Глава 347
Все четверо наблюдали, как советник Сэмюэл позвонил своему младшему коллеге, советнику Джолин.
Она явно была озадачена тем, почему Сэмюэл хотел созвать полное собрание в последнюю минуту, но ее настойчивые заявления о том, что она придет поговорить с ним лично, заставили его покрыться холодным потом, и он со страхом посмотрел на Мэтта и Лиз.
Это было настолько драматично, что Мэтту пришлось задуматься, что ему сказали, чтобы он так боялся их. Или это был просто естественный страх того, кто вырос, не зная о культиваторах?
Советник Джолин вошла и остановилась, увидев незваных гостей в офисе советника Сэмюэля. Като и Изабелла, конечно, были невидимы, но Мэтт и Лиз выглядели весьма внушительно сами по себе.
Ее спина напряглась, и она открыла рот, чтобы позвать охрану, но Мэтт осторожно втянул ее в комнату и закрыл дверь своим Концептом.
К счастью, Сэмюэль начал говорить, как только закрылась дверь, хотя Мэтт так торопился, что не был уверен, что его речь будет понятна тому, кто ее еще не понял.
Лиз подняла руку посреди лепета, и рот Сэмюэля щелкнул так сильно, что сломался зуб. Мужчина задрожал от поднятой руки, словно это была гильотина, которая, когда она опустится, положит конец его жизни.
Мысль Мэтта исцелила зуб еще до того, как боль успела проявиться у пожилого мужчины. Он и Лиз обменялись взглядами на очевидный страх, который испытывал мужчина, но они вели обратный отсчет.
Лиз посмотрела на советника Джолин и заговорила на ее родном языке благодаря их [ИИ]-переводчику.
«Я знаю, что вы не понимаете, но сейчас идет война, которую мы предотвращаем, и нам нужно, чтобы вы созвали саммит мировых лидеров, чтобы мы могли официально положить конец войне и объясниться. Пожалуйста, сделайте звонок, и тогда мы сможем объясниться. Секунды имеют значение».
Когда она не согласилась сразу, советник Сэмюэль резко ответил: «Джолин. Просто сделай это. Сейчас». Когда это не сработало, он перешел к мольбам. «Ты меня знаешь. Тебе не нужно доверять им, но тебе нужно доверять мне. Сделай это
.”
Казалось, это сработало, и советник Джолин подошла к столу Сэмюэля, не сказав им ни слова, сняла трубку и сделала несколько звонков о необходимости собрать совет.
Мэтт кивнул и добавил. «Теперь, пожалуйста, позвоните лидерам двух воюющих стран. Они, несомненно, заметили, что их генералы получили от них приказы о прекращении огня, которые они не отправляли. Пожалуйста, убедитесь, что они не разожгут бои снова, пока не закончится встреча».
Советник Джолин бросила на него суровый взгляд, заставивший советника Сэмюэля вздрогнуть, но она, казалось, этого не заметила.
«Кажется, вы странно дезинформированы относительно того, какой властью я над ними обладаю».
«Мне все равно, что вы скажете. Скажите им все, что вам нужно, просто заставьте их прекратить драку до окончания встречи».
«Хорошо. Но вам двоим придется многое объяснить».
Мэтт улыбнулся, уже проведя небольшую проверку личности советника по прошлым записям. «И мы это сделаем. Война должна закончиться, и это первый шаг. Если только вас не смущают бессмысленные смерти?»
Эти звонки заняли значительно больше времени, но в конце концов она добилась своего. Несомненно, помогло то, что Мэтт подтолкнул ее намекнуть на какую-то новую технологию, ответственную за их существующие сбои в коммуникации, но в конечном итоге ей удалось уговорить обоих лидеров явиться на предстоящий всемирный саммит и не отменять приказы о прекращении огня до его окончания.
Только время покажет, сдержат ли люди на другом конце провода свои обещания, но даже по довольно грубой телефонной линии Мэтт мог сказать, что их слова звучали искренне.
Когда непосредственная проблема была решена, Мэтт вызвал стулья для себя и Лиз из своего пространственного кольца. Им не нужно было сидеть, но вызов стульев был явно магическим, и, как надеялись, сидение должно было помочь Сэмюэлю справиться с его тревогами.
