Глава 344
Мэтт посмотрел на свой наряд и был приятно удивлён.
Мужская благородная мода была почти несравненна с тех пор, как они устраивали вечеринку 15-го уровня, и Мэтта это нисколько не расстраивало.
Его наряд состоял из обманчиво простого на вид комплекта «грубого белья», в котором не было ни пуговиц, ни молний, ни магических способов застегивания. Вместо этого верхняя часть шеи была закрыта небольшим шнурком, который предназначался для зашнуровывания, но оставался свободным и незавязанным. Кроме того, он был не совсем белого цвета, как будто лен не отбеливали перед тем, как его соткали из одежды.
Однако внешность была обманчива: костюм был создан из лучшего льна 40-го уровня, который прошел десятки процессов, чтобы сделать его мягким, как пухлое облако, и прочным, как броня линкора.
Он также был наполнен тонкими чарами, от полета до климат-контроля.
Однако это выглядело просто, и в этом-то и заключался смысл.
Как ни странно, женская мода развивалась в том же направлении и тоже была довольно простой, хотя и не такой унылой, как мужская. Лиз и Астер были одеты одинаково, но вместо простого льна они были полностью сшиты из хлопка.
Никто из них на самом деле не понимал разницы в материале и почему это имело значение, но и Лиз, и Астер были счастливы, что им не пришлось носить большие и пышные платья, которые они должны были носить в прошлый раз, когда устраивали вечеринку.
Их больше интересовало, кто толкнул эту тенденцию. Совершенно очевидно, что это была преднамеренная тенденция, которую кто-то организовал, поскольку дизайны появились из ниоткуда всего десять лет назад. Хотя в этом не было ничего необычного, обычно это был преднамеренный толчок со стороны кого-то богатого и влиятельного.
Поскольку все члены королевской семьи все еще были в пути до официального возвращения Императора, они не могли даже спросить Мару и Леона.
В конце концов они это выяснили благодаря тому, кто никогда не переставал носить эту моду, но было забавно размышлять, поскольку они могли этим воспользоваться.
Мэтту это не нравилось, но он был рад тому, во что он смог попасть без помощи, магической или какой-либо еще. Они могли бы просто надеть свои мантии Вознесения, но они хотели дистанцироваться от войны, поэтому носить текущую моду было лучшим выбором.
Когда они были готовы, они вышли в главный бальный зал, и Мэтту потребовалось несколько минут, чтобы осмотреть его.
Это было не то же самое, что их вечеринка по случаю совершеннолетия 15-го уровня, поскольку вместимость этого бального зала составляла всего несколько миллионов человек, но этого было недостаточно для предстоящей вечеринки.
Бальный зал, который они арендовали, был поистине огромным и мог вместить более ста миллионов гостей, при этом никто не чувствовал себя стесненным или изолированным.
Это была скорее космическая станция, притворявшаяся искусственной луной. Его гигантские размеры были сделаны из мерцающего сплава серебра и стали, который мерцал даже при самом слабом свете, без каких-либо резких бликов, которые могли бы раздражать глаза. Полы были из полированного мрамора с золотыми вкраплениями, что хорошо сочеталось со стенами, которые сами по себе были произведениями искусства. Целые эпопеи рассказывались всем, кто хотел пройтись по залам места проведения, и даже 20-му уровню потребовались бы недели, чтобы переварить рассказанные истории, поскольку чем ближе вы смотрели, тем больше они могли найти.
Это было впечатляюще, но по мере того, как продолжалось двухнедельное мероприятие, место проведения то появлялось, то выходило из колец, в которые в настоящее время превратились луны. У места проведения даже была возможность отправиться к местной звезде, где пламя лизало внешний корпус и поджигало станцию светом.
Оно было настолько похоже на гномье изобретение, в котором проводились церемонии окончания войны, что Мэтту пришлось задаться вопросом, кто у кого украл эту идею.
Не то чтобы они собирались использовать эту функцию. Путешествие к местной звезде и обратно заняло бы больше времени, чем им хотелось для вечеринки, которая продлится всего две недели.
Масштаб был очень необходим, даже если он им и стоил. Они пригласили каждого дворянина в столичной системе, и, учитывая, что все готовились к завершению Императором военного суда, все они были
здесь. Каждый дворянин пришел со своей свитой, а большинство даже привели с собой друзей и семью, что еще больше довело их большое количество до безумия. Словно этого было мало, Мэтт пригласил руководство крупнейших гильдий и корпораций, что еще больше увеличило количество ожидаемых гостей до невероятных размеров.
