Глава 264
Мэтт задыхался, глядя вниз, в долину, где ходил одинокий массивный медведь, время от времени издавая пыхтение и рычание.
Они уже потратили неделю на зачистку остальных монстров в разломе 24-го уровня, но, учитывая разницу в пять уровней, каждый бой был трудным сам по себе, а медведи были одними из их самых сильных противников за последнее время. Именно поэтому Луна заставила их резать зубы против зверей.
Если бы они были простыми медведями-элементалами, разлом должен был пройти легче, чем большинство других, но эта порода, казалось, была наполнена безграничной энергией и готовностью обмениваться уроном с любым, кто пытался сразиться с ними. Если бы это было все, они были бы вполне обычными монстрами, но Непрерывные Медведи использовали свою собственную бесконечность, чтобы поглощать урон и использовать его для своих собственных атак. Что еще хуже, они любили работать вместе с Космическими летучими мышами и Кроликами Времени, чтобы сбить с толку и пережить любого, кто проникает в этот ужасный разлом.
Если бы все трое были ближе по уровню, они могли бы просто подавить поглощение урона медведями, но с разрывом в пять уровней они вообще изо всех сил пытались нанести урон монстрам.
Астер взмахнула хвостом, скользнула по краю долины и застонала. «Я не уверен, что мы сможем взять этого большого мальчика. Даже если я его замедлю, он освободится в лучшем случае секунд за пятнадцать.
Мэтт согласился, кивнув. На Непрерывных Медведей было трудно использовать какие-либо заклинания замедления или контроля толпы, поскольку, хотя поначалу заклинание работало как обычно, оно быстро начинало терять эффективность, пока не становилось бесполезным. И это было для обычных медведей. Если увеличение силы других типов монстров справедливо и для суб-боссов, то это
Медведь собирался вырваться еще быстрее.
Изучение этого урока на космической летучей мыши стоило Мэтту большого куска бедра, на заживление которого во время боя ушли дни. Он был просто рад, что наступательная сила монстров была лишь на уровне монстров 24-го уровня, а не такой исключительной, как их защита.
Лиз отодвинулась и тихо спросила: «Тогда мы собираемся прекратить это?»
Голос Лиз был совершенно спокоен, но Мэтт услышал в нем раздражение. Они полностью очистили этот разлом в надежде, что смогут перейти на уровень 20, не сражаясь с тремя боссами, охраняющими выход и награду из разлома, и были всего в одном шаге от них.
Уровень 20 так долго был настолько надвигающейся целью, что, находясь так близко, никто из них не хотел сдаваться, но единственным источником сущности, оставшимся в разломе, был финальный суббосс и собрание боссов. В обоих вариантах никто из них не был до конца уверен, что сможет победить без серьезного риска смерти.
В бою с таким большим разрывом в уровнях даже небольшая ошибка может оказаться фатальной, и это особенно актуально при сражении с боссом.
Мэтт пожал плечами. «Если нам придется уйти, мы должны это сделать, но мне кажется, у меня есть идея. Прежде всего, как твоя рука, Лиз?
Лиз согнула правую руку, поворачивая ее влево и вправо, показывая, что придаток имеет полный диапазон движений. «Девяносто процентов, какова твоя идея?»
Мэтт взмахнул рукой и вытащил один из своих наборов талисманов. «Думаю, пришло время использовать Кулак Разрушителя».
Астер застонала и покачала головой. «Это никоим образом не сработает, Мэтт. Тебе нужно быть слишком близко, чтобы добиться такого с таким опасным боссом».
Все, что она сказала, было правдой, но Мэтт все равно кивнул. Кулак Разрушителя представлял собой массив, который он собрал вместе с медвежьими шкурами 24-го уровня во время их нынешнего раскопок по прихоти, желая воспользоваться уникальными свойствами медведя и тем, как они могут объединиться с бесконечным подаспектом его маны. Конечным результатом стало то, что Мэтт на короткое время получил невероятное количество силы и подкрепления в ближнем бою, и все это было сосредоточено на его кулаке.
По крайней мере, теоретически.
Мэтт на самом деле не смог протестировать массив. На самом деле он еще даже не создал массив. Хотя, в принципе, он должен был бы сделать это всего за несколько часов, учитывая, насколько простым было фактическое формирование.
Лиз покачала головой в ответ на его идею. «Слишком рискованно делать это без тестирования. Если все так плохо, то разумнее просто отступить и пробежать еще один разлом, чтобы мы достигли уровня 20. А как насчет ваших огневых массивов? Если я направлю одного или двух из них, мы, возможно, сможем пробить шкуру монстра.
Мэтт обыскал свое кольцо и бросил оставшиеся два набора огненных талисманов Лиз, а ледяной — Астер.
За последние несколько лет они израсходовали большую часть его запасов из-за своей агрессивной скорости раскопок.
У Мэтта по-прежнему было много одиночных талисманов, но массивы были практически необходимы.
когда копаешься в таком недостатке. Несмотря на то, что они делали вид, что у него есть Талант-талисман, на самом деле его не было, и в такие моменты действительно начинало ощущаться отсутствие дополнительной силы.
Астер перелистнула кусочки пергамента и цокнула. «Я могу с этим справиться, но это увеличит замедление медведя только на пять, может быть, десять секунд. Как только он начинает становиться невосприимчивым к чему-либо, трудно поддерживать тот же эффект».
