Глава 255
Зак позволил гобелену маны закружиться вокруг него, толкая его Талантом и вытаскивая из массива под ногами. Ему всегда приходилось быть очень осторожным с использованием маны и с тем, сколько он мог по-настоящему экспериментировать, но теперь у него был более высокий бюджет маны, чем он когда-либо мог себе представить. Он все еще был вынужден не тратить зря
, конечно, но теперь время было гораздо более ценным ресурсом, доступным ему, и это требовало определенных жертв.
Его книга заклинаний «Кодекс» сверкала серебром, ее страницы трепетали, пока не остановились на наполовину законченной странице, заполненной диаграммами и сложными диаграммами отношений, а поля заполняли слова, как будто написанные невидимой рукой.
Потери выше, чем в обратном направлении, даже с учетом увеличенной временной задержки. Может ли быть загрязнение окружающей маной? Он может поддерживать молнию изначально.
Оно спросило.
Зак начал покачивать головой, затем остановился. «Может быть. Полагаю, если на вершинах регулярно бывает ненастная погода, там могут быть следы штормовой и молниеносной маны. Если это так, то попытка составить полную матрицу идеальных замен аспектов окажется невозможной. Разочаровывающе, но полезно, чтобы я не стал самоуспокоенным. Они делают это достаточно легко».
Кодекс не ответил прямо, но затрепетал от счастья, видя недавно отремонтированную обложку и знания заклинаний, заполняющие ее страницы.
— Да, ты избалован.
Меня это устраивает,
оно ответило.
«Конечно же. Последнее испытание, и ты готов отправиться обратно?
Слова исчезли, сменившись карикатурой на книгу, показывающую большой палец вверх и вернувшуюся на свое обычное место рядом с ним.
Глубоко вздохнув, Зак пополнил свой запас маны, схватил посох и выпустил поток сырой сверхъестественной энергии. На данный момент он был доволен тем, что позволил своему таланту 1-го уровня превратить [Метеоритный дождь] в бомбардировку тайной маны, поражающую с большей физической силой, чем когда-либо мог огонь. Он мог бы использовать влияние своего таланта 3-го уровня, чтобы изменить его с тайного на практически любой аспект маны, с которым он был знаком, но в настоящее время он просто тестировал свой новейший талант.
Когда сферы энергии понеслись по склону горы, Зак проследил связь, которую он все еще сохранял с маной, и потянул
, изменяя аспект атаки, когда она взрывалась молнией и обрушивая настоящее несчастье на природных существ внизу. Прогремел гром, дуги синей энергии врезались в склон горы, а затем Зака снова потянуло на землю.
Молнии застыли, буквально окаменевшие, когда плазма внутри них превратилась в твердую скалу и образовали странную скульптуру на каменных утесах, переплетенную шрамами от полдюжины подобных испытаний.
Ему даже не нужно было обращаться к своей книге, чтобы почувствовать возросший расход маны, участвующий в трансформации, но ради практики он изменил камень на ветер и позволил своему контролю потеряться, отдав лишнюю ману разлому. вокруг него.
Возможности, предоставляемые его талантом 25-го уровня, были огромны, и если бы у него была тысяча лет для экспериментов, он чувствовал, что даже близко не приблизился бы к раскрытию его истинного потенциала. Он привык выбирать один аспект или смесь аспектов для каждого заклинания, которое он творил. Зачастую это было просто, например, изменить [Огненный шар] на ледяную ману при сражении с огненным существом. В других случаях это было более сложно, например, выбор того, что лучше всего защитит от приближающейся атаки: камень, лед или комбинация дерева и металла. Да, по мере того, как его мастерство над стихиями росло, он приобретал новые инструменты, но с ними можно было справиться.
.
Но это? Способность изменить заклинание после его применения? Это было просто слишком масштабно. Он не только освоил ряд новых элементов, для создания которых он просто не был уверен, что у него хватит мастерства даже полвека назад, но теперь ему нужно было сбалансировать, какой тип элемента будет лучшим началом для каждого заклинания, какой он мог бы изменить его на потом для максимального эффекта, когда
он должен внести это изменение, должен ли он изменить его несколько раз, или даже если он должен изменить его вообще или позволить ему продолжать действовать как есть, сохраняя эту небольшую меру маны? Каждый кусочек маны был драгоценен, и он гордился тем, что не тратил ни на одно очко больше, чем было необходимо в той или иной ситуации.
Недопустимо, чтобы он обладал таким нереализованным инструментом и не мог уделить должного времени его освоению. Но такова была тирания времени: какими бы сильными ни становились люди, они никогда не смогут освободиться от ее хватки.
Еще немного обсудив с Кодексом результаты своего последнего теста, Зак обвил вокруг себя ветер и полетел обратно на главную базу.
Он находился всего в нескольких сотнях миль от базы, объявив ближайший горный массив своей частной территорией, поэтому поездка практически не заняла времени. Далеко под ним уже формировался голый скелет того, что обещало стать поистине масштабным предприятием, предприятие, которое обещало распространиться на значительную часть разлома 35-го уровня размером с Солнечную систему, в котором они находились. хотя и простирался на огромное разнообразие мирских и магических климатов. В конце концов, тем лучше использовать талант Элли 25-го уровня.
Военные действия в разломах, конечно, не были чем-то новым. В великих масштабах великой державы существовало множество талантов, которые позволяли бы получить доступ к существующему разлому, но обычно для них требовался физический доступ к рассматриваемому разлому, а не просто возможность появляться и исчезать из одного разлома по своему желанию. . Было почти невозможно перемещаться между границами поля боя и вспомогательным миром 37-го уровня в столичной системе, как это мог делать его партнер.
