Глава 364
Зная, что они телепортируются обратно в Империю, Мэтт ожидал, что они появятся на Столице, возможно, в пентхаусе Элли или в каком-нибудь ужасном и раздражающем месте в качестве шутки. Вместо этого он оказался в идеально запечатанной комнате с десятками высокоуровневых формирований, наложенных друг на друга до такой степени, что даже 48-му уровню было бы трудно выбраться, если бы он не ошибся в своей догадке.
Его первой реакцией была паника, но он подавил ее, увидев, что Элли спокойна.
Она с благодарностью объяснила со вздохом, подражая поучающему голосу Мэнни: «Любое путешествие за пределы Империи означает время в камере содержания, Эллисон. Любые мысли избежать камеры содержания означают поездку в комнату, чтобы проверить, не были ли похоронены какие-либо импульсы. Это для твоего же блага, и это стандартная процедура. Вах вах вах».
Это имело большой смысл, поэтому Мэтт не жаловался, как начала Элли. Вместо этого он попытался подключиться к EmpireNet, пока они ждали, чтобы узнать, что происходило, пока его не было. За исключением того, что его доступ был заблокирован. Он должен был ожидать этого из описания Элли, но он все еще был раздражен тем, что не мог ничего сделать, кроме как ждать.
Он как раз собирался спросить, как долго их собираются задержать, когда в комнату вошло знакомое лицо. Наставник Мелинды, Бакстер.
«Ладно. Снимите все свои завесы, прекратите любые заклинания и, пожалуйста, не жалуйтесь. Если вы будете жаловаться, я начну жаловаться. И я обещаю, что мне есть на что жаловаться».
Мэтт почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, когда понял, что это значит. Если кто-то из Tier 40 жаловался на этот процесс, Мэтт не был уверен, что хочет через это проходить.
В итоге все оказалось не так
плохо, так как он уже проходил через подобные вещи раньше, но Мэтт все еще чувствовал себя немного духовно больным после двух недель интенсивных медицинских тестов. Между раундами рутинных вопросов, контрольными ответами и базовыми физическими сканированиями на наличие любых имплантированных жучков, ему устроили духовную встряску — буквально, в одном случае. Конкретные способы, которыми его дух реагировал на определенные формы травмы, измерялись на предмет любого отклонения от его предыдущих базовых показателей, а также любых красноречивых признаков сохраняющихся ментальных компульсий или глубоко имплантированных мыслей. Ему также нужно будет пройти несколько последующих обследований в течение следующего столетия или двух, но не раньше, чем через пять лет, просто чтобы убедиться, что они ничего не упустили.
Последняя часть, возможно, сделала его немного
более кислым, чем следовало, и когда Элли восторженно спросила, не хочет ли кто-нибудь пойти с ней в клуб, он, вероятно, ответил немного резче, чем намеревался.
Она изобразила напускную обиду, а затем стала жалкой, когда все остальные высказали свои настоящие
насущные проблемы. Зак хотел проверить несколько секретных проектов, которые он вел, в то время как Астер нужно было начать подготовку к прибытию своего герцогства, а также заняться своим бизнесом по производству мороженого после десятилетнего отсутствия.
Мэтт и Лиз сыграли несколько быстрых партий в камень, бумагу, клинок, но он проиграл, и ему пришлось иметь дело с дворянами, которые, без сомнения, ждали их на Лилли. Тем временем Лиз отправилась проверить свои исследовательские группы по родословной.
По злорадному выражению лиц обеих Лизз он был почти уверен, что его каким-то образом обманули, но он был уверен, что она не жульничала каким-либо явным образом.
Мэтт решил разобраться в ситуации позже и смирился с необходимостью иметь дело с дворянами.
К счастью, команда Лиз в основном базировалась в Столице, и, несмотря на все ее жалобы на то, что они ее бросили, Элли намеревалась остаться в Столице на несколько месяцев. Или, по крайней мере, использовать ее как базу. То, что Элли считала «оставаться рядом», для большинства других больше напоминало «отметиться».
Тем не менее, это означало, что Лиз догонит его максимум через неделю или две, и хотя за это время он уже разберется с самыми крупными проблемами, она прибудет как раз вовремя, чтобы помочь с тяжелой работой.
Попрощавшись, Элли, после нескольких шутливых уговоров, телепортировала их туда, куда они просили.
Зная, что ему просто нужно что-то сделать, Мэтт пролетел над дворцом Маргарет.
Еще до того, как он смог приехать, его завалили просьбами поговорить с ним.
