Глава 262
Поскольку это его третий раз на турнире 10-го уровня, первый для него самого и второй для Вознесения, Мэтт ожидал, что он не будет так уж рад этому событию, но, напротив, он с нетерпением ждал этого события. Часть этого заключалась в том, чтобы увидеть столицу Леона, Стормхейвен, во плоти и еще раз увидеться со своими родственниками, другая — увидеть Элеонору и Итана, а третья — приступить к выполнению еще одной миссии с Сюзанной.
Она была одной из немногих людей, которых он встречал, кто мог соответствовать его способностям, способностям Лиз и Астер, и он по-настоящему осознал, насколько уникальной была эта черта, только когда он превзошел остальных своих сверстников. Кроме того, он хотел убедиться, что она действительно согласна с инцидентом с отцом. Неважно, насколько жестоко он с ней обращался и насколько она ожесточила по отношению к нему свое сердце, его попытка выбить ее из колеи, должно быть, причинила ему боль.
Прибытие в Стормхейвен было для Мэтта удовольствием, поскольку Леон, по-видимому, постоянно поддерживал грозу, бродившую по планете, но вместо того, чтобы просто проливать дождь и шуметь, шторм, созданный Леоном, был таким же творческим, как и он сам. Подняв глаза, Мэтт наблюдал, как две фигуры, сделанные из молний, скрещивали мечи, а затем их преследовали более мелкие фигурки молний, пока все изображение не растворилось в облаках и не начало показывать сцену из мультфильма, который Леон, Лиз и он сами смотрели, пока завтракали раньше. Астер и Мара вернулись.
Зная, что это был способ Леона поздороваться, Мэтт и Астер махали рукой, даже когда Лиз стонала и бормотала о тупых родителях, но они не упустили из виду, что после ее комментариев она послала воздушный поцелуй небу.
Смеясь, они втроем двинулись по шумному городу, а Мэтт воспользовался возможностью насладиться легким моросящим дождем, который защищал их головы щитами, закрывавшими все пешеходные зоны. Вместо того, чтобы оставаться в роскошном плавучем замке, который представлял собой резиденцию Леона и который, как заверила его Лиз, был так же украшен, как и поместье в Столице, они остановились в безопасном доме, который иногда использовали агенты Харпера. Мэтт был совершенно доволен условиями проживания, как и Астер после того, как она установила зимний барьер, который Мэтт недавно спроектировал и создал для нее.
В этом не было ничего особенного, но это была уникальная задача, поскольку Астер хотела создать барьер переменного размера, который мог бы сдерживать холод, в котором она любила укрываться, на случай, если она не могла оставаться в своем собственном доме или доме Мэтта. Конечно, существовали коммерческие варианты, но Мэтт мог сделать это сам с меньшими затратами, и ему очень хотелось найти очаровательный проект, в который можно было бы впиться зубами.
Кроме того, Луна недавно твердила о своих зачарованиях, отмечая, насколько они неэффективны и расточительны. Его способность отбрасывать в сторону большинство проблем с эффективностью была частью того, как он смог так быстро развивать свои навыки зачарования, но Луну раздражало то, что один из ее подопечных когда-либо мог создать что-то, что «разбрасывало ману ведрами и лишь изредка». забрызгал цель». Она была преувеличена, но в чем-то она была права, поэтому он попытался сделать что-то пригодное для использования кем-то с совершенно нормальными запасами маны, что сделало это интересным проектом.
Его зависимость от своего ИИ не помогла ей относиться к его чарам. Хотя он и не изучал реальные схемы дизайна коммерческих версий, он имел хорошее представление о том, как они функционируют, поскольку способов сделать то, что хотел Астер, было не так много. Это позволило ему быстро набросать несколько проектов, а затем в течение нескольких дней постепенно дорабатывать свои идеи.
Его первая идея о руне, сочетающей в себе контроль температуры и изоляцию, не оправдалась. В каком-то смысле это сработало, но десять маны в секунду были ужасающе расточительными для такой маленькой задачи, и стоимость будет расти еще больше, поскольку она будет охватывать большее пространство. Более короткие каналы между рунами не компенсировали нестабильности, вызванной объединением слишком большого количества функций в одну руну. В конечном счете, это была идея мусорного бака, даже если из нее можно было извлечь некоторые уроки.
