Глава 300
Мэтт был почти разочарован приказом вернуться в пространство Гильдии, который им передал Меркьюри. Было волнение от того, что ты ворвалась на территорию врага, захватила позицию, а потом те же самые враги не смогли вернуть свое пространство. Это был тот подвиг, которым хвастались Лила и Эйден, рассказывая о своих миссиях.
Тем не менее, они были здесь по работе. И теперь, когда работа была завершена, пришло время переходить к следующей. Война не закончилась только потому, что они захватили одну верфь.
Было просто неправильно уходить после столь упорного труда, чтобы захватить систему.
С этой целью он хотел разрушить верфь, но Генерал Гильдии отговорил его. Она была права, даже если ему это не нравилось. Агент Мраквуд слишком усердно работал над установкой ловушек и вирусов в чарах станции, чтобы они могли все это взорвать.
Мэтт пытался возразить, что оставить станцию нетронутой — это, очевидно, ловушка, поэтому ее все равно следует взорвать, но его снова подстрелили. Если бы они разрушили верфь, Федерация просто переработала бы металл как металлолом. И хотя они могли взорвать его и переработать самостоятельно, у них практически не было новых верфей, поскольку они строились по требованию, а не по трубопроводу. Так что, если Федерация не захочет навсегда остаться на верфи, они исправят эту, что займет десятилетия. В конце концов, им удалось восстановить работоспособность верфи, но оставить ее нетронутой, пока она была покрыта льдом и пронизана вирусами, доставляло им больше неудобств.
Было почти забавно видеть, как генерал Касос осторожно отклонял его просьбы взорвать станцию, но после того, как его первые две причины были опровергнуты, он сдался. Половина причины, по которой он хотел взорвать станцию, заключалась в том, чтобы посмотреть, сможет ли он применить [Раскол] на такое количество льда и насколько сильный взрыв это вызовет.
Астер был так же нетерпелив, как и он, но им пришлось согласиться на проверку своей идеи, как только они вернутся в разлом Кэмпа Лайтфут.
Хотя Мэтт не стал сопротивляться этому приказу, он и Астер поддержали Лиз, когда она настояла на том, чтобы они выбрали более блуждающий маршрут обратно в пространство Гильдии, который, как оказалось, провёл их через несколько полей сражений Уровня 25 и Уровня 26.
Генерал Касос возражал против задержки, но ее сопротивление растаяло, когда они впервые выступили единым фронтом. Мэтт предположил, что сопротивление было не более чем формальностью, поэтому она могла сказать, что сделала все возможное, чтобы удержать Вознесенных на их заявленной миссии, но освобождение территории Гильдии было тем, от чего мало кто из лидеров отказался бы. Более длительное путешествие даже не стоило им слишком много времени, поскольку им нужно было сразиться только один раз. Осада 25-го уровня просто сдалась в тот момент, когда увидела там Восходящий. Единственным примером сопротивления была осада 26-го уровня, когда вражеская армия думала, что может отступить, а не сдаться.
Они быстро поняли тщетность такой уловки, но к счастью сдались, когда стало ясно, что целыми и невредимыми им не уйти.
Когда они наконец вернулись на передовую оперативную базу гильдии, они смогли немного расслабиться.
Это было не то же самое, что вернуться в лагерь Лайтфут, но им предоставили лучшее жилье, которое могла предложить Гильдия. Они были милыми, но это был не дом
. Это раздражало, учитывая, что у него был переносной дом, но это было бы слишком большой массой, чтобы Элли могла телепортировать их в пространство Гильдии.
Мэтт решил включить уменьшение пространственной массы в свой список дел, когда у него появилось несколько десятилетий свободного времени, но обнаружил, что оно уже там. На самом деле оно было там дважды, и он определенно не делал этих записей. По крайней мере, он этого не помнил. Он думал, что сходит с ума, но когда он проверил журналы, он увидел, что и Астер, и Лиз сделали записи всего на несколько секунд раньше него.
Они все пропали дома.
Тем не менее, обосноваться было достаточно легко, поскольку у них было мало личных вещей из-за ограниченного пространства. Они провели добрую половину выходного дня, отдыхая, прежде чем отправиться посмотреть, что может предложить планета под ними.
Все они были уверены, что за ними наблюдают, но на самом деле их это не волновало.
