Глава 285
После своей первой миссии все трое присоединились к остальным на корабле Скитальца только для того, чтобы их встретил Шэдоу в полной боевой экипировке с атрибутами детского праздника.
Мэтт закатил глаза на эти выходки и вместо этого посмотрел на генерала Дэрроу, который кивнул им. «Замечательный первый показ. А теперь, Скиталец, не мог бы ты?
— Ударь его! — отозвался пилот, и они почувствовали, как корабль под ними сместился, когда они снова вошли в хаотическое пространство, хотя на этот раз они больше оставались на реальном пути, а не прорезали неизведанную территорию.
Было решено объединить их первый выход с групповым, чтобы усилить влияние новейшего набора Восходящих Империи. С этой целью они теперь проскользнули в тыл врага и совершили рейды с припасами, планируя атаковать возможные цели в диапазоне от 25 до 27 уровня.
Тень подошел и ударил Астер по бедру, спросив: «Ну и как все прошло? Первая настоящая помолвка?
Астер пожала плечами. «Это было не совсем тяжелое сражение, это точно».
Тень закатила глаза. «Он был выбран ни в коем случае не для этого. Это было предназначено для того, чтобы вы могли намочить ноги, и вы это сделали. Наша первая миссия была такой же. Но у вас, ребята, нет крутых террористических вдохновителей, за которыми можно было бы заняться в качестве продолжения. Так жаль.»
Мэтт повернулся к Шэдоу и потянул за эту нить. «Знаешь, что задумал Мейвен? Мы были на Вентиллирии, когда произошло нападение. Мы хотели бы сесть и поговорить с Мейвен о ее участии».
Тень присвистнула, покачиваясь на пятках. «Я знал это, но забыл. Для меня это было несколько сотен лет субъективно. Извини за это.»
Лайт вышел вперед и заговорил о своей товарище по команде, которая в данный момент держала ногу во рту. «Чтобы ответить на вопрос, мы не знаем, что она задумала. Мы встретились только один раз после охоты на нее.
Генерал Дэрроу говорил со своего места, наблюдая за отчетами сканера на большой голограмме стола. «Мы вполне могли бы вступить с ними в бой еще раз, но обе стороны играют в трусов, и если мы начнем открыто охотиться на них, другая команда начнет бегать вокруг, пытаясь тратить наше время. Мы хотим скрыть возможности Ascender Shadow, поэтому просто игнорируем их, занимаясь более важными миссиями». Он замолчал настолько надолго, что Мэтт подумал, что все готово, когда добавил: «Если эта война пойдет по обычному сценарию, различные элиты начнут собираться на важных полях сражений вокруг основных миров, как только одна сторона либо почувствует, что может захватить важное место, либо решить обостриться. До этого мы просто будем кружить друг вокруг друга без каких-либо намеренных столкновений».
Лиз уловила ключевое слово и спросила. «Преднамеренный? Значит, если мы столкнемся с ними, мы будем сражаться?
Третий глаз генерала Дэрроу метнулся к Лиз и осмотрел ее, в то время как его настоящие глаза продолжали смотреть на экран.
«Восходящий Факел, пожалуйста, не интерпретируйте то, что мы выполняем свои собственные миссии, как избегание врага. Группа 25 уровня — одна из самых крупных в войне, но мы ни в коем случае не боимся боя. Если появится возможность свергнуть вражеские элиты, мы сделаем это, и сделаем это с крайним предубеждением».
Тень поймала ее теперь тысячами лезвий, и они вернулись к двум лезвиям, которые она вонзила в никуда. «Да, черт возьми, мы это сделаем!»
Генерал Дэрроу вздохнул. «Восходящая Тень, пожалуйста, перенесите свои выходки в другую комнату, я был бы благодарен, поскольку мы находимся в состоянии желтой тревоги. Я останусь здесь, буду следить за сканером и сообщать вам, если мы увидим цель, в которую хотим поразить.
Все они последовали этому сигналу и вошли в небольшую спартанскую столовую, которая на корабле одновременно служила гостиной.
Скиталец, должно быть, все еще активно пилотировала корабль, поскольку ее там не было, но была остальная часть Команды Зеро.
Когда они вошли в комнату, Мучение окрикнуло их: «С возвращением!»
Счастье оттолкнуло хлопающие руки от его щеки, но они не повредили кожу, а это означало, что Тормент держал свои эмоции под контролем.
Стик и Стоун, Дена и Эрик помахали руками с того места, где они сидели вместе рядом с Булварком и медитировали в воздухе, пока он слабо светился. Мэтт направился туда, где Оригами играла с плитой размером с книгу возле Мучения.
Свет и Тень присоединились к ним, когда они сели, и двое старших Восходящих продолжили объяснение.
— Итак, Мэйвен?
Лайт кивнул, даже когда лицо Мучения исказилось, когда Ярость и Отвращение на мгновение начали пронзать его кожу, прежде чем его лицо стало пустым на достаточно долгое время, чтобы он смог вырвать контроль над своими эмоциями.
Несмотря на все это, Торменту все же удалось заговорить первым. «Мерзкая женщина. Пусть она пожалеет о том дне, когда мы телепортировались за ней.
Тень кивнул. «Ага. К сожалению, похоже, что это произойдет не сегодня. Обычные для нас обязанности по зачистке.
Лиз наклонилась вперед и спросила: «Значит, вы часто занимаетесь такой охотой в тылу врага?»
Оригами вздохнула. «Грустно.»
