Глава 331
Эммануэль уставился на свою проекцию, проверяя, все ли на своих местах. Трехмерное отражение поворачивалось, меняя несколько поз, пока он изучал каждую складку, каждую морщинку одежды с помощью лучших чувств в Царстве. Все должно было быть идеально. Он
должен был быть идеальным.
Ну, по правде говоря, совершенство в той степени, которую он от себя требовал, не было
требовалось, но мало что было столь официальным, как полноценный военный саммит с участием всех восьми Великих Правителей. Он был не просто представителем всей Империи в таких делах, но и самой Империи.
. И он окажет этому медвежью услугу, показав что-то меньшее, чем он может предложить во всем.
В конце концов он был удовлетворен и отошел от зеркала. Сменив свои Таланты с набора гиперчувств, который он использовал, он телепортировался к входу в свою личную кухню, где Карисса как раз готовилась поесть. Он мог бы пойти пешком, но это лишило бы его времени с женой. Не имело значения, насколько мало времени; каждый момент был драгоценен, и немного обыденности помогало ему успокоить нервы.
Они вдвоем наслаждались чудесным завтраком, лишь слегка испорченным напряжением, которое чувствовал Эммануэль. Как бы хорошо ему ни удавалось это скрывать, его жена всегда это чувствовала.
«С ним все будет в порядке», — было первое, что она сказала на эту тему, когда их более легкий тариф исчерпался. «Ты знаешь
что. Были
все будет в порядке. Это просто война, мы переживали и похуже, что бы ни случилось сегодня. У вас есть планы на случай проигрыша. Это всегда был наиболее вероятный вариант. Глубокий вдох.»
Эммануэль глубоко вздохнул, успокаиваясь. «Я знаю. Я знаю. Я просто…»
«Тебе бы хотелось, чтобы это был ты».
Он кивнул, его рука рассеянно потянулась к запястью, позволяя ей лежать на якоре, обернутом вокруг него. «Все становится намного проще, когда на кону стоит моя жизнь».
И не судьба триллионов других людей, чье будущее столь шатко висело на волоске.
Это также было легче, когда война явно должна была закончиться неудачей. Запланированная неудача сильно отличалась от случайности. Если предположить, что дети перевернули сетку 25-го уровня? Если бы Эйден смог победить здесь, они могли бы просто выиграть войну полностью. Шансы были ужасающими, но у него была надежда, и это еще больше усложняло ситуацию.
«Пусть боевые маньяки будут боевыми маньяками. Ты знаешь
Эйден отругал бы тебя, если бы знал, что тебя беспокоит что-то иное, кроме того, насколько невероятно он будет выглядеть сегодня, жив он или умрет. Сосредоточьтесь на будущем, которое вы можете видеть, на будущем, на которое вы можете повлиять. Вот что важно».
Эммануэль вздохнул. Его жена, конечно, была права, и он положил руку ей на живот и поцеловал в лоб. «Я тебя люблю.»
«Я тоже тебя люблю.»
Он подошел к входу в императорский дворец, поприветствовав каждого из бесчисленных суетящихся вокруг сотрудников, будь то оформление документов, техническое обслуживание, «охрана» или гораздо более тривиальные дела. У него еще было время, и влияние, которое несколько секунд вежливости оказали бы на человека четвертого уровня, намного перевешивало предполагаемую цену взаимодействия.
Он включил свои Таланты, чтобы получить более четкое представление о семи других 50-х уровнях. Никто из них еще не прибыл на вершину, но к этому моменту все они уже вошли в пространство Империи. Хороший. Это сделало бы его выход более впечатляющим.
Раскрытие таланта Элли означало, что он мог перестать быть осторожным в отношении своих способностей. У него были способы
чтобы смягчить врожденную способность всех игроков 50-го уровня чувствовать направление и расстояние до других высокоуровневых игроков, хотя иногда это может быть неудобно. Но сегодня ему вообще не нужно было об этом беспокоиться.
Между одним вздохом и другим Эммануэль исчез из столицы и вновь появился в Цитадели.
Внезапный прыжок, когда он преодолел почти четверть пути через всю Империю, не остался незамеченным, и это было совершенно намеренно. Он был представителем каждого гражданина и делал все возможное. Их самый сильный щит. И, если необходимо, их самое острое лезвие. Фактически, у него был клинок 25-го уровня, готовый к повышению до 51-го уровня, что, с некоторым удивлением, должно почти гарантировать серьезное ранение любому другому лидеру. Но он надеялся, что ему не придется использовать его так рано. Это положило бы начало настоящей войне так же наверняка, как и Талант Мэтта, но они еще не были к этому готовы.
Расти уже подготовил для него брифинг о ситуации, и Мэнни быстро проанализировал и переварил всю информацию в мгновение ока после его прибытия. Он попытался связаться с Эйденом, но Вознесенный, что неудивительно, отклонил его звонок.
Что ж, этот человек был звездой сегодняшнего дня. Он не стал бы распространять свои сообщения, если бы не хотел говорить.
Хотя все выглядело хорошо.
Местная экономика начала стагнировать из-за того, насколько жестокой была война, но этого следовало ожидать, и Расти со своей стороны хорошо справлялся со всем. В мире-крепости располагалось семь элитных армий 35-го уровня (Эйден отказался от их помощи) и готовых быть развернутыми в любой момент либо для помощи Эйдену, либо для помощи армиям 35-го уровня гильдии, находящимся в пути, которые помогут вытеснить захваченных армий 35-го уровня. 35 армий. Планетарная защита была полностью заряжена, и в худшем случае… Что ж, в худшем случае
случилось, и Эйден не смог даже вывести Майю или Юн Ме из строя, у них были бы проблемы. Но если быть более разумным, они еще какое-то время могли противостоять более нормальным армиям.
В частности, они могли противостоять более обычным армиям достаточно долго, чтобы подкрепления их Гильдии, следовавшие по менее посещаемым путям Хаотического Космоса, прибыли и помогли им разгромить собравшиеся силы. Чтобы сохранить элемент неожиданности, даже Расти и Эммануэль не знали, когда они прибудут, но это могло произойти где угодно, от дня до месяца.
Естественно, по всей Цитадели было разбросано множество скрытых и не очень скрытых станций, большинство из которых явно были созданы как смотровые площадки для того, что обещало стать самой решающей битвой тысячелетия. Однако единственной, о ком он заботился, и одну из тех, кого труднее всего найти, была Лила, которая вскоре будет принимать… почти всех Вознесенных в Царстве, не участвующих активно в этой войне. Прекрасный
. Он уже видел, как Космайн ускользнул от республиканского конвоя, а остальные должны были прибыть довольно скоро.
Однако ему было не о чем беспокоиться. Он не был уверен, многие ли из его коллег-лидеров знали, в какой степени все их Вознесенные связаны друг с другом, но ситуация оказалась стабильной. И Лила, будучи самым высоким уровнем из всех, могла бы легко держать остальных в узде, если бы до этого дошло. Не то чтобы их маленькие встречи мешали им сражаться насмерть в тот момент, когда возникали средства и мотивы, поэтому никто из 50-го уровня исторически не заботился о вмешательстве.
Вместо этого он переместился на специально подготовленный планетоид, где должен был состояться военный саммит. Это не было официально
Войне еще не было конца, но когда Вирджил предложил провести саммит одновременно с битвой за Цитадель, стало ясно, о чем она думала. Эммануэль подозревал, что, поскольку Winter Hornet немедленно поддержал это предложение, оно было вызвано в первую очередь желанием посмотреть бой лично.
Неудивительно, что несколько приподнятое настроение, которое он чувствовал, было испорчено в тот момент, когда Вирджил открыла рот, что она и сделала в тот момент, когда другие 50-го уровня подошли к нему.
«Мы можем принять вашу безоговорочную капитуляцию сейчас и избавить вас от необходимости потерять последний козырь».
Будто
.
«Я осмелюсь сказать, что Эйден никогда бы мне не простил, если бы я лишил его этого боя, Вирджил. Он ждал этого уже довольно давно, и я верю, что он еще, возможно, справится. Восходящие… такие непредсказуемые, но я верю в свои.
Он посмотрел на поле предстоящей битвы. «Я не обязан быть родителем своих граждан. Я даю им то, что могу, и они возвращают то, что могут.
можно из благодарности. Я обнаружил, что это такая степень лояльности, которую невозможно воспроизвести никаким количеством лжи и пыток».
