Глава 345
Мэтт, Лиз и Астер позволили толпе поболтать несколько мгновений, ровно настолько, чтобы наблюдатели нижних уровней могли полностью обработать информацию. Однако этого было более чем достаточно, чтобы представители более высоких уровней посмотрели на него так, будто хотели перевернуть его вверх тормашками и вытрясти из него ответ из-за задержки.
— Так скоро? Сиат хехаид, отпрыск второй по силе драконьей благородной семьи, крикнула с явным недоверием в голосе.
Мэтт нашел время, чтобы кивнуть, чтобы принять ее комментарий, и отметил, что она продвинулась до уровня 26 с тех пор, как он видел ее в последний раз.
Мэтт был озадачен, услышав, что десятилетие называют «скорым», но он все еще привыкал к бессмертным временным рамкам, измеряемым столетиями.
«Продукт нуждается в еще некоторой доработке, прежде чем я буду рад опубликовать наши выводы, но Император уже дал нам добро на публикацию информации».
«Вы расскажете нам, как это сделать?»
Кири Виниата была невысокой женщиной ростом всего пять футов восемь дюймов, но ее присутствие усиливалось ее темной кожей, покрытой разноцветными татуировками, которые скользили по любому обнаженному телу. Это соответствовало ее змеиной родословной и ее заявленному таланту воплощать свои рисунки в реальность. Судя по тому, что он помнил о ней с вечеринки по поводу их совершеннолетия, она была вежливой и тихой. Но что еще более важно, ее семья была одной из немногих, кто баловался аперологией, и Расти пользовался большим уважением.
Они были одной из главных сил, которую он хотел привлечь на свою сторону этим маневром, поэтому он был рад ответить на вопрос.
«Критический ресурс — это уникальный тип маны, к которому у нас есть доступ, и Император заявил, что Имперское правительство будет контролировать этот тип маны до тех пор, пока цена не будет установлена с другими великими державами. Как только это будет решено, он будет выпущен для копирования вместе с инструкциями по созданию указанных разломов. Предполагается, что эти переговоры будут завершены до конца десятилетия, но если они этого не сделают, тип маны будет доступен вашим соответствующим королям, чтобы разломы все еще могли распространяться. Даже если это будет медленнее, чем нам всем хотелось бы».
Кири молча кивнула в ответ, но Мэтт не упустил из виду взгляд, которым ее отец посмотрел на эту новость. Если Мэтт не ошибся, то его заинтересовал дом Виниаты.
Теперь пришло время их связать. «Я понимаю, что это нанесет ущерб коллективным интересам, но у меня нет намерения извлекать выгоду из этого открытия. «Факел Титана» не является и никогда не будет гильдией, стремящейся к прибыли. Все, что мы разработаем или обнаружим, будет доступно на открытом рынке для тех, кто заинтересован и способен производить. Что касается разломов ауры, то если вы хотите воспользоваться ими, вы можете делать это в той степени, в которой вы считаете это наиболее подходящим. Я уверен, что у всех вас есть мир низкого уровня или десять, в котором вы можете создать разломы ауры, если хотите создать локальную ферму, или вы можете распространить их по своим феодальным владениям. Что еще более важно, в ближайшие десятилетия у Titan’s Torch появятся и другие продукты. Возможно, у меня нет таланта в аперологии, но у меня есть к ней способности.
Позволив легкой улыбке распространиться по его лицу, Мэтт продолжил, убедившись, что всеобщее внимание привлекает к нему внимание. «Что касается намека на наши будущие продукты, у нас есть полунадежный способ заставить разломы производить предметы роста».
Это вызвало еще один небольшой шум в толпе, но прежде чем он успел разрастись слишком сильно, Мэтт добавил: «Он не настолько развит и утончен, как мне хотелось бы, поскольку для правильного функционирования требуется, чтобы разлом был заполнен, поэтому есть даты выпуска нет. Но как только мы покончим с разломами ауры, это станет нашим высшим приоритетом».
Марко Виниата заговорил, хотя бароны, контролировавшие миры самого низкого уровня, все еще осознавали тот факт, что именно они находятся в лучшем положении, чтобы воспользоваться разломами ауры. Не говоря уже о разломах, которые регулярно порождали предметы роста. «Ты сам придумал эти разрывы ауры? Вам нужна помощь и сотрудники или вы предпочитаете работать в одиночку?»
«Я был одним из руководителей проекта, но мне помогал помощник более высокого уровня. Аперология — моя личная страсть, но я ни в коем случае не эксперт. Любой, кто желает помочь в аперологии или некоторых других проектах, ориентированных на смертных, может ознакомиться с гильдией, нашей формулировкой миссии, нашими контрактами и подать заявку, если вы обнаружите, что это соответствует вашим собственным желаниям или амбициям».
