Глава 259
Мэтт вздохнул, когда один из официантов смыл его стресс. Было впечатляюще видеть, как магия в действии переплетается с Доменом мужчины, деликатно собирая уже присутствующую ману, чтобы не потревожить ее даже на волосок, но при этом оставаться таким же успокаивающим.
И это был просто стресс от просмотра
Лиз приходится общаться с таким количеством людей. Ей пришлось гораздо хуже, о чем свидетельствовала небольшая толпа окружавших ее сотрудников. Каждый волосок был уложен на свое место, половина ее чар была применена повторно, и Мэтт действительно мог наблюдать за происходящим.
когда напряжение ушло из нее, загрязнив банку с некогда чистой водой красновато-фиолетовым цветом особенно сильного синяка, стоящего на соседнем столе.
Им потребовалось целых три дня, чтобы поприветствовать всех, практически без перерывов ни для одного из них. Все это время они были хорошо освежены благодаря любезности официантов, но это все равно было крайне утомительно.
, и никакое количество еды или питья, которое ему вручили именно в тот момент, когда он понял, что хочет чего-то подобного, не могло отсрочить это.
Но теперь они находились в отдельной палате и получали возможность расслабиться впервые за десятилетие. Это было полное блаженство, но всему хорошему когда-нибудь приходило конец.
Зал несколько опустел с тех пор, как они впервые вошли, гости разошлись по углам, другим залам и частным комнатам, которые спрятала их хрустальная сфера. Несмотря на это, несколько тысяч человек по-прежнему могли пользоваться удобствами, предоставляемыми персоналом, но для Мэтта комната могла с таким же успехом оставаться пустой.
Их тут же окружило большее количество обслуживающего персонала, или «светских людей», как их предпочитала называть знать. Насколько он понял, это была некая комбинация обслуживающего персонала, помощника, вспомогательного персонала и профессионального тусовщика, и в конечном итоге они присутствовали там с теми же целями, что и он и Лиз; общение с многообещающей знатью.
Они просто делали это с напитками в главном зале или с более интимными услугами в задней комнате, вместо того, чтобы участвовать в тестах на решимость и обсуждать погоду.
Он не мог дождаться, когда это закончится.
Тот же седовласый официант, который присматривал за ним и Лиз, подошел с напитком, чем-то с сине-белыми слоями, напоминающими океан, в комплекте с конфетной акулой, охотящейся на косяки рыб-пузырей, образующихся из углекислого газа. Он взял его, быстро поблагодарив, и сделал глоток.
Правда, вечеринка была еще не всем
плохой. Напитки были просто великолепными, и ему до сих пор нравилось, что он мог ощутить вкус каждого слоя «океана», пока пил его, вместо того, чтобы полностью поглощать его по одному. Он не мог показать
это, конечно, но он абсолютно мог оценить мастерство, с которым это было сделано.
Эта мысль привела его взгляд к ближайшему бармену. Мужчина выполнял заказы дюжины официантов и развлекал пару дворян, подбрасывая в воздух светящиеся бутылки, встряхивая напитки руками и магией, и даже готовил несколько простых закусок, используя только круглый переносной поднос в качестве рабочая поверхность.
Это была впечатляющая демонстрация мастерства даже для человека, по крайней мере, вдвое выше его уровня. Конечно, мужчина мог бы просто смешать напитки быстрее, чем Мэтт успел бы даже моргнуть, но производительность была половиной дела.
Все
о том, что вечеринка была зашкаливающей: от барменов и поваров, устраивающих шоу настолько, насколько они законно раздавали еду десяткам тысяч людей, до бесчисленных официантов, которые в тот же миг доставляли гостям все необходимое
они даже начали хотеть этого, даже сами дворяне стремились возвыситься и унизить других, насколько это возможно. Существовал какой-то загадочный свод правил относительно того, что можно, а что нельзя, но Мэтт не понял этого, даже когда ему это объяснили.
Это казалось феноменальной тратой времени, таланта и богатства… но когда он сравнил все вокруг себя с инфраструктурой самой Столицы и ее бесконечным пространственным расширением, это едва ли казалось каплей в море. Там были десятки тысяч очень влиятельных
присутствующих, да, следующее поколение дворян и его политических коллег, на этот раз он стал герцогом, и, возможно, такое же количество людей, служащих им. Они будут в экстравагантном путешествии по Солнечной системе целую неделю, стильно едят и пьют… и тем не менее, это ничто по сравнению с миллионами людей, живущих в одном здании.
, тысячи лет, которые могут потребоваться кузнецу, чтобы изготовить по-настоящему совершенный клинок 40-го уровня, даже усилия, необходимые для постройки одного военного корабля, подобные которому терялись десятками или сотнями каждый божий день на войне.