Возможно, это было немного ближе к нарушению приличий, чем он обычно делал, но его способность действительно чувствовать
то, что она сделала со своими «детьми», раздражало
ему.
Глаза Джанет слегка сузились в подозрении, но глаза Вирджила засияли ярче от гнева. «Я отказываюсь от своего предложения о капитуляции. Вам явно необходимо преподать урок смирения. Посмотрим, чья вера в их детей оправдана».
— Да, я полагаю, так и будет.
***
Камилла держала Медею за руку, пока они наблюдали за армадой возле Эйдена. Ее фигура псевдоотца посоветовала им не волноваться, и Медея вела себя хорошо, демонстрируя гордость и лишь намек на нервозность, но Камилла практически чувствовала беспокойство, исходящее от гораздо более высокого уровня. Или… может быть, это просто отражалось на ней?
Она чертовски нервничала за Эйдена, как бы он ни пытался ее успокоить.
Камилла старалась вернуть комфорт, как могла, но не считала, что у нее получается хорошо. Эйден был силен, но силы, выставленные против него, казались непреодолимыми.
Медея сделала большой глоток воды, а затем успокаивающе положила щупальце на плечи Камиллы. «Все будет хорошо. Все будет ок. С ним все будет в порядке. У нас все будет хорошо».
Камилле оставалось только надеяться, что она права.
***
Лила развернулась, почувствовав, как в Хаотическом Пространстве появляется огромная армада, изо всех сил стараясь не выдать сильное рвение, которое она чувствовала. Вместо этого она сохранила непринужденный язык тела, похоронив свое истинное логово и создав гораздо менее великолепное, но все же вполне
роскошная пещера из песчаника для подготовки к приему гостей. Она не принимала всю группу на протяжении тысячелетий, прежде чем кто-либо из присутствующих закончил учебу, но она все еще знала, как правильно поступать.
Неудивительно, что Макс прибыл первым. Женщина из Корпорации открыла выходную калитку в вестибюле Лилы, имитируя стук в стену, когда прошла внутрь.
— Максин, — промурлыкала в знак приветствия Лила, не пытаясь скрыть своего веселья. «Прошло слишком много времени. Заходите, располагайтесь поудобнее. Я уверен, вам понравится то, что я сделал с этим местом».
Макс игриво выстрелил в Лилу [Огненной стрелой], пламя выплеснулось из ее чешуи, а затем расплылась в улыбке. — Тогда я прибуду первым.
«Если только Сиен не захотела пойти на хитрость, но я думаю, что она еще в пути».
— Да, — подтвердил Макс, когда пара вернулась в главный зал Лилы. Она тривиально выбрала стул и опустилась в него с идеальным сочетанием очевидного расслабления и идеального самообладания, приняв напиток из одного из приглашенных Лилой напитков и с благодарностью потягивая его. «Ну, ты прав. Это очень
приятнее, чем мой последний визит.
Лила ухмыльнулась. «Я мог бы показать тебе «комнату», в которой ты останавливался в прошлый раз, если ты испытываешь ностальгию».
«Я передам.»
«Ой!» прозвучал новый голос. «Мы дразним Макса по поводу того момента, когда ты совершенно разгромил его?
ей и ей пришлось просить папу о помощи?»
Макс усмехнулся: «Лично я просто думал о том, как ты впервые увидел меня и споткнулся о собственные ноги, Олли. Самый большой комплимент, который ты мне когда-либо делал, находя меня таким потрясающим, что великий
One Step Behind забыл, как бегать».
Оливье остановился в своем кресле, закинув ноги на соседний столик и каким-то образом уже выпив третью порцию. «Трюки с памятью обманывают. «Конечно, я бы забыл, как ходить, когда ты
вовлеченный.»
Он нахмурился, обдумывая свои слова. «Ждать. Не таким образом.»
Макс бросил на Лилу торжествующий взгляд. — Итак, кто-нибудь хочет сделать ставку на то, кто появится следующим?
«Нет
— сказали в унисон Лила и Оливье.
— Спойлспорт, — сказала Макс за бокалом. «Это будет квартет».
«Действительно? Как?
Они едут автостопом со своим боссом? Я полагал, что они на пятьдесят на пятьдесят полностью упускают это из виду», — отметил Оливье.
— Спросите их сами, — Макс махнул рукой в сторону входа, и Лила пошла проверить их новые поступления. Ей удалось сделать это за несколько мгновений, прежде чем налетел скелет черной птицы, ее глаза загорелись ужасающим синим пламенем. Он зачирикал ей, и Лила приветствовала его.
Птица пролетела и села на перила второго этажа, откуда открывается вид на главный вестибюль. Мгновение спустя Брайан отправил ей сообщение с вопросом, есть ли у нее поблизости еще несколько трупов, «желательно гуманоидных и желательно 40-го уровня или меньше».
Минуту спустя «На последней черте» обосновались в своих четырех временных телах, все они представляли собой останки самых высоких орков, которые все еще были в ее репертуаре Лилы. Иногда решающую роль играли самые незначительные мелочи.
«Вы подписали Майю на спам?» Эллен обвинила Макса, как только ее рот заработал. Голос скелета был немного жестким и хриплым, но, учитывая, что они, вероятно, все еще были в клане
В космосе это все равно было впечатляющим магическим подвигом, особенно для 35-го уровня. Брайан действительно превзошел самого себя своим последним трюком.
«Почему ты думаешь, что я это сделал?» Макс ответил совершенно невинно.
«Потому что Майя убеждена, что я
сделал это, и я уже много лет сталкиваюсь с реальными ошибками, возникающими в моем ИИ. Мол, открываю сообщение и вдруг весь в пауках. Если я собираюсь понести наказание за то, что связался с ней, я, по крайней мере,
хочу знать, что оно того стоит!
»
«О, моя дорогая Эллен. Ты правда думаешь, что я бы сделал что-то подобное? — спросила Избранная, ее лицо представляло собой идеально вылепленную картину невинности.
«Да!»
— Что ж, ты был бы прав.
Эллен вскинула костлявую руку. «Я знал это!»
«Но это
раз это был не я».
«Тогда кто-«
— Это был Брайан, — оборвал Легенду Макс.
Эллен повернулась так быстро, что ее рука отвалилась, и теперь ее палец укоризненно указывал на Лилу. Несколько песчинок отодвинули скелетный придаток немного дальше, так что он был нацелен на Оливье, который в данный момент допивал свой семнадцатый напиток, а не на нее. Она не хотела в этом участвовать.
Эллен попыталась, но безуспешно, отругать своего товарища по команде за его обман, но некромант смеялся слишком сильно, чтобы что-то из этого получилось. Буквально трясущий до костей смех был довольно заразителен, и Лила обнаружила, что не может сдержать улыбку, глядя на пару ссорящихся скелетов.
Хорошее настроение Лилы длилось недолго, пока следующие два приезда его не испортили. Полоса красного и синего превратилась в красного дракона прямо возле логова Лилы, прежде чем она раздвинула завесу вокруг входа и впустила Гидеона и Эклаворна внутрь. Эклаворн сразу же начал распространять присутствие своей родословной повсюду, но, поскольку Сиен все еще был в пути, а Брайан некромантически проецировал своих товарищей по команде, Лила была единственной, кто это почувствовал.
Однако она не позволила этому повлиять на нее. Даже полного ранга в ее родословной было недостаточно, чтобы преодолеть четырехуровневый разрыв, который она имела в гордости и радости Коллектива Монстров. Однако не признавать его было лучшим способом удержать Макса от подшучивания над ней по этому поводу. Вероятно. Может быть. Вместо этого она сосредоточилась на сравнительно крошечном человеке, который высвободился между двумя шипами дракона и спрыгнул на землю. «Гедеон. Рад тебя видеть. Надеюсь, ваш полет прошел удовлетворительно?
— Да, «Э» хорошо летает, — Гидеон похлопал Эклаворна по боку, подмигнув. — Мы прибудем последними?
«Мы все еще ждем Сиена. Она должна быть здесь с минуты на минуту.
Эклаворн удвоил давление своей родословной, усилив всю мощь своего статуса старшего дракона, пытаясь заставить Лилу признать его, но не желая просто говорить.
сначала и признать, что он так отчаянно хотел ее внимания. В ответ она превратила свою собственную родословную в шип, недавно усовершенствованный и усиленный благодаря постоянному притоку драконьей крови, который она получала, и выстрелила в ответ, пронзив присутствие родословной своего собратья-дракона, как воздушный шар, и побудив его вытащить его… вежливо.
