Глава 28
На следующий день настала очередь Лиз в одиночку участвовать в финальном бою. Для нее это оказалось гораздо меньшим вызовом, чем ожидал Мэтт. Кровь, которую она собрала во время разлома, позволила ей пройти через схватку с боссом. Лиз использовала скопившуюся кровь, чтобы создать еще одного кровавого голема, и превратила медведей и шаманов-ящериц в пасту.
На следующий день она попыталась снова, но на этот раз воздержалась от использования своей стратегии голема. Было приятно видеть, как она хоть немного борется с тремя медведями.
Он хотел, чтобы его партнерша была сильной, но было приятно видеть, что она не слишком далеко его опередила. Лиз приходилось напрягаться без голема, постоянно уворачиваясь и уклоняясь от более крупных медведей, и уничтожая их. Вместо того, чтобы одолеть своих противников грубой силой, она вместо этого использовала свое разломное копье и его эффект кровотечения.
Благодаря возросшей в результате тренировок точности и небольшой помощи [Манипулирования кровью] она смогла наносить неглубокие удары по массивным монстрам. Благодаря повышенной гибкости и подвижности благодаря новой технике допинга крови, она могла драться, не получив ни единого удара.
Даже если она столкнется с какой-либо опасностью, струйка крови всегда встанет на место, чтобы принять удар за нее. [Манипуляция кровью] не могла полностью остановить сильные удары лапами или усиленные навыками укусы медведей, но этого было достаточно, чтобы выиграть время, чтобы уклониться от атак.
Бой длился почти десять минут. Было рискованно находиться в ближнем бою с монстрами, которые могли сломать ее тело одним ударом так долго, в доспехах или без доспехов.
Когда она вонзила кровавый шип в последнего медведя, Мэтт дал ей отдохнуть, пока он шел к хижине людоящера, и сбил ее несколькими ударами своего клинка. Они решили, что нет смысла собирать дрова, когда хижина просто исчезнет с этим экземпляром разлома в любом случае.
С пылающим огнем, привлекающим оставшихся медведей, он позволил Лиз прийти в себя и поразмышлял над своей Концепцией.
***
Прошло почти два месяца их пребывания в тренировочном мире, когда пришло интересное сообщение.
Симеон слышал о стычках Мэтта с гильдией, как об инциденте с бомбой, так и об идиоте, который сломал свой меч.
В качестве извинения за действия подчиненных гильдии Симеон втянул их в разлом только для гильдии. Очевидно, это был незарегистрированный разрыв, который был в некотором роде уникальным.
Этот конкретный разлом, по-видимому, был основан на волне. Чем дольше они сражались, тем сильнее становились монстры и тем сильнее был финальный босс.
Первое погружение, пройденное в разломе для каждой команды, всегда приводило к лучшим наградам, и если они прошли восьмую волну, осколок навыка был почти гарантирован.
Гильдия обычно допускала внутрь только высокопоставленные команды или, по крайней мере, политически связанные. Это была прекрасная возможность, и Мэтт без проблем принял щедрость.
Единственная причина, по которой слот для спуска был открыт, заключалась в том, что команда либо погибла, либо получила настолько тяжелые ранения, что больше не могла безопасно копаться. Это не беспокоило Мэтта или Лиз.
Именно на это они подписались, когда решили вступить на Путь Вознесения.
Они решили копаться в разломе раз в неделю до конца оставшегося времени. По этой причине они пропустили обычные дневные забеги по разломам и пораньше телепортировались обратно в город. Ни один из них не хотел находиться в каком-либо состоянии, кроме своего лучшего для такого рискованного разлома, как этот.
После телепортации в город гильдии им понадобился день, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Это было необходимо, так как они были полностью сосредоточены на изучении и оттачивании своих навыков, помимо попыток Мэтта найти свою Концепцию.
На следующее утро их затолкали обратно в телепорт. Через несколько мгновений они подошли к входу в пещеру.
В глубине совершенно прямого, неестественного туннеля они обнаружили трещину. Это было точно так же, как и все остальное, разрыв в ткани реальности. Единственным необычным был пост охраны у входа. По обе стороны разлома стояли два тяжеловооруженных и бронированных члена гильдии, каждый из которых выглядел устрашающе.
Когда они подошли, Мэтт, пытаясь быть дружелюбным, спросил: «Как дела, ребята?»