Обе Лизз поблагодарили его, и Мэтт через мгновение сел, стараясь, чтобы все его движения соответствовали восприятию Уровня 1.
«Кто вы и что вы сделали с Сэмюэлем?» Глаза советника Джолин расширились, когда она увидела стулья, появившиеся из ниоткуда, но она проигнорировала это, отступив и скрестив руки на груди в оборонительной позе.
Мэтт указал на один из стульев перед столом Сэмюэля. «Это долгий разговор, так что вам лучше устроиться поудобнее. Первое знакомство. Меня зовут Мэтью Мур, а это моя жена Элизабет. Мы новые владельцы Soerilia и Dukes в многомерной монархии под названием Империя. Я…»
Советник Джолин прервала его фырканьем и повернулась к Сэмюэлю. «Что это за шутка, Сэмюэл?»
Сэмюэль вздрогнул, когда она прервала Мэтта, и наблюдал за ним, как собака, ожидающая побоев.
Мэтт хотел вздохнуть, но он знал, что Сэмюэл неправильно поймет этот жест, и вместо этого откинулся на спинку сиденья, давая Сэмюэлю знак объясниться.
«Джолин, заткнись! Тебе нужно их послушать. Они не лгут». Когда она открыла рот, чтобы прервать его, он повысил голос, чтобы прервать любое прерывание, и вздохнул. «Когда меня впервые избрали, мне сообщили, что мы всего лишь один из бесчисленных миров внутри чего-то, известного как Вечная Республика, какой-то безумной многомерной и магической силы с тем, что… ну, честно говоря, невообразимым количеством силы. И я… являюсь для них точкой контакта. Затем, несколько месяцев назад, мне сообщили, что из-за того, что они проиграли войну, наша планета будет передана из-под их управления… они просто назвали вас Империей?» — спросил он, и Мэтт кивнул. Никто никогда не использовал полное название Империи, и некоторые слова в любом случае не переводились на местный язык».
Указав на Мэтта и Лиз, он закончил: «Эти двое — наши новые правители. Они владеют этой планетой. Эт…»
Услышав это, советник Джолин встала, отрицая это. «Я не уверена, что
Тебя кормили ерундой, но очевидно, что эти двое что-то с тобой сделали. Ты несешь ерунду, Сэмюэл. Империи? Планетарные правители?
Это не то, что ты можешь решить без моего одобрения, не говоря уже о том,
без полноценного референдума».
Она перевела взгляд на Мэтта и Лиз, затем на Сэмюэля, прежде чем снова опустить глаза и остановиться на них двоих.
«Я думаю, вам двоим нужно уйти, пока этот фарс не зашел слишком далеко».
У Сэмюэля чуть не случился приступ паники от ее слов, но Мэтт посмотрел на него, что заставило мужчину замереть. «Советник Джолин, ваш коллега не потерял рассудок. Хотя он и упростил его в нескольких отношениях, ничего из того, что он сказал, не было неправильным. Республика скрывала от вас истинную природу реальности на протяжении бесчисленных поколений, скрывая сущность
и выращивание
от тебя», Мэтт использовал слова из языка Республики для обозначения концепций, которые Сэмюэль ясно понял, но Джолин просто озвучила их в некотором замешательстве. «С учетом сказанного, твое недоверие и замешательство вполне понятны и даже ожидаемы. Это будут трудные времена, и мы, кроме того, разумны, поэтому мы не будем держать на тебя зла, но это не то, что ты можешь просто отвергнуть. Это произойдет, как бы сильно ты ни кричал против этого. Мы здесь, чтобы облегчить твой переход в большую реальность, насколько это возможно, и это будет намного проще, если ты будешь сотрудничать».
Советник Джолин напряглась, когда ей в голову пришла мысль, и посмотрела на Сэмюэля. «Если вы знали об этом годами, почему меня не проинформировали? Наши позиции равны. Мы пэры, черт возьми!»