Сделав успокаивающий вдох, Мэтт выдохнул. «Давайте сделаем это».
Словно вызванные этими словами, их сенешали вышли из соседней комнаты и заняли свои позиции позади своих сюзеренов.
По кивку Лиз владельцу заведения телепорты активировались, и отсеки для шаттлов открылись, сигнализируя, что они готовы принять гостей.
Прибывший первым искренне удивил Мэтта. Дело не в том, что они нарушили протокол, чтобы напрямую телепортироваться в бальный зал. Мэтт был бы удивлен, если бы до половины гостей действительно воспользовались предоставленным транспортным средством. Нет, это был тот, кто был.
Доминус Маниаке, крупный мужчина-дракон, которого он встретил во время вечеринки по случаю совершеннолетия, стоял позади крупных, более человечных на вид мужчины и женщины, которых далее окружала группа из тридцати человек. Чешуя, проступающая сквозь их человеческую кожу, рассказала историю их настоящей родословной, но Мэтт узнал бы их и без этого.
Все они были драконами.
Герцог Тиберий Маниаке был крупным человеком с легендарной историей, которая ни в малейшей степени не была омрачена потерей трона царства зверей Маре. У него также был авторитет, который не имел ничего общего с его развитием или его Доменом, а только с его общим поведением, которое излучало не такую уж тихую компетентность.
Его жена и мать Доминуса, Лутация, не была в тени, хотя ее присутствие было немного более тонким. Она была подобна камню, стоящему в океане, который не был подвержен ни ветру, ни волне, ни погоде.
Доминус также продвинул свое развитие до уровня 21 за последние несколько столетий, что было быстро, учитывая его предыдущую скорость продвижения, но не так уж и неожиданно. Он участвовал в войне как игрок 20-го уровня, и, хотя он не был выдающимся бойцом, он сражался в трех разных мирах, один раз попал в плен, сбежал со своей армией, когда они отступали, и сдержал один из последних и более грозные толчки в последние дни войны.
Война изменила молодого принца драконов. Его аура была более устойчивой, чем в последний раз, когда Мэтт видел его. Из-за шторма, который был готов продемонстрировать свою свирепость каждый раз, когда ему бросали вызов, нынешний Доминус больше напоминал спокойное озеро с неизмеримой глубиной.
Тибериус некоторое время осматривал место встречи, прежде чем кивнул и повернулся к ним троим.
Его улыбка казалась искренней, и вместе он и Лутация шагнули вперед идеально синхронно, что говорило о давнем знакомстве.
«Ах, приятно впервые встретиться с вами двумя. Элизабет, приятно видеть тебя снова.
Обе Ящерицы кивнули в унисон. Как коллегам-герцогам, им не нужно было кланяться, но этот человек был значительно старше их и сильнее.
Рукопожатия были крепкими, но вежливыми, и как только они закончились, Тиберий еще раз оглядел помещение. «Я должен поблагодарить вас троих за организацию этой церемонии. Это экономит нам время, когда мы делаем это самостоятельно для такого небольшого объявления».
Лутация добавила свое согласие легким кивком, на что Астер задала очевидный вопрос. — У тебя есть объявление, Тиберий? Я полагаю, о том, о чем нам следует знать заранее?
Дракон улыбнулся и потянул Доминуса вперед, положив руку ему на плечо. «Теперь, когда война окончена, мы уйдем в отставку, и власть возьмет на себя Доминус. Мы с Лутацией готовы завершить наступление и вознестись в ближайшие годы».
Мэтт поднял брови от неожиданной новости, что побудило Лутатию уточнить детали. «Я ожидаю, что мы не единственные дворяне, готовящиеся перейти к следующему поколению, но нам пора уйти в отставку. Однако мы не собираемся торопиться с восхождением. Мы намеревались объявить об этом после открытого суда Императора. Однако это сработает лучше, если вы позволите».
Мэтт кивнул и поздравил Доминуса, пока его мысли метались. Сделать такое объявление на другой вечеринке не было чем-то неслыханным и даже не считалось неотесанным или грубым, если заранее было получено разрешение, но время показалось подозрительным. Они, по крайней мере, спрашивали, прежде чем сделать, что было знаком благосклонности клана.
Война была хорошей возможностью, которую большинство дворян использовали, чтобы закалить своих наследников, но уход в отставку обычно происходил примерно через тысячу лет после таких инцидентов, а не сразу после них.
