Глава 23
Мэтт возился с осколком навыка в руке. Это было красиво.
Он мерцал вместе с мощными огнями над головой. Это был плод его тяжелой работы и риска. Он будет использовать этот навык практически вечно.
Навык превратился в браслет, который зафиксировал его на запястье. Таймер был установлен на два дня, так как у него не было основного слота, которому можно было бы посвятить навык.
Это навело его мысли на будущее. Он будет близок к пику уровня 4, когда этот тренировочный мир закроется, и ему нужно было начать решать, какой навык награды уровня 5 он хочет для своего основного слота.
Арена привлекла его внимание. Происходившая дуэль привлекла его внимание.
Невысокая женщина в цветах Двойной Звезды стреляла в мага-республиканца. Маг использовал серебряный купол для защиты.
Умение произвело на его духовное чувство впечатление, похожее на пространственное искажение. Это было точно такое же ощущение, которое давали межпланетные телепорты.
Женщина с Двойными Звездами тяжело дышала, бросая [Огненный шар] после [Огненного шара]. Это казалось неэффективным, но она упорно продолжала стрелять. Либо это был ее единственный навык, либо она уже перепробовала все остальное в своем арсенале.
Бой закончился, когда маг огня поняла, что не собирается ломать барьер, и решила перестать тратить ману впустую.
Это необычное умение заставило его повернуться к Лиз, которая лениво гладила Астер, свернувшись калачиком на коленях.
«О каком навыке вы думаете, чтобы получить награду уровня 5».
Маг крови почти не отреагировала на его вопрос, ее глаза забегали по сторонам. Она что-то делала со своим ИИ. Когда он уже собирался вернуться к боям, она ответила.
«Я собираюсь получить [Выносливость], и ты тоже».
Мэтт открыл рот. Зачем ему [Выносливость]?
Быстро найдя навык, он нашел его в своей базе данных осколков навыков 8-го уровня.
[Выносливость]: навык канала, который снимает усталость.
Вот оно. Другое дело, что это был редкий навык 8 уровня.
Это не казалось ему таким уж ценным.
«Я только что посмотрел. Зачем мне это?»
Ей снова потребовалось время, чтобы ответить ему. «Это из-за того, как на самом деле работает этот навык. [Выносливость] функционирует, усиливая второй уровень направленного физического совершенствования для регенерации, который сосредоточен на восстановлении мышц. С [Выносливостью] в ядре вашего духа вы можете расширить его возможности до вся регенерация второго уровня направлена на культивирование. По сути, это делает его лучшим вариантом для самоисцеления низкого уровня. Это никогда не будет так же хорошо, как [Регенерация], но это следующая лучшая вещь ».
Это потрясло Мэтта. Тогда это его раздражало.
«Почему это не общеизвестно? Без этой информации я мог бы сделать ужасный выбор». Направленный навык самоисцеления идеально подходил ему. Если бы не Лиз, он бы отказался от умения, даже не подумав, как его можно улучшить своим Талантом.
Это отсутствие знаний приводило в бешенство. Империя могла делать то, что считала лучшим, но для него это было слишком далеко.
Прошел еще один долгий миг, прежде чем Лиз ответила. «Это из руководства мадам Дель’вир по навыкам 8 уровня. Это общее хранилище знаний. Оно также дается всем 5 уровня на Пути, прежде чем они смогут выбрать навык из запасов Империи. [Выносливость] обычно продается за уровень 14. осколок навыка, и Империя скупает многие из них. У них всегда есть запас ценных навыков, которые можно использовать в качестве награды для тех, кто на Пути. Приобретение [Выносливости] другими способами всегда было невероятно сложной задачей. Большинству приходится ждать до уровня 14, когда они могут обменять на него обычный навык этого уровня».
«Еще раз, что это за имя? Мадам Дель’вир, это просто претенциозное произношение имени мадам Делвер. И кроме того, откуда вы вообще это знаете?»
