Глава 291
Мэтт оглядел бесплодную пустошь, которая называлась Патор-Сул, и покачал головой.
Они победили, но Патор-Сул, вероятно, падет еще раз, прежде чем подкреплениям Империи удастся обезопасить систему. Выжившие войска Империи отступили в подземные убежища, но они все равно понесли тяжелые потери в ходе первоначального наступления Секты. Менее четверти из них дожило до своего спасения.
Интеллектуально Мэтт знал, что потери в боях с сектантами всегда выше, но чтение об этом в отчете или сообщения из вторых рук все равно не доставляли такую информацию домой, как если бы он видел это собственными глазами.
Ни один из бойцов Секты не сдался и не попытался отступить, и, несмотря на то, что они знали, что тратят свои жизни на борьбу с Вознесенными, они все равно охотно делали это, нанося даже поверхностные раны.
Мэтт понимал, что преданность своим сектам сыграла важную роль в успехе Великой Державы и ее положении в Королевстве, но эта же преданность нанесла ужасающие потери защитникам Империи.
Именно там Мэтт увидел еще одну грань того, что значит быть Вознесенным. Было поклонение героям, которое оказывали гражданские лица, было уважение, которое он видел со стороны других солдат и более высоких уровней, но была также сердечная благодарность со стороны выживших, чего Мэтт никогда раньше не испытывал. В Вентиллирии были мирные жители, которые сильно пострадали от террористической атаки, спонсируемой Сектой, но это были все еще гражданские лица, которые никогда не хотели и не ожидали, что им придется сражаться за свою жизнь. Их счастье и благодарность отличались от подобных выражений лиц закаленных в боях солдат.
Булварк и Лиз работали непосредственными целителями, леча самых тяжелых раненых, в то время как Оригами и Мэтт создавали и приводили в действие крупномасштабную лечебную группу, которая снова объединяла солдат с менее серьезными ранами.
Мэтт провел почти три часа, приводя в движение строй, прежде чем генерал Дэрроу вызвал его присоединиться к остальной части отряда.
Он подошел к той стороне, где стояла остальная часть Команды Зеро, пока генерал Дэрроу разговаривал с выжившими самого высокого ранга. Во множественном числе, потому что местный полковник погиб в последнем натиске. Два подполковника также погибли, в результате чего три выживших майора возглавили войска.
Мэтту потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять проблему, и он задавался вопросом, как генерал Дэрроу справится с ситуацией.
Женщина с серебристой кожей, которую его [ИИ] опознал как майора Караболи, сказала: «Сэр, мы не можем с чистой совестью покинуть Патор-Сул. Вы видели, как секты лихорадочно поддерживали эту систему. Многие из нас умерли, чтобы удержать эту систему. Мы не можем просто собраться и отступить, потому что понесли некоторые потери. Мы-«
Генерал Дэрроу прервал женщину движением руки. «Майор, я понимаю вашу позицию, и если бы эмоций было достаточно, чтобы защитить систему, сектанты не смогли бы сделать ни шагу в Патор-Сул, но ваша команда уничтожена».
Мэтт обратил внимание на то, как напряглись солдаты более низкого ранга, которые определенно не слонялись, чтобы услышать разговоры между своими командирами и командиром Вознесенных. Казалось, они были готовы сражаться при словах майора, как будто готовые к упреку, но расслабились после комплимента генерала Дэрроу и признания их доблести.
«Майор, я понимаю, что вы не желаете отступать после тех жертв, которые вы и ваши товарищи принесли, чтобы удержать Патор-Сул, но Империя находится под сильным давлением подобных атак по всему миру. Хотя было бы идеально удержать эту систему, первоначальная атака Сект и наш захват планеты-крепости нанесли существенный ущерб защите планеты. Без месяца работы инженерного подразделения эта планета не будет в работоспособном состоянии, а без полноценного подразделения, удерживающего планету, вы просто пожертвуете остатком своей жизни». Голос генерала Дэрроу понизился, но все же был достаточно громким, чтобы ближайшие войска могли услышать каждое его слово. «Я не хотел бы, чтобы ваши жизни были потрачены впустую, и как самый высокопоставленный офицер на поле боя, я имею командование. Я не вижу для тебя возможности выполнить свою миссию. Вместо этого вам лучше отступить и присоединиться к другой команде. Мы разрушим планету, чтобы, когда мы прорвемся через эту систему, мы могли либо легче вернуть себе Патор-Сул, либо заставить Секты потратить значительные ресурсы на восстановление мира-крепости».