«У них только один представитель. Я пытался доказать, что мы оба должны представлять этот мир, даже если у нас будет только один голос на двоих, но они были очень тверды, настаивая на том, что должен быть только один, и мой председатель является старшим по их показателям. Когда я попытался это оспорить…» Сэмюэл замолчал, подыскивая подходящее слово, прежде чем его взгляд метнулся к Мэтту и Лиз. «Бессмертный, который проводил мой отчет, ясно дал понять, что нет места для переговоров».
Глядя на советника Джолин, которая явно не верила ничему из услышанного, Лиз попыталась вернуть их к полезной теме: «Ваше замешательство понятно, но, пожалуйста, поймите, что то, что говорит советник Сэмюэл, правда. Если у вас есть вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь задавать их, но мы просим вас не действовать опрометчиво».
Сердцебиение Джолин удвоилось, когда реальность ее мира вошла в колею, но следующие слова Сэмюэля, казалось, хоть немного ее успокоили. «Поверьте, то, что я видел,… колоссально. Обычно я просто получаю сообщение, пару раз я действительно уходил из мира на несколько дней, и это, ну, невероятно. Я встретился с членом нашего местного правительства кластеров, и это что-то
видеть, как кто-то, кто выглядит на двадцать с небольшим, непринужденно рассуждает о том, как помогал нашим предкам заселять нашу планету тысячи лет назад».
«Что, они бессмертны? Это невозможно. Еще более невозможно, чем все это. Нельзя просто так жить вечно».
Видя, что она начала верить или, по крайней мере, не сопротивляется с такой враждебностью, Мэтт откинулся назад, давая возможность двум уроженцам Соэрилии высказаться.
Сэмюэль рассказал об истории мира и своем личном участии в качестве представителя планеты в Республике, что показалось Мэтту интригующим, поскольку рассказ был представлен с точки зрения, с которой он никогда не сталкивался.
Его пересказ истории их планеты также был интересен.
, мягко говоря. Сэмюэль представил это так, что их предки хотели сбежать от «ужасов культивации» и поэтому ходатайствовали о заселении Соэрилии как мира-завесы после ее интеграции. Мэтт знал, что мир был захвачен только для того, чтобы стать трамплином к другому миру 13-го уровня, который дрейфовал мимо, но Сэмюэль, похоже, ничего не знал об этом или о том, почему планета низкого уровня вообще была захвачена.
Джолин слушала, но даже Мэтт видел, что она не верит ничему из услышанного, поэтому он не удивился, когда она повернулась к Мэтту и Лиз и сказала: «Мне нужны доказательства. Помимо очевидных. Я никогда не видела никого с вашим цветом кожи, но это не имеет большого значения, учитывая пластическую хирургию и то, как быстро развиваются технологии. Вы, ребята, продолжаете говорить о магии, и пока вы затаскивали меня в комнату, которую можно проделывать дюжиной способов с помощью сценических трюков, я был слишком запаникован, чтобы заметить. У вас есть какие-то доказательства, которые я могу увидеть? Которые я могу потрогать?»
Посоветовавшись с Лиз, Мэтт пожал плечами, протянул руку и бросил простой [Огненный шар] с жалкими 10 манами. Сэмюэль отшатнулся, но Джолин наклонилась вперед и медленно протянула руку вперед.
«Жарко, но, насколько я знаю, в рукавах у вас может быть струя кислорода».
Мэтт посчитал это немного нелогичным, он не носил перчаток, а рукава его рубашки не были достаточно мешковатыми, чтобы скрыть что-то подобное, но он попытался поставить себя на ее место, где все это было так ново. Они показывали ей вещи, в существование которых она всю жизнь верила, что они существуют только в фантастических историях или их местных эквивалентах фильмов.
С этой мыслью на переднем плане Мэтт кивнул и жестом попросил ее встать. «Встань, и я смогу поднять тебя в воздух. Ты, очевидно, не подключена ни к каким проводам, магнитам или сильным потокам воздуха».
Советник Джолин смотрела на него так, словно он собирался ее укусить, но после минутного раздумья она встала, вытянув руки вперед, как будто он собирался подхватить ее под мышки.
Мэтт осторожно поднял ее, чтобы она могла дотянуться и коснуться потолка, если захочет.
