Глава 303
После их последней победы Мэтт ожидал, что их контакты с Гильдией побудят их продолжать продвижение на территорию Федерации. В конце концов, с двумя убитыми Архивоинами и двумя взятыми в плен, пятью высшими элитами, которые в основном отвечали за объединение полей сражений 25-го уровня в этом секторе, у них появилась очевидная возможность. Возможно, они пойдут за Террой 26-го уровня или чем-то в этом роде. Но вместо этого им сообщили, что их помощь больше не нужна.
Это было не совсем
увольнение, но они, похоже, были полны решимости перенаправить их обратно в пространство Империи после того, как все трое выздоровеют. Лиз наняла целителя, чтобы ослабить некоторые из ее худших проклятий, а кожа Астер уже отрастала, хотя она все равно могла сражаться в форме лисы. После небольшого отдыха, настроение Мэтта болело только в том случае, если он перенапрягался в некоторых конкретных отношениях. Конечно, его доспехам потребуется довольно серьезный ремонт, прежде чем их снова можно будет использовать, но он не надеялся на это.
в теме.
У Эрика был запасной силовой доспех, которым он мог управлять даже со своими наполовину отросшими ногами. Если бы им было нужно, Мэтт мог бы использовать его сам, несмотря на то, что он был создан не для него, но, вероятно, это было бы скорее помехой, чем помощью, если бы он попытался его использовать. Но [треснувшая фантомная броня] завела его так далеко, и это было раньше.
он был модернизирован и получил дополнительное усиление от его таланта 25 уровня.
Они были бы в порядке
, но, судя по тому, что он понял, руководство Гильдии было обеспокоено тем, что они «излучают проклятия, достаточно сильные, чтобы сгнить плоть из костей» и «совершенно ужасающие травмы», которые «абсолютно требуют немедленного вмешательства специалиста», что было вопиющим преувеличением, по крайней мере, в пять разных способов. Команда Зеро могла быть ранена, но они были далеки от того, чтобы быть вынужденными отступить из-за полученных травм. Все продолжали неопределенно уклоняться, но он слышал несколько разговоров, в которых говорилось, что «мы ни в коем случае не позволяем им приближаться к полю боя». У Мэтта возникло искушение найти стычку или осаду, которую можно было бы прорвать, просто чтобы доказать их неправоту, но поблизости не было хороших кандидатов. Возможно, в следующий раз.
Джой также настаивала на том, чтобы они отправились домой, чтобы она могла официально получить награду за участие в поимке Фреда Бакстера вместе с Меркьюри. Похоже, хотя она и получит несколько бонусов за свою службу, в основном она просто с нетерпением ждет возможности похвастаться этим перед ненавистным соперником, давним любовником или, возможно, старшим братом, сестрой или родителем. Она выразилась не очень ясно. Однако прежде чем что-либо из этого могло произойти, Меркьюри потребовал, чтобы они остались достаточно долго, чтобы провести финальную встречу перед отъездом.
Шестеро из них провели немало времени с элитой Гильдии, поэтому им было трудно отклонить эту просьбу. Тем более, когда Меркьюри открыл для них свой дом.
«Сам я не готовлю, но у меня есть друг со времен злодея, который умеет это делать. Прежде чем идти, вам нужно попробовать местную еду!”
Услышав это, Мэтт посмотрел на остальную часть Команды Зеро, пытаясь дать волю своей надежде. По-настоящему уличную еду они ели только в последний раз, когда им удавалось гулять по планете Гильдии, поэтому он не хотел отказываться от возможности попробовать настоящую кухню, а еще лучше, пообщаться с талантливым шеф-поваром Гильдии.
Лиз усмехнулась и согласилась, поэтому Мэтт повернул свою попытку щенячьих глаз к Дене, Эрику, Джой и Моргану.
Когда они не выглядели впечатленными, он схватил Астер, которая знала, чего он хотел, и превратился в ее форму лисы, надев на нее
лучшие щенячьи глаза. Держа ее перед своим лицом, Мэтт спросил в неудачной попытке подражать голосу Астер.
