Глава 355
Лиз прорвалась в реальное пространство Лили и позволила своему духовному восприятию распространиться наружу, чтобы найти Мэтта, прежде чем позволить их духовным восприятиям смешаться в приветствии. Прошло слишком много времени с тех пор, как они виделись, но прежде чем она смогла взволноваться, увидев его снова, она почувствовала, что Мэтт был раздражен из-за контакта.
Мысленно выругавшись, она искривила пространство и появилась в кабинете, где он размышлял, расположенном наверху его гильдии.
"В чем дело?"
Они жонглировали множеством тарелок, и если что-то было не так, она хотела об этом знать.
Мэтт протянул руки, ищущие ее. Когда эти пальцы нашли ее штаны, они зацепились за них и потянули ее к себе на колени, где он обнял ее.
Оба тела расслабились в объятиях, а феникс Лиз расслабилась, превратившись в золотистую, бескостную лужицу перьев и воркующих звуков.
После долгого приветственного поцелуя Мэтт откинулся назад и указал на стол, на котором были сложены разные документы и пакеты данных.
«Все шло довольно хорошо до вчерашнего дня, когда у меня была пятилетняя встреча с Soerilia's Arbitration Convention. Только три четверти из них сумели достичь контрольных показателей первого года, и ни один из них не достиг контрольных показателей второго года, если исключить проект Roland, где, сюрприз-сюрприз, они фактически опережают прогнозируемые сроки».
Лиз нахмурилась и быстро просмотрела данные, которые ей прислал Мэтт.
Чем больше она видела, тем больше она раздражалась
получил.
Прежде чем судить слишком строго, Лиз задала уточняющий вопрос. «Что они сказали в свою защиту?»
«Оправдания».
Лиз фыркнула. Сухой подачи Мэтта хватило, чтобы заставить ее рассмеяться. «Да, я так и думал. Были ли оправдания хотя бы хорошими?»
«Некоторые были. У нескольких были серьезные внутренние проблемы. В основном со странами, лидеры которых отказались пробудиться, но не только с ними. Почти каждая страна, в которой за последние пять лет сменилось руководство, достигла почти нулевого прогресса в достижении согласованных нами контрольных показателей, но они были не единственными, кто тянул время».
«Но?» Лиз чувствовала это за милю.
Мэтт усмехнулся, но это было пусто. «Но я, честно говоря, не верю, что кто-то из них добьется значимого прогресса. Очевидно, что большинство из них считают свои должности незаменимыми и думают, что если они просто будут тянуть время, то смогут остаться у власти навсегда. Я вроде как понимаю, о чем говорит Макс, как ей даже не нужно
читать мысли, ну, читать мысли».
Откинувшись назад, Мэтт провел рукой по волосам. «У меня было такое искушение просто снести крышу и рассказать об этом миру. Какой смысл проходить через медленную интеграцию, если их лидеры будут просто тянуть время при каждой возможности? Я пытался ясно дать понять, что заменю любого лидера, который продолжит откладывать и избегать достижения значимого прогресса, но я не думаю, что они действительно мне поверили».
Лиз все это уловила, и ее феникс-я клюнул Мэтта в голову. «Ой».
Лиз с ухмылкой спрыгнула с колен Мэтта и подняла его на ноги. «Ладно, хватит об этом. Мы не виделись почти пять лет, и это было слишком долго. Пойдем прогуляемся, и мы сможем поболтать о более интересных вещах. Как дела в гильдии? На полпути к дате, когда ты хочешь стать публичной, как дела?»
Лиз почувствовала, как у Мэтта улучшилось настроение. «Мы так близки
к прорыву неэлементальной ауры. Исследования маны второго уровня неуклонно продвигаются, и я думаю, что мы готовы начать решать некоторые из более сложных уровней 2. Мы так
близко, я чувствую это».
Мэтт посмотрел на нее сверху вниз. «Хватит говорить о моих вещах. Как твоя исследовательская группа? Что ты узнала о своей родословной и типе маны?»
Лиз улыбнулась через оба тела. Ее фениксовая форма прихорашивалась, демонстрируя свою гладкую пернатую форму.
«На самом деле мы многому научились. По большей части — хорошему. По большей части — не очень».
«О? Тип маны или родословная?»
Лиз хотела избежать этой темы некоторое время, но теперь, когда она возникла, она решила просто покончить с этим. «Незначительные проблемы в родословной. Ихор токсичен для смертных».
Мэтт медленно кивнул, прежде чем замереть на мгновение. «Насколько плохо?»
«Довольно плохо. Контакт может привести к ожогам, а если что-то попадет внутрь
их… У нас была мышь 2-го уровня, которая выпила немного ихора 2-го уровня, и она умерла меньше чем за минуту. На 10-м уровне это было не смертельно
, но он оставил несколько серьезных ран, которые, вероятно, убили бы его со временем. Но на уровне 15 он полностью в порядке. Ну, есть еще некоторые
проблемы, такие же, как и при общем контакте, но на самом деле это может закончиться почти чистым позитивом? Он действует как действительно мощный общий физический толчок, и хотя долгосрочные эффекты могут быть… плохими, есть потенциал для некоторой доработки, что делает его интересным ингредиентом для зелья».
