Глава 279
Мэтту пришлось сдержать стон, когда он соскреб последние остатки тирамису со своей тарелки и сунул вилку в рот, в то время как Лиз сделала то же самое со своим чизкейком. Астер уже съела свое теплое пирожное с мороженым и сидела там, пытаясь выманить еще еды у тети Хелен, которая, казалось, была невосприимчива к ее чарам.
Несмотря на вкус еды, все знали, что им пора на работу. Шла война, и им нужно было вступить в нее.
С этой целью, поблагодарив тетю Хелен и получив теплые объятия, они ушли в сопровождении и с упакованными ланчами.
Они бродили по извилистым залам дворца, пока не достигли шаттла, который должен был доставить их на планету Уровня 37, соседнюю со Столицей. Именно там располагалась центральная военная база Империи, и там размещалась большая часть небоевого персонала, который занимался планированием и логистикой армии.
Армия, частью которой они теперь были.
Шаттл, доставивший их, был гладким, с хромированными бликами на темно-синем корпусе и несколько необычным, одновременно вооруженным и без видимых двигателей. Как правило, корабли без двигателей были ближнего действия только с недостаточной мощностью полета, а маломощные корабли ближнего действия редко нуждались в вооружении.
Когда они покинули экуменополис столицы, пролетая над полупостроенным кольцом, Мэтт наблюдал, как дюжина летунов окружала и охраняла шаттл во время его короткого полета. Это была некая комбинация излишнего убийства и простого почетного караула, но он не знал, что важнее.
Когда они пролетали мимо, он на мгновение заметил орбитальную инфраструктуру столицы, глубокие складские отсеки, бесчисленные телескопы и даже несколько отелей и квартир, в которых размещалась часть более дешевой жилой площади в непосредственной близости от центра имперского правительства.
Когда они приблизились к Докам, центру военной мощи Империи, Мэтт был серьезно впечатлен. С довольно большого расстояния Мэтт мог видеть орбитальные оружейные платформы с орудиями размером с реки, линкоры длиной в сотни миль, сопутствующие вспомогательные корабли и сверкающие стаи истребителей, проходящих учения, и все они кружили над заводами, охватывающими континент, и верфи, занимавшие большую часть планеты. Еще когда они приблизились, он увидел новоиспеченный корабль, ощетинившийся орудийными турелями, оторвавшийся от поверхности, чтобы присоединиться к своим собратьям в пустоте.
Слишком быстро их корабль приземлился в более административной зоне планеты. Ему было почти грустно, что их свита и корабль протащили их через путь, который иначе должен был занять несколько часов, чтобы войти. Оружие, которое он мог видеть даже сейчас, было не просто для галочки, и безопасность обычно не сочеталась со скоростью и удобством.
В тот момент, когда двери открылись, Мэтт почувствовал, как его ударила волна сухого жара, но более того, он увидел одного-единственного мужчину, стоящего там. На уровне 22 его [ИИ] идентифицировал его как генерала Дэрроу и их непосредственного подчиненного. Сам мужчина был просто, но чисто одет в свободную рабочую одежду, у него была темная кожа и коротко подстриженные черные волосы. Но самое примечательное то, что в центре лба у него был третий глаз, который постоянно вращался вокруг глазницы. Он ненадолго остановился, чтобы осмотреть каждого из них по очереди, и Мэтт почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок, когда он упал на него. Не прошло и секунды, как фиолетовый глаз вернулся к осмотру остального окружения, а синий зрачок иногда исчезал из поля зрения, превращаясь в череп Дэрроу.
Все трое спустились по трапу и встали перед генералом Дэрроу, вытянулись по стойке «смирно» и в унисон отдали ему честь. Луна уже давно вбила им в головы правильный военный этикет.
Вместо того, чтобы немедленно ответить на приветствие, он оглядел их сверху и вниз, прежде чем кружить вокруг них, пока не вернулся на свое место перед ними, где он сам вытянулся по стойке смирно и ответил на их приветствие, тем самым освободив их.
Кивнув, он указал в сторону. «Подписывайтесь на меня. Мы здесь в безопасности, но недостаточно, на мой взгляд.
Все четверо вошли в ближайшее здание, где генерал Дэрроу сказал: «Потратьте несколько минут, чтобы переодеться в форму. Это поможет вам меньше выделяться».
