Глава 349
Мэтт хотел бы сказать, что был полон уверенности, когда они вышли из здания Арбитражного суда, но вместо этого он был просто выжат.
Люди в конечном итоге были людьми, независимо от того, были ли они на высоком Уровне или на низком, и непробужденные доказали это Мэтту лучше, чем любая исследовательская работа. Несколько лидеров казались действительно хорошими людьми, заботящимися о своих странах и их народах, но слишком многие из них, казалось, интересовались только выгодами, которые интеграция в Империю принесет им лично.
После шока и недоверия, которые они испытали, прочитав доклад, большинство лидеров Серилии быстро сменили фокус.
Неудивительно, что некоторые лидеры, похоже, думали, что могут просто проигнорировать прибытие Мэтта и Лиз, и говорили о таких вещах, как закрытие границ. Мэтт пытался внушить им, что такие действия не будут допускаться, и что им следует использовать отведенное время, чтобы максимально привыкнуть к Империи за то время, что у них есть.
Их включили в различные списки наблюдения, за которыми будет следить планетарный ИИ, который Мэтт собирался создать между встречами.
Потому что, конечно, встреч было больше.
Двое советников посмотрели на него как на сумасшедшего, когда одно из его заявлений подразумевало, что вводная встреча будет их единственной встречей. Они быстро сообщили ему, что им понадобится день, желательно два или три, чтобы все встретились среди групп интересов и политических принадлежностей, чтобы лидеры Соэрилии могли принять решение о своем курсе действий.
Мэтт хотел спросить, какие возможные действия они могли бы запланировать, помимо тех, что были изложены в их вводной части и в более обширном, более подробном информационном пакете, который им всем предоставили, но он понял, как это будет звучать, и поэтому придержал язык.
Хотя он хотел вернуться в Лили, чтобы начать подготовку к вступлению в гильдию, он также хотел, чтобы этот переход из мира завесы Республики в продуктивный мир Империи прошел как можно более гладко.
С этой целью Мэтт и Лиз согласились предоставить различным мировым лидерам три дня, о которых просил советник Сэмюэл.
Вместо этого они отправились в путешествие по большей части планеты.
Их первым визитом стала Колыбель Империй, и произошло это исключительно из-за ее названия.
Этот регион представлял собой огромную пустыню, окруженную засушливыми равнинами, окруженными высокими горами, которые были практически непроходимы для смертных, за исключением нескольких месяцев, когда снег не забивал долины.
Единственной причиной, по которой жизнь в этом регионе могла процветать, была огромная река, протекавшая прямо через центр региона и создававшая полосу зеленой растительности через пустыню.
Традиционные народы региона вели кочевой образ жизни. В зимние месяцы они кочевали по пустыням и равнинам, собирая еду верхом на лошадях, а жарким летом перебирались к реке и селились там, пережидая самую сильную жару у самого большого источника воды.
Причина, по которой это место называли Колыбелью Империй, заключалась в том, что в этом регионе было создано три империи, поскольку неизбежно лидер объединял кочевников и вел большую их часть на завоевание соседних регионов.
Забавно, что слово, которое искусственный интеллект Мэтта перевел как «колыбель», имело подтекст в виде места, где умирают старики, поскольку эти же три империи в конечном итоге попытались завоевать их родные земли несколько поколений спустя и потерпели полное поражение, позволив соседям объединиться и разорвать их на куски.
В нынешнем политическом раскладе регион считался страной среднего уровня, но там процветала туристическая индустрия, которой Мэтт и Лиз хотели воспользоваться.
Им даже удалось сделать это в течение полутора дней, прежде чем им позвонили советник Джолин, которая казалась взволнованной, и советник Сэмюэль, который, казалось, все еще беспокоился за свою жизнь.
Подумав, они вернулись к Арбитражному соглашению и решили узнать, что беспокоит советника Сэмюэля.
Он почти дрожал, когда они вдвоем вошли в его кабинет. «Мои лорды, я…» Он несколько раз сглотнул, прежде чем смог продолжить. «Я хотел сообщить вам, что некоторые мировые лидеры намерены сделать то, что вы можете счесть противоречащим вашим приказам».
