Глава 306
Колеса бюрократии вращались медленно, а бессмертная бюрократия тем более, а это означало, что Мэтту удавалось избегать любых невоенных собраний в течение нескольких месяцев после их возвращения из гильдий. Но тем не менее прошли месяцы снаружи и годы внутри разлома. Итак, со временем Мэтт получил известие, что у него назначена встреча «на завтра». По крайней мере, это была встреча, которую он с нетерпением ждал, поэтому не мог слишком сильно ворчать.
Что он мог
ворчанием был тот факт, что его, очевидно, выделили как единственного члена его семьи, который был достаточно ответственным, чтобы должным образом передать сообщение жене и сестре. Ему потребовалось несколько дней, чтобы выследить их обоих. Астер была в горах на «юге», пытаясь (и по большей части безуспешно) установить постоянное полярное сияние, змеившееся вокруг массивных вершин 35-го уровня. Лиз, со своей стороны, находилась на обширном лугу, усыпанном гигантскими костями монстров, которые когда-то жили в разломе. Она скрывалась за пределами досягаемости ИИ, практикуя свою неструктурированную магию. И он по глупости оказался на базе Группы Скрай, работая над исследованием маны. Итак, теперь он потерял три из своих восьми дней в разладе, пытаясь найти и вернуть девушек, чтобы они могли должным образом основать свои благородные дома.
С большим изнеможением он зашел в де-факто общественный двор Команды Зеро, чтобы перекусить, и наткнулся на Зака, пока маг ел свой завтрак. Мэтт схватил пару сэндвичей с бубликами и плюхнулся на стул напротив своего товарища по Восхождению.
«Только что узнал о встрече с бухгалтером нашего домашнего предприятия, ты что-нибудь об этом знаешь?» — спросил Мэтт.
«Скорее всего, это будет Кэролайн Коултру. Она компетентна в своей работе». Это была высокая похвала от Зака. «Мы с Элли встретились с ней вскоре после завершения нашего собственного Пути. Надеюсь, ваша встреча пройдет лучше, чем наша».
«Кстати об Элли, где она? Я не видел ее в последнее время. сказал Мэтт.
«Она ушла за едой». — сказал Зак.
— Это было две недели назад.
Зак медленно отпил мисо-суп, а затем сделал глоток чая такого же размера. «Правильный.»
После минуты молчания Зак продолжил: «После первых нескольких десятилетий тренировок вы воспользуетесь всеми доступными фруктами, висящими ниже всего. Дополнительное время в разломе может быть полезным, но уже не обязательно использовать каждый момент в полной мере. Элли предана своей роли, но когда она не нужна в разломе, она предпочитает путешествовать по Империи. Я подозреваю, что она время от времени возвращается в разлом, невидимая и незамеченная, чтобы убедиться, что от нее не требуется ничего важного. Кроме этого, с ней практически невозможно связаться или найти, как она того хочет. Ее новый талант дает ей мобильность и свободу, с которыми не может сравниться никто другой, и пребывание в этом разломе с его скудностью волнений и роскоши раздражает ее. С тех пор, как вы трое прибыли, она еще больше находилась в разломе, но ее исчезновение таким образом не является неожиданным.
«Мммх. Что ж, говоря о тренировках, я снова отправляюсь в мастерскую, попробую заставить работать талисманы, прежде чем мне придется идти. Ты хотел присоединиться?»
«Думаю, я уже говорил раньше, но я когда-либо делал только один талисман в своей жизни, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось. Я до сих пор помню вкус желчи от того случая. Невозможно спасти целый подраздел зачарования, основанный на такой неэффективности».
Кивнув, Мэтт отвернулся со своей тарелкой, полной бубликов, и оставил Зака одного есть.
В общении с Заком было приятно то, что он уважал то, что другим людям есть чем заняться, и не обижался на короткие светские визиты.
Прилетев в волшебную мастерскую, Мэтт подал сигнал на кухню, чтобы каждые два часа присылали ему галлон чая. Пол недели до отъезда было недостаточно, чтобы провести приличную тренировку, но он все равно хотел извлечь из нее максимум пользы.
Устроившись в своей части мастерской, Мэтт вытащил стопку обработанных шкур и принялся за улучшение своих заклинаний, сверяясь с документацией каждые несколько минут, чтобы попытаться понять, что он делает не так.
Он был разочарован своими талисманами с тех пор, как завершил Путь, и, честно говоря, они и до этого стали для него проблемой. Объективно его талисманы были лучше, чем когда-либо, но он больше не сражался с безмозглыми монстрами. Планка была намного выше.
Он не просто боролся со своими проблемами контроля маны, которые только усугублялись каждый раз, когда он удваивал свою ману. По большинству разумных показателей у него дела шли неплохо, но его контроль маны даже близко не был таким, как у большинства крафтеров Group Firmament. По его личной оценке, он был на одном уровне с обычным ремесленником 25-го уровня и намного превосходил всех, кроме лучших исследователей, но этот показатель настолько сильно не соответствовал его личным целям, что это сводило с ума. Ай’ла могла бегать по кругу вокруг своего контроля над маной в похмелье и в полусне, не говоря уже о том, на каком уровне работали Лайт и Лиз. Учитывая количество природных сокровищ контроля маны, которые он поглотил, это было почти постыдно.