Эклаворн слегка споткнулся и фыркнул вспышкой ярко-голубой плазмы. «Ты совершенствовал свою родословную! Ты наконец признаешь, что мой путь был лучшим?
«Кто-то должен показать тебе, как правильно использовать присутствие дракона.
— ответила она.
«Я отправляю это!» — крикнул Макс из другой комнаты. Лила превратила свой стул в песок, но женщина сформировала замену из своего Домена, не пошевелив даже волоском.
Все трое присоединились к остальным Восходящим в главном зале. Эклаворн, должно быть, чувствовал себя особенно раздраженным, поскольку он не принял свою гуманоидную форму, а вместо этого сохранил форму… большого дракона. Лила прищурилась, глядя на него, затем ударила его кончиком хвоста, пошатнув его и рассеяв тонкое умение увеличивать размеры, которое он наложил на себя, рассыпая лишнюю массу, как песок, который погрузился в невидимые швы тела. отполировал пол и исчез.
Он хмыкнул, но не протестовал. Макс почти что-то сказала, но Лила перебила ее: «Не смей. я
не вмешивался в неприятности с тобой и Чарльзом.
Оливье задул малину. «Пожалуйста, Чарл был намного хуже.
. Тоже вышел как панк.
«Слышу, слышу!»
«Я выпью за это!» Кродаг вмешался.
«Бутылка, ты бы выпила что угодно
».
«Больной
выпей, чтобы не выходить на улицу как панк». Гидеон поднял стакан, поданный ему Оливье. «Кстати, говоря о панках, сегодня нет Вуна?»
Эллен покачала головой. «Он копается».
«Все еще
? чувак, он будет зол
ему этого не хватает. Что, он вздремнул или что-то в этом роде посреди разлома?
«Это полностью соответствовало бы его характеру», — добавил Сиен.
«Кровавый ад!» Оливье вскочил со стула, отскочил от потолка, но все же смог изящно приземлиться, прежде чем занять свое место, переместившись так, что оказался в дальнем конце комнаты от новичка, делая глубокий глоток из своей тридцать девятой порции. . «Предупредите парня, прежде чем вызвать у него сердечный приступ, ладно!»
— Упс, Сиен, — тепло улыбнулся Макс. «Рад тебя видеть, или хотя бы клона. Как близнецы?
«Самое чудесное. Они отлично провели время, оттачивая себя против самых молодых Мастеров, и выучили много новых трюков для себя. Один из них настолько изобретателен, что я думаю, что мог бы начать использовать его сам. Тень женщины из секты вернулась к ней, неся с собой напиток из другой комнаты, прежде чем снова стать двухмерной.
«Ах, да! Новые дети. Что все о них думают? Кродаг вмешался: «Я еще не смог их проверить».
«Они полны огня и страсти, блестящие маленькие угли, только что из кузницы», — ответил Сиен через мгновение. «Хотя Титан по-прежнему несколько чрезмерно сосредоточен на победе и довольно защищает свою команду».
«Псссс. Их первое поражение было от снайпера, конечно, он будет раздражаться по этому поводу.
«Снайперская стрельба — вполне действенный вид боя. Это требует огромных навыков и терпения, — возразил Эклаворн. «Пренебрежение сильными сторонами другого человека из-за личных предпочтений не подобает Альфе».
«Но это не очень весело, на любом конце стрелы».
— В данном случае пистолет. Сиен уступил.
«Еще хуже! Даже не нужно сил, чтобы отправить снаряд. Такой безличный».
— Хм, — признал Эклаворн. «Хотя мальчик по-прежнему слишком озабочен благополучием мерцающих жизней. С ним слишком изнежены, если этого одного было достаточно для его нынешнего темперамента».
«Ах, это не то
плохо, — Кродаг отмахнулся от него. — Этот парень… Стоун, да? Он был его… наставником или что-то в этом роде?
«Спонсор и наставник, да». Лила подтвердила.
«Точно! Малыш был сиротой, что практически сделало этого парня семьей. Я не вижу проблемы. Нет, если только мы не хотим остановить гнев Оливье против него.
?»
«Я не буду отягощать нас мелкими пререканиями», — фыркнул Эклаворн, — «Но у меня есть серьезные опасения по поводу того, что нынешнее поведение Титана указывает на его пригодность присоединиться к этой группе. Это будет не первый случай, когда позиция Альфы окажется… неподходящей.
в конце концов, для общей компании. Ты согласен, Макс?
«Разве ты только что не
скажем, мы не собираемся ссориться? Давай, мужик!»
«Дракон.»
«Ты все еще мужчина. Э, Лила?
Лила начала рычать, но Сиен разрешила спор взмахом руки: «Титан, конечно.
это не новый Чарл. Он довольно приветлив и приятен, когда не скорбит. Ему просто нужно немного больше времени, расстояния и, возможно, некоторой мести, чтобы успокоить свой дух. Мы сможем провести переоценку, как только война подойдет к концу, если вы настаиваете на таком образе действий, но я
сомневаюсь, что такое обсуждение потребуется».
«Вы слышали слухи о том, что они, возможно, хотят отправить Элли на пенсию?» — спросил Оливье, резко переводя разговор на что-то менее спорное. — Макс, ты ревнуешь?
«Я не вижу причин завидовать чужим успехам», — ответила женщина из Корпорации. «Способности Элли вполне подходят для выкупа, и ее способность увеличивать силу других не следует недооценивать. Учитывая, что на ее уровне находится вторая команда Избранных, оставлять ее в покое просто слишком велик риск. Если бы я был на их месте, я бы ее тоже выкупил».
— Но… — подсказала Лила с зубастой ухмылкой.
«Конечно
она должна была меня показать! Я был очень опасен, они просто не осознавали, насколько опасен, потому что ты
удалось поймать меня! Один чертов раз! Она обвиняюще указала на Лилу, пряди ее волос загорелись и скрутились в плавающие фрактальные конфигурации. «Я виню тебя! Половина причины, по которой я медлил так долго после того, как они сделали предложение, заключалась в том, чтобы подчеркнуть, какое влияние я могу оказать, и теперь никто не будет обо мне говорить! Они будут говорить о самом молодом выкупе за миллион лет, который произошел менее чем через целое поколение после меня! Спойлспорт, вот что это такое. В любом случае, убийство Избранного гораздо более впечатляет, чем дюжина с лишним убийств. И почему они не могли дать никому из нас
эпическая группа из трех великих держав, против которой нужно сражаться? Это было бы так круто
».
Макс с хохотом откинулась на свое место, хотя Лила слышала ее продолжающееся ворчание о том, что это несправедливо.
«Дети чувствуют себя лучше, чем нам, по крайней мере, хотелось бы, — вмешался Мо. — Чертовски хорошие бои».
«Луг! Ты меня ранил. Брайан сделал паузу, вращая череп на кончике пальца, чтобы вернуть его на позвоночник. «Мне бы очень хотелось
иметь такой качественный материал! Знаешь, что я мог бы сделать с телами дюжины вершин?
«Умереть, собирая их?»
«Это!.. было только один раз
».
«Да, против одного убийцы, а потом мне пришлось отомстить за тебя. Но я смотрел на этого парня из Гана Ле и не уверен, что даже я смогу пробить его броневое заклинание. Жаль, что он не поспешил и не пошел до конца.
«Мощь хорошо отточенной техники Секты
конечно, достаточно, чтобы выдержать всю силу… мускулистого красавца, чей бицепс больше, чем его мозг». Сиен прихорашился.
Мо согнулся, хотя эффект был несколько испорчен отсутствием мышц. «Почему, спасибо».
«Мои слова не были задуманы как комплимент, ты, простодушный дурак».
«Сьен. Вы все еще
смущен своей неспособностью понять страх моего товарища по команде, более глубокий, чем «мышечная атрофия»? Эллен поддразнила: «Потому что, уверяю вас, Луг очень
боится многих вещей. Как мыши. И кузнечики. И кролики.
«В этом заявлении есть зерно лжи». Красные глаза Сиен сузились: «И я осмелюсь сказать, что нахожу намек на то, что существует преимущественно истина.
в ваших словах довольно тревожно.
Взмахнув хвостом, Лила превратила потолок и дальнюю стену в стекло, переориентировав их так, чтобы они могли видеть, где Эйден появился в пространстве над газовым гигантом.
