Глава 234
Мэтту очень не хотелось прощаться с Лиз так скоро после прощания с Астер, но он понимал необходимость выполнения миссий самостоятельно.
Они дали его через неделю после прибытия первых консультантов, чтобы убедиться, что люди привыкли к рутине лечения, и что зарождающаяся дриада получает необходимую ей помощь в виде специалиста, тщательно пересаживающего ее в скрытую рощу. Как только они были удовлетворены, они вдвоем полетели в космос, забрали свои космические корабли из соответствующих хранилищ и поделились последним поцелуем на прощание.
Космический корабль Мэтта был значительно больше и красивее, чем у Лиз, просто потому, что он мог давать гораздо больше энергии, чем другие. Это привело к тому, что корабль состоял из двух секций, рассчитанных на смертных пассажиров, поскольку он был разделен на кабину с четырьмя отдельными сиденьями и отсек для хранения, достаточно большой, чтобы вместить несколько полноразмерных ящиков. В одной из стен был установлен совсем крошечный камбуз. Вчетвером жить в нем, конечно, было бы некомфортно, но каждое из четырех сидений можно было приподнять к потолку, чтобы получить небольшое личное пространство, а сиденье можно было использовать как матрас.
На корабле Лиз не было даже этого, и он был всего лишь двухместным истребителем без каких-либо поблажек для людей, которые не могли бесконечно обходиться без еды, сна, использования туалета или даже дыхания. Единственная точка доступа была через лобовое стекло кабины, которое при необходимости можно было поднять или даже снять. Корабль имел систему атмосферной поддержки, так что технически любой, кто был выше 10-го уровня, мог использовать ее в течение получаса, необходимого для регенерации воздуха в кабине, но все еще не имел практически всего, что нужно смертным для выживания. В крайнем случае, они оба плюс Астер могут поместиться в истребителе, но для этого потребуется, чтобы Лиз или Астер были в своих звериных формах.
Мэтт просмотрел свой контрольный список перед полетом, убедившись, что не пропустил ни одного важного шага в своем первом реальном полете на корабле. Огни мигали, как и положено, оба его ИИ координировали свои действия с бортовой системой корабля, и чары гудели, пока кристалл маны активировал каждую систему по очереди.
Эйприл была компаньоном и надзирателем Мэтта в этой поездке, и Мэтт обернулся, чтобы посмотреть на зеленоволосую женщину. — Это последнее. Готов идти?»
Его представитель ответил парой вопросов о его стартапе, явно намереваясь сбить его с толку, но он справился с ними спокойно. Когда она, наконец, кивнула ему, он повернулся лицом к звездам и включил варп-двигатель.
Уровень маны упал, по кораблю прокатилась волна магии, и чувства Мэтта исказились, когда он прорвался в хаотичное пространство.
Мэтт почти не заметил, как сработали щиты, отбрасывая разъедающую реальность хаотического пространства, с требуемым количеством маны, настолько смехотворно меньшим, чем его генерация маны, что ему нужно было доверять своим устройствам наблюдения, чтобы поверить, что они вообще ее потребляли. Затем он обратил свое внимание на внешний мир и ощутил бушующие ветры потустороннего мира своим собственным духом. Под ним, а может быть, и перед ним светлячок, представляющий мир, из которого он только что пришел, сверкал и сиял золотым светом, а мерцающие нити, соединяющие его с ближайшими планетами, уходили вдаль.
Диапазон его чувств был… странным. Измерения были необычными для Хаотического Пространства, и, хотя его духовное чувство могло простираться на многие мили, казалось, что оно не было таким же образом применимо к этой реальности. Его тянуло и скручивало, увлекало завихрения и потоки высших измерений, которые он не мог правильно воспринять.
Корабль Лиз появился рядом с его, и он отправил ей быстрое сообщение, прежде чем они начали отходить. Он получил ответ мгновенно и улыбнулся. Должно быть, она поставила его в очередь, чтобы ответить, как только войдет в Хаотическое пространство, и Мэтт поставил ему напоминание, чтобы он посмотрел его позже.