Ему не просто нужен был контроль над маной, превосходящий почти любой типичный маг; если он хотел использовать свои талисманы в бою, ему нужно было значительно превзойти это. Его талисманы не могли быть просто хорошими или удивительными. Им нужно было быть настолько сильными, чтобы оправдать свое место в борьбе с Вознесенными, и это была планка, которая взлетела ввысь, когда ему дали лучшие навыки и ресурсы, которые можно было купить за деньги. Конечно, он мог использовать и иногда использовал талисманы, изготовленные Группой «Рог изобилия», но они были не его. Проблема заключалась не только в гордыне, существовали настоящие техники зачарования, которым особенно подходила его мана, и которые работали лучше всего, когда создатель и пользователь талисмана были одним и тем же человеком.
Мэтт рано или поздно доберется до цели, ему просто нужно время. Он был, пожалуй, самым сведущим человеком в теме талисманов с чрезвычайной емкостью маны, учитывая, насколько неэкономично для кого-либо тратить время на эту конкретную тему. Конечно, некоторые высокоуровневые игроки, вероятно, имели опыт работы с аналогичным количеством маны, но материалы высокого уровня по своей сути имели лучшую мановую емкость и уменьшали проблемы, возникающие на поле боя. Но он
не мог взять эти материалы с собой в бой. Тем не менее, то, что по сути сводилось к разработке новой области зачарования до такой степени, что она соответствовала бы его существующим навыкам или превосходило их, было устрашающей перспективой.
В этом отношении его контроль над маной постоянно разочаровывал. Время от времени Ай’ла, Галанодел, какой-нибудь другой мастер, с которым он работал, или сам его [ИИ] предлагали опробовать какую-то новую конфигурацию рун, но они разрушительно декогерировались, прежде чем он мог их стабилизировать. С рисунками все было в порядке, просто он не мог их правильно изготовить.
Еще
. Он еще не мог их сделать.
Когда пришло время уходить, он вернулся к себе домой, чтобы проверить, готовы ли Лиз и Астер идти. Это было что-то вроде официального мероприятия, поэтому он надел мантию Вознесения и быстро освежился.
Когда Лиз одевалась, он спросил: «Вы узнаете имя Кэролайн Коултру? Это она, с которой мы встречаемся…
Лиз перестала расчесывать волосы и посмотрела на него. «Дерьмо. Да, я слышал о ней. Она должна быть одним из самых подлых счетчиков в Империи. Если бы я знал, что мы с ней встречаемся, я бы перенес встречу. В следующий век. Ух, и я был в восторге от этого».
Это выглядело как чрезмерная реакция. Конечно, если бы она была такой злой, Зак предупредил бы его.
Насколько плохой она может быть?
Выйдя из своей и Лиз комнаты, он обнаружил, что Астер расчесывает свой светящийся хвост. С каждым взмахом кисти ее мех приобретал более нормальный цвет, пока не стал совершенно обычным. Они не собирались раскрывать изменение ее родословной для интервью, поэтому Астер пришлось скрыть некоторые незначительные косметические изменения, произошедшие за последние несколько месяцев.
Схватив плащ, который помог бы скрыть его личность, они полетели к выходу из разлома и через час сели на шаттл, идущий в столицу, направляясь на встречу.
Они приземлились недалеко от северного полюса столицы, в сельскохозяйственном районе, снабжавшем продовольствием триллионы людей, живших на планете. Почти все продукты питания, производимые для столицы, поступали всего из трёх разломов, и хотя сами разломы занимали не больше места, чем обычно, окружающая их инфраструктура была просто огромной. Территория размером с континент была почти полностью отведена для производства, переработки и транспортировки миллионов тонн продуктов питания и другой сельскохозяйственной продукции, необходимой для поддержания жизнедеятельности столицы.
Выйдя из космопорта, столица выглядела почти так же, как и всегда: с многоуровневыми пешеходными переходами, пещеристыми спусками, спускающимися к городскому пейзажу внизу, и тысячами летающих людей. Отличием здесь было ощущение промышленности, которая пронизывала всю территорию. Позволив своему [ИИ] контролировать [Полет], Мэтт и его команда присоединились к толпе людей в небе и осмотрели зернохранилища высотой в милю, которые загружали грузовые поезда, доставляющие еду на остальную часть планеты. Река поездов текла туда и обратно по артерии шириной в дюжину путей, каждый из которых двигался почти со скоростью звука.
Когда они были уже почти у места назначения, Мэтт заметил одну фабрику, которая, как ни странно, не работала, и сигнал от его [ИИ] объяснил ему, почему. Цены на ману стали слишком высокими, и консервный завод, такой большой, как его родной город, закрылся. Тысячи людей потеряли работу, и после недолгих поисков выяснилось, что это не единственное место, которое пришлось закрыть даже за последние несколько десятилетий.
В столице проживало все больше и больше людей, и инфраструктура не могла обеспечить их всех. Каждый новый человек увеличивал расходы, ему требовалось место для жизни, средства, чтобы его прокормить, и место, где ему было бы комфортно. И несмотря на непомерные объемы ресурсов, которые перебрасывались каждый день, проблема не становилась лучше. Война, конечно, привела к росту цен, но это была одна из тысяч других проблем, и основные проблемы не могли быть решены внезапным мирным соглашением.
Покачав головой, Мэтт наконец добрался до места назначения — скромного офисного здания в нескольких кварталах от главных магистралей. Как только они вошли в здание, администратор быстро отвез их в главный офис, где их встретила женщина с кожей и волосами цвета меда.
«Приветствую, Восходящие. Я Кэролайн Коултру, главный бухгалтер Imperial, и два года назад ваш
бухгалтер, по крайней мере, пока ты не определишься с выбором сенешалей. Я прошу прощения за задержку нашей встречи, но сначала нужно было прояснить ряд вещей, и я уверен, что в последнее время вы были очень заняты. Спасибо, что нашли время встретиться со мной».
