Глава 278
Аллистер кивнул, наблюдая за происходящим.
Очередной набор Восходящих из Империи.
Это было хорошо. Несмотря на все, что говорили другие представители 50-го уровня, Конгломерат гильдий не был просто пешкой Империи, которую можно было поглотить в будущем. У него и Эммануэля была дюжина договоров, призванных предотвратить подобное, и хотя это не означало, что их преемники не могли это изменить, вес этих соглашений усложнил задачу.
Более того, Аллистер доверял Империи. Эммануэль в первую очередь, конечно, как человек, которого он знал лучше всего, но отношения сохранились с предыдущих поколений. Примечательно, что Империя сыграла важную роль в расширении Гильдий благодаря какой-то неудаче последних нескольких тысячелетий. Планеты выше 15-го уровня просто не появлялись рядом со своими регионами космоса, и только благодаря его предшественнику, объединившему свою силу с Георгиосом, они смогли вытащить планету 30-го уровня глубоко из хаотического космоса к Гильдиям.
Будучи игроком 50-го уровня, он знал, насколько грандиозной является такая задача. Он мог бы достаточно легко уничтожить мир 30-го уровня, но продвинуть его на необходимое расстояние через хаотическое пространство, не уничтожив все в звездной системе, было бы почти невозможно. Растягивать цепочки миров низкого уровня для захвата настоящих драгоценностей, выходящих из пространства хаоса, почти всегда было проще, чем напрямую перемещать миры более высокого уровня.
Представители 50-го уровня обычно были слишком заняты, чтобы лично расширять границы своей территории.
Именно поэтому тот факт, что Георгиос помог в таком начинании, был доказательством его преданности. Ты не так уж старался изо всех сил быть простым вассалом.
Это и дюжина других действий закрепили этот факт в сознании Аллистера.
Им просто нужно было выиграть эту войну.
Он знал, что импульс, заданный в эти первые дни, окажется полезным. И хотя новых Героев, способных помочь военным усилиям, еще не было, Герои всегда появлялись из ниоткуда, неудержимый шар силы, естественно, сбрасывал все остальные заговоры в сторону. Но даже Sidekick, достигший 18, 20 или даже более высокого уровня вместе с Caped Crusaders, был по-своему элитным бойцом.
Ни одна из них еще не была развернута, но они были бесценным источником потенциальной силы. Это был просто вопрос выбора, когда и где их высвободить. Их жизни были ценны, и у него не было желания отправлять их на смерть. Но со вторым набором Восходящих война скоро удвоится, и если он не начнет действовать сейчас,
он отдал импульс войны их врагам.
И как только это началось, остановить это было бы практически невозможно.
Он пошел на свой риск, ввязавшись в эту войну. Если противостоящей коалиции удастся победить Империю, они не удовлетворятся тем, что остановятся всего лишь на фунте мяса своего главного врага. Они также получат репарации от союзников Империи, а Гильдии с самого начала получили очень мало удовольствия от недавнего расширения. В последнее время им очень не повезло, и мощный удар по ним сейчас будет… катастрофическим.
Церемония завершилась, и цепь порталов, через которые он видел ее, захлопнулась. Аллистер поднялся на ноги, сферы, вращавшиеся вокруг него, немного набрали скорость, но он остановил их мыслью, расхаживая по офису. Он всегда лучше думал, когда двигался.
Настоящей странностью было последнее сообщение, которое Эммануэль отправил ему.
Это намекало на зависть и бесценное сокровище, подразумевая, что люди не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его. Что он должен быть готов, потому что люди будут стремиться его отобрать, разлучить. Что эта война была почти отвлечением от настоящей войны, которая, как они были уверены, произойдет, и если им нужно было проиграть эту войну, чтобы лучше подготовиться к будущему, они должны были это сделать.
Это было тревожное сообщение, и если бы он не знал Эммануэля так хорошо, он бы подумал, что это либо угроза, либо декларация о намерениях. Но он сделал
знал Эммануэля, поэтому он знал, что этого человека вполне устраивают нынешние темпы расширения Империи. Он был не из тех, кто рискует сжечь все дотла ради еще нескольких приступов власти. Так, возможно, он ожидал, что с Империей произойдет что-то вроде старой Федерации? Этого не должно было быть, хотя где-то в глубинах Хаотического Пространства между уровнями 43 и 46 существовало около дюжины миров, все они были невообразимо далеко, и только его связь с самим Царством говорила ему, что они там.
Его взгляд на будущее не должен быть достаточно сильным, чтобы предсказать настоящую войну так далеко вперед, так что же происходит? Он не мог ощутить ничего массивного в движении, и уж точно не чувствовал ничего, что могло бы остановить его, если бы остановка была катастрофической, так что почему мужчина был так уверен, оставалось загадкой.
Единственной подсказкой Аллистера были полдюжины флаконов с Кровью Старшего Дракона, прикрепленные к сообщению. Не то чтобы они вообще были Кровью Старшего Дракона. Эклаворн
был Старшим Драконом, и по рангу превосходил даже его. Аллистеру ранее удавалось раздобыть несколько флаконов, но они никогда не стоили дешево. Быть просто предоставленным
еще шесть было… удивительно. Была ли это покупка доброй воли, или Император сказал, что невозможный приз, который каждый хотел бы получить, был связан с Кровью Старшего Дракона?
Есть над чем подумать.
А пока он просто воспользуется неожиданным даром. Хотя у него самого не было родословной, Мефистофель, Белая Лошадь и Подземелье наверняка оценят то, что они могут им дать. Один отправлялся в Космическую Кузницу, чтобы посмотреть, смогут ли они сделать из нее что-нибудь интересное, а последние два он держал в резерве… пока. Он не хотел, чтобы все лавины сходили слишком рано. Возможно, появится новый Герой с родословной или другой зверь заслужит его доверие. Эммануэль действительно приложил все усилия, чтобы Гильдии были готовы к следующей войне, и он не собирался растрачивать эту щедрость.
С настоящими войнами нельзя было шутить.
Даже эти более цивилизованные войны не следует недооценивать, но, по крайней мере, поражение в них не будет означать смерть великой державы.
Несмотря ни на что, это будут не Гильдии.
Аллистер этого не допустил бы.
***
Джанет вздохнула, когда ей отправили видео с раскрытием личности Квилла, Факела и Совка, и, сжав кулак, ждала, пока поступят информационные отчеты об их историях.
Во многом это было так, как она ожидала. Этот человек был с какой-то захолустной планеты, не имеющей никакого значения, погрязший в проблемах, которые случайно стерли большинство записей о его рождении и молодости. Идеально подходит для того, чтобы скрыть некоторые важные эксперименты и поместить его туда, где он должен быть, чтобы минимизировать ответственность. Она практически могла читать Эммануэля, как книгу.
Однако по мере чтения ее гнев рос. Дело было не только в том, что они были подозрительны.
прошлого и времени на Пути, это было совершенно комично.
