Глава 307
Алиса во многом напоминала Астер Луну. Мэтт утверждал, что не понимает, почему Астер, которая определенно раздражалась под гнетом своего всегда строгого менеджера больше, чем он или Лиз, захотела вести весь свой бизнес в этой сфере через кого-то столь похожего. Но для нее это было совершенно очевидно. Во-первых, она
была начальником в этой динамике, и поэтому она могла переложить всю серьезность на своего подчиненного.
Это была простая делегация. Мара научила ее этому.
В качестве бонуса, как представительница арктической крови, она правильно понимала ценность мороженого. Тот факт, что ей нравилось горячее мороженое
заставило Астер почувствовать себя весьма противоречивой, но она предполагала, что огненный пингвин полон этих противоречий. Это был приемлемый компромисс.
Эта общая любовь к мороженому, горячему или холодному, легла в основу главного делового предприятия Астер. Целая сеть лучшего мороженого Империи, разбросанная по бесчисленным мирам, честно говоря, так или иначе не слишком сильно повлияла бы на ее финансы, если бы она не переборщила. Но по-прежнему было сложно разработать правильные рекомендации по обеспечению качества, а также обеспечить устойчивость и возможность расширения.
Она не была похожа на Элли, которая могла заглянуть в свой идеальный магазин булочек, когда захочет. Если бы она хотела всегда иметь доступ к свежему высококачественному мороженому, куда бы она ни пошла, ей нужно было убедиться, что в ее магазинах есть мороженое, подходящее для Ascender. Это должно было быть достаточно хорошо для нее
, и это усложняло ситуацию. Но оно того стоило.
«Корпорации всей Империи обычно ограничены одним местом на планете на уровне 15 и планетах ниже, но правила становятся менее строгими по мере повышения уровня мира. Если вы объединитесь с местным бизнесом для получения ресурсов и добавите несколько местных вкусов, разработанных кем-то с талантом, бизнес может за считанные годы расшириться по всей Империи, сохраняя при этом основную идею уникальных вкусов».
Несмотря на то, что поведение Алисы было похоже на поведение Луны, голос Алисы был низким и шелковистым, с легким оттенком баса, который придавал ее словам серьезность. Это придавало вес каждому слову и было независимо друг от друга убедительным.
Астер недовольно взмахнула хвостом. «Это противоположность тому, чего я хочу. Да, я хочу, чтобы мое мороженое было повсюду, но просто нанять кого-то с талантом или доменом для создания идеального вкуса — это не то, чего я хочу. Каждый бизнес делает это, и они выпускают идеально рассчитанные продукты, которые в конечном итоге имеют идеальный вкус. Я хочу сделать мороженое, которое будет вкусным
, но добро не требует совершенства. Иногда что-то получается хорошо из-за ошибок во вкусовых характеристиках».
Элис кивнула в ответ на возражение Астер, но, похоже, не приняла его на свой счет. «Хотя сразу после Вознесения — лучшее время для расширения бизнеса Вознесения, сразу после войны — второе. Если вы хотите делать уникальное, но не идеальное мороженое, могу ли я предложить превратить это в рекламную акцию?»
Когда Астер согласилась, она продолжила: «Я бы предложила превратить это в нечто вроде тура. Отправляйтесь на планеты, немного исследуйте их, а затем при открытии локации создайте колористику на основе планеты. Это послужит отличным маркетингом и подстегнет полуместный туризм, который можно будет списать на налоги с бизнеса благодаря деньгам, которые он приносит местной экономике».
Хвост Астер сам по себе зашевелился, пока она обдумывала возможные варианты. Да, это был бы отличный способ попробовать новые вкусы и убедиться, что кухни хотя бы способны
чтобы соответствовать ее стандартам.
«О, это могло бы быть так весело. Каким будет вкус боевого мороженого? Корица – простой ответ, но как насчет фруктового сочетания с корицей? Это могло бы дать ему немного удара, не выходя за рамки. Но возможно…»
***
«Итак, вы сказали, что покупка исследовательской фирмы должна быть легкой частью, верно?»