«У моего брата дома была бумажная копия, и я прочитал ее. Имя — это псевдоним, или, по крайней мере, так оно начиналось. Первоначальный автор либо возвысился, либо исчез в неизвестности в этот момент. на двухсотой версии книги. Цифровая копия теперь бесплатна и обновляется информацией из краудсорсинга. Имя сохранено как дань уважения автору, который пытался донести информацию до масс. Вы все еще можете купить ее. но большинство ждет, пока они не получат его бесплатно».
Это смягчило Мэтта. По крайней мере, у него был бы доступ к книге, прежде чем он принял необдуманное решение. Но все же то, что он начал строить планы без нее, раздражало.
Он оставил Лиз с тем, что она делала, и размышлял, как он мог бы использовать умение [Выносливость]. Для него это был удивительный матч, если то, что сказала Лиз, было правдой. Не то чтобы он сомневался в ней, но он никогда не слышал о способностях, способных так расширяться в вашем духе.
Он посмотрел на группу, в которой было заперто [Убежище магов]. Он уже начал прокручивать сущность через навык, приближая ее к своему внутреннему духу. Сможет ли он расширить его способности так же, как можно было бы расширить [Выносливость]?
Быстрая проверка его ИИ не дала результатов. Ему придется подождать, пока он не покинет этот тренировочный мир, чтобы получить правдивый информационный пакет о расширении [Убежища магов].
Лениво водя пальцами по браслету, он игнорировал едва уловимые подталкивания Астер пойти и принести ей мороженого. Нос лисы уловил запах замороженного лакомства, и она осторожно предложила перекусить. Однако ее представление о тонкости на самом деле было приливной волной сенсорной информации, прервавшей его размышления о навыках.
Мэтт почесал затылок и вернулся к просмотру боев. Республиканец со странным космическим щитом все еще был на сцене, а противник в ближнем бою тщетно пытался пробить слой серебра булавой.
Женщина стояла там, даже не соизволив взглянуть на безрезультатные удары по ее щиту.
Прошло всего несколько минут, когда мужчина сдался и тоже ушел со сцены.
Взглянув на пол арены, он нашел экран с ее информацией и рейтингом в турнире.
Имя: Ту
Уровень: 5
Ранг: 4-й.
Эта девушка просто переиграла своих соперниц и поднялась на четвертое место в рейтинге.
Скольких людей она пережила на этой сцене?
Мэтт не знал, но наблюдал, как на поле вышел очередной соперник. Этот гульден был болезненно худым мужчиной с такими выступающими скулами, что он выглядел так, будто его морили голодом.
Мужчина, казалось, что-то сказал и по кивку республиканца достал и швырнул три мензурки, которые разбились, едва упав на землю.
Каждый из трех кубков был наполнен жидкостью разного цвета, и по мановению руки гульдена из каждой лужи поднялся призванный голем.
Красная лужа испускала тепловые волны и создала пылающего голема, который стрелял огненными шарами. Они были мощными, но казались слишком маленькими, чтобы быть [Огненными шарами]. ИИ Мэтта определил, что это приложение [Управление огнем].
Зеленая жидкость вызвала голема, который, казалось, производил ядовитое или, возможно, кислотное впечатление. Духовное чутье Мэтта уровня 4 смогло сузить его только до одного из двух.
В третьем флаконе была густая пурпурная жидкость, от которой пахло родством с пустотой, а из созданной ею лужи поднялся голем, похожий на веточку.
Удары трех големов, похоже, привлекли внимание республиканца. Она стала отходить от обстрела, но была отрезана. Големы окружили ее и продолжали колотить по ее щиту. В ответ девушка взмахнула рукой, и дуга серебристого света полетела вперед и разрезала каждого из големов пополам.
Бой, казалось, закончился, пока маг гильдии снова не взмахнул руками. Из луж слизи, оставленных растворяющимися трупами, вышли три новых, совершенно неповрежденных голема.
Големы атаковали и преследовали мага-республиканца, пока она не оказалась над первоначальной огненной лужей. Его ловушка сработала, маг гильдии быстро отпустил и повторно призвал огненного голема прямо под щит республиканца. После этого бой быстро закончился.