Однако брифинг на следующий день после их возвращения был интересным.
У всех были знакомые лица, но они были заметно более вежливы, чем при первой встрече. В отличие от прошлого раза, они активно просили их внести свой вклад при обсуждении возможных операций по развертыванию, а не просто предполагали, что знают, что они могут сделать.
Лиз ответила взаимностью на дружелюбие и предложила свои собственные предложения по поводу их дальнейшего использования. Это был интересный разговор, поскольку вместо того, чтобы немедленно отправить их в бой с пятью антиспидстерами, чтобы освободить этот участок пространства Гильдии, они категорически отвергли предложение Лиз.
«Они создали систему, и благодаря нашим последним территориальным завоеваниям мы прочно окружили их. Хотя это маловероятно, мы надеемся, что они добровольно отступят. Если они решат остаться и защищать эту систему, мы отправим вас туда, но, скорее всего, это произойдет через год или два. Поскольку вы показали, что у вас есть боевая мощь, чтобы в одиночку вытеснить армии 25 и 26 уровней, мы действительно хотим это использовать. Видишь этот участок миров?
На их кивки мыс продолжил: «Мир-нексус 15-го уровня был захвачен в начале войны, но прежде чем мы сможем вернуть его, нам нужно прорваться через три мира. Уровень 25, уровень 26 и уровень 27. Следующая миссия, которую мы хотим, чтобы вы выполнили, — это возглавить нападения на миры уровня 25 и уровня 26, чтобы мы могли просто отправить две наступательные армии, уровень 27 и уровень 15. Это высвобождает больше персонала для других операций. Вы можете помочь сражаться на поле боя 27-го уровня, верно?»
Лиз кивнула в ответ на вопрос. «Мы не будем уничтожать армию сами, но мы можем помочь в качестве элиты на этом уровне, что все равно должно быть полезно».
«Это более чем достаточно. Гибкость вашего уровня и боевой мощи позволяет нам перенаправить только две армии. Пока вы там, есть второстепенная цель, которую мы хотим, чтобы вы выполнили. Эти системы оккупированы врагом вот уже почти столетие, и в качестве демонстрации силы мы хотим знать, готовы ли вы оказать небольшую благотворительность. Помогите людям, покажите свои лица рядом с Меркьюри, дайте им надежду».
Никому из них не нравились такие явные пиар-ходы, но даже Мэтт не стал отказывать гражданам Гильдий в небольшом облегчении от осознания того, что они могут быть переданы врагу, если война пойдет плохо.
Он собирался сказать именно это, когда тихий голос прервал его от ряда стульев позади него. «Не отвергайте наше предложение слишком рано».
Мэтт вздрогнул.
Астер вздрогнула.
Лиз вздрогнула.
Его меч вышел из кольца, когда он вспыхнул [Присутствие архимага] и [Треснувшая призрачная броня]. Астер создала шквал льда, который покрыл комнату и ее обитателей, а Лиз раскололась на три части. Птица Лиз взлетела и ушла от непосредственной опасности, капля крови Лиз потекла вперед, словно злой прилив, и основное тело Лиз направило копье в человека, который внезапно появился позади них. Он бы не удивился так сильно, но реакция всех остальных в комнате не была похожа на появление ожидаемого гостя. Нет, их глаза расширились, а сердцебиение ускорилось, даже когда они потянулись за собственным оружием.
Ничего хорошего это не предвещало.
Атаки летели и приземлялись там, где только что был мужчина, и Мэтт направлял свой [Луч маны] по всем местам, где, по его мнению, мог находиться новичок.
— Обидчиво, обидчиво, не так ли? — снова спросил голос, на этот раз сзади Мэтта, в том месте, которое незадолго до этого его духовное чутье считало пустым.
Все трое обернулись, сверкая магией, но дух и лицо мужчины наконец слились в узнаваемые формы. Из кобуры за его спиной торчала пара металлических дубинок, руки были сложены за головой, а ноги стояли на столе, что определенно
не был там моментом раньше.
«Давайте, дети, атаковать в полную силу? Насколько это вежливо?» На шаг позади спросил
Астер, не колеблясь, резко ответила: «Это менее грубо, чем появляться позади кого-то в маске. Я мог бы отморозить тебе нос, если бы ты был немного медленнее.
