Глава 315
Мэтту пришлось проверить свой ИИ, чтобы увидеть, как долго он простоял в полной тишине и неподвижности. Казалось, это длились часы, даже дни, но в итоге это были колоссальные пять минут. Это все, что ему было позволено скорбеть, прежде чем целители стали настолько настойчивы, что он уступил. Но как только его броня была снята, его тело вернулось к полному здоровью. Была лишь пара вещей, с которыми его базовое исцеление не могло справиться, но он смог вымыть их с помощью быстрых нескольких сотен миллионов маны, направленных, как скальпель, через его жизненный сок «Тысячелетняя ива», подавляя и подавляя инородную ману, оставшуюся в его тело. Послышался далекий крик и что-то похожее на разбитое зеркало, после чего он освободился от накопленных им проклятий.
Целители неохотно отпустили его еще раз, перейдя к остальным, все еще находившимся в шаттле.
Его внимание переключилось с целителей на пустоглазую Дену, и гнев, угасший в конце битвы, снова вспыхнул к жизни.
Лиз, которая была так же потрясена, как и он, на мгновение медленнее, чем Астер, улавливала его эмоциональный всплеск, но они оба были слишком медленны, чтобы остановить его. Чтобы найти того, кого он искал, потребовалось всего мгновение, потому что он всегда был рядом со вторым человеком, который был нужен Мэтту.
Бакстер и Мелинда.
Даже когда он приблизился к своей полной боевой скорости, Мэтт наблюдал, как Бакстер преследовал его. Когда стало ясно, что Мэтт действительно направляется к ним, Бакстер исчез, прежде чем появиться рядом с Мэттом. Они находились между зданиями, и хотя в лучшие времена Мэтт мог бы позаботиться о том, чтобы сделать это в частном порядке, в данный момент у него не было таких опасений.
«Миазмы Мелинды нам понадобятся во всех будущих миссиях».
«Это уже обсуждалось, Восходящий Титан, и ты знаешь ответ». Бакстер выглядел невозмутимым, беззаботным и невозмутимым, что еще больше разозлило Мэтта. Он был игроком 46-го уровня и чувствовал бы, что они возвращаются ранеными, и у него хватило наглости так смотреть на Мэтта.
.
Эрик был чертовски мертв.
«И я требую, чтобы ответ был изменен. Эрика можно было бы спасти, если бы мы были готовы, черт возьми.
— Тогда готовься лучше. Талант Мелинды был и будет предназначен только для исцеления после миссии.
. Мы не рискуем утечкой ее способностей.
Прозвучало явное увольнение, но Мэтт проигнорировал это и двинулся дальше. Его не волновало, что они говорили раньше. Они никогда раньше не подвергались опасности, поэтому не стоило задавать этот вопрос. Однако теперь он огрызнулся на более высокий уровень. «Значит, наша жизнь стоит меньше, чем сохранение в тайне таланта Мелинды?»
Бакстер оценил его хладнокровно. — У тебя нет, но тебе это не нужно. Остальные да.
Мэтту потребовалось некоторое время, чтобы обдумать этот ответ, поскольку он не мог в него поверить. Когда неверие укоренилось, оно прижилось к углям его гнева и разгорелось жарко и быстро.
Все еще твердо находясь в боевом режиме, Мэтт нанес Бакстеру удар изо всех сил. Тиер 46 даже не вздрогнул, приняв удар в лицо. Его волосы не дрогнули, его кожа не пошла рябью, а его одежда едва развевалась, когда удар исчез, как камень, брошенный в озеро.
Выглядя совершенно невозмутимо, Бакстер посмотрел на Мэтта. «Ты закончил со своей истерикой, Восходящий?
? Если да, то я советую вам вспомнить общую картину и заняться своей работой».
В тот момент, когда последнее слово вылетело из его уст, Бакстер исчез, оставив Мэтта думать о том, что он сказал. Они не дали своей команде лишнего здоровья Мелинды, потому что оно ему не нужно благодаря его улучшенной [Регенерации]. Это было ужасно… грубо… обесценивающе? Мэтт не был уверен, что именно он чувствует, но его негативная энергия царапала его.
Что он делает?
Почему он был на поле битвы, если он был единственным, кто имел достаточное значение, чтобы получить специальное обращение, в котором он даже не нуждался, когда остальные, его друзья, были в опасности и рисковали своей жизнью.