Мэтт был сбит с толку реакцией, но был удивлен вдвойне, когда Шэдоу вздохнул в унисон с боевым мастером.
Лайт объяснил своим невозмутимым выражением лица, которое резко контрастировало с Мучением. «Обычно мы можем поразить два или три корабля, прежде чем великая держава, на которую мы нацелены, отвлечет все движение вокруг нас. Пока что нам не удалось спровоцировать более широкую реакцию».
Тормент выглядел так, будто был готов прогрызть переборку, когда сказал: «Я все еще думаю, что нам следует перейти в наступление. Мы уже в тылу врага. Давайте нанесем вред нескольким мирам-крепостям. Это заставит их вступить в бой с нами и отвести подкрепления 25-го уровня с передовой. Тогда они узнают, почему наши враги трепещут перед нами!»
Элли постучала по столу. «Ага!» Затем она сдулась. «К сожалению, я уже спросил. Дэрроу сказал, что пока нет. Но эй, это было необычно, нет, я понимаю, когда спрашиваю.
Тормент кивнул, но Оригами похлопала Мэтта по руке. «Что вы об этом думаете?»
Мэтт взял устройство размером и формой примерно с кусок пиццы и начал его изучать. Мгновение спустя он вздрогнул, когда его чувства должным образом ощутили работу мастера. Это было невероятно
плотный кусок складчатого пространства, металл, слоновая кость и хрусталь. Если проследить все это и проследить некоторые линии, то можно было понять, что он расширится в формирующую плиту диаметром примерно двести футов.
Даже на 25-м уровне это было очень важно для личного формирования. Без выделенной инфраструктуры очень немногие люди могли бы обеспечить питание чего-то такого размера.
Он просто оказался одним из таких людей.
Также просто не было такого количества формирований, которые требовались бы.
быть таким большим, и это вызвало у него любопытство. Многие детали конструкции устройства были ему непонятны, поскольку у Оригами было на несколько столетий больше опыта, чем у него, и талант, расширяющий ее знания в этой технологии. Но ее работа была освежающе чистой и простой, что давало ему довольно хорошее представление о том, что
это было, даже если не то, как
.
«Это летающая платформа?
— спросил он, немного смущенный.
Оригами самодовольно кивнула. «Да действительно! Когда я узнал, э-э… насколько огромным было ваше генерирование маны, я решил, что хочу расширить свои ремесленные способности, чтобы попытаться, ну, знаете, извлечь из этого какую-то пользу? И я делаю много летающих платформ для самых разных вещей, так что это был хороший первый шаг».
«Но почему он такой большой?»
Оригами всплеснула руками. «Очевидно, чтобы хранить действительно большие вещи! А если серьезно, эта штука обладает одной из самых высоких грузоподъемностей из всех, что я когда-либо делал. Вероятно, он мог бы поднять замок
и иметь лишние силы. Знаете, теоретически.
Мэтт повернул тарелку в разные стороны, пытаясь как следует рассмотреть, что она делает. — Итак… я не думаю, что это сработает. Похоже, ты используешь связывающие руны Фет’атал в качестве основного мотивационного побуждения, и я знаю
это стереотипные руны с высоким содержанием маны, рассчитанные на использование до уровня 28 и все такое, но на самом деле они не могут справиться с такой высокой пропускной способностью. Парные ссылки самопроизвольно перенаправляются через несколько минут, если в секунду передается более пятидесяти тысяч каналов. Ну, это по крайней мере с материалами 15 уровня.
«Возможно, вы могли бы добиться большей производительности на уровне 25, но это частично компенсируется теоремой энергетических способностей. Может быть, вы могли бы получить разницу в один миллион с помощью одной связи? Если вы хотите иметь возможность действительно справиться
сто миллионов в системе, вам понадобится либо по крайней мере дюжина полных наборов Fet’atal, либо главный ограничитель газа, ограничивающий верхний предел до того, что может система.
ручка. Или вы можете использовать проводящий массив Chalk Master, который очень хорошо масштабируется. Однако большинство ресурсов предполагают, что вы не превысите массив из шести степеней, и для этого вам понадобится как минимум восьмеричный. Однако это должно хорошо сочетаться с вашим стилем. Возможно, вам удастся настроить его таким образом, чтобы массив активировался только в необходимой степени, а в противном случае оставался бы в спящем режиме».
Оригами выглядела так, будто хотела сказать, что он не прав, но вместо этого она раскрыла массивный пояс с инструментами, наполненный запасными частями, схватила пару силовых и воздушных деталей и пустой керамический шатун. Несколько часов спустя у нее был импровизированный летный стержень с той же рунной структурой Фет-атал, уменьшенный соответственно.
Это была не идеальная работа и не идеальная аналогия для полномасштабной модели, но она сработала бы. Мэтт схватил его и осторожно использовал свою концепцию, чтобы напрямую подать ману в чары. Хотя поначалу это работало, примерно через пятнадцать минут мана зашкаливала.
, беспорядочно набрасываясь и пытаясь спонтанно изменить или сформировать другие подобные руны, чтобы вместо этого направить к ним ману.
Мэтт быстро отключил свою ману, прежде чем она смогла продвинуться дальше, и вернул изобретение Оригами.
Женщина прищурилась, глядя на Мэтта, и он создал ей кристалл маны для изучения. «Я думаю, что мой бесконечный субаспект усугубляет проблему, но это происходит, даже когда я использую разные элементы. Признаюсь, я не вдавался в подробности, почему они не сработали в то время. Путь и все такое. Я просто подтвердил, что это не так, и перешел к другим связывающим рунам».