Самый быстрый спидстер в королевстве, даже не учитывая разницу в шестнадцать уровней, фыркнул и косоглазил, изучая свой нос: «Нет! Все еще там. Но это хорошо. Приятно познакомиться со всеми вами, меня зовут Эзра. Ты должен гордиться. Я так горжусь, что ты согласен выполнять работу некоторых людей!»
Мэтт открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Эзра поднял руку, и его нос отвалился. «У меня есть идея получше. О, нос! Оно ушло. Теперь ты должен мне за то, что я отморозил нос. Мне нужно…
Закатив глаза на выходки старшего Ассендера, он сказал ему: «Мы собирались
принимать
».
Это заявление, казалось, застало всех врасплох, и Эзра моргнул, глядя на Мэтта, как будто не был уверен, на что смотрит. «Ты не злишься, делая подобные вещи? Эйден сказал, что вам, ребята, это не понравится.
Птица Лиз пожала плечами, в то время как человеческая Лиз работала над поглощением Лиз, которая действовала как ее кровь. «Мы не собираемся добровольно участвовать в ток-шоу или чем-то еще, но давайте, мы не придурки. Некоторые люди, живущие на этих планетах, жили только под вражеской оккупацией. Наша небольшая пиар-работа — ничто по сравнению с этим».
Эзра ворчал, слушая. «Ну, черт побери. У меня было несколько слоев взяток, чтобы заставить вас согласиться. Что мне теперь с ними делать?»
Астер ухмыльнулась, толкнув локтем старшего Героя. «Дайте нам это в подарок?»
«Но это не смешно. Эх, что угодно. Мне неловко думать об этом так много. Поскольку вы помогаете с осадами и выполняете некоторые общественные работы, мы выделили для вас немного времени. Система 27-го уровня должна быть идеальной для того, чтобы вы, ребята, могли зайти и быстро зачистить разлом, верно?»
Мэтт кивнул, что, казалось, привлекло внимание Эзры. «Все остальные могут уйти. Я хочу поговорить с детьми наедине». Как только они ушли, он одобрительно взглянул на Мэтта: «У вас серьезная синергия Силы. Вам случайно не попадались тренеры Гильдии на… четвёртом уровне? Да, это туземец.
Мэтт нахмурился: «Я прорвался на пятый уровень с концепцией, ты об этом спрашиваешь? Но… нет, Луна была нашим главным тренером по предметам Домена, ты ее знаешь?
Эзра отмахнулся от имени, как будто почувствовал что-то неприятный. «Да, я знаю кошку и вижу на тебе следы от ее когтей. Но тогда это все естественно? Не так уж и плохо, ты, должно быть, натурал.
«Натуральный в чем именно?»
Мэтта искренне интересовало то, что сказал старший Герой, поскольку именно он так очевидно поставил крючок. То, что наживка была очевидна, не означало, что она не была вкусной.
К счастью, отставной Герой не затянул и перешел к делу. «Твоя Сила, маленький Возносящийся. Вы бы знали их как свой Талант и Домен, но мы не видим смысла их различать. Так будет сильнее, если рассматривать их как две половинки одного целого. И твой когда-нибудь
светить. Как звезда, прямо в твоей груди. Нет, не звезда, это белая дыра, не так ли? Хммм, отражается черной дырой? Это чертовски сложно осуществить за два столетия, но я смотрю не на это, а на то, как это взаимодействует с остальной частью вашего духа. Если я не упускаю свою догадку, чего я никогда не делаю, это, по сути, заменяет
твое ядро маны, не так ли?»
Мэтт стал немного насторожен. Его маски должны были скрывать такие детали от осмотра, будь то случайного или интенсивного: «Я был бы признателен, если бы вы не пялились так много на мой дух».
«Ах, ты в порядке. Обещаю, я не скажу. Это просто очевидно, если вы знаете, на что обращать внимание… честно говоря, я не знаю, будет ли это делать кто-то еще. Заглянуть тебе в душу — лишь одна из моих специальностей. Он постучал по носу, а затем переместился в другой конец комнаты, рядом со столом и стулом, на которых сидел.
«Но в любом случае, это было не то, на что я смотрел. У вас там есть настоящая Сила, хотя она и находится в зачаточном состоянии. Не удивлен, все вы, люди из Империи, гораздо больше увлекаетесь саморешением, да? Ваш талант не определяет вас, и все это? Домены ура ура, ура-ха? Никогда не думал о том, чтобы объединить свой Талант и Домен, но ты сделал это самостоятельно».