Мэтт не мог этого доказать, но подозревал, что Эммануэль распространил слух среди нескольких своих дольше правящих герцогов о том, что он хочет, чтобы они достигли уровня 46 раньше, чем позже, готовясь к возможной настоящей войне. Некоторые из них, несомненно, поднимутся, либо потому, что их не прочитали, либо просто хотели уйти до начала войны. Но передача своих титулов следующему поколению освободила им достаточно времени, чтобы они могли вникать, не задавая слишком много вопросов.
Мэтт подозревал, что Доминуса и Лутацию читали не меньше, чем любого, кто не знал о его таланте, поскольку они были давними и пользующимися доверием герцогами при Георгиосе. Если Мэтт правильно понял политическую ситуацию, то тот факт, что Тиберий сделал ставку на короля царства зверей и проиграл, не был показателем доверия или благосклонности. Просто он был слабее Мары, когда они сражались.
Или он мог быть совершенно не в теме и находить заговоры там, где их не было. Правление Эммануэля было хорошо закреплено, что позволило герцогам, которые в основном служили под началом его отца, уйти в отставку, не вызывая каскадных проблем, которые обычно возникали из-за того, что большая часть императорского двора передала свои титулы сразу.
Астер игриво показала Доминусу язык: «Тебе лучше быть осторожным, иначе я займу место Мары вместо тебя. Не затягивайте продвижение».
Вместо того, чтобы разозлиться, Доминус просто усмехнулся. «Как и правильно. Сильные занимают их место, и все встают под их крыло и когти. Надеюсь, ты сможешь подчиниться, как только я победю тебя».
Астер искренне рассмеялась. «Я с нетерпением жду этого, но это так далеко, кто знает, что произойдет? Может быть, я ненавижу править и появляюсь только для того, чтобы надрать тебе хвост».
«Возможно, вам окажется, что это труднее сделать, чем вы ожидали. Мое дыхание и когти были заново выкованы пламенем войны, и ты найдешь во мне более стойкого врага, Вознесшийся или нет.
Увидев, что прибывают другие, Мэтт извинился и отошел, в то время как Астер изо всех сил старалась разозлить Доминуса, в то время как Тиберий и Лутация отошли, чтобы занять комнату до того, как прибудут другие.
Мэтт провел несколько недель, пожимая руки и ведя вежливые светские беседы, но это длилось всего несколько часов, и он видел лишь небольшую часть от общего числа гостей.
Он старался не проявлять фаворитизма в отношении титульного ранга и старался разговаривать с маркизами, графами, виконтами и баронами так же часто, как и со своими собратьями-герцогами.
Хуже всего было то, что он был хозяином, Вознесенным и герцогом одновременно, что давало людям бесконечное количество причин взаимодействовать с ним.
Как ни странно, получение ими нового герцогства было одной из самых обсуждаемых тем, поскольку каждый хотел выдвинуть членов своей семьи как тех, кому следует дать дворянский титул в их герцогстве.
Они должны были получить около полутора тысяч новых планет, что означало создание и распространение такого количества новых игр по желанию Мэтта и Лиз. Астер наверняка приставала так же сильно, даже если ее владения были немного меньше, чем владения Мэтта и Лиз, и без того уменьшенные вдвое. Из-за ограничений на расширение просто не хватало планет, поступающих от других великих держав, чтобы одновременно создать четыре новых полноразмерных герцогства, и им придется медленно заполнять эти пробелы в ближайшие годы.
Не то чтобы Мэтт был против. Ему уже было достаточно более тысячи планет, и его достаточно раздражало то, что люди не так тонко пытались занять позицию.
Он, Лиз и Астер обсудили, как они хотят отбирать кандидатов, и давно согласовали это с Мэнни как своего рода идеальным испытательным стендом. Половина их герцогств должна была быть потомственной знатью, а половина — ненаследственной, чтобы проверить, насколько хорошо эти два типа наследования уравновешивают друг друга. Чтобы предотвратить укоренение управления в старых устоявшихся полномочиях, около пятой их общего числа кандидатов должны были составлять люди, не связанные с устоявшимися дворянскими домами, а те, кто прошел через меритократические методы, чтобы стоять выше своих сверстников и разделить группы на четверти. .
В идеале это предотвратило бы слишком быстрое или сильное формирование блоков власти, заставляя всех танцевать под дудку Империи. Посоветовавшись с Мэнни, они решили добиться беспрецедентных двадцати процентов должностей, заполненных меритократами, вместо обычных пяти. Они сделали ставку на то, что никто не потребует от них четырехкратного увеличения так скоро после войны, и, хотя было некоторое ворчание, оно не было слишком большим, поскольку они не позволили приграничной знати полностью потерять свои феодальные владения.