— Как самый сильный пенсионер, — услышав фырканье Эклаворна, она щелкнула на него хвостом, разрезая плоть и кости, но не остановилась и не позволила действию изменить свой тон. «Объявляю об открытии ставок. Крупные ставки закрываются в тот момент, когда сработает первое заклинание. Затем открываются второстепенные ставки.
Она улыбнулась, когда группа погрузилась в хаос.
Выиграете или проиграете, она знала, что Эйден не разочарует.
***
Эйден наблюдал, как корабли плыли сквозь космос к своему полю боя, на полпути между кольцом обитаемых планет и миром-крепостью.
Эта битва будет грязной, и Эйден не хотел разрушать мир-крепость, если бы мог избежать этого.
Он не потрудился скрыть ухмылку, рассматривая регалии, украшавшие борт каждого корабля.
Это было так мило.
Желая посмеяться над ними, он выбросил из морской пены мультяшное изображение левиафана своей жены. Когда щупальца начали принимать непристойные формы, он посмотрел вверх так, будто был так же шокирован, как и все остальные.
Корабли рассредоточились на полпути, окружив его, прежде чем извергнуть его противников.
Конечно, вдалеке были обычные армии. Они были длинными
далеко, дальше, чем он мог легко достичь, и вряд ли это имело бы большое значение в этой битве, но они были там. У большинства из них даже не было Аспектов, и если бы он когда-нибудь до них добрался, то пролилась бы кровь.
в воде. Но пока они были, их присутствие уже ощущалось в его духе, давление глубин давило на него, удобное одеяло, которое успокаивало его руки и оживляло его разум.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
На его глазах пятнадцать армий рассредоточились, окружая его со всех сторон, как сфера – ах, нет, не сфера. Это стало очевидным, когда между армиями протянулись сверкающие малиновые полосы, а также пять, казалось бы, пустых точек, что побудило Эйдена присмотреться к этим пяти точкам. В двух вершинах был один человек — мужчина и женщина в одежде секты. На одной вершине было трио женщин, вероятно, из Республики, со связанными руками. У одного был сферический корабль, похожий на Федерацию, а последний был… по-настоящему пустым.
Этого, наверное, лучше оставить в покое. В лучшем случае
это его травило.
Эйден наблюдал за алыми полосами, протянувшимися по черному небу, со смесью любопытства и апатии. Ничто столь большое не могло напрямую
повлияло на него благодаря [Embody Flotsam], но он на всякий случай переналожил заклинание. Вероятно, они тоже это знали, так что, вероятно, это была просто какая-то клетка.
Это подозрение подтвердилось мгновением позже, когда магия начала действовать. Это было на удивление неутонченно по сравнению с некоторыми работами Майи, но тонкость не имела значения. Целью было, среди прочего, удержать его от побега. Они могли использовать магию, но ничто внутри не могло уйти до тех пор, пока битва не была решена.
Как будто он уйдет до того, как бой будет выигран.
Эйден выпил зелье, пока ждал, чувствуя, как в нем течет сила. Заклинания, наложенные на него ранее, вступили в полную силу, его броня засияла от всей силы проведенного за ней ухода, а его сила воли стабилизировалась и разгладилась.
Затем он переключил свое внимание на своих оппонентов.
Майя уже была в полном вооружении, светилась золотом и серебром, хорошо отдохнувшая и хорошо подготовленная. Это было хорошо. Он не хотел встречаться с ней в чем-то меньшем, чем в ее лучших проявлениях. Фиолетовые глаза жадно блестели из-под шлема, золотистые волосы рассыпались по шее ореолом. В ее духовном шаге было что-то вроде пружины, показывая, что она была так же взволнована этим, как и он.
Рядом с ней Юнь Ме была серьезна, как никогда. Броня «Непреклонной наковальни» в некотором смысле была нетипичной для обычного предпочтения Секты к защите, основанной на навыках, но она прошла через столько же войн, сколько и она. Однако почти ни у одного из них не было видно шрамов. Как бы она ни была смертельно скучной личностью, бои против нее были восхитительны в своей простоте. На ее основе были созданы целые школы боевых стилей, поскольку то, что она делала, мог повторить практически любой.
У нее не было большого секрета своего успеха, кроме жестокости.
сложно убить. Она сражалась и оттачивала свои навыки практически против всех Вознесенных и высшей элиты прошлых… миллионов лет. Ее Домен, конечно, был вторым после его собственного, лучшим из тех, что Эйден когда-либо видел. Оно было огромным и внушительным, почти неприступным и таким же сосредоточенным, как копье, зажатое в ее руке.
Она холодно посмотрела на него, и Эйден почувствовал, как на него обрушилось убийственное намерение женщины. Оно было не таким сфокусированным, как он чувствовал, исходящим от нее раньше, и оно стало притупленным и рассеянным в глубине, поскольку Домен Эйдена не позволял ему погасить его дух.
Ухмыляясь, он переключил свое внимание на рунических детей.
Он еще не сражался с ними, но их репутация опережала их, прокладывая путь на полях сражений Империи, а их более слабые… братья и сестры, как он догадался, служили мощным отрядом, беспокоящим новых Восходящих. Он много слышал об ужасных экспериментах, проведенных над их телами, о том, как их души выросли вокруг рун, вырезанных на их костях до их Пробуждения, и, конечно, это было ужасно и все такое… но это были их Домены.
что привлекло его внимание.
Что-то было не так
о них.
О, они были сильны, да, фантастически
даже могущественным, а не каким-то новым небрежным Аспектом, просто поселившимся в его мощи, как крошечный ручей, который Дюк Уотерс мог бы запрудить своим всего лишь своим Намерением. Нет, у них была сила стремительной реки, старой, мощной, внушительной и могучей. Невероятно синергетический подход: каждый солдат становится частью единого целого. Но что-то было не так
обо всем этом. Это было не слишком идеально, в этом нет ничего страшного, но это было немного похоже на плохую иллюзию, в которой все было идеально по отдельности, но если рассматривать их в целом, было лишь малейшее несоответствие между реальностью и реальностью. искусственность, которая проявилась невероятно тревожным образом.
Потом он понял. Реки их Доменов не были… настоящими. Они больше напоминали искусственные копии, машину, маскирующуюся под живое существо, феноменальную скульптуру до мельчайших деталей, мощную, внушительную и совершенно мертвую.
. Домены перед ним не могли расти, не могли меняться. Они навсегда были заперты в своем нынешнем состоянии, и он подозревал, что они никогда не смогут вырасти за пределы своих Аспектов, а Власти и дальше навсегда будут вне их досягаемости.
Это были, конечно, могущественные Аспекты. Металл и смола были сильнее почвы и воды, и эти искусственные Домены черпали силу из присутствовавшей жесткости и огромной сложности. Но он сомневался, что они вообще смогут использовать всю свою силу. Каковы были их домены? Были ли они… следовавшими каким-то заранее определенным курсом, обнаруживая
новые способы использования своих Доменов вместо того, чтобы развивать их в соответствии с истинными желаниями своих духов?
Эта мысль заставила его вздрогнуть. Это не были настоящие культиваторы. Они больше походили на духовных големов, оружие, созданное для единственной цели и предназначенное для последующего выбрасывания. Он был бы польщён, если бы не был так обеспокоен.
Тем не менее, ему дали еще один Вознесшийся, псевдо-Восходящий, а теперь и две группы специально созданных рунических солдат, которые, если он не ошибся в своей догадке, были лично созданы человеком 50-го уровня.
, бороться. Двадцать два лучших бойца войны собрались специально для него.
Какой восхитительный подарок ему подарили.
Он надеялся, что после снятия упаковки будет так же весело.
Руническим солдатам нужно было умереть, в основном ради них самих. Он хотел бы
иметь возможность пощадить Майю, потому что тогда он сможет держать это над ее головой навсегда, но если она умрет, это будет на ней. Юн Ме, он бы согласился взломать ее Домен и отправить ее на несколько тысяч лет выздоровления. Он видел, как ее раздавил полностью усиленный Мо, и хотя она была в синяках, она выжила.
. Ничто из того, что он имел, не могло превзойти это.
Но захват
могло быть восхитительным и было гораздо более возможным.
Может быть, он подарил бы Мэнни тот огромный щит, на который она направила его.
Да, это сработает.
Покрутив пальцами, он помахал им.