Генерал Дэрроу сделал паузу, и хотя ни один из его трех глаз не оторвался от майора, Мэтт почувствовал, что он обращается к остальным солдатам, а не к трем, с которыми он якобы разговаривал. «Империя – это не секты. Мы все так же готовы умереть, как даже самые фанатичные бойцы Секты, но нашу жизнь нужно провести хорошо».
Казалось, это истощило сопротивление войск Патор-Сула, и генерал Дэрроу набросился на них. «С этой целью я приказываю вашим войскам отвести павших к месту сбора Гатераль и связаться с высшим командованием для получения дальнейших приказов».
Все три майора вытянулись по стойке смирно, прежде чем отдать честь и сказать: «Да, сэр».
Подтверждение ее приказа майором Караболи было скорее тихим рычанием, но остальные майоры были более нейтральны. Даже тогда Мэтт не чувствовал, что майор Караболи замышляет неповиновение, а скорее выражал свое общее нежелание отступать после такого упорного боя.
Мэтт понял. По крайней мере, он так думал.
Майор Белуотер, майор-мужчина, повернулся к солдатам и начал выкрикивать им приказы собрать все, что они смогут найти среди мертвых, а также все предметы и оборудование, которые они смогут спасти.
Выжившим потребовалось всего два часа, чтобы взлететь на одном из наиболее уцелевших транспортных транспортных средств Секты, а затем настала очередь Команды Зеро.
Хотя генерал Дэрроу и не солгал о своем состоянии, мир-крепость еще не находился в той стадии, когда его нужно было бы вывести из эксплуатации. Они намеревались это исправить.
Оригами развернула небольшое формирование, которое передавало силу, и Мэтт стоял в центре, зная, что выжившие войска наблюдают за ним с корабля Секты, который не покинул орбиту планеты-крепости.
Мэтт незаметно пополнил свой запас маны с помощью некоторых из имеющихся у него кристаллов, когда он заряжался и использовал [Прорыв] с максимальным запасом маны.
Никто не пытался его убить, Мэтт смог полностью сконцентрироваться на зарядке заклинания, и примерно через минуту был выпущен снаряд размером с военный транспорт. Без каких-либо щитов заклинание врезалось в планету и заметно потрясло ее, образовав кратер диаметром десять миль и глубиной почти три мили, выбросив камни и строительные материалы в атмосферу планеты.
Хотя это и впечатляло, создание большой дыры не было целью заклинания. Нет, Мэтт атаковал место, где находился один из пяти бункеров, усиленных маной. Этот катастрофический сбой и выброс маны сожгли бы большинство образований, питающих такие вещи, как щиты и обереги, которые планета использовала для защиты. Если бы они не отключили средства защиты, что значительно ограничило бы каскадный ущерб, ему пришлось бы выстрелить как минимум несколько десятков раз, чтобы создать такой уровень опустошения.
Когда прозвучал последний выстрел, планета была затоплена. Оба корабля, плававшие над ним, развернулись и улетели.
Выжившие войска улетели глубже в Империю, где им будет дано некоторое время на восстановление, прежде чем их отправят на другие поля сражений, чтобы сдерживать натиск атак, пока Команда Зеро будет выполнять свою собственную миссию.
Следуя своему первоначальному плану, Команда Зеро прошла еще через две системы и отразила атаку. Поскольку щиты этих планет не были прорваны в результате быстрых атак, их работа была намного проще и чище, а это означало, что им нужно было только отбиваться от захватчиков в космосе при поддержке мира-крепости. Для морального духа это было гораздо лучше, чем нападение на одну из их собственных баз.
После того, как они помогли защитникам последнего мира очистить поле битвы и убедились, что они могут продолжать защищать систему, Скиталец втянул их в хаотическое пространство. Оказавшись там, они сразу же улетели, как будто продолжая перехват объединенной команды элиты 25-го уровня, которую другие великие державы создали для противодействия им.