«Ага!» Изабелла с энтузиазмом кивнула, ее голова покачивалась вверх и вниз, как это делала мама Лиз в форме курицы. «Мне уже удалось найти пятнадцать институтов и исследовательских центров, которые в последнее время испытывают трудности. Ну, четырнадцать и один готовятся к Вознесению своего нынешнего владельца через пару столетий. Любой из них должен быть достаточно доступным, учитывая предоставленный вами бюджет и ваш собственный социальный статус. Владелец Resplendent Roots вряд ли отдаст свою команду за что-то, кроме богатства уровня 45, но наличие Ассендера в вашем кругу общения почти бесценно».
— Хммм… — Лиз накрутила прядь волос на палец. «Давайте пока поместим их в конец списка. Я бы предпочел, чтобы это было в денежном выражении, если это вообще возможно, и меня меньше беспокоит наличие самого лучшего исследовательского оборудования на старте, чем просто наличие подходящей команды в качестве базы».
«Сделанный. Теперь, с точки зрения опыта… были ли у вас какие-либо предпочтения по поводу формы? Исследовательская группа, пытающаяся оживить спящие или угасшие родословные, будет иметь совершенно иной опыт по сравнению с той, которая изучает элементарные изменения».
Лиз кивнула. «Меня определенно больше интересуют изменения формы. Чем ближе к базовой теории сущности, тем лучше. Но это низкий приоритет. Интересным может быть что угодно. Как это изменит ваш список?»
Изабелла все еще выглядела так, словно могла бы упасть, если бы ее слишком сильно задели пером, но ей удалось превосходно удержаться. «Ну, сейчас мой лучший выбор — это Институт Бернсона. Самое худшее в нем на данный момент — это его расположение. Переезд, вероятно, будет вашим единственным способом избежать невероятных штрафов за аренду земли, но…»
«У меня не будет моего герцогства еще пару столетий. Я понимаю. Ну, по крайней мере, это означает, что нет особого смысла выбирать один из них, поскольку он находится близко к моим землям. Так почему именно этот?
«Ну, информация пока не совсем широко известна, но недавно они приобрели Мондино Луцца в качестве сотрудника».
Лиз приподняла бровь. «Они сделали
? Я даже не знал, что Лузз собирается переехать из The Bluebloods. Как это получилось? И если у них есть Лузз, как, черт возьми, они так сильно борются, чтобы я мог их себе позволить?»
«Один и тот же. Приобретение Луза стоило им большей части их ликвидных средств и некоторых собственных звезд, но они не могли получить его в течение двухсот лет. За это время они столкнулись с тремя независимыми катастрофами, и теперь Бернсон, или, скорее, его покровительница Вайнона, просто пытается избавиться от исследований, прежде чем они будут стоить им еще больше из своего кармана».
«То есть
заманчиво. И они серьезно настроены продавать, когда к ним попал такой замечательный посетитель? Лузз, должно быть, входит в сотню лучших в Империи по скрещиванию родословных.
«В последнее время у Лузза были тяжелые времена: серьезные игровые долги и особенно опасная чума, которая вывела его из строя на несколько лет. Он достаточно хорошо поправился, но в большинстве отчетов говорится, что он немного более нерешителен, чем раньше, или, по крайней мере, не такой смелый. Но я думаю, что это временная неудача. А если нет, то он все равно может быть отличным наставником, даже если и не ведущим исследователем».
Феникс-Лиз на мгновение покачала головой, задумавшись. «Насколько ты в этом уверен? Этот человек на вес хрусталя, и я ничего не слышал
обо всем этом».
Вместо того чтобы опровергнуть это, Изабелла протянула Лиз еще один лист бумаги. Лиз присвистнула. Читая отчет о текущих финансовых трудностях Вайноны, она не могла не задаться вопросом, откуда кто-то, не говоря уже о студенте академии, получил эти данные. Если они были правы, то Вайнона перерасходовала средства на ряд предприятий, ни одно из которых не увенчалось успехом, и у нее был слишком большой заемный капитал, и она держалась на плаву только за счет своих личных средств на исследования. Человек 40-го уровня, владевший слотом для раскопок, мог вытащить горы ресурсов из указанного разлома, но слоты часто находились друг от друга десятилетиями и могли быть единственным крупным источником дохода Вайноны. Если у нее было столько долгов, сколько обнаружила у Изабеллы, она в лучшем случае топталась на месте, надеясь, что одно из ее предприятий окупится.