Лиз спросила: «Мэтт, ты можешь завалить медведя землей? Хотя бы на несколько мгновений? Это должно позволить мне хорошо справиться с этими двумя. Если добавить к этому мои собственные атаки, я думаю, что смогу провести нас сквозь его шкуру.
Мэтт кивнул, запуская симуляцию. Пока у босса нет совершенно другого набора навыков, чем у более мелких монстров, с которыми они сражались, они должны быть в состоянии пробить шкуру монстра.
Тогда ему и Лиз предстоит прикончить монстра, прежде чем он сможет убить их.
Опасная игра, но он был уверен, что они смогут выиграть.
Прежде чем подготовиться, они потратили несколько минут на обдумывание общего плана своего плана.
Мэтт использовал 60 000 MPS, чтобы довести оба слоя [Треснувшей фантомной брони] до предела. Последние несколько десятилетий он потратил на то, чтобы сделать свой первый навык все более и более эффективным, чтобы его не превзошли навыки более высокого уровня. Он надеялся, что, когда завершит «Путь», он сможет получить несколько сфер улучшения, и намеревался использовать одну из них для навыка, который позволил ему так сильно вырасти.
Встав на ноги, поскольку он не мог летать со своим Концептом в разломе такого высокого уровня, он бросился в долину, меч светился маной. Подобно нисходящей звезде, его присутствие было немедленно замечено суббоссом, который вместо того, чтобы повернуться и побежать, как обычный медведь, поднялся на задние лапы и издал крик, из-за которого вокруг него появилась красная аура.
Монстр, ростом около пятнадцати футов, ударил Мэтта, когда тот спускался. Но благодаря своим навыкам физического усиления Мэтт смог просто отреагировать и уклониться от атаки монстра, используя свою концепцию, чтобы незаметно изменить свое направление, заставляя медведя заблокировать пространство.
Когда его клинок коснулся второго удара медведя, Мэтт уже приказал земле протянуть руку и обхватить его ноги.
Он сразу же почувствовал, что земля начала разваливаться, но большой частью своей маны он приказал земле удержаться, и это произошло.
Когда его клинок высвободил накопленную ману в [Заряде маны], мир побелел, и даже несмотря на то, что оба слоя [Треснувшей фантомной брони] защищали его, Мэтт почувствовал напряжение в навыке и знал, что медведь получил бы некоторый урон, даже своими усиленными когтями. Поскольку мана заставила мир стать синевато-белым, Мэтту пришлось полагаться на свое духовное чутье, чтобы увернуться от второго когтя, который попытался сбить его с воздуха.
Вместо того, чтобы увернуться, Мэтт телепортировался в бок медведя и тут же поменялся местами с Лиз, которая вонзила своё охваченное пламенем копье в бок медведя. Если бы это было только пламя, медведь, возможно, смог бы положиться на свою защиту, чтобы принять удар, но Лиз заряжала [Жаждающее оружие] и свою Концепцию, ожидая обмена.
С выгодной позиции Мэтта на вершине долины он наблюдал, как волна пламени на короткое время расширилась наружу, а затем бросилась обратно и сосредоточилась на Лиз, или, скорее, на ее копье, оставив лишь небольшой момент, когда он мог видеть струящуюся кровь. вытащили из бока медведя и кормили через копье, как ребенок, пьющий через соломинку.
Медведь, который отмахнулся от первых атак, отшатнулся назад, большой порез обнажил его ребра, обугленная плоть уже начала шевелиться, пока монстр пытался исцелить себя.
Мэтт телепортировался обратно в долину двумя быстрыми прыжками, используя ману, которую он только что отправил обратно в кольцо роста, но не смог сделать большего, поскольку медведь блокировал пространство рядом с ним. Когда он приблизился, Астер уже читала свои заклинания. [Черный лед] был новым стандартным началом и приглушал присутствие ее последующих заклинаний. [Хрупкий холод] ослабил эффекты концепции непрерывности медведя, а [Зимний урожай] ослабил медведя и передал эту силу Мэтту и Лиз. Затем она использовала [Абсолютный белый цвет], который замедлил медведей и помог скрыть их; эффект был удвоен с помощью [Черного льда], а затем усилен [Зимним жатвой]. [Встречный ветер] и [Попутный ветер] ускоряли их, а также замедляли медведя, давая Мэтту и Лиз необходимые моменты, чтобы они могли действительно отреагировать на движения суб-боссов более высокого уровня.
Даже когда ее заклинания подействовали, Астер все еще использовала набор талисманов, пытаясь запереть медведя, используя момент, чтобы приказать ледяному голему [Снежный покров], брошенному через ее светящуюся тиару роста в бой.
Мэтт извернулся в воздухе и левой рукой бросил, казалось бы, нескончаемый поток [Треснувшего Копья Маны], удерживая луч энергии на и без того раненом боку гигантского медведя.
Положительным моментом является то, что медведю было настолько больно, что он переключил свое внимание с Лиз на Мэтта, но, с другой стороны, заклинание нанесло не такой большой вред, как они надеялись. Он все еще вырезал новые куски из отрастающей плоти медведя, но они надеялись, что завершающий прием Мэтта хотя бы пробьет его внутренности.
Мэтт откатился от стремительной атаки медведя, но понял, что не сможет продолжать так вечно, и на мгновение бросил [Треснувшее Копье Маны]. Большой осколок льда врезался в голову медведя, прервав его умелый укус, пытавшийся лишить его жизни.