Были даже другие проекты в других случаях этого самого разлома, хотя Зак не был посвящен в то, что они собой представляли. Непосредственным входом и выходом из этих проектов занималась небольшая команда, поэтому Элли не проводила весь день, просто переправляя туда и обратно людей и снаряжение. Ходили даже разговоры о создании полупостоянного портала, но вопрос о том, перевесят ли его преимущества риски, все еще горячо обсуждался.
Конечно, все это было сделано для использования восьмикратного замедления времени, которое естественным образом обеспечивал разлом, на порядки превосходящего все, что было создано руками человека, за совершенно ничтожную мана-затрату. Здесь они могли тренироваться, адаптироваться к своим новым талантам и новому снаряжению, а также привыкнуть… работать в команде.
Восходящие по своей природе были одинокими. Они были высшей вершиной искусства насилия. Компаньоны были эфемерными, их использовали для одиночных миссий либо в ситуации, когда их уникальные способности были бы полезны, либо в рамках более крупного заговора, либо в качестве услуги другому. Проект «Нарушение», и в частности «Команда Ноль», был чем-то новым, чем-то, что стало возможным только благодаря полной абсурдности двух или даже трех
командам, которым удалось пройти Путь чуть больше чем за столетие. Им оставалось еще чуть меньше полутора столетий, прежде чем их команда будет укомплектована, но генерал Дэрроу постоянно заставлял их проводить тренировки с несколькими кандидатами, чтобы увидеть, с кем они работают лучше всего и кто может быть сильным претендентом на место. окончательный состав Team Zero.
Он приземлился во временной штаб-квартире команды Scry, башне волшебника, простирающейся почти на милю в небо, и вошел, не сказав ни слова.
Не было никаких активных проверок личности или безопасности, даже при входе в секретные зоны, такие как эта, но их расположение внутри циклического разлома означало, что там было очень, очень много людей.
мало людей, которые могли войти без разрешения. Разлом, в котором они находились, находился внутри главной оперативной базы.
для всей армии Империи, в комплекте с бесчисленным количеством охранников, самой строгой охраной, возможно, где-либо во всей Империи, и несколькими стратегами 46 уровня. Сотрудникам 46-го уровня, возможно, и было запрещено комментировать любых способных к войне лазутчиков, но они гарантировали, что даже одного высокого уровня будет недостаточно для проникновения в это место.
Зак знал, что кажущееся отсутствие защиты не совсем верно, и некоторые области были закрыты даже для него, но отсутствие какого-либо визуального индикатора снимало умственную нагрузку. Важная деталь для базы, внутри которой они проведут столетия или даже больше.
Когда он вошел, он миновал Уэллспринг и ее телохранителя, бывшего практически застывшим на середине шага на той скорости, на которой он действовал. Было необычно видеть их пару за пределами комплекса Кудзу, но следующим по распространенности местом для них был Скрай, поскольку мана и талант блондинки изучались как общее задание. На уровне 15 целительница была одним из самых слабых людей, участвовавших в проекте «Прорыв», и капралу Блоссому, когда-то капралу Эвелин Нор, или «Иви», как она предпочитала называться, когда она была без униформы, было поручено обеспечить ее безопасность. в простых повседневных делах. Телохранитель отдал ему честь, когда он проходил, и он ответил на приветствие, его чувства были прикованы к подергиванию нижней челюсти женщины.
Капрал Нор всегда заставлял его немного нервничать. Био-металлический паразит, наделяющий ее тело силой, нес в себе явный риск того, что однажды он превратит своего хозяина в безумное, ненавидящее жизнь существо, как и любое другое чудовище из разлома. Почему
Зак не до конца понимал, что они провели потенциально нестабильный эксперимент с самым талантливым целителем Империи, за исключением потенциальной надежды, что продолжающееся исцеление Уэллспринга сдержит безумие паразита и сохранит жизнь его хозяину.
Если возникнет необходимость, у Зака были десятки протоколов и подготовленных заклинаний, готовых уничтожить капрала Блоссома. Лечение, которому она подверглась, сделало ее невероятно выносливой и еще более трудной для убийства, способной снова регенерировать даже из малейшего кусочка пропущенной плоти в целое существо. И это без учета десятков зачарованных предметов и природных сокровищ, которые она употребила, чтобы улучшить свое тело и его пассажира, собственных Талантов и Доменов женщины, а также любого количества других трюков, о которых он не знал о проекте, которые могли ей дать. .
Конечно, нервозность не была оправданием невежливого поведения, и капрал Блоссом не был единственным человеком, которого он репетировал убивать, если возникнет такая необходимость. Она была просто одной из тех, кого больше всего раздражало полное поражение, хотя некоторые из его новых навыков и снаряжения могли бы помочь в этом. Напротив, Wellspring было бы легко уничтожить, даже если бы они были одного уровня. Ее исцеление не было мгновенным, как и ее суждение, и женщина не была большим бойцом. На данный момент было бы достаточно просто оторвать ей голову с помощью навыка блокировки исцеления, хотя ее Талант активно развивался, чтобы преодолеть, по общему признанию, базовые методы, которые были ему доступны в данный момент.
Самый надежный способ убить ее — уничтожить ее голову, а затем опережать любое медленное исцеление, которое она применяла к себе, пока заклинания не истечат свою продолжительность. Это было бы грязно и неэффективно, но, судя по тому, что он знал о ее способностях, это всегда подействовало бы на нее или на любого, кого она исцелила.
На разработку более надежного метода казни он тратил почти семнадцать секунд в день.
Он оставил дуэт позади и направился дальше в башню, пока в конце концов не достиг лаборатории исследователя Карла. Мужчина был довольно легкомысленным, но не хуже, чем Элли. По крайней мере, его всегда отвлекали другие, столь же важные пути открытия, а не довольно явное желание партнера Зака избежать
работа. Он не представлял особой угрозы, не считая уровня этого человека.