Для начала нужно найти связующее яйцо уровня 1. Конечно, возможно, но даже в самом начале этого предварительного отчета были подняты некоторые флаги. Главный свидетель награды за разлом, казненный на месте? Удобный. Очень удобно.
Далее учебная планета Б-7112923, насмехающаяся
ее, гранича с Республикой. Мэтью просто так случается
наткнуться на Элизабет, как часто можно встретить дочь самых влиятельных людей в королевстве. Вскоре после этого они регистрируют предмет роста, и Джанет чуть не уронила свой напиток, когда ее агенты сверились с будущими видео, чтобы выяснить, что они нашли: пару колец.
Мара не могла быть более откровенной
в том, чтобы познакомить дочь с будущим мужем и достать им под столом пару годичных колец. Естественно, дети никогда не могли узнать, пришли ли кольца из какого-то другого источника, кроме представленного разлома, и они не связались бы с соответствующим ИИ. Но все признаки были налицо.
Чтобы скрыть любые доказательства злодеяний, вскоре после этого Мара украла планету. Еще одно удобство для них.
Сообщения были несколько неоднозначными для середины их пребывания на планете, где вассалы Империи сражались ради спорта, но ее шпионы уже заметили некоторые нарушения. Аукционный дом отметил, что их группа продала гораздо больше материалов, чем им следовало бы по праву, и ни у кого из их группы не было никаких признаков того, что они искатели. Скорее всего, им вручили богатство в каком-то сомнительном формате, и они проявили всю неосмотрительность, которую можно ожидать от подростков, у которых денег было больше, чем они знали, что с ними делать.
И тут их группа каким-то образом привлекла внимание Луны, номинально находившейся на пенсии. Луна, которая обучала Мару и Леона и могла быть замешана в том, чтобы в будущем произошло меньше утечек. В конце концов, магия Бездны особенно хороша в стирании улик.
Только во время турнира Джанет снова пришлось сделать паузу. У Элизабет, судя по всему, был второй предмет роста, и, насколько могли судить ее агенты, это была кровь.
предмет роста. Никаких записей о покупке. Ожидали ли они, что Джанет поверит, что, возможно, единственный маг крови низкого уровня во всей Империи случайно нашел предмет роста, который специально соответствует их невероятно нишевому стилю? И снова планета была затянута в пустоту, которая была коллекцией Мары, нарушая многочисленные законы Империи, чтобы скрыть «источник» предмета роста, прежде чем кто-либо сможет его изучить.
Так называемая каракуля, по общему признанию, была подозрительной, но это было известное событие, вызвавшее множество предположений. С ее точки зрения, это выглядело просто как еще большая насмешка со стороны Мары и Леона, показывающая, что у них есть какой-то способ обойти обычные правила в отношении ресурсов, предоставляемых Патерсу.
Именно Астер продемонстрировала следующее несоответствие, следующий промах. Ее зарегистрировали как полярную лисицу, редкую, но стандартную породу. Где-то между турниром и их выступлением в Минкалле несколько лет спустя Астер, похоже, превратилась в Зимнюю Лису, что подтверждается ее заявлениями в академии и некоторыми выводами из их наблюдений в Минкалле.
Вопрос заключался в том, как и, что не менее важно, почему?
Как мог скромный маленький песец настолько усовершенствовать свою родословную, чтобы полностью изменить ее в таком юном возрасте? Ресурсы, необходимые для этого, будут огромными, намного больше, чем когда-либо можно было бы позволить на Пути. Кроме того, зима была редким элементом, который нельзя было найти ни на одной типичной планете для улучшения недавно созданной родословной. Было бы невероятно глупо менять родословную на что-то настолько редкое и потенциально блокировать любое будущее продвижение. Даже ресурсы, предоставленные Вознесенному, не могли бы помочь, если бы эти материалы вообще не существовали.
Но у Джанет было предчувствие.
Хелен.
JR преследовал Хелен на протяжении тысячелетий якобы из-за ее кулинарии и необыкновенной красоты, но эти предположения всегда казались поверхностными. Если бы у Хелен была какая-то нераскрытая способность способствовать развитию родословных, это объяснило бы упорное преследование JR и невероятно странное продвижение Астер одним махом. И все это под носом правил Пути, поскольку Астер была лишь слабо связана правилами Пути.
Это была наседка, управлявшая лисицей.
Джанет отправит агентов проверить все, что можно, но она не ожидала многого. Еще одной нитью, которую нужно было потянуть, был невероятно странный момент, когда Фредерик стал членом королевской семьи. Эммануэль выбрал своих членов королевской семьи всего несколько тысяч лет назад. Зачем добавлять кого-то нового, кого-то, кто настолько не соответствует его прежним амбициям, и спустя так мало времени?
Единственный вывод, к которому смогла прийти Джанет, заключался в том, что Фредерик нашел что-то
, что-то, что Эммануэль не мог рискнуть высказать, и дал ему положение невероятной власти в обмен на его молчание. Было ли это связано с Лилли, где Эммануэль выгнал авторитетных дворян и поставил на пост лоялиста, слишком неопытного, чтобы задавать правильные вопросы?
Затем появилась Минкалла, о которой у нее было удручающе мало информации. Было хорошо известно, что Луна приложила огромные усилия, чтобы предотвратить неожиданное Вдохновение, но почему
? Этот вопрос преследовал ее.
Она вернулась к более важному вопросу о Минкалле, который, возможно, был связан с тем же заговором. Эйден Уотерс, на пути к величию, вошел в Минкаллу монстром и вышел из него легендой, обладая не только отличными успехами, но и теоретически идеальными достижениями.
последовательность этажей. Семь концепций повышают этажи в оптимальном порядке для величайшего специалиста по доменам в истории человечества. Это не поддавалось объяснению. Все гладиаторы и им подобные бросали вызов логике и по-своему сталкивались с невозможным, но даже здесь были пределы.
.
Единственный вразумительный ответ, который был у всех, заключался в том, что Георгиос в моменты своего вознесения улучшил свои Таланты и увидел путь к созданию зверя из кошмаров, и отправил этот план своему сыну. Это было полное безумие
, лучше подходит для страниц таблоида о заговоре, чем для реальной дискуссии, которую она провела со своим кабинетом
Однако, когда жизнь была безумной, возможно, именно безумцы были наиболее разумными.
Однако для Элизабет и ее окружения Минкалла была тем местом, где странности заканчивались, как будто была проведена черта. В лучшие времена было странно, что жизнь, полная странностей и невозможностей, вдруг стала нормальной, но пластинки были. Лучше всего это объяснялось повышенным вниманием к Патерсу после 15-го уровня, но трудно сказать.
Возможно, они просто стали лучше скрывать свое мошенничество.