Так что, возможно, это было оправдано. Разве люди не имели права на оплату, если их работа заключалась в управлении
эти невероятно огромные проекты? В то же время выставленные здесь деньги могли бы сто раз перестроить Лилли, не лучше ли было бы потратить их на это? После последних трех дней, когда его неоднократно оскорбляли за то, что он не родился не у тех людей, он был более склонен к последнему, но если он настаивал на том, что люди, которые не использовали все до последней капли своего богатства, каждый момент бодрствования помогали ему. те, кому повезло меньше, чем они сами, где же он остался?
?
Что ж, ему бы понравилось, пока он был здесь. Мэтт никогда не пробовал глубоких устриц, проплывающих сквозь газовый гигант, но ему определенно было интересно их попробовать.
К тому времени, когда эта мысль полностью пришла ему в голову, мужчина предложил ему тарелку того же самого, к большому разочарованию седовласой женщины. Мэтт с удовольствием перекусил устрицами и позволил Лиз отвести его туда, где ждала группа дворян, с совершенным изяществом вступая в разговор.
Обсуждения предстоящих показательных матчей длились недолго, и оттуда они перешли к группе, обсуждающей новости о последних военных сводках, а другая группа поделилась «совершенно непристойными сплетнями» о двух своих сверстниках из семей, которые крайне презирали
друг друга недавно застали в постели, другая группа обсуждает теорию мана-аспекта, в которой Мэтт отчаянно хотел, чтобы они оставались подольше, еще один
группа, говорящая о войне, даже группа, которая пыталась вовлечь его и Лиз в спекуляцию о личности Факела и Квилла. Это было забавно.
Хотя многие дворяне по разным причинам по-прежнему пренебрегали им, в конечном итоге у него появилось множество возможностей поговорить со своими будущими сверстниками. Лиз приложила усилия, чтобы вовлечь его в любой разговор о зачаровании или стратегии, и Мэтт встретил нескольких дворян, более чем способных не отставать от него в теории рун, что было забавно. Большинство из них были значительно лучше его, имея многовековой опыт и преимущество семейного бизнеса. Разговаривать с ними было гораздо приятнее, чем пытаться объяснить свою дурацкую идею Лиз или Астер, и он позаботился о том, чтобы получить их контактную информацию для более личных встреч, пока он был в столице. Ему нужно было сделать их время здесь продуктивным, и он не мог придумать лучшего способа сделать это, чем наладить будущие контакты.
Были ли они грубы или полезны после того, как обнаружили его пределы, казалось почти броском монеты. Самые милые девушки могут быть совершенно дикими
врываясь в недостаток знаний Мэтта, или самые седые и устрашающие мускулистые парни могли быть полностью искренними в объяснении тонкостей особенно сложной части очаровательной теории. Он был бы буквально
платя за советы, которые он получил здесь позже, поэтому временами он почти предпочитал первое.
В конце концов, он не знал, зачем он здесь. Дворяне всегда пытались унизить друг друга и создать себе репутацию, и единственная причина, по которой эти «вечеринки» даже возникали, заключалась в том, чтобы облегчить это в относительно безопасной среде.
Некоторое время он участвовал в одном разговоре о достоинствах расширенных социальных услуг Империи, когда Сиат из дома Эхаид, широко считавшаяся одной из самых сильных драконьих семей в Империи, присоединилась к группе.
«Я не согласен со всеми вашими аргументами». Она посмотрела на Мэтта, Лиз и их сторонников, а также на тех дворян, с которыми они спорили, давая совершенно ясно понять, что ни одному из них не следует ожидать помощи.
Мэтт радостно повернулся к ней и спросил: «О, есть ли точка обзора, которую мы не видим?»
Скиат кивнул. «Да, и это разумный элемент. Это ничего не стоит для реформ в малом масштабе и сравнительно мало для реформ в большом масштабе. Большинство цифр, которые вы приводите, учитывают усилия по поднятию планет низкого уровня до уровня 5, что обходится дорого. И как вы, — она посмотрела на другую сторону круга, — отметили, что с точки зрения чистых чисел в этом нет необходимости, если у смертных просто было меньше детей. Но я предлагаю альтернативную точку зрения. Мы наверху должны сделать все возможное, чтобы помочь всем остальным. Не обращайте внимания на цифры, игнорируйте преимущества, и что у нас останется? Люди. Мир может быть порочным, а природа беспощадной, но зачем нам подражать природе? Разве недостаточно просто быть полезным другим, особенно когда это стоит нам карманных денег? Лично я не думаю, что это большая просьба».