Двойка охранников даже не моргнула, они полностью его проигнорировали. Он ощупал их сердцевину своим духовным чутьем и обнаружил, что они находятся на пике уровня 10. Сильные охранники скрытого разлома. Но если награды были такими хорошими, их присутствия следовало ожидать.
Отказавшись от своих попыток вежливости с двумя мужчинами, троица вошла в разлом и сразу же почувствовала прилив тепла. Выглянув от входа, они обнаружили вдалеке массивную ступенчатую пирамиду.
ИИ Мэтта получил хороший обзор и рассчитал размеры с учетом расстояния. Существо было массивным, пятьсот двадцать восемь футов в поперечнике в нижнем слое и двести сорок футов в высоту. Слои были сделаны из шестифутовых каменных блоков, которые были идеально гладкими. На каждом из сорока слоев плоской вершины была гравировка, отбрасывающая тени, которые он не мог разобрать с текущего расстояния.
С помощью своего ИИ Мэтт едва мог разглядеть лестницу, встроенную в центр каждой стороны массивной конструкции. Это было впечатляющее зрелище.
Что-то в этом здании во влажных джунглях вызывало каждый тревожный сигнал, укоренившийся в отточенных инстинктах Мэтта.
На вершине пирамиды была большая чистая площадка с выходом из разлома в центре. Расстояние было рассчитано по тридцати шести футам в ширину по краю, что дает площадь поляны в 1296 квадратных футов.
Это была совершенно большая арена, подходящая для кровопролития, которое они собирались развязать.
Лиз присвистнула, оглядевшись. «Ну, описания не дали этой штуке должного. Чертнннн».
«Да, это впечатляет».
Когда они шли через густые джунгли, Мэтт оглянулся и обнаружил только стену клубящегося тумана, которая блокировала его духовное восприятие.
Когда они достигли подножия массивной пирамиды, Мэтт посмотрел вверх и увидел, что изображения, которые он раньше не мог разобрать, были изображениями жертвоприношения. На алтарях были вырезаны люди, животные и гораздо более странные вещи, а наверху каждой террасы были вырезаны черепа. Он не видел двух одинаковых.
«Ну, черт возьми, это зловеще».
Лиз кивнула. Больше ничего.
Ступени были меньше, чем было удобно, шириной всего шесть дюймов, и подъем на вершину был долгим. В то время как их тела были в лучшей форме, чем у всех, кроме самых сильных смертных, подъем на четыреста восемьдесят ступеней все же оставил троицу запыхавшейся.
Наверху они обнаружили плоскую открытую площадку, откуда открывался вид на окружающую местность. Это были густые джунгли, но на вершине пирамиды дул легкий бриз.
В центре поля боя находилась каменная резьба с конусообразной короной и воздетым к небу сердцем. Их сбил с толку открытый рот статуи. Его зубы были оскалены, как будто он собирался откусить кусок от сердца.
Вокруг статуи на пьедесталах стояли три чаши. Предоставленная гильдией информация касалась бассейнов и необходимых шагов для начала столкновения. Итак, они подошли к каждому пьедесталу и выдавили в каменные чаши по капле крови.
Астер предпочла отрезать себе бок вместо лап. Местоположение не имело значения, и требовалось всего одно падение, чтобы чаша соединилась с ними. Чаша поглотила маленькие нефритовые булавки, которые они использовали, когда вставляли их обратно внутрь.
Позаботившись о стартовом ритуале, они вместе ждали у края арены.
Наблюдая за лесом, они вскоре увидели первых врагов. На таком расстоянии все, что он мог разобрать, это то, что они были двуногими рептилиями ростом по пояс в странных головных уборах с перьями. Информация, предоставленная гильдией, не распространяется на типы врагов, которые могут быть в разломе. Заявленная причина заключалась в том, что вознаграждение было лучше, когда у сторон было меньше информации.
«Вау, много монстров для первой волны». — пробормотал Мэтт.
«Да. Ну, блядь, — ответила Лиз. — По крайней мере, сейчас мы на середине четвертого уровня. Разлом может быть пиковым уровнем 4, но первая волна не может быть такой сильной… Верно?»
Легким рывком Матиуш перешел на другую сторону и увидел столько же подбегающих к ним врагов. Он не удосужился проверить оставшиеся две стороны.
Он заметил небольшие каналы, вырытые в полу, ведущие к центру вершины пирамиды. Все они слились у ног центральной статуи и каменных чаш.
Плохое предчувствие Мэтта, которое возникло у него с тех пор, как они впервые ступили на вершину пирамиды, становилось только хуже. Это ему не понравилось.
