Глава 286
Уход с миссии был совсем не похож на прибытие. Хотя путешествие и спорадические сражения заняли месяцы, их возвращение завершилось за считанные секунды.
В тот момент, когда Шэдоу кивнули, реальность исказилась, и после дезориентирующего момента ничего, кроме синевы,
, они снова оказались в разломе.
И это было все.
Это казалось почти разочаровывающим.
Мэтт спустился по расширенному пандусу в лагерь Лайтфут и обнаружил лежащую на земле тяжело дышащую Элли. «Никто не просит меня что-либо телепортировать на следующей неделе. Тянуть такую массу так далеко чертовски сложно.
».
Остальные проигнорировали ее, но Астер подошла и мгновенно пожалела об этом. — Астер, если тебе нужно похудеть, я могу…
Астер не позволила Элли больше ничего вытащить, прежде чем она высыпала гору снега на лицо телепортера.
Мэтт ожидал, что Элли телепортируется прочь, но она лишь вздохнула из-под кучи. «Ах, идеально. Благодаря любви!»
Астер фальшиво надулась из-за того, что с ней играли, и потопала прочь, хотя Элли продолжала с ней разговаривать, как будто она все еще стояла рядом со своим холмиком.
— С ней все в порядке? он написал Заку и получил немедленный ответ.
«Она не симулирует усталость, но она
преувеличивая это. Она сможет телепортироваться через час или два, особенно после того, как мы посетим целителей. Но пройдет пара дней, прежде чем она сможет сделать что-нибудь особенно истощающее.
Когда его беспокойство улеглось, Мэтт проигнорировал пространственный Ассендер и присоединился к остальной группе, направлявшейся к Кудзу. Оказавшись там, его отправили через множество сканеров и рассеивающих вардов, проверяя его на наличие скрытых проклятий.
Там сделал
в конечном итоге это пара вещей, которые Артур и Лиз пропустили в своих исцелениях, в том числе странно стойкое проклятие трансмутации, сосредоточенное в нижней части его позвоночника, предназначенное для превращения его костей в особый металлический сплав. Почему
именно он пытался это сделать, чего они не смогли различить, но, когда проклятие было снято, ему не нужно было беспокоиться об этом, кроме осмотра, запланированного на несколько дней позже. Для сравнения, Лиз была пронизана подавленными и бездействующими эффектами заклинаний, но это всего лишь означало, что ее продержат еще несколько часов перед первым освобождением.
Из них Айла была единственной, у кого была действительно очевидная травма.
. Артур проделал огромную работу, леча их после каждого боя, и хотя Кудзу действительно исцелил руку Себастьяна, слепота Ай’лы была единственной травмой, которую еще не вылечили каким-либо образом. У Мэтта, конечно же, была включена [Регенерация] все время, пока он отсутствовал, и в результате он находился в практически идеальной физической форме. Единственным исключением был небольшой внутренний синяк, который заклинание сохранило еще до того, как они покинули разлом, и Мэтт сделал мысленную пометку, прежде чем его осмотрит целитель.
Затем он перезапустил заклинание, как только его время восстановления истекло.
В настоящее время большая часть команды Зеро расслаблялась в очень удобной зоне отдыха, наслаждаясь почти ошеломляющей степенью релаксации, в которую они были полностью погружены, поскольку их оставшиеся товарищи по команде все еще лечились.
Элли упала на подлокотник кресла Астер. «Итак, что ты собираешься делать?»
Астер пожала плечами. — Поспать в моей постели?
Элли выдохнула малину и начала растягиваться. «Хочешь покататься на булочках?»
«Что случилось с тем, что ты слишком устал, чтобы телепортироваться?»
«Телепорт тяжелый
вещи. Несколько булочек, привезенных из столицы? Очень просто.»
— И как именно мне прийти? Тебе тяжело приводить людей, не так ли?
«Я могу сделать один прыжок. Хилер сказал, что все будет хорошо!
«Сделали ли они?»
«Обещать!» Элли сжала руку там, где обычно находилось сердце, но пальцы явно были скрещены.