Если бы хотя бы один из них что-то открыл или создал что-то стоящее, вся ситуация Вайноны изменилась бы. Но пока они этого не сделали, они, несомненно, были денежной ямой. Если бы Лиз предложила ей выгодную сделку за команду, Вайнона вполне могла бы продать все это, чтобы выиграть время для других своих предприятий и избавиться от части кредиторов.
И Лиз была в порядке
с наличными в данный момент, между Путем, разломами ауры, разломами драконьей крови, повязками… она могла законно позволить себе помочь Уровню 40 с их долгом, не обанкротив ее и всю ее семью.
Тогда их зарплаты от Империи, если учесть, что Мэтт регулярно продает ману, будет достаточно, чтобы покрыть текущие расходы. Часть сделки с маной Мэтта заключалась в том, что его мана была куплена за семьдесят пять процентов от обычной цены. Сначала была предложена ставка в девяносто процентов, но Мэтт изначально намеревался отдать свою ману, и его убедили принять ставку только потому, что это был хороший способ получить деньги, которые он мог потратить без подозрений.
Лиз посмотрела на Мэтта и, используя его [ИИ], провела некоторые расчеты и моделирование, прежде чем согласиться с Изабеллой. «По крайней мере, стоит попробовать. Напишите мне предварительное предложение вместе с брокерским бизнесом по родословной.
Другая ее идея возникла скорее из личных потребностей, чем из стремления к богатству, но в своих попытках собрать редкие и уникальные родословные для своего дерева Лиз искала родословные самостоятельно. Армия делала все возможное, но в конечном итоге армия была боевой организацией и в основном имела только родословные, которые давали соответствующие боевые полномочия, из-за чего многие силы оставались для нее недоступными.
Посовещавшись, Лиз решила, что открытие корпорации, действующей как брокерская компания по родословной, — лучший способ собрать родословные, которые ей могут понадобиться. Было несколько торговцев родословными, но они были довольно небольшими. Имя и поддержка Лиз в сочетании с тем фактом, что она могла платить за родословные больше, чем большинство конкурентов, гарантировали, что ее компания увидит, как через ее руки проходит множество родословных. Компания также позволит ей и Астер собрать больше материалов для развития их собственных родословных.
Она все еще хотела найти способ объединить ману огня и крови в единое целое, но, учитывая трудности, с которыми Мэтт, Зак и Эрвин столкнулись при создании единой быстрой маны, это было отложено на второй план. Как только каналы снабжения и репутация будут налажены, им будет гораздо легче получить в свои руки все, что им в конечном итоге понадобится.
В какой-то момент они даже привлекли Мэтта, поскольку он проявил некоторый интерес к аперологии, связанной с родословной. Будь то разлом, из-за которого выпало больше яиц связи, или что-то, что напрямую улучшало родословную, начинать было бы дорого, но это могло бы перерасти в чертовски крутой поворот.
взаимного партнерства. Если они когда-нибудь добьются успеха.
«Да, мне это нравится. Спасибо, Изабелла, у тебя все отлично».
Ее новый сенешаль покраснел и опустил голову.
***
Даже после того, как он закончил говорить с Катоном о своей гильдии, у него все еще оставалось достаточно случайных и скучных документов, так что каждый из них был связан на добрый час после того, как все самое интересное было решено. Технически их было еще больше.
осталось сделать, но им нужно было успеть на еще одну встречу. Как интуитивно поняла Астер, им нужно было провести пресс-тур сейчас, когда они находились в столичной системе на «восстанавливающем периоде восстановления».
В сопровождении Катона, Алисы и Изабеллы, они вшестером вернулись в шумный город, где нашли ожидающего шофера и полетели прямо на вокзал.
Пока они собирались давать интервью, Астер хотела, чтобы они остановились и пообедали с Синтией, актрисой, которая играла Астер почти во всех ее фильмах. Идея была частью ее плана сделать шоу о ее пребывании в академии зверей, привлекая известность как для них, так и для Синтии.