Как они обнаружили в ходе своих испытаний, новая кровь Лиз, ее ихор, содержала огромное количество силы, что привело к множеству интересных результатов.
Одно из них заключалось в том, что ее тело медленно становилось сильнее само по себе. Это была лишь доля доли процента, но пока существовала ее кровь, она становилась сильнее. Делая и ее тело, и любую магию, которую она использовала с ее существующей кровью, сильнее в свою очередь.
Ее исследовательские группы считали, что именно грубая физическая сила и энергия были главной причиной того, что ее ихор разрушил некоторые из ее старых кровавых заклинаний, особенно те, которые были связаны с проклятиями или тонкой магией.
Ихор был совсем не тонким, так что даже если технически это все еще была кровь, он просто не вписывался в те старые подвиды магов крови. Лиз, вероятно, могла бы использовать их снова с некоторыми дополнительными модификациями, но ее талант 25-го уровня означал, что по умолчанию заклинание пыталось использовать то, что было буквально слиянием огня и молнии для чего-то, что должно было остаться незамеченным
.
С другой стороны, ее тело феникса отличалось от других более, чем это было бы очевидно при поверхностном осмотре.
Фениксы изначально не очень податливы, но тысячелетия исследований показали, что существуют вполне ожидаемые тенденции и устоявшиеся методы, с помощью которых феникс может менять свой базовый элемент, не нарушая своей желанной способности перерождения второго ранга.
Вечность пламени была в основе возрождения, призывая идею о том, что огонь, погасший, но вновь зажженный, тем не менее, остается тем же самым пламенем. Изменение этой иконографии было непростым, но почти у каждого элемента была параллельная функция, которую можно было использовать. Вода использовала круговорот воды, лед — концепцию таяния и повторного замерзания, воздух — дыхание жизни и так далее.
Лиз почти вписывалась в этот шаблон. Почти.
Хотя это было трудно по-настоящему
мера, поскольку у них была только одна Лиз, казалось, что ихор-основанные перерождения содержали врожденный прирост силы после перерождения. Обычно фениксы изначально не
получить что-либо от перерождения за пределами восстановленного физического состояния, но Лиз получила измеримую степень расширения прав и возможностей в результате смерти. Даже подавляя свой Домен.
Конечно, с количеством природных сокровищ, которые она потребила, и степенью мастерства Концепции, с которой она работала, было в принципе невозможно изолировать эффект, который возрождение будет иметь само по себе. У нее была назначена встреча через несколько десятилетий с кем-то, способным отражать родословные, для лучшего испытания силы родословной самой по себе, но пока этого не произошло, было довольно много слепой стрельбы.
Более практический интерес представлял тот факт, что теперь у нее было достаточно «энергии родословной» еще для двух перерождений, то есть в общей сложности для четырех, прежде чем ей нужно было линять и начинать все заново.
Лиз лично больше всего волновали изменения, с которыми она столкнулась, экспериментируя со своим сродством 1-го ранга. Это было обычное сродство во всех смыслах этого слова, поскольку оно усиливало силу ее навыков, используя ихор или связанный с ним элемент. Но, как и все сродства, оно имело свои уникальные особенности.
Например, огненная близость феникса позволяла немного тонко контролировать пламя, даже без навыка, и немного сопротивляться огню. Напротив, близость адской гончей была больше сосредоточена на вызове огня и увеличении жара вокруг себя. Но в случае Лиз, до изменения, это всегда было спорным вопросом, так как ее Пробуждение в основном
лишить ее «второстепенных» бонусов за сродство.
До сих пор так и было.
Она с радостью продемонстрировала, что без какой-либо затраты маны она может вызвать на своей ладони золотое пламя и заставить его танцевать между пальцами.
Но это было не совсем то же самое, что и раньше. Диапазон ее контроля был невероятно ограничен, вплоть до того, что удержание пламени на расстоянии более пары дюймов от ее кожи требовало видимых усилий от Лиз, хотя она могла «бросить» ихор без особых проблем. Более того, она могла свободно манипулировать формой этого ихора, плавно меняя его от сверкающей жидкости до мерцающего пламени и потрескивания молнии. Проблема, однако, заключалась в том, что сродство утратило почти всю врожденную сопротивляемость
ихор, то есть любой человек с такой способностью мог вызывать и манипулировать крайне опасным веществом. Но только непосредственно на коже, без какой-либо защиты от этого вещества.
Этот конкретный комментарий побудил Мэтта задать важный вопрос. «Как это повлияет на наших детей?»
