Глава 298
Капитан Элкдрен бежал вместе со своими людьми, пока они начинали тренировку. Его подразделение, как и все дислоцированные здесь, понесло серьезные потери и повреждения на передовой, и ему было дано время для отдыха и восстановления. Они должны были быть в отличной форме, когда снова вступят в войну. Элкдрен был просто счастлив, что его люди относились только к категории ужасно раненых, поскольку, хотя им потребовались месяцы лечения, никто из них не погиб во время последнего нападения. Состояние, которым обладали немногие другие подразделения.
Все они были 26-го уровня и теперь были в идеальной форме благодаря исцелению, но сегодня был день ежегодной дозы сыворотки, так что подготовка к упражнению была тройной.
Во-первых, сыворотки лучше усваивались организмом, если тело было теплым и готовым поглощать кровь и энергию для самовосстановления. Он просачивался в мышцы и сухожилия, давая лучший эффект на дозу сыворотки, если принимать ее в теплом виде.
Во-вторых, и хотя никто не признается в этом никому, кроме себя, сыворотки причиняют меньше вреда, если тело уже заряжено энергией и настроено получать энергию. Никто из них не боялся боли так, как воины Федерации, но принять холодную сыворотку было все равно, что закачать холодный мед в свои вены.
Воину достаточно было испытать это лишь раз в жизни, чтобы поклясться никогда больше не охлаждать свои сыворотки физического усиления.
В-третьих, с того момента, как они вступили в армию Федерации в качестве воинов, им давали сыворотку только после того, как по вышеуказанным причинам они были доведены до предела своих физических возможностей, и такую традицию и привычку было трудно поколебать. Было бы неправильно, если бы они не сработали заранее.
У капитана Элкдрена даже был хороший план на эту разминку.
Подразделение капитана Кеслера тоже нуждалось в сыворотке, и поэтому они решили устроить между своими ротами небольшой поединок. Это было более увлекательно, чем просто пробегать полосу препятствий, и давало каждому возможность немного отточить свои навыки, прежде чем они вернутся на передовую.
Спарринг прошел хорошо, и, несмотря на то, что отряд капитана Кеслера одержал на одну победу больше, чем они, все они с нетерпением ждали предстоящих сывороток.
Обычно хорошо дисциплинированные солдаты Элкдрена заерзали, некоторые дошли до того, что раскачивались взад и вперед на ногах, но даже он чувствовал покалывание от предвкушения сыворотки в своих пальцах. Ему просто хватило дисциплины держать руки в расслабленном положении, сцепив их за спиной.
Сыворотки сами по себе не вызывали привыкания. На эту тему были проведены десятки испытаний, но какой верный воин Федерации не желал, не жаждал и не жаждал
стать сильнее и вернуть себе славу, которая по праву принадлежала им? Все они, конечно.
Чрезвычайно привлекательный мужчина из «Мейкерс» открыл дверь с широкой улыбкой и жестом пригласил их войти, повторяя ту же информацию, которую они слышали тысячи раз.
Элкдрен хотел сказать, что ему больше не нужна повторяющаяся информация, но это был протокол, и, услышав это, все стало правильно.
Традиции и сохранение былой чести были тем, как Федерация вернула себе былую славу, точно так же, как их прошлое унижение от рук других великих держав, обрушившихся на них, было напоминанием о том, почему им нужно не только вернуть свою былую славу, но превзойти его.
Элкдрен сел в кресло и ответил улыбкой Создателю, который лично видел его. Как капитан 26-го уровня, с ним не только лучше обращались, но он также получил более сильное зелье, зеленое по сравнению с желтым воином.
Почувствовав, как зелье проникло в его вены, он вздохнул, а его мышцы волнами напряглись и расслабились.
Потребовалось несколько минут, чтобы первоначальная боль прошла, но когда это произошло, он почувствовал, что стал еще сильнее, чем раньше, и мог сразиться с тысячами своих прошлых «я».
Большая часть энергии исчезнет в течение нескольких недель, но часть ее останется. Хотя его зелье было лучше, чем у обычного солдата, он знал, что у майоров, полковников и генералов сыворотки были лучше. До него доходили слухи, что истинные архивоины имели доступ к еще более сильным вариациям.
