Глава 332
«Ты должен мне! Ты должен мне! я хочу весь
капля страдания в бутылке, прежде чем ты уйдешь!» Лила торжествующе приветствовала свою победу, пока Эйден поднимался наверх. Конечно, ее голос был едва слышен среди других возгласов и возгласов, но он дошел до человека, который имел значение.
«Ты позорная, изменчивая дворняга! Он сказал тебе заранее, — плюнула на нее Сиен.
Лила одарила женщину зубастой улыбкой. Эйден не
сказал ей, но не нужно было на это полагаться. — Тогда не надо было заключать пари со мной.
«Это еще не потеря!» Оливье пришел на помощь не только себе, но и Сиену. «Технически мы готовы поспорить, что он повысит свой уровень благодаря вдохновению, и это все еще возможно!»
К Сиен вновь обрела надежду, хотя она и кивнула.
Лила скрестила ноги и размышляла над формальностями, покачивая пальцами ног. Это не соответствовало духу пари, но технически они были верны, и это была лучшая корректность. Черт возьми. Активные ставки добавляли азарта.
«Конечно, давайте оставим это как есть».
Сиен сплела пальцы, и ее тень начала шептать слово «вдохновение» снова и снова.
Ее мольбы были омрачены, когда Эллен получила свой выигрыш, поставив на пари, что один из Восходящих воспользуется какой-то малоизвестной, полузабытой техникой.
Оливье вытер лоб. «Стресс меня убивает», — заявил он, прежде чем выпить свой… двести тринадцатый — четырнадцатый? — коктейль. Лайла не была уверена, что поймала их всех, и не обратила внимания на то, сколько их заготовили поставщики провизии.
Мо перекинул руку через спидстер и фальшиво прошептал: «И именно поэтому второстепенные ставки глупы. Делайте ставки только на результат».
Оливье скинул костлявую руку со своего плеча, Макс кудахтал. «Кто-нибудь хочет принять мою ставку сейчас? Да ладно, у меня есть зачарованный «Ментальный шип», который гарантированно пробьет любую защиту 47-го уровня или ниже. Поставьте на что-нибудь равное значение, и я готов поспорить, что Эйден шокирует всех нас так, как мы никогда не ожидали».
Лила обдумывала это, но условия были слишком расплывчатыми, и Эйден всегда старался вести себя загадочно. Он, если бы кто мог, удивил бы их всех людей.
Сиен отвлекла ее размышления более интересным пари. «Ставь и на Эйдена, и на
Майя вытаскивает из их задниц новые способности. У меня есть драгоценный камень 40-го уровня, который я не могу идентифицировать. Возьми это или оставь.»
Лила задумалась над предложением Сиена, прежде чем согласиться. Подобные странности редко оказывались сильными, но они были
обычно симпатичная. А Лила любила драгоценные камни.
Челюсть Брайана тряслась, когда он в третий раз снова предложил свою ставку. «Личный слуга-нежить, сделанный из трупа 40-го уровня на Майе, делает каламбур».
Как и в прошлые два раза, когда он предлагал, никто не принял его пари, и Гидеон предложил свою новую ставку. «Любая бутылка вина из моей личной коллекции. Держу пари, что Эйден сможет использовать свои ботинки в бою».
Кродаг при этом оживился. «За или против?»
«Для.»
«Сделанный!» Лила присоединилась к пари вместе с Сиеном и Максом. Если Гедеон намеревался выбросить хорошее вино, у него не было причин отказываться.
Оливье поднял бокал. «Говоря о ботинках, у меня есть пара ботинок роста 5-го уровня, которые утрояют скорость. Держу пари, что Эйдена ударят так сильно, что из него потекут пузыри.
«Определите пузыри».
«Определите удар
».
Лила отвлеклась от этого пари, когда Эллен предложила свою. «Каменное молоко 45-го уровня на Майе делает что-то, чтобы раздеть Эйдена или Юн Ме».
Кродаг склонил голову над нечетной ставкой. «Зачем включать Юн Ме? Она якобы на стороне Майи.
Лила ответила за молодую женщину. «Потому что это Майя
. Я приму эту ставку. У меня валяются старые весы. Я-«
Эклаворн ударил по столу рядом с собой, разбив его и издав то, что, по мнению Лилы, могло быть попыткой кокетливого рычания. «Я согласен, что она терпит неудачу. Я предлагаю тысячу фунтов стигийской оленины 45-го уровня».
Лила закатила глаза, когда Макс начал бесконтрольно хихикать. Даже в своей гуманоидной форме мужчина не мог сдержаться.
Лиле хотелось отказаться от пари, но она решила оставить все как есть.
Наблюдая, как Эйден бьет рунного парня по лицу, она пробормотала достаточно громко, чтобы все могли услышать. — Лучше не трахай меня, Майя. Раздень их.
***
Майя извернулась, уклоняясь от почти невидимого дождя, который пытался пронзить ее тело и дух. Отодвинув иллюзию на несколько миль в сторону, она переместилась в это место, что позволило ей избежать последующих взрывов, которые разорвали бы ее на части.
Они ожидали, что Эйден поднимется на уровень выше, но когда он не сделал этого сразу, они надеялись, что он продвинулся не так далеко, как они боялись. Это оказалось неверным, и в тот момент, когда это произошло, она почувствовала всплеск опасности в своем духе.
Ему должно было быть тяжело подняться на уровень выше
, но опять же, Эйден не особо использовал свое развитие. Он всегда полагался на свой Домен, чтобы улучшить его. И все же… с той степенью, в которой он нормально усилил себя, это должно было привести к почти мгновенному выигрышу или хотя бы к тонне.
ущерба. Он ходил, стараясь не утомлять себя. Но чего он ждал? Это было маловероятно
что он может измотать их всех, и она не думала, что у кого-то из них было меньше половины ресурсов… так в чем же заключалась его игра?
Она не знала, и это ее раздражало.
Эйден что-то сделал
из-за этого ей пришлось поднять глаза
на него, независимо от того, под каким углом она была. Но она не могла понять что, и это тоже
раздражал ее.
Однако несколько более насущной проблемой были струи воды, тянувшиеся за ним. Трое крепко сжали копье Юн Ме, и когда Эйден развернулся, чтобы набрать инерцию, он вырвал оружие из рук Юн Ме. Она мгновенно вспомнила об этом, но не раньше, чем Эйдену удалось пронзить им солдата Федерации. Кнуты, тянущиеся за его палочкой, были еще более смертоносными: черная глубинная вода прорезала борозды на наплечниках Юн Ме.
Эйден увернулся от молнии, ударил тыльной стороной три водяных диска в провинившегося солдата, поменял хватку на палочке, а затем обрушил ее, как кинжал. Огромная волна, которую она вызвала за собой, обрушилась на Юн Ме, выбив щит из ее рук.