Большинство из них были от дворян, прибывающих в медленно формирующееся герцогство, но они были не жизненно важными, поэтому Мэтт просто отодвинул их на несколько дней. К счастью, большинство понимало, что он только что вернулся в Империю после десятилетнего отсутствия, но были и те, кто настаивал на том, что ему нужно поговорить с ними немедленно.
Мэтт поискал Катона, но обнаружил, что его сенешаль был за пределами мира, наблюдая за доставкой одного из миров от Кланов, но должен вернуться через день или три. Надеясь, что Изабелла может быть рядом, чтобы помочь, он увидел, что она была на полпути через Империю на аукционе в доме Лиз, пытаясь купить ценные ресурсы родословной из частной коллекции, которая распродавалась.
Проклиная свою невезение, Мэтт смирился с тем, что ему придется со всем справляться без посторонней помощи.
На самом деле, оба сенешаля справились с большинством возникших проблем, но, хотя они могли действовать вместо них, они не были Мэттом или Лиз, и были вопросы, по которым герцогам нужно было принять решения.
Ему хотелось проверить Titan's Torch, просто чтобы посмотреть, как у них идут дела, но Мэтт знал, что если он это сделает, то потратит следующую неделю на изучение результатов тестов. Чтобы устоять, он просто сказал себе, что у него есть месяц, чтобы посетить гильдию, как только все это закончится, и если он не хочет копаться в этом времени, ему нужно разобраться с документами.
Мэтт, доверившись порядку вопросов, который ему дал Катон, начал с самого начала.
Самый первый выпуск был не тем, что Мэтт хотел увидеть, и если это было хоть каким-то указанием на то, что было в стопке, то это было не то.
хороший знак.
Похоже, когда Мэтт расширил остров для своей гильдии и попытался спасти подводные экологические системы около него, он не преуспел в этом. Хотя в течение первого десятилетия все было хорошо, в последние десять лет водная жизнь начала смертельную спираль.
Компания Cato наняла специалиста, который должен был устранить неполадку, но предполагалось, что потребуется еще десятилетие, прежде чем ситуация стабилизируется и вернется к уровню, существовавшему до расширения.
Он мысленно ругал себя за то, что не нанял специалиста изначально, и сделал пометку, что нужно как можно скорее взять несколько уроков по экологическому лепу. Он был уверен, что в какой-то момент сам создаст остров, и не хотел, чтобы это привело к еще одному экологическому коллапсу.
Хотя это и раздражало лично меня, но эта проблема, по крайней мере, была исправлена. Большинство оставшихся проблем были теми, которые только злили Мэтта.
Он пытался убедить себя, что эти проблемы не были характерны для его дворян и феода в целом, а просто худшие из проблем, которые накопились за десятилетие. Но это едва ли помогало.
Один из его потенциальных дворян, еще не барон Стевин Лин, напился в стельку в соседней герцогской столице на… турнире Dynamic Extreme Tag? Он должен был выяснить, что именно это было, и был довольно озадачен результатом. Он предполагал, что это было хорошей практикой уклонения, но какое развлечение было в том, чтобы просто наблюдать, как некоторые люди гоняются друг за другом, когда они даже не могли использовать прямые атаки, чтобы ударить друг друга? В любом случае, хотя напиться было бы неловко, это не было проблемой, о которой Мэтту нужно было бы знать. За исключением того, что Стевин очень болел за проигравшую команду, и когда они проиграли, проявилась его вторая черта: он был злым пьяницей. Затем он начал драку с соседней группой фанатов, которые праздновали победу своей команды.
Драка стала началом драки на стадионе, которая подавила местную охрану и заставила личную охрану герцогинь вступить в бой. Хотя никто не погиб, тысячи получили серьезные травмы, и все обвиняли Мэтта, который еще не стал бароном.
Это правильно, но проблема была в том, что официально дворяне Империи могли быть обвинены только их собственными сюзеренами или с разрешения их сюзеренов. И если только герцогиня Синтия Барбант не хотела довести дело до самого Императора, ей нужно было согласие Мэтта, чтобы наказать идиота.
Первоначально герцогиня Барбант настаивала только на денежных штрафах для покрытия издержек и небольшом наказании, но пока еще не барон Лин бросил герцогине в лицо имена Мэтта и Лиз, пытаясь заставить ее отступить, основываясь на их репутации восходящих.
Справедливо раздраженная, герцогиня Барбант теперь настаивала на максимально возможных наказаниях. Она не бросала прямой вызов Мэтту и Лиз, но ситуация была всего в шаге от того, чтобы сделать именно это, что, несомненно, было намерением барона Лина.
Заставит ли гордость Мэтта и Лиз как восходящих существ вмешаться теперь, когда им бросили вызов?
