Глава 338
Мэтт не с нетерпением ждал празднования, но, несмотря на волнение Элли и восторги Эйдена по поводу этого события, он, по крайней мере, был заинтересован в том, чтобы пойти, хотя бы по той простой причине, что увидеть самых сильных людей в королевстве. Частично это были 48-й и 47-й уровни, они, несомненно, будут мощными, и в этом отношении уникальными, но большая часть его интереса была нацелена на других Восходящих в королевстве.
Они были его ровесниками. Люди, которые могли бы сражаться с ним на равных.
В то время как Мэтт сражался после последней войны, Мэтт уже чувствовал желание взять в руки свой меч, даже после их короткого восьмимесячного перерыва.
Попасть туда было так же просто, как группа ждать, пока кто-то не окружит их и они не появятся во Дворце.
Мару и Леона связали узами затвердевшего воздуха, они визжали и пытались вырваться на свободу, к явному смущению других членов королевской семьи, которые избегали смотреть на дуэт.
Это вызвало смешок у Мэтта, который подошел и обнял их обоих, прежде чем позволить Лиз и Астер пройтись.
— Приятно снова видеть вас, ребята.
Их реакция представляла собой неразборчивые расплывчатые слова, поскольку им не удалось снизить свое восприятие до понятного уровня, но они, похоже, не заметили этого и продолжали говорить.
Смех Лиз перерос в откровенный смех, пока полоски воздуха не начали исчезать, после чего она побледнела и попыталась бежать к Элли, которая выглядела просто испуганной происходящим.
Лиз не успела сделать и нескольких шагов, как Мара и Леон разделились на троих и почти схватили их.
Мэтт просто позволил этому случиться и улыбнулся, засыпанный поцелуями и объятиями. Ему могло быть сотни лет, и он был уверен, что если это будет происходить слишком часто, ему это надоест, но после всего, через что они прошли на войне, было приятно, когда на несколько мгновений с тобой обращались как с ребенком.
Он чувствовал согласие Астер через их связь, но гораздо интереснее было наблюдать, как Лиз борется со своими родителями, прихорашиваясь над своей новой формой родословной.
Леон продолжал поражать своего птичьего клона крошечными молниями, неоднократно повторяя: «Это моя девочка», в то время как феникс Мара продолжала ухаживать за фениксом Лиз, несмотря на отчаянные крики птицы.
В то же время Лиз, как и Мэтта и Астер, осыпали объятиями и поцелуями.
Это продолжалось почти целую минуту, пока Расти не схватил Эйдена и не начал давать ему нагги, испортив его идеально развевающиеся волосы. «Я не могу поверить, что ты удержал меня. Как ты мог?»
Эйден ни разу не произнес ни слова резкости, поскольку все члены королевской семьи ополчились на него, включая дополнительные копии Мары и Леона.
Мэнни несколько раз откашлялся, чтобы все разошлись, но в конце концов это сработало, и они смогли восстановить некоторый уровень достоинства. Или все, кроме феникса Лиз, которая не смогла вырваться из когтей феникса Мары.
«У нас есть пять минут до того, как нам нужно будет уйти. Тогда я ожидаю от своих членов королевской семьи некоторого минимального уровня приличия.
Мэтта почти оскорбило ясное убеждение, что Вознесенные и элита не могут справиться с приличиями, но, поразмыслив, лучше не требовать невозможного.
Члены королевской семьи издевались над Эйденом, пока он, очевидно, не поделился некоторой информацией о Властях, после чего они обратились к остальным.
Харпер поприветствовал Мэтта, Лиз и Астер коротким кивком. «Приятно снова видеть вас троих. Надеюсь, тяготы войны не оказались слишком обременительными».
Мэтт собирался сказать что-нибудь вежливое о том, как они просто выполняют свою работу, когда второй Арфист заговорил с гораздо большим энтузиазмом. «И привет от меняе!»
Мэтт кивнул разумной маске Лире. — И я тоже рад тебя видеть, Лира.
«Это хорошо! Я-«
Их разговор зашел об общем состоянии Империи в вежливой светской манере, но стало ясно, что это не совсем так, когда все остальные члены королевской семьи направились на орбиту Мэтта.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что от него чего-то хотят. Мэтт не ожидал, что это будет его мана; у него уже были сделки с Мэнни по этому поводу. И хотя он был бы рад дать членам королевской семьи больше, он пока не зарабатывал столько маны, чтобы их это могло заинтересовать. Нет, это должно было быть что-то другое.
Тур’стал преодолел неловкость. «Нас всех интересуют разломы Ауры. Вы сказали, что намерены выпустить их через свою гильдию, но мы все хотим получить к ним доступ. Концепции в бутылках недешевы и субсидируются государством с помощью различных льгот. Даже несколько разломов ауры могли бы ослабить некоторое давление и в то же время стать великим послевоенным бумом для наших местных экономик».
Мэтт улыбнулся и кивнул. «Я не могу об этом говорить, пока не настрою свою гильдию, но после того, как мы проведем еще несколько тестов, я выпущу их, и вы сможете создавать столько, сколько захотите. Я уверен, что у всех вас есть копия моей маны.
Это, казалось, застало Тур’стала и остальных врасплох, и Мэтт в ответ приподнял бровь. «Что?»