Ему так и не удалось убедить одного из немногих архивоинов, с которыми он разговаривал, подтвердить этот слух. Все, что они когда-либо говорили ему, это достичь их уровня, чтобы выяснить это.
Элкдрен знал, что это была надуманная мечта, но она также была для него самой близкой сердцу.
Потянувшись, он позвал своих людей и собрал их, чтобы они медленно побежали обратно в казармы, где они могли переварить свою новую силу.
Или это была идея.
Они были всего в дюжине шагов от здания Создателей и направлялись к казармам, когда в голове Элкдрена сработал сигнал тревоги высокого приоритета, и его осторожный бег внезапно остановился.
Его солдаты, идеально синхронизированные с ним, остановились вместе с ним, зная, что что-то не так, и готовые отреагировать. Фактические приказы поступили всего через мгновение, и когда он увидел предоставленную информацию, он немедленно выплюнул приказы.
«Назад в казармы, максимальная скорость. Готовьтесь к быстрому развертыванию».
В тот момент, когда его приказы слетели с его губ, войска размылись, доводя свое восприятие до предела и двигаясь.
. Меньше чем через секунду они уже вернулись в свои казармы и приготовились.
Две минуты спустя они уже были на плацдарме, когда прибыли десятки, а затем и сотни других рот.
Элкдрен связался с другими капитанами, с которыми был знаком, чтобы спросить, что они знают, но они были такими же невежественными, как и он, даже когда он слушал, как его воины задавали друг другу похожие вопросы.
Он не знал, кто это начал, но кто-то сказал, что они слышали от майора, что произошло нападение на гражданскую планету, и их мобилизовали, чтобы отбить ее. Одна только мысль о такой помолвке заставила его разогретое сывороткой сердце вспыхнуть яростью.
Он знал, что другие великие державы никогда не довольствовались тем, что просто напали на Федерацию, и, должно быть, воспользовались возможностью, чтобы пнуть их, пока они были в упадке. Он задавался вопросом, сколькие из его братьев и сестер из Общины лишились жизни.
Сотни?
Тысячи?
Миллионы?
Ужас нахлынул на него, и он добавил свой голос к болтовне в чате Капитана о желании отомстить, поскольку осознал суть проблемы, в то время как другие говорили о возможном числе погибших.
«Неважно, сколько человек погибло. Если хотя бы один из наших братьев или сестер погибнет от рук низших захватчиков, в качестве возмездия я заберу из их Сообщества в десять раз больше жизней».
Его слова положили начало череде подобных призывов к оружию. «Не только десять раз. Сто раз!»
«Тысяча!»
«Нет, в миллион раз больше. Неужели они думают, что мы просто бездельники, которые будут терпеть такое поведение?»
«Нет, сожгите планету за каждую потерянную жизнь. Тогда, возможно, они поймут, что их действия имеют последствия».
Разговор быстро перерос в горячку, но затих, когда вышла группа майоров во главе с двумя полковниками и генералом.
Генерал Элкдрен знал. Генерал Сокол был награжденным воином, который только что получил звание лейтенанта, когда ее подразделение в одиночку отразило атакующие силы в Войне Великого Позора.
Все молчали, ожидая, пока легенда заговорит и отдаст им приказы.
Вопреки его ожиданиям, она не заговорила сразу, а вместо этого позволила своим серебряным глазам бродить по всем Воинам. Элкдрен даже удостоился чести, чтобы ее взгляд на мгновение задержался на нем, и он попытался встать выше, несмотря на то, что его поза уже была прямой, как шомпол.
Голос генерала был мягким, но твердым, как сталь, обернутая бархатом, когда она наконец заговорила. «Я уверен, вы знаете, что произошло что-то странное. Даже задаваясь вопросом, что сделали другие великие державы. Некоторые из вас ближе, чем другие. Главный слух, который я слышал, заключался в том, что другие великие державы напали на планету. Этот слух ложен, но только в первой степени. Собаки Империи напали на Мобильную Верфь номер семь, убивая без разбора, как бешеные собаки.
Генерал Фалькон сделал длинную паузу, позволяя всем усвоить эту информацию. «Известие дошло до нас только что, поэтому детали неясны, но наша цель
чисто. Мы являемся ближайшим местом сбора Воинов, и поэтому мы будем первыми… Ее речь была прервана ревом воинов, что заставило Генерала на мгновение улыбнуться, прежде чем она продолжила. «Мы будем первыми, поэтому многого не знаем, но наша миссия ясна. Захватите систему, вытесните нападавших и заставьте их заплатить за свою неосмотрительность».