«Дай мне посмотреть!» Блондинка схватила кристалл, и ее глаза загорелись, когда она всмотрелась в него, вытаскивая другие устройства из удивительно глубокого пояса с инструментами, изучая его кристалл.
Следующие три часа они вдвоем — хотя в основном это был Оригами — пытались выяснить, почему связывающие руны Фет’атала не работали должным образом. Как оказалось, он ошибался, когда говорил, что руны Фет’атала хуже. Их стандартная конфигурация не очень хорошо сохранилась, но, судя по всему, после 15-го уровня (когда он использовал их в последний раз) она была гораздо более надежной, и при должной поддержке они могли полностью сосредоточиться на своей паре, вместо того, чтобы сходить с ума.
Ему не следовало удивляться, но он удивился.
Их открытия по-прежнему означали, что формирующую пластину, которую сделала Оригами, необходимо было утилизировать. На уровне сложности, требуемом для зачарования 25-го уровня, было практически невозможно внести изменения в «полное» устройство без Таланта или Домена, чтобы продолжать работу. Намерение Оригами действительно сделало это
допускайте это, но поскольку руническая структура Фет’атала была настолько важной для всего дизайна, ей лучше было разобрать ее на части и перестроить, чем пытаться изменить то, что у нее уже было.
В конце Оригами осталась довольна: «Ну, это было продуктивно. Как только мы вернемся в Лайтфут, мне придется попробовать еще раз. Раньше я работал над несколькими многомиллионными проектами, но они всегда были групповыми усилиями. Соло
проект просто потрясающий. Однако для моего домена это отлично. Он не чувствовал себя таким здоровым на протяжении тысячелетий.
. Возможно, в следующий раз я сделаю полностью портативный форт».
В какой-то момент появилась Тень, и Мэтт отразил Оригами, когда он напрягся от удивления, когда узнал ее присутствие, едва избегая [Луча Маны] ее. В нынешнем виде она рассматривала основные планы. «Может ли он включать в себя самый мощный дефлектор на свете? Я хочу наблюдать за лицами кораблей, когда в них возвращается их собственный выстрел. Сможешь ли ты заставить его это сделать?»
Оригами коротко ответила: «Угу. Еще Элли, пожалуйста
не делай этого. Разбивает мои мысли что-то жестокое. И нет, для…. На самом деле. Это могло, это может
возможно, в качестве базы использовать абсолютную оборону? Обычно это непомерно дорого, но это не проблема, не так ли? Если бы мы использовали структуру неуязвимости ядра Acils и…
Тень отмахнулся от нее. «Меня не волнует вся эта чушь ботаников. Ты можешь сделать это?»
Оригами закатила глаза. «Может быть. Вероятно. Конечно. Но это не значит, что атака одного корабля, будучи отраженной, нанесла бы вред ее инициатору. Корабли склонны сражаться с другими кораблями, у них есть броня и щиты».
Шэдоу, очевидно, не согласился и настаивал на том, что выражение лиц членов экипажа того стоит.
Когда эти двое начали ссориться, Мэтт вернулся в главную гостиную, где Зак обсуждал, преимущественно с Астер, родословные и стихии. Из любопытства он уселся на одно из сидений, пытаясь уловить нить разговора.
«Именно поэтому я изначально
хотел использовать космический лед. Конечно, потом я немного подрос и понял, что ничто не может использовать Void как компонент, но я все равно хочу придумать что-то, что даст мне понимание.
Я кусаюсь, понимаешь? И когда мои консультанты сказали мне, что я действительно могу мечтать по-крупному, эта мысль снова всплыла на поверхность».
Лайт поджал губы, обдумывая это. «Что ж, хотя я аплодирую вашему творчеству, я должен согласиться, что лед, зима, иллюзия, пространство и пустота не будут
составить устойчивую комбинацию, ни в коем случае. Даже если оставить в стороне саму значимость открытия совершенно нового пятого уровня.
типа маны, когда мы все еще работаем над третьим уровнем, даже если предположить, что нам это удастся… Как бы вы получили ресурсы? Насколько я понимаю, для развития вашей родословной вам понадобится как минимум природное сокровище вашего уровня или выше, что маловероятно, мягко говоря».
Астер указала на Мэтта. «Он может просто сделать мне разломы связанных типов маны, как только мы получим что-то стабильное».
Лайт покачал головой, прежде чем остановиться. «Шансы на успешное получение аспектного разлома на уровне 25 будут астрономическими…» Слегка вздохнув, Лайт продолжил: «Я полагаю, что связанные с этим затраты действительно не будут иметь значения. Прошу прощения за оплошность, похоже, мне понадобится еще немного времени, прежде чем я смогу по-настоящему скорректировать свое мышление. Имея это в виду, я был бы рад помочь вам двоим в продвижении ваших родословных в желаемых направлениях. На самом деле я очень завидую вашим родословным. За небольшое выделение сущности вы получаете довольно уникальные возможности и совершенно новую форму. Мне бы очень хотелось иметь к этому доступ».
Астер понимающе кивнула. «Быть лисой – это здорово».
Мэтт закатил глаза и толкнул свою связь локтем.
Астер ответила, но Мэтт был больше занят, глядя на свою жену. Номинально она участвовала в обсуждении, но в основном сидела тихо. Кто-нибудь еще, кроме, может быть,
Астер мог бы подумать, что она полностью занята, но он мог сказать, что ее сердце не было в этом заинтересовано.
«Привет», — тонко написал он ей, — «Ты в порядке?»