«Естественно, я уже немало знаю о тебе, поэтому позволь мне рассказать тебе немного о себе, прежде чем мы перейдем к делу. Я получил степени бакалавра, магистра, великого магистра и скрытого магистра бухгалтерского учета в Академии Роузгроув, служил при всех трех правителях нынешней династии и в настоящее время управляю финансами компании Ascenders Waters and Light, с которой, я полагаю, вы знакомы. . Если вы когда-либо будете недовольны моими услугами, вы можете найти другое представительство, и я помогу вам найти такие услуги, которые будут соответствовать вашим потребностям. В настоящее время я уполномочен управлять вашими финансами, включая вашу военную зарплату, управлять вашими налогами, представлять ваши юридические интересы и выполнять любые повседневные задачи, которые могут вам понадобиться от меня. Да, мисс Александер?
Астер опустила руку и сказала: «Извините, но мне сказали, что вы жестокий и ужасный. Почему ты такой милый?
Кэролайн вежливо рассмеялась над своей шуткой. «О, уверяю вас, я
ужасный. Но до тех пор, пока ваши финансы в порядке, вы платите налоги и проявляете ко мне и моей профессии хотя бы малейшее уважение, я совершенно готов быть добрым». Пока она говорила, ее взгляд метнулся к Лиз, и Мэтт понял, откуда она получила предупреждение.
Мара и Леон не любили людей, которые преследовали их за неуплату налогов, и это чувство казалось взаимным.
«Переходя к более приятным темам, в качестве признания за завершение Пути Вознесения вы имеете право на существенные награды. Без сомнения, вы уже получили большую часть своих военных наград, как и подобает тем, которые необходимы в активном бою. Но, как знает любой молодой первопроходец, есть и дары менее воинственного характера. Прежде всего, мне сказали передать вам эти два предмета роста от самого Императора вместе с этой запиской.
Кэролайн махнула рукой, и в их руках появились два предмета роста 4-го уровня и рукописная записка. Пока Астер и Лиз осматривали бутылку с водой и булаву с фланцем, Мэтт прочитал записку, в которой объяснялось, что предметы роста принадлежали группе бандитов, которых Мэтт и Лиз убили в тренировочном мире, на котором они встретились, много десятилетий назад.
Было удивительно, что сам Император побывал в этом мире и нашел время, чтобы собрать предметы роста. Вместе они стоили камня маны 10-го уровня, что было бы для него огромным благом в то время. Однако сейчас они для него ничего не стоили, и это было несколько грустно.
Он подумал, что ему следует вернуться на эту планету когда-нибудь, когда он не будет так занят. Возможно, там они смогут пережить некоторые воспоминания.
«Не могли бы вы пожертвовать их тому, кто в них нуждается? Они бы просто пылились вместе с нами». — сказал Мэтт. Так же бесшумно, как и появились, предметы роста исчезли обратно в пространственное кольцо Кэролайн.
«Конечно, Ассендер. Вы также получили значительную сумму благодаря спонсорству команды, достигшей 12-го уровня на Пути. Далее идут четыре денежные награды разного количества и отредактированного происхождения. Полагаю, вы знаете что-то о том, откуда они взялись? – спросила Кэролайн, подняв бровь.
Это будет драконий разлом, открытие [Бинта], создание множества ценных разломов для Империи и, наконец, открытие ключей и замочных скважин в сердце Минкаллы.
«Я считаю, что у нас есть некоторая подсказка относительно того, откуда они взялись, да». Сказал Мэтт с серьезным лицом.
«Я понимаю. Что ж, поскольку награды были отложены из-за вашего статуса Pather, они были включены в ваши общие награды за завершение Пути, заметно увеличив их. Говоря о которых…»
Кэролайн махнула рукой, и над ее столом появилась голограмма огромного космического корабля с отметками в масштабе, показывающими, что длина корабля составляла более полумили. Оно выглядело как прогулочное судно, созданное аристократами, чтобы похвастаться перед друзьями, но раздутое до огромных размеров.
«Это горизонт
Круизный лайнер класса, модульный и оборудованный в соответствии с вашими личными потребностями и желаниями. Способный с комфортом разместить тысячу гостей и двести сотрудников, он включает в себя несколько бассейнов, каждый из которых может быть переоборудован в каток, две бани, промышленную кухню, ангар и три столовых разного размера. Модульная природа корабля позволяет настраивать его для любого путешествия, а дополнительные модули можно заказать по конкретным желаниям. Он также включает в себя соединения для большинства переносных домов, если вы захотите интегрировать существующее жилье. Кроме того, в комплект поставки корабля входят пилот и механик, чьи зарплаты полностью и навсегда покрываются Империей, и которые будут перемещать корабль и заботиться о нем в ваше отсутствие. Корабль сейчас на орбите.
Мэтт был поражен размером и богатством корабля, который ему вручили. В спецификации указывалось, что одна только главная спальня была достаточно большой, чтобы вместить весь его дом, и каждый из вспомогательных кораблей, входящих в комплект основного корабля, был намного лучше, чем все, что он купил на свои собственные средства.
Поразительно, как небрежно ему дали то, на создание чего, должно быть, ушли десятилетия и стоило ошеломляющую сумму денег.
«Дополнительный персонал может быть нанят по вашему усмотрению, но нынешний персонал может поддерживать корабль в рабочем состоянии на неопределенный срок и обеспечивать минимальный уровень обслуживания во время транзита. Тем не менее, если вы привыкли к богатому образу жизни, я думаю, вы будете довольны даже этим». Кэролайн переместила руку, и появилась новая голограмма, причем голограмма корабля отодвинулась к краю стола. «Ваш плавучий остров еще не полностью построен. Надстройка готова, но необходимо ваше руководство, чтобы правильно придать ей форму под ваши нужды».