Ее маленькая улыбка превратилась в гранит, когда она сказала: «Мы не знаем, с чем нам придется столкнуться, поэтому нам нужно быть гибкими. С этой целью я сейчас отдаю общие приказы, и майорам предстоит возглавить капитанов, назначенных на их корабли. Маневрируйте, как считаете нужным, но наша цель настолько же проста, насколько и сложна. Победите врагов. Пощады не дано.
В тот момент, когда был отдан приказ, корабли, стоявшие у сборочной площадки, опустили люки, и задания были отправлены через их ИИ.
Элкдрен рявкнул приказы двум своим лейтенантам, когда они поспешили к назначенному им кораблю.
Несмотря на хаос сотен рот, движущихся по полям сражений, ни одна из них не мешала друг другу, когда они двигались под прицелом генерала.
Они были воинами Федерации, лучше таких простых ошибок.
После того, как он расположил свои войска, он встретился с майором Рэттлом, который сделал все возможное, чтобы подготовить их к предстоящему нападению. К сожалению, информации было мало, поэтому их планирование было ограниченным. Единственное, что они знали наверняка, это то, что целью первой атаки была верфь, а не мир-крепость. Мир-крепость, несомненно, уже был побеждён какой бы то ни было оккупационной армией.
Они обсуждали и пытались решить вопрос о том, где будет размещена армия.
Они подозревали, что это будет мир-крепость, но всегда существовала явная вероятность того, что вместо этого защитники спрятались возле обитаемой планеты на верфи. Хотя это не изменило их миссию, это изменило способ их нападения.
Элкдрен и остальные вместе с майором Рэттлом надеялись, что враги настолько глупы, что останутся на верфи, но сомневались, что им так повезет.
Как нападавшие доказали в своей засаде, у нее было меньше защиты, чем у планеты-крепости.
В тот момент, когда они вошли в реальный космос, они высыпали из корабля и организовались в свои роты, но, глядя вперед, Элкдрен понятия не имел, на что смотрит.
Где должна находиться верфь
Он был огромной ледяной крепостью.
Это было похоже на то, как будто кто-то вырастил вокруг верфи айсберг, как бы абсурдно это ни звучало.
Даже армия ледяных магов не смогла бы создать столько льда всего за полтора дня с момента захвата системы. Это было просто невозможно.
За исключением того, что это было перед ним.
Элкдрен подумал бы, что это уловка, вызванная каким-то невероятно большим пространственным объектом, но он мог видеть кусочки Мобильной Верфи Седьмой, захваченные во льду, а это означало, что это было невозможно.
Но то, что он видел, было невозможным, и он не знал, как взвесить две одинаково невозможные вещи и решить, какая из них истинна.
К счастью, ему не пришлось долго раздумывать, поскольку им был приказано продвигаться вперед во главе групп щитов.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Это успокоило его и тех, кто находился под его командованием. Элкдрен не знал о невозможных подвигах, но умел сражаться. Он был хорош в этом.
«Лейтенант Маркус. Ведите капрала Диану и Менендеса вперед, чтобы они присоединились к стене щитов.
«Да сэр.»
Элкдрен наблюдал, как защитники построили стену, и улыбнулся. Возможно, это не была настоящая армия с выделенными стенами из щитов, но они были многочисленны и были более чем способны создать факсимиле.
Когда стена была сформирована, они начали лететь вперед, к невозможной крепости.
Они были на полпути к крепости, когда она, казалось, ожила.
Там, где раньше были снежные холмы, конструкции, созданные из маны, поднялись и начали использовать свои заклинания. Это было похоже на то, как будто автономные арбалеты получили форму. Их волна заклинаний обрушилась на щиты, и хотя некоторые из них рухнули под натиском, смертей было немного, поскольку целители были готовы исцелить раненых. После первой волны атак щит стабилизировался, и хотя он заставил их замедлить атаку, он не остановил неукротимый дух Федерации.
«Сержант Сал, смените Диану и Менендеса вместе со своим отделением».
Когда он услышал четкое «Да, сэр», Элкдрен осмотрел ледяную крепость.