Хотя исследователь Эрвин Карл был довольно опытным боевым алхимиком, этот человек не видел настоящего боя, по крайней мере, несколько тысячелетий, и большая часть его Доменов и навыков были больше ориентированы на знания. Он будет непредсказуемым, с огромным набором трюков, но Зак и раньше сражался с обманщиками и может сделать это снова. Ограничьте их мобильность и видимость, а затем нанесите сокрушительный удар. Устраните их инстинктивную защиту, а затем приспособьтесь соответствующим образом.
Простые противники, когда ты знаешь, какие шаги следует предпринять.
Когда он вошел в комнату, исследователь Карл смотрел в сторону от него, слабое пятно цвета работало на иллюзорной диаграмме. Это не помешало мужчине заметить появление Зака, и он замедлил шаг, когда Зак сел.
«Ой! Восходящий Свет! Извините, я увлекся. Как прошла твоя практика?»
«Это было продуктивно. Я считаю, что окружающая мана может влиять на эффективность моих обращений, и в какой-то момент я чувствую, что было бы разумно выяснить, может ли быть какая-то форма соответствующего эффекта на мои изменения при применении».
«Мм да. Что могло…»
«Исследователь», — предупредил Зак человека, прежде чем тот успел отвлечься, — «Вы нашли что-нибудь многообещающее?»
«Да! Более быстрые типы маны. Я считаю, что существует возможная смесь молнии, воздуха и иллюзий, которую, я думаю, вы могли бы использовать с достойным эффектом. Я хотел использовать свет вместо иллюзий, но ни один из расчетов не подтвердился. Я буду продолжать поиски, как только мы попробуем это. Хочешь попробовать?»
В дополнение к опыту алхимика исследователя Карла или, возможно, благодаря ему, этот человек также обладал невероятными навыками в расщеплении аспектов маны или их повторном объединении для конкретных целей. По мере того, как Зак освоил типы маны более высокого уровня и их комбинации, он начал желать иметь смеси маны с исключительно специфическими свойствами. Несмотря на все его мастерство в использовании типов маны 1 и 2 уровня, а также его довольно твердое понимание значительного количества типов маны 3 уровня, он едва был способен довести свои заклинания до полного 4 уровня, не говоря уже о 5 уровне.
Расширение этих возможностей было одним из его главных приоритетов, и это желание только усиливалось благодаря его способности использовать сверхспециализированный аспект только тогда, когда это было бы полезно. Например, заставить снаряд лететь как можно быстрее, прежде чем в момент удара изменить его на что-то гораздо более опасное.
[ИИ] Зака издал звуковой сигнал, сообщая о новой теории исследователя Карла, и Кодекс раскрылся на странице, где она была разбита на части. «Думаю, мы тоже можем. Комната для тестирования готова?
Алхимик оглянулся через плечо, замер в движении, а затем вернулся на скорость 25-го уровня. «Да.»
Испытательная комната была сильно укреплена и оснащена бесчисленными датчиками. Кодекс подлетел к своему пьедесталу, где он будет наблюдать за происходящим, в то время как Зак сел на стул и бросил парящий световой шар в почти неразрушимый ящик 35-го уровня. Хотя шансы на то, что они найдут комбинацию маны достаточно разрушительной, чтобы простое тестирование могло привести к существенному ущербу им или комнате, были низкими, осмотрительность была лучшей частью доблести, и они никогда не знали, когда, казалось бы, безобидная смесь маны может быть опасной.
Зак полез внутрь себя и изменил ману в своем парящем свете на комбинацию, предложенную исследователем Карлом. Оно… выдохлось, растворившись в отдельных частицах разрозненной маны.
Ну, неважно. Вот почему они тестировали. Аспекты, как известно, было трудно заставить сотрудничать, они были чрезвычайно нестабильны, если не были должным образом синтезированы в новый аспект. Открытие новых, правильных аспектов на данный момент выходило за рамки их цели, но со временем всегда оставалась вероятность того, что это произойдет.
Потребовалось еще несколько попыток, и несколько других членов Scry предложили свой опыт по этому вопросу, прежде чем они, наконец, остановились на соотношении трех аспектов, которое не будет мгновенно отделяться, когда Зак попытается его использовать. Заку по-прежнему требовалась концентрация, чтобы держать его в целости во время использования, но это был один шаг на гораздо большем пути. Его можно было использовать в бою, хотя и с трудом, и это была их текущая цель. Возможно, со временем их эксперименты приведут к чему-то действительно впечатляющему, элементу, который он сможет использовать для атак заклинаниями со скоростью, превышающей скорость молнии, чтобы ускорить себя и других. Будет бесчисленное множество других применений, которые всегда сопровождают такие широко универсальные способности, как «большая скорость». Его цель была достигнута, и он отправился на территорию Клауда, чтобы перекусить.
Учитывая масштаб операции, которую они проводили, на ней присутствовало несколько семей. Детей не было, но многие супруги, братья и сестры, а в некоторых случаях и команды, все еще жили внутри разлома. Многие из них работали помощниками либо в группе, наиболее тесно связанной с их специальностью, либо, за исключением этого, в качестве помощника в Группе Облаков.
Еда была столь же высококачественной, как и все остальное: два повара, аккредитованных Red Feather, работали вместе, а тетя Хелен сама приготовила приветственный обед Заку, когда он впервые прибыл в гарнизон, тогда, когда он находился на скрытой планете несколько системы вдали от Цитадели. Он не знал, получила ли Элли свою собственную, но тот факт, что он этого не сделал,
Знать означало, что она, вероятно, не знала, поскольку она бы похвалилась этим перед небом. Эта еда была совершенно божественной. Эта еда… была по-прежнему превосходной. В чем-то лучше, в чем-то меньше, но в целом впечатления хуже.