«А! Вот дерьмо! Блядь! Ладно, я верю! Ты можешь меня опустить, не сломав мне ноги?!?!»
Мэтт сделал так, как она просила, и Джолин начала похлопывать себя по плечам, прежде чем сесть на стул, а затем на пол, где она тяжело дышала.
«Это невозможно. Какое тут может быть волшебство? Это из области сказок и сцен».
Мэтт посмотрел в сторону, где у Сэмюэля стояло какое-то растение в горшке.
Подумав, он поднес его к своей руке под пристальным вниманием Сэмюэля и Джолин.
«Очевидно, я этого не приносил, так что смотрите».
Мэтт заставил рыхлую и слегка каменистую поверхность почвы растения проплыть перед ним в медленном облаке мусора, который пульсировал синхронно с ее сердцебиением. Он также слегка замедлил ритм, надеясь, что это снизит учащенное сердцебиение женщины до чего-то более управляемого.
Когда он это сделал, Лиз указала на него. «Не стесняйся, трогай его. Это не огонь и не причинит тебе вреда. Если увидеть — не значит поверить, значит почувствовать».
Эта история украдена со своего законного места и не должна быть на Amazon. Сообщайте о любых замеченных фактах.
Мэтт заставил грязь вращаться и закручиваться вокруг неуверенно протянутой руки советника Джолин.
После того, как она, казалось, насытилась, Мэтт утрамбовал землю, пока она не превратилась в точную копию стула, на котором она сидела.
Каким-то образом это, похоже, окончательно убедило ее больше, чем что-либо другое.
«Тогда все реально. Так что же происходит сейчас? Мы часть монархии, охватывающей галактику? Придется ли нам переезжать?»
Когда Лиз наклонилась вперед, феникс Лиз прыгнула ему на плечо с тихим криком негодования. «С точки зрения того, что мы называем Реальным пространством, того, что вы знаете как вашу наблюдаемую вселенную, ничего не изменилось и не изменится, если говорить физически. Рискуя стать слишком техническим, то, что было перемещено, было узлом или точкой доступа этой планеты через Хаотическое пространство, которое вы могли бы считать духовным
космос, высшая реальность. Этот узел был перемещен на территорию Империи, и именно так был перемещен мир. Это означает, что межмировые путешествия будут другими, но для любого, кто останется на этой планете, ничего не изменится».
Джолин покачала головой, и Мэтт собирался спросить, что она не поняла в этом объяснении, когда она спросила: «Империя. Почему мы переходим к монархии? Мы в основном свободный народ, с выборными должностными лицами, людьми, которые представляют своих избирателей. Как мы можем стать монархией? Никто этого не примет. Можем ли мы вернуться назад?»
Этот вопрос, казалось, был ее глубоким и жгучим желанием. Но как бы Мэтт ни хотел не причинять вреда этим людям, это больше не было возможно. Хотя он знал, что интеграция может быть жесткой и болезненной для миров завесы, он также считал, что это было в целом положительным, так как простое знание и наличие доступа к совершенствованию делали жизнь намного лучше. Может быть, это было просто потому, что он вырос под управлением Империи, но Империя позволяла гражданским лицам жить без ограничений, если они этого хотели. Они также позволяли более амбициозным подняться над своим мирским началом, что было невозможно в мире завесы здесь.
Мэтт знал, что если бы он родился в таком мире, он бы никогда не смог достичь тех высот, которых достиг. Он знал, что перемены могут быть трудными, но это было колоссальное улучшение, если с ним правильно обращаться.
«Это уже сделано. Люди, которые сильнее тебя или даже меня, сделали этот выбор. Наши Великие Державы недавно вели войну, и частью мирных договоров было то, что ряд планет были переданы Империи. Лиз и я — те, кто получает часть этих миров».
«Значит, эта Республика проиграла войну, и теперь нас бросают на съедение волкам?» Джолин, казалось, искренне разозлилась на этот факт, но то, что сказала Лиз дальше, не помогло.
«Технически Республика победила. Планетарный трансфер был результатом связанного, но отдельного вторичного договора, а не самого мирного договора».