Ее рука слегка дрогнула. Казалось, он вырвал ее из глубокого размышления.
«В основном», — ответила она.
Мэтт сдержал вздох. — Речь идет о Книге, не так ли?
Лиз подошла к нему ближе и положила голову ему на плечо. ‘Нет, это определенно
не о книге, а о фениксах, которые изменили свою родословную на лед, воду, дерево или что-то еще, и как они это сделали. Это что-то совершенно не связанное
к этой дискуссии об эволюции родословных, которая происходит вокруг меня».
«…Извини, ты этого не заслужил», — быстро продолжила она.
‘Эй, все в порядке. Я понимаю. Ты же знаешь, что я поддержу тебя, что бы ты ни выбрал, верно? Я не люблю тебя только потому, что ты феникс или потому, что у тебя огненная родословная, и меня определенно не волнует, изменится ли что-то из этого».
‘Ага. Проблема не в этом.
Мэтт рассеянно погладил жену по плечу. ‘Я знаю. Вы не хотите чувствовать, что отрезаете себя от своей семьи. Но твоя мама не дала бы тебе Книгу, если бы это вызывало беспокойство.
«Мои родители слишком добры для их же блага. Я не знаю, разобьется ли маме сердце, если я полностью сдамся и стану полнокровным фениксом, потому что она слишком меня поддерживает во всем».
«Это определенно не притворство», — успокоил ее Мэтт. — Твои родители не такие уж мелочные.
— Но неужели это мелочность? Лиз быстро ответила: «Я бы отвергла то, что дала мне мама, в максимально буквальном смысле. Она дала мне огонь в моей крови, она стала фениксом своими усилиями, а теперь я просто выбрасываю
все это, потому что что? Это удобнее?
— Конечно нет, ты берешь то, что она тебе дала, и делаешь это своим. Она была бы в восторге от того, что вы сможете использовать свою родословную в полной мере для себя. Что вы можете забрать у них все, что у вас есть, и по-прежнему использовать это как связь с ними, даже если вы пройдете мимо этого. Часть Мэтта хотела рассказать о своей истории с собственными родителями и о переоценке ценностей, которой он подвергся, когда решил на самом деле, по-настоящему сменить свою фамилию, женившись на Лиз… но это не помогло. Вероятно, она уже думала об этом, и упоминание об этом только еще больше испортило бы ей настроение.
‘….Может быть. Но это все еще чувствуется
как будто бросаешь их». Лицо Лиз, возможно, и было невозмутимым, но он все равно слышал нытье в ее сообщении.
‘Лиз…’
«Я зашёл так далеко, окей!» И когда я был Факелом, я чувствовал себя ближе к своей семье, чем когда-либо с момента моего пробуждения. Но теперь, конечно, у меня все еще есть все это мастерство и опыт, но к концу Пути быть Факелом было достаточно сложно, и сейчас я просто не могу позволить себе такую роскошь. Особенно сейчас, когда все в Королевстве смотрят на меня. Я застрял, используя кровь каждый раз, когда это важно, до конца моей жизни, и это не проблема, потому что кровь тоже хороша, но я не хочу отказываться от своей последней настоящей связи с огнем, единственной вещь, которая даже позволила мне хотя бы наполовину притвориться Факелом. Я как будто предаю себя
столько же, сколько и все, что бы я ни делал. Что если я продолжу быть огненным фениксом, то это будет похоже на то, что я предам себя, не будучи лучшим собой, которым я могу быть. Если я стану кровавым фениксом, это будет похоже на предательство самого себя, пожертвовав своим прошлым ради остатков силы, которая мне не нужна».
— А как насчет кровавого огня? Сохраните обе части своего наследия, объедините их и станьте чем-то большим, чем ваш Талант или
ваши родители. Они не хотят, чтобы ты страдал, и я тоже».
‘…’
— Да ладно, я знаю, что ты думал об этом. И это буквально идеальное время, чтобы поднять этот вопрос. Что случилось с тем, что он стал алхимически совершенным на всю жизнь и все такое? Разве это не хорошая основа для элемента?»
Мэтт проницательно посмотрел на жену, но она не ответила через несколько мгновений.
— Это не… это не так-то просто.
— А почему этого не может быть? он вырвал их из сообщений ИИ шепотом, заслужив любопытный взгляд Астер. Он слегка покачал головой, а затем заговорил. — Привет, Зак, — начал он.
«Нееет. Не смей.
— Да, Ку-Мэт?
«Как наш постоянный эксперт по аспектам маны, что вы думаете о слиянии крови и огня? Лиз слишком застенчива, чтобы спросить себя», — бодро добавил он, заработав укол в бок, от которого он только улыбнулся шире.
«Кровь и огонь? Боюсь, у меня не так уж много идей. Я использовал кровь всего пару раз, для небольшого дополнительного обучения целителя с Кудзу, так что единственное, что я знаю, это то, с чем ты знаком.
Мэтт задал вопрос. «Не удалось слиться при каждой попытке?»
«Да», — согласился он. «Несмотря на многочисленные попытки сформировать элемент Sacrifice на протяжении многих лет, они просто отказываются сотрудничать».
Мэтт махнул рукой. «Ну, а как насчет того, чтобы попытаться превратить это в Жертвоприношение, а в нечто более Жизнеориентированное? Я слышал, что это такое, стандартные алхимические процедуры, сочетающие кровь и огонь, можно алхимизировать с помощью какого-нибудь вуду?
Лиз прервала его взглядом: «Я знаю, что ты делаешь».