«Просто убедитесь, что вы готовы к бою к концу недели», — вздохнул генерал Дэрроу.
«Конечно, босс!»
Номинально у них не было запланировано еще одной операции на два с половиной месяца периода разлома, но она могла и, скорее всего, была бы прервана, если бы возникла подходящая чрезвычайная ситуация. Но стандартная процедура означала, что первую неделю или чуть меньше дня они будут вне разлома, совершенно не при исполнении служебных обязанностей, без необходимости оставаться на связи.
Пока Астер обдумывала предложение, Мэтт отвлекся на то, что Моргану принесли бутылку воды и влажное полотенце. Он раньше видел Пейса, ее личного помощника, и, как Восходящим, им предлагали то же самое, но это был медленный процесс, и он не был уверен, что хочет. Благородный помощник был позицией сродни пожизненному партнеру, которому доверял во всем и во всем.
Не все использовали его; на самом деле, это положение теряло популярность даже среди дворян. Но это все равно было полезно, о чем свидетельствовала немедленная помощь, оказанная Морган, как только она вернулась.
Он спросил Моргана о женщине, которая была ее личной тенью, и получил сокращенную версию ее истории. Судя по всему, Пейс совершил пробежку по Минкалле и получил «Сложенные отражения». Она потерпела неудачу в жизни, в которой была личным помощником Моргана, и когда она покинула Минкаллу, она обнаружила, что Морган был благородным и только что окончившим академию студентом, как и в ее жизни в Минкалле. Оттуда она, согласно описанию Моргана, использовала ложные воспоминания, чтобы организовать встречу, на которой она хотела продолжить жизнь, которой она жила в Минкалле.
Он все еще думал, что Морган немного сошла с ума, приняв другую женщину к себе на службу и к такой жизни, но, похоже, у них это сработало.
Странно, но кто он такой, чтобы судить?
Как только целители освободили Лиз, они вернулись в свои покои. В конце концов, они решили оставить свой переносной дом прикрепленным к групповому комплексу Команды Зеро, а не располагаться где-то далеко, как это сделал Лайт. Иногда им хотелось большего уединения, но в данный момент он был рад, что им с Лиз предстоит пройти гораздо короткую прогулку, прежде чем они смогут принять душ, теперь размером с комнату. Они не дурачились и не развлекались, просто наслаждались обществом друг друга..
Однако после небольшого сна они наслаждались друг другом немного глубже.
Поскольку у них было мало времени, они отправились на приятную долгую прогулку, но ничего не сказали.
Тяжесть их действий легла на них обоих.
Они официально вступили в войну.
Они не были подавлены или что-то в этом роде, но им двоим действительно хотелось уйти на несколько часов, и поэтому они отправились на «тайную поляну», о которой Дена и Эрик рассказали им, всего в нескольких десятках миль от лагеря Лайтфут. Это было красивое место, куда часто приходили пары, чтобы провести время наедине.
После того, как они перекусили, они спокойно провели несколько часов вместе.
Насытившись тихим одиночеством и перекусив, они вернулись на базу и направились к комплексам зданий Группы Облаков. Там они нашли тихий уголок и насладились ужином, приготовленным высококлассными поварами. Еда была вкусной, но после небольшой передышки они были готовы вернуться к работе. Вместе они пошли проверить свои доспехи, но по пути их прервала рябь у входа в разлом.
Они обернулись, чтобы посмотреть, кто входит, но замерли, когда Дюк Уотерс наткнулся на разлом рядом с разрушителем разлома, которого Мэтт не узнал. Несколько мгновений спустя разрушитель разлома покинул Форт, но Вознесшийся помахал им рукой, не обращая внимания на охранников, подошедших ему на помощь.
«Эй, дети! Рад тебя видеть… — Он кашлянул фиолетовой, пузырящейся кровью, прежде чем сплюнуть, чтобы прочистить рот. «Пойдем со мной, и мы сможем поговорить. Как вам новое название? Вообще, как к тебе относятся Camp Light Fuckers?