Лиз потерла ему руку. «Это… сложно. И все еще исследуется. Мне, вероятно, придется сделать некоторые модификации тела, чтобы стать более устойчивым к ихору изнутри, а затем убедиться, что это наследственное
. Это, по крайней мере, немного решенная проблема для других элементов, так что это не должно быть мгновенно смертельно. Если бы вы сделали их также, это помогло бы. Даже тогда это было бы как сродство пустоты, так что не очень хорошо для долгосрочного здоровья, но это то, что определенно можно вылечить. Абсолютно худший сценарий? Им понадобится полурегулярное исцеление, пока они не станут бессмертными.
Мэтт медленно кивнул, обдумывая все это. «Это приятно слышать. Я забеспокоился, когда ты упомянул, что кровь опасна для смертных».
«Пустота опасна и для смертных».
«Пустота опасна для всего».
"Точно."
Это вызвало смех, который Лиз посчитала победой, поскольку это вывело Мэтта из плохого настроения.
Посмотрев на нее сверху вниз, он спросил: «Итак, какие у тебя планы на ближайшие пару лет?»
Лиз пожала плечами, почти выталкивая себя. «Следующие несколько лет? Не так уж много. Потусоваться с тобой на самом деле. Однако после того, как твоя аура заработает, я бы хотел, чтобы мы снова начали копаться».
В глазах Мэтта появился блеск, и его проявления начали слегка светиться.
Это было что-то новое.
«Твои глаза светятся».
«Мои глаза всегда светятся? Белые дыры, помнишь? Кто ты и что ты сделал с моей женой?»
Лиз прислала ему фотографию, сделанную с помощью ее [ИИ]. «Нет, твои глаза на самом деле светились. Такого я раньше не видел. Они не делали этого после того, как ты создал свое проявление. Я в этом уверен».
«Хм. Интересно, когда это началось?» Взгляд Мэтта стал далеким, прежде чем снова сосредоточиться на ней. «Никто в гильдии этого не заметил, но это не значит, что этого не было. Это не то, на чем мы фокусируемся».
Это была правда, и как раз когда Лиз собиралась задать вопрос, Мэтт протянул руку и сжал ее.
Мир вокруг них дрожал от силы, и на короткий момент Лиз почувствовала, как ее Домен отбросило, словно паутину. Он вернулся на место всего через секунду, но они оба это почувствовали.
Она обняла его и поцеловала, поздравив его. «Думаю, тебе просто нужно было немного времени, чтобы разобраться в своих отношениях».
Мэтт выглядел ошеломленным. «Я… Что? Серьёзно? Я даже не пытался использовать свой мелд после войны. Я потратил месяцы, пытаясь понять трюк, и теперь он начинает работать? Серьёзно?»
Лиз рассмеялась от общей радости, даже когда почувствовала, как Мэтт протащил их обоих через [Портал] на Луну.
После этого они провели два дня, тренируясь и тестируя комбинацию.
Мэтт говорил раньше, что мелд был похож на попытку пошевелить ушами. Как только вам это удалось хотя бы один раз, это был лишь вопрос времени, прежде чем вы в конце концов поймете, что это такое. Их лучшая догадка была в том, что он сделал что-то
в его экспериментах с разломом, которые помогли ему перейти в точное сочетание бесстрашия и бесконечности, от которого зависело его доменное слияние. С практикой он мог поддерживать его все дольше и дольше, но это оставалось невероятно утомительным, и Лиз становилась все лучше и лучше в работе с ним, поскольку она
практикуется в своем эффекте.
Это также было невероятно весело и стало для Лиз хорошим способом избавиться от стресса.
Однако они не могли слишком долго развлекаться, и вскоре их спарринги переместились в спальню, где они провели еще один день, заново знакомясь друг с другом.
Лежа там, Лиз вернулась в реальный мир, поскольку Мэтт вернул их к прежнему обращению.
«Ты что-то говорил о копании?»
Лиз потребовалось мгновение, но она кивнула. «Да, я общалась с Сиеном, Элли и Астером. Элли настаивала на чем-то более интересном
разломы, которые мы никогда не могли поразить, находясь на Пути, и Сиен заговорила о различных скрытых мирах и уникальных разломах, которые есть в Сектах. В которые Элли разрешено копаться в качестве части ее выкупа. Затем, в дополнение к этому, Сиен сказала, что она была бы готова подбросить несколько слотов для копания в качестве корма для ставок, и это заставило Макс заговорить о некоторых разломах Корпо, которые ей нравились, когда она была на нашем уровне. Даже Эллен упомянула, что у Кланов тоже есть несколько классных.
«В любом случае, если говорить коротко, есть несколько интересных разломов в диапазоне 28 и 29 уровней в Сектах, которые мы хотим исследовать, и поскольку чем сильнее, тем лучше, Элли сказала, что нам стоит попробовать командное исследование разлома 29 уровня, как только у всех появится свободное время. Она все еще работает над расширением своей системы точек маршрута, а Зак, по-моему, играет со своей новой штукой с массивом заклинаний. У тебя есть разломы ауры, мне нужно подготовиться к появлению других наших планет… В общем, до этого еще несколько лет, но то, что мы впятером исследуем что-то интересное в Сектах, кажется хорошим способом вернуться в русло событий, да?»