Несколько довольно мощных заклинаний обрушились на него от обслуживающего персонала арены, насыпав на него заклинания огромной силы, в то время как его фактическое
враги сократили расстояние, но Эйден не пошевелился. Сейчас он был глубже в Глубинах, чем когда-либо прежде, где вода была абсолютно черной и постоянно лежала. Очень немногие даже были близки к тому, чтобы нанести ему удар, а те, кто наносил удары, Эйден просто призывал приливы и отливы океана, отклоняя их от себя и к малиновому щиту. К сожалению, атака, начавшаяся из-за пределов арены, так же легко покинула ее. Но к счастью
, атаки погрузились в бурлящие глубины газового гиганта позади него.
Расти сказал, что он лично восстановил все, что было разрушено во время этого боя, и Эйден действительно
хотел посмотреть, не сможет ли он заставить своих врагов случайно рассеять планету, просто чтобы заставить Роял исправить это. Но, к сожалению, они не были достаточно сильны, чтобы разрушить планету целиком. Вместо этого их заклинания вызвали более глубокие водовороты газов, поднимающиеся на поверхность, образуя мощные штормы, которые начали ползти по верхним слоям атмосферы планеты.
Ну, времени было предостаточно.
Заклинания прекратились, как только битва началась, поскольку атаки с такой же вероятностью могли помешать их
команда, как он, и Эйден мысленно придумывал, как он сможет проскользнуть достаточно близко к армиям, заключившим его, и нанести им ущерб после того, как он сделает что-то впечатляющее.
На данный момент он просто плыл, слегка покачиваясь вверх и вниз и переплетая между руками несколько нитей черной как смоль воды. Затем он нанес удар пальцами, образовав пару массивных водных серпов, которые рухнули вперед, когда его отбросило назад.
Его ухмылка стала дикой, когда Юн Ме двинулся, чтобы перехватить одного, и Эйден улыбнулся, когда [Водные удары] разразились чистейшим дождем.
Стук капель воды звучал как град множества пуль, ударяющих с огромной силой, когда Юнь Мэ подняла свой щит, но в конечном итоге не смог сдвинуть ее с места. Однако множество капель проскользнуло мимо щита, ударившись о ее броню и вызывая при каждом ударе вспышку зеленого света. Кроме того, град дождя пролетел достаточно далеко, чтобы ударить по дальней малиновой стене, но не оказал никакого существенного воздействия.
Вторую косу воды Майя превратила в лук, наставила на него стрелу и выпустила ее в него. Он превратился в воду и обвился вокруг предплечья Эйдена, как наруч. Он посмотрел на него, изучая, как будто это было особенно красивое украшение.
«Почему Майя, ты не должна была этого делать. Я не получил для тебя ничего хорошего
».
«Я бы приняла твою голову», — ответила она.
«Теперь это
кое-что мне придется прояснить с женой».
Один из рунических солдат усмехнулся: «Так вот до чего низвергся великий герцог Уотерс? Хныкающий червь, просящий о помиловании своих палачей?
«Во-первых, я не знаю, как
вот что ты из этого вынес, но нет
, я не прошу». Эйден не спускал глаз с каждого из своих врагов, готовясь к настоящей битве.
бороться, чтобы вырваться. «Во-вторых, это очень много.
говорить для кого-то, трясущегося в ботинках. Пытаешься сделать смелое лицо перед мамой?
«Нет ничего постыдного в том, чтобы бояться за свою безопасность», — наконец заговорила Юнь Мэ. «Солдат, который выдерживает борьбу с врагом, которого он боится, достоин большей похвалы, чем тот, кто бесстрашно бросается в бой, который, как он знает, является бесполезным».
О, Эйден знал все
о страхе. В основном подержанные, но это все равно имело значение. «Страх – это полная противоположность веселью, и я знаю,
Я собираюсь насладиться этим».
— Значит, это правда. Другой рунический солдат, из другой группы, если судить по знаку различия их отряда, обратился к нему обвинительным тоном: «Ты действительно монстр, который наслаждается страданиями других. Дракон, жестокий и мстительный».
«У вас, люди, очень
интересное понимание того, что означают слова. Ваш переводчик сломался?
«Я почти уверена, что их ИИ говорит, что все означает просто «смотри, я злая», — фальшиво прошептала Майя. «Но в их защиту вы
были теми, кто решил сосредоточить свой Домен на тонущих людях
. То есть
своего рода психотик».
«Ой, да ладно, ты знаешь
это…» в мгновение ока возник огромный [Морской пенолом], заполнив пространство между ним и его врагами и устремившись наружу. Каждый пузырь пены ударялся о что-то и лопался, вызывая фигурный взрыв, нацеленный исключительно на то, с чем он столкнулся, что также имело небольшой замедляющий эффект. Ни взрыв, ни замедление не были особенно эффективны, но в массе они стали вполне
мощный.
«Заряжать!» Хотя это сказал один из рунических солдат, именно Юн Ме был первым, кто добрался до него. Она прорвалась сквозь стену морской пены, казалось бы, в замедленной съемке, и Эйден пнул его ногой, чтобы увести его с пути ищущего копья.
В него выстрелил фиолетовый огненный шар, и когда он попытался его потушить, он просто зажег [Промывающую волну А] огнем, заставив его отказаться от заклинания. [Водовороту] удалось отклонить его, но с трудом. Прямо за ним вылетело сверкающее молниями копье и ужасно острая сосулька, поэтому Эйден нырнул, чтобы увернуться от них с веселым свистом.
Мгновение спустя голос Майи прозвучал сквозь пустоту и поразил Эйдена до глубины души: «Будь серьёзен сейчас.
».
Эйден почувствовал, как его игривое настроение исчезло вместе с пузырьками, и нахмурился, увидев применение ее правил. Он никогда раньше не видел, чтобы она влияла на что-то столь незначительное. И, как товарищ по восхождению, это было просто грубо.
.
Но если она думала, что простое принуждение его к переключению умственных способностей замедлит его, Эйден собирался разуверить ее в этом.
Он мог быть серьезным, когда хотел. Им просто не понравятся результаты. Ему хотелось немного поиграть с едой, но больше нет.
«Тогда смойся
».
Отрывные течения глубин нельзя было недооценивать, и его Аспект обладал всей их мощью. Все вокруг него, кроме Юн Ме, было отброшено волной движения, отбросившей добрую горстку их к стенам арены. Майя, по-видимому, была всего лишь иллюзией и исчезла при ударе о стену, но пока она не появилась снова, ему просто нужно было сосредоточиться на Юн Ме.
«Твои усилия тщетны», — сообщила она ему. «Я видел взлеты и падения бесчисленных потенциальных героев, очень похожих на вашего любимого императора. Даже если вы победите сегодня, эта династия обречена, поскольку сама доброжелательность, которая привела к вашему возвышению, заставит ваш народ перенапрягаться, предоставляя оружие тем, кто хочет, чтобы он был сломлен. Вы боретесь за что-то мерцающее и эфемерное, что обязательно пройдет через поколение».
Он призвал веревку воды, чтобы связать копье Юн Ме, оторвав его от его туловища. От легкого движения его руки соленые брызги попали ей в глаза, но они горели энергией, когда они смотрели в его душу. В его левой руке появилась связующая сеть из морских водорослей, и он накинул ее на женщину. Она ударила по своему щиту наконечником копья, и раздался звук гонга, отбросив сеть обратно на него. Водоросли прошли мимо него, когда он прошел сквозь них, и на Юнь Ме обрушился водяной молот, но она повернула свой щит, и атака была просто отражена от него.
Первый рунический солдат достиг Эйдена, атаковал его с мечом, почти таким же высоким, как он был в его руках, нанося удары модифицированным [Ударом маны], поддерживаемым Доменом, в то время как другой выпустил в Эйдена шквал желтовато-зеленого токсичного льда.
С мечом было труднее справиться, но хотя атака без особых усилий прорубила [Flotsam], разрезание гигантского куска коряги пополам означало, что в него ударили два
большие куски коряг, и [Приливная волна] унесла их и мечника от него. Сосульки ему пришлось отклонять с помощью [Абиссальной абляции], но прежде чем он смог воспользоваться изменением темпа, Майя попыталась силой поменять свою позицию с одной из его приманок, поскольку она была окружена тремя руническими солдатами.
Чтобы противостоять этим изменениям, потребовались значительные усилия, что дало им достаточно времени, чтобы Юн Ме смог подобраться на расстояние ближнего боя.