На протяжении десятилетий Мэтт считал, что плавучий дом — это верх роскоши. Теперь он стал мудрее и знал, что существуют гораздо большие высоты, но он не оценил по-настоящему то, что предлагалось Вознесенным.
Базовая конструкция его личного плавучего острова имела в поперечнике ошеломляющие пять миль. Дом-заполнитель наверху был огромным по обычным стандартам, но когда голограмма сместилась, он увидел, что внутренняя часть плавучего острова пронизана комнатами и проходами, оставляя огромное количество места для всего, что он или его друзья могли бы захотеть сделать. .
Он мог управлять целой гильдией из своего подвала, и у него было бы свободное место.
Дом у бассейна
был больше, чем его настоящий дом.
«Модули двигателя вашего корабля можно отсоединить и использовать для медленной буксировки вашего плавучего острова через хаотическое пространство, но в противном случае он не сможет заметно оторваться от поверхности планеты». Она оторвалась от блокнота, из которого читала, чтобы осмотреть их троих. «Если вы желаете, чтобы у каждого из вас было отдельное или взаимосвязанное жилье и места для путешествий, это можно организовать, но мне было указано, что вы, скорее всего, предпочтете единственный и более крупный вариант. Отправила Вам контакты строительной компании и возможные варианты строительства. Просмотрите их во время простоя и решите, чего бы вы хотели от своего постоянного места жительства. В зависимости от вашего выбора, строительство может быть завершено всего за тридцать лет.
Они сидели в ошеломленном молчании, пока им небрежно вручили королевский выкуп.
У Зака был целый плавучий остров, и он никогда не удосужился упомянуть об этом?
Элли никогда не приглашала их к себе?
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Двигаясь дальше, из-за войны, о которой вы, несомненно, знаете, печальная новость заключается в том, что герцогство, которое вам причитается, вряд ли осуществится до завершения вышеупомянутой войны. Если оставить в стороне тот факт, что новые герцогства часто получаются с вновь завоеванных территорий, а война ставит под угрозу имперские притязания на эту территорию в ближайшем будущем, то прискорбным фактом является то, что земли Восходящих неизменно становятся мишенью во время войны в рамках пропаганды атакующих Великих Власть. До тех пор, пока по окончании этой войны не будет получено герцогство, вы будете считаться неземельными герцогами со всеми вытекающими из этого привилегиями».
«Подождите, подождите, извините, значит ли это, что если мы выиграем войну и в ходе переговоров передадим кучу планет, мы получим больше планет для нашего герцогства?» – спросила Астер.
Кэролайн посмотрела на нее пристальным взглядом и легкой улыбкой. «Именно так.»
«Аккуратный.» Астер улыбнулась в ответ.
«Я полагаю, что получил заявление о том, что вы довольны своим переносным домом и не желаете, чтобы к вам был назначен, например, швейцар для перевозки более просторного и роскошного переносного дома?» Мэтт молча кивнул, и Кэролайн что-то отметила в своем блокноте. «Теперь осталось решить еще несколько вопросов. Мистер Мур, мне сказали передать вам это. Я надеюсь, что вы знаете, что они делают, поскольку мне не давали никаких инструкций по их использованию». Кэролайн снова махнула рукой, и в его руках появились три пространственных кольца.
Две секунды размышлений и игры с ними заставили его понять, что они предназначены для работы с его Талантом. Он мог напрямую кристаллизовать ману в пространственных кольцах, что позволяло ему постоянно создавать кристалл маны без необходимости выращивать его и затем хранить. Два кольца имели нормальный объем и позволяли ему хранить недельный запас кристаллов, в то время как третье имело гораздо больший объем, и казалось, что оно может вместить озеро.
Первые два, казалось, были предназначены для телепортации и преодоления разломов, не вызывая стресса у сопровождающего его человека, а третий предназначался для тех случаев, когда у него были длительные периоды времени, когда он хотел собрать свою ману и ему не нужно было беспокоиться о лимиты перевозки.
Кивнув Кэролайн, она продолжила. «Естественно, существует также значительное количество ликвидной валюты, которую вы можете использовать по своему усмотрению. Я буду управлять неиспользованными средствами, следить за зарплатой ваших сотрудников и своевременно обновлять налоги, но любой предмет или задание в Империи будет в вашем распоряжении, используя либо свою репутацию, либо свои средства. Хотя я считаю, что это не будет особенно применимо к вам троим, если у вас когда-нибудь не будет сенешаля, сообщите, и я выполню вашу волю. Я не верю, что среди тебя был кто-то из близких, кого нужно было нести в бессмертие? Предполагается, что у ваших спонсоров не возникнет непреодолимых трудностей в продвижении по службе».
Лиз ухватилась за это до того, как у Мэтта появилась такая возможность. «Охранники для всех наших друзей. Я не хочу, чтобы кого-либо из наших знакомых эксплуатировали или что-то в этом роде из-за их отношения к нам».
Указывая на Астер, Кэролайн сказала: «Практически все, с кем ты имеешь тесную связь, в течение последних двадцати лет несли постоянную охранную службу, за исключением тех, у кого есть адекватная личная безопасность. Империя не очень хорошо относится к людям, пытающимся эксплуатировать свои наиболее ценные военные активы. Защита будет распространяться на протяжении всей этой войны и в любое время, когда вы преимущественно занимаетесь официальными делами Империи, хотя общий совет состоит в том, чтобы сделать любого, кто поддается этой идее, официально частью вашего двора и, таким образом, всегда находиться под вашей прямой защитой.