— Можем ли мы остаться и попробовать немного еды? Пожалуйстаааа!»
Астер даже добавила к этому небольшое нытье, что действительно помогло продать выступление.
Удивительно, но Морган был первым, кто уступил и согласился, пожав плечами. «Я собираюсь попробовать новую еду, и опоздание на день ничего не изменит. Маленькая вечеринка может быть веселой».
Эрик и Дена довольно охотно согласились, а это означало, что Джой получила твердое преимущество в голосовании, и очень вяло признала это мнение.
Зная, что она немного гурман, Мэтт сунул все еще надутую Астер ей на руки и попытался подкупить ее, спросив Меркьюри: «Могу ли я воспользоваться твоей кухней, чтобы приготовить еще кое-что? Я не талантлив, но сам неплохо готовлю.
Меркьюри радостно кивнул. «Конечно! Вдвойне лучше, если ты сможешь приготовить на скорую руку закуски, в которые я влюбился, когда был в Империи.
Получив подтверждение, Мэтт повернулся к Джой, которая пыталась вырвать Астер из ее рук. Лиса, о которой идет речь, примерзла к рукам Джой, пытаясь выглядеть мило, и Мэтт аплодировал ее попыткам уговорить пилота.
«Я даже могу приготовить тебе что-нибудь дома. Да ладно, не будь Дебби Даунер».
Джой закатила глаза и толкнула Астер обратно в его объятия. «Я не Дебби Даунер. Я просто хочу вернуться домой и похвастаться. Если мы просто останемся на небольшую вечеринку
, со мной все в порядке, но я знаю, во что превращаются вечеринки Гильдии, и я бы не стал использовать термин «маленький».
Мэтт поднял бровь, опуская трансформированную Астер обратно. «Ой?»
Джой закатила глаза и поспешила поговорить с Лиз, даже когда она крикнула через плечо: «Да, мистер Асоциальный. Вот увидишь. Вот увидишь!»
Мэтт немного беспокоился о том, что ему придется общаться с сотнями людей, но когда он спросил Меркьюри, он получил ответ, который искал. «Ничего подобного. Хотя мне бы хотелось пригласить вас, ребята, на настоящую вечеринку Гильдии, но у нас нет времени ее устраивать. Теперь эти
представляют собой настоящее зрелище. Позвольте мне рассказать вам о моей первой настоящей вечеринке Гильдии, это было потрясающе.
. Я был младшим злодеем третьего уровня и новичком в городе. Все еще не отличал свою задницу от локтя, когда проделал этот потрясающий трюк. В первый день моего приезда в город я вижу прямо над этим казино гигантскую сферу, доверху наполненную деньгами, готовую к захвату. Дуэт злодеев наносит удар, но получает пощечину от главной команды героев 5-го уровня города. Их наняло казино для продвижения по службе, чтобы защитить деньги, и я думаю про себя: «Но там все в порядке, и насколько сложно пробежать мимо какого-нибудь Tier 5?»
Мэтт фыркнул, а Астер громко засмеялась, на что Меркьюри кивнул в знак согласия. «Как я уже сказал, я не отличал свою задницу от локтя, но я видел блестящие
и мне хотелось блестящих. Итак, я все просмотрел, и промоушен должен был закончиться этим вечером, так что у меня не было времени что-то планировать или что-то в этом роде. В любом случае, я решил пойти на первый черный рынок, который смогу найти, и купить несколько карт канализации, чтобы с их помощью сбежать. Это была отличная идея, и буквально ничего не могло пойти не так. Ну, парень, у которого я купил карты, не сказал мне, что город только что переделал канализационную систему после того, как герой и злодей сражались в них и взломали половину системы».
Видя, к чему все идет, Мэтт ухмыльнулся при мысли о том, что молодой Меркьюри так напортачил.