Когда все трое переоделись в черно-серую боевую форму, которую солдаты носили, когда не были в доспехах, генерал Дэрроу казался почти удивленным.
Мэтт не был уверен почему, но генерал Дэрроу, должно быть, прочитал вопрос на их лицах, когда предлагал информацию. «Прошло две минуты, и ты уже превзошел среднего Ассендера в моей команде. Я подозреваю, что вскоре вы поймете.
Мэтт понятия не имел, что сказать, но Лиз кивнула. — Вы можете поблагодарить Луну за это, генерал. Говоря о других Вознесенных, когда мы с ними встретимся?
Генерал Дэрроу повернулся и заговорил через плечо, полагая, что они последуют за ним. «Достаточно скоро. Если бы ты последовал за мной?
Дэрроу провел их через дюжину контрольно-пропускных пунктов, каждый из которых был укомплектован серьезно выглядящими охранниками, с силовыми полями над каждой дверью и сканерами для проверки каждого предмета в их кольцах и каждой клетки их тела. Даже это была беглая версия, и Мэтт видел, как они беспрепятственно прошли несколько проверок безопасности, а персонал приветствовал их при приближении. К его удивлению, они остановились не в каком-то большом зале собраний, а в разломе.
Мэтт открыл рот, но генерал Дэрроу упредил его вопросы. «Наша оперативная база действительно представляет собой разлом 35-го уровня. Помимо преимуществ в плане безопасности, ускорение времени является огромным подспорьем для восстановления и практики между миссиями. И отвечая на ваш следующий вопрос, капитан Квилл, это
на этом высоком уровне возможно получить доступ к закрытому экземпляру разлома. Вам просто нужен определенный домен или талант, чтобы управлять им. Сержант Астул — один из наших сотрудников, способных на этот подвиг, и вот она сейчас.
Сержант Астул — женщина 35-го уровня в военной форме, со светло-фиолетовой кожей и светящимися красными глазами. Она вошла в комнату через другую дверь и поприветствовала всех четверых, ее взгляд был непоколебимым. Когда она посмотрела на Мэтта, у него появилось отчетливое ощущение, что за ним охотятся.
, но ее поза была не чем иным, как совершенно уважительной.
— Своевременно, сержант. Если бы вы?»
Астул коротко кивнул. — Да, генерал. Она потерла между пальцами небольшой клочок ткани, делая долгий медленный вдох, а затем повернулась лицом к экземпляру разлома. «После меня.»
Фиолетовый дым исходил от женщины, когда они приближались к разлому, и когда она ступила в разрыв мира, дым усилился, обвиваясь вокруг их маленькой группы и окутывая их кружащимся фиолетовым пузырем. За тонким пузырем виднелась не что иное, как бесконечная чернильная пустота с редкими вспышками цвета. Некоторое время они шли сквозь небытие, пока Астул не остановилась на одной из цветных вспышек. Мгновение спустя они были внутри разлома.
По крайней мере, Мэтт предположил, что это был разлом. Пространство, в котором они появились, было полностью окружено куполообразным потолком из безликого темного металла, освещенным только единственным белым светом, парящим чуть ниже потолка.
Мгновение спустя весь купол просто исчез, оставив их на каменной площадке.
Генерал Дэрроу повернулся к ним и сказал: «Добро пожаловать в Форт Лайтфут, дом проекта «Брич». Спасибо, сержант. Можешь завершить охоту.
Женщина поприветствовала их, а затем растворилась в каком-то отдаленном месте, похожем на шумный город.
Мэтт повернул голову и осмотрел местность вокруг себя. Вместо военной базы со строгими зданиями и простой конструкцией это место больше походило на курорт. Если бы не отряд стражников, наблюдающих за входом в разлом, он бы подумал, что они прибыли не в то место.
Все было невероятно приручено, и хотя Мэтт не мог доказать
что это было искусственно, все имело знакомое ощущение «управляемой дикой природы», где все травы, кусты и деревья выглядели
как будто они были совершенно естественными, но все это было настолько совершенно эстетичным, что это нельзя было объяснить ничем, кроме человеческого вмешательства. Трава образовывала тропинки среди цветочных кустов, достаточно широкие, чтобы по ним мог проехать танк, холмы не позволяли местному ландшафту быть слишком плоским, а блестящее голубое небо без ни солнца, ни луны освещало весь разлом, как будто из сборника рассказов.