Фредерик слегка склонил голову, что могло быть кивком или легким поклоном. «Мы готовы платить. Ч…
Мэтт поднял руку, заставив королевскую особу остановиться. Это было грубо, но Мэтт хотел прояснить свою позицию. «Если только что-то не считается императорской тайной», — он кивнул Императору, стоявшему в стороне. «Я не собираюсь скрывать или ограничивать то, что делает моя гильдия. По крайней мере, не с точки зрения получения прибыли. Я не пытаюсь здесь заработать. Я бы сейчас открыл разломы ауры для творения, но, судя по моим разговорам с Эрвином, я думаю, что с ними еще есть что раскопать. Это единственная причина, по которой я жду. Возможно, я говорил это, когда был молод и наивен, но я действительно не хочу получать прибыль от своей гильдии. Я хочу сделать это королевство лучше».
Это существенно улучшило настроение, по крайней мере, пока Эйден не положил руку на плечо Мэтта. «Я же хочу денег и богатства. Заплати мне… эй, не уходи! Я вел монолог!»
Мэтт улыбнулся, когда его прервали, но не стал жаловаться. Было странно диктовать условия членам королевской семьи. Конечно, они могли взять все, что хотели, но он не думал, что они из тех, кто мог бы это сделать, даже если бы и мог. Когда он был моложе, он действительно не
понял, но теперь он гораздо лучше понимал Империю и то, как такие вещи, как разломы ауры, вписываются в более широкую картину.
И он искренне не хотел копить знания. Он хотел, чтобы это царство было лучше, чем он покинул его, когда неизбежно вознесся. Разрывы ауры и тому подобное были первыми шагами к этой цели.
Мэнни шагнул вперед и кивнул Мэтту, прежде чем сказать: «Пришло время уходить».
А потом они были где-то еще.
Мэтт осмотрелся и сразу же обнаружил огромную медную планету, окруженную семью планетами и одной огромной космической станцией.
Они находились в системе Минкалла.
Не тот, с которого он отправился на планету, но даже отсюда он мог чувствовать, как сущность и мана перекачиваются на планету.
Однако это была не их цель. Они не могли снова войти в Минкаллу, и как бы Мэтт ни хотел увидеть, сколько маны сможет поглотить планета, он не собирался делать такую глупость.
Нет, они полетели в сторону космической станции корпорации и вышли на верхний уровень, где их встретили хозяева. Члены королевской семьи и Эйден быстро преодолели свои формальности и исчезли в глубине станции, оставив Мэтта наедине со своими товарищами по команде Zero Ascenders.
Если бы Мэтт исходил исключительно из внешнего вида, он бы предположил, что Ортизиманин был сотрудником Корпорации 50-го уровня, а золотокожая женщина, стоящая рядом с ним с вороном на плече, была помощницей драконьего человека. Возможно, он был примерно одного с Мэттом роста и поэтому не выделялся.
совершенно так же, как это было принято среди драконов Империи, но то, как его белая чешуя, казалось, почти органично сочеталась с его усовершенствованной броней, произвело сильное впечатление. Это почти притягивало взгляд Мэтта, когда он задавался вопросом, насколько далека его собственная броня от версии, связанной с Минкаллой.
Мэтт оторвал свое внимание от дракона, прежде чем это могло быть истолковано как грубость, и уважительно склонил голову в сторону троицы. «Главный исполнительный директор-младший, Вайолет Паладин Ортизиманин, главный специалист по логистике Кал’дире. Для меня большая честь встретиться со всеми вами». В его сторону товарищи повторяли свои формальности.
«Аналогично Ascenders Shadow, Light, Titan, Legion, Wraith. Ты произвел самое сильное впечатление, — ответил Кал’дир. «Для нас большая честь приветствовать вас».
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, JR подлетел к плечу Мэтта. Он замер, вес одного из восьми сильнейших людей во всем Царстве буквально лежал на нем. Что ему было делать в такой ситуации? Глаз-бусинка JR внимательно изучал Мэтта, и ему приходилось бороться с резким скачком пульса. Видел ли он что-нибудь о своей регенерации маны, хотя мана у него была полная, на нем была маска, сосредоточенная на этой области, и в целом он сделал все возможное, чтобы защитить свою тайну?
Клюв ворона блестел, смертоносное оружие 50-го уровня находилось всего в нескольких дюймах от обнаженной шеи Мэтта. Но когда Мэтт открыл рот, чтобы что-то сказать, JR наконец нарушил молчание.
«Вам понравился ваш Pair-Linker? Это была весьма умная штуковина, если я так говорю.
Облегчение разлилось по телу Мэтта, но он все еще сохранял неподвижность и только кивнул в знак благодарности. К счастью, нетрудно было показать свою благодарность: подарок был безмерно полезен.
оценил. «Я чрезвычайно ценю ваш подарок, уважаемый младший. Благодаря этому я и мои помощники совершили множество существенных прорывов, вплоть до того, что один из моих друзей даже испытал Вдохновение. Это также был бесценный инструмент, поскольку я практиковал свой новый талант, и позволил мне работать над созданием талисманов из чистого камня маны, что в противном случае я бы посчитал невозможным».
Тир-50 кивнул головой. «Хорошо хорошо. Мне всегда очень грустно, когда мои подарки остаются недооцененными. Тебе следует поговорить со своим императором. Я уверен, что мы сможем добыть для тебя несколько изящных маленьких инструментов, когда ты станешь сильнее.