Если бы у вражеских великих держав были шпионы, наблюдающие за ними и их передвижениями, они смогли бы увидеть только то, что ожидали.
Вместо того, чтобы лететь на следующую планету 25-го уровня в очереди, Дрифтер активировала все датчики, которые были на ее корабле, а генерал Дэрроу внимательно изучал информационные каналы, используя свой Талант, Домен и интуицию, чтобы попытаться найти что-нибудь подозрительное.
Ничто без защищающего его духа не могло выжить в хаотическом космосе, а это означало, что любое беспилотное шпионское оборудование должно было питаться, как корабль с мана-щитом, и даже самая лучшая защита имела свои преимущества. Даже если другие великие державы послали человека с талантом или родословной, позволяющей им выжить в хаотическом пространстве, всегда были сигналы и колебания.
После нескольких минут изучения информации генерал Дэрроу поднял глаза и кивнул Шэдоу.
По иронии судьбы они оказались глубже в пространстве Империи, где смогли прийти в себя в течение нескольких дней.
Чтобы лучше скрыть талант Тени, им пришлось подождать два дня, прежде чем телепортироваться в тыл врага.
Фактически, этот небольшой маневр был возможен только потому, что Империя потеряла внешний край пограничных планет ранее во время войны, и Тень создала путевые точки в этих системах до того, как планеты были потеряны. Помогло также то, что линии пикетов, которые Республика организовала в хаотическом пространстве, дали им уверенность в том, что они смогут переместить склад снабжения в то, что было пространством Империи.
Тень позволил им обойти пикеты и появился на территории, которую Республика считала оккупированной, где они могли нанести сокрушительный удар по нынешнему нападению.
Мэтт знал, что ему не следует жадничать, но ему все равно хотелось, чтобы они появились в самой системе Дельта Гелиоса. У Шэдоу не было такой густой сети путевых точек, и они находились в трех планетах от склада снабжения, а это означало, что они участвовали в гонке. Гонка за то, чтобы увидеть, будут ли они обнаружены и сможет ли Республика переместить группу 25-го уровня на их перехват, или смогут ли они поразить склад снабжения.
В тот момент, когда они прибыли в уже оккупированную систему, Скиталец затянул их обратно в хаотическое пространство. Они надеялись, что это невероятно короткое мгновение если и не будет проигнорировано республиканскими войсками, гарнизонящими в системе, то не будет доложено достаточно быстро, чтобы они оказались в ловушке.
Если бы они не были готовы пойти на риск или два, они бы не приступили к реализации этого плана. Талант Шэдоу должен был храниться в секрете, но другие великие державы в конечном итоге собрали его вместе, при этом Команда Зеро постоянно быстро двигалась, имея в группе телепорт Ассендера. Особенно если они постоянно делали, казалось бы, невозможные ходы. Но именно поэтому они ждали телепортации два дня, что привело к правдоподобному времени в пути для телепорта Вознесенного уровня в сочетании со способностями пилотирования Скитальца.
Скитальцу также досталась большая заслуга, а ее талант был довольно известен как сильный сам по себе. Бесплатные системы на корабле позволяли ей добавлять такие вещи, как приводы дальнего действия, которые обычно были бы слишком дорогими для использования на корабле такого размера.
Находясь в тылу врага, они были в состоянии повышенной боевой готовности, и никто из них ни на мгновение не ослабил бдительности за те две недели, которые им потребовались, чтобы лететь к Дельте Гелиоса. Даже Оригами, работавшая над своим маленьким сюрпризом, была готова принять меры в любой момент.
Когда они наконец прибыли в Дельту Гелиоса, это было почти облегчением, но только потому, что битва была неизбежна.
Гелиос Дельта, как указывалось в их отчетах, был складом снабжения, и Мэтт восхищался тем, что Республика сумела создать всего за несколько десятилетий оккупации.
Он ожидал, что корпорация, подобная космической станции, будет парить в пустоте, принимая и получая непомерное количество трафика, как военного, так и гражданского, но он сильно ошибался.
О, там было огромное количество машин, но они летели в свет, отраженный от Луны, и исчезали.