Марко кивнул, прежде чем отступить назад, что-то шепча своему мужу и дочери, одновременно открывая дискуссию для других вопросов.
Прежде чем кто-либо успел заговорить, Мэтт сказал: «Я более чем рад поболтать со всеми, кто желает поговорить в комнате Altro, но я думаю, что мы и без того отняли достаточно времени у незаинтересованных».
Лишь часть толпы переместилась в боковую комнату, но это все равно были миллионы, поскольку все остальные двинулись вперед, чтобы попытаться пообщаться с Астер и Лиз, или отделились и перешли, чтобы смешаться с другими гостями.
Мэтт заметил, что почти все лидеры гильдий и директора корпораций последовали за ним, и удержался от вздоха.
Большинство из них выглядели приветливо и дружелюбно болтали со своими товарищами, но некоторые не утруждали себя подобными притворствами и открыто хмурились. Мэтт обратил на это внимание, но знал, что по-настоящему опасными игроками являются те, которые улыбаются и делают вид, что рады этому объявлению. Проблема заключалась в том, что большинство людей здесь были бы более чем довольны обилием разломов ауры, из-за чего их было бы невозможно различить.
Это было настоящим началом гильдии Мэтта. Если бы он смог заручиться поддержкой большинства людей здесь, он мог бы укрепить позиции своей гильдии и сделать их следующие столетия намного проще. Если бы он напортачил и разозлил этих людей, ему пришлось бы вести тяжелую борьбу еще до того, как он столкнулся с теми, чьи интересы он действительно хотел снести бульдозером.
Достигнув центра комнаты, Мэтт заметил, как края комнаты расширились по мере того, как зал растянулся, чтобы вместить толпу людей, наводнивших его позади.
Первым к нему обратился не один из Виниатов, а пожилой на вид мужчина с темно-синими волосами с проседью.
Он шагнул вперед и протянул руку, и Мэтту пришлось заставить себя не ударить мужчину по носу. Это не дало бы ничего продуктивного, этот человек был 46-го уровня, но Мэтту стало бы легче.
Купер из Илвоса был стар
. Он достиг своего уровня по крайней мере триста тысяч лет назад, но, по слухам, он был намного старше этого уровня. Он был довольно ничем не примечательной фигурой, когда Агата захватила Империю чуть более шестидесяти тысяч лет назад, но он штурмом воспринял ее экономические потрясения. Он был достаточно силен и занимал достаточно хорошее положение, чтобы первым воспользоваться увеличением экономических свобод для недворянства.
Он создал гильдию высокого уровня и менее чем за тысячу лет создал десятки рун, основанных на более редких, но все же полезных навыках, которые принесли гильдии огромное богатство. Вместо того, чтобы быть довольным тем, что у него было, Купер потратил свое богатство на создание гильдий-получателей, основанных на рунах. Затем он начал выкупать, сокрушать или поглощать всех своих конкурентов в группу союзных и связанных договорами гильдий. Официально его гильдия была просто еще одним членом, хотя и основным членом, но он
был бесспорным лидером Хасабарской лиги.
Гильдия Burning Hearts, гильдия, которая пыталась монополизировать руну [Bandage] во время турнира Мэтта Tier 10 Pather, была второстепенным членом лиги, даже если он не знал об этом в то время. Не то чтобы Мэтт сделал бы что-то другое, даже зная, что их поддерживает суперконгломерат гильдий.
Ни для кого не было секретом, что лига Купера имела доступ к рунам, которых не существовало за пределами гильдии, и которые хранились у тех, кто платил непомерные гонорары, или тех, кто подчинялся гильдии.
Некоторые слухи могли быть только такими. Исцеляющая руна, которая могла бы оживить мертвых, не могла существовать, но не исключено, что у гильдии была спасительная руна неслыханной силы. То же самое и с руной, которая создавала ману, а не тратила ее. Эссенция могла быть неограниченным источником энергии, но мана – нет.
Слухи об их каталоге ходили с тех пор, как гильдия была старой.
Лига Хасабара шла по пути консолидации, который еще совсем недавно казался неудержимым. Благодаря спору с предшественником Тур’сталя они замедлили или почти полностью остановили свою внешнюю экспансию. Несмотря на это, Лига по-прежнему оставалась одной из крупнейших коалиций гильдий в Империи и, вероятно, самой богатой, если хотя бы половина показателей, собранных для него Катоном, были точными. Что касается исхода боя, никто не был уверен, и даже с помощью Мэтта Катон не смог узнать ничего определенного.
Он планировал задать вопрос Тур’сталу во время открытого суда Императора, но подумал, что хорошо представляет, что произошло. Вернее, у Катона была хорошая идея, с которой он согласился. Его сенешаль и большинство информационных брокеров подозревали, что Георгиос позволил королевству и Хасабарской лиге сражаться достаточно долго, чтобы ослабить их обоих, прежде чем вмешаться и собрать осколки, заставляя все стороны вести себя хорошо.