Вторая идея была гораздо более осуществимой и действительно сработала, поскольку он просто создавал барьер маны, который изолировал нужную область и создавал проницаемый щит по периметру. Этот щит был довольно эффективным, поскольку представлял собой старый и специализированный вариант, используемый для температурной изоляции. Именно здесь остановились многие коммерческие устройства; они создали пузырь и позволили покупателю обогревать или охлаждать комнату по своему желанию. Некоторые пошли дальше и встроили в агрегаты систему контроля температуры, но Мэтт хотел приложить дополнительные усилия для Астер.
Вместо того, чтобы просто создать систему контроля температуры, Мэтт встроил систему контроля температуры, которая могла быть достаточно холодной, чтобы даже Астер была довольна, а также могла контролировать влажность в комнате, чтобы она могла идеально регулировать температуру в зависимости от количества снега. В ее комнате в их доме была аналогичная, но более долговечная версия устройства, и в ее комнате постоянно находился кубик льда.
По сравнению с коммерческим устройством, которое веками создавалось десятками опытных чародеев и оптимизированным для использования маны, оно по-прежнему не было особенно эффективным, но по его меркам оно было совершенно экономичным, в чем и заключался весь смысл упражнения. Астер могла постоянно подпитывать его четвертью собственной регенерации маны или использовать запасы маны дома для нормального использования.
Устроившись, первое, что они сделали, это переоделись в маски и пошли проверить штаб-квартиру шпионов, где их допросил местный начальник службы безопасности.
Мужчина был невысокого роста, лысеющий и пожилой, что, если бы он был смертным, делало бы его скромным человеком, но, как бессмертный шпион, работающий на контрразведку, он позволял ему проскользнуть в любую толпу и слиться с ней.
Как только они сели, мужчина начал говорить. «Вы можете звать меня Эзра, и я буду вашим куратором и связующим звеном, пока вы будете выполнять эту миссию. Если у вас есть какие-либо вопросы, вы задаете их мне, и никому больше. Я не могу это подчеркнуть, не пытайтесь связаться ни с кем, кроме меня. У Королевы есть свой куратор, и хотя вы будете работать вместе, у вас будут отдельные миссии. Не стесняйтесь просить ее о помощи, если ваше руководство позволяет это, но не пытайтесь связаться с ее контактным лицом. Люди всегда все портят, и мне бы не хотелось иметь дело с последствиями, когда вы это делаете. Поэтому, пожалуйста. Обращайтесь только ко мне».
При всеобщем кивке Эзра продолжил. «Хорошо, во-первых, наши люди определили дюжину команд других великих держав. Предварительный сбор информации включает одну команду от Кланов, две от Республики и одну от Сект, хотя мы почти уверены, что где-то есть вторая команда Секты, которую мы просто не смогли идентифицировать. Двое из Гильдий, но они дружелюбны и используют это место как безопасное место для обучения некоторых своих агентов; если вы обнаружите их базы, не стесняйтесь арестовать их и привести их, но не причиняйте им вреда, поскольку они не будут сопротивляться. У нас хорошие отношения с гильдиями, так что не портите это. Теперь не стесняйтесь убегать от них, если вас поймают. Это проверенная временем традиция. Есть одна команда из Коллектива Монстров, но мы понятия не имеем, прислали ли они еще команды. Великие державы обычно но не всегда отправляйте хотя бы два. Определенно есть
по крайней мере двое из Корпораций, но их почти никогда не находят. Мы называем их призраками. Наконец, о Федерации мы знаем две команды, но судя по разговорам, которые мы получаем, более вероятно, что у них есть до четырех команд. Это те, на кого мы ориентируемся. Если мы наткнемся на кого-нибудь из остальных, мы схватим их, но наша настоящая цель — Федди.
Прежде чем Мэтт успел спросить, почему Эзра объяснил. «Мы преследуем Федди, потому что у нас есть достоверные сведения о том, что они что-то планируют для турнира, и, если возможно, король Леон хочет, чтобы они присоединились к казням в начале турнира».