Лиз уже двигалась и с кровью, собранной из разлома, вонзила дюжину копий своего копья в и без того израненный бок монстра, от чего тот повернулся и щелкнул на нее.
Лиз почти ушла с дороги.
Вместо чистого уклонения ей пришлось блокировать удар щитом. Светящиеся зубы медведя впились в ее щит, заставив Лиз уронить его. Когда он попытался ее встряхнуть, ее отбросило в полет, а не швыряло, как лосося, который был слишком медленным.
Мэтт уже двигался и дважды использовал [Двойной меч], одно лезвие было поглощено его собственным, а другое бросилось в лицо боссу.
[Треснувший воздушный скат] позволил ему невероятно ускориться всего за два шага, но даже с помощью [Шкуры варвара], укреплявшей его тело, он чувствовал, как его мышцы рвутся, а кости хрустят под огромной скоростью. Вместо того, чтобы просто зарядить один [Заряд маны], он использовал свой объединенный клинок, чтобы применить [Гиперзвуковое лезвие], и, используя комбинированные заклинания, полоснул по уже раненому боку медведя, позволяя взрыву маны глубоко врезаться в плоть медведя.
Находясь так близко, Мэтт не смог увернуться от болезненного скручивания суб-босса и поймал махающую лапу, которая отбросила его назад в стену соседней долины. Если бы [Треснувшая Призрачная броня] не выдержала, он, вероятно, разбил бы себе голову при ударе, вместо того, чтобы быть в основном в порядке.
Отбросив от него камень с небольшим полем отталкивания, Мэтт встал и бросился обратно в бой с клинком наготове, как раз вовремя, чтобы увидеть, как ледяной голем Астер разрывается в клочья.
Уклоняясь, он проскочил мимо взрыва льда, ползущего по земле, и волн крови, которые, казалось, преследовали друг друга под крики Непрерывного Медведя. Энергия словно наполнила медведя, и его движения превратились в размытые пятна. Чистый инстинкт привел клинок Мэтта в нужное положение, позволив ему блокировать лезвия маны, пытавшиеся прорваться сквозь него.
Когда медведь упал на всех четырех, Мэтт был там, чтобы встретить его, его теперь уже потрепанный второй [Двойник Меча] нырнул и очистил порез на левом глазу монстра, который, казалось, не беспокоил существо, но дал Мэтту возможность с потерей зрения.
Распространяя свое духовное чутье, он не пытался ничего почувствовать, а вместо этого пытался скрыть все, к чему прикасалось его духовное чутье, что вынудило босса полагаться на его теперь уже поврежденные глаза.
Он успел вовремя поднять [Оплот], чтобы заблокировать укус, но когда медведь начал трястись, заклинание развалилось, несмотря на все его подкрепления. Это заставило медведя стоять на месте, что открыло его для копья Лиз, которое вошло в него обманчиво медленно.
Ее копье сопровождала волна крови, которая, казалось, хлынула в раненый бок медведя, заставив его закричать. Когда он извернулся и укусил ее, Лиз стояла на месте и взорвалась кровавым дождем, когда монстр схватил ее и начал трясти и жевать.
Увидев это, Мэтт внутренне вздрогнул, но знал, что она уже использовала [Кровавое тело] и ей не грозила реальная опасность. Когда ее телесная форма была разрушена, вся кровь вокруг них стала частью Лиз, и она поднялась в форму голема, прежде чем превратить все это в золотой кристалл с помощью [брони кровавого кристалла]. Имея размер, который мог соперничать с медведем, Лиз обменивалась ударами со зверем, стоя на месте и удерживая его внимание, даже когда Мэтт начал атаковать [Чистый холод].
Он не собирался проводить массированную, завершающую разлом атаку, но даже нескольких секунд со скоростью 500 000 МПС было достаточно, чтобы зарядить навык до такой степени, что он раздвинул пределы того, с чем он мог справиться. Хотя он расширял навык и количество маны, которое это могло занять, это был медленный процесс, который опережал то, сколько маны у него было.
Когда заклинание сработало, он почувствовал, как Астер направляет лед так, чтобы он создавал конус вместо кругового AOE, благодаря их связи в виде связей.
Босс закричал от боли, когда волна ледяной вспышки заморозила его спину и задние ноги, в то время как Лиз продолжала бить его по лицу.
Несмотря на весь нанесенный ему урон, даже босс Непрерывный Медведь начал слабеть и замедляться, и им потребовалось всего несколько минут, чтобы убить его.
Когда Мэтт почувствовал, как последняя частица сущности влилась в его дух, он вздохнул и, хромая, подошел к луже крови, которой была Лиз, когда она исправилась.
Задыхаясь, она выдохнула: «По крайней мере, мы это сделали. Черт, кажется, я что-то потянул в спину.
Астер скатилась с холма и погрозила кулаком. «Мы горячее дерьмо! Не самый чистый плюс пять раскопок, но чертовски хороший против разлома, которому мы не противодействуем. Жаль, что мы не смогли убить последнюю троицу боссов».
Он согласился, но знал, что они не смогут сразиться с двумя другими суббоссами, если их поддержит медведь. Да и в этом не было необходимости, поскольку их настроение теперь было полным. Не было причин рисковать, поэтому они медленно полетели обратно к входу в разлом и ушли.
Мэтт последовал за Астер и Лиз из разлома, где они кивнули охранникам, которые, похоже, не заметили Луну, ожидающую у выхода.