Республиканский маг сдался, и тощий гульден не воспользовался своим преимуществом.
По завершении боя внимание Мэтта было приковано к арене на дальнем конце центральной площади.
Был маг-оружейник, странный вариант мага и лучника. Они использовали улучшенные варианты смертельного оружия, которое метало в противников куски металла. После быстрого поиска его ИИ предоставил некоторые данные о двух вариантах архетипа. Один использовал магию для приведения в движение металлических «снарядов», а второй использовал различные алхимические вещества.
Недостатком первого было то, что маги полагались на сверхспециализированные жезлы. «Пистолеты» были заколдованными жезлами, приданными форме их мирских аналогов. Жезлы по-прежнему бросали всплески маны, как обычные заклинания, но, согласно его ИИ, большинство этих магов только что перешли к истинным заклинаниям на уровне 8. В конце концов, они не использовались по той же причине, по которой посохи были лучше, чем жезлы, более крупные предметы означали, что в оружие можно было добавить больше рун и чар.
Второй вариант использовал алхимическое топливо для запуска металлических снарядов. Они обычно выделяли эссенцию, по сути, как стандартный лучник, но с меньшей силой. В этом отношении они были похожи на арбалетчиков. У этого варианта было два основных недостатка. Первой была постоянно возрастающая сложность производства порохов с повышением уровня.
Вдобавок к стоимости, если у оружия были какие-либо проблемы, оно было склонно взрываться в руке пользователя. Даже несмотря на то, что его ИИ отрицательно оценивал боевой стиль, ему было интересно наблюдать за дуэлью. Владелец оружия использовал два разных типа оружия. Один был темно-синим, а другой — полированным розовым золотом.
Его противником был обычный пользователь меча и щита в кольчужной броне. Щит светился то ли умением, то ли чарами. Он хорошо блокировал энергетический заряд золотого пистолета. Набравшись уверенности, боец ближнего боя атаковал, но когда оружейный маг выстрелил из своего синего ружья, он выплюнул снаряд, который с легкостью пробил щит.
Отказавшись от осторожных движений, боец ближнего боя просто побежал на оружейного мага, пытаясь приблизиться на расстояние досягаемости меча. Оружейный маг смог держаться на расстоянии и медленно снес человека патронами. Добивной выстрел снова был сделан из синего пистолета и оторвал бойцу ближнего боя кусок ноги.
Следующим противником мага-оружейника был обычный маг. Когда они подошли к арене, в руке у них был очень знакомый кинжал.
Мэтт посмотрел на Лиз, чтобы узнать, покончила ли она со своим ИИ. Он хотел привлечь ее внимание, чтобы она увидела, как используют их кинжал. Он видел, как ее глаза все еще трепетали, когда она смотрела в пространство, поэтому оставил ее наедине.
Этот бой был намного интереснее. Маг с кинжалом мгновенно создал сферу ветра, которая останавливала как энергетический взрыв, так и физический снаряд. Затем они направили [Клинок Ветра] через кинжал и выстрелили усиленными взмахами сжатого ветра, которые с визгом устремились к оружейному магу.
Оружейный маг смог уклониться от клинков, но с трудом пробился сквозь [Ветровой барьер] своего противника. Навык уровня 14 был стеной, которая блокировала и перенаправляла все атаки слабее, чем навык.
После просмотра еще трех подобных обменов мнениями Мэтту наскучила тупиковая ситуация. Внезапно маг-оружейник смог нанести противнику скользящий удар, синхронизировав воздушные потоки [Ветрового барьера] и выстрелив в идеальный момент.
Женщина в шоке посмотрела на кровоточащую дыру в боку. Прижав одну руку к ране, она снова нанесла удар, но вместо [Клинка ветра] это был [Циклон]. Мини-торнадо преследовал мага-оружейника, заставляя его сосредоточиться на том, чтобы избегать смертоносного вихря ветра, а не стрелять в мага ветра.
