотрел на Амелию, которая появилась рядом с ними, как будто она уже была там.
Вместо того, чтобы говорить, она осмотрела его с ног до головы и снова.
«Ты Мэтт? Вы, кажется, повзрослели. Ты выглядишь гораздо менее наивным.
Мэтт возвратил осмотр. но был тоньше. и просто посмотрел ей в глаза. Она была 22-го уровня, но он не чувствовал страха.
Не то чтобы он думал, что сможет бороться с ней, но он так много повидал за последние несколько десятилетий, и ребячливый Мэтт, с которым она встречалась раньше и с которым заключила сделку, давно ушел.
«Итак, двести миллиардов маны. Прошло три десятилетия, и мне очень любопытно, что вы со всем этим сделали. Хочешь просветить меня?
Хотя жалкие двадцать лет — это немного для бессмертных, Амелия за это время не выпустила ни одного нового продукта, и Мэтт счел это невероятным и подозрительным. Этот вопрос был одной из главных причин, по которой он вообще хотел приехать сюда. Как только он заметил несоответствие, он начал копаться в общедоступных записях и понял, что Амелия почти исчезла с лица EmpireNet после того, как ее уровень вдохновения увеличился вдвое, поэтому он попросил Луну прийти сюда.
Глаза Амелии сузились, когда юмористический вид, который у нее был, когда она прибыла, исчез. — Вы меня в чем-то обвиняете, мистер Александр?
Мэтт оглянулся на помещение, где сейчас работали остальные, и несколько долгих мгновений молчал. «Это немного больше, чем эквивалент камня маны уровня 35, и без каких-либо условий. Нет инвесторов, которые должны вернуть деньги, нет совета директоров, который бы объяснил, куда они делись. Нет ограничений на то, на чем его следует использовать. Но мана, похоже, исчезла. Это заставляет задуматься.
Амелия сжала челюсти, будто хотела что-то сказать, но в итоге вздохнула. «Я не краду ману. двести миллиардов — это много, но это практически ничего для гильдий высокого уровня, которые могут сбросить один камень маны уровня 45 и получить пятьсот триллионов маны для работы. И несмотря на заверения местного дворянина, что он пойдет на битву за меня, у меня было несколько гильдий более высокого уровня, прерывающих такие вещи, как линии снабжения и тому подобное. Они не хотят, чтобы я публиковал секреты, и используют все уловки в книге, которые им сойдут с рук, чтобы замедлить меня. И, честно говоря, это работает».
Мэтт еще раз просканировал ремесленницу и попытался увидеть, нет ли у нее признаков лжи. В конце концов, он ничего не нашел, но это ничего не значило по большому счету, особенно для бессмертного с полным контролем над своим телом.
«И у тебя ничего нет? Это то, что я нахожу невероятным. Ничего нового для публикации за последние три десятилетия? Нет даже нового способа вшивать узоры в доспехи? Я думал, ты сказал, что хочешь поделиться информацией. Это все ерунда?» Ему не хотелось в это верить, но это был не первый случай, когда внешне благородный человек решил, что его ценности не так тверды, как они заставляли думать других.
Амелия покачала головой. «Нет, у нас были новые изобретения или, скорее, новые инновации, но я был поражен недавно поданными патентами и письмами о прекращении и воздержании каждый раз, когда я собирался опубликовать что-либо. И когда я покажу, что мы разработали независимо друг от друга…
«Они пытаются замедлить судебный процесс и тратят время всех, проедая любые штрафы и вытекающие из них пени». Мэтту это не нравилось, но все, что она говорила, было и осуществимо, и в точности соответствовало тому, что, согласно его обучению, более авторитетные гильдии и корпорации попытаются сделать, чтобы защитить свою согласованную секретность стратегий крафта более высокого уровня.
«Если вы думаете, что вы первый покровитель, к которому я пришел, чтобы попытаться надрать себе задницу за последнее десятилетие. ты жестоко ошибаешься. Я сказал им всем, что нам придется иметь дело с этим с первого дня, но теперь, когда они не видят желаемой отдачи, я получаю отпор».
Лиз впервые выступила вперед и спросила: «Гильдии оказывают на них давление, чтобы они ушли? Попытаться обанкротить вас, принудив к выкупу?