«И все же, похоже, это работает», — весело ответил он.
— Не могли бы вы закончить то, что сказали? Зак подсказал ему.
Мэтт сделал вид, что замолкает, и после нескольких мгновений любопытного взгляда Зака Лиз смягчилась. «Кровь и огонь. Они алхимически совершенны на всю жизнь… почти. Любые существа, которых я создаю, пытаясь использовать оба этих элемента, обычно не живут долго, и мне не удалось воспроизвести их без прямой помощи моего Намерения».
Поразмыслив немного, Зак спросил: «Хм. А как насчет прямого включения Жизни?»
— Пересиливает ее, как и большинство других формул жизни, — покачала головой Лиз.
«Ах, это имеет смысл. Я не знаком с жизнетворением, но обнаружил, что включение элементарной Жизни практически во все имеет очень… агрессивный эффект. Я понимаю, почему это может нанести ущерб формированию особого типа жизни».
«Да, и огонь всегда отодвигается назад, и я определенно не хочу использовать кость, чтобы просто сделать тело элементаля.
, я хочу стихийного кровавого огня
. Я попробовал хрусталь, и получилось неплохо, но и не очень хорошо».
«Да, хрусталь хорош для увеличения и отражения, но что насчет…»
Они вчетвером болтали несколько дней, пока через их коллективный ИИ не прозвучал звуковой сигнал.
Генерал Дэрроу нашел для них цель.
Как он и надеялся, это был конвой с припасами, но цель оказалась богатой. Это был крейсер снабжения, который, если бы совершал свой обычный ход, должен был снабдить поле боя 26-го уровня оборудованием.
Центральный корабль был поистине огромным. Имея около пяти миль в длину и три в поперечнике, он парил, как воздушный шар, в хаотическом пространстве, его беспорядочно покачивало.
Если бы он был один, это была бы легкая цель, но корабли снабжения никогда не приближались к незащищенным границам по уважительной причине.
Четыре меньших, более изящных корабля стояли вокруг грузового корабля и ощетинивались артиллерийскими портами.
Смех Скитальцев эхом разносился по их ком-каналу. «Квилл? Давайте поразим их специальным выпуском «один-два».
Мэтт залил свою ману в канал маны толщиной с руку, который Скиталец открыл перед тем, как они приступили к миссии.
Благодаря своей связи с кораблем Мэтт почувствовал, как огромные перезаряжаемые батареи маны разряжаются, когда они неоднократно стреляли из больших мана-пушек.
От полной маны до половины, а затем снова до полной, Скиталец ударил по кораблям сопровождения и вспыхнул их щиты.
Тень воспринял это как сигнал, и двенадцать из них были телепортированы с корабля.
Дэрроу тут же выделил корабли, стрелявшие по их группе, и отдал приказ. «Восходящий Куилл уничтожает их одного за другим. Если они выпустят свои роты, не стреляйте по пустым кораблям».
Тормент засмеялся и объяснил: «По большей части неповрежденные корабли приносят фантастические преимущества».
Враги были не так хороши, и их мана-пушки начали стрелять, но Лайт стоял вперед, и взрывы маны превратились из внушительных снарядов в простые иллюзии.
Вокруг него развернулся огромный массив пластин, пока Оригами готовила свой стабилизирующий массив. Как только худшее влияние Хаотического Пространства было притуплено, Мэтт занял свою позицию в центре массивного набора взаимосвязанных колец, соединившись с чарами и используя их, чтобы зафиксировать себя и свою ману на месте.
Вокруг него поднялось жужжание, когда Мэтт вытащил набор кристаллов маны, пополняя свой запас маны до такой степени, что он действительно мог поддерживать полные пять миллионов маны, которые он готовился бросить в [Разлом].
Сила кружилась вокруг него, и Мэтт боролся с маной, чтобы вести себя хорошо. Обычно такая работа в Хаотическом Пространстве была бы безнадежной. Законы магии менялись слишком быстро, слишком сильно, чтобы он мог успевать за ними в таком масштабе. Но система стабилизации, основанная на некоторых его собственных разработках и реализованная Оригами и Фирмаментом, держала его под контролем.
Эфирные сгустки синего цвета материализовались из эфира, сгибая Хаотическое Пространство вокруг него, когда он преодолел отметку в двадцать миллионов маны. Несмотря на то, что он не был человеком самого высокого уровня на поле битвы, даже если у каждого из кораблей было больше маны, чем у него, именно он был центром этой битвы.
Пятьдесят миллионов. Давление теперь стало ощутимым, и ищущие синие «корни» распространились из растущей сферы энергии, зажатой между его руками. Там, где они проходили, Хаотическое Пространство изгибалось, переплетаясь, белые и черные жилы непредсказуемо толкались и тянулись. Отдача и потребление ни в малейшей степени не сбалансированы, но удерживаются в равновесии.
Сто миллионов. Даже в реальном пространстве бороться с таким количеством маны было для Мэтта непростой задачей. Он отчаянно боролся с маной, удерживая ее в одном месте, пока она пыталась спонтанно изменить внешний вид, телепортироваться во всех направлениях, взорваться ему в лицо, превратиться во временную черную дыру или выполнить тысячу других проблем. По крайней мере, в Хаотическом Пространстве он был совершенно неспособен стать разломом, бороться с которым всегда было неприятно.