Сэмюэл поморщился, словно ожидал, что его лично обвинят, но, не получив выговора, он решительно продолжил: «Некоторые делегаты намерены создать организацию, посвященную сохранению местной культуры. Они не имеют в виду измену. Клянусь. Они просто хотят защитить то, что есть, то, что было. Пожалуйста, не наказывайте их слишком сурово».
Мэтт только моргнул Сэмюэлю в замешательстве, а затем вернулся к скорости Tier 26, чтобы поговорить с Лиз: «Серьезно, что с этими ребятами? Мы не монстры
.”
Обе Лизз пожали плечами в унисон. «Понятия не имею, но я благодарна, что он хотя бы пытается сделать все возможное, чтобы защитить свой народ. Если бы мы были придурками и узнали, что он скрывает это от нас, это была бы его голова».
Мэтт потер виски, но собрался с духом, прежде чем вернуться к скорости, которую мог ощутить Сэмюэль. «Мы не расстроены, советник. Степень, в которой вы все хотите сохранить свою нынешнюю культуру, полностью зависит от вас, пока это не нарушает правил Империи, например, какой язык в первую очередь преподается в школах. Не так много лордов активно поддерживают культурно-антропологические усилия, подобные тем, что вы описываете, но очень немногие запрещают
это, и мы, конечно, не собираемся вас останавливать каким-либо образом. Отголоски вашей культуры, вполне вероятно, будут иметь свое собственное уникальное влияние, когда будут интегрированы в медиа или туризм, что является чистым позитивом, если все сказано. Кто пытается возглавить операцию?
Сэмюэль выглядел искренне шокированным, на что Лиз объяснила дальше. «Советник Сэмюэль, вам нужно принять во внимание нашу точку зрения. Пока базовая культура — то есть язык, правительственный контроль и верования — соответствует стандартам Империи, Империя как сущность не заботится о местных различиях, как общество по сохранению исторических ценностей. Через сто лет это будет низведено до чего-то, чему люди платят пустыми словами, через пятьсот это будет просто то, что люди празднуют во время местных праздников, а через тысячу это будет просто любопытство. Но даже в этом случае есть много историков, которые посвятили вечность
посещать планеты, изучать их уникальную историю и поддерживать их жизнь в той или иной форме».
Советник Сэмюэль побледнел от этих слов, но Лиз продолжила.
«Если ваши люди могут сохранить больше от своей нынешней культуры, чем это, они могут это сделать, но это проблема смертных популяций. Они стареют и умирают. Быстро
. Если культура не контролируется и не даёт ей дрейфовать, у вас будет та же проблема, что и сейчас, но в миллионах миров: люди, которые не могут понять своих соседей или не могут терпеть некоторые поверхностные местные обычаи, которые оскорбляют их собственные местные обычаи. Если это заставляет вас чувствовать себя лучше, ваша культура не просуществует больше столетия или двух сама по себе, прежде чем что-то другое вытеснит её. Интегрируясь сейчас, ваша культура, возможно, длится гораздо дольше, чем когда-либо сама по себе».
Сэмюэль выглядел подавленным от осознания, но кивнул, и Мэтт начал говорить. «Скажите лидерам, которые хотят сделать что-то подобное, чтобы они проверили пакет. На странице семь тысяч пятьдесят две есть раздел, посвященный этой теме, в котором подробно описываются исторические лучшие практики и подводные камни, которых следует избегать. Они могут взять из этого то, что хотят, или проигнорировать. Пока мы занимаемся интеграцией, мы готовы выделить…» Мэтт посмотрел на Лиз, чтобы почувствовать, какая сумма была подходящей, «миллиард кредитов за десятилетие усилий».
Это подняло побочную тему о том, как они должны были справиться с интеграцией кредитов и конвертацией местных валют, от которой Мэтт и Лиз отклонились. У них была команда администраторов, нанятых из корпорации Tier 35, которая должна была выполнять роль административной помощи, как только интеграция будет полностью раскрыта. Они заключили контракт с лучшими из лучших, и вот почему. Они должны были заниматься такими вещами, как переключение местных экономик на кредитную систему и предлагать планете предложения о том, какими способами они могли бы наилучшим образом создать богатство после интеграции.