Мэтт моргнул, увидев странность, но Дэрроу задавал вопросы Оригами, Шэдоу и Скитальцу, пытаясь получить ответ на то, что они видели. Ответ был у Шэдоу.
«Это не карманное измерение. Здесь нет никакой пространственной магии. Они… прячутся внутри?
лунный свет? Тень покачала головой, ее рот слегка приоткрылся. В других обстоятельствах Мэтт подумал бы, что она притворяется, но ее шок казался искренним.
К счастью, Оригами смогла предоставить больше информации. «Так сказать. Их база построена внутри Луны. Не физически внутри каменного шара, а внутри Луны.
сам. Это сложно объяснить, и я не совсем понимаю, как им это удается, но подобные заведения я уже видел. Никакая физическая сила не сможет его нарушить».
Оригами остановилась, когда ей пришла в голову мысль, но Лайт опередил ее. «Они хотят объединиться с Мейвен и ее родословной».
Оригами кивнула. «Я подозреваю, что да. Это действительно гениально».
Булварк усмехнулся. «Жаль, что мы приехали сюда до прибытия Мейвена. Никакого повышения луны для нее.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Генерал Дэрроу отвел взгляд от лунной базы в сторону Оригами и Шэдоу. «Я не уверен, что это была их цель. Между Республикой и сектами мало доверия, и уж точно недостаточно, чтобы гарантировать что-то такого масштаба. Но это пока несущественно. Может ли кто-нибудь из вас провести нас внутрь?
Оригами посмотрела на Шэдоу, показывая, что телепорт — лучший шанс осуществить этот подвиг.
Тень со щелчком закрыла рот и кивнула. «Конечно могу. Не было складчатого пространства, которое я не мог бы прорвать. Скиталец, просто подними меня поближе.
Оригами покачала головой. «Это не карманное пространство. Это более концептуально. В лучшем случае это будет выглядеть так, будто слой реальности скользит между реальным пространством и хаотическим пространством».
Тень усмехнулся. «Это ничего не значит. Просто подними меня поближе.
Она хрустнула костяшками пальцев, а затем шеей, прежде чем принять полуприсевшую стойку.
Они появились недалеко от планеты системы, и поэтому им не потребовалось много времени, чтобы маневрировать до позиции, где их освещал полный свет Луны.
Тень нахмурился. «О, это странно
. Думаю, ты была права, Айла.
Оригами закатила глаза.
— Но это ничего… я… не могу… справиться, — Тень сосредоточенно сузила глаза. «Я все еще могу проскользнуть сквозь трещины
».
Перед ними поверхность Луны, казалось, задрожала и деформировалась, затем в лунном свете открылась черная трещина, а затем быстро покрылась паутиной вся поверхность Луны. Он прервал серебряный свет, в котором купался их корабль, отбрасывая неровные линии тени по всей каюте.
А потом они исчезли.
Корабль покачнулся, когда они сделали несколько выстрелов из какой-то защитной батареи, и хотя они существенно подорвали запасы маны корабля, Мэтт просто восполнил потерянную ману за секунды.
Когда они приземлились, стрельба продолжалась независимо от других пришвартованных кораблей, и Дрифтер хлопнула в ладоши и поставила свой корабль в кольцо. По сравнению с остальной частью Команды Зеро, она не была хорошим бойцом, когда находилась вне своего корабля, но она не была бесполезной и выступала в качестве резервной поддержки для команды.
В тот момент, когда они оказались под извивающимся огнем защитников, Мэтт вспыхнул своей Концепцией и оттолкнул от них заклинания, прежде чем наложить [Оплот] над их головами.
Это дало Лайту достаточно времени, чтобы он смог взять под контроль заклинания пушки и взорвать их, когда они находились всего в нескольких дюймах от стволов пушек и все еще внутри защитных щитов.
Этим ходом дождь заклинаний прекратился, и Мэтт смог осмотреться.
И снова он был потрясен увиденным.
Это действительно выглядело
как будто он был внутри луны. Неясная, серебристо-белая пустота простиралась далеко за пределы его духовного восприятия, но с изящными колоннами и арками, сделанными из более прочной версии того же туманного лунного вещества, образуя бесчисленные коридоры и двери каждые десять футов или около того, каждая из которых скрывала неизвестные трофеи. .