К сожалению, он не смог закончить его, прежде чем его [ИИ] предупредил его о экстренном совещании.
Возможно, он не совсем определил, какой аспект маны является чистой скоростью, но он все равно мог быть вполне уверен.
быстро, и всего через несколько мгновений он прибыл к зданию Чесс, а за ним следовала молния. Генерал Дэрроу и Элли уже присутствовали, но остальная часть Команды Зеро все еще отсутствовала. Присутствовали еще несколько руководителей групп, и в комнате царила общая аура беспокойства. Даже Элли выглядел обеспокоенным, что мгновенно усилило в его сознании возможную степень проблемы, с которой они столкнулись.
Его партнер заметил его беспокойство и сообщил ему: «Террористическая атака, любезно предоставленная сектами».
«Успешный?» Зак был ошеломлен. Терроризму препятствовали самым решительным образом, и то, что еще одна великая держава была готова грубо нарушить правила на столь раннем этапе войны, не сулило ничего хорошего.
«Подробности появятся чуть позже, Возносящийся Лайт», — сказал генерал Дэрроу. «Но достаточно сказать, что ситуация сложная».
Сбор всех не занял много времени. Ну, не каждый
. Там были только он, Элли, несколько членов групп «Ривер», «Чесс» и «Чаттер», а также лидеры команд «Нулевая» — «Пятая». Шестая группа была развернута и, следовательно, отсутствовала, но все необходимые данные для потенциальной чрезвычайной ситуации были собраны.
Как только прибыл их последний член — Ворлай Канакас, канаки, которые сильно отдавали предпочтение своей левой стороне во всех физических вопросах, что приводило к постоянной хромоте, — генерал Дэрроу приступил к делу. «Два часа назад приграничная планета под названием Вентиллирия подверглась террористической атаке, косвенно финансируемой Сектами. Хотя ущерб был строго ограничен Менеджером Луной, которая в то время находилась на планете, это все же послужило отвлечением внимания для нападения на склад снабжения в этой системе со стороны одного Дао-Дитя-Мавена и команды наемников Корпорации. Они нанесли вред местной транспортной сети, разграбили значительную часть имеющихся припасов и возвращаются в оккупированное Сектами пространство. Но для этого им придется пройти через семь других систем, контролируемых Империей.
Элли фыркнула: «Это ловушка, если я когда-либо ее видела».
Полковник Векслер, лидер группы «Ривер» и человек с достаточно исключительными чувствами, чтобы светошумовая граната была разрушительной, стоял, когда проекция изменилась. «Действительно. Maven неоднократно подчеркивался как предполагаемое противодействие вам и Ascender Light. Мы полагаем, что она, наемники, с которыми она работает, и, возможно, дополнительные скрытые подкрепления, все размещены и готовы перехватить вас, как только вы вступите в бой. Они движутся значительно медленнее, чем их расчетная максимальная скорость, по-видимому, со скоростью, рассчитанной для того, чтобы гарантировать, что если бы мы базировались из Цитадели, у нас было бы достаточно времени для перехвата.
— И мы планируем пойти прямо в ловушку? Зак подтвердил, заслужив змеиную ухмылку от присутствующих канаков.
«Конечно, да. Они потратили все это время, пытаясь выманить вас, и давая совершенно очевидно, что именно это им нужно, мы не можем позволить, чтобы это осталось без ответа».
Генерал Альмора, руководитель всей операции и явно лишенный защиты от звуковой магии, закончил свою мысль. «Самое лучшее в том, чтобы иметь под рукой Ascender, это то, что мы можем направить вас прямо в очевидные ловушки и знать, что именно эта ловушка поддастся. По той же причине вам больше не нужно скрывать свои истинные способности, потому что, когда они разработают меры противодействия вашей тактике, мы уже разработаем способ преодолеть эти контрмеры».
Элли тихо воскликнула: «Да, черт возьми! Давайте разобьем несколько лиц!»
«Ваш главный приоритет в этой миссии, Восходящая Тень, — нейтрализовать Дитя Дао. Однако не ждите, что она действительно упадет. Без сомнения, для нее это такая же возможность убедиться в ваших истинных способностях. Если вам представится способ убить ее, воспользуйтесь этой возможностью, но ожидайте, что она выживет. Несмотря на то, что секты любят хвастаться своим стремлением к победе или смерти, их элиты так же хорошо защищены, как и любая из наших. Ваша второстепенная цель — нанести максимальные потери любому присутствующему вспомогательному персоналу.
Зак кивнул, затем сделал паузу. «Нет пленных? Я понимаю, что мы столкнулись с сектами, но вы упомянули, что здесь также присутствуют наемники Корпорации. Не следует ли нам попытаться поймать их?»
«Не в этом случае. Если они хотят раздвинуть границы приличия, то и мы сделаем то же самое. Что-нибудь еще? Отлично, отпущено.
Элли телепортировала их прямо в арсенал, где остальная часть временной команды Зеро уже загружала корабль Скитальца. За исключением капралов Стика и Стоуна, они номинально имели по одному члену от каждой из пяти других обычных команд, поскольку генерал Дэрроу оценивал их синергию и межличностную динамику для включения в окончательный состав команды.
Палка и Камень черпают большую часть своей силы друг у друга, Болту нужно будет подвергнуть исключительно мощному развеиванию, а Бастиону потребуется блокировать исцеление, как и Уэллспринг. Оригами нужно было быстро уничтожить, прежде чем она сможет что-нибудь развернуть, Мучению потребуется либо мощный эмоциональный стимулятор, либо подавляющее средство, а Скиталец станет беспомощным, как только попадет внутрь ее корабля. Все они были чрезвычайно могущественными личностями сами по себе, и когда они были собраны, они были достаточно сильны, чтобы бросить вызов любой другой великой державе.