Мэтт знал, что это несправедливо, но из своей жизни в Сложенном Отражении, где он был пленником Георгиоса, он верил, что этот человек был готов сделать именно это. Ему не нравился этот маневр, но позволять противникам ослаблять друг друга — это второй или третий урок, преподанный любому потенциальному бизнесмену или дворянину, и он не мог придраться к этой стратегии. Ему просто не нравилось все, во что был вовлечен Георгиос, даже если это было нечестно и не совсем логично.
Отойдя от своих размышлений, Мэтт взял Купера за руку и пожал ее.
Мужчина рассмеялся громким и громким смехом. «Приятно познакомиться с вами, лидер гильдии.
». Он подмигнул Мэтту, как будто они были старыми друзьями. «Титул, который легко получить, но трудно заработать»
. Хотя сегодня я бы сказал, что вы заслужили это с честью. Действительно великолепное зрелище. Разломы ауры. Действительно чудо. Около сорока тысяч лет назад у меня была целая гильдия, занимавшаяся аперологией. Агата просила нас разобраться в этом, но это было проигрышное предложение. Я думаю, что мы потратили несколько триллионов маны и почти ничего не получили. В конце концов мы пришли к выводу, что лучше найти талантливого человека и позволить ему делать то, что вы хотите. Я впечатлен тем, что вам удалось добиться успехов в этой области».
Мэтт нашел время, чтобы изучить человека более высокого уровня, и даже не потрудился это скрыть. Вероятно, это была вечность при скорости восприятия 46-го уровня, но он не торопился.
Купер казался совершенно искренним, и если бы Мэтт просто впервые встретил его, не зная его истории, он, несомненно, был бы очарован его очаровательной улыбкой и искренними комплиментами. Он был настороже, но также знал, что не может отбросить все претензии на вежливость, даже если именно этим они, несомненно, и окажутся.
Всегда оставался шанс, что этот человек действительно был искренен, а информация и предубеждения Мэтта были ошибочными. Это было так же маловероятно, как и то, что он поднялся на уровень дюжину раз подряд по вдохновению и создал свой собственный Авторитет прямо здесь и сейчас, но это было
возможный.
«Спасибо. Это что-то вроде моего хобби. И я не могу претендовать на какие-либо реальные
кредит. Большую часть моего прогресса я получил благодаря нескольким уникальным типам маны, которые мне попались в руки. Я уверен, что мы мало что сделали, кроме как заново изобрести велосипед. У меня не было доступа к информации об аперологии, и поэтому мне пришлось многому учиться самостоятельно».
«Ах, так было еще до того, как ты завершил Путь. Это еще более впечатляет».
Мэтт не хотел раскрывать сроки. Это не обязательно было секретом, но проницательность пожилого человека была суровым напоминанием о том, что ему нужно быть настороже, плавая в этих водах.
«Проницательное наблюдение, но да. После вассальной войны у меня появилось немного свободного времени, и я оказался на планете, где практически никого нет. Наполнившись своим выигрышем и несколькими формирующими пластинами ручной работы, я начал экспериментировать, пытаясь изменить разломы, которые мы преодолевали изо дня в день. Остальное, как говорится, уже история».
Купер рассмеялся, но их прервали приближающиеся Виниаты. Муж Марко, Эллиот, говорил глубоким голосом, от которого у Мэтта грохотало в груди. «Именно здесь начались мои собственные аперологические амбиции. Я был на шестом уровне…
«7-й уровень». – поправил Марко со снисходительной улыбкой.
«Уровень 7, полный наследства моего восходящего деда, и когда я начал исследовать аперологию, у него было немного больше этого. Это самая настоящая наука. Все в культивировании вращается вокруг разломов. Мы копаем их, они преобразуют ману в сущность и творят для нас чудеса. Мне бы только хотелось, чтобы мы могли создать что-то такого масштаба. Разрывы ауры — это выдающееся произведение, но все же вы начинаете с него. Не то чтобы я мог жаловаться на то, что это мне принесло. В конце концов, именно так я и встретил Марко.
Кири заговорила в тот момент, когда ее отец сделал паузу. «Я не думаю, что вы готовы заключить взаимовыгодное соглашение об исследованиях?»
Все взгляды в комнате сосредоточились на Мэтте, когда Кири спросила, о чем они все думают.
Мэтт тщательно подбирал слова. «Я более чем готов получить помощь, но цель моей гильдии — прежде всего благотворительность. Если Император не решит, что-то не может
быть общими, я намерен поделиться нашими открытиями, и я намерен заниматься изобретениями низкого уровня, предпочтительно уровня 5 и ниже, поэтому эти изобретения не будут иметь слишком большой ценности. Лучше просто выпустить его, чтобы другие люди могли его создать и использовать».