Корабль Лиз расплылся, когда она отъехала, следуя одной из нитей к своей следующей миссии, точно так же, как Мэтт сделал то же самое.
Великие державы во многих отношениях представляли собой единое целое, огромную сеть миров и маршрутов, в основном запертых на одном месте, дрейфующих, как сеть, заброшенная за борт в огромном океане. Только тяжелая работа удерживала их друг от друга. А именно, полный набор чар, которые облегчили сеть телепортов, которая гарантировала, что связанные миры останутся запертыми вместе. Но это было не все, что они делали, они также служили маяком для кораблей, и стабилизировали хаотичное пространство ровно настолько, чтобы путников не унесло течением и ветром, когда они занимались своими повседневными делами.
Конечно, они не были настоящими потоками, просто рябью в пространстве, которая могла сбить вас с курса или заставить вернуться в совершенно другое место, чем то, откуда вы пришли. Отважиться уйти слишком далеко от великого плота, которым были Великие Силы, было верным способом даже для 35-го уровня быть сметенным, и его больше никогда не видели. Для уровней выше этого не было никаких данных, но вполне вероятно, что дело было только в расстоянии.
На «отмелях» хаотического пространства, рядом с известными планетами и их благоустроенными путями, течения были достаточно слабыми, чтобы корабли и люди достаточно высокого уровня могли перемещаться по извилистому пространству, сопротивляясь их «притяжению» и сокращая путь между мирами, но Мэтту еще далеко до этого уровня, и если он попытается погрузиться в непостижимое, его унесет в одно мгновение.
В отличие от большинства людей, которых постигла такая судьба, Мэтт не был бы обречен, если бы с ним такое случилось. Помимо того, что Эйприл смогла вытащить его, при условии, что она отреагировала достаточно быстро, его защитные чары иссякли из его собственной бесконечной маны, и он мог законно продержаться десятилетия, столетия или даже тысячелетия, которые могут пройти, прежде чем его отбросит обратно в известное пространство. . Тем не менее, он очень твердо стоял рядом с ухоженной и хорошо освещенной тропой, следуя жемчужно-белой «ориентире», разграничивающей безопасность тросов телепорта.
Потребовалось около трех часов, чтобы добраться до следующего мира, миновав на своем пути несколько кораблей, а оттуда он путешествовал по миру и кораблям, появляющимся и исчезающим рядом с ним, к следующему привязи, тщательно следуя путями к новым мирам.
Квилл наблюдал почти целый день, прежде чем начал выполнять манипулятивные упражнения, которые не требовали много места, чтобы восстановить контроль над маной. Последнее удвоение было таким же грубым, как и ожидалось, но он начал изучать лучшие способы быстрее восстановить свою ловкость маны.
Пока он это делал, Квилл просматривал досье миссии.
Как говорилось в брифе, ему нужно было помочь благотворительной строительной компании низкого уровня избежать банкротства, вызванного открытием месторождения полезных ископаемых, которое помешало им вести строительство, пока шли переговоры о правах на добычу полезных ископаемых.
Aloy’s Construction была простой благотворительной организацией, миссия которой заключалась в создании недорогого жилья на новых планетах для жителей низких уровней. Это было благородное дело, но, как правило, в нем не было необходимости, что заставило Квилла глубже вникнуть в проблему.
Как правило, местная дворянская семья финансировала такие проекты, чтобы сделать свою планету более желанной для упомянутых смертных, но о таких компаниях тоже не было ничего необычного. Обычно это были коммерческие организации, которые взимали плату за свою работу с тех же дворян, которые затем раздавали дома так же, как если бы они сами их построили.
Квиллу потребовался почти час копания в записях, но в конце концов он нашел причину компании и то, что, по его мнению, было реальной основной проблемой.