Слева от них вырисовывались горы размером с планету.
всего в нескольких тысячах миль от них, их предгорья уже были больше, чем любые вершины без рифтов, которые Мэтт когда-либо видел. В сотне миль справа от них почти до бесконечности простирался океан насыщенного бирюзового цвета, но Мэтт мог видеть за ними почти нормальные на вид горы. Позади них лес медленно сгущался и рос, пока каждое дерево не достигло тысяч миль в высоту и сотен миль в толщину. А перед ними на идиллическом лугу располагался большой город, полный признаков жизни. В небольшом ангаре ремонтировали небольшую горстку кораблей, кузница поднимала в небо красный дым, а огромное поле и фруктовый сад были завалены как едой, так и алхимическими ингредиентами. Крошечные люди носились по широким улицам, и даже с того места, где он стоял, Мэтт мог уловить слабый мускусный запах волшебных материалов.
Краем глаза Мэтт увидел мелькающее движение, но когда он повернулся, оно сменилось темным пятном в уголке другого глаза. Его духовное восприятие не согласовывалось, но он был уверен.
Краем его поля зрения он мог видеть тень, мелькающую. Потом оно вообще исчезло.
Дэрроу жестом предложил им следовать за ним, и Мэтт почти забыл о тени, пока они следовали по пути, по которому пошла Астул. «Проект «Прорыв» — это кульминация полдюжины проектов, цель которых — собрать самых лучших из лучших Империи для единой цели, поддерживая не менее двух групп Восходящих 25-го уровня. Вы трое будете частью Команды Зеро вместе с Капитанами Светом и Тенью, и возглавите меня. Я определю остальную часть команды на основе общей командной синергии, гарантируя, что все роли охвачены и что команда может работать как оптимальное подразделение.
«С этой целью мы собрали еще пять команд, каждая из которых выполняет одну цель и возглавляется лучшими из лучших. У нас есть выпускники Академии, близкие к Вознесению, ветераны армии, различные суперсолдаты и элитные исследователи, каждый из которых является лучшим в своей области. В некоторых операциях вы будете переписываться с одной или несколькими другими командами, поэтому я советую вам ознакомиться с ними.
«Мы поддерживали связь с вашей бывшей командой управления и совершенно уверены, что у нас под рукой есть все необходимые вам специальные ресурсы, но если вам нужно что-то еще, поговорите с квартирмейстером Ир’бой. Но сначала нам нужно выполнить некоторые административные обязанности».
Мэтт принял это к сведению и задался вопросом, что им, возможно, нужно сделать.
Как оказалось, очень много.
Их первой остановкой стал склад снабжения под названием Group Scroll, где работал веселый на вид лейтенант 22-го уровня, где они приобрели набор новых накопительных колец. «Квилл! Факел! Совок! Чувак, это так здорово. В любом случае, я постараюсь сосредоточиться! Таким образом, они будут тесно связаны с вашим духом и действовать как дополнительная форма удостоверения личности. Хранилище для сырья не самое большое, всего около тысячи кубических футов, но на самом деле вам следует использовать его только для незапланированных поездок сюда и обратно. У них есть все обычные функции безопасности, самоуничтожение в случае кражи, тысяча и одна защита от вторжения, и они крепкие.
. Сама Шэдоу не смогла сломать ни одного, и она, вероятно, единственный человек в Королевстве, который может взломать
один.
«Теперь, прежде чем использовать их, посоветуйтесь с полковником Галаноделом из Группы Небосвода, чтобы правильно их связать. Они взорвутся довольно сильно, если вы не сделаете это правильно. Любые другие пространственные кольца, которые у вас есть, следует принести на проверку, и если у вас есть личные возможности хранения, пожалуйста, приходите в какой-нибудь момент, чтобы мы могли провести некоторые измерения. У некоторых из наших Разломов есть проблемы с чрезмерным или необычным пространственным хранилищем, и мы не хотим отправлять их к медикам, если можем помочь».
«А как насчет нашего нового оружия и доспехов?» Лиз спросила: «Когда нам их ожидать?»