— Ты собираешься перейти к сути?
«Ба. Отлично. В любом случае, если упростить, ваша Сила – это все.
ты. Способности и понимание. Таланты и Домен. Родословные тоже, если они у вас есть. Чем больше из вас питается вашей Силой, тем она сильнее. Они опираются друг на друга, укрепляют коллектив. Положительная обратная связь. Это более сложно, чем просто схожие темы, как у дам здесь, кровь и лед, речь идет о том, что они переплетаются на очень глубоком уровне.
уровень. И ты это понял
, по крайней мере, для вашего фррр… Концепта. Ну и основы. Примерно на том же уровне, на котором, как я ожидаю, окажется человек половины вашего уровня, что на семь уровней лучше, чем у большинства ваших соотечественников.
Он снова появился рядом с Лиз и протер пальцами пару прядей волос: «Чувак, твоя Сила в беспорядке».
. Вы повсюду, и я имею в виду не только клонов. Он сделал паузу, словно ожидая, что они рассмеются над его шуткой. Когда они этого не сделали, он добавил. «Вам действительно могла бы пригодиться некоторая консолидация».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Лиз нахмурилась и откинула волосы назад: «Думаю, я помню, как Луна упоминала что-то подобное… почему это может быть нам полезно? Она определенно сказала, что это того не стоит».
«Эх, большинство людей так не думает, и Эйден, конечно, подкрепил бы эту идею о том, что ваши Ин-домены могут быть какими угодно, к черту все остальное, но это добавляет определенный уровень прочности, веса и мощности практически всему, что вы делать. Могу поспорить, что Домен Квилла самый сильный из вас, не так ли?
Мэтт и Астер переглянулись, и Мэтт ответил: «Отчасти это… по крайней мере, по сравнению с аналогичными способностями Области, с которыми мы сталкивались».
«Это то, что дает ману, не так ли? Он крепко завязан
за твой талант, такая сила, я, честно говоря, впечатлен. Это должно было значительно облегчить Путь. Но да, именно это я и имею в виду. Он сильнее из-за ничьей. Прежде чем уйти, я дам вам несколько упражнений. Никто из вас не безнадежен, и я думаю, вам это понравится.
Эзра искоса взглянул на Мэтта, когда тот добавил сообщение [ИИ], от которого его желудок провалился сквозь пол. «Расслабься, малыш. Игра распознает игру, никому не скажу. Вы уже делаете добро, говоря всем, что именно ваш Домен дает вам столько маны, а не ваш Талант. А может быть, и то, и другое? Это становится немного нечетким. В любом случае, я могу заметить разницу, но я могу пересчитать на пальцах количество людей, которые, вероятно, могут сделать то же самое, и один из них — Эйден. Я не зашел так далеко просто
потому что я быстрый. Но у меня есть немного свободного времени, так что, пока вы еще в Гильдиях, я буду заходить к вам и давать вам несколько советов, в том числе о том, как замаскировать детали вашей Силы. Оберните все это, скрутите пряди, растушуйте их так, чтобы никто не мог видеть, где начинается одна и заканчивается другая».
Пока Мэтт все еще боролся с инстинктивной паникой,
имея возможность видеть сквозь все волшебные обереги, которые Империя наложила на его талант, Астер щелкнул ухом и спросил: «Так что подожди минутку. У меня все на основе льда. Конечно, я это делаю. Верно?»
Эзра пожал плечами. «Как я уже сказал, малыш, ты
не. Ледяная тема великолепна, но похоже, что вы пытаетесь отправить времена года в космос, пока ваш Талант все еще находится на планете. Тогда твоя родословная… ну, это неплохо.
для вашего Намерения, и у вас, конечно, хорошая синергия, но они все еще не являются полной Силой. Как будто у тебя есть три колонны, поддерживающие твою силу, а не один сплошной блок».