Луна подошла к ним и медленно зааплодировала. Мэтт не мог понять, издевался ли их менеджер над тем, насколько медленно и ровно это было, поскольку на ее лице ничего не было видно. «Отличная работа. Дойти до уровня 20, углубляясь плюс пять, под силу немногим. Давай выйдем из разлома и поговорим подробнее у тебя дома».
Им потребовалось немного времени, чтобы вернуться в свой дом, но когда они это сделали, все трое рухнули.
Мэтт улыбнулся, почувствовав Астер Таер, и решил скопировать ее, пережевывая ядро своей сущности. Прилив силы, когда его ядро сжалось, был похож на экстаз, когда он наконец достиг такой важной вехи.
Уровень 20, где им было безопасно попытаться создать свои намерения.
Достижение этого уровня казалось невыполнимой задачей, но им наконец удалось это сделать. Последние пятнадцать лет они только и делали, что копались, но всего в сто двенадцать лет им удалось достичь 20-го уровня на Пути Вознесения, что сделало их одной из самых быстрых команд на Пути.
Они довели себя до предела, чтобы выиграть немного дополнительного времени на уровне 20, чтобы они могли замедлиться и реализовать свои намерения как можно раньше.
Луна предупредила их, что сложность, с которой они привыкли копаться, будет ничем по сравнению с попыткой проникнуть в разлом 25-го уровня, где у монстров будут свои намерения.
Они ей не очень поверили, и поэтому Луна толкнула их в роевой разлом 25-го уровня. Он и Лиз должны были легко противостоять этому, но они вдвоем едва ли смогли убить одну крысу, которая была такой же сильной, как и 24-й уровень, но со способностью, которая распространяла любые раны по всему рою. Сражаться с намерением, когда у тебя его не было, было барьером, который немногие могли преодолеть, и уж точно не тогда, когда они уже были на пять уровней слабее.
Мэтт все еще хотел его проверить, но подозревал, что даже будучи настоящими игроками 20-го уровня, эти трое не справятся с задачей лучше в крысином разломе, что было небольшим ударом по его уверенности. Тем не менее, он был рад попытаться осуществить свое намерение. У него было так много идей, которые он по-настоящему не мог проверить, и теперь он мог сделать это, не упав замертво из-за ошибочной мысли.
Луна наблюдала, как Лиз завершила свой прорыв, и кивнула им. «Поздравляю. Я уже рассказал вам все, что вам нужно знать о ваших намерениях, но будьте осторожны, пытаясь их осуществить. Уровень 20 — это когда вы не умрете мгновенно в случае неудачи, но все равно получите серьезный духовный урон, если ошибетесь. Тем не менее, потратьте следующие несколько недель и прочувствуйте этот процесс. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь спрашивать меня».
Мэтт ухмыльнулся Лиз и Астер, а затем встал и поплелся в душ. Лиз присоединилась к нему всего несколько мгновений спустя, и они немного пошалили в своей теперь гораздо большей душевой, прежде чем плюхнуться в глубокую ванну, которую они добавили к ванной.
С более высоким уровнем появились пространственные кольца большего размера, и они потратились на комфорт.
. На самом деле это было ничто по сравнению с чрезвычайным богатством, на которое претендовали резиденции более высокого уровня, просто существуя, но они могли быть удобными. Душ и ванна Астер были способны поддерживать жидкую воду, достаточно холодную, чтобы отморозить руку Мэтта, если бы он не был осторожен, а рука Лиз могла на самом деле нагреться настолько, что начала светиться. Если бы они были неосторожны, их душ мог бы на самом деле
убейте их, но до тех пор, пока они случайно не использовали воду своего уровня или выше при соответствующей максимальной температуре, с ними все будет в порядке.
Создание чар для этого было непростой задачей, но Мэтт наслаждался изменением темпа, которое это обеспечило, особенно тем, как он мог использовать свою недавно расширенную мастерскую.
Объективно, ничего особенного. В половине случаев Мэтт хотел сделать что-то действительно впечатляющее, ему приходилось импровизировать разными способами, но даже всего несколько десятилетий назад Мэтт не мог даже мечтать.
во что превратилась их с Лиз совместная мастерская.
Теперь это была совместная мастерская, так как Лиз часто требовалась его помощь в создании форм для своих зелий, а ему регулярно требовались специальные зелья для его собственной работы. Астер даже училась холодному кузнечному делу в одном углу, и Мэтт надеялся, что она сможет применить это для изготовления некоторых материалов и физических устройств, которые им понадобятся. Но в основном она предпочитала делать украшения на продажу, а не оружие, доспехи или инструменты для крафта, которые они могли бы использовать.
Астер любила шутить, что это был ее единственный способ платить налоги, но Мэтт знал, что большая часть ее удовольствия исходит от того, что традиционно делается с помощью огня и тепла, льда и холода. Это не было идеально, поскольку холодное кузнечное дело имело некоторые элементарные ограничения и придавало холодные свойства почти всему, что было выковано с помощью этой практики, но Мэтт и Лиз были рады воспользоваться ее преимуществами для некоторых небольших нестандартных изделий, которые им нужны были для их собственных проектов. . Астер любила изображать раздражение, но всем было ясно, что втайне ей это доставляет удовольствие.
Как только он и Лиз как следует расслабились, они удалились в гостиную, где ждали Астер. Вскоре она вышла, готовая пойти на праздничный ужин.
Достижение 20-го уровня было важной вехой для всех, и они хотели отпраздновать это.
На следующее утро они втроем разошлись и пошли работать над своими намерениями.