С точки зрения общественного мнения Мэтт понимал, о чем думал барон Лин. Репутация Эйдена и Лилы была довольно свирепой, в конце концов. Но зная их лично, Мэтт знал, что ни один из них не вмешался бы в такое дело, если бы не хотел раздавить самого барона Лина за попытку втянуть их в свои проблемы.
Мэтт не зашел бы так далеко, хотя у него возникло серьезное искушение после прочтения стенограммы встречи с герцогиней.
Вместо этого он просто отменил благородное назначение Стевина Лина и направил герцогине Барбант всеобъемлющие извинения, предложив покрыть любые расходы, которые не удастся изъять со счетов Стевина.
Он хотел сделать больше, но он уже был раздражен и решил, что ему не нужен стресс от дальнейшего обсуждения проблемы. Его день и так был долгим, и становилось только хуже.
Виконтесса Марта Йейтс решила взять перемещение своей планеты в свои руки и нанесла огромный ущерб, когда она силой отсоединила свои телепортационные тросы, не выполнив надлежащие процедуры.
Этот акт полностью уничтожил телепортационные привязи на трех соединяющих планетах. Ремонт деликатных образований легко обошелся в диапазон камней маны 35-го уровня.
Прочитав ее оправдание, Мэтту захотелось задушить виконтессу Йейтс. Местоположение ее планеты было временным; они просто использовали мир Tier 9, чтобы расширить свой якорь глубже в хаотичном пространстве, но они отметили, где будет ее окончательное местоположение, о котором она знала.
Когда хаотичные космические вихри изменили направление, виконтесса Йейтс, пытаясь сэкономить время для полета на уровне 40, отцепила свои привязи, чтобы позволить течениям свободно перемещать ее мир.
Мэтт почти желал, чтобы она потерпела неудачу в своем маневре, потому что тогда он мог бы повесить ее, но она преуспела и переместила свою планету в нужное место. Ей даже удалось восстановить привязи, должным образом заперев свой мир на месте, что резко контрастировало с ее уходом.
Если бы она не испортила телепорты в трех других мирах, Мэтт, возможно, поздравил бы ее, но теперь ему нужно было решить, насколько ее успех перевешивает ее неудачи. Плюс, стоимость перемещения планеты была частью военных репараций, выплаченных их врагами, а счет за ремонт, к сожалению, был совсем не таким.
Мэтт хотел наказать ее, но ему нужно было сбалансировать это с тем, чтобы она фактически не взяла инициативу в свои руки. Ни он, ни Лиз не хотели дворян, которые могли только выполнять приказы. Виконтесса Йейтс также не уклонилась от того, чтобы взять на себя вину за свои действия, вызвавшие разрушение привязей других миров. Она мягко намекнула, что поздние разрывы привязей были виной других миров, потому что они не доверяли быстрому сообщению, чтобы разорвать привязи, что еще больше разозлило Мэтта, но она не заявила об этом прямо.
Он хотел просто убрать ее и заменить одним из членов ее семьи, но даже Мэтт посчитал, что это заходит слишком далеко, и решил подождать, пока Лиз не выскажется. Вместо этого он назначил ей предварительное наказание в виде принуждения к возмещению ущерба. Независимо от того, что они с Лиз решили, она возместит им расходы, но дальнейшее наказание может подождать, пока не приедет Лиз, и он не будет так зол.
Несколько других проблем были не такими уж серьезными, но как раз когда Мэтт думал, что с самым серьезным делом уже покончено, он наткнулся на горячую тему, возникшую всего несколько недель назад.
Барон Томас Лейн, в явной попытке подлизаться к Мэтту, заплатил за то, чтобы все сироты проводили время в местном PlayPen и использовали местные способности. Если бы в их приютах давали продвинутые боевые классы до пробуждения, как в приюте Мэтта, это могло бы быть позитивным, но никто из них этого не делал, и директор PlayPen справедливо не позволил никому из этих детей войти в разломы, что вызвало конфликт между директором и бароном Лэйном.
Ситуация ухудшилась настолько, что несколько зданий были разрушены, многие дети взбунтовались, те, кто был там изначально, были возмущены наплывом и подавленностью местных преподавателей, в то время как сироты были возмущены тем, что их надежды и мечты не оправдываются.
Теоретически дать сиротам возможность копаться и развиваться за счет местной знати было отличной идеей, но ее реализация была настолько хромой, что Мэтту захотелось пойти и врезать Барону Лейну в логику.
Прежде чем это произойдет, ему нужно позаботиться о детях. Как бы Мэтт не хотел этого делать, он пересилил директора PlayPen и разрешил им остаться. В то же время Мэтт создал систему, в которой дети будут разделены и распределены по десяти другим мирам, чтобы уменьшить воздействие на PlayPens, в то время как он сделал открытое предложение для всех, кто выше Tier 10, имел сертификаты учителя и мог потратить несколько лет на то, чтобы дети стали хотя бы компетентными в основах.