Амелия пожала плечами. — Насколько я знаю, еще нет, но это наверняка их следующий шаг. У меня есть свои стратегии и счетчики. Они просто требуют времени».
Сказав это, она кивнула на чистую комнату. «У одного из моих талантливых ремесленников возникла идея создать жидкость, которая может временно подавить дух предмета, что, надеюсь, облегчит его зачарование, но сделает материал слабее, когда зелье перестанет действовать. Это не снижает уровень объекта или чего-то еще, но делает чары более хрупкими, когда он возвращается к своему нормальному уровню. Тем не менее, я не верю, что мы уперлись в стену, и мы все еще делаем успехи. Даже более слабое заклинание все еще может найти свое применение.
Затем Амелия провела Мэтта по дюжине других объектов, где она показала им все, над чем они работали, а затем отвела их в место, где у них было два изобретения, которые они воссоздали или обнаружили, в зависимости от того, кто спрашивал.
Это был метод зачарования шитья ткани для дальнейшего увеличения одного атрибута предмета и метод более легкого слияния духа металлических вставок с кожаными изделиями. Хотя последнее не увеличивало духовную емкость, поэтому предмет не мог обрабатывать больше рун, это был желательный результат, так как даже сокращение на несколько дней или недель такой сложной процедуры, как слияние духов, всегда было ценным.
К сожалению, как ранее сказала Амелия, оба этих патента были задержаны в суде и будут томиться там до тех пор, пока не будет принято окончательное решение.
Откровенно говоря, Мэтт не был доволен прогрессом Амелии, но он также понимал, что это было не столько замечание о ней, сколько обвинение в его ожиданиях.
В конце концов, даже незначительные улучшения могли привести к существенному увеличению прибыли в отраслях массового производства, на которых сосредоточили свои усилия большинство гильдий и организаций. Отдельные предметы были отличными, но намного дороже. А обычному искателю проще и дешевле было купить стандартизированный и зачарованный клинок, а не что-то нестандартное.
Видя все это, а также реальность противодействия установленным и укоренившимся силам, они заставили Мэтта отбросить свой гнев. Амелия просто переживала те же проблемы, с которыми, как он знал, он столкнется, когда в будущем создаст свою собственную гильдию.
Единственная разница будет в масштабе.
Пока Амелия копалась в кожевенной и текстильной промышленности, Мэтт намеревался заняться каждой отраслью. Цель высокая, но необходимая. Или так он чувствовал.
Почему метод экономии потенциально недель времени или тонн маны в ожидании слияния духов двух материалов должен быть ограничен? Только для того, чтобы гильдия могла сохранить местную монополию на более дешевые пластины, армированные сталью? Мэтт счел это неприемлемым.
Амелия запуталась в юридических авеню, и ее хорошая работа была задушена, но у Мэтта не было волшебного ответа, кроме как продолжать пробиваться. Гильдия с радостью втянула бы ее в судебные баталии на десятилетия или столетия, если это возможно, поскольку это позволило бы им сохранить свою технику в секрете, надеясь, что она исчерпает финансирование без новых изобретений, на которых можно было бы лицензировать и зарабатывать. Но Мэтт не собирался делать это так просто.
Его вклад в размере миллиарда маны в месяц не только не удерживал Амелию на плаву, но был чертовски полезен для дальнейшего расширения ее ресурсов и позволял ей продолжать свои исследования и разработки без каких-либо новых продуктов.
Когда они закончили обсуждение ситуации, у них вчетвером был гораздо более сердечный ужин, на котором Амелия рассказала о новейших идеях, которые они тестировали.
Некоторые казались непрактичными или совершенно невозможными без особого таланта, но другие интересовали Мэтта.
Посетив Келли и проведя с ним несколько дней, чтобы завершить свою прикрытие, они вчетвером двинулись дальше.
Тем не менее, под своим настоящим именем они нашли планету 18-го уровня и начали копаться в разломах 15-го уровня. Поскольку ожидалось, что уровень 13 поднимется на два уровня, и хотя это было все, что они официально сделали, они копались в ближайшем разломе уровня 17 под масками и ограничениями, установленными для них Луной.