По комнате прокатилась волна ворчания, когда все представляли, что получают доступ к вещам, которые может создать его гильдия, и используют их, чтобы опередить своих коллег.
Чего Мэтт не понимал, так это виконтов и баронов, которые разделяли это выражение. Они будут последними, кто получит какую-либо экономическую выгоду от чего-то вроде разломов Ауры, если он не сделает это доступным для всех.
Это было бы дорого, но герцоги, маркизы и графы могли позволить себе как цену такого открытия, так и цену сохранения разлома низкого уровня в мире более высокого уровня. Низшая знать, возможно, в конечном итоге позволит себе раскрыть тайну, но она не получит от этого выгоды. Они должны были это знать. Они были бессмертными с многовековым опытом. Но выражение, в котором говорилось, что они не хотели бы, чтобы изобретение раздавалось бесплатно, было почти универсальным.
Купер с улыбкой похлопал Мэтта по плечу. «Похвальный гол. Поистине образец того, что должна отстаивать Империя. Приходи как-нибудь в мою гильдию, лидер гильдии Мур. Я был бы рад поделиться тем немногим, что мы узнали за время наших аперологий, во имя помощи нижним уровням. Очевидно, что исследование принесет больше пользы в ваших руках, чем в наших пыльных хранилищах.
Мэтт хотел сказать, что этот человек ухмыльнулся и попытался намекнуть на какую-то угрозу, но предложение, сделанное перед таким количеством людей, должно было быть искренним, иначе удар по репутации Купера будет огромным. Также не было никаких попыток принуждения или вовлечения Мэтта в лигу Хасабар, что они с Катоном планировали.
Эта история опубликована автором в другом месте. Помогите им, прочитав аутентичную версию.
Купер отошел в сторону и начал болтать с парой лидеров корпораций, одного из которых Мэтт узнал из небольшой, но хорошо известной алхимической корпорации среди исследователей 45 и 46 уровней. Они не занимались массовым производством или даже крупномасштабным производством, а изготавливали зелья на заказ. Но это не меняло того факта, что они были невероятно богаты и имели хорошие связи, о чем свидетельствует то, что они разговаривали с Купером на равных.
Внимание Мэтта снова переключилось на Виниата, когда Кири улыбнулась и слегка поклонилась. «Мы пойдем, но я уверен, что в тот момент, когда мои отцы освободятся от своих герцогских обязанностей, они постучатся в дверь вашей гильдии». Когда она выпрямилась, ее улыбка стала печальной. «Жаль, что меня уже назначили следующей герцогиней, иначе я бы тоже была там. Я с юных лет был поглощен наукой и воспитал в себе любовь к ней».
Мэтт искренне улыбнулся, зная, что, вероятно, это будет последняя улыбка, которой он улыбается до конца вечеринки. «Хотя большая часть наших усилий будет сосредоточена на разломах низкого уровня, вы можете приходить сюда в любое время, когда находитесь в регионе, если у вас есть немного свободного времени от раскопок».
После ухода Кири и ее отца Мэтт был почти раздавлен, поскольку герцоги с меньшим статусом, чем Виниаты, соревновались с гильдиями и корпорациями, чтобы добраться до него первыми.
Несмотря на все это, Мэтт улыбался, пожимал руки и повторял свои слова снова и снова.
Нет, он не собирался контролировать, кто первым получит разрыв Ауры. Нет, у него не было времени лично создать разлом ауры на их планете. Да, он ожидал, что в последующие годы появится больше изобретений в области аперологии, как он и сказал в случае с разрывами в росте. Нет, он не будет ограничивать гильдии или корпорации в использовании этих знаний. Да, его гильдия будет одной из тех, кто изучает ману для путешествий.
Последнее его удивило, поскольку маркиза, которая рассказала о новом типе маны Зака, не должна была знать об этом так рано.
Это не было секретом; тип маны использовался в войне, поэтому образцы были, но, насколько знал Мэтт, не было никаких невоенных учреждений, которым был бы предоставлен доступ к типу маны так скоро. Насколько он понял, это было одно из того, что Император собирался объявить во время своего открытого суда.
После того, как маркиза Флора упомянула об этом, это вызвало бурю эмоций, поскольку один из гостей прошептал, что мало что знает об этом.