К счастью, была отсрочка: ИИ Мэтта сообщил о прибытии гостя, которого он ждал.
Извинившись от своего нынешнего разговора с маркизой, Мэтт пробирался сквозь толпу, пока не нашел баронессу Маргарет Треш, дворянку Лилли.
Протянув руку, Мэтт вздохнул, когда Маргарет поклонилась.
— сказал Мэтт своим лучшим командным тоном. — Встаньте, баронесса Треш.
Покачивая все еще вытянутой рукой, Мэтт подождал, пока она пожмет ее, прежде чем улыбнуться. «Приятно видеть вас снова».
Без видимой неловкости она кивнула. — Как и снова увидеть тебя, Возносящийся.
Мэтт рассмеялся над ее замечанием о том, что он ведет себя не как дворянин. Технически титул Восходящего не имел никакого благородного соответствия, но были тысячи герцогов и только семь Восходящих, что привело к тому, что титул получил приоритет над герцогским. Было просто немного грубо упоминать об этом во время их первой герцогской вечеринки, что Мэтту показалось забавным, поскольку это было явным возмездием за нарушение Мэттом протокола.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Да, благородная вещь для меня новая. Не могу сказать, что это дается легко. Гораздо естественнее отмахиваться от своих проблем, чем заниматься их политикой».
Впервые Маргарет улыбнулась так, что Мэтт подумал, что это действительно искренне. «Я полностью это понимаю, но это полезный набор навыков для тех из нас, кто не является Вознесенными. В меня вбили уроки, но мне от этого лучше».
Мэтт кивнул, читая отчет, который прислал ему Катон. Это было всего лишь несколько строк о том, как Треш взяла под опеку графини Эбигейл Сурал, которая сделала все возможное, чтобы устранить любые недостатки, которые она имела в своем благородном образовании.
«Луна, мой Управляющий Путем, вбила в меня те же самые уроки, но я упряма и иногда предпочитаю их игнорировать. Особенно с друзьями. Я не мог вернуться в Лилли еще до войны, как дела?
Мэтт схватил три стакана с подноса бродячего официанта и протянул один Маргарет и Катону, прежде чем сделать глоток из своего.
Это было намеренное действие, направленное на то, чтобы немного сбить Маргарет с толку, чтобы он мог получить больше, чем просто вежливое «все в порядке». Он хотел по-настоящему
знаю, какой была Лилли.
«Это хорошо.» Услышав поджатые губы Мэтта, Маргарет продолжила. «Действительно. Мы завершили заселение столицы, и теперь это настоящий мегаполис, которому может позавидовать любой низкоуровневый мир. Население достигло почти восьмидесяти миллионов, и мне приходится отказывать иммигрантам, которые хотят жить в том же мире, в котором был создан Восходящий. Я рад сообщить, что за последние сто пятьдесят лет мы должным образом прорыли все разломы, и ни один разрыв не привел к гибели людей с тех пор, как я вступил во владение. Мы-«
Мэтт прервал ее с усмешкой. «Это фантастическая новость. Я благодарен, что вам удалось предотвратить повторение того, что случилось с нами». Схватив ее за плечо, он поймал ее взгляд и добавил. «Это очень хорошая работа».
Герцог, публично восхваляющий барона, уже был признаком гордости, но Мэтт был искренне рад, что она была хорошим управляющим для планеты, на которой он вырос.
Катон предложил составить отчет, но Мэтт попросил лишь достаточно, чтобы убедиться, что Лилли не повалили на землю перед вечеринкой. Он хотел услышать информацию от источника.
«Извините за прерывание. Продолжать. Серьезно, мне интересно».
Мэтту следовало бы перейти к другому дворянину, но это была его партия, и он собирался догнать свою родную планету.
Треш сделал большой глоток, а затем слегка поморщился и посмотрел на напиток. «Думаю, я только что потратил впустую очень ценный напиток».
«Не совсем. Это всего лишь 20-й уровень».
Маргарет выглядела так, словно ей хотелось поспорить, но она продолжила рассказывать о том, как поживает Лилли, и это было хорошо.
У них был небольшой период времени, когда им не хватало местных ремесленников, особенно кузнецов, но это было решено с помощью нескольких социальных программ, и Маргарет использовала статус Восходящего Мэтта, чтобы привлечь квалифицированный преподавательский состав для всех видов профессий.