Набравшись решимости, Мэтт занял дальнюю сторону и стал ждать, наблюдая за приближающимися монстрами.
Они вошли все сразу, и когда они достигли нижних ступеней пирамиды, он смог лучше их разглядеть.
Они казались какой-то странной смесью велоцираптора и птицы, с головными уборами из перьев и короткими крыльями. У них также были массивные ноги, которые двигали их на гораздо большие расстояния, чем он мог себе представить. Они копались в грязи своими чрезмерно большими когтями, каждый из которых прыгал к ним, и их рты были заполнены слишком большим количеством зубов.
Мэтт активировал [Треснувший фантомный доспех] и [Пристанище мага], доведя первый до предела своих возможностей. Последний был ограничен двумя манами в секунду. Он хотел получить дополнительную ману для своего ИИ, чтобы собрать как можно больше информации.
Любое преимущество, которое они могли бы получить против гибридных рапторов, было бы преимуществом, и он не возражал против того, чтобы его ИИ сжигал гораздо больше маны, чем обычно, чтобы что-то придумать.
Наблюдая за приближением монстра, безумец подумал, что ему следовало активировать [Треснутую фантомную броню] раньше для защиты от тепла.
Прошло немало времени, прежде чем первое существо достигло вершины. Ведя стаю монстров, он прыгнул вперед, и Мэтт встретил его когти своим клинком. Хищник использовал свои короткие крылья, чтобы немного изменить направление падения, но этого было недостаточно, поскольку его клинок пронзил его вытянутые ноги и удивительно легкое тело.
На осмотр рифтового монстра было не так много времени, но у него были шипы на концах крыльев и хвоста.
После этого времени на размышления не было. Только убийство. Зачарованный длинный меч Мэтта убил следующих двух хищников, взобравшихся на гребень пирамиды. Следующая группа прибыла в количестве пяти человек и быстро сумела обойти его с фланга. В то время как он прорезал тех, кто был впереди, двое, которые вились вокруг него, атаковали.
Мэтт почувствовал, как приземлились две одновременные атаки. В задней части его ноги был укус, пытающийся повредить подколенное сухожилие, и вторая рубящая атака с использованием больших когтей с большим эффектом.
Они не могли пробить [треснувшую фантомную броню] ни одной из атак, а его регенерация маны покрывала затраты на блокирование ударов, поддерживая умение активным во время ударов.
С помощью своего ИИ, предсказавшего путь царапающегося врага, он протянул руку и схватил монстра за крыло. Со всей силой, на которую он был способен, он впечатал его в землю.
Он проигнорировал звуки ломающихся и ломающихся костей и, развернувшись, обезглавил монстра, грызущего его бронированную ногу. Когда его группа нападавших была уничтожена, он стряхнул с себя голову раптора, все еще прижатую к его голени, и проверил позади себя.
Лиз и Астер отбивались от волн с двух сторон пирамиды. Комбинация [Манипулирования кровью] Лиз и ледяных атак Астер разрывала легких хищников.
Четвертая сторона не была защищена, и поднявшаяся волна быстро настигла Мэтта. Он был просто рад, что волны не синхронизировались.
По мере того, как группы монстров становились все больше, Мэтт устроился в углу между двумя наборами ступеней, за которые он отвечал. Мечом и мускулами он убивал всех, кто осмеливался предстать перед ним. Время исчезло в рукопашной. Единственное, о чем он думал, это масса пернатых тел и медицинские отчеты с его HUD, обновляющие его информацию об Астер и Лиз.
У них не было волшебной брони с почти неограниченным количеством маны, чтобы питать ее. Но когда он убил последнего хищника и не нашел другого, чтобы заменить его, он увидел, что с ними все в порядке.
Тяжело дыша, он посмотрел через край и вдаль. Движения не было. Пока он высматривал любые признаки следующей волны, его внимание привлекли трупы у его ног. Они растворялись в крови и текли по каналам в три чаши.
Пока он смотрел, скопившаяся кровь Лиз всасывалась в каналы. Не всю, но если предположить, то это была вся кровь, которую она взяла у своих убитых рапторов.
«Черт. Это моя кровь! Не бери ее! Я ее заслужил, черт возьми». Ее шутка не очень понравилась ее усталому голосу.
Пока они смотрели, вся кровь устремилась к центру арены и разлилась по чашам. Несмотря на то, что они были по разные стороны, у каждого из них было примерно одинаковое количество крови. Когда все было собрано, кровь сконденсировалась в маленькие шарики, поплыли по воздуху и попали в каменное сердце, которое держала статуя.