Владелец благотворительной компании происходил из дворянского рода, но был «лишён наследства» после пробуждения, когда обнаружили, что у него есть строительный талант. Это само по себе было бы прекрасно, но молодой благородный отпрыск Мишель Сильвестр почувствовал вкус к строительству зданий и обнаружил, что само строительство ему нравится больше, чем зарабатывание денег. Очевидно, это было неприемлемо для его семьи, которая хотела использовать его талант, чтобы открыть собственную строительную компанию, развивать свои владения и получать прибыль.
Когда его семья пригрозила лишить его наследства за его упрямство, он пригрозил раскрыть их блеф, и семья немного отступила, предложив ему сделку. Они дали бы ему небольшую выплату, равную тому, что он получил бы в качестве своего наследства, чтобы использовать его для создания компании, где он мог бы делать все, что ему заблагорассудится. Условием было то, что если его идея благотворительной деятельности провалится и бизнес разорится, ему нужно будет вернуться в лоно и работать на семью.
Квилл покачал головой, глядя на семейные конфликты, но понимал логику обеих сторон, по крайней мере, исходя из того, что ему удалось найти в EmpireNet. Мишель чувствовал, что его Талант лучше всего использовать, чтобы помогать другим напрямую, и хотел пропустить благородные семьи, которые могли решить брать со смертных больше, чем было разумно. Это было возможно, если бы он был коммерческим предприятием, но было бы исключено, если бы он работал в качестве благотворительной организации. Его семья, с другой стороны, считала, что благотворительная деятельность ставит их и его в зависимость от прихотей спонсоров, не говоря уже о том, что они работают в бизнесе, где маржа и так была низкой. В конце концов, благотворительная организация не может вечно работать с дефицитом, и это будет медленно истощать семейную казну, медленно разрушая семью. Судя по отчетам, семья даже не хотела, чтобы он назначал цены на обманщиков, просто брал достаточно, чтобы получить небольшую прибыль.
В то время как оба смотрели на ситуацию с пессимистической точки зрения, Квилл лично чувствовал, что у молодого Мишеля была правильная идея. Не каждая дворянская семья отдавала эти дома по дешевке, поэтому он выбрал этот район для начала своего первого крупномасштабного строительства.
Радостные луга, жемчужина этого сектора пространства Империи.
Система представляла собой мир 15-го уровня, в который было вложено некоторое количество ресурсов дворянской семьей Назвари, владевшей им. Преимущества включали в себя терраформирование и перевод ранее меньшего мира на лучшую орбиту ближе к звезде, а также значительное увеличение его размеров, но даже этого было недостаточно для их амбиций. Это был единственный мир выше 10-го уровня поблизости, у них было множество иммигрантов, и двух планет было недостаточно. Нет, они пошли дальше и построили в системе с нуля совершенно новую планету, хотя бы для того, чтобы еще больше увеличить ценность этой области.
Эта третья планета была целью Мишеля. В основном это была планета проекта, где только те, кто слишком беден, чтобы жить в более устоявшихся мирах, или те, кто играет в долгую игру, создают свои дома или операции из-за ее низкого уровня. В конце концов, он повысится из-за избытка эссенции, производимой двумя планетами более высокого уровня в системе. Но на данный момент образы, которые у него были, больше напоминали Лилли, когда он рос, а не другие высокоуровневые системы, где вдоль побережья было построено лишь несколько разрозненных городов.
Будучи специально построенной планетой, они никогда не должны были столкнуться с золотым рудником у побережья, но они столкнулись, и даже компания, построившая планету, была сбита с толку ее внешним видом.
Если бы Сильвестр и Назвари не принадлежали к разным политическим кругам, несмотря на то, что оба были наследственными дворянскими семьями, он бы заподозрил, что они вступили в сговор, чтобы помешать юному Мишелю и его амбициям.
В то время как необъяснимая золотая жила интриговала, Квиллу не обязательно было беспокоиться об этом. Его цель миссии состояла в том, чтобы гарантировать, что компания Мишеля не разорится, создавая как можно меньше перерывов.
Его первой идеей было притвориться адвокатом и представлять Мишеля, но он быстро отклонил ее, поскольку у Мишеля уже был, казалось бы, приличный адвокат, а Квилл только мешал.