Лиз видела, как Мэтт обдумывал все это, прежде чем склонил голову набок. «Эй, подожди. Я не видел ни одного из этих преобразований, и я не вижу никаких тем об этом».
Лиз ухмыльнулась. «Тема только для девочек. Извини, большой мальчик, но ты не приглашен».
Мэтт отстранился и прижал руку к сердцу. «Я ранен. Эй, подожди, почему нет темы только для мальчиков? Я начинаю одну».
Мгновение спустя его внимание вернулось к ней. «Что касается погружения, это звучит весело. Отдел аперологии на самом деле собирается разделиться пополам. Половина из нас продолжит заниматься аурными разломами, а другая половина начнет работать над другими проектами, например, над созданием собственных разломов. Может быть, мы сможем в конечном итоге сделать забавные разломы для погружения?»
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из Royal Road. Поддержите автора, прочитав его там.
Лиз наклонилась, уделяя идее больше внимания. «О, это может быть очень весело. Я предполагаю, что вы собираетесь начать с низов, верно? Наконец-то вытащите дельверов в гильдию?»
Мэтт кивнул. «Я уже поговорил с Мэтью и Винни, и наши первые исследователи будут лучшими в своих школах по бойцам уровня. Технически они будут подрядчиками, потому что Кис поднял тот факт, что официальное членство в исследовательской гильдии означает, что они не могут оставить себе большую часть того, что находят в разломах. Но если они подрядчики, их контракты могут позволить большую гибкость вознаграждений. Талант Теодора великолепен, так как он позволяет нам знать, что выпадает в разломе. О, напомни мне рассказать тебе о разломе Ламия позже. Выпадение было таким
странно. Но простое знание таблицы выпадений может сказать нам только так много. Нам нужны клинки в руках и ботинки на земле, чтобы копать разломы и собирать больше действенных отзывов, если наши идеи по созданию разломов смогут воплотиться в жизнь. Я просто беспокоюсь, что кто-то может пострадать».
Лиз понимала, откуда Мэтт, если он делал разломы и кто-то умирал, то это было хотя бы отчасти на его совести, но это также было реальностью жизни. Разломы были опасны.
«А как насчет проекта Tether, который вы пытались создать?»
Мэтт покачал головой. «Над этим работает команда, но сейчас похоже, что мы не сможем сделать это под материалами уровня 20, которые, очевидно, не подходят для диапазона уровней, с которым мы экспериментируем. Если они не смогут добиться прогресса за десятилетие или около того, я отложу это в сторону чего-то более полезного. Я уверен, что должен быть способ, но будет невероятно сложно заставить любую функцию телепортации работать с материалами низкого уровня, это точно».
Их светская беседа продолжалась еще несколько часов, прежде чем им обоим пришлось приступить к работе. Лиз на некоторое время возьмет на себя политические дела, чтобы Мэтт мог сосредоточиться на своей гильдии.
Лиз нравилась политика примерно так же, как и Мэтт, но в отличие от мужа она могла с ней мириться. К счастью, удовольствие от политики не было обязательным условием для участия в ней, потому что она ни за что не собиралась управлять герцогством сама. Несмотря на свою неприязнь, Мэтт был более чем компетентен, даже если он имел тенденцию обращаться с вещами с меньшим изяществом, чем она обычно.
Но это было нормально.
В долгосрочной перспективе наличие у них двух различных стилей управления гарантировало бы, что люди будут обращаться к тем, кто, по их мнению, будет обрабатывать их запросы так, как им нужно, а Мэтт и она оба могли бы играть на этом и переключать рычаги, когда это необходимо, для достижения наилучшего эффекта.
Первое, что она сделала, — просмотрела документы из Соэрилии, и ей пришлось покачать головой.
К черту их прошлое, она хотела просто назначить барона и умыть руки от проблемы, но они начали это разоблачение, и им нужно было лично довести его до конца. Ей просто нужно было напомнить себе, что удушение некоторых лидеров страны на самом деле не принесет пользы. Даже если они не
намерены сохранять легкость в общении.
Как сказал Мэтт, слишком многие страны не смогли достичь своих контрольных показателей первого года, что другие страны использовали как предлог, чтобы начать тянуть. Другие страны не обязательно были неправы в этом, но они использовали это как предлог, чтобы пропустить больше, чем было уместно. Идея заключалась в том, чтобы мировые лидеры двигали свои страны вместе в своего рода синхронном режиме, чтобы не допустить краха местных экономик, когда инновация не была принята одной страной, но контрольные показатели первого года были невероятно
простой.
Единственное, что они все поразили, это распространение лечебных устройств по больницам и привоз молодых и опытных врачей в Лили, где им могли дать ускоренный курс магического исцеления. Частью этого, несомненно, был Мэтт, кричавший на различных мировых лидеров в первые дни, когда магические устройства не были распределены должным образом, но Лиз подозревала, что здесь было что-то еще. Быстрая проверка искусственного интеллекта плантарти подтвердила, что все лидеры стран держали рядом с собой по крайней мере одного целителя.