Услышав упоминание дюжины неправильных вещей, Мэтт повысил голос, желая заглушить количество нелепых вещей, которые он слышал. «Восходящий Свет был настолько любезен, что пожертвовал этот тип маны Империи. И хотя я не буду много упоминать перед тем, как это сделает Император, я могу сказать, что участвовал в его создании, и поэтому знаю, что это невероятно
привередливый и темпераментный тип маны. Преобразование существующей транспортной инфраструктуры будет почти наверняка невозможным. Чтобы что-то сделать, потребуется совершенно новая методология зачарования. Двигатели необходимо создавать с учетом типа маны с нуля, и, как и все новые вещи, они будут неэффективны, пока не будут повторены несколько десятков раз. Я уверен, что здесь есть гильдии, которые могут лучше разработать тот тип предметов, который вас интересует».
Мэтт не упустил из виду тот факт, что Купер нисколько не удивился упоминанию о мане путешествия, но он не знал, было ли это просто контролем тела мужчины, скрывающим любую потенциальную реакцию, или он уже знал об этом. Он подозревал, что последнее, но не мог быть уверен, что это не его предвзятое отношение к этому человеку и его гильдии.
Барон, с которым он только что разговаривал, спросил: «Что же тогда собирается делать ваша гильдия? Зачем беспокоиться об этом?»
Мэтт был благодарен за вопрос и кивнул барону, который выглядел чрезвычайно довольным этим жестом. «Мое намерение состоит в том, чтобы превратить наши услуги в приложения ниже уровня 5. В основном это поезда, автобусы и лодки. Возможно, летающие мечи или что-то в этом роде, но это далекая второстепенная цель».
На это заявление прозвучало несколько недовольных взглядов, но Мэтт бессмысленно поднял руку, чтобы успокоить тех, кто видел, как исчезает их собственная возможная прибыль. «Как я уже говорил. Моя гильдия не предназначена для производства чего-либо. Если нам случится сначала создать что-то полезное, у меня не будет ни времени, ни желания заниматься массовым производством и необходимой для этого инфраструктурой. Вы все можете производить все, что создает моя гильдия, на местном уровне и продавать своим соседям. Я не буду требовать гонораров или условий эксклюзивности».
Казалось, это успокоило большую часть толпы, и Мэтт мысленно отметил, что нужно повысить Катону зарплату. Он был прав, что ряд дворян всех рангов, гильдий и корпораций были бы расстроены идеей, что Мэтт пытается их выдавить, и он дал понять, что его интересует только дизайнерский аспект изобретения вещей, меняющих мир, значительно уменьшенных. их внешняя враждебность.
Судя по количеству людей, которые удосужились прийти и пообщаться с ним, только около пяти процентов дворян Империи интересовались торговыми начинаниями. Если бы они были умны, они могли бы извлечь выгоду из изобретений Мэтта и заработать целое состояние или десять. Как бы он ни пытался преуменьшить значение экономик низкого уровня ранее, их совокупная экономическая ценность была огромной, если принять во внимание масштабы Империи.
Даже если бы все эти корпорации, гильдии и знать начали производить низкоуровневые двигатели, совместимые с маной для путешествий, у них был бы бесконечный рынок, поскольку они составляли лишь небольшой процент Империи, и всем их соседям нужны были бы те же самые предметы. Если бы у них была монополия на эти товары, они бы доили их изо всех сил и держали цены на высоком уровне, но именно поэтому он хотел, чтобы все они производили его творения.
Мэтт был уверен, что первая гильдия, создавшая механизм перемещения маны более высокого уровня, который был быстрее или, по крайней мере, более эффективным, чем стандартный двигатель, вероятно, лига Хасабар или ее дочерняя компания, сделала бы именно это. Но его не волновало, потратят ли высшие уровни свои состояния, чтобы сэкономить несколько процентов эффективности. Они были бессмертными и всегда могли подождать двадцать тысяч лет, пока появится еще несколько итераций двигателя перемещения маны, который будет обходиться в десять раз дешевле и вдвое эффективнее.
Именно низшие уровни выиграют больше от более дешевого транспорта.
Мэтту оставалось только надеяться, что «Факел Титана» первым создаст такой двигатель. Самый низко висящий плод, несомненно, должен был быть настолько похожим, что первым, кто его создаст, станет тот, кто получит патент, и если им понадобится заново изобрести колесо с использованием другой методологии, это поставит их в тупик.
Услышав его ответ, маркиза Флора превратила кивок в уважительный поклон и растворилась в толпе, как будто ее никогда там не было.
Мэтт был уверен, что у нее были свои собственные планы и причины поднимать вопрос о мане для путешествий, но что бы это ни было, она поставила тикающие часы на механизме перемещения маны низкого уровня.
Поскольку он открыто упомянул о своих альтруистических интересах в проекте, ему оставалось только надеяться, что люди оставят рынок ему. Это была несбыточная мечта, но Мэтт все еще мог желать.
Весь этот инцидент только напомнил Мэтту, почему он ненавидел политику, и дал ему лучшее понимание, почему Эйден просто заглушил свои проблемы и почему Лила ела людей, которые ее злили.