Он участвовал в достаточном количестве сражений, чтобы чувствовать, что что-то должно произойти, и хотел предотвратить это, если это вообще возможно.
В этой ситуации было много неправильных вещей, но главная из них раздражала его. Где была армия, захватившая систему?
Неужели они действительно ушли?
Если да, то кто командовал этими заклинательными конструкциями?
Пытались ли они защитить саму крепость и заставить их сражаться в ее ледяных коридорах?
Это казалось глупостью, когда армия Федерации могла просто отступить и взорвать эту ледяную крепость на куски своей подавляющей мощью.
Засада с тыла?
Это было в равной степени невозможно с их численностью. Он спросил майора Рэттла, но ему просто сказали неуклонно продвигаться вперед.
Элкдрену это не понравилось, так как это означало, что майор что-то знал и не делился этим, но у него были свои приказы.
Когда они достигли четверти отметки, где Элкдрен мог чувствовать холод, исходящий от ледяной горы, несмотря на нехватку воздуха, чтобы перенести холод, фигура в черных доспехах с золотыми акцентами вышла из трещины во льду.
ИИ Элкдрена узнал фигуру на мгновение раньше него.
Убийца Килл.
Ужас охватил его и его компанию, когда Истребитель направил свою левую руку, казалось бы, прямо на них.
Ослепительный свет вырвался наружу, и луч энергии толщиной с человека потянулся, чтобы пожинать жизни. Он пробил передовые щиты роты рядом с ротой Элкдрена, а затем устремился влево, прочь от роты Элкдрена.
Подобно острому лезвию, пронзающему овощ, луч энергии пронзил товарищей Элкдрена, независимо от их индивидуальной защиты, убивая на своем пути без разбора.
Элкдрен посмотрел туда, где всего несколько минут назад команду капитана Кеслера сопровождал майор Рэттл.
Не было ничего большего, чем случайные руки или ноги, которые не находились на линии луча смерти.
За исключением того, что это оказалось ложью, когда кусочки и шарики майора Рэттла, все, что осталось от его тела, заколебались, когда он реформировался, задыхаясь в пустоте космоса. Элкдрен собирался приказать своим воинам защитить майора, когда арбалетный болт попал ему в голову, и его подпись ИИ исчезла.
Увидев, что майор Рэттл действительно мертв, Элкдрен вернул себе оперативное командование своей ротой. «Разбегайтесь и не сбивайтесь в кучу!»
Это была стандартная тактика противодействия такому сильному единичному повреждению. Обычно лучше было собираться за щитами, но когда заклинание могло убить вас сквозь щиты, оставаться в куче было верхом глупости.
Элкдрен просто надеялся, что эта логика применима и к Истребителям.
— Лейтенант Маркус, верните мне наших воинов.
Он лишь наполовину слушал, выискивая место, где они могли бы войти в крепость.
Входить во враждебную позицию, укрепленную льдом, построенную Истребителем льда, казалось верхом глупости, но оставаться на открытом месте, когда кто-то использовал заклинание луча, чтобы сразить его, было верной смертью. Чем больше он об этом думал, тем больше Элкдрен был уверен, что это правильный выбор. Убийца Совок был известен как звериная связь, и все знали, что те животные, которые могли только надеяться на человеческую форму, были воплощением слабости, а те, что созданы разломами, были еще слабее.
Это означало, что она даже не была настоящей Истребительницей.
Лучше сражаться в ее крепости, чем сражаться с таким монстром, как Убийца Пера, который просто указал рукой и убил сотни людей, даже если это означало приближение к заклинательным конструкциям, все еще стреляющим в них.
Он был не единственным, кто пришел к такому же выводу: почти половина рот сломали ряды и бросились вперед, рассредоточившись, пока не оказались всего в нескольких футах от льда. Там они перегруппировались, спасаясь от опасности Истребителя, все еще находившегося над ними, прорываясь сквозь любые группы, которые оставались слишком близко друг к другу. Это тоже было хорошо, поскольку фигура в броне начала вступать в бой с отрядами, которые были слишком медленными.
Элкдрен вскрикнул в тот момент, когда его ноги коснулись льда, когда изнурительный холод пытался пробраться в его ноги, но он вспыхнул своим Доменом и сопротивлялся силе.