Почему? Почему он? Почему, почему, почему?
Интеллектуально он знал ответы. Война будет только обостряться, если его талант или известность Мелинды, но с мертвым другом или наставником Мэтта не заботила логика. Он хотел, чтобы война закончилась, но знал, что это невозможно.
Империя боролась не за победу, а скорее за то, чтобы навредить другим великим державам настолько, чтобы они согласились на меньшее мирное соглашение. В идеале, если бы Восходящие выполняли свою работу, тему, о которой Бакстер так грубо напомнил Мэтту, что-то, что напоминало бы белый мир, а не просто множество уступок.
Были причины, по которым они ссорились; причины, по которым так много людей, подобных Эрику, пожертвовали своей жизнью. Веские причины. В начале войны или раньше другие великие державы потребовали бы так много, что Империя была бы парализована, если бы они согласились на их требования. Если бы они могли загнать врага в тупик, они могли бы считать цену войны и некоторые уступки относительно будущего роста Империи достаточным ущербом, чтобы согласиться на мир.
Мэтт знал все это, но ему было все равно.
Он хотел, чтобы его друзья были в безопасности, он хотел, чтобы война закончилась, он хотел, чтобы люди перестали быть такими эгоистичными. Он… он хотел многого.
Удар по лицу Бакстера был резким и резким напоминанием о реальности. Он, жалкий 25-й уровень, ничего не значил без правил, установленных 50-м уровнем. Если бы началась настоящая война, он был бы уничтожен проходящим мимо 30-м уровнем, не говоря уже о мошеннике 46-го уровня. Он ударил целителя 46-го уровня всем, что у него было, и даже не взъерошил ему волосы. В конечном итоге он был большой рыбой в искусственно созданном пруду, и если правила будут игнорироваться, стены, разделяющие пруды, рухнут, и его съедят так же, как Эрика.
Эрик. Мэтт отправил свое духовное восприятие на десантный корабль и обнаружил, что все уже ушли, но несколько быстрых сигналов показали, что все остальные в больнице. Где был Бакстер. Мэтт чувствовал, что ему должно быть неловко из-за того, что он ударил пожилого мужчину, но он искренне не чувствовал ни грамма раскаяния.
Бакстер, возможно, и прав, но он все равно был придурком.
Мэтт отвернулся, подняв под руку свободный камень и раздавив его шипом [Манипуляции Землей]. Это было не так приятно, как делать это с использованием грубой мускульной силы, но даже он не мог так легко одолеть кого-то на десять уровней выше него.
Он с отвращением выбросил его и направился в больницу. Он
он не нуждался в этом, его проклятая [Регенерация] позаботилась об этом, но он все равно должен… быть там.
— Ты закончил? — спросил знакомый голос, и Мэтт обернулся. Внезапно появилась Луна, ее фиолетовые глаза наполнились самодовольным удовлетворением.
«Конечно, нет!» Мэтт отрезал. «Если бы Мелинда помогала, Эрик был бы еще жив. Лайт бы почти не побеспокоился, и мы смогли бы прогнать этих тупых самодовольных придурков! Ты! Вам нужно пойти к Бакстеру, пойти к кому угодно и заставить их разрешить размещение Мелинды. Если бы у нас были ее миазмы, он был бы еще жив
».
— Мэтью, — голос Луны был спокойным и ровным, но все же достаточно резким, чтобы Мэтт вздрогнул.
«Ты собираешься рассказать мне о том, как я ошибаюсь, что даже этого будет недостаточно, чтобы спасти Эрика? Как, даже если бы мы были полностью усилены, свежи и не устали, нас все равно отбрасывали бы назад и разрывали бы в клочья? Это то, что ты сказал мне в прошлый раз, когда мы проиграли, ты здесь, чтобы сделать это снова?»
«Конечно, нет.»
Мэтт не мог этого принять. Он отказался. — И что, это всё из-за той дурацкой тайны, что Эрик мёртв?
«Может быть.»
Он понятия не имел, почему Луна казалась такой спокойной. «Тогда сделай что-нибудь
».
— Мэтью, — вздохнула Луна. «Я восхищаюсь вашей верой в меня, но у меня нет такой силы. Ты
иметь больше влияния, чем я, в таких вопросах на данный момент. Но это не принесет тебе никакой пользы».