«Ох… Ха. Ну тогда у меня ничего нет». — сказала Лиз, глядя задумчиво.
Мэтт наклонился вперед и спросил: «Я работал с женщиной по имени Амелия Галлей. У нее были некоторые юридические проблемы с одобрением ее проектов для продажи. Сможете ли вы что-нибудь с этим поделать?»
Кэролайн кивнула, сделала короткую пометку в блокноте и снова посмотрела вверх. «Обработано».
Мэтт подождал немного, чтобы узнать, есть ли у нее еще что сказать по этому поводу, но нет. Вот и все. Несколько слов, и судебная тяжба, которую Амелия вела более века, закончилась.
«Есть возможность финансировать любой бизнес, гильдию, турнир или другое начинание, которое вы захотите. Например, Ассендер Уотерс основал компанию по доставке чая Aqueducts, а Ascender Light владеет контрольным пакетом акций в производстве чая премиум-класса. Времени на это мало, поэтому, если вы хотите подождать, пока у вас не появится больше времени, которое можно посвятить вне войны, я пойму. Но Империя призывает Восходящих создать предприятие, которое может помочь им поддерживаться в долгосрочной перспективе». Мэтт хотел приступить к созданию своей гильдии, но, хотя он поручил сбор информации об этом своему возможному помощнику, он на самом деле не хотел доводить дело до конца, пока война не закончится.
Когда никто из них ничего не сказал, Кэролайн продолжила. «Наконец, есть вопрос выбора сенешалей. Кандидаты, которых вы назвали наиболее подходящими, ждут вас по соседству. Баркер может помочь вам, если это будет необходимо.
За пределами комнаты стоял пожилой мужчина, который, должно быть, был Баркером, но, как ни странно, в тот момент, когда он увидел их, он склонил голову, как будто слушал кого-то, кого они не могли услышать, прежде чем он замерцал. Когда его присутствие стабилизировалось, он держал в сторону Мэтта небольшое устройство размером с ладонь.
«Его Величество поручил мне передать это тебе, Вознесенный. Он сказал, что это лично созданный Bifate Pair-Linker, любезно предоставленный управляющим директором JR, корпорацией 50-го уровня. Он должен позволять создавать парные связи из нескольких материалов, а также позволять использовать практически любой основной материал в качестве талисмана».
Мэтт открыл было рот, чтобы задать вопрос, но пришло сообщение от Императора, объясняющее все, что он хотел знать.
— Это не проклятие, шпионское устройство или что-то в этом роде, я в этом убедился. JR просто пытается заставить нас потратить деньги на изготовленное на заказ снаряжение Ascender, подарив вам новый блестящий подарок. Или он использует это как предлог, чтобы пофлиртовать с тетей Хелен. Дело в том, что это безопасно. Постарайтесь не сломать его, хотя следующие пять уровней вам все равно придется нелегко. Даже вы пока не можете позволить себе кастомные работы, сделанные игроками 50-го уровня. Я приложил спецификацию, просмотрите ее на досуге, но это должно оказаться вам полезно.
Мэтту не нужен был уровень 50, чтобы сказать ему, что BPL, позволяющий создавать многопарные связи, полезен. Он особенно
не нужно было, чтобы кто-то говорил ему, что BPL, который работает на любом и нескольких
базовые структуры были полезны. Если бы он мог заставить его работать на своем кристалле маны… Теперь, когда
была идея. Одна из самых больших проблем, с которыми он столкнулся при изготовлении талисманов из этого вещества. Это сработало не так уж и плохо
с другими материалами аж вообще не работает.
Это, безусловно, было возможно, просто это заняло бы время. Функционально это был новый материал, и поэтому в нем не было накопленных за столетия знаний, на которых строились все современные чары. Но если что
Если бы можно было перебрать десятилетия исследований совместимости материалов, это был бы BPL, созданный бесспорным лучшим мастером в этой области.
Более того, он чувствовал, что все в предмете сделано из материалов 25-го уровня, поэтому он мог использовать его на войне или даже взять с собой на поле боя. Не то чтобы он взял бы предмет такой ценности на поле боя, прежде чем появится дюжина рабочих копий, в возможности чего он не был уверен. В конце концов, это была работа мастера 50-го уровня. Это было почти бесценно из всех, что можно найти в этом мире.
Не то чтобы этот факт помешал Мэтту взломать его и посмотреть, сможет ли он чему-нибудь научиться с помощью устройства, хотя он был уверен, что ему придется бороться за время с устройством с Группой Небес.
Но если бы он сделал
освоить его… он мог заранее сделать половину талисманов, а затем сделать несколько последних частей в середине боя, чтобы идеально настроить эффекты заклинания так, чтобы они были именно такими, как ему нужно. Это было бы не совсем на уровне настоящего мастерства в середине боя, но это было бы на полпути, и разве это не была захватывающая мысль?
Мэтт почувствовал зуд в пальцах и задумался, сможет ли он позвонить Элли, чтобы она телепортировала его обратно в разлом. Вероятно, она была за пределами планеты, но, возможно, стоит попытаться.
Астер, должно быть, почувствовала, насколько он был в противоречии, потому что она выхватила предмет из его рук и втянула его в свое пространственное кольцо. «У нас есть работа. Помните мой план! У нас еще будут интервью позже».
Мэтт серьезно подумывал о борьбе с Астер за титул BPL, но это могло повредить предмет, а он не мог этого допустить.