Ему и его лейтенантам пришлось схватить нескольких его воинов, чтобы помочь им освободиться, но им удалось предотвратить гибель. Им повезло, что они действовали быстро, так как они увидели, как в расщелине рядом с ними капитан Аблор потеряла трёх человек из своей команды, замерзших изнутри.
Они пытались растопить лед, но это, похоже, не сработало; огненные заклинания были слабее, чем должны были быть, и любой растаявший лед, казалось, снова отрастал в тот момент, когда с него снимали тепло. Элкдрен даже попросила своего ледяного мага попытаться прорыть туннель во льду, но она не должна была делать больше, чем огненные маги, с гигантским сооружением перед ними.
Не имея других вариантов, Элкдрен отдал приказ. «Соберитесь и двигайтесь глубже. Остерегайтесь ловушек, таких как арбалеты. Сержант Ультрч, сержант Экслор, возьмите свои отделения и займите точку и тыл соответственно. Медленно, но уверенно. Этот холод блокирует мое духовное восприятие».
Они карабкались сквозь трещины во льду, пока не достигли металлического корпуса верфи, и Элкдрен приказал своим воинам остановиться, пока он осматривал сооружение перед собой. Если бы лед был только снаружи, попадание внутрь верфи могло бы означать легкий путь вперед.
Проведя пальцем по замерзшему металлу, он расколол корпус станции и отпрыгнул назад, когда плита упала на него, благодаря медленному вращению, создавшему иллюзию гравитации.
«Сержант Ультрх».
Мужчина и его команда прыгнули внутрь верфи и потратили несколько минут на разведку. Когда было отмечено, что он, казалось бы, нетронут, Элкдрен кивнул.
Если бы у Истребителей было больше времени, они, вероятно, заминировали бы верфь, но скорость их реакции не позволила принять такие меры.
«Сержант Экслор, возьмите свое отделение и вернитесь к расщелине и расскажите, что у нас есть, казалось бы, безопасное отверстие».
Когда она уже двинулась в путь, он спрыгнул в яму и установил безопасную точку прорыва.
Это заняло несколько минут, но когда сержант Экслор вернулась, она сообщила, что подобных точек было дюжина и что на подходе более дюжины других рот.
Поджав губы, Элкдрен приказал лейтенанту Маркусу подключиться к системам верфи и посмотреть, смогут ли они подключиться к системам жизнеобеспечения. Если бы они могли, они могли бы не только начать оттаивать этот кубик льда, но и выследить своих врагов.
Хотя лейтенанту Маркусу удалось привести систему в рабочее состояние, электростанция верфи была либо отключена, либо лишилась хранимой маны. Элкдрен подозревал, что они были потрачены на создание самого льда вокруг них, но просто отложил их для последующего отчета.
Пока другие роты продвигались по его части верфи, он приказал своим воинам закончить установку импровизированной лечебной станции. В тот момент, когда прибыл вспомогательный персонал и начал лечить раненых, он собрал своих людей и продвинулся глубже в корпус.
После смерти майора Рэттла у него не было доступа к штабным каналам командования, но он также не пытался подпасть под чье-либо командование. Он не был гонцом за славой, который хотел проложить себе путь к славе, но он знал, что майорам будет сложно сохранить оперативное командование своими подразделениями, если он не будет им подчиняться. Он знал миссию так же хорошо, как и они. Доберитесь до вершины этой крепости и, надеюсь, найдите и убейте или, по крайней мере, отразите Истребителей, защищающих это место.
Достаточно легко.
Хотя он никогда не был на такой космической станции, он знал, кто провел на ней значительное время.
«Капрал Вес, вы провели ротацию на одной из этих ванн. Как лучше всего добраться до вершины?»
Капрал Вес на мгновение пожевал нижнюю губу, прежде чем указать вверх. — На самом деле есть два варианта, сэр. Быстрый и тупой путь, а также долгий и невозможный путь».
Элкдрену такой ответ не понравился, и он подождал, пока капрал объяснит. «Обычно вы просто используете внешний люк, чтобы покинуть станцию и перелететь к другому вращающемуся кольцу. Если вы не хотите этим пользоваться и хотите остаться внутри, единственный способ перемещаться между кольцами — это центральная шахта.
Элкдрен собирался сказать, что именно туда им и нужно идти, но капрал Вес покачал головой. — Сэр, это прямая шахта, через которую перевозят грузы. Если пребывание снаружи позволяло Истребителю стрелять в нас, то с тем же успехом он мог бы сидеть в своих ножнах.