Астер, казалось, почти обиделась на мысль, что она не добилась никакого прогресса, и немедленно начала приставать к старшему Герою за советами, но Мэтт чувствовал, что она преувеличивает, пытаясь преподать уроки сочувствия. Кажется, ей это определенно удалось, и Эзра делил свое время между ними двумя, которые быстро превратились в троих, когда Астер и Лиз начали расспрашивать о различных вариациях своих собственных наборов стихийных сил. Интересно, что, хотя это было немного сложно сказать, Эзра не использовал [Клонирование], чтобы разделить себя на три части, а вместо этого просто двигался достаточно быстро, чтобы выглядеть совершенно солидно, пока они говорили о чем-то. Это было похоже на трюк, который проделал Меркьюри при их первой встрече, но получилось в миллион раз чище.
Мэтту потребовалось немного времени, чтобы эмоционально уладить свои опасения по поводу того, что кто-то не из Империи узнает о его таланте… но это не имело особого значения. В прошлом он имел дело со страхом и ужасом, и немного беспокойства было легко отфильтровать, как только он находил нужное положение.
Его талант рано или поздно сделает его центром внимания. И что, если бы кто-то еще знал? Даже если Эзра казался беззаботным, у него наверняка был достаточный опыт, чтобы понять, насколько ценны знания о таланте Мэтта, а также потенциальные политические последствия, которые могут возникнуть в случае неосторожного раскрытия актива, столь ценного для Империи. Кроме того, у него не было точного представления о таланте Мэтта, просто был некоторый уровень знаний о том, что Мэтт извлек большую часть маны, которую он использовал в битве.
Осознав это, Мэтт позволил себе расслабиться и насладиться разговором со старшим Героем.
Он даже спросил, почему Эзру назвали «На шаг позади». Он знал официальный ответ, поскольку спидстер всегда говорил, что это потому, что он был настолько быстр, что враги отставали, но ему хотелось посмотреть, что скажет Эзра своему сверстнику. «Конечно, это не идеальный перевод, но я, конечно, мог бы
выбрали то, что звучало лучше. Но я действительно
как будто я вижу, как все пытаются объяснить, почему мое имя звучит так, будто я медленнее всех остальных. Кстати говоря, вы уже определились с новыми именами? Если нет, я сделаю это до того, как вы уйдете, у вас троих просто худший бренд».
Астер открыла было рот, чтобы пожаловаться, но Эзра фыркнул на нее. «Scoop — неудачное шуточное название, которым можно поделиться с друзьями, а не начинать всю жизнь с брендинга». Он указал на Лиз с усмешкой. — Как Кровавый Бэйб?
Когда Лиз просто посмеялась над шуткой и не обиделась, он проворчал: «Эйден сказал, что ты застрял, это невесело. Хорошо, но настоящие новые имена. Неукротимый Титан. Неизбежный Мороз, Бессмертный Легион. Имена даже работают в Империи, поскольку я выбрал имена, которые переводятся как имеющие схожую первую букву, но они также хорошо работают в стандарте Гильдии. Они запоминающиеся и лучше описывают вас, ребята».
Мэтт покачал головой. «Спасибо, но у нас все хорошо. У нас есть собственные планы, а также некоторая стратегия на случай, если мы их обнародуем».
Эзра отрицал отказ Мэтта. «Я думаю, вы неправильно поняли. Я уже приказал всем информационным сетям Гильдии изменить ваши имена, когда появились первые сообщения о вашей последней миссии. Уже сделано. У команды до сих пор нет названия, но это не так важно, как индивидуальный брендинг».
Мэтт пристально посмотрел на Героя. Вполне вероятно, что они могли бы сохранить свои личные титулы, по крайней мере, для Империи, но если Герой разглашал свои официальные имена в Гильдиях, это означало, что они определенно застряли с некоторыми
перестановка таковых хотя бы в одной Великой Державе. Ну, по крайней мере, «Неукротимый», «Неизбежный» и «Бессмертный» были не такими уж плохими… как и Титан, Фрост и Легион. Ему придется поговорить с Чаттером о том, не помешает ли это их собственным планам, но это можно спасти.
Это не означало, что они не будут мстить за старшего Героя, выходящего за рамки вежливого общества и переименовывающего их без спроса, но любая месть придется отложить, пока они не смогут его избить. Если только им не удастся привлечь Лилу за помощью, но Мэтт подозревал, что она просто посмеется над их затруднительным положением.
Прежде чем уйти, Эзра кивнул Мэтту. — В любом случае, похоже, ты с этим справляешься достаточно хорошо, хорошая работа. Просто продолжайте практиковаться, и вы добьетесь успеха в кратчайшие сроки. На данный момент у вас есть мой AI ID. Обычно я подожду, пока вы присоединитесь к групповому чату, но не стесняйтесь задавать мне любые вопросы о ваших Силах.