Мэтт кивнул, но заговорил один из его наиболее красноречивых оппонентов. «И быть добрым — это здорово, когда ты можешь себе это позволить. После определенного момента вы бросаете деньги в яму социальных услуг без какой-либо ощутимой выгоды. Все согласны с тем, что отдача снижается, и я считаю, что мы ее достигли. Кроме того, как я уже говорил ранее, почему мы, благородные семьи, должны платить большие налоги, чтобы помочь другим планетам? Я думаю, что было бы лучше, если бы налоги оставались локальными, а не распределялись по планетам низшего уровня. Эти планеты имеют меньший риск и требуют сравнительно меньше денег. Зачем им торопиться на 5-й уровень? Нет причин, по которым они являются просто заполнителями для подключения к новым, более ценным мирам».
Когда мужчина сделал паузу, Мэтт улыбнулся, когда он и другие начали опровергать большинство его аргументов. Не все, поскольку он не сказал ничего по-настоящему сумасшедшего, но некоторые из его аргументов были плохо сформулированы, и он атаковал эти слабости. Некоторые из них были связаны с его собственным опытом взросления на «выброшенной» планете, такой как Лилли, но большинство из них были подкреплены точными цифрами.
Несмотря на то, что было три стороны, спор никогда не сводился к тому, чтобы одна из сторон просто повторяла свои собственные факты или злилась, поскольку обе стороны были бы верным доказательством того, что аргументы их стороны были слабее, чем аргументы их оппонентов, а дворяне были хорошо разбираются в дебатах такого типа.
Со временем они прекратили и этот разговор, подойдя к окну, чтобы оценить виды Галавана, планеты, мимо которой они проезжали. Вокруг них сотрудники расставили массивные столы и стулья, готовясь к основному обеду вечеринки. Обращение к газовому гиганту само по себе было бы особенным событием, и Мэтт с радостью бы наслаждался этим, но это все равно была благородная вечеринка. и ничего столь обыденного не могло быть достаточно.
Нет, они получили места в первом ряду на бой 40-го уровня между двумя самыми известными бойцами ринга.
Кассий Эвенджер был более молодым, но подающим надежды бойцом класса 40-го уровня, у которого с юных лет появилось множество последователей, когда он сражался в дивизионах смертных 5-го уровня, пока не стал доминирующим в этой категории. Затем он перешел в дивизион Tier 10, где его результаты были более грубыми, но все же впечатляющими. Десять лет спустя, когда он был коронован королем дивизии 10-го уровня, он перешел в дивизию 15-го уровня, чтобы повторить свои предыдущие действия. Все ожидали, что его роль в бессмертных дивизиях остановится, и он, конечно, замедлился, но так и не остановился. Этот уникальный подход принес ему горячую поддержку среди любителей боев на ринге.
Его соперником стал действующий чемпион 40-го уровня, Заключение. Настоящее имя этого человека было Эйвери Лексур, и он доминировал по определенной причине, несмотря на то, что у него была не лучшая репутация на ринге и за его пределами. Вывод не начинал как более молодой боец, как большинство его конкурентов, но вместо этого он был вполне нормальным исследователем, пока не достиг 15-го уровня и не присоединился к армии.
Там он провел довольно невзрачные первые несколько призывов, постепенно достигнув 25-го уровня как человек довольно ничем не примечательный. Когда в начале правления императора Георгиоса разразилась война, он проявил себя как грозный боец, который наслаждался битвой и превосходил других земледельцев. После этой войны его имя стало довольно известным, что помогло ему оставить армию и присоединиться к ринговым боям на 35-м уровне. С этого момента он стал угрозой для всех в своем классе и стал абсолютным чемпионом. группы 40-го уровня в течение шестисот лет.
Сегодня Кассию предстоит третий вызов Заключению за многие десятилетия, и люди очень надеялись, что на этот раз он выиграет титул.
Мэтт не был так уверен, но он предвкушал драку с тех пор, как впервые узнал о ней.
Не то чтобы они могли идти в ногу с движениями игроков 40-го уровня, но это только делало основные моменты еще лучше, поскольку эти сражения обычно длились в течение всего матча, составляющего два часа.
Это было идеальное дополнение к чудесному виду и прекрасной еде.
Как раз в тот момент, когда их обслуживали, Питер Вятт встал и сделал ставку. «Кто-нибудь хочет еще раз сделать мою ставку на победу Заключения? Три меча 25-го уровня с близостью к пламени, ветру и металлу соответственно. Сделано тетей Релой только в прошлом году. Кто хочет сравниться со мной?»
Это положило начало потоку согласия, и люди присоединились к ставке на сторону победы в Заключении, а также еще одна группа, которая надеялась, что новичок сможет завершить свое путешествие здесь и сейчас.