Мэтт также заплатил за распределение ряда навыков 8-го уровня, чтобы они были на своем месте и не пострадали от того, что должно было им помочь.
Он хотел сделать больше, но планетарный ИИ уже предупреждал его о превышении типичных пределов, и ему нужно было использовать свои герцогские переопределения, чтобы заткнуть его. Хотя Барон Лейн был идиотом, он пытался
помогать детям, которые с наибольшей вероятностью могли выпасть из общества и остаться на самых низких ступенях, поэтому Мэтт не собирался быть с ним слишком суровым.
Делая что-то, что помогало людям по неправильным причинам, мы все равно помогали нуждающимся и имели значение.
Дети, о которых идет речь, не голодали бы и не оказались бездомными, Империя не допустила бы этого, но многие из них, возможно, не смогли бы вступить в гильдию или получить слот для копания, что позволило бы им улучшить свое положение собственными усилиями. Всегда был путь белых воротничков, чтобы улучшить себя, но без одного или двух уровней за плечами они не были бы такими желанными кандидатами, как другие, у которых были деньги, чтобы тратить их на продвижение.
Как раз в тот момент, когда он заканчивал разбираться с бароном, который не мог справиться с инвазивным видом грибков, его внимание привлек только что прибывший Катон.
Несанкционированное использование: этот рассказ находится на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Мой господин, только что поступил последний отчет из Соэрилии».
Мэтт поднял глаза, увидел, что Катон кланяется перед ним, и он был сбит с толку тем, что это действительно было три дня бумажной работы. Он должен был задаться вопросом, как император все это время делал.
Мэтт закрыл то, что делал, и открыл файлы, которые представляли Соэрилию, думая, что смена темпа пойдет ему на пользу. Первые несколько лет отчеты от группы надзорной администрации были разочаровывающими, но не неожиданными. Соэрилия, по всем показателям, не оправдала ожиданий относительно процесса их раскрытия.
Он хотел свалить все на чистую некомпетентность или злой умысел лидеров, с которыми он встречался, но большинство из них были заменены. Не из-за того, что он или Империя что-то сделали, а потому что они просто состарились. Даже если они не были выборными должностными лицами с ограничениями по срокам полномочий и необходимостью побеждать на выборах, прошло двадцать лет с тех пор, как они изначально интегрировали мир.
Это время уже мало что значило для Мэтта, но оно было значительной частью жизни смертного низшего уровня. Это была четверть средней продолжительности жизни непробужденного смертного в восемьдесят лет.
Однако не все было так плохо. Первые пять лет отчетов показали, что прогресс есть. Большая часть позитивного прогресса была в методе Роланда: они создали базовый лагерь, и он пошел, и множество людей устремилось в город, но этого и следовало ожидать.
Большая часть метода Роланда заключалась в использовании экономического богатства, которое приносило культивирование, изобилия монстров, которые давали сущность, и нетронутой дикой местности, содержащей ценные ресурсы, чтобы загнать людей в область, где секрет будет невозможно сохранить. Мана и многоуровневые предметы были лучше золотой жилы на этих планетах, а нетронутые природные сокровища, которые Республика посеяла на Соэрилии, были чрезвычайно ценны как на планете, так и за ее пределами.
Поговорка о том, что секрет не является секретом, если о нем знают двое, может быть технически неверной, но в этих случаях она была достаточно точной. Этому способствовало несколько удачно размещенных поощрений для людей начать открыто использовать магию небольшими, но заметными способами. Медленное, но все возрастающее раскрытие было ключевым моментом.
Если бы только остальная планета также прогрессировала.
Ряд стран переживали рецессию или, в одном случае, откровенную экономическую депрессию из-за различных обстоятельств, в которые у Мэтта не было времени или ментального пространства, чтобы как следует вникнуть. Административная команда сделала все, что могла, в рамках остатков завесы, и хотя это предотвратило абсолютный крах, это еще не решило проблему. По их оценкам, проблема требовала еще как минимум десятилетия, чтобы выправиться без более прямого вмешательства.
Мэтт мог принять все это. Случалось всякое, и при таком количестве подвижных частей было трудно гарантировать, что все работает как надо.
Но ему было труднее принять тот факт, что множество новых лидеров просто отказались принять факты такими, какие они есть, и фактически прятали голову в песок.
Один из избранных лидеров страны среднего размера даже напал на администратора, который наблюдал за его пробуждением. Он не смог навредить Tier 15, но этот поступок говорил о глубокой проблеме в Soerilia, и Мэтт не был уверен, что именно нужно сделать, чтобы исправить это.