«На самом деле у меня не было никакого плана, кроме «быстрее», я ждал, пока они собираются забрать деньги, и собирался просто бежать через стекло. Представьте себе мое удивление, когда они не собирались быть идиотами, открывать дверь или что-то в этом роде и расстелить красную дорожку, чтобы я украл деньги. У них была отсасывающая трубка, и они начали сливать деньги. В панике я просто подбежал к нему и разбил стекло головой. Я всех удивил до чертиков и, воспользовавшись пространственным рюкзаком, просто начал им размахивать, пока деньги летали повсюду».
Дена, которая отступила, чтобы присоединиться к разговору, покачала головой. «Ни за что. Вы, должно быть, преувеличиваете».
Меркьюри засмеялся, но потер шею и покачал головой. «Нет, это все записано».
Щелчком пальца он отправил им запись гораздо более молодого Меркьюри, стоящего в глобусе с бумажными деньгами, вылетающими из отверстия в форме Меркурия в боковой части стекла, в то время как он размахивал своим пространственным рюкзаком.
Пока он не подошел слишком близко к всасывающему отверстию, и мешок не затянулся в него.
«И, как видите, моя сумка застряла, оставив меня врасплох».
Меркьюри на записи подпрыгнул сбоку от мяча и, используя ноги, со стоном вытащил свой рюкзак из вентиляционного отверстия, пока всасывание не сломалось, и его снова отправили в полет через стекло, как [ Огненный шар] пролетел прямо мимо того места, где он тянул.
«С моим призом в руках я просто побежал и нырнул в канализацию, но обнаружил, что карта совершенно неправильная. Но в том, чтобы заблудиться, хорошо то, что те, кто гонится за вами, не могут предсказать, куда вы идете. Примерно через два часа беготни, потерявшись как дерьмо, я наконец нашел то, что считал выходом, но на самом деле это был дождевой сток местной гильдии 35-го уровня, которая устраивала огромную вечеринку. Я думал, что меня наверняка схватили, но они были потрясающими и позволили мне сохранить мои нечестно полученные доходы. Они даже позволили мне присоединиться к вечеринке в качестве талисмана. В меня влили столько алкоголя, что я все еще жду, когда меня охватит похмелье тысячу лет спустя».
Эта история заставила всех говорить о различных злоключениях, в которые они попали, когда вошли в дом Меркьюри, который был милым, хотя и строгим местом. К счастью, там была полностью оборудованная кухня, хотя она и выглядела так, будто ею пользовались всего несколько раз, которая была соединена с гостиной, так что Мэтт мог болтать во время готовки.
После рассказа Меркьюри Дена поделилась одним из злоключений, произошедших с ней и Эриком в начале их пути. «Мы с Эриком знали друг друга с детства. Вырос в одном квартале с бедными семьями, которые были более чем счастливы просто существовать и делать как можно меньше. Мы хотели уйти и знали это, но от этого сложно избавиться. После того, как мы присоединились к The Path, мы оказались за две планеты от нас, но снимали квартиру в аналогичном районе, даже не задумываясь об этом. Некоторые местные бандиты, должно быть, не поняли, что мы находимся на Пути, потому что они постучали в нашу дверь и попросили войти внутрь. Мы были очень растеряны, но впустили их и даже предложили немного еды. Когда они просили денег за защиту, мы просто смеялись над ними, что их здорово разозлило, пока мы не упомянули, что находимся на Пути. Это заставило идиотов бежать, но мы снимали дерьмовый, заброшенный дом, и они сломали дверную защелку, пытаясь выбежать, оставив их в ловушке вместе с нами, пока нас не вытащат пожарные».
Эрик усмехнулся при воспоминании. «Будет еще хуже. Они попытались выдавить одно из окон, но хозяин дома по какой-то дурацкой причине запечатал их. Когда дверь открылась, они были в панике. Именно после этого мы задались вопросом, почему нас тянуло в такую дерьмовую часть города. На следующий день мы сразу же переехали в роскошную квартиру в центре города. Вот это было прекрасное место.
Дена ткнула Эрика в бок, злобно ухмыляясь. «За исключением того инцидента с биде». Когда Эрик поморщился, она объяснила: «В этом месте мы впервые увидели биде, и большой выступ включил воду на полную мощность и неожиданно поставил клизму».