Когда маг-оружейник откатился от другого [Клинка ветра], маг ветра на мгновение сбросил свой [Барьер ветра] и выпустил [Огненный шар] во все еще активный [Циклон].
Пылающий торнадо устремился к оружейному магу, обрушивая на него языки пламени. Они подожгли только что воздвигнутый [Барьер Ветра], а также [Клинки Ветра], которые маг послала из безопасного огненного барьера.
Атаки ветра, усиленные кинжалом, в сочетании с заклинаниями огня, усиленными ветром, приводят к быстрому завершению боя. Оружейный маг не смог увернуться от последнего удара пылающего ветра и в горящей одежде выкатился с арены.
Мэтта забавляло, что маг ветра все еще набрасывается [Клинок Ветра], пока рефери не окликнул ее и не остановил. Он дал шансы пятьдесят на пятьдесят, что было вызвано румянцем на ее щеках от теперь пылающего ветрозащитного барьера или от чистого смущения.
Не видя другой драки, которая привлекла бы его внимание, Мэтт направился к кузнецу, с которым связывался ранее. Когда он прибыл, он в последний раз обсудил варианты с кузнецом. В конце концов, он решил согласиться с предложением Лиз о трех второстепенных рунах, которые сделали клинок более безопасным.
У кузнеца не было проблем с изготовлением оружия по его спецификациям. После некоторых размышлений он решил сделать оружие немного длиннее и намного тяжелее, чем его предыдущее оружие. По длине и весу он был ближе к типичному двуручному мечу. Только рост Мэтта позволял ему использовать технику длинного меча со своим новым оружием.
Он собирался [Отступление магов], которое при пропускной способности 2 маны в секунду дало бы ему двадцать пять процентов увеличения силы. Со всей его сущностью, направленной на его физическое совершенствование, это было бы значительным стимулом. В основном это увеличивало распределение его силы, но также было и небольшое повышение его стойкости.
График, который он нашел относительно [Пристанища магов], гласил:
Мана в секунду
Процентное увеличение
2
25%
10
50%
50
75%
250
100%
1250
125%
6250
150%
31250
175%
156250
200%
Это было много маны, по крайней мере, до того, как мастерство навыка сработало и сделало его более эффективным. Тем не менее, если бы график был точным, Мэтт уровня 8 мог бы удвоить свою силу. Постоянно. Это было увеличение, которое не могли выдержать даже самые одаренные маги.
Это означало, что он мог получить немного большее оружие и использовать это преимущество, чтобы наносить больше урона за удар.
Проблема была в цене.
«Послушай, чувак, я не могу сделать такой тяжелый меч, используя только материалы пятого уровня, ему нужен сердечник из вольфрама уровня 6. Это дорого. Лучшая цена только за материалы — два камня маны 6 уровня. С тремя меньшими рунами прочности, ремонта и резкости это добавляет еще двадцать пять камней маны 5-го уровня за штуку. С формированием личного преобразователя маны это еще один камень маны 6-го уровня».
Мужчина махнул рукой, и Мэтт откинулся назад от бешено размахивающего молотка. Он не хотел, чтобы его разбили, потому что он пытался сбить цену.
Когда он собирался открыть рот, кузнец опередил его.
— А тебе нужна срочная работа. Если я испорчу какую-либо из рун, мне нужно будет заново переплавить весь клинок и снова сжечь эту ману со второй или даже с третьей попытки. Городская мана по-прежнему дорогая. Так что, если вы хотите оружие, которое не развалится, и хотите получить его через три дня, оно будет стоить дороже. Если хочешь подождать неделю, я отрезаю полкамня маны. Но в остальном семь шестого уровня. Авансом».
Мэтт спорил, но ему нравился стиль клинков этого парня, и он все-таки просил срочную работу. Просто было очень много денег. Ему потребовалось бы пятьдесят камней маны 4-го уровня, чтобы получить один камень 5-го уровня, и еще пятьдесят, чтобы получить камень 6-го уровня. Это было семнадцать тысяч пятьсот камней маны 4-го уровня или две тысячи пятьсот траншей 4-го уровня с обычными наградами.