Третий глаз генерала Дэрроу вращался, прежде чем остановиться на Лиз. — Факел, клонируй и начни обыскивать эти комнаты. Мученье, выведи и своих разведчиков.
Лиз взорвалась огромной лужей крови, а затем разделилась на более мелкие части, когда Мучка начала призывать множество более слабых монстров.
Одна Лиз превратилась в двух, четырех, десяти, двадцати, пятидесяти и, наконец, в сто пятьдесят.
Обладая идеальной координацией, многие из них превратились в фениксов размером с ястреба и начали пикировать по коридору, в то время как другие остались людьми и помчались по своим коридорам. Немного менее скоординированная, но все же эффективная, небольшая армия монстров-шпионов Мучения наводнила и разбежалась во все стороны.
Всего через мгновение к Мэтту пришел поток информации, и он использовал свой [ИИ], чтобы проанализировать и отсортировать информацию, отправленную им Ящерами.
Именно в комнатах ожидания Мэтта наконец оправдались. Ящики, такие большие, как он, были сложены друг на друга по три или четыре штуки в высоту, и Лиз могла ощутить их содержимое теперь, когда она была в комнатах. Казалось, в каждой комнате был свой тип предметов, и должен был быть какой-то уровень организации, но Мэтт не мог понять логику.
Почему медицинские принадлежности, такие как различные лечебные зелья и талисманы, находились в одной комнате с ящиком с переносными туалетами? То же самое касалось и длинных мечей, которые хранились вместе с большими щитами вместо мечей любого другого типа.
И все же не имело значения, что они нашли. Их задача заключалась в том, чтобы взять его.
И Лиз, а точнее Лиззы, выступили превосходно.
Когда рассматриваемая Лиз нашла предметы, достойные сбора, она превратилась в волну крови, которая нахлынула, как прилив, прежде чем сметать очаровательные коробки и вытаскивать их за двери.
Там они вернулись в центральную зону погрузки, где находилась остальная часть Команды Зеро. Оригами уже оборудовала нечто похожее на шкаф, но Мэтт знал, что последние две недели путешествия она провела, работая над своим переносным сундуком.
Злоупотребляя своим Талантом, невероятной ловкостью Шэдоу в пространстве и маной Мэтта, она создала расширяющееся пространство, которое могло, по крайней мере теоретически, вместить товары всей планеты. Он не был особенно устойчивым, и Мэтт не хотел хранить в нем ничего ценного, но для захвата вражеских припасов он был идеален.
Ящерицы проносились мимо рядком, бросая свои нечестные достижения в открытые двери, где сундуки с чарами бережно хранили предметы.
К сожалению, их рейд был прерван.
Защитникам Республики не нравилась идея, что Империя нападет и украдет их товары.
Для них это был позор.
Эскадрилья 25-го уровня пронеслась по одному из залов, стреляя заклинаниями в ближайшую волну, которой была Лиз.
Без дополнительных объяснений, Шэдоу на короткое время телепортировался внутрь группы. Единственное, что было ясно видно, — это пара кинжалов, изрубивших отряд. Прежде чем тела закончили падать на землю, Тень уже вернулась на свое место рядом с Лайтом.
Генерал Дэрроу повернулся к вернувшейся Тени и приказал: «Осторожно пронеситесь сюда и посмотрите, сможете ли вы выяснить, где находится их командная структура. Я чувствую, как пространство вокруг нас искажается, так что не попадайтесь в ловушку, из которой не сможете выбраться».
Это было тонкое напоминание о том, что Элли не следует рисковать и использовать свой талант 25-го уровня, но Мэтт не был уверен, что телепорт прислушается к предупреждению, учитывая, что она исчезла в тот момент, когда последнее слово сошло с губ Дэрроу.
Было несколько мгновений затишья, прежде чем еще дюжина отрядов вышла из, казалось бы, случайных дверей и атаковала Ящеров.
В тот момент, когда генерал Дэрроу отдал приказ, Мэтт рванул вперед на воздушной подушке, чтобы добраться до ближайшей группы, напавшей на его жену.
Не имело значения, что его жена, потерявшая клона, на самом деле не убьет ее; Мэтт не позволил бы никому избежать наказания за такое действие.