«Ну и что, я должен изгнать [Регенерацию] из своего духа, заставить их вылить все на Мелинду, чтобы защитить меня?»
Выражение лица Луны не изменилось, но он мог бы поклясться, что она нахмурилась так близко, как никогда. «Знаете ли вы, кто был последним бойцом класса «Восходящий», объявленным мертвым?
Этот вопрос отвлек Мэтта от его напыщенной речи. Он этого не ожидал. Он знал ответ, хотя внезапно почувствовал ловушку. «Повелитель всего сект?»
«Хм. Нет.»
«Действительно? Тогда кто… Мэтту было искренне любопытно.
«Ответ — Убийца Дедал, хотя даже это несколько спорно».
«Дедал? Разве он не жил так же, как сто тысяч лет назад? Я знаю
Косминд убил Повелителя Всего во время войны, так что… к чему ты клонишь?
Луна покачала головой. «Нет, Повелитель Всего официально пропал и считается мертвым».
«Разве Косминд не вернул его тело, разделенное на шесть частей?»
Вопреки тому, что он ожидал от ее предыдущего заявления, Луна согласилась с ним. «Она сделала. И тем не менее, он по сей день официально считается мертвым, став двадцать вторым человеком класса Вознесенных, имеющим в настоящее время этот статус. Ты знаешь почему? Это потому, что Ascenders избивают до полусмерти.
больше, чем можно было бы поверить в книгах по истории. Известно триста пятьдесят шесть случаев, когда Вознесенный был по всем правилам убит. Это дошло до активного расчленения и очевидного разделения ядра на глазах у всех представителей 50-го уровня в королевстве, но из этих трехсот пятидесяти шести случаев только двадцать два
остаются и по сей день. О чем тебе это говорит?»
«Восходящие… могут воскреснуть из мертвых?» Мэтт сузил глаза. «Я на это не верю».
Луна ответила медленным морганием. «Твоя жена — феникс, Мэтью. Вы, как никто другой, должны знать, что на самом деле смерть… в лучшем случае запутана. Трудно определить, что отличает Ascender от всех остальных, и оно меняется в зависимости от каждого Ascender, которого я когда-либо встречал, но ярче всего оно сияет на самой границе между жизнью и смертью. Это люди, которые побеждают и бросают вызов трудностям на каждом шагу, и никогда не бывает более очевидного момента, чем когда они находятся на грани смерти. Когда их доводят до предела, Восходящие отказываются даже сгибаться. Они придумывают какой-то смертельный трюк в тот момент, когда их дух начинает давать трещину, едва цепляясь за жизнь, пока их не удается спасти, и они проводят столетия, пытаясь вернуть себе полную силу, или просто обнаруживают, что они тайно скрывали какое-то скрытое природное сокровище или уникальные навыки с самого начала, и они никогда не были настоящими
Опасность. Иногда они пропадают на некоторое время. Дни. Годы. Столетия. Даже тысячелетия. Я полагаю, что нынешний рекорд принадлежит Легендарному Рассвету, которого считали мертвым чуть более двадцати тысяч лет, прежде чем он снова появился как идеальный образец здоровья, и под впечатлением, что прошло всего несколько дней. Но после того, как в тридцать четвёртый раз Гладиатор Оракул был якобы убит, но вскоре после этого снова появился, официальная политика заключалась в том, что ни один Восходящий никогда не должен называться действительно мёртвым.
. Некоторые даже спорят о том, следует ли просто считать Убийцу Дедала мертвым, не говоря уже о том, что он был убит
50-й уровень перед планетой, полной свидетелей».
Мэтту это не понравилось, но он начал понимать. «Итак, Бакстер говорит, что Мелинда мне не нужна…»
Луна кивнула. — Да, это лишь частично имело отношение к твоему личному источнику чрезмерного здоровья. Лично я считаю, что он, возможно, слишком великодушен в своих оценках, потому что, хотя Вознесенных почти никогда не убивают должным образом, большое количество из них навсегда искалечено в той или иной форме и так и не выздоровело полностью до Вознесения. Ходят слухи, что они к тому моменту выздоровели, но это ни сюда, ни сюда. Я, конечно
не учил тебя переоценивать себя, и я буду очень зол на тебя, если ты станешь двадцать третьим мертвым или предположительно мертвым Вознесшимся».