Если бы ему позволили говорить громко, он бы просто замаскировался и украл рудную жилу, чтобы решить проблему, но это было разрушительным и вызвало бы всевозможные красные флажки. Даже низкоуровневое золото по-прежнему было ценным из-за его свойств в зачаровании и манатронике, но оно не было настолько дорогим, чтобы 15-й уровень мог желать его, что только вызвало бы больше вопросов, если бы он сделал ход.
Во время планирования Квилл поделился своими идеями с Эйприл, которая помогла ему взвесить все за и против каждой идеи, и в конце концов он принял решение работать под прикрытием в качестве имперского следователя.
Имперские Следователи, как и большинство имперских организаций, были ограничены в своих возможностях и возможности прямого вмешательства, но у них было несколько полезных способностей, которые, по мнению Куилла, могли оказаться полезными. Вся их цель состояла в том, чтобы наблюдать за бессмертными, которые действовали в основном в мирах смертных, и хотя они якобы работали только на планетах уровня 10 и ниже, у них был контроль над управлением, чтобы ограничить количество бессмертных практически по любой причине.
И это соответствовало тому, что Квиллу нужно было сделать с Т.
Мишель и, соответственно, его компания были только организацией уровня 5, в то время как компания дворянской семьи Назвари была, соответственно, организацией уровня 20. Это давало Квиллу правдоподобную причину вмешаться в дело, даже если она была в лучшем случае надуманной.
В конце концов, имперские следователи должны были ограничивать корпорации от проникновения на местные планеты низкого уровня, подрывая конкуренцию, а затем поднимая цены, когда у них была монополия на планете, чтобы не вмешиваться в операции местной знати. Единственной причиной, по которой у него было пол ноги, было то, что семья Назвари публично дистанцировалась от этой проблемы, заявив, что все в руках их компании по строительству планет.
И именно вмешательство в дела между бессмертной компанией и компанией, возглавляемой смертными, было причиной создания имперских следователей.
Как только он завершил свою идею, ухмылка Эйприл сказала ему, что это хорошая идея, даже если это не был предполагаемый метод решения проблемы.
Однако Эйприл перенаправила их путешествие на планету уровня 25 после идеи Квилла, поскольку она объяснила, что если Квилл хочет сыграть эту роль, ему нужно пройти хотя бы некоторое обучение. У них была неделя или около того места для маневра, чтобы заставить его работать, из-за того, как быстро они решили миссию дриад.
Квилл прибыл на Иллерию, планету уровня 25, и сел на быстрый шаттл из космопорта в местную штаб-квартиру имперских следователей. Прогулка даже по части городского муниципального здания в маске казалась странной, но Квилл проигнорировал это, найдя офис ведущего имперского следователя и войдя в открытую дверь.
Когда он закрыл дверь и позволил своей маске Пера появиться, слегка полноватый мужчина усмехнулся. — Либо я умираю, либо тебе нужна помощь, юный Патер.
Квилл повернулся и посмотрел на мужчину, и его маска улыбнулась в ответ. «Я хорош, но я не настолько хорош. Сражаться с Tier 27 не под силу даже мне».
Он также позволил своему ИИ подтвердить свою личность в маске, чтобы человек знал, что он не самозванец.
Когда он жестикулировал, улыбка мужчины превратилась во что-то более естественное, а стул у дальней стены переместился в более центральное положение, после чего он указал Квиллу сесть.
«Так так так. Я честно думал, что ты фейк, но EmpireNet проверяет тебя. Что я могу сделать для одной из самых многообещающих команд Империи? Или хотя бы половина команды. Меня зовут Алек, главный имперский следователь этого герцогства.
Квилл быстро рассказал Алеку немного о своей миссии и своей идее работать под прикрытием в качестве имперского следователя, за что получил задумчивый кивок. Перед их приездом Эйприл сказала ему, что Алек был доверенным лицом Харпера, и кроткий вид был не чем иным, как попыткой ослабить бдительность людей. Хотя Эйприл не знала, был ли этот человек специалистом по сбору информации или кем-то более активным, например, убийцей, ему доверяли, и он находился в идеальном положении для их нужд.