Его черный клинок опустился, и брызнула кровь.
Мгновение спустя кровь начала дрожать, прежде чем подняться и превратиться в пять Ящериц.
Прежде чем Мэтт смог вернуться в центр, из дверей выбежали еще два отделения солдат, но на этот раз они были одеты в тяжелую броню.
Мэтт нанес удар, но его клинок был перехвачен ведущим солдатом. Его клинок все еще разрезал человека пополам, но блок дал его товарищам возможность обрушить на Мэтта шквал заклинаний.
[Треснувшая фантомная броня] заблокировала заклинания, и через несколько секунд группа бойцов погибла.
Мэтт почувствовал, как пространство вокруг него искажается, и он почувствовал, как эта область пытается переместить его куда-то еще, но Мэтт вспыхнул своим Намерением и отклонил это действие.
Его не так-то легко было сдвинуть с места.
Пространство, казалось, раскололось, но двери вокруг Мэтта открылись, и наружу выбежала еще дюжина солдат.
Они все еще были 25-го уровня, но эти мужчины и женщины двигались со скоростью молнии. Ведущие солдаты бросились вперед с вытянутым клинком, пытаясь проткнуть Мэтта, пока он сопротивлялся давлению со стороны объекта, в котором они находились.
Первые три клинка просто оторвались от [Треснувшей призрачной брони], но четвёртый пробил благодаря комбинации Домен и Талант. Мэтт просто активировал [Регенерацию] и поймал клинок, не давая ему выскользнуть.
Мэтт протянул руку и схватил женщину на другом конце клинка, которая на мгновение остановилась, не решаясь оставить свое оружие. Эта нерешительность означала ее конец, и Мэтт разбил ей голову, прежде чем указать пальцем на остальных нападавших.
[Луч маны] прорезал линию нападавших, и они упали на куски. Не все из них были мертвы, но те, кто выжил, отправили сообщения о своей капитуляции, и, несмотря на ненависть к ним и всему, за что они выступали в этой войне, Мэтт не был монстром. С этой целью он почтил их капитуляцию и перешагнул через тела, не прикончив их.
При этом они начали растворяться в земле, а затем исчезнуть, но Мэтт не смог отследить, куда их забрали. Он был уверен, что это какой-то скрытый лечебный центр, но для него это не имело большого значения; у него появились новые противники.
Еще три двери открылись, и Мэтт извернулся, поскольку ему пришлось вспыхнуть [Присутствие Архимага], чтобы избежать того, что, казалось, каждая защита подавления на объекте обрушилась на него. Они пытались разрушить его заклинания, пытались ослабить его тело, его ману и его Домен, но все было тщетно.
Он был бесконечным
.
Он был Бесстрашным
.
Если бы они хотели остановить его с помощью формирований 25-го уровня, им нужно было бы действовать намного лучше.
Тем не менее, Мэтт не сразу сдал игру. Он замер и позволил [Треснувшей Призрачной Броне] потускнеть, как будто он не мог продолжать снабжать заклинание необходимым количеством маны.
Республиканские солдаты ворвались внутрь, на этот раз со светящимися дубинками. В тот момент, когда они оказались в пределах досягаемости клинка, Мэтт двинулся.
Три [Мана-удара] разрезали половину из них пополам, и Мэтт использовал свой физический клинок, чтобы за считанные секунды добить оставшуюся часть.
Он принял несколько ударов их дубин и нахмурился, поскольку они оказали разрушающее воздействие на его Домен. Если бы он полагался на свою силу воли, чтобы заблокировать это оружие, это потребовало бы непомерного количества ресурсов. Это было нечто, чего он раньше не видел, и поэтому он поглотил упавшее оружие в свое пространственное кольцо, прежде чем сообщить о странности генералу Дэрроу.
«Вернитесь в центр Вознесшегося Пера».
Услышав этот приказ, Мэтт бросился обратно в коридор, услышав, что что-то не так.
Выйдя из коридора, он увидел Булварка и Скитальца, возвращающихся из своего коридора, в то время как Стик и Стоун вернулись из соседнего. Лайт творил заклинания так быстро, как только мог, при этом различные типы маны вырывались наружу, словно разноцветные молнии смерти, пока он в одиночку преодолевал два коридора.