Даже Сэмюэл был потрясен этим откровением, а Мэтт попытался смягчить удар.
«Лиз и я не жестоки. Мы хотим интегрировать Соэрилию как можно мягче. Вот почему мы хотим собрать мировых лидеров, чтобы обсудить, как это сделать с наименьшей степенью…»
Джолин наклонилась вперед и взмолилась: «Тогда, пожалуйста, оставьте нас в покое. Просто оставьте нас в покое. Кажется, у тебя есть сила просто уйти. Просто сделай это. Уходи. Пожалуйста».
.”
Мэтт покачал головой. «Нет. Это не вариант. Но я понимаю, что вы сейчас в очень трудном положении, и я понимаю, почему вы думаете, что хотите остаться в стороне, но ваша жизнь будет намного лучше в Империи. Магическое исцеление, вроде того, что, похоже, получил советник Сэмюэл, довольно распространено в Империи и бесплатно для гражданских лиц. Наши технологии значительно более продвинуты, чем те, что есть у вас здесь, и все
будет пробужден бесплатно — то есть станете культиватором. Даже просто пробуждение приносит несколько преимуществ для здоровья, так что вы можете ожидать глобального увеличения продолжительности жизни, и это даже не учитывая тех, кто решит на самом деле копать и культивировать, у кого будет явная возможность стать бессмертным
. Даже без этого, простое достижение Уровня 3, что будет возможно, даже не покидая эту планету, даст вам среднюю продолжительность жизни в сто тридцать лет, с лучшим здоровьем на многие годы.
больше того времени. И это только начало.”
Джолин медленно обдумала это, прежде чем ее глаза заострились. «Подожди. Когда ты говоришь бессмертные, ты просто имеешь в виду очень старых или имеешь в виду действительно бессмертных? То есть, действительно никогда не стареющих?»
Лиз кивнула. «Мэтт и я оба родились около трехсот лет назад, но мы провели значительное количество времени в местах, где время течет быстрее, так что биологически мы ближе к пятистам. Моим родителям около тридцати тысяч лет, а возраст одной из моих теток может измеряться миллионами
лет. Хотя нас все еще могут убить или покончить с собой, достижение уровня 15 делает нас по-настоящему
«Бессмертный. Или нестареющий. Мой [ИИ] говорит мне, что в вашем местном языке есть разница, но в стандарте Империи это одно и то же слово».
Джолин потерла лицо, прежде чем сморщиться. Мэтт не упустил из виду, как ее кровяное давление начало расти до опасного уровня.
Мэтт встал, и Лиз последовала за ним. «Я думаю, что за день было достаточно стресса. Давайте сделаем перерыв и соберемся утром перед общим собранием. Надеюсь, вы сможете убедиться, что все лидеры здесь, теперь, когда вы полностью понимаете причину этого собрания. Если у вас возникнут проблемы или вы захотите связаться с кем-либо из нас, у меня есть несколько планшетов, которые вы можете использовать для связи с нами, и которые предварительно загружены для перевода на все ваши языки. В них также есть небольшое количество информации о типичных планах интеграции Империи». Мэтт сделал паузу, обдумывая эту информацию. «Мы намерены провести более медленную, чем обычно, интеграцию, поскольку мы понимаем, что, хотя стандартный метод Империи целесообразен, он может быть тяжелым для вовлеченных людей. Вместо этого мы хотели бы использовать более республиканский метод, который медленнее и, как мы надеемся, более щадящий. В противном случае постарайтесь провести день как можно лучше».
У Сэмюэля было такое ощущение, будто с его груди сняли тяжесть, и он рухнул в кресло, в то время как у Джолин был устремленный вдаль взгляд, словно она только что пережила свою первую битву не на жизнь, а на смерть.
Это был плохой знак для того, что должно было произойти.
Вместо того, чтобы уйти через дверь, Мэтт создал [Портал] в воздушное пространство над Арбитражным соглашением и устроил небольшое шоу с шагом. Этот навык он приобрел после войны, когда понял, что останется без Allie Express и ему нужен был способ передвижения, использующий его ману вместо силы воли.