«Это неплохая идея, и это хороший способ использовать ресурсы. Смени маску и иди со мной, пока я объясню, как на самом деле работают имперские следователи.
Делая, как ему было приказано, Квилл последовал за Алеком из здания в ближайшую местную лавку тако, прямо напротив продуктового магазина сети Empire, Golden Pots.
Увидев, как Квилл смотрит на соседнее здание, Алек кивнул. «Это часть того, что я хочу, чтобы вы увидели. Golden Pots предлагает посредственный фаст-фуд по довольно низким ценам. Вы можете буквально найти его на каждой планете Империи, и это не случайно. Чего не найдешь, так это в каждом городе. Большая часть работы имперского следователя состоит в том, чтобы не дать мегакорпорациям поглотить рабочие места маленьких смертных. Возьмем, к примеру, это место. Семейная собственность на протяжении шести поколений смертных, и бесспорно лучшие тако в этом городе».
Их прервал официант, который подошел и принял их заказ, который Алек сделал для них обоих, получив небольшую стопку еды между ними двумя.
«Теперь это заведение по-прежнему носит имя первого владельца, Бетани, но представьте, что они хотят стать… я не знаю… бургерной? Так как они стали причудой десятилетия. Не то чтобы они должны были, потому что тако фантастические, но вы до сих пор меня слушаете?
Получив кивок Квилла, Алек продолжил. «Так вот, это заведение принадлежит и управляется смертными, и поэтому подпадает под управление смертной бюрократии. Они подают заявку на изменение своего меню и брендинга, и в течение месяца они могут начать штамповать гамбургеры. А теперь представьте, что бессмертный бизнес по производству тако видит, что гамбургеры в моде, и хочет извлечь выгоду из этой тенденции. Им нужно пройти через нас, а имперские следователи очень, очень заняты. На одобрение этой заявки может уйти от года до десяти лет. Спасибо, Марла».
Принесли еду, ненадолго прервав объяснение Алека, и они несколько минут копались в ней. Попробовав еду, Квилл понял утверждение Имперского Следователя, что тако Бетани были лучшими в городе.
«Теперь мы откладываем дела бессмертных не только потому, что с ними забавно трахаться, но и потому, что они действуют в масштабах, которые смертные даже не могут себе представить, не говоря уже о том, чтобы конкурировать с ними. По той же причине мы ограничиваем большие корпуса одним бизнесом на планету. Если кто-то действительно хочет съесть свою личинку, он может отправиться за ней, и по той же причине они придерживаются городов-телепортов».
Квилл собирался задать вопрос, но Алек остановил его взмахом тако. «Теперь о вашей маленькой проблеме. Вы правы в том, что Имперский Следователь может совать свой нос в это, но вам нужно быть осторожным. Я вижу несколько точек входа, но если это ваша миссия, я не буду упоминать об этом. Я дам один совет, который даю всем своим новым исследователям. Не встречайте силу силой. Всегда оказывайте давление на другой путь и используйте его как рычаг, чтобы заставить их делать то, что вы хотите. Что это за рычаг, я не могу вам сказать, но вы не можете быть глупым, чтобы зайти так далеко».
После того, как он обдумал это, Квилл поблагодарил Алека, и они болтали о несущественных темах, пока их еда не была закончена. После этого они пошли разными путями, а у Квилла была полная ложная личность полу-младшего имперского следователя, готовая к тому, чтобы он проскользнул в нее.
Надев маску некоего Джулиуса Альто, Квилл завершил свое путешествие на Радостные Луга и улетел на третью планету. Прежде чем он попытался вмешаться во что-либо между двумя компаниями, Квилл сначала отправился и исследовал сами планеты. Он хотел решить затруднительное положение, откуда взялась целая золотая жила на специально построенной планете.