В целом было только два возможных объяснения. Первое, наиболее последовательное, заключалось в том, что эта новейшая группа Восходящих представляла собой невероятно небрежную операцию, возглавляемую двумя самыми некомпетентными лидерами Империи, Марой и Леоном. Вполне уместно, что покровители необузданного кумовства провалили крупнейшую секретную операцию в истории менее чем за десятую часть правления Эммануэля. В нем были дыры, как и в любом объяснении, но оно соответствовало доказательствам.
Вторая возможность, что это был гениальный план человека на пути к высшим сферам, была устрашающей. Невозможно опровергнуть и в равной степени невозможно поверить, но это объясняет крайние странности последних тысячелетий. Минкалла была самым большим доказательством в ее пользу, поскольку ни один известный механизм не мог повлиять на ее внутреннюю работу, но ее все равно заставили создать демона.
Возникает вопрос: была ли вся эта небрежность при создании новейших Ascender преднамеренными? Необходимый шаг в грандиозном плане по созданию новой группы лучших бойцов? Если так, то будущее ее любимой Республики выглядело туманным.
Она была почти впечатлена тем, насколько наглым был Эммануэль, но не могла отрицать, что могла бы сделать то же самое, если бы у нее был повторяемый способ создания мощных электростанций.
Видеть, как еще одна Великая Держава так сильно выросла всего за три бессмертных поколения, само по себе тревожило, но она чувствовала, что попала в кошмар, будучи вынужденной наблюдать, как на ее глазах происходит медленное и неуклонное порабощение ее народа. И при этом не в силах ничего сделать, чтобы предотвратить это. Это было нелестно, но великие державы были подобны крабам в горшке, не желавшим, чтобы кто-либо из их числа наступал им на головы, чтобы спастись от кипящей воды.
Она усмехнулась, думая о себе как о крабе, прежде чем фыркнуть, глядя на образ Эммануэля, уменьшенный до такой же нелестной формы. Такое лицо идеально подходило бы его самодовольной, чрезмерно завышенной самооценке.
Если оставить в стороне забавные мысли, метафора развалилась, поскольку она знала, что они боролись не столько за контроль, сколько за собственную свободу. Если Империя наступит им на голову и сумеет сохранить хотя бы часть своего роста еще в течение двух, возможно, трех бессмертных поколений, даже коллективная мощь семи других великих держав не сможет противостоять Империи.
Это означало бы настоящую войну, в которой сражались бы бойцы более 35-го уровня, как это произошло, когда Федерация была расколота, это означало бы, что планеты будут гореть. Обитаемые планеты заполнены людьми, которые голосовали за нее, веря, что она будет лучшим человеком, чтобы защитить их.
И Вознесенная, черт возьми, она защитит их. Как она будет защищать своих детей и внуков.
Но для этого ей нужно было гарантировать, что Империя проиграет эту войну, и они смогут ограничить ее рост и расширение.
Джанет глубоко вздохнула, и это действие все еще помогало ей очистить разум спустя все эти годы. Она снова стала неразумной, возможно, даже прыгая на тени. Ей нужен был перерыв. Ей и ее гражданам было бы мало пользы, если бы она позволила себе отойти от их реальных забот, отдалившись от забот тех, кого она поклялась защищать. Со сверстниками это случалось слишком часто, но она никогда не хотела забывать свои корни.
Забудьте, что было поставлено на карту.
Она отправила сообщение в свой кабинет, сообщив им, что собирается на прогулку и ее не будет месяц или два, но если им понадобится ее мнение по чему-то срочному, с ней все равно можно будет связаться. Но они могли справиться с собой достаточно хорошо. В отличие от Империи
, они не требовали, чтобы все их культиваторы верхнего уровня находились в дюжине мест одновременно, настолько растянутые, что [Клон] и снаряжение, предназначенное для удешевления этого конкретного заклинания, были прямым требованием офиса.
Нет, она снова стала слишком зацикленной.
Больше никаких мыслей об Империи.
Она вышла из кабинета, зашагав по длинным коридорам, но жестом приказав своим охранникам оставаться на своих местах.
Там, куда она направлялась, они ей не понадобятся.
Оказавшись в вестибюле, она вошла в Промежуток.
Ощущения никогда не было
странно, но она бесконечно предпочитала изменчивую, сбивающую с толку, но прирученную полуреальность, которую установила Республика, бушующему хаосу.
что другие великие державы были готовы терпеть. Даже если бы пути Между их центральными мирами были настолько надежными, возможности и безопасность, которые они обеспечивали, не имели бы себе равных в Царстве.
К счастью, недалеко от столицы находился недавно созданный мир второго уровня. Джанет вышла из лесистой части Промежутка в тенистой роще, спрятанной от обычного восприятия и недалеко от сердца большого города смертных.
Ее восприятие расширилось почти непроизвольно, но Джанет заставила себя отступить, подавляя свое развитие, подавляя свою ауру и заставляя все это работать. Она отказалась быть вуайеристом, шпионя за смертными, просто живущими своей жизнью и заглядывающими в их самые интимные моменты. Она была лучше, даже если ее присутствие было технически незаконным. Она просто… не могла удосужиться предоставить надлежащие документы, не тогда, когда ей так отчаянно требовалась ясность.
Кроме того, документ, разрешающий кому-то выше 45-го уровня посетить мир ниже 5-го уровня, в конце концов все равно оказался бы у нее на столе, поэтому она сказала себе, что это не имеет большого значения. И это не так.
Она выбрала случайное направление и пошла.
Вокруг нее люди были просто… ну, людьми. Дети смеялись и играли, родители кричали детям, чтобы они вели себя хорошо, взрослые занимались своими повседневными делами. Они шли на работу утром и возвращались домой ранним вечером, радость наполняла воздух, пока они просто жили.
. Люди пели на углах улиц, разноцветные огни украшали здания, и все пронизывало чувство радости.
Это было красиво.
«Это то, за что она боролась», — напомнила она себе. Чтобы смертные были просто смертными
, живущие своей жизнью, не подверженные влиянию прихотей почти всемогущих божеств, достаточно могущественные, чтобы услышать, как делятся их клетки, достаточно могущественные, чтобы разорвать свой город пополам одной лишь мыслью. Если бы она была к этому склонна, если бы вообще
бессмертные были настолько склонны, что могли положить конец жизням миллионов людей прежде, чем кто-либо из них даже понял бы, что происходит. Она видела, что даже незначительные драки между культиваторами могут сделать с миром смертных, и результаты никогда не были приятными.
Вот почему
они остались отдельно.
Так близко к столице завеса, разделяющая смертных и земледельцев, была практически герметичной. Несколько представителей пятого уровня жили в уединении по всей планете в той редкой ситуации, когда мог произойти разрыв разлома. Несколько представителей Уровня 1 и Уровня 2 периодически появлялись здесь, держа разломы под контролем, и в идеале смертные даже не знали бы, что они здесь.
Это была хорошая система, стабильная
система.
В отличие от Империи
, который позиционировал себя как великий
потому что они просто всех вышвырнули
в крысиные бега культивирования, оставляя большинство наиболее уязвимых граждан подверженными прихотям гильдии, которую можно покупать и продавать, как товар.