К тому времени, когда генерал Дэрроу прибыл со своим снаряжением на буксире, все девять из них были почти полностью загружены. Оригами была последней отставшей, взвешивающей преимущества своей артиллерийской платформы по сравнению с дополнительным генератором щита, но когда прибыл их боевой командир, она погрузила артиллерию в корпус корабля и встала по стойке смирно.
После того, как их отпустили, они вошли, заняли свои места, и Зак почувствовал, как Элли распространила свой контроль над пространством на весь их корабль, на мгновение втянула их в свое карманное измерение и телепортировалась. Они снова появились в военном ангаре, спрятанном в солнечной системе Цитадели, Элли в изнеможении рухнула на свое место, а Скиталец перенес их в хаотический космос.
Дрифтер был очень, очень
хороший пилот. Хотя она и не была лучшей во всем Королевстве или даже во всей Империи, она, несомненно, была лучшим пилотом 30-го уровня по грубым техническим возможностям и имела самый быстрый корабль, о котором Зак когда-либо слышал, для своего уровня. Благодаря этому и способности Скитальца безопасно перемещаться по странностям Хаотического Пространства, они перехватили группу Дао Дитя-Мавена в течение пяти дней после развертывания. Новые разведданные подтвердили, что в засаде ждут дополнительные силы, но десять из них были более чем готовы ко всему. Они прошли обширные дискуссии и брифинги, поэтому знали, во что ввязываются.
Затем конвой появился на передних сканерах, и они начали действовать.
Булварк, Стик и Стоун начали произносить заклинания, усиливая себя и остальных. Болт и Оригами открыли сундук Группы «Рог изобилия», раздавая зелья и талисманы, а Лайт захлопнула Кодекс, в то время как Тень надела Джеральда, фиолетовый плащ опустился на ее плечи. Генерал Дэрроу открыл свой третий глаз и показал в руках военную карту, сверяясь с значками на ней.
Когда они подошли ближе, Дэрроу был первым, кто развернулся, оторвавшись от небольшого командного шаттла, который предоставила Оригами, чтобы он был достаточно близко, чтобы его способности могли повлиять на них, но не настолько близко, чтобы потенциально оказаться на линии огня. .
Голос генерала Дэрроу прозвучал в их разуме: «Дитя Дао было обнаружено, в окружении где-то от одного до шести замаскированных авианосных кораблей. Дрифтер сократит дистанцию на счет пять. Как только ты окажешься в пределах досягаемости, Тень, я хочу, чтобы ты открыл Мучение и Оригами над ними. Затем возьмите себя, Свет, Палку, Камень и Оплот снизу. Болт, оставайся на корабле, сосредоточься на поддержке Torment и Origami.
Домены вспыхнули и начали сливаться. Разумеется, способности Стика и Стоуна уже были естественным образом синергичными, в то время как собственные способности генерала Дэрроу гарантировали, что остальные из них будут сотрудничать, а не конкурировать, когда они пытаются использовать свой собственный контроль, объединяя свои силы в единое целое. В то же время сознание Зака заполнилось сознанием всех членов Команды Ноль, формируя гобелен чувств и статуса.
К счастью, Дэрроу сумел правильно настроить эмоциональную чувствительность, и Мучение больше не подавляло остальных. Когда они впервые прошли полномасштабные тренировочные учения, Зак чуть не впал в кататоническое состояние из-за эмоциональной обратной связи этого человека, и никому из остальных не удалось добиться большего. Теперь, когда все было набрано еще в прошлом, с этим стало гораздо легче справиться.
Готовясь, Зак открыл Кодекс на очень конкретной странице и почувствовал, как тайная энергия, содержащаяся внутри, начинает будоражить в предвкушении.
Когда метка была дана, Тень распахнул сверкающий портал, и ярость Мучения закипела, массивная демоническая фигура с ревом вырвалась из его тела и через портал. Оригами выбросила металлическое устройство, когда оно развернулось в мобильную оружейную платформу, и секунду спустя запрыгнула на него вместе с Торментом.
Мерцающий портал с хлопком закрылся прямо за ними.
, Шэдоу явно наслаждается отсутствием необходимости притворяться, что все ее способности связаны с тенью.
Лайт почувствовала, как конвой, на который они напали, открыл огонь по платформе, затем Тень протянула руку своим Талантом, и с еще одним хлопком:
они находились под кораблями. Лайт схватил свой посох, и сила потекла из Кодекса в него, а затем через его посох в пустоту вокруг них. Тень перехватил атаку и телепортировал ее мимо щитов, предоставив атаке Лайта прямой доступ к корпусу корабля.
Чародейская энергия вырвалась наружу, и «Чародейский всплеск» Лайта, несущий десятки тысяч маны, врезался в корпус корабля. Как и [Волна], на которой она была основана, она принесла с собой наводнение, но оно подавило чары и сожгло рунические постройки, повредив, но не повредив корабль. Без сомнения, там были механики, подготовленные к скачкам напряжения, и они превосходно сдержали атаку Лайта. Полная функциональность будет восстановлена максимум за несколько минут.
Но затем, ходом, который одобрила бы сама Лила Worldwaker, Лайт превратил оставшуюся ману в распад. Его предшественник был известен тем, что превращал воду в чьем-то теле в песок, и он взял заметку из ее тетради. Избыточная энергия, которую корабль забрал и направил по всему кораблю, отправляя часть в хранилище маны и используя другую в оружии, усилении корпуса и многом другом, внезапно стала более чем бесполезной.