На этом лейтенант остановился. «Так что это немного сложно», — она посмотрела на Дэрроу, который указал ей продолжать. «Мы надеемся предоставить вам почти все, что вам понадобится, всего за пару десятилетий. Хм, то есть время разлома. Но по работе с Элли и Лайт я знаю, что вы, ребята, возможно, к этому не привыкли, но на самом деле у нас нет
товары, сделанные для вас еще. Но у нас запланировано несколько встреч, чтобы позаботиться об этом! Хотя… мы даже не знаем, что вам на самом деле понадобится. На ваше рассмотрение у нас есть множество осколков навыков и несколько сфер улучшения… где они? Я не хочу ошибиться… вот и все! Итак, каждому из вас предварительно одобрено десять сфер улучшения 14-го уровня, но если вы хотите больше, есть очень простая форма для заполнения. Затем у вас есть двадцать четыре сферы улучшения 26-го уровня, одну из которых будет сложнее поднять выше, и по три сферы улучшения 38-го уровня для каждого из вас. Последний будет реальным
трудно увеличить их количество, потому что их почти всегда раскупают, как только мы их получаем. Они редки
и все
хочет их».
Она слегка отпрянула, словно опасаясь, что Мэтт, Лиз или Астер отреагируют плохо, затем пискнула объяснение. «Дело не в том, что мы вас не ценим или что-то в этом роде, просто у нас много действительно высокоприоритетных запросов на сферы! И вроде бы, командованию необходимо убедиться, что все они найдут хорошее применение. Не то чтобы ты когда-нибудь был плохим
использовать, просто мы не можем тратить их на улучшение небоевых заклинаний или заклинаний, которые вы используете только раз в десятилетие? Это своего рода маленькое чудо, что нам удалось выследить девять человек.
, потому что… они всегда пользуются большим спросом, но вы бы видели моего босса, когда ему сказали, что нам нужно оборудовать три
больше Восходящих и оставьте немного под рукой для других Восходящих или близких к ним, которые присоединятся. Или нет. Или, может быть? Ребята, вас сильно пугают высокопоставленные люди, которые злятся и ругаются? Наверное, нет, да? Вам постоянно приходится иметь дело с более безумными вещами. Но меня это немного пугает».
Словно почувствовав, что она делает ситуацию немного неловкой, она добавила: «В любом случае! Большинство этих сфер у нас практически под рукой. Но на данный момент у нас есть только две сферы улучшения 38-го уровня, хотя на следующей неделе у нас есть еще одна, еще две примерно через полтора месяца после этого, а последние четыре… доставки пока не ожидается».
Три сферы улучшения 38-го уровня. Их было объективно так много, но в то же время так мало. У большинства людей его даже не было, но Мэтт уже знал, что он будет использовать один для [Треснувшей фантомной брони] и один для [Регенерации], оставив только один, чтобы он мог понять, что он с ним будет делать… Это было бы быть трудным решением.
«Есть ли форма для запроса дополнительных сфер 38-го уровня?» Астер пропищала: «Вроде есть для 14 и 26?»
«Тееечнииикааааааааааааааа…» — осторожно поддразнил лейтенант: — Но это скорее действительно сложное заявление, чем форма, которую нужно заполнить. Вам нужно объяснить, для чего вы хотите его использовать и что вы надеетесь от этого получить, и убедить во всем этом кучку сварливых парней наверху, а затем это будет поставлено в список ожидания, а затем вам придется ждать появится новый шар, так что это может занять от нескольких десятилетий до столетий, в зависимости от того, сколько их появится.
«Действительно? Пока? Даже несмотря на то, что мы Восходящие?
«Это потому что
В связи с этим, Ascender Scoop, — вмешался Дэрроу. — Рядовым сотрудникам приходится платить довольно значительное количество заслуг, чтобы просто иметь возможность подать заявку на сферу 38-го уровня, и даже если она принята, они обычно ждут несколько тысяч лет, прежде чем они наконец его получат».
Лейтенант кивнул, как курица, клюющая землю. «Это немного сложно, потому что да, вы получаете сразу три, но мы так далеко зашли в наши резервы, что удивительно, что вы получаете так много. Опять же, до конца очереди вас не затолкают в самый конец очереди, так что э-э-э… — Лейтенант помолчал. «Ммм, ну, я полагаю, ты
поставить в конец очереди, но это в значительной степени ультра-супер-пупер-экспресс-линия, так это действительно имеет значение?»
— Ох, — это несколько смягчило Астер, но Мэтт мог сказать, что она думала о том, на что ей потратить свои драгоценные сферы.