Если бы духовное восприятие Мэтта не могло видеть огромную дыру в его груди и пурпурные пятна на конечностях Эйдена, он бы подумал, что герцог только что ушиб палец на ноге.
Прежде чем они успели что-либо сказать, материализовалась команда целителей, изо всех сил старавшихся утащить герцога Уотерса к Кудзу, но он продолжал отмахиваться от них. Однако он не помешал им наложить на него ряд диагностических и предварительных заклинаний исцеления, а медленно пошел к главному зданию Кудзу.
Однако Лиз была умнее Мэтта и начала ускорять шаг, что заставило Дьюка Уотерса двигаться быстрее, чтобы не отставать. — Что, черт возьми, с тобой случилось, дядя Уотерс?
Эйден пожал плечами. «Эх, попал в засаду. Дерьмо случается».
Мэтту удалось наклониться вперед и спросить: «Кто мог сделать это с тобой?»
Дюк Уотерс пожал плечами, вызвав серию магических волнений и мышечных конвульсий, не дошедших до его лица. «Выпускники Банча Эверборн. Полдюжины из них ударили меня сзади во главе с Ювгретом Местилой.
Их старший Ассендер, очевидно, принял выражение лица Мэтта за непонимание. «Высшая республиканская элита, по сути, эквивалентна выпускникам нашей Академии. Ювгрет — особенно известный лидер элиты. Ну, был
. Уничтожили ее и Блейка Сноу, поставили еще двоих на серьезное выздоровление, но последняя пара ускользнула. Тем не менее, я думаю, что считаю это победой в целом».
Генерал Белл, один из генералов 35-го уровня, дислоцированных в разломе, внезапно появился и спросил: «У вас есть подтверждение первых двух смертей?»
Дюк Уотерс отмахнулся от мужчины. — Отстань, у меня здесь хороший разговор. Я доложу, когда он…
Генерал не очень хорошо воспринял увольнение и хотел было сделать шаг вперед, но внезапно исчез.
. Мэтт подумал бы, что он просто ушел, если бы не появившаяся дыра размером с человека в дальней стене.
«Теперь стало лучше. Где был я?»
Лиз ухмыльнулась. «Подвешивают за неподчинение? Убийство старшего офицера?
Эйден отмахнулся от ее беспокойства. «Эх, все в порядке. Белл сделан из более прочного материала. Кроме того, он знал, что произойдет, просто забыл меня не перебивать.
Мэтт заглянул в дыру и увидел, как генерал просто стряхнул с себя пыль, прежде чем снова исчезнуть.
Увидев это, он кивнул и собирался напомнить герцогу, чтобы тот продолжал говорить, но когда целители наконец усадили Эйдена на лечебный стол, они начали его окружать. Или они начали окружать его, пока он не нахмурился, когда целитель загородил ему обзор Мэтта и Лиз. Это все, что ему нужно было сделать, чтобы целительница быстро перешла на другую сторону.
— Вы говорили о команде?
Эйден кивнул. «Да, это. Итак, это команда пиковых игроков 35-го уровня. Я радостно добивал осадных генералов, когда из какой-то пространственной штуки вышла команда Ювгрета и нанесла мне комбинированный удар сзади. С этого момента драка пошла наперекосяк. Я уже изрядно устал от борьбы с генералами, но они меня хорошо достали».
Мэтт кивнул в знак признательности. Конечно, отбить засаду, призванную противостоять вам, когда вы устали и отвлечены, было именно тем, чего и ожидалось.
из Ascenders, и он не сомневался, что когда-нибудь окажется в похожей ситуации. Он просто делал это на расстоянии четырех уровней, что делало его таким сумасшедшим.
Элита, о которой говорил Дюк Уотерс, была похожа на Мейвена или даже на остальную часть Команды Ноль, бойцов чуть ниже Восходящего по силе. Хотя обычно они не могут сравниться с Вознесенными, они пришли готовыми противостоять лучшим приемам Вознесенных, атаковать группами, когда их цели были уязвимы, и пришли с планом, уже наполовину выполненным к моменту нанесения удара.