Сам Тормент сосредоточился на одном коридоре, или, скорее, его призывы уничтожали всё и вся, что осмеливалось не быть Лиз. На этот раз его основным призывом была Ненависть, волк, созданный из черно-красной молнии, который продолжал порождать все больше самого себя, кошмар, сдерживаемый только извращенными эмоциями Выпускника.
Астер, с другой стороны, не давала охранам ослабить остальную часть команды с помощью своих контрзаклинаний и небольшой помощи Оригами, которая использовала ряд своих конструкций.
Единственной, кто ничего не делал, была Морган, которая стояла там, ее арбалет был взведен, но опущен.
Когда он ступил на площадку для приземления и нанес точный удар по одному из незащищенных коридоров, Мэтт выпустил шквал [Гравитарных болтов], пробивая первого из десятков солдат, мчащихся по коридорам. Вместо вспышек крови, когда его заклинание пронзило десятки людей, а затем дрогнуло, были вспышки света, похожие почти на пыль, которая растворялась в небытии по мере разрушения конструкций.
Идея о том, что на этом складе снабжения имелось какое-то образование для создания солдат, не была слишком удивительной. Подобные одноразовые войска были слабыми и дорогостоящими в слишком широком развертывании, но были чертовски полезны для изматывания нападающих, особенно в обороне. И, в конце концов, кого волнует, потратите ли вы ману, которую вот-вот украдут? Лучше потратить его на возможные потери, чем позволить врагам просто забрать его.
Когда он зачищал залы очередями [гравитационных болтов], пространство вокруг них замерцало, арбалет Морганы взлетел, и ее болт просвистел, рассекая воздух. Мужчина каким-то образом упал из воздуха как рядом с ними, так и за много миль от них, арбалетный болт пробил ему правый глаз.
Не конструкт, а настоящий солдат. Падая, Мэтт проанализировал фиолетовую броню с вырезанными на ней темно-красными рунами, прежде чем человек приземлился среди массы постоянно появляющихся конструкций.
Оригами протянула руку и вонзила болт в арбалет Моргана, но это, похоже, не помешало оркестру, которым она дирижировала. Создательница команды работала сверхурочно, исполняя замысловатый танец, укладывая и разворачивая все больше и больше пространственных сундуков, в то время как бесконечные потоки Ящериц протекали сквозь них, оставляя свою добычу, а затем отправляясь за новой.
Мэтт подошел ближе к Оригами, осторожно положил руку ей на спину и активировал пару связанных рунических татуировок, которые они сделали. Благодаря физическому контакту и небольшой помощи своей Концепции он смог накормить женщину невероятным количеством маны, почти мгновенно преобразуясь, чтобы соответствовать и пополнить ее запас маны. Как только он почувствовал, что появилось несколько искр, он перекрыл поток маны и отступил назад, чтобы не перегрузить чары.
Этот маленький трюк проделали все маги, включая Астер. Концепция Мэтта была великолепна и переносила много маны тем, кому он решил ее передать, но в бою на их уровне это все равно было слишком медленно. Их решением стали татуировки, которые позволили бы Мэтту напрямую атаковать магов команды, и благодаря ее усилиям Оригами осталась на половине маны. Однако татуированные руны не были идеальными и могли нанести серьезный вред духу человека, если зайти слишком далеко, поэтому Мэтт не переусердствовал.
Оригами, казалось, даже не заметила его действий, а Мэтт подошел к Лайту и опередил другого мага. Хотя Лайт всегда был эффективным магом, он стал тратить свою ману более агрессивно, когда Мэтт был рядом.
Как только маги были побеждены, Мэтт снова начал атаковать конструкции, в то время как Лиз приносила все больше и больше добычи, останавливаясь только для того, чтобы у магов было больше половины их запасов маны. Он был на десятом раунде подзарядки общей маны, когда Шэдоу снова появился рядом с генералом Дэрроу.
Она почти поймала стрелу из арбалета в глаз, но Морган сдержала себя, вздрогнув.
«Я нашел это.»
Тень казался почти ликующим, но генерал Дэрроу только кивнул. «Тогда мы отступаем. Факел, заворачивай.