К счастью, его отвлекло что-то положительное: упоминание о ком-то, кого он хотел увидеть.
— Вы сказали, что Шади прибыл?
Герцог, с которым он разговаривал, кивнул. — Меньше часа назад я видел, как она наполняла тарелку едой. Даже пообщался с ней немного. Она долгое время находилась в уединении, так что было приятно наверстать упущенное».
Мэтт посмотрел через плечо на Катона, который исчез, когда он пошел проверить, правда ли это.
Шади была владелицей TrueMind, что принесло ей приглашение, но она также была той, с кем Мэтт только что хотел поговорить. Забавно было и то, что ее уединение, если оно действительно только что закончилось, длилось дольше, чем был жив Мэтт. Он слышал то же самое о генеральном директоре компании, когда тот был крошечным сотрудником третьего уровня.
Катон вернулся как раз в тот момент, когда он повторил своему коллеге-герцогу свое намерение создавать идеи, а не предметы, и что, если этот человек хочет получить преимущество, ему следует просто расположиться таким образом, чтобы быстро извлечь выгоду из изобретений. Потому что Мэтт не стал бы
давать ему или кому-либо еще какие-либо преимущества за любые цены.
Он говорил это тысячи раз, что должно было прояснить его позицию, но казалось, что каждый пятый дворянин просил того же самого, и они только смягчились, когда он подтвердил им свои намерения.
По крайней мере, это было лучше, чем те люди, которые пытались убедить его оставить изобретения своей гильдии при себе и поделиться ими только с избранными. Они всегда были в
сказали немногие, но большинство пытались намекнуть, что это всего лишь временная мера, обеспечивающая плавный запуск продукта. Хотя на самом деле они просто пытались убедить его захватить первые дни рынка, прежде чем сделать его бесплатным. Если Мэтту нужны были деньги, он мог бы рассмотреть этот метод, но он этого не сделал, поэтому вежливо отказался.
Он не думал, что тяжелая работа не должна быть прибыльной, но короткий срок для бессмертного может быть целой жизнью смертного, и Мэтт находил это слишком расточительным.
Потребовалась почти неделя общения с различными заинтересованными сторонами, прежде чем Мэтт обнаружил, что никто не хочет с ним разговаривать, и он немедленно сбежал, следуя указаниям Катона.
Мэтт нашел свою цель там же, где Катон нашел ее неделей ранее. Владелец TrueMind сидел в одном из шезлонгов в нише со столом, заваленным всеми деликатесами, которые предлагалось в заведении.
Она тоже выглядела как дерьмо. Ее медная кожа была желтоватой, а духовное восприятие было слабым. Или, по крайней мере, настолько слабым, насколько когда-либо ощущалось духовное восприятие 45-го уровня.
Мэтт стоял на вежливом расстоянии почти пять минут, наблюдая, как Шади перебирает тарелку за тарелкой.
Когда стало ясно, что она либо не заметила его, либо игнорирует, Мэтт слегка кашлянул. Когда это не сработало, он активировал свое духовное восприятие, что, наконец, разбудило Шади от ее фуги.
Моргнув, она посмотрела на него и удивила своим вопросом. «Кто ты?»
«Мэттью Мур».
Прошло много времени, прежде чем она узнала это имя, и Мэтт начал искренне волноваться.
Тем не менее, прерывание, похоже, пошло ей на пользу, когда она похлопала по сиденью рядом с собой в нише.
«Тогда это твоя вечеринка. Садитесь. По крайней мере, я должен тебе это.
— Я не хочу навязываться, если…
Шади отмахнулся от него. «Все в порядке, малыш. Я уверен, это большой день для тебя. Захватить благородный дом или что-то в этом роде?
Мэтт приподнял бровь, услышав этот вопрос. На прошлой неделе он был слишком политизирован и с подозрением относился к каждому слову, но Шади, казалось, искренне не понимал, что происходит, что не могло быть хорошим знаком.
Смерть гостя на его вечеринке выглядела бы ужасно для всех троих, даже если бы они ничего не могли сделать, чтобы предотвратить это, но Мэтт тоже беспокоился за нее.
Возможно, он не знал ее, но он знал и любил ее компанию. Этого было достаточно, чтобы он начал действовать.
Он собирался посмотреть на Катона и послать его за целителем более высокого уровня, который был на вызове, когда взгляд Шади сфокусировался.
«Нет, вы же дети Ассендеров, верно? Я слышал, как Дэнни что-то сказал по этому поводу. Эй, поздравляю, это впечатляет. Гильдия тоже, да? Я слышал, как люди жаловались на то, что вы выдаете что-то, связанное с разломами. Это выглядит довольно идиотски, но кто я такой, чтобы судить?»