Он согласился на это.
Он был большим мальчиком и с нетерпением ждал возможности поиграть со своей новой игрушкой.
Он собирался украсть первый шарф сияния, сделанный Астер в отместку.
«Хорошо, ты прав. Извини. Поехали. Повернувшись к старшему мужчине, он кивнул. «Спасибо, что доставили нас и подарили мне этот предмет».
«Я был рад, Ассендер».
После того, как мужчина поклонился, он замерцал и появился, стоя в десяти футах от двери.
Постучав, Астер открыла дверь, где их ждали три человека.
Первой была темно-синяя лысая женщина в безупречном строгом костюме и цилиндре, заправленном под мышку, стоящая как вкопанная в зале ожидания, словно ей заменял позвоночник стержень. Алиса 41-го уровня была избранным сенешалем Астер, женщиной с репутацией, столь же безупречной, как и ее костюм. В настоящее время она была безработной только потому, что никто из достаточно высокопоставленных лиц не искал новую правую руку за семь столетий, прошедших с момента прихода к власти ее последнего работодателя. Теперь, если не случится полной катастрофы во время их первой личной встречи, она возьмет на себя роль главы семьи Астер, со всеми обязанностями и документальной работой, сопутствующими сочетанию статуса герцогини и Вознесения. Даже будучи неземельными дворянами, они по-прежнему оставались Восходящими, и это сопровождалось миллионом и одной вещью и людьми, которые хотели или нуждались в разговоре с ними о миллиарде и одной вещи.
И они не могли игнорировать это вечно, чего бы ни желал Мэтт.
Рядом с оплотом профессионализма, которым была Алиса, Изабелла выглядела безнадежно взволнованной и чрезмерно нетерпеливой. Ее глаза цвета только что откованной стали светились плохо скрываемым волнением, а загорелая кожа напряглась и на мгновение покраснела от волнения при их появлении. Мэтт не мог возражать ей, поскольку для 20-го уровня ее мастерство над своим телом было похвальным, и она была недостаточно взрослой, чтобы иметь осколки навыков, которые могли бы компенсировать разницу.
Технически Изабелла все еще училась на последнем курсе Академии передового опыта Бетани, но это не помешало ей подать заявку на должность одного из их сенешалей, когда они Вознесутся. Эта смекалка привлекла внимание Лиз, но этого было бы недостаточно, если бы не тот факт, что она была лучшей в своем классе на четыреста девяносто восьмом году из последних пятисот лет в самом престижном нерегулярном учреждении империи. боевая академия. И вместо того, чтобы искать нормальную работу среднего ранга, скажем, помощника сенешаля или секретаря в одной из региональных столиц, к которой обычно приводит такой рекорд, она стремилась к звездам и поразила их.
Хотя номинально она была менее квалифицирована, чем ее более опытная соперница, она все же была вполне способна справиться с этой ролью, и они с Лиз неплохо ладили. Мэтту нравилось дразнить жену, что это потому, что у 20-го уровня было хобби — садоводство, но если бы он был серьезен, он видел в них обоих один и тот же сильный огонь желания бросить вызов всем и каждому, кто осмелился усомниться в ней. Если бы Лиз не предъявила права на Изабеллу, Мэтт сам рассматривал ее. Она была настолько хороша.
Вместо этого его будущий сенешаль сидел в темном углу, крутя между пальцами небольшую цепочку сложным узором и наблюдая за ними светящимися зелеными глазами-щелками. Они контрастировали с его чернильно-темными волосами и такой бледной, почти прозрачной кожей. Катон одарил Мэтта клыкастой ухмылкой, а затем с удовлетворением защелкнул цепь на пальцах.
прежде чем он был отправлен во вращение мгновением позже.
Человек 33-го ранга с исключительно юного возраста терпел немало насмешек и насмешек по поводу того, что «змея» хотела занимать любую благородную консультативную должность, пока однажды он не решил, что со всей этой шарадой покончено. и решил, что, если никто не собирается ему доверять, то он тоже может наложиться на удила. Несмотря на то, что мог предположить его внешний вид, прямо из любого дешевого фильма, Катон был лояльным и компетентным до предела.
Катон дважды работал у виконта в качестве помощника сенешаля, прежде чем занять эту должность потомка виконта, который проигнорировал свои обязанности и здравый смысл и начал растрачивать состояние семьи. Разрыв контракта был своего рода черной меткой в резюме Катона, но вместо того, чтобы занять должность сенешаля в другом благородном доме, где он мог доказать свою компетентность, он занял должность помощника лидера гильдии 40-го уровня. Оттуда он взял под свой контроль финансы и повседневную организацию гильдии и всего за несколько десятилетий превратил гильдию из средней гильдии 40-го уровня в одну из лучших в империи.
Именно такого опыта Мэтт хотел для своего сенешаля. Кто-то, кто мог бы управлять благородным домом и одновременно помогать ему основать, а затем управлять гильдией, когда ему нужно было сражаться на войнах или копать.
Изабелла заговорила первой и, прижимая к груди большой блокнот, протянула Лиз руку. «Приятно познакомиться с вами лично».
Алиса никогда не двигалась со своего места, но ее глаза следили за Астер точно так же, как и у Луны, когда они тренировались с ней. На лице невоюющего лица Мэтт редко видел и никогда не ожидал увидеть яростную напряженность.
Он не смог посмотреть шоу, так как Катон подошел к Мэтту и протянул ему руку. Легкая тень, приставшая к нему, когда он сидел в углу, казалось, все еще оставалась, но его улыбка была яркой.
— Очень приятно встретиться с вами лично, милорд.