«Так почему же они вообще пытаются нас убить?» Раздражение Мэтта вспыхнуло снова, на этот раз больше направленное на тех, с кем они воевали.
«Потому что даже если это не приживется, многие из этих околосмертных переживаний все равно выведут из строя их Вознесенцев на довольно долгое время, и чем новее вы, тем больше вероятность, что это произойдет. Представьте себе, какая разница была бы, если бы Лайт не смог добраться до целителей, особенно Мелинды, в течение буквально нескольких секунд после выстрела. Справился бы он? Исторически это кажется вероятным. Но ему все равно пришлось бы потратить недели, месяцы, а может быть, даже годы на выздоровление, и они могут использовать эту возможность, чтобы продвинуть вперед войну, пытаясь вывести из строя и вас. Иногда такие события либо требуют, либо приводят к повышению уровня, что почти так же хорошо, как и сейчас. Без команды Зеро, действующей на передовой, они, безусловно, могли бы предпринять совместные усилия, чтобы прорваться через военные регионы 25-го уровня, открыв фронты 35-го уровня и еще больше ускорив продвижение к Цитадели».
Мэтт снова заволновался, поскольку все казалось таким ясным, как будто она соглашалась с его логикой, но не соглашалась с результатом. «Итак, дайте нам лишнего здоровья, и мы разобьем
их! Эрик был бы еще жив, и мы бы разорвали их на части».
Луна вздохнула. «Опять же, Мэтью, я не тот, кого тебе нужно убеждать. Но предположим, что вы правы, а я этого не говорю, как вы ожидаете ответа на это?
было бы? Очевидное использование почти чудесного исцеления на виду у стратегов. Люди поймут, что дело в чрезмерном здоровье, и секрет Мелинды начнет утекать. Не сразу, конечно, потому что она находится под таким количеством гадательных чар, что иногда я почти забываю о ее существовании, но трещины начинают появляться.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Мэтту от отчаяния хотелось рвать на себе волосы. Она просто не понимала этого. «Ну и что? Избыточное здоровье существует, во время турнира мы получили лечение без кулдауна, дело не в этом.
редкий.»
«Влияние на здоровье действительно существует, но оно всегда весьма ограничено. Ваша улучшенная Регенерация — практически единственный надежный источник во всем Царстве. И это ограничивается только собой, благодаря навыку, который очень немногие люди могут использовать на сколько-нибудь заметном уровне, потому что требуется слишком много маны, чтобы вырастить хотя бы конечность менее чем за несколько недель. Этого уже достаточно, чтобы большинство людей были довольны, а также время восстановления исцеления, которое продлится десятилетия. В противном случае это чрезвычайно
сдержанный. Лечебные резервуары, которые усиливают произнесенное через них определенное заклинание и позволяют полностью отремонтировать его в течение нескольких дней. Сломанные навыки, которые лечат только определенные типы травм, Домены, которые могут влиять только на определенных людей, модификации навыков, которые не устраняют время восстановления, а просто перемещают его, опытные целители, способные уменьшить время восстановления для людей половины их уровня почти до нуля.
«Даже целители, которые лечили тебя во время турнира, не устраняли полностью
время восстановления, просто взяв это на себя, что они могли сделать только из-за своего невероятно высокого уровня по сравнению с вашим. Масштабное развертывание непрактично.
, в настоящей войне
. Мелинда другая. Она относится к 17-му уровню, способному обеспечить избыточное здоровье людям 40-го уровня, любыми навыками, в любое время, без каких-либо известных недостатков. Армия, проходящая через ее исцеляющие миазмы, возможно, не совсем
их невозможно убить, но они определенно становятся почти бессмертными на неделю позже, и их может вернуть из пропасти любой целитель с кредитным уровнем, работающий неполный рабочий день, с навыком 8-го уровня.
Мэтт покачал головой, желая это отрицать. «Ну и что, из-за того, что она слишком хороша в целительстве, ей не позволят никого исцелять? Как это
имеет смысл?»
«Мелинда — это стратегический актив, который со временем становится только сильнее. Я не знаком со всеми подробностями этого решения, но ожидаю, что вы
являются основным фактором, объясняющим, почему Мелинда в данный момент не задействована».