Мэтт наклонился вперед, используя свой Домен, чтобы отодвинуть пластины, желая осмотреть женщину перед ним. Хотя он еще не придумал, как снова активировать свое Объединение Доменов, простое его создание усилило его Домен, и теперь он был достаточно сильным, чтобы перемещать объекты даже в Столичной системе.
«Мы сможем вернуться к моим достижениям позже, ты в порядке?»
Шади рассмеялся, что испугало многих гостей. Пока она говорила, Мэтт активировал купол конфиденциальности вокруг ниши. «Хорошо? Я далеко не в порядке. Десять тысяч лет исследований, и мне не только нечего показать, но и мой личный [ИИ] был поджарен в финальном тестировании. Я совсем не в порядке».
Ее глаза были налиты кровью, когда она смотрела на него. «Повторяющаяся неудача — это жестоко, малыш. Он ест тебя, пока у тебя ничего не останется. Спроси меня, откуда я знаю.
Генеральный директор TrueMind откинулась на спинку кресла и вздохнула, закрыв лицо руками.
«Я могу чем-нибудь помочь?»
Шади рассмеялась и отдернула руки от лица. «Ты серьезно?»
«Да?»
Впервые она по-настоящему
посмотрел на Мэтта. «Кто ты, малыш?»
«Мэттью Мур».
«Знаешь, как мало это сужает круг вопросов?»
Мэтт усмехнулся этому комментарию. Это было язвительно и напомнило ему Элли или Астер.
Шади постучала по виску. «Извините, я все еще осваиваю совершенно новый осколок навыка [ИИ], поэтому не могу просто вас найти. Всего несколько часов назад я не чувствовал себя готовым к этому. Можете ли вы сказать мне, что я нашел бы, если бы поискал вас?
Его смех сменился дрожью, когда он подумал о потере доступа к одному из своих древнейших навыков. Его навык ИИ был с ним с тех пор, как он забрал имплант обратно в свой PlayPen, и даже после того, как он объединился с навыком [ИИ], он все еще имел все внесенные им изменения. Потерять его было бы разрушительно.
Потеря основного навыка также объясняла, почему Шади был в такой плохой форме. Она не упомянула подробности того, как потеряла его, но любой взрыв навыка, который глубоко в душе, был бы почти смертельным.
«Мэттью Мур, урожденный Александр Титан из Лилли. Ассендер, аперолог-любитель и идиот, который пытается бесплатно раздать разломы ауры, а также тот, кто чувствует, что должен вам одолжение.
Шади вздрогнул от его легкого упрека. «Извини. Я плохая компания. Честно говоря, я здесь только для того, чтобы бесплатно привезти немного хорошей еды. Я не совсем приятная компания. Вообще-то, прежде чем ты уйдешь, что ты чувствуешь, будто ты должен мне услугу? Если вы ребенок Ассендер, я на девяносто девять процентов уверен, что не знаю вас. Последним Вознесенцем, которого я знал, была Лила. Впечатляет, что мы получили еще один так скоро, так что поздравляю».
— Вообще-то, третий восходящий после Лилы, но… — Мэтт сделал паузу и рассмеялся, глядя на расширенные глаза Шади.
— Ты дергаешь меня за хвост?
«Я совершенно серьезен. Уотерс, Свет и Тень, а затем моя команда. Мы только что вели войну из-за этого самого факта».
«Я не могу в это поверить. Черт, вот что я получаю за то, что так долго ходил с опущенной головой.
Мэтт с трудом мог понять идею работы над одним проектом в течение десяти тысяч лет, и ему пришлось спросить. — Над чем ты работал?
Шади поднял руку. «Я готов поделиться, но воздержусь. Ты чувствуешь, что ты должен мне услугу? Хоть я и не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы, я его ткну, чтобы убедиться, что внутри нет солдат.
Мэтт проигнорировал ссылку, которую он не смог разместить, и рассказал о своей истории с TrueMind и о том, насколько ему помог ранний ИИ в сочетании с компанией, инвестировавшей в Лилли еще до того, как стало известно, что он является Вознесенным.
Шади просто отмахнулась от него, как только поняла. — Тогда ты мне ни черта не должен. Если ты чувствуешь, что ты кому-то должен, позвони моему заместителю Джеффу. Он руководил компанией изо дня в день на протяжении последних тысячелетий или десяти, пока я тратил свое время.