Двести миллионов. Построение Оригами теперь было полностью готово к работе, и кольца вращались все быстрее и быстрее, помогая Мэтту держать заклинание в нужном направлении и не давая Хаотическому Пространству прийти к каким-либо причудливым идеям о внезапной имитации природы заклинания осадного класса, чего он не делал. уверен, что они выживут. Как минимум, это наверняка разрушило бы защитные чары, которые позволяли им полностью сосредоточиться на бою, а не просто на выживании. В худшем случае оно может полностью подавить чары, превратив их все в топливо для самого заклинания.
Триста миллионов. Зарядка этого заклинания длилась целую вечность, больше десяти, может быть, даже двадцати секунд, он не мог проверить. Он продолжал вливать ману так быстро, как только мог, но то, ограничивался ли предел собственными ограничителями скорости заряда [Брича] или его собственной способностью держать свое заклинание под контролем, постоянно колебалось. Без его товарищей по команде, без цели размером с корабль, это никогда не было бы даже отдаленно жизнеспособным.
И все же он был здесь.
Четыреста миллионов. Формирование Оригами начало медленно меняться от простой поддержки Мэтта в его заклинании к помощи его цели. Кольца начали замедляться и менять ориентацию, фокусируя кольцо за кольцом на цели Мэтта. Они передали информацию и стабильность Мэтту, его ИИ и его заклинанию, когда пространство начало становиться синим.
Пятьсот миллионов. Заклинание стабилизировалось в руках Мэтта, превратившись в пульсирующую массу чистой силы.
, дикий и едва прирученный навык, который, тем не менее, подчинялся ему, подчинял реальность его прихоти. Последнее из колец встало на место, и Тень временно отключил двигатели корабля, на который он нацелился.
Мэтт применил свое заклинание.
[Брич] улетел в бурлящую пустоту, увлекая за собой разъедающую реальность и оставляя за собой впечатление звезд и галактик. Мираж вселенной, созданный и смытый всепоглощающим заклинанием Мэтта. Это было почти красиво.
Потом это ударило.
Щиты корабля вспыхнули, но это не имело никакого значения. Снаряд [Прорыва] с пятьюстами миллионами маны сокрушил невидимый щит, даже не замедлившись. Это было похоже на яйцо, брошенное в стену.
Не было никакого сопротивления, только разрушение.
С самим кораблем дела обстояли не лучше. Снаряд [Разлома] прошёл сквозь корабль и продолжал улетать глубоко в хаотический космос, пока коррозионные энергии пожирали заклинание, медленно дестабилизируя его.
Мэтт моргнул, когда поле битвы на мгновение замерло.
Корабли Федерации прекратили огонь, и вся Команда Зеро остановилась, осматривая Мэтта своими духовными чувствами.
Эта пауза длилась всего мгновение.
Корабли сопровождения Федерации начали потоками извергать свой персонал, стремясь не стать такой уж большой целью.
Мэтт даже не удосужился подготовиться к очередному [Нарушению].
На произнесение заклинания ушло слишком много времени, и если бы он снизил мана-стоимость, ему все равно потребовалось бы несколько секунд, чтобы его произнести. Секунды, которые он мог бы потратить на другие дела.
Например, используйте [Гравитационную стрелу] с [Обстрелом], чтобы утроить количество снарядов.
Мэтт почти не удосужился прицелиться.
Ему в этом не было необходимости, поскольку Лайт брал под свой контроль заклинания и направлял сверхбыстрые снаряды, чтобы нацелить их на солдат, которые выделялись для него.
Оригами отплыла в сторону и швырнула небольшой куб, который превратился в целую крепость, которую она, Морган, Мучение, генерал Дэрроу, Лайт и Астер обслуживали.
Морган махнула рукой, и дюжина, а затем десятки физических заклинательных конструкций появились и поплыли вперед, приземлившись на стены переносной крепости, где они начали стрелять в любого солдата Федерации, который приблизился к ним. Оригами выбросила больше конструкций, которые объединились с конструкциями заклинаний Моргана и усилили их. Шум их атак ускорился до жужжания.
Морган не просто полагалась на свои конструкции, она вытащила массивный арбалет и начала стрелять по целям, которые указал генерал Дэрроу.
Она не убивала кого-то каждый раз, когда стреляла. Обычно она убивала двоих или более, ее выстрелы прорывались сквозь войска Федерации.
Астер уже использовала свою тиару, чтобы создать элементаля [Рассеивающий ветер], который мчался вперед и на группы врагов, полностью срывая любые попытки закрепиться, даже когда она вызывала [Попутный ветер], [Встречный ветер], [Перекрестный ветер], [ Абсолютная белизна], [Инейные луга] и заклинание за заклинанием, чтобы помешать своим врагам и помочь им.
Позади нее взревела Мучка.
, высвобождая свои эмоции со смертельным намерением. Несмотря на то, что демоны, вырывающиеся из его тела, выглядели как персонажи из фильма ужасов, они излучали ауру убийственного намерения, идентичную своему хозяину. Он не был рабом своих эмоций, они существовали только для того, чтобы служить ему.
Ярость была первой, когда когти вырвались изнутри массивного рогатого зверя, вдвое выше Мэтта, с красной кожей, всего на несколько оттенков темнее, чем у Мучения. Огонь вырвался из его спины, словно огромные крылья, слившись в смертоносную комбинацию меча и кнута.
Вскоре за ним Одержимость выскользнула наружу в виде зверя-полузмеи-полуженщины, по меньшей мере, с шестью руками, открывая пасть призывателя слишком широко, чтобы тот мог выбраться наружу, точно так же, как змея, сбрасывающая кожу. Он мгновенно устремил взгляд на ближайшего солдата и с торжествующим шипением бросился на свою несчастную жертву.