Затем, не прошло и года, группа людей взорвала одно из портативных пробуждающих устройств, которые они привезли в первые годы. Они, по крайней мере, были достаточно умны, чтобы переместить его в пустыню и замаскировать под испытание бомбы, но это было невероятно бессмысленно. Они не нанесли никакого ущерба материалам Tier 25, из которых было сделано устройство, но явная глупость поражала воображение.
Или так он думал, пока не заметил приложенную копию отчета, который они сделали после теста, показывающего, что они просто испытывали на прочность материалы Империи, в конце концов, более мелкие инструменты не смогли достичь каких-либо заметных результатов. Заметки на полях говорили о том, что они оба были разочарованы очередным отсутствием результатов и весьма взволнованы возможностями, которые могли предоставить такие материалы. Было некоторое упоминание о потенциале орбитальных лифтов, концепции, которую он должен был изучить и нашел довольно изящной, хотя и довольно бесполезной в более широком контексте Империи. Любой, у кого есть дела в открытом космосе, был достаточно высокого Уровня, чтобы добраться туда самостоятельно, или имел корабль, чтобы сделать то же самое. Тем не менее, то, что они думали о будущем, даже если с их ограниченным пониманием, было определенно хорошо.
Он-
Взгляд Мэтта скользнул по нескольким отчетам и остановился на строке, которую он не мог поверить, что читает.
Запланированное убийство и переворот в Серилии, совершенные местным жителем.
Убийства не были чем-то новым, государственные деятели всегда подвергались риску подобных действий, но Мэтт не ожидал, что целью станут он сам и Лиз.
Это было почти очаровательно, в смысле «наблюдать, как собака гонится за летающим такси». Даже если бы она догнала, она бы ничего не смогла сделать.
Менее очаровательным было то, что следующая запись была о том же человеке, который, пытаясь убить себя и Лиз, разработал план по организации десятков разрывов по всему миру, чтобы отвлечь охрану, которая, как он считал, у них будет.
Разломы в городах были основными целями, желая вызвать максимальный хаос и ущерб. И как приятное побочное преимущество, ослабить армии других стран, когда они завоюют их.
Кипящий гнев Мэтта перерос в яркую, горячую ярость.
Мэтт не стал спрашивать, почему Катон или Изабелла просто не позаботились об этом придурке. Ему не стоило тратить время. Катон давно дал понять, что как сенешаль, его работа заключается в том, чтобы направлять интересы Мэтта так, как того желал Мэтт, но что он не будет управлять делами Мэтта. Это означало, что пока Мэтт или Лиз не отменят свое предыдущее заявление о легкой руке в интеграции, он ничего не изменит, пока это не произойдет, или, возможно, местные не предпримут действия, чтобы вызвать разрыв.
Слова Катона, сказанные им, когда они только появились в этом мире, эхом отдавались в ушах Мэтта. «То, что правильно, а что нет, не имеет большого значения. Важно лишь то, как ты хочешь с этим справиться.
»
Мэтт видел результаты таких действий, и он устал от этого. Он не был бессердечным высшим Ярусом, который считал себя лучше низших Ярусов. Он был и был готов позволить людям Соэрилии диктовать свою собственную судьбу, желая облегчить планету в более широкую Империю, сохраняя при этом как можно больше своей культуры и вызывая как можно меньше социальных проблем, но, похоже, это было тщетным усилием.
Мэтт мог принять, что они с Лиз явно неправильно обошлись с Соэрилией и им следовало поступить по-другому, но он не мог изменить прошлое. Однако он мог изменить настоящее. Мэтт не должен был позволить всему продолжаться в этой явно несовершенной попытке мягкой интеграции. Пришло время для более твердой руки.
Встав, Мэтт [Порта]лировался к платформе телепорта, соединяющей Лилли и Соэрилию.
Отбросив предупреждения, Мэтт активировал последовательность обмена телепортами, которая, как он знал, активирует некоторые серьезные предупреждающие огни на конце Соэрилии, как это происходило вокруг него. У любого на другой стороне было пятнадцать секунд, чтобы либо полностью войти в купол, либо выбраться наружу. Все, что находится между плоскостями, оказывалось в двух местах одновременно и больше не было единым целым.
Оказавшись в Соэрилии, он напряг свое восприятие до предела и обнаружил, что, хотя часть оборудования была разрезана пополам, никто из людей не пострадал, за исключением нескольких запаниковавших рабочих, разгружавших партию товара.
Сделав шаг вперед, Мэтт в одно мгновение оказался на расстоянии в пять тысяч миль.
Посмотрев вниз, он позволил себе нахмуриться.