Синтия Синклер выглядела идеально, и это говорило Мэтту, что это часть ее Доменов. Что ему показалось интересным, так это то, насколько она похожа на Астер. Он знал, что актеры меняли свои тела, чтобы соответствовать человеку, которого они изображали, но хотя лицо Синтии было ее собственным, ее рост, пропорции и даже походка были в точности такими же, как у Астер. Это придало ей такой уровень сверхъестественности, что застало Мэтта врасплох.
Астер прыгнула вперед и крепко обняла Синтию, прежде чем повернуться, чтобы представить ее Мэтту и Лиз.
Улыбаясь, Мэтт пожал протянутую руку, прежде чем приступить к легкому обеду. К его удивлению, ему действительно понравилось проводить время с Синтией, которая бесконечно комментировала фильмы, которые они снимали.
«Мы были бесконечно заняты. Я метался между тремя продюсерскими компаниями и пятью съемочными площадками. Должен сказать, что мне нравятся более глупые фильмы».
Услышав, что о них уже снимают дурацкие фильмы «Восхождение», Мэтт застонал, а Лиз издала такой же звук.
Синтия только рассмеялась. «На самом деле, они не так уж и плохи. Они хороши, потому что помогают вам, ребята, очеловечиться. Они также очень хорошо продаются, и это не повредит».
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Лиз закатила глаза. «Но как можно наслаждаться этой чепухой? Половина из них чувствует, что они нарочно плохи».
Актер кивнул. «Это именно то. Не поймите меня неправильно, игра в серьезную роль дает потрясающий эффект. Когда вы проводите линию именно такой, какой она должна быть, и передаете дюжину слоев эмоций в каждом жесте, это вознаграждается как ничто другое. Но у глупых фильмов есть свои преимущества. Допускается много импровизаций, и никто не беспокоится, если капли пота на вашем лице находятся в том же месте, что и в последнем дубле, так что это более расслабленно. Вы никогда не получите похвалы за такой фильм, но за эти роли вы зарабатываете гораздо больше общественного признания, что обычно приводит к увеличению количества фильмов первого типа».
Мэтт это понимал, но не мог согласиться с тем, что речь идет о фильме.
Астер наклонилась и, щелкнув ушами, спросила: «Итак, дайте нам немного грязи на один из ваших фильмов. Несколько горячих сплетен.
Синтия, казалось, подумала минуту, прежде чем кивнуть Лиз. «Ваша актриса в одном из самых комедийных фильмов меняла размер чашки между дублями. Я не думаю, что в фильме будет хоть одна сцена, которая бы соответствовала этому».
Мэтт фыркнул на это и получил легкий взгляд и крик от феникса Лиз, даже когда человеческая Лиз закрыла лицо руками. «Это так, так, так…»
Не в силах сдержаться, вмешался Мэтт. «Забавный?»
Закатив глаза, Лиз проворчала в ответ: «Давай посмотрим, как ты смеешься, когда придет твоя очередь. Синтия, ударь его чем-нибудь неприятным.
Синтия поджала губы и пожала плечами. «Я ничего не получил.»
Феникс Лиз закричала на актера, прежде чем рассыпаться в пепел от унижения. Мэтт на мгновение вздрогнул. Он не осознавал, что Лиз умеет это притворяться… а потом он почувствовал, как веселье Астер просачивается сквозь их связь, и понял, что произошло. Честно говоря, то, насколько хороши были ее иллюзии в эти дни, было свидетельством того, что он все еще не мог сказать, что это подделка, даже когда искал ее.
Смеясь, Синтия наклонилась. «Итак, Брайан Хоторн, человек, который играет Мэтта в фильме о турнире Tier 10, собирается задушить режиссера. Это было бы хорошо, но режиссер стремится к гиперреализму и, по сути, просто переделывает отснятый материал до нужной степени. Я слышал, что он десятки раз заставлял их возобновлять бой, прежде чем остался доволен тем, как распространялся огонь от атаки. Дело не в том, что основной эффект не контролировался, но были ответвления тлеющих углей, и ему не нравилось, как они распространялись, поэтому они потратили часы, переделывая бой. Ходят слухи, что Брайан и режиссер раньше ссорились лбами, и именно поэтому он это делает». Кивнув Астер, она добавила: «Поэтому я рада, что тебя там не было, и мои роли сводились к нескольким выдуманным видеозвонкам, чтобы подбодрить вас двоих».