Ее копье размылось, разделившись на дюжину ответвлений, которые без особых усилий пробили [Пузырьковый Щит] Эйдена. Майя наложила заклинание, чтобы усилить атаку, пытаясь заставить ее также повредить его владения.
, но Эйден оседлал волну, заставив свою физическую форму тоже лопнуть, как пузырь, переместившись к запасной капле воды на расстоянии в милю.
Его лопнувшая форма разбрызгала массу воды, промочив Юн Ме и фехтовальщика, которые телепортировались, чтобы сократить расстояние. Колючие светлые волосы последнего на мгновение стали мокрыми, но вопреки тому, как должны выглядеть мокрые волосы.
вести себя, сразу после этого встал дыбом.
Мокрые волосы должны были упасть вниз, подумал Эйден, а делать что-то еще было бы мошенничеством.
Часть его волос, слегка выпавшая из головы, но все еще оставшаяся в шлеме, была отрезана, когда он нырнул. Появилась Майя, еще раз взмахнув мечом, который Эйден встретил щупальцем воды. Затем еще один, и еще, подавляя ее меч. Майя превратила воду в толстые золотые цепи, Эйден покрыл цепи водой, а затем сплюнул.
Вода устремилась вперед со всей силой стрелы, со звоном ударившись о шлем Майи.
. Ее голова слегка откинулась назад, затем соединяющие их цепи ожили и двинулись, чтобы заманить Эйдена в ловушку.
Острие копья вонзилось в плечо Эйдена, когда Юн Ме сократил расстояние, и его взгляд окутал поток фиолетового пламени. [Дух Воды] освободил его, заставив оставить магию, над которой он работал с Майей, и потратить немного дополнительной маны на [Воды Жизни], чтобы залечить рану на плече.
Юнь Ме было трудно пошевелиться, и он наклонился к ней, превратив брызги воды в давящий замок и удерживая ее от движения. Затем вода засияла золотом и превратилась в прекрасную голубую мантию, но Эйдену все же удалось за это время отстать от рунических солдат.
Град [Водяных пуль] обрушился на горстку ближайших к нему солдат Федерации, но они рассеялись облаками тумана на жемчужно-белых щитах, исходящих из палочки одного из них. Этот щит все еще пропускает воду.
однако, и когда он вспомнил это про себя, вместе с ним пошла кровь, поскольку солдаты внезапно наполнились крошечными дырками.
Он был почти удивлен, когда это сработало.
Но это открыло перед ним возможность, и он ею воспользовался. Его Аспект потянулся со всей мощью бурной волны, разбившейся о берег, и рунические солдаты рассеялись. Эйден нанес удар снизу, пронзив одного солдата копьем своего товарища по команде, метнув фиолетовый огненный шар в лицо другого и используя [Водный кнут] вокруг лодыжки одного, чтобы швырнуть его в лицо друга. Кровь лилась обильно, и вода хлынула в ноздри и легкие. Они начали карабкаться, но Эйден был акулой в косяке рыб. Его атаки не убивали, но они определенно наносили урон.
Как интересно.
«Знаете, нечасто увидишь такую отлаженную машину. Я-«
Он не смог закончить шутку, когда Юн Мэ грубо прервала его: «Хотя у них есть свои недостатки, они обладают дисциплиной и пониманием необходимости порядка. Неудивительно, что они вас раздражают, поскольку представляют собой полную противоположность постоянно меняющимся, хаотичным глубинам океана. Негостеприимное место на каждой планете, которое вы называете домом. Как вы думаете, что говорит о ваших усилиях тот факт, что у вас нет союзников, которые могли бы вам помочь?
«Там говорится, что вам нужно либо получить более качественный материал, либо уложить его. Один или другой. Возможно оба.» Он стиснул зубы. Юнь Мэ была окружена веером копий, каждое из которых представляло собой заклинание навыка с острым как бритва золотым листом, и [Абляция бездны] едва могла отразить большинство из них, когда она колла их в хорошо отработанном танце, нанося больше атак, чем он хотел. Его окружало множество водяных кнутов, извивающихся между атаками и разбрасывающих рунических солдат. Он не мог одновременно причинить вред Юн Ме, но почти мог.
держать других своих врагов занятыми. Но он увидел отверстие, когда она направила свои копья, и вращающийся [Водный Чакрам] обещал ударить Юн Ме в горло.
«Весь мир — театр!
— озвучила Майя, и бой закрутился.
как ни странно.
Эйден на мгновение почувствовал, как вибрирует, когда его атака превратилась из настоящего смертельного удара в опору. Венец воды просто отскочил от Юнь Ме, и она упала на пол, прикрывая голову тыльной стороной ладони в драматическом падении.
Он хотел воспользоваться своим преимуществом, но почувствовал надвигающуюся опасность, когда начал отклоняться от сценария. Поскольку он еще не нашел слабое место в работе Майи, он увернулся и начал монолог.
«Ибо я непобедим, и ваши мелкие проделки не смогут меня остановить!»
Он не знал, какую историю придумала Майя, но, исходя из своих имплантированных импульсов, он подозревал, что был главным героем трагедии или злодеем в истории героя. В любом случае, он умрет, если не вырвется.
Майя складывала колоду или, скорее, сценарий в их пользу, но он мог сделать то же самое.
«Я и мои приспешники победим всех вас, революционеров». Когда он создал двух водяных стражей рядом с собой, он почувствовал боль, но на самом деле он не нарушил сценарий, по крайней мере, пока, так что это позволило ему продолжить.
К сожалению, он не смог
мешать руническому солдату с палочкой, кружащемуся, как будто участвуя в балете, мягко постукивая по остальным и залечивая многие из их худших ран с помощью небольших звездных эффектов.
Эйден попытался вызвать явно не предусмотренную сценарием медицинскую помощь, но что-то невидимое сомкнулось вокруг его горла и Домена, не давая словам сформироваться. Юнь Ме на земле в какой-то момент была заменена деревянным манекеном, и настоящая она выскочила из тени с резиновым копьем в руке.
Эйден почувствовал, как его тело качнулось, пытаясь увернуться даже без его прямого усилия, и позволил управлять собой, подчиняясь прихотям режиссера. Он мог бы использовать эту «игру» как небольшой перерыв в битве, чтобы подготовиться, как и другая сторона.
Как только рунические солдаты были исцелены, они прыгнули вперед в такой же солдатской форме, мало чем отличающейся от их настоящих доспехов, и в унисон закричали: «Стой, злой дракон! Позвольте себя убить и очистить мир от вашей порчи».
«Требите песок, засранцы!» Жгучая боль стоила опровержения.
Когда он был окружен, его водные миньоны нанесли легчайшие удары, и он проклял, какой бы историей ни была эта история.
Майя выскочила из тени и встала у него за спиной, провозгласив: «Это я, твоя дорогая жена, которая, как ты думал, погибла в огне, но я прихожу к тебе на помощь в самый опасный момент!»
Эйден почувствовал волю режиссера, пытающегося заставить его ослабить бдительность, но он бросил всю свою волю на сопротивление.
Он заметил, как Майя поворачивала длинный кинжал, который блестел в свете сцены, пока спектакль приближался к своему предрешенному финалу.
— И все же ты здесь, снова на расстоянии вытянутой руки, какой же тебе будет вред, мой… дорогой Уотерс? Ее голос затих, а затем она ударила его ножом.
«Привет!» Эйден поддался, слишком поздно осознав, что закон сцены был отменен, когда история закончилась. «Какая игра допускает настоящие ножи?»
«Весёлый вид».
— Справедливо, — простонал Эйден от боли, а затем нырнул в воду, перестроившись по другую сторону Майи. Она, в свою очередь, исчезла из существования, но Эйдену удалось проехаться на ее иллюзорном обмене в виде нескольких капель воды, уведя его от абсолютно массированной атаки, которую устроили рунические солдаты.
Майя, конечно, высадила его, как только поняла, что он последовал за ним, но его цель была достигнута. К сожалению, он заметил, что, пока он был вовлечен в пьесу, даже Юн Ме и Майя были подправлены целенаправленным магическим исцелением, устранив большую часть ущерба, который он нанес до сих пор.
Эйден ударил [Водным хлыстом], поморщившись от того, что ножевая рана воспалилась от движения, но позволил якобы пятифутовому щупальцу воды покрыть многомильное расстояние между ним и руническими солдатами. Он врезался в мага, ответственного за фиолетовое пламя, но был рассеян на тысячу более мелких частей, прежде чем смог справиться с чем-то еще. Капли воды, дрейфующие в пространстве, окажутся полезными позже, в этом он был уверен.