«Так что, если они не ожидали принять участие в настоящей войне где-то в ближайшие тридцать тысяч лет…»
«Возможно
что они будут более явно использовать Мелинду, да. А может, и нет. Мне не интересно играть в игры такого высокого уровня, но я
осознавать, что существует как минимум две школы мысли. Один из них склонен держать все основные карты как можно ближе к сундуку на тот случай, если дела пойдут по-настоящему.
стать ужасными, и другой из них — использовать такие ресурсы как можно агрессивнее, чтобы предотвратить события, когда-либо
становится ужасным. Ваше присутствие, угрожающее гораздо большей войной в ближайшем будущем, вероятно, придало больше доверия первому, но некоторые люди, суждениям которых я очень доверяю, полагают, что разоблачение Мелинды принесет гораздо больше вреда, чем пользы, независимо от времени. Может быть, не до твоего уровня беспокойства, но все же больше, чем можно было бы принять.
Мэтт нахмурился. Ему не нравилось, что его присутствие могло стать причиной смерти Эрика, но против этого было трудно возражать.
Луна продолжила, не давая ему вставить ни слова. «Что касается того, имело ли бы это значение на этот раз, кто скажет? Если бы все было по-другому, все было бы по-другому. А пока я советую вам сделать две вещи. Первое — продолжать делать то, что вы делаете, невозможное. Неважно, что планируют стратеги, они думают, что сделают эту войну контролируемым поражением, примут наши удары сейчас и сохранят силы для следующей войны. Ты
у нас есть сила изменить это, отогнать врагов от нашего порога, рассеять их по звездам и сломить их решимость. Ты
Мэтт, являются ключом ко всему этому. Продолжай бороться, продолжай побеждать
. Император верит в тебя, я не хочу, чтобы ты перестал верить в себя. Ваш путь сюда был необычным, хотя каждый из них по-своему, но вы никогда не отказывались от невозможного. Не начинай сейчас».
— А второе?
Лицо Луны смягчилось. «Иди познакомься со своими друзьями. Скорбите вместе с ними. Но когда вы это сделаете, когда увидите Зака, вспомните, что я сказал о Вознесенных.
***
К тому времени, когда Мэтт наконец добрался до больницы, все еще находясь в некотором оцепенении после разговора с Луной, все вернулись в целости и сохранности. Еще предстояло лечить, и примерно за половиной комнаты кто-то активно ухаживал, но со всеми все будет в порядке. Целитель Сюзанны снимал облако миазмов, все еще висевших вокруг ее головы, Лиз и целитель, ухаживавший за ней, находились на потолке, а Феникс-Лиз небрежно отбивалась от нескольких медицинских инструментов, которые продолжали атаковать ее целительницу. Однако она все равно отделила тело, чтобы быстро обнять Мэтта.
Астер лежала в обличье лисы на дне хрустальной сферы, наполненной кружащимися снежинками, пока более духовный целитель лечил какое-то напряжение Домена. Она оживилась, когда Мэтт вошел в комнату, и вызвала иллюзию себя, которая прыгнула в объятия Мэтта и Лиз, запах ванили и корицы наполнил нос Мэтта, когда они обнялись. Однако после того, как он быстро сжал их, Мэтт переключил свое внимание на женщину часа.
Даже если Луна сказала ему посмотреть на Зака, он был более склонен серьезно взглянуть на Мелинду.
Прямо сейчас она присматривала за Ай’лой, ремесленницей, которая недавно встроила в ее руку часть своей собственной технологии после некоторого вдохновения и изучения солдат Федерации. Если бы он правильно истолковал то, что сказали о них Артур и Лиз, они были бы огромным
Боль для правильного исцеления часто требует сочетания как ремесленных навыков, так и навыков исцеления, часто требует современного оборудования и всегда требует огромной осторожности, чтобы не испортить интеграцию. Это было даже с
Намерение бывшего Путешественника сглаживает ситуацию и помогает ей сделать ремонт с технологической стороны. И все же талант Мелинды просто… заставил это сработать.
