Глава 260
Мэтт, Лиз и Астер расслаблялись на диване около получаса, прежде чем приставания Мары и Леона наконец заставили Лиз сесть, после чего она сразу же спросила: «Как я справилась?»
Призрачный Леон показал на нее большой палец и призрачным голосом пропел: «Вэррррри гоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо?»
Лиз застонала. «Не давай мне этого. Пожалуйста, просто скажите мне, как я на самом деле сделал
».
Мара и Леон буквально собрались, возвращаясь в свои нормальные тела, и прислонились друг к другу, переглядываясь.
Леон заговорил первым. «Вы хорошо справились. Вы отнеслись к этому серьезно, не пошли на провокации, но и не позволили никому пройти мимо вас. Ваша осанка несколько раз терялась, но вы достаточно быстро восстановились, и это не должно отразиться на вас слишком негативно. Самая большая ошибка произошла, когда вы разговаривали с Сильвией Добреску, и вы спросили о статусе верфи Silver Star вместо Star Silver Shipyard, но поскольку вы поймали себя на этом, это не должно бросить на вас слишком большую клевету. Однако это не вызовет у тебя симпатии к Сильвии.
Лиз застонала от этого напоминания, от смущения уткнувшись в плечо Мэтта. «Это будет преследовать меня все следующее столетие».
«Или тысячелетия. У цапель долгая память.
«Делать
они?»
Леон пожал плечами на вопрос Лиз.
Мара надулась, устав от того, что ее игнорируют: «Хотя тебе действительно следовало быть жестче с малышкой Маниаке. Он зашел далеко
слишком комфортно с мыслью, что он станет следующим Королем Зверей, и тебе не следовало быть таким терпимым к нему, когда он не уважал тебя. Тебе нужно убедиться, что он не подумает, что ты слабый».
Леон вмешался: «Не по своей сути. Как бывший Патер и зная, что однажды она станет Вознесшейся, никто не подумает, что ты слабый. Вместо этого они запомнят вашу сдержанность при общении с Доминусом и сбалансируют ее с демонстрациями вашей силы.
нужно проявить себя, чтобы проявить себя как Восходящий. Люди предпочитают работать с правителями, которые вряд ли в любой момент сойдут с ума. Вы услышите далеко, далеко
с каждым днем все хуже со стороны ваших подданных, и способность выдерживать оскорбления, не оставляя за собой последнее слово, является хорошим признаком того, что у вас есть стойкость духа, чтобы выдержать это».
«Нет», — возразила Мара. «Ну… гражданская вещь
это правда, но Маниаке не один из них. Он просто увидит кого-то, кто может быть ужасом с копьем, но которого можно запугать несколькими резкими словами. Они увидят кого-то с невероятной силой и отсутствием желания по-настоящему давить на нее, когда это необходимо. Никто бы не подумал о тебе плохо, если бы ты не напал на Маниаке. Тебе следовало давить сильнее, когда он давил.
Леон опроверг это, покачав головой. — Нет, это была просто его цель — продемонстрировать, что даже на вечеринке большинства она доходит до оскорблений своих гостей, что статус гостя не защищает от ее дурного характера. Если это сильные слова, когда речь идет о человеке более высокого уровня, будет ли это насилием по отношению к тем, кто слабее ее, когда за этим наблюдает меньше членов Империи? Маниаки уважают всех
виды силы, включая силу характера. Доминус, конечно, просто хотел посмотреть, сможет ли он добиться от нее хоть какого-то уровня подъема, и тот факт, что она сохраняла спокойствие, означал, что она прошла.
«Она прошла, это точно. Она прошла мимо его теста, чтобы посмотреть, сможет ли он оскорбить ее, выходя за рамки элементарного приличия, без того, чтобы она ему навязывала его, чтобы знать, будет ли для него безопасно говорить о ней более негативно в других контекстах, и просто потому, что ему нравилось
это.»
«Уххх…» Мэтт моргнул, глядя на Лиз, чтобы убедиться, следует ли она за ним. Она была, и с задумчивым выражением лица.
Мара и Леон напряженно смотрели друг другу в глаза, глядя друг на друга до тех пор, пока буквально не вспыхнули искры молний и огня.
пролетел между ними. Затем, почти в несовершенном унисон, дуэт повернулся к Лиз и сказал: «Ты справилась достаточно хорошо, сладкая».
«Это было не идеально, но это нормально». Леон продолжил.