«В любом случае! Счастливее субъекты!» в ее голосе звучало отчаяние, потому что она не хочет им в чем-то отказывать. «Много осколков навыков! У Империи действительно есть
полный каталог всех навыков, с которыми мы когда-либо сталкивались, и вы можете получить доступ ко всему каталогу с помощью своего ИИ или иметь специально построенный экран в некоторых комнатах для медитации на втором этаже. Весь набор данных… ну, довольно массивный. Настолько массивный, что вам, вероятно, понадобится [Библиотека], чтобы не перегружать ваш ИИ, если вы достаточно сумасшедшие, чтобы попытаться загрузить все это целиком. Но есть несколько готовых для скачивания дампов навыков, которые, по мнению вашего руководства, вам, скорее всего, понадобятся. Это делает
включите проверенные навыки, которые есть в армии, по крайней мере, те, которые, кстати, не востребованы.
— Э-э, где я был?
«Каталоги навыков?» — предложил Мэтт, стараясь не улыбаться.
«Верно! Извини. Это был большой день. Хм. Хм. Верно! Итак, как только вы найдете навык, который, по вашему мнению, вам может понадобиться, вы можете запросить его. Все, что не взломано до уровня 32. Для уровня 38 и взломанных навыков вам просто нужно отправить записку, объясняющую, почему вы считаете, что этот конкретный навык или взломанный навык особенно подходит вам. Затем каждый из вас сможет получить до… четырех навыков 44-го уровня и двух резерваций. О, резервирование — это запрос на навык, которого у нас на самом деле нет.
любой из на данный момент. Вам троим присвоен приоритет А, так что, вообще говоря, вы будете первыми, кто получит запрошенный навык, и вам нужно заполнить всего пару небольших форм для бронирования…»
— Во всей этой истории с «открытым доступом к хранилищу Императора» задействовано гораздо больше документов, чем я ожидал, — Мэтт слабо усмехнулся. Тем не менее, лейтенант отпрянул, словно обвинял ее лично.
«Во всем нужна бумажная работа», — просто ответил Дэрроу. «Но поверьте мне, существует невероятное количество документов, которые вам не нужны.
видя с этим. Столетие назад мне пришлось бы продать обе ноги за возможность просить
навык 38 или 44 уровня, когда я был командующим войсками. По сути, они просто просят минимум, необходимый для того, чтобы доказать, что наши действительно редкие сокровища действительно достались Вознесенному».
— Да, — пропищал лейтенант, — Это.
— А как насчет нового оружия? Вы упомянули, что их еще не сделали, как это работает?» — спросила Лиз, добиваясь от лейтенанта большей уверенности.
«Ах, да. Я там немного отвлекся, не так ли? Итак, в ближайшее время мы попросим вас встретиться с несколькими членами Отделения групп и Небесного свода. Они, э-э, занимаются такими вещами, как дополнительное обучение и консультации, а также изготовлением вашего постоянного снаряжения соответственно. Хм, и прокрутка. Мы позаботимся о координации вещей и вещей, необходимых для того, чтобы доставить вам ваши вещи! В любом случае, они поговорят с вами о некоторых ваших потребностях и желаниях относительно того, чего вы хотите от своих официальных регалий, укажут вам на несколько вариантов ремесленников, уведут вас от всего невозможного, а затем мы все скоординируем работу ремесленников. нужно было снабдить тебя всем необходимым. Частично это, вероятно, также будет связано с выходом из разлома. У нас здесь много чего, но в основном это
сосредоточился на том, чтобы Форт Лайтфут действительно работал, а не
оснащение подъемников. Здесь также будут обсуждаться такие вещи, как ваши предметы роста, какие из них вы планируете держать в ротации и их нужно повысить по уровням, а какие, э-э, лучше заменить чем-то сделанным на заказ. Однако все это начнется завтра».
«Имейте в виду, что это только в военном контексте, чтобы подготовить вас к тому, чтобы стать настоящими Восходящими. Вы также получите некоторые награды за прохождение Пути, но это вам нужно будет обсудить с самим королем Ржавым. Мы этим не занимаемся».
Ее глаза бегали взад и вперед, как будто она что-то читала. «Ага! Это не
моя работа.»