и отправив ее в полет.
Это было нехорошо.
***
Эйден почувствовал себя новым человеком, когда его развитие стабилизировалось, а его сила расширилась. Он был таким
Обладая вновь обретенной силой, он практически смеялся, переворачивая атаки, кружа вокруг заклинаний… И был засыпан парой дальних атак, когда армии поддержки решили, что они могут поддерживать щит, окружающий поле битвы, и
напасть на него.
По крайней мере, заклинания отключились, когда он оказался посреди своих врагов.
Наслаждаясь меньшими затратами силы воли, необходимыми для того, чтобы не отставать от своих противников, он вернулся к своему старому надежному способу — [Манипуляции Водой]. Даже будучи дарованным Минкаллой врожденным умением, его редко можно было использовать в большинстве ситуаций. Но было что-то ностальгическое в том, как вода стала настоящей.
действовать как продолжение его собственного тела, и с новым развитием, стоящим за ним, это было потрясающе
.
Эпический вращающийся удар, гидроусиленный удар, вращающийся водяной блок, водный удар в форме полумесяца, стремительное перенаправление атаки… он был в огне
. Вода. Что бы ни. Повышение уровня было приятным. Прошло слишком много времени с тех пор, как он это сделал, и он почти забыл, насколько приятным было ощущение увеличения силы.
Он просто не был уверен, что этого будет достаточно.
Прямо рядом с ним появился импульс плазмы. Оно было неуклюже скрыто антимеметическим заклинанием, которое на Эйдена совершенно не подействовало, хотя он и сделал вид, что заметил это и увернулся только в последний момент.
Было почти забавно видеть, как кто-то пытается сделать это с ним.
, но у него не было достаточно свободных клеток мозга, чтобы злорадствовать или хвастаться.
Даже эта праздная мысль чуть не стоила ему ноги, когда Юн Ме подобрала свой щит и бросила его, как диск, его края засияли красновато-черным светом, когда он оторвал ему голень. Рана была гораздо более болезненной, чем могла бы нанести такая атака, но Эйден позволил ей захлестнуть себя.
К его вечному стыду, из-за боли он опоздал на мгновение, чтобы избежать глубокого удара рунного солдата с глефой. В свою очередь, это позволило Юн Ме использовать ее [То, что когда-то было сложным, возвращается к простоте], чтобы сломить контратаку Эйдена, поставив его [Манипулирование водой] на довольно длительное время восстановления.
Это стоило ему достаточно времени, и он оказался между молотом и наковальней. Или, точнее, рунический солдат с молотом и Непоколебимая наковальня. Он попытался увернуться, но Майя превратила его заклинание в иллюзию, лопнув его, как пузырь, во время атаки. Там было не так уж много места для работы, но «Водному молоту» не нужно было много места. Он лязгнул в надвигающийся молот и вызвал очень болезненные удары по рукоятке оружия.
[Приливная волна] обрушилась на него и Юн Ме. Женщина из секты устояла на ногах, но позволила ему умыться.
прочь, и он облился достаточным количеством воды, чтобы послужить тараном там, где Майя пыталась проявиться. К сожалению, она благополучно появилась, несмотря на его вмешательство, и заговорила.
.
«Все попадает в цель.
»
В тот же миг армии вокруг края открыли огонь, как и семнадцать человек внутри. И каждый
атака поразила его. Дело даже не в возвращении домой, просто не было никакой другой возможности, кроме заклинаний, поражающих именно то, что они хотели. Даже если они сталкивались с чем-то другим — например, с Юнь Ме, руническими солдатами или одним из его защитных заклинаний — они либо проходили сквозь них полностью, либо отскакивали под углом, который переориентировал их на него. Его Домен был очень
испытан, чтобы защитить его от всего, и без своего нового уровня ему пришлось бы гораздо глубже проникнуть в свой набор трюков, чтобы выжить в этом.
Ну, он мог бы хотя бы выразить свое недовольство
из-за вмешательства мага реальности. В нее врезалась волна гигантских снарядов [Флотсама], за которой последовал самый быстрый залп из [Водных пуль], на который он мог справиться, а также в упор [Смывающая волна] и [Выкачивание], чтобы лишить ее защиты и поразить то, что в остальном был очень
сложно использовать финишер. На всякий случай он также осуществил свое Намерение, пронзив ее переутомленный дух внезапной потребностью дышать.
На его лице расплылась ликующая улыбка, когда он наблюдал, как маг реальности пытается сбалансировать и без того сложный Закон с защитой от всей мощи воды.
Потом правила изменились.
***
Одышка была скорее привычкой, чем потребностью в воздухе, но это всегда была одна Майя.
отдала себя. Привязывать себя к таким смертным вещам было отличным способом поддерживать связь с реальностью, и это было для нее особенно важно.
нужный. Да, Эссенция помогала освободиться от законов реальности, но иногда то, что вам нужно, — это тесная связь с
сказали законы.
Ее дух настаивал на том, чтобы она дышала в соответствии с естественным порядком. Она жила, она должна дышать. Кем она была, чтобы бросить вызов законам реальности? Она боролась с этим, потому что отвергла реальность Эйдена, но…
Нет.
Нет, он был прав.
Ей нужно дышать. В конце концов, она была всего лишь смертной. При этом пятый уровень. Людям пятого уровня нужно было дышать, спать, есть и вообще всё. Она также, без сомнения, была самым сильным бойцом.
Реальность практически сплелась сама собой. Это было долго, долго
прошло много времени с тех пор, как она была на уровне 5, но ваш опыт смертного казался более… сконцентрированным, чем что-либо бессмертное. Она не могла опуститься ниже пятого уровня, не думала она, но и пятого уровня было вполне достаточно.
Конечно, ни один танк пятого уровня не будет сражаться в глубоком космосе, окруженный огромной клеткой содержания. Им предстояло сражаться на арене, на большой плоской площадке, заполненной песком. За ареной наблюдали более влиятельные люди, более влиятельные люди, но их не было в яме. Они были просто зрителями. Здесь это был просто 5-й уровень.
«Помни о смерти.»
Вы смертны. Ты умрешь.
Это была единственная правда. И это была правда, которую она использовала наряду с собственным псевдо-Законом Эйдена. Да, ей нужно было дышать. Она была пятого уровня, как и все, с кем она сражалась.
Эйден споткнулся, как и Юн Ме и рунические идиоты.
Но она подменила реальность и для этого позаимствовала силы Эйдена. Это сработало… хуже, чем она ожидала, учитывая нормальный вес команды Эйдена дышать и тонуть, но Домен Эйдена был такого огромного размера и силы, что неэффективность не имела значения… и это в любом случае помогло.