Раньше она тоже была на это не способна. Даже на последнем уровне, уровне 16, ее Талант не воспринимал имплантаты как часть духа должным образом и пытался их отвергнуть. Но с тех пор, как она перешла на новый уровень пару лет назад, ее исцеление теперь было полностью в порядке благодаря соединению плоти и металла. С интеграцией это не помогло, но как только предмет оказался на своем месте и стал частью духа, основные исцеляющие заклинания Мелинды воссоединяли нервы с руническими цепями, сглаживали нарушенные потоки маны и даже полировали металл. Конечно, она больше не просто использовала базовое [Направленное исцеление], но Мэтт был уверен, что смесь [Исцеления пером прикосновения], [Соединения мышц] и [Развязывания чакры], которую она использовала… не должна быть в состоянии работайте таким образом. Позади нее пара целителей лет 20 помогала обеспечивать силой, но это все равно было так элегантно.
.
И ей даже не обязательно быть рядом, чтобы это сработало.
«, — подумал Мэтт. Ее исцеляющий аспект [Треснувшие миазмы] мог задерживаться в теле до недели, и пока он был там, он работал с любым другим исцелением, придавая всему этому характерное прикосновение Мелинды.
Мэтт содрогнулся, представив, каково было бы сражаться с кем-то, даже наполовину приличным, если бы он был наполнен таким уровнем исцеления. Конечно, такие вещи, как потеря конечности… или головы, по-прежнему требуют много сил для исцеления, но это была такая сила, которую мог предоставить каждый. Мэтт
мог обеспечить эту силу, и он был настолько
плохо справляюсь с такой детальной работой. Насколько Мэтт знал, эффекты Мелинды все еще были довольно подвержены антиисцеляющим методам, на которых специализировалась Лиз, но и у него, и у Астер их все еще было в избытке. Но это было больше вопросом Таера, чем чего-либо еще. Она работала над увеличением своей способности преодолевать сопротивление исцелению, так что, вероятно, она была довольно хороша для своего уровня.
Мэтт был просто плохим ориентиром во многих отношениях.
Какой она будет на 21 или 22 уровне, когда получит свое намерение? А как насчет уровня 25 с другим талантом?
чтобы усилить ее исцеление? Казалось невероятным, что ее следующий талант будет так же хорош, как и ее третий уровень, но что, если? А что насчет уровня 35, если она сформировала свой Аспект? Насколько хорошим будет ее исцеление?
Конечно, достаточно хорошо, чтобы спасти Эрика, если бы она была там. Она должна была быть такой. Мэтт отказывался допускать мысль, что они ничего не могли сделать.
Дены не было в комнате. Морг находился дальше по коридору, в комнате, которой… ну, казалось, им никогда не придется пользоваться. Хотя никто из них не исследовал комнату своими духовными чувствами, в этом не было необходимости. Их физических чувств было достаточно, чтобы составить картину происходящего, но слабые шумы, время от времени пробивавшиеся сквозь все препятствия, давали им достаточно приличное представление.
Мэтт мог понять это чувство.
Как Эрик мог быть мертв?
Это казалось таким невозможным.
Хотя он сдерживался из уважения к Дене, его разум все еще не мог не выбрать всех в комнате и не задаться вопросом, кто из них будет следующим. Кого бы он
вынуть, чтобы нарушить их сплоченность? Ему казалось, что он проклинает их, но он не мог не думать об этом.
Они получали сообщения о «беспрецедентных элитных группах» с позиций противника на протяжении десятилетий, но они либо так и не материализовались, либо не оправдали ожиданий. Но казалось, что слухи наконец достигли кульминации в виде группы впечатляющих элит, которые были к ним готовы.
. Раньше они сражались против людей, которые, возможно, были готовы к одному или двум их трюкам, могли атаковать одну или две слабости, но с двумя группами Восходящих это никогда не было проблемой. Теперь он не мог не смотреть на это как на возможные попытки лучше подготовить команду к первому решающему удару.
Имел
они стали неряшливыми? Луна, вероятно, так и думала, даже если бы она этого не говорила, но до этого момента Мэтт сказал бы, что большинство их недостатков не были результатом расслабления, а просто вопросом крайне хаотичного характера драк среднего уровня. между столькими разными элитами. Но теперь, оглядываясь назад, мог ли он сделать что-то по-другому?
Не атаковать Ган Ле было бы простым первым шагом, но Мэтт достаточно хорошо понимал разницу, чтобы понимать, что это не ошибка.
, просто игра, которая не оправдалась. Что, если бы у них все еще было все
их расходные материалы и процедуры усиления в начале? Большинство обычных уже стерлись, остались только самые сильные усиления, но, может быть, они могли бы что-то изменить?