«Подожди, если они выдуманы, как они попадут в фильм?»
Синтия сделала вид, что прихорашивается. «Потому что я такая милая и хороша перед камерой».
Несмотря на то, что Мэтт воспринял это как услугу, к концу обеда он смог понять, как и почему Астер подружилась с этой женщиной.
Синтия была немного драматична, но, судя по тому, что он видел о ней, она, казалось, искренне любила сниматься в кино и легко отвлекалась на разговоры о ролях, которые она могла бы получить после того, как первоначальный шквал фильмов «Восхождение» закончится примерно через столетие.
Оттуда они прибыли к одной из очень больших пространственно расширенных мегаструктур. Небоскрёб, по площади сравнимый с большой луной, выделялся среди дюжины своих аналогов, связанных между собой множеством мостов. Это были не единственные здания со студиями новостей, но это был центр сбора новостей Империи. Девять крупнейших новостных агентств покинули небоскреб, а оставшиеся три здания делило каждое из нескольких небольших компаний.
Когда они вошли в здание, Катон отправил Мэтту несколько примеров вопросов, которые, как указали новостные станции, они могли задать.
Просматривая их, Мэтт не нашел ничего необычного и с радостью отметил, что нет ничего вопиющего. Он был слегка удивлен упоминанием приглашенной звезды-ведущего, но, посмотрев на этого человека, Аврелия Кору, призового бойца 36-го уровня, он не особо возражал.
Мэтт не знал о нем, но быстрый поиск показал, что Аурелиус был постоянным гостем, когда на канале были актуальные боевые темы. Хотя казалось, что к нему хорошо относятся как к хозяину, который задает хорошие вопросы и никогда не оказывает давления на гостей, то, что Мэтт нашел в своей карьере, было менее приятным.
Бойцы-призы редко убивали друг друга и умирали, но Аврелий за свою карьеру убил несколько человек, обычно по два-три на каждый уровень. Это не было противозаконно, и редко можно было найти профессионала после 30-го уровня, который никогда не
убил кого-то на ринге, но Аурелиус, в частности, никогда не сдерживал себя во время боя, что привело к тому, что его количество убийств было выше среднего. Его официальное заявление заключалось в том, что он сражался так, как будто его жизнь была на кону в каждом бою, и выкладывался на полную, а это означало, что ему было трудно сдерживать его атаки, но это дало ему некоторую темную репутацию на ринге.
Это принесло ему некоторую известность, и Мэтту пришлось задаться вопросом, не были ли убийства подпиткой его репутации больше, чем случайностью. Несколько смертей в сотнях или даже тысячах боев могут показаться не таким уж большим достижением, но он был почти на вершине по самому высокому среднему количеству убийств за матч. Он был плечом к плечу с Хури Фиери, вулканическим магом, который имел тенденцию побеждать одним гигантским взрывом, который иногда мог быть слишком сильным.
гигант, но он имел обыкновение проявлять раскаяние всякий раз, когда извержение оказывалось смертельным.
Тем не менее Мэтт старался не судить Аврелия слишком строго. Его личное количество жертв было в тысячи раз больше, чем у этого человека, а он даже не был на войне десять лет. Ситуации были самые разные, но он не хотел поносить этого человека, не познакомившись с ним.
Это казалось лицемерием.
Нанеся легкий макияж, Мэтт постарался сохранить самое дружелюбное выражение лица. Обед с Синтией неожиданно помог, так как поднял ему веселое настроение. И что самое приятное, Катон был рядом, чтобы помочь избежать возможных вопросов и ответов. Катон был хорошо обученным сенешалем, и часть его обучения включала в себя публичные выступления.
Предполагалось, что это интервью будет в основном пустышкой, поскольку немногие новостные агентства были достаточно наглыми, чтобы продвигать Ascenders, но это произошло, и Мэтт не хотел, чтобы его застали врасплох, если это произойдет сегодня.