Реальность сложилась сама собой. Под ногами сухой песок. Их самое красивое оружие и доспехи исчезли, и все они были экипированы согласно своему положению. Но очень мало брони. Щиты были в порядке, броня – нет.
В конце концов, это было шоу, и толпа кричала о своем одобрении.
Глубокий вдох. Им нужно было дышать. Это было фундаментально, потому что они были пятого уровня.
Красные стоят, и красное небо. Подобная интерпретация реальности была интересной, поскольку она могла различить на трибунах многих людей, которые в противном случае были бы невидимы. Но это, как всегда, было лишь отвлечением.
Вы сосредоточились на людях, находящихся рядом с вами на арене.
Это была простая истина. Вы сражались. Ты сосредоточился. Ты истекал кровью. И если тебе повезет, ты не погиб.
Помни о смерти. У каждого из них была только одна жизнь.
Парень-солдат-глефа двинулся первым, бросившись вперед со своей светящейся тайной мощью глефой, нацеленной на ох такое смертное, ох такое уязвимое сердце Эйдена.
Юнь Ме была еще быстрее и вошла с другой стороны, острие ее копья светилось глубоким серебром, и казалось, что миллион лет тренировок превратился в этот единственный удар.
Ноги Эйдена сломались, когда он пытался двигаться быстрее, чем мог, будучи игроком пятого уровня, и потерял равновесие на рыхлом песке, отправив его растянуться. Он схватил пригоршню песка и швырнул ее в лицо руническому солдату, а затем перекатился, чтобы избежать Юн Ме. Сейчас они были примерно с одинаковой скоростью, но Юн Ме была намного более опытным воином.
Эйден создал шар из воды и превратил его в кнут. Магия была сильнее, чем та, которую Юнь Ме могла бы легко применить на уровне 5, и ее копье быстро заземлилось.
Это было… хм. Она не могла избавиться
воды. Это слишком сильно отдавало предпочтение одному конкуренту, и ей нужно было позаимствовать изрядное количество веса у идеи честной конкуренции, чтобы сформировать эту Реальность. Если она позволит этому уйти, Эйден прекратит попытку своего собственного Домена диктовать законы, и она потеряет этот рычаг. Нет, ей нужно было найти правильный способ сохранить эту Реальность, но при этом помешать Эйдену.
Глубокий вдох. Им нужно было дышать. Это было фундаментально, потому что они были пятого уровня.
Возникла идея, и она дала свое дополнение. Один навык на человека. В любом случае, какой уровень 5 имел более одного навыка?
Она сохранила [Приведение иллюзий]. [Законодатель] мог бы
посчитали, правильно ли она навязала Реальность, но она этого не сделала.
Вода Эйдена исчезла, поскольку он, очевидно, не решил сохранить [Создать воду]. Юнь Ме, казалось, сохранял какой-то физический заряд, а рунические солдаты… кого это волнует?
Ей нужно было сосредоточиться на более важных вещах. С каждым мгновением Эйден бросал вызов ее Реальности сотней разных способов, и ей нужно было быть на шаг впереди него. Ей также нужно было оставаться невидимой и создавать иллюзию того, что она бегает, чтобы никто ее не отвлекал.
Глубокий вдох. Им нужно было дышать. Это было фундаментально, потому что они были пятого уровня.
Майя снова пробежала по основам своей Реальности, хотя ее глаза начали колебаться и концептуально тускнеть, когда они оказались зажатыми между Реальностью, которая была, и Реальностью, которую она видела.
Она должна была сказать, что для 5-го уровня и только с [Кастом Иллюзии] это была чертовски впечатляющая работа. Но это нужно было сделать.
Остальные должны быть в состоянии, наконец, победить его всем, что она делала.
Эйден бежал, но Юн Ме была быстрее. Она схватила копье в руку и бросилась в погоню за своим товарищем пятого уровня.
, ищущий свою жизнь.
Глубокий вдох. Им нужно было дышать. Это было фундаментально, потому что они были пятого уровня.
Эйден мумифицировал свою левую руку, чтобы получить достаточно воды для формирования небольшого усика. Он проделывал довольно впечатляющие акробатические трюки, чтобы держать Юн Ме на достаточном расстоянии и при этом держать рунических солдат на расстоянии. Он определенно был
в бегах, и он не мог продолжать это вечно.
Юн Ме догнала его, споткнувшись, когда Эйден швырнул ей в бок небольшое ведро с водой, но продолжила атаку.
Эйден пронзил грудь копьем и закашлял кровью Юнь Ме.
Красный цвет разлился по песку, и Майя надеялась, что им удалось нанести решающий удар.
***
Эммануэль наблюдал, как Эйдену проткнули небольшую морщину на лбу. Он пролистал Таланты, и хотя даже Таланты типа Врожденного Понимания имели свои пределы, особенно когда дело касалось Восходящих, он был совершенно уверен, что с Эйденом все будет в порядке.
Джанет вернула его внимание к переговорам. «Давай, Эммануэль. Смиритесь с битвой, пощадите своего гладиатора, закончите войну. Нет необходимости продлевать это дальше, чем необходимо, и условия совершенно справедливы».
Эммануэль слегка кивнул и почувствовал, как все остальные напряглись, поскольку они думали, что он собирается уступить, чтобы спасти свой Восходящий от серьезной травмы.
Вместо этого он явно сосредоточил свое внимание на крови, текущей через пространство между ртом Эйдена и лицом Майи. «Эйден живет так, как хочет. Не могли бы вы
хочешь сказать Майе, что она должна прекратить сражаться сейчас и вытащить ее, пока она не умерла или не стала калекой?
Их восприятие было настроено на скорость 50-го уровня, и им пришлось наблюдать в замедленной съемке, как кровь Эйдена начала конденсироваться и превращаться в иглу, направленную в глаз Юн Ме.
«Впечатляющая попытка, но в конечном итоге слишком маленькая».
Эммануэль не стал отвечать. Он доверял своим Восходящим. На бумаге он был сильнее любого из них. Сильнее всех
из них, благодаря его уровню. Но Вознесенный — это нечто большее, чем просто сильный Талант или мощный Домен.
У него не было такого стремления посмотреть на невозможное, посмеяться, а затем сделать это. Кто бы мог подумать, что мальчик из низкого уровня, тяжелого мира-архипелага, мальчик, чьи таланты лучше всего подходят для работы ветеринаром или фермером, сможет победить гениев и вундеркиндов, отпрысков благородных домов и наследников великих родословных?
Эммануэль не сделал бы этого и через миллион лет. Вот почему он так старался не стать тираном, решающим судьбы своего народа. Его обязанностью было защищать людей, находящихся под его опекой, позволить им стать теми людьми, которыми они хотели и стремились стать. В его обязанности не входило подрывать их усилия, их борьбу и борьбу.