Сделав несколько взмахов, JR вернулся на плечо Кал’дира, и Мэтт почувствовал, как будто тяжесть мира свалилась с его плеч. Со своего обычного места он перевел расчетливый взгляд на товарищей Мэтта. «Прежде чем начнется церемония, я также хочу выразить вам двоим самые искренние поздравления. Представляете угрозу, достаточно большую, чтобы побудить вас к выкупу в вашей первой войне? Совершенно чудесно! Настоящий образец того, на что способен Избранный. Восходящий Легион, поздравляем с развитием элемента кровавого огня. Как ты это называешь?»
Лиз довольно хорошо сохраняла хладнокровие, намного лучше, чем это удавалось Мэтту, и плавно ответила: «Икор, уважаемый JR».
— Ихор? Он, казалось, слегка опешил, но затем издал визг, который, как предположил Мэтт, был смехом. — Что ж, я полагаю, это вполне уместно! И, Ascender Wraith, чтобы вы не боялись, что я вас забыл, позвольте мне сказать, что если вам когда-нибудь понадобится помощь в развитии вашего аспекта «космического льда», я вполне
готовы сотрудничать. Я даже предложил свою помощь вашему императору, но он отказался.
JR покачал головой из стороны в сторону. «Какой недальновидный человек. Вам действительно следует убедить его передумать. Мои цены не такие
высокий. По крайней мере, не для него.
Мэтт подавил усмешку. Мэнни предупредил их, что JR всегда стремится совершить сделку, но все равно было забавно наблюдать за тактикой птицы.
— Что ж, полагаю, мне не следует задерживать вас слишком долго! Я отметил твое жилище, а также несколько других интересных мест, чтобы они были очевидны для тебя, Восходящая Тень, при телепортации. Что касается остальных из вас и Ascender Shadow, конечно, если вы решите пойти пешком, у нас есть модуль искусственного интеллекта, который вы можете скачать прямо здесь. Он автоматически поможет вам сориентироваться, проинформирует о происходящих интересных событиях и предоставит дополнительную информацию практически обо всем, что вам интересно».
«Это также полностью конфиденциально для вас и не запутано», — добавил Кал’дир. «Просто коснитесь любой карты, например этой, чтобы начать загрузку, и она поможет вам установить только те модули, которые представляют для вас личный интерес. А если вы предпочитаете ничего не устанавливать на свои личные ИИ, станция сама может предоставить все те же функции, просто запросив встроенный ИИ».
Она даже не закончила, как Элли телепортировалась к голографической карте на стене, постучала по ней, хихикнула и снова телепортировалась прочь.
Через мгновение стало очевидно, что она не вернется, и Зак склонил голову в сторону троицы. «Спасибо за то, что вы смирились с эксцентричностью моего партнера и за организацию этого мероприятия».
Трое ведущих докладчиков Корпорации ответили им любезностями и направили их по пути. Астер загрузила копию бортового ИИ, но остальные продолжали просто обмениваться сообщениями со станцией и слегка удивляться тому, как она реагирует на их запросы о указании. Станция была способна обеспечивать полноценные сенсорные указания, воспринимаемые только тем, кто об этом просил, и Астер развлекалась, наполняя их комнаты запахом мороженого, в то время как Мэтт вместо этого довольствовался ниткой синего света, уносящейся вдаль белых коридоров. . Они уже видели подобные вещи раньше, но версия Корпорации впечатляла во многих отношениях, о которых они раньше даже не догадывались.
Благодаря личным проводникам им не потребовалось много времени, чтобы найти свое жилье. Они проверили свои сообщения, чтобы определить, где сейчас находится Элли и куда им следует двигаться дальше в своей сети.
Как оказалось, им не пришлось особо искать, так как Лила почти сразу же налетела вместе с Эйденом и Элли на буксире. Их унесли на сиденья из песка и в мгновение ока перенесли в массивную пещеру из песчаника, которая, казалось, была открыта звездам наверху. Мэтту пришлось использовать свой искусственный интеллект и подключиться к локальной сети, чтобы определить, где они оказались, но он обнаружил, что они вообще почти не двигались. Он находился в том месте, которое, как он предполагал, было небольшим амфитеатром рядом с их жилищем, но теперь было выделено как «Кварталы Восходящего Пробуждения Мира».
Мэтт вздрогнул. Огромное пространство было намного больше, чем то, что было у него и Лиз, не говоря уже о том, что было у Элли или Астер, и было гораздо более персонализированным, чем гладкие и стильные, но обычные комнаты, которые у них были.
Был дома. Он открыл было рот, чтобы спросить, но Лила упредила его вопрос драконьей ухмылкой. «Вы можете довольно легко настроить свои помещения. Ваш не будет таким большим, но у меня все еще есть несколько привилегий.
с корпорациями после поимки Макси».
Откуда-то послышалось фырканье, и Мэтт обнаружил, что явно пустая комната теперь заполнена множеством других людей.
Эйден тут же указал на потрясающую блондинку и рассмеялся. «Ха! Черт возьми, Майя! Каково это, когда тебе надрали задницу? Раньше я не могла его втереть, а теперь могу! Осознание того, что я мог надрать тебе задницу в любой момент, жжет тебя? Вас это раздражает? Ха!»