Мэтт вздохнул, который сдерживал с тех пор, как они приехали. «Я чувствую себя мудаком».
Лиз застонала, пока Феникс Лиз начал расчесывать выбившуюся прядь волос. «Я знаю. Мы остановили эту глупую войну, но какой в этом смысл, если эти люди не хотят
узнать правду? Я хочу сказать, что осознание правды — это не что иное, как хорошее дело, но у Джолин чуть не случился сердечный приступ, а Сэмюэл вздрагивал от каждого нашего слова».
Мэтт обнял Лиз, и они парили в объятиях минуту, пока не отстранились друг от друга и не посмотрели друг на друга вместе с сенешалями.
«Есть какие-нибудь мысли?»
Изабелла медленно кивнула. «Я просмотрела информацию об интеграции вуалейных миров, и есть два основных метода. Быстрый и резкий или медленный и устойчивый. Империя предпочитает быстрый, потому что, хотя в первые десятилетия это и тяжело, но проще и сопряжено с меньшим количеством долгосрочных проблем. Но, увидев этих людей… Кажется, очень… Грубо
.”
Катон только моргнул, увидев их взгляды, и пожал плечами. «Что есть, то есть. Если вы замедлитесь, те дети, которые родились бы с образованием и возможностями Империи, потеряли бы их. Медленный подход продлевает любые страдания так же, как и уменьшает первоначальный шок. То, что правильно или неправильно, не имеет большого значения. Важно только то, как вы хотите с этим справиться. Лучшее, что могут сделать лорд и леди, — это выбрать метод и придерживаться того, что исторически работает. Через тысячу лет не будет иметь значения, как произошла интеграция, за исключением сноски в местных историях. Это не жестоко и не добро. Это просто
.”
Мэтт медленно обдумал эту информацию, прежде чем кивнуть. Катон не ошибся, даже если он указал на суровую правду.
Тысяча лет могла пройти, и все это не имело бы значения, пока население того времени было должным образом интегрировано в большую Империю. По крайней мере, пока это могло быть правдой в масштабах Империи, но Мэтт был здесь сейчас. Он видел этих людей, своих новых людей, и он хотел поступить с ними правильно.
Им хватило одного взгляда на Лиз, чтобы утвердиться в своем решении. Медленно и верно — вот правильный путь вперед. По крайней мере, так было здесь. Они не могли изменить все, и Мэтт был уверен, что некоторые интеграции плохо скажутся на местном населении. Это была просто правда больших чисел, но Мэтт хотел сделать все возможное.
Лиз издала тихий звук, и Мэтт последовал за ее духовным восприятием в соседний город, где в, казалось бы, заброшенном здании был разлом.
Из разлома вышла группа из пяти человек.
С помощью другого [Портала] Мэтт доставил всех четверых к зданию, которое, как он заметил, напоминало заброшенный жилой комплекс.
Это было не совсем на уровне, который испытали поврежденные разломом здания во внешнем городе его дома, но это было явно непригодно для проживания. Было даже образование, которое заставило бы любого без культивации чувствовать себя неуютно в районе здания, и чувствовало бы себя совершенно неуютно, если бы они вошли.
В сочетании с тем, что разлом находился в скрытой, но хорошо защищенной и охраняемой комнате рядом с одной из второстепенных спален, это место было практически неуязвимо для смертей благодаря использованию материалов 3-го уровня и ряда самосжигательных формирований, которые убивали любых монстров, которые могли сбежать во время прорыва разлома.
Это было не совсем то, что он считал бы хорошей политикой разлома, но это явно сработало. И с несколькими разведывательными командами они могли бы легко держать разлом под контролем и не информировать смертных.
У Республики было три типа исследователей на мирах вуали.
Первыми и самыми редкими были пенсионеры, которые достигли точки в своем развитии, где они хотели остановиться перед бессмертием и хотели уйти на пенсию в мир завесы. Они жили как смертные и гарантировали, что любые разногласия в их секции никогда не
сломал, копая их по мере необходимости, чтобы сохранить их в безопасности. Поскольку они всегда были как минимум на три уровня сильнее планеты, на которой они находились, опасности было мало, но и награды тоже не было.