Лиз подумывала сделать им выговор за нецелевое использование того, что должно было использоваться в больницах для оказания помощи раненым гражданским лицам, но во всех странах, за исключением нескольких, целители, о которых идет речь, дежурили по вызову, и это означало, что целители все равно могли помогать людям, используя свои навыки.
Прочитав типичные информационные пакеты для раскрытия, Лиз проверила, как Соэрилия объясняет магическое исцеление. Из отчетов могли быть некоторые очень забавные истории для прикрытия.
Soerilia не была одной из них. Они пошли с прорывом в медицинской технологии стволовых клеток. Лиз предпочла бы, чтобы они попытались объяснить это как наноботов или что-то более смешное.
В общем, стволовые клетки были не худшей легендой. Они даже соответствовали биологическим признакам… достаточно хорошо. Ее собственное заживление крови выглядело еще более
как настоящие методы лечения стволовыми клетками, чем простые заклинания лечебного аспекта, но она не ожидала, что кто-то, не знакомый с магическим исцелением, сможет заметить разницу.
Это было единственное светлое пятно. Половина стран не смогли решить свои проблемы бездомных, что должно было
было легко. Они предоставляли достаточно ресурсов для того, чтобы справиться со всем этим, но, насколько она могла судить, они просто продолжали тянуть. Модернизация отелей, ремонт квартир, создание приютов не были
сложные, и все они помогли людям уйти с улиц туда, где они могли получить необходимую помощь в контролируемой среде.
Была одна страна, которая особенно привлекла ее внимание, поскольку находилась далеко
слишком либерально с изгнанием по сравнению с тем, что статистические модели говорили, что они должны были делать. Изгнание было последним средством
, для людей, которые напрочь отказались от цивилизации, а не от того, что вы сделали, потому что не хотели строить дополнительный барак.
Гах. Было много стран, которые ссылались на проблемы с наркотиками и психические заболевания как на причины, по которым они не достигли своих целей, как будто это не были часто сами создаваемые проблемы. На самом деле, она знала
они предоставляли достаточно ясного представления Джесмаопу. Чего они просили больше? Количество наркоманов, которые были вылечены, определенно
ниже того количества, которое они должны были бы вылечить, с каким количеством доз препарата им поставили, а теперь они просят больше?
Там что-то происходило.
Некоторый
дворяне, обычно первого поколения, не заботились о своих смертных и были рады позволить им пропадать, если они хотели, независимо от текущего политического давления. Однако Лиз отказалась позволить ей и Мэтту упасть хоть немного близко к этому
определенный класс дворян. Даже из простого анализа затрат и выгод производительный смертный был так же дорог, как и расточительный смертный, но с гораздо большей вероятностью фактически приносил обществу чистую выгоду.
Эта логика должна была иметь дополнительное значение.
верно в полностью смертном правительстве, где они не могли полагаться на избыточную производительность высших уровней для поддержки смертных потребностей. Тем не менее, некоторые из этих стран, казалось, были непреклонны в том, чтобы сделать все возможное, чтобы избежать помощи своему народу.
К счастью, это коснулось не всех.
Ряд стран воспользовались предоставленными им деньгами и начали проводить позитивные изменения, которые должны были сделать их интеграцию в Империю более гладкой.
Лиз любила его, но она была уверена, что Мэтт просто пойдет туда и будет кричать на людей, пока они не сделают то, что должны, но Лиз увидела другую возможность. Кнут и пряник.
Она подготовила предложение, чтобы некоторые страны, которые действительно достигли своих контрольных показателей, открыли свои границы для бездомных и предложили им то же самое, что они сделали для своих собственных людей. Это оказало бы давление на непокорные страны, которые либо начали бы свои собственные программы, либо люди уехали бы и получили бы необходимую им помощь. Это могло бы
усугубить ее проблемы со страной, которая продолжала высылать бездомных, но она позаботится о том, чтобы это не обернулось катастрофой.
В любом случае, это была победа.
После того как команда администрации рассмотрела это предложение, Лиз распространила его вместе с вознаграждениями для всех стран, которые действительно примут беженцев и будут должным образом заботиться о них.
Другие контрольные показатели первого года были скорее хаотичными или нет. Некоторые страны, казалось, были непреклонны в своем отказе сделать общественный транспорт надежным и бесплатным, в то время как другие уже делали это и брали деньги на указанные проекты, чтобы улучшить или расширить свое покрытие.
Еще одна проблема, которая не должна была быть проблемой, — это химическое загрязнение.
Мана уже была очень
эффективный источник энергии, и те мельчайшие отходы, которые он производил, можно было легко переработать или иным образом с ними справиться, выбросив их в разлом. И хотя на планете были некоторые
Производители энергии на основе маны, они были решительно в меньшинстве. Она могла понять трудности, которые возникнут при модернизации электросети на основе молний в электросеть на основе маны, но это не оправдывало их отказа прекратить сжигать уголь
вместо того, чтобы, по крайней мере, переоборудовать свои генераторы новыми реакторами на основе маны.