Восемь духовных восприятий наблюдали, как игла воды пронзила глаз Юнь Мэ. Она не пробилась и не проникла в ее мозг, но вытянула воду из органа, откуда она текла обратно к Эйдену как раз вовремя, чтобы избежать подъема щита, который разрушил бы связь воды с ним.
Скользнув обратно по песку, Эйден оторвался от копья и собрал воду в своей крови, чтобы закупорить рану.
JR взмахнул крыльями и щебетал: «Действительно впечатляет. Оба из них. Контролировать реальность до такого уровня на уровне 35 и при этом иметь возможность сражаться внутри нее».
Вирджил фыркнул на пренебрежение к ее питомцам и, возможно, к Юн Ме, но Эммануэль согласился. Юн Ме впечатляла, но в основном своей преданностью делу. Она была подобна древнему мировому древу, величественная и могущественная, превосходящая все остальное, но не обладавшая никакими особыми качествами, кроме простой выживаемости.
Опять же, это было по-своему впечатляюще. Она определенно знала, как использовать всю накопленную ею огромную силу, и это было больше, чем он мог сказать о рунических солдатах.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
У этих солдат была неудачная жизнь, и, хотя они и впечатляли, это была не их судьба.
сила. Скорее, это была сила Вергилии и ее мастеров, выраженная через практически детей. Опять же, это был не инвалид
источник силы, но он определенно был негибким и далеко не таким надежным, как более естественная сила, такая как у Вознесенных.
Словно пытаясь доказать, что его мысль ошибочна, Алекси рванулась вперед, несмотря на дыру в сердце, уносившую ее жизнь. В созданной Майей реальности многие преимущества, которыми пользовались солдаты, были уменьшены. Но это уравновешивалось тем фактом, что на низких уровнях их кибернетика была такой же мощной, если не более мощной, чем обычная.
Бретт, рунный маг, обошел Эйдена сзади и метнул [Земляное копье] в голую спину мага.
Алекси нанес серию плотных ударов, от которых не оставалось возможности увернуться, не получив удара от последующего удара. Артур швырнул свое копье, просто сверкающее молниями, а не сделанное из него, и дальше заточенное в Подъемнике.
Даже несмотря на все эти недостатки, Эйдену все же удалось увернуться с дороги ровно настолько, чтобы его не пронзило. Однако Алекси порезала его до костей, но он поднялся на дыбы, чтобы пнуть ее в ответ. За мгновение до начала атаки Брейден обхватил хлыстом лодыжку Эйдена и вывел его из равновесия.
Джанет сложила руки, продолжая переговоры с того места, на котором они остановились. «Давайте будем здесь разумны. Даже если
Уотерс выживет, даже если его не поймают, он не сможет вернуть себе ваши миры. У тебя нет надежды
вернуть себе всю территорию, которую вы потеряли, и нет причин делать это еще хуже, чем должно быть».
«Однако ваше предложение возложит бремя отказа от Света и Тени исключительно на тех, кто не
участие в войне, — отметил Тоби, поглаживая чешуйчатый подбородок. «Это не то предложение, которое я бы принял».
Аойф кивнула в знак согласия. «Я не допущу, чтобы мои сокровища опустошались в ответ на ваши
несчастье».
«Ладно ладно.» Джанет отмахнулась от их жалоб. «Мы можем увеличить процент возврата планет до девяноста процентов и снизить уровень удержания захваченных Гильдией планет до пятидесяти процентов, что должно функционально покрыть прогнозируемый уровень выкупа для дуэта Восходящих. Если есть что-то сверх этого, то Империя сможет справиться с этим собственными силами. Санкции на Пути Вознесения останутся прежними, но мы не будем
настаивать на аудите существующих Ascender». С этими словами она подозрительно взглянула на Эммануэля, но сейчас он не допустил бы такого большого риска для тайны Мэтью. Его не волновало, как это повлияло на ее восприятие его.
«И все планеты в оспариваемом космосе будут немедленно отданы на следующие десять тысяч лет. Это больше
чем справедливо». Джанет добавила мгновение спустя.
Эммануэль сделал
согласны, что, учитывая их положение, сокращение их потерь на полный порядок было
вполне справедливо, тем более что это полностью предотвратило бы возможную потерю Цитадели. Покупка дуэта Ascender может оказаться дорогостоящей, но вряд ли это будет слишком дорого.
плохой. Санкции «Пути» могли оказаться утомительными, но, как бы ему не хотелось это признавать, это было неплохо.
вещь, призванная ограничить количество смертей на Пути… хотя это добавило бы очень много рычагов давления на него мелким благородным фракциям. Если бы его вера в Эйдена была чем-то менее железным, он был бы очень расстроен.
соблазнился принять.
Зимний Шершень слегка кивнул в знак согласия. Но, к счастью для него, Вирджил остался неудовлетворен.
«Точно нет. Ущерб, который вы нанесли, стоит гораздо больше, чем всего лишь десятая часть.
планет, которые мы завоевали,
что мы контролируем
. Не говоря уже о наказаниях, которые повлечет за собой ваша кровожадность. Я буду
быть погашены в натуральной форме. Никакого пощады к Уотерсу. Как только он падет, если вы хотите избежать потери собственной региональной столицы, у вас не будет рычагов влияния, а мне нужно не менее двухсот планетарных ядер 30-го уровня. Я признаю, что у вас достаточный вес, чтобы восстановить половину
ваши потерянные планеты, но больше ни одной. Все захваты Гильдии, конечно, будут возвращены, — сказал Вирджил с насмешкой, наслаждаясь своим предполагаемым более высоким положением.
Джанет никак не выражала себя внешне, но Таланты, которыми боролся Эммануэль, позволили ему увидеть, как чувство предательства и презрения захлестнуло республиканца, когда Вирджил полностью свел на нет возможность скорейшего мира.
Было бы трудно объяснить, почему он отказался от предыдущего предложения, но, поскольку Вирджил жаждал крови, от него было легко отказаться.
Эммануэль спокойно поднялся на ноги, отвернувшись от стола для переговоров и взглянув на массивную хрустальную стену, с которой открывается вид на бой. «Есть еще сражения, которые предстоит вести, как здесь, так и в других местах. Я окажу своему народу медвежью услугу, если предположу, что он потерпит неудачу, и хотя я ценю ваше предложение милосердия, я верю в свой народ. Я верю в своих Вознесенцев».
Он попытался добавить достаточно акцента, чтобы другие 50-е уровни восприняли это как отчаянную надежду на разворот, и, увидев, что орбитальные сферы Аллистера слегка ускорились, Эммануэль подумал, что попал в правильную ноту.