В настоящее время она контролировала экспансию во внутренние глубины континентов, где могли появляться разломы, создавая всего два города каждые пятьдесят лет, позволяя местным гильдиям создавать и копать аванпосты, чтобы не допустить переполнения разломов.
Это было медленнее, но обеспечивало безопасный рост, который в сочетании с ограничениями на иммиграцию гарантировал жителям Лилли возможность воспользоваться всем, что могла предложить их планета.
Он также узнал, что TrueMind открыла магазин на Лилли незадолго до церемонии Вознесения, что напомнило ему, что он в долгу перед ними за разрыв контракта. Контракт был выплачен, но он чувствовал, что должен перед ними по крайней мере извиниться, а затем поблагодарить за то, что они так много вложили в Лилли еще до того, как его слава стала широко известна. Возможно, они знали заранее, но он в этом сомневался. Он отправил сообщение Катону, чтобы тот проверил компанию и посмотрел, есть ли что-нибудь незначительное, с чем он мог бы помочь. Если бы не было, что, как он подозревал, было бы правдой, он отправил бы владельцу очень хорошую бутылку вина и личное благодарственное письмо.
Он знал ценность местного производителя имплантатов ИИ, поскольку был человеком, который не только был на Пути, но и получил скидку на конечный продукт, что позволило ему позволить себе его на уровне 3. Не говоря уже о том, что он не даже нужно было заплатить наценку за транспорт или налоги. Его ИИ был основополагающим в его ранние годы и сделал все намного проще, чем было бы без него.
Все это время Мэтт кивал и слушал. Катон отправлял небольшие сообщения с более глубокими объяснениями или небольшими исправлениями, но Маргарет никогда не пыталась лгать или скрывать те немногие ошибки, которые она допустила.
Это было именно то, что Мэтт хотел услышать, и в процессе он отправил Лиз сообщение, чтобы получить ее согласие на идею, над которой они обдумывали.
«Приятно все это слышать, Маргарет. Я рад, что ты хороший управляющий Лилли. Она явно думала, что он собирается ее уволить, но ее лук замер, когда Мэтт сделал свое предложение. «Мы с Лиз хотели предложить тебе и Лилли переезд в наше герцогство».
Маргарет выглядела так, будто Астер поразила ее ледяным заклинанием, но, опять же, то же самое сделали и все окружающие дворяне, услышав это предложение.
Восходящие использовали его редко, но благодаря старым правилам, написанным для потомственной знати при создании своих герцогств, им была предоставлена возможность перенести планету своего рождения в свое герцогство, при условии, что она не была выше 10-го уровня.
Мэтт даже не рассматривал этот вариант, пока Лиз не предложила его как вариант, но чем больше Мэтт об этом думал, тем больше ему это нравилось. Лилли была в порядке, так что это не вызывало беспокойства, но если бы он был сюзереном Маргарет, он мог бы и дальше присматривать за планетой, что было хорошим преимуществом. Но главная причина, по которой он хотел передать право собственности на планету, заключалась в том, что ему, или, скорее, его гильдии, нужна была планета низкого уровня, на которой можно было бы провести практическую аперологию. Тот, который не имел дела с интеграцией и культурными сдвигами. Лилли была всего лишь четвертого уровня и, следовательно, была идеальным уровнем для той аперологии, с которой он хотел начать, а именно разломов аур, разломов предметов роста и разломов осколков умений.
Что было лучше, чем гарантировать, что экономический успех, достигнутый в результате этих испытаний, был реинвестирован обратно на его родную планету?
Это было место, где выросли он и его родители. Даже если бы он перерос планету, она была и всегда будет там, где он вырос.
Лицо Маргарет сменило дюжину микровыражений, и Мэтт просто наблюдал, как она обдумывала его предложение.
«Для меня будет большая честь, герцог Мур».
Мэтт поднял бровь, почувствовав очень большое и невысказанное «но».
Читая выражение его лица, Маргарет объяснила. «Я и Лилли были бы более чем счастливы перейти в ваше герцогство, но у меня есть союзы и более важные обязательства, которые, как мне кажется, я бы подвел, если бы так внезапно сменил присягу. Переезд по-прежнему стоит того, но теперь мне придется отплатить им другими способами».
— Я полагаю, одна из них — графиня Сурал?
— Она главная, милорд.
Услышав, что он прав в своем предположении, Мэтт посмотрел через плечо на Катона на скорости 26 уровня, который исчез в толпе еще быстрее.