Джанет глубоко вздохнула. Нет, она не собиралась о них думать. Она собиралась просто сидеть на скамейке и смотреть, как дети играют в замерзшем ручье, петляющем по парку.
Хм.
Она не была уверена насчет этого льда. Он выглядел слишком тонким, чтобы выдержать полдюжины карабкающихся по нему детей. К счастью, она могла и исправила это силой мысли, утолщая лед и обеспечивая безопасность тех, кто наиболее уязвим перед холодной водой внизу.
В конце концов, она старалась сделать все, что могла. Не то чтобы она была слепой
о пользе, которую культиваторы высокого уровня могли принести смертным, не о том, как часто за это доказывали интервенционисты, а о том, какое вмешательство было приемлемым, а что нет, не говоря уже о том, что могут сделать настоящие злонамеренные субъекты, просто сделало торговлю… резко отрицательный. В целом, миры, где разделяющая их Завеса была сильнее, имели тенденцию быть более густонаселенными, более счастливыми, а люди в них имели более высокое чувство собственного достоинства и удовлетворенности жизнью.
Она не стала бы причинять такое людям. У удачливых, целеустремленных и исключительных людей всегда были способы найти путь сквозь Завесу. В конце концов, она это сделала.
— Твои родители знают, что ты выходишь на лед? она окликнула детей.
Ее голос привлек несколько взглядов, затем группа рассеялась. Ну, это было примерно то, чего она ожидала. По крайней мере, они не испугались
о ней, хотя один из них задавался вопросом, во что она одета.
упс
.
Здесь была середина зимы, и ее наряд был не только слишком легким для смертного в такую погоду, но и совершенно не соответствовал стилю окружающих ее людей. Она должна
были слишком отвлечены Империей, чтобы забыть о таких элементарных мерах предосторожности. Тем не менее, одной из первых вещей, которым научился любой куиватор в Республике, было то, как отвлечь внимание смертных от любых необычных событий вокруг них с их Доменом.
Тонкая гибкость ее Концепции гарантировала, что никто не заметит, что ее одежда так радикально отличается от одежды местных жителей, но она все равно вытащила пальто из своего Таланта. Погода и температура больше не беспокоили ее, если за это не отвечал другой культиватор, поэтому она почти не обращала на это внимания.
Прошло еще больше времени с тех пор, как простая погода второго уровня могла ее беспокоить. Вероятно, не было с тех пор… ну, до того, как она стала культиватором. Когда она была еще ребенком в далеком мире третьего уровня, не имея реальных знаний о культиваторах. О, конечно, были слухи
о людях, которые делали невозможные вещи, и она выросла на историях детей, которые наткнулись на фантастическое скрытое царство и были унесены в великие приключения, но она жила в смертном районе со смертными родителями и смертными друзьями.
Только когда ей удалось заглянуть сквозь завесу пришедшего культиватора, заметить их странную одежду и склонность исчезать в сплошной кирпичной стене, которая, как она позже узнала, скрывала разлом, и противостоять этому человеку, она узнала правду. С этого момента остальная часть ее жизни практически вырвалась из одного из ее детских сборников рассказов, и хотя ее родители скончались много лет назад, они любили ее и поддерживали ее на протяжении всего этого. Даже если они не знали всей правды о своем мире, они были счастливы, и они были счастливее, когда не знали реальности того, как их дочь сражается с монстрами из кошмаров, чтобы стать сильнее, в Царстве, наполненном древними империями и огромными заговоры.
Она все еще вспоминала своих родителей, которые уже давно умерли, когда ее поразил запах кофе.
Нужно было контролировать себя, чтобы идти со скоростью смертного к ближайшей закусочной, дверь которой открылась, и не торопиться.
Она вошла и, следуя за действиями мужчины перед ней, топнула ботинками, чтобы сбить с них снег. Не то чтобы снег мог
придерживайтесь этих ботинок, но было важно сливаться с толпой.
Пожилой женщине потребовалось всего мгновение, чтобы вернуться с того места, где она усадила мужчину, и сказала: «Бар открыт, если хочешь, но я могу усадить тебя и за столик».
Джанет улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. — Столик, пожалуйста.
«Вот сюда, дорогая. Там жуткий холод, давай я принесу тебе что-нибудь, чтобы согреться. Сказав это, женщина уже повернулась, чтобы взять кофейник с кофе.
Джанет улыбнулась и поблагодарила ее, взяла предложенную чашку и сделала вид, что смотрит на меню.
Запах кофе был восхитительным, но она знала, что на вкус он будет соответственно ужасен. Тем не менее, это вернуло ей мысли о детстве, и она позволила себе задуматься о ситуации с Империей между воспоминаниями об игре в кабинках, похожих на те, в которых она сидела сейчас, когда росла.
Империю необходимо было остановить, иначе такие планеты затеряются в хаосе. В крысиных бегах, в которые ввязалось так много культиваторов. Потерян в разломах, которые унесут жизни. Заблудились в развитии, поскольку родились за уровнем планеты и неспособны сделать больше, чем первые несколько шагов.
Если бы Империя стала гегемоном, именно это и произошло бы.
Республика не была идеальной, она знала это, но была причина, по которой они были второй по силе Великой Державой за последние два миллиона лет, пока Империя не обогнала их. Они были сильны, потому что их система работала.
.
В нем была гармония. Баланс. Смертные могли прожить свою жизнь, свободную от больших забот, в то время как те, кто был более амбициозным, могли, приложив некоторую борьбу, стать совершенствующимися и попытаться улучшить себя.
Конечно, это было нелегко, и многие, многие люди, которые номинально хотели стать совершенствующимися, этого не сделали, но пути были там.
. В мирах более высокого уровня «Пробуждения» были дорогими, но доступными для ведомых. В мирах Завесы люди оставляли… не бреши, а слабые места. Места, куда любопытные и преданные своему делу люди могут провалиться в безопасной и контролируемой обстановке.
образом. Многие из этих людей даже никогда не покидали планету, на которой родились, но те, кто хотел, могли.
Это было добровольное участие, и тем, кто не участвовал, никогда не приходилось расстраиваться из-за этого. Они могли прожить свою жизнь так, как им заблагорассудится. Это было то, что Империя
так весело отброшено в сторону. Обязательное пробуждение каждого
гарантировали, что никто не будет застрахован от опасностей их первого Таланта. Жизнь тех, кто желал спокойной жизни, но пробудил Исключительный талант, была разрушена так же наверняка, как и тех, кто пробудил Вредный талант без прочной сети поддержки, обычно более высокого уровня.
Даже в Республике, где никогда не делали ничего настолько глупого, как пропаганда
Рейтинги талантов, некоторые способности были слишком очевидны, чтобы не влиять на жизнь Пробудившихся. Требования Пробуждения означали, что даже те, чьи Таланты были вредны, все еще имели некоторую форму поддержки со стороны своего Пробудителя. Те, кто купил пробуждение в мирах более высокого уровня, были достаточно обеспечены, чтобы позволить себе поддержку самостоятельно или культивировать окружающую сущность до тех пор, пока, независимо от их Таланта, они не могли работать лучше, чем соответствующий смертный, и таким образом находить работу.