Он был уверен в этом, когда Джанет сосредоточилась на Аллистере и попыталась урегулировать войну между ними с помощью отдельного, меньшего мирного договора. Каким-то образом Вирджил промолчал, так что при других обстоятельствах, возможно, у Джанет был бы шанс.
Эммануэль слушал, но не говорил, и был счастлив, поскольку Аллистер сопротивлялся всем попыткам заставить его покинуть Империю.
Вместо этого его внимание было обращено на бой, происходящий внизу.
***
Эйден ненавидел
низкоуровневые бои. Он не нес той же серьезности, того же веса, того же давления. Что бы Майя ни сделал, у него было ощущение, будто его Домен перевернул его, и это все еще было болезненно. По сути, он был скован, не имея ни одного из своих основных базовых способностей. Это заняло довольно много времени и много
ран, прежде чем ему удалось выследить, где невидимо скрывалась Майя, и как следует напасть на нее.
, возвращая всё как должно быть.
В частности, Эйден на три уровня слабее всех остальных.
Это было заметное улучшение.
Конечно, Юнь Ме не оставила его одного на арене, и она не оставляла его одного сейчас.
Он, конечно, знал, что у нее есть дюжина блокирующих заклинаний. Ей нравилось использовать их в качестве финишеров, но он не знал, что у нее есть такой, который блокирует их обоих. Он подозревал, что происходит какое-то злоупотребление талантами, потому что он не делал ничего.
прогресс в освобождении.
Они находились всего в полумиле друг от друга, но этого было более чем достаточно для армий вокруг них, чтобы начать бомбардировку, которая могла бы направить планету прямо на него.
Он взорвался, используя свой Якорь в качестве щита, а затем наложил на него [Пузырьковый щит]. «Водоворот», «Водная броня», «Водный щит» и «Абиссальная абляция» — все они используются, чтобы попытаться смягчить натиск получаемого им урона.
[Призрачная броня] вспыхнула, едва отразив глефу рунного солдата, который просто не позволил ему уйти.
. Это открыло возможность, и Эйден материализовал свой стакан с океаном во рту, выпил его содержимое, а затем выплюнул сам стакан в рунического солдата, застигнув его врасплох настолько, что, когда он снова наполнил свой Якорь, он направил миниатюрный океан в струя воды под высоким давлением попала прямо в ноздрю мужчины.
Оно отрикошетило от его черепа, отскочило от позвоночника и попало в сердце.
Зов океана.
Это было что-то вроде нового применения некоторых его навыков и способностей Домена, и, вероятно, осуществимое только благодаря искусственной природе Домена этого человека, но Эйден увидел возможность и воспользовался ею. Рунический солдат на мгновение смутился, когда глубоко укоренившаяся любовь к морю укоренилась, и в его сердце внезапно появилось желание увидеть океан.
Эйден тут же исполнил желание, оставив остальное.
океана в сердце человека.
Увы, в его сердце не хватило места для всего этого, и он взорвался.
Ах, морские брызги с оттенком крови.
Восьмой любимый аромат Эйдена.
Вода океана была быстро использована, чтобы смыть других рунических солдат, столпившихся вокруг него, давая ему время прийти в себя.
Майя, по крайней мере, была в стороне и пыталась оправиться от своего последнего шага. Эйдену пришлось признать, что он был впечатлен, но позволил гневу подпитывать гибкость своего Аспекта.
Он схватил Юн Ме и потянул изо всех сил.
Она осталась на месте, поэтому Эйден отпустил ее. Она не полетела обратно, как он надеялся, поэтому вместо этого он применил [Туман].
Водяной пар распространился, и если бы он не находился в космическом вакууме, он бы заглушил звук. Вместо этого все, что он сделал, это ослабило духовное восприятие и заблокировало зрение.
Больным толчком Эйден обменял чуть меньше половины себя с частью воды, готовый вытащить остальную часть себя в тот момент, когда Юн Ме поняла, что он сорвался с ее поводка.
Эйден направил часть своего присутствия через дрейфующую каплю воды рядом с одним из дальних рунических солдат. Два [Водных Когтя] спустя, чувак.
эти парни были крутыми, а женщина, о которой идет речь, была невысокой примерно на полголовы и всю свою сущность.
Теперь, когда его движение стало очевидным, Эйден вырвал остальную часть своего тела из привязи Юн Ме.
Она попыталась снова соединить его, но у него уже была мера этого заклинания, и оно прошло сквозь него, как камень, брошенный в мутный пруд.
Сосредоточив свое внимание на надоедливых солдатах, Эйден применил [Приливную волну] и, толчком своего Домена, направил ее на них. Постоянно растущая волна заставила армии разбежаться, уклоняясь от мощного заклинания, но это было все, что было нужно Эйдену.
Их полет был всем необходимым, чтобы броситься вперед, пытаясь добраться до Майи.
Если бы он смог прикончить ее, остальная часть этой битвы встанет на свои места.
Как будто королевство когда-нибудь позволит всему идти своим чередом.
***
Юнь Ме сохраняла ровное дыхание. В бою с Мастером было крайне важно не показывать ни удовольствия, ни боли. Скука была почти так же плоха, но любой признак трудности был еще хуже. Насмешки были важны, но делать их следует осторожно. Слишком много язвительности или слишком много пренебрежительного отношения вызвали бы у Мастера еще больший пыл.
И пылкий Мастер был ужасен
противник иметь. Они черпали силы из невзгод так, как никто другой, и провоцирование холерического темперамента только усугубляло такие проблемы. Никогда
сделать бой по-настоящему личным. Заканчивайте бои как можно быстрее, как только они начнут ослабевать, но не подавляйте их с самого начала.
Мастерс сражался с яростью загнанной в угол крысы, но мог мгновенно повернуться и убежать, не колеблясь ни секунды. Очень немногие люди выжили хотя бы в одном бою, но Юн Ме сделала на этом карьеру.
Этот бой проходил примерно так, как она ожидала. Ее огромные запасы силы воли по большей части не были задействованы, и хотя ее мана неуклонно истощалась, у нее были конверсионные массивы, чтобы пополнить ее. [Непреклонный Воин Вечности] позаботился о том, чтобы ее тело никогда не изнашивалось, и хотя ее союзники в этой битве, вероятно, были не в таком прекрасном состоянии, как она, ее это не волновало.
Майя сама по себе была Мастером и, следовательно, тем сильнее, чем ближе она была к победе. Рунические солдаты были
Да, их неуклонно сокращают, но им лучше быть мертвыми, чем живыми.
Уотерс уже поднялся на уровень. Поскольку это было совершенно четко запланировано заранее, маловероятно,
это был единственный трюк, который у него был. Но это, несомненно, должно было стать довольно важным поворотным моментом в его стратегии, и поэтому нынешнее давление изматывало его, как они и планировали.