Муки утихли, когда два его демона вступили в бой, но если не считать злобной улыбки, пробежавшей по его лицу, когда он жадно смотрел на армию Федерации, он был полностью спокоен. Он использовал заклинания, усиливающие своих призываемых существ, призывая более обычных зверей на помощь в их борьбе и направляя своих главных представителей.
Мэтт применил [Метеоритный дождь] и выделил достаточно маны, чтобы он продолжал давать снаряды Света в течение длительного времени.
Сделав это, он полетел вперед, чтобы присоединиться к рукопашной.
Несмотря на засаду, бой не был односторонним.
У Федерации были свои элитные войска, и хотя эта рота была не самой лучшей, они были хороши. Достаточно хорошо, чтобы не дать себе мгновенно перегрузиться.
Скиталец, по крайней мере, добился большего успеха; она уже облетела заднюю часть транспортного корабля, выключив его двигатели, и заняла позицию, чтобы прикрыть их огнем из меньших пушек корабля.
Мэтт присоединился к Лиз, где пятеро из нее атаковали такое же количество солдат Федерации рядом с Стиком, Стоуном и Бастионом.
Когда Мэтт вошел в их зону действия, он обнаружил, что его усилили как заклинание, так и Домен. Он использовал [Оплот], чтобы заблокировать входящее заклинание, вызвав смех у самого Оплота, стоящего рядом с ним. «Всегда приятно видеть, что мой тезка используется. Мне нравится это заклинание.
Чтобы назвать себя в честь какого-то одного навыка, требовалась настоящая преданность делу, но у Bulwark явно была такая приверженность. Вокруг него висел золотой щит, обычно возле запястья, как настоящий щит, но он также парил и сам по себе, блокируя входящие атаки. Мэтт не сомневался, что этот человек улучшил навык, позволив усилить его другими навыками щита, но, вероятно, у него было снаряжение, предназначенное специально для улучшения [Оплота], среди многих других вещей.
Мэтт бросился вперед, прямо в центр двух лейтенантов 26-го ранга, и со всей силой [Телекинеза], усиливающей его меч, нанес удар.
Первый мужчина заблокировал удар, но его клинок сломался пополам. Второй был слишком медленным и потерял руку.
Ледяное копье попало ему в голову и оборвало его жизнь, позволив Мэтту обратить свое внимание на оставшегося человека.
Прежде чем он успел прикончить его, копье Лиз вонзилось ему в живот, и он взорвался брызгами крови.
Тень появилась позади другого солдата Федерации, который отдавал приказы, капитана, если Мэтт правильно перевел звание. Она почти слилась с кружащимися не-цветами хаотического пространства своим плащом, Джеральд, одновременно защищая ее от опасной энергии хаотического пространства и делая ее почти невидимой. Единственное, что было видно, — это ее кинжалы, которые выглядели слишком утилитарно для человека с ее личностью.
Однако они подходят, и даже когда она обезглавила мужчину, ее тело размылось, когда она телепортировала части себя, ускользнув от полудюжины атак.
Извернувшись, она ударила ногой по голове в ответ на свои атаки, одновременно крича: «Так что вы трое думаете о своих новых титулах Ascender? Квилл, Факел и Совок просто не работают после разоблачения.
Булварк засмеялся: «Это легко! Они любят свои кристаллы. Назовите их Рубин, Алмаз и Сапфир. Это соответствует их стилю и их доспехам».
Тень покачала головой, обдумывая предложение, одновременно уклоняясь от атаки, которая едва не ударила ее в голову. «Мне нравятся Руби и Сапфир. Они очень хорошо подходят, но Даймонд? Это кажется слишком простым».
Стик завернул трех лейтенантов Федерации в тканевую пленку и сжал их, пока они не лопнули, когда она предложила: «А как насчет Оникса? Это подходит, когда он превращается в черную дыру.
Лиз покачала головой, хотя она отбивалась от двух капитанов Федерации вместе с Одержимостью, женщиной-змеей, размахивающей отрубленными головами, как цепами. «Мы думали о Рубине и Сапфире. Но у них это не сработало
ну, особенно до того, как Мэтт получил свой талант 25-го уровня. Теперь мы могли бы вернуться к ним для нас с Астером, но Даймонд слишком близок к «E Diamond» для того, что нам нужно, а режим гиперконцентрации Мэтта слишком интенсивен в силе воли, чтобы его можно было отразить в его имени».
— Да ладно, — запротестовал Шэдоу. «Виктор Э Даймонд был как… девятый восходящий Империя, прошло достаточно времени, чтобы сделать что-то подобное. И я уверен, что Квилл в конце концов станет полностью черным. Это просто элементарная предусмотрительность!» Мэтт протянул руку и схватил лезвие, которое почти попало Стоуну в ногу левой рукой и раздавило металл под его хваткой. Гнев разорвал мужчину на куски, и Мэтт пригнулся и выставил клинок вверх, чтобы попасть в пах мужчине, который пытался напасть на него сверху.
Повернувшись, он выпустил короткую очередь [Пламя Дракона].
Само хаотическое пространство на мгновение окрасилось в красный цвет, когда волна аспектированной маны исказила окружение.
Они быстро вернулись к своему обычному сочетанию пурпурно-нецветных цветов, и Мэтт воспользовался возможностью, чтобы броситься в середину двух полковников.
Он заблокировал одно из лезвий и сфокусировал внешний слой [Треснувшей Призрачной Брони], чтобы лучше отражать арбалетный болт, выпущенный вторым человеком.