Похоже, этот нюанс Империя полностью проигнорировала. Многие из их людей просто томились на низком уровне, в то время как Империя тратила целые состояния, чтобы поднять планеты до уровня 5. На бумаге это могло быть похвальной целью, поскольку долгосрочные выгоды были неоспоримы. Но расходы были ошеломляющими, и это поставило народ Империи под большее налоговое бремя, что ограничило его экономические свободы.
Джанет не хотела, чтобы ее народ оказался под таким бременем.
У ее народа было достаточно своего бремени.
Ни одна система не была идеальной, и всегда существовали
те, кто провалился сквозь трещины. Наиболее распространенными были люди, которые брали кредиты для Пробуждения, а затем никогда не могли по-настоящему погасить свой долг. Ее сердце болело за них, и она оказывала помощь, когда могла, но было бесчисленное множество причин, по которым она не могла просто вымести их горести. Были и те, кто пытался прорвать Завесу, но так и не смог. Те, на отдаленных планетах, которых Пробудившиеся эксплуатировали, злоупотребляя своей высшей силой для личного удовлетворения. Это была бесконечная битва, но в нее всегда стоило сражаться.
И да, она задавала себе вопросы. Она всегда задавала себе вопросы. Каждый ее выбор делал бы жизнь одних лучше, а жизнь других – хуже. Квадриллионы жизней колебались в зависимости от ее выбора, их надежды и мечты могли быть сокрушены или реализованы в ее ладони.
Но в конечном итоге дело было не только в ней.
выбор. Ее граждане проголосовали за нее, и она дала им обещания на своем избрании. Она поклялась защищать непробуждённых, поддерживать Завесу, защищать Республику от тех, кто желает ей зла, и поддерживать права, предоставляемые гражданам Республики, где это возможно. Вот почему она была здесь, и именно этим идеалам она следовала.
Молодая женщина лет тридцати, а то и двадцати, если Джанет должна была догадаться, вышла и весело приняла заказ, а затем неторопливо направилась обратно на кухню, где наклонилась к жене и произнесла приказ Джанет.
Повар улыбнулась, разрезав часть лука и зеленого перца и приготовив их на гриле. Пара вместе рассмеялась, поделившись личной шуткой, для которой у Джанет не было контекста. Они были смертны, и они были счастливы
.
Кулак Джанет сжал кофейную чашку, и она взорвалась, но еще до того, как кофе сдвинулся хотя бы на дюйм, она уже все уничтожила и заменила чашку и ее содержимое.
Мысль о том, что жизнь такой хорошей семьи может перевернуться из-за того, что Джанет проиграла Империи, зажгла ее кровь.
Нет, она этого не допустит.
Они не могли проиграть
.
Она выдавила улыбку, когда через несколько минут официантка принесла ей омлет и с радостью съела его. Это было хорошо. Не так хорошо, как у ее отца, но это был невыполнимый стандарт, и она это знала.
Демонстрируя, что она доела и вымыла тарелку, она дважды уронила счет на стол, прежде чем встать и уйти.
Официантка начала танцевать, получив большие чаевые, что заставило Джанет улыбнуться, и она вернулась к входу в «Между».
Это была хорошая прогулка, но она отсутствовала достаточно долго.
Ей нужно было выиграть эту войну и не дать Империи стать гегемоном.
***
Ифе постучала пальцами по трону. Каждое постукивание посылало слабые вибрации, эхом разносившиеся по камню, на котором она отдыхала, разносившиеся по всем залам Подгорья и возвращавшие ей довольно точное представление о том, что происходило на всей планете. Каменная кладка была такова, что ей даже не требовалось существенного внимания, чтобы интерпретировать обратную связь, и она могла направить внимание на подслушивание любого разговора во всем мире.
Это было невероятно умное изобретение гномов, но к тому же совершенно бесполезное. Ее духовное чувство могло бы простираться еще дальше и с гораздо большей точностью, и к тому же оно было бы почти незаметным.
Впечатляет… но бесполезно.
Какая идеальная метафора для всех кланов.
Всегда было неудачно быть Властелином сразу после Золотого Века. Даже если каждый лидер клана чувствовал, что их судьба меняется, что они максимально использовали эту конкретную жилу ресурсов, они отказывались признать это, предпочитая оказывать на нее давление.
соответствовать невозможным стандартам, установленным святым Гастором и его поколением.
Но она ничего не могла должным образом
делать. Хотя ее предшественница довела казну до предела, на самом деле она не могла ее тратить. Если бы она открыла врата богатства, их улицы были бы наполнены золотом до конца ее правления и, возможно, даже до правления ее преемницы… и тогда все было бы так. Кланы не потерпят неудачу, не умрут, но они, несомненно, будут меньше для будущих поколений, вплоть до следующего Золотого Века.
Это неизбежно произойдет. Поколение испытает такое великое счастье, что Кланы будут полностью доминировать над всем Царством, и их выбор будет диктовать ход судьбы всем Великим Силам. Произойдет излияние силы, богатства, сокровищ, и все познают процветание. Но потом пройдет время, и Золотой Век исчезнет. Влияние, мощь и величие Кланов будет неуклонно снижаться, пока не наступит новый Золотой Век и цикл начнется заново.
Золотой век Святого Гастора действительно был зрелищем. Этот человек поднялся до 50-го уровня исключительно благодаря вдохновению и оставил после себя избыток сокровищ и миров, обычно необходимых для возведения Повелителя на трон. Кланы узурпировали Федерацию, утратив многолетнее господство, создали новую Великую Силу, собрали урожай сотен
ценных миров, увиденных не менее чем в двух
Легендарные группы приходят к власти, а кроме того, Истинный Наследник обретает как минимум шесть
Навыки 50-го уровня и бесчисленное множество других сокровищ, настолько редких, что раньше они были не более чем мифом.
И почти ничего из этого не пригодилось Ифе.
Да, конечно, со временем она потребует навык 50-го уровня, как только решит, чего хочет. «Последняя линия», самая последняя группа «Легенда», по-прежнему превосходно служила сдерживающим фактором для некоторых наиболее предприимчивых независимых корпораций, которые обнюхивали ее приграничные регионы, и жизнь по-прежнему была хороша.
для ее подданных.
Но каждый раз, когда Ифе смотрела, этот золотой блеск тускнел и отслаивался.
Мир 22-го уровня, захваченный Коллективом Монстров. Наследника, которого они послали заявить, что мир был вынужден отступить от простых Патеров.
. То, что теперь они стали легендами, не имело большого значения — Наследник Сисадх должен был полностью их сокрушить. Девушке просто не хватило
, и ее усилия исправить эту слабость вряд ли компенсируют это постфактум.