Майя закатила глаза и сделала грубый жест, но внимание Мэтта было привлечено к массивному фыркнувшему дракону.
Мэтт в свое время встречал немало драконов, но огромный красный дракон находился на другом уровне, превосходя их. Его голову окружала корона из рогов, окруженная ореолом ярко-синей плазмы, и его простое присутствие щекотало подсознание Мэтта чувством страха, не похожим ни на одно другое, что он когда-либо испытывал. Он чувствовал, как присутствие пытается убедить его встать на колени и подчиниться, умолять сохранить ему жизнь или бежать ради крошечного шанса на выживание, которое оно могло дать.
Даже если бы дракон не был идентичен видео и фотографиям, которые он видел, Мэтт смог бы опознать его уже по одному этому. Старший дракон Эклаворн. Он и Гидеон, крупный мужчина, сидевший в кресле рядом с ним, были последними Вознесенными Федерацией перед войной Коллектива Монстров за независимость, и их переход на сторону Коллектива Монстров был очень большим событием.
Это драматический поворотный момент в войне, и его иногда называют причиной того, что бои вышли за пределы 35-го уровня.
Эта книга была первоначально опубликована на сайте Royal Road. Проверьте это там, чтобы получить реальный опыт.
Лила превратилась в дракона, даже большего, чем Эклаворн, и пренебрежительно щелкнула хвостом младшего Вознесшегося. «Я
делая знакомства. Перестаньте портить удовольствие. Если перебьешь, я ударю тебя в местную звезду».
Эклаворн зарычал на нее, но больше ничего не сказал.
— Ворчун Чешуя — это, конечно, Эклаворн. Рядом с ним Гидеон, и, что бы вам ни говорил Коллектив Монстров, они этого не делают.
не обращайте внимания, если вы называете Гидеона всадником Эклаворна. Просто убедитесь, что вы не перепутаете это с тем, что один из них сильнее другого. Сегодня Эклаворну достается вся пресса, но старый добрый Джидди половину работы делает сам.
«Рядом с ними, самопровозглашенной «самой смертоносной женщиной в Королевстве», у нас есть Максин. Не волнуйтесь, что бы вы о ней ни слышали, она не будет шантажировать вас тем, что читает у вас».
«Если бы это было бы смешно!» Оливье вмешался.
«Если только это не будет смешно», — подтвердила Лила. «Она также единственная из нас, кому действительно нравится
политика, наш де-факто терапевт, убила своего парня и была схвачена, как панк, вашим покорным слугой и никогда не будет
позволить себе пережить это. Также, если вы цените свои кошельки, не
делайте с ней ставки или играйте в любую блефовую игру, включая покер».
Максин показала Лиле язык, и Мэтт подавил волну страха. О способностях Косминды ходили легенды, и она подтвердила
Среди подвигов — заставить армию убить себя до последнего человека, убить Мастера Всего в единоборстве и уничтожить другую армию градом снарядов, которые она запускала шесть месяцев.
еще до того, как армия прибыла в эту конкретную систему. По слухам, ее подвиги были еще более дикими, включая чтение мыслей и контроль над разумом людей на десять уровней выше ее, предположительно шантаж всех великих держав, чтобы они выкупили ее из военных уровней, и многое другое. Если во всем Королевстве и был кто-то, кто с большей вероятностью разгадал его секрет, то он не знал, кто это мог быть.
Он слышал легенды о холодной и расчетливой женщине и был совершенно ошеломлен правдой дела; Это была дружелюбная женщина, которая выглядела немного моложе его, откинувшись в мягком кресле-мешке и дружелюбно помахав рукой. Ее разноцветные волосы были разбросаны по всей погремушке, закручивались и слегка светились, но, похоже, они не находились под ее прямым контролем. Оно хорошо сочеталось с ее смуглой кожей, яркой одеждой и веселой улыбкой.
«Суп, ребята? Приятно познакомиться, можешь звать меня Макс. Нет, я не читаю твои мысли, я читаю только твои лица. Да, вы все как открытые книги, но пусть это вас не беспокоит. Нет, я не буду
на самом деле шантажирую вас по поводу всего, что я вам читаю, как бы смешно это ни было. Они просто злые. И да, из меня получился потрясающий терапевт, ты можешь рассказать мне что угодно.
. Обещаю, я слышал и хуже от некоторых очень
громкие мыслители. А если ты хочешь, чтобы что-то осталось в тайне, это между тобой и мной». Она подмигнула, затем направила палец на Астер и снова подмигнула, щелкнув языком.
Лила фыркнула на это. «Никто никогда не признавался
принять ее предложение о терапии, но, предположительно, она делала это несколько раз. Рядом с ней Сиен, которую вы знаете как Леди Дурных Мечтаний. Лила пристально посмотрела на женщину из секты, которая только что помахала рукой. «Вы встречались с ее детьми, и я с самого рождения держал деньги на том, что ее дети от Гидеона, но ни один из них не сознается, и Макс тоже отказывается что-либо говорить».
Мэтт был шокирован мыслью, что близнецы были детьми двух Вознесенных, но просто кивнул. Если бы это было правдой, он не мог бы себе представить, что вырастет с двумя Вознесенными в качестве родителей. Если только Сиен не вырастила их одна. Похоже, ни у кого не было доказательств того, кем был отец, а это означало, что Сиен вырастила их одна или тайно.