Увидев удивленные взгляды, Эзра улыбнулся. «Спроси Королеву. Это ее награды. Теперь о структуре шпионских групп. Федерация обычно отправляет команды из двух-пяти агентов. Никогда не один, но им нравится оставаться отдельно, поэтому не спешите убегать, как только вы увидите, что один думает, что он один, вы просто спугнете другого под землей. Лучший способ идентифицировать их — это их манеры и технологии. Если ты видишь…»
Разговор с Эзрой занял шесть полных часов, но все они позаботились о том, чтобы запомнить информацию. Их работа, несмотря на то, что это была тренировочная площадка, была вполне реальной. Шпионы Гильдии, возможно, были дружелюбны и присутствовали здесь в качестве практики, но остальные были врагами Империи, и их нужно было привлечь к ответственности.
После встречи они пошли на встречу с Queen.
В тот момент, когда они увидели ее, Астер подбежала и обняла другую женщину. «Так приятно тебя видеть. Мне очень жаль твоего отца. Мы отправили ему противную грамму. Плохой газ и блестки взорвутся, как только он приблизится. Трахни этого парня!»
Сюзанна фыркнула. «Он — кусок работы, но он просматривал эту новость почти год, прежде чем она действительно привлекла какое-либо внимание. Он даже не первый, кто попробовал этот трюк, просто первый, кто действительно оказался прав.
Я никогда не надеялся, что мы помиримся после того, что он сделал с моей матерью и братом, поэтому, честно говоря, я отношусь ко всему этому весьма неоднозначно. Зачем тратить эмоции на такого человека?»
Мэтт и Лиз на мгновение присоединились к Астер в объятиях, прежде чем отстраниться, зная, что Сюзанна не из тех, кто любит тактильные ощущения.
Лиз зарычала. «Может быть, ты сейчас и не злишься, но ты имеешь на это полное право. Мои родители были готовы выйти на тропу войны».
Сюзанне рассказали о родителях Лиз, когда они были в Минкалле, и поэтому Мэтт наслаждался тем, что глаза ее маски расширились от осознания того, что двое членов королевской семьи злились на нее, но сказать, что они вышли на тропу войны, было бы преуменьшением. Когда они услышали об этой новости, он был почти уверен, что если бы отец Сюзанны находился в той же системе, что и они, он бы просто прекратил свое существование. Дуэт был настолько ориентирован на семью, что это имело смысл, но это был единственный раз, когда он видел этих двоих по-настоящему злыми, и это застало его врасплох.
Когда он отстранился, Мэтт добавил свою поддержку. «Мы заплатили за то, чтобы он открыл пакет, чтобы его можно было записать, если вам хочется над чем-то посмеяться».
Обычно кричащая маска Королевы превратилась в улыбку, когда Сюзанна согласилась. «Пожалуйста. Я бы также хотел отправить это моему брату, он воспринял этот инцидент тяжелее, чем я, и был очень зол, поэтому я уверен, что ему это понравится. Не сказать, что мне это не понравится. Я подумывал о том, чтобы ударить его по носу, но он хочет внимания, а я не дам ему того, что он хочет».
Астер фыркнула, потянув Сюзанну к ближайшему дивану. «Справедливо, но скучно. И более интересный момент: что мы слышим о казнях?»
Сюзанна фыркнула. «После того, как я участвовал в нескольких обычных местных турнирах на уровне 15, я собирался уйти, как обычно, но эта женщина спрыгнула с сиденья на третьем этаже. Я ожидал, что она будет своего рода убийцей, но представьте себе мое удивление, когда она сломала обе ноги на площадке и вместо того, чтобы беспокоиться об этом, просто умоляет меня выслушать ее. Так я и сделал. Я все еще ожидал убийства, но она искренне хотела помощи. Оказывается, кто-то похитил и подменил ее дочь, а местные чиновники не смогли найти ничего криминального и закрыли дело».