Это был тонкий баланс. Недостаточное давление позволило бы ему прийти в себя и встать на ноги, но слишком сильное давление просто закалило бы его, предоставив ему гораздо более устрашающий арсенал, когда его положение станет действительно ужасным. Поэтому они шли по лезвию меча, которое давало Уотерсу достаточную силу.
испытание.
Мастер начал какую-то работу со своими Доменами, но Юн Ме ударила по нему своим копьем, призвав свое Второе Откровение прорвать способность, прежде чем она сможет материализоваться.
Копье и щит были самым основным оружием во всем Королевстве. Копье для удара, щит для удара. Эоны назад и Ванара, и Эгида были более сложными. Ванара представляла собой безупречное дерево цвета слоновой кости, инкрустированное лаком и позолотой, как это иногда бывает с предметами из разломов. Эгида сияла безупречным серебром, но была украшена кистями, шелком и красками, что напоминало ее дом. Но они, как и она, изменились. Ванара теперь была темной, запятнанной потом и кровью, а черный наконечник копья утомлял миллионы, миллиарды жизней, которые оно унесло. Все следы ее дома исчезли с Эгиды, не оставив ничего, кроме полированного и разноцветного металла, каким он был сегодня. Они выросли вместе с ней, единственные точки стабильности в Царстве, которое менялось слишком быстро.
Но копье и щит были вечны. Ее Таланты для щита, ее Откровения для копья. В совокупности они были лучшими инструментами для любого воина.
Ее техника [То, что когда-то было сложным, возвращается к простоте] охватила ее копье, а ее Откровение дополнительно наделило ее способностью пробивать всю защиту Уотерса, но вместо того, чтобы разрезать его пополам, как она надеялась, она просто пронзила его легкие и задела позвоночник.
Она ускорила свои конечности и обострила свой ум. Ранение Уотерса было не менее опасным, и чем больше она давила, тем ближе он подходил к отчаянию.
.
Тем не менее, ее действия уже дали Эмберс достаточно времени, чтобы прийти в себя, и маг закрутил посох, озарив поле битвы золотыми и серебряными радугами.
Ты дома
.
Она наверняка была.
Уотерс поддалась успокаивающему влиянию иллюзии всего на мгновение, и этого было все, что ей потребовалось, чтобы вонзить копье в спину мужчины, как в последний раз, когда она пронзила его.
[Яростные Ветры Востока] сдули ей руку, врезавшись в Уотерса и попытавшись разорвать его на части. Однако он отразил атаку, проявив свои пузыри, превратив воздушные лопасти в разбивающиеся гребни волны. Он отвернулся от копья и призвал [Волнового наездника], используя доску, чтобы унести его подальше от ее досягаемости.
[Вращающиеся листья, принесенные осенними порывами ветра] понесли ее в быстром преследовании, и она нападала на мужчину снова и снова, изматывая его. Эмберс и рунические солдаты атаковали, когда могли, и она была благодарна за помощь, оказанную Эмберс, но не жалела о них никаких дополнительных мыслей, кроме того, что было необходимо для координации с ними.
Ливень обрушился на Уотерса, стремясь дать ему некоторую отсрочку, но ее это не остановило. Вырвавшись вперед, ее копье ударило с быстрым стаккато, по очереди пронзая каждую каплю, разрушая и рассеивая ее магию. В то время как окружающие ее либо уклонялись, либо были отброшены назад, Юн Ме продвигалась сквозь потоп, используя только свое копье, чтобы сохранить ее сухой.
Затем открытие. Она заняла свою стойку, когда магия Уотерса начала ослабевать, готовя [Палец, чтобы прорвать дыру в небе] к тому моменту, когда у нее появится возможность использовать эту технику.
Пришло время нанести удар.
Это можно сделать.
***
Малиновый свет заполнил зрение Эйдена. Какая часть крови исходила от клетки вокруг него, а какая от крови, заливавшей ему глаза, он не знал. Он полагал, что это не имеет большого значения. Теперь он был на краю, на гребне волны, которая билась о берег.
Он вспомнил, как в детстве сидел на скалистом утесе с видом на океан, а теплый соленый ветерок трепал его волосы. В океане было такое чудо и красота. Оно было таким огромным, таким непостижимым и таким могущественным. В нем можно было найти бесконечное количество красоты, вечность трепета и удивления. Конечно, тоже опасность. В глубинах океана обитают монстры, достаточно большие и сильные, чтобы съесть лодку целиком, и одно только давление раздавит вас, если вы позволите.
Не то чтобы мелководье было безопасным, и даже когда люди держались береговой линии, их все равно было много.
опасностей, которых следует опасаться. Если быть честным, это было похоже на копание. Настоящие чудеса таились в глубинах, и хотя зайти слишком далеко почти наверняка было фатально… даже самые безобидные вещи могли быть опасными.
Утес исчез. Никто намеренно не уничтожил его или что-то в этом роде. Но полторы тысячи лет — это большой срок, и силу воды нельзя было недооценивать. Эрозия веков разбивающихся волн изменила облик береговой линии, на которой он провел столько часов в детстве.
Вдалеке сквозь призрачное зрение Эйдена сияли все цвета сначала заката, затем радуги. Солнце, умирающее в ночи. Или, возможно, рунический солдат, собирающий силы для массированной атаки, подобная которой наверняка
сокрушить его.
Эйден вспомнил, как впервые сформировал свою Концепцию. Он даже не знал, что у него есть
поначалу это было сделано, но он пробился через трещину в пути снабжения. Он застрял на пике 4-го уровня на несколько месяцев, пытаясь накопить на зелье, которое ему нужно, чтобы прорваться на 5-й уровень. Быть на Пути было тяжело, даже с навыками его спонсора, и он… Я не был уверен, насколько дальше он сможет зайти. Попытка прогресса ощущалась как борьба с океаном во время шторма, плыть против ветра, в то время как сама природа боролась с тобой на каждом шагу.
В то время он сражался с драконоподобным существом, мощное присутствие которого (как он позже узнал, было Концепцией) давило на него. Каждое его действие создавало ощущение, будто он находился под водой, его магия была медленной и вялой, а его броня тяжелой и обременительной. Как будто он плыл и его выбросили за борт. Теперь он был под водой и медленно тонул.
И когда он подумал об этом таким образом, все просто… обрело смысл. Монстры были не чем иным, как бешеными волнами, стремившимися одолеть его. Момент ясности был чем-то особенным, он придал ему сил. Этот разлом был просто еще одной волной, и не было ничего лучше, чем подняться на гребень волны с возгласом и воем.