Несколько стран на Соэрилии наотрез отказались меняться и фактически начали сжигать больше
уголь, что, по ее мнению, было своего рода актом неповиновения.
Лиз искренне не могла понять логику, но в обнародованных лучших практиках были способы справиться с этим. Она внедрила несколько из них, надеясь, если не отменить решения этих округов, то хотя бы не допустить распространения безумия.
Разобравшись с Соэрилией, она обратила внимание на их собственных дворян. Хотя у них была только одна планета, следующие пять лет обещали принести им еще пятьдесят планет, поскольку их конкретная часть хаотичного пространства стала центром своего рода локального пространственного водоворота.
Это означало, что большинство их потенциальных дворян все еще были разбросаны по всей Империи, но несколько человек прибыли в Лили, и она запланировала встречи со всеми из них, чтобы составить о них мнение.
Она встречалась с одним из графов, когда получила высокоприоритетное сообщение от административной группы, курирующей Соэрилию.
Одна из стран, не желавшая помогать своим бездомным, решила, что вместо того, чтобы сделать то, что она должна была сделать, или позволить своим людям уехать в соседнюю страну, которая начала их принимать, она арестует всех бездомных.
Кровь Лиз превратилась в молнию, и волна силы вырвалась из нее, когда она наконец потеряла самообладание. Прежде чем кто-либо успел заметить, что что-то произошло, она использовала свои навыки и Домен, чтобы вернуть все, как было до ее вспышки.
Мягкое прикосновение, Лиз, мягкое прикосновение.
.
Она пыталась доказать, что она не просто вспыльчивая восходящая. Чтобы сделать это, ей нужно было убедиться, что она делегирует полномочия должным образом. Некоторые охранники, арестовывающие политиков-нарушителей, справятся с этим адекватно и отправят соответствующее сообщение соответствующим людям.
***
Астер подпрыгнула в воздух, ее тело было идеальной аэродинамической ракетой лисы. Она замерла на вершине своей дуги, прежде чем опуститься вниз носом, нырнув в снег. Не было ни кроликов, ни мышей, ни кротов, которыми она могла бы перекусить, но изображение могло бы стать потрясающей картинкой с ее хвостом, освещенным усами иллюзорных цветов.
Режиссер направил фотографов в каждую сторону, а Астер повернулась влево, затем вправо, давая каждому из них хороший обзор своего бока.
Эти изображения могли бы стать прекрасным материалом для ее контейнеров для мороженого.
Когда они готовились к смене сцен, Элис пинговала [ИИ] Астер, и она кивнула. Даже когда она сидела там и позволяла визажисту похлопывать ее теперь уже человеческое лицо различными косметиками.
У всех них были соответствующие таланты, и на то, на что у нее ушло бы несколько минут, ушло всего несколько секунд, а результаты выглядели вдвое лучше.
Пока она переходила из позы в позу, Астер болтала с Элис. «И как они отреагировали на новости?»
«Как мы и ожидали, моя леди. Зимние волки сразу же заявили, что поддержат расширение ледяных родословных, хотя их контракты оказались слабее, чем мы ожидали. Ближе к вариации 6d».
Элис отправила контракт, и Астер нахмурился. Фотографы сделали еще больше снимков, поэтому Астер превратил выражение в более стилизованное.
Черт, она выглядела хорошо.
Но она также была раздражена.
С Мэттом, создающим свою собственную гильдию, желающим изменить королевство, и Лиз, уже занимающейся исследованием родословной, Астер хотела улучшить Империю по-своему. Пообщавшись с другими знакомыми людьми из родословной, она решила предложить поддержку различным ледяным родословным. Это была бы псевдоспонсорская программа, но не ограничивалась бы какой-то версией ледяной или холодной родословной. Астер ожидала, что зимние волки, клан родословной, держащий мертвой хваткой зимние разломы Империи, будут упираться. Но вместо этого они действовали умно и, по крайней мере, номинально поддерживали ее инициативу.
Это было раздражающе.
!
Они должны были быть как кинозлодеи и немедленно сопротивляться ей, чтобы она могла их напрямую раздавить. Но вместо этого ей нужно было на самом деле играть в игру политики и связей с общественностью.
Не то чтобы Астер не был к этому готов, но это заняло бы больше времени.
Она подумывала просто проигнорировать зимних волков и позволить Мэтту в конечном итоге создать лед и зимние разломы вне их контроля, но они не могли просто оставаться на своей полосе и тихо соскользнуть в безвестность. Нет, им нужно было сопротивляться и бороться, пытаясь сохранить свою позицию самой доминирующей зимней родословной.
У Астер возникло искушение раздавить их и полностью лишить их контроля, но это была мелочная часть ее речи, потому что они пытались совать нос в ее предприятие.
Они были придурками, а не настоящими злодеями, и с ними следовало обращаться соответственно.