Кулак Королевы сжался, и ее Концепт, висевший на ее запястье как кулон, начал слабо светиться. «Хотел бы я просто сказать, что это некомпетентность местных силовиков, но это было гораздо более зловещим. Хотя мне удалось сорвать местную операцию и спасти полдюжины детей, мне не удалось восстановить много неповрежденных данных, поэтому я подумал, что это была одна операция, но компьютерные фанаты вытащили из своих задниц немного талантов и смогли восстановить часть информации. Оказывается, группа похитителей была огромной: они забирали детей из дюжины систем и заменяли их псевдоклонами, которые просуществовали около года, прежде чем умереть. Они подозревали, что на тот момент ситуация продолжалась уже около десяти лет, и им удалось обнаружить почти тысячу случаев ранней детской смертности».
Мэтт вздрогнул, услышав это, зная, что эта ситуация не будет хорошей, независимо от того, как Сюзанна уже справилась с ситуацией. Он не мог представить себе шок, который, должно быть, пережили скорбящие родители, думавшие, что их ребенок умер, но им сказали, что они живы и похищены. Это была ужасная история, как ни крути, но внезапно казни обрели гораздо больше смысла.
К сожалению, следующие слова Сюзанны еще больше усугубили ситуацию. «Найдя дело, мне отдали приоритет в одной из обнаруженных нами бандгрупп. Я их уничтожил, но некоторые из них сдались. Они планируют казнить их перед турниром Pather, чтобы напомнить всем не связываться с Империей и Путем в частности. Как оказалось, дети, на которых ориентировались команды, были людьми, известными своим исключительным энтузиазмом и способностями, которых ожидали приглашения на «Путь». Насколько я понимаю, Император был разгневан этой новостью и лично приказал казнить заключенных. Они полагают, что за этим стоит Федерация, но конкретных доказательств нет».
Мэтт посмотрел на Астер и Лиз, поскольку теперь он лучше понимал, почему они охотятся на шпионов Федди. Единственный вопрос, который у него возник, заключался в том, почему Леон или Харпер лично не предприняли никаких действий. Он подозревал, что это произошло потому, что они сомневались, что шпионы на самом деле были замешаны или вообще что-то знали, и просто хотели, чтобы шпионы как кто-то выместили свой гнев на доверенных лицах самой Федерации. Если кто-то из них и был замешан в этом, он не думал, что это сможет ускользнуть от взглядов высших эшелонов. Другая часть его шептала, что это может быть просто из-за их участия, и высшие уровни хотели обучить их четверых.
Это или даже гнев Императора был фарсом, и похищение более тысячи детей не могло заставить высшие уровни действовать. Мэтт хотел усомниться в последнем только по той причине, что он встретил Эммануэля, Леона и Мару и знал, что они не потерпят таких действий, происходящих у них под носом.
Тем не менее, у него росло желание увидеть, как шпионов Федерации поймают и казнят вместе с бандитами, с которыми они работали. Но почему Эзра не рассказал им об этом в описании миссии? Он ясно знал. Было ли это просто потому, что он знал, что они собираются поговорить с Сюзанной, или потому, что, как Восходящие, в их обязанности не входило задаваться вопросом, почему?
Мэтт не был уверен, что ему нравится реальность этой последней идеи, но знал, что она верна и на что он непреднамеренно подписался.
Астер покачала головой, ее мысли явно следовали по тому же пути, что и его собственные. «Интересно, почему наш куратор не сказал нам об этом?»
Лиз покачала головой. «Наверное, думал, что это не имеет значения. Мы собираемся выполнить эту работу, несмотря ни на что, так почему же тот факт, что Федерация еще раз оказалась злой, действительно имеет значение?»
Мэтт согласился. «Это не так. Это может даже сделать нас безрассудными в нашем подходе». Он добавил, что маска Пера превратилась в суровое лицо. «Тем не менее, если мы поймаем шпионов, мы должны сделать все возможное, чтобы они не смогли покончить с собой».
Маска Королевы Сюзанны ухмыльнулась, ее обычное хмурое выражение сменилось комично широкой улыбкой. «Согласованный. Я бы хотел добавить их в свой список казней на глазах у всей Империи».
Мэтт присвистнул, а Лиз спросила: «Значит, они позволяют тебе оказывать эту честь?»
