Глава 33
После того, как они покинули разлом, они телепортировались обратно в город и купили у целителей стандартные лекарства. Свет исцеляющих заклинаний омыл их, и все порезы и синяки Мэтта исчезли вместе с более глубокой колотой раной в боку. Треснувшие ребра заживали медленнее, но каждый вдох во время этого процесса был легче предыдущего.
Они вернулись к полному здоровью за счет камня маны уровня 5.
Когда они уходили, Мэтт повернулся к растрепанной Лиз и спросил: «Почему ты так сильно боролась с боссом?»
«У этой дурацкой штуки был смонтированный Концепт. Или, может быть, это была кавалерия. В любом случае, снять его было очень сложно. Пока его задница была насажена на того, кто хочет быть волком, каждая атака была сильнее, быстрее и точнее».
— Однако в записях никогда не говорилось, что у него есть Концепт.
«Фу. Я знаю. Новая тема, пожалуйста».
Мэтт продолжил разговор. «Вы готовы перестать копаться на неделю? Награды будут посредственными, а мы уже достигли пикового уровня 4. Сущность не принесет нам никакой пользы».
Мэтт ощутил свой теперь полный дух и еще раз попытался втолкнуть сущность в физическую сторону своего совершенствования. Это не сдвинулось с места. Он был на абсолютном пике для своего текущего уровня. Просто не осталось места.
Лиз лишь пожала плечами в ответ, ничего больше не сказав. Они уже говорили об этом, но он хотел убедиться, что она не против. В относительной тишине они дошли до отеля и забронировали номер на последнюю оставшуюся неделю тренировочного мира.
Они получили номер, который отражал их старый. Это была еще одна полностью меблированная комната, так как ни один из них не хотел проводить в своих спальных мешках больше времени, чем необходимо. Это было не так уж много дополнительных удобств, и комфорт настоящей кровати нельзя было переоценить.
После душа они спустились в ближайший ресторан и устроили настоящий пир. Они были заняты поглощением еды, когда Лиз наконец заговорила.
«Фу.» Она откинулась назад и потянулась, дергаясь на вершине. «Я так готов немного отдохнуть от раскопок. Пять подземелий в день действительно утомляют девушку.
Мэтт отхлебнул свой напиток. — Да, мне тоже было тяжело. И у меня даже мана не кончается. Я хочу отключиться на следующей неделе».
Астер, казалось, довольствовалась тем, что сидела в своем кресле-качалке и съедала полдюжины жареных кроликов, которых хотела. Мэтт решил попробовать блюдо, когда они вернулись. Вкусно пахло.
Хотя, возможно, я не получу шесть из них.
«Есть какие-нибудь реальные планы, что нам делать или куда идти, когда мы уйдем? Мы в значительной степени застряли, пока я не закончу свой образ».
Лиз задумалась, просто провела пальцем по краю кружки и в конце концов покачала головой. Прошло много времени, прежде чем она зевнула и сказала: «Понятия не имею. Сейчас мне нужно поспать, прежде чем я смогу думать».
Троица направилась в свой номер. Мэтт был удивлен, увидев, как Лиз схватила одеяло и включила большой экран, вместо того чтобы пойти спать, как она сказала во время ужина. Он решил присоединиться к ней. Шоу, которое она устроила, поможет очистить его мысли перед тем, как они лягут спать.
Через несколько мгновений после того, как Астер растянулась у них на ногах, Мэтт уснул.
***
Проснувшись, Мэтт обнаружил, что Лиз рухнула на него, и почувствовал хруст в спине из-за неправильного наклона. Он проверил время. Он проспал пять часов.
Используя свой ИИ, он выключил экран и отнес маг к ее кровати. Зайдя в свою комнату, он спросил у заспанной Астры, где она хочет спать. Она перевела взгляд с него на комнату Лиз, прежде чем потопала за ним.
Они снова заснули, и только к полудню наконец вернулись в мир живых.
Вглядываясь в темный город, Мэтт был счастлив, что они возвращаются на планету со стандартным временем Империи. Он устал от того, что солнце днем не светит там, где должно быть. Судя по его телу, был полдень, но солнце село всего несколько часов назад. Его не волновали более чем двадцать четыре часа в сутки.
Мэтт нашел Лиз сидящей за маленьким столиком в гостиной с кружкой чего-то дымящегося.
«Утро.»