Еще хуже было, когда он конвертировал их в кредиты. Семь камней маны уровня 6 составляли один миллиард семьсот пятьдесят миллионов кредитов. Он мог купить свой старый город ценой своего нового меча.
С большой болью он передал камни маны, и они завершили сделку. Было физически больно видеть, что столько богатства ушло.
Уходя, он остановился и остановился.
У меня есть два камня маны 7 уровня. Вау, я… я мог купить почти все, что захочу, в моем родном мире.
Осознание того, как далеко он зашел, слегка потрясло его. Казалось, что это было не так давно, когда он был на уровне 1 и работал изо всех сил, чтобы получить десять тысяч кредитов за слот для спуска в Глези.
Все мысли о деньгах заставили его вспомнить пари гульдена молот. Ему должны были десять камней маны пятого уровня. Он не собирался платить за его меч, но он получит некоторое удовольствие, избавив придурка от своих камней маны.
Бродя вокруг, пока не нашел стойку регистрации гильдии, он ждал в очереди с улыбкой на лице. Когда его направили к столу кассира, он блеснул улыбкой человека, готового раздать только что-нибудь из десертов.
«Привет, у меня было пари на дуэль с одним из членов вашей гильдии, и он не смог заплатить после дуэли. Могу ли я получить свой платеж здесь? Или мне следует отправиться в медицинское крыло и приставать к нему за это?»
Мэтт знал, что получит здесь свои деньги, но надеялся, что его слова каким-то образом дойдут до идиота, пока его позвоночник выздоравливает. Если он даже не мог пошевелиться, когда услышал вызов Мэтта, тем лучше.
Пусть этот идиот варится, пока он месяцами ждет, пока его тело приспособится к исцелению.
Кассир выглядел слегка шокированным, прежде чем он сказал. «Да, сэр, это место здесь. Если вы отправите на стол подтверждение ставки, мы проверим его с помощью ИИ корабля и выплатим вам деньги.
«Замечательно. Большое спасибо.» У Мэтта не было причин быть невежливым с этим человеком, и он отправил подтверждение.
Мужчина сделал паузу, посмотрел на экран, затем снова на Мэтта, прежде чем поджал губы. «Извините, сэр, возникла небольшая проблема, стоимость лечения поставила мистера Клайна ниже суммы, которую он поставил с вами».
Увидев приподнятые брови Мэтта, он поспешно продолжил: «Не волнуйтесь, сэр, вы получите свою плату. Моему менеджеру достаточно просто списать счет в минус».
Мэтт увидел, как щека мужчины слегка напряглась. Ему потребовалось мгновение, но он понял, что мужчина пытался оставаться профессиональным и не смеяться. Либо у идиота, с которым он дрался, была плохая репутация, либо этот парень получил удовольствие от того, что ему пришлось звонить своему менеджеру.
Желая проверить, какой именно, Мэтт спросил: «Ну, как прошел твой день? Что-нибудь интересное?»
Фасад мужчины сполз, и появилась широкая ухмылка. «Я только что получил потрясающие новости, да еще и после работы развлекаюсь. Итак, это было замечательно. А ты?»
Это только заставило Мэтта усмехнуться. У человека явно была обида на бронированного ублюдка.
Желая узнать, насколько сильно это навредит парню, он спросил: «Каковы последствия такой перерисовки?»
Улыбка, над которой справилась секретарша, снова исчезла. «Это двойной штраф в размере просроченной суммы и черная метка на счете, которая не позволит ему вести что-либо в течение двух лет».
Профессиональное поведение мужчины вернулось, когда человек в более красивом костюме, состоящем из цветов гильдии, обошел стол.
«О чем это?»
Менеджер даже не взглянул на Мэтта и просто толкнул локтем человека перед блокнотом.
Мужчина посмотрел на экран и несколько раз постучал по нему, прежде чем посмотреть на все еще улыбающееся лицо Мэтта.