Тем не менее, если они попытаются противостоять ее первому маневру, она нанесет ответный удар.
Просто не сразу.
У них с Элис был план нанести решительный, но рассчитанный удар по зимним волкам, но на его реализацию и подготовку требовалось время.
«Хорошо, тогда давайте пойдем по плану Альфа. Я…»
Астер сделала паузу, получив другое сообщение.
Кэмерон прибыл!
На самом деле она пришла немного раньше, а это означало, что то, о чем она хотела поговорить, вероятно, было серьезнее, чем думала Астер, но это было нормально. В любом случае было приятно увидеть подругу, и Кэмерон сказала, что ей нужно выговориться.
Элис с радостью пошла и проводила свою подругу в зону фотосессии, а Астер, чувствуя себя озорной, схватила ее и потащила в зону фотосессии.
Кэмерон сопротивлялся, но разница в уровнях сделала это бесполезным. «Астер, остановись! Я испорчу фотосессию! Стоооппппп».
Астер рассмеялась, обняла подругу, схватила ее за лицо, сжала щеки и прижала их лица друг к другу.
Фотографии были очаровательны и были немедленно отправлены в ее групповой чат академии связи. Поскольку это был обычный, не секретный чат между группой друзей академии и только одним восходящим, должно было пройти несколько месяцев, прежде чем все увидели фотографию, но Астер знала, что реакция будет потрясающей и стоила ожидания. На самом деле, это была их собственная вина, что они не оставались близко к Капитолию, чтобы им было легче тусоваться.
«Фу, я теперь вся в твоем макияже, Астер. Он весь на основе льда, это отвратительно!»
Увидев, что она наконец-то добилась улыбки от своей подруги, Астер махнула рукой визажистам, которые быстро подошли и подготовили камеру Кэмерон. Это испортило бы ее первоначальную фотосессию, но у них должно быть достаточно хорошего материала на несколько десятилетий брендинга. И было важнее весело провести время с подругой.
Потребовалось немного подталкиваний, но Кэмерон втянулся, и они прошли через дюжину сцен в облике человека и зверя. Фотографии получились невероятными. Лучше бы они были такими, какие Астер за них платила, но даже если не обращать внимания на изображения для ее компании по производству мороженого, фотографии с Кэмерон стоили своей цены.
Час спустя, только что приняв душ, Астер и Кэмерон устроились на кушетке в ее пентхаусе.
«Что случилось, Кэмерон? Ты сказала, что тебе нужно выговориться, и вот я здесь». Астер широко раскинула руки, но за попытку получила ладонь в лицо. «Грубо!»
«Ну, это твоя вина. Я пытался подать заявку на должность младшего помощника стюарда.
должности или ниже
, с тех пор как ваши ребята вступили в войну. Но куда бы я ни обращался, мне пытаются дать работу, на которую я не имею квалификации. Черт возьми, Астер! Это твоя вина!»
Астер почувствовала укол искренней скорби за свою подругу. Она знала, как сильно ее подруга из Magma Otter хотела подняться по служебной лестнице своими собственными заслугами, и их тесная связь мешала ее карьере.
"Извини."
Волосы Кэмерон вспыхнули, когда она кивнула и вздохнула. «Да, я знаю. Это не совсем твоя вина, но я не могу жаловаться кому-то еще».
Астер хотела предложить Кэмерону должность в своем герцогстве, но знала, что это будет так же плохо, как ледяная ванна для магматической выдры.
Даже попытка устроить ее на должность в герцогстве Мэтта и Лиз или даже Элли или Зака встретила бы тот же ответ, что Кэмерон ее еще не заслужила.
Желая поднять настроение, Астер превратилась в лису и схватила Кэмерон, которая инстинктивно превратилась в выдру. Их борьба была очень веселой, но Кэмерон была слишком низкого уровня, чтобы Астер могла позволить ей волю, как в академии.
Ее подруга только за двести лет приблизилась к вершине 16-го уровня, и ей нужно было поторопиться!
Астер думала о том, как бы ей поймать свою подругу и провести ее через несколько разломов, когда ей в голову пришла мысль.
Кэмерон нужно было продвигаться по службе, и ей нужна была работа, которая не давалась бы ей просто так.
Подпрыгнув на Кэмероне и вызвав его непрекращающиеся вздохи, Астер крикнула: «Я знаю, как это исправить!»
«Перестань прыгать на меня, глупая лиса! Твои ноги как кинжалы! Почему твои лапы такие чертовски маленькие? Все давление приходится прямо на меня».
«Лалалалалала. Я тебя не слышу. Но у меня есть ответ!»
«Хорошо! Каков твой ответ?»
Наконец, позволив ей подняться, Астер села рядом с подругой и ткнулась в ее лицо своим холодным носом. «Гильдия Мэтта…»
«Это просто еще один пример кумовства, Астер!»