Как только кровь впиталась, сердце стало немного краснее, вместо тусклого серого цвета камня, а рядом с выходом за статуей появилась награда разлома.
«Ну, есть интерес к сокращению и бегу?» — спросила Лиз, но, похоже, ей не понравилась эта идея. Даже в первой волне было немало эссенции, и по мере продолжения бойни она становилась только лучше.
«Нет, я думаю, мы справимся со всеми десятью и сразимся с боссом». Мэтт вовсе не был в этом уверен, но хотел, чтобы все было позитивно.
«Давайте сделаем пятиминутный перерыв и прокрутим эссенцию», — сказал он и последовал собственному совету. Он плюхнулся на теперь чистый камень и сосредоточился внутрь себя.
Он закончил до того, как прозвенел будильник. Согласно гильдии, время волн разлома никогда не менялось, но он не собирался рисковать.
Поднявшись, он нашел Лиз все еще сидящей и собирался встряхнуть ее, пока таймер в его видении отсчитывал время. Прежде чем он успел, она встала и бросила ему кристалл маны.
«Вы можете очень быстро перезарядить его перед волной? Я не хочу рисковать, поэтому я перезарядил себя». Мэтт так и сделал, сбросив свои навыки и отключив ИИ, чтобы быстрее заряжать кристаллы.
Когда он уловил первые признаки движения, то заметил стаю птиц. Он бросил наполовину заполненный камень маны обратно в Лиз, снова быстро активировав свои навыки.
Его теперь подпитываемый ИИ отметил их как какой-то попугай. Красочные птицы быстро приблизились и начали кружить над ними. Астер и Лиз накопили ману и стали ждать. Мэтт потянулся через спину и вытащил арбалет. Это было не идеально из-за огромного количества птиц, но если бы они не спустились к ним, Астеру и Лиз пришлось бы тратить ману на их уничтожение.
Прежде чем он решил прицелиться и выстрелить, часть стаи разорвала круг и спикировала на них. Когда они приблизились, их крылья ярко засветились белой энергией, расширив и без того большой размах крыльев.
Быстрым движением Мэтт вернул арбалет обратно в рюкзак и начал размахивать клинком. Каждый взмах убивал несколько ведущих птиц, но те, что следовали за ним, наносили удары по его бронированному телу с искусно усиленными крыльями. Если бы у него была нормальная регенерация маны, он бы быстро истощился, поддерживая броню в нескончаемом потоке ударов. Его Талант позволял ему танковать крылья с лезвиями и рубить птицу за птицей.
Каждый удар, наносящий урон и требующий затрат маны, был слишком слабым, чтобы пробить [треснувшую фантомную броню]. Активировав [Отступление мага] со скоростью 2 маны в секунду, он смог поддерживать смертельную атаку на спускающихся птиц.
Между падающими трупами он смог мельком увидеть Лиз. Она стояла в углу арены напротив него.
Мошенническая магия крови была заключена в кровавый шар с торчащим наружу копьем, окруженным вращающимися вокруг осколками льда и крови. Она фактически превратила свою технику щита в блендер, превратив скоординированное нападение птиц в наименее эффективный камикадзе, какой только можно себе представить.
Это так несправедливо.
Мэтт мысленно пожаловался, но был рад, что дуэт будет в безопасности на этой волне.
Сосредоточившись на бою, он последовал советам своего ИИ, чтобы поразить больше кружащихся птиц. Те, кто ускользнул от его клинка, развернулись и присоединились к кругу в небе, прежде чем вернуться вниз для второй или третьей попытки.
После еще нескольких минут бойни волна закончилась. И снова кровь впитывалась в центральные чаши, прежде чем попасть в сердце.
На этот раз, когда он выделил свою сущность, он полностью заполнил камни маны. Он даже сжег лишнюю ману, чтобы преобразовать ману в камнях в тип Лиз.
Третья волна представляла собой массу сороконожек. Каждый был не короче семи футов в длину. Когда они приблизились, Мэтт ударил своим зачарованным клинком и обнаружил, что металлы 5-го уровня и чары его клинка прорезают их хитин, как будто это не более чем обычная плоть.
С жестокой эффективностью он косил группу за группой монстров, пока они пытались вцепиться в него огромными жвалами. Их укусы подорвали его броню, но они никогда не длились достаточно долго, чтобы генерировать достаточно силы для прорыва. Они были быстры благодаря своим многочисленным ногам, но благодаря своим размерам их было легко поймать и убить. Особенно, когда они были привязаны к его конечностям.