«Слушай сюда, сынок…»
Мэтт оборвал его, все еще улыбаясь силой воли.
«Я не твой сын. Мои родители мертвы».
Казалось, это шокировало мужчину. Он пробормотал: «Эмм, ну еще. Ты знаешь, кто родители Иден?
«Неа! И мне все равно».
«Теперь слушай сюда. Вы в нашем тренировочном мире. Вы должны быть более уважительны к своим хозяевам. Я думаю, вам следует оставить это дело без внимания.
Мэтт улыбнулся: «А ты?»
Казалось, это вернуло мужчину. — Я здесь управляющий.
— Нет, я хочу твое имя.
Мужчина огляделся, прежде чем Мэтт просто сказал: «Вы знаете, что это не имеет значения. Я сфотографирую тебя. Видишь ли, я не знаю, как ты, но я знаю, кто я».
Раскинув руки, Мэтт сказал: «Я Мэтт, восходящий на Пути. Брошенный вызов на дуэли».
Для максимального эффекта он скрестил руки на груди и постучал по губе. «Также VIP гильдии за оказанные услуги. Теперь ты тоже знаешь, кто я, и я хочу то, что мне причитается. В настоящее время.»
Когда глаза мужчины переместились, он огляделся, ища любой способ спастись. «Пожалуйста, поторопитесь, или мне придется отправить это сообщение Симеону».
Мэтт не собирался использовать Симеона как реальную угрозу. Этот человек помог ему, и он не хотел втягивать его в эту передрягу. Кто знал, какое влияние оказал ребенок. И хотя гильдия не прикасалась к Мэтту, он не знал, есть ли у них власть над инженером уровня 15.
Со своими десятью камнями маны, позвякивающими в кармане, он прогуливался вокруг, пока не нашел киоск с мороженым. Решив угостить Астер и себя, он написал Лиз и спросил, чего она хочет.
Маг крови хотел смесь со вкусом клубничного дайкири. Она также сказала, что Астер хочет арахисовое масло и банан.
Его все еще немного беспокоило то, что Лиз действительно могла понимать крики и язык тела Астер как настоящие слова. Он все еще не мог, даже несмотря на связь между их духами. Объяснение Лиз способности понимать инстинктивный язык зверей едва ли могло его успокоить.
Он взял их сладости и направился туда, где оставил дуэт. Астер сбежала с колен Лиз, как только увидела его, и попыталась прыгнуть ему в объятия.
«О, нет. Астер, это последнее мороженое, которое я принесу тебе до того дня, когда мы телепортируемся обратно. Наслаждайтесь этим».
У лисы опустились уши, и она попыталась вызвать жалость, но он просто спокойно поставил перед ней миску. Внешний вид Астер быстро исчез в ее спешке съесть угощение.
Плюхнувшись и передав ее заказ теперь уже внимательной Лиз, он спросил: «Значит, в книге, которую вы читали, было что-нибудь о [Отступлении магов]?»
Лиз прикончила свой полный рот мороженого и сказала: «Да, я так думаю. Я действительно не помнил этого. Я видел, что все брали [Выносливость], а остальное просто пролистывали. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что у вас есть два варианта. Вы можете использовать [Приют магов], чтобы увеличить свою выносливость в сочетании с [Выносливостью], или вы можете использовать его, чтобы повысить свою гибкость. Честно говоря, я не уверен».
Мэтт подумал об этом. Вопрос был в основном спорным, так как у него не было свободного слота для основных умений, а заставить [Выносливость] работать как [Регенерация] было важнее. Но он все еще мог работать над расширением [Пристанища магов]. Вместо почти автоматического процесса улучшения основного навыка потребуются сознательные усилия.
Перекусывая мороженым из песочного теста, он обратил внимание на дуэльные арены. Теперь послышались аплодисменты. Он видел, как целители лечили лицо человека. Судя по крови, у мужчины был сломан нос и рассечена губа. Ничего, с чем он не мог бы бороться, но чтобы ограничить заражение, его лечили, прежде чем он снова смог сражаться.