В конце концов, металлы были дешевы, и лишь немногие заказывали создание планет для дополнительных металлов, которые должны были быть добавлены к составу, когда было много ресурсов из разломов и поясов астероидов звездной системы. Таким образом, тот факт, что на новой планете появилась золотая жила, был интересной проблемой, которую Квилл хотел исследовать дальше.
Хотя у него не было заклинаний, которые сделали бы это удобным, таких как [Чувствовать металл] или [Найти руду], у него были [Манипуляция Землей] и [Манипуляция металлом], которые он мог использовать со скоростью 40 000 MPS, что давало ему безумную скорость. диапазон по сравнению с другими магами уровня 15.
Облетая континенты, он не обнаружил неожиданных месторождений руды, но не собирался так просто сдаваться. После быстрого сканирования каждого континента он вернулся к одному из незаселенных континентов и провел тщательное сканирование каждого квадратного фута этого места.
Тем не менее, он не нашел абсолютно ничего.
Паря в небе, он посмотрел на луну и, по наитию, осмотрел меньшее небесное тело.
Тем не менее, не было никаких неожиданных отложений металла, что поставило бы его в тупик.
Стоя на Луне, он наблюдал, как планета медленно вращается под ним.
Когда он спросил себя, почему на обычной планете низкого уровня может быть месторождение металла, он пришел к одному ответу. Подобно тем, кто заказал металлы на искусственно созданных планетах, они хотели, чтобы они постепенно повышались за счет окружающей эссенции, пока они не стали более высокого уровня и, следовательно, ценными. Для относительно низкой стоимости низкоуровневых металлов местная знать могла получить почти гарантированный возврат своих инвестиций, когда планета повышалась.
В то время как разломы создавали неограниченное количество металлов, иногда им могло не везти, и не было разломов, которые производили определенный металл в необходимых им количествах, и эти разломы менялись каждый раз, когда планета повышалась. В конце концов, существовал лишь пятидесятипроцентный шанс, что разлом останется на своем последнем уровне, а если повезет, добыча руды на планете может исчезнуть в одночасье. Если бы это произошло, дворянам пришлось бы преодолевать и реформировать разногласия, что было разрушительным и дорогостоящим делом.
Или они могли просто накопить руду, которой они засеяли планету, и использовать ее, чтобы поддерживать их до тех пор, пока у них не будет достаточно времени, чтобы сломать и восстановить указанные разломы.
Тем не менее, Квилл не совсем понимал, зачем намеренно прятать рудную жилу.
Неужели компания, создавшая планету, напортачила? Квилл подумал, что это маловероятно, но теоретически возможно.
Была ли это благородная семья, которая по какой-то причине просила об этом? Квилл подумал, что это гораздо более вероятно, но не был уверен, зачем им это. Металлы низкого уровня были практически бесполезны по шкале богатства более высоких уровней. По крайней мере, необработанные металлы были, но обработанные металлы, такие как стальные сплавы, имели по крайней мере предельную ценность.
Увидев, как над ним пролетел большой участок океана, Квилл склонил голову набок и полетел обратно на планету и в океан.
Оказавшись глубоко в глубинах, он активировал [Манипуляции Землей] и [Манипуляции Металлами], ища любую обратную связь любого металла.
И о, получил ли он обратную связь от [Metal Manipulation].
Казалось, что все дно океана было набито различными металлами, ровно настолько далеко под слоем грязи и камня, чтобы не мешать местной водной жизни.
Летая зигзагами, Квилл находил рудную жилу за рудной жилой, пока не приблизился к береговой линии. Он подозревал, что неуместный золотой рудник возник из-за смещения тектонической плиты или изменения в последнюю минуту желаемой береговой линии, но ничего не мог доказать.
Он все еще не был уверен, почему они преднамеренно заказали планету с таким огромным количеством скрытых запасов металла, но теперь у него был идеальный метод, чтобы использовать рычаги воздействия на компанию. Направляясь обратно в море, он нашел относительно богатую алюминиевую жилу и проложил себе путь через землю к металлу.
Даже на расстоянии вытянутой руки он не увидел ничего уникального в металлах и решил собрать немного.