Сюзанна кивнула. «Да, это была моя единственная просьба из наград за миссию, и они ее удовлетворили. Тем не менее, было бы неплохо, если бы вы, ребята, присоединились ко мне, но я не буду делиться своими первоначальными уловами».
Пока ее маска издавала свой обычный крик, Мэтт слышал дразнящий тон в голосе Сюзанны.
Несмотря на то, что все они хотели немедленно начать выбивать двери, на самом деле шпионаж и контрразведка работали не так, поэтому четверо из них заняли конференц-зал и, заказав достаточно еды, чтобы накормить армию, сели и начали идти. просмотрев все материалы дел, собранные местными агентами.
Именно там Queen устроила им еще один шок, почти небрежно заявив, что хочет попасть на 20-й уровень, чтобы проверить свои идеи Intent, поскольку она была почти уверена, что у нее правильные идеи.
Мэтт застонал, услышав это, когда Лиз упала. Астер, напротив, взглянула вверх. «Какие у вас идеи? У меня есть несколько намерений, но я ни в чем не уверен».
Сюзанна наклонилась вперед в кресле, объясняя. «Поэтому еще до того, как я начал, я знал, что хочу реализовать созданное намерение и начать создавать свое оружие в качестве якоря».
Мэтт склонил голову, пытаясь обдумать логику использования чего-то, что уже существовало в качестве якоря намерения и не являлось заявленным намерением.
Сюзанна, должно быть, прочитала язык его тела, объясняя им. «Это немного сбивает с толку, но, несмотря на все это, я все время сохраняю активное проявление своего оружия, оно всегда было и всегда будет временным плодом моей Концепции. Я не первый человек, который думает или делает это, и это всегда Созданное Намерение. Есть даже некоторые забавные взаимодействия, например, возможность бесплатно использовать мою Концепцию, а активное использование моего Намерения будет мультипликативным, а не аддитивным, потому что я напрямую улучшаю свою Концепцию, а не работаю параллельно с ней. Кэрол познакомила меня с парой людей, которые сделали то же самое, и это помогло».
«Я надеюсь
что я могу превратить свой Образ в переделанный разбитый меч. Впервые я сломал свой меч, сражаясь с тобой, но в последнее время это стало слишком распространенным явлением, и я думаю, это начинает влиять на целостность моей Концепции. В идеале мое Намерение поможет в этом, обеспечив непрерывность между проявлениями. Даже если один меч сломается, он не станет менее надежным, если это тот же меч, который когда-то перековали. Мой отец
на самом деле помог в этом, так как его полное отсутствие эмоциональной поддержки помогает мне вернуться сильнее после эмоционального опустошения к общей идее».
Лиз кивнула: «Вообще неплохо. На самом деле, это дает мне пару идей.
Сюзанна наклонила голову в знак признания: «Все еще не уверена, какую фразу я хочу использовать. Я мог бы использовать обычный «Меч», но я бы предпочёл что-то более активное, понимаешь?
Мэтт вздохнул. «Я знаю. Поверьте мне, я знаю. Я пытаюсь создать образ Минкаллы, более или менее, но он продолжает бороться со мной. Затем у меня есть несколько потенциальных фраз и якорей, но у меня нет ничего, что действительно резонировало бы».
Астер выпятила грудь, желая похвастаться: «Я пытаюсь добиться того, чтобы моя тиара стала моим якорем, и у меня все получается очень хорошо! Потому что Минкалла подарила мне его вместе с Зимой, и это помогает мне связать его с моим собственным зимним пейзажем».
Это положило начало не столь короткому переходу к тому, что все начали говорить о своих намерениях и пытались вместе провести мозговой штурм. Ничто в Intents не было быстрым, но все до последней мелочи помогло. Он был
смогла дать Сюзанне несколько советов о том, как быть Бесконечной, концепцию, которую она пыталась внедрить в свой Образ, и это само по себе делало все это стоящим.
Четверо из них хотели бы месяцами обсуждать свои намерения, но у них все еще была миссия, и они быстро переориентировались. Первоначально они начали с подозреваемых шпионов Федерации, но затем просмотрели все файлы, чтобы лучше понять, как работают шпионы.