Его мана стремительно падала, но он восполнил ее своим новым кольцом и наблюдал, как гигантские части корпуса почернели и превратились в пепел, щиты зашипели и остановились, а регулярный грохот пушек затих. Над ними Мучение и Оригами сократили дистанцию со своей армией призыва и големов, но из маскировки мерцали два солдатских транспорта. Первый был мгновенно встречен прикрытым огнем Дрифтера и Болта, взрывы пронзали его поверхность, пока сравнительно крошечный корабль летал по кругу вокруг всех ответных огней, ловко маневрируя между выстрелами и выполняя трюки, которые было бы невозможно сократить расстояние между ним и подкреплением. .
Дао Дитя Мавен в форме какого-то металлического гибрида медведя и черепахи, одетого в светоизлучающую броню, бросился к ним через пустоту и был встречен Стоуном. Хотя человек в доспехах смог замедлить ее, Дитя Дао выскользнуло из его рук секундой позже. Большая часть ее инерции была потрачена, но она все еще оставалась грозной силой, поскольку ее конечности удлинялись, стремясь разрезать Свет пополам.
Лайт даже не моргнул, зная, что Тень заблокирует атаку, и его партнер не разочаровал, заблокировав коготь кинжалом, размером с корабль, в то время как кинжал размером с иглу был вонзён в глаз Мейвен. Но вместо того, чтобы проделать дыру в черепе женщины, она прошла насквозь, и Мейвен стала неосязаемой. Она проскользнула мимо Шэдоу, но Тень отказался ее отпустить. Мягкий свет исходил от массивной серебряной луны, вызванной Мейвен, рассеивая каждую тень в этой области, когда мощный пространственный и временной замок опустился на эту область. Была установлена защита от воды и иллюзий, началась песчаная буря, и пустоту пространства заполнил глубокий гул, звук которого отражался, несмотря на отсутствие атмосферы.
Тень мерцала, без сомнения, поскольку пространственная блокировка помешала ее трюку спрятаться в собственном карманном измерении, но она применила свое собственное Намерение, и пространство вокруг нее раскололось, ровно настолько, чтобы она могла проскользнуть и нанести удар Мэйвен в спину. Оборотень превратился в шипящую змею, пытаясь разрезать Тень пополам острым хвостом, но Тень уже была с другой стороны от Дитя Дао, схватив ее за шею.
Мавен взорвалась, превратившись в облако призрачных птиц, приближающееся к Тени со всех сторон, но Свет вмешался в тайную [Цепную Молнию], опустошившую стаю. Его следующей атакой была сила [Метеоритный Рой], которую Тень обвел вокруг попыток Мэйвен заблокировать, а затем закрутил взрыв вдоль трещин в разрушенном пространстве, так что восстанавливающийся оборотень принял на себя всю силу со всех сторон взрыва.
Мэйвен телепортировалась от Шэдоу и ударила его мощной атакой когтями, но Лайт позволил Шэдоу отвести атаку в сторону, позволив его энергии рассеяться, когда он не смог найти цель. Однако прежде чем это произошло, он схватил заклинание своим намерением и талантом.
Судя по всему, Мавен был к этому готов, и заклинание взорвалось прежде, чем он смог должным образом получить контроль над ним, нанеся удар по его Домену и вызвав своего рода принудительное время восстановления его навыков. Лайт нахмурился. Согласно Кодексу, это было своего рода проклятие, не позволяющее ему… использовать слишком много заклинаний одновременно.
Любопытный.
Кодексу не удалось определить оптимальный способ снять проклятие, но он бросился к Оплоту, пока Тень занимала Мейвен.
Булварк уже знал, что делать, и целитель одним прикосновением отбил проклятие. Его не удалили, это потребовало бы больше усилий, но его подавляли достаточно долго, чтобы Лайт смог закончить этот бой. Булварк принял импульс благодарности, посланный к нему Светом, затем поднял свое древковое оружие и вернулся, чтобы отразить натиск других истребителей, хлынувших с кораблей, его призрачный конь-грифон издал беззвучный боевой клич в сочетании с пламенным дыханием.
Лайт вернулся в бой с Мэйвен, как раз в тот момент, когда Шэдоу принял мощный удар когтя богомола, наделенного силой Бездны, оставив глубокую линию на ее доспехах и теле. Лайт наложил на нее заклинание быстрого исцеления, снова связав ее плоть воедино в мгновение ока, и толкнул пространственную блокировку своим Намерением и своей маной. Темно-синий арбалетный болт пролетел мимо его уха и взорвался перед ним, внезапно вызвав избыток пространственной маны. При этом он присоединился к усилиям Шэдоу по получению контроля над пространством, но не смог сделать ничего большего, кроме как заблокировать его и для Мейвен.
Несмотря на всю его силу, существовали пределы тому, с чем он мог должным образом справиться с таким сложным типом маны, как пространственный, и ему соответствовали довольно высококачественная техника и многовековой опыт. Имея достаточно времени или, возможно, какое-то собственное дополнительное оборудование, он, несомненно, мог бы захватить контроль над чарами, наделяющими Мейвен силой, подчинить их или разорвать на досуге, но достижения не оправдали требуемых усилий.
В конце концов, пространственная блокировка лишь отчасти мешала Шэдоу, ее Намерение по-прежнему позволяло ей телепортироваться в пределах своей области, хотя и не наружу и обратно. Это позволяло ей оставаться в основном неприкосновенной, пока она сражалась с оборотнем, но с такими же трудностями нанеся поистине решающий удар по Мейвену. Она обладала поистине впечатляющим умением менять форму, уклоняясь от мощных атак, будучи маленькими существами, и от быстрых атак, обладая грозной защитой.