«Так же. ЧАС-«
Катон перевернул руку и протянул стопку бумаг, прежде чем Мэтт успел закончить. «Обрати сюда свой взор, о ссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссср Есть много вещей, которые вы должны принять во внимание, особенности тех гильдий, которым вы можете подражать. Я обладаю многими знаниями, которые никогда не должны покидать свою тень».
Акцент этого человека… если его можно так назвать, учитывая, насколько он был намеренным, конечно, был забавным, но ради продуктивности он решил его отключить. Мэтт пролистал страницы и кивнул. Прежде чем они вернулись из пространства гильдий, Мэтт попросил Катона подготовить несколько тематических исследований для гильдий и создать три предложения по исследовательской гильдии, которая будет заниматься благотворительной деятельностью.
Структуры гильдий были невероятно сложными, и это только усугублялось попытками защитить секреты исследований. Не то чтобы Мэтта волновала утечка какой-либо исследовательской информации, но он был
беспокоился об утечке своего таланта, и это казалось самым простым способом проверить Катона.
Мэтт провел собственное исследование и, хотя он знал, что он не эксперт, у него было общее представление о том, как будет выглядеть структура его гильдии.
Просматривая первое предложение, Мэтт понял, что Катон получил секретную переписку гильдий и отчеты от гильдий, которые использовали эту структуру. Это была та же самая структура, которую Мэтт собирался использовать, и ему понравилось, что Катон пришел к такому же выводу.
«Сначала обратите свой взгляд на эту ограниченную структуру гильдий, подобную той, которую используют большинство исследовательских гильдий. Они приводят множество цифр, но многие из них неверны. Вы можете увидеть их здесь, написанными черным цветом, тогда как цифры, выделенные алым, гораздо ближе к искренней истине.
«Я понимаю. По сути, это то, о чем я думал, когда изучал это».
Катон кивнул. «Я так и подозревал, и, честно говоря, это самый глупый путь вперед. Однако, о мудрый, решение за тобой».
Мэтт поднял бровь, на что Катон ответил шипением. «В мои обязанности не входит принимать за тебя решения, Возносящийся, а помогать тебе принимать решения, которые ты выбрал. Каким бы я был сенешалем, если бы я был неспособен предвидеть желания моего господина, будь они случайными или глупыми?»
— Поэтому ты покинул Дом Твал?
«Именно так. Я показал виконту набор ответов, которые он хотел увидеть, а также лучшие варианты. Он последовательно выбирал те варианты, которые приносили только удовольствие, а не опытного и доброго лорда. Поэтому я ушел, чтобы другой мог занять мое место и прошептать мое руководство на более… восприимчивое ухо.
Мэтт кивнул. Это соответствовало тому, что говорилось в отчетах, и это было именно то, что должен был сделать сенешаль. Или, по крайней мере, то, что Мэтт хотел от своего сенешаля. Ему нужна была не мать или подхалим, а кто-то способный и обладающий собственным умом. Он был уверен, что иногда по какой-то причине он сделает «неправильный» выбор, и ему нужен был кто-то, кто мог предвидеть это и продолжать работать с ним.
Чем больше он слышал от Катона, тем больше ему это нравилось.
Перейдя ко второму документу, он сразу же приподнял бровь, увидев структуру.
Катон объяснил свои доводы. «Я бы не советовал использовать эту структуру, но ее структуры являются наиболее обязательными, которые вы можете установить в структуре гильдии. Существует несколько архаичных законов, на которых он основан, которые обычно не используются, но все еще зарегистрированы как законные. Чем больше вы хотите продвигать это, тем больше сомнений в законности этого закона, и многие из этих законов были свидетелями вынесения судами решений против них. Для кого-либо, кроме Вознесенного, попытка создать гильдию таким образом была бы глупой, но для тебя… Катон позволил острию повиснуть, прежде чем намотать цепь на пальцы.
Пропустив остальную часть документа, Мэтт подошел к третьему и поджал губы.
«Это интересный подход. Зарегистрироваться полностью как благотворительную гильдию, управляющую исследовательской корпорацией? Это кажется излишне сложным. Законно ли вообще гильдии владеть такой корпорацией? Я никогда раньше не слышал об этом, и при поиске структур гильдий это не всплывало».
«Это нестандартно, но вполне законно. Однако это несколько ограничивает, что во многом объясняет его непопулярность. Он не освобождает гильдию полностью от налогов, но требует от вас поддерживать полный уровень прозрачности в расходах и услугах, который необходим благотворительной организации. Для большинства это просто нежелательное бремя, но ваши действия в поддержку ремесленных школ низкого уровня, медицинская помощь, которую вы оказали Вентиллирии, и, конечно же, написание вами новой медицинской руны говорят о том, что она может вас заинтересовать. Хрустящая цепь Катона была почти такой же выразительной, как пожатие плеч. «Если бы все это было просто зрелищем для толпы, я бы не удивился, но мне показалось, что это достойно того, чтобы предложить вам как вариант для рассмотрения».
Мэтт сидел молча, якобы читая файлы, которые предоставил ему новый сенешаль, но в основном изучал, как остальная часть его команды взаимодействует со своими помощниками. Они оба оживленно разговаривали со своими коллегами, и Мэтт молча поблагодарил всех, кто помог им зайти так далеко, учитывая, насколько хорошо все шло.
Просматривая остальную часть предложения, он кивнул, читая, хотя Катон стоял молча, если не считать щелчка его цепи, звенящей вокруг его пальцев.