Это был едва ли не единственный наполовину надежный способ вывести «Восходящий» из строя на сколько-нибудь заметное время, даже если это закончилось всего лишь настоящим убийством.
менее полудюжины раз в истории человечества. Даже эти убийства, как правило, предшествовали проигрышу в самой войне, поскольку между потерями, понесенными во время убийства, потеря полей сражений, которые эти элиты
были размещены, и тот факт, что люди обычно прибегали к полному убийству только тогда, когда они уже были позади, «победоносная» Великая Держава обычно не продержалась долго после этого.
Гораздо лучше было просто попытаться измотать Вознесенных, довести их до истощения Домена и/или исцеляющей перегрузки, и воспользоваться преимуществом, когда Вознесенные были отключены. Команда Зеро была создана для активной борьбы с этой тактикой.
Лиз покачала головой. — Они тебя там заманили или что-то в этом роде?
«Нет почему?»
Лиз подняла руки. «Так ты решил стоять и сражаться вместо того, чтобы бежать после того, как попал в засаду?»
Эйден пожал плечами, лежа на столе. — Да, но я знал, что смогу их взять. Я бы-«
Мэтт наклонился в сторону, чтобы увидеть между двумя целителями, когда Дюк Уотерс собирался снова начать хвастаться, но прежде чем он успел многое увидеть, Дюк Уотерс замолчал, спрыгнул со стола и начал задыхаться, вытянув руку.
Мэтт думал, что мужчина умирает, но целители, похоже, не беспокоились, и его замешательство разрешилось, когда Мелинда вошла в комнату исцеления.
— Ах, Мелинда, я… — Эйден кашлянул кровью, что прервало его. «Мне нужна ваша доблестная помощь. Помощь можете оказать только вы. Боль невыносима. Я едва могу говорить об агонии. Я молю о милости святой… Нет! Полноправная богиня, благословляющая своих доброжелательных просителей своим божественным светом. Пожалуйста, прекрасная леди, избавьте мои страдания своим…
Что бы он ни собирался сказать, его прервала Мелинда, склонившаяся над его схватившей рукой и рассматривающая фиолетовые повреждения на его груди.
Она тыкала в его открытые раны скальпелем, одновременно спрашивая: «Что ты принес мне сегодня? Это уникально, если я не упущу свою догадку. И вернитесь на стол. Это грубо по отношению к другим целителям. Она подкрепила свою команду тычком ему в лоб.
Мэтт ожидал, что Мелинду швырнет через стену, но Дюк Уотерс снова появился на столе, не упустив ни секунды.
Встав, Мелинда помахала Мэтту и Лиз, не обращая внимания на задыхающегося герцога Уотерса. «Привет, ребята! Я слышал, что ты только что вернулся, но когда я закончил смену, тебя не было дома.
Лиз раскрыла руки для объятий, но женщина, на которую Мэтт не обратил внимания, шагнула вперед с протянутой рукой, просто чтобы Мелинда помахала ей в ответ. «Иви, это одни из моих старых друзей. Вам не нужно о них беспокоиться. Кроме того, я не думаю, что ты мог бы
остановите их, но давайте не будем это проверять, пожалуйста. Обняв Лиз и подойдя к Мэтту, она объяснила: «Иви — мой личный телохранитель, и она серьезно относится к своей работе, так что не ненавидьте ее».
После того, как он обнял своего давнего друга, ее внимание снова привлекло герцога Уотерса, который испустил свой «последний вздох» полдюжины раз, каждый раз более театрально, чем предыдущий.
Повернувшись с ошеломленной ухмылкой, Мелинда обернулась. — Что ты сделал, Эйден? Это хуже, чем обычно, но я не откажусь от развития своего таланта. Но дайте мне что-нибудь, с чем можно поработать. Что тебя ударило, кто тебя ударил и на что это похоже?»