Все, что он услышал в ответ на свое приветствие, — это ворчание. Они пошли позавтракать, и на этот раз Мэтт был достаточно осведомлен, чтобы заметить, что город был переполнен. Возвращалось больше команд, либо достигших конца своего уровня, либо просто не желавших продвигаться на последнем отрезке.
На тот момент награды за разлом были ужасны, поскольку эссенция быстро истощалась за последние несколько месяцев. Это заставило Мэтта задуматься о наградах, которые они могли бы получить, если бы не копались в разломе уровня 5, пока он дымился. Он выбросил из головы мысли о «что, если». Они могли сделать это только тогда, когда могли, а не тогда, когда хотели.
Глядя в окно ресторана, Мэтт наблюдал, как группа за группой проходила мимо. Они были похожи на косяки рыб, переплетающиеся и сливающиеся, прежде чем достичь места назначения или по очереди покинуть стаю, с которой они двигались.
Странный патруль охранников был похож на чудовищ в воде. Каждый патруль был хорошо виден, так как у них было кольцо свободного пространства. Никто не хотел быть рядом с вершителями правосудия, если можно было этого избежать.
Его праздные размышления были прерваны официантом, подошедшим, чтобы спросить, не нужно ли им что-нибудь еще. Это был третий раз. Мэтт понял намек и оторвал Лиз от ее собственных мечтаний. Была очередь в ожидании.
Проверив свой ИИ, он сказал: «Извини, Диана, убирайся с волос».
Наконец-то получив возможность использовать свою новую функцию искусственного интеллекта, Мэтт вышел, слегка прищурившись, довольный собой. Потребовалось несколько дней, чтобы избавиться от жуков, но он, наконец, заставил его работать в маленьком лагере. Теперь он мог узнавать имена людей почти в режиме реального времени.
Это было хуже, чем готовый модуль, который Лиз купила вместе со своим ИИ, но в то же время он был достаточно хорош.
Они вернулись в свой номер, и Мэтт с Лиз бездельничали на диване. «Знаете, хорошо, что я не прорвался на уровень 5».
«Хм?»
«Если бы я проник на уровень 5, я был бы должен TrueMind отсканировать мой ИИ на серверной части. Так что приятно не беспокоиться об этом. Я доберусь до них, когда мы покинем эту скалу… Куда нам идти? У нас есть время поработать до того, как нам понадобится уровень 5, и мы ждем только меня».
Лиз зевнула и сказала: «Эх, мы можем просто найти дешевое место и немного отдохнуть. Мы заслужили перерыв. Мы с Астер готовы прорваться в любой момент, но лучше сделать это все одновременно, я думаю».
Она потянулась, а затем свернулась калачиком, пробормотав: «Было бы неправильно, если бы мы не делали это вместе».
«Это подходит для меня. Где-нибудь вы хотите увидеть? Мы могли бы уделить немного времени осмотру достопримечательностей».
Мэтт был заинтригован идеей отпуска. Он никогда не покидал свой город до того, как присоединился к Пути, и мог только воображать виды, которые могли предложить тысячи миров Империи.
Он не получил ответа и увидел, что Лиз засыпает. Ее голова опускалась все ниже и ниже, прежде чем дернуться обратно. Он встал и потянул ее за ногу, заставив лечь, и накрыл ее одеялом. Он решил дать девушке вздремнуть, в которой она явно нуждалась.
Он решил пойти в спортзал. Это были месяцы, когда я просто вспотевал во время тренировки. На самом деле не заставляя себя.
Каждое движение гирь было плавным, жжение мышц было знакомым и успокаивающим. Было очень приятно видеть, что он смог выполнить свое обычное количество повторений с большим весом, чем раньше. Он все еще рос, и накопленная сущность в его физическом развитии еще больше увеличила его силу. С каждым повторением он наблюдал, как вес бросает вызов силе тяжести, и медленно погружался в бездумность своих упражнений.
Он смотрел, как напрягаются его трицепсы в зеркале во всю стену, чтобы проверить свою форму, когда здание сотрясло взрывом.
Мэтт и все остальные побежали. Большинство людей вокруг него смогли сохранять спокойствие перед лицом неожиданного инцидента. Некоторые, которых он видел, съеживались от страха, и на их лицах отражалась паника.
Мирное население.