«Вам просто нужно будет больше работать над управлением своей репутацией, вот и все». Говоря это, Мара покачала головой, как курица.
«Ты будешь правителем своего собственного типа, а не твоя мать или даже я, и это совершенно нормально. Заявить о своей невозмутимости к оскорблениям — неплохая репутация, если вы соответствующим образом реагируете на другие провокации. Твоя мать здесь не ошибается. Быть добрым – это одно, а бесполезно – совсем другое».
Мара заговорила в тот момент, когда Леон сделал паузу. «Теперь, тем не менее, у нас есть более подробный отзыв, если вы этого хотите. Лиз, когда ты впервые спускалась с балкона, твои первые два шага были рассинхронизированы с музыкой на четверть доли. Твой третий шаг был хорош, но четвертый…
К легкому удивлению Мэтта, у него и Астер также были свои собственные обзорные сессии, поразительно похожие на обычные отчеты Луны после боевых действий, но в далеком, далеком
меньше деталей, чем у Лиз, и этот факт его вполне устраивал. Все, что он действительно узнал на вечеринке, это то, что ему было все равно.
за политику и дворянские игры, что поставило его в твердое сверхбольшинство всех исторических восходящих, даже тех, кто был дворянином по рождению.
Что-то в том, что дворяне уделяют такое большое внимание действительно бессмысленным вещам вместо того, чтобы оттачивать свое мастерство или заботиться о своем народе, просто не нравилось Мэтту. К счастью, он мог бы полностью игнорировать это, почти так же, как это сделали Дьюк Уотерс или Лила Уорлдволкер. Какой смысл унижаться и притворяться, может быть,
понравиться кому-то незначительному, надеясь получить десятипроцентную скидку на услуги, тогда как это просто приведет к тому, что другой светский человек поднимет свои цены в десять раз
?
Если меч не мог решить ваши проблемы, значит, вы просто недостаточно старались.
Особенно, когда дело касалось дворян. По сути, каждый раз, когда сталкивались Вознесенный и благородный дом, Вознесенный выходил на первое место. Лила Worldwalker однажды публично разрушила благородный дом, который пытался обмануть ее в заключенной ими сделке. Хотя она предположительно столкнулась с некоторыми
как следствие, никто на самом деле не знал, что это такое, кроме незначительности. Что угодно, кроме прямой измены
, а иногда даже и это, никогда бы не было действительно
наказан за восхождение.
Кроме того, даже несмотря на то, что он был Вознесшимся, он бы
будь тем, к кому приходят с просьбой о мане и услугах.
Так почему он должен
беспокоиться о своих
игры?
Тем не менее, если бы Лиз захотела это сделать, он бы сделал все возможное, чтобы поддержать ее. Даже если это означало бы пережить неделю совершенно невыносимого
ехидные комментарии без слов в ответ. Учитывая то, что он почерпнул из разговора Астер с Марой, она
также был заинтересован в изучении ее политической стороны, возможно, даже в том, чтобы когда-нибудь стать преемником Мары на посту Королевы Зверей, что, как он думал, было лишь мимолетным замечанием с ее стороны, когда она была моложе, а не серьезными амбициями, над которыми она работала, но он поможет ей, как хорошо. Лично он старался держаться как можно дальше.
Когда он вернулся, Мара пыталась уговорить Лиз последовать за ней на работу и посмотреть, что делает королева. «Я делаю
проведите несколько встреч и тому подобное, на которых вы могли бы присутствовать. Однако все они находятся на Гестиале, так что в какой-то момент тебе придется приехать ко мне туда в гости. Это будет весело».
Астер кивнула: «Да, это было бы хорошо. Лиз, ты придешь?
Лиз фыркнула: «Я не
хочу присутствовать на большем количестве собраний, если я могу этому помочь. Папа, у тебя есть какие-нибудь дела?
«Хм, ну, у меня впереди несколько церемоний награждения, и мне нужно осмотреть нескольких герцогов, но ничего из вашего диапазона уровней. Если что-нибудь появится, я вам сообщу».
Когда обсуждение, казалось, подходило к концу, Мэтт наконец заговорил. — Так чего же хотела Луна?