Тяжелыми ударами и осторожной работой ног мечник в доспехах впал в ритм, словно впадая в транс. Это происходило все чаще и чаще, по мере того как он мог погрузиться в поток боя в течение последних нескольких месяцев. Лиз сказала, что это он каким-то образом коснулся своего Концепта. Но для него это была песня, которая играла в его голове, и ритм, который стучал в его сердце, ведя его к победе в каждой битве.
Каждая баллада была столь же уникальна, как и бойцы, шаги и штрихи его танца решали жизнь и смерть.
Великолепное целое позже, он вышел из своего гипноза, с грудами трупов, растворяющимися вокруг него.
Повторив заполнение камней маны и распределение эссенции, он сказал Лиз: «Этот разлом — золотая жила эссенции. Если гильдии тренируются так, я вижу, как они продвигаются так быстро».
«Нет, это редкость. Даже для гильдии. Честно говоря, я удивлен, что они не повысили этот разлом до пятого уровня. , Чтобы повысить его. Ее тяжелое дыхание прервало конец фразы.
«Понятия не имею, почему они этого не сделали». Может быть, награды были лучше для более низких уровней? Или у них могут быть лучшие разломы для Тир 5. Эта мысль показалась Мэтту более осмысленной, но он даже представить не мог, как может выглядеть что-то лучше. Особенно, если они не чувствовали необходимости усиливать этот разлом.
Мэтт отложил свои размышления на потом, так как быстро приближалась четвертая волна врагов. Это были большие ящерицы, отдаленно напоминавшие драконов. Его ИИ распознал в них драконов комодо. Если бы они следовали стандартной версии монстра на уровне 4, их яд быстро вывел бы из строя и убил бы человека такого же уровня. Он посмотрел на Астер, которая уже отказалась от боя, и прыгнул в ее рюкзак на спине Лиз.
Маг крови использовал оставшуюся кровь, чтобы создать платформу, на которой можно было стоять, и поднять ее над укусами монстров.
Когда они приблизились, Мэтт укрепил свой контроль над [Треснувшей фантомной броней], полагаясь на умение остановить любой из укусов.
Эти самозваные драконы были быстры, и всего один укус мог почти пробить его мастерство, благодаря исключительной остроте их зубов. Только благодаря его тренировкам с Лиз и изучению различных аспектов структуры навыка, он смог развить этот навык. Теперь он мог принимать чуть более 9 маны в секунду.
Это было благословением в подобных ситуациях, когда он был окружен врагами, которые потенциально могли навредить ему с навыком, работающим со скоростью 8 маны в секунду. Небольшое увеличение было спасением, и он надеялся сделать увеличенную емкость постоянной, чтобы навык мог справляться с более сильными врагами.
Из-за дополнительной опасности яда он был вынужден глубже погрузиться в балладу этого конфликта. Его движения стали почти бессмысленными. Только чистый инстинкт толкнул его клинок вперед. Он отодвинул его ноги от челюстей. Он сомкнул хватку на шеях рептилий. С потоком битвы, полностью поглотившим его, он погрузился в самые глубокие тайники своего внутреннего духа. Только тогда он это почувствовал. Он чувствовал, что сможет назвать свою Концепцию. Это было близко.
Даже простое осознание этой фразы сняло бы с его плеч груз, так как позволило бы начать искать свой образ. Более сложная задача, по словам Лиз. Эта фраза также позволила бы ему направить небольшую часть своей Концепции за счет незначительного повреждения его тела.
Бой продолжался, и Мэтт инстинктивно позволял щелкать челюстями все ближе и ближе по мере того, как каждая рептилия атаковала. Его внутреннее сознание подталкивало фразу все ближе и ближе к его разуму с добавленной опасностью.
В очередной раз танец с комодскими варанами закончился прежде, чем он успел осознать.
Следующая волна представляла собой смесь сороконожек и попугаев. Это была гораздо более опасная комбинация для троицы, поскольку ползающие насекомые имели массу, чтобы прорваться через ее кровавый шар. Это была тяжелая битва.
Последние пять волн монстров имели большее количество, и каждая состояла из всех четырех вариантов рифтовых монстров. В последней, десятой волне бесконечный поток монстров довел группу до предела.
Они были измотаны, и Мэтт уже собирался спросить Лиз, хочет ли она сразиться с боссом или забрать их награду и уйти.