Однако Майя фыркнула на этот комментарий и прервала мысли Мэтта. — Считай, что тебе повезло, я все еще уверен, что они принадлежат Балстеру. Выбор времени работает намного лучше».
— Мы сможем вернуться к этому после того, как я закончу представление, Майя. Жди своей очереди. Сиен, хочешь что-нибудь сказать?
«Приятно познакомиться со всеми вами официально. Я уверен, что наше предстоящее общение будет самым приятным и продуктивным».
Женщина из секты улыбнулась им, и Мэтт попытался сопоставить близнецов с женщиной перед ним.
По крайней мере, он мог видеть, откуда близнецы это взяли. Синяя и зеленая кожа были гораздо менее распространены в Сектах, чем в Империи, где они уже не были самыми популярными цветами кожи. Но в то время как ее дети были довольно яркими со своей сине-зеленой кожей, каждый из которых имел глубокий насыщенный оттенок, контрастирующий с обратным цветом их волос, кожа Джай Сиен была темно-синей, обрамленной безупречными, длинными и прямыми черными волосами, которые переливались в дым на кончиках. У всех троих были одинаковые светящиеся красные глаза, и это и без того поразительное зрелище еще больше поразило их мать.
«Вы встречались с Оливье, который сейчас с большим удовольствием сидит на обычном месте Вуна. Вун копается уже почти пять столетий, и в настоящее время существует пул ставок на то, дремлет ли он или просто застрял в разломе.
«Вун — это Золотарник, верно?» – спросила Элли.
Лила кивнула.
«Разве все дело не в том, что ему безумно повезло? Почему ты сделал ставку на то, что он не получит вызов в разломе?»
«Это то, что я сказал!» Оливье вмешался.
— Это не константа, — прогремел Эклаворн. «И ему определенно нравится бездельничать в те моменты, когда он чувствует себя в безопасности. Если бы он не
если бы ему пришлось столкнуться с разломом, вполне вероятно, что он воспользовался бы возможностью передышки, где никто не сможет его побеспокоить».
«Посмотрим. Но рядом с ним у нас есть On
Последняя линия (значение «Включено» важно) с Кродагом, которого вы знаете как Спасителя, но предпочитает Бутылку. Он слишком громкий, но он здесь лучший целитель. Грейтхаммер, или Мо, или Луг… Не вызывайте его на поединок по армрестлингу, даже Гидеон не сможет с ним сравниться. Эллен, или Джек, следующая, и она, вероятно, третий по умности человек в комнате, не говоря уже о том, что кланы могут сказать вам о том, что она является Вдохновителем.
«Ой!»
«Ты прав. В лучшем случае четвертое. Мо явно тебя превосходит. Если у них с Максом когда-нибудь что-то получится, просто наслаждайтесь шоу. И еще у нас есть Брайан. Нет, Повелитель Мертвых — не скелет, просто он играет роль Бони. Его легко подкупить интересными трупами. Не
пусть он уговорит тебя отдать ему любой из твоих трупов, Лиз, оно того не стоит.
«Испорченный спорт!»
— В любом случае я… не оставляю трупов. Они просто растворяются в крови, — ответила Лиз, явно немного нервничая.
«В любом случае, испорченный спорт! Кроме того, Эйден, я не думаю, что ты на самом деле куда-то засунул тело того парня, которого слил Федди, не так ли?
«Нет извини.»
«Ах, я так и думал, но попробовать стоило».
Мэтт бросил взгляд на четырех легенд.
«И последнее и непременно
По крайней мере, Майя, которую только что обругал кто-то на три уровня слабее ее, даже при огромной поддержке. Блондинка сделала грубый жест, подкрепленный иллюзорной рукой.
Лила повернулась, словно собираясь представить все еще стоящую группу, но Эйден опередил ее, когда он подошел и помахал рукой, как будто вызываясь идти первой. Его ударили сбившимся с пути хвостом, и он отлетел в заднюю стену. «Новичками в группе у нас являются Элли и Зак, самые впечатляющие Ascenders, выкупленные в этом поколении, и официально делающие их самыми молодыми пенсионерами в любом из наших альбомов».
При упоминании о выкупе Макс взглянула на Элли и дала понять, что положила глаз на младшего Ассендера. Вскоре после этого из разных точек комнаты раздались возгласы и слабое приветствие, и Мэтт мельком увидел, как Элли телепортировалась между указанными точками, дико аплодируя себе.
«И наконец, Мэтт, Лиз и Астер официально становятся самыми быстрыми
группа, чтобы когда-либо продолжить еще одно Вознесение».
Кродаг воскликнул, подбадривая Астер. «Наконец-то еще одна поддержка! Мы получаем [Нет уважения]!» При произнесении названия навыка вокруг него вспыхнула вспышка ауры, и песок поглотил его.
«Клянусь, он идиот». Лила покачала головой дракона взад и вперед, прежде чем успокоиться. «Конечно, здесь это обычная беда. Я просто счастлив, что мне нужно сделать два
введения. Этого никогда не происходит. В любом случае, — она снова повернула голову к Мэтту и окружающим его людям, — эта группа сформировалась несколько поколений назад, чтобы мы могли по-настоящему ценить время, проведенное со сверстниками. Способности каждого поколения немного меняют текстуру, но сейчас у нас время от времени случаются встречи и групповой чат с искусственным интеллектом, в основном благодаря Максу и Брайану.