Когда боец встал, Мэтт понял, насколько велик был этот человек. Легко семи футов в высоту и такой ширины, что это выглядело ненормально. Странный узор его волос предполагал, что он был ребенком развитого зверя.
— Этот парень — медведь?
На его вопрос к Лиз ответили кивком: «Какая-то горская вариация. Первое поколение, и высокая концентрация тоже. Или оба его родителя — развитые компаньоны.
Это привело его в ярость. «Тогда разве он не был бы просто настоящим медведем?»
Лиз рассмеялась. «Нет. Если бы оба его родителя были одним и тем же видом медведя, они могли бы вернуться к своим чудовищным формам и таким образом родить медвежонка. Большинство предпочло родить ребенка в человеческом обличии либо потому, что их животные стороны несовместимы биологически, либо потому, что они хотят жить в человеческом обществе».
Она помахала ложкой в сторону арены. «Скажем, у его родителей он был медведем, и он родился медведем. Он будет иметь почти человеческий интеллект, но пойман в звериную форму. Не так много видов решились на это. У некоторых это получается, но в основном, когда они не размножаются вне своей линии».
Лиз указала на лису, которая все еще облизывала свою и без того чистую миску. «Астер будет расти в интеллекте, пока не достигнет человеческого уровня разумности. Это произойдет к 10-му уровню. На уровне 15, когда она получит свою человеческую форму, ее заберет королевство монстров».
«Чего ждать? Они не могут этого сделать». Это был первый раз, когда Мэтт услышал об этом, и кровь тут же забурлила в его венах. Если кто-то захочет схватить ее, им придется сделать это через его мертвое тело.
Когда Лиз посмотрела на него на этот раз, она сурово посмотрела на него. «Это произойдет. И это будет как минимум несколько лет. Десять процентов времени, которое ей понадобилось, чтобы достичь уровня 15, минимум десять лет. Мэтт, ты должен понимать, что она знала только тебя. Созависимость — это реальная возможность. Ну, ты можешь уйти уже через пять лет с психологической экспертизой, но если ты не закончишь десять, наград будет меньше».
Прежде чем он успел возразить, она сказала: «Это также позволяет королевству монстров остановить любой уход, который мог произойти. Вы будете удивлены, узнав, как много сумасшедших думают, что они могут просто стать идеальным супругом с компаньоном. Или, что еще хуже, секс-игрушка, которая знает только их связь. Королевство не одобряет это и расправится с этим».
Это заставило Мэтта пристально посмотреть на лиса. Он даже представить себе не мог, что хочет воспитать ее чем-то меньшим, чем полноценным человеком. Он не был уверен, что думал о ней, но это было больше, чем домашнее животное.
Она была Астер.
Пусть сейчас у нее и тело лисы, но он знал, что она станет умнее, и никогда не относился к ней так, будто она ниже его. Она была партнером, чтобы расти вместе с ним.
Мысль о том, что кто-то поднимает что-то, игнорируя его чувства и обращаясь с ним как с вещью, вызывала у него отвращение. Он отодвинул недоеденное мороженое со своего места. Этот разговор испортил ему аппетит и хорошее настроение, так как он выманил из денег идиотский гульден.
Лиз, увидев выражение его лица, закончила более мягким голосом. «Ваша реакция правильная. Делать это отвратительно и жестоко, и из-за этого была разорвана не одна связанная пара. Любая из сторон может разорвать связь, если пожелает, и по мере получения информации они вспомнят, как вы с ними обращались. Разделение хорошее. Даже мои родители так делали. Они были в разлуке почти пятнадцать лет. Потребовалось еще полвека, чтобы их отношения стали романтическими».
«Это было связано с тем, что у них обоих были отношения в то же время. В конце концов, они собрались вместе и никогда не оглядывались назад. Но они не торопились с этим и убедились, что это то, чего они оба хотели. Только около тридцати процентов связей заканчиваются отношениями. Большинство из них похожи на братьев и сестер или лучших друзей. Связь оказывает сильное влияние, и к этому нужно подходить невероятно осторожно, если речь идет о сексе».