Выйдя на сцену, Мэтт раздвинул границы вежливости и расширил свое духовное восприятие, чтобы слегка осмотреть толпу, почти скрытую от него ярким светом, и обнаружил сотни присутствующих людей.
Слегка помахав им рукой, он направился к приготовленным для них местам. Лиз уже была там, и в тот момент, когда он пожал руки главным хозяевам и сел, выскочила Астер.
Ее волны казались более искренними, чем у Мэтта, даже когда она направлялась к их хозяевам.
Эбигейл Фаун и Нэйтан Паркс были уважаемыми ведущими новостей, известными своими краткими комментариями. Оба они прошли путь от уличной работы до того, как собрали достаточно большое количество поклонников как среди бессмертных, так и среди смертных, чтобы оценивать их собственные шоу.
Аурелиус Кора вышел после того, как они познакомились, и Мэтт осмотрел его. Худощавый человек, он был худощавым и держался легко, держась на ногах, даже когда останавливался, чтобы указать и помахать рукой людям в толпе. В остальном он ничем не примечателен, если не считать радужной оболочки в форме меча, которую Мэтт принял за змеиную родословную, пока не смог увидеть небольшую перемычку, выдающую форму.
Уникальная модификация, но не самая безумная, которую он когда-либо видел.
Аурелиус подошел, улыбнулся и крепко сжал руку Астер, прежде чем перейти к Мэтту, а затем к Лиз. Закончив с ними здороваться, он подошел к хозяевам и сел рядом с ними.
Эбигейл засмеялась, когда он сел. «Всегда приятно видеть тебя снова, Аурелиус, но я думаю, что это может быть просто наше самое важное интервью. Это заставляет тебя нервничать? Это заставляет меня немного нервничать».
Аурелиус кивнул, глядя в одну из камер. «Оно делает. Я бы не хотел выставлять себя дураком перед Вознесенными и Империей. Возможно одно или другое, но оба? Я прекрасно справляюсь без этого опыта, большое спасибо».
Натан усмехнулся шутке перед тем, как начать интервью. «Хорошо сказано. Хорошо сказано. Я слышал, вы, ребята, представляете свои новые игры Ascender. Имена, имена, имена. Всегда так важно четко определиться, но трудно сделать все правильно. На что вы трое приземлились и как вы на них приземлились?
Астер засмеялась и взмахнула хвостом, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Ну, как вы, наверное, догадались, мы обсуждали это уже довольно давно. Мы знаем, что для некоторых мы всегда будем Совком, Квиллом и Факелом, но мы чувствовали, что можем добиться большего. Еще немного представьте наши истинные возможности».
Она подмигнула камере и продолжила: «Однако мне придется переложить часть вины на One Step Behind. Он дал нам новые титулы во время нашей последней миссии, и хотя они находятся в Guild Common, они были довольно близки к набору, который мы уже обсуждали. И, рискуя показаться немного эгоистичными, они чертовски хороши и в Empire Common, поэтому мы сохранили большую часть названий, лишь с некоторыми небольшими изменениями в моих.
Эбигейл притворилась, что потеряла сознание, и откинулась на спинку стула. «Ну, поделитесь! Мы очень хотим знать».
«Я хотел бы официально представиться как Ascenders Wraith, Titan и Legion. Вы никогда не увидите нас, вы никогда не победите нас и никогда не избавитесь от нас».
Эбигейл подождала, пока утихнут аплодисменты, что заняло почти целых пять минут, даже несмотря на то, что студия пыталась успокоить публику. «Хорошие имена! Крепкие и вполне подходящие.
Натан согласился, прежде чем двинуть их дальше. «Очень уместно, но я должен спросить. Все всегда хотят знать. Каково это — стать Восходящим? Это должно быть уникальное изменение мировоззрения. Перейти от ежедневных сражений к продвижению как можно быстрее к внезапному превращению в сенсацию с вашими именами и лицами повсюду. Ascender Legion, возможно, у тебя есть уникальная перспектива быть дочерью двух членов королевской семьи? И я, и наши фанаты очень хотим услышать о вашем опыте».