Монстр начал швырять в него ветер, жалящий песок хлестал его по лицу и швырял в доспехи, но в лицо ему ударили только морские брызги. Он засмеялся, и напряжение спало. Его контратака была осуществлена с использованием всей мощи океана, и внезапно Эйдену не понадобилось зелье, которое он так отчаянно пытался себе позволить. Это были всего лишь брызги моря в его лицо, свобода ветра в спину и начало величайшего приключения, которое только могло быть.
Он снова почувствовал вкус морских брызг. На этот раз блондинка-монстр перед ним размахивала руками, как дирижер, направляя огромные облака золотого блеска. Но это был просто еще один монстр, еще одна битва, еще одна волна, которую нужно победить и двигаться дальше.
Как только он привел свою Концепцию и свое мышление в правильное состояние, Путь внезапно стал не гигантской рутинной работой, а скорее веселым морским приключением. Он был всего лишь крошечным, крошечным человечком на фоне непостижимо огромного океана… но какое это имело значение? Он мог покорять одну волну за раз, без проблем. Он не пытался победить
океан; жизнь устроена не так. Но вместо этого он использовал его, чтобы доставить себя куда угодно и разграбить его глубины в поисках сокровищ.
Пребывание под водой часто может быть более спокойным, чем на поверхности. Да, были течения и монстры, но волны были менее отчетливыми. Постоянное давление, а не непрерывная бомбардировка. Было легче справиться со всем, что было массовым, чем постоянно адаптироваться под какие-то изменения.
вещи огромные, а другие крошечные. Даже если бы в целом это было более враждебно… это было предсказуемо и ох как выгодно.
Это была идея, которую его дух тоже нашел совместимой. У него не было сомнений в том, что его Домен заслуживает расширения под поверхностью, и его Намерение легко установило эту связь. Было важно уважать Глубины, потому что можно было так легко утонуть, а слабые пузырьки, привязывающие вас к жизни, терялись в чернильной бездне. Но если бы вы знали, что делаете, это могло бы быть почти удобно.
А погружение в Ярусы было очень похоже на погружение в Глубины. Это было трудно увидеть, давление было бесконечным и беспощадным, и единственная ошибка могла стоить вам жизни. Но это все, с чем Эйден мог справиться, и он так и сделал. Другие люди редко преуспевают, когда им напоминают о том, насколько они глубоки, но эй, для тебя это был просто океан.
Эйден был созданием Глубин во всех отношениях. Невообразимая сила нависла над ним, отбрасывая его в свою тень и удваивая давление, которое он чувствовал, но он никогда не бежал. Будь то темнеющее присутствие миль воды или тень массивного дерева, когда Юнь Мэ собирала силу внутри себя и своего копья, ему было все равно.
Особенность пребывания в глубинах заключалась в том, что, в конечном счете, это был не он. Они не были его домом, и он мало что мог там сделать. Другие люди там, конечно, не преуспели, но это не сделало его
сделай что-нибудь лучше. Но мелководье… ох мелководье. Как он мог играть, плавать и ловить рыбу. На мелководье кипела жизнь, и об этом никогда не стоит забывать. Но там, где была жизнь, была и опасность, и то, что было обычным и часто упускалось из виду, часто было самым опасным. Даже те, кто чувствовал себя комфортно и адаптировался на глубине, могли пострадать при возвращении на поверхность. Дайверы, совершавшие виражи как возвращение в «безопасное положение», запачкали себе кровь. Моряки зацепились ногой за камень и тонули на глубине менее двух футов.
Что
было то, что Эйден призвал для своего Аспекта. Даже отмели было достаточно, чтобы утонуть. Чтобы оказаться в опасности, не нужно было находиться далеко в глубине. Даже простой стакан воды может оказаться смертельным. Или, как он предпочитал использовать в качестве якоря, стакан океанской воды.
, вся мощь большей части любой планеты на ладони, готовая к употреблению в качестве освежающего напитка. От залитых солнцем отмелей до бездонных глубин — в его руке можно было держать огромное количество силы. Но он не остановился на этом. Зачем ему это?
Он
приручил сам океан. Освоил это. Воплотил свои величайшие тайны и самую устрашающую силу.
Массивная волна выросла и начала разбиваться. Золотые морские брызги начали обрушиваться на него, разноцветный свет радуги, струившийся сквозь воду, и подавляющая твердость непреодолимой силы — это все, что он мог видеть, не оставляя места для бегства.
И как это было освежающе. Вот он, жалкий маленький ребенок, счастливый взять свою лодку и покорить волны, связываясь с величайшими глубоководными силами во всем Царстве. И что
глубины, до которых он добрался. Он стал угрозой, ужасом
тем, кто стоит на столько-то уровней выше него и живет в такой глубокой воде. Глубины были местом, где он теперь обосновался, невидимый ужас, скрывающийся во тьме.
Было так трудно найти что-либо в Глубинах. Океан ревностно хранил свои секреты, и это качество он унаследовал, когда много лет назад взял один из них в качестве своего Якоря. И все же, хотя невидимые Ужасы, тем не менее, могли быть могущественными, из теней можно было сделать очень многое.
«Пришло время», — подумал он. Пришло время показать им, кем он стал. Пришло время напомнить всем, почему он был величайшим экспертом по доменам, которого когда-либо видел этот мир.
Кроме того, никогда не было бы
настало лучшее время, чтобы похвастаться, и он ждал целую вечность.
Взрыв силы пронесся оттуда, где были совершены три атаки, не оставив после себя никаких следов человека, известного как Дюк Уотерс.
***
— Куда он делся? — потребовал рунный солдат.
Юнь Мэ держала лицо неподвижным и подняла щит, обводя взглядом поле битвы. Это, прямо здесь и сейчас, всегда было самой опасной частью борьбы с Вознесенными. В следующий момент казалось, что они проиграли, когда они выглядели мертвыми. Это были времена, когда они возвращались с какой-то новой силой или, наконец, переставали сдерживаться. Эти бонусы не были непобедимыми, и она побеждала даже после многих из них в свое время, но именно в эти моменты битва по-настоящему
висел на волоске.
Ее чувства, остро отточенные в бесчисленных сражениях, подобных этой, еще не подсказали ей форму угрозы, но не было ни дрожи, ни накопления силы, которое могло бы означать новую способность. Всегда были
дрожь, когда приходило что-то новое, но она ничего не чувствовала. Но, тем не менее, угроза существовала, даже если она не могла точно сказать, в чем она заключалась.
«Потерянное всегда находится
— заявила Майя, и рябь света пробежала по полю боя, отскакивая от внешних стен и возвращаясь к ней. «Хм, обычно это срабатывает, когда Эйден где-то прячется. Хотя он бы не убежал. Даже если бы он мог.