«Вы правы насчет моих намерений относительно гильдии как в своих невысказанных, так и в устных предположениях. Я действительно хочу, чтобы моя будущая гильдия делала то же самое, что я делал с рунами во время турнира. Я до сих пор не понимаю двойного слоя. Как это поможет?»
Катон не улыбнулся, но мужчине все же удалось сиять.
с гордостью. «Хотя гильдии и корпорации обычно не могут владеть друг другом, благотворительные организации имеют свои собственные пособия. Хотя юридический язык немного сложен и насыщен для этого короткого разговора, суть в том, что вы можете использовать сочетание контрактов как с гильдией, так и с корпорацией для найма, а также максимальное разрешение как корпорации, так и безопасности гильдии, для максимальной секретности. Между тем, препятствия, которые сопровождают благотворительную деятельность, уже соответствуют вашим заявленным целям, и, как Восходящий, многие проблемы, которые иногда случаются при надзоре за благотворительностью, с меньшей вероятностью возникнут с вами».
Мэтт кивнул. «Может быть, я не всегда иду логичным путем и иногда принимаю ответ, на который уже настроился, но я не такой упрямый. Давайте рассмотрим третий вариант. Мне не понадобятся невероятно строгие контракты для кого-то большего, чем для немногих избранных. В остальном меня не волнуют секреты, как вы могли бы ожидать. В любом случае я намерен обнародовать большую часть наших выводов».
Катон прошипел. «Восходящий или нет, но то, что ты ищешь, может оказаться невозможным. Хоть это и редкость, Империя может конфисковать и уже конфисковала особенно опасные или ценные открытия и поместила их глубоко в тень, чтобы их больше никогда не видели. Это случается редко, но иногда случается».
Мэтт только улыбнулся. «Я побеспокоюсь об этом, если это произойдет, но я не раз обсуждал эту идею с Императором. Он поддерживает нас, поэтому, если мы не создадим что-то действительно беспрецедентное, это маловероятно. И я намерен, чтобы большинство наших изобретений были направлены на низших уровней и улучшали их жизнь».
Усилием воли он сжег бумаги, прежде чем измельчить атомы пепла до водорода.
Протянув руку, Мэтт поймал взгляд Като. «Очень приятно видеть вас на борту».
Следуя старым обычаям, Катон поклонился и крепко пожал ему руку. — Я служу вашей воле, милорд.
Мэтт отмахнулся от почтительного обращения Катона в тот момент, когда они отпустили. «Я знаю
это часть твоей фишки, и я не хочу этому мешать, но, пожалуйста, отложи немного почетность? Достаточно того, что все зовут меня Вознесшимся, мне не нужны бесконечные «о, мудрейший» и «милорд». Это звучит льстиво и слишком официально».
Катон ухмыльнулся, из его губ угрожающе вылез клык. — Разумеется, так и будет… милорд.
Мэтт фыркнул.
— Итак, есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы обсудить лично, или мне уйти? Создание гильдии будет довольно интенсивной работой.
Мэтт покачал головой. «Не совсем. Гильдии придется подождать, пока война закончится, прежде чем я смогу ее сформировать». Увидев, что Катон хочет что-то сказать, Мэтт поправил себя. «Я знаю, что могу начать это сейчас, но я действительно лично заинтересован в этом и в идеях, стоящих за ним. Я не хочу просто начать и позволить вам или кому-либо еще сдвинуть дело с мертвой точки. Я не смогу быть таким же активным, как если бы я не был Вознесенным, но как только война закончится, это станет моим главным приоритетом вне работы в Вознесении. Я хочу испытать все самое важное, если вы понимаете, о чем я».
«Есть ли у вас какие-нибудь планы относительно того, где вы разместите свою гильдию? Я претендую на ваше герцогство, как только вы высадитесь на землю.
Мэтт кивнул головой. «У меня есть только три места для штаб-квартиры гильдии, так что одно обязательно туда пойдет. Но что касается двух других, я думаю, что хочу купить луну, чтобы доставить ее в Лилли, где я вырос, и разместить там базу гильдии. Это будет полезно для тестирования низкого уровня. Что касается окончательного местоположения, я не знаю, здесь нужно принять во внимание миллион и одну вещь. Получение места в системе капитала приблизит нас к редким ресурсам высокого уровня, но также значительно усложнит любые испытания из-за того, насколько тверда реальность».
«И, конечно же, шпионы, которые скользят и пробираются в поисках новых открытий только для того, чтобы сначала опубликовать их и запереть все ваши открытия под своей собственностью». — добавил Катон со слегка покорным выражением лица.
Мэтт кивнул. «Я видел, как разыгрывалась подобная игра. Мне бы хотелось посмотреть, у кого хватит смелости попробовать это со мной, но это очень веский аргумент. Даже если бы сам Император сказал людям оставить меня в покое, люди все равно попытались бы, несмотря на то, что знали, что это ни к чему не приведет, хотя бы по одной причине, кроме как обнародовать свои имена.
«Я начну составлять список мест, которые могут оказаться благоприятными для ваших целей. Если бы вы могли предоставить список требований, я мог бы сузить их еще больше».
Подумав несколько секунд, Мэтт перечислил список требований для любого места гильдии, а затем перешел к своим желаниям и желаниям. Они были настолько смешанными и противоречивыми, что Катон сказал, что ему нужно просмотреть возможные места для составления полного списка, но он смог прислать несколько мест, которые отвечали большинству требований Мэтта. Никто из них не позвонил Мэтту, но в любом случае это не было чем-то, что можно было решить по прихоти.
Теперь они были дворянами, и решения, которые они принимали здесь и сейчас, задавали тон всему их правлению.