Мара и Леон выглядели неловко, но не так, как обычно, когда они шутили. Вместо этого они казались действительно неудобными. Увидев это, Мэтт собирался извиниться, но Леон пожал плечами и заговорил раньше, чем успел. «Это то, что вы не узнаете раньше или позже, но Фредерик и Эммануэль работали над чем-то, чтобы решить вашу проблему с концентрацией маны, и у них есть работающий прототип. Луна недовольна, потому что, если оно не сработает, ваше зелье 18-го уровня будет потрачено впустую, но им также нужно проверить его на вас.
до уровня 20, когда даже зелья уровня 45 не было достаточно сильным для полной концентрации».
Мэтт склонил голову, обдумывая последствия. Он понятия не имел, насколько это будет тяжело, но это звучало
впечатляющий. Учитывая, что и Фредерик, и Эммануэль работали над этим вместе, каждый из них имел, по сути, неисчислимое количество
объемы богатства, доступные им, и прототип был готов только после того, как, по-видимому, несколько десятилетий работы показали, что он, вероятно, был очень
жесткий.
Опять же, сейчас он имел дело с бессмертными временными рамками, и несколько десятилетий — это ничто.
по сравнению с исследовательскими проектами, которые начались тысячи лет назад и до сих пор продолжаются.
непрерывный. Так может быть, это было не так уж и сложно, и просто никто раньше не пытался придумать, как сконцентрировать миллионы или миллиарды маны одновременно?
Ну, для него это не имело большого значения. Он был просто благодарен, что у них есть
все это время над чем-то работали для него, и казалось, что они усердно над этим работали. Ему также было очень любопытно, как им удалось сделать то, что, по его мнению, было невозможным, но, возможно, он сможет узнать, когда будет там.
Он также знал Луну, и она разозлится даже при малейшем шансе, что что-то пойдет не так, что помешает ему достичь полной концентрации маны за пределами уровня. Так что ее крики на Мару и Леона имели гораздо больше смысла, если смотреть на них через эту призму.
Тем не менее, когда Мэтт осознал, что его проблемы с концентрацией маны могут быть решены в ближайшем будущем, он почувствовал прилив предвкушения и быстро спросил: «Когда это будет готово? Готово ли оно сейчас?»
Мара покачала головой. «Не так быстро, дайте этому несколько месяцев. Они хотят провести окончательную проверку всего оборудования, прежде чем вы войдете в него».
Мысленно представив, что он вступает во что-то, Мэтту пришла в голову идея гигантского устройства, такого как спальный отсек, который защитит его, когда массивные энергии кружатся вокруг него и внутри него.
Он был так взволнован, что все его разочарование и усталость от вечеринки исчезли, и он был готов идти. Даже ожидание в несколько месяцев не казалось таким уж далёким.
Лиз потянула его обратно на диван, и он опустился на спину, хотя его мысли лихорадочно работали, и потребовал, чтобы они расслабились еще немного, что Мэтт был более чем счастлив сделать.
Когда вечеринка большинства закончилась, у них троих было несколько дней для себя, и, надев маскировку, они отправились бродить по городу всей планеты, посещая столько туристических мест и скрытых мест, сколько могли найти или куда могли направить любые из высших уровней, которые они знали.
Луна предложила пойти в кафе, специализирующееся на напитках, где бродят обычные животные. По крайней мере, Мэтт думал, что они обычные животные. Они почувствовали
обыденно, но Луна в своей кошачьей форме могла бы идеально вписаться, если бы никто не был мудрее. Был ли ситцевый кот, свернувшийся у него на коленях, обычным котом или замаскированным 25-м уровнем? Мэтт понятия не имел, и это все время держало его в напряжении. В резком контрасте с его чувствами Лиз спокойно пила чай и читала книгу, которую схватила из библиотеки их комнаты, в то время как две кошки играли в погоню вокруг ее ног. Астер даже была спящей кучей дерьма, играя с животными кафе в форме лисы, пока они не утомились. Он понятия не имел, как ей удавалось так расслабляться, но ему хотелось подражать ей, потому что он так сильно напрягался, что мог дать течь.
Мара предложила им пойти в спа-центр, предназначенный для нижних уровней, и все трое прошли целый день сеансов массажа, растираний и процедур, из-за чего все они почувствовали себя вялыми, что помогло Мэтту расслабиться после фиаско в кафе.
Любимым местом Леона был дайв-бар уровня 5, где продавалось ужасное пиво, но который был чем-то вроде скрытой жемчужины для подающих надежды стендап-комиков. Некоторые декорации были настолько забавными, что Мэтт был рад, что ему не нужно было дышать от того, как сильно он смеялся, и немедленно включил это место в свой список «посетить еще раз».