После этого было еще кое-что, но в основном это были подписи под кучей разных бумаг, и нет ничего более интересного, чем их новые кольца или обещание большей добычи. Они быстро зашли в библиотеку, пристроенную к огромной кузнице, где блондинка с клеймором представилась главным библиотекарем и помогла им настроить свои новые кольца на свои Домены. Настроенные предметы были довольно распространены на верхних уровнях крафта, как из-за того, что они обеспечивали эксклюзивный доступ к своим функциям, так и из-за дополнительной интеграции и мощности, которые можно было получить от обычно изготовленного на заказ снаряжения. Он никогда раньше им не пользовался, но подозревал, что настройка обычно занимает гораздо больше времени, чем час.
У Мэтта закружилась голова, когда они вчетвером перешли в другую часть базы. Разнообразие случайных домов, мимо которых они проходили, подсказало ему, что они были близко, даже когда они пробирались к довольно величественному зданию.
Массивное круглое фойе со стеклянными стенами разделялось на несколько коридоров, перекрытых относительно простыми дверями, а круглый узор на полу медленно переходил в магический круг в центре. Весь этаж был суетливым
люди вливались в коридоры и выходили из них, но они все равно уступали место всем четверым. Они действительно привлекли немало взглядов, но никто к ним даже не приблизился.
Дэрроу привел их к центру комнаты и к магическому кругу, и водоворот магии сомкнулся вокруг них, подняв их к потолку и из толпы внизу. Как раз в тот момент, когда они собирались столкнуться с камнем над ними, он просто поддался, сложившись сам в себя и выпустив их в передовую комнату для собраний.
Дальняя сторона была покрыта массивными экранами с высокой детализацией, на которых было несколько карт, диаграмм и цифр, которые Мэтт не мог понять. В центре находился впечатляюще большой стол, создававший иллюзию… их.
«, — вздрогнул Мэтт. Это была запись их боя с Соддусом и Гирангом, и Мэтт поморщился при воспоминании о том, как много он показал в этом бою.
Ну, по крайней мере, это не будет иметь значения достаточно скоро.
Вокруг стола находились еще девять человек, которые громко обсуждали запись, но быстро затихли, заметив, что группа Мэтта вошла в комнату. Он отвлекся от записи и вместо этого просмотрел новых людей.
Сначала, конечно, были Свет и Тень. Тень была одета в темно-фиолетовый плащ, ее лицо было скрыто в его тени, и она развалилась на стуле, закинув ногу на один из подлокотников и прислонившись к… спинке, но не так, как это должно было бы работать с нормальной геометрией. Он был повернут в сторону и откинут так, что Мэтт не позволил себе отвлечься.
Лайт во всех отношениях казался частью своей статуи, его проницательный взгляд исследовал их, и в нем была глубина, которую Мэтт не мог легко определить. Это несло в себе отчетливое чувство осуждения, того, что тебя оценили и признали неудовлетворительным. На столе перед ним лежала толстая книга в кожаном переплете, излучающая силу, и она с грохотом закрылась.
пока Мэтт смотрел.
Рядом с ним был темноволосый мужчина с совершенно сияющим лицом.
улыбка на его покрытом шрамами лице. Его глаза были буквально сияющими золотом, улыбка, которую Мэтт тоже назвал бы
широко на кого-то еще, доходя почти до неодушевленной татуировки черного пламени прямо под его ухом, и его дух излучал полное ликование. Но, несмотря на очевидное и почти заразительное волнение мужчины, он не сделал и движения, чтобы поприветствовать их, разве что слегка помахал рукой. На нем был довольно изысканный кожаный костюм светло-коричневого цвета с несколькими красными бликами и пара простых золотых браслетов, плотно прилегающих к его запястьям.
Следующими вдоль стола стояли две женщины, наклонившиеся друг к другу и переговаривавшиеся через свои искусственные интеллекты: одна с длинными светлыми волосами, убранными назад банданой, а другая с фиолетовыми волосами средней длины, собранными в хвост. У обоих были сильно испачканные маслом или жиром руки, но на блондинке было нечто среднее между одеждой кузнеца и чародея. Тяжелый фартук, увешанный карманами, из которых не менее трех свисали перчатки разного типа, поверх довольно простой синей мантии, которая, в отличие от ее рук и фартука, была совершенно безупречной.
. Другая женщина была одета во что-то более похожее на летный комбинезон, украшенное двумя вложенными полукругами, сходящимися слева, там, где обычно помещается именной бейдж. Мэтт увидел татуировку у основания ее шеи, на самом кончике пера, но больше ничего.