По крайней мере, ему удалось снова появиться рядом с пиромантом, и он сформировал гарроту из воды и льда, раскрутил ее, как пилу, и запер на шее солдата. Затем он создал путы из водорослей, чтобы не дать ему вырваться на свободу…
И Юн Ме прибыл прежде, чем успел прикончить солдата.
Он едва наклонился в сторону настолько, что копье Юн Ме могло попасть ему только в руку, но прежде чем он успел как следует отойти на расстояние, на поле битвы врезался новый Ло. «Мы здесь
».
Майя использовала этот Закон несколько раз в предыдущих боях. Это препятствовало всем движениям, предназначенным для перемещения человека. Чем больше движение, тем больше помеха, и это легко лишает его возможности менять свое местоположение.
Он призвал полоску воды вокруг своей руки и закалил ее полным давлением глубочайшей бездны, наложив на импровизированный посох множество заклинаний.
Удар копья Юнь Ме был направлен ему в голову, но Эйден отклонил его вниз, используя инерцию для поворота и вращения. Его удар вызвал непроизвольное кряхтение, и он нахмурился. Это был всего лишь удар ножом.
У него не было достаточно времени, чтобы обдумать это, поскольку его вращение привело его прямо на путь шквала золотых лент Майи, проходящего сквозь его доспехи, как будто это была не что иное, как иллюзия, но начисто отрезавшего его левую ногу. Он остался на месте благодаря доспехам, и вода потянулась, чтобы снова прикрепить его к остальной части его тела, но это казалось нервным и частично иллюзорным.
Руническому солдату с огромным мечом тоже удалось приблизиться к цели, но его атака не пробила броню Эйдена. Это сделало
еще… может быть, сломать ему руку? Нет, это был вывих.
Вода змеилась по лезвию меча, создавая концентрированный поток ржавой магии, пытаясь ослабить оружие, а затем достигла руки мужчины, скользнув под его доспехи и пытаясь сломать ему конечность.
Кость выдержала. Возможно, была небольшая деформация, как будто он сгибал стальной стержень, а не ломал кость, но он держался упорно.
Эйден превратил веревку с водой в блендер и вместо этого измельчил плоть мужчины. Он обрушил водопад на всю группу, пытаясь дать ему немного передышки, но Майя и Юн Ме быстро положили этому конец.
[Рука десяти тысяч лесов] когда-то была простым управляющим заклинанием, ориентированным на дерево, но за века и бесчисленные бои она превратила заклинание в псевдо-царство, которое создало вокруг них полуреальный лес.
Попав в ловушку заклинания, на человека будут нападать как деревья, так и Юн Ме, но с помощью Майи псевдоиллюзия превратилась в настоящее, истинное царство, сосредоточенное на Эйдене. В сочетании с предыдущим законом он не мог просто выйти из заклинания, и его разум начал путаться, пока он искал слабое место, которое, как он знал, было у заклинания.
Он не видел ни одного, но с помощью Майи это не было сюрпризом.
Сверкающая вода все еще падала на них всех, и Эйден сосредоточился на том, чтобы сгибаться.
лес вокруг него, в идеале образующий океан, или озеро, или…
У него есть пруд.
Ему все же удалось нырнуть, используя воду, чтобы защитить себя, в то время как деревья вокруг него оживились и начали наносить удары вниз. Но здесь он был…
В него ударила живая молния, копье оставило огромную вмятину на его нагруднике и заставило его конечности непроизвольно заблокироваться. Он исчез в раскате грома, достаточно громком, чтобы нанести реальный ущерб, а затем из ниоткуда появилась пара кнутов, прорезав борозду в его наручах.
Он не мог сказать, откуда исходили нападения, но где бы это ни было, это будет его билетом наружу.
Однако ему придется действовать быстро. Колотая рана становилась все хуже, и никакие исцеляющие заклинания на нее ничего не помогали. Вскоре после [Пруда провидения] он понял природу наложенного на него проклятия. Рана должна была оказаться смертельной. Ему не суждено было это пережить. Это немного ограничивало время, но у него, по крайней мере, были некоторые идеи относительно того, как он мог отрицать свою судьбу.
Позволив своему телу двигаться на автопилоте и в основном уклоняться от множества входящих атак, Эйден сосредоточил свое внимание на мире, который Майя делала реальным.
Если бы она работала с кем-то другим, ей пришлось бы следить за тем, чтобы лес вел себя нормально.
, поскольку попытка создать совместную работу с кем-то не сработала бы, если бы они стремились к разным реальностям.
И он мог бы этим воспользоваться.
Его пруд соединялся с водой в земле, которая просачивалась сквозь почву, пока не достигла корней деревьев. Оттуда они образовали обширную сеть переплетенных корней, и Эйден проложил небольшой канал с чистой водой, соединяющий его пруд с этой сетью.
Он исчез из своей маленькой лужи и начал ходить по деревьям.
Ему удалось уйти прямо перед тем, как меч и копье чуть не поразили его, а реальность исказилась так, что он не отошел слишком далеко от того места, где была его будущая добыча, и протянул руку в когтях, стиснув ногти. в маленьких кинжалах с водой. [Водные когти] были лично модифицированным заклинанием, и оно прорвало иллюзию и попало в реальность, где он схватил руку чуть ниже плеча.
Отступив в иллюзию, которая так старалась удержать его взаперти, Эйден взял руку с собой.
Он почти мог слышать крик боли и ярости, когда уронил истощенную конечность на лесную подстилку.
Благодаря своей связи с деревьями он заставил их листья шелестеть, издавая навязчивый смех. Он ждал еще одного удара, желая нанести удар и получить еще один фунт плоти, но вместо этого он обнаружил Юн Ме и Майю, пытающихся разрушить свои собственные заклинания.
Эйден кратко подумывал о том, как сразиться с ними, но вместо этого скрутился изнутри и ускорил крах.
Его жезл опустился прямо на затылок Юн Ме, но она расплывалась и смотрела на него, подняв щит, готовая к атаке, в то время как ее копье вылетело и вонзилось в его живот, усугубляя его имеющуюся смертельную рану.
[Палец, чтобы прорезать дыру в небе] пронзил ее копье, пронзая броню, плоть и дух. Это нарушило меры сдерживания, которые он применял при проклятом ударе, и Эйден почувствовал, как его конечности начали слабеть, поскольку его жизнь истекала кровью из смертельной ножевой раны.
Эйден зарычал и согнул свой Домен, отталкивая Юн Ме.
Она не сдвинулась с места, и давление нарастало.
Юн Мэ убрала копье как раз вовремя, чтобы на Эйдена напали два новых рунических солдата, светящаяся глефа и устрашающий черный кнут хлестнули вниз и отклонились в сторону из-за турбулентности пространства вокруг него и Юн Мэ.
Он давил, и давил, и давил….
Потом давление сбросилось.
Эйден был отправлен в полет, его попытки сдвинуть Юнь Ме полностью отразились на нем самом и ударили его с силой бушующей реки. Его отправили прыгать по полю боя, и каждая его попытка вызвать воду просто приводила к тому, что он отскакивал.
Затем он врезался в дальнюю стену поля боя и совершенно остановился.
Его броня помялась, и хотя она начала возвращаться на место, ей все же удалось сломать часть позвоночника Эйдена, и несколько осколков металла вонзились в его туловище. Он застонал, его тело протестовало против огромного давления, а теперь и множества сломанных костей и конечностей. Единственное, что из этого получилось, это то, что где-то
по пути ему удалось отобрать у Майи фунт мяса. Его [Водные Когти] сжимали окровавленный кусок мяса, который, как он знал, принадлежал его товарищу-Восходителю, даже если он не знал точно, как он его получил. Он попытался пошевелиться, но тут же на время отказался от этого образа действий. Каждое его движение только приближало его к смерти.
Но его [Дух Воды] все еще был подвижным, и Эйден принял форму маленького водяного левиафана. Несмотря на то, что технически он был не зарезан, жить ему оставалось не так уж и долго… но Эйден знал толк в живой воде и мог поддерживать ее в хорошей форме еще довольно долго.
Щупальце очертило форму щита на поле боя, нащупывая слабые места, но не находя их. Это будет продолжаться до тех пор, пока люди на другой стороне не позволят
оно упадет.