Мэтт полетел далеко в космос, нашел свободную зону, через которую не должны пролетать никакие корабли, и начал работать над своим Намерением.
Его первым шагом была попытка объявить свой меч своим Якорем. Минкалла все еще немного пугал, поэтому ему хотелось сначала в буквальном смысле исследовать что-то более осязаемое. Кроме того, Лиз и Астер в первую очередь собирались захватить свои Якоря, почему бы ему не сделать это?
Мэтт вытащил меч, сжал его в руках и размышлял над ним. Что это значило для него, его история с ним, что оно представляло и из чего оно было сделано. Это было только начало.
Металлы, из которых состоял клинок, заклинания, которые он применил, сущность, наделяющая силой его основной материал, его способность изменить то, чем он был в любой момент, то, что он был столь же мощным оружием для поражения людей, как и мощным фокусом для магия… Он все еще не зашел слишком далеко, но его духу, похоже, нравилась идея, что его меч станет фокусом, чем-то, что он может использовать для усиления своих заклинаний.
Учитывая, что у него еще было несколько идей для проверки, и тот факт, что он в основном хотел немного постараться со своими фразами, прежде чем полностью приступить к полному испытанию Намерения, он оставил все как есть, сделав пометку, чтобы переделать зачарования на своем мече. чтобы сделать его более магическим. Возможность чувствовать
более подробная информация о том, какие части его идей сработали или не сработали, уже показала свою ценность, и он перешел к своим фразам в приподнятом настроении.
Он определенно научится чему-то у своих десятков кандидатов.
***
Астер пролетела мимо того места, где находился Мэтт, а затем вызвала свое облако мороженого, чтобы оно доставило ее до пояса астероидов. Большую часть металлов уже вывезли с месторождения, остались только камни и лед, но это идеально подходило для ее нужд.
Ей хотелось льда. Холодный, пустынный лед, почти не знавший движущихся молекул. Это было то, чего она хотела для своего намерения.
Независимо от того, чего она хотела от своей родословной, она все равно оставалась ледяной лисой. Вкус льда мог измениться, но это все равно был лед. Она надеялась, что это было важным осознанием, которое удержит ее Домен от разрушения, когда она в конечном итоге создаст свою родословную Звездного льда, но помимо этого она хотела создать эту реальность. А что такое Домен, как не навязывание своего понимания реальности?
Зима в Минкалле стала для нее отличной базой, и, сидя на плавучем куске льда размером с небольшую луну, она начала медитировать о фейри и созданной ими зимней стране чудес.
Это место было для нее домом, который ей трудно было описать, и, несмотря на то, что все это было частью Минкаллы, она чувствовала, что это было реально. Настолько реально, что, когда она создавала ледяной ландшафт в центре своих ядер, где должно было сформироваться ее Намерение, она почувствовала, как Образ почти плавно встал на место.
Но почти незаметного результата оказалось недостаточно, и Астер начал экспериментировать с Изображением.
Почти копия зимних владений Минкаллы, Астер создала страну льда и холода, наполненную гуляющими и работающими Фейри. Будучи изо льда и холода, они идеально подходили для ее земли, и Астер почти чувствовала, что соединяется с чем-то более глубоким, но как бы прекрасно она это ни представляла, что-то все равно было не так.
Она продолжала корректировать небольшие части изображения, выискивая, что не так, превращая обычные деревья в ледяные, но даже изменения, казалось, заставляли ее отклоняться от некогда почти идеального изображения. Закрыв глаза, она вернула свой образ отражению Минкаллы и по прихоти удалила Фейри. Все казалось безжизненным и пустынным, но казалось, что острый край кусочка головоломки сбрили, и изображение теперь было идеальным.
.
Астер воспользовалась моментом и задумалась о том, что это о ней говорит. Ей суждено было остаться одной навсегда? Один среди пустынного зимнего пейзажа? Она ни на мгновение не поверила этому, поскольку знала, что даже если королевство рухнет, у нее есть Мэтт и Лиз, которые будут поддерживать небо, но она не могла не задаться вопросом, почему ее Образ Намерения был таким безжизненным.
Это казалось одиноким.
Очевидно, что впереди еще много работы. Однако у нее было направление, и это было хорошо, и оттуда она перешла к той части своего Намерения, в которой она была в целом уверена больше всего.
Ее якорь.
Ее Тиара была идеальным якорем по ряду причин, но главная из них заключалась в том, что в конечном итоге она станет королевой льда. В отличие от того, как Зима была Королевой Зимы в Минкалле, Астер в конечном итоге станет королевой льда. Когда-нибудь в будущем, когда люди будут говорить о ледяных магах, они будут говорить о ней так же, как о герцоге Уотерсе, бесспорной вершине стихии.
Ее Воля наполняла пространство вокруг нее, охлаждая его сверх пределов физики.
позволит. Это был всего лишь один из способов продемонстрировать свою законную силу, свою власть над самой концепцией холода, чистейшей идеей Зимы. Она была Принцессой Ледяных Звезд, и ее тиара была тому подтверждением. Оно было даровано ей самой Королевой Зимы, физическим проявлением ее первородства, всем, что она унаследует.
Возможно, это эгоистично, но правителю нужно было эго, абсолютная уверенность в том, что он
были лучшими для этой работы, отсутствие сомнений и коллег доказывало эту безрассудную уверенность.
Она унаследует землю, и лед будет ее венцом.
Ее тиара хвалила ее имя, уверяя, что да.