Эта должность была редкой, однако, и строго контролировалась. Республика была весьма серьезно настроена держать культиваторов подальше от смертных.
Второй тип дельверов был низкоуровневым из других миров, которые обычно копали разломы, чтобы снизить риск разрывов разломов при продвижении. Обычно они были только
использовался, когда на самой планете не было большого количества местных земледельцев, и тогда появился третий тип земледельцев.
Местные. Люди, рожденные на планете, жившие на планете и, вероятно, умрут на планете. В зависимости от местных правил и соглашений, которые были установлены во время основания мира, эти культиваторы могли жить полностью отрезанными от остальной части своей планеты или быть чем-то вроде открытого секрета. В некоторых местах они жили полностью
открыто, и только знания о большей Республике были доступны либо только культиваторам, либо культиваторам определенного уровня силы.
Миры поздней стадии завесы были странными, и Мэтт не мог по-настоящему понять цель таких обществ, но это была Республика, а не Империя.
Теперь, когда он об этом подумал, это было даже не то,
отличается от обычной Империи
жизнь на планетах низкого уровня. Большинство людей никогда не думали о своей великой Великой Силе в каком-либо реальном смысле и никогда не покидали свой родной мир. Это просто не имело для них значения в их короткой жизни.
Эта статистика была верна в Империи на мирах низшего уровня, таких как Лили, так же, как и на мирах вуали, таких как Соэрилия. Средний человек, даже средний делвер, был счастлив жить удовлетворенной жизнью с умеренным количеством работы в обмен на достаточное богатство, чтобы чувствовать себя комфортно и иметь возможность позволить себе желаемую роскошь.
Даже цена телепортации в Империи, хотя и была высокой, была лишь умеренным барьером даже на мирах 4-го уровня или ниже, которым требовалось, чтобы телепорты питались более чем окружающей маной. Ваш средний исследователь 3-го или 4-го уровня мог накопить достаточно, чтобы переместить команду за год или два обычных исследований, без каких-либо исключительно ценных наград, таких как предметы роста.
Вот почему The Path так хорошо сработал. Он нашел тех, у кого были амбиции, и дал им четкое направление для бега с небольшим количеством препятствий, о которые можно было споткнуться.
«Здравствуйте, меня зовут…»
Мэтт замолчал, когда дверь захлопнулась прямо перед его носом.
С другой стороны он слышал гневный шепот о том, что там никого не должно быть, и что они никого не почувствовали, и какие у них будут неприятности, если они сообщат об этом.
Достаточно громко, чтобы меня было слышно через дверь, сказал Мэтт. «Здравствуйте. Меня зовут Мэтт, я новый герцог этого района и хотел бы поговорить с местными жителями, чтобы получить представление о Соэрилии и ее людях. Откройте, пожалуйста, дверь, чтобы мы могли вежливо пообщаться».
Дверь открылась, и одна из женщин, предположившая, что это был лидер группы Мэтт, прерывистым и откровенно скверным языком, произнесла: «Внутрь. Поторопитесь».
Мэтт и Лиз проскользнули внутрь, а через мгновение за ними последовали Катон и Изабелла.
На местном языке женщина, с которой ранее говорила за дверью, Мэтт сказал: «Как я уже сказал, меня зовут Мэтт, это моя жена Лиз, и наши сенешали. Мы только что пообщались с некоторыми местными лидерами, но хотели встретиться с несколькими местными земледельцами, и вы, ребята, были первыми, с кем мы столкнулись. Не могли бы вы ответить на несколько наших вопросов?»
Женщина сглотнула и резко кивнула.
Увидев, что эта женщина тоже его боится, Мэтт изменил вопрос, который собирался задать. «Что вы о нас слышали? Пока что все, кто в курсе, боятся нас, и это кажется немного преувеличенной реакцией, если я сам так скажу. Высказывайте свое мнение. Обещаю, мы не обидимся».
Женщина взглянула на свою команду, и они обменялись несколькими тяжелыми взглядами, прежде чем она вздохнула и повернулась к Мэтту. «Мы много слышали об Империи. Мало хорошего. Мы также слышали о вас двоих лично и о том, что вы Гладиаторы и более чем способны убить любого на вашем уровне силой мысли».