Мэтт не знал, что о них думать. Он проводил большую часть своего времени с людьми, которые копались в разломах и сражались с монстрами, чтобы заработать себе на жизнь. Выбросив мирных жителей из головы, он побежал к Лиз и Астер. Они все еще были в люксе.
Когда он добрался до улицы, на которой находился отель, его остановила толпа людей, уставившихся в небо. Толпа была настолько плотной, что пройти сквозь них было невозможно. Разочарованный, он отказался от своих попыток протолкнуться и попытался проследить за их взглядом. Затем он увидел, что привлекло их внимание.
25-й уровень сражался. С каждым ударом сжатые волны воздуха врезались в преграду. Он дрожал и становился непрозрачным с каждым ударом, который он поглощал.
Мэтт увидел фигуру в черном, с кругами света, светящимися вокруг каждой ноги, уворачивающуюся от женщины, висящей в воздухе на листе. Они преследовали друг друга по небу, нанося друг другу сокрушительные удары. Человек, Драйвер, как услужливо подсказал ИИ Мэтта, стрелял десятками выстрелов из того, что выглядело как чистая мана.
Женщина держала большой меч, длина которого равнялась росту Мэтта. Каждый взмах посылал полумесяцы пылающей энергии, которые горели так жарко, что Мэтт мог слышать шипение воздуха во время их прохождения.
Они скрылись из виду, и Мэтт снова начал пробираться сквозь толпу. Их комната была выше, и девушки смотрели на происходящее лицом к лицу.
Несколько сотрясений спустя Мэтт наконец добрался до отеля и взбежал по лестнице. Используя [Приют мага], он быстро прошел по лестнице и добрался до номера.
Поднимаясь по лестнице, он заставил свой ИИ собрать как можно больше информации о республиканцах уровня 25. Он ничего не нашел, даже ее имя. Проклиная отсутствие информации, он закончил восхождение.
Ворвавшись внутрь, он увидел Лиз, прижавшуюся лицом к окну. Его появление привлекло ее внимание. Она посмотрела на него и тут же бросила ему свой рюкзак.
«На крышу, пока все остальные не подумали об этом».
Они добрались до лестницы на крышу и обнаружили, что запасная дверь уже открыта, а полдюжины групп уже наблюдают за происходящим с выгодной позиции. Астер запрыгнула ему на плечо, чтобы лучше видеть и не быть растоптанной.
Когда они заняли хорошее место, Мэтт нашел боевые машины 25-го уровня. Они летели выше и двигались быстрее, чем раньше, выпуская еще более мощные заряды магии. Каждый удар женщины покрывал небо таким ярким огнем, что Мэтту приходилось снимать солнцезащитные очки. С другой стороны, Драйвер выпускал в женщину еще более впечатляющий набор зарядов маны. Каждый болт оставлял кратеры в окрестностях, поднимая град камней при приземлении.
Женщина, казалось, была быстрее со своим летающим листом, но Драйвер казался более проворным с двумя летающими предметами на его лодыжках. С ее скоростью догнать Драйвера было лишь вопросом времени. В то время как он постоянно уклонялся от физического взмаха ее двуручного меча, он не мог увернуться от взрывов огня, следовавших за ее ударами.
Мэтт почти ожидал увидеть, как с неба упадет хрустящий гульден. Вздохи собравшихся вокруг него подтвердили это убеждение. Вместо этого они наблюдали, как из столба пламени появился гульден, покрытый сферой маны.
Защитный щит быстро расширился и попал в лицо атакующей женщине, отбросив ее назад. Сфера энергии расширилась и оттолкнула ее еще дальше, становясь все тоньше и слабее по мере того, как увеличивалась в размерах.
Последний обмен, казалось, только еще больше разозлил боевую пару, и они возобновили бой с новой силой. Они взлетели выше и высвободили еще больше силы. Они быстро превращались в точки в небе. Единственным надежным признаком их позиций были теперь массированные атаки, которые они совершали друг на друга.
Кто-то подошел, расталкивая всех со своего пути. У них был массивный экран, и они прикрепили его к дальней стене, прежде чем запрыгнуть на крышу сарая для техобслуживания. Еще несколькими толчками они очистили крышу и извлекли телескоп. Мгновением они вернули поле боя в поле зрения устройства.
Потребовалось некоторое время, чтобы изображение стабилизировалось, и еще несколько секунд, чтобы оно зафиксировалось на Tier 25. Но благодаря грубым, но щедрым приемам мужчины, толпа на крыше снова смогла увидеть драку.