Эрик жаловался, когда все смеялись над ним. «Это было больше, чем клизма! Давление воды пыталось очистить мои миндалины, черт возьми».
Лиз ухмыльнулась и наклонилась вперед со злой ухмылкой на лице. «Вы должны услышать историю о том, как Мэтт, Астер и я встретились!»
Астер ударила Лиз подушкой, на которую она опиралась при этом напоминании. «Ты меня залил кровью! Я забыл про это. Как ты смеешь?!»
Мэтт улыбался, вспоминая их первую встречу, даже когда Лиз и Астер подшучивали друг над другом, пока он готовил им закуски. Оладьи были простыми, но они были идеальной закуской для такой беседы и, очевидно, были одними из любимых блюд Меркьюри.
Когда он ставил тарелку, Дена взъерошила волосы и ткнула Мэтта носком ноги. «Я только что рассказывал Лиз о том, как ей повезло, что я не носил маску, когда вербовал тебя. Я подставил ее из-за твоей любви к рыжим.
Мэтт закатил глаза, отрицая это обвинение. «Знаешь, до Лиз я встречался с брюнеткой. И у меня были романы с разными цветами волос, так что у меня нет типажа».
Дена фыркнула на него, а Эрик усмехнулся и покачал головой, говоря: «Да, нет. Твои глаза почти не отрывались от Дены все время, пока мы были там.
«Что? Это совсем не так!»
Дена щелкнула пальцем и отправила всем запись Мэтта с момента их первой встречи. Было странно видеть себя в молодости в одежде Benny’s Inn, но его внимание привлекли его глаза, когда дуэт отошел от стойки. Его взгляд метнулся от задницы Дены к ее волосам и обратно, пока она не вышла из комнаты.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Пожав плечом, Мэтт все отрицал. «Очевидно, что это подделка ИИ. Я бы никогда.» Сдерживая улыбку, он постучал пустой тарелкой в сторону Дены. «По совершенно не связанной с этим теме, можете ли вы достать нам дозаправку?»
Смеясь, Дена схватила тарелку и пошла на кухню, покачивая бедрами, как будто она была на высоких каблуках. Все увидели это зрелище, и Морган кивнула Мэтту, пока она наблюдала. — Я имею в виду, я понимаю.
Это заставило всех рассмеяться, даже Дену, которая поменяла ситуацию с Мэттом. «Моя точка зрения доказана. Если бы не я, ты, возможно, не женился бы на Лиз. Слава мне!»
Зная, что он пожалеет об этом, Мэтт отрицал это еще больше. «Один раз вряд ли создаст прецедент любви к рыжим».
Эрик фыркнул в середине глотка пива и чуть не умер, подавившись жидкостью, вытекающей не в ту трубу. «Вряд ли это было один раз».
Щелкая пальцем, полдюжины видеороликов, на которых Мэтт наблюдает за Диной краем глаза, когда они были в баре или в спортзале, заставляют Мэтта краснеть.
Он собирался защищаться, когда увидел последнее видео, где он сокрушается о том, что она позволила ему ударить ее во время их спарринга, просто чтобы увидеть, как его молодой человек покраснел, когда она сняла топ и обнажила спортивный бюстгальтер. Его взгляд, несомненно, был прикован не к рубашке с маленькой царапиной, а к ее груди, прежде чем он перевел взгляд на ее глаза, где покраснел еще сильнее.
Когда все начали его подшучивать, Мэтт поднял руки. «Они замедлили запись, чтобы казалось, что я смотрю. Я посмотрел максимум. И-«
Дена привстала и указала на Мэтта. «Он признает это!»
Лиз поджарила Дену и полупоклонилась. «Кажется, мне действительно нужно тебя поблагодарить!»
Как будто этого было недостаточно, Астер сама выстрелила в него. «Вы помните, как вы, ребята, пытались не заниматься сексом, потому что вы, ребята, тупые? Вот запись того времени, которую я сохранил».
Мэтт, немного постарше, наблюдал, как Лиз, покрытая потом и кровью, устало прошла мимо него, и, как и в предыдущей записи Дены, его взгляд перешел от прядей волос, выбившихся из-под ее шлема, к ее спине.