Стали бы они вообще атаковать, если бы были полностью усилены? Если бы их не было, не означало бы это, что Эрик все еще был бы жив? Но тогда он просто жил бы, по сути, взаймы, если только по какой-то причине его не выделили из-за какого-то конкретного события, произошедшего в этой битве, которого могло не случиться в другом.
Но кого бы Мэтт предпочел
умер? Он сражался плечом к плечу со всеми на протяжении десятилетий… он не хотел терять ни одного.
из них.
Что, если бы Мэтт приложил больше усилий, чтобы вырваться из Гана Ле ранее в бою, а не ждал, пока Эрик умрет? Что, если бы они заняли более оборонительную позицию и с самого начала оставались вместе, а не позволили себе расколоться?
Что, если, что, если, что, если
?
Вопросы «а что, если» сводили его с ума, потому что теперь все это было бесполезно. Это не имело значения
. Эрик был мертв, и он ничего не мог с этим поделать. Мэтт даже не знал, что он мог бы сделать по-другому.
чтобы гарантировать, что Эрик будет жив прямо сейчас. Их противники ждали, пока Команда Зеро разгромила местную армию, дождались, пока их охрана начала падать, а затем нанесли удар. Снайпер сделал то же самое, но ему даже не хватило приличия дождаться, пока бой утихнет должным образом, прежде чем действовать.
Но это сработало. Они уничтожили одного из элитных членов Команды Зеро и серьезно ранили своего мага Ассендера. Он не знал, получили ли они кто-нибудь в ответ, но Мэтт мог только надеяться, что они что-то сделали.
серьезный ущерб, чтобы сбить злорадную улыбку с их воображаемых лиц.
«-может ходить
, Элли. Голос Зака вздохнул, когда вспышка теней в центре комнаты превратилась в его и тела Элли. Лицо Сюзанны просветлело, но твердая рука лечащего ее медика удержала ее на месте.
Взгляд Зака скользнул по собравшимся членам Команды Зеро, но его духовное восприятие не покидало комнату. — Он не выжил? — спросил он тяжелым голосом.
Мэтт вместе с почти всеми остальными покачали головами. Что еще нужно было сказать?
Прошло почти полчаса, когда Дена вышла из комнаты. Ее лицо все еще было заплаканным, но глаза были сухими. Они также были мертвы и покрыты глазурью, что беспокоило Мэтта.
Мэтт встал, за ним последовали Лиз и Астер, которые подошли, чтобы обнять Дену. Пока его избивала Элли, которая почти мгновенно обняла женщину, они ждали своей очереди. Она просто стояла там все это время, но Мэтт пытался послать своему другу как можно больше тепла, хотя он также знал, что это тщетные усилия. Если бы он потерял Лиз или Астер, он был бы безутешен. Это не значит, что ему не следует пытаться.
Каждый выразил свои соболезнования, начиная от крепкого рукопожатия Зака и заканчивая плачем Себастьяна, но Мэтт не остался со всеми, направляясь в морг с Астер и Лиз.
Там было только одно тело, и хотя Эрик был в полной военной форме и его голова была восстановлена, место, где должен был находиться его дух, ощущалось как зияющая рана.
Его тело не выглядело мирным, потому что мир выглядел не так.
нравиться. Он был болезненно, очевидно и неестественно неподвижен. Не было ни малейшего подергивания мышц, ни искры электричества, ни признаков жизни. Мана в его теле была вялой и медленно проникала в его плоть, бактерии в его кишечнике медленно начинали побеждать врожденную защиту тела, и хотя его клетки были еще в основном живы, они медленно умирали, поскольку его кровь застаивалась.
Он ушел. Сейчас и во веки веков.
Мэтт почувствовал, как слезы текли по его лицу, когда он схватил Эрика за руку, но не было никакой силы, удерживающей его спину, как бы ему этого ни хотелось.
Ему хотелось, чтобы это было всего несколько минут, но он также знал, что остальные захотят провести время с Эриком, прежде чем его кремируют. Даже эта небольшая часть все же помогла ему все осознать. Это был последний момент вместе, который он мог разделить с кем-то важным для него.
Ему просто хотелось, чтобы это не было последним.