«Я многим обязан ей за ее помощь. Без ее помощи я бы совершил ошибки после откровения о Твоем Вознесении. С ее помощью я избежал многих ловушек, и она ничего не ждала взамен, кроме того, что я научусь. И хотя она, возможно, и не ожидает прямого возмещения, я чувствую себя обязанным сделать все возможное, чтобы вернуть ей помощь, а это будет невозможно, если я…
Ее прервали, когда сквозь прощающуюся толпу появились Катон и графиня Сурал.
Когда графиня Сурал поклонилась и представилась, Мэтт просмотрел пакет информации, предоставленный ему Катоном.
Графиня Сурал была стойкой лоялисткой, что было в некоторой степени удивительно для потомственной дворянской семьи, но это объяснялось в записке. Ее прадед был горячим сторонником императрицы Агаты и привил своим потомкам чувство преданности короне и своему народу.
Хотя сам этот человек уже давно вознесся, его семья придерживалась этого учения, а графиня Сурал была преданной женщиной, которая отдала все своему народу.
Судя по тому, что Катон смог собрать воедино за такое короткое время, она была сторонницей мыслительного процесса, согласно которому дворянство — это бремя, которое нужно нести от имени своих подданных, а не привилегия быть господином над ними. Они не были легкомысленными людьми, но они никогда не отнимали у своего народа из корыстных побуждений и следили за тем, чтобы такие вещи, как налоги, использовались должным образом с минимальным взяточничеством.
С этим мышлением Мэтт мог согласиться.
«Графиня Сурал, в качестве благодарности за вашу помощь с баронессой Треш и, в свою очередь, за помощь, которая затем была передана Лилли, я хочу поблагодарить вас лично».
«Спасибо, милорд, но в такой благодарности нет необходимости. Я сделал лишь минимум, который мог бы сделать любой».
«Очевидно, это было больше, чем ничего, иначе ты не был бы первым. Хотя я уверен, что Маргарет во всем разобралась, я рад, что Лилли не пришлось пройти через такие трудности роста. Я могу только надеяться, что у меня есть такой хороший совет. С этой целью я предлагаю вам один из имеющихся у меня титулов маркизы или одному из членов вашей семьи титул виконта в моем герцогстве».
Толпа вокруг них замолчала, пока они обдумывали очень щедрое предложение, но Мэтт проигнорировал их и сосредоточился на Лиз и Изабелле, пробирающихся сквозь толпу.
Графиня все еще обдумывала предложение, когда Лиз проскользнула рядом с ним и сплела их руки вместе.
Окружающие шептали приветствия, но делали это достаточно тихо, чтобы не мешать графине. Не то чтобы они ее беспокоили.
Графиня Сурал явно опешила и, видя это, Лиз предложила ей спасательный круг, о котором Мэтту следовало бы подумать. «Не торопитесь обдумывать эту идею. Посоветуйтесь со своим сюзереном и семьей. Мы никуда не торопимся».
Вместе они повернулись и пошли сквозь толпу, все еще переплетая руки, когда Лиз сказала. «Хорошее предложение. Она хорошая».
«Я так и думал. И я ценю то, что она сделала для Лилли, даже если это было сделано через Маргарет».
«Ты просто хочешь поиграть с разломами. Вот настоящая причина, по которой ты хотел Лилли.
Мэтт ахнул немного громче, чем было строго вежливо. «Я бы никогда! Но это ускорит процесс, если нам не придется ждать интеграции планеты, чтобы начать исследования».
Мэтт видел, как люди пытались подслушать, но ни один из них не скрывал своего разговора. О гильдии будет объявлено, как только прибудут оставшиеся гости, и это вызовет интерес.
Поскольку они присоединились, он и Лиз потратили несколько минут на то, чтобы перекусить и немного поболтать с окружающими, болтая о вещах, которые уже слышали.
Их прервало знакомое лицо, Сильвия Добреску. За ней последовали ее родители, оба действующие герцоги. Но, как и Доминус, женщина, которая была только 17-м уровнем, когда они были 15-м уровнем, теперь перешла на уровень 21, что сказало Мэтту, что вскоре она возьмет на себя управление герцогством.
Семья Добреску отличалась от большинства дворянских домов и представляла собой бывшую корпорацию, которая после затяжной битвы с местной дворянской семьей вышла на первое место. Вместо того, чтобы просто вернуться к своему прежнему статусу после распродажи всего, что можно, совет директоров решил создать семью и самим стать благородным домом. В настоящее время они управляют одним из крупнейших торговых флотов в Империи, и хотя другие могут попытаться воспользоваться их интересами, они всегда побеждают конкурентов. Ходили слухи, что семья любит использовать незаконные методы для уничтожения своих конкурентов, причем самый крупный слух гласил, что у них есть настоящий пиратский флот, но все эти слухи были необоснованными.