«В любом случае, ваша первая война была немного искаженной, в том смысле, что вы на самом деле
Были некоторые трудности, но вскоре вы поймете, что оказаться на вершине может быть непросто. Итак, это место, где можно расслабиться, обменяться советами и оценить тот факт, что мы не все дрожим от страха перед ужасным и устрашающим Ассендером среди нас. Вы можете вести себя настолько формально или неформально, насколько вам нравится, но единственное реальное правило заключается в том, что никаких деловых разговоров, если вы сейчас находитесь на войне. Тем не менее, если есть кто-то, кого вы бы предпочли
Чтобы не погибнуть на войне, мы можем попытаться приспособиться к этому, конечно, в разумных пределах. А если они умрут, постарайтесь не воспринимать это слишком резко. Мы — Восходящие, люди умирают. Основная цель — сохранить группу, обеспечить нам лучшие бои, какие только возможно, так что не облажайтесь слишком сильно».
Мэтт одобрил эту идею и просто пожелал, чтобы она спасла жизнь Эрику или Моргану.
Другой дракон фыркнул и посмотрел на Мэтта. «Сможешь ли ты справиться с этим мальчиком? Выходишь из себя из-за одного мертвого наставника.
Мэтт даже не колебался и ударил дракона прямо в нос. Мэнни сказал ему, что нет причин сдерживаться с использованием маны, и он будет блокировать любые знаки, поэтому у него не было проблем с тем, чтобы бросить в удар и целых сорок миллионов [Бричей].
Взрыв даже не сдвинул Эклаворна с места, но следы ожогов на его чешуе заставили его остановиться.
Остальная часть энергии была поглощена коллективной силой других Вознесенных.
Хвост опустился, казалось бы, из ниоткуда, прорезал глубокую борозду на боку дракона и заставил его соскользнуть обратно в песок с такой силой, что заставила задрожать всю космическую станцию.
Лила перешагнула через Мэтта и нависла над Эклаворном. «Я говорил тебе не насмехаться над ним, Эклаворн. Извиняться.»
Мэтт был в ярости, но гнев быстро охладился благодаря поддержке Лилы и кивку Эклаворна. «По крайней мере, у тебя есть позвоночник». Он встал и встряхнулся, рана быстро заполнялась и закрывалась. «И я не буду извиняться. Никто из вас
были готовы испытать мальчика, и если он будет шипеть по этому поводу каждый раз, когда кто-то заденет его чувства, это будет проблемой. я отказываюсь
чтобы иметь нового Чарла, и я сказал, что проверю его, что я и сделал. Он проходит, по крайней мере временно.
Мэтт обдумал это. Он предполагал, что это так
похоже, они были в целом согласны с элементарным физическим насилием как обычным способом разрешения конфликтов, и если бы это было так… да, он мог видеть, как это их расслабило бы. Умение просто ударить
кто-то должен был быть хорошим, чтобы поддерживать конфликт на базовом уровне.
Помня о своем таланте прикрытия, Мэтт вытащил из кольца большой кристалл маны и поглотил его, пополнив свой запас маны, прежде чем он рассеянно использовал еще немного маны и начал действительно ускорять свою регенерацию.
Майя посмотрела на него с немного голодным выражением лица: «О, кого бы я не убила за такой талант. Знаешь ли ты, какой сильный Закон я мог бы создать, если бы мог использовать столько силы в любое время? Я ревную.»
Эйден наконец выполз из песка, но на этот раз Мо отбросил его обратно.
Сиен подошел и объяснил замешательство. «Некоторые из нас злятся на Эйдена за то, что он так долго скрывал такой большой секрет. Многие из нас потеряли кучу денег в ставках на то, кто выиграет их маленькую битву».
Она усмехнулась и обмахнулась веером. «Я, с другой стороны, умен и готов поспорить, что Эйден шокирует нас всех. Это компенсировало мои потери в других категориях». Глядя на то место, где Эйден вылезал из песка, она усмехнулась. «Однако, ублюдок, чуть не стоил мне половины моего состояния, потому что я не поднялся на уровень благодаря вдохновению в бою».
Эйден выплюнул песок: «Я не виноват, что у меня уже было вдохновение от Авторитета».
На этот раз Гидеон пнул его в другой конец комнаты. Лиз подняла бровь, увидев это, и он пожал плечами. «Он напал на всех нас, и это практически наш единственный шанс приставать к нему, пока кто-нибудь из нас не выяснит наши собственные Авторитеты».
Это имело большой смысл, и Мэтт кивнул, даже когда Оливье пробежал Эйдена до другого конца комнаты, прежде чем снова появиться рядом с ними.
«Так вы, ребята, собираетесь попытаться это сделать перед Вознесением?»
Майя фыркнула на вопрос Элли. «Очевидно. Мы не были бы хорошими гладиаторами, если бы перед Вознесением отказались от такого впечатляющего источника силы. Ведь все
усиливается, когда вы возноситесь, от талантов до доменов, навыков, природных сокровищ и всего этого. Плюс, есть теория, что чем ты сильнее в целом, тем лучше все.
обновления есть. Никто из нас никогда не достигнет Вознесения на 50-м уровне, поэтому лучший вариант – это Власть, которая действительно усилит все это. Разве ты не планируешь его получить?