Мэтт предпочел бы не участвовать, но у Лиз, Астер и у него самого не было другого выбора, кроме как присоединиться к ним в качестве ведущих.
Лиз, как и он, сделала ставку на Заключение, но Астер пошла против и поставила на карту свою ставку — небольшое зелье 20-го уровня, которое поможет укрепить свою родословную. На самом деле оно не принадлежало ей, а скорее было частью пакета, который им был предоставлен для заключения пари, если появится возможность сделать это.
Лиз ставила на то же самое зелье, но Мэтт ради своей ставки приготовил полностью оплаченный ужин в престижном ресторане уровня 45. Он предпочел бы сам использовать этот купон, но это было невозможно, как было невозможно использовать какие-либо награды, которые они могли бы выиграть. Этому, как и всему остальному, придется подождать, пока они не завершат Путь.
Хотя до начала драки потребовалось некоторое время, Мэтт с радостью набросился на устриц, которые понравились и ему, и Астер, но Лиз попробовала только одну, прежде чем вернуться к своей комбинации стейка и лобстера.
Когда их трапеза подошла к концу, началась драка, и в серии быстрых вспышек света пространство рядом с газовым гигантом вспыхнуло. Некоторые из взрывов маны были даже достаточно большими, чтобы уничтожить газового гиганта и половину звездной системы, но кольцо, в котором они сражались, предотвратило любой побочный ущерб. Он все еще позволял волнам маны и элементов омывать друг друга, прежде чем начать сливаться, когда одна сторона взяла верх.
На потолок бального зала проецировался ролик с комментариями, с помощью которого можно было увидеть замедленную, пошаговую версию боя.
С самого первого обмена сообщениями Кассий перешёл в наступление и пытался проломить оборону Заключения, но даже несмотря на то, что он выдержал дюжину атак, которые могли бы расколоть солнце пополам, Заключение всё это лишь улыбалось.
Мощный взрыв, который, казалось, сотряс само пространство, потряс защитные барьеры ринга, и ролик с яркими моментами прыгнул вперед, показывая, как Заключение бьет опускающуюся руку Кассия шаром серебряной маны, раскалывая броню претендента, как мокрую бумагу. Но не это стало причиной взрыва; это был контрудар Кассия. Он ударил Заключение по лицу ударом ботинка, усилив урон до безумного уровня.
В этих боях разрешалось использовать броню всех типов, но немногие предпочитали использовать наступательную броню из-за риска, связанного с отсутствием защиты.
Когда толпа дворян начала кричать и аплодировать, битва продолжалась, потоки маны накрыли зону боя, а затем улетучились, как дым на ветру, и через мгновение их заменили.
Хотя Мэтту нравилось видеть бой собственными глазами — не каждый день можно было стать свидетелем сражения лучших бойцов 40-го уровня — он все же сосредоточил большую часть своего внимания на основных моментах боя выше, что замедляло заклинания и уникальные приемы, которые были у бойцов, до некоторой степени. он мог понять.
Вывод был в пользу более медленных, но более сильных атак, за которыми стояла огромная сила, в то время как Кассий любил быстро двигаться и атаковать с относительно меньшей силой. Когда Мэтт услышал, как заклинатель произносит более слабые атаки, он громко рассмеялся странной мысли. Да, это была более слабая атака, но любая из этих атак могла бы стерилизовать звездную систему жизни, если бы ее не удалось сдержать. В тот момент в чем была разница между более слабой и сильной атакой?
Тем не менее, драка была зрелищной, и в нее включились все, кто находился в бальном зале.
Дворяне приветствовали и кричали, пока ход битвы стихал и утихал, к ним присоединились гости и сопровождавшие их куртизанки.
Тем не менее, когда бой приблизился к отметке в сорок пять минут, стало ясно, что Заключение снова победит. Хотя он получил больше ударов от Кассия, те немногие, что он нанес сопернику, были разрушительными. У Кассия не было руки, и на его лице был сильный ожог, из-за которого его череп был виден зрителям. Несмотря на это, он не сдался. Заключением пришлось избить его до потери сознания, чтобы бой прекратился, в то время как те, кто делал ставку на претендента, кричали, чтобы он продолжал идти.
Астер фыркнула достаточно тихо, чтобы они могли услышать: «Черт возьми. Я действительно думал, что у него есть шанс».
Лиз пожала плечами. «Он превзошел все шансы, которые большинство людей ставило перед ним в отношении того, как долго он продержится. Я думаю, что у него есть шанс еще через столетие или два».
Мэтт кивнул, соглашаясь с ее выводом.