Следующим был золотоволосый мужчина, немного напоминавший Мэтта самого себя. Он был крепкого телосложения, носил белую рубашку с золотой отделкой и сапфирово-синий гривна, покоящуюся у основания шеи. Одна рука была заключена в перчатку без пальцев с серебряной сеткой, а другая почтительно взмахнула рукой.
Рядом с ним стояла высокая женщина с блестящими зелеными глазами и каштановыми волосами, заплетенными в косу, одетая в красивую вышитую одежду, похожую на одежду мужчины слева от нее. Она сложила руки на столе перед собой и оценивала их так же, как Лайт, но далеко
менее серьезный. Однако Мэтт не слишком долго смотрел на нее, потому что последние двое были…
«Эрик? Дена?
— выпалил он недоверчиво, — Что вы, ребята, здесь делаете?
Пара рассмеялась. Хотя он уже смог их увидеть и получить от них поздравления на приеме после церемонии, они ничего не сказали.
о том, что они увидят его так скоро.
У него не было возможности сказать больше, так как присутствие Дэрроу заполнило комнату, прерывая любой затянувшийся разговор, прежде чем он успел заиграть.
«Восходящие Факел, Перо и Совок. Это Команда Зеро, ваше военное задание в этой войне. Присутствуют Восходящие Тень и Свет, Выпускник Мучения, Прима Эйс Скиталец, Элитный Техник Оригами, Выпускники Бастион и Болт и Элитные Рекруты Палка и Камень, — он обошел вокруг стола. «Сегодня я надеюсь, что мы сможем немного познакомиться друг с другом и начать выяснять некоторую первоначальную совместимость в отношении талантов и доменов. Возможно, вам это не знакомо, но мне бы хотелось, чтобы вы согласились поделиться своими Талантами и Доменами с остальной частью Команды. На том уровне, на котором мы работаем, наличие подробной информации о том, на что способны или не способны ваши товарищи по команде, может стать решающим фактором между жизнью и смертью».
Мэтт переглянулся с Лиз и Астер и пожал плечами: «Конечно».
— Я прошу тебя… подожди, «конечно»? Дэрроу на мгновение замер: «Восходящие никогда не перестанут меня удивлять».
«Я имею в виду, что мы в любом случае ожидали этого. Вот, позвольте мне…».
Тень прервала его, вскочив со своего стула, который вернулся в нормальное состояние, на стол. «Нет, стоп, стоп, стоп! Никаких спойлеров!»
Мэтт слышал, как генерал Дэрроу скрипел зубами, пока он говорил. «Восходящая Тень, сейчас не время для…»
Тень фыркнул. «Черт возьми, да, это так. Давай драться!»
«Восхождение…»
— Заткнись, Дэрроу. У нас есть ровно один
шанс на это, и я не
собираюсь узнать, чего могут достичь эти трое, прочитав глупое сообщение ИИ
. Неа. Мы делаем это правильно».
Мэтт ожидал, что генерал Дэрроу сделает резкий выговор Шэдоу за неподчинение, но тот лишь покачал головой и сделал шаг назад, давая молчаливое согласие на их потенциальную битву.
Подъемники были
видимо выше каких-то правил.
Тем не менее, он был заинтересован в борьбе со Светом и Тенью. Он вырос среди их легенд, когда начал свой Путь. Смотрел их фильмы вместе с Дюком Уотерсом, пока они сделали себе имя.
Ему также никогда не удавалось конкурировать со сверстниками, не скрывая часть своих способностей.
Император уже дал понять, что Команде Зеро следует доверять, и все участники проверялись и наблюдались каждый раз, когда они покидали разлом, если им вообще было разрешено это сделать.
— Элли, — вздохнул Лайт, раздражение охватило всё его существо, — они, наверное, даже не знают своего нового Тала…
Тень успокоила его взмахом руки. «Мы просто не будем использовать наши, чтобы было справедливо. Или наше новое снаряжение.
Астер прыгнула вперед и согласилась на них. «Да, блин, тогда давай сделаем это!»
Астер всегда хуже всех из них поддерживала военный приличия.
Тень протянула руку для рукопожатия. «Согласованный.»
Мэтт думал, что рукопожатие было обычным соглашением, но как только Астер коснулась ее ладони, комната исчезла, и они остались в другом месте.
.