Прежде чем он успел, кровь объединенных монстров попала в бассейны. Как только он впитался в сердце, они почувствовали пульсацию силы. Лиз и Астер отшатнулись, а Мэтт только почувствовал тяжесть своего совершенствования.
Явление длилось всего мгновение, затем статуя ожила и откусила огромный кусок наполненного кровью сердца. В сцене, напоминающей то, как он дал Лиз наделенное силой дракона сердце монстра-паразита, статуя с кровью, стекающей по ее подбородку, начала меняться.
В мгновение ока статуя превратилась в плоть и превратилась в огромную змею. По крайней мере, так думал Мэтт, судя по клыкам, торчащим из массивной пасти. Когда чудовище издало пронзительный, леденящий кровь крик, большой головной убор из перьев, украшавший статую, превратился в пару крыльев по обе стороны от головы монстра.
Сцена была достаточно обычной для разлома, пока пятидесятифутовый змеиный монстр не взлетел, несмотря на чахлые крылья.
Лиз закричала на него: «Это Пернатый Змей! Это разновидность дракона. Остерегайтесь его крика!»
Предупреждение было своевременным, но в конечном итоге бесполезным. Когда летающая змея поднялась в воздух, она издала визг, полностью парализовавший Мэтта. Ничто не было освобождено. Его разум, его эссенциальные ядра, даже его мана остановились в чистом страхе перед умением монстра. Навык принял эфирную форму красных туманных цепей, приковывающих его к полу.
Когда цепи тянули каждую грань его существа к полу арены, Мэтт следовал за направлением силы и глубоко погрузился в свой дух. Доведенный до крайности, его разум стал почти текучим, даже эфирным, как цепи, которые его сковывали. Он был вынужден погрузиться в самую суть своего совершенствования, где дремало пустое пространство его Концепции.
Когда его сознание сжалось в самый центр пустого пространства, что-то пробудилось внутри него. Сила наполнила его конечности, когда сжатый эфир его разума вырвался наружу из его Концептуального пространства. Когда его внимание вернулось к арене и гигантскому змею перед ним, в его голове эхом пронеслась единственная фраза, достаточно громкая, чтобы она, казалось, отразилась во всем разломе.
Меня не удержат.
Меня не остановить.
Я.
ЯВЛЯЮСЬ.
БЕСКОНЕЧНЫЙ.
С этим хватка навыка сломалась, его осознание освободило Мэтта от сковывающих его цепей.
Теперь откровение было ясным. Мэтта было не из тех, кого можно остановить. Он был бесконечным. Он ставил одну ногу перед другой и продолжал наступать. Волны его врагов разобьются против его непреклонной воли.
В центре своего ядра он почувствовал, как что-то закрепилось. Это была не идеальная концепция, но она заполнила это пространство в его духе. Однако это было бы неполным без изображения, сопровождающего фразу. На данный момент он был удовлетворен противодействием навыкам зверя. Это позволило бы добиться гораздо лучшего матча.
Затем он направил свое духовное чутье на босса разлома. Это был уровень 5.
У него была своя Концепция.
Мэтт поторопился. Лиз и Астер только что освободились от цепей, пока он атаковал. У змеи, похоже, не было дальних атак, поскольку она ныряла с крыльями, которые светились тем же светом, что и попугаи. Он побежал и ударил ныряющего монстра. Впервые его клинок не пронзил плоть монстра гладко.
Это была чешуйчатая броня босса разлома 5-го уровня против оружия 5-го уровня. И не зря чешуя дракона славилась своей прочностью. Лезвие оставило лишь белую отметину, проскользнув по боку зверя.
Удар отвлек его внимание на добычу, которая должна была быть заперта, но не была заперта.
Взмахом головы змея взлетела выше в небо, и Мэтт увидел, как задрожал головной убор, когда тот же крик вырвался наружу.
Мэтт выдвинул свою собственную концепцию, с новым инстинктом противостоять навыку. Но тут же перед глазами у него побелело, и он почувствовал тепло, струящееся по его лицу. Единственным, что удерживало его на ногах, были цепи мастерства монстра. Он быстро повторно активировал оба своих навыка, которые потерпели неудачу, когда он столкнулся с негативной реакцией конфликтующих концепций.
Выплюнув кровь, наполнившую его рот, Мэтт заметил, что неполная фраза Концепции Уровня 4 не соответствует полностью сформированной Концепции Уровня 5 монстра.