Часть ее тосковала
прислушаться к требованиям своих подчиненных, отказаться от нейтралитета, предоставленного Империи, о котором вел переговоры Святой Гастор, и присоединиться к войне против них. Империя, казалось, вступала в свои права.
Золотой век — мысль почти еретическая, но на данный момент практически неоспоримая. Если бы их не остановили, кем бы они стали? Несомненно, она должна раскрыть всю мощь Кланов, продемонстрировать, почему их наследием является все Царство, доказать свою силу и решительно положить конец войне. Сокрушите Империю, прежде чем она сможет возвыситься, сломите волю ее населения и заберите себе богатства, которые она накопила.
Но сделать это разрушило бы их будущее. Это обрекло бы неизвестные поколения на ничтожность и бедность. Возможно, они проклянут ее имя за то, что она растратила свое богатство. Возможно, они проклянут ее преемницу, когда золотая река перестанет течь. Ресурсы, которые они потратят, будут незаменимы.
, чтобы в конечном итоге забрать остатки у Империи, слишком большой для ее же блага.
Ифе, конечно же, не приняла бы просьбу клана Фон Козих о том, что они должны нарушить правила войны и убить Уотерса, Света, Тени и недавно восставших Факела, Пера и Совок. Это была такая идиотская петиция
В тот момент она почти лишила их статуса клана, и лишь немедленное и решительное вмешательство кланов Виухал и МайЧетун убедило ее, что это было сделано в крайнем невежестве новым главой клана.
Таких вещей просто не было
сделанный.
Возвышение Солнца было последней Великой Державой, предпринявшей такую попытку. Их Божественный Лорд решил, что Дедал, Убийца Федерации той эпохи, заслуживает смерти после того, как они убили одну из легенд Восхождения. Последовавшее за этим похищение и принесение в жертву Истребителя едва не возобновило Раскол, и последовавший за этим конфликт даже нельзя было назвать войной.
.
Война подразумевала противостояние.
В течение столетия Божественный Господь и все его Первосвященники были убиты или вынуждены совершить Вознесение, подавленные объединенной мощью всех остальных шести Сил. Не имело значения, что кланы и гильдии находились в состоянии войны, а также то, что Доминирование и Империя ранее были твердыми союзниками, никто не позволял Божественному Лорду остаться безнаказанным. Это позволило бы создать прецедент для более высоких уровней, игнорирующих законы войны, и никто не хотел видеть возвращение к горящим обитаемым планетам.
Последствия привели к полной замене Господства Корпорациями, и некоторые историки объяснили окончательный подъем Федерации доминированием частично из-за избытка новых миров, которые они получили в качестве компенсации. Между тем, у Корпораций по сей день было значительно меньше миров, чем у остальных великих держав, хотя немногие активно стремились к такому результату.
Это был один из первых уроков, который должен был усвоить каждый государь, каждый лидер великих держав: правила войны священны, особенно
для Легенд. Если легенда погибнет из-за нарушения Военного пакта, даже если убийца действовал по своей воле, вознаграждение будет варьироваться от простого
от огромного до полного вреда, в зависимости от обстоятельств. Даже Федерация, в ее очень печальном нынешнем состоянии, затмит все, что осталось от Кланов, если они попытаются незаконно убить Легенду.
Нет, если бы Уотерса или остальных убили, это было бы сделано должным образом и с честью. Не то чтобы кланы были в состоянии совершить почетное убийство, если она хотела сохранить их славу для будущих поколений.
Должна ли она остаться в стороне, позволить Империи ярко сиять, затмить даже Кланы? Или ей следует попытаться погасить их свет здесь и сейчас, рискуя поставить Кланы даже ниже, чем могла бы пасть Империя?
Она не знает.
Но что бы ни выбрала Ифе, это будет ее наследие.
***
Тобиас улыбнулся, увидев личности новых групп Альф. Самый младший из тех маленьких цыпочек-фениксов, которые присматривают за своими родственниками в Империи. Он был искренне рад за пару, ставшую знакомыми за последние несколько тысячелетий, и этот дуэт на протяжении многих лет ни разу не смог заставить его улыбнуться. Эта пара действительно была идеальным примером зверя и связи.
Теперь их потомство было столь же впечатляющим. Он слышал, что Элизабет пережила довольно неудачное Пробуждение, разорвав связь с элементом своей крови. Подобные вещи были к счастью редки из-за причиненной ими травмы, и лишь немногие из тех, кто пережил подобный опыт, когда-либо полностью выздоравливали. Большинство из них даже не сформировало Концепцию, их самоощущение настолько ухудшилось, что они навсегда были лишены бессмертия, даже если им хватит силы духа для прогресса.
Он гордился Элизабет, которая преодолела это и даже достигла 15-го уровня исключительно благодаря ее собственным заслугам. Но теперь он был несколько не уверен, правда ли это вообще.
, или просто хитрая уловка, чтобы замаскировать ее еще более мощную магию огня. Он сомневался, что это было сокрытие, но не был уверен.
еще. Если бы она на законных основаниях пробудила талант, в значительной степени запретив ей все, кроме магии крови, это сделало бы ее достижение еще более впечатляющим. Концепция и намерение еще до 200 лет уже говорили об огромном
уверенность в себе и способность знать свое место в Царстве, и делать это с прерванной родословной? Тоби мог только трепетать перед стойкостью девушки.
Ее Путь был довольно простым, насколько это можно было сказать о любом человеке.
Альфа. Впечатляющие результаты в имитационной войне, первое место в турнире Империи, почти обогнал Минкаллу на 11 уровне и даже показал хорошие результаты против Соддуса и Гиранга. По общему мнению, Астер была не менее впечатляющей. Видимо, она изменила свою родословную раньше.
Уровень 15, и даже если этот подвиг был достигнут благодаря Минкалле, это все равно весьма высоко говорило о ее собственном мастерстве.
И, конечно же, связь Астер. Маленький мальчик с захолустной планеты, благословленный ранним яйцом зверя и сумевший не отставать и от Элизабет, и от Астер. Это был впечатляющий результат для такого человека, как он, и он в равной степени заслуживал похвалы, как и его коллеги, за свои собственные достижения.
Одновременно с записью церемонии трио было послание от императора Эммануила с просьбой о встрече. Хотя у него было искушение отказаться, он сдержал свой первый порыв в пользу более взвешенного ответа. Драконья кровь, которую могла предоставить Империя, была слишком многообещающей. Эклаворн почти умолял, насколько мог бы просить любой дракон.
чтобы получить больше единственного вещества, которое он мог использовать для надежного улучшения своей родословной. Поистине, единственное, что мотивировало Альфу, — это жажда большей власти.
Кар’Тан слушал его другое ухо, прося еще больше для своих собственных экспериментов. Программа химеры действительно превысила свои полномочия в отношении молодого Соддуса, и его старый друг был полностью зациклен на возможности создания химеры с туземцем третьего ранга.