День за днем шло время, и не прошло и года, как и сказала Луна, кто-то пришел проверить их.
Мужчина начал открыто приставать к Лиз, пока они отсутствовали, что вылилось в случайные встречи в ресторане, который они часто посещали, в спортзале, в котором они занимались, и на спарринг-поле, на которое они ходили. Обычно каждое столкновение состояло в том, что он пытался заставить Мэтта ответить насилием, но методы были в лучшем случае грубыми. Имея возможность смотреть на это с точки зрения наблюдателя, это была настолько очевидная подстава, что им пришлось использовать обучение Луны, чтобы не смеяться прямо над выходками этого человека. Его приказ явно состоял в том, чтобы прощупать Мэтта и не раздражать Лиз, так как всякий раз, когда Лиз вмешивалась, мужчина увядал, как увядший цветок, пока он не мог снова нацелиться на Мэтта.
Все это привело к тому моменту, когда мужчина прямо затеял драку с Мэттом.
Ничего серьезного, так как он тоже был 13-го уровня, хотя пиковый 13-й уровень против высокого 13-го уровня Мэтта, но, тем не менее, бой.
Сам по себе и до обучения Мэтт мог бы устроить бой, но учитывая десятилетия опеки Луны, он знал, что это будет почти так же плохо, как вытащить талисман и поразить вредителя специальным пером.
Нет, это было бы глупо, Мэтту просто нужно было вести себя нормально. Сражайтесь изо всех сил, ограничьте использование его навыков и личное усиление, не показывайте слишком много таланта и делайте вид, что он старался изо всех сил, хотя на самом деле чувствовал, что он был в бою подушками. Не самое простое дело, но опыта у него было более чем достаточно, и, по крайней мере, второй попытки не было.
После этого инцидента и еще нескольких вызовов, направленных против Лиз, которые следовали тому же общему стилю: подтолкнуть ее к прибыли, прежде чем пытаться с ней бороться. Они перебрались в приграничный район рядом с Республикой и снова начали копать, пытаясь продвинуться как можно быстрее.
Еще один год, еще один уровень, и вскоре после их прорыва на уровень 14 Астер получила уведомление о том, что Академия Красного Пера будет ожидать ее, как только она достигнет уровня 15, и ей следует начать процесс регистрации как можно раньше, поскольку посещение было обязательным. для всех облигаций.
В то время как в первоначальном письме все было сердечным и веселым, была подразумеваемая угроза, что, если его информация будет проигнорирована, они пошлют кого-то, чтобы привести Астер сами, хотя это было их последнее средство.
К счастью, они не собирались откладывать свое продвижение на 15-й уровень или откладывать собственное время Астер. Этого было более чем достаточно для Академии Красного Пера, которая просто спросила их лучшее расчетное время для достижения уровня 15, чтобы они могли организовать для нее проживание и планы поездок.
Лис, о котором идет речь, хотя и грустил уезжать, был взволнован, чтобы провести время в царстве зверей с другими связями и людьми с родословными, но это все же впервые отметило их разлуку датой.
Имея преимущество в возрасте и требованиях Пути, они ожидали, что их разделят только от шестидесятилетия до семидесятилетия, что позволяло им значительно опережать требования Пути по достижению 15-го уровня к шестидесяти девяти годам, но это было не очень хорошо. чувство.
Это не означало, что Луна не тренировала их так сильно, как могла, в течение следующих нескольких лет на пути к Уровню 15. Их тренировки были столь же бесконечными, сколь и тщательными, но у них были на это веские причины. После уровня 15 на Пути команды, которые должны были завершить Путь, начали получать миссии и задания как своего рода метод обучения в реальной жизни, похожий, но больший по масштабу, на то, что Луна заставляла их делать сразу после войны с Патерами.
Но все это пришлось подождать.
Во-первых, им нужно было пожениться.
***
Дарок ждал в своем кабинете, наблюдая, как Ха Ын идет по коридорам комплекса. Представитель секты сохранял спокойную, но отстраненную манеру поведения по отношению к Гавену, своему секретарю. Учитывая обычные манеры сект, он мог только предположить, что Ха Ын либо был предупрежден, либо понял, что Гавен был одним из самых опасных людей в комплексе.