— Подумай об этом, Мэтт. Когда Астер выберет человеческую форму, она получит от вас большое влияние. Посмотри на меня.» Она помахала своей груди и заду. «Я очень похожа на мамину дочь, вся грудь и бедра. Ей нужна была привлекательная форма, и она вырвала ее прямо из головы моего отца. Мне просто повезло, что я не получил перья».
Это заставило Мэтта задуматься. — Перья?
Лиз закатила глаза. «Поскольку моя мама прихорашивается, она использовала перья вместо волос, когда создавала свое человеческое тело. Они выглядят так глупо. У нее есть перья до лопаток, которые действуют так же, как волосы».
«Я не знал, что эволюционировавшие звери имеют такой большой контроль над формой, которую они выбирают. Я думал, что это будет полностью по-человечески. Я э-э… Никогда не встречал развитого зверя.
Маг крови пожал плечами и сказал. «Увидеть уши или хвост у эволюционировавших людей — обычное дело. Им не нужно держать их, и они могут стать полноценными людьми, если захотят. Но большинство отождествляют себя с этими чертами и предпочитают их сохранять. Моя мама, будучи глупой птицей, сделала то, что делают все они, и сохранила свои перья. Вы знаете, как тщеславно она о них? Это невыносимо».
Лиз потянулась, как будто сворачивая шею матери.
Это заставило Мэтта спросить: «Итак, цвет волос?» Он указал на ее волосы.
Ответ Лиз сопровождался закатыванием глаз, которое, как он думал, могла почувствовать ее мать. «Да, у маленького огненного воробья просто должны быть красные перья, как у нее всегда. И это означает гены рыжих волос. Это и желтые глаза. У Астер, вероятно, будут белые волосы и голубые глаза. Это обычные два, которые большинство держит».
Лиз встряхнулась. «Вернемся к господину медведю вон там. Его родители могли быть как медведями, так и просто эволюционировавшими зверями, принявшими огромные человеческие формы. Трудно сказать, правда».
Мэтт позволил разговору умереть после этого. Он был слишком занят своими мыслями об оскорбительных или хищнических связанных парах. Он даже представить себе не мог, что продаст яйцо Астер. В то время он просто даже не думал об этом. Это было его, он заслужил это. С упорным трудом и неосознанно глупым риском он вскочил в облигацию. Теперь он понимал, что это гораздо больше, чем просто растить ее до тех пор, пока она не сможет позаботиться о себе.
Жизнь усложнялась. У него была ответственность перед Астер. У него была сила, подумал он, глядя на свое запястье, где [Приют магов] вращался в его духе. У него было богатство, его мысли были в его кармане, с большим богатством, чем он мог себе представить несколько лет назад. И это было только что от небольшой ставки.
Теперь у него было так много возможностей. Его будущие пути были бесконечны и разнообразны.
Может быть, я могу пожертвовать немного денег в детский дом?
Эта мысль немного приободрила Мэтта. Он до сих пор помнил младенцев и малышей, переживших разрыв разлома. Сотрудникам приюта приходилось работать долгие часы, присматривая за старшими детьми.
Мэтт решил, что когда он покинет эту планету, он увидит, что сможет сделать. Деньги, возможно, не решают всех проблем, но уж точно не усугубляют их.
Его взгляд переместился на Лиз, которая наблюдала за драками и лениво почесывала Астерс в ответ. У него был друг. Возможно, он знал ее всего неделю, и она явно хранила секреты, но он доверял ей.
Она была сильной и безжалостной, но думала о других и не разбрасывалась своим прошлым. Лиз была той, с кем он мог бы провести остаток своей жизни. Она не была идеальной и, на его вкус, любила слишком сильно помешивать кастрюлю, но он чувствовал, что они немного уравновешивают друг друга.
Откинувшись на спинку стула и сосредоточив внимание на драках, Мэтт подумал только об одном.
Жизнь хороша.