Дьюк Уотерс с радостью и безропотно ответил на каждый вопрос Мелинды, чего он отказался сделать с другими целителями, которые, как видел Мэтт, были раздражены ситуацией. Но, к его удивлению, Мелинда, казалось, твердо держалась за герцога Уотерса.
Этот человек швырнул генерала через стену за то, что он задал вопрос, отказался даже снять рубашку перед другими целителями, но сделал все это и даже больше, когда Мелинда попросила.
Пока она осматривала все еще фиолетовую рану на теле Дюка Уотерса, Мелинда повернулась к целителям более высокого уровня и начала говорить о целительском жаргоне, который прошел мимо головы Мэтта.
Лиз ткнула Эйдена в щеку, чтобы привлечь его внимание. Он попытался укусить ее за палец, но промахнулся на дюйм. «Так ты слушаешь Мелинду? Не знаю, стоит ли мне удивиться, смутиться или рассказать твоей жене?
Мелинда ухмыльнулась, но не обернулась.
Эйден ахнул, как будто его оскорбили. «Я бы никогда не очернил святость отношений между бойцом и его целителем чем-то настолько вульгарным, как вы предлагаете. Кроме того, Мадея хотела бы стать ее матерью.
Мелинда ткнула рану, и хотя Эйден ахнул, он не стал разыгрывать это. Целители болтали еще несколько минут, но Мэтт мало что понял, кроме того факта, что рана была заражена проклятием, которое вцепилось в физическое тело Эйдена, как яд паука.
Это казалось странной аналогией, но целители, включая Мелинду, кивнули, пока ведущий целитель описывал подобные повреждения, имеющие какой-то смысл.
Затем ведущий целитель повернулся к Мэтту и Лиз и начал говорить: «Нам нужно, чтобы вы ушли…» Прежде чем Мелинда прервала его.
«Они знают мой талант».
Ведущий целитель повернулся к Мелинде с неодобрением, которая лишь закатила глаза, объясняя: «Что? Они в Команде Ноль, их допустили. Кроме того, Мэтт был там, когда я достиг третьего уровня, и мне позвонил сам Император, а Лиз была с ним с четвертого уровня. Не говоря уже о том, что она его жена, а также одна из моих лучших друзей. Целительница Лайфприг, я понимаю необходимость секретности, но это мои друзья, и они были ими большую часть моей жизни.
Целитель Лайфсприг выглядел так, словно хотел что-то сказать, но взгляды Дюка Уотерса, Мэтта и Лиз заставили его замолчать и покачать головой.
В конце концов Мелинда успокоилась и по кивку другого целителя наложила на герцога исцеляющее заклинание. Золотисто-зеленая энергия хлынула через медицинское оборудование, сфокусировалась в одной точке маны и ударила в пурпурное проклятие, словно миниатюрный [Луч маны], пронзающий магический нарыв.
Это абсолютно ничего не дало.
Инстинкты Мэтта боролись. С одной стороны, он был удивлен тем, что Мелинда наложила заклинание, которое вонзилось в проклятую рану только для того, чтобы полностью поглотиться ею. С другой стороны, имелось
потребовалось всего лишь пара тысяч маны, и хотя Мэтт с готовностью признавал, что не является лучшим судьей в том, сколько маны понадобится специалисту для выполнения задачи, это было ужасно
низкий.
Целитель 45-го уровня кивнул. «Хорошее начало, но [Cure Curse] сосредоточился не на той точке. Помните, вы имеете дело с ядом паука, а не со змеиной кровью. Хочется зацепить его через подхалимский узел и пропустить через фокусные по порядку, а не по одеялу задушить. Катараменные раны, подобные этой, легко привести в состояние покоя вместо того, чтобы как следует их сломать, если вы не будете достаточно тщательны. Теперь со мной.
На этот раз, когда Мелинда наложила свое заклинание, Мэтт увидел и почувствовал, что другие целители делают то же самое: простое присутствие их Доменов воодушевило его, поскольку машины снова загорелись, и разноцветный свет пронзил пурпурную бездну. На этот раз черные миазмы вырвались наружу с душераздирающим визгом, но были быстро сдержаны и откачаны одним из еще не действовавших целителей 35-го уровня.