По общему признанию, Мэтт обманул, и даже когда он сам читал и просматривал информацию, его [ИИ] работал над той же информацией в поисках любых связей, которые аналитики могли упустить. То, что даже его [ИИ] ничего не смог найти, было свидетельством того, что команды контрразведки работали на Харпера и Империю.
Тем не менее, они тщательно все изучили, чтобы лично ознакомиться с информацией, прежде чем отправиться и начать разведку первых возможных мест шпионажа, хотя одно из них подозревалось как пустое.
Немного престижное место, заполненное людьми 20-го уровня, которые, хотя и были богаты, жили в районе с низкими доходами, не было первым местом, которое Мэтт мог бы выбрать для своей секретной базы, но в этом-то и был смысл. Даже тогда предполагаемая база находилась не там, где кто-либо из них действительно мог бы проверить, если бы не несколько сообщений о периодическом мерцании маны в здании, но не в окружающих зданиях. В комнате обслуживания на нижнем уровне была совершенно нормальная комната с каналами маны, которые должны были быть запечатаны, но даже снаружи духовное чутье Мэтта могло почувствовать, где на дверь был нанесен новый герметик.
Судя по тому, как поступили отчеты, они были почти уверены, что шпионы уже переместились, поскольку периодические перебои с маной прекратились неделю назад. Тем не менее, вполне вероятно, что это место было заминировано и могло взорваться, если они, как дураки, вышибут входную дверь.
Не желая жертв, они эвакуировали здание и были готовы в любой момент отключить подачу маны. Эти четверо хотели отключить электричество раньше, что создавало риск того, что здание может взорваться, когда электричество будет отключено, но они могли сдержать это и не подвергать себя риску. Эзра наложил вето на эту идею, заявив, что возможная информация, которую они смогут собрать, стоит риска, если они войдут первыми.
В конце концов, они должны были быть восходителями, и если они не смогут справиться с одним небольшим взрывом, какой от них толк?
Последняя часть осталась невысказанной, но Мэтт услышал ее достаточно ясно.
Прикрепив талисманы к каждой стороне здания, Мэтт был уверен, что даже если здание рухнет, соседи, которые не наблюдали активно, ничего не заметят благодаря модифицированным талисманам сноса зданий. Он не делал талисманы, что-то столь сложное, что выходило далеко за рамки его способностей, даже если руны были его уровня, нет, они были частью обычного контрразведывательного набора и были предоставлены всем четверым бесплатно и будут убедитесь, что здания упали прямо внутрь, и не позволяйте обломкам покинуть барьер.
У Мэтта наверняка не было своего [ИИ], который сканировал талисманы на протяжении всей эстакады к этому зданию.
Нисколько.
Оказавшись в здании, они медленно перемещались по коридорам в поисках ловушек, шпионских устройств и странностей.
Это заняло около пяти часов, но они добрались до подвала, обнаружив два скрытых записывающих устройства: одно для визуальных эффектов, а другое для записи маны. Две сигнализации Мэтт и Астер смогли отключить; он перегрузил первый, а Астер заморозила второй, не давая ему сработать. Три различных варианта шумовой ловушки на лестнице, каждый из которых настроен так, что вам придется ступить на одну из ступенек, предупреждая любого, кто прячется в безопасной комнате.
После всего этого они дошли до входа в техническое помещение и каждый из них медленно осмотрел запечатанную дверь. Когда никто из них не нашел ничего странного, кроме нового герметика, которым закрывалась дверь, они проверили его еще три раза, но в конце концов пришли к выводу, что дверь не была взломана.
Это не означало, что они открыли дверь; вместо этого они отступили наверх, в то время как Мэтт послал небольшой дрон, который создал крошечную дыру в бетонной стене, позволяя им обойти любые сбивающие с толку духовные чувства массивы, установленные внутри комнаты.
Духовное чувство было велико, поскольку его мог использовать каждый, но его было также легче всего заблокировать и обмануть, благодаря его повсеместному распространению.
Когда дрон закончил зарываться, Мэтт присвистнул, а Сюзанна выругалась.
Лиз и Астер ничего не сказали, но Мэтт чувствовал беспокойство Астер через их связь.