Предложение Курта оказалось любимым для Мэтта и представляло собой заведение бессмертного, в котором звучала живая музыка и бесконечное количество блюд, которые подавали всем, кто сидел и слушал. Еда сама по себе не была чем-то особенным, но каждое блюдо, казалось, было тщательно подобрано к сету, которое пел певец, что превратило этот опыт в нечто поистине уникальное.
К сожалению, в конце концов им пришлось вернуться в реальный мир, а это означало посещение различных вечеринок, мероприятий, гала-концертов и многого другого, и все это было в лучшем случае скучно для Мэтта. Но Астер и Лиз были счастливы выпить и поужинать вместе с другими дворянами, поэтому он в основном следовал за ними.
Он даже изучил Чака и его семью и получил что-то вроде проверки реальности. Несмотря на свою резкость, Длинные Копья были очень прочны во фракции дворян Расти и особенно патриотичны в своих пожертвованиях на военные нужды. У самого Чака было несколько публичных статей, в которых достоинство и праведность Империи превозносились над порочностью любой другой великой державы. То, что он не нравился Чаку, не делало их злыми предателями.
К счастью, были некоторые веселые мероприятия, которые ему действительно нравились, но все они меркнут по сравнению с проектом по концентрации маны.
После некоторого приставания к родственникам мужа ему удалось перенести знакомство с проектом всего на месяц.
Даже Лиз и Астер отошли от своих проектов вместе с благородными семьями, которые сопровождали его. Когда они прибыли, Луна уже была там и бросила взгляд на Мару и Леона, которые сделали вид, что не заметили, прежде чем повернуть к Мэтту.
«Если вас это не устраивает, вы всегда можете отказаться».
Первоначальное заявление Луны не придало Мэтту особой уверенности в том, что бы это ни было. Словно опровергая ее заявление, Фредерик вышел из здания с улыбкой на лице. «Теперь, Луна, ты видела
результаты испытаний. Мэтью не пострадает. В худшем случае никаких дополнительных преимуществ он просто не получит. Это не повод для тревоги».
Мэтт взял протянутую руку и кивнул Роял, спросив: «Я слышал, что вы и Император работали над этим вместе. Я хотел бы поблагодарить вас за это».
Улыбка Фредерика стала немного более искренней, когда он кивнул. «Не буду скромничать: именно у моей команды возникла идея, которая действительно сработала, или, по крайней мере, то, что заставило нас начать. Но давайте войдем в безопасную комнату, чтобы мы могли говорить более свободно.
Когда они проходили через уровни безопасности, Мэтт чувствовал, что его дух и Концепция сжимаются все больше и больше. Даже присутствие Фредерика, казалось, смягчилось, поскольку пассивное влияние, которое Домен этого человека и его высокоуровневое присутствие оказывали на мир вокруг него, было подавлено.
Теперь, когда они оказались в безопасной зоне, Мэтт повернулся к Фредерику, который указал в сторону, где на стене был фрагмент строения. Мэтт не мог понять, предназначалась ли она для учебы или просто была полунеуместным украшением. «Так?»
Вопросительное заявление Мэтта заставило Фредерика кивнуть. «Именно здесь у нас впервые возникла идея проекта, которая в итоге сработала. Что вы знаете о Славном Вечном Королевстве Процветания и о том, как они поступали с неудачниками-преемниками?»
Когда даже Лиз покачала головой, Фредерик объяснил: «Короче говоря, они использовали одно из этих образований, чтобы насильственно сконцентрировать чью-то ману до такой степени, что у них осталось всего несколько десятков маны, с ужасающей эффективностью. Этого было достаточно, чтобы покалечить любого, кто не смог пройти Вдохновение или найти кого-то, кто помог бы ему получить новый уровень, что, как вы понимаете, было маловероятно для политзаключенного. Мы взяли все, что могли, из одного из них и перепрофилировали многие базовые принципы. Мне бы хотелось сказать, что мои команды вносят основной вклад, но как только моя команда и команды Императора объединились, им пришлось выполнять большую часть тяжелой работы».
Луна вмешалась, когда Фредерик повернулся к центру комнаты. «Перепрофилирование — вот с чем у меня проблема». Повернувшись к Мэтту, она бросила взгляд на центр комнаты, где что-то было накрыто тканевой тканью. «На мой вкус, устройство забрало слишком много от своего предшественника. Хотя это не нанесет вред вашему духу, ваш дух будет напряжен до предела. Вам также понадобится принять специально приготовленное зелье, которое позволит формации не просто опустить вашу ману до нуля без заметного выигрыша».