После этого команда постепенно перемещалась между поистине шокирующим количеством эффектов, требующих их внимания. Каждый раз, когда Мелинда накладывала заклинание, но безрезультатно, она получала обратную связь, а затем работала в группе, чтобы действительно исцелить Дюка Уотерса. Когда его грудь снова стала целой, а легкие сформировались, Мэтту пришлось наблюдать, как они надуваются, и герцог вздохнул. «О, так намного лучше. Я терпеть не могу использовать [Манипуляцию воздухом], чтобы перемещать воздух через голосовые связки. Кто-то должен создать водную версию заклинания.
Повернувшись к Мэтту, он с надеждой моргнул.
— Ты пытаешься взмахнуть ресницами? Мэтт не мог не спросить.
«Пытающийся? Нет, мне это удается
».
«Нет, это не так». Лиз безжалостно отключила дядю.
«Вы двое не веселые. В любом случае, расскажи мне о своей первой миссии. Тогда я смогу сказать вам, насколько лучше я был в роли нового Восходящего».
Мэтт закатил глаза, но с радостью присоединился к Лиз, когда они болтали со своим старшим Восходящим, пока он исцелялся.
По прошествии первого часа разговор достаточно утих, а исцеление стало настолько интенсивным, что Мэтт и Лиз попрощались, чтобы проверить состояние своих новых котят. Мэтт был очень рад видеть прогресс, достигнутый в его броне, и хотя он обнаружил, что она немного ограничивает его движения.
, ремесленники заверили его, что это временно. Судя по всему, их обычные чары гибкости имели привычку постоянно превращать все, к чему они были прикреплены, в жидкость на тех уровнях мощности, на которых могла работать его броня, и в настоящее время они исследовали альтернативы.
Мэтт как раз занимался созданием нового набора кристаллов маны для своей команды доспехов, когда Дюк Уотерс ворвался в дверь, а Мелинда и Лиз уже тащились за ним. Мужчина все еще не полностью исцелился, но его тело казалось практически нетронутым. «Давай немного поболтаем», — мужчина махнул ему рукой. «Я могу отвезти тебя в штаб-квартиру Team Sippy Cup».
Мэтт доработал кристалл маны, который создавал, и помахал на прощание мастерам. Затем, снова обратив внимание на своего товарища по Восхождению, он рассмеялся. «Подождите, вы называете это Кубком Команды Сиппи? Я слышал, что вы всего лишь Шестая команда.
Дьюк Уотерс фыркнул. «Да, и это скучное имя. Team Sippy Cup гораздо более опасен».
Мэтт поднял бровь, обдумывая это, но не прокомментировал. Лиз сделала это за него. «Это чертовски глупо».
«А Team Zero круче? Ни за что.»
«Чем чашка-поильник опасна или крута? Это то, что используют дети, потому что они не могут использовать настоящую чашку».
«Это угрожающе, потому что любой, кто сразится со мной, будет пить из него, если ему повезет выжить. Это имеет смысл, и Элли со мной согласна. Кроме того, мы здесь».
Мэтт знал, что это не штаб-квартира Team Sippy Cup, потому что это был дом Элли. Вместо того, чтобы постучать, Дюк Уотерс сбил входную дверь с петель и вошел внутрь, крича: «Йо, Фетчесс, я хочу перекусить».
Элли отвернулась от того места, где они с Астер смотрели фильм ужасов, и закричала: «Ты чертов кит! Ты не можешь постучать?
«Я постучал. Я постучал ногой, но твоя дверь слишком слаба и помята. Как мои враги перед моей мощью!»
Элли зарычала, когда булочка подлетела к Эйдену, и тот начал ее перекусывать. «Хватит приходить ко мне домой и есть мои булочки! Теперь мне нужно сделать еще одну пробежку.