Неудивительно, что вся комната была начинена взрывчаткой. На самом деле
заполненный. Практически весь воздух в комнате был заменен алортией 25-го уровня, липкой, слизистой коричневой слизью. Если бы они попытались выбить дверь, телепортироваться внутрь или даже проломить стену, это бы взорвалось. Если слишком много маны
при взаимодействии с ним он взорвется, и это практически уничтожит нижние этажи здания, а возможно, даже приведет к обрушению некоторых соседних этажей.
Это явно было выше их возможностей, но они смогли вызвать подкрепление. Им просто нужно было держать территорию чистой до тех пор, пока не прибудет отряд саперов в виде алхимика 35-го уровня, который с радостью перекачает взрывчатку в колбу для хранения.
После быстрого отчета они вчетвером отправились искать другую возможную базу, где не обнаружили вообще ничего подозрительного. Ложная тревога, с которой они хорошо познакомились в течение следующих двух месяцев.
Мэтт надеялся, что они кого-нибудь поймают, но даже шпионов Гильдии невозможно было выследить, и хотя им сказали, что это совершенно нормально, это не помогло. Только лучшие из команд были отправлены на территорию противника и особенно на мероприятие с таким высоким уровнем безопасности, как турнир Tier 10.
Они даже столкнулись с устроенной для них засадой, но либо команда сильно недооценила свои силы, либо убийцы вообще их не ожидали, поскольку команда была легко уничтожена вчетвером, хотя это и вызвало вопросы о том, кто их послал и какова была цель.
Это не означало, что их охота внезапно стала более успешной. Мэтт не привык к неудачам, и ему это ни капельки не нравилось.
***
Луна посмотрела на членов Трибунала Семерки и сохранила нейтральное выражение лица, хотя ей хотелось улыбнуться.
Она сказала им, что дети прекрасно справятся с небольшим испытанием трибунала, но трое цветных открыто сказали ей, что ожидают, что дети потерпят неудачу.
Контрразведывательная миссия на турнире 10-го уровня была проверенной временем традицией, с которой многие возможные Восходящие провалились. Провал этого теста не понизит квалификацию Ascenders, но станет черной меткой для них и их управленческой команды.
Завершение миссии или даже обнаружение шпиона было не так уж важно по большому счету и даже не было критерием испытания, хотя если командам это удавалось, это было положительной оценкой в их отчете.
Вместо этого это была проверка способности Патера слушать приказы, следовать инструкциям людей, не являющихся членами управленческой команды, планировать операции, а затем претворять эти планы в жизнь.
Тот факт, что некоторые трибуналы считали, что один из ее обвиняемых не будет достаточно хорошо обучен, чтобы соответствовать этим критериям, был почти оскорбительным, но она это понимала.
На бумаге Лиз и Мэтт были бойцами, атакующими и разрушающими, если вы только посмотрите на их экипировку. Хотя она делала все возможное, чтобы сделать своих подопечных всесторонними, ни один из детских боевых стилей не был консервативным или тонким по своей природе. В этом отношении даже Астер, номинальный маг поддержки, больше фокусировался на дебаффах по площади, чем на ослаблении одной цели, и даже имел довольно широкий спектр прямых атак. Но это был просто побочный продукт сотрудничества с Мэттом и использования преимуществ его таланта и концепции, позволяющих использовать гораздо больше маны, чем большинство могло когда-либо надеяться.
Overkill — это правильное количество убийств.
Луна с самого начала работала над тем, чтобы выбить из них эти тенденции, и если она так сказала, то сама проделала фантастическую работу. Что у детей было
нашли свои собственные стили, они были напыщенными и больше походили на тупые инструменты, чем на точные инструменты, которые нравились Империи.
Совершенно непреодолимая сила, которой был Дюк Уотерс, была неоспоримым благом, но он был настолько чудовищно стереотипным Вознесшимся, равнодушным и неквалифицированным ни в чем, кроме применения грубой силы, что более скрытые навыки, которые культивировали Свет и Тень, были почти столь же желательны. Эйден аль’Эгир доказал верхний предел полезной боеспособности, ограничившись 31 уровнем.