Выжидая время действия навыка, он наблюдал, как дракон развернулся и нацелился прямо на него. Его крылья сияли мастерством клинкового крыла, когда он смотрел, как открывается голова большой змеи, с обнаженными клыками больше, чем его рука.
Умение высвобождается как раз за достаточное время, чтобы мечник в доспехах уклонился от щелкающих челюстей и вонзил клинок в щеку змеи. Более мягкая плоть уступила место длинному мечу, усиленному рунами остроты и прочности. Мэтт почувствовал рывок в ремонтной руне, и это заставило его нервничать из-за своего нового оружия.
Его внимание быстро вернулось к врагу, когда в него врезалось легкое крыло. Удар попугаев, с которым было легко справиться, отправил Мэтта в полет, а [Треснутая фантомная броня] была разбита. Ему повезло, что броня продержалась достаточно долго, чтобы инерция удара отправила его в полет, вместо того, чтобы острые крылья рассекли его пополам на талии.
Безумным усилием он снова активировал навык, ударившись о землю и соскользнув с края пирамиды. Приземлившись на две террасы вниз, он использовал [Убежище мага], чтобы усилить себя достаточно, чтобы перепрыгнуть шестифутовую высоту каждой террасы. Когда он сделал первый прыжок, движение вызвало боль, пронзившую его тело. Оно исходило с его стороны. Согласно его искусственному интеллекту, два ребра были сломаны.
Не обращая внимания на боль, он вернулся на арену и обнаружил огромную кровавую рану на лице змеи. Ему удалось заключить более равноправную сделку, чем он думал.
Лиз была свободна и использовала свою кровь, чтобы сломать крыло, противоположное тому, которое ударило его. По крайней мере, на это намекала изогнутая форма крыла. Сломанное крыло, казалось, не мешало существу летать, да и крыло ему было нужно с его абсурдными пропорциями. Если существо не было драконом и волшебно по своей природе, то два крыла такого размера никак не могли позволить ему летать.
Образовался массивный осколок льда, который врезался в лицо атакующего монстра. Пока Мэтт бежал, он увидел Астер, вылезшую из рюкзака и идущую параллельно Лиз, заставив змея выбрать одно или другое.
Через их связь он чувствовал чистую ярость, направленную на босса. Он никогда не испытывал таких чувств от своей связи. Чувство было настолько холодным, что его первым побуждением было отдалиться от связи, но вместо этого он утешил ее. Если это и помогло, он не успел заметить, как змея скорректировала траекторию полета и пошла на Лиз.
Обратив внимание на другого члена отряда, Астер выстрелила ему в глаза осколками льда, ослепив одного.
Это заставило монстра отступить вверх и снова сделать круг. Увидев, что Мэтт вернулся и встал на ноги, змей издал еще один визг, связывая их всех на месте. Когда он сделал еще один пас против Мэтта, он увернулся к его слепой стороне как раз в тот момент, когда время действия навыка закончилось, в то время как лужа крови схватила его уже сломанное крыло и держала.
Был момент, когда кровь и монстр остановились в полном равновесии, когда инерция монстра пронесла его мимо. Наблюдая за кровавым следом, Мэтт увидел, что маг крови выиграл обмен. Половина крыла была оторвана, а оставшийся обрубок обескровлен. На этот раз визг змеи был криком боли. Не было никаких цепей, связывающих троицу с их позициями.
Следующим проходом Лиз с помощью Астер вырезала кусок плоти из бока змеи, используя осколок замерзшей крови. Монстр, казалось, был зациклен на Мэтте, поскольку он был самой раненой целью.
Он заряжал свои клинки навыком [Заряд маны], пока босс нападал на него. Последние несколько месяцев он редко использовал этот навык, так как он все еще невероятно истощал его. Но если это позволит ему прикончить змею, сбиться в клубок в течение часа будет приемлемым результатом. В конце концов, это была его самая сильная атака.
После еще двух нырков, когда Астер и Лиз повредили змею, монстр еще раз набросился на Мэтта. Было не так глупо пробовать ту же атаку в третий раз. В последний момент он неестественно нагнул свое змеиное тело на себя и повернулся прямо к Лиз. У мага была вся кровь наготове, чтобы вырезать еще один кусок плоти из бока змеи.
Зверь выбрал момент, чтобы хорошо повернуться, и был всего в нескольких футах от мага. Ноги, которые были покрыты за секунды.
В тот самый момент, когда змей повернулся к своему партнеру, Мэтт начал действовать. Усилием воли он активировал кольца и поменялся местами с магом.