Как и говорилось в отчете, лидер одной из небольших стран, или, скорее, бывший лидер, сохранивший власть посредством принятия невыборной роли, создал довольно сложную, хотя и незаконченную, ловушку для недавно интегрированной планеты, глубоко в лесу вокруг разлома, скрытого внутри особняка. Под этим особняком находилась дюжина мощных боеголовок, ожидающих своего запуска.
Он даже не сбавил скорость.
Спустившись в особняк, Мэтт намеренно дал знать о своем присутствии и наблюдал, как Фабиана Лакора спешно везли из ванной в командный бункер, когда он получал сообщения о своем присутствии. Наблюдать за тем, как его лицо менялось через дюжину эмоций, когда он осознавал, что его план раскрыли, было весьма приятно.
Игра была проиграна, и Фабиан это понимал.
Мэтт хотел, даже собирался дать ему один шанс, но тщетно.
Он наблюдал, как Фабиан решил взорвать бомбы и как он отдал команду находящемуся поблизости помощнику.
Как только приказ был отправлен, а бомбы были заряжены и готовы к детонации, Мэтт протянул руку, изогнул пространство и схватил Фабиана за воротник, приподняв его над землей с выражением лица, которое, как он знал, не сможет прочесть человек низшего ранга.
Фабиан даже не споткнулся, но его глаза широко распахнулись, а тело пришло в движение, когда он начал осознавать свое новое местонахождение.
Бомбы должны были уже взорваться, если бы ситуация развивалась так, как обычно. Но [Манипуляция светом] могла быть модифицирована, чтобы воздействовать за пределы только видимого света, и поэтому Мэтт держал пульс радиоволн на месте, пока они ехали из столицы Фабиана в этот отдаленный особняк, давая ему достаточно времени, чтобы поговорить с перепуганным политиком.
«Я был слишком добр? Это было так? Мы были слишком невмешательны? Должны ли мы
Лиз и я пришли и правили железной рукой, дали ясно понять, что не будет
Проблемы нашей власти? Мне нужно было взорвать гору? Луну? Просто чтобы протолкнуть ее через ваши ненормально толстые черепа? Было ли что-то
что мы могли бы сделать, чтобы удержать тебя и твою когорту идиотов от того, чтобы все испортить? Мы старались быть мягкими, чтобы дать тебе возможность завершить свое правление веком процветания, мирной поездкой в закат. Но на каждом шагу ты упирался пятками в песок. Так что же это было? Чт…»
Фабиан прервал его криком: «Бомбы!»
Мэтт даже не моргнул. «Я читал отчеты, но я все еще ошеломлен, увидев такой самоубийственный идиотизм от человека, который гордится своим интеллектом. Я, конечно, получу очень подробный отчет о проделанной работе, чтобы точно определить, где мы ошиблись, потому что у вас фатальное непонимание ситуации. Нет ничего
вы можете сделать, чтобы остановить это. Я понимаю, что вы не хотите терять свои свободы».
Фабиан отреагировал, и Мэтт закатил глаза быстрее, чем мужчина успел это заметить. «Ты же не хочешь потерять свою силу
. Это понятно. Но мы явно не смогли заставить вас понять, что у вас никогда ничего не было изначально. Ваша жизнь есть и всегда была ложью. Тонкий слой респектабельности, основанный не на чем ином, как на решении, которое некоторые очень глупые люди приняли тысячи лет назад, чтобы дать вам игровую площадку, где вы можете сражаться и умирать и притворяться, чтобы вы все чувствовали себя очень впечатляюще. Где вы можете жить, отрезанные от такого ужасного знания, как ваша абсолютная беспомощность перед кем-либо, обладающим истинной силой. Бомбы, которые вы здесь зарыли, бесполезны
.”
Мэтт почти улыбнулся, увидев, что Фабиан неправильно его понял, но его настроение было слишком унылым для этого.
«Пусть они послужат примером того, чего вы не понимаете».
С этими словами Мэтт подал сигнал, и мир охватил огонь.
Если бы взрыв не был остановлен, он бы сравнял с землей окрестности и уничтожил лес на многие мили, но Мэтт положил этому конец. Его Домен Мелд вспыхнул, затмение провозгласило его абсолютный контроль над поместьем, лесом, континентом.
, и он позволил взрыву пойти только в одном направлении: вертикально вверх.
Ему потребовалась лишь частичка сосредоточенности, чтобы уберечь себя и Фабиана от бомб, поскольку все вокруг них превратилось в бушующий ад.