Вместо того, чтобы броситься обратно наружу, Ящерицы по мере возвращения формировались в лужи крови. Ей по-прежнему требовалось три минуты, чтобы все ее отдаленные клоны вернулись, но когда осталась только одна Лиз, генерал Дэрроу вручил Шэдоу то, что выглядело как походный фонарь.
Мэтт вздрогнул, увидев, что вручил ей генерал Дэрроу.
«Тридцать второй таймер».
Мэтту не нужно было, чтобы его командир говорил ему, что бомбе, которую держал Шэдоу, оставалось всего полминуты до взрыва; он мог видеть дисплей, показывающий время. Это было даже не совсем так, поскольку обратный отсчет уже потерял секунду.
Скиталец хлопнула в ладоши, и ее корабль снова появился, затем Мэтт помог Оригами, Лиз и Булварку переместить стопку пространственных сундуков обратно на корабль.
Мэтт был в восторге от мастерства Оригами. Хотя база снабжения не имела огромной
Уровень резервов все еще был на уровне того, что обычно перевозят пять или шесть флотов снабжения.
. И все же ремесленнику удалось уместить миллиарды фунтов груза в достаточно небольшом количестве ящиков, чтобы корабль Скитальца мог вместить все необходимое.
этого.
Женщина металась от ящика к ящику, пока они загружались, лихорадочно внося коррективы и ремонт, поскольку маленькие руны выгорали от напряжения, которому они подвергались, но казалось, что она все держит под контролем.
Мэтт наблюдал, как его ИИ отражал обратный отсчет, который он видел на бомбе, и когда Шэдоу не вернулся через десять секунд, он начал волноваться.
Когда она не вернулась через пять секунд, он начал паниковать.
Когда она не вернулась через три секунды, он начал прикидывать, как ему пережить последовавший взрыв и защитить Лиз и Астер.
К счастью, Шэдоу достигла отметки в две секунды, и в тот момент, когда она материализовалась, их корабль завертелся в пространстве, и они вернулись в настоящее пространство Дельты Гелиоса.
Через секунду после этого в ткани космоса прошла рябь, и луна всего в нескольких десятках миль от них задрожала, как голограмма, которую ударили. Когда изображение луны застыло, некогда настоящая луна стала наполовину прозрачной.
Что бы Республика ни сделала, чтобы привязать эту часть Промежутка к Луне, оно рухнуло, когда взорвалась бомба в миллиард маны, которую взорвал Шэдоу.
Тень закричал, но Мэтт просто хотел сесть.
К сожалению, это было невозможно.
Они все еще находились глубоко в тылу врага, и со всем украденным грузом Шэдоу не мог телепортировать их, если только они не хотели отказаться от своих товаров.
Скиталец проделал дыру в хаотичном пространстве, и Мэтт наконец расслабился, поскольку они не увидели никаких признаков того, что кто-то собирается напасть на них.
Увидев, что у них есть минутка передышки, Булварк обошел всех и начал лечить всех, проверяя, нет ли проклятий или скрытых травм. Мэтт ожидал, что они попадут в засаду или что-то в этом роде, прежде чем он сможет о них позаботиться, но целитель команды без проблем собрал их всех вместе.
Им пришлось уклоняться от нескольких кораблей, разыскивающих их в хаотическом пространстве, но благодаря превосходным навыкам Скитальца они смогли оставаться незамеченными на протяжении всего пути.
Они скользили возле мира, пытаясь найти разрыв в объединенных линиях пикетов великих держав, когда корабль был окутан красочной аурой, и внезапный рывок
вытащили их из хаотического пространства. Они материализовались посреди поля астероидов в реальном космосе, и начали сигналить предупреждающие сирены, поскольку они были немедленно активированы из нескольких источников.
Доверившись Скитальцу, Мэтт распространил свое духовное чутье в поисках того, кто это сделал. Там, среди дюжины собравшихся кораблей, стоял один, гораздо более богато украшенный.
Тот, который не потрудился спрятать или замаскировать своих пассажиров.
Корабль, на котором находился Дао Дитя Мавен.
Мэтт прочитал свой меч.
Пришло время ему встретиться с ней.
Он не забыл о долге, который она была перед Вентиллирией.