родословная после этого конкретного успеха. Кровь дракона не только повышала вероятность таких вещей, но даже давала возможность появления Химеры четвертого ранга или выше. В конце концов, никто из них не знал, какого уровня была эта кровь, просто она была сильнее всего, с чем они когда-либо сталкивались.
Конечно, сильнее, чем его собственный третий ранг.
Где Император встречал такой источник крови, он действительно не знал. Если бы не бесспорно драконий
природа крови, он почти приписал бы это юной Элизабет! Его сила, несомненно, была подходящей для Альфы, а его жизнерадостный характер идеально подходил молодой девушке. И это было бы так же, как и в случае с Империей: забрать такой мощный инструмент у своих самых могущественных воинов и оставить их всего лишь распространителем ценных материалов.
Ба.
Тобиас отказался обвинять отца в преступлениях против сына, но Эммануэль едва ли произвел на него самое лучшее впечатление во время Войны за независимость. Он, конечно, не был обязан
Империя ничего. Он потратил так много тысячелетий, пытаясь заручиться поддержкой зверей Федерации, и так продолжалось до тех пор, пока у Федерации не появилось слишком много
повезло, что кто-то из них удосужился его послушать.
Любой из них мог сгореть, и ему было бы все равно. О, он бы не поставил
они в огне, но он нашел это настолько… восхитительным, что Империя переживала неизбежный поворот Федерации. Слишком много удачи, слишком быстро. Он не пролил бы из-за них слез, если бы они падали, и с радостью был бы рядом, чтобы собрать осколки после этого.
В конце концов, я несу бремя мира.
Он нес свое бремя на протяжении веков и все ближе приближался к финишной черте. Когда-нибудь он вознесется и оставит Царство в лучшем месте, чем оно было, когда он впервые вылупился. Чего еще он мог желать?
И если это означало посещение Империи за еще большей кровью дракона, пусть будет так.
Впрочем, все может быть не так уж и плохо. Пока он будет в Империи, у него будет возможность снова поговорить с Хелен. Прошло более ста тысяч лет с тех пор, как они разговаривали в последний раз. По крайней мере, одно это, возможно, стоит посетить. Когда он впервые встретил ее, это было настоящим шоком, когда он нашел кого-то значительно
старше его, к тому же на таком низком уровне.
Улыбаясь, вспоминая старые воспоминания, он принял предложение встретиться.
***
JR порхнул на свое любимое насест. Это было очень удобное место, спрятанное в углу его кабинета. Отсюда он мог видеть так много
своей родины, и это всегда помогало взглянуть на вещи в перспективе.
Под ним располагалась столица Корпорации. Это был не самый комфортный из миров, расположенный между вечно дождливыми лесами на побережьях и палящими песками в центре, но поразительное золото, зеленый и синий цвет создавали такое красивое зрелище. Вокруг него и до звезд за его пределами было гораздо интереснее. Города из металла и хрусталя, корабли размером с луну, плавно вращающиеся кольца с миллионами, даже миллиардами жителей… они были истинным сердцем Корпораций, и это сердце в последнее время билось довольно взволнованно.
Война часто была полезна для бизнеса.
Были еще те, кто оплакивал свои потери, но до тех пор, пока JR удавалось удерживать войну вдали от их реальных миров, эти смерти будут ограничиваться храбрыми и смелыми. Тех, чья работа требовала их смерти, а не жизни.
JR задумчиво взлохматил перья, глядя на сияющие звезды на фоне вечной черноты космоса.
Война, несомненно, должна была стать взрывоопасной. Он уже чувствовал, как некоторые сектора корпораций реструктуризируются и готовятся к новым контрактам с наемниками, новым поставкам оружия и новым сокровищам, вывозимым из хранилищ для продажи. Имея еще один комплект Вознесенных, Империя, несомненно, обратится к ним за помощью, чтобы обеспечить их полное оснащение. Возможно, они даже попытались бы найти его
помогать. Такое случалось раньше, и полученные им в результате блестки заставляли его внимательно следить за будущими потенциальными доходами.
Хотя они не просили его о работе над «Светом и тенью». Возможно, они решили, что теперь, когда он стал главой исполнительной власти, он слишком занят? Ну, он был
, но достаточное количество блесток наверняка заставит его вернуться к своему верстаку для чужих идей. Или, возможно, проблема была в том, что они думали, что он возьмет слишком много? Хм. Возможно, ему следует прислать образец своего товара, небольшое напоминание о том, какие вещи он может сделать. Он мог бы выделить несколько дней и несколько менее блестящих сокровищ в своем гнезде, да, да.
Это всегда было
выгодно быть в хороших книгах Избранного-аналога. Вопрос был только в том, что ему делать.
Что-нибудь для кровавой девушки? Нет, у нее, наверное, были чашки. А ещё она была девушкой-огнём. Огонь и кровь исторически никогда не были хорошо сочетаются друг с другом, но, возможно, как феникс, больше склоняющийся к стороне жизни? Кровь и огонь… JR сделал паузу. В алхимии имперских стандартов это было бы алхимически полное соединение для жизни, не так ли? Это может стать прочной основой для пользовательского элемента. Но хм, нет. Не совсем полный. Возможно, если бы еще была включена молния? Возможно… но для того, чтобы по-настоящему слиться в новый элемент, потребуется гораздо больше.
Ба! Слишком много работы для простого примера. Возможно, его сообщение могло намекать на такую возможность, но кровавого огня было слишком много, чтобы раздавать его бесплатно! Это было не
как у тебя появились блестки.
Может быть, что-нибудь для лисы? Хм, нет, JR не любил работать со льдом. В молодости он пережил слишком суровые зимы, чтобы специализироваться на этой стихии.
Что-нибудь для мальчика? Да, это была отличная идея!
Квилл наверняка оценит хорошо сделанные товары. Его процессор [стабилизации дальнего действия HE8-ST] был просто потрясающим, совершенно новый стиль для совершенно нового модуля. JR мог бы сделать что-то лучше, если бы постарался, но дело было не в этом! В то время у Квилла был 10-й уровень, и если это не говорило о наличии у него сердца ремесленника, то JR не знал, что именно.
бы!
Талисманы, однако. Что он мог сделать из талисманов…
Инструменты были бы непростыми, он не знал традиций мальчика. Он, конечно, был самоучкой, да, да, но он скоро научится, и если JR будет действовать достаточно быстро, то его дар сможет повлиять на формы ремесла, которым он попытается научиться! Да-да, это могло бы быть хорошо. Если бы он прислал что-то, что больше соответствовало бы стилю, который использовали Корпорации, то Квилл попытался бы узнать больше о технологиях Корпораций, а это означало бы, что большая часть бюджета, потраченного Империей на своих Восходящих, досталась бы им. А это означало больше блестящих!
И если ему действительно повезет, возможно, он сам сможет посетить Империю, если им понадобятся его услуги, и тогда, возможно, он сможет увидеть Елену.