Фредерик выглядел немного рассерженным, но кивнул. «Перепрофилирование», пожалуй, слишком драматичный термин. Все было перестроено с нуля и по несколько иному базовому принципу. Он не переназначает какую-либо сущность культивирования принудительно, как это было в первом случае, а вместо этого усиливает силу специально приготовленного зелья концентрации маны. И, как это было очень удобно, мы искали подходящую награду, которую можно было бы вручить вам за ваши доблестные действия в Вентиллирии. Учитывая ваш предыдущий опыт и проявленный интерес к магическим исследовательским проектам, возможность совершить поездку по текущему исследовательскому проекту и задать несколько вопросов исследователям была сочтена адекватной. Оказавшись там, вам была предоставлена возможность действительно принять участие.
в проекте, хоть и в качестве подопытного. Довольно удобно, не так ли?
Бровь Мэтта поползла вверх: «И это разрешено правилами Пути?»
Фредрик лишь ухмыльнулся: «Ну конечно. В конце концов, это довольно новый исследовательский проект, начавшийся всего несколько десятилетий назад. Это не так уж много времени для того, чтобы какой-либо радикально новый проект суперсолдата набрал хоть какой-то уровень развития, и это не значит, что он был создан специально для того, чтобы до невероятной степени повысить вашу концентрацию маны. Это слишком высокая цена для любого Патера 10-го уровня. То, что это так хорошо соответствует вашим потребностям, — простое совпадение».
«Сейчас я скажу, что это
довольно тяжело для духа, почти по необходимости. Предел усиления зелья зависит от того, какое напряжение может выдержать ваш дух, и это подтолкнет вас к вашим абсолютным пределам, чтобы максимизировать это усиление. У нас есть целители наготове, и я не буду скрывать, что некоторая опасность все еще существует, но наиболее вероятный исход — это просто ужасная неделя или две, пока вы выздоравливаете.
Лиз вышла вперед, поскольку Мэтт собирался согласиться на процедуру, и спросила. «И почему именно мы делаем это сейчас, а не на уровне 19, когда Мэтту нужен дополнительный импульс? Больше времени на работу — это хорошо».
Фредерик слегка кивнул, но было ясно, что он только подтвердил ее заявление, а не согласился с ним. «Возможно, но машина делает
работать, и это приемлемо безопасно. Но мы не совсем уверены, что на Мэтью это подействует так, как мы хотим. У нас не было ни одного подопытного, неспособного культивировать ману благодаря своему Таланту, и вполне возможно, что способ работы формации будет напрямую конкурировать с Талантом Мэтью. Если это произойдет, нам нужно время, чтобы отрегулировать это так, чтобы оно могло
поработайте над ним к тому времени, когда ему это понадобится. Насколько мы можем судить, все должно работать нормально, но ничто не заменит настоящий тест. В конце концов, даже самые лучшие прогнозы могут что-то упустить. Эммануэль сам все проверил, если тебе от этого легче.
Мэтт похлопал Лиз по спине и последовал за проходившим мимо лаборантом в боковую комнату, где переоделся в довольно продвинутый ритуальный костюм. Это была обтягивающая и неудобная одежда, полностью наполненная вышитыми рунами и переливающаяся слоями чар, украшенная металлическими аксессуарами, завершающими образ.
Оттуда его перенесли в ритуальную камеру, и от этого зрелища у него перехватило дыхание. Посреди комнаты парила хрустальная сфера, окруженная металлическими кольцами и вращавшаяся вокруг нее. Под потолком кружили нечто, похожее на миниатюрные солнца, а пол под ним составляла мозаика из металла и камня, а рунические камни плыли по какому-то узору, который не поддавался легкому пониманию. Когда он пытался проследить закономерности, у него начала болеть голова. Кроме того, вся комната гудела
с энергией, как физической, так и магической, а потоки маны в комнате были сильнее, чем все, что он когда-либо чувствовал, даже когда сама Луна пыталась рассеять его заклинания. Он даже не мог их как следует ощутить или увидеть, словно пытаясь постичь дальние пределы океана, лежа лицом вниз в песке.