Эйден встряхнул свою элементарную форму, ему не нужно было по-настоящему разминаться, но ассоциация казалась правильной. Затем он метнулся в сторону, когда один из рунических солдат, оседлав стрелу света, врезался в стену с облаком блестящей пыли.
Мгновение спустя женщина снова бросилась к нему, вращая посохом и стреляя непрерывным потоком люминесцентных снарядов. Эйден увернулся от некоторых из них, затем призвал свой Якорь и позволил им погрузиться в чернильные глубины океана.
У него практически не было времени до прибытия Юн Ме, но этого было более чем достаточно, чтобы нанести ответный удар.
Щупальца выползли наружу, схватили стрелу и метнули ее обратно в выпустившего ее солдата. Она взмахнула рукой, чтобы рассеять его, но выпущенная ею мана была мгновенно поглощена собственным заклинанием Эйдена и превратилась в акулу, созданную из бездонных вод. Еще одно щупальце выскочило из ничего и обвилось вокруг ее туловища, а другое зафиксировало ее лодыжку, и она не смогла увернуться, и акула пировала.
Первая кровь.
Юн Ме врезался в него на такой высокой скорости, что его водянистая форма растворилась, преобразовавшись позади нее, когда она появилась, только для того, чтобы обнаружить, что он преобразуется внутри аквариума. В стороне он почувствовал, как сущность рунного солдата, которого ему удалось убить, вернулась к ее сослуживцам. Неизвестно, смогут ли они вернуться в середине боя, но он надеялся, что этого не произойдет.
Однако это была долгосрочная проблема, и сейчас Эйден оказался в ловушке внутри аквариума. С другой стороны, это также защищало его от всех, кроме Майи, и он воспользовался возможностью наложить на себя еще несколько исцеляющих заклинаний.
Он постучал по стеклу несколько раз, нашел фрагмент, который можно было использовать, и, глубоко вздохнув, вырвался на свободу. При этом он направил свой Аспект на усиление определенного навыка, который ему не часто приходилось использовать.
[Турбулентность
].
Левое стало нижним, нижнее стало верхним, правое стало нижним, верх стало задним, переднее стало левым, левое стало правым. Полный хаос и замешательство, вызванное ударом в сторону особенно шумной части воды, когда вы находились на полторы мили ниже поверхности, охватили всю группу, и хотя это повлияло на него не меньше, он
знал, как с этим работать.
Эйден хотел оторвать Майе голову, но остановился, поскольку она ухмыльнулась прямо перед его появлением, и вместо этого позволил своему водянистому телу превратиться в морскую пену, что спасло его от копья, вырвавшегося из ее груди.
Спазм его духа сжал его водянистую форму, и он инстинктивно согнулся пополам, приложив руку к туловищу. Оно стало красным.
Значит, не намного дольше. Эйден чуть не пронзил голову длинным мечом, но заблокировал его своими [Водными когтями]. Он потерял большие пальцы, но кому они были нужны?
Коты прекрасно обходились без них, и он определенно был лучше кота.
Рубя всего восемью пальцами, он прорезал глубокие борозды в воде, пробираясь за щит Юн Ме и крича против нее [Сердце Небесного свода, проявленное во плоти] или [Металлическое тело]
если ты хочешь быть скучным.
Повернувшись обратно в воду и открыв дыру в груди, он выпустил взрыв фиолетового огня — тот же пиромант, все еще не сдававшийся — в [Легендарный щит, который невозможно сломать] женщине-сектантке, но был вынужден измениться и дрейфовать. в сторону, чтобы уклониться от клешней атаки Майи на себя.
Он все же пробрался в быстрое перенаправление атаки, чтобы заставить контратаку Юнь Ме нанести удар ребенку Федерации по голове, заполнил дыру в его черепе водой под давлением, а затем заморозил ее.
Наконец, второй импульс сущности.
Майя попыталась объединить его, но он почувствовал, что она приближается сзади и слева, и подтолкнул свою [Турбулентность], чтобы сделать ее спереди и снизу. Ее взмах иллюзорным мечом этого не изменил, и он взмахнул рукой, как дирижерской палочкой, чтобы покрыть ее льдом. Лед был унесен течением, а затем разрушен специалистом по льду из Федерации.
К сожалению, лед был основан на Девятой замороженной капле, льду, который заморозил бы вашу ману, если бы вы не были осторожны. Криомант был недостаточно осторожен, и краткий импульс [Флотзама] разбил его тело, рассеяв его сущность среди товарищей.
Сущность, казалось, уже делала что-то… интересное. Он не просто слонялся вокруг, поддерживая людей, которых он убил, «живыми», так сказать, но фактически проскальзывал в трещины машины, которая была Доменами другого солдата, ускоряя и усиливая их дух. Как очень интересно.
Эйден действительно хотел увидеть, насколько далеко они и их связи могут зайти. В настоящее время рунические солдаты начали очень сильно светиться синим.
тонко, в глубине их ирисов, и их грубая мощь культивирования уже превышала то, с чем мог справиться стандартный уровень 35. Но что произойдет, если этот импульс станет сильнее и охватит меньшее количество людей?
Смогут ли последние несколько игроков полностью достичь скорости и силы уровня 36?
Теперь, когда спазм проклятой раны заставил его тело вздрогнуть,
было бы проблемой!
Эйден не мог больше об этом думать, так как был почти застигнут врасплох изменением закона Майей. «Замри!
»
Эйден почувствовал, как он сам и вся его вода превратились в лед, но это его почти не беспокоило. Майя уже давно опробовала на нем этот трюк и знала, что у него нет проблем с мысленным скачком, что замерзшая вода остается водой. При включенной [Турбулентности] вода вокруг него уже была ниже номинальной температуры замерзания, поэтому он искал, в чем же фокус, которого он упускал.
Физическая изоляция была очевидна, но он лишь случайно взглянул на нее и вместо этого искал более глубокий смысл.
И не нашел ни одного. Поняв, в какую ловушку он попал, Эйден отодвинул свое ледяное тело в сторону, но поймал еще одно копье в грудь, на этот раз почти пронзив его сердце, а вместо этого пронзив легкое. Хуже того, он прорвал последнюю из тщательно возведенных Эйденом дамб, сдерживая роковую судьбу проклятого ножа.
Эйден кашлянул кровью, прежде чем поднять руку и жестом сделать паузу, даже когда отступил.
Майя была единственным хорошим игроком и остановила ее шквал атак, но это было все, что ему нужно.
«Небольшой урок для всех вас от старого мастера Уотерса! Знаешь ли ты, — ему пришлось увернуться, когда Юн Мэ бросила копье, а затем вернула его в руку, — что перебивать кого-то во время монолога — это грубо? Ну давай же!»
Солдат, вооруженный глефой, напал следующим, и Эйден, несмотря на то, что его конечности не совсем работали, схватил его за горло и ноги парой щупалец и потянул.
Мужчина упорно оставался целым.
Или он это сделал, но, может быть, только до тех пор, пока его не использовали, чтобы заблокировать очередное нападение одного из своих соотечественников? Нет, этот тоже этого не делал. Следующая атака Юн Ме дала именно тот толчок, который ему был нужен, и он разорвал тело солдата пополам, позволяя сущности вылиться наружу. Большая часть денег досталась его однополчанам, конечно, увеличивая свет в их глазах. Но он протянул палец и постучал по светящейся капле воды. Это был чистый театр, конечно, но выглядело так круто
.
«Знаете ли вы, что при правильной технике вы можете восполнить весь свой запас маны в середине боя, подняв уровень?»
Судьба разрушилась, когда его дух начал светиться, когда он дал своему духу последний толчок, необходимый для перехода на уровень 32.
По нему было выпущено три атаки, но Эйден израсходовал часть оставшегося запаса маны, отразив их обратно на заклинателей. Юнь Мэ просто отразил ее атаку обратно на него, поэтому он отправил ее в тело рунного солдата, который мгновенно умер от трижды отраженной и, таким образом, трижды усиленной атаки. Это опустошило его ману, но это не имело значения.
Эссенция закружилась, мир стал синим, и, когда она утихла, Эйден ухмыльнулся маниакальной улыбкой. Проклятый удар полностью исчез, как и большинство других его ран, а его мана снова восстановилась. Теперь он был на уровень ближе к их собственному уровню, и, что самое приятное, он только что восстановил часть силы воли после этого трюка.
Вода обвилась вокруг него, подняв его на водяном смерче, и Эйден хрустнул костяшками пальцев и принял боевую стойку. «Второй раунд! Начинать!»