«Мы загнали его в логово», — похвастался другой рунный солдат, на этот раз с парой кнутов, торчащих из его запястий. «Если он сбежал, то он действительно не дракон, а просто трусливый червь!»
По полю битвы разнесся мрачный смешок, не имеющий источника, но угрожающий. Рунические солдаты в страхе отступили, но Юн Ме откатился. Представление началось.
Тот же рунный солдат взмахнул руками, и по длине его кнутов затрещала молния. — Выходи и посмотри на нас лицом к лицу, ты…
Он исчез. Единственным признаком того, что он вообще был здесь, была мелкая кровавая дымка и отрубленный и разорванный кнут, все еще потрескивавший красными молниями. Его дух вырвался наружу, вернувшись к своим товарищам, но он исчез прежде, чем кто-либо из них успел это осознать.
«Не колебайтесь сейчас, ведь битва еще не окончена!» Юнь Мэ заключила себя в [Гордость Льва Неустрашимая Охота], полупрозрачные энергетические шкуры львиной проекции вокруг нее, пульсирующие от мускулов, когда воин и ее проекция двинулись вперед как одно целое. «Его присутствие еще омрачает это поле битвы!»
Удар пришел внезапно, когда поле боя, казалось, пришло в движение. Ее защита не смогла вовремя приспособиться, и лев встал на задние конечности, потеряв переднюю ногу и истекая бирюзовой кровью. Итак, сила пришла. Однако в ритме боя не было никаких колебаний. Что бы ни делал Дюк Уотерс, он мог бы сделать это с самого начала.
«Вы думаете, что вы такие высокие и могущественные рыцари, не так ли?» Голос Дюка Уотерса прозвучал четко и ясно, но с отчетливым оттенком рычания.
«Найти его!» — крикнул лидер рунических солдат Альфа. «Не дай ему уйти!»
Еще один из рунических солдат исчез, от них осталось лишь хромированное предплечье.
«Приходите поохотиться на злого дракона, где он обитает, а затем вернитесь, высокие и могучие убийцы драконов, убийцы знаменитых Вод?»
«То, чего я не вижу, не может мне навредить!
— крикнула Майя дрожащим голосом, говорящим о первом намеке на панику, за мгновение до смутного впечатления чего-то массивного.
пронесся сквозь всех, какой-то темный и страшный зверь необузданного мира в давно забытом времени. Его чешуя и зубы напоминали темные воды за пределами цивилизации, где ни один глаз не видел его свирепого облика.
Голос Уотерса звучал почти маниакально, на грани безумного кудахтанья, когда он продолжил. «Ненавижу приносить плохие новости, но твои идеи ошибочны!»
«Стойко держаться! Формируйтесь! Не позволяй ему продолжать отстреливать нас одного за другим? Голос мага рунного отряда дрожал от страха, когда голова его заместителя, ранее стоявшего рядом с ним, исчезла в брызгах пузырей.
«Вы не убийцы драконов».
Юн Мэ заключила их всех в [Защищающий Изумруд Семи Небес], пока они образовали защитное кольцо.
— Но даже если бы ты был.
Голос звучал изнутри
сферический щит, шепот в оба уха. Это сопровождалось неестественной волной страха, но [Непреклонная Наковальня Вечности] успокоила ее дух. Она не поддалась. Всегда.
«Я не дракон».
Один из рунических солдат вскрикнул, когда невидимая сила схватила его за лодыжку и начала вытаскивать из защиты Юн Мэ. Он преодолел половину зеленого щита, прежде чем Юн Ме применила технику. Она пикировала, ее копье было окружено тысячами сверкающих красных пятен света, и ударила в пространство вокруг ступни мужчины. Внезапное мучительное чувство охватило поле битвы, но человек Федерации остановился.
Царство вокруг нее задрожало, и она наконец поняла правду. То, что ее чувства считали просто частью фона битвы, присутствие настолько обширное, что даже мысль о том, что оно могло быть живым,
было непонятно. То, что это могло быть частью Дьюка Уотерса, было поразительно. И все же форма была раскрыта, и герцог Уотерс полностью предстал перед ними, существование, долгое время скрывавшееся в тени, только теперь соизволившее раскрыться с неоспоримым заявлением.
Я
Слова, навязанные реальности не посредством духовного восприятия, а чего-то большего. Глубже. Более фундаментальный. Это было заявление, выходящее за рамки простого устного слова. Сила, превосходящая все остальные. Огромная волна воды обрушилась из небытия. Впечатление сверкающих зубов. Визг сломанного металла и разрываемой на части плоти.
Двое рунических солдат потеряли руки, остались рваные обрубки от того места, где они ранее поддерживали заклинание. Их целительница налетела и прикосновением палочки временно заменила сияющее серебро, но там, где волшебная плоть пыталась вырасти заново, она растворялась в пузырьки. И сколько бы раз она ни произнесла исцеляющее заклинание, оно не смогло остановить волну.
ТЕРРОР
Голос, превосходящий все голоса, дрожал и в ушах, и в груди. Простой звук не мог сдержать его мощь, и даже продолжительный эффект грозил разорвать реальность на части. Пробудилось нечто великое и ужасное. Чешуя и тьма, достопримечательности, которые лучше не видеть. Огромный океан, непознаваемый, непостижимый и неукротимый. Обладающий великими тайнами, достаточными для того, чтобы свести с ума тех, кто осмелился постичь их глубины.
Лицо Майи вытянулось, глаза расширились, а дыхание стало прерывистым. Чернильное щупальце появилось из ниоткуда и врезалось в нее, лишь несколько золотисто-белых пластин удержали его от раздавливания ее туловища. Был момент борьбы, а затем придаток исчез обратно туда, откуда появился. Потребовалось сосредоточенное усилие, чтобы не дать ее щиту раствориться в пузыри.
ГЛУБИН
Герцог Уотерс появился снова, паря над полем битвы и тюрьмой, в которой он должен был быть заперт, его провозглашение было завершено. Его волосы развевались, как дикая грива, синие пряди отражали свет и окружали его океанским ореолом. Пузыри струились с его плеч, давая ему накидку из морской пены, которая вытянулась во что-то длинное и извилистое — неизвестное чудовище глубин наконец-то проснулось.
Неестественный Страх охватил поле боя, которому не мешала огромная клетка, предназначенная для того, чтобы удерживать находящихся внутри. Даже те, кто смотрел, затаили дыхание от неоспоримого давления настоящего монстра, непреодолимого, телесного воплощения всех величайших ужасов, скрывающихся за пределами понимания смертных. Это был самый настоящий Страх, который охватывал сердца всех, кто созерцал его на мгновение, которое простиралось до бесконечности и длилось мгновение ока, поскольку не было конца весу раскрытой Власти Дюка Уотерса.