Тело женщины теперь либо полностью состояло из пламени, либо полностью было им окружено. В любом случае, она светилась интенсивным оранжевым светом и посылала волны горящей маны в своего противника. Она была как новая звезда на ночном небе.
Мэтт чувствовал каждый толчок своего сердца и, как и все остальные, записывал каждый момент с помощью своего ИИ.
Драйвер теперь держал в руке посох, и он начал светиться фиолетовым оттенком. В ответ пламя женщины начало темнеть. Сначала Мэтт подумал, что она слабеет, но увидел, что пламя на самом деле становится черным.
Женщина взорвалась огненной сферой, как Драйвер ранее. Он вызвал свой защитный шар и с головокружительной скоростью бросился вперед, в пламя. Была ударная волна, которую все увидели раньше, чем услышали.
Ударная волна ударила по городскому щиту, разбив окна и заставив обереги ярко светиться от напряжения. Последствия столкновения прервали прием боевой трансляции на несколько коротких мгновений.
Когда они снова смогли видеть, они увидели, как Драйвер вызвал стену серебряного света, которая вылетела наружу и ударила атакующего противника взмахом своего посоха. Она разрушила стену света взмахом меча, но отвлечение позволило Драйверу обойти ее с фланга, и он выпустил шквал [стрел маны]. Огромное количество снарядов, произведенных Tier 25, казалось невозможным.
Мэтт мог видеть их только потому, что их было так много, что они двигались с невероятной скоростью. Женщина, казалось, не обратила внимания на болты и позволила им врезаться в нее. Она просто прорвалась через них, чтобы добраться до своего противника, отказываясь отклоняться от своего агрессивного стиля боя. Сгустки маны не взорвались, как ожидал Мэтт, а вместо этого прилипали к женщине, увеличивая яркость.
Мэтт увидел, как женщина сгорбилась и кричала то ли от боли, то ли от напряжения, а темное пламя вспыхнуло. Они поглотили женщину вместе с прикрепленными к ней болтами. Шар черного пламени расширился в облачке, словно внутри него произошел взрыв. Но когда женщина снова появилась, она казалась совершенно невредимой. Разочарование на лице Драйвера было очевидным.
Он попытался отступить, но летящий лист женщины был быстрее, и она быстро догнала его. Кончик ее массивного меча светился с такой яркостью, что даже на экран было трудно смотреть. Картинка пыталась подстроиться под яркость, но устройство просто не успевало за интенсивностью света. Было так ярко, небо казалось в полдень.
Посох гильдии светился такой же силой. На этот раз с таким ярким синим, что он начал исчезать в белый. Противоположные удары приземлились в столкновении света, звука и вибраций, которые, казалось, сотрясали саму планету. Когда последовательные ударные волны закончились, Мэтт увидел, как дуэт отлетел на много миль друг от друга. Они оба были целы, но были окутаны знакомыми доспехами.
Ему не нужен был его ИИ, чтобы сказать ему, у каждого из них была активна [Фантомная броня]. Они оба использовали навык, чтобы отразить удары друг друга, пытаясь закончить бой мощным добивающим ударом.
Было интересно посмотреть их варианты брони. [Фантомная броня] Драйвера была изящнее, чем у Мэтта, больше напоминала бронированную мантию, чем полную пластину Мэтта. [Фантомная броня] республиканца была даже крупнее, чем у Мэтта. Ее доспехи, казалось, были сделаны из толстых пластин непрозрачного металла, перекрывающих друг друга.
Оба навыка исчезли прежде, чем Мэтт смог рассмотреть их получше.
Мне нужно выяснить, почему [Фантомная броня] выглядит для них по-другому. Есть что-то о навыке, которого я не знаю? Могу ли я получить навык, чтобы быть лучше в разных вещах, если я изменю внешний вид?
Теперь обе вызванные физические доспехи уровня 25. Республиканец был облачен в гладкие доспехи, по швам которых бежали вверх и вниз полосы пламени.
У Драйвера была светящаяся мантия, очень похожая на его [Призрачную броню]. На спине и рукавах были выгравированы руны, испускающие разноцветный свет. Мэтт был уверен, что они будут иметь несколько эффектов, в основном оборонительных.