После этой встречи они отправились к советнику Джолин, которая встречалась с тремя самыми могущественными мировыми лидерами: Демократической Республикой Норикум, Коммунистами Больших Южных Равнин и Объединенными Провинциями Туристия.
Мэтт ожидал сопротивления со стороны сильнейших местных держав, особенно учитывая, что всего несколько дней назад две из них находились в состоянии войны, но атмосфера казалась позитивной, что давало ему проблеск надежды на то, что у них появится одна-две хорошие идеи.
Советник Джолин встала, когда он вошел, и поклонилась, что запоздало повторили и остальные.
Лидер Объединённых провинций Туристии Уэстли Бейкерфилд выступил первым. «Мы говорили о том, как лучше всего облегчить нашим народам погружение в идею магии. Ознакомившись с предоставленными вами документами, мы хотели бы использовать метод Роланда, поскольку он уже существует для Соэрилии, так что это так же просто, как просто активировать план».
Мэтт нахмурился, услышав это предложение, и лидеры вздрогнули.
Лиз слегка откинулась назад, давая понять, что это его собственное решение, и она не будет вмешиваться.
Он это ценил, но все было бы намного проще, если бы она была готова сама принять решение, что позволило бы ему и его личным предубеждениям не вмешиваться в эту щекотливую тему.
Метод Роланда был одним из многих, многих способов, которые Республика использовала для реинтеграции миров Вейла, призванных быть наиболее близкими к «естественной» реинтеграции, которой можно было бы управлять. Он работал путем осторожного отвода регулярных дельв из отдаленных разломов в необитаемых регионах, позволяя им разрушать и заполнять часть мира монстрами. Затем со временем все больше и больше разломов становились неуправляемыми, позволяя гражданам мира естественным образом сражаться с монстрами и убивать их, пробуждаясь и набираясь сил, пока они не смогли держать всю свою планету под контролем исключительно за счет местных усилий.
Его сторонники утверждали о его эффективности, а также о том, как он мог бы наиболее эффективно облегчить процесс культивирования мира Veil с минимальным внешним влиянием. Мэтт не возражал, так как даже его личный фаворит — Biplanet Unveiling — все еще включал в себя неестественное вмешательство извне и приличную долю подталкивания существующих культур, чтобы попытаться заставить их адаптироваться.
Миры Вуали иногда технологически развивались настолько, что становились способными путешествовать за пределы мира и основывать колонии в другом мире в своей солнечной системе. Наличие частей своего населения, живущих на двух отдельных планетарных телах, одном ярусном, а другом нет, почти всегда приводило к последующему открытию сущности, и
подготовили их к открытию того, что их главный мир сам по себе был просто колонией гораздо большей мультивселенной Великой Державы. Конечно, Республике все равно нужно было вмешаться, прежде чем Эссенция могла бы деформировать местные структуры власти… но это было примерно так же безобидно, как и произошло, и определенно одна из самых интересных ситуаций. Это просто заняло слишком много времени, чтобы быть практичным с ожидаемыми Империей временными линиями интергенерации.
Мэтту это просто показалось интересным. Иногда даже появлялись какие-то новые и интересные технологии, которые выходили из этих миров. Было довольно много людей, которые были одержимы «мирскими технологиями», но даже в тех случаях, когда это не было
просто менее эффективный способ использования маны, он почти всегда был слишком специализирован для низкоуровневых материалов и не мог хорошо масштабироваться. Обычная технология слишком быстро достигала предела физики, тогда как у технологии сущности таких пределов не было, но это не делало исследование менее интригующим.
Это было не просто
его личная история разрывов отношений с Лилли привела к тому, что он невзлюбил метод Роланда, но он также определенно мог признать, что это было предвзятостью.
Помахав лидерам, Мэтт двинулся к месту. «Я не сержусь на твою идею, но мне не нравится метод Роланда из-за его связи с инцидентом, в котором я вырос. Мир, в котором я вырос, — это имперский эквивалент отсталого крошечного городка, в котором живет всего несколько десятков миллионов человек».