Эйден пожал плечами. «Беспроигрышный вариант. Тебе действительно стоит держать при себе несколько бубликов Тони, когда знаешь, что я приду. Пока тебя нет, обязательно захвати немного».
«Я не куплю тебе бублики, ты, тупое мокрое одеяло. Кроме того, неудачники не заслуживают закусок, а я слышал, что тебе надрали задницу.
«Пшш. Я вышел из…
Мэтт не обращал внимания на дуэт упрямых Восходящих, пока они ссорились, и подошел туда, где Астер все еще пыталась посмотреть свой фильм.
Увидев, что у нее есть куча закусок, он наклонился и украл овсяное печенье с изюмом. Пожевав, он кивнул. Это было восхитительно.
«Они действительно хороши. Ребята, куда вы пошли?
Астер отмахнулась от его слов. «Мы только что остались в столице, так что здесь не так хорошо, как могло бы»
Да, но булочки из этого чудесного места под названием «Укромный уголок на шестом углу», куда мне очень хочется вернуться. Обязательно попробуйте сэндвич, он великолепен».
Мэтт так и сделал и был ошеломлен присутствующими вкусами. Несмотря на то, что физически это был всего лишь простой сэндвич с индейкой, профиль маны в нем был… невероятным. Он и подумать не мог, что ржавая мана когда-нибудь будет такой вкусной.
в еде, но ему удалось придать легкий пряный оттенок, который усилил все впечатление. Даже думая о том, как это повторить, он не был уверен, возможно ли это.
чтобы он это сделал. У него определенно не было необходимых навыков, не говоря уже о каких-либо Талантах или Доменах, используемых в этом процессе.
Он все еще жевал, когда мир вокруг него закружился.
прошлое, и он оказался на песчаном пляже с невероятным видом на озеро размером с океан. Позади них было здание открытого типа, в котором было все необходимое для дома, плюс все необходимое для командного строения, но последнее казалось нелепым по сравнению с пляжем. Мгновение спустя вошла Элли, пристально глядя на Дюка Уотерса.
Мужчина проигнорировал ее и вздохнул. «Дом вдали от дома. Эй, Элли, можешь сходить за моей женой?
Элли кинула в него песок с того места, где она села с пивом в руке. «Ни за что!»
Их товарищ-Восходящий посмотрел на нее с жалостью, лишь слегка испорченный прядью его волос, падающей ему на глаза, но Элли держалась твердо. «Нет! Не после того, как я в прошлый раз пережевывал задницу. Кроме того, это выбило меня из строя на целую вечность.
в прошлый раз, и через пять дней мне нужно стать боеспособным, так что я все еще на постельном режиме. Никакого тебе снуки с щупальцами.
Эйден вздохнул, даже когда сел рядом с телепортом и взъерошил ей волосы. — Как твои дела, маленькая Элли?
«Мне было лучше, когда я надеялся, что ты умрешь от ран».
— Это так мило с твоей…
Мэтт решил их пререкания и обратился к Астер и Мелинде.
Он поправился, вздрогнув. Мелинда и ее телохранитель,
который, казалось, сливался с фоном любой ситуации. Она появилась как будто незамеченной, при этом пристально следя за его другом, который, казалось, даже отдаленно не беспокоился.
Поймав ее реплику, он спросил: «Ну и как прошел твой перерыв?»
Мелинда вздохнула, садясь. «Фантастика. Требовался полный шестимесячный перерыв. Но сейчас мы вернулись к делу. Знаешь, он довольно хорошо освоил свои навыки, проведя здесь со мной последнее столетие. Возможно, он сможет дать тебе пощечину, Мэтт.
Мэтт похлопал ее по плечу, когда Астер протянула ей печенье. «Я уверен, что он сможет. Думаю, иначе ему здесь делать особо нечего.
Мелинда взяла печенье и засмеялась. «Спасибо, Астер. Но это нормально. Честно говоря, нам повезло, что здесь столько посетителей, иначе мы бы даже не получили перерыв. Со временем мы могли бы получить еще парочку, но непредвиденные обстоятельства, связанные с конфиденциальностью… очень серьезны. Как будто мы могли оставаться только в столице, и если бы там не было кого-то из членов королевской семьи, нам пришлось бы прервать наш перерыв. Это довольно грубо, как на низком уровне.