Они снова вступили в бой, а Драйвер пытался держаться на расстоянии, присыпая женщину бомбой-липучкой [Стрелы маны]. Время от времени он стрелял гораздо большим [Манакопьем]. Каждый взрыв промахивался, но они врезались в землю с такой силой, что сотрясалось здание, из которого наблюдала троица.
Это настоящая сила. И люди становятся еще сильнее, чем это.
Мысли Мэтта блуждали, пока телескоп терял сражающихся титанов, и приспосабливался, чтобы снова найти битву.
Я никогда не видел ничего подобного. Это совсем не похоже на сражения, которые показывают в кино. Это реально.
Бой был в каком-то смысле первобытным. Каждый из Tier 25 выбрасывал всего несколько навыков, но они были намного сильнее, чем то, что Tier 4 мог сделать с тем же навыком.
Если бы уровень 4 использовал [Стрелу маны] и ударил по земле, он создал бы кратер шириной не более фута. [Стрелы маны] Драйвера оставляли кратеры шириной в десятки футов. Его [Копье маны] оставляло в земле настоящие туннели благодаря своей более сильной проникающей силе.
Мэтт также понял, что 25-й уровень в основном полагался на одни и те же несколько навыков, но использовал их по-разному. Его ИИ не смог назвать большинство заклинаний, которые использовала женщина, но, похоже, было только три основных боевых навыка. Он подозревал, что одним из них был [Огненный удар], другим — ее огненная броня, а третьим — атака, зарядившая кончик ее клинка силой.
Драйвер в основном использовал [Стрелы маны] и [Копье маны] вместе со сферическим щитом, который также отбрасывал врагов.
Является ли секрет боя более высокого уровня просто освоением нескольких навыков?
Мэтт был уверен, что они использовали не только эти несколько навыков, поскольку каждый из них показал, что может больше. Тем не менее, они, похоже, действительно полагались на этих избранных.
Может быть, они сделали эти навыки сверхэффективными?
Идея была заслуживающей внимания, но он сделал пометку, чтобы поискать информацию позже. Битва все еще продолжалась, и он не хотел ее пропустить.
Два титана оттолкнули друг друга в обмене ударами, от которых вокруг них пошла рябь воздуха. На этот раз защита города остановила большую часть ударной волны.
Бойцы держались на расстоянии друг от друга и, казалось, кричали друг на друга тем, как их бронированные тела жестикулировали взад и вперед.
Затем женщина переместила свой массивный двуручный меч за собой, параллельно земле. Кончик начал светиться, как миниатюрное солнце.
Посох водителя начал отражать действие, светясь синим цветом неаспектированной маны.
Экран побелел, и Мэтт поднял глаза, как и все вокруг него. Это было на что посмотреть своими глазами.
Теперь в небе горели два новых солнца, одно бледно-голубое, другое ярко-оранжевое. Волны тепла и энергии исходили от каждого бойца. Мэтт не мог видеть людей, обладающих огромным количеством разрушительной силы, но он наблюдал, как два солнца быстро сокращали разрыв между собой.
Когда синий и оранжевый шары столкнулись, мир на мгновение замер. Вся планета, казалось, была окутана интенсивным белым светом. Затем ударная волна ударила. Защита города стала непрозрачной, поскольку он пытался оставаться активным, несмотря на непостижимое количество поглощаемого им урона. Когда новорожденное солнце исчезло, земля содрогнулась.
Землетрясения длились так долго, что Мэтт испугался, что титаны вызвали настоящее землетрясение.
Экран начал пропускать все больше и больше света, пока Мэтт не убедился, что последний удар 25-го уровня убьет всех более слабых культиваторов в городах.
Они были за много миль от нас, и они почти разрушают город. Каково было бы принимать такие хиты? Как они вообще выживают при такой силе?
Лиз наткнулась на Мэтта, и они вдвоем попытались удержаться на ногах от дикой тряски здания.
Лиз выругалась. «Эти чертовы идиоты. Что могло заставить их так упорно сражаться?»
У Мэтта не было ответа, но дрожь вскоре прекратилась. Он огляделся и увидел, что у большинства близлежащих зданий выбиты окна. Некоторые даже ненадежно наклонились, готовые рухнуть в любую секунду.
Битва между силами природы закончилась тем, что дуэт, казалось бы, не пострадал. Они разделились и вернулись в свои города.
Водитель полетел вниз, и теперь, когда он был ближе, было видно, что человек обожжен с головы до ног. По крайней мере, его одежда. Его кожа по большей части выглядела прекрасно, несмотря на то, что он много раз купался в огне республиканцев. В какой-то момент он снял свою броню и был одет только в ту одежду, в которой начал бой.