Эта история была незаконно получена с Royal Road. Если вы обнаружите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Это, казалось, шокировало всех четверых уроженцев Соэрилии, но он продолжил, не позволяя себе задерживаться в воспоминаниях. «Наш местный дворянин был свергнут, потому что они допустили серию разрывов, которые опустошили несколько городов, когда монстр вырвался наружу и убил большинство людей. Мои родители были среди тех, кто погиб, поэтому мой взгляд на преднамеренные разрывы разломов… мягко говоря, неприятен. Я бы предпочел просто рассеять разрывы, убивая монстров, но я также признаю, что даже если это метод с большими потерями, чем другие, он использовался с большим эффектом несколько раз».
Когда показалось, что советник Джолин собирается отказаться от своего предыдущего предложения использовать метод, Мэтт заговорил первым. «Я не говорю, что вы не можете его использовать, но я хочу, чтобы вы знали, во что ввязываетесь. Вы будете
«Если вы собираетесь использовать этот метод, я буду настаивать, чтобы у вас был хорошо продуманный план, и чтобы вы брали только добровольцев».
Мэтт, постаравшись придать взгляду драматизма, поймал взгляд каждого лидера, прежде чем перевести взгляд на следующего. «Когда я говорю «добровольцы», я имею в виду
добровольцы. Никаких игр с определениями или использования ваших солдат только потому, что они добровольно пошли в ваши вооруженные силы».
Увидев, что он принял решение, Лиз наклонилась вперед и добавила свои собственные идеи. «Это даже может быть полезным методом для внедрения некоторых новых технологий. Горы молодые и потребуются значительные усилия, чтобы прорубить их. Если вы посмотрите на технологии, которые мы предоставим, вы увидите улучшенный метод бурения. Он…»
Мэтт откинулся назад и просто слушал, что другие, казалось, с радостью ему позволяли. Вместо этого Мэтт позволил своему духовному восприятию распространиться на невостребованную землю и обыскал большую половину континента.
По всей территории разбросано удивительное количество природных сокровищ, и хотя некоторые из них, очевидно, были размещены там еще во времена первого заселения мира, еще большее их количество, очевидно, было местным.
Ничего нового, но он увидел много полезных вариаций. Тот, кто нашел «SunSet Marigold», считал себя счастливчиком. Это природное сокровище было настолько редким в Империи, что вызывало шум в любом регионе, где его находили, поскольку высшие уровни пытались купить его для своих потомков.
Он нашел два разлома, которые посчитал слишком опасными, чтобы оставаться там, и силой мысли выкачал из них ману, пока разломы не рассеялись, а другой силой мысли убил монстров, которым удалось сбежать из разлома за эти годы.
Мэтту хотелось сделать больше, но он знал, что это говорит его прошлое. Вместо этого он решил просто позволить этой планете выбрать свою собственную судьбу.
Они делали это на протяжении тысяч лет, пока были миром завесы. Даже если они были интегрированы в Империю, их компетентность не исчезла.
Если три крупнейшие страны хотели использовать то, что им оставили предки, это был их выбор.
Мэтт предложил несколько идей о том, как лучше всего реализовать эти идеи, но большую часть решений он позволил принять Лиз и руководителям.
Он думал, что на этом его встречи закончились, но почти все лидеры стран хотели встретиться с ними до самой встречи, и, похоже, все фактические решения были приняты до официального собрания.
К счастью, большинство мировых лидеров, похоже, согласились с обсуждениями, и Мэтт был уверен, что Соэрилия достигнет вех развития, о которых они все договорились, даже если он слышал шепот о замедлении. Если все пойдет хорошо, через двадцать пять лет мир пройдет через свое официальное открытие, но большинство граждан будут знать о магии задолго до этого, и он, как он надеялся, ясно дал понять, что симуляция не будет допускаться.
Мэтт и Лиз вернулись в Лили, где встретились с Катоном и Изабеллой, которые координировали действия с различными людьми, приезжавшими к ним, пока они были на Лили.
Увидев, сколько дополнительного времени они потратили на Соэрилию, они подумывали изменить свои планы, но в итоге решили придерживаться своего графика.
Когда война закончилась, им нужно было посетить Вентиллирию, чтобы выполнить обещание, данное ими много лет назад.
К счастью, Элли нужно было найти новую точку маршрута для Лили, и она предложила перенести их в Вентиллирию, пока она будет исследовать планету и ждать, пока точка маршрута сформируется естественным образом.