«Хорошо, у меня есть тип. Подай в суд на меня.»
Смеясь, Меркьюри сделал вид, что берет все оладьи с тарелки, и спросил: «Эй, Лиз, не могла бы ты дать нам еще?»
Лиз усмехнулась и устроила то же представление, что и Дена ранее. Перевернув ситуацию с Астер, он достал свою собственную запись с ней. «Если мы делимся неловкими моментами, то один из вас кусает за хвост солдата-лиса во время вассальной войны».
Астер покраснел, но пожал плечами, хотя она пнула его по голени. «К тому времени я еще не был полностью разумным».
Лиз вернулась в комнату с тарелкой, полной гниющих оладий, на мгновение отвлекая Мэтта. Он открыл рот, и Лиз покачала головой. «Упс. Один момент.»
«Ты в порядке?» – спросила Астер.
«Ага!» — перезвонила она, возвращаясь на кухню. — Только что потеряла контроль над проклятием. Я в порядке!»
Мэтт отказался уступить, несмотря на попытку Астер отклониться. «Бред сивой кобылы. Ты уже съел Плод Совершенства, тебе нет оправдания».
«Плохой пожар — единственное оправдание, которое мне нужно».
Увидев, что Лиз вернулась с неиспорченной тарелкой оладий, Астер схватила одну и засунула в рот.
Джой спасла ее, повернувшись к Моргану и ударив ее по плечу. «Я помню, как несколько столетий назад, когда ты только пошел в армию, ты влюбился в милую рыженькую девушку. Как ее звали? Мэдисон?
Морган слегка покраснел и кивнул Мэтту, явно пытаясь переложить на него ответственность. «Ты понял. Рыжие».
Мэтт покачал головой, защищаясь, размахивая руками. «Нет, не втягивай меня в это!»
***
Чарли сидел со своей командой, пока их выпускали из капсул с эссенцией. Поскольку раскопки отнимали бы слишком много времени, вместо этого они закачивали сущность напрямую в свои ядра через некоторые из имплантатов в течение нескольких часов каждый день. Это тоже было эффективно. Они вместе с командами «Альфа» и «Браво» достигли 25-го уровня несколько дней назад благодаря осколкам реальности, которые их собственная мать лично превратила для них в драгоценные камни, не похожие ни на какие другие. Их мать была поистине самой щедрой, превратив само свое существо в путеводный свет, который вытащил их из чернильного болота, в котором они оказались в ловушке, создавая свои Намерения. И что самое приятное, в качестве награды за успех она приедет увидеться с ними лично.
.
Чарли хотел быть так же взволнован, как и две другие команды, но после нескольких последних визитов матери он был напуган больше всего на свете. Они подвели ее не один раз, когда Сесил потерял рассудок в своих размышлениях, но и еще раз, когда Карлос сбежал и ушел в Гильдии.
.
Одну неудачу можно было объяснить, но две были закономерностью, и одна из них бесконечно беспокоила Чарли.
Мать Вирджил была бесконечно доброжелательна и дарила им свою любовь, несмотря на их неудачи, но Чарли и его братья и сестры жаждали способа доказать свою верность и полезность. Чтобы иметь возможность искупить свою вину в ее глазах.
Она не была к ним холодна, но после ее последнего визита они почувствовали, что остались на задворках ее привязанностей, и отчаянно пытались вернуть ее расположение.
Ее предстоящий визит может стать их единственным шансом.
Ее предстоящее…
Вход в карманное измерение задрожал, и вошла Мать Вирджил. Чарли ждал, чтобы почувствовать прилив удовольствия, всегда приносимого ее присутствием, но вместо обычного прилива он почувствовал лишь струйку.
Судя по тому, как Чейз вздрогнул рядом с ним, он был не одинок в своих тревогах.
Террор начал наступать, когда Мать Вергилий проходила через команды «Альфа» и «Браво», давая каждому слова ободрения. Чарли надеялся и молился, чтобы с ними поступили так же, как и все, что было не так. Он молился, чтобы ее близость восстановила, казалось бы, разорванную связь.