, она была законной королевой льда, и вся зима будет в ее владениях. Но это было все.
Глаза Астер сузились. Она была близко. О, так близко. Ее дух счастливо пронесся сквозь ее корону, используя уже имеющиеся у нее узы, увеличивая их по мере роста, но ее Сила Воли, ее Домен не увенчались успехом.
Еще нет
«Твое королевство еще не готово», — прошептало оно, голос, донесенный до нее резкими зимними ветрами.
Астер нахмурилась. Ее королевство принадлежало ей. Она видела это, видела, что это будет. Оно принадлежало ей, знало оно об этом или нет. Оно принадлежало ей, и ей не было отказано.
Он не готов. Жемчужина короны не была изготовлена
.
Говорилось ли там, что она еще не может поставить якорь? Луна сказала, что намерения могут быть очень конкретными, и хотя редко когда части настаивали на том, чтобы их создавали в определенном порядке, это не было чем-то неслыханным.
Хотя имело смысл, что ее буквальная коронация
возможно, это будет последняя часть ее Намерения сформироваться. В конце концов, быть королевой — это нечто большее, чем просто носить корону. До этого предстояло проделать большую работу.
Я Лед,
— ответила она, размышляя над всеми последствиями этой идеи, все глубже погружаясь в предложенную ею реальность. Но ее дух не ответил.
Я Холод на краю света.
Оно этого не одобряло. Королеве не подобало быть самим апокалипсисом. Она не была зимним волком, стремящимся поглотить солнце и оставить свои земли затопленными тьмой и льдом.
Вечное Величество Льда.
Что-то там было. Ее дух аплодировал ее величеству идее вечной ледяной скульптуры, которая просуществует даже после тепловой смерти Вселенной. Но там было нечто большее, нечто недосягаемое…
Острая головная боль вернула ее к реальности, и когда Астер подошла, чтобы вытереть ей лоб, он оказался весь в замерзшей крови. Ее глаза слегка расширились. Возможно, она тоже немного давила
тяжело сейчас.
Астер вздохнула. Ей очень хотелось показать Мэтта и Лиз, увезя с собой хоть что-нибудь.
за ее усилия, и, если ей повезет, может быть, даже Сюзанне. Мечница, о которой они слышали в последний раз, имела очень четкое представление обо всех трех частях своего Намерения, с приличным резонансом между ними. Она все еще ждала, пока достигнет уровня 20 для настоящих попыток, но Астер не удивилась бы, если бы она получила все свое намерение в течение десяти лет.
Хотя на самом деле это не приносило никакого утешения, Астер чувствовала раздражение Мэтта своим собственным намерением через их связь. Возможно, Лиз проводила время лучше, чем они.
***
Лиз медитировала в океане или, по крайней мере, в луже крови. Точнее, ее кровь.
Ее якорь.
У нее действительно не было другого выхода. Она была One With Blood, это была она в самом прямом смысле этого слова. Это был ее котел и оружие, ее здоровье и ее наследие. Это было то, что ее тело использовало для отражения внешних атак, даже для того, как оно контратаковало. Все, к чему она прикасалась, становилось частью ее крови, а ее навыки — просто продолжением ее кровеносной системы.
Это была ее гордость и радость, густая и сильная.
. Он содержал зелья, достаточно сильные, чтобы позволить ей противостоять гигантскому удару, и впитал в себя достаточно металла, чтобы построить космический корабль.
Это уже было проявление ее духа, это был просто следующий шаг. Это должно быть так же легко, как дышать.
По крайней мере, сравнительно.
Ее кровь была чем-то большим, чем просто жидкостью красного цвета, которую ей нужно было удалить из врагов и использовать внутри себя. Последние полвека она провела, искренне пытаясь понять все возможные способы понимания крови, потому что все это было важно для ее Намерения.
Намерения были трудными.
В отличие от Концепций, которые по сути не требовали ничего, кроме базовой идеи, на которой ваш дух мог бы сосредоточиться и развивать, Намерения служили воротами к третьему Таланту, Таланту Силы. Помимо дополнительного шага Якоря, настолько прочно связавшего свой дух с реальностью, что пытаться сказать это было совсем не так.
реальность была глупой затеей, каждую часть Намерения нужно было твердо понять и осмыслить. Необходимо было учитывать каждый последний аспект.
Ей нужна была совершенная ясность намерений, абсолютное знание всего, что делала и чем была ее кровь, чтобы ее дух мог проявлять и выполнять все эти действия с такой же уверенностью. И это было легко
часть. Ей еще не нужно было беспокоиться о резонансах с другими частями ее Намерения, не нужно было сбалансировать понимание своего Якоря со своей Фразой или Образом, не нужно было держать в уме каждую часть своего Образа, как она потянулась, чтобы забрать свой Якорь, все, что имело значение сейчас, это она и ее кровь.
Ее кровь была ее оружием. Он был усилен кровавым железом, тяжелым железом и дюжиной других металлов, позволяя ему бить, как молот. Из него можно было сформировать шипы, и готовясь к этому, она изучила и запомнила точные схемы кристаллов и маны, используемые в этих шипах.
Ее кровь была ее жизнью. Она провела бесчисленное количество часов, даже дней, в медитации, сосредоточившись исключительно на своей крови. Она намеренно заразила себя чумой и наблюдала, как ее кровь борется с ней, изучала, как ее клетки своим полухаотичным, полуорганизованным образом собирали свои силы и отбивались от захватчиков. В следующий раз она применила свой собственный опыт, физически контролируя свою иммунную систему, чтобы использовать ее в качестве оружия против атакующей ее чумы.