Как бы Мэтт ни хотел верить, что многие благородные семьи коррумпированы и злы, он знал, что семья со статусом Добреску не избежит пристального внимания Императора в таких вопросах, из-за чего слухам было трудно поверить.
Мэтт просто надеялся, что между его гильдией и гильдией Добрескус не возникнет слишком много конфликтов интересов. Даже если семья не делала ничего противозаконного, их влияние было огромным.
, и они приложили руку почти к каждому пирогу, даже если они специализировались только на перемещении продуктов.
Его интересовало, почему Сильвия Добреску потрудилась перейти на их сторону, но ему не пришлось долго размышлять. Длинная цапельная родословная Сильвии быстро съедала землю.
«Рад снова видеть вас двоих. Поздравления и все такое».
Мэтт был удивлен, что Сильвия по-прежнему вела себя так же непринужденно, как и в последний раз, когда они ее видели. Ни его, ни Лиз это не беспокоило, но это говорило об уровне уверенности с ее стороны, который он нашел интригующим.
Интересно, что она преподнесла подарок. Она была не первой, кто подарил им подарок, но это был первый подарок, который Мэтт не сразу узнал.
Это выглядело как маленький пузырек с огнем, целовавшим мед, но он давил на его духовное восприятие, как будто это был гораздо более высокий уровень, чем материал 22-го уровня.
Сильвия, казалось, ожидала этого и объяснила. «Небольшой подарок от Добрескус за ваши усилия на войне и за захват благородного дома. Это доза маточного молочка Velview 22-го уровня. Я уверен, что ты знаешь о меде Велвью и его эффекте.
Мэтт никогда не слышал о меде Велвью, но Катон быстро отправил сообщение, в котором рассказал Мэтту об основах. Система Велвью была одним из прямых владений Добрескуса и имела невероятную ценность благодаря своему основному предмету экспорта — меду, который создавали пчелы, заразившие местную звезду.
Как и на большинстве звезд, разлом в конечном итоге превратился в руины, но вместо того, чтобы просто разрушиться сокрушительным давлением и огромным жаром звезды, руины улья не только выжили, но и процветали и распространились, заразив всю звезду. Это был всего лишь интересный факт, отмеченный первыми поселенцами, поскольку пчелы не могли покинуть звезду и, следовательно, не представляли угрозы. Но в конце концов один из земледельцев поднялся и собрал немного меда.
Именно там они узнали о невероятном вкусовом профиле меда, но, что более важно, о побочном эффекте, который заставил любого, кто усвоил выращивание меда, автоматически сжимать сущность до уровня разлома без каких-либо собственных усилий, вплоть до уровня меда. .
Для таких исследователей, как Мэтт, Лиз и Астер, мед был не чем иным, как дорогим лакомством, поскольку их сущность уже была настолько компактной, насколько это возможно. Но для мирных жителей и всех, кто культивировал окружающую сущность, мед Велвью был невероятно ценным помощником в культивировании.
Если бы не тот факт, что пчелы никогда не пережили бы пересадку на другую звезду, мед был бы одним из наиболее часто используемых вспомогательных средств выращивания. Вместо этого оно было ограничено богатыми людьми со связями, которые могли позволить себе заплатить за членов своих семей, не участвующих в боевых действиях.
Мед обычно превращали в мед, чтобы максимизировать его эффект и продлить его продолжительность от нескольких недель до нескольких лет, но гораздо более редкое маточное молочко было эффективным навсегда.
. Это было бесконечное сжатие культивирования, которое никогда не нужно было возобновлять, и, соответственно, оно было дорогостоящим, поэтому получение дозы было одновременно большой честью и проявлением доброй воли со стороны Добрескус. Его также можно было использовать для создания зелья, которое сжимало бы уже культивированную сущность на предыдущих уровнях, и хотя оно не могло по-настоящему исправить дефектную основу, поскольку не могло восполнить этот пробел, это было началом и, следовательно, невероятно ценным.
Хотя им это и не требовалось, маточное молочко могло бы помочь любому из их будущих детей, которые не хотели бы вникать в то, чтобы их основы были идеальными до тех пор, пока они не достигнут Уровня 22.
Маленький флакон, который им дали, даже не имел цены на открытом рынке, поскольку он был настолько редким, но Мэтт мог себе представить, что его продадут как минимум по цене 40-го уровня.