Мать Вирджил ласкала его лицо, и только с трудом заработанная сила Чарли позволила ему контролировать дрожь, пытавшуюся пройти через него при прикосновении. «Как дела, Чарли? Ты выглядишь нервным. В этом нет необходимости. Расскажи мне о своем совершенствовании. Есть какие-нибудь проблемы?»
От ее прикосновения связь усилилась, но она не была и десятой доли нормальной. Это вызвало у него спазм, хотя он держал его под контролем достаточно хорошо, чтобы Мать Вирджил этого не заметила, и это было хорошо. Ему не нужно было добавлять еще больше стыда к ее представлению о нем.
Она поговорила с каждым из его братьев и сестер по очереди, прежде чем пойти в центр площади, где она могла видеть их всех.
Несмотря на то, что она не смотрела на них, Чарли казалось, что ее глаза никогда не отрывались от него, и это заставило его поежиться.
«У меня проблема, дети мои. Я-«
Они все кричали о помощи еще до того, как слова успели сойти с ее губ. Чарли и его братья и сестры даже в большей степени, чем остальные. Возможно, это их последний шанс вернуть благосклонность матери Вергилии.
Мать Вергилий просто улыбнулась, но подняла палец, и они замолчали. «Мне нравится ваш энтузиазм, но это будет непростая миссия. Поэтому позвольте мне объяснить, прежде чем стать волонтером».
Чарли горел от гнева, что кто-то мог встать на пути матери Вергилии, но молчал, как и все остальные, согласно ее желанию. «В последнее время наша славная Федерация столкнулась с небольшой проблемой». Чарли чувствовал желание каждого высказаться, но Мать Вирджил беспрепятственно продолжала. «Империя зла в очередной раз обманула и создала трио сильных бойцов, которых они поддерживают как Восходящих. Наши союзники потерпели неудачу в своих попытках уничтожить их, и они до сих пор
им еще предстоит удалить свои последние ложные Восходящие. Это позорно, и я не позволю им продолжать этот фарс. С этой целью я предложил, чтобы каждая великая держава направила лучшее, что у нас есть, для создания оперативной группы для противодействия этим собакам. Мы создаем «Соглашения Гармонии», и мне нужны восемь храбрых добровольцев, которые будут представлять Федерацию».
Чарли бросился вперед в тот момент, когда слова матери Вирджил прекратились. Должно быть, она устроила это для того, чтобы они искупили свою вину, если она просила восемь из них, и они все это знали. Лица других команд были кислыми, но команда Чарли была в восторге.
И что самое приятное, теплота, отсутствовавшая у матери Вергилий, волной хлынула обратно в Чарли.
«Мы умоляем вас дать нам шанс, матушка Вергилий. Позвольте нам показать вам, что, хотя остальная часть команды, возможно, и была слабой, мы сильны и лояльны».
Мать Вергилий погладила его по щеке и улыбнулась ему. Это было похоже на тепло рассвета после того, как ты затерялся во тьме метели.
Это был дом.
Это была Мать
.
Подняв глаза, она улыбнулась двум другим командам. «Не волнуйтесь. У меня тоже есть чем заняться для всех вас, хотя это потребует от вас еще большего. Мне нужно, чтобы ваши две команды достигли 35-го уровня всего за несколько десятилетий. Тебе будет тяжело. Одинокий, поскольку вы испытываете тысячелетия в еще более сильной камере ускорения, расположенной внутри разлома. Я не прошу вас делать это легкомысленно. Я рассчитываю на вашу решимость убить Уотерса до конца этой войны. Вы мне нужны сильные, потому что у нас будет только один шанс сделать все правильно, и это будет чрезвычайно опасно. Вы все сделаете это для меня?»
Когда команды «Браво» и «Альфа» заявили о своей готовности делать все, что захочет Мать Вирджил, Чарли усмехнулся. Он знал, что им просто дали задание, чтобы не расстраиваться из-за того, что восемь человек в команде Чарли были ее настоящими правыми руками.