Это было тяжело, тяжелее, чем Мэтт мог себе представить, но вид выживших, которые все еще были живы и благодарят его за убийство Мейвена, исцелил ту часть Мэтта, о которой он не знал, но которая все еще кровоточила много лет спустя.
Лично Мэтт был просто счастлив, что так много людей Вентиллирии выросли достаточно сильными, чтобы защитить себя и свои дома. Те, кто остался, были изуродованы, но они, по крайней мере, были живы.
Было даже несколько случаев, которые Мэтт, Лиз или Астер помнили лично со времени своего пребывания в лагерях или вскоре после него.
Потребовался почти целый месяц, чтобы поговорить со всеми, кто хотел с ними поговорить, но это время было потрачено не зря, и когда Элли взяла Астер и Лиз в Столицу, Мэтт был в гораздо
лучшее настроение.
Астер все еще была занята рекламой своего мороженого в честь окончания войны до прибытия ее планет, а Лиз хотела лично встретиться с исследовательской группой своей родословной теперь, когда она была свободна от военных обязательств.
Они могли бы послужить своей цели, помогая его жене создать ее ихор-ману и родословную, но их работа была далеко не выполнена. Лиз хотела, чтобы они помогли ей понять ее новую родословную, прежде чем в конечном итоге превратить их в своего рода родословную версию его гильдии, желая открыть и создать лучшие вещи для тех, у кого есть родословные в Империи.
Было немного странно находиться вдали от семьи, но у каждого были свои дела.
Он был в таком хорошем настроении, что его даже не смутило, когда он прибыл на остров, который должен был стать первой штаб-квартирой его гильдии, и насколько его нужно было расширить.
Как правило, разломы могли образоваться естественным образом только если они находились более чем в пяти милях от береговой линии, либо внутри страны, либо в океане, а этот остров был совсем немного меньше того, что нужно Мэтту, всего в десяти милях от берега до берега. Принцип исключения прибрежных территорий может не применяться к рукотворным разломам, но это не значит, что они могли его игнорировать, или все их тесты могли оказаться ошибочными из-за их ненормальной базовой линии.
В настоящее время на острове есть один разлом, но он был засыпан благодаря усилиям одной из местных гильдий, так что по тропическому острову даже не бегают монстры.
Пятидесяти тысяч акров было недостаточно для Мэтта и его гильдии. Разломы не любили находиться слишком близко друг к другу, и хотя их можно было заставить появляться рядом друг с другом с помощью формаций, такие действия не способствовали надлежащему научному тестированию, которое требовало ограничения переменных вместо добавления новых.
С этой целью Мэтт собирался увеличить диаметр острова вдвое — с десяти миль до двадцати миль, что увеличило бы в четыре раза размер острова и площадь доступной для создания разломов земли.
Но, увидев почти живописный остров и все еще испытывая эмоции от Соэрилии и Вентиллирии, он обнаружил, что не хочет просто сбрасывать грязь на край острова, чтобы расширить его. Местные кораллы были великолепны, и было бы стыдно их уничтожать.
На острове было много прекрасной жизни, которую он хотел спасти, если это было возможно.
Поэтому вместо того, чтобы просто применить [Создать Землю], чтобы сбросить грязь на край острова, Мэтт активировал [Манипулирование Землей] и с минимальным количеством энергии поднял верхний слой морского дна, как раз достаточно, чтобы захватить всю местную морскую жизнь, вместе с некоторыми осторожными [Манипулированием Водой], чтобы убедиться, что рыба тоже движется вместе с ней и не врезается в движущуюся землю. На эту часть ему действительно пришлось потратить некоторое реальное время, так как он не хотел убивать морскую жизнь хлыстом, что скорее бы испортило суть.
С его силой и уровнем он мог бы расширить остров за несколько секунд, но он также стерилизовал бы остров от всех форм жизни, превышающих бактерии.
Когда он двигал морское дно наружу, он делал все возможное, чтобы вернуть его на место, но смирился с тем, что в любом случае он испортит день некоторым морским обитателям. Он старался изо всех сил, но любое изменение могло что-то повредить.
Затем он использовал [Создать Землю], чтобы засыпать расчищенную область коренной породой и почвой, используя [Манипуляции с Землей], чтобы убедиться, что все это находится в правильных пропорциях и местах, пока не достигнет уровня моря, используя [Манипуляции с Водой], чтобы предотвратить любые излишние или чрезмерные волны. Он все еще не торопился, потому что излишняя осторожность никогда не была плохой вещью, но он определенно
не допускать никаких промахов.