Встретившись глазами с Фабианом, Мэтт медленно и осторожно сказал, чтобы перевозбужденный мужчина мог понять. «Нет, я не разоружил их. Твоя сила просто ничего не значит
мне. Я остановил их от детонации, и теперь я останавливаю их от нанесения вреда чему-либо. Если бы вы выпустили все бомбы из своего арсенала, взорвали бы каждую из них в нескольких дюймах от меня, вы бы не спалили ни единого волоска на моей голове. Это
это то, что мы явно не смогли передать. Я хочу сказать, что нам не нужно было этого делать, но очевидно, что это было так же необходимо, как и не хватало.”
Фабиан почти впал в кататонию, а Мэтт уже полностью решил, что он хочет сделать с Соэрилией. «У меня есть полномочия казнить тебя, прямо здесь и прямо сейчас. Возможно, мне следует это сделать, поскольку я был с тобой слишком мягок. Но, честно говоря, ты не имеешь значения. Вместо этого я просто изгоню тебя. Фабиан Лакор, отныне тебе запрещены все виды общественного транспорта, управляемые разломы и программы поддержки Империи. Тебе не запрещено копать дикие разломы, но, учитывая, как ты разрушил свой фундамент, будучи
через разломы 3-го уровня в качестве 4-го уровня, удачи».
Видя, как дрожит некогда гордый лидер, Мэтт почти почувствовал себя немного жестоким, но он полностью подавил это чувство. «Если хочешь получить мое предложение, возьми себе фальшивое имя, используй накопленное тобой богатство и проживи остаток своих дней, зная, что все, что ты сделал, не имело ни малейшего значения».
Мэтт телепортировал Фабиана к кратеру, прежде чем выйти на орбиту.
Они были всего в пятидесяти милях от ближайшего поселения, там была дорога, по которой можно было идти, и в этом регионе планеты была поздняя весна, так что не было никаких шансов, что Фабиан умрет на обратном пути. Как Tier 4, даже тот, кто использовал сущность более низкого уровня, он мог легко добраться до цивилизации менее чем за день.
Однако Мэтту надоело действовать медленно.
Его Домен Мелд все еще был активен, покрывая большую часть планеты. Гибкость воли, и это распространилось на всю
планета. Не было никакого противодействия действию, поскольку те немногие люди, которые имели хоть какое-то представление об этом мире, почувствовали его Домен, полный ярости, и благоразумно отступили в себя.
Все почувствовали его поступок, но Мэтт еще не закончил.
Он шагнул вперед, оставляя за собой след из [Остатков], каждый из которых был идеальной копией его самого. Обычно они исчезали почти мгновенно, но, усиленные [Использованием Иллюзии], управляемые [Манипулированием Иллюзией] и дополнительно усиленные его Доменом в почти-но-не-полном клоне Домена, они задержались.
С помощью мысли он послал свои иллюзии вперед. Одна появилась в небе над каждым крупным населенным пунктом, бросая пронзительный свет на тех, кто был под ним, граждане Сореллии пробудились от своего сна и вырвались из оцепенения. Его [ИИ] взбалтывался маной, координируя свои действия с планетарным ИИ, пока он, размахивая своим парным линкером, как дубинкой, выстраивал массив для действительно огромного
Масштаб. Сотни миллионов маны, несколько пластин-талисманов и гораздо больше усилий, чем он мог показать, пошли на организацию глобальной формации, которая гарантировала бы, что каждый человек на планете, даже глухой от природы, услышит его слова на своем родном языке.
Он посмотрел вниз и сказал:
.
«Люди Серилии, слушайте меня и внимайте
. . Глубоко вздохнув, Мэтт продолжил: «Ваш мир изменился, и он продолжит меняться. Двадцать лет назад ваши лидеры узнали о более великой реальности и получили задание поделиться этим откровением со всеми вами. Они потерпели неудачу, пытаясь накопить богатство, статус и власть для себя и своих подчиненных. Теперь я говорю с вами, чтобы сообщить вам, что великая власть находится в пределах вашей досягаемости. С этого дня вы все являетесь гражданами Империи Софрон, и силы, которые вы отвергли как невозможные, станут вашими, если вы будете готовы бросить вызов, которого они требуют».
Мэтт воспользовался возможностью просканировать планету и зарегистрировал реакции граждан. Он был всего лишь на уровне 26 и не мог сделать идеальные сканы всех людей, но из того, что он мог сказать, основными реакциями были страх, замешательство, недоверие и определенная доля гнева.
Это было примерно то, чего он ожидал. «Я — Восходящий Титан, герцог Империи Софрон, и в то время как те, кто ранее контролировал вашу планету, хотели держать вас всех взаперти, скрывая истинную природу и масштабы реальности, я и Империя, которую я представляю, считаем, что все
«Люди должны получать магию. Что это их право взять свою судьбу в свои руки и делать с ней то, что они хотят».