Лиз кивнула. «В этом есть смысл.» Явно пытаясь сменить тему, она спросила: «Кажется, целители уважают вас. Ты лидер или что-то в этом роде?»
Мелинда подняла голову и так сильно рассмеялась, что упала на песок. «Даже не близко. Я здесь скорее ученик, который должен наблюдать и учиться. Но Эйден отказывается лечиться кем-либо, кроме меня, и ему нравится связываться с другими целителями, так что это срабатывает».
Водный маг, о котором идет речь, повернулся и подмигнул им. «Мелинда понимает, что я безвреден».
Мелинда фыркнула. — И перестань угрожать Лайфспригу. Я не скучал по тебе, делая это. Он по-прежнему мой руководитель и пытается помочь мне развить мой талант».
Дьюк Уотерс поджал губы, но отвернулся, не ответив.
Мэтт еще раз удивился тому, насколько хорошо Мелинда сумела заставить Ассендера ее слушать, но ему показалось, что он понял.
Восходящие любили сражаться, и встреча с кем-то вроде Мелинды, которая могла мгновенно залечить любые физические раны, без восстановления восстановления, была бы похожа на встречу с их новым лучшим другом. Если он правильно помнил, у Расти была похожая реакция.
И еще Мелинда была по-настоящему добрым человеком, который, несмотря на свою доброту, не терпел чуши.
К шестерым из них присоединилась остальная часть Команды Зеро и Мэтью благодаря Элли, когда Мэтт узнал, что это озеро на самом деле чистое по другую сторону разлома от базового лагеря и ближе к выходу, чем входное искажение.
Элли просто сделала такие расстояния бессмысленными, пока человек, которого она телепортировала, не вышел за пределы ее уровня, как Дюк Уотерс.
Несмотря на то, что он знал, что разлом был профессионально очищен от многоуровневых монстров, он был рад, что Дюк Уотерс был там на случай, если заблудшему монстру 35-го уровня удастся уйти от внимания. Мэтт был хорошим бойцом, но он ничего не мог сделать с отставанием в десять уровней. Никогда не знаешь, кто расчистил этот разлом, и если они что-то пропустили, Мэтт предпочел бы узнать об этом в лагере Лайтфут, где была Луна, чтобы раздавить что-нибудь столь высокого уровня.
Импровизированная встреча превратилась в барбекю, где даже генерал Дэрроу достаточно расслабился, чтобы поговорить с Мэттом и Диной о том, как они росли в более нормальной обстановке.
Это не означало, что ситуация не переросла в насилие.
Дюк Уотерс вызвал всех на бой, несмотря на то, что его тело только что исцелилось, а его дух и Домен все еще были в стрессе, и он все равно надрал всем задницы.
Не в драке, Дюк Уотерс пытался сразиться с ними, но Мелинда недвусмысленно сказала ему, что следующие два дня он находится на постельном режиме из-за боев. В результате им оставалось играть только в ненасильственные игры, но игры для вечеринок оставались безопасными недолго. Все они были конкурентоспособными, и мячи бросались с силой и скоростью 25-го уровня, поскольку никто не терпел поражений, а это означало, что те, кто не на этом уровне, оставались в стороне. Дюк Уотерс доказал, что он не только хорош в бою, но и является мастером партийных игр.
Дьюк Уотерс также показал Мэтту, Лиз и Астер свое самое ценное имущество. Переносную дневно-ночную циклическую группу, которую он установил вокруг своего штаба, чтобы они могли наблюдать почти естественный закат.
Это было хорошо, пока Ай’ла не начала указывать на недостатки иллюзии и не была замочена за свои старания. Она восприняла это как вызов и использовала свои конструкции, чтобы заставить всех остальных погрузиться в воду, где они расслабились, пока в строю не наступило «утро».