«Позвольте мне закончить! Вы подаете заявку под псевдонимом
. Несколько месяцев назад Мэтт жаловался, как трудно найти хорошего, надежного
Административный персонал. Слишком много людей просто хотят поработать на него пару десятков лет, чтобы в их резюме было указано, что они работали на восходящего, а потом двигаться дальше. У вас есть дипломы, так что вы должны идеально подходить для должностей низшего уровня, с которых вы в любом случае хотите начать. Вы сказали, что хотите увидеть эти места с нуля, и вот вам идеальный шанс!
Кэмерон села и начала теребить лапки. «Это все еще слишком похоже на кумовство. Кроме того, незаконно подавать заявление под ложным предлогом».
«Вот почему лучше всего обратиться в гильдию Мэтта! Даже если это всплывет, он не выдвинет обвинений. Попробовать стоит. А если ты получишь работу, я могу достать тебе маску, которая скроет твою личность, так что ты можешь быть уверен, что все твои будущие повышения — это заслуга твоих усилий. Это идеально!»
Это также дало бы Кэмерон доступ к разломам, что означало бы, что она будет продвигаться быстрее. Мэтт говорил о том, чтобы позволить своим людям копать, как только у них появятся разломы соответствующего Уровня, или быть отнесенными. По крайней мере, она думала, что он это сделал. Она была почти уверена, что он это сделал. Даже если бы он этого не сделал, она могла бы упомянуть об этом и заставить его сделать это в любом случае.
Легкий!
Две проблемы решены.
Кэмерон получит шанс доказать свою компетентность и сможет продвинуться вперед, так что у Астер снова появится хороший партнер для игры.
Может быть, она могла бы устроить всех своих друзей по академии на работу в гильдию Мэтта, чтобы они тоже могли продвигаться быстрее? Вероятно, нет, но эта идея стоила того, чтобы ее рассмотреть, когда у нее будет больше времени.
Это также сблизило бы их, поскольку в конечном итоге столица Мэтта и Лиз оказалась бы рядом с ее столицей, а дела их герцогств шли бы вразрез друг с другом, так что им было бы очень легко заскочить и поздороваться.
Черт возьми, Астер нужны были ее друзья!
«Астер, это никогда не сработает».
«Не узнаешь, пока не попробуешь! Пойдем, я помогу тебе заполнить заявление».
«Что вы знаете о заполнении заявлений?»
«Я делал это много раз. Это легко».
«Когда вы когда-нибудь устраивались на работу? Вы — восходящий
. Кэмерон выглядела ошеломленной, а Эстер лихорадочно соображала, придумывая убедительный ответ.
Тот, на который она приземлилась, даже не был ложью. «В моем сложенном отражении живет. Так что на самом деле у меня в этом больше опыта, чем у тебя».
«Вы получали какую-либо из этих работ в других жизнях?»
«Это не имеет значения!»
Кэмерон ударил ее ближайшей подушкой, говоря с набитым ртом. «Это невероятно актуально!»
Потребовалось почти десять минут, чтобы убедить Кэмерон попробовать, но в конце концов она сдалась, и это дало понять Эстер, насколько сильно Кэмерон этого хотела.
Наконец, Астеру надоело ее бездельничать. «Давай, нажми «отправить». Я тут старею! Если ты отправишь его сейчас, он уйдет вместе с импульсами, и это значит, что он должен прибыть к Лили максимум через день или два.
.”
«Я только что посмотрел, это занимает месяц
в среднем стандартные сообщения доходят до Лили!»
Астер махнула хвостом в знак одобрения. «Месяц, день, одно и то же на самом деле».
«Нет, это не так!»
Вместо того, чтобы ждать, ничего не делая, Астер потребовал, чтобы они пошли в хороший ресторан. Астер хотел, чтобы Кэмерон встретился с Синтией, и актер был в столице прямо сейчас, так что время было идеальным. Если бы у Синтии было время, они могли бы даже пробраться на одну из съемок, над которой она работала.
В настоящее время снимаются четыре фильма о последней войне, и два из них на самом деле были более серьезными, а не комедийными, что означало, что они были идеальным отвлечением для Кэмерон, пока не пришло известие о ее заявлении.
Затем, как только Кэмерон обустраивалась и направлялась на новую работу, Астер возвращалась к планированию падения зимних волков и приготовлению новых вкусов мороженого. Она отправляла сообщение Элис, чтобы сказать надоедливому павлину, что им нужно поскорее поговорить о запуске новых вкусов, и ей нужно срочно доставить свои хвостовые перья в Столицу.
Прежде чем отвлечься на работу, Астер потащила Кэмерон готовиться. Если они будут выглядеть достаточно хорошо, возможно, они получат место в качестве одного или двух фоновых персонажей, что может быть весело.
Может быть, Элли тоже захочет вломиться на съёмочную площадку? Она и Кэмерон, вероятно, отлично поладят!
Одно сообщение спустя, Элли появилась в комнате уже в шляпе и с накладными усами. Ее внезапное появление напугало Кэмерон настолько, что выдра фактически потеряла сознание. «Я готова, сучки!»