Выругавшись, Элкдрен думал изо всех сил, но идеального ответа в голову так и не пришло.
К счастью, у лейтенанта Валлоттона возникла идея, пусть и не очень хорошая. — Капрал, какой груз перемещается по этой трубе?
Капрал Вес пожал плечами. «Все, от специальных деталей до обработанных материалов, используемых для изготовления кораблей».
Увидев, куда она идет, Элкдрен спросил: «Барсток и ему подобные? Много металла?
«Да, они используют много этого дерьма… О, черт возьми, да! Я понимаю, о чем спрашивает LT, и да. У них всегда есть эти балочные штуки. Они являются основой кораблей. Пятьдесят футов толщиной из прочной стали, и некоторые из них всегда находились на центральных шпилях. Без него невозможно построить корабль, и если он сломается, вам придется его заменить. Исправить это не реально, поэтому они всегда держат несколько десятков про запас. Даже Истребитель не прожжет столько стали, если мы свяжем их и просто поедем за ним.
Элкдрен хлопнул лейтенанта Валлоттона по плечу, пока он стоял. «Распространите информацию, а затем пойдем. Капрал Вес, где они обычно хранят балки?
«Если эта верфь похожа на ту, на которой я служил, то они обычно держат несколько штук у каждого кольца для облегчения доступа».
Имея цель миссии, Элкдрен повел своих воинов по холодным туннелям. Они не бежали вперед, но были осторожны, куда ставили ноги.
Никто не хотел найти ловушку своими ботинками.
Они прошли половину пути к центральной колонне, прежде чем услышали шум боя в одном из соседних залов.
Бросившись вперед, они обнаружили две роты, сражающиеся с бронированной формой, залитой кровью.
Он был один, но уничтожил половину двух рот, тела валялись на полу.
«Наступление и огонь. Линия фронта защищает вперед.
Применяя действия к мирам, он вытащил свое проекционное копье и направил через него [Разрывной выстрел] так быстро, как только могли усилители заклинаний.
Концентрированный огонь его роты застал Убийцу Факела врасплох, и она пошатнулась, сделав дюжину выстрелов подряд. Эта короткая пауза позволила двум другим ротам выйти из боя и усилить собственный огонь.
Истребительница подняла копье и быстро развернула его, но, пока оно блокировало некоторые атаки, другие проскользнули сквозь него и врезались в похожие на перья доспехи, которые она носила.
Это была уникальная возможность, и, увидев, что она работает, Элкдрен крикнул: «Отдайте ей все, что у вас есть!»
Убить Истребителя. Что
это был подвиг, которым можно было похвастаться. Возможно, его имя действительно вошло бы в историю.
Когда броня начала давать сбои, он ухмыльнулся.
Когда Убийца Факел упала обратно в окружавшую ее кровь, он крикнул: «Приготовьте импульсные гранаты! Давай по моей команде!»
Убийца Факел упал обратно в лужу крови и уже собирался скомандовать бросить гранаты, когда уничтоженные роты бросились вперед с оружием ближнего боя наготове.
Ему хотелось проклясть их, пока он держал команду бросать гранаты. Было бы лучше сначала разнести Истребителя на куски, а потом задавать вопросы, но, видя их жертвы, он понимал их ненависть, ярость и желание личной мести.
Но что-то было не так.
Истребитель, попавший в кровь, зашел слишком далеко. Было такое ощущение, будто она тает лед в жаркий летний день.
Он собирался закричать, когда кровь, покрывавшая всех, полы и стены, начала корчиться, как щупальца осьминога.
Затем они закружились, как блендер, и воины перед ним были зарублены.
«Бросайте гранаты! Бросать! Бросать! Бросать!»
Целая дюжина гранат полетела вперед, и быстрые импульсы энергии превратили лужу крови в капли, а затем эти капли превратились в ничто.
И все же он не доверял этому.
«Огненные заклинания! Огненные заклинания! Огненные заклинания!
Дюжина типов огненных заклинаний очернила коридор и нагрела замерзшие стены до тех пор, пока они не засияли и не начали капать, несмотря на холодную ауру, которая ослабляла заклинания даже так глубоко внутри верфи.