Будем надеяться, что меня не съедят.
Он попытался перевернуться, но сломанное ребро замедлило его. Даже поворота, чтобы избежать укуса змеи с [Пристанищем мага], было недостаточно. Его левая рука попала в пасть зверя.
Я должен был телепортироваться с кольцом.
Мысль была запоздалой, так как зажатие челюстей врага помешало бы кольцу работать.
Укус не разрушил [треснувший фантомный доспех] мгновенно, но был близок к этому. Сила, с которой он укусил, была явно ослаблена его ранами, когда он взлетел в воздух с Мэттом на буксире. Он дернул головой, подбрасывая Мэтта вверх, чтобы проглотить человека.
Мэтт смог немного скорректировать свой путь вниз к челюсти змеи, используя телепорт ближнего действия с кольцами, и боль пронзила его бок от поврежденных ребер. Хотя ему удалось избежать падения прямо в змеиную пасть, его свободная рука была захвачена щелкающим укусом, и острые как бритва зубы вонзились в нее.
Боль была мучительной, но он был счастлив избежать того, чтобы его проглотили целиком. Его рука едва не пронзила большие клыки, которые, как он был уверен, были готовы впрыснуть яд в добычу.
С фразой Концепции, пронесшейся в его голове, он пропел:
Я не закончу здесь. Я Бесконечный.
Он не активировал псевдоконцепцию, так как не хотел, чтобы обратная реакция прервала навык зарядки от лезвия в его свободной руке.
Когда змей приготовился к следующему броску, он развернул свое оружие и вонзил острие лезвия в череп чудовища. Рычагом своей пойманной руки он смог вонзить светящееся оружие в бок монстра.
За время, прошедшее с тех пор, как он начал заряжать навык, он смог наполнить его почти 1000 маны. Огромная сумма для стандартного [Заряда маны]. Он просто надеялся, что этого будет достаточно.
Словно расслабив кулак, он отпустил умение.
Произошла ослепляющая вспышка сине-белого света, когда умение взорвалось.
Травмы и шок от использования оружейного навыка уровня 5 заставили тьму поглотить зрение Мэтта. Прежде чем оно полностью наступило, он почувствовал, что падает, и у него появилась последняя мысль.
Моя Концепция даже не сыграла никакой роли в этом бою.
Темнота длилась всего мгновение. Потом земля оттолкнула его. Удариться о землю рукой, все еще находящейся в пасти змеи, было хорошо. С одной стороны, это спасло его от травм от раздавливания тяжелым боссом разлома.
С другой стороны… Ну, у Мэтта больше не было другой руки, с которой можно было бы сравнить. Рука, все еще застрявшая в зубах монстра, была прокушена насквозь, так как удар о землю заставил челюсти сжаться еще сильнее.
Боль полностью вернула его в мир живых. С криком агонии, подобного которому он никогда не испытывал, он попытался дотянуться левой рукой. Он извивался, чтобы освободиться от боли. Это не сработало. Это движение вызвало еще большую боль, пронзившую его левый бок, прямо в мозг.
Он уставился на обрубок, где минуту назад была его левая рука. Оно просто исчезло, и его мозг не мог его обработать.
Когда его дыхание покинуло его, и Лиз приземлилась рядом с ним, он увидел ее испуганное лицо, кричащее на него.
Он посмотрел на нее, увидев, как шевелятся ее губы, но не услышав ни звука. Не понимая, его взгляд сосредоточился на бутылке с красной жидкостью в ее руках. Кровоостанавливающее зелье они получили несколько месяцев назад.
Пришло понимание, и он деактивировал [Треснувшую фантомную броню]. Боль как-то усилилась. Лиз вылила пузырек с жидкостью на его культю, и это было похоже на то, что огонь и лед решили побороться за то, кто причинит больше боли. Битва между противоположными чувствами закончилась, его сознание онемело до такой степени, что его недостающая рука не имела большого значения.
Когда всепоглощающая боль немного утихла, он поблагодарил девушку рядом с ним: «Хорошая мысль. Спасибо. Это немного больно».
Маг сорвал с нее шлем и увидел, как по ее лицу текут слезы, смешанные с кровью и потом.
Вместо слов она обняла его. Астер присоединилась через мгновение, извиваясь между ними и хныкая. Он обхватил своей здоровой рукой… Своей единственной рукой, поправил он себя, дуэт.
С облегчением боли и утешением двух людей, о которых он заботился больше всего, он посмотрел на неподвижные останки Пернатого Змея.