Через несколько минут у него уже был компактный фундамент для новой земли на острове, которая, если бы не отсутствие растений, была бы ничем не отличима от остальной части острова.
Увидев лысое пятно на своем новом острове, Мэтт нахмурился. Он еще не закончил свои расширения, но ему действительно не нравился вид незаконченной территории.
Дав острову несколько минут, чтобы обосноваться, Мэтт начал сканировать свое расширение и искать проблемы для решения. Он никогда раньше этого не делал, но он посмотрел типичные методы на EmpireNet и следовал им. Он почти слышал, как Луна кричала на него за его работу, но это был скорее ласковый крик, чем что-либо еще, поскольку он проделал чертовски хорошую работу, если он сам так сказал. Даже при тщательном сканировании ему нечего было исправлять, поэтому он перешел к следующему расширению.
Ему потребовалось почти полчаса, прежде чем он был удовлетворен, но когда он закончил, у него был остров, окруженный пустыми пятью милями земли, что заставило его задуматься, не следовало ли ему расширить остров от самого центра, чтобы это было кольцо дикой природы по внешнему периметру, а не точка. Чем больше он думал об этом, тем больше он сожалел о своем выборе, так как большая часть этой старой дикой природы в конечном итоге была бы вырублена, потому что им нужно было бы очистить центр острова для их испытаний и зала гильдии.
Ресурс, который он искал о расширении острова, был посвящен строительству игровых площадок, и компания хотела, чтобы дополнительная территория находилась по краям островов, чтобы можно было строить жилье там, где не могли бы возникнуть разломы, а не группам исследователей острова, которым эта ценная внутренняя территория была нужна для экспериментов.
Мэтт долго боролся с решением, но в итоге переместил деревья и соответствующую им фауну из центра острова на новую землю вдоль края небольшими группами, чтобы флора и фауна могли распространиться и в конечном итоге снова покрыть остров.
Вздохнув теперь, когда он зашел так далеко, Мэтт покопался в своих пространственных кольцах и обнаружил, что у него нет никаких удобрений. Земля, созданная с помощью [Создать Землю], состояла из любых элементов, которые он хотел, что означало, что там были некоторые питательные вещества, в основном азот, фосфор и калий, но если Мэтт хотел иметь остров, который не выглядел бы так, будто его расширил начинающий ландшафтный дизайнер, ему нужно было больше удобрений, чтобы стимулировать быстрый рост.
Теперь, когда центр острова был расчищен, Мэтт направил свою значительную магическую мощь на то, чтобы сжать часть верхнего слоя почвы во что-то более похожее на коренную породу, что могло бы стать хорошим и прочным фундаментом для здания гильдии, которое должно было здесь быть построено.
Проверив свой ИИ, он поморщился, увидев, что строительная компания, которую он организовал для посещения Лили, ждала, когда он даст им разрешение прибыть на остров.
Наблюдая за их работой, Мэтт по-новому взглянул на строительные таланты.
Всего пять человек пришли и всего за пять часов создали шестиэтажный комплекс вместе с прилегающими зданиями по спецификациям чертежа, на котором они с Эрвином наконец остановились, а также оснастили здание основными необходимыми вещами, такими как пищеблоки, контроль температуры, мебель и такие вещи, как окна и двери. Все было сделано из материалов 25-го уровня и было бы фактически неуязвимым для сил, с которыми им придется иметь дело, работая в основном над предметами низкого уровня.
Мэтт изначально хотел построить специально спроектированное здание, чтобы у шпионов не было планов на это сооружение, но Эрвин справедливо указал, что такие методы бесполезны для любого преданного шпиона, поскольку любой шпион 44-го уровня или ниже может проникнуть в Империю без уведомления Императора, но при этом быть достаточно сильным, чтобы просканировать здание гильдии, не будучи замеченным.
Лучше было просто использовать стандартную планировку, которую все знали, и беспокоиться о безопасности способами, отличными от планировки зданий. В конце концов, оставалось еще много места, чтобы похвастаться и настроить здание, даже среди сотен довольно стандартных вариантов, и Мэтт выбрал вариант с размером в качестве основной темы вместо любых других вариантов.