Лайт испытал аналогичные трудности, но справился несколько лучше, наполнив поле битвы магией, возводя каменные и металлические стены, волны лавы и воды и посылая потоки песка, молний и дерева в Дитя Дао, проверяя ее защиту. Каждое заклинание было идеально откалибровано на уровне субмана, чтобы не тратить ни единой йоты, будь то безобидный удар для измерения сопротивления или попытка нанести что-то более существенное. Впечатляло то, насколько точно она могла точно определить аспект действительно вредных заклинаний, которые он использовал, меняя свою форму на что-то либо невосприимчивое к атаке, либо в целом довольно устойчивое, даже когда он пытался это замаскировать.
Те раны, которые они действительно нанесли, были просто отброшены, поскольку Дитя Дао приняло новую форму.
В целом они побеждали. Только не так быстро, как ему хотелось. Один из устроивших засаду кораблей был выведен из строя в результате совместной атаки Оригами, Скитальца и Болта, а многие пехотинцы были мертвы или искалечены в результате прохождения Палки, Камня, Оплота или Мучения. Однако эти четверо медленно сдавали позиции, не в силах сдержать волну бронированных противников.
Затем он увидел свое открытие. Мэйвен перенапряглась, пытаясь нанести удар по Шэдоу. Его партнеру удалось сжать пространство ровно настолько, что, когда оно вернулось в нормальное состояние, Мейвен оказался не на своем месте. Мощное рассеивание, идеально адаптированное к особенному виду лунной маны Мавен, вернуло оборотня обратно в ее базовую форму. Он зафиксировал ее на месте с помощью [Момента ледяного сердца], превратив его в лаву, затем охладив с помощью [Сферы воды], а затем применил истощающий жизнь эффект разложения. Когда он произвел свою последнюю атаку, Элли смогла идеально направить ее в грудь Дитя Дао.
Она попыталась уйти с дороги, но Лайт смог, если не совсем противостоять.
заклинание, задержите его активацию на достаточно долгое время. Она стала неосязаемой, но это не имело значения для бурлящей, хаотичной массы чистой пустоты, закончившей бой.
У Света всегда был особый элемент, который был полностью за пределами его понимания, и хотя большая часть его специального снаряжения все еще находилась в разработке в руках Группы Небесного свода, он получил палочку, способную аспектировать любое заклинание, пропущенное через нее, в пустоту. Чрезмерное использование могло привести к поломке палочки, и не было никакой уверенности, что он сможет найти замену, но для драматического финишера не было никакого соревнования.
Вот почему он приберег его для этой последней атаки.
Однако в тот момент, когда пустота смыла ее броню и начала погружаться в слишком белую плоть, артефакт взорвался, послав мощный заряд статики через пространственный замок Лайта и уничтожив его. Когда взрыв прошел, Дао Дитя Мавен исчез.
«Блин!» Шэдоу нахмурился и продолжил: «Это действительно был только 25-й уровень? Это было похоже на попытку схватить улетевшую пылинку».
— Значит, она действительно ушла?
Тень кивнул. «Там был телепорт, я думаю, какое-то соединение, состоящее из двух частей. Такое ощущение, что он направлялся на территорию Секты, но там слишком большая турбулентность, чтобы сказать наверняка.
Поскольку Мавен на данный момент был полностью разбит, Лайт обратил свое внимание на солдат вокруг него, готовясь к их вторичной цели. Рядом с ним Власть Тени и Талант заколебались, и все, что было за пределами нескольких миль, казалось, исчезло, уступив место самому себе, не осталось никаких путей к бегству для их противников, достаточно несчастных, чтобы все еще оставаться в ловушке вместе с ними, просто сто человек на каждого присутствующего члена Команды Зеро.
Стик появился рядом с Лайтом, и их Домены и мана соединились. Власть была разделена, контроль разделен, а возможности разделены соответствующим образом в рамках их ритуала для двух человек. Вокруг них расцвела буря. Сильный ветер пронесся по их арене, молнии перегрузили или разрушили чары, а град вызвал избиение и окровавление тех, кто не был в защитной броне. Однако, несмотря на весь водоворот, обрушившийся на их врагов, ни один град не обрушился на его союзников. Молнии ударили вместе с их атаками, и ветры отнесли их туда, куда они хотели.
Враги Секты и Корпорации обрушились на них со всей силой легкого ветерка. У Лайт почти закончилось положительное значение маны
к его концу, если он включит Кодекс и его сотрудников. Заклинания были развеяны или украдены, возвращены заклинателям, перекачаны в чары его посоха или сохранены в Кодексе, чтобы применить их позже. Одна конкретная женщина из секты удерживала его внимание в течение довольно долгого времени, поскольку она с гордостью занимала его нежелательным количеством своей личной [Семь солнц, побеждающих тьму ночи] модификации [Метеоритного Роя].
Это было довольно любопытное заклинание, хотя Лайт не позволял себе отвлекаться от других своих вспомогательных обязанностей, пока они с Кодексом изучали его магию. К сожалению, это была просто модификация использования маны Армагеддона вместо маны вулкана. Хотя Зак имел слабое представление о последнем, он определенно еще не мог использовать первое. Тем не менее, это не была модификация или заклинание, достойное копирования в Кодекс, и как только Лайт убедился в своей оценке, он взорвал следующее заклинание прямо в тот момент, когда оно проявилось в ее ладони, убив женщину ее собственным заклинанием.
— Нашла что-нибудь изящное? Вошел Тень.
«Не достоин никакого настоящего внимания. Пока вы здесь, двенадцать-А, пожалуйста.