Тяжело дыша, Элкдрен провел своим духовным восприятием по коридору и ничего не нашел.
Они действительно это сделали.
Они убили Истребителя.
Факел Убийцы погас. Достойный конец для такого испорченного человека, как она.
Небольшое приветствие начало подниматься, но он мгновенно подавил его. «Снова в строй! Готовьтесь к засаде. Наша миссия не окончена и не изменилась. Пополните свои запасы маны и приготовьтесь к новому сражению».
Они осторожно двинулись вперед, сквозь жгучую жару места, которое они приготовили, только для того, чтобы вернуться в замерзший коридор впереди.
Они нашли остатки еще двух сражений и, к его гневу, смогли найти только тела его братьев и сестер-воинов. Некоторые из них выглядели так, будто их задушили лоскутками ткани, разбросанными вокруг них, но он не смог найти виновного.
Его рота приближалась к центральной колонне, когда сержант Экслор крикнул: «Тыл!»
Элкдрен развернулся и замер, не в силах понять, что происходит.
Убийца Факел стоял с копьем в руке. Повернув голову вперед, он увидел стоящего там еще одного Факела-Убийцы.
Их было двое.
Как?
[Клон] был очевидным ответом, но Элкдрену он не нравился и не мог его принять.
Если бы им удалось убить только клона, попавшего в засаду, пока он сражался с двумя другими ротами, какой шанс был бы у них в одиночку?
Никто.
Делая отчаянную игру, Элкдрен крикнул: «Через стену!»
К чести, его воины следовали его команде, и за ними, должно быть, следила сама канцлер Вирджил, так как, прорезав корпус космической станции, они оказались в трещине ледяной крепости.
«Идти! Идти! Идти!»
Он последовал за солдатами на лютый холод и повернулся к дыре, которую они проделали, пока его мысли кружились. «Капрал Та. Реформируйте металл. Младший капрал Гала, создайте камень за металлом. Все остальные готовятся дать отпор Истребителю.
Этот приказ звучал безумно, но у него не было другого выбора.
Капрал Та бросила вперед свой щит, который рос до тех пор, пока не стал достаточно большим, чтобы закрыть дыру, которую они проделали в корпусе верфи, а капрал Гала создала позади него массу камня.
Он ожидал грохота и лязга, пока Истребительница пробивалась сквозь металл и камень, но ничего не произошло. Когда сердцебиение превратилось в секунды, а секунды в минуты, нервы Элкдрена не успокоились, и вместо этого его паника усилилась.
Что-то пошло не так. Вы только не удосужились предъявить кому-то обвинение, когда он прыгнул в ловушку.
Он попытался сканировать лед, но его духовное восприятие не смогло проникнуть более чем на несколько футов изо льда, прежде чем было остановлено.
Повернувшись, он визуально осмотрел лед вокруг своего отряда.
«Лейтенант Маркус, пусть ваше отделение займет позицию в тылу».
Когда Элкдрен не получил мгновенного подтверждения своего приказа, он повернулся туда, где должен был быть лейтенант Маркус, но тот ушел вместе с остальной частью его роты.
Повернувшись, Элкдрен огляделся, но увидел только лед и снег.
Но это не имело смысла. Он находился внутри ледяного ледника. Как там был снег?
Он поднял глаза, но не нашел ничего, кроме серого и белого цвета снежной бури. Глядя налево и направо, он пытался найти ледник.
Протянув руку свободной рукой и духовным чутьем, он ничего не нашел.
Был ли он в иллюзии?
Если бы это было так, то стрельба из его проекционного копья могла бы быть опасной, но над ним не должно было никого быть, поэтому он поднял руку и выстрелил, наблюдая, как заклинание поглощается ветром и снегом.
Что-то было не так, но он просто знал, что ему нужно двигаться. Летя вперед со всем, что у него было, он чувствовал, как становится все холоднее и холоднее, лед проникает в сам его дух, пока, казалось, не достигает его ядер совершенствования.
Когда лед достиг центра его силы, его Домен попытался сопротивляться, но он был холодным и вялым, и он почувствовал, как его сила исчезает, поскольку сама его сущность превратилась в лед.
Элкдрен не хотел умирать здесь и продолжал бежать своим обычным телом, пытаясь найти выход.
У всех иллюзий есть конец, и он был уверен, что сможет его найти.
Он-