25-й уровень завис в воздухе и сказал таким громким голосом, что Мэтт был уверен, что люди внутри зданий его слышали: «Республика зашла слишком далеко».
Воззвание громыхнуло в груди Мэтта.
Из толпы на крыше донесся ропот болтовни, но 25-й уровень говорил над всеми.
«Завтра мы сражаемся».
Больше бормотания. Толпы, возможно, были поражены дракой, но большинство из них не были в восторге от перспективы начала войны.
«Ожидается, что все члены гильдии будут сражаться».
Бормотание превратилось в крики раздражения тех, кто был в цветах гильдии.
Водитель заговорил и заставил всех замолчать. Их словно придавили сами горы. «Борьба будет открыта для всех. Те, кто примут участие и преуспеют, получат навык 8 уровня из моей личной коллекции. Гильдия защитит жизнь каждого, а результаты будут оцениваться ИИ. Мы должны показать свою силу».
Парящий в воздухе гульден сжал кулак и прорычал: «Мы не можем позволить им так растоптать Империю!»
Это было подозрительно расплывчато. Настолько, что Мэтту не совсем нравилась эта идея. Он мог чувствовать чушь, когда ему ее представили.
Осколки навыков…
Осколки навыков…
Его разум неоднократно шептал о потенциально значительном увеличении силы, если он примет участие. Он был уверен, что сможет хорошо показать себя со своей пиковой мощностью 4-го уровня и половиной концепта. Было бы трудно не сделать достаточно хорошо, чтобы получить навык.
Мэтт просмотрел свой ИИ и обнаружил, что в LocalNet теперь есть информационное досье, а также список участников для участия в битве.
Он проверил реестр наград и увидел сотни навыков уровня 8. У всех троих был ряд полезных навыков.
Мэтт посмотрел на Лиз, и они молча пообщались. У них было достаточно общего опыта, им не нужно было говорить вслух.
Он записал их на бой.
В конце концов, возможность пришла с опасностью. Это было самым фундаментальным правилом искателей приключений.
Массы развернулись и начали спускаться по лестнице. Команда Мэтта последовала за ними, вернувшись в свой номер, но обнаружила, что окна разбиты. Они закрыли дверь и сели вместе на диван.
— Как вы думаете, что их разозлило? — спросил Мэтт, но не думал, что Лиз тоже узнает.
«Понятия не имею, но в конце каждый из них выложился по полной. Это беда».
Мэтт прожевал ее слова и спросил о наихудшем сценарии. «Это не приведет к настоящей войне, не так ли?»
Лиз подняла глаза, как будто все еще наблюдала за столкновением между 25-м разрядом. «Нет, я так не думаю. Настоящие войны трудно начать и еще труднее закончить. В худшем случае это битва за сокровище или что-то в этом роде. Я не могу придумать ничего, что могло бы так вывести из строя два уровня 25. Драйвер тратит целое состояние, чтобы заплатить за обещанные навыки.
Мэтт вмешался: «У 25-го уровня должно быть множество навыков 8-го уровня. Для него это будет мелочью.
«Конечно, но он мог бы продать это своей гильдии и усилить их или продать на открытом рынке. Большинство из них не держат на себе столько осколков умений. Это чертовски пахнет рыбой». Лиз поджала губы и начала теребить свои заплетенные волосы.
Астер почувствовала себя обделенной и взвизгнула на них двоих.
Мэтт лениво потянулся и почесал лисенка. Были риски, но осколки навыков… Если бы они могли получить три новых навыка, это был бы огромный шаг вперед в их силе.
Он поймал взгляд Лиз и спросил: «Настолько подозрительно, что мы не должны этого делать?»
Лиз крепко сжала руки и закрыла глаза. Когда она открыла их, она ответила: «Нет. Не так уж плохо. Это должно быть достаточно безопасно для нас. В какую бы игру ни играл Драйвер, это не должно повлиять на нас».
После этого они разошлись. Мэтту хотелось сесть и подумать о том, что он видел.
Бой между бойцами уровня 25 дал ему представление о собственном стиле боя. Возможно, они не были бесконечными, но у них была сила.
Это было то, чего он хотел. Нет, что-то ему нужно.