Мэтт никогда раньше не слышал о меде и сразу же заказал небольшую дозу сырого меда 15-го уровня, так как захотел попробовать его, услышав о его изысканном вкусе. Еще более интересным был весь аспект совершенствования, с которым ему никогда не приходилось взаимодействовать.
Вельвевский мед был дорогим, потому что он устранял один из самых утомительных процессов выращивания окружающей сущности, но вряд ли это был единственный способ сделать это. Подобных продуктов были сотни, каждый со своими особенностями и недостатками. В случае с медом его вкус был описан как настолько хороший, что почти вызывает привыкание, в дополнение к тому, что он был одним из немногих вспомогательных средств для выращивания, к которым организм не выработал устойчивость.
Из пакета информации, который Катон отправил Мэтту, он узнал, что мед часто сочетался с невероятно дорогими браслетами культивирования, такими как те, что использовали исследователи низкого уровня для обмена эссенцией между членами группы, которые автоматически собирали эссенцию и передавали ее владельцу. Вместе они позволяли кому-то заниматься целый день без каких-либо сознательных усилий, но Катон также отметил, что это могли себе позволить только отпрыски богатых людей, поскольку оба предмета были невероятно дорогими и их нужно было часто заменять.
Это было то, о чем Мэтт никогда раньше не задумывался, будучи исследователем, который отправился сражаться за свою сущность, но это казалось хорошим направлением исследования для его гильдии.
Мэтт мог бы сделать больше, чем просто создать лучшие разломы для нижних уровней, поскольку даже если бы это и помогло, большинство людей не хотели рисковать жизнью и здоровьем. Помощь этим остальным была бы хорошим способом повысить качество жизни нижних уровней, даже если бы это не увеличило заметно количество бессмертных. Каждый продвинутый уровень повышал качество жизни человека, а не только увеличивал продолжительность жизни. По мере совершенствования тело улучшалось, что делало даже последующие годы более комфортными, поскольку тело становилось более выносливым. Возможность продвигаться вперед, продолжая жить нормальной жизнью, была почти мифической целью, и Мэтт почувствовал желание принять участие в гонке и посмотреть, сможет ли его гильдия внести какие-нибудь инновации в этой области.
Улыбаясь, он взял маточное молочко и положил его в свое кольцо вместо того, чтобы передать Катону, который сегодня вечером забрал большую часть других подарков.
Вскоре после этого все трое заняли центральное место.
Лиз заговорила первой. Она сияла, стоя там с клоном феникса на плече.
Изменение родословной придало ее коже золотисто-бронзовую глубину, которой не было раньше, и Мэтту было трудно оторвать взгляд. «Мы хотели бы поблагодарить всех, кто пришел на нашу вечеринку. Для меня большая честь, что вы все пришли в такой короткий срок. Мы хотели сделать несколько объявлений и посчитали, что это самый простой способ сделать это. Во-первых, Мэтью и я будем совместно править герцогством, а Астер получит свое собственное герцогство. Большая часть наших владений будет исходить от других великих держав, и поэтому нам нужно будет призвать отпрысков наших устоявшихся семей пополнить наши ряды теми, кто сможет справиться с таким переходом. Мы будем рассылать предложения в ближайшие десятилетия, но уже сейчас можем сказать, что мы стремимся к опыту и стабильности, насколько это возможно, с незаземленными людьми».
Раздались вежливые аплодисменты, но большая часть внимания дворян была сосредоточена друг на друге, поскольку они пытались выяснить, кто (если вообще кто-то из них) был выбран для новых владений.
Баронесса Трэш и графиня Сурал собрали больше, чем им положено, ревнивых взглядов, что весьма позабавило Мэтта.
Лиз говорила еще несколько минут, прежде чем Астер произнесла аналогичную речь, но как только они оба закончили, Мэтт вышел вперед.
«В дополнение к этому, я хотел бы объявить об основании моей собственной благотворительной исследовательской гильдии «Факел Титана». Мы намерены менять сферу по одному изобретению за раз, и наш первый продукт будет готов к внедрению через десять лет».
Мэтт позволил себе сделать паузу, изучая толпу. Ему хотелось бы сказать, что они рады за него, но он мог видеть страх и оборонительную позицию в тот момент, когда произносил слова «благотворительность» и «перемены».
Катон еще раз оказался прав.
Позволив моменту дойти до соответствующего уровня, Мэтт сказал: «У нас есть метод надежного создания разломов Ауры подуровня 5».
Мэтт улыбнулся, когда все место встречи со всей знатью Империи, самыми влиятельными гильдиями и корпорациями погрузилось в столпотворение.