Посмотрев вниз, она улыбнулась им. «Что касается вас восьми, нам нужно будет вас обучить. Поля сражений 25-го уровня жестоки, и я не могу допустить, чтобы ты умер слишком рано».
Чарли почувствовал, как его охватила гордость, поскольку было ясно, что Мать Вирджил беспокоится о них. Она заботилась о них.
Мать Вергилий вывела их из карманного измерения, и реальность исказилась, прежде чем они вошли в разлом с помощью серебристокожего человека. Оказавшись внутри, они летели так быстро, что мир стал размытым, пока не оказались в центре огромного горного хребта, где на склонах гор было построено семь зданий.
Когда они вошли, Чарли понял, что это простые тренировочные комнаты. Или, по крайней мере, первый был. Единственным обитателем комнаты была одинокая женщина в доспехах, непринужденно стоявшая в центре комнаты.
Она была 25-го уровня, но Чарли проигнорировал ее, наблюдая за Матерью Вергилий.
«Вы все просто поглощали сущность достаточно долго, чтобы ваши боевые навыки заржавели, и нам нужно, чтобы вы отполировались, прежде чем отправлять вас в бой. Для этого я собрал семь спарринг-партнеров. Первый — капрал Ди. Она средний боец 25 уровня. Как только вы сможете победить ее, вы сможете перейти к следующему бойцу, капитану Эльве, самому слабому из элитов. Как только вы победите последнего бойца, полковника Шэя, вы будете готовы вступить в войну».
Чарли был безмерно польщен тем, что Мать Вирджил устроила что-то подобное, поскольку было ясно, что она беспокоится о них на настоящей войне, но ее следующие слова застали его врасплох.
«Это было дорого в установке, так как мне нужно было вывести все семь этих тренажеров с войны. Если бы я этого не сделал, мы бы ограничились разломом 35-го уровня, который имеет ускорение всего в восемь раз, и это слишком ограничивает. Но это также означает, что семеро из них навсегда покинули эту войну, поэтому мне нужен ваш вклад, чтобы перевесить то, что я потерял вместе с ними. Это разлом 45-го уровня, поэтому время здесь течет в восемьдесят раз быстрее, чем снаружи. Не торопитесь и изучите уроки, которые люди, которых я собрал, могут преподать вам».
С этим заявлением мать Вергилий исчезла, как будто ее никогда здесь не было.
Прежде чем он успел поговорить со своей командой, женщина, капрал Ди, помчалась к восьми из них, ее кулаки светились маной.
Времени выхватить оружие не было, но Чарли заняла позицию, чтобы защититься от самой сильной атаки, готовясь в отместку вонзить ей кулак в живот, но капрал Ди остановился прямо перед тем, как она достигла его дистанции ближнего боя, и размылся, чтобы увидеть сторона.
Не было ощущения, что используется какой-то навык, поскольку не было структурированного выброса маны. Вместо этого ее скорость просто возросла до невероятного уровня. Было такое ощущение, будто на Чарли обрушилась гора, и он полетел в воздух и заскользил по гладкому полу.
Ударив ногами, чтобы набрать скорость, он снова поднялся на ноги, готовый снова атаковать, но вместо этого получил удар коленом по лицу.
Боль пронзила все его тело, когда он врезался в самую дальнюю стену и почувствовал, как несколько его костей сломались, а одна даже перерезала позвоночник.
Изнурительная боль пронзила его, и он упал на землю как раз вовремя, чтобы не заметить, как Конан был отброшен в стену прямо над ним, его тело было так же избито, как и его собственное. Мгновением позже последовал Чейз, затем тем же движением отбросило Клариссу и Кэлвина. Картер не ударился о стену, а просто упал на месте. Корвис отскочил от потолка, прежде чем приземлиться прямо на остальных, и, наконец, Синтия была отправлена в полет после того, как ее ударило бессознательное тело Картера, и с последним стуком врезалась в кучу тел.
.
Капрал Ди подошел к ним, когда целители начали собирать их обратно.