Стоун обрушил свой посох на голову солдата Федерации, высунул его и крикнул: «А как насчет Бесконечного, Бессмертного и Вечного? Ни одного из них раньше не брали, и как трио они хорошо звучат».
Тень вернулся достаточно долго, чтобы три человека перестали двигаться, когда их головы и тела отделились друг от друга, хаотическое пространство уже разъедало их теперь беззащитные тела. «Я не знаю… Это хорошо, но такое ощущение, что у Факела тоже должно быть имя на букве E. И как поживает Астер Вечная? Разве не ее концепция о конце?
вещей?»
Мэтт крякнул, когда оба полковника упали. «И теперь вы знаете, почему мы раньше не выяснили это самостоятельно! Это чертовски тяжело.
Взлетев вверх, он начал использовать [Луч маны], почувствовав, как один из кораблей начал заряжать свои пушки.
Тень выругалась перед тем, как исчезнуть: «Ублюдки! Я думал, что убил там всех.
Выстрел Мэтта уничтожил зарядную пушку, и он направил свой луч маны на собравшиеся войска, разрезая любого, кто вставал у него на пути. Через пятнадцать секунд он остановился и позволил всему, кроме [Треснувшей фантомной брони], упасть, и для пущей убедительности высосал несколько маленьких камней маны из своего кольца.
Было практически невозможно определить, сколько маны он вытащил из своих личных камней, что делало это идеальным прикрытием. Не имело значения, если сейчас никто не увидит обмана.
, что имело значение, так это привычки и шаблоны поведения, которые возникали у него, постоянно притворяясь, что ему нужно
мана-камень мана, чтобы выполнять свои сложные трюки.
Таким образом, «подзарядившись», он вступил в бой.
Чессу пришла в голову эта идея, основанная на его первоначальном ложном таланте Квилла. Им нужно было объяснить затраты маны Мэттом, и поэтому они сделали вид, что на каждые потраченные пятьсот миллиардов маны ему необходимо перезарядиться. В целом, они делали вид, что его первоначальные Таланты вращались вокруг безотходного поглощения камней маны, зеркала для него, способного теперь создавать
камни маны. Официально они действовали так, как будто притворялись, что дают ему камни маны 35-го уровня, но «на самом деле» они заставляли его наполняться большим количеством камней маны более низкого уровня, а затем превращать их в свои личные камни. Или что-то вроде того. Он был просто рад, что мог использовать все свои возможности, даже если уровень шпионажа, которому они пытались противодействовать, вскружил ему голову.
Астер находил бесконечно забавным обманывать людей чем-то, что по сути было полной противоположностью его настоящего Таланта.
Позаботившись об этом, Мэтт бросил свою идею в корзину. «Это похоже, но я думал о Жизни, Смерти, Вечности».
Одна из Лиз крякнула, разорвав женщину пополам голыми руками. «И мне все еще нравится «Никогда, снова и навсегда». Это гораздо лучше для маркетинга».
Мэтт закатил глаза и дал ответ, который в прошлый раз заставил его пристально посмотреть. «А как насчет принцессы, рыцаря и генерала?»
Булварк рассмеялся и за свои неприятности ударил каплю крови в лицо.
Тень телепортировался назад как раз вовремя, когда корабль, на котором Мэтт отключил мана-пушку, взорвался. «Какой-то ублюдок там не хотел умирать, поэтому я телепортировал его в машину кристаллов маны. Это его достало. Также я согласен с последним. У принцессы, рыцаря и генерала хорошая симметрия».
Лиз вырвала копье у полковника. «Меня ни в коем случае нельзя называть принцессой в серьезной манере».
«Нет, Совок был бы Принцессой. Это она носит корону. Поэтому она Принцесса. Ты просто… обычно рядом, так что ты Генерал. Тень уверенно ответил.
«Разве ты не
‘вообще вокруг?’ По этой логике вы должны быть Общими, а Свет должен быть Конкретным».
Тень открыла рот, чтобы ответить, но исчезла в облаке фиолетового дыма, прежде чем она успела что-то сказать.
Стоун дал достойное предложение: «Герой, отряд и армия? Это тоже подходит.
Лиз обдумала это, но Мэтт не согласился. «Герой слишком претенциозен. Даже для меня это слишком».
Тень снова появилась с хлопком
красной молнии. «Принцесса, герой и легион».
Мэтт бросил на нее расчлененную руку. «Это не решило проблему».
Булварк заблокировал заклинание и залечил небольшую рану, нанесенную Яростью. «Думаю, мне нравится «Никогда, снова и навсегда». Кажется, это классика».
Мэтт покачал головой. «Конечно, втроем это звучит великолепно, но слова слишком расплывчаты. Подумайте о том, чтобы попытаться поговорить с кем-то, кто говорит «Никогда, снова или навсегда», это будет бесконечная путаница».
К тому времени, когда упал последний из солдат, у них не было ответа, а генерал Дэрроу слегка посмотрел на него, но ничего не сказал. Вместо этого он обратил свое внимание на корабль снабжения и отправил им сообщение. «Корабль снабжения Федерации. Это ваша возможность сдаться. Я-«
Он собирался сказать больше, но в тот момент, когда он произнес слово «капитуляция», корабль сообщил о своей безоговорочной капитуляции.
Тень вздохнул. «Чувак, они лишают этого всего удовольствия. Я готовился телепортировать их двигатель, если они решат взорвать все это или сделать что-нибудь героическое. Знаешь, как чертовски круто это выглядело бы в фильме?