Мэтту вручили мятно-зеленое зелье, одновременно непрозрачное и прозрачное, наполненное лентообразными завитками темного цвета, волнистыми так, что его чувства не могли уследить, трансформируясь за пределы пространственных измерений, которые он мог постичь. Иногда казалось, что они свернулись в слова.
или, по крайней мере, руны, которые, казалось, представляли собой целые слова. Но он не мог опознать ни одного из них, как бы сильно ни пытался уловить их эфемерные формы.
«Так как именно это работает?»
Заговорила одна из исследователей, ее бейджик указывал, что она Женева. «Точно? Мы будем здесь десятилетиями, если вы хотите знать точно. В настоящее время мы находимся в процессе запуска некоторых процедур. Через несколько минут мы поставим вас в фокальную сферу, а когда придет время, мы подадим вам знак выпить зелье. Важно, чтобы вы записали все сразу и ровно
в нужное время, чтобы бутылка, которую вы держите, была съедобной. Просто проглотите все это и позвольте этому творить чудеса. Лучше всего, если вы будете оставаться расслабленными, поэтому не напрягайте свой дух, если можете. Однако постарайтесь оставаться в сознании. Выздоровление пройдет легче, если ты не потеряешь сознание».
Мэтт настороженно посмотрел на бутылку. Это было немного
большой, чтобы его можно было проглотить целиком, но он справился. «Хорошо. Что-нибудь еще, что мне следует знать?
«Не особенно. Если бы вы могли встать в этот круг? Нам нужно провести несколько окончательных калибровок вашего костюма.
После пары минут магических подталкиваний Мэтт получил добро занять его место.
Учитывая, что его магия была практически бесполезна против невероятно сильных потоков, а его Концепция в данный момент была совершенно бесполезна для полета, Мэтт просто прыгнул в предназначенную для него хрустальную сферу. Некоторые моменты были немного сложными из-за всех летающих кусков металла и камня, заполняющих комнату, но на уровне 18 все еще было тривиально прыгнуть на двадцать с лишним футов. Он погрузился в кристалл без сопротивления и, оказавшись внутри, обнаружил, что автоматически плывет к центру. Когда магия вокруг него достигла своего апогея, Мэтт увидел сигнал принять зелье.
Выпив бутылку, он был почти удивлён приятным вкусом, но не смог насладиться им из-за душераздирающей боли, которая тут же пронзила его.
Все невообразимо мощные потоки маны, пропитавшие комнату, внезапно сосредоточились на нем.
. Если раньше они были мягкими и преходящими, проходя сквозь него практически без всякого эффекта, то теперь это было невыносимое сокрушительное давление на сам его дух. Его мана вспыхнула, но была отброшена назад, как будто это был заблудший лист бумаги на ветру. Он боролся со своим желанием напрячься и защититься от нападения, и ему это удалось лишь частично, что усилило боль, которую он чувствовал.
Тем не менее, Мэтт был никем иным, как упрямым, и, несмотря на боль, терзавшую его тело и дух, он усердно цеплялся за осознанность. Грубо говоря, он осознавал образование, сжимающее его ману, и сопровождающая его обычная острая боль практически не существовала по сравнению со всем остальным.
Казалось, что Мэтт сопротивлялся целую вечность, находясь в центре вихря маны, который продолжал обрушиваться на него.
Невозможный вес давит вниз.
Мэтт сделал то, что у него получалось лучше всего.
Он оттолкнулся.
Независимо от препятствия, испытания, невзгод, с которыми он столкнулся в своей жизни, он сопротивлялся, и это не было исключением.
Даже находясь в центре устройства, когда его дух был почти разорван в клочья, Мэтт принял ситуацию и сопротивлялся изо всех сил. Он был центром многих боев, и это не было таким уж особенным.
Пока секунды превращались в минуты, минуты в часы, а часы в дни, Мэтт держал в центре своего разума мысль о том, что ему нужно прорваться вперед. Это было все, что у него было, и все, чем он был, на протяжении, казалось, вечности, но в конце концов это закончилось.
Даже когда боль со временем уменьшилась, она не прекратилась. Ему казалось, что он использовал [Треснувшее копье маны] на целый час дольше, чем следовало.
Он смутно осознавал, что кто-то схватил его и унес куда-то еще, и открыл глаза, чтобы обнаружить, что его держит Лиз. Она сказала что-то, чего он не совсем уловил, а затем усадила его в блаженно удобное кресло.