Это казалось противоречивым, но бессмертные, несмотря на то, как долго они жили, упокоились как можно быстрее, несмотря на способность их тел оставаться неразложившимися десятилетиями. Мэтт не знал, почему возник этот обычай, но он стал обычным явлением и до сих пор оставался одним из немногих общих обычаев среди всех великих держав.
Морган и Аутур вошли, когда они ушли, поэтому Мэтт подошел к Заку и тихо спросил: «С тобой все в порядке? Я видел, как ты тоже получил удар по голове.
Зак слегка кивнул. «Моей собственной защиты оказалось достаточно. Хотя моей первоначальной защите удалось адекватно уменьшить воздействие пули, мне удалось укрепить свое тело с помощью нового применения моих навыков, укрепив свое физическое тело и гарантируя, что мой мозг продолжает функционировать. Я хотел бы когда-нибудь поговорить с тобой, Мэтью, о том, как я могу защититься от подобных нападений в будущем, поскольку я бы предпочел не повторять этот опыт.
Астер потерла Элли по плечу, но другой Восходящий все еще выглядел злым. Лиз, должно быть, тоже была в стороне, когда спросила, о чем он думает: «С тобой все в порядке, Элли?»
Мэтт знал, что Элли и Эрик были, по крайней мере, в дружеских отношениях, но язык ее тела был похож не столько на печаль по поводу его смерти, сколько на гнев. Может, у себя? Мэтт не мог точно сказать.
«Я не смог найти снайпера. Всего три симулякра на пути к следующей чертовой звезде на стационарных астероидах. Хуже всего то, что это место было устроено таким образом, чтобы взорваться в тот момент, когда я приблизился. Они знали, что я пойду за ними, и устроили мне ловушку». Ее звездно-пестрая кожа, казалось, на мгновение замерцала, а глаза загорелись гневом. «Они, черт возьми, играли с нами. Как они посмели? Кем они себя считают? Они хотят играть в игры? Я, черт возьми, пожалуйста…
Астер положила руку на голову Элли, что остановило другого Восходящего. Она посмотрела на Дену, которая стояла в углу и попросила остаться наедине на несколько минут. «Это фигня.»
Лиз кивнула, но прежде чем она успела что-либо сказать, в комнату вошел усталый Дэрроу. «Готовьтесь, мы возвращаемся через пять часов, и нам нужен полный отчет».
Раздался общий звук недоверия и протеста по поводу еще большего
потерял свободное время, но Дэрроу ответил на него прежде, чем удалось произнести какие-либо конкретные слова. «Нападение на нас не было единичным инцидентом. Весь фронт войны перешел в гипер-двигатель, когда великие державы совершали глубокие рывки в пространство Империи, и нам необходимо сдержать волну атак на полях сражений 25-го уровня. У нас достаточно времени для подведения итогов, но мы отправимся обратно, как только Фирмамент закончит ремонт нашего оборудования.
Мэтт вздрогнул. Зная Небесный свод и относительное состояние их снаряжения, это займет несколько часов. Это… им не хватило времени, чтобы восстановить полную силу. Даже если благодаря ему их мана не станет большой проблемой, у большинства из них не было много времени, чтобы восстановить силу воли, которую они потратили в этом последнем бою, не говоря уже о том, что было до него. В частности, с ним и Сюзанной все было бы относительно хорошо, учитывая, насколько они могли бы воплотить свои Домены, продвигаясь вперед, но у Лиз и Ай’лы не было бы времени заниматься своими личными проектами, а у Астер почти не было бы времени выступать в роли зимы. королева, но Себастьян… Себастьян явно не полностью контролировал себя, а это было бы бременем как для мужчины, так и для
затруднить ему восстановление силы воли.
Тем не менее, Мэтт посмотрел туда, где в соседней комнате лежало тело Эрика, напряг лицо и кивнул.
Он искал не совсем мести, но, независимо от его настроения, у него была работа. При этом, если бы месть пришла во время выполнения его обязанностей, он бы не слишком расстроился. В конце концов, лучший способ убедиться, что он это сделал, — это потратить некоторое время на то, чтобы понять, в чем они ошиблись, и спланировать, как добиться большего.
Они заплатили высокую цену, чтобы оказаться там, где они сейчас, но Мэтт позаботится о том, чтобы этот долг был погашен. Чего бы это ни стоило.