Лиз жестом попросила ее продолжить. «А что насчет Империи? Что-нибудь конкретное?»
Один из мужчин позади нее заговорил первым. «Я слышал, что Империя заставляет людей пробуждаться, даже если они этого не хотят, чтобы у них было достаточно людей для рытья разломов».
Вторая женщина покачала головой и поправила мужчину. «Нет, Эрик сказал, что Империя заставила людей пробудиться, чтобы они могли заработать на людях больше денег».
Второй и третий мужчины из группы переглянулись, и после кивка Мэтта второй добавил: «Я слышал, что Империя заставляет людей раскрывать свои Таланты, чтобы получить работу».
Видя, что они не отреагировали плохо, из уст искателей истины вырвался поток полуправды.
Мало что из того, что упомянула группа, было откровенно неверным, но многие вещи, похоже, были либо намеренно искажены в худшем толковании, либо видоизменены, превратившись в слухи, передаваемые из уст в уста.
Когда группа, казалось, выдохлась, Лиз поблагодарила их и предложила им два предмета. «Осколок навыка — это простой [Огненный шар]. Кольца — это чары, которые после ношения притянут копье обратно к его владельцу. Больше маны в кольце усилит притяжение, но оно полезно, если вы обычно бросаете это копье, на что, судя по его балансу, оно и похоже». Когда команда осторожно забрала предметы, она продолжила. «Уверяю вас, что эти слухи в основном таковы. В них есть некоторые зерна правды, но большая часть того, что вы узнали, в лучшем случае преувеличена и вводит в заблуждение в остальных случаях. Позвольте мне развеять некоторые ваши опасения. Империя действительно пробуждает всех, но это в основном для того, чтобы сократить злоупотребления властью. Читатели талантов не показывают ваш талант другим людям, а только оценку того, насколько он силен, и незаконно требовать считывания талантов для заявлений о приеме на работу. Хотя некоторые гильдии и корпорации устанавливают минимальные требования в своих контрактах, всегда есть оговорки для демонстрируемого мастерства. Налоги могут быть выше для высокоуровневых, но это, безусловно, не обременительно.”
Пока группа переваривала это, Мэтт задал свой собственный вопрос. «Если вы слышали так много плохих вещей, зачем оставаться? Нас заставили поверить, что Республика позволяет любому культиватору, который хочет переехать, сделать это».
Ответ лидера был быстрым и твердым. «Это дом. Мы не уйдем, если ситуация ухудшится. Мы знаем, что не можем сделать многого, но мы можем остановить выход из-под контроля одного-двух разломов».
Это был хороший ответ.
Мэтт ухмыльнулся, кивая. «Это настолько близко к правильному ответу, насколько я мог себе представить. Можете ли вы направить нас к местной организации старателей? У нас есть несколько свободных дней, и хотя мы намерены провести часть их, исследуя мир, мы хотим встретиться с большим количеством старателей во время наших путешествий».
Щелкнув пальцами, словно только что вспомнил, Мэтт спросил: «У вас есть способ отслеживать уровень маны в разломе?»
Лидер кивнул. «На местном форуме есть устройство. Вы также можете отправить сообщение всем местным дельверам, и я предполагаю, что директор Фрэнк сможет предоставить вам больше информации о других местах».
Попрощавшись, Мэтт отвез четверых в новое место. У них было три дня до Арбитражного соглашения, и если бы им действительно нужно было вернуться, то им потребовалась бы всего секунда, чтобы пересечь всю планету. За это время Мэтт хотел, так сказать, лучше прочувствовать обстановку. Несмотря на все преимущества Империи, их усилия по единообразию и сплоченности означали, что не так уж много местных культур создавали новые вариации идей и обычаев.
Узнать больше о людях этого мира было бы только полезно, когда они встретятся с лидерами, что, после реакции на данный момент, Мэтт был уверен, будет не совсем гладким опытом. Ему нужно будет обсудить это с остальными, но он начал формулировать идею о том, как лучше всего привлечь всех разрозненных мировых лидеров на борт без особого сопротивления.