Кассий не был слабаком, даже если он не мог сражаться с таким авторитетным человеком, как Заключение.
Теперь, когда все закончили ужин и битва закончилась, у тех, кто либо проиграл, либо выиграл пари, у них закипела кровь и появился адреналин, и между дворянами повсюду начали возникать небольшие проблемы.
Последовавшие за этим бои не были теми масштабными битвами, свидетелями которых они только что стали. Будучи дворянами, хотя они и должны были сражаться, они не могли уничтожать друг друга до такой степени на вечеринке. Вместо этого они делали что-то под названием «порхание», что означало, что каждый из них носил небольшой кусок ткани пятого уровня и пытался уничтожить ткань другого, пытаясь защитить свою. Это был умный способ продемонстрировать баланс между силой и контролем, поскольку простого слишком быстрого движения было достаточно, чтобы разорвать ткань.
Мэтт, Лиз и Астер хотели держаться подальше от драки, но неизбежно были втянуты в драку. Но благодаря разнообразным методам обучения Луны, они уже имели некоторый опыт работы с этим форматом и неплохо чувствовали игру, даже если они никоим образом не были экспертами.
Мэтт ради развлечения встретился с несколькими людьми и, несмотря на несколько побед, оказался совершенно не в себе. Он несколько раз тренировался с Луной, которая поставила это в качестве упражнения на контроль, но этого было совершенно недостаточно по сравнению с дворянами, которые практиковали боевой стиль, необходимый на протяжении десятилетий.
. Конечно, не помогло то, что ему, как Патеру, нужно было извлекать все возможное преимущество из каждого своего удара, а атаки в полную силу были полной противоположностью.
того, что требуется для перелета.
Он собирался сойти с небольшой сцены, воздвигнутой для боя, когда к нему на сцене присоединился человек, которого он недавно встретил, Чарльз Лонгспир, более известный как Чак, со свежей тканью 5-го уровня на запястье.
— Я должен задержать тебя здесь еще немного. я так слышал
много о ваших способностях. Должен признать, достижение четвертого этажа Минкаллы впечатляет для человека с вашим прошлым.
Улыбка Чака казалась искренней, но Мэтт уже представился этому человеку и знал, насколько он фальшивый. Когда Чак прибыл, он вежливо кивнул Лиз, а затем пренебрег Мэттом и Астер, сказав, что видел, как кто-то зовет его.
Клан Длинного Копья был всего лишь маленькой герцогской семьей по сравнению с семьями, присутствующими здесь сегодня вечером, но даже самая маленькая рыбка в этом пруду была морским змеем, с которым мало кто мог сравниться за пределами этого места.
Тем не менее, Чак был восходящей звездой молодого поколения, отправившись в Минкаллу в тот же цикл, что и они, в качестве одиночного исследователя.
Было довольно впечатляюще, что он достиг шестого этажа в одиночку, прежде чем едва одержал победу над своим отражением, но нельзя было отрицать, что он проник в Минкаллу глубже, чем их официальные личности.
Само по себе это не было бы проблемой, но семья Длинного Копья принадлежала к старой знати и считала себя лучше всех остальных. Следующие слова Чака только укрепили эту мысль.
«Если бы вы были из более обеспеченной среды и пользовались поддержкой своей семьи, возможно, вы смогли бы добраться до пятого или даже шестого этажа». Чак остановился и фыркнул. «Но это требует многого от того, кто был на Пути, не так ли?»
Мэтт улыбнулся Чаку в ответ и протянул руку одному из официантов, чтобы тот заменил ткань на его запястье новой. Его нынешний был достаточно исправен, поскольку он выиграл свою последнюю дуэль, но он был уверен, что Чак воспользуется любым шансом, чтобы заявить о своем поражении, а наличие слегка порванной ткани было легким открытием.
Однако он не был слабаком и ответил: «Да, участие в The Path усовершенствовало меня и мой стиль. У меня не было мамы и папы, на которых можно было бы положиться, чтобы добраться туда, куда я иду. Сама Империя может это подтвердить, что бы ни хотел сказать Доминус.
Чак фыркнул. «Ваши намеки на неуместность своего прошлого являются одновременно оскорблением вашей жены и показывают вашу собственную наивность. Происхождение человека — это всего лишь еще одна форма его собственной силы. Только те, у кого его нет, говорят иначе, потому что они завидуют тому, что другим не приходилось бороться за добычу еды, и они могли сосредоточить все свое внимание на оттачивании себя».
В тот момент, когда его слова закончились, Чак кинулся вперед, как змея, двигаясь достаточно быстро, чтобы полоска ткани на его запястье затрепетала и натянулась, но не порвалась.