Изгибом [Манипулирования металлом] он вырезал себе кусок алюминия уровня 5 и застыл в тот момент, когда увидел, что он на самом деле вытащил.
Это был не алюминий, вернее, это был алюминий, пропитанный алюминием, который был гораздо более редким и гораздо более дорогим.
Даже наполненный металл 5-го уровня стоил своего веса в камнях маны 15-го уровня, независимо от типа. В основном это было связано с тем, что металл нельзя было производить массово или извлекать из разломов, и его нужно было собирать с планет, которые оставались в одиночестве в области с высокой концентрацией маны достаточно долго, чтобы металлы начали меняться.
Все закаленные металлы были полезны, и их применение было различным, но большинство его применений вращалось вокруг зачарования. Унция настоянной меди или золота может быть добавлена к чарам, в которых используется один из этих материалов, чтобы усилить чары и сделать их более эффективными. Был один примечательный пример человека, создавшего оружие из закалённой стали, что позволило этому мечу соперничать с оружием на пять уровней выше его собственного.
Квилл никогда не видел влитых металлов, не говоря уже о тех огромных количествах, которые должны были быть на этой планете, особенно если учесть, что все руды в океанах были влитыми металлами, заключенными в их нормальные варианты.
Проверяя теорию, он проверил еще несколько мест и обнаружил, что там не было истощенных металлов, которые образовались бы, если бы металлы находились там естественным образом, доказывая, что это была какая-то контрабанда, отмывание денег или метод уклонения от уплаты налогов домом Назвари, доказывающий влитые металлы не были естественными по происхождению и были намеренно скрыты внутри их обычных вариантов.
Выйдя из океана, Квилл согнул свою Концепцию, чтобы отразить прилипшую к нему воду, и отправился на поиски компании семьи Назвари.
Влетев в один заселенный город, Квилл прогулялся, осматривая людей и их жизнь. Несмотря на то, что он ожидал еще одну копию Лилли и некомпетентность Джуниперов, дворянский дом Назвари казался куда более компетентным.
Несмотря на то, что в городе использовались в основном эквиваленты низкого уровня, у них были все современные удобства, которые он видел на двух планетах более высокого уровня. Такие вещи, как дроны раннего предупреждения, летали по периметру городов, высматривая любых рифтовых монстров. На всей окраине города были даже искусно замаскированные формирования, которые создавали защитные барьеры в случае нападения. Хотя эти вещи не доказывали, что они были хорошими правителями, это был хороший признак, и еще больше запутывал Квилла в том, почему они пытались скрыть такие минеральные богатства.
Набравшись опыта в городе, Квилл направился в семейную компанию Назвари, отвечающую за местное строительство, и попросил поговорить с кем-то из ответственных.
Секретарь попытался отклонить его, но Квилл только усмехнулся и показал свой значок имперского следователя. Затем внезапно менеджер Уилла Стоунволл освободила свой график, как по волшебству.
Квилл использовал свой ИИ и учетные данные имперского следователя, чтобы быстро получить информацию о женщине, и ему понравилось то, что он увидел. Ее младшая сестра вышла замуж за третьего сына нынешнего матриарха Назвари, что сделало ее незаконной женщиной в благородной семье, и именно так она получила это в остальном легкое положение.
Ее яркая улыбка была немного хрупкой, когда она спросила: «Чем я могу вам помочь, следователь…?»
Квилл вернул ей улыбку, позволив своей маске растянуть ее на волосок больше, чем обычно, что придало ей слегка недружественное ощущение. «Юлий Альто, имперский следователь из системы Иллерия. Номер значка I15794BT66. Я здесь, чтобы поговорить с вами о вмешательстве вашей компании в повседневную деятельность смертной благотворительности. У тебя есть минутка или десять, чтобы поболтать?
Улыбка Виллы чуть не сползла с его лица, когда она повела его в свой кабинет, но он не пропустил отчаянного постукивания секретарши по его блокноту в тот момент, когда они были за углом.
Идеальный.