Катон кивнул, хотя Мэтту даже не пришлось ничего говорить, но Мэтт поправил заявление Шади. «Я все еще чувствую, что я в долгу перед тобой. Я сделаю то же предложение Джеффу, потому что я благодарен, что возможность субсидированного ИИ была доступна даже во время моего пребывания в PlayPen, но более того, я благодарен, что мой родной мир получил такое экономическое благо. TrueMind открыл там производственное предприятие. Не говоря уже о том, чтобы воздерживаться от использования относительной бедности планеты. И, по крайней мере, вы поставили во главе правильных людей и поэтому заслуживаете небольшой похвалы. Так что, если я могу чем-то помочь, дайте мне знать. Это настоящее открытое предложение».
Шади несколько мгновений смотрел на него между перекусами, разбросанными повсюду, а затем медленно кивнул.
«Спасибо. И я прошу прощения за то, что сорвал вашу вечеринку. Я только что увидел портал в кабинете руководителей и прошел через него».
— Формально вас пригласили, и один лишний человек здесь мало что значит. По крайней мере, ты тот, с кем мне хотелось бы пообщаться.
Шади усмехнулась, бросив крабовую ножку в миску. «Я это чувствую. Теперь, когда я вышел из изоляции, мне скоро придется разместить свою собственную версию этого, но я стараюсь не думать об этом прямо сейчас. Что касается вашего предыдущего вопроса о том, над чем я работал, насколько много вы знаете об ИИ и построениях?»
После этого они начали говорить о формациях и интеграции ИИ, не основанного на навыках. Шади, казалось, был впечатлен тем, что он смог понять основы разговора, но это было все, что смог понять Мэтт. Когда она углубилась в более эзотерические применения как формаций, так и ИИ, он начал теряться, но смог понять суть ее проблемы.
Шади и команда исследователей потратили последние десять тысяч лет, пытаясь изменить способ интеграции искусственного ИИ с формациями. Были Природные Сокровища, которые наделяли копией интеллекта такие вещи, как здания или плавучие острова, что позволяло просто зачаровывать, как обычно, до тех пор, пока они не мешали реальному духу интеллекта и в конечном итоге оказывались в области, которая могла бежать самостоятельно. Обратной стороной было то, что упомянутые природные сокровища редки и достаточно дороги, чтобы быть недоступными для всех, кроме невероятно богатых.
Второй вариант заключался в том, чтобы кто-то с [ИИ] с полным набором навыков по духу соединился с формациями и поручил их [ИИ] выполнять работу по управлению формациями. Это требовало, чтобы преданный своему делу человек эффективно действовал в качестве ядра формации, что было непрактично в долгосрочной перспективе для большинства проектов, требующих крупномасштабных формирований.
Оба были менее идеальными, чем специализированный искусственный ИИ, который мог учиться и адаптироваться к тому, во что он был встроен. вместо духа оператора сделали корпус и специализированные интерфейсы, необходимые для взаимодействия даже с простейшими образованиями.
Шади и ее люди пытались перепроектировать основные структуры искусственного ИИ, чтобы упростить и сгладить эту интеграцию. По ее словам, последние две тысячи лет они были на волосок от успеха после множества неудач за восемь тысяч до этого.
Команда пришла к выводу, что их проблема заключалась в отсутствии достаточно старого искусственного ИИ, и поэтому Шади пожертвовала ради этого своим собственным ИИ, который никогда не был интегрирован с навыком [ИИ].
Это не удалось.
«Это потребует некоторых усилий, но мы так близки». Когда она посмотрела на Мэтта, в ее глазах горел огонь. «Если вы серьезно настроены заниматься аперологией, прислушайтесь к одному моему совету. Вы много потерпите неудачу. Будет больно, это станет личным, но не сдавайтесь. Я знаю, что выгляжу дерьмово, но через десять лет я буду царапать двери, чтобы вернуться в лабораторию и попытаться еще раз. А теперь расскажи мне о своей гильдии. Разломы ауры? Я не знаю ни малейшего понятия об аперологии, но мне не помешало бы отвлечься, так что расскажи мне.
Мэтт улыбнулся и начал отвечать, но его отвлекло входящее сообщение ИИ, несмотря на довольно строгие уведомления, которые он установил. — О, и Косминд хочет, чтобы я передал тебе привет? — спросил он, немного смущенный. «И еще она говорит, что мне следует поговорить с тобой о ментальной интеграции. Это часть того, над чем вы работали?»
Шади усмехнулся. «Каждый раз. Скажите ей, что я пришлю ей свой новый AI-адрес, как только он будет правильно установлен. И нет, ментальная интеграция больше касается лично
интеграция себя со своим [ИИ]. Но хватит этой головной боли, расскажите, пожалуйста, что нового и интересного в мире разломов.
— Итак, насколько ты знаком с архитектурой Фелрана?
«Я слышал этот термин, но напомните мне?»
«Итак, когда вы хотите создать разлом, вам нужна мана и сущность. Но
, вдобавок ко всему…» Мэтт охотно болтал с кем-то достаточно умным, чтобы понять, с чем они имели дело.