«Советник сказал, что вы все потратили слишком много времени на продвижение, не укрепив свои основы, но я не думал, что это будет так плохо. Ты даже не доводишь свое совершенствование до предела».
Конан плюнул на нее: «Ты на уровень выше нас! Конечно, ты сильнее нас.
Капрал Ди усмехнулся. «Нет, я 25-го уровня, как и все вы. Разница в том, что я провел пятнадцать тысяч лет в армии и до этой войны участвовал в двух войнах. Как сказала канцлер перед своим уходом, я средний боец. В чем я преуспеваю, так это в приведении в форму новых 25-го уровня. Меня не волнует, что вы были сильны на каком бы уровне вы ни преуспели, здесь это ничего не значит. Это уровень точки останова. Есть монстры, которые потратили пятьдесят тысяч лет на борьбу и оттачивание своих навыков, чтобы стать сильнейшими на уровне 25».
Когда Чарли с трудом поднялся на ноги, он проворчал: «Возможно, мы и заржавели, продвигаясь только с помощью инъекций сущности, но мы сражались на три уровня на уровне 12 и продолжали это до уровня 17, когда мы опустились до двух уровней. Мы также физически сильнее тебя…
Кулак ударил его в подбородок, разбив челюсть, словно она была сделана из стекла. Он остался на ногах, но это означало лишь то, что колено ударило его не по лицу, а по яичкам.
Схватив свои коротко стриженные волосы, капрал Ди наклонил лицо и посмотрел ей в глаза.
Чарли ожидал, что они будут мертвы, как человек, который видел слишком много, или оживут от жестокого наслаждения тем, что она делает, но вместо этого он увидел только безразличие. Это было как-то хуже.
«Это говорит ваше эго. Любой на войне и на 25 уровне силен. Возможно, они не были такими навороченными, как вы, играя Минкаллу на 12-м уровне, но бессмертие творит с навыками забавные вещи. Вам может потребоваться тысяча лет, чтобы усовершенствовать один навык, усовершенствовать свой Домен, перековать свое тело в идеальное оружие. Есть много таких дураков, как ты, которые ныряют в войну, ожидая, что это будет не сложнее, чем в раскопках, и быстро умирают. Но вам предстоит столкнуться с Архивоинами и Истребителями, а они копаются
. И если ты не можешь противостоять мне, маленькому старичку, когда я почти не прохожу нижние порталы 26 уровня, как ты планируешь противостоять кому-то, привыкшему проходить высокие 27 порталы ради развлечения?
?»
Чарли вырос, его уже зажившая челюсть выросла, и руны, которые Империя с такой жестокостью вырезала на его костях, вспыхнули к жизни, когда он в ответ замахнулся на ее челюсть. Чейз и Картер атаковали одновременно, приближаясь к капралу Ди и делая так, чтобы она не могла увернуться.
Вместо того, чтобы разбить себе челюсть, как он намеревался, она отразила его удар предплечьем и нанесла ему удар в живот. Она извернулась таким странным образом, что удары его брата просто задели ее, но впервые она кивнула.
«Хороший. У тебя есть сила, но теперь мне нужно, чтобы ты начал использовать ее эффективно».
Отпрыгнув назад, она крикнула: «Попробуй напасть на меня. Никаких навыков, чистый ближний бой. Я хочу преднамеренных атак, не оставляя себя открытыми. Если ты оставишь пробелы, я что-нибудь сломаю.
Чарли хотел пожаловаться и сказать, что они это знают, но промолчал. Мать Вергилий устроила для них это, чтобы они могли отточить себя. Как бы ни было неловко проиграть обычному солдату, но если они хотели быть полезными Матери Верджили, им нужно было иметь возможность победить капрала Ди, и первым шагом к этому было бы стряхнуть ржавчину, которая явно накопилась на их.
Хотя это было нормально.
Благодаря стараниям матери Вергилии у них было столько времени, сколько им было нужно.
Им просто нужно было очистить эти семь комнат, и тогда они могли бы присоединиться к войне и искупаться в крови любого, кто встанет на пути Матери Вергилии.
Что было маленькой болью, когда награда была приятна матери Вергилии?