Она также наблюдала, как он исцелял ее, и потратила так много времени, контролируя его, чтобы быстрее вылечить ее. Она знала, как он создавал каркас, на котором снова вырастала остальная часть ее тела, и как его настроить, чтобы предотвратить образование шрамов, или заставить шрамы выглядеть определенным образом, или как вообще удалить шрам, вырезав ткань и создав новый щит против тех, кто может причинить ей вред.
Она даже пару раз покончила с собой, просто чтобы посмотреть, как отреагирует ее кровь. Она видела, как мана, сила воли и сущность объединялись и восстанавливали ее дух, не позволяя ему развалиться, даже когда ее тело отказало. Она видела, как воскрешающая сила феникса сражалась с вечной тьмой смерти.
Ее кровь была ее наследием. Это была кровь ее матери, текущая по ее венам, тот же огонь, который она использовала в качестве Факела, пропитывающий каждую клеточку, несущий в себе суть ее родословной, но соединяющий ее с каждым другим фениксом, который когда-либо жил.
Она пыталась попытаться интегрировать огонь непосредственно в свою кровь, но это не увенчалось успехом. Не было известных аспектов, объединяющих огонь и кровь, несмотря на труд всей жизни старого герцога, чья сила черпалась из жертвоприношений крови в гигантских жаровнях. Фениксы были для него источником вдохновения, по крайней мере, он так утверждал, но его мечта о кровавом огне так и не материализовалась.
Но ее кровь была ее огнем
.
Ее Концепция уже могла мгновенно превращать капли ее крови в кроваво-красное пламя, пепел которого был просто еще большим количеством крови. Лиз провела несколько недель, медленно сжигая свою кровь внутри и снаружи своего тела, наблюдая, как ее Домен плавно превращает кровь в огонь, огонь в пепел и пепел в огонь. Она даже изучила пепел, образовавшийся при сожжении ее крови без помощи других.
помощи ее Концепции, ибо она тоже была частью ее крови.
Ее кровь была ее навыками. Она изучала теорию навыков, изучала, как ее кровь меняла аспект навыков, которые она усваивала, изучала навыки до и после того, как она их усваивала, и видела, как ее Талант менял или не менял части своей структуры во время изменение аспекта. Иногда это было серьезно, иногда незначительно, но ее кровь не позволяла каким-либо навыкам оставаться нетронутыми. Кровь проникла и в эту часть ее жизни, ее постоянный спутник во всем. Она также знала его полный состав маны. Вода, исцеление и разложение были только началом, не говоря уже о ее попытках полностью освоить их синтез.
Это тоже была ее магия. Магия без навыков была невероятно сложной; втрое больше для Патера, у которого просто не было времени по-настоящему освоить все тонкости своих личных каналов маны, прежде чем они повысились и изменились настолько, чтобы свести на нет любой прогресс. Но она это усвоила. Она знала, как мана переносится вместе с кровью, как она должна действовать при воздействии окружающей маны по определенным закономерностям, как формировать резонанс с другими людьми и многое другое. Магия была у нее в крови, кровь была в ее магии, и это было нужно ей для ее Якоря.
Ее кровь была ее котлом. Будь то внутри или снаружи, она знала, что делает, когда использовала кровь вместо воды в своих зельях. Иногда это помогало, иногда усложняло задачу. Иногда она вообще им не пользовалась. Но она была алхимиком, и сангина была лишь одним из ее инструментов. Она даже физически синтезировала кровь, начав с ничего, кроме базовых материалов, и собирая ее по частям, пока не получила колбу с полностью искусственной кровью. Это дало свою собственную форму понимания сложности крови, с которой даже ее запоминание ее компонентов не могло справиться. Понимание
. Что-то в многолетнем процессе с использованием трюков, которые такие же алхимики, как она, совершенствовали на протяжении тысячелетий, с использованием инструментов, которые она едва могла себе представить до своего пробуждения, еще больше приблизило ее к веществу, которое определяло практически всю ее жизнь.
Крови было так много.
Кровь была смертью. Кровь была жизнью. Кровь была переносчиком болезней. Кровь была делом чести, грязи, преданности делу и семьи. Это было жертвоприношение, это была еда, это было одинаково важно как для вампиров, так и для единорогов. Кровь могла освятить то, что было осквернено, или осквернить то, что было чистым. Оно могло связать или освободить, оно могло наделить силой или угнетать. Это был символ надежды и отчаяния, объединяющий клич угнетённых и инструмент угнетателя. Это было возрождение, это была новая жизнь, это была новая смерть. Это было ее прошлое, это было ее будущее, это было ее все. Это было в ее теле, в ее духе, в ее навыках, в ее магии.
Она была кровью, и кровь была ею.
Ее Домен вспыхнул, Сила Воли текла вокруг нее и колотилась по ее духу, как мощное сердцебиение. Вместе с ним ее кровь несла потоки, несясь в унисон с ее духом, когда они, казалось, сливались воедино, соединяясь в совершенной гармонии, когда они встретились.
Дыхание Лиз, задержавшееся в ожидании формирования своего Якоря, вырвалось в сдавленном крике, когда ее дух споткнулся, споткнулся и практически разрезал себя пополам обнаженным лезвием, которым внезапно стала ее кровь. Вместо идеального объятия, когда физическое встретилось с духовным, Лиз почувствовала, как ее кровь почернела и почти гнила, когда ее дух разорвал себя, а кровь, с которой он пытался соединиться, разорвалась в клочья.