Из-за узкой платформы, на которой они находились, ни один из них не мог сделать ничего, кроме одного шага в сторону, но Мэтт легко изменил свою позицию, чтобы увернуться от Чака 16-го уровня. Даже несмотря на это, Мэтт должен был признать, Чак был хорош. Он уже учел уклонение Мэтта, и его цепкая рука не дрогнула, изменив траекторию.
Если бы Мэтт был ограничен своим внешним видом на уровне 15, а Чаку было разрешено использовать всю свою силу на уровне 16, у него могли бы возникнуть некоторые проблемы с победой над ним. Но это были всего лишь неприятности, а не вопрос, выиграет ли он на самом деле. В этом Мэтт не сомневался. Быстро сменив направление, чтобы переместить ткань, Мэтт отступил в сторону, осторожно двигая рукой достаточно медленно, чтобы не потревожить ткань и не оставить ее провисшей.
Даже когда Чак попытался отдернуть руку назад, Мэтт быстро опустил руку на скорости 15-го уровня, воспользовавшись преимуществами медленно движущейся ткани, чтобы обеспечить небольшое микродвижение с быстрой скоростью, с которой Чак не мог справиться, не порвав собственную ткань. , благодаря его агрессивной атаке.
Мэтт разжал руку, чтобы показать ткань, которую он сорвал с запястья Чака, прежде чем протянуть руку, чтобы помочь Чаку подняться с того места, где он упал, пытаясь избежать захвата Мэтта. «Раньше вы сказали, что семья — это собственная сила, и я согласен. Мои родители хорошо обо мне заботились и позаботились о том, чтобы я получил все образование, на которое я мог надеяться. Тем не менее, моя основа была превосходной. Я добрался до четвертого этажа Минакаллы. Никаких зелий, созданных талантливыми мастерами, достигающими предела 14-го уровня Минакаллы. Нет предметов, изготовленных одинаковыми методами. Как раз то, что я, моя связь и моя жена смогли собрать сами. Дерево, стоящее на ветру, сильнее, чем выращенное в теплице. Я помню, что это был за 6 этаж. Сложенные размышления, приходится бороться с самим собой. Впечатляет, что ты не умер.
Мэтт намеренно закончил на более позитивной и вежливой ноте, что могло бы показаться Чаку мирным предложением, но он знал, что все здесь запомнят его слова, и когда он публично выступит в роли Квилла, эти слова станут пощечиной Чаку. .
Вместо того, чтобы взять протянутую руку Мэтта, Чак фыркнул, встал и отряхнул штаны.
«Хороший показатель. Я могу это признать, но вам следует опасаться наживать себе врагов, будучи новичком в этих кругах.
Видя, что Чак не собирается принимать то лицо, которое он ему предложил, Мэтт пожал плечами, обернулся и крикнул: «Если у кого-то есть такие друзья, как ты, кому нужны враги?»
Мэтт прошёл мимо массивного Доминуса, который просто проигнорировал его кивок.
Не обращая на это внимания, Мэтт отправился к группе дворян, которые поздравили его с маленькой победой над Чаком, но Мэтт не смог пройти мимо прощального комментария Чака. Было ли это чем-то большим, чем завуалированная угроза? Чак или его семья знали что-нибудь? Это могло показаться чем-то из драмы, но он видел сообщения и о более глупых информационных сообщениях.
Записав это, он попытался разыскать Чака и его семью Длинных Копий. Чутье подсказывало ему, что они менее чисты, чем кажутся в общественных кругах.
Когда вечеринка подошла к концу первого дня недельного путешествия, люди начали расходиться по различным мероприятиям, проводимым в бальном зале.
Кровати для тех, кто нуждался или хотел поспать, были доступны, хотя они больше использовались для горизонтального развлечения, чем для сна. Многие официанты были более чем рады сопровождать молодых дворян, чтобы немного развлечься, и многие воспользовались этой возможностью.
Другие пошли в отдельные залы, где все болтали более интимно, с приглушенным светом и куртизанками, разбрасывающими свои Домены и Таланты, чтобы расслабить окружающих.
Другим все еще нравилась музыка группы, с которой заключила контракт Feather Nestled Inn. Их работа была превосходной
и хотя Мэтт и раньше слышал талантливых музыкантов, чье творчество могло нарисовать в его воображении настолько яркую картину, что он терял ощущение самой реальности, это сумело стать чем-то на шаг дальше, чем даже те выступления. Он был уверен, что в исполнении были некоторые слои, которые он просто не мог услышать, и это только заставляло его хотеть стать достаточно сильным, чтобы он мог наслаждаться музыкой.
Он остановился у Астер достаточно долго, чтобы проверить, как она болтает с Ингрид и рядом других дворян родословной.