Этот трюк редко срабатывал, но иногда другие великие державы относились к любому, кто занимал низкое положение, как к бесполезному или глупому и могли сказать что-то, о чем они сожалели. Не то, чтобы это случалось часто, но все же было бы неплохо в этой ситуации.
Он провел пальцами по прикладу винтовки, размышляя, действительно ли он делает правильный выбор, возможно, в миллионный раз.
Приближалась война, это знали все. Большинство взводов, нанятых корпорацией, были в восторге от этого, так как это означало приток контрактов, как на передовую, так и на защиту родины, но Дарок всегда держал ухо востро и слышал слухи.
Слухи ему не нравились.
Ходят слухи, что корпорации в целом могут уйти. Такие слухи, как Федерация, намеревались вывести эту войну далеко за пределы того, что обычно считалось приемлемым. Ходят слухи, что у Империи есть еще несколько элит, которых они прячут за пределами Света и Тени. Ходили слухи, что Гильдии не будут сидеть и просто защищать свои границы, а будут полностью готовы перейти в наступление. Ходили слухи, что Император сошел с ума и отказался от мирных переговоров, которые могли бы предотвратить эту войну, ради небольших уступок по ограничению их роста на следующие несколько тысяч лет.
Слухам он верил, по крайней мере частично.
По большей части это имело мало общего с наемным взводом уровня 25, таким как его собственная рота «Василей», но имело далеко идущие последствия. Он и его люди были более чем готовы сражаться на войне, но они не были готовы расстаться с жизнью, сражаясь за фанатиков или против них.
Это никогда не заканчивалось хорошо.
Но, в конце концов, вознаграждение, предложенное Сектой, было слишком хорошим, чтобы сразу отказаться от него, поэтому он развлекался на этой встрече.
Когда Ха Ын вошел в конференц-зал, Дарок встал и ответил на небольшой вежливый поклон вместе со своим заместителем Эмили и их офицером снабжения Уолтером.
На совершенном общепринятом языке корпорации Ха Ын сказала: «Приятно познакомиться с вашим нарядом, и я благодарю вас за то, что вы нашли время, чтобы услышать мое предложение». Легкая улыбка, которую она показала, показала блестящие зубы, которые, как полагал Дарок, были каким-то образом связаны с ее Доменом, поскольку использовались, чтобы пережевать ее выход из оскорбительного брака.
Кивнув, Дарок представил всех со своей стороны, прежде чем они перешли к небольшому кругу вежливых обменов, но быстро перевел их к обсуждаемой теме.
«Какие именно условия вы ищете, представитель Ха Ын? Мы предлагаем ряд стандартных контрактов, но вы указали, что хотели бы чего-то более гибкого».
«Да. Я представляю альянс сект 35-го уровня с активами 25-го уровня. Нам выпала славная честь сформировать специальную команду уровня 25, чтобы противостоять Свету и Тени, а также наносить множество других проникающих ударов вглубь Империи. Мы хотим нанять вашу операцию, чтобы вы занимались логистикой и сражались вместе с нами. Ваша репутация среди коллег безупречна, а количество выполненных миссий впечатляет. В частности, потеря всего семнадцати членов после вашего удара по региональной столице Коллектива монстров представляет собой именно ту форму решимости, которую мы ищем. Лучше всего то, что команду возглавит Дао Чайлд Мейвен».
Легкая улыбка, которую она держала все это время, стала еще шире при этом заявлении, и Дарок должен был признать, что был удивлен.
Дао Дитя Мейвен рекламировали как противовес Свету и Тени, и, хотя он мог не верить всей шумихе, которую секты распространяли о ней, она, несомненно, была одной из лучших в своем поколении.
«И что вы хотите, чтобы мы делали помимо логистики? Какой уровень приверженности? Какой уровень развертывания?»
Представитель Ха Ын сдержала улыбку, когда они начали говорить о пустяках.
«Я хочу все. Мне нужен ваш вспомогательный персонал, и, что более важно, мне нужны все три боевые формы, включая ваших людей без доспехов.