! Это действительно было бы чудесно. У него была для нее новая безделушка. Он увидел его во время одного из своих полетов и схватил с обочины дороги после того, как искры напомнили ему о хвостовых перьях Хелен в полете. Очень хорошенькая.
Покачав головой, он снова сосредоточился на своем проекте.
Он должен подумать о том, какие инструменты лучше всего подойдут Квиллу. Возможно, временной корректор? Хм, нет, мальчик был всего лишь 25-го уровня. Мета-настройщик потока? Нет, для талисманов не очень полезно. Бифатный линкер пары? Это может сработать, да, да. В прошлом он использовал массивы талисманов, и он, конечно, мог
создать BPL с достаточной гибкостью, чтобы учесть любые
материал, который мальчик решил использовать, будь то металл, шкура, камень или дерево. Ой! И если бы он сделал это правильно, он мог бы разрешить использование нескольких материалов.
парные связи.
Большинство людей говорили, что это невозможно, но JR не был большинством людей!
Сначала он был птицей.
Во-вторых, он отказался слушать скептиков.
И именно поэтому у него были все блестящие!
***
Старейшина Великой секты Зимний Шершень кивнул, читая отчет.
Империя сделала это еще раз.
Не так давно он бы ругал небеса, но он давно миновал гнев и обрел блаженство. Небеса были беспристрастны, и обязанностью сильного было требовать того, что им причитается. Если кто-то чего-то хотел, ему нужно было протянуть руку и взять это самому. Очевидно, это было их бедствие, и они не окажутся в нужде.
Если бы кто-то полагался на удачу и случай, они бы никогда не поднялись.
Сила пробежала по его телу, пронеслась сквозь него и оставила его на краю огромной скалы. Туман окутал низ, а облака скрыли верх. Но он не остановил свой взгляд и посмотрел на секты, базирующиеся в его собственных низменностях. Там сильные мира сего боролись за свое.
Они протестовали против небес, и талантливые и могущественные люди естественным образом поднимались на вершину. Это была единственная истина, которая что-то значила. Слабый не мог управлять сильным. Не долго.
Возможно, это действительно было время подъема Империи, но он знал, что в конечном итоге она рухнет. Он будет там с молотком, готовый выбить один или два фундаментальных камня, когда придет время.
Выступая в эфир, он сказал. «Вызовите Синоида и Крастора».
Пришло время перемешать кастрюлю и посмотреть, что получится.
Зелье или яд станет прозрачным только после того, как котел осядет.
***
Вирджил почувствовал, как один из ее зубов деформировался, образовав вмятину, когда она стиснула челюсти.
Очередной набор Ascenders из Империи.
.
Ее ярость начала разрушать реальность вокруг нее, но она справилась с ней, прежде чем она переросла ее стол.
Стоя, она прорвалась сквозь реальность и добралась до тренировочной площадки.
Десять тысяч новых солдат, усиленных рунами, прошли свой путь, маршируя со скоростью, которая казалась ей сродни ползанию. Они не прогрессировали достаточно быстро
, и она подавила желание уничтожить их всех. Насколько великодушной она была.
У этих существ было гораздо меньше шансов восстать благодаря обновленным методам и руне лучшего контроля, имплантированной прямо в их черепа. Достигнув 15-го уровня, они даже позволили ей видеть их глазами, чувствовать то же, что и они.
Мощность была меньше, чем у первой итерации, но они были гораздо более стабильными. Ее собственные таланты были ограничены, но она могла достаточно легко сосредоточить их на тех, кто подавал больше всего надежд.
Дроны очень внимательно следили за ними, проверяя как на обещания, так и на нелояльность. Если бы она этого захотела, она могла бы просмотреть практически всю их жизнь с помощью своего ИИ, гарантируя, что они лояльны и не оставят ее.
Она не была так благословлена
как Император
, одаренный способностью заглянуть во время, шпионить за ее агентами из будущего и отсеивать шпионов и предателей. Но у этого метода были свои преимущества. Никто, кроме нее, не мог управлять этими дронами, и хотя ее запасы были исчерпаны,
конечно, такова была просто цена контроля. Это была концепция, с которой она была хорошо знакома.
Никому, кроме нее, нельзя было доверить эту силу. Со временем ей придется найти другого робототехника, но до этого были еще столетия. Ее нынешнего парка дронов будет более чем достаточно на долгое время.
Жаль, что они
не могли быть использованы в этой войне. Они определенно представляли бы собой лучшее зрелище, чем эта жалкая кучка полнейших неблагодарных людей. Если бы она хотела небрежной работы и медленного прогресса, она бы обратилась в Сообщество.
члены. Уровень истощения после Пробуждения и сортировки был достаточно плохим, поэтому многие потенциальные новые солдаты были отправлены в подразделения, которые в конечном итоге в них не нуждались. Все эти новобранцы были воинами.
, но она могла видеть только детей. Шумные, бесполезные, плаксивые дети, которые требовали слишком много ее времени за слишком мало вознаграждения.
Это казалось вечностью, но всего через несколько мгновений после ее прибытия перед ней стоял их главный тренер.
— Что я могу для вас сделать, мэм?
«Подготовьте их к войне. Я хочу, чтобы эту группу немедленно отправили на поля сражений 15-го уровня. Также начните интеграцию рун уровня отряда на солдат 25-го уровня».
Последнее было почти невозможным несколько лет назад из-за того, что духи отвергли имплантированные руны после пробуждения, но ее не волновало, сожгут ли существа 25-го уровня себя ради большей силы. Она не могла рассчитывать на то, что Истребитель успеет подготовиться к этой войне, эта обязанность снова легла на ее плечи.
.
Возможно, так было лучше. Истребители были непредсказуемы, беспорядочны и в целом слишком неблагодарны для ее целей. Однако она не избавилась бы от программы. Подобные действия просто послужат подачкой ее руки Софрону и ему подобным, а к этому она еще не была готова.
Они считали Федерацию слабой, искалеченной. Они думали, что удаление половины из них ослабит их, оставит оболочку их прежнего «я». Но на самом деле это устранило беспорядок и позволило ей консолидировать то, что осталось. Пробуждение, чтобы найти сильнейшего. Касты, чтобы каждый был на своем месте.
Хаотичные, беспорядочные внутренности Федерации были заменены. На их месте были мышцы и кости из металла и маны, железный кулак, скрытый под покровом мягкой кожи. Она взяла беспорядок и навела порядок. Порядок принес власть, и теперь вся Федерация была подобна закаленному клинку, готовому взмахнуть по ее команде. Плоть поддалась, а адамантин — нет.
И если бы потребовалось, она вырезала бы каждый фунт несовершенной плоти до последнего фунта.
К тому времени, когда другие великие державы осознают свою глупость, у Вергилия уже будут армии рунических солдат, готовые выйти на поле боя и вести с ним войну. Она станет кинжалом, который разрежет их сердца, и они падут к ее ногам.