Был групповой чат? Между кем?
Мэтт моргнул вслед Герою, который уже ушел. Чертовы спидстеры.
***
Валентина внимательно наблюдала за боем через прицел своей винтовки, стараясь никогда не направлять оружие прямо на цель.
Это была разведывательная миссия, а не атака, и любое намерение убийства могло быть обнаружено Вознесшимися, за которыми она наблюдала.
Умирать не было в ее списке дел на сегодня.
Проведя пальцем по боковой стороне прицела, она приблизила масштаб Восходящей Тени, в то время как она то вступала, то выходила из боя с бойцами Секты, которые тщетно пытались сокрушить ее численными силами.
Судя по течению боя и многочисленным записям наблюдения за боем с Тенью, Валентина ожидала телепорта.
Три.
Два.
О—
Телепорт.
Проклятие. Она снова ушла.
Ее корректировщик Оскар лежал наполовину на ней и мог позволить себе роскошь иметь свободные руки, поэтому она передала сообщение через их контакт.
«Обратите внимание, что телепорты Шэдоу постоянно происходят на полминуты раньше, чем я предсказываю. Неизвестно, является ли это частью ее Таланта, Домена или брони».
«Признано».
Он физически записал информацию, поскольку они не могли рисковать, используя ману. Возможно, им потребовалось несколько дней, чтобы улететь от ближайшей звезды, той, на которой сражались Свет и Тень, что давало им расстояние и защиту, но они находились глубоко в пустоте между планетами. Это означало почти нулевую окружающую ману. При использовании чего-то простого, как [ИИ] должен
Будучи незамеченной на таких дистанциях, Валентина не прожила достаточно долго, чтобы стать известным снайпером, идущим на глупый риск. Таким образом, они будут использовать ноль
заклинания, и она позаботилась о том, чтобы ни один из их предметов не имел духов и, следовательно, сигнатур маны, за исключением ее винтовки и телескопа Оскара. Но оба эти предмета были созданы для подобных ситуаций, поэтому они были безопасны.
Единственное волшебство, которое они вообще использовали, было когда Валентина осторожно подключилась к своим Талантам и Доменам, но она не осмелилась сделать что-то большее, чем легкие прикосновения, чтобы проверить их.
Ее талант позволил ей выявить слабые места. Расплывчатое определение, но оно превратило ее в осторожного хищника, устраивающего засады.
Большинство обладателей такого таланта предпочли бы заняться мокрой работой, убивая по найму, но ее отец был профессиональным военным и направил ее на другой путь. Не то чтобы реальная работа сильно отличалась; у нее не было иллюзий по этому поводу. Она была просто убийцей, которая работала на полях сражений, а не в городах. Тщательная разведка позволила ее Таланту выявить любые возможные слабости в сочетании с ее Доменом, что позволило ей превратить незначительный недостаток в фатальный или создать небольшие слабости там, где их не было.
Валентина ожидала такой миссии в тот момент, когда Свет и Тень вступили в войну, но ее так и не произошло, и за это она была ей благодарна. Вместо этого она провела большую часть своего времени, тщательно занимая позицию, чтобы уничтожить высшую элиту на протяжении большей части войны, и с показателем убийств, приближающимся к двадцати процентам, она была самым успешным элитным убийцей на войне.
Из какой-то неведомой болтовни она услышала, что луна между хранилищами была не просто поражена и уничтожена, но и подверглась набегу обеих групп Восходящих 25-го уровня. Мало того, Мейвен, сектантский «противник» Свету и Тени, не смог остановить Восходящих и их маленькую стайку, несмотря на то, что устроил на них засаду.
Тот же самый источник суеты затем посоветовал ей ожидать, что Секты, Федерация и Республика создадут свою собственную команду из высших элит, чтобы предотвратить повторение подобного происшествия, и что ее имя было в шорт-листе. Быть кандидатом на участие в совместной операции высшей элиты обычно было бы для нее честью, которой она могла бы похвастаться, но в этой ситуации она не была уверена, что это будет честью, которой она выживет.