К счастью, ему не пришлось иметь дело с этой головной болью самому. Филиал шпионов Харпера появился в тот момент, когда строительная бригада закончила работу, и сделал вещи
Мэтт не понимал, зачем одна из женщин проделывала небольшое отверстие в стене кухни, чтобы вернуть стене ровную плоскость, не добавляя при этом никаких устройств или магических эффектов, но Харпер доверяла им, поэтому Мэтт позволил им работать.
По сравнению со строительной бригадой, которая завершила свою работу всего за несколько часов, шпионам потребовалась целая неделя, чтобы закончить свое дело, после чего невысокий, но невероятно привлекательный мужчина, представившийся как Толли, объявил, что их работа выполнена.
Он был бы одним из местных контрразведчиков и единственным, о ком Мэтт знал бы. Он работал бы одним из поваров острова, и, что удивительно, он был очень
хороший повар.
Мэтт не был уверен, есть ли у него талант к кулинарии и прошёл ли он подготовку в качестве шпиона или же у него есть талант к шпионажу и он прошёл подготовку в качестве повара, но этот человек был хорош и пользовался большим доверием Харпера в качестве куратора шпионов, о которых Мэтту не рассказывали.
Он все еще не был полностью уверен в том, что есть агенты, о которых он не знает, но Харпер преодолел тот факт, что если он не знает, его враги не могут у него учиться. Или это могла быть Лира. Когда интеллектуальная маска притворялась ее владельцем, Мэтт не мог заметить разницу, пока не использовались местоимения.
Харпер, возможно, и отказалась от своей гендерной идентичности, но Лир была во многом женщиной, несмотря на то, что была маской, и Мэтту пришлось слушать, как она объясняет разницу во время ужина, где он совершил ошибку, спросив маску о ее выборе местоимения.
Часть его задавалась вопросом, будет ли Харпер шпионить в его гильдии, но в конце концов он отбросил эту идею, поскольку они были слишком заняты, чтобы заниматься такой низкоуровневой работой. Даже если бы они были Толли и Мэттом, они бы никогда не смогли заметить разницу.
Закончив осмотр здания, шпионы не ушли. Это было бы слишком просто. Вместо этого они тщательно проверили его заказ на оборудование.
Оборудование, которое они доставили. Толли объяснил, что они уже проверили оборудование и искали ошибки, но осторожность никогда не бывает лишней, поэтому они делают это снова, прежде чем что-либо устанавливать, и будут делать это периодически в дальнейшем.
Это показалось немного
расточительно для Мэтта, но, учитывая, что это будет его действующей штаб-квартирой только на несколько лет, и, как можно надеяться, видным исследовательским форпостом на тысячелетия вперед, Мэтт все равно хотел как-то поучаствовать. Даже если это означало, что он просто наблюдает, как кучка шпионов разбирает оборудование и сравнивает его с чертежами на вид, на ощупь и, как ни странно, на вкус.
Он понимал, что не стоит полагаться на духовное восприятие для шпионских устройств, если это шестое чувство способно заметить что-то неладное, шпионское устройство не принесет никакой пользы, кроме как попробовать? Наблюдать, как кто-то облизывает все его оборудование, было просто тревожно, и он сделал пометку, чтобы наложить несколько очищающих заклинаний, когда они закончат.
Было интересно наблюдать за работой шпионов, поскольку все они явно были мастерами своего дела, и даже имея собственную подготовку в области контрразведки, Мэтт мог понять лишь четверть того, что они делали, а половину из этого он вообще не понимал, как работают их агенты.
Учитывая слова Харпера и Лайра, он не задавал слишком много вопросов, но Толли, по крайней мере, с радостью отвечала на те, которые он задавал, и Мэтт узнал несколько новых вещей, что всегда было весело.
Затем, как будто переключатель был нажат, шпионы закончили свою текущую задачу и просто улетели с разницей в несколько секунд. Затем Толли дал Мэтту разрешение его гильдии вступить в игру, и, наконец, пришло время.
Потирая руки, Мэтт принялся за работу.
Мэтт ждал этого момента столетиями и теперь не мог дождаться.