Элли пожала плечами. «Не могу сказать, что я действительно думал об этом. Знаешь, сначала мне нужен мой Аспект.
Оливье кивнул. «Туш. Но да, почти уверен, что все мы хотим добиться успеха. Конечно, это опасно, но что нет? В конце концов, мы Герои. Если Эллен будет переводить, возможно, нам все-таки удастся выжать несколько капель знаний из духа Эйдена.
Мэтт улыбнулся этому. Хоть он и не планировал сидеть вечно, пока не получит Авторитет, он полностью согласился с ходом мыслей. Если бы на столе была сила, почему бы ему не потянуться за ней? То же самое было с Лиз и Астер. Было на удивление приятно находиться среди людей, которые разделяли такое же мышление и не нуждались в объяснении подобных вещей.
Он подозревал, что это и было причиной разговора с Ассендером, если не более того. Если бы он и его команда были единственными Восходящими в своих Великих Силах, вероятно, очень быстро стало бы очень одиноко.
Мо подошел к нему как раз в тот момент, когда Эйден попросил, чтобы его снова швыряли. — Итак, я слышу, что ты сильный.
Мэтт посмотрел на гнома и приподнял бровь. — Довольно сильный, да.
Мо улыбнулся. «Фантастика. Когда вы достигнете 35 уровня, нам понадобится лонжерон. Очень трудно найти кого-то, кто мог бы сравниться со мной в рукопашной схватке. Обычно пользователи магии уклоняются и никогда не приближаются к ближнему бою. Я прошу хорошей драки. Я ударю тебя, ты ударишь меня, я ударю тебя, ты ударишь меня. В конце концов мы найдем победителя, и это будет очень приятное времяпровождение».
Мэтт ухмыльнулся. Он ничего не мог с этим поделать. Он видел отчеты и знал, что будет слабее Мо в чистом рукопашном бою, но у него было гораздо больше, чем просто рукопашный бой, даже если это был его предпочтительный диапазон.
Майя закатила глаза. — Тогда приятно провести время. Я выйду через триста лет. Джанет умоляла
мне остаться подольше, но к черту это. Если Эйден уходит и имеет свой авторитет, нет причин сидеть. Лучше продвинуться туда, где будет немного безопаснее попытаться стать Властью. Плюс улучшение чувств и все такое».
Эйден, наконец вылез из песка, сплюнул: «Я обижаюсь, что вы, ребята, хотите попробовать себя в органах власти. Это моя уникальная вещь, и ты не можешь ее иметь».
Лила закатила глаза, даже когда она устроилась рядом с Эклаворном, немного в стороне. «Тогда почему вы заставили нас платить бешеные деньги за информацию? Могу поспорить, что вы уже работаете над следующим шагом».
Никто не согласился на ее ставку, и Эйден не стал этого скрывать. «Конечно я. Чего ты ожидаешь от меня? Сидеть и смотреть, как другие люди используют меня, преодолевая ментальный барьер, чтобы наверстать упущенное? Могу поспорить, что никому из вас это не удастся. Это чертовски сложно. Мне не терпится услышать о том, как один из вас взорвал себя во время попытки. Я просто надеюсь, что ты выживешь, и я смогу смеяться тебе в лицо, а не только над твоим телом».
Эллен наклонилась вперед, словно шепча секрет. «Я слышал, что у всех игроков 50-го уровня слюнки текут, когда они получают эту информацию. Могу поспорить, что один из них покончит с собой при попытке индивидуально настроенного ИИ.
Элли наклонилась вперед. «Ох. Я приму эту ставку. Хотя я не уверен, что могу предложить.
Майя проскользнула в группу. «Телепортация
, очевидно. Вам не нужно сообщать нам свой фактический диапазон, но… мы практически никогда не
доберитесь до личной встречи. Все, что у вас есть или что вы можете построить, было бы здорово».
Брайан вмешался: «Я бы тоже не возражал против сотрудничества, чтобы попытаться укрепить инфраструктуру чата. Не знаю, как у вас обстоят дела с созданием порталов, но хотелось бы большей синхронности.
Пока Элли жевала губу, Макс привлек внимание Мэтта, и она поманила его туда, где она стояла, прислонившись к стене.
— Могу я поговорить с тобой минутку наедине? — спросила она, когда он подошел ближе.
«Конечно? Как насчет?»
«Один момент, пока я подниму щит конфиденциальности». Она протянула руку, сжала кулак, и внезапно все звуки болтовни замолкли. Внешняя территория даже была приглушена для его духовного чувства, хотя и не была полностью отрезана, как будто она находилась по другую сторону стены.
«Там. Никто не слышит, что мы говорим, и попытка прочитать по нашим губам тоже не сработает. Я подумал, ты не захочешь, чтобы кто-нибудь это подслушал, но ясно, что нам нужно поговорить.
«О чем хотел поговорить?» — спросил Мэтт более чем настороженно. Он много чего слышал о Косминде, и если бы Мэнни не находился в пределах духовного диапазона, он бы никогда этого не допустил.