Должно быть, в какой-то момент она потеряла сознание, потому что, когда она пришла в себя в следующий раз, она была наполовину на краю того, что когда-то было ее лужей крови. Сейчас это выглядело уже не так приятно, не то чтобы сотни галлонов крови когда-либо
выглядело приятно, но это была грязная, разлагающаяся вещь, застывшая, дымящаяся и шипящая, словно предсмертные вздохи разбитого сердца. Луна была рядом с ней, протягивая ей руку, чтобы помочь, но Лиз едва смогла справиться с усилием, чтобы дотянуться и схватить ее.
Почему ее менеджер просто не перевел ее, она не знала, но после титанических усилий, во время которых Лиз поняла, что кровь льется из ее кожи, как дырявое сито, Лиз взяла женщину за руку.
Оттуда ее быстро, но все же заметно, перенесли в лечебный резервуар в соседней комнате. Зелья, находившиеся внутри, успокоили ее и начали восстанавливать ее тело, компенсируя многие, многие
травмы, которые получила вся ее система кровообращения.
Что я сделал не так?
Она задавалась вопросом.
Луна не поделилась никакой информацией, поэтому сосредоточила свое внимание внутри. Возможно, если бы она увидела, как ее тело и дух воссоединились, она смогла бы понять, что ей нужно будет исправить в следующий раз, что она сделала неправильно.
Кроме того, она может узнать что-то новое. В конце концов, именно кровь восстанавливала тело. Так почему бы не и ее дух?
***
Мэтт отпустил руку от стекла, чувствуя себя таким беспомощным, пока тело Лиз исцелялось. Он был разочарован отсутствием прогресса в реализации своего Намерения, пройдя лишь дальнейшее уточнение своей идеи относительно «фокусировки». Он ожидал вернуться к одной из девушек, уже установивших свой Домен после месяца работы, но вместо этого обнаружил, что Астер нервно дергает себя за уши, а Лиз плавающие глаза закрыты в облаке крови в их лечебной капсуле.
«Итак, что случилось?» — спросил Мэтт.
«Я не знаю», просто ответила Луна, заслужив недоуменные взгляды от себя и Астер.
«Как ты не знаешь? Разве вы не научили сотни людей, как осуществить свое Намерение? Как ты не знаешь, что Лиз сделала не так?»
«Я мог бы сообщить тебе, что ей не удалось сделать свой Якорь, Мэтью, но подозреваю, что ты сочтешь такой ответ унизительным. Я не знаю причины ее неудачи. Объективно говоря, она очень близка. Я не удивлюсь, если в течение следующих пяти лет ей удастся заявить, что ее кровь является ее Якорем, и, судя по тому, что я чувствую по поводу ее попытки, не было никаких подлинных
недостатки. Это просто не было должным образом совместимо. Лиз находится в своем собственном путешествии, определяя, что такое ее кровь и что она для нее, и мой вклад не поможет в этом процессе. Ваше понимание может быть связано с характером ваших отношений, но мое только помешает. Однако, поскольку она близка к завершению, маловероятно, что она сможет хотя бы правильно сформулировать все свое понимание, не говоря уже о том, чтобы объяснить, в чем может заключаться проблема. Это ее путешествие, ее намерение пережить, и это почти невозможно по-настоящему понять никому, кроме самой Лиз».
Астер раздраженно махнула хвостом, а Мэтт просто задумался о своем намерении. Он знал, что имела в виду Луна, поскольку попытка должным образом передать свое интуитивное понимание маны, или Минкаллы, или черных дыр, или даже его меча была бы практически невозможна, но он хотел помочь. Он не хотел оставаться в стороне; он не хотел смотреть, как люди страдают вне его досягаемости. Он хотел, нуждался
даже участвовать
.
Его дух пел, но это чувство ускользнуло прежде, чем он успел слишком сильно на него надавить, но оно вызвало улыбку на его лице, несмотря на его самого.
— Не думала, что ты будешь рад видеть меня такой, — поддразнила Лиз, и улыбка Мэтта загорелась еще ярче.
«Ты проснулся!»
«Я проснулась», — возразила она. «Просто медитирую. Все болит, но выглядит хуже, чем есть на самом деле, и я думаю, что выберусь отсюда всего через несколько дней. Может быть, через полторы недели после этого, чтобы обезопасить себя от перезарядки».
«Приятно слышать. Хотя у вас у всех был очень продуктивный первый месяц, за это время возникла ситуация, которую вы трое можете разрешить, если вы того пожелаете».
Луна сделала паузу, просматривая их, прежде чем объяснить: «Вдоль границы между нами, Коллективом Монстров и кланами была найдена планета 22-го уровня. Чтобы не ввязываться в еще одно
Война из-за этого, начальство собиралось отказаться от наших претензий. Но дипломатия возобладала, и вместо этого будет организовано что-то вроде турнира. Победителю достаются трофеи. Поскольку два кандидата на Восхождение недавно достигли 20-го уровня и, что крайне важно, не
участвуя в главной войне, вы — наш лучший выбор, чтобы представлять Империю и завоевать для нас эту планету. При условии, конечно, что вы согласитесь.
Мэтт присвистнул и посмотрел на остальных. Увидев их согласие, он кивнул. «Мы сделаем это.»