Валентина чертовски хороша в своем деле, но она не была уверена, что сможет уничтожить такой телепорт, как Шэдоу. Телепорты всегда было трудно убивать, но обычно у них были периоды восстановления, которыми она могла воспользоваться, а это означало, что если Валентина была действительно очень осторожна, убийства были едва ли возможны. На самом деле, большинство телепортаторов были ленивыми бойцами, полагавшимися на свой единственный навык, чтобы убивать людей с неожиданного угла. Если бы какой-либо из этих факторов применим к Шэдоу, Валентина была бы вполне уверена в том, что убьет ее, но телепорт не зря был Вознесенным.
У нее не было подсказок, чудовищных способностей в ближнем бою и чего-то, как подозревала Валентина, Домена, что делало ее скользкой, и ее невозможно было удержать достаточно долго, чтобы выровнять выстрел. А если станет хуже, и Валентине не удастся уничтожить телепорт одним выстрелом, она не была уверена, что даже Оскар и его танковые способности смогут их спасти.
Другое дело — Свет, и она подозревала, что при правильной засаде и с помощью одной-двух армий, чтобы отвлечь его, она сможет уничтожить его без проблем. Маги не были ее специальностью, она не была настолько ограничена, чтобы иметь возможность атаковать только один архетип бойца, но магам управления, таким как Лайт, было трудно остановить твердый стержень из вольфрама высокого уровня, обедненного маной, проходящий через их голову. точно так же, как они рассеивали заклинания.
То, что он был Восходящим, сделало убийство более трудным, но в этом она была уверена.
Это подняло ее главный вопрос, на который никто не мог ответить.
Где были остальные трое Восходящих?
Поскольку они были такими новыми, ей очень хотелось получше рассмотреть Квилла, Факела и Совка. Отчеты и дампы [ИИ] были очень полезны для таких людей, как Валентина, которым нужно было видеть и наблюдать самостоятельно. Какая у них была слабость? Они наверняка что-то имели, и как только она это узнает, она сможет передать это Военному совету Республики, где они решат, что делать с этой информацией.
Во всяком случае, было бы полезно узнать, когда они сформировали свою собственную команду для противостояния Вознесенным. И она не сомневалась, что Республика возглавит команду. Это был не вопрос чести или гордости, а вопрос власти.
Честно говоря, эта война никогда бы не началась, если бы Республика не возглавила операцию.
Валентина уже давно служила в армии и давно узнала, как обстоят дела на самом деле. Кроме того, она могла бы считать больше десяти или двадцати, если бы сняла туфли, а этого навыка, казалось, не хватало многим другим.
Империя была огромной, и ее население стремительно росло. Это было до такой степени, что если бы Республика, как третья по силе Великая Держава, не была готова вступить в войну, Секты, возможно, не захотели бы сделать решительный шаг. И Федерация не осмелилась бы объявить полномасштабную войну без поддержки из-за того, сколько тел Империи пришлось бросить на фронт.
Это не означало, что Федерация не играла жизненно важной роли. Без третьего союзника Республика и Секты по численности войск соответствовали бы только Гильдии и Империи, что сделало бы эту войну намного сложнее.
Лично она не была уверена, почему они удосужились работать с Федерацией. Она видела, какими подонками они были на войне, где их вырубили, и получила от этого огромное удовольствие. Но никто ее не спрашивал, и она не могла выбирать военных союзников Республики.
Военный совет справедливо отметил, что нельзя
смогут выбирать союзников, когда сталкиваются с более сильными силами, но Валентина надеялась, что тот, кого Федерация послала к ним, не был представителем молодого поколения. Культиваторы Федерации, рожденные после раскола, были выключены.
.
Тень мелькнула, и Валентина мысленно отметила галочку в своем уме. «Обратите внимание, что Шэдоу телепортировалась ровно через одну миллионную долю секунды после своего последнего телепорта, приняв скользящий удар вместо того, чтобы уклониться от него. Это уже третий раз, когда она принимает удар вместо того, чтобы увернуться. Возможный нижний предел времени восстановления ее способности телепортации.
«Отмеченный.»
Оскар слегка пошевелился, пока его карандаш бесшумно царапал в вакууме.
Проведя пальцем по прицелу, Валентина увеличила масштаб и начала искать Тень, но когда через несколько мгновений она не смогла ее найти, она начала обращать внимание на Свет.
Этот мужчина был магом, к которому она не хотела приближаться, и эта идея укрепилась, когда она увидела, как он превратил магическую броню мужчины в туман и пронзил его рапирой.