Она спорила с Ингрид, благородной отпрыской с родословной ледяного медведя, и их обращение, казалось, стало довольно горячим, но благодаря их связи Мэтт чувствовал, что она одновременно веселится и наслаждается.
Присоединившись к обращению, он понял, почему они ссорятся.
Ингрид была твердо убеждена в том, что мороженое переоценено как лакомство для ледяных родословных. Ее аргумент заключался в том, что мороженое слишком очевидно и им злоупотребляют, а лучшей пищей для родословных холодных элементов являются обычные продукты, которые можно подавать холодными и/или замороженными.
Третья, но меньшая группа, утверждала, что ледяные родословные лучше всего подходят для охлаждения напитков, что вызвало презрение со стороны ледяных родословных, но привлекло больше внимания и согласия со стороны неледяных типов.
Мэтт ткнул Астер в ребро, когда он присоединился к ней, и она оттолкнула его локтем назад, прежде чем потребовать: «Мэт, скажи этому глупому медведю, что мороженое лучше, чем дурацкая холодная еда».
Мэтт рассмеялся, когда Ингрид перевела на него взгляд. «Я не могу комментировать. Я не пробовал холодные блюда, которые она упомянула. Они кажутся интересными. Сочетание очень горячего и холодного — не новая идея, но и не распространенная техника, поскольку нынешние тенденции склоняются к более свежим блюдам».
Ингрид ухватилась за его поддержку, в то время как Астер вытолкнула его из круга, пытаясь возразить, что он с ней не согласен, просто говоря, что он не ел ее тарелки и поэтому не может ничего комментировать, поэтому его мнение было недействительным.
Увидев, что с ней все в порядке и в надежных руках, Мэтт вернулся к Лиз, когда она еще больше обсудила это с некоторыми из своих сверстников.
Он был всего в нескольких шагах от него, когда Туфа Хаманн, ближайший к нему по возрасту гость, которому чуть больше ста пятидесяти лет, оттащил его в сторону и начал задавать вопросы. Она была достаточно вежливой женщиной и, очевидно, пыталась познакомиться с ним, поэтому он с радостью позволил ей провести его к одному из углов комнаты, закрытых стеклянными окнами, выходящими наружу.
Туфа была интересной женщиной; Мэтту пришлось признать.
Она очень интересовалась его жизнью в мире нижнего уровня, рожденном от родителей низкого уровня.
Если бы она не была так явно искренна в своем интересе, он бы счел это грубым, но в сочетании с ее готовностью рассказать о своей жизни он получил представление о том, через что прошел дворянин, взрослея. В итоге они проговорили почти целый день, пока бальный зал не прибыл в следующий пункт назначения — пояс астероидов системы. Там все соревновались в стрельбе по астероидам, которые разгонялись до невероятных скоростей на своем пути вокруг звездной системы, просто ради подобных задач.
Все, даже полдюжины присутствующих смертных, стояли вдоль открытой, но защищенной платформы и стреляли любыми снарядами по проходящим астероидам, в то время как бальный зал вел подсчет очков, полученных за каждый выстрел. Такие вещи, как тип снаряда, уровень стрелка и скорость астероида, были приняты во внимание, при этом бонусные очки начислялись за выстрел и попадание в названную цель, а также за использование обычных снарядов без таланта или навыков, которые могли бы помочь. выстрел.
Мэтт снова не преуспел.
Он пытался, но, несмотря ни на что, он действительно не был лучником. Он предпочитал клинок в руке луку и стрелам, несмотря на то, что он был опытным благодаря тому, что Луна была Луной. Тем не менее, он получал удовольствие, пытаясь стрелять по астероидам из разнообразного оружия, и в конце концов прибегнул к использованию некоторых своих навыков, чтобы проверить, как они справились.
Астер, с другой стороны, на удивление хорошо справился с простым луком и стрелами, как и Лиз, которая раньше использовала метательные копья. Она была лучше знакома с копьями, несмотря на то, что не очень часто использовала свои собственные в качестве оружия дальнего действия. Мэтт даже попробовал свои силы в обращении с копьями, но, хотя он и был лучше, он просто не был таким уж хорошим стрелком.
Быть лучше, чем всего лишь восемьдесят процентов собравшейся знати и куртизанок, было довольно неловко для того, кто хотел стать восходящим, но он утешал себя тем фактом, что он не был точным бойцом. Это немного помогло, и, в конце концов, он не пытался здесь соревноваться, а просто развлекался. Только годы пребывания под опекой Луны не позволили ему довольствоваться лучшим, чем большинство.