Сделав паузу на несколько мгновений, чтобы дать людям время переварить то, что он сказал, и дать ему возможность побороться с частью массива перевода, он продолжил. «Больше вы не будете подчиняться прихотям тех, кто пытается контролировать вас через невежество, кто стремится бессмысленно разделить вас ради своих мелких интересов. С этого момента я распускаю все армии на планете и объявляю об окончании национальных разделений».
Говоря это, он выследил все виды оружия, все, что было больше того, что один человек мог легко нести и использовать в одиночку, и по очереди испарил их все.
«У ваших лидеров была такая возможность двадцать лет назад
, сделать этот переход легким, сделать его совершенно безболезненным. Но они потерпели неудачу, и, делая это, я действую. Сегодня тот день, когда Соэрилия должным образом присоединяется к Империи Софрона, не только по названию, но и по сути. В ближайшие дни вы узнаете гораздо больше о том, что это влечет за собой, но сейчас те из вас, кто стремится причинить вред другим, убить, насиловать, грабить, разрушать, знайте, что я
Я смотрю. Если вы не стремитесь причинить вред другим, вам нечего бояться, а вот выиграть можно много».
Зайдя на прием, Мэтт обнаружил, что большинство людей просто со страхом наблюдают за ближайшей проекцией, но он ничего не мог с этим поделать.
Вместо этого он попытался дать им немного надежды. «Хотя вы можете бояться, будьте уверены, что в целом мало что изменится. Те, кто болен, будут исцелены, те, кто амбициозен, смогут обрести огромную власть своими руками, студенты продолжат учиться, фермеры продолжат заниматься сельским хозяйством, повара будут готовить. Ваш мир будет продолжать вращаться так же, как и всегда. Я просто прошу вас сохранять спокойствие и не делать того, о чем вы пожалеете. Я буду персоной…»
Мэтт почувствовал, как Катон потянулся, давая понять, что хочет поговорить.
Подняв свое восприятие до скоростей уровня 26, Мэтт старался не огрызнуться на Катона. «Что?»
«Мой господин, если вы не хотите отменить все ваши планы на ближайшие несколько лет, которые, позвольте мне напомнить, включают в себя заселение дюжины новых миров, встречи с выдающимися герцогами Королевства, официальную встречу с вашими дворянами и множество вещей, которые у меня нет времени перечислять, у вас нет времени лично контролировать это, мой господин. Дайте команду, и я смогу перестроить все так, чтобы это соответствовало, но это было бы неразумным решением по большинству показателей, учитывая ваши заявленные приоритеты».
Мэтт зарычал. Он натворил дел, он
должен быть тем, кто это исправит. Но если он отбросил все остальное, пока чинил это, какие еще беспорядки он мог бы устроить? «Сколько у меня времени?»
«За неделю до этого придется отложить другие проекты. За месяц, если вы готовы пропустить запланированное время с вашей гильдией».
«Тогда через месяц. Когда самое раннее может прибыть Барон Хастра?»
Ярклан Хастра был дворянином, которого должны были назначить правителем Соэрилии, но Мэтт знал из их проверок, что он все еще находится в баронстве своей матери и правит вместо нее, пока она не вернется из своего последнего цикла раскопок.
Из-за задержек с Соэрилией Мэтт ранее давал ему отпуск, чтобы он мог заняться делами своей семьи по политическим и практическим причинам, но теперь, когда он представил Соэрилию, все это пошло прахом.
Катон на мгновение замер, а потом моргнул. «Мы можем доставить его сюда за три недели, если вы готовы заплатить х…»
Мэтт оборвал Катона. «Сделай это».
Он уже совершил ошибку и мог записать дополнительные расходы в качестве своего личного глупого налога.
Вернувшись к Соэрилии, Мэтт продолжил с того места, на котором остановился. «… Я буду курировать интеграцию в течение следующего месяца, после чего ваш новый барон официально вступит в должность и будет руководить вами до конца».
Мэтт чуть было не закончил свою речь фразой: «Если у вас возникнут вопросы, свяжитесь со мной», но он никак не смог бы ответить на то количество вопросов, которые ему зададут.
«Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и изучите информацию. Если у вас есть важная работа, пожалуйста, продолжайте ее выполнять. Скоро появится дополнительная информация, как только все уляжется».
Повернувшись туда, где был Като, Мэтт кивнул административной команде.
«Хорошо, у нас есть работа, которую нам предстоит выполнить. Инициировать протокол раскрытия 8-й вариации Echo. Это лучше всего подходит для данной ситуации. Есть предложения?»
Когда в ответ ему покачали головой, Мэтт кивнул. «Тогда давайте приступим к работе».