Спустя несколько исцеляющих периодов телесные ощущения к Мэтту вернулись, оставив у него лишь смутное ощущение, будто его дух был раздавлен космическим кораблем. С повышением осведомленности пришло осознание того, что его кресло было окружено диагностическими инструментами, больше похожими на больничную койку, чем на обычное кресло. Это была модифицированная медицинская кровать, и его сканировали, пока целители проводили различные анализы.
Несмотря на хмурое выражение лиц Мары и Леона, Фредерик, исследователи и даже Луна выражали облегчение и радость.
Фредерик повернулся к Мэтту и улыбнулся. «Из всего, что мы видим, абсолютный успех. Попробуйте пополнить свою ману, пожалуйста».
Хотя он предпочел бы использовать камень маны своего дома — связь, которую он разделял с ним, означала, что его концентрация маны автоматически увеличивалась, когда он это делал, — он все еще находился в их апартаментах в доме Мары и Леона. Вместо этого у него уже был перезаряжаемый камень маны.
настроился на него, и через несколько минут, чтобы привыкнуть к своей новой концентрации, он начал наполнять ее, как это было давным-давно, когда он был на низком уровне.
Вот только долгое время ничего не происходило. Если бы Мэтт не знал досконально свой талант и то, как он работает, он бы начал беспокоиться о том, что его запас маны навсегда истощится, но он чувствовал, что он
производя ману, всего лишь астрономически малое количество. Похоже, его общий запас маны сократился намного ниже 0,1 единицы маны, до которой его обычно доводили зелья.
После того, что казалось вечностью, он смог вернуться к своим нормальным 327 680 и не смог стереть улыбку со своего лица. Тестирование показало, что зелье и формирование работают прекрасно.
и обеспечивало почти вдвое большую концентрацию маны, чем обычное зелье.
«Неужели я не могу войти снова? Я знаю, что мы не сможем снова использовать зелье, но можем ли мы использовать его без зелья? Вы сказали, что оригинал был таким?
Мара открыла рот, но первым заговорил Фредерик. «Хотя мне нравится энтузиазм, в текущей версии это было бы нецелесообразно. Зелье помогает смягчить большую часть урона вашему духу. Мы можем изучить варианты использования формации, не связанные с зельями, но текущая версия дизайна не может работать без нее. Кроме того, на Пути у вас нет времени на восстановление духа, чтобы максимизировать концентрацию на каждом Уровне, да и я не думаю, что вам это нужно. Вы можете компенсировать разницу, когда достигнете 25-го уровня, и у вас будет время посидеть на этом уровне какое-то время. Я уверен, что через сто лет команда сможет значительно усовершенствовать устройство и, возможно, создать зелье, которое можно будет использовать дважды, или какую-то формацию, не требующую зелья. Даже если это менее эффективно в зависимости от использования и количества духовного напряжения. На данный момент,
Мэтт кивнул в ответ и начал отвечать на вопросы присутствующих исследователей. Их было всего дюжина, и он был уверен, что им доверяет и проверяет их сам Император, поэтому он с радостью отвечал на любые вопросы, пока они делали подробные записи и показания его тела.
Хотя они не сосредоточивались на его генерации маны, он видел горящий интерес в их глазах и поэтому с радостью рассказал им о некоторых модификациях, которые он внес в руны, и о других способах злоупотребления своим Талантом. Привлечение этих людей на его сторону создало бы фантастическую основную команду для его гильдии, даже если бы он не упомянул гильдию конкретно, а лишь некоторые из своих идей о том, как использовать свою ману, чтобы помочь всем.
Возможно, он не воспользовался уроками благородной двусмысленности, но он знал достаточно, чтобы медленно втягивать исследователей вместо того, чтобы сразу же выдвигать предложение.
Тем не менее, это была поучительная беседа — услышать, как они рассказывают о своей работе и идеях, даже если большую часть из них он не мог понять. Когда он посмотрел планы, они фактически вырубили его почти на целых десять минут, а когда он очнулся, то даже не мог вспомнить, что видел. Это ознаменовало конец, поскольку Мара и Леон вежливо, но твердо встали на ноги и настояли на том, что команда провела достаточно тестов и отправилась домой.
В обычных обстоятельствах Мэтт протестовал бы, но, учитывая, насколько он был измотан, все, что ему действительно хотелось, — это залезть в постель и хорошо поспать день или двенадцать.
Даже когда он скользнул в невероятно удобную кровать, его мысли размышляли о возможностях, которые это открыло перед ним. Это не было идеальным решением, но, как сказали исследователи, это была первая версия их формирования, и он мог ожидать улучшений с каждым разом, когда он использовал ее и давал им больше данных для работы.