В конце концов, в пятерку лучших попал Бутаже, который, несмотря на его заявления о том, что не использовал свой талант, умел знать, в какие астероиды нужно поразить, что принесло ему пятое место. Ингрид заняла четвертое место, ее неповоротливая форма скрывала ее ловкость, но недостаток совершенствования в конечном итоге позволил остальным вытеснить ее. Гераклеонас Стауракиус, мужчина из семьи военного, показал замечательное владение оружием и занял третье место.
Двумя лучшими, что неудивительно, были драконы, Скиат и Доминус, причем массивный человек занял первое место, значительно опередив Скиата, у которого почти вдвое больше очков, чем у Гераклеонаса, занявшего третье место.
После того, как это мероприятие закончилось, они вернулись на другой пир, на этот раз обслуживаемый несколькими роскошными ресторанами столицы, которые несколько раз телепортировались в бальный зал, чтобы принести все с собой.
Ведь было бы безвкусицей хранить свежие продукты в пространственном кольце, как какой-то бедняк.
Эта идея застала Мэтта врасплох, но, очевидно, произошла явная потеря вкуса к еде, хранившейся даже в останавливающих время пространственных кольцах 40-го уровня. Мэтт никогда не замечал ничего особенного при употреблении пищи, хранящейся в пространственном кольце. Даже у тети Хелен было кольцо для этой цели, которое, несомненно, стоило Мэтту большого состояния, учитывая, что она была всего лишь 24-го уровня и имела чары, для создания которых требовался 40-й уровень. Несмотря на все это, он никогда ничего не пробовал, но все дворяне, с которыми он обсуждал это, отмечали, что у него был отчетливый вкусовой профиль, который можно было заметить.
Он попробовал это благодаря некоторым официантам 40-го уровня по настоянию некоторых дворян, и хотя он чувствовал, что это могло быть полностью в его голове, он мог ощутить немоту к блюдам, хранящимся в пространственном кольце. Они ни в коем случае не были плохими, но казались… меньшими.
как-то.
Его мечты о хранении целых банкетов в пространственном кольце рухнули. Мэтт начал размышлять, нужно ли ему каким-то образом модернизировать свой дом, чтобы не влиять на свежие ингредиенты, когда в конце концов он смог установить замедляющую время формацию на свои предметы для хранения продуктов. Ему оставалось всего несколько уровней до уровня 25, когда эти руны стали управляемыми, и он не хотел, чтобы его свежие продукты стали хоть немного пресными, если бы он мог как-то смягчить это.
Последние три дня недельной вечеринки прошли таким же образом: бальный зал посетил интересные места столичной звездной системы, такие как поле живых ледяных скульптур в отдаленных уголках звездной системы, прямо на краю гравитационный колодец. Там всевозможные ледяные скульптуры двигались в пантомиме жизни. Если бы ледяные статуи питались чарами, это было бы одно, но их формирование было живым природным сокровищем, которое старый Император нашел в разломе.
Они также остановились у обитаемой луны, чтобы посмотреть финал обычных соревнований по бою на клинках, а затем посетили игорный зал на время, достаточное для того, чтобы Лиз еще раз продемонстрировала свое превосходство в игре, прежде чем с ней никто не станет играть, и группа двинулась дальше. к следующему событию.
К счастью, конец уже был близок, поскольку, несмотря на то, что худшие опасения Мэтта не оправдались, он начал терять терпение по поводу величия, которого требовала вечеринка. В конце концов он мечтал о том, чтобы поваляться на диване с Марой и Леоном и ничего не делать день или два.
Или, может быть, они могли бы ускользнуть для раскопок. У них не было запланировано раскопок еще на месяц, чтобы лучше закрепить свои легенды, но убийство вещей сейчас казалось хорошей отсрочкой, и Мэтт задавался вопросом, сможет ли он убедить в этом Луну.
Когда последний гость исчез через [Портал], Мэтт, Лиз и Астер прошли через тот, который вёл обратно в гостиную Мары и Леона, просто чтобы увидеть, как Луна кричит на двух застенчивых членов королевской семьи.
Вскинув руки, она посмотрела на них взглядом, который, как знал Мэтт, означал, что разговор еще не окончен, и она поднимет этот вопрос позже, прежде чем исчезнуть.
Мэтт посмотрел на своих родственников и задался вопросом, почему они не двигались, прежде чем их кожа начала превращаться в камень, и они превратились в призраков и начали оплакивать свою столь трагическую судьбу умирать молодыми.
Посмеиваясь, Мэтт схватил Лиз и Астер в обе руки, а затем швырнул всех троих на диван, где два призрака жаловались на них за грубость по отношению к умершим и лежание на их телах.
Было хорошо быть дома.