Снова увеличивая масштаб, она держала его на краю прицела, наблюдая за книгой, которую он держал в левой руке. Заклинание пришло под косым углом и вместо того, чтобы рассеяться, превратиться во что-то безобидное или перенаправлено (все, что она видела у Лайта во многих случаях), заклинание исчезло. Если бы она не смотрела конкретно книгу, она бы не заметила трепетания страниц, поглощающих заклинание.
«Обратите внимание, что книга Лайта, похоже, способна поглощать заклинания. Неизвестно, является ли это чисто защитной мерой или способно выплюнуть их обратно».
«Материал?» Вопрос Оскара был хорошим, и Валентина смотрела на книгу и ждала, пока она съест еще одно заклинание. Если бы он мог поглощать заклинания с физическими компонентами, такие как заклинания земли или воды, а не только заклинания, основанные на энергии, ее идея провести обычный физический снаряд через его голову могла бы не сработать.
Несмотря на то, что она наблюдала за битвой за еще несколько обменов, она не смогла увидеть, как книга поглотила еще заклинания, поэтому она не смогла проверить, но это было хорошее наблюдение.
«Обратите внимание на это как на возможность более глубокого анализа записанных сражений. Также обратите внимание, что каждый раз, когда он берет под свой контроль заклинание, между разрушением и узурпацией проходит период времени. Достаточное прерывание в этот момент может вызвать обратную реакцию».
Валентина подготовила домашнее задание по способностям Света и Тени, но оно намеренно было поверхностным. Если бы она знала слишком много, она могла бы сделать предположения и упустить из виду что-то важное, что было бы очевидно для человека с менее предвзятыми представлениями.
Вот почему это была чисто разведывательная миссия, а она даже не взяла с собой боеприпасы для своей винтовки. Хотя ее навыки по-прежнему означали, что она не была полностью безоружна, намерение имело значение, и она была настолько безоружна, насколько могла.
можно сделать гораздо менее вероятным срабатывание каких-либо ощущений опасности.
Когда Шэдоу телепортировался обратно, Валентина переключила свое внимание на телепорт, надеясь понять ее и то, как она сражалась. Несмотря на все свои усилия, каждый раз, когда Валентина думала, что она справилась с телепортацией другой женщины, она неизбежно опаздывала на долю секунды.
Это явно была работа каких-то способностей, но, несмотря на несколько умственных уловок, все, что она могла сделать без своего [ИИ], Валентина не смогла преодолеть. Она была уверена, что сможет найти способ побороть принуждение, но сделать это, не выдавая при этом свою позицию, будет чертовски сложно и потребует испытаний.
К счастью, Ари Кай обычно был готов работать с ней, когда имел дело с такими антимеметиками. Он был мастером такого искусства, и Валентина была уверена, что с помощью воздействия она сможет преодолеть столь слабое воздействие. Для этого она попросила Оскара сделать еще дюжину записей. Но когда бой подошел к концу, они замерли, не осмеливаясь даже позволить своим клеткам делиться, чтобы это не привлекло к ним нежелательного внимания.
Только после того, как Вознесенные исчезли, Валентина и Оскар решили уйти.
Надеялась, что кто-нибудь в ее подчинении узнает, куда делись другие Вознесенные, и она сможет провести некоторое наблюдение за ними до того, как слухи окажутся правдой и будет собрана команда для противодействия Вознесенным. В тот момент, когда это произойдет, Империя приступит к еще большим мерам по блокированию такого сбора информации.
В конце концов, у Валентины была репутация. Любой, у кого есть мозги, знал бы, что она была частью любой команды против Вознесения.
Встретившись глазами с Оскаром, Валентина ждала. Вскоре перед ними собралась мистическая энергия, не мана, не сущность, а что-то Промежуточное, и через пятнадцать минут они оказались в туманной плоскости полусвета.
Собравшись с духом, Валентина указала налево и продолжала указывать своим непоколебимым пальцем в том же направлении. Границы Промежутка были опасным местом. Никто не знал, что случилось с теми, кто бродил мимо конюшни, а Валентина не хотела это знать.
Нет, ей было слишком рано умирать.
Не тогда, когда прямо перед ней была свежая добыча, добыча, на которую она никогда раньше не охотилась.