Это открыло ему новые идеи относительно его Намерения, и его разум начал метаться, даже когда он начал погружаться в сон.
Возможности. Так много возможностей.
***
Женева посмотрела туда, где из комнаты вышел молодой человек, за которым следовали двое членов королевской семьи и невероятно знаменитый, а иногда и скандально известный человек.
, менеджер.
Король Фредерик посмотрел на нее в тот момент, когда дверь закрылась, и в его глазах появилась твердость. «Надеюсь, теперь вы и ваша команда лучше понимаете, почему этот проект является совершенно секретным».
Женева кивнула, хотя чувствовала, что некоторые из ее товарищей начинают нервничать. Очевидно, они думали, что их убьют, чтобы сохранить эту информацию под замком, но Женева знала Императора лучше этого. Пока они держат рот на замке, с ними все будет в порядке. Она также могла предвидеть значительное усиление безопасности в ближайшие десятилетия, но вряд ли это была для нее мимолетная мысль.
Все, на чем она могла сосредоточиться, — это награда за эту работу: любая
проект, над которым она хотела работать, будет полностью профинансирован. Это будет только один проект, но бюджет будет в сокровищах, труде и мане.
правильный проект может оказаться на грани непостижимого.
В то время Женева подумала, что это было пустое обещание, но, видя, как Талант мальчика и его мана в течение часа возвращались от доли единицы маны к сотням тысяч маны, теперь она знала, что обещание было искренним. . Это было достаточно удивительно, но, учитывая, что выход маны мальчика вырастет до еще более ошеломляющих высот, возможно, она мечтала слишком мелко.
Она как раз размышляла о том, о каком из причудливых проектов она только мечтала, когда почувствовала, что мир вокруг нее рухнет, и повернулась, чтобы увидеть Императора, стоящего рядом с Алисой.
Его голос был спокоен, когда он сказал: «Мне очень жаль, но я не могу позволить тебе сделать это».
Даже когда Алиса начала дрожать и начала извиняться, уровень 50 покачал головой. «Нельзя допускать даже мимолетной мысли о продаже информации о Мэтью, так как был шанс, что вы бы на это отреагировали. Я не убью тебя, но помещу тебя в более безопасное учреждение до тех пор, пока не исчезнет опасность утечки».
Пока все обдумывали это, Император добавил: «Убедитесь, что никто из вас не пытается использовать какую-либо форму общения, кроме официальных каналов, поскольку я буду наблюдать за происходящим.
и не будет
второй шанс».
Прежде чем кто-либо смог что-либо сделать, даже согласиться, Император и Алиса исчезли, как будто их никогда и не было.
Женева покачала головой от такой глупости. Алиса была умной, но, судя по всему, ее жадность была больше, чем ее работа. Какая была нужда в денежном богатстве на их уровне, когда даже один исследовательский проект мог стоить триллионы маны, и получение этого финансирования означало продажу ваших изобретений тому, кто предложит самую высокую цену?
Даже финансирование одного исследовательского проекта было мимолетным по сравнению с той доброй волей, которую она могла бы заработать от образцового обслуживания проекта, в котором большая часть этого поколения членов королевской семьи имела большую заинтересованность. Найти общий язык с Мэтью, решить проблему, которая у него была, и установить связь пока он был молод, это был дополнительный бонус, который она могла бы использовать, чтобы финансировать еще больше
исследовать.
И что самое приятное, ребенок, казалось, искренне интересовался их работой, а его собственные комментарии по поводу формирования и зачарования показывали, что у него есть научные знания.
Возможно, он создал бы гильдию, если бы он этого не сделал, он мог бы намереваться создать благородную исследовательскую группу благодаря своей связи с королевой Марой и королем Леоном. Гильдии были лучше, поскольку они предлагали больше свободы своим членам, но она с радостью подписала бы ограничительный исследовательский контракт на выделенный доступ к двадцати восьми миллиардам маны в день. Даже в самых смелых мечтах она не могла себе представить такой большой бюджет маны, но была уверена, что в ближайшие годы ее фантазии будут полны идей.
Слушая короля Фредерика, она уже начала планировать следующую серию усовершенствований формирования, точно так же, как она планировала, на каком проекте она хотела бы сосредоточиться в будущем.
Возможности казались… безграничными.