Это означало, что кто-то, обладающий реальной властью принимать решения, будет здесь так быстро, как только сможет преодолеть промежуточное расстояние между планетами.
Вилла намеренно не давала разговору перейти к чему-то важному, а Квилл не настаивал, зная, что на самом деле она не была кем-то важным.
Несмотря на это, он внимательно наблюдал за ее физиологическими реакциями на его вопросы и определил, что она понятия не имеет, почему он на самом деле здесь, и просто боится, что кормушка остановится в его присутствии.
Это заняло почти полчаса, но в конце концов с яркой улыбкой прибыл третий сын, Дежене. «Добрый день, следователь Альто. Мне жаль, что тебе пришлось выйти сюда. Это недостаток со стороны наших семей. Что мы можем сделать, чтобы помочь вам решить проблему?»
Квилл ответил на его улыбку и рукопожатие. «На самом деле, это не что-то важное. Честно говоря, это еще даже не официальное дело. Я был рядом и услышал об этой проблеме через мельницу слухов, и решил, что стоит остановиться. Лучше отложить дела до того, как они станут официальными. Я уверен, что вы согласитесь.
Улыбка Дежене стала еще шире, когда он услышал, что Квилла здесь нет по служебным делам, поскольку это станет черной меткой для его семьи, независимо от того, как будет решен вопрос. Если бы это была просто поездка в поисках информации, они могли бы либо подкупить Quill, либо решить проблему до того, как она станет официальной проблемой.
Жестом приглашая их на прогулку, Квилл и Дежен подошли к окраине города, где находилось месторождение золота, и Квилл указал на него и объяснил проблему, с которой он и Бюро имперских следователей столкнулись с благотворительной компанией смертных, которая была парализована таким инцидент.
Дежене попытался изобразить извинение, как будто он сожалел о том, что это была проблема, но продолжил тот факт, что необъяснимое месторождение золота должно быть тщательно обработано, что требует времени.
Квилл улыбнулся в ответ и согласился.
Затем он резко сменил тему.
«Знаешь, Дежене, на этой планете есть несколько прекрасных океанов. Я вырос на планете-архипелаге и люблю глубоководные погружения. Это мое любимое занятие. Я делаю это всякий раз, когда у меня есть свободное время. Вы когда-нибудь занимались дайвингом?
Квиллу пришлось сдержать смех, поскольку Дежен попыталась не реагировать. К сожалению, его сердце на мгновение вышло из-под его контроля и начало быстро биться, даже несмотря на то, что его улыбка оставалась на его лице.
«Я не могу сказать, что у меня есть. Я всегда больше интересовался звездами».
Квилл продолжил сфабрикованный рассказ о своих приключениях в глубоководных погружениях и позволил разговору вернуться на более нейтральную тему, пока они не вернулись к городскому зданию, в котором размещалось их местное отделение.
Как только они расстались, Квилл дал понять, что останется здесь еще на неделю или две и посмотрит, сможет ли он «во всем разобраться». Если он не сможет решить проблему, он будет вынужден начать расследование. Это была именно та угроза, о которой они оба знали.
Квилл знал, что проблема будет исправлена для благотворительности Мишеля в течение нескольких часов, но он остался здесь, просто чтобы угроза задержалась немного.
В то время как его интересовало, почему Назвари пытались спрятать так много пропитанного металла, его также не заботило, что это так. Вероятно, это было сделано для того, чтобы обойти какие-то налоговые законы, но ему было все равно. Уклонение от уплаты налогов, или то, что он теперь подозревал, было обходом налога на наследство, было естественным следствием наличия налогов, и он не мог это исправить, даже сообщая о них. Кроме того, если он сообщит о них сейчас, налог будет сравнительно небольшим по сравнению с тем, когда планета была на несколько уровней выше.
С этой мыслью, вызвавшей ухмылку на его лице, Квилл решил взять напрокат лодку и посмотреть, сможет ли он понять, как ходить под парусом. Судя по тому, как об этом говорил Эйден, это казалось отличным времяпрепровождением.