Тень притворно отдал честь, образовав пару порталов прямо рядом с руками Лайта. Комбинация гравитации и магии кристаллов использовала пару порталов как бесконечную трубу для ускорения, создавая форму резонанса, которую Лайт использовал, чтобы уничтожить целую колонну нападавших Корпорации, пронзая белый свет, сжигая души тех, кого он поразил. Даже те, кто не пострадал, на короткое время оказались бы с чем-то вроде слепого пятна в своем духовном восприятии, если бы оно распространилось и атака прошла через их область восприятия.
Сверху Булварк пикировал на своего скакуна, исцеляющая магия текла по телу человека, когда он жестоким ударом разрубил личный космический корабль на куски, а затем пнул более крупный фрагмент с такой силой, что он обрушился в грудь мчавшегося члена секты. ему. Стоун был вовлечен в битву в силовой броне с одним из, казалось бы, командиров Корпорации, лицом к лицу с гораздо более опытным оператором усовершенствованных костюмов, сочетающим в себе положительные эффекты Команды Зеро, его собственное нелепое развитие силы и простую превосходную работу по зачарованию. .
Лайт все же прервал битву, отключив дополнительный мотор руки Корпорации, позволив Стоуну скомкать человека в комок всего несколько мгновений спустя.
В какой-то момент Тень позволил Мучению и Оригами присоединиться к рукопашной, и Лайт был более чем рад видеть, как страх первого, принявший форму фигуры в капюшоне, со скелетообразными пальцами и без видимого лица, становился все больше, пожиная силу из тех, кого оно убило. Огненный силуэт ярости разгорался все жарче и жарче, когда враги стремились отомстить за своих павших товарищей и падали под его гневом. Оригами развернула полностью автоматическую турель маны, обрушив почти бесконечный прикрывающий огонь на другую колонну солдат.
Никто не просил пощады. Пощады не было.
Похожая сцена произошла менее чем через час, когда они пошли и разгромили осаждающую армию Секты, дав военной базе глоток свежего воздуха. Без сомнения, через несколько недель или месяцев на них нападут еще раз, но Команда Ноль дала им немного времени, чтобы отдохнуть и восстановиться.
Когда они уходили, Лайт наблюдал, как несколько стервятников и пиратов уже начали совершать набеги на тела павших и обломки, которые когда-то представляли собой гордый, хотя и небольшой флот кораблей. Они знали, что следует держаться подальше от планеты-крепости, но это не его заботило. Он просто наблюдал за происходящим вокруг, пока Скиталец забирала его на корабле, который по праву должен был бы развалиться на части, если бы ее Таланты не диктовали иное.
Несмотря ни на что, он почувствовал небольшую гордость, пронзившую его, когда они поднялись на борт корабля. Они достигли своей цели, попав прямо в ловушку и выйдя оттуда невредимыми.
Без сомнения, в следующий раз будет сложнее. Теперь все Царство знало об их возможностях или, по крайней мере, примерно о том, чего они могли ожидать, и они могли тренироваться, чтобы идеально противостоять его приемам и приемам Элли, избегать слабостей, которые они были наиболее способны использовать, и, как правило, гиперспециализироваться, чтобы конкретно бороться с ними.
. Между тем, он и Элли должны будут сражаться с врагами с неизвестными способностями так часто, как только смогут физически, и делать все это, не проявляя ни намека на слабость.
Он с нетерпением ждал этого.
Как только они оказались вдали от посторонних глаз, Элли телепортировала их обратно на базу, где Кудзу осмотрел их на наличие затянувшихся ран. Проклятие Зака было полностью снято, наспех зажившая рана Элли была должным образом зашита, Мученье прошло стандартное психическое обследование, Скитальцу вылечили синяки всего тела и раздробленные органы, а все остальные прошли тысячу и одну мелкую проверку, чтобы убедиться, что они в порядке. отличное состояние для следующего боя.
Рядом со всем этим была Уэлспринг, помогающая целителям и обучавшаяся у них в сто раз старше ее. Это замедлило весь процесс до минимума, но Зак воспользовался возможностью, чтобы помедитировать и обсудить магию с исследователем Карлом через его [ИИ], вместо того, чтобы просто подавлять свое умственное развитие. По крайней мере, талант Уэллспинга сделал все лечение, в котором она участвовала, гораздо быстрее и с меньшими усилиями, что сделало ее ресурсом, к которому нужно обращаться.
Убрать время восстановления исцеления и уменьшить нагрузку на лечение было ценным талантом, и даже Зак не был уверен, насколько сильным станет ее талант через несколько столетий и дюжину уровней, поэтому он одобрял заботу о ней, когда она была молода. как позволит время.
Было немного жаль, что они не могли действовать с полной эффективностью, когда Элли носила их по Империи в мгновение ока, а Уэллспринг стирал все полученные ими раны, но такова была цена тех секретов, которые им все еще были нужны. поддерживать. Логистические секреты должны были оставаться секретом, поскольку это были единственные вещи, которые действительно
по правде говоря, повлияло на силу великих держав. Не имело значения, что Зак мог использовать любую форму магии, которую пожелает, в любое время, или что Элли могла искривлять пространство на огромной площади. Это имело значение в микромасштабе, в рамках одной битвы.
Но Уэллспринг позволяет Вознесенным сражаться, не обращая внимания на большинство ран? Союзник, позволяющий мгновенно развернуть стратегические средства где угодно, в мгновение ока? Что сам Император обладал такими способностями? Именно такие вещи рассказывали историю о том, насколько хорошо Империя могла выдержать нападение, и никто
хотели дать хоть малейший намек на свои истинные силы.
Что касается сильных сторон…
Заку нужно было еще много поработать над освоением типов маны третьего и четвертого уровня.
Он
будет тем, кто развязывает Армагеддон в следующий раз, когда он столкнется с сектами.