Мэтт в своем духе протолкнулся туда, где будет находиться его Концепт. Мыслью он создал образ журчащего родника, воды, поднимающейся к земле журчанием.
Мыслью он стер это изображение. Он был слишком мал. Это была правильная форма, и она подходила к отверстию в его ядре, но это было похоже на строительство на одном кирпиче, а не на фундаменте.
С усилием Мэтт выстроил образ солнца, горячего и обжигающего. Он начал с тускло-красного цвета, самой холодной из звезд. Образ был подобен яйцу, тонкому и слабому по сравнению с кирпичом, который был образом источника.
Он изменил изображение на оранжевую звезду, более горячую. Изображение стало лучше, но стало еще тоньше, и его труднее создать.
Мэтт прошел путь до белой звезды, второй по популярности. Это изображение было похоже на ткань, натянутую так тонко, что было видно сквозь нее.
Наконец, мысленным усилием Мэтт изменил цвет звезды на синий, самую горячую звезду. Этот образ горел энергией. В природе они быстро выгорали и имели короткую продолжительность жизни по сравнению с другими небесными телами. Но Мэтт чувствовал, что может достаточно изменить образ, чтобы заставить его работать.
Этот образ, даже будучи столь плохо сформированным, обладал большей силой, чем все остальные образы вместе взятые. Он ярко горел силой. Это была действительно база, которую он мог использовать для создания силы, которая потрясла бы мир.
Теперь Мэтт мог видеть это. Каждый его удар испепелит всю оппозицию. Республиканский уровень 25 был убедительной картиной того, как может выглядеть эта сила.
Было бы стыдно быть огнём, а Астер — льдом. Но это был самый сильный образ, который резонировал со мной до сих пор. У меня такое ощущение, что большая часть эффекта все равно будет внутренним. Какой-то внутренний огонь. Больше метафорично, чем буквально.
Следующие несколько часов Мэтт провел, создавая в уме образ Концепции. Он начал с укрепления красного солнца и строил каждую новую звезду на основе опыта, полученного при строительстве предыдущей.
Он был истощен умственными упражнениями и встал, чтобы прогуляться. Он заметил, что Лиз сидела рядом с ним в какой-то момент, пока он был занят тренировками. Она как будто работала над своим имиджем. Он решил оставить ее наедине и ушел гулять по городу.
Пока он бродил, он использовал шар контроля маны, который Эрик дал ему давным-давно у Бенни. Он закрутился вокруг его руки и закрутился между пальцами в сложном узоре.
Продолжая свое бесцельное блуждание, он стал подслушивать разговоры о драке. Он задержался, чтобы услышать несколько интересных, но ни одна из них не касалась того, о чем они с Лиз еще не подумали.
Один разговор привлек его внимание. «Я слышал, что Драйвер и лидер Республики нашли что-то одновременно. Вот почему они начали бой».
У мужчины, сказавшего это, был взгляд Уизли, а женщина, с которой он разговаривал, точно выразила то, что думал Мэтт.
«Что ты знаешь? Где ты это слышал? Это больше похоже на домыслы, чем на какие-либо факты».
Мужчина ответил: «Нет, правда. Мой брат служит в охране гильдии. Он многое знает.
Мэтт еще немного послушал, но мужчина, похоже, пытался произвести на девушку впечатление, а не дать полезную информацию. Еще через несколько мгновений он пошел дальше.
Лучшее, и, как он полагал, было самым точным рассуждением, заключалось в том, что они просто разозлили друг друга. Когда они не смогли победить друг друга, они решили использовать своих младших, чтобы сражаться вместо них.
Это был не лучший ответ, но зачем еще 25-му уровню сражаться на планете 5-го уровня?
Вернувшись в их комнату, он обнаружил, что Лиз уже вернулась. Они оба пытались хорошо выспаться, но предвкушение завтрашнего боя росло.
Из своей комнаты они могли видеть, что территория рядом с искусственным озером была оборудована большими башнями, образующими большой периметр. Пространства по бокам были заполнены палатками с установленными штандартами гильдии.
Обе стороны ничего не жалели для подготовки поля боя.
Сколько людей собирается сражаться? Это прямоугольник размером две на одну милю. Если он полон, это означает, что многие люди дерутся.
Глядя, как строятся строения, Мэтт попытался спланировать стратегию предстоящего боя.
Риск может быть сопряжен с опасностью, но он мог бы значительно смягчить ее при правильном планировании.