«Это, это прямо здесь. Серьезно, чувак, остынь
. Я не видел никого настолько напряженным с тех пор… не имеет значения. Она посмотрела ему в глаза и подмигнула. — Я вижу, ты беспокоишься о том, что твой секрет раскроется. Но, эй, эй, расслабься,
хорошо? Твой босс уже заплатил мне, чтобы я не копал и держал это при себе, если я что-нибудь выясню. Обычно я их разгадываю, потому что, как ни странно, люди очень плохо умеют хранить секреты. — В любом случае, кроме Эйдена. Не могу поверить
ему удалось ошеломить меня, я так зол. Не факт, это было отличное шоу, но все же
. Дело в том, что я не ищу их. У каждого есть секреты, и я уважаю это. Кроме того, они обычно гораздо менее важны, чем думают люди. По крайней мере для меня. После дюжины сверхособых предметов роста, частного сверхособого разлома или неслыханных природных сокровищ вас это перестает волновать, а я видел тысячи
. Я уверен, что твой секрет велик и все такое, но я искренне
меня это не волнует».
«Спасибо за беспокойство?» Мэтт немного не знал, как лучше ответить. Нечасто кто-то ни с того ни с сего говорил, что ему не следует беспокоиться о сохранении своей тайны. Он сделал
Помните, Мэнни говорил, что он заплатил некоторым людям из контрразведки, чтобы те помогли скрыть его Талант, но это были довольно простые меры предосторожности, которые, насколько он знал, соблюдали все Восходящие. И она казалась искренней в желании успокоить его, но даже если она и видела редкие секреты, она не видела ни одного такого же масштаба, как его, поэтому ее заверения не оправдались.
В конце концов, он не был уверен, почему она беспокоится? Был ли это акт, чтобы заставить его ослабить бдительность? Было ли оно искренним?
У Мэтта не было возможности понять это, кроме как напрямую спросить, и именно это он и сделал. «Я не понимаю, почему ты выделяешь меня?»
«Ну, в основном из-за того, насколько ты напряжен. Язык тела большинства людей практически не кричит.
о том, как они беспокоятся о том, что их секреты станут известны. И конечно, возможно, об этом стоит беспокоиться. Но здесь? Ты мог бы быть реинкарнацией самого Дэмиена Сумеречного Клинка, и они бы просто поджарили тебя. Что бы это ни было, это не
большое дело. Не здесь, не с ними. Так что не переживайте и наслаждайтесь вечеринкой». Она игриво толкнула его по плечу и добавила: «Звучит хорошо?»
Мэтт не думал, что он на грани, и даже проверка его физического тела показала, что он совершенно спокоен. Он был
невероятно нервничал, но не подавал никаких признаков. Он был в этом уверен, потому что Мэнни сказал, что скроет любые промахи, если не считать прямого заявления о своем Таланте, если Мэтт их допустит.
«Но у меня нет стресса».
Увидев недоверчивый взгляд Макса, он указал на себя. «Это я расслабился».
Макс закусила губу и покачала головой. «Тогда спроси своего целителя о хроническом стрессе и гипертонии. Большого комка нервов я не видел уже несколько столетий.
. И теперь ты беспокоишься, что я читаю твои мысли, прекрати это. Я не
друзья, читающие мысли, точка. Кроме того, даже я не могу читать твои мысли без того, чтобы ты этого не почувствовал. Я настолько хорош
читая твое лицо, я тебе обещаю. я иногда формулирую
мне кажется, что я слышу твои мысли, но это потому, что так легче говорить».
Отступив назад, Макс подняла руки. «Моя цель здесь — найти друзей. Ни больше ни меньше. Да, я знаю, что я большой и страшный маг разума, но смысл этой группы в том, что все мы, большие и страшные Восходящие, можем быть
друзья, и это единственная причина, по которой я обо всем этом упоминаю».
Мэтт кивнул, все еще немного колеблясь, но попытался отшутиться. «Спасибо за предупреждение. Я запомню то, что ты сказал, но, конечно, у меня есть секреты, а у кого их нет?»
Макс подмигнул. «Это дух. И если это продолжает вас беспокоить, я буду рад дать уроки анти-разумного мага.
Вокруг них опустился экран конфиденциальности. Макс ударил Мэтта кулаком и ушел, чтобы начать болтать с Заком, оставив Мэтту возможность отдохнуть со своими мыслями. Вскоре после этого Сиен элегантно вошла и села рядом с Мэттом.
Сиен сделала глоток чая и удовлетворенно вздохнула. «Итак, вы были одним из тех, кто чаще всего занимался с моими детьми, и я должен знать, как они это делали. На что был похож этот опыт? Достаточно ли они скрылись или это были блестящие угли, явно затмевавшие своих скучных собратьев? Есть ли у вас какие-либо советы или идеи относительно того, как они могут лучше освоить свои способности для будущих боев? Я, конечно, мог бы подумать о том, чтобы устроить с ними бой, если хочешь.
Мэтт рассказал о своем общении с детьми Сиена и кивнул. «Конечно. У меня есть пара комментариев. Как только я это понял, это приобрело смысл, но поначалу нам действительно было трудно понять, откуда взялся этот импульс».
Сиен кивнул, хотя Лиз, Астер и Зак присоединились к нему и добавили свои собственные наблюдения.
«О да, это очень крутой силовой набор, но меня больше интересует, почему они просто не усиливают друг друга?» Комментарий Астер проигнорировал еще несколько комментариев, поскольку Сиен радостно хвасталась своими детьми.
Это… было довольно весело.