Лиз улыбнулась, прежде чем пожать плечо, на котором сидела птица Лиз. «Это все еще довольно опасный опыт. Не то чтобы люди кормили меня деликатесами с рук, пока я был на Пути. Я вырос в привилегированном положении, но мое время на Пути было таким же, как и у всех остальных. Мы сражались, мы тренировались, мы сражались, мы выполнили миссию или пять, а затем повторяли цикл, пока не закончили. Что касается перехода от простого исследователя к Восходящему… Нашему опыту, вероятно, мешает продолжающаяся война, но пока у нас не было много времени, чтобы что-либо делать, кроме как прыгать из боя в бой.
Услышав этот ответ, Эбигейл подняла бровь. «О, так ты не чувствовал себя немного более комфортно, возвращаясь в столицу, выросший среди самого Императора?»
Лиз не позволила этому отразиться на языке ее тела, но Мэтт мог сказать, что она начала немного раздражаться от линии допроса. В этом не было ничего неожиданного, но он знал ее прошлое, и люди, думающие, что ей не нужно было так усердно работать, чтобы достичь этого уровня, раздражали ее.
«Хотя мое положение, безусловно, давало мне некоторые преимущества, большинство из них было сведено на нет, когда мой Талант блокировал использование огня». Феникс Лиз выразила свое согласие. «Это было самое большое препятствие. Мне нужно было перейти от использования огня всю свою жизнь к использованию крови. Первые десять уровней или около того я не сильно отличался от мага воды в том, как я сражался, и даже сейчас я по умолчанию придерживаюсь этого стиля, поскольку он мощный. Я думаю, это то, что люди должны забрать из моего детства. Независимо от того, насколько вы готовы к пробуждению, мир не рухнет только потому, что ваш Талант не соответствует вашим ожиданиям, желаниям или планам. Если вы поднимете подбородок и преодолеете эти невзгоды, это принесет пользу всем, чем цепляться за то, что когда-то было».
Аурелиус зааплодировал. «Хорошо сказано. На самом деле трудности — это всего лишь испытание, вызов, который нужно преодолеть, но немногие преодолевают их до такой степени, как вы. То, что вы находитесь там, где находитесь сейчас, является свидетельством упорного труда».
Эбигейл кивнула и повернулась к Мэтту. «Каково это быть женатым на принцессе? Это должно было стать шоком».
Мэтт вежливо рассмеялся. «Я знал, что Легион происходил из богатой семьи, но понятия не имел, что это на самом деле означает. Когда я был простым человеком 2-го уровня, я думал, что люди 5-го уровня невообразимо богаты. Я не знал, что ее родители были членами королевской семьи, пока мы не стали командой, и позвольте мне сказать вам, это шок.
это мягко сказано. Честно говоря, я не думаю, что это осозналось, пока я не посетил дом ее детства».
Натан рассмеялся. «Это должно быть запредельно богато».
Мэтт кивнул вместе с ним. «О, это так. У королевы Мары и короля Леона изысканные вкусы, и все, очевидно, хорошо, но есть комната, в которой вырос Легион. Я знаю, что никто из вас мне не поверит, но она была ненамного лучше, чем я или любой другой нормальный человек. пацан, вырос на Лилли.
Эбигейл покачала головой: «Ты прав. Я не верю в это».
Они уже говорили об этом раньше, и Лиз не возражала против того, чтобы он поделился этой историей, поэтому Мэтт намеревался использовать ее как способ избежать большинства вопросов такого рода, и, если его ответы будут полушутливыми, мы надеемся, что эта тема останется в стороне. его родителей и богатство Лиз, честно преуменьшая его значение.
После этого вопроса они задали еще дюжину общих вопросов о мягком мяче, от таких, как их отношения с другими Восходящими, до того, каково это иметь практически неограниченный бюджет и как люди по-разному к ним относились. Они были призваны помочь очеловечить их среди населения в целом.