Дарок покачал головой, пока Эмили говорила. «Мы можем предоставить вам Skirmish Squadron, но наши кавалерийские подразделения и подразделения Juggernaut все еще восстанавливаются после нашего последнего контракта. Ремонт брони недешев, особенно быстрый ремонт. Того, что вы предлагаете, недостаточно для покрытия возросших расходов на ремонт, если вы хотите, чтобы наши бронетанковые эскадрильи были готовы к бою до начала войны.
Дарок кивнул, когда Ха Ын посмотрела на него в подтверждение. «Деньги не имеют большого значения. В контракте, который мы составили, говорится, что мы возьмем на себя расходы по ремонту и оснащению вас, как только вы перейдете под наше командование. Это, естественно, означает, что мы можем и будем предоставлять материалы для ваших команд, чтобы они могли вернуться в свои доспехи».
ИИ Уолтера связался с ним, подтвердив, что при наличии достаточных ресурсов они смогут передислоцироваться в течение следующих нескольких лет.
Дарок сузил глаза, глядя на представленные документы, и [Анализ информации DV26-SI] помог его пониманию. То, о чем они просили, было существенным, особенно если им предстояло столкнуться с угрозами уровня Избранных, но теоретически вознаграждение равнялось задаче. То, что они будут находиться под полным командованием Сект, было ожидаемо, хотя их шаблонные ограничения на командование были приняты полностью.
Таким образом, хотя их нельзя было использовать в качестве пушечного мяса или оставить позади, ожидалось, что они будут сражаться вместе с силами Секты под командованием Дао Дитя Знатока с явной целью противостоять новейшей паре Избранных в Царстве и выполнять невероятное задание. рискованные операции в глубине территории Империи.
Это было рискованно.
Более чем рискованно.
Но именно там были деньги.
Если они возьмут этот контракт, то смогут позволить себе полный подъем до уровня 36.
Это было мечтой каждого в его наряде.
Но эти мечты было трудно осуществить, когда ты был мертв. Дарок знал это лучше, чем кто-либо другой. Те семнадцать мужчин и женщин, которые преподносились как его успех, все еще тяготили его мысли. Они погибли, так что тысяче других членов роты удалось избежать окружения, но вряд ли это была победа, которую все остальные называли.
Не то чтобы они не были готовы умереть, но никто этого не хотел, и эта миссия казалась гораздо более рискованной, чем последняя война, в которой они участвовали.
Дарок подписал всего лишь тридцать одно дополнительное дополнение и уточнение к контракту.
Компания «Василай» снова собиралась на войну.
Только время покажет, сколько из них вернется.
***
Инвар застонал от похмелья и моргнул, когда его разбудило мигающее уведомление в его [вспомогательном интеллекте]. Ему потребовалось несколько попыток прочитать информацию, но когда он это сделал, его чуть не стошнило.
Он был нанят на бой с Федди?
Он предпочитал работать против чокнутых, но контракт есть контракт, а его банковский счет был почти пуст.
Нужно было либо принять контракт, либо устроиться на обычную работу и в качестве подрядчика-одиночки, и он предпочитал большие гонорары одной из двух вещей, в которых он был хорош.
убийство.
Это позволяло ему делать вторую вещь, в которой он был хорош, — пить.
Еще раз взглянув на баланс банковских счетов, он вздохнул и активировал [Самоусиление HE8-RU], чтобы избавиться от алкоголя, оставшегося в его организме.
Потянувшись, он почувствовал, как что-то хлопнуло по его спине, когда он призвал свой плащ, чтобы прикрыть себя, и вышел из своей арендованной комнаты, слившись с тенями. Прохожие даже не подозревали, что среди них находится один из лучших убийц 25-го ранга в Корпорации.
По крайней мере, контракт на Свет и Тень будет хорошо оплачиваться.
Даже для попытки он сможет пить по крайней мере столетие, и этого ему вполне достаточно.
***
Клэр из «Неукротимых грабителей» смотрела, как представитель республиканцев выходит из своего кабинета, обдумывая контракт, который они приняли.
Команда во главе с одним из их маленьких детищ специально для противостояния Свету и Тени? Команда, предназначенная для того, чтобы разделиться в тылу врага и сеять хаос?
Ей понравилось.
Ухмыляясь, она отправила сообщение всей компании. «Готовьтесь к войне!»