. То, что он все еще мог выполнять роль Восходящего, проверяя Гладиатора и Легенд, которые были его сверстниками с четырехуровневым недостатком, было свидетельством его силы, но Зак Варон и Эллисон Спейн были бы столь же способны на эту роль, когда они были Уровень 35 и
возвращались с линии фронта, когда их отзовут, вместо того, чтобы слоняться по тылу врага, как им заблагорассудится.
Ее дети и Сюзанна прекрасно справились. Помимо того, что они не смогли захватить команду, они даже не устроили инцидент, не взорвали здание и даже не поскользнулись и не показали публично свои маски, находясь на мероприятии.
Наблюдать за тем, как Пурпурный, Зеленый и Красный извиняются за недооценку детей на глазах у всех, было особенно приятно, особенно учитывая, что Карисса была на встрече, а это означало, что Император немедленно получит информацию.
Это также означало, что дети получили специальные награды за свои призы 20-го уровня. Обычно призом было дополнительное обучение с тайными агентами Харпера, а затем их отправка в одну из нейтральных великих держав в качестве короткого отпуска для осмотра достопримечательностей, но это было невозможно, поскольку давление войны нависло над их головами, и именно поэтому она была здесь, чтобы отстаивать необходимость конвертации призов своих подопечных в предметы, дополнительные возможности «исследований» или навыки.
Кроме того, она искала информацию о Свете и Тени. Этих двоих видели вместе с довольно стабильной группой людей, многих из которых она обучала. Постоянно меняющийся список выпускников Академии, близких к Восхождению и ветеранов-асов рассказал историю команды, построенной вокруг этого дуэта, и она хотела знать, присоединятся ли к ним ее подопечные или создадут собственную копию, чтобы лучше подготовить их заранее. .
К сожалению, ее усилия оказались напрасными, но она добилась некоторых уступок от трибунала, чтобы увеличить награды детям 20-го уровня. Ей не удалось организовать для Мэтта вторую полную концентрацию, так что его зелья на самом деле будут слабее.
чем они были на протяжении нескольких уровней, но ей пришлось признать себе, что это действительно не было приоритетом.
. Не сейчас, когда формация, подтверждающая концепцию, была проверена и показала себя жизнеспособным методом повышения концентрации маны сверх того, с чем могло бы справиться обычное зелье. Неэффективность раздражала ее Домен, но ее легко игнорировали.
Также возник вопрос, почему
Мэтт продолжал получать зелья концентрации в качестве награды, и последний отрезок, в частности, вызывал больше вопросов, чем они хотели ответить, когда проверяли время детей на Пути, поэтому он принял на себя небольшой удар, чтобы не дать другим Великим Силам раскопать и его ману. раннее стоило того. Помимо этих неудачных наград, не было ничего слишком экстравагантного, чтобы не раздвинуть границы возможностей программы «Путь Вознесения», но она предоставила каждому из них тренера 35-го уровня по соответствующим боевым стилям на целый год бесплатно для дети и видеочаты с несколькими экспертами с различными намерениями, от которых они могли обмениваться идеями, что было больше, чем она ожидала.
Тренеры даже приходили к ним, а не наоборот, что показало ей, насколько трибунал ценит ее обвинения.
Это было хорошо, потому что они были почти на 20-м уровне и все еще без намерения поднимались на пять уровней. Это резко прекратится, как только монстры, с которыми они столкнулись, обретут собственные намерения, но это все равно впечатляло. Никакое количество маны, крови или льда не могло покрыть этот прыжок, что мог подтвердить Дьюк Уотерс.
В идеале им потребовалось бы всего несколько десятилетий, чтобы сформировать свои намерения, но пока один
из них удалось это в ближайшие пятьдесят лет, они смогли бы справиться. Все они добились прогресса, но им все еще нужно было всего за десятилетия совершить то, на что большинству людей понадобились столетия.
Но прогресс есть прогресс, и она гордилась ими и их универсальностью. Она предоставила им возможность провести остаток турнира в своих собственных устройствах и провести со своими подопечными Патера и Сюзанной, прежде чем они уйдут, чтобы вернуться к раскопкам.
Тогда не было бы времени ни на друзей, ни на отдых. Нет, если они хотят закончить «Путь». Это была действительно ее любимая часть работы менеджером.