Был даже вопрос о том, нравятся ли им фильмы о них, на что Мэтт послушно сыграл свою роль и упомянул, как хорошо Синтия сыграла Астер, и как бы он хотел увидеть ее в шоу о времени Астер в Академии Бонда. Вероятно, это было немного более жестко, чем хотелось бы Астеру, если чувство, которое она послала ему через их связь, было хоть каким-то признаком, но он не позволил этому беспокоить себя. Он выполнил свою часть работы. Если студии не приедут на шоу в ближайшие десять-двадцать лет, он просто отправит им сообщение.
Когда простые вопросы закончились, они перешли к более сложным вопросам о войне.
Эбигейл щелкнула пальцами, и задняя стена превратилась в экран. На экране просмотра появилась запись, сделанная, должно быть, наблюдателем, на которой видно, как они атакуют верфь. Астер с ее мощным заклинанием льда привлекла большую часть внимания, но Лиз доказала, почему она заслужила свое имя, с помощью множества ее клонов, бегающих вокруг боя.
На самом деле было довольно забавно видеть, как им двоим уделяется столько внимания.
«Далее у нас есть кадры вашего сражения с укрепленной позицией в пространстве гильдии. Нам бы тоже хотелось пройти через эту битву и узнать ваше мнение по этому поводу». Эбигейл наклонилась к зрителям и громко прошептала: «Внимание, спойлер. Они побеждают. Снова.»
Мэтт вежливо усмехнулся, хотя Натан покачал головой. «Не просто победа, а сокрушительная победа. Два мертвых представителя высшей элиты, еще двое взяты в плен и одна скользкая рыбешка, которой удалось убежать.
Впервые за долгое время Аврелий заговорил. «Действительно замечательно. Позвольте мне напомнить аудитории, что даже среди призеров самого высокого уровня тех, кто может сравниться с высшей элитой, очень мало. По уровню силы они стоят всего на шаг ниже Вознесенных и, соответственно, редки. Великая держава может иметь только пятьдесят разбросов между всеми двадцатью уровнями войны. Выбросьте любого из этих людей на ринг, и они с готовностью раздавят своих врагов».
Во время битвы хозяева охали и ахали, задавая соответствующие вопросы и время от времени комментируя Аврелия. Мэтту пришлось признать, что у этого человека был зоркий глаз, и он замечал вещи, которые не смогли бы заметить даже другие бойцы, не раскрывая при этом ничего, что можно было бы считать деликатным.
Когда они достигли места, где Кэмерон Чайм взорвал свое ядро, все, кроме Аврелия, ахнули.
Натан покачал головой, наблюдая, как Мэтт стоит среди обломков Луны, когда пыль поднималась и была сметена последующими взрывами и некоторым монтажом. Его броня заметно обжигала кожу, но, судя по тому, как быстро его [Регенерация] исцеляла его, казалось, что он даже не получал урона.
Как только он двинулся вперед, чтобы поймать Кликса, запись остановилась. «Я не могу в это поверить, хотя с названием «Титан» я, конечно, согласен. Оба подходят для того, кто может проглотить детонацию ядра прямо в лицо и даже не быть фазированным.
Аурелиус долго смотрел на Мэтта, прежде чем кивнуть. «Это действительно впечатляет. Должен сказать, Ascender, видя тебя в действии, я не могу дождаться того дня, когда ты достигнешь 36-го уровня и мы сможем устроить дуэль. Редко можно найти кого-то, кто заставляет мой клинок так петь.
Мэтт кивнул мужчине. «Я с радостью приму твой вызов, когда достигну этого уровня. Возможно, у меня нет таланта в обращении с клинком, но я воспользуюсь любым шансом, чтобы принять участие в такой битве».
Эбигейл хлопнула в ладоши, встала и посмотрела на толпу. «И вы впервые услышали это здесь, люди. Ascender Titan против Аурелиуса Коры, когда Ascender Titan достигнет уровня 36. К сожалению, это все, на что у нас есть время. Если вы хотите увидеть больше, пожалуйста, посетите наш магазин…”
Когда она начала рассказывать о спонсорах и рекламе, Мэтт отключил ее, чтобы подарить толпе и камере свою лучшую улыбку.
Все оказалось не так плохо, как он ожидал.
Он надеялся, что следующая дюжина будет такими же, но сомневался, что это возможно.
